La palabra probabilidad se origin en el latn probabilitas, trmino
integrado por el verbo probare en el sentido de probar y los sufijos de posibilidad bilis y de cualidad tat. Por lo tanto como lo probable indica que resulta posible pero no necesario, que algo pueda ocurrir, el clculo de la mayor o menor posibilidad de ocurrencia del fenmeno, es muy importante de determinar, por ejemplo: Tengo muchas probabilidades de aprobar el examen ya que estudi todo el programa de la asignatura, Las probabilidades de que un beb pueda sobrevivir lejos de su madre en un ambiente hostil son prcticamente nulas, Hay pocas probabilidades de que llueva en esta zona seca o Son muy pocas las probabilidades que tengo de ganar el premio en el certamen, ya que mis competidores son muy buenos y yo no me prepar demasiado. Reiteramos que cuando hablamos de probabilidad nos referimos a hechos no certeros, sino aleatorios, ya que de lo contrario habra seguridad y no probabilidad de que sucedan, por ejemplo, la muerte de los organismos vivos es un hecho seguro o certero y no probable o el caso del que agua hierve indefectiblemente a 100 C. Las personas podemos como en los ejemplos dados, darnos cuenta intuitivamente y por anteriores experiencias si las probabilidades de que un hecho aleatorio suceda son muchas o pocas, pero existen ciencias que se ocupan de desarrollar teoras que permiten medir la frecuencia de que se produzca un resultado dentro de un procedimiento aleatorio, entre las cuales podemos nombrar a la estadstica la fsica y la matemtica. As podemos definir a la probabilidad en sentido estricto como la razn entre el nmero de casos que realmente se han producido y el nmero de posibilidades que puede haber. Por ejemplo, si quisiramos calcular la posibilidad de que al arrojar una moneda por el aire salga cara y no seca, tendramos de hacer el siguiente clculo 1 % 2, ya que es una posibilidad entre dos de que eso suceda. En el caso de lanzar un dado que salga un nmero determinado, tendr la probabilidad de 1 % 6. Podra precisarse un poco ms, si considerramos el nmero de casos, luego de haber experimentado varias veces. Si al tirar la moneda, ha salido cara, ser cada vez ms probable de que vuelva a suceder si la experimentacin crece y con ella el nmero de resultados idnticos. En el siglo XX surgieron una serie de teoremas que precisaron la cuestin, por ejemplo el teorema de la probabilidad suma o total, nos dice que si un suceso S puede producirse por que acontece un suceso S1 o porque lo hace un suceso S2, se calcula la probabilidad sumando las probabilidades de ocurrencia de S1 y S2, menos la probabilidad de que se realicen a la misma vez S1 y S2.