LONGEVIDAD DE LAS ABEJAS

25 de Mayo Pcia. De Bs. As.

Por Jacinto Naveiro
Apicultor

GACETA DEL COLMENAR. Abril de 1963. N 278. Tomo XXV. N3

Desde que se sabe que las abejas obreras viven mucho mas en invierno que en las otras
estaciones, Se ha tratado de descubrir la causa que motiva esta diferencia.
Se crey en un principio que era el trabajo lo que acortaba la vida de las obreras, lo cual
venia a contradecir el viejo dicho de que "el trabajo es salud". De entonces a la fecha se
han sustentado distintas teoras, que no vamos a analizar aqu porque nos llevara mucho
tiempo y espacio. Solo me voy a referir a dos de las ultimas teoras aparecidas
pertenecientes a dos investigadores de renombre.
Parecera temerario disentir con tan altas autoridades en la materia, pero nos respaldan
resultados obtenidos a travs de experimentos simples que cualquier apicultor con
espritu de observacin y una regular dosis de sentido comn puede repetir y comprobar.
Dice Anna Maurizio (Ver Apicultural Abstracts Vol. 13 (4) invierno 1962- pag. 139), que
ha prolongado la vida de las abejas en verano, abastecindolas de mucho polen,
coincidiendo con poca o ninguna crianza de larvas. Bajo la influencia de la nutricin del
polen se produce antes del invierno una generacin de abejas longevas, con reservas de
cuerpos grasos y glndulas faringeas bien desarrolladas. Este es el motivo entonces,
segn la investigadora Suiza, por la cual las abejas obreras viven mas tiempo en invierno
que en otras estaciones del ao.
Agrega la Dra. Maurizio en lo que concuerdo - que otros factores tales como los
genticos, vejez fisiolgica o trabajos realizados fuera de la colmena, tienen muy poca
influencia en la longevidad.
En lo que no concuerdo, sobre la base de mis experiencias, es con su tesis citada en
Apicultural Abstract. Al principio del verano es cuando las colonias tienen mas polen en
los panales, y es cuando las abejas lo estn acopiando en gran cantidad. Por lgica
consecuencia, es cuando mayor consumo hacen del mismo, y justamente es en verano
cuando ms corta es su vida.
Por lo que diremos al final, es posible que la escasez de polen alargue la vida del insecto.

Jalifman, siguiendo la huella de los investigadores rusos, afirma que la longevidad de las
obreras en invierno, se debe a la clase de polen que producen las plantas en otoo, y que
los apicultores rusos guardan panales llenos de polen otoal para administrarlo a las
colonias en primavera, y que de esta manera obtienen en esa poca abejas de larga vida,
con las convenientes ventajas.
Esto es errneo al igual que otras conclusiones que el citado autor en su interesante
libro "El mundo de las Abejas".
En estas lneas nos proponemos demostrar que la longevidad de la abeja obrera depende
de que tenga o no larvas para alimentar en un periodo de su vida. Y que la funcin de
nodriza, es decir la secrecin de jalea real, acorta apreciablemente su vida.
Prueba lo dicho el hecho de que una colonia sin reina permite que las obreras dupliquen o
tripliquen la duracin de su vida comparndola con las de una colonia normal. No
teniendo que utilizar su jalea para alimentar una nueva vida, alargan la propia.
Si tomamos un enjambre de abejas negras y en el momento de recogerlo le cambiamos
su reina por una de raza italiana, fecundada, veremos que a los 45 das no quedan casi
abejas oscuras. Pero si en vez de una reina fecundada le damos una celda real y por
aadidura esta falla y diez das mas tarde le damos otra en que la reina nazca, se fecunde
y comience su postura, observamos que aun a los 60 das se encuentran abejas negras.
Esto demuestra que la vida de estas obreras se alarga de acuerdo al periodo de tiempo
en que la colonia estuvo sin cra.
Prueba muy concluyente al respecto tuvimos el ao pasado. A principios de mayo
recibimos 15 reinas caucsicas grises de los EE.UU., que introdujimos en otros tantos
ncleos de 5 a 6 cuadros de abejas italiana. Con algo de cra.
Una vez aceptadas las reinas grises, tres de ellas iniciaron su postura de inmediato y la
mantuvieron hasta entrado el invierno. Las dems comenzaron su postura en primavera.
Al llegar el mes de septiembre, estaban todas en posturas, con la diferencia que en las
colonias que criaron durante el invierno, haban desaparecido casi todas las abejas
amarillas siendo reemplazado por las grises, mientras en las que no hubo cra hasta
septiembre, se mantuvo la poblacin de italianas, con poca diferencia con respecto al
otoo.
Como ya dijimos, al no tener nuevas vidas que alimentar, prolongaron la propia.

Esto explica lo anotado mas arriba: la escasez o falta de polen podra ser causa de
longevidad en obreras. Es que faltando este elemento, no puede haber secrecin de jalea
real, ni por lo tanto cra de larvas.
Puede ser que el mecanismo de este fenmeno no se desarrolle en forma tan simple,
pero la naturaleza es por lo general as, clara, sencilla y previsora.
Los complicadores somos los encargados de interpretarla.