Mejorar el riego superficial en la parcela

Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente

Direccin General de Desarrollo Rural

Sistema Boliviano de Tecnologa Agropecuaria

CAPACITACIN EN RIEGO

Mejorar el riego superficial

en la parcela

Proyecto de Innovacin Estratgica Nacional en Riego

PIEN Riego

Consultora Boliviana Beccar Bottega Ltda.

Cochabamba, Bolivia, 2007

Ttulo: Mejorar el riego superficial en la parcela

Autores: Paul Hoogendam

Danilo Luza
Juan Carlos Maita
Consultora Boliviana Beccar Bottega Ltda. (C3B)

Contribuciones: Wilson Ojalvo

Rene Palacios

Tapa: Pretorian MDC

Fotos: PIEN Riego
Contacto: Telfonos 591- 4- 4481926
paul.hoogendam@riegobolivia.org, carlos.rios_dm@yahoo.com
Impresores: Para la reproduccin total o parcial de este documento se requiere la autorizacin previa
del MDRAyMA y C3B y con referencia a la fuente
Cochabamba, 2007
 CONTENIDO

1. Condiciones para el buen riego.................................................................................... 3

1.1 Introduccin ...................................................................................................................... 3
1.2 Problemas encontrados en el manejo del agua en parcela............................................. 3
2. Manejar el agua sin perder suelo ni agua.................................................................... 5
2.1 Composturas para el buen riego...................................................................................... 5
2.2 Surcos en zig-zag............................................................................................................. 8
2.3 Surcos de cabecera en parcela ..................................................................................... 14
2.4 Melgas con surcos ......................................................................................................... 19
2.5 Melgas modificadas o cajetas ........................................................................................ 22
2.6 Bordos perimetrales ....................................................................................................... 24
3. Riego por golpes .......................................................................................................... 26
4. El mejoramiento de aplicacin de agua en nmeros ............................................... 27

Foto 1: Escurrimiento superficial por mucha pendiente .......................................................... 4

Foto 2: Ineficiente manejo del agua en parcela ...................................................................... 4
Foto 3: Erosin de la parcela a causa del riego ...................................................................... 4
Foto 4: Prdida de agua y erosin de cabecera de parcela ................................................... 4
Foto 5: Deficiente trazado de surcos....................................................................................... 4
Foto 6: Surcos en zig-zag........................................................................................................ 5
Foto 7: Surcos de cabecera en parcela .................................................................................. 6
Foto 8: Melgas con surcos ...................................................................................................... 6
Foto 9: Melgas divididas.......................................................................................................... 6
Foto 10: Riego por surcos en zig-zag ....................................................................................... 8
Foto 11: Preparacin del suelo................................................................................................ 10
Foto 12: Conformacin de surcos ........................................................................................... 10
Foto 13: Trazado del ancho de las unidades con ayuda de un palo....................................... 10
Foto 14: Adecuacin de surcos ............................................................................................... 11
Foto 15: Adecuacin de surcos ............................................................................................... 11
Foto 16: Transplante de cebolla .............................................................................................. 11
Foto 17: Cultivo de cebolla a dos hileras ................................................................................ 12
Foto 18: Cultivo de cebolla a una hilera .................................................................................. 12
Foto 19: Riego de transplante ................................................................................................. 12
Foto 20: Colocando plsticos a la entrada de la unidad ......................................................... 13
Foto 21: Regulando el caudal a la entrada en la unidad......................................................... 13
Foto 22: Riego por composturas en cabecera de parcela ...................................................... 14
Foto 23: Preparacin del suelo con yunta ms incorporacin de abono ................................ 16
Foto 24: Trazado de surcos con yunta.................................................................................... 16
Foto 25: Siembra de papa, ms abonamiento ........................................................................ 17
Foto 26: Abonamiento con estircol........................................................................................ 17
Foto 27: Trazado a pulso del surco de cabecera y las regueras de los bloques.................... 17
Foto 28: Trazado con yunta del surco de cabecera ................................................................ 17
Foto 29: Acondicionamiento de los surcos en cabecera y regueras en los bloques .............. 17
Foto 30: Primer riego............................................................................................................... 17
Foto 31: Manejo del agua en parcela...................................................................................... 18
Foto 32: Manejo del agua en parcela de cebolla .................................................................... 18
Foto 33: Preparacin del suelo................................................................................................ 20
Foto 34: Surcos de referencia para la conformacin de melgas............................................. 21
Foto 35: Siembra de cebolla en melgas con surcos ............................................................... 21
Foto 36: Preparacin del suelo................................................................................................ 23
Foto 37: Cultivo de alfalfa en cajetas ...................................................................................... 23
Foto 38: Cajetas con bordos internos protegidos.................................................................... 23
Foto 39: Parcela tipo con bordos perimetrales........................................................................ 24
Foto 40: Bordos perimetrales .................................................................................................. 25

Figura 1: Esquema de una compostura en surcos en zig-zag ............................................... 8

Figura 2: Esquema de una compostura en surcos de cabecera en parcela ........................ 14
Figura 3: Melgas con surcos................................................................................................. 19
Figura 4: Perfiles de las cajetas............................................................................................ 22
1. Condiciones para el buen riego

1.1 Introduccin

Un regante experimentado puede aprovechar eficientemente el agua para realizar un buen

riego. Para ello, cuenta con conocimientos y destrezas, adquiridos con el tiempo y mediante
una larga serie de experiencias.

Agricultores que no tienen esos conocimientos y destrezas suelen tener problemas con el riego,
lo que repercute en la prdida de agua y suelo de las parcelas. En algunos casos, porque el
agua no infiltra al suelo y sale por la superficie arrastrando suelo y nutrientes (escurrimiento
superficial) y en otros, porque una parte del agua pasa la zona de races, arrastrando hacia
abajo nutrientes que no son aprovechados por la planta (precolacin profunda). Estas prdidas
de agua y suelo resultan en una reduccin de produccin en los cultivos.

Para evitar estas prdidas y efectuar un buen riego, el agricultor tiene que conocer las carac-
tersticas del suelo, de la topografa de su parcela, del tipo de cultivos, de la disponibilidad de
agua y de las condiciones climticas del lugar. Adems, debe tener destrezas en identificar
pendientes en su parcela, trazar surcos y dirigir el agua de riego.

Si no maneja bien estos conocimientos y no cuenta con estas las habilidades, resulta difcil
hacer una buena preparacin de los suelos y manejar correctamente el agua que entra en la
parcelas. En consecuencia, puede ocasionar los siguientes problemas:
Escurrimiento superficial, que en algunos casos llega a causar erosin del terreno.
Mala distribucin del agua en la parcela, por lo que el agua riega algunas partes, mientras
que otras quedan secas.
Infiltracin superficial, que frena el desarrollo de las races, redundando en una precaria
absorcin de nutrientes.

Muchos de estos problemas pueden ser prevenidos y resueltos con una buena preparacin del
suelo y practicando una buena tcnica de riego superficial, que permita regar sin perder agua ni
suelo. Tcnicas de riego adecuadas permiten un uso ms eficiente del agua disponible, un
aumento del rea susceptible de ser regada, mayor aprovechamiento de los abonos y mano de
obra, incrementos en la produccin y un mejor uso de los recursos.

1.2 Problemas encontrados en el manejo del agua en parcela

En los valles de Bolivia, muchos agricultores tienen problemas en el manejo del agua en sus
parcelas. Los problemas ms comunes son:
Siembra en parcelas con pendientes pronunciadas y variables.
Foto 1: Escurrimiento superficial por mucha pendiente

Foto 3: Erosin de la parcela a causa del riego

Foto 2: Ineficiente manejo del agua en parcela

Siembra en surcos y melgas mal conformados y con pendientes mayores al 2 %.

Foto 4: Prdida de agua y erosin de cabecera de

parcela Foto 5: Deficiente trazado de surcos

Ausencia de bordes perimetrales y surcos colectores en los terrenos, lo que favorece a que
el agua junto al suelo se pierda por escurrimiento fuera de la parcela.
Utilizacin de caudales grandes en parcela y en tiempos cortos, lo que favorece que el agua
se pierda por escurrimiento y percolacin.
2. Manejar el agua sin perder suelo ni agua

2.1 Composturas para el buen riego

Qu es la compostura?

Se denomina compostura al acondicionamiento de la parcela para el riego. Consiste en con-

formar surcos principales, surcos secundarios y melgas para tener un mejor control del agua en
la parcela. Una parte principal de la compostura es el adecuar los surcos y melgas a la pen-
diente de la parcela.

Para qu sirve la compostura?

Para regular o distribuir por igual el agua en los surcos y/o melgas.
Para facilitar el riego y regar en menor tiempo.
Para evitar la prdida de suelo y agua por escurrimiento fuera de la parcela.
Para regar con menos agua y con menor nmero de personas.

Qu tipo de composturas existen?

Hay distintos tipos de composturas. Su aplicacin depende del tipo de suelo y del tipo de culti-
vo.

Las ms comunes se presentan en la prxima tabla.

Tipo de compostura Adecuado para los siguien- Ilustracin

tes cultivos

Surcos en zig-zag Hortalizas en general:

Cebolla
Lechuga
Brcoli
Repollo
Coliflor
Acelga

Foto 6: Surcos en zig-zag

Surcos de cabecera Maz
en parcela Papa
Haba
Arveja

Foto 7: Surcos de cabecera en parcela

Melgas con surcos Papa

Maz
Haba
Arveja
Cebolla

Foto 8: Melgas con surcos

Melgas divididas o Alfalfa

cajetas Avena
Cebada
Trbol
Vicias

Foto 9: Melgas divididas

Bordos perimetrales Necesario para todo cultivo en

con surcos colectores zonas nuevas
de agua
 Cmo y cundo se acondicionan las composturas?

El inicio del acondicionamiento de la parcela para el riego se realiza con yunta o tractor, luego
se procede a la siembra y finalmente se acondicionan los surcos con pala, azadn, picota o
herramienta de preferencia.

El acondicionamiento de la parcela se puede dar en diferentes momentos del proceso de pro-

duccin, dependiendo del cultivo y de la zona, pero generalmente antes del primer riego:
Antes de la siembra y transplante, en caso de surcos en zig-zag, melgas con surcos, surcos
de cabecera.
Antes del primer riego al cultivo, en caso de surcos de cabecera, melgas divididas o cajetas.

Dnde no se aplican las composturas?

Si bien las composturas son una buena solucin para manejar mejor el agua y el suelo, puede
haber factores que dificultan su introduccin. Por ejemplo en los siguientes casos:
Donde existen familias con desinters en mejorar su forma de riego, por ejemplo por la poca
importancia de su produccin agrcola, el tamao reducido de su parcela, su dedicacin a
otras actividades que le reportan mayores ingresos o la inseguridad de obtener beneficios.
En sistemas con abundante agua, las familias no sienten la necesidad de mejorar el manejo
de agua su en parcela.
Donde hay familias que cuentan con escasa disponibilidad de mano de obra familiar en la
poca de acondicionamiento de la parcela para el riego.
Algunas familias observan la utilizacin de mano de obra adicional como una desventaja
inicial del acondicionamiento de la parcela para el riego. Sin embargo, se olvidan que en los
posteriores riegos ahorran hasta ms mano de obra y tiempo y consiguen un uso ms efi-
ciente del agua en su parcela.
En terrenos con pendientes muy pronunciadas, donde la mejor solucin sera el regar por
aspersin.
En lugares donde los agricultores tienen experiencia en manejar el agua con cuidado y efi-
ciencia, an sin acondicionar sus terrenos con composturas.
2.2 Surcos en zig-zag

Bloque

Unidad
Surco colector y de
alimentacin

Foto 10: Riego por surcos en zig-zag

Canal de cabecera
de parcela

Bloque

Surco colector y de
alimentacin

Unidad

Figura 1: Esquema de una compostura en surcos en zig-zag

La compostura de surcos en zig-zag consiste en dividir la parcela en bloques que a su vez es-
tn subdividas en pequeas unidades, en las cuales el agua pasa por surcos cortos, conforma-
dos en forma de zig-zag. Como son surcos cortos, es relativamente fcil hacerlos a nivel, lo que
permite un excelente control del agua.

Los primeros surcos en zig-zag son alimentados por un surco de cabecera. En la parte inferior
de las unidades de zig-zag, el agua sobrante es recolectada en un surco colector, que a la vez
alimenta agua a las unidades inferiores. Los surcos colectores y de alimentacin son encarga-
dos de distribuir el agua a las unidades del bloque inferior, aprovechando las aguas del bloque
superior.

El acondicionamiento de surcos en zig-zag es una propuesta para agricultores que no tienen

mucha destreza en trazar surcos en contorno. Es de fcil construccin, conformndose surcos
transversales a la pendiente mayor del terreno. Se adecua muy bien a suelos con infiltracin de
agua moderada a lenta.

El riego por surcos en zig-zag se adecua bien para la produccin de hortalizas (cebolla, brcoli,
repollo, coliflor, acelga).

Los surcos en zig-zag requieren mano de obra adicional, principalmente para adecuar los sur-
cos de recarga, surcos colectores y unidades. Este requerimiento es compensado en los poste-
riores riegos, porque no es necesario que el agricultor permanezca tras el agua en la parcela
mientras riega.

Caractersticas de buenos surcos en zig-zag:

Surcos cortos sin pendiente, con la finalidad que el agua escurra en ambas direcciones o en
zig-zag.
Unidades de 3 a 6 metros de ancho. A mayor pendiente del terreno, es aconsejable menor
ancho de la unidad.
El nmero recomendable de surcos por unidad es de 15 a 30, definido por el tipo de suelo.
Por ejemplo, en suelos arenosos las unidades tienen de 15 a 20 surcos.
Surcos bien conformados de 35 a 40 centmetros de ancho y de 20 centmetros de altura.
Depender del tipo de cultivo.
Conformar los surcos en zig-zag demanda alrededor de 10 jornales por hectrea de superfi-
cie (3 a 4 jornales/arrobada de superficie), lo cual es compensado en los riegos que requie-
ren menor mano de obra.
Riego con caudales hasta 1 litro/segundo/unidad.

Recomendaciones para la conformacin de los surcos en zig-zag:

Preparar el suelo hasta dejarlo sin terrones y bien nivelado.
 Foto 11: Preparacin del suelo

Conformar surcos con yunta o tractor, con pendiente mnima. Cuidar la profundidad y el
ancho recomendado. En suelos arenosos no trazar surcos de ancho menor al recomenda-
do, por ser fcilmente sobrepasados por el agua.

Foto 12: Conformacin de surcos

Dividir la parcela en bloques de entre 15 y 30 surcos. Profundizar los surcos entre los blo-
ques, para convertirlos en los surcos colectores y de alimentacin.
Dentro de los bloques, trazar el ancho de las unidades de riego con ayuda de un palo o una
cuerda. Considerar el ancho adecuado segn la pendiente, el tipo de suelo y la forma del te-
rreno.

Foto 13: Trazado del ancho de las unidades con ayuda

de un palo
 Delimitar el nmero de unidades y surcos por unidad en cada bloque, segn la pendiente
mayor del terreno y la forma de la parcela.
Una vez marcadas las unidades, dentro de cada unidad conformar los surcos en zig-zag con
la ayuda de una pala o lampa. Perfilar los surcos hasta llegar al lmite de la unidad. En el l-
mite, abrir un agujero en el camelln inferior, por donde podr pasar el agua hacia el surco
inferior. Realizar esta labor en idas y vueltas hasta llegar al surco colector (= lmite del blo-
que).

Foto 14: Adecuacin de surcos Foto 15: Adecuacin de surcos

Transplantar el cultivo, en hilera simple o doble (a cada lado del camelln), dependiendo del
cultivo y del ancho del surco.

Foto 16: Transplante de cebolla

Formas de transplante:

Forma de transplante Cultivo Ilustracin

Hilera doble Cebolla

Lechuga

Foto 17: Cultivo de cebolla a dos hileras

Hilera simple Brcoli

Coliflor
Repollo
Acelga
Tomate
Cebolla

Foto 18: Cultivo de cebolla a una hilera

Una vez transplantado el cultivo, aplicar el riego. Cuidar que el agua escurra de ida y de
retorno sin romper los bordos de los surcos. En caso que el agua rompa el surco inmedia-
tamente hay que reforzarlo con tierra.

Foto 19: Riego de transplante

La distribucin del agua es por bloques de riego, de estos a las unidades y los surcos en
zig-zag. Dependiendo del caudal se puede regar varias unidades y bloques simultneamen-
te.
 Foto 20: Colocando plsticos a la entrada de la unidad Foto 21: Regulando el caudal a la entrada en la unidad
S el cultivo es plantado a doble hilera, el aporque se limita a hacer remocin del suelo (chi-
pir o escardillar).
2.3 Surcos de cabecera en parcela
Reguera

Surco de
cabecera
Bloque

Foto 22: Riego por composturas en cabecera de parcela

Surco de cabecera en parcela

Reguera Reguera

Canal de
drenaje

Canal de
drenaje

Bloque
Surco de cabecera
en parcela

Reguera

Trampa de sedimentos

Figura 2: Esquema de una compostura en surcos de cabecera en parcela

La compostura de surcos de cabecera consiste en hacer un surco a lo largo de la parcela en
direccin de la pendiente. Desde el surco de cabecera, el agua ingresa a las regueras, que son
surcos cortos, paralelos al surco de cabecera. Las regueras alimentan a un grupo de surcos
con cultivos (con pendiente mnima). El nmero de surcos por reguera esta en funcin de la
pendiente de la parcela.

La ventaja de esta forma de riego, es que se maneja el agua en distintos niveles: del surco
cabecera a las regueras y luego a los surcos cultivados. La distribucin en niveles facilita el
control del agua.

Los surcos de cabecera en parcela pueden ser acondicionados a un costado de la parcela o al

centro cuando sta es grande, dependiendo de la experiencia y destreza del regante. Como
son surcos que van con la pendiente del terreno, se recomienda protegerlos con pasto.

Trabajar con surcos en cabecera de parcela requiere mano de obra adicional para adecuar los
surcos de cabecera o surcos de recarga, regueras y surcos colectores al inicio, este requeri-
miento es compensado en posteriores riegos.

Cuando la parcela se encuentra debidamente acondicionada, esta forma de riego permite el

manejo de caudales superiores a los 50 l/s.

Caractersticas de buenos surcos en cabecera de parcela:

Surcos con pendientes mnimas para que el agua discurra sin generar arrastre o pueda
detenerse generando encharcamientos.
El nmero de surcos por reguera recomendable es de 3 a 8, definido por la pendiente mayor
del terreno y el recorrido del surco de cabecera. Por ejemplo, a pendientes casi planas de 6
a 8 surcos por reguera.
Los surcos de cabecera deben tener un ancho mnimo de 40 a 50 centmetros para no ser
vulnerados por el agua. Adems de ser compactas.
El largo de los surcos estarn en funcin al tipo de suelo.
Riego con caudales menores a 1 litro/segundo/surco.
Cuando los caudales superan los 20 l/s se sugiere sembrar algn forraje en el camelln del
surco de cabecera.
Es adecuado para cultivos como: maz, papa, frejol, cebolla, haba, asociados.

Recomendaciones para la conformacin de surcos en cabecera de parcela:

Preparar el suelo hasta dejarlo sin terrones y bien nivelado.
 Foto 23: Preparacin del suelo con yunta ms incorporacin de abono

Conformar y trazar los surcos con pendiente mnima con yunta o tractor, cuidar la profundi-
dad y ancho recomendados para cada cultivo y segn el tipo de suelo.

Foto 24: Trazado de surcos con yunta

Despus de la siembra proceder a trazar el surco de cabecera de parcela y paralelo trazar

el surco de reguera, ambos a un costado o al medio de la parcela, dependiendo de la des-
treza del agricultor. Los surcos de cabecera y las regueras son trazados perpendicularmente
a los surcos trazados anteriormente. Esto se realiza con yunta de bueyes o cuando el terre-
no es liviano con herramientas manuales.
 Foto 25: Siembra de papa, ms abonamiento Foto 26: Abonamiento con estircol

Foto 28: Trazado con yunta del surco de cabecera

Foto 27: Trazado a pulso del surco de cabecera y las
regueras de los bloques

Con ayuda de una herramienta proceder a empalmar las regueras a los surcos para con-
formar los bloques de riego. Realizar esta accin aperturando un espacio entre el surco y la
reguera, as como un espacio entre la reguera y el surco de cabecera de parcela.

Foto 29: Acondicionamiento de los surcos en cabecera

Foto 30: Primer riego
y regueras en los bloques
 La distribucin del agua es por bloque de riego. El ingreso del agua es a travs de los sur-
cos de cabecera a las regueras y de las regueras a los surcos de los bloques de riego. De-
pender del caudal si uno puede regar varios bloques simultneamente

Foto 32: Manejo del agua en parcela de cebolla

Foto 31: Manejo del agua en parcela

Tambin se puede acondicionar los surcos de cabecera en parcela una vez que el cultivo ha
emergido y antes del primer riego o aporque.
2.4 Melgas con surcos

Ancho de la melga

Surcos

Melga Surcos Surcos en cabecera

de parcela

Figura 3: Melgas con surcos

Las melgas son franjas en la parcela con bordos relativamente altos. Dentro de estas melgas
se acomodan los surcos. Las melgas y surcos dentro de las melgas se conforman con pendien-
te mnima. Es una compostura adecuada para suelos con pendiente moderada y de infiltracin
lenta.

Se conforma con facilidad. Es adecuado para agricultores que tienen problemas en trazar sur-
cos en contorno, pero pueden trazar surcos con pendiente mnima.

El acondicionamiento de un surco de cabecera a un costado de las melgas en direccin de la

pendiente del terreno, permite la distribucin del agua hacia cada una de las melgas conforma-
das. El ingreso del agua a la melga se realiza por el extremo adyacente al surco de cabecera.
El reparto del agua al interior de la melga es a travs de los surcos.

Este tipo de compostura aprovecha los bordos de las melgas para impedir el escurrimiento libre
del agua por la parcela. Adems permite la distribucin del agua en forma proporcional en los
surcos al interior de las melgas.

Las melgas con surcos tambin requieren mano de obra adicional para la conformacin de los
surcos de cabecera y bordos de las melgas. Este requerimiento es compensado en los poste-
riores riegos. Melgas de ancho menor, demandan mayor cantidad de mano de obra en su con-
formacin que las melgas ms anchas.

Es una forma de riego adecuada para producir cebolla, papa, maz, haba, arveja.
Caractersticas para disponer buenas melgas con surcos:
Melgas y surcos con pendiente mnima (menor al 2 %), con escurrimiento lento del agua,
favoreciendo la infiltracin del agua en el suelo.
La aplicacin de agua normalmente depende de la disponibilidad y accesibilidad al agua. Se
recomienda regar con 2 a 3 l/s por cada metro de ancho de melga.
Melgas desde 3 hasta 8 metros de ancho. Se definen en funcin de la topografa. A mayor
pendiente se recomienda conformar melgas menos anchas.
Las melgas tienen un nmero de surcos variable. Depende del ancho definido de la melga y
del ancho de los surcos.
Melgas con bordos compactados de 35 a 40 centmetros de ancho y de ms de 30 centme-
tros de altura, es decir mayor a la altura de los surcos.
Conformar los surcos de cabecera y los bordos de las melgas. Adicionalmente cuesta alre-
dedor de 6 jornales por hectrea de superficie (2 jornales/arrobada de superficie).

Recomendaciones para la conformacin de las melgas con surcos:

Preparar el suelo hasta dejarlo sin terrones y bien nivelado.

Foto 33: Preparacin del suelo

Abrir surcos de referencia para la conformacin de los bordos de las melgas.

 Foto 34: Surcos de referencia para la conformacin de melgas

Sembrar en surcos, en la forma tradicional (papa, maz, haba, arveja, cebolla), dejando es-
pacio para conformar los bordos de las melgas, sin perjudicar al cultivo. Considerando la al-
tura y el ancho de los bordos de las melgas.

Bordo

Surcos

Foto 35: Siembra de cebolla en melgas con surcos

Conformar las cabeceras y los bordos de las melgas, antes que germine el cultivo.
Aplicar el primer riego, cuidando y reforzando los bordos de las melgas.
Durante el riego, una vez que el agua haya llegado al final de la melga, reducir el caudal de
entrada, para que haya un mejor remojado del suelo.
2.5 Melgas modificadas o cajetas

Ancho de la melga Ancho de la melga

Figura 4: Perfiles de las cajetas

Este tipo de compostura es una modificacin de las melgas tradicionales. Consta de hacer
varios compartimientos dentro de cada melga, en forma de cajas. Es recomendado para suelos
con infiltracin baja y con pendientes mayores al 3 %.

Este tipo de compostura tiene por finalidad empozar el agua en las cajetas, para que infiltre en
el suelo lentamente, reduciendo la velocidad de escurrimiento y evitando la prdida de agua
por escurrimiento fuera de la melga y de la parcela.

Requiere mano de obra adicional para la conformacin de los bordos internos o transversales
de la melga. Este requerimiento de mano de obra es compensado en los posteriores riegos.

Adecuada para producir cultivos de gran densidad de siembra, como la alfalfa, avena, cebada,
trbol, vicias, zanahoria.

Caractersticas para disponer buenas cajetas:

Cajetas con pendiente mnima, para que el agua estancada en cada cajeta tenga una buena
infiltracin.
Cajetas desde 1 hasta 6 metros de ancho, con bordos de 40 centmetros de ancho como
mnimo y de 30 centmetros de alto, que depende normalmente de la pendiente del suelo, la
disponibilidad de agua (caudal) y del cultivo. A mayor pendiente conformar melgas con me-
nor ancho.
Cajetas de 4 metros de largo como mnimo, con bordos internos de 30 centmetros de an-
cho y 20 centmetros de alto. En suelos arenosos protegidos con plstico.
Riego con caudales entre 2 y 3 litros/segundo por cada metro de ancho de la melga.
La conformacin de bordos externos e internos adicionalmente cuesta alrededor de 5 jorna-
les por hectrea de superficie (1,5 jornales/arrobada de superficie).

Recomendaciones para la conformacin de las cajetas:

Preparar el suelo hasta dejarlo sin terrones y bien nivelado.
 Foto 36: Preparacin del suelo

Abrir surcos de referencia para la conformacin de los bordos de las melgas, con yunta o
con tractor.
Conformar los bordos y nivelar la superficie de las cajetas para que el agua avance lenta-
mente. Los bordos internos en suelos arenosos se recomiendan proteger con plstico, para
que el agua no los rompa.

Foto 37: Cultivo de alfalfa en cajetas

Foto 38: Cajetas con bordos internos protegidos

Sembrar en las cajetas, en la forma tradicional o de costumbre, es decir al boleo.

Aplicar el primer riego con poca agua, cuidando y reforzando los bordos internos (transver-
sales) de las melgas.
2.6 Bordos perimetrales

Foto 39: Parcela tipo con bordos perimetrales

La propuesta de construir bordos perimetrales es para nuevas reas de riego y tiene por finali-
dad controlar el agua que normalmente sale y se pierde fuera de la parcela.

Los bordos perimetrales son conformaciones de tierra que rodean la parcela de produccin de
cultivos con riego y funcionan como estructuras que retienen el agua en la parcela. Al mismo
tiempo controlan la salida del agua sobrante fuera de la parcela o terreno.

La construccin de bordos perimetrales es un trabajo que requiere mano de obra adicional a la

actividad agrcola. Beneficia ayudando a regar mejor, disminuyendo la prdida de agua y suelo,
cumpliendo la funcin de bordo de nivelacin del suelo.

Caractersticas para disponer buenos bordos perimetrales:

Los bordos perimetrales son utilizados en terrenos con pendiente mnima y tambin en te-
rrenos con mayor pendiente.
Construir bordos perimetrales de ms de 40 centmetros de ancho y 30 centmetros de alto
sobre el nivel de la superficie del terreno permite al agricultor caminar por encima sin dificul-
tad y no perjudica los trabajos agrcolas con yunta ni con tractor.
Los bordos perimetrales se pueden conformar en cualquier poca del ao, pero la mejor
poca para hacer este trabajo, es la poca de lluvia, aprovechando la humedad del suelo.
La conformacin de bordos perimetrales ms su surco de drenaje o de recarga hacia otra
parcela demanda una inversin adicional de alrededor de 3 jornales por hectrea de super-
ficie (1 jornal / arrobada de superficie).
Recomendaciones para la conformacin de los bordos perimetrales:
Seleccionar la parcela para conformar los bordos perimetrales.
Abrir surcos de referencia alrededor de la parcela con yunta o tractor, para conformar el
bordo perimetral.
Conformar el bordo perimetral con ayuda de un azadn, pala, picota o herramienta de prefe-
rencia, dejando en la parte ms baja del terreno un surco de drenaje, que conduzca el agua
hacia otra parcela.

Foto 40: Bordos perimetrales

Finalmente, caminar por encima del bordo recin conformado para compactarlo o consoli-
darlo sembrando pasto.
3. Riego por golpes

Cmo se aplica mejor el agua de riego?

En el riego por superficie se suele producir mayores prdidas de agua que en otros mtodos de
riego. No necesariamente debe ser as, ya que se pueden conseguir altas eficiencias cuando el
agua es aplicada utilizando mejores tcnicas: acondicionamiento de las parcelas (composturas)
y el riego por impulsos o golpes.

Normalmente, los agricultores aplican el agua a los surcos de forma continua, sin interrupcin.
En surcos donde el agua avanza lentamente (como en surcos de poca pendiente), el riego
continuo genera una mayor cantidad de infiltracin al inicio del surco, reducindose progresi-
vamente a lo largo del recorrido. La razn es sencilla: para suministrar la cantidad de agua
suficiente al final del surco, all tambin tiene que haber el tiempo suficiente. Durante este tiem-
po se da un sobreriego a la parte inicial del surco, lo que genera prdidas por percolacin. Ade-
ms, una parte del agua al final del surco escurrir fuera de la parcela.

Para evitar ests prdidas, se puede reducir progresivamente el caudal de entrada al surco o
aplicar el riego por golpes.

El mtodo de riego por golpes consiste en aplicar el agua de riego en dos etapas:
La primera etapa tiene por objetivo mojar la superficie del surco. Se aplica una caudal relati-
vamente grande para que el flujo llegue rpidamente al final del surco y moje la superficie
de todo el surco. Despus de llegar al final del surco se corta el agua. Obviamente, el flujo
no debe ser tan grande como para que ocasione erosin.
La segunda etapa tiene por objetivo generar una buena infiltracin de agua en el suelo. So-
bre la superficie ya mojada, el flujo de agua avanza ms rpidamente hasta el final del sur-
co. As, aplicando un caudal menor, el agua infiltra de forma homognea a lo largo del sur-
co.

Es obvio, que el riego por golpes slo puede aplicarse cuando uno puede jugar con los cauda-
les y los tiempos de riego. En sistemas con turnos cortos y caudales fuertes, al agricultor no le
queda ms que aplicar el agua de forma continua.
4. El mejoramiento de aplicacin de agua en nmeros

El PIEN-Riego ha introducido las tecnologas para mejorar el riego superficial en distintos sis-
temas de riego. Uno de ellos es el sistema de riego Escana, ubicado en el Departamento de
Chuquisaca. En Escana se ha realizado con los agricultores un trabajo de investigacin con el
fin de determinar las eficiencias y la uniformidad de aplicacin bajo los diferentes mtodos de
riego superficial.

En el cuadro 1 se muestran los resultados obtenidos de la investigacin:

Cuadro 1: Resultado de evaluacin de eficiencias de aplicacin con distintos tipos de riego

Eficiencia de Uniformidad de
Tipo de riego aplicacin aplicacin
(%) (%)

Riego tradicional 41 56
Surcos en zig-zag 58 67
Surcos en cabecera de parcela 64 71

De este cuadro se puede concluir que:

Los mtodos de riego con composturas aumentan considerablemente la eficiencia de riego.
Este incremento es an mayor en lugares donde el riego tradicional es ms ineficiente.
Con la sola introduccin de las composturas descritas, en Escana el agricultor ahorra un
tercio del agua que necesita para regar bien su parcela.
Ganar un tercio del agua, permite cultivar y regar un tercio ms de terreno. Con la mayor
superficie el agricultor obtiene mnimamente un tercio ms de produccin con la misma can-
tidad de agua. Esto, sin contar los mayores rendimientos que se obtienen como resultado de
la mejor uniformidad del riego.

Lo interesante es que los mtodos que se presentan en esta cartilla, no tienen un costo mayor
que el riego tradicional. Slo requieren mayor inversin de trabajo en la preparacin del terre-
no. Esta mayor inversin inicial se recupera durante las aplicaciones de riego, porque el riego
necesita menos control.

Otro resultado importante de los mtodos de riego es la reduccin de la erosin. Los resultados
de las investigaciones de erosin en Escana demuestran que algunos agricultores que en riego
tradicional pierden 0,20 metros cbicos de suelo por hectrea, con composturas zig-zag han
reducido estas prdidas a slo 0,10 metros cbicos de suelo por hectrea.