TEORAS ACERCA DEL ORIGEN DE LA VIDA

Creacionismo.

Atribuye la existencia de la vida a una fuerza

creadora desconocida. Esta idea surgi quiz del
hombre primitivo y se reforz en las primeras
culturas, como la egipcia o la mesopotmica. La teora
creacionista considera que la vida, al igual que todo el
Cosmos, se origin por la voluntad creadora de un
ser divino.

Teora de la panspermia.

A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante

Arrhenius propuso que la vida haba llegado a la
Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio
exterior, de un planeta en el que ya existan. Aunque
a esta teora se le pueden poner dos objeciones:
No explica cmo se origin la vida en el planeta
de donde provienen las bacterias.
Sera imposibles que cualquier forma de vida
puede atravesar la atmsfera de la Tierra sin
quemarse debido a que se ha comprobado que
cuando penetran el planeta se alcanzan elevadas
temperaturas.

Teora de la generacin espontnea o abiognesis.

Esta hiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida
por s misma.

Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio

activo" y que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser
vivo. Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se considera
como una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo posea ese principio
activo, el cual dirigir una serie de eventos que poda originar la vida, por lo que el
huevo de la gallina tena un principio activo que lo converta en pollo, el huevo de pez
lo converta en pez, y as sucesivamente. Tambin se crey que la basura o elementos
en descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que
los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos.

Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones

alrededor de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz
experimentos para comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien
vivi en el siglo XVII. quien realiz un experimento con el cual se podan,
supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y granos de
trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos roedores. El error de este
experimento fue que Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta los
agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este
cientfico hubiese realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la
camisa y el trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido
diferente y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente
sino que provenan del exterior

Experimento de van Helmont

Platn o Aristteles creyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin

de formas inferiores de vida a partir de materia no viva. Se basaban en la
observacin natural de la carne en descomposicin, de la que al cabo de unos das,
surgan gusanos e insectos.

Francesco Red (1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la

generacin espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran
las larvas de moscas que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar
su teora, en 1668 dise unos sencillos experimentos, que consistieron en colocar
pequeos trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en
recipientes descubiertos, para que sirvieran como testigo. Unos das despus, la
carne que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la carne protegida no los
tena. Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los huevecillos de
las moscas, que no pudieron atravesarla.

En la misma poca, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante

holands con una gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores
microscopios de su poca, y realiz las primeras observaciones reconocidas de
microorganismos, a los que l denominaba animculos.

En 1745, el clrigo ingls John T. Needham (1713-1781), un investigador vitalista

intent, a pesar de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la
generacin espontnea. Para ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir
caldos nutritivos durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos
hubiera (ese tiempo de ebullicin no es suficiente para matar a todos los
microorganismos). A los pocos das volvan a aparecer pequeos microorganismos que,
por tanto, deban haberse creado espontneamente.

Lzaro Spallanzani (1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones

de Needham. En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca
alargada (similar a un matraz aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas
vasijas las dej abiertas, mientras que otras las tap hermticamente. Cuando
calentaba un caldo en un frasco abierto, se observaba que al cabo de un tiempo
aparecan microorganismos, mientras que cuando lo haca en frascos cerrados, stos
no aparecan.

Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes

alegaron que el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani,
nicamente demostraban que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda
surgir (en los experimentos de Needham, los matraces estaban abiertos). Spallanzani
repiti el experimento, hirviendo durante dos horas sus caldos, pero cometi el error
de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al
observarlos despus de unos das encontr que todos los caldos se haban
contaminado con microorganismos que procedan del aire. Al considerarse que las
pruebas no eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los
que la controversia continu, hasta que en 1859, la Academia francesa de Ciencias
ofreci un premio a quien pudiera demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la
generacin espontnea.

El premio lo gan Louis Pasteur (1822-1895) quien a pesar de su juventud, en

aquella poca ya era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de
sencillos pero ingeniosos experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que
derrumbaron una idea (la generacin espontnea") que haba durado casi 2.500 aos.
A partir de entonces se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro (Omne
vivum ex vivo), un principio cientfico que sent las bases de la teora germinal de
las enfermedades y que signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el
inicio de la Bacteriologa moderna.

Experimento de Pasteur

Teora de Oparn (abitica o quimiosinttica).

El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929,

respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque
materialista. Sin embargo la obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa, este
autor concibi una atmsfera primitiva de naturaleza qumica reductora, formada por
metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que gracias a la accin de los rayos
ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas anteriormente dieron
lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar hasta la
superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba
imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que,
afortunadamente, protege al planeta desde hace muchos millones de aos.
 Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr
experimentalmente que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido.
Para ello, construy un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amnico,
vapor de agua e hidrgeno y, despus de someterla a descargas elctricas durante una
semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis qumicos, entre ellos algunos
aminocidos.

Experimento de Miller

Teora celular

La primera aportacin a esta teora se atribuye al

ingls Robert Hooke (1635-1703). Fue en el ao
1665 cuando este cientfico realiz cortes muy
delgados de tejido de corcho y, mediante
observacin microscpica se percat de que
estaban formados por una gran cantidad de
pequeos espacios a los que llam celdillas o
clulas. De igual manera la idea de la clula como
unidad biolgica naci en el siglo XVII gracias a
las aportaciones de varios cientficos, entre ellos
el holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)
autodidacta y constructor de sus propios
microscopios, que lograban amplificar las imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy
ampliamente a que pudiera observar clulas que posean movimiento en agua, ya fuera
en el sarro de sus dietes o en semen.

Posteriormente en 1831 el escocs Robert Brown (1773-1858) describi un

corpsculo constante en todas las clulas, al que llam ncleo. Por otra parte, en
Inglaterra, Joseph Lister (1827-1912) cre un microscopio de doble lente, mucho ms
potente con lo cual pudo ser posible que se realizaran observaciones ms precisas en
las clulas.

Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanes Matthias

Jakob Schleiden (1804 - 1881) y Theodor Schwann (1810 1882) propusieron en
1839 los primeros dos principios de la teora celular.
 CONCEPTO DE EVOLUCIN

El concepto de evolucin proviene del trmino latino evolutio y hace referencia al

verbo evolucionar y a sus efectos. Esta accin est vinculada con un cambio de
estado o a un despliegue o desenvolvimiento y su resultado es un nuevo aspecto o
forma del elemento en cuestin.

Puede entenderse la evolucin como un proceso que deben atravesar algunas cosas y
que consiste en el abandono de una etapa para pasar a otra, ya sea de manera
gradual o progresiva. Podemos ejemplificar esto en el proceso de publicacin de un
libro, por citar un caso, donde aparecen etapas sucesivas: una idea surge en la cabeza
de un escritor, el mismo comienza a escribir unos borradores, despus pasa el texto en
limpio y finalmente da por terminado el trabajo de escritura.

LA EVOLUCIN COMO PROCESO QUE EXPLICA LA DIVERSIDAD DE LOS

SERES VIVOS

IDEAS PRE-EVOLUCIONISTAS
Aristteles desarroll su Scala Naturae, o Escala de la Naturaleza, para explicar su
concepto del avance de las cosas vivientes desde lo inanimado a las plantas, luego a
los animales y finalmente pone al hombre en la "cumbre de la creacin".
En la Edad Media se aceptaba la tradicin judeocristiana, es decir lo que deca el
Gnesis del Antiguo Testamento, con su especial creacin del mundo construido
literalmente en seis das.

Teoras Fijistas
Estas teoras, sostenidas hasta el siglo XVIII, pretendan darle forma cientfica a la
explicacin bblica sobre la creacin (tambin se les llam creacionistas). Afirmaban
que no hay procesos de cambio, que las caractersticas de los seres vivos haban
permanecido invariables y que el nmero de especies en la Tierra siempre haba sido
igual, desde que stas fueron creadas. El arzobispo irlands James Ussher, a mediados
del siglo XVII, calcul en 5,000 aos la edad de la Tierra basado en la genealoga del
Gnesis. De acuerdo a sus clculos, la Tierra se form el 22 de octubre del 4004 a.C.
Los gelogos modernos calculan que la edad de la Tierra es de aproximadamente
4,500 millones de aos.

Teora del catastrofismo. Cuvier

Segn George de Cuvier (1769-1832), los seres vivos fueron creados por Dios, pero
algunos desaparecieron como consecuencia de diferentes cataclismos (el ms reciente,
el diluvio universal), acaecidos en pocas remotas que acabaron con la fauna y flora
existentes. Las que sobrevivan permanecan invariables y tras cada catstrofe se
produca una nueva creacin divina. Lleg a contabilizar 27 creaciones, apoyndose en
la reconstruccin de huesos fsiles. De esta manera explicaba la existencia de
organismos extintos que se conocan slo por sus restos fsiles.

Teoras transformistas
Las ideas transformistas o evolucionistas establecen que las especies derivan unas de
otras por una transformacin a travs del tiempo, que las especies no han aparecido
de la noche a la maana y que deben tener antecesores. George de Buffon (1707-
1788) propuso que las especies (pero solo las no creadas por accin divina...) pueden
cambiar. Esto fue una gran contribucin al primitivo concepto de que todas las especies
se originaban de un creador perfecto y por tanto no podan cambiar debido a su
origen. En 1795, James Hutton, expuso la teora del uniformismo, que planteaba que
ciertos procesos geolgicos operaron en el pasado de la misma forma que lo hace hoy
en da. Por lo tanto muchas estructuras geolgicas no se explicaban con una Tierra de
solo 5,000 aos. Durante el siglo XIX El britnico Charles Lyell refin las ideas de
Hutton, y concluy que el efecto lento, constante y acumulativo de las fuerzas
naturales haba producido un cambio continuo en la Tierra, su libro Los Principios de la
Geologa tuvo un profundo efecto en Charles Darwin y Alfred Wallace. Tanto Hutton
como Lyell ofrecieron la explicacin del tiempo para la evolucin.

Teora de la herencia de caracteres adquiridos. Lamarck

El naturalista francs Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), examinando fsiles, estim
que por milenios algunas especies permanecieron sin cambios y otras se transformaron
estableciendo que los organismos ms complejos evolucionaron de organismos ms
simples preexistentes. Concluy que las especies cambian a travs del tiempo al
adaptarse a nuevos ambientes y que los padres pasan sus rasgos a sus hijos.
En 1809, Lamarck fue el primero en presentar una teora que explicaba que las
especies provenan de otras mediante cambios sucesivos, la teora de la herencia de lo
caracteres adquiridos, que consta de dos principios: la ley del uso y el desuso y la
teora de los caracteres adquiridos La ley del uso y el desuso plantea que los
organismos se ven obligados a utilizar determinados rganos con mayor o menor
intensidad; por su uso o desuso los rganos tienden a formarse, desarrollarse o
atrofiarse. En la teora de los caracteres adquiridos el ambiente y las circunstancias
influyen en la forma y estructura de los seres vivos. Estas modificaciones llevan al
animal a la adquisicin de nuevos hbitos, y en consecuencia forman de nuevas
estructuras o modifican algunas partes del cuerpo (el principio de la funcin crea al
rgano). Como ejemplo plante que el cuello de los ancestros de las jirafas era mucho
ms corto que el de las jirafas actuales. Al tratar de alcanzar las hojas de los rboles,
las jirafas estiraban sus cuellos, y por ello se hicieron un poco ms largos. La teora
establece que los caracteres adquiridos durante la vida de un individuo se heredan, es
decir, se transmiten a la progenie. El rasgo cuello largo que las jirafas adquiran
pasaba a sus descendientes y as los hijos tendran el cuello mucho ms largo que los
progenitores.

Lamarck fall en su creencia de que los

padres podan pasar sus caractersticas
adquiridas a sus descendientes. En la
actualidad esta idea ha sido superada, pues
el mbito de la gentica no se conoci bien
hasta despus de su muerte. En la
actualidad ningn cientfico acepta las
teoras de Lamarck, ya que se sabe que los
caracteres adquiridos no son heredables.
Tampoco se admite que exista una "direccin
predeterminada" en la evolucin.

NEODARWINISMO
El Neodarwinismo es una teora que se basa en las postulaciones de Darwin y Wallace
y en diversos descubrimientos relacionados con la gentica, tal como lo es el caso de la
expresin gnica y transmisin de los caracteres, las mutaciones y la gentica de
poblaciones.

La expresin gnica y transmisin de los caracteres es la responsable de las

particularidades caractersticas de cada individuo, lo que equivale al trmino fenotipo,
que es lo que se usa para clasificar las taxonomas. Cada carcter del cuerpo humano
es hereditario y est regulado por una parte de ADN que se halla dentro de los
cromosomas y que permite su transmisin a la descendencia.

Las mutaciones constituyen los cambios que se producen al azar en la composicin

gentica de los individuos. Son originados dentro de los cromosomas, por lo que su
transmisin ser a travs del ciclo reproductivo. Las mutaciones se presentan en un
gen que ha sufrido algn tipo de transformacin y, de esa manera, hacen que se forme
un gen diferente o alelo. Algunas mutaciones resultan perjudiciales y normalmente son
eliminadas por un proceso gentico automtico de seleccin. Tambin pueden traer
ventajas, lo que significa que el portador de la mutacin al azar podr tener ms
descendencia que el resto.

La gentica de poblaciones es el estudio que se realiza, mediante patrones

matemticos, de qu forma vara la proporcin de diversos genes en un grupo
poblacional, teniendo en cuenta que cada gen es ms o menos favorable. Mediante
este estudios e le adjudica a cada alelo una puntuacin y
se analiza de qu forma puede incidir para cambiar la
formacin gentica de una etnia a lo largo de determinado
perodo de tiempo.

El Neodarwinismo se basa en que los organismos heredan

de sus progenitores determinados caracteres que le son
propios y a su vez, los transmiten a las generaciones
posteriores. Cada organismo tiene distintos caracteres,
por lo que tambin tendr diferentes opciones de
supervivencia y maneras de reproducirse, por lo que,
segn el Neodarwinismo, los organismos que estn mejor
adaptados a su medio ambiente, tendrn mayor descendencia y mayor cantidad de
caracteres ventajosos.

El Neodarwinismo avanz en los ltimos aos, ya que cuando Darwin y Wallace

realizaron sus primeros estudios, no saban a ciencia cierta de qu se trataban esos
caracteres. La introduccin de avances tecnolgicos ayud para que se continuaran las
investigaciones tericas. El primer avance en la materia lo dio Mandel, en 1865,
cuando postul las leyes de la herencia y se unieron ambas teoras. De esta manera
naci el Neodarwinismo , tambin llamado teora sinttica.

Las formulaciones de la teora sinttica o Neodarwinismo sostienen que la evolucin

gentica se produce por dos causales: la variabilidad gentica y la seleccin natural. La
primera es la que ocurre dentro de una poblacin determinada en la que existe un gran
nmero de genomas diferentes. Esta variable ocurre al azar a travs de mutaciones y
recombinaciones del gen. La segunda formulacin refiere a combinaciones genticas
que no se adaptan favorablemente al ambiente y son eliminadas, en tanto las no
favorables sern transmitidas a su descendencia y harn que aumente
considerablemente el nivel en la poblacin.

Principios de la sntesis moderna (neodarwinismo):

De acuerdo con la sntesis moderna establecida en los aos 30 y 40, la variacin
gentica de las poblaciones surge por azar mediante la mutacin y la recombinacin.
La evolucin consiste bsicamente en los cambios en la frecuencia de los alelos entre
las generaciones, como resultado de la deriva gentica, el flujo gentico y la seleccin
natural. La especiacin ocurre gradualmente cuando las poblaciones estn aisladas
reproductivamente, por ejemplo por barreras geogrficas.

La Sntesis moderna estableci la seleccin natural como el mecanismo principal del

cambio evolutivo, rechazando otros mecanismos que hasta entonces se haban
considerado vlidos:

El saltacionismo o la creencia en el origen repentino de nuevas especies.

El lamarckismo o la creencia en la herencia de caracteres adquiridos.

La ortognesis o la creencia en una fuerza intrnseca a la materia orgnica que

conducira a un progreso evolutivo.

Avances posteriores:

La sntesis evolutiva moderna sigui desarrollndose y refinndose tras el

establecimiento inicial de los aos 30 y 40. El trabajo de W. D. Hamilton, George C.
Williams, John Maynard Smith y otros condujo al desarrollo de la visin de la evolucin
centrada en los genes durante los aos 60. La sntesis actual ha extendido el mbito de
la idea darwinista de la seleccin natural, concretamente para incluir los
descubrimientos cientficos posteriores y conceptos desconocidos para Darwin como
el ADN y la gentica, que permiten anlisis rigurosos, en muchos casos matemticos,
de fenmenos como la seleccin de parentesco, el altruismo y la especiacin.

Crticas al neodarwinismo:

Poniendo a un lado argumentaciones no cientficas como los

movimientos creacionistas, que niegan llanamente o mediante argumentaciones
pseudo-cientificas y bastante sofisticadas el hecho evolutivo; las crticas
fundamentadas dentro del ambiente cientfico plantean que la Teora Sinttica no
explica satisfactoriamente algunos procesos biolgicos. Fenmenos como el de
la transferencia gentica horizontal entre los procariotas llevan a considerar un
replanteamiento de algunas hiptesis o incluso la revisin completa del cuerpo
conceptual de la evolucin.
 CONCEPTO DE ESPECIE

Segn este concepto, especie es un grupo

(o poblacin) natural de individuos que
pueden cruzarse entre s, pero que estn
aislados reproductivamente de otros
grupos afines. Este es el concepto ms
ampliamente aceptado y de mayor
consenso, al menos entre los zologos. El
asumir una especie como biolgica, implica evolutivamente asumir que es una
poblacin reproductivamente aislada, por lo que constituye un linaje evolutivo
separado y que es reforzado por una serie de barreras que pueden ser de carcter
geogrfico o biolgico. La especie biolgica es libre de seguir su propio curso en
respuesta a los procesos genticos e influencias ambientales que causan los cambios
evolutivos. La connotacin del concepto lo hace inaplicable a organismos fsiles,
aunque lo mejor que se puede hacer en este caso es determinar si los vacos
morfolgicos entre especmenes son tan grandes o ms grandes que aquellos
existentes entre especies vivientes que estn reproductivamente aisladas. Este
concepto tiene limitaciones respecto a organismos que se reproducen asexualmente
(por apomixia: tipo de partenognesis) algunas especies de rotferos (organismos
microscpicos), moluscos, artrpodos, vertebrados (algunos peces y lagartijas de los
gneros Cnemidophorus y Aspidoscelis, Reeder 2002) y algunas plantas vasculares.
Existen tambin muchos casos de hibridacin en los que se produce descendencia frtil
y que permanecen como unidades genticas y evolutivas independientes. Este caso se
da fundamentalmente en plantas vasculares en las que la hibridacin es comn. Para
darnos una idea que pasara si el concepto de especie biolgica fuese aplicado a estos
casos, debemos indicar que cada individuo debera ser considerado como especie
biolgica separada.