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Texto de la comunicacin publicada en Espaa y Amrica en el Bicentenario de las

Independencias. I Foro Editorial de Estudios Hispnicos y Americanistas, Francisco


Fernndez Beltrn y Luca Casajs (eds.), Castell de la Plana: Publicacions de la
Universitat Jaume I, Universidad de Cdiz, Universidad Pontificia de Salamanca,
Universidad de Deusto, Universidad de las Palmas de Gran Canaria, 2012, pp. 293-
314.

El Abate, el Consejo y el virreinato: la poltica cortesana y la primera creacin


del virreinato de Nueva Granada (1717-1723).
Francisco A. Eissa-Barroso.
University of Warwick.

Resumen.

Se analiza el proceso que llev a la primera creacin (1717) y subsecuente supresin


(1723) del virreinato del Nuevo Reino de Granada enfocndose en cmo la
interaccin entre la percepcin de la situacin local y las pugnas de poder dentro de la
corte determin las polticas de la Corona hacia Hispanoamrica. Argumenta que la
creacin del nuevo virreinato fue una respuesta a los problemas que las autoridades
centrales de la monarqua perciban en la Nueva Granada, en tanto que los tiempos y
forma en que se implement sta fueron consecuencia directa de la lucha entre
quienes pretendan que la Corona ejerciera directamente el gobierno de sus territorios
y el Consejo de Indias. De igual forma, la supresin del virreinato, cinco aos ms
tarde, fue un reflejo del cambio en el balance de poder dentro de la corte, ms que el
resultado de la supuestamente pobre actuacin del primer virrey de Santa Fe. Se
cuestiona no slo las interpretaciones tradicionales sobre el primer virreinato de
Nueva Granada, sino tambin la tendencia a asumir que la Corona era una entidad
unificada que decida las polticas a implementar en base a una serie de intereses
Reales claramente definidos.

[fin p. 293]

1
El 27 de mayo de 1717 una serie de reales cdulas emitidas por Felipe V desde
Segovia informaba a las autoridades americanas que se haba tomado la decisin de
crear un virreinato en el Nuevo Reino de Granada. Al mismo tiempo se informaba que
Antonio de la Pedrosa y Guerrero, consejero de Indias, pasara a Santa Fe como
encargado de preparar el establecimiento del virreinato a la espera de la llegada del
primer virrey. El nombramiento para este cargo se hizo el 13 de junio de 1717 desde
San Lorenzo y recay en Jorge de Villalonga y Fortuny, conde de la Cueva, quien
ocupara el virreinato desde finales de 1719 hasta su supresin, ordenada el 5 de
noviembre de 1723.
Aunque la historiografa ha propuesto diversas explicaciones sobre el por qu
de la creacin y supresin del virreinato, hasta ahora se ha puesto poca atencin al
proceso que llev a sendas decisiones. El presente texto, mediante un anlisis de
dicho proceso, pretende cuestionar no slo las interpretaciones tradicionales sobre la
creacin y supresin del primer virreinato de Nueva Granada, sino tambin la
tendencia, frecuente entre historiadores de Hispanoamrica colonial, a asumir que la
Corona espaola era una entidad unificada que decida las polticas a implementar en
las Indias en base a una serie de intereses Reales claramente definidos. Lo que
proponen las siguientes pginas es que fue la interaccin entre la percepcin de la
situacin local y las pugnas de poder dentro de la corte lo que determin tanto la
creacin como la supresin del primer experimento virreinal neogranadino.

I. El contexto de la primera creacin del virreinato neogranadino.

Tres son las causas que con ms frecuentemente propuestas para explicar la primera
creacin del virreinato: corregir el desorden poltico-administrativo resultado de la
falta de una autoridad central suficientemente fuerte;1 distribuir recursos de una
manera ms eficiente para reforzar las defensas costeras ante un ataque enemigo;2 y
poner fin a incesantes conflictos y controversias entre autoridades locales.3 Incluso
cuando se llegan a destacar las interconexiones entre estas explicaciones,4 la mayora
de los historiadores se ha limitado a analizar las circunstancias especficas de las
provincias afectadas por la creacin del virreinato.
Cuando ha considerado el contexto ms amplio de Amrica o la Monarqua, la
historiografa se ha limitado a mencionar de pasada el centralismo administrativo
borbnico,5 la presin fiscal resultado de la Guerra de Sucesin, el miedo

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a los ataques extranjeros en el Caribe, o el omnipresente contrabando, sin considerar
detenidamente cmo estos factores se correlacionan con la creacin del virreinato ni
cmo afectaron el proceso de su creacin. Rara vez se menciona que la primera
creacin del virreinato de Nueva Granada se dio al mismo tiempo que otras reformas
que afectaron significativamente la forma de gobierno de las Indias; y menos an se
mencionan las vicisitudes de la lucha poltica cortesana al tiempo en que se tom esta
decisin.6
Nunca se ha encontrado evidencia de que la Corona haya contemplado la
posibilidad de crear un virreinato en la regin antes del 29 de abril de 1717 ms all
de la mencin hecha en las cdulas del 27 de mayo respecto a que dicha medida haba
sido discutida en varias ocasiones.7 Esta situacin bien podra atribuirse a malos
registros o documentacin perdida, pero si consideramos cmo funcionaba el
gobierno en la corte al tiempo en que se decidi crear el virreinato nos encontramos
con una explicacin ms convincente, pues en los meses inmediatamente anteriores a
abril de 1717, el abate Julio Alberoni haba venido a concentrar en sus manos un
poder enorme, en perjuicio de las instituciones tradicionales de gobierno.
Tras llegar a Espaa en 1711, Alberoni logr convertirse en confidente de la
reina Mara Luisa y ser nombrado representante del duque Parma ante la corte
espaola.8 Tras la muerte de la reina en 1714 jug un papel fundamental en las
negociaciones para arreglar el matrimonio de Felipe V con Isabel de Farnesio.9 La
llegada de la nueva reina, y su inmediato despido de la princesa de los Ursinos, llev
en febrero de 1715 a la cada del grupo de ministros que, liderado por Jean Orry y
Melchor de Macanaz, haba impulsado las reformas de los primeros aos del
reinado.10 El nuevo gobierno fue liderado por el cardenal Francisco del Giudice, pero
Alberoni se fue asegurando poco a poco la confianza de la nueva reina y, a travs de
ella, la del rey; y para finales de 1716 haba logrado reemplazar a Giudice como la
figura central del gobierno disponindose a impulsar una nueva serie de reformas.11
[fin p. 295]
Para nuestros fines, la ms importante de estas reformas fue tambin una de
las primeras. La breve recuperacin que experimentaron los Consejos tras la cada de
Orry y la supresin de su controvertida nueva planta de los Consejos lleg a su fin
en enero de 1717. El da 20 una serie de reales decretos cambi el lugar de reunin de

3
estos rganos y regul hasta el ms mnimo detalle las horas de trabajo y actividades
de sus secretarios, reduciendo de nuevo el poder y autoridad de los propios Consejos.
El de Indias sufri adems una reduccin en el nmero de sus ministros, el
nombramiento de nuevos consejeros y secretarios, la alteracin de sus salarios, la
supresin de su tesorera y la restriccin de su jurisdiccin a asuntos de causas
contenciosas y dems negocios de mera Justicia, en tano que todo lo dems, y
especialmente lo que tocare a lo Gubernativo, Econmico y Providencial quedaba en
manos el rey por la va reservada.12
Estas reformas representaban tan slo el ms reciente episodio en la lucha
entre quienes defendan el sistema tradicional de gobierno a travs de los Consejos y
quienes propugnaban un estilo alterno gobernando a travs de la va reservada.13 El
Consejo de Indias no haba sobrevivido indemne la primera etapa de reformas. Haba
perdido poder tras su exclusin de los mecanismos introducidos entre 1705 y 1711
para agilizar la venta de oficios americanos a gran escala.14 Tambin haba sido
afectado por las extensas purgas ordenadas por Felipe V en 1706 contra los consejeros
y oficiales subalternos que haban res-
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pondido al llamado del archiduque celebrando cesiones en la capital ocupada. 15 Y
aunque solo temporalmente, con la nueva planta introducida por Orry en 1713,16 el de
Consejo de Indias haba perdido la jurisdiccin sobre asuntos pertenecientes a la
hacienda americana.17
La reforma de 1717, sin embargo, priv al Consejo de la facultad que haba
hecho prcticamente imposible el evitar su intervencin en el gobierno de Amrica.
Segn una real cdula expedida por Felipe II el 17 de mayo de 1564, todas las rdenes
generales enviadas a las Indias deban ir sealadas y [] firmadas de los de nuestro
Consejo Real de las Indias, y sin estas formalidades deban ser obedecidas y no
cumplidas.18 Esto implicaba que el Consejo disfrutaba del privilegio exclusivo en la
comunicacin con las Indias y que el rey slo poda emitir sus rdenes a travs de
dicho organismo.19 Las reformas de 1717 removieron este obstculo autorizando
legalmente al rey y sus ministros a comunicarse con las autoridades indianas sin la
intervencin del Consejo.20
Fue precisamente este golpe contra las facultades del Consejo lo que termin
de abrirle la puerta al programa de reformas americanas de Alberoni. Comenzando
por la creacin de la intendencia general de marina el 28 de enero de 1717, todas las

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reformas de importancia introducidas durante los dos siguientes aos la creacin
del real monopolio del tabaco en Cuba, la primera creacin del virreinato de Nueva
Granada, la reforma y mudanza del Consulado de Sevilla y la Casa de la Contratacin,
la creacin de la Real Factora de Indias,
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la regularizacin del sistema de navos de aviso, y la reforma de los presidios
americanos fueron procesadas por la va reservada, sin siquiera notificar al Consejo
en algunos casos.
Encima de esto, cuando se decidi la creacin del virreinato de la Nueva
Granada haba slo tres secretarios de estado en funciones:21 Jos de Grimaldo era
secretario de asuntos extranjeros, Miguel Fernndez Durn de guerra y marina, y Jos
Rodrigo de justicia, gobierno poltico y hacienda.22 De acuerdo con el decreto del 2 de
abril que haba reorganizado las secretaras, la mayora de los asuntos pertenecientes
al gobierno de las Indias deberan haber circulado por las manos de Jos Rodrigo. Sin
embargo, la documentacin existente demuestra que la gran mayora se tramit por
mano del secretario de guerra.23 Y de hecho, se ha sealado que entre 1717 y 1719 la
mayora de los asuntos pertenecientes no slo al gobierno de las Indias sino al de toda
la Monarqua pasaron por el escritorio de Fernndez Durn, simplemente porque
Alberoni, que no tena ningn cargo oficial y necesitaba que un secretario ratificara
las decisiones tomadas por l en nombre del rey, encontraba ms de su agrado al
secretario de guerra. As pues, Fernndez Durn comnmente acompaaba a Alberoni
a donde fuera el rey, ratificando las rdenes del abate, en tanto que los otros dos
secretarios permanecan en Madrid.24
As pues, la mayora de las reformas de Alberoni fue preparada en un contexto
de toma de decisiones altamente centralizado, que involucraba muy poca consulta, y
fue puesta en pie mediante reales decretos que incluan alguna variacin de la
siguiente frase: y porque as conviene a mi real servicio orden que se emitiera este
[decreto, ttulo, orden, instruccin, etc.] por la va reservada, firmado de mi real mano,
sellado con mi sello secreto y ratificado por mi infrascripto secretario.25 Fue ste el
procedimiento que se sigui durante la primera creacin del virreinato de Nueva
Granada, como se puede ver de la
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documentacin generada entonces. Desde las reales cdulas del 27 de mayo de 1717
hasta los ttulos de Jorge de Villalonga como virrey, y los poderes e instrucciones que

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se le dieron, todos los papeles indican explcitamente que fueron producidos por la va
reservada y presentan la firma del secretario de la guerra. Esto explica el por qu el
Consejo de Indias no produjo una consulta sobre materia de tanta gravedad, y por qu
la creacin del primer virreinato de nueva Granada dej un rastro de papel tan corto.
Las reales cdulas del 27 de mayo incluyen una sola referencia al Consejo de
Indias: la del estatus de Antonio de la Pedrosa, el encargado de establecer el
virreinato, como miembro de dicho consejo.26 Cuando mencionan el hecho de que la
creacin del virreinato haba sido tratada en varias ocasiones no hay indicacin
alguna de que el Consejo haya estado involucrado en ellas.27 Las cdulas en cuestin
explcitamente dicen que de la Pedrosa recibi sus instrucciones y despachos por la
va reservada, donde tambin se ha ejecutado ste [la real cdula] con los dems de
esta dependencia por convenir as a mi Real Servicio.28 Y lo que es ms, el Consejo
ni siquiera fue notificado de la creacin del virreinato hasta casi un ao despus del
evento.
Si ningn autor ha reparado en estas circunstancias, es probablemente por la
engaosa consideracin de que un miembro del Consejo fuera el encargado de
establecer el virreinato. Sin embargo, debemos tener en cuenta que la relacin de de la
Pedrosa con el Consejo de Indias era mayormente espuria: fue nombrado consejero el
20 de enero de 1717,29 por una de las reformas que iban encaminadas a debilitar al
Consejo, y haba seguido una carrera no del todo tpica de los consejeros letrados,
sugiriendo que su elevacin se deba a sus contactos cerca del rey.30 En todo caso, lo
que queda claro es que la cre-
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acin del virreinato fue slo una de varias reformas introducidas casi al mismo tiempo
y que en conjunto deben ser interpretadas como parte de los esfuerzos de los ministros
borbnicos por controlar directamente el gobierno de la monarqua, incluyendo a las
Indias, sin la intervencin de las poderosas instituciones peninsulares que venan
mediatizando la voluntad de la Corona como el Consejo de Indias y el Consulado de
Sevilla.

II. Los motivos tras la primera creacin del virreinato de Nueva Granada.

Aunque esto nos explica cmo fue creado el virreinato, debemos ahora considerar los
motivos detrs de dicha decisin utilizando las reales cdulas del 27 de mayo de 1717
como punto de partida. En unas cuantas lneas las cdulas mencionan los objetivos

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especficamente perseguidos por la decisin: en primer lugar que sean atendidas y
asistidas las plazas martimas con los situados de las cajas de Santa Fe y Quito que
bajo la autoridad de un virrey podran ser distribuidos ms rpida y eficientemente.
Basado en Santa Fe, en el centro del reino, un virrey podra aplicar los socorros y
dems providencias en las urgencias y casos que lo pidiesen, y por consiguiente se
excusan y evitan por este medio las discordias y alborotos tan ruidosos y
escandalosos como los que se han ofrecido en los Tribunales [] y entre los
Ministros que los componen.31 Poner fin a estos desrdenes era crucial pues
resultaban muy en deservicio de Dios, y mo y perjuicio de la Causa pblica y no
menos detrimento de mi Real Hacienda, teniendo [] aquellos Dominios en
miserable estado y consternacin.32
Esto sugiere que el principal objetivo de la Corona fue, como ha sealado
Synnove Ones,33 el poner fin a los conflictos entre las autoridades locales y
provinciales. Pero hay que tener en cuenta que la Corona pensaba que estos conflictos
eran el resultado de dificultades y desacuerdos sobre la distribucin de recursos para
la defensa de las costas. La centralidad de estos dos asuntos la defensa de las costas
y el poner fin a los desordenes se ve confirmada en el decreto del 31 de octubre de
1718, mediante el cual la Corona inform al Consejo de Indias de la creacin del
virreinato. En el decreto, sin embargo, los dos temas estn ms desarrollados y ya no
aparecen unidos.34
Segn dicho decreto, se haba creado el virreinato para facilitar por este
medio la mejor y ms puntual asistencia y socorro de las importantes Plazas de
Cartagena, Santa Marta, y las dems de su Jurisdiccin, porque, debido a la
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larga distancia desde Lima [] se dilataban o inutilizaban las providencias para su
resguardo.35 Pero al mismo tiempo la creacin del virreinato se consider necesaria
para obviar las discordias que entre los Ministros de aquella Audiencia de
Santa Fe fueron frecuentes en distintas ocasiones, y haberse experimentado
ltimamente los alborotos y escndalos [] entre el Presidente de ella D.
Francisco de Meneses Bravo de Saravia, y los oidores que la componan,
resultando de su desunin indecorosas operaciones ajenas de un tribunal de
su Autoridad y representacin [] y dignas de mi mayor severidad y
castigo.36

A esto se una la preocupacin ante los excesos que con igual desorden se cometan
por los oficiales provinciales y los oidores de Panam y Quito donde divididos en

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parcialidades atendan ms a la venganza de sus opuestos que a la obligacin de su
Ministerio, emplendose continuamente en formar sobre sus quimeras particulares
multitud de Autos y papeles insubstanciales.37
La Corona perciba una ausencia de una autoridad real efectiva en Nueva
Granada y sus alrededores.38 En su anlisis de la situacin no haba un oficial o
corporacin que concentrara en s mismo suficiente autoridad y representacin como
para imponerse sobre la multitud de oficiales locales y provinciales que quedaban
libres para perseguir sus intereses particulares. En este contexto, el razonamiento de
la Corona era que un virrey, mediante su inmediata representacin de la persona del
rey, podra llenar este vaco. Es decir, que se espe-
[fin p. 301]
raba que la autoridad superior del virrey pusiera fin a las rivalidades y desunin entre
los oficiales de la Corona y subordinara las venganzas privadas al servicio del rey.
Ya el 8 de abril de 1717, en una real cdula que ordenaba al virrey del Per
intervenir en el asunto de Meneses, la Corona haba insistido en la importancia de la
reintegracin de la Justicia y de mi autoridad en aquel reino, y que se mantenga el
respeto a quien [] ejerce mi jurisdiccin y administra la Justicia, insistiendo en la
necesidad de manifestar que no se permiten ni consienten las tropelas y violencias
ejecutadas por los oidores.39 Este documento y los dems que le siguen en el mismo
legajo, a diferencia de los que tratan especficamente sobre la creacin de virreinato,
fueron producidos a travs del Consejo de Indias. Son pues evidencia de que el
Consejo por lo menos estaba al tanto de la preocupacin de la Corona por la falta de
autoridad real experimentada en Nueva Granada, y sin embargo, no hay en ellos
indicacin alguna de que se estuviera considerando ya la creacin del virreinato; ms
an, varios de los documentos de este legajo, producidos entre mayo y julio de 1717
estn an dirigidos a un annimo presidente, gobernador y capitn general de Santa
Fe,40 lo cual confirma el que se mantuvo al Consejo fuera del proceso de creacin del
virreinato.
Estos documentos aportan otro dato importante sobre los motivos de dicha
creacin. La mayora fue producida entre el 23 y el 26 de mayo de 1717, antes de que
de la Pedrosa partiera rumbo a Santa Fe, pero despus de haberse decidido la creacin
del virreinato,41 y el grueso de ellos tiene que ver con distintos aspectos del mismo
asunto: el saneamiento de la real hacienda. Ninguno de los documentos fue redactado
por el Consejo; todos estn fechados en Segovia, donde se encontraban el rey y

8
Alberoni, y la intervencin del Consejo se limit a copiar los documentos y aadir la
frase por mandato del rey nuestro seor junto con la firma de uno de sus
secretarios.42 Seria razonable suponer, por lo tanto, que todos fueron preparados por
la Corona para su implementacin tras el arribo de Pedrosa a Nueva Granada, como
parte de las prepara-
[fin p. 302]
ciones para el establecimiento del virreinato, y por lo mismo son indicativos de la
importancia asignada a la materia. No acaso, fue precisamente el saneamiento de la
real hacienda lo que ocup la mayor parte del tiempo y esfuerzos de Pedrosa tras su
llegada a Cartagena.43
La creacin del virreinato fue pues motivada por la necesidad de incrementar
la autoridad real en el la regin. Con esta medida se esperaba tanto subordinar los
conflictos y venganzas entre los oficiales locales como incrementar la capacidad de la
Corona para extraer recursos fiscales mediante un mejor manejo de la hacienda real.
Al mismo tiempo, se esperaba que, ante una agresin extranjera altamente probable
dada la poltica exterior de Alberoni, el virrey fuera capaz de dirigir los esfuerzos y
recursos disponibles. Si consideramos al mismo tiempo los motivos y los mecanismos
que llevaron a la creacin del virreinato, resulta que sta respondi efectivamente a la
situacin que, en la opinin de la Corona, imperaba en el Nuevo Reino, pero se dio en
un tiempo y forma determinados por la situacin poltica en Madrid y por lo mismo la
creacin del virreinato no se puede entender sin tener en cuenta los esfuerzos de la
Corona por ejercer un control ms directo sobre el gobierno de las Indias, excluyendo
al Consejo de Indias. Si consideramos ahora la supresin del virreinato, vemos algo
muy similar, el tiempo y forma fueron determinados por los vaivenes polticos en la
corte, aunque las justificaciones nuevamente tuvieron que ver con la situacin
presuntamente imperante en Nueva Granada.

III. La supresin del virreinato.

Pocos eventos en la administracin de Villalonga han sido tan discutidos como las
preparaciones para su entrada oficial en Santa Fe. Para muchos historiadores, su
insistencia en ser recibido con el mismo ceremonial usado con los virreyes de Lima es
evidencia incontestable de su carcter fatuo, ms preocupado por la dignificacin de
su persona que por la situacin del virreinato.44 Ms an, muchos han visto en esta
debilidad la causa tanto de la cada del virrey como de la supresin del virreinato,

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atribuida por la cdula de 5 de noviembre d e1723 a los dispendios de tantos
caudales como es preciso se consuman en la manutencin del Virrey, sus sueldos y el
de sus guardias, y otros gastos mayores que son inevitables (de su Casa y familia).45
Estas opiniones, sin
[fin p. 303]
embargo, sugieren un deficiente entendimiento de la funcin que las ceremonias
pblicas y la manifestacin fsica del poder desempeaban en las sociedades de
antiguo rgimen.46 Al mismo tiempo, al encontrar en la personalidad de Villalonga la
causa de la supresin del virreinato, se ha dejado de prestar atencin a la situacin
poltica a la que se enfrent el virrey y a los verdaderos motivos detrs de la
supresin.
Al especificar la recepcin que esperaba recibir a su llegada a Santa Fe, el
virrey no hizo ms que resaltar el carcter de su encargo como representacin fsica
del rey mediante un lenguaje que era del todo consistente con las ideas de la poca y
con palabras que podran haber sido tomadas directamente de la Poltica indiana de
Solrzano Pereira,47 y efectivamente Villalonga no pidi nada que no se hubiera
practicado con los ltimos virreyes de Lima.48 Por otro lado el primer virrey de
Nueva Granada celebr su entrada pblica en Santa Fe el 17 de diciembre de 1719, 49
trece das despus de que el rey hubiera separado a Alberoni del gobierno de la
monarqua,50 lo que tendra repercusiones muy significativas tanto para Villalonga
como para Nueva Granada.
La cada de Alberoni conllev la casi total derogacin de su programa de
reformas, la purga en el corto plazo de sus hombres de confianza,51 y el abandono de
su poltica exterior. El 20 de enero de 1720 Espaa se adhiri a la cudruple alianza,
reconociendo oficialmente su derrota militar.52 Las negociaciones de paz
[fin p. 304]
tardaran an varios aos,53 pero para poner fin a la guerra el rey se vio obligado a
reconocer las condiciones impuestas por el tratado de Utrecht de 1713, incluyendo la
prdida de todos los territorios italianos, el tratado del asiento con la Gran Bretaa, y
la obligacin de la Corona de restituir el sistema tradicional de comercio entre Espaa
e Indias, incluyendo las flotas anuales.54
Al interior de la Monarqua los Consejos experimentaron cierto resurgimiento;
no porque el rey y Grimaldo55 hubieran deseado concientemente restaurarlos, sino por
su empeo en revertir y regularizar las polticas del antiguo ministro, a quin ahora se

10
acusaba de haber abusado de la confianza del rey engandolo y manipulndolo.56 Se
increment de nuevo el nmero de las secretaras de Estado a cuatro, nombrando al
presidente del Consejo de Hacienda como secretario del ramo, y las reformas
hacendsticas de Alberoni fueron suprimidas.57 Para diciembre de 1720 haba cado el
tesorero general y en febrero de 1721 la tesorera volvi a su antigua planta.58 El 21
de marzo de 1721 el Consejo de Castilla logr la supresin de los intendentes que
Alberoni haba reintroducido en 1718, lo que representaba una enorme victoria pues
con el regreso de los corregidores el Consejo recuperaba un mayor control sobre el
gobierno provincial de la Pennsula.59
Respecto a las Indias, los comerciantes sevillanos fueron los primeros en
beneficiarse. Inmediatamente tras la separacin de Patio se pusieron en mar-
[fin p. 305]
cha los planes para regresar tanto la Casa como el Consulado a Sevilla.60 Al mismo
tiempo la promulgacin del Proyecto para Flotas y Galeones el 10 de abril de 1720,
resultado de la presin britnica, supuso la recuperacin de muchos de los privilegios
del Consulado.61 En mayo, pas a hacerse cargo de la administracin y operacin de
los navos de aviso, recuperando su posicin como intermediario en las
comunicaciones entre Espaa y Amrica.62 La recuperacin del Consejo de Indias fue
menos acelerada, pero gradualmente comenz a desempear un papel ms central en
el gobierno de Amrica.63 No es coincidencia el que slo tras la cada de Alberoni
comenzara el Consejo a revisar el grueso de los reportes enviados por Pedrosa desde
Nueva Granda,64 y tampoco lo es el que los primeros intentos por separar a Villalonga
del virreinato se dieran en 1722.65
Aunque muchos historiadores han considerado que el virreinato de Villalonga
estuvo marcado por la inactividad del virrey,66 el registro de sus cartas y reportes
sugieren que fue activo desde el momento de su llegada a Nueva Granada y que sus
rdenes y polticas a menudo encontraron oposicin en el reino.67 Villalonga dedic
gran atencin a los asuntos de Quito, ciudad lgicamente resentida por la prdida de
su Audiencia y que resinti an ms los esfuerzos
[fin p. 306]
del virrey por regularizar la real hacienda.68 Tras su llegada a Santa Fe, Villalonga se
inform sobre la situacin de las distintas provincias del virreinato y adopt medidas
encaminadas a sanear la recaudacin fiscal.69 Al mismo tiempo distribuy recursos
para la defensa de las fortalezas costeras, sugiri medios para mejorar las

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fortificaciones sin costo para el erario, recomend medidas para incrementar los
ingresos reales.70 Y a partir de 1721 tambin dirigi su atencin a la lucha contra el
contrabando denunciando a las autoridades de Cartagena y presentando varias
propuestas para regularizar el comercio con y Cdiz.71
Siguiendo una real orden para que visitara en persona las fortificaciones de
Cartagena,72 Villalonga parti rumbo a la costa a finales de 1720 con un sequito tan
grande como el que lo haba acompaado a su llegada a Santa Fe. 73 Permaneci en
Cartagena de diciembre de 1720 a mayo de 21 y durante su estancia tuvo constantes
conflictos con el gobernador y oficiales reales de la ciudad por la mala administracin
de la real hacienda y el contrabando.74 Cuando finalmente parti rumbo a Santa Fe el
tren de equipaje correspondiente a su enorme
[fin p. 307]
squito y el nmero de canoas necesario para su transporte fueron ampliamente
comentados.75
El 3 de junio de 1721, el gobernador de Cartagena quien despus result
estar sumamente implicado en redes de comercio ilcito76 envi una carta a la
Corona en la que acusaba a Villalonga de haber salido de Cartagena con grandes
cargamentos de contrabando y de haber permitido que sus familiares participaran
activamente en el comercio ilcito.77 Estas acusaciones vinieron a sumarse a otras
quejas recibidas contra el virrey por diversos motivos incluyendo las del
gobernador de Popayn,78 y las autoridades de Quito que en febrero de 1720 haban
logrado el restablecimiento de su audiencia y encontraron eco en el Consejo de
Indias que orden una investigacin de las actuaciones de Villalonga. Pese a recibir
opiniones muy encontradas sobre la participacin del virrey en el trfico ilcito, el
fiscal del Consejo recomend el 11 de mayo de 1722 que se nombrara a Ministro, o
persona en quien concurran las partes de integridad, celo, desinters e inteligencia
[y] se le de Facultad [] para proceder contra el referido Virrey D. Jorge de
Villalonga, para que [] le separe y aparte del Gobierno, y manejo [del reino].79
Pero el Consejo, por razones que no son del todo claras, opt por limitarse a enviar
una severa reprimenda al virrey, suspendiendo los dems procedimientos hasta su
juicio de residencia.80
Sin embargo, las relaciones entre el virrey y el Consejo eran ya claramente
tensas y tanto como el Consejo sospechaba del virrey, ste resenta la constante
interferencia de aquel. En una representacin fechada el 21 de febrero de 1722

12
[fin p. 308]
Villalonga recordaba que sus ttulos haban sido expedidos por la va reservada segn
los reales decretos de 1717 que haban ordenado que los asuntos de hacienda, guerra
y navegacin de las Indias corrieran por las secretara de Estado, y se quejaba de que
en contravencin de esta real orden y aun subrepticiamente, ha pasado el Consejo a
oponerse a la creacin y establecimiento del Virreinato.81 Al mismo tiempo, el virrey
culpaba al Consejo por el restablecimiento de la audiencia de Quito, medida a la que
l se haba opuesto en repetidas ocasiones.82 De las quejas de Villalonga resulta claro
que l estaba convencido de actuar en defensa de los intereses del rey y de contar an
con el favor del monarca, pero sobre todo es evidente que el virrey se senta
responsable ante el rey, mas no ante el Consejo.
Pero a medida que el rey, preocupado con los planes para su abdicacin, se
alejaba una vez ms del gobierno, la situacin cambiara.83 Para 1723, Felipe V haba
comenzado a perder su confianza en Villalonga y a cansarse de sus continuas quejas.
En una real cdula emitida en el Pardo el 13 de enero se adverta al virrey que habis
llegado a lo sumo de la irreverencia y falta de respeto que debierais tener a mis Reales
rdenes y que de persistir en su actitud experimentaris los efectos de mi desagrado
y la pena por vuestra inobediencia.84 Para mediados del ao el rey estaba ya decidido
a poner fin al virreinato de Villalonga y el 6 de junio le notificaba a la Cmara de
Indias que haba decidido nombrar al marqus de Castelfuerte como segundo virrey
de Nueva Granda.85 Encima de esto, Andrs de Pez haba muerto el 7 de marzo,
dejando vacantes tanto la secretara de marina e Indias como la presidencia del
Consejo,86 y sus sucesores no seran nombrados hasta enero del ao siguiente,87
proporcionado al Consejo una gran oportunidad para recuperar la mayora de los
negocios de gobierno de Amrica.88
[fin p. 309]
El 19 de abril de 1723, en respuesta a una consulta del rey sobre si sera
conveniente trasladar la capital del virreinato a Cartagena, el Consejo respondi
proponiendo suprimir el virreinato por completo.89 La idea haba sido presentada por
el fiscal quien se manifestaba contrario a mudar la capital del virreinato por los
graves inconvenientes y alteracin de gobierno que resultaban de no apegarse
estrictamente a lo prescrito por las leyes de la Recopilacin de Indias.90 Esto le
ofreca al fiscal la oportunidad para argumentar que la creacin del virreinato en s
misma haba sido un experimento desafortunado y sealar lo importante que fuera

13
que se estableciese el Gobierno como estaba antes, gobernndose por un Presidente,
Gobernador y Capitn General en la forma que disponen las Leyes, y con la autoridad
que resida en el empleo, sin que se rigiese aquel Reino por la autoridad de virrey.91
Ms an, alegaba el fiscal, la presencia del virrey haba generado grandes gastos a la
real hacienda y a los vasallos que no podan hacerles frente dado que la mayora eran
Indios, y pocos Espaoles, y [] de muy pocos caudales.92 El Consejo estuvo de
acuerdo con el fiscal en no mudar la capital del virreinato y, aunque oficialmente se
reserv su opinin sobre la supresin del mismo, decidi elevar la propuesta del fiscal
a la atencin del rey, ofreciendo producir una segunda consulta de ser requerido.93
A peticin de la Corona, el Consejo opin el 25 de septiembre que no le
parece conveniente la subsistencia del Virreinato que se ha creado de nuevo en el
Reino de Santa Fe, porque este Reino, y sus Provincia son tan pobres, que todo
cuanto produce en l la Real Hacienda no es bastante para su manutencin, sus
sueldos, y los de sus Guardias.94 En una tercera consulta, el 6 de octubre, el Consejo
insista en que no hay necesidad de darle [al presidente y gobernador de Santa Fe]
ms autoridad, que la que antes tena por la Leyes.95 El rey estuvo de acuerdo con
esta opinin y el 5 de noviembre de 1723 orden la elaboracin de las reales cdulas
anunciando la supresin del virreinato, pidiendo tambin a la Cmara de Indias que le
propusiera candidatos para la presidencia de Nueva Granda.96
[fin p. 310]
Si comparamos los textos de la opinin del fiscal segn la consulta del 19 de
abril de 1723 y de la real cdula que puso fin al virreinato de Nueva Granada, no
queda duda de que la primera fue seguida al pie de la letra por el redactor de la
segunda. Excepto por las primeras lneas que recapitulan el proceso de creacin del
virreinato, y las ltimas que indican que la nueva decisin fue tomada sobre
consultas de mi consejo de Yndias, los textos son idnticos.97 Resulta claro entonces,
que la decisin de suprimir el virreinato fue propuesta por el Consejo de Indias, y no
es difcil ver que fue por razones polticas, ya que las justificaciones esgrimidas eran
poco ms que excusas sin fundamento, como varios autores han sealado. 98 Es cierto
que quiz la existencia del virreinato en s misma no afectaba mayormente la posicin
del Consejo, sin embargo, es innegable que ste habra resentido el que una decisin
tan importante hubiera sido tomada sin su consulta. Adems, como ya se mencion,
los ttulos entregados a Villalonga haban sido producidos por la va reservada en
contravencin del procedimiento tradicional, lo que resultaba en detrimento de la

14
autoridad que el Consejo poda ejercer sobre el virrey, punto que no le haba pasado
desapercibido al propio Villalonga.

En conclusin, parece claro que mientras la creacin del nuevo virreinato fue
efectivamente pensada como una respuesta a la serie de problemas que las
autoridades centrales de la monarqua perciban en la Nueva Granada, los tiempos y
forma en que se decidi e implement la creacin de dicho virreinato fueron
consecuencia directa de la lucha entre los ministros que pretendan que la Corona
ejerciera directamente el gobierno de sus territorios y el Consejo de Indias, en la que
los primeros lograron imponerse a principios de 1717. De igual forma, hemos visto
que la supresin del virreinato, cinco aos ms tarde, fue un reflejo del cambio en el
balance de poder dentro de la corte, ms que el resultado de la supuestamente pobre
actuacin del primer virrey de Santa Fe. Lo que sugieren estas conclusiones es que,
desde la perspectiva de los historiadores americanistas, resulta indispensable el ver a
la corte como una arena poltica en la que las decisiones sobre el gobierno indiano
son a menudo el resultado de luchas internas de poder, pues sin tener en cuenta este
factor no podemos entender realmente la rica dimensin Atlntica de la historia
poltica e institucional de la Monarqua Catlica.
[fin p. 311]

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[fin p. 314]

Notas
1
Por todos, RESTREPO TIRADO, 1934.
2
Vase, por ejemplo, RESTREPO CANAL, 1928.
3
Vanse, PLAZA, 1850; BENEDETTI, 1887; y ONES, 2000.
4
Vanse, GARRIDO CONDE, 1963, p. 18; y MAQUEDA ABREU, 2007, p. 201.
5
Es el caso, por ejemplo, de OTS Y CAPDEQU, 1950.
6
Hasta donde he podido constatar las nicas excepciones son MCFARLANE, 1993, pp.190-91; y
MAQUEDA ABREU, 2007, especialmente pp. 177-84.
7
Real Cdula de 27 de mayo de 1717 dirigida al Gobernador venezolano reproducida en MORN,
1971, p. 488. PEARCE, 1998, p. 61, menciona, sin ms detalles, que la decisin de crear el virreinato de
Nueva Granada fue tomada entre 1715 y 1717, dando a entender que el asunto fue discutido en los
comits de ministros y expertos espaoles que sesionaron durante esos aos bajo la presidencia de
Andrs de Pez, y en manos de los que, segn el mismo autor, Alberoni dej la formulacin de poltica
sobre comercio colonial.
8
KAMEN, 2001, p. 107; y KUETHE, 2007, p. 233.
9
Vanse KAMEN, 2001, pp. 94-97; y DE CASTRO, 2004, p. 301.
10
KAMEN, 2001, p. 97.
11
Idem; tambin DE CASTRO, 2004, pp. 306-11 y 322-26.
12
Los cinco decretos que afectaron al Consejo de Indias pueden consultarse en AGI, Indiferente, 542,
L.2, ff. 1r-13v. La cita proviene del Real Decreto de 20 de noviembre de 1717 en que se previno que
todos los negocios tocantes a lo gubernativo, econmico, y providencial se lo reservaba el rey para que

17
se ejecute por la va reservada, y que en lo tocante a esto se abstuviese el Consejo de mandar expedir
cdulas de gobierno, f. 10v.
13
En lo que respecta a las instituciones centrales del gobierno de Amrica los asesores ms radicales de
Felipe V abogaban por la supresin definitiva del Consejo de Indias lo cual, segn el marqus de
Louville, pondra fin al fraude en la administracin de Amrica y permitira al rey el acceso directo a
todos los recursos necesarios para construir fuerzas navales y militares con las que asegurar su trono
(LOUVILLE y ROURE, 1818, citado en GARCA PREZ, 2004, p. 171). La lite togada, y particularmente
los miembros del propio Consejo, tom una posicin enteramente opuesta alegando que incrementar el
poder del Consejo era un paso necesario para restaurar la constitucin tradicional de la Monarqua
que supuestamente se haba corrompido durante los ltimos aos de dominio Habsburgo (GARCA
PREZ, 2004, p. 169).
14
Los mecanismos bajo los que se introdujo la venta masiva de cargos tanto americanos como
espaoles en 1706 intentaron garantizar que los ingresos producidos terminaran en la Tesorera General
de la Guerra y que el control sobre los nombramientos permaneciera en manos de la Corona. Las
figuras centrales de esta operacin fueron el secretario de guerra, Jos Grimaldo, y un reducido nmero
de financieros cercanos a los monarcas. Vase al respecto el detallado estudio de ANDJAR CASTILLO,
2008, passim, en especial las pp. 65-88.
15
Slo unos cuantos oficiales subalternos, junto con el fiscal y el presidente del Consejo siguieron al
rey fuera de Madrid (BERNARD, 1972, pp. 2-3; NAVARRO GARCA, 1989, pp. 9-10). Las purgas de 1706
redujeron el nmero total de consejeros de Castilla, Aragn, Italia, Real Hacienda, Indias y Ordenes de
108 a 56 y el total de oficiales subalternos de 382 a 240 (KAMEN, 1969, p. 111). Entre ellos se
contaron diez consejeros de Indias y varios oficiales inferiores (BERNARD, 1972, pp. 3-4).
16
Sobre el decreto del 10 de noviembre de 1713 y su impacto en el Consejo vanse BERNARD, 1972,
pp. 6-7; ESCUDERO, 2004, pp. 102-03; GARCA PREZ, 2004, pp. 175-80; y PREZ CANTO y VZQUEZ
RODRGUEZ DE ALBA, 1988, pp. 241-45.
17
Estos pasaban a manos de un cuerpo especial que inclua a tres consejeros de Indias y tres de
Hacienda, todos designados por el rey (BERNARD, 1972, pp. 7-8). Sobre las protestas del Consejo de
Indias contra estas medidas vase PREZ CANTO y VZQUEZ RODRGUEZ DE ALBA, 1988, passim.
18
RECOPILACIN, ley 23, ttulo 1, libro 2.
19
GMEZ GMEZ, 2004, p. 213.
20
Legalmente, el requisito de que todas las reales rdenes fueran ratificadas por el Consejo no se
suprimi sino hasta el 22 de noviembre de 1717 cuando la Corona expidi, a travs del Consejo, y en
cumplimiento con la legislacin existente, una real cdula que declaraba nula dicha legislacin (AGI,
Indiferente, 827; vase tambin GMEZ GMEZ, 2004, p. 215). Esto no quiere decir que el Consejo
haya sido completamente excluido del gobierno de las Indias, aunque s implic un cambio drstico en
sus relaciones con el rey, y aunque el Consejo continu jugando un papel importante en muchos
asuntos de gobierno, ahora lo haca a la discrecin de la Corona y slo cuando el rey o sus secretarios
de Estado decidan someterle algn negocio (GMEZ GMEZ, 2004, pp. 225-226).
21
NOVSIMA RECOPILACIN, ley 5a, ttulo 6, libro 3. CASTRO, 2004, pp. 324-25 ha sugerido que esta
reforma fue utilizada por Alberoni para deshacerse de aquellos secretarios con los que no simpatizaba.
Aparentemente, incluso intent librarse de Grimaldo, pero el rey no estuvo dispuesto a desprenderse de
su hombre de confianza.
22
Tras su creacin en 1714, la secretara de Estado de Marina e Indias haba sido suprimida el 28 de
abril de 1715 redistribuyendo sus competencias entre las otras secretaras (ESCUDERO, 2004, pp. 106-
07).
23
ESCUDERO, 2004, pp. 107-108.
24
DE CASTRO, 2004, pp. 332, 54.
25
Vanse, por ejemplo, los documentos en AGI, Santa Fe, 271. Cabe mencionar que la expresin
firmado de mi real mano, es simblica en la mayora de los casos, pues el procedimiento ms comn
en el siglo XVIII era que la firma del rey se imprimiera mediante la llamada estampilla (GMEZ
GMEZ, 2004, p. 220, n. 41). En este sentido es significativo el que, tras su cada, Alberoni fuera
acusado de haber secuestrado la estampilla con la firma real, y haberla usado para sus propios fines (DE
CASTRO, 2004, p. 334).
26
Real cdula de 27 de mayo de 1717 en MORN, 1971, p. 490.
27
Real cdula de 27 de mayo de 1717 en MORN, 1971, p. 488.
28
Real cdula de 27 de mayo de 1717 en MORN, 1971, p. 490.
29
AGI, Indiferente, 542, L.2, f. 7v, Real decreto de 20 de Henero de 1717 en que nombr su Mgd. los
Ministros y Srios. de que se ava de componer el Conso. de Yndias; tambin BERNARD, 1972, p. 215,
num. 60.

18
30
De la Pedrosa fue protector de indios en la Audiencia de Santa Fe de 1687 a 1704. Nunca sirvi
como fiscal u oidor ni en Amrica ni en las audiencias y chancilleras de Espaa. Su nico otro encargo
tpico del cursus letrado fue el de alcalde de casa y corte que ocup poco despus de 1704, y que
represent un salto enorme en el escalafn pues tpicamente este encargo se obtena despus de haber
servido como oidor en una de las audiencias de la pennsula o como fiscal en las chancilleras. Adems,
hay que tener en cuenta que, aunque el puesto de alcalde de casa y corte era un peldao normal en la
progresin hacia consejero de Indias, dada la fecha forma de su nombramiento es probable que de la
Pedrosa haya comprado el cargo. Sobre la venta de oficios en la sala de alcaldes de casa y corte vase,
ANDJAR CASTILLO, 2008, pp. 159-61; sobre el cursus tpico de los letrados a principios del siglo XVIII,
DEDIEU, 2005; y sobre la proveniencia tpica de los consejeros de Indias, BERNARD, 1972, pp. 165-66.
31
Real cdula de 27 de mayo de 1717 en MORN, 1971, p. 488.
32
Real cdula de 27 de mayo de 1717 en MORN, 1971, p. 488.
33
ONES, 2000, pp. 298, 301.
34
AGI, Santa Fe, 542, nm. 263. Decreto de SM en q. previene al Conso. haver establecido
Virreynato,
35
AGI, Santa Fe, 542, nm. 263.
36
AGI, Santa Fe, 542, nm. 263. Meneses haba probablemente comprado su futura como presidente
de la audiencia de Santa Fe en 1707 (AGI, Santa Fe, 265, Real decreto de 26 de enero de 1717
haciendo merced de la presidencia de Santa Fe a don Francisco de Meneses Barvo de Saravia), y
finalmente ocup el cargo en febrero de 1712. Los desacuerdos entre el presidente y los oidores
empezaron cerca de un ao despus de la llegada de Meneses a Santa Fe. Tras un prolongado
intercambio de acusaciones y crecientes tensiones, el 25 de septiembre de 1715 los oidores arrestaron a
Meneses y secuestraron sus bienes. El Consejo de Indias reprob el proceder de la audiencia y orden
la restitucin de Meneses a su cargo sin xito. Cuando de la Pedrosa lleg a Cartagena en septiembre
de 1717, Meneses an estaba en prisin. El mejor estudio sobre este complicado asunto es ONES, 2000,
pp. 266-96; vase tambin, VZQUEZ VARELA, 2008, p.270-281.
37
AGI, Santa Fe, 542, nm. 263. Sobre los escndalos en las audiencias de Panam y Quito vase,
ONES, 2000, pp. 301-04 y 308.
38
La perspectiva de la Corona en este sentido era sin duda acertada. Para un anlisis detallado de la
poltica y luchas de poder en la Nueva Granada de finales del siglo XVII y principios del XVIII vase,
ONES, 2000, passim. En palabras de esta autora, Nueva Granada era gobernada por un sistema
administrativo carente de estructuras de autoridad, responsabilidad y rendicin de cuentas claras, y
[donde] jurisdicciones vagamente definidas y traslapadas [] permitan una considerable friccin
entre los ms altos niveles de gobierno (p. 297).
39
AGI, Santa Fe, 532, L.15, ff. 117r-125v, Real cdula Al Principe de Sto. Bono previnle. de la
resolucion que VM ha tomado en la causa de la deposizn. del Presste. de Sta. Fee Dn. Franco. De
Meneses y de los excesos q. a este se le imputan y ordenle. haga observar sus operaciones, y ejecute lo
demas q. se expresa en el caso que se previene. La cita en la f. 123r.
40
Vase, entre otros documentos AGI, Santa Fe, 532, L.15, ff. 227r-228r, real cdula Al Preste. de
Sta. Fee sobre q atienda a los socorros de la Ynfantera de Maracaybo.
41
Las reales cdulas del 27 de mayo no hacan ms que reproducir un real decreto de 29 de abril de
1717, fecha en la que se decidi la creacin del virreinato.
42
AGI, Santa Fe, 532, L.15, passim. En la mayora de los casos los documentos estn firmados por
Francisco de Arana, secretario de la negociacin del Per; un par, sin embargo, tienen la firma de
Andrs de Corovarrutia, secretario de Nueva Espaa.
43
Sobre las primeras acciones de de la Pedrosa vanse, entre otros, ELAS ORTIZ, 1966, pp. 343-45;
GARRIDO CONDE, 1963, pp. 33-66; MCFARLANE, 1993, pp. 180-90; y MAQUEDA ABREU, 2007, pp.
259-72.
44
MAQUEDA ABREU, 2007, p. 165; vanse tambin, RESTREPO SENZ, 1945, p. 123; MCFARLANE,
1993, pp. 191-92; y GARRIDO CONDE, 1963, pp. 68-70.
45
Real Cdula sobre que se suprima el Virreynato, en ELAS ORTIZ, 1970, p. 52.
46
Sobre este caso en particular, slo ONES, 2000, pp. 312-13, ha sealado la importancia que una
entrada pblica apropiada tena para la autoridad del virrey.
47
Vase SOLRZANO PEREIRA (1648), pp. 861-73.
48
AGI, Santa Fe, 370, Villalonga a de la Pedrosa, 15 de noviembre de 1719. Habiendo servido como
cabo principal de las armas del Per desde 1708, Villalonga haba presenciado las entradas de los tres
ltimos virreyes de Lima: el obispo Diego Ladrn de Guevara en 1710, el arzobispo Diego Morcillo en
1716 y el prncipe de Santa Buono ms tarde ese mismo ao.

19
49
GARRIDO CONDE, 1963, p. 77. Vale la pena sealar que incluso el Consejo de Indias, pese a su
actitud crtica haca el virreinato y el propio Villalonga, se limit a expresar su sorpresa por haber
hecho el virrey uso del palio, ceremonia que el Consejo consideraba reservada al rey y contra cuyo uso
futuro advirti a la audiencia, sin oponerse a ningn otro elemento del ceremonial utilizado por
Villalonga (AGI, Santa Fe, 374, Resumen de y respuesta a la quinta carta de Villalonga al rey).
50
DE CASTRO, 1963, p. 334. Para un agudo anlisis de la situacin diplomtica en Europa durante la
administracin de Alberoni, vase KUETHE, 2007, pp. 236-38.
51
KUETHE, 1999, p. 72. Entre estos estuvieron el almirante Andrs de Pez fue separado brevemente de
la presidencia del Consejo de Indias, y Jos Patio perdi la intendencia general de marina y todos los
cargos que haba llegado a acumular. Tras ser interrogado sobre distintos aspectos de las polticas de
Alberoni, y sobre su participacin en las mismas, Patio fue reestablecido como intendente general y
presidente de la Casa de la Contratacin, quiz gracias a la influencia de su hermano, Baltasar Patio,
marqus de Castelar, quien fue nombrado secretario de guerra en enero de 1721.
52
KUETHE, 2007, p. 238.
53
Las negociaciones formales no comenzaron hasta 1722 y la firma del tratado de Cambrai an hubo
de esperar hasta agosto de 1724. Las condiciones aceptadas al final no representaron una derrota total
de Espaa pues incluyeron el reconocimiento por parte de Austria de la sucesin Borbnica al trono de
Espaa, y un acuerdo por el que se aceptaba al infante Carlos, hijo mayor del rey con Isabel de
Farnesio, como heredero a los ducados de Parma y Toscana. Vase, KAMEN, 2001, pp. 130-31.
54
KUETHE, 2007, p. 238.
55
DE CASTRO, 2004, p. 333. Debe mencionarse que Grimaldo nunca lleg a ejercer un poder tan vasto
como el concedido a Alberoni. De hecho, durante los aos siguientes, el poder en la corte estuvo
bastante distribuido y los distintos secretarios de Estado a menudo pertenecieron a facciones opuestas
(KUETHE, 1999, p. 74.) Esto apoya la idea de que, como ha sealado Kamen, tras la cada de Alberoni,
el rey, recuperado de sus episodios depresivos, opt por hacerse cargo del gobierno personalmente.
Vase, KAMEN, 2001, pp. 134-38.
56
Sobre la percepcin de que Alberoni haba engaado al rey regularmente y los intentos de Felipe V
por obtener su arresto en Roma vase DE CASTRO, 2004, pp. 333-34. Respecto a los Consejos es de
notar que, contrario a lo que sucedi en 1715 tras la cada de Orry, las reformas introducidas por
Alberoni en 1717 no fueron oficialmente revocadas, y lo que es ms, fueron de hecho ratificadas en dos
ocasiones por los herederos de Felipe V.
57
Para un detallado anlisis de las reformas implementadas por Alberoni en la pennsula vase DE
CASTRO, 2004, pp. 335-352
58
DE CASTRO, 2004, p. 341.
59
Vase DE CASTRO, 2004, pp. 341, 359-61.
60
KUETHE, 1999, pp. 72-77.
61
KUETHE, 2007, pp. 238-39. El Proyecto reafirm que todo el comercio entre Espaa y Amrica deba
ser canalizado a travs de un solo puerto y concentrado en convoyes anuales, uno para Veracruz y otro
para Portobelo. El Consulado, sin embargo, no recuper el control absoluto sobre la provisin de
bastimentos y la preparacin de todas las naves que participaban en el comercio indiano y la Corona se
reserv el derecho a cobrar directamente los impuestos que resultaban de dicho comercio. Vase
tambin, PREZ-MALLAINA BUENO, 1982, pp. 371-72; y AGI, Indiferente, 542, L.2, ff. 153-166.
62
AGI, Indiferente, 542, L.2, ff. 178-188.
63
Tras haber sido interrogados sobre los manejos secretos de Alberoni, Andrs de Pez fue restablecido
en su cargo como presidente del Consejo y el 8 de febrero de 1721 se le encarg tambin la
reinstaurada secretara de marina e Indias. Pez ejerci ambos empleos hasta su muerte en marzo de
1723 (ESCUDERO, 2004, p. 108). Sin embargo, a lo largo de esos dos aos el almirante solicit
repetidamente su licencia alegando que su edad y enfermedades no le permitan continuar ejerciendo
dichos cargos. El Congreso aprovech la oportunidad para recuperar algo del poder perdido en 1717.
64
MAQUEDA ABREU, 2007, pp. 165, 257.
65
Vase, AGI, Santa Fe, 374 Expedientes sobre ilicitos comercios egecutados por el virrey de Sta. Fe,
Governador, ministros y oficiales rs. de Cartagena: aos 1721 a 1723; y MCFARLANE, 1993, p. 192.
66
MAQUEDA ABREU, 2007, p. 165; ONES, 2000, p. 318.
67
Vase, por ejemplo, sobre las reacciones de Santa Fe tras la decisin de Villalonga de separar de sus
cargos a varios individuos que haban sido nombrados por de la Pedrosa, GARRIDO CONDE, 1963, p. 81.
68
En ms de una docena de cartas Villalonga llam la atencin de la Corona hacia los muchos
problemas que rodeaban la recoleccin de impuestos en Quito. Demand reformas al cabildo secular y
su exclusin del cobro del tributo indgena, el nombramiento de nuevos oficiales reales para la
provincia y el envo de un visitador para remediar muchos otros abusos que facilitaban multitud de

20
fraudes contra la real hacienda. Vanse los resmenes de las cartas 21, 22, 23, 25, 26, 27, 28, 29, 30,
31, 32, 33, 34, 35, 37, 38, 61, y 62 de Villalonga al rey en AGI, Santa Fe, 374. Sobre la recepcin
ofrecida a Villalonga en Quito vase, ELAS ORTIZ, 1966, p. 350.
69
En sus cartas 39, 40 y 42 Villalonga inform a la Corona de la situacin general en Cartagena, Santa
Marta y Caracas y de sus desacuerdos con el gobernador de Cartagena. La cartas 43 y 45 llevaron a que
la Corona ordenara separar de sus cargos al gobernador de Guyana y al tesorero de la casa de moneda
de Santa Fe (AGI, Santa Fe, 374).
70
En particular las cartas 46 y 47 aconsejaban a la Corona la construccin de un fuerte en Guayaquil,
sugiriendo que se podra introducir un impuesto sobre la sal y la madera en aquella provincia para
cubrir los gastos. La carta 51 urga a la Corona a regularizar y estandarizar el cobro del tributo y la 52
recomendaba la supresin de las encomiendas, concentrando su administracin en manos de la Corona
y utilizando el producto de ellas para premiar a los vasallos que lo merecieran con rentas y censos
(AGI, Santa Fe, 374).
71
Vanse los distintos documentos y expediente en AGI, Santa Fe, 374; tambin ONES, 2000, pp. 318-
19.
72
AGI, Santa Fe, 271, Instruccin 'Para que el virrey Dn. Jorge de Villalonga visite y reconozca los
castillos y Fuerzas de tierra firme y Cartgena'.
73
Vase la descripcin del squito de Villalonga en RESTREPO SENZ, 1945, pp. 127-28.
74
Tan pronto como recibieron noticias de la posible visita del virrey, las autoridades de Cartagena
haban expresado su temor de que sta resultase en un nuevo intento por regularizar la real hacienda
(GARRIDO CONDE, 1963, pp. 88-89). En cambio, otras autoridades, incluyendo al ingeniero militar
encargado de las fortificaciones del puerto, expresaron repetidamente su aprobacin de las acciones
emprendidas por el virrey y su rectitud durante su estancia en la ciudad (RESTREPO SENZ, 1945, p.
125).
75
El itinerario del virrey en su viaje de regreso a Santa Fe pas por Rebolledo, Puerto Barranca, y el ro
Magdalena hasta Mompox (GARRIDO CONDE, 1963, p. 91). Al salir de Cartagena, y durante las
primeras etapas de su viaje, Villalonga fue acompaado por el cabildo secular y los principales
habitantes de la ciudad. Vase, para ms detalle, RESTREPO SENZ, 1945, pp. 126-27.
76
Vase, AGI, Santa Fe, 374, Expedientes sobre ilicitos comercios egecutados por el virrey de Sta. Fe,
Governador, ministros y oficiales rs. de Cartagena: aos 1721 a 1723. El 14 de abril de 1722 Patio
inform a Andrs de Pez que, de acuerdo con varios miembros del Consulado, la esposa del
gobernador de Cartagena venda el permiso de su esposo para que navos ingleses, franceses y
holandeses entrar y comerciaran libremente en el puerto.
77
AGI, Santa Fe, 374, Alberto de Bertodano al rey, Cartagena, 3 de junio de 1721. El 9 de abril el
mismo gobernador se quejaba en una carta a de la Pedrosa de que Villalonga, durante su estancia en el
puerto, le haba privado de toda su autoridad y usurpado su jurisdiccin al punto que la nica tarea que
le quedaba era abrir y cerrar las puertas de la ciudad (GARRIDO CONDE, 1963, p. 90).
78
GARRIDO CONDE, 1963, pp. 83-84.
79
AGI, Santa Fe, 374, Expedientes sobre ilicitos comercios.
80
MCFARLANE, 1993, p. 192. Es imposible saber si Villalonga estuvo involucrado o no en cuestiones
de comercio ilcito. A juzgar por lo que sabemos de otros virreyes de la poca es muy probable que no
haya estado limpio de culpa, sin embargo, hay que destacar que Villalonga fue completamente
exculpado en su juicio de residencia en tanto que muchos de sus acusadores no corrieron la misma
suerte. Lo que intento resaltar aqu es simplemente que Villalonga, por una razn u otra genero una
oposicin significativa entre sus autoridades subalternas.
81
AGI, Santa Fe, 374, Respuesta Fiscal sre. dependencias del Virrey del Nuebo Reyno de Granada.
82
Vanse los resmenes de las cartas del virrey en AGI, Santa Fe, 374.
83
El inters y actividad del rey en el gobierno de la monarqua tras la cada de Alberoni dur ms o
menos hasta 1722 (KAMEN, 2001, pp. 134-38).
84
Citado en GARRIDO CONDE, 1963, p. 93.
85
AGI, Santa Fe, 265, Real despacho Confiriendo el Virreinato de Sta. Fee a Dn. Joseph de
Armendariz, y mandando sele den pr. el Conssejo y Camara, los despachos Correspondientes.
86
ESCUDERO, 2004, p. 108.
87
La secretara de marina e Indias pas a manos de Antonio de Sopea el 10 de enero de 1724
(ESCUDERO, 2004, p. 108). La presidencia del Consejo fue ocupada por Baltazar de Ziga, duque de
Arin y marqus de Valero, exvirrey de Navarra, Cerdea y Nueva Espaa, el 28 del mismo mes
(BERNARD, 1972, p. 211, n. 8.)
88
Segn ESCUDERO, 2004, p. 108, el nombramiento del nuevo secretario de marina e Indias no implic
un nuevo ocaso del Consejo, pues la influencia personal, el prestigio y la personalidad del duque de

21
Arin opacaron completamente a Sopea. El balance no se revertira hasta el regreso de Felipe V y el
nombramiento, primero de Ripperd, y luego de Patio en la secretara de marina e Indias.
89
AHN, Cdices, L.755, nm. 13, ff. 81-83.
90
AHN, Cdices, L.755, nm. 13, f. 82v.
91
AHN, Cdices, L.755, nm. 13, f. 82v.
92
AHN, Cdices, L.755, nm. 13, f. 83r.
93
AHN, Cdices, L.755, nm. 13, f. 83r.
94
AHN, Cdices, L.755, nm. 14, ff. 83v-84r.
95
ANH, Cdices, L.755, nm. 15, ff. 84r-85r.
96
Siguiendo a RESTREPO TIRADO, 1934, ELAS ORTIZ, 1966, p. 315, ha sugerido que de la Pedrosa fue
directamente responsable de la supresin del virreinato. Aparentemente, el expresidentes de Nueva
Granada haba preparado un informe dirigido al confesor del rey el 29 de junio de 1723. En este
documento de la Pedrosa habra mencionado todas las razones incluidas en la real cdula sobre la
supresin del virreinato. Nadie despus de Restrepo Tirado ha podido localizar el informe de de la
Pedrosa y no es del todo claro qu relacin habra tenido dicho documento con la opinin emitida por
el fiscal del Consejo por lo menos dos meses antes de la fecha que Restrepo le atribuye al informe. En
cualquier caso, por las firmas de los consejeros que apoyaron las tres consultas queda claro que de la
Pedrosa efectivamente apoy la supresin del virreinato.
97
Vase la real cdula Estinguiendo el empleo de Virrey del Nuevo Reino de Granada y volviendo a
poner su mando y gobierno en el Presidente de la Audiencia con el ttulo de Capitn General de l en
MAQUEDA ABREU, 2007, pp. 617-18; la reproducida en MORN, 1971, pp. 493-95 incluye algunos
prrafos adicionales tocantes al gobierno particular de Caracas.
98
Vase la discusin sobre las justificaciones contenidas en la real cdula de supresin del virreinato en
ELAS ORTIZ, 1966, pp. 353-56; y GARRIDO CONDE, 1963, pp. 100-02.

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