La cultura del cuidado de s: la muerte como

actividad vital en la cultura tehuelche1

Rosana Firpo*, Marcela Trivio**, y Alejandra Jara ***

Resumen

Partiendo de la hiptesis de que es posible articular tres niveles de conocimiento -uno

filosfico, uno terico y uno de campo-, el presente trabajo presenta un ensayo sobre
la aplicacin en las reas del cuidado de s y de las artes visuales.
Mientras el cuidado en tanto prctica cotidiana se revela a travs del lenguaje,
incluyendo el que puede proponerse desde las manifestaciones artsticas en esta
ocasin, la fotogrfica-, al mismo tiempo su expresin contribuye al relato de
identidades
En el siguiente texto se tomaron como ejes por un lado a los de la cultura del cuidado
de s y el Bicentenario, y por otro al concepto de solidaridad que Rorty define como la
forma de rechazar a todo sufrimiento como propio de alguno de nosotros, para
examinar a partir de relatos e imgenes de la cultura tehuelche, la construccin de un
modelo de enfermera que tenga en cuenta el concepto de edificacin de Rorty y el
de cultura en tanto dilogo que propone Kovadloff.

Palabras clave: cultura cuidado tehuelches Patagonia Austral

1
El presente trabajo forma parte de los avances parciales del subproyecto de investigacin El arte del
cuidado en la Patagonia Austral: un relato de construccin de identidad, perteneciente al proyecto Soledad y
distancia en la hermenutica de la cultura. El caso de las creencias, la poesa y las artes visuales en la
Patagonia Austral desde el punto de vista de Richard Rorty - 2009-2012 en la Universidad Nacional de la
Patagonia Austral.
 Introduccin

En este trabajo se aborda la hiptesis de la posibilidad de articular tres niveles de

conocimiento: uno filosfico, uno terico y uno de campo. Desde el primero se trabajar
con los conceptos de conversacin/dilogo tomando como referentes a Richard Rorty y
Santiago Kovadloff. Para ejemplificar, el segundo nivel se considera desde la muerte en
tanto actividad vital descripta en el modelo de Enfermera de Roper, Logan y Tierney y por
ltimo, a modo de trabajo de campo se entrelazan relatos y fotografas de la cultura
tehuelche en la Patagonia Austral.
Por lo que puede apreciarse en cierta bibliografa sobre la cultura tehuelche, como
las entrevistas etnogrficas de Aguerre (2000) 2, esta idea de plantear la muerte de la
cultura ahonikenk no es nueva sino que se puede remontar incluso a fines del siglo XIX en
la obra de Ramn Lista Los indios Tehuelches: una raza que desaparece aparecido en
1894 pero escrito un par de aos antes. Otra referencia es la de Jos Imbelloni, que
publica en 1949 un artculo que denomina Los Patagones: caractersticas corporales y
psicolgicas de una poblacin que agoniza. Estos datos aluden especficamente al
cuidado de la poblacin que en el siglo XIX habitaba el territorio de la provincia de Santa
Cruz y que constitua toda una cultura que fue diezmada.
El cuidado es el nexo entre la cultura y la enfermera; el cuidado en tanto
conversacin o dilogo con el otro, con el diferente, con lo distinto. La conexin viene
dada porque ya sea en la cultura como desde la enfermera, el cuidado se dirige a las
actividades de la vida cotidiana que realizan las personas segn sus creencias y saberes.
En este artculo se intentar establecer una suerte de paralelismo entre el plan
para el cuidado de una cultura -la tehuelche- y la confeccin de un plan de cuidados
enfermeros tomando como eje una de las actividades vitales del modelo de Roper, Logan
y Tierney, en este caso la muerte. Esto es, cmo a travs del desarrollo del arte del
cuidado (ya sea de una cultura o de un plan de trabajo) se va generando un relato de
construccin de identidad que, a lo largo de los 200 aos posteriores a la revolucin de
mayo pero principalmente en ste ltimo siglo para el caso que aborda esta investigacin,
presenta rasgos definitorios.
Respecto a la utilizacin de un marco terico cabe mencionar que, en lneas
generales, un modelo puede ser definido como:

un grupo de conceptos construidos en forma sistemtica, con base cientfica y una

relacin lgica que identifica los componentes esenciales de la prctica de enfermera
junto con las bases tericas de dichos conceptos y los valores que el practicante requiere
para su uso (Riehl y Roy citado en Roper, Logan y Tierney, 1980, 11).

2
Aguerre A. Las vidas de Pati en la toldera tehuelche del Ro Pinturas y el despus. Buenos Aires, Argentina:
UBA; 2000
 Por otra parte, desde el encuadre filosfico, el hecho de recurrir a una corriente
filosfica como el pragmatismo -que presenta la idea general de que el pensamiento gua
la accin- invita a la reflexin acerca del rol de los investigadores en tanto inciden en
decisiones polticas para instaurar una cultura del cuidado ya sea en el mbito
antropolgico como en el de la salud.

La muerte como actividad vital

Como se seal antes, las actividades de la vida cotidiana de las personas son el eje
de los cuidados -ya sea desde lo cultural como desde la salud-. Estas actividades cotidianas
se traducen en distintos modelos tericos con diferentes nombres, por ejemplo V.
Henderson las denomin necesidades, M. Gordon identific 11 patrones funcionales y
desde el modelo de Roper, Logan y Tierney se llaman actividades vitales.
Puede afirmarse que el modelo de Roper, Logan y Tierney, a diferencia de otros
modelos de Enfermera, constituye un salto cualitativo al designar a la muerte como
actividad vital, al posicionar a la muerte en el mismo status que por ejemplo la respiracin
o la alimentacin.
Si bien en este artculo la muerte no se enfoca como una actividad individual y
concreta sino ms bien colectiva y simblica -la muerte de una cultura indgena en el
territorio de la provincia de Santa Cruz-, resulta factible repasar los diferentes aspectos
que se mencionan desde el modelo terico y que permiten confeccionar un plan de
cuidados enfermeros a los fines de repensar el cuidado que se tuvo y se tiene hacia la
cultura tehuelche.
Desde el modelo de Roper, Logan y Tierney (1993, 331), la muerte es definida
como el acto final de la vida y de esto deriva la importancia de posicionarla al mismo
nivel de otras actividades vitales. A continuacin se enumeran los aspectos que se
abordan desde el modelo de enfermera siempre teniendo presente que desde el mismo
los cuidados se enfocan hacia una persona en general enferma.
Una de las particularidades que se plantea para el caso de la muerte individual es
el de la incertidumbre; las personas desconocen la fecha o el momento de su muerte o la
de los otros aunque en el caso de la presencia de enfermedad es posible considerar
algunos plazos. Esto no es as cuando se hace referencia a toda una cultura ya que suele
haber una certeza cotidiana sobre el proceso de muerte; como se seal en la
introduccin, ya a mediados del siglo XIX este convencimiento estaba instalado.
Otra de las principales cuestiones que se sealan desde este modelo de enfermera
es que la muerte como actividad vital no se reduce a un momento preciso y determinado
sino a todo lo que se denomina el proceso mortuorio. Esto es as en funcin de valorar qu
tanto la persona o la familia pueden ejercer un cierto control sobre diversas variables de
ese proceso, por ejemplo el lugar donde se elige morir. En este caso tambin se observan
diferencias cuando se trata de una persona individual o una cultura ya que en ste ltimo
caso, se suelen apreciar -quiz- ms variables simblicas que concretas y ms acciones
externas que internas en las decisiones que se van tomando a lo largo de todo el proceso.
Por ejemplo, el aumento de la temperatura corporal puede indicar el avance de una
infeccin en tanto dato concreto; sin embargo, el alambrado de tierras con fines de
explotacin ganadera repercute en la forma de organizacin de la cultura tehuelche.
Por otra parte, a nivel individual, la muerte afecta a todas las dems actividades
vitales como son la comunicacin, la vestimenta e higiene, la respiracin, la eliminacin de
deshechos, etc. En forma categrica, la muerte significa el cese de todas las dems
actividades vitales al momento de la ocurrencia del deceso. Esto no es igual cuando se
alude al proceso de muerte de una cultura ya que ste repercute de forma irregular en
cada uno de los parmetros que identifican a la misma como puede ser la lengua, los ritos,
la vestimenta, etc., que pueden permanecer por mayor o menor tiempo.
Desde el modelo seleccionado, se seala que la pena y el luto constituyen la
respuesta emocional a la muerte. A su vez, ambas situaciones se sobrellevan de diferentes
maneras con la salvedad de que ante la muerte de una persona individual, estos
sentimientos quedan slo para los familiares, amigos, conocidos. Para la cuestin de la
muerte de una cultura, la pena y el luto tambin forman parte de los integrantes de la
cultura que desparece y de la que, en cierta medida, prevalece.
Cabe mencionar que, adems de lo expuesto anteriormente, cada una de las
actividades vitales en el modelo de enfermera es considerada segn: la etapa de la vida -o
en este caso sera el grado de desarrollo alcanzado por una cultura determinada-, el grado
de dependencia-independencia que est intrnsecamente relacionado con lo anterior,
diversos factores como los ambientales, culturales, socio-econmicos, jurdico-legales y
por ltimo por la individualidad de la vida 3. Estos aspectos no sern desarrollados
principalmente porque cada uno de ellos requiere un grado de anlisis que excede el
propsito de este trabajo.

La muerte en otros modelos de Enfermera

Como se seal con anterioridad, el modelo de Roper, Logan y Tierney (1980)

constituye una superacin en relacin a otros modelos/teoras de enfermera al situar a la
muerte al mismo nivel que las dems actividades vitales. Abordando otros modelos
tericos es posible realizar una comparacin respecto a desde qu lugar se considera el
proceso de muerte. Se utilizarn a tales efectos los modelos de Virginia Henderson,
Marjorie Gordon y Madeleine Leininger:

- Modelo de Henderson (1955): El modelo de Henderson data de 1955 y est

compuesto bsicamente por 14 necesidades bsicas de las
personas/familias/comunidades. Dentro de esas 14 necesidades identificadas
no figura la muerte sino que sta situacin aparece cuando se describe el rol de

3
Esto es adems lo que diferencia al modelo de Roper, Logan y Tierney de otros, la contextualizacin de las
actividades vitales desde diferentes aspectos.
 enfermera frente a la persona a la que se le brindan los cuidados y dice
textualmente que se debe contribuir con stos para, en caso de no poder
recuperar la salud, velar por una muerte tranquila (Marrimer- Tomey: 1994,
104).
- Modelo de Gordon: fue diseado en los aos 70 y consiste en la descripcin de
11 patrones de actuacin relevantes para la salud de las personas, las familias
y las comunidades. Si bien no se trabaja especficamente la cuestin de la
muerte, se identifica un patrn de tolerancia al stress a travs del cual se
consideran procesos de adaptacin, capacidad de resistencia y los sistemas de
soporte y ayuda que permiten el afrontamiento de diversas situaciones
cotidianas.
- Modelo de Leininger (1978): la particularidad de este modelo es el enfoque
antropolgico4 relacionado con el grado acadmico de Madeleine Leininger que
adems de Enfermera tena un Doctorado en Antropologa, por lo cual
introduce nuevos conceptos como es el del cuidado cultural que se refiere a
los valores, creencias y expresiones estructuradas conocidas de una forma
cognitiva y que ayudan, apoyan o capacitan a otro individuo o grupo para
mantener su bienestar, mejorar su situacin o modo de vida o enfrentarse a la
muerte y a las discapacidades (Marrimer-Tomey, 1994, 430). Especficamente,
respecto a la muerte, menciona la forma de enfrentarse a la misma cuando
describe los conceptos de diversidad y universalidad del cuidado cultural y, al
igual que Henderson, alude a la muerte en paz.

La muerte/prdida de la cultura tehuelche

Para trabajar este punto se recurre a los testimonios brindados por Silvana
Chapalala o ms conocida como Pati por su nombre indgena que era Paten (zorro) a
travs de las entrevistas que tuvo con la Dra. Ana Mara Aguerre (2000).
Respecto a la muerte/prdida de la cultura indgena abordada como actividad vital,
un primer aspecto que parece relevante surge a partir de los relatos de la abuela de Pati
que va contando cmo llegaron al Ro Pinturas. Esto se relaciona estrechamente con la
capacidad de tomar decisiones por parte, en este caso de una comunidad, en el transcurso
del proceso. Como se dijo antes, cuando se trata de un colectivo -a diferencia de los
individuos- y tal como se puede apreciar a travs del recuerdo de Pati, estas decisiones no
fueron tomadas por ellos sino que consistieron en una respuesta/resistencia al avance de
una nueva cultura que en general desconoci los derechos y las particularidades de los
tehuelches en tanto poblaciones originarias de la regin.

4
Su experiencia en Nueva Guinea donde convivi durante dos aos con poblaciones indgenas en ocasin de
cursar el Doctorado le sirvi para hacer nfasis en los aspectos de la cultura en los cuidados enfermeros. De
esta forma, afirma que los cuidados tienen varias dimensiones: una dimensin biofsica, cultural, psicolgica,
social y ambiental, y el concepto de cultura proporciona la forma ms amplia de conocer y entender los
cuidados (MarrimerTomey, 431).
 A la abuela le gustaba charlar mucho y le gustaba conversar porque se
vinieron, adonde estuvieron en Pastos Blancos, en la zona cerca de
Sarmiento, all hicieron los toldos y de all los corrieron y de all se vinieron para
ac, se vinieron para el lado de Comodoro y de ah los corrieron, venan
buscando partes tranquilas y se vinieron para el lado del Guenguel por el lado
de de ah los corrieron y ah se fueron para el lado del Pinturas all no haba
nadie
el abuelo vena del norte. Venan del norte, no s de qu punto. Vinieron
disparando, se puede decir los corran.
La abuela hablaba del 1901 que venan disparando con hijos. Venan de una
parte del Chalia de donde los corrieron.

Tambin resulta importante destacar cmo afect este proceso de muerte a las
dems actividades vitales como ser la comunicacin, la vestimenta, el arreglo personal, la
organizacin social, etc.
Por ejemplo, en lo referido especficamente a la comunicacin se tiene en cuenta
en este caso, la prdida de la lengua originaria. A respecto, Pati dice:

si yo me encontrara con otra persona que hablara el tehuelche, que me

preguntara o conversara algo yo creo como que la mente de uno vuelve
otra vez
despus ya no haba ms gente que hablara el tehuelche
naturalmente hablbamos como todos, hablbamos el tehuelche y nadie
hablaba el castellano
la lengua se ha perdido, no hay quien hable

Desde el modelo de Roper, Logan y Tierney se reconoce a las personas como seres
sociales y por lo tanto a la actividad de comunicacin (ya sea verbal o no verbal) como
parte del comportamiento humano. Especficamente, dentro de los factores
socioculturales, se alude a las diferencias entre las culturas.
 Toldos tehuelches Primera mitad de siglo XX

Otra muestra puede encontrarse respecto a la actividad vital de arreglo personal y

vestido; desde la teora se seala la influencia del proceso de socializacin en las formas
de vestir y entre los factores socioculturales cmo la vestimenta refleja rasgos de la
cultura que identifican a sus miembros.

el hombre tambin usaba vincha y no se cortaba el pelo; recin con el

pueblo se empez a cortar el pelo, pero antes todos usaban pelo largo
el pelo su usaba siempre con vincha cuando haba que levantar los toldos
o haba que irse, se usaba trenzarse el pelo con dos trenzas
tenan que usar la vincha desde chiquitos
el vestuario de antes era una pollera larga abajo, () despus la otra pollera
gruesa arriba y encima el vestido entero de mangas largas bien cerradito () y
despus recin el rebozo o chamal largo como el quillango
polleras largas y anchas todas cerradas y despus envueltas con el quillango
y bien abrigado era

Estos ejemplos pueden aplicarse de la misma forma tambin a otras actividades

como ser la comida, la bsqueda de provisiones, las distintas labores con los cueros, la
platera y a la atencin de situaciones de salud-enfermedad cuando se recurra a hierbas
medicinales y la llamada medicina no tradicional donde el cuidado de las personas estaba
basado en criterios muy distintos a los actuales5.

5
En el libro de la Dra Aguerre aparecen desarrollados los tems mencionados que por cuestiones
de espacio no son tratados en este artculo.
 Como se seal anteriormente, las actividades vitales en el modelo de enfermera
se contextualizan desde la etapa de la vida, el grado de dependencia-independencia,
factores que influyen y la individualidad de la vida.
Para el caso de mencionar alguno de los factores que influyen en las actividades
vitales segn el modelo seleccionado para este trabajo, se puede recurrir a los que Pinto
Rodrguez (citado en Aguerre, 2000, 34) identifica como los tres acontecimientos
puntuales que generaron una escena cada vez ms amenazante para el indgena: la
configuracin de los estados nacionales, la articulacin de su economa a los mercados
internacionales y la estrechez del mercado de la tierra.
Estos acontecimientos pueden catalogarse desde el modelo de Enfermera como
factores de tipo socio poltico y econmicos y, en caso de hablar del cuidado,
contribuiran a generar factores estresantes (patrn de tolerancia al stress de Gordon) en
la vida de los indgenas o en todo caso a definir su proceso de muerte.

El dilogo como ejercicio para la cultura del cuidado

A los fines de redondear lo expuesto hasta el momento, se recurre desde Rorty al

concepto de edificacin y desde Kovadloff a la idea de cultura en tanto acuerdo y dilogo.
Se menciona que Rorty toma de Gadamer el concepto de bildung y lo traduce
como edificacin (1979). A travs de la utilizacin de este trmino se derivan algunas
consecuencias interesantes para el tema propuesto acerca del cuidado de la cultura
aborigen. En principio puede mencionarse la afirmacin que hace Rorty acerca de que la
filosofa edificante aspira a mantener una conversacin ms que a descubrir la verdad y
por lo tanto, su inters radica en promover que siga la conversacin ms que encontrar la
verdad objetiva (1979, 337 y 340).
A partir de lo expuesto en el prrafo anterior es que, desde la filosofa edificante,
se replantea la relacin sujeto-objeto ya que al no tener como meta la verdad, en ese
mantener la conversacin, las personas adquieren sabidura en tanto seran capaces de
elaborar nuevos relatos sobre s mismos y, por lo tanto, adquirir conocimiento. Es desde
este lugar que Rorty opone la solidaridad a la objetividad (del Aguila, 1993).
Esta cuestin de establecer una conversacin constituye a su vez la base para la
elaboracin de un plan de cuidados no slo desde cualquiera de los modelos de
enfermera que se mencionaron en el texto sino tambin desde el cuidado a una cultura a
travs del trato hacia sus miembros y sus costumbres y creencias.
Por una parte, desde el cuidado enfermero, es slo en el acercamiento al otro en
tanto distinto que, ms all de la verdad desde la enfermera como ciencia se puede
explorar la enfermera como arte en el diseo de un plan de cuidados en conjunto con las
personas/familias/comunidades. Por otra parte, cabra decir que respecto a la cultura
tehuelche igualmente se podra haber diseado un plan de cuidado para la preservacin y
reconocimiento de sus integrantes, de sus prcticas, de sus creencias.
 Ms all del marco filosfico desde el pragmatismo, y en consonancia con el
concepto de filosofa edificante de Rorty, se sostiene la afirmacin de Kovadloff (2006)
sobre que la nocin de cultura supone acuerdo, supone encuentro, consenso colectivo,
un consenso que trasciende el inters sectorial, la inscripcin en un campo fragmentario,
la insistencia en lo puramente individual.

Familia tehuelche Provincia de Santa Cruz Primera mitad de siglo XX

Ya desde la consideracin del evento sobre el Bicentenario del primer Gobierno

Patrio, se puede retomar la pregunta acerca de si es posible una cultura del
desencuentro (Kovadloff, 2006). Al menos desde lo expuesto en este trabajo acerca del
cuidado de la cultura originaria en la provincia de Santa Cruz, cabra una respuesta
afirmativa en el sentido de que, por los ejes trabajados es posible inferir una cultura del
desencuentro en tanto no mediada por la conversacin, por el dilogo ya que los
integrantes de la cultura originaria fueron exterminados o recluidos en reservas o en todo
caso tuvieron que adaptar sus costumbres a la forma de vida de la nueva cultura que se
impona.
Una de las principales implicancia sera indagar respecto hasta qu punto esta
cultura del desencuentro se impregna en diversos mbitos de prcticas profesionales -
como los cuidados enfermeros- y poder de esta forma revisar en la actualidad por ejemplo
el estado de cuidado de la salud6 de los indgenas que habitan el territorio de la Repblica
Argentina.
Como sntesis se puede acordar en que, a travs de la elaboracin de este trabajo
nuevamente se pudo constatar la posibilidad de articular tres niveles de abordaje para

6
Entendiendo la salud desde el concepto integral que excede lo fsico e incluye aspectos
psicolgicos, emocionales, sociales y sistemas de prcticas y creencias.
una determinada problemtica: el filosfico (Rorty y Kovadloff), el terico (modelos de
Enfermera) y el concreto (imgenes y relatos).

Bibliografa

Aguerre, A. M. (2000) Las vidas de Pati en la toldera tehuelche del Ro Pinturas y el

despus. Buenos Aires, Argentina: UBA-Facultad de Filosofa y Letras.
del Aguila, R. (1993) El caballero pragmtico: Richard Rorty o el liberalismo de rostro
humano, en Isegora, 8, 26-48. (Versin digital). Consultado en:
http://isegoria.revistas.csic.es/ index.php/isegoria/article/viewFile/295/296
Kovadloff, S. (2006) Hacia una cultura del encuentro. Conferencia pronunciada el 5 de
junio de 2006. Consultado en www.uca.edu.ar
Imbelloni, J. (1949).
. Buenos Aires: Runa II.
Instituto Superior de Investigacin para la Calidad Sanitaria Consejo General de
Enfermera, Espaa. Pgina consultada: www.nipe.isics.es
MarrinerTomey, A. (1994) Modelos y teoras de Enfermera, 3ra. Edicin. Madrid:
Mosby/Doyma.
Roper, N., Logan, W. y Tierney, A. (1990) Modelo de Enfermera. 3ra Edicin. Madrid:
Interamericana-McGraw-Hill.
Rorty, R. (1979) La filosofa y el espejo de la naturaleza. Madrid: Ctedra.
Rorty, R; (1993) Norteamericanismo y pragmatismo. En Isegora, 8, 5-25. (Version difital)
Consultado en: http://isegoria.revistas.csic.es/index.php/isegoria/article/view/
294/295

***

* Rosana Firpo: Lic. en Enfermera, Tcnica Universitaria en Comunicacin Social. Docente

e investigadora de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral. Es coautora del libro
Pensar el Cuidad (2008) UNPA-Dunken. [E-mail: rosanaelisabet@gmail.com].

** Alejandra Jara: Enfermera Profesional. Alumna de la Lic. en Enfermera, Universidad

Nacional de la Patagonia Austral. [E-mail: alevj@hotmail.com].

*** Marcela Trivio: Enfermera Profesional. Alumna de la Lic. en Enfermera, Universidad

Nacional de la Patagonia Austral. [E-mail: mtrivio168@yahoo.com.ar].