LOS BIOELEMENTOS

La materia viva presenta unas caractersticas y propiedades distintas a las de la materia inerte.
Estas caractersticas y propiedades encuentran su origen en los tomos que conforman la
materia viva. Los tomos que componen la materia viva se llaman bioelementos.

De los 92 tomos naturales, nada ms que 27 son bioelementos. Estos tomos se separan en
grupos, atendiendo a la proporcin en la que se presentan en los seres vivos.

% en la materia
Bioelementos tomos
viva
Primarios 96% C, H, O, N, P, S
Secundarios 3,9% Ca, Na, K, Cl, I, Mg, Fe
Oligoelementos 0,1% Cu, Zn, Mn, Co, Mo, Ni, Si...

Bioelementos primarios

Son los elementos ms abundantes en los seres vivos.

La mayor parte de las molculas que componen los seres vivos

tienen una base de carbono. Este elemento presenta una serie de
propiedades que hacen que sea el idneo para formar estas
molculas. Estas propiedades son las siguientes:

1. Forma enlaces covalentes, que son estables y acumulan

mucha energa.
2. Puede formar enlaces, hasta con cuatro elementos distintos,
lo que da variabilidad molecular.
3. Puede formar enlaces sencillos, dobles o triples.
4. Se puede unir a otros carbonos, formando largas cadenas.
5. Los compuestos, siendo estables, a la vez, pueden ser transformados por reacciones qumicas.
6. El carbono unido al oxgeno forma compuestos gaseosos.

Todas estas propiedades derivan de su pequeo radio atmico y a la presencia de 4

electrones en su ltima capa.
 Actividad de investigacin: El Silicio
El Hidrgeno, el Oxgeno y el Nitrgeno tambin son capaces de unirse mediante enlaces
covalentes estables. Forman parte de las cadenas de carbono que componen las molculas
de los seres vivos.

Bioelementos secundarios

Son elementos que se encuentran en menor

proporcin en los seres vivos. Se presentan en forma
inica.

El Calcio puede encontrarse formando parte de los

huesos, conchas, caparazones, o como elemento
indispensable para la contraccin muscular o la
formacin del tubo polnico.

El Sodio y el Potasio son esenciales para la

transmisin del impulso nervioso. Junto con el Cloro
y el Iodo, contribuyen al mantenimiento de la
cantidad de agua en los seres vivos.

El Magnesio forma parte de la estructura de la

molcula de la clorofila y el Hierro forma parte de la
estructura de protena transportadoras.

Oligoelementos

Los oligoelementos tambin se denominan

elementos traza, puesto que aparecen en muy baja
proporcin el la materia viva (trazas). Alguno de
estos elementos no se manifiesta en ciertos seres.
Sin embargo, como el caso del Silicio, puede ser
muy abundante en determinados seres vivos, como
diatomeas, Gramneas o Equisetos.

LAS BIOMOLCULAS

Los bioelementos se combinan entre s para formar las

molculas que componen la materia viva. Estas
molculas reciben el nombre de Biomolculas o
Principios Inmediatos.

Las biomolculas, para poder ser estudiadas, deben

ser extradas de los seres vivos mediante
procedimientos fsicos, nunca qumicos, ya que si
as fuera, su estructura molecular se alterara. Los
procedimientos fsicos son la filtracin, la dilisis, la
cristalizacin, la centrifugacin, la cromatografa y
la electroforesis.
Las biomolculas se clasifican atendiendo a su composicin. Las biomolculas inorgnicas
son las que no estn formadas por cadenas de carbono, como son el agua, las sales
minerales o los gases. Las molculas orgnicas estn formadas por cadenas de carbono y se
denominan Glcidos, Lpidos, Prtidos y cidos nucleicos.

Las biomolculas orgnicas, atendiendo a la longitud y complejidad de su cadena, se pueden

clasificar como monmeros o polmeros. Los monmeros son molculas pequeas,
unidades moleculares que forman parte de una molcula mayor. Los polmeros son
agrupaciones de monmeros, iguales o distintos, que componen una molcula de mayor
tamao.

Actividad de investigacin: La dilisis

EL AGUA

El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms abundante en los seres

vivos. En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97%
del volumen de la planta. Estructuras como el lquido interno de animales o plantas, embriones
o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como semillas,
huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de agua en su composicin.

EstructuraEl agua es una molcula formada por dos

tomos de Hidrgeno y uno de Oxgeno. La unin de esos
elementos con diferente electronegatividad proporciona
unas caractersticas poco frecuentes. Estas caractersticas
son:

La molcula de agua forma un ngulo de 104,5.

La molcula de agua es neutra.

La molcula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una zona con un
diferencial de carga positivo en la regin de los Hidrgenos, y una zona con diferencial de
carga negativo, en la regin del Oxgeno.

El dipolo facilita la unin entre molculas, formando puentes de hidrgeno, que unen la
parte electropositiva de una molcula con la electronegativa de otra.
Propiedades del agua

El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas propiedades

son:

Alto calor especfico: para aumentar la temperatura

del agua un grado centgrado es necesario comunicarle
mucha energa para poder romper los puentes de
Hidrgeno que se generan entre las molculas.

Alto calor de vaporizacin: el agua absorbe mucha

energa cuando pasa de estado lquido a gaseoso.

La densidad del agua: en estado lquido, el agua es ms densa que en estado slido.
Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de Hidrgeno
formados a temperaturas bajo cero unen a las molculas de agua ocupando mayor
volumen.

Alta tensin superficial: las molculas de agua estn muy cohesionadas por accin de
los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en la zona de contacto del
agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan juntas el agua es incompresible.

Capilaridad: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido
a la elevada cohesin molecular.

Alta constante dielctrica: la mayor parte de las molculas de agua forman un dipolo,
con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.

Bajo grado de ionizacin: la mayor parte de las molculas de agua no estn disociadas.
Slo un reducido nmero de molculas sufre disociacin, generando iones positivos
(H+) e iones negativos (OH-). En el agua pura, a 25C, slo una molcula de cada
10.000.000 est disociada, por lo que la concentracin de H+ es de 10-7. Por esto, el pH
del agua pura es igual a 7.

Importancia biolgica del agua

Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molcula para algunas funciones para los
seres vivos. Estas funciones son las siguientes:
 Disolvente polar universal: el agua,
debido a su elevada constante
dielctrica, es el mejor disolvente para
todas aquellas molculas polares. Sin
embargo, molculas apolares no se
disuelven en el agua.

Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el agua sirve como

lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.

Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto calor de

vaporizacin el agua es un material idneo para mantener constante la temperatura,
absorbiendo el exceso de calor o cediendo energa si es necesario.

Lugar donde se realizan reacciones qumicas: debido a ser un buen disolvente, por su
elevada constante dielctrica, y debido a su bajo grado de ionizacin.

Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua confiere estructura,

volumen y resistencia.

Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su elevada constante

dielctrica, y por poder ascender por las paredes de un capilar, gracias a la elevada
cohesin entre sus molculas, los seres vivos utilizan el agua como medio de
transporte por su interior.

LAS SALES MINERALES

Las sales minerales son biomolculas inorgnicas que aparecen en los seres vivos de forma
precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras molculas.

Precipitadas

Las sales se forman por unin de un cido con una base, liberando agua. En forma precipitada
forman estructuras duras, que proporcionan estructura o proteccin al ser que las posee.
Ejemplos son las conchas, los
caparazones o los esqueletos.
Disueltas

Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes ms
abundantes en la composicin de los seres vivos son Na+, K+, Ca2+, Mg2+... Los aniones ms
representativos en la composicin de los seres vivos son Cl -, PO43-, CO32-... Las sales disueltas
en agua pueden realizar funciones tales como:

Mantener el grado de grado de salinidad.

Amortiguar cambios de pH, mediante el
efecto tampn.
Controlar la contraccin muscular
Producir gradientes electroqumicos
Estabilizar dispersiones coloidales.

Asociadas a otras molculas

Los iones pueden asociarse a molculas,

permitiendo realizar funciones que, por s solos no
podran, y que tampoco realizara la molcula a la
que se asocia, si no tuviera el in. La hemoglobina
es capaz de transportar oxgeno por la sangre
porque est unida a un in Fe++. Los citocromos
actan como transportadores de electrones
porque poseen un in Fe+++. La clorofila captura
energa luminosa en el proceso de fotosntesis
por contener un in Mg++ en su estructura.

Actividad de investigacin: La smosis

Actividad de investigacin: Los gases tambin pueden ser

biomolculas

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