Edmund Ronald Leach

Nacimiento: 7 de noviembre de 1910 Sidmouth, Inglaterra

Fallecimiento: 6 de enero de 1989 (78 aos) Cambridge, Inglaterra
Nacionalidad: Britnica
Campo: Antropologa social

Fue un Antroplogo britnico. Introdujo el estructuralismo en Gran Bretaa, aunque se

mostr crtico tanto con esta corriente como con el funcionalismo, afirmando que los
sistemas sociales se encuentran en permanente desequilibrio.

Edmund Leach naci como el menor de tres hermanos en Inglaterra en 1910. Su familia
dispona de medios y, por tanto, proporcion al joven Edmund una educacin de clase
alta britnica, que incluy estudios de matemticas y medicina en Cambridge, as como
facilidades para trabajar en una empresa colonial en China en 1933. A Edmund Leach
no le gustaron los negocios, de modo que decidi regresar a Inglaterra. Aunque no
regres por el camino directo, sino que se detuvo en Tobago. All entr por primera vez
en contacto con la Antropologa al realizar trabajos etnogrficos.

De vuelta a Londres para estudiar a los kurdos de Irak. Interrumpi este trabajo y en
1939 inici otro trabajo en Birmania, donde le sorprendi la Segunda Guerra Mundial.
En Birmania se incorpor al ejrcito britnico y finaliz la guerra con el grado de
mayor.

Su primer libro importante describa los sistemas polticos de las tierras altas birmanas y
supuso un desafo a las teoras de estructura social y cambio cultural. En su segundo
trabajo importante, realizado en la aldea ceylandesa de Pul Eliya cuestion las ideas
establecidas sobre los sistemas de parentesco y las describi como sistemas ideales.
Con ello entr en conflicto con las ideas sobre parentesco del estructuralista francs
Claude Levi-Strauss. Sus investigaciones se enfocaron principalmente en la
antropologa poltica, el estudio de los rituales y los mitos, el estructuralismo y la teora
de los smbolos.

Leach no solamente se dedic a la academia, sino que quiso popularizar la antropologa.

En 1989 Edmund Leach muri a consecuencia de un cncer.
Fue un antroplogo britnico. Introdujo el estructuralismo de Claude Lvi-Strauss en la
antropologa social britnica, aunque se mostr crtico tanto con esta corriente como con
el funcionalismo, afirmando que los sistemas sociales se encuentran en permanente
desequilibrio. Sus investigaciones se enfocaron principalmente en la antropologa
poltica, el estudio de los rituales y los mitos, el estructuralismo y la teora de los
smbolos. Estudi los problemas del parentesco. Es autor de Sistemas polticos de la
Alta Birmania (1954), Replanteamiento de la antropologa (1961), Cultura y
comunicacin (1976). Trabaj como ingeniero en Birmania, y durante la Segunda
Guerra Mundial particip en la resistencia contra el Imperio Japons.

Se llama estructuralistas principalmente a los economistas latinoamericanos que piensan

que los problemas de los pases de Amrica Latina son estructurales, es decir, se derivan
del propio funcionamiento del sistema econmico. El Estructuralismo comenz a
desarrollarse en Latinoamrica en los aos 30 y 40 como una alternativa para el modelo
de desarrollo latinoamericano e influy hasta los aos 70 y 80 en la poltica econmica
de los dems pases del subcontinente. Los pensamientos estructuralistas y sus
estrategias se han originando con el objetivo de solucionar el problema de desarrollo
econmico desproporcionar entre los pases latinoamericanos, los que son vistos como
simple proveedores de materia prima a los pases industrializados.