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EL TRABAJO CON MODELOS EN AGUAS SUBTERRNEAS 1
Working with scalemodels on groundwater
Mercedes Calvo; Carmen Reyero; M Pilar Vidal; Juan Gabriel Morcillo; Eugenia Garca (*)
RESUMEN
En este artculo se describen las fases de diseo y construccin de modelos utilizando materiales ase-
quibles (gravas, arenas y arcillas), con los que se representan distintos tipos de acuferos. Su utilizacin
con los alumnos facilita la comprensin de los aspectos ms bsicos relativos a la dinmica de las aguas
subterrneas.
ABSTRACT
This paper describes the construction and desing phases of groundwater models using easily availa-
ble materials (gravel, sand, and clay), to represent their different types. The use of such models enables
students the comprehension of the most basic aspects of groundwater dynamics.
Palabras clave: aguas subterrneas, enseanza-aprendizaje, modelos, actividades prcticas.
Keywords: groundwater, teaching-learning, models, practical activities.
(*) Departamento de Didctica de las Ciencias Experimentales. Facultad de Educacin. UCM. mercep@edu.ucm.es
creyero@edu.ucm.es pividal@edu.ucm.es morcillo@edu.ucm.es euggarci@edu.ucm.es
(1) Este artculo forma parte del Proyecto de Innovacin Educativa PIE 2003/41 subvencionado por la UCM.
Fig. 7. Recipientes con arenas y arcillas. Fig. 10. Detalle surgencia artesiana.
Las arenas laterales superiores funcionan como Se trata de una estructura alternante de arenas y
acuferos libres, cuya alimentacin da lugar a fuen- arcillas con un suave buzamiento. Las arenas supe-
tes de ladera sobre el techo de la capa de arcillas in- riores han sido trabajadas con Alkil para asegurar
frayacentes. su estabilidad; el modelo en funcionamiento permi-
Para evitar la rpida erosin de estas arenas, te visualizar dos fuentes de laderas (A) y (B), al
que inutilizara el modelo, se ha procedido previa- drenar las arenas sobre las arcillas.
mente a cementarlas. Siempre que se requieren Figura 15. Se ha representado una serie replega-
materiales con una cierta cementacin procedemos da de arenas y arcillas, con pliegues muy laxos
de la siguiente manera: durante la fase de construc- afectados por una falla directa. Este modelo repre-
cin las arenas ligeramente humedecidas se mez- senta esquemticamente un corte en el que se apre-
cian las condiciones favorables para la aparicin de La necesidad de formar a la ciudadana desde
oasis y fuentes en fallas. los primeros niveles de enseanza en el conoci-
miento de las aguas subterrneas es un aspecto de-
La construccin de la falla, se realiza colocando mandado desde muy diversos foros y considerado
un plstico transparente relativamente rgido, e im- de especial urgencia en nuestro pas (Llamas 2000,
pregnado de aceite, en la lnea del plano de falla, 2001, Forner y Senderos 2002, Forns y Villarroya,
sobre el que se van colocando y apoyando los mate- 2002), en donde es frecuente la presencia de hidro-
riales. Dicha lmina plstica cumple la funcin geo- mitos o ideas errneas acerca de diversos aspectos
lgica del plano de falla ya que constituye un plano del uso del agua que son tomados como verdades
de discontinuidad, sin el cual la simulacin de las indiscutibles. (Custodio y Llamas, 1997).
fuentes asociadas a esta estructura geolgica sera
ms complicada. La alimentacin de las arenas en La construccin y utilizacin de los modelos
la zona (A) origina unas surgencias a lo largo de la anteriormente sealados supone, desde nuestra ex-
lnea del plano de falla (B). periencia, una mejora sustancial ampliamente pro-
bada por nuestro grupo frente a la enseanza tradi-
La zona de la charnela del anticlinal (C) nos cional mediante imgenes estticas y planas. El
permite ver la aparicin de oasis en las zonas en las bajo coste de los materiales, su fcil acceso y la po-
que, una hipottica deflaccin local hace que el ni- sibilidad de que los propios alumnos diseen estos
vel fretico corte de la superficie topogrfica. Para modelos bajo la direccin del profesor, hacen que
hacer funcionar el oasis se alimenta el acufero si- se trate de un material didctico til y eficaz. Por
tuado en las arenas que afloran a la izquierda de la otra parte los modelos permiten visualizar tridimen-
falla (D). Modelos que muestren afloramientos es- sionalmente estructuras geolgicas que en el diseo
pontneos de agua en zonas ms o menos extensas original solo aparecen en el plano.
y que dan lugar a reas encharcadas o pantanosas,
ayudan a que los alumnos desechen la idea errnea Aunque este artculo est orientado a mostrar
de que los nicos afloramientos espontneos de las las posibilidades de construccin de los modelos, y
aguas subterrneas son las fuentes. no hemos dado sino unas breves referencias a los
aspectos didcticos, hemos de sealar que las fases
Son muy numerosas las posibilidades de trabajo de diseo y construccin suponen para los alumnos
con estos materiales. En recipientes llenos de are- una herramienta de aprendizaje extraordinaria, en la
nas, calculando previamente la velocidad de circu- que se enfrentan permanentemente a procesos de
lacin de las aguas a travs de las mismas, y bom- planteamiento y resolucin de problemas tanto tc-
beando agua con el caudal necesario se forman nicos como geolgicos. Nada en ningn modelo
fcilmente conos de depresin. Conviene para esto puede dejarse al azar, y esto ellos lo van descu-
que los materiales sean de grano fino, ya que el co- briendo a medida que los construyen: rpidamente
no se forma mejor a esta escala si las aguas se mue- comienzan a darse cuenta de sus errores de diseo
ven lentamente a travs de los materiales. Para con- si este no responde a sus predicciones; de cmo y
trolar con cierta precisin los caudales de bombeo, porqu deben retocarlo; o de qu problemas de fun-
utilizamos los tubos de plstico de las sondas de cionamiento se deben a desviaciones del modelo
suero de uso hospitalario, que llevan incorporadas construido sobre lo diseado; de porqu los mate-
vlvulas de ajuste de salida del caudal, y las aguas riales no responden a lo que ellos pretendan y qu
infiltradas las coloreamos con dicromato para facili- otros sern ms adecuados; de la importancia de pe-
tar la percepcin de la formacin del cono. queas variaciones en los buzamientos que hacen
Por el contrario, para simular procesos de conta- que el flujo no sea el previsto; de los problemas que
minacin utilizamos materiales de granulometra les plantea la mezcla de granulometras, si no dese-
gruesa (gravas) de alta porosidad y permeabilidad, an variaciones en la permeabilidad; o de la necesi-
ya que los procesos se visualizan rpidamente dada dad de una correcta colocacin de la capa confinan-
la alta velocidad de circulacin de las aguas. Para te si desean que un acufero cautivo les funcione
estos procesos de contaminacin, establecemos en como tal. Nuestra experiencia nos permite afirmar
primer lugar un flujo de agua en los modelos (que que el mejor aprendizaje con estos materiales se
representa el movimiento natural de agua en el sub- produce no cuando los alumnos trabajan con mode-
suelo), aadiendo un caudal constante por un lado y los ya construidos y responde a lo previsto, sino