Fome:

Uma (re)leitura de Josu de Castro

Rosana Magalhes

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MAGALHES, R. Fome: uma (re)leitura de Josu de Castro [online]. Rio de Janeiro: Editora
FIOCRUZ, 1997. 92 p. ISBN 85-85676-35-3. Available from SciELO Books
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 FOME
UMA (RE)LEITURA DE JOSU DE CASTRO
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 FOME
UMA (RE)LEITURA DE JOSU DE CASTRO

ROSANA MAGALHES
Copyright 1997 by Rosana Magalhes
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ISBN: 85-85676-35-3

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Biblioteca Lincoln de Freitas Filho

M188f Magalhes, Rosana

Fome: uma (re)leitura de Josu de Castro/Rosana Magalhes.
- Rio de Janeiro: FIOCRUZ, 1997.
92p.

1. Fome. 2. Castro, Josu de 1908-1973. 3. Direitos civis

CDD. - 20. ed. - 363.8

1997
EDITORA FIOCRUZ
Rua Leopoldo Bulhes, 1480, Trreo - Manguinhos
21041-210 - Rio de Janeiro - RJ
Tel.: 590-3789 ramal 2009
Fax.: (021) 280-8194
 SUMRIO

Prefcio . 07

Apresentao 09

1. (Re)lendo Josu de Castro 13

2. Caranguejos: o biolgico e o social da fome 25

3. Fome versus desenvolvimento: (des)cobrindo horizontes 55

Concluso 79

Referncias Bibliogrficas 83
 PREFCIO

As cincias sociais dentro do campo da sade coletiva vm sofrendo um forte

impacto dos novos tempos polticos, o que, dentre outras aspectos, tem servido para
enriquecer o debate acadmico. Efeitos positivos podem ser sentidos quer pelo des-
dobramento das temticas, quer a partir da pluralidade de perspectivas tericas utili-
zadas. Atualmente so inmeras as possibilidades de desenvolvimento do campo d a
sade coletiva pelo vis das cincias sociais, no que diz respeito ausncia de c o m -
promisso c o m esquemas analticos envelhecidos, rgidos e ortodoxos.

Nessa perspectiva, pode-se pensar em novas abordagens para velhos e conhe-

cidos problemas o u , ao contrrio, na introduo salutar de novos objetos que aca-
bem por desafiar os quadros analticos clssicos.

O livro Fome: uma re(leitura) de Josu de Castro, sem dvida, apresenta uma
abordagem original no mbito d a sade coletiva diante de problemas antigos e im-
portantes para a sociedade brasileira e, em particular, para os profissionais do campo: a
questo da fome.

O tema, como se sabe, retornou com fora ao cenrio poltico do Pas, graas
ao carisma do socilogo Herbert de Souza e de sua inquestionvel capacidade de
mobilizar os diferentes setores da sociedade civil. Betinho, como o socilogo co-
nhecido, e A Ao da Cidadania contra a Fome, a Misria e pela Vida representam a
autonomia tico-criativa da sociedade brasileira. Por isso evidenciam deformaes e
perversidades das polticas pblicas e o papel fundamental das grandes lideranas no
equacionamento dos temas sociais.

Uma das qualidades do livro da professora Rosana Magalhes a de ter rela-

cionado a emergncia da fome na agenda pblica dos anos 40 militncia de um
notvel intelectual brasileiro: Josu de Castro.
A abordagem da autora , nesse sentido, bastante inovadora. Aceita o desafio
de tomar a obra de Josu de Castro, o debate c o m o saber e a conjuntura poltica,
reconstruindo a fome como objeto de investigao e enquanto tema prioritrio d a
agenda poltica. O u seja, demonstra c o m rigor que a fome, quer como objeto de
pesquisa, quer como tema de debate da cidadania brasileira, inseparvel da obra,
d o pensamento e da militncia de Josu de Castro.

A questo metodolgica central do livro construda em torno da pergunta:

como entender a obra d e Josu de Castro? possvel compreend-la sem fazer refe-
rncia ao sujeito/autor e, portanto, sem que se leve em conta o fato de expressar um
ponto de vista determinado?

Entretanto, como cuidadosamente aponta Rosana Magalhes, "um discurso no

remete somente a um autor enquanto dono absoluto de seu sentido, ele representa
um dilogo c o m outros conceitos, temas, autores e encontra-se assim inscrito em
um horizonte social".

Desse modo, o caminho metodolgico aqui proposto corre um duplo perigo.

Por um lado, arrisca-se a circunscrever o significado d a obra a um nico sentido " a u -
torizado" pelo autor, sentido esse que cumpre ser resgatado e exibido como "a ver-
dade" extrada d a obra. Por outro lado, h o perigo oposto de construir, ou melhor,
reconstruir, muito a gosto dos estruturalistas de diversas matizes, um discurso sem
sujeito. O r a , nesse enfoque o texto seria uma construo annima, enfim, uma
construo sem referncia a uma conscincia, a uma subjetividade.

Alm de lidar, muito bem com essa tenso, Rosana Magalhes chama a ateno
para um outro problema metodolgico. Trata-se, agora, de assumir que a obra (ou o
discurso) no absolutamente transparente ao leitor. No h como garantir uma vi-
so objetiva do pensamento e da obra de Josu de Castro, por sinal vastssima e que
se espalha por quatro dcadas da histria poltico-social do Pas. Nesse sentido, a
autora deixa claro que o caminho de anlise privilegiado apenas uma das alter-
nativas possveis. Outros autores/leitores, provavelmente, escolheriam caminhos
diversos. C o m o d i z C l a u d e Lefort, "o enigma d a obra, seu trabalho, est e m exis-
tir simultaneamente no texto do escritor e nos textos dos seus leitores no c a m p o
constitudo por eles e no debate fecundo e interminvel que a se institui". (Lefort
apud Chau, A Inveno Democrtica, 2.ed. So Paulo: Brasiliense, 1987, p.13)

A inovao aqui mais u m a v e z b e m - v i n d a . Preserva-se a autonomia do

leitor/autor e sua capacidade de recriar ou de criar junto, de ser, enfim, parceiro
do autor.

Convido os leitores, agora, a percorrer o livro e, juntos, como autores/interro-

gadores, a procurar novos sentidos e novos caminhos.

Regina Cele de A. Bodstein

Departamento de Cincias Sociais

Escola Nacional de Sade Pblica/Fiocruz
 APRESENTAO

A experincia como docente em cursos de graduao em nutrio e nutricio-

nista em um Centro Municipal de Sade permitiu a aproximao c o m duas questes
fundamentais. A primeira diz respeito natureza do papel do educador na rea de
nutrio. N a verdade, a delimitao do nosso objeto e do perfil do profissional for-
mado extremamente complexa. A reproduo de um saber fragmentado, e que
no responde s necessidades e exigncias inerentes aos processos nutricionais de
maior relevncia no Pas, impe srios limites ao estudo do problema alimentar d e n -
tro de uma viso mais ampla de sade.

A segunda questo insere-se longe do espao acadmico, em que, em geral, os

imprevistos e conflitos reais so amortecidos. O espao de um servio de sade esta-
belece cotidianamente o confronto entre uma tcnica biologicista, reducionista e a
experincia concreta d e vida das pessoas. A o contrrio de ns, tcnicos de alimenta-
o, a populao no estabelece uma dissociao clara entre o que come e como
trabalha, como mora, que acesso tem ao lazer. A alimentao diria das crianas,
dos trabalhadores, enfim, a maneira de preparar e classificar os alimentos, para cada
momento de vida, concretiza-se dentro de uma lgica adequada a uma determinada
experincia social.

Essa experincia mostra, claramente, a impossibilidade de adquirir alimentos

em quantidade e qualidade que atendam s suas necessidades mnimas. A o mesmo
tempo, esse quadro estimula pesquisas de alimentos de baixo custo. O u seja, na me-
dida em que a orientao para o consumo de ovos, carne, leite torna-se, no mni-
mo, desconcertante, quando voltada para uma populao alijada do consumo dos
bens e servios bsicos, afloram esquemas alternativos. O uso de casca de ovo, de
pregos para aproveitamento do ferro, de cascas de frutas e de outros exemplos "nu-
tritivos e baratos" , freqentemente, estimulado na alimentao.

A necessidade de refletir sobre o que representa o saber institudo como lin-

guagem cientfica e legtima sobre a alimentao torna-se, assim, fundamental. O u
seja, no ser de fome que falamos? E o que fome? Q u e formas de compreenso
sobre a fome vm predominando historicamente? Em que medida a fome se man-
tm como objeto de discusso e se articula dentro do campo da sade?

Sem dvida, uma ampla lista de desdobramentos poderia ser criada aqui, em
atendimento s dvidas em relao questo d a fome. N o entanto, no seria
possvel esgot-las e nem mesmo encontrar respostas para algumas delas. Assim, o
esforo realizado neste livro ser o de resgatar as prprias formas de abordagem
sobre a fome. Mais ainda, buscar entender a fome em sua existncia histrica como
objeto, do qual em determinado momento pode-se falar e instituir prticas.

A obra de Josu de Castro sistematiza um discurso sobre a fome, a partir dos

anos 30 e nas trs dcadas seguintes no Brasil. O seu pensamento ganha espao na-
cional e internacional e representa no s uma viso da fome mas tambm uma vi-
so d a sade e d a sociedade de uma determinada poca.

Ao demarcar a fome como objeto de anlise, o escritor confronta-se c o m uma

das questes centrais d a produo cientfica no campo: a articulao entre o biolgi-
co e o social. E transcendendo a dimenso individual e alcanando o movimento
mais amplo d a sociedade que Josu de Castro constri, nos seus textos, o significado
do conceito de fome.

Estabelece-se, assim, na obra, uma ntima relao entre a fome, enquanto fe-
nmeno biossocial, e o debate econmico, ideolgico e poltico travado em um d e -
terminado contexto social O surgimento de uma questo prioritria, que se deva
compreender, supe mudanas sociais que alargam horizontes, criam expectativas e
preocupaes novas. Neste sentido, importante entender a relao do texto c o m
seu momento histrico, que no se coloca imediatamente, mecanicamente. A obra
no reflexo das condies sociais em que produzida, tampouco uma expresso
absolutamente autnoma. A obra interage c o m a realidade em um processo dinmi-
co e contraditrio em que se desenvolvem lutas, confrontos e resistncias.

Nesse sentido, so priorizadas, dentro da vastssima produo intelectual do

autor, as obras que marcam o processo de construo-reconstruo do conceito de
fome. So momentos do pensamento assumidos aqui c o m o snteses no movimento
de sistematizao do discurso. O s textos escolhidos tambm assinalam redefinies
em relao aos temas propostos, ou seja, representam, em algum nvel, mudanas
na articulao d a fome com a questo da nao, do desenvolvimento e d a cincia.
Alm disso, representam recortes temporais que, se por vezes refletem perodos
marcantes dentro do prprio contexto social, do uma cronologia prpria obra.
Assim, a produo de Josu de Castro ser analisada em duas fases: a primeira -
compreendida entre os primeiros escritos na dcada de 30 e a publicao do livro
Geografia da Fome, e m 1946 - marcada pela inteno de lanar as bases cientfi-
cas para o estudo da fome no Pas. Nessa fase, h a descrio do problema em sua
dimenso fisiolgica e em sua dinmica como questo social, na medida em que,
para o escritor, a fome atinge de modo intenso e cotidiano a maioria dos trabalha-
dores brasileiros, repercutindo, dessa forma, no perfil mais amplo d a sociedade.

A segunda fase - no final da dcada de 4 0 e at seus ltimos escritos no incio

dos anos 70 - representa uma crescente incorporao do pensamento social e eco-
nmico na obra, compondo, assim, uma vigorosa interpretao da fome articulada
ao processo de desenvolvimento do Pas. A o mesmo tempo que o perodo assinala
redefinies importantes, h tambm a convivncia com perspectivas presentes em
suas formulaes anteriores.

Em sntese, este o caminho adotado pelo presente estudo sobre a produo

intelectual d e Josu de Castro. A perspectiva, no entanto, no a de buscar a
verdade ltima acerca dos textos do autor. Fundamental clarear uma tomada de
posio perante a obra, que sinaliza um caminho e possibilita um debate - principal
pretenso deste livro - em torno de um pensamento marcante no estudo da fome,
tanto no no cenrio nacional quanto no internacional.
 (RE)LENDO JOSU DE CASTRO

Inicialmente, cabe enfatizar que so poucos os trabalhos que tomam o pensa-

mento de Josu de Castro como objeto de reflexo. No Brasil, embora na maioria
dos estudos a respeito dos processos de consolidao de polticas de alimentao e
nutrio, bem como do campo da cincia da nutrio, esteja presente a referncia
ao autor, pode-se dizer que so, ainda, tmidos os esforos de sistematizao da sua
obra. Foi encontrada apenas uma interpretao mais densa, sob o ponto de vista
terico. Todavia, no ensaio do autor italiano Giuseppe di Taranto intitulado Societ
1
ed Sottosviluppo nell' Opera di Josu de Castro (1982).

N o entanto, a consulta produo que, de alguma forma, analisa o pensamen-

2
to do escritor, suscitou questes nucleares para a investigao. S e m pretender reali-
zar, no entanto, uma exaustiva crtica das "leituras" de Josu de Castro, foi possvel
extrair, na bibliografia revista, um consenso em torno da viso da obra como um
marco no processo de compreenso da fome.

Assim, para Coimbra (1982:144), em sua investigao sobre a histria da ali-

mentao escolar no Brasil: "Foi Josu de Castro que criou quase como obra pessoal
um conjunto amplo de instituies de poltica de alimentao, sendo impossvel
compreend-las sem referncia a sua inspirao, suas idiossincrasias, seus potenciais
e suas limitaes."

Natal (1982:144) refora esta perspectiva:

Creio mesmo que Josu de Castro constitui a grande matriz para se pensar a
problemtica alimentar nutricional (...) Publicou inmeros trabalhos sobre o tema e
tal era a fora de seu pensamento-interpretao que acabou por se constituir no
primeiro dirigente latino-americano da FAO no ps-guerra. Tal fato - indubitavel-
mente - atesta no s o peso do debate sobre o tema no Brasil como a respeitabi-
lidade da interpretao do autor no Brasil e no mundo.

1 Dentre os principais estudos da obra, podem-se citar: Taranto (1982), Castro, A. M. (1984), Minayo
(1985), Labra (1988); Linhares (1980) e Tobelem (1974).
2 "Se a interpretao parte da possibilidade de uma autntica interpretao do texto, mas ao mesmo
tempo concebe toda interpretao do texto como forma histrica de sua existncia, a crtica das in-
terpretaes precedentes torna-se parte fundamental da prpria interpretao" (Kosik, 1986:142).
 Em outro estudo sobre as polticas pblicas no campo da alimentao e nutri-
o, L'Abbate (1982:2) indica, tambm, a ntima relao entre o surgimento destas
polticas e a obra de Josu de Castro.

No Brasil, a poltica social e a produo de conhecimento tcnico-cientfico em

alimentao e nutrio constituem processos estreitamente relacionados, que
emergem num mesmo momento (...) tanto em relao ao saber como a prtica
poltica, o grupo de intelectuais da nutrio atua e se projeta por intermdio
de Josu de Castro.

Sublinhando a viso dos escritos do autor como ponto de partida para o estudo
do problema alimentar no Pas, foroso citar Silva (1979):

Do incio do sculo at a Segunda Guerra Mundial, pouca coisa se escreveu

sobre desnutrio no Brasil. O primeiro trabalho que utiliza procedimentos aparen-
temente mais apropriados, se bem que parcialmente explcitos, foi realizado
por Josu de Castro, em 1932.

Em suma, fica clara a unanimidade quanto importncia da obra, tornando-se

mesmo imperativo para pesquisadores, que se debruam sobre a questo alimentar,
introduzir, em algum nvel, uma reflexo sobre os escritos de Josu de Castro. No
entanto, ainda que se possa observar um consenso e m torno d a relevncia do seu
pensamento para a constituio de um saber cientfico sobre alimentao e nutrio
no Brasil, o exame das diferentes interpretaes mostra uma diversidade e m torno
das influncias terico-metodolgicas na produo intelectual do escritor. Tais anlises,
ao buscarem os eixos de articulao do pensamento e os pontos de contato c o m
esquemas tericos, revelam tendncias distintas subjacentes obra.

Para Natal, a fome em Josu de Castro uma construo orientada pelo para-
digma d a causao circular da d o e n a , baseado, principalmente, nas idias do
economista Myrdall (1960). O u seja, a fome impediria o aumento da produtividade
do trabalho, dada a pouca capacidade fsica do trabalhador e, a partir da, o desen-
volvimento econmico obstrudo, acarretando baixos salrios, menos riqueza e,
assim, num movimento circular, aumentando a fome.

A viso do crculo vicioso da pobreza influenciou extremamente a abordagem

dos sanitaristas brasileiros nos anos 50. C o m o assinala Braga (1978), esse movimento
circular adquiriu, inicialmente, o "sentido doena-pobreza", ou seja, a doena traria
a queda da produtividade, conseqentemente, a misria e a desnutrio. Posterior-
mente, a discusso percorreu o trajeto inverso, c o m nfase no desenvolvimento
econmico c o m o condio para o alcance d a sade e do bem-estar.
 Para Natal (1982:61), Josu de Castro, portanto, estaria vinculado a esta viso
circular:
Para Castro (...) o que h uma baixssima produtividade que funciona como
empecilho para a subida dos salrios, da melhoria das condies de vida e de novo
da produtividade. Assim, Josu de Castro acaba por recuperar o 'velho crculo
vicioso' da misria embora numa perspectiva anti-malthusiana.

E, mais adiante, conclui: "sua tese central a de que o desenvolvimento

equivale sociedade abundante c o m melhora das condies materiais de vida de
todos" (Ibid., p.66).

O estudo de Silva analisa a teoria do crculo vicioso da pobreza c o m o uma das

tendncias explicativas da desnutrio ao longo do tempo. Essa tendncia, segundo
a pesquisadora, caracteriza-se "pelo modo de pensar as relaes que a desnutrio
mantm c o m o desenvolvimento, que fundamentalmente identificado com o cres-
cimento econmico d o Pas" (1979:84). C o m o exemplo desta corrente, refere-se a
um trecho do relatrio do Brasil apresentado III Conferncia Latino-Americana de
3
Nutrio, realizada em 1953, e que conta c o m a participao de Josu de Castro.

O desenvolvimento econmico insuficiente do Pas e sua prpria evoluo so

as principais causas da subnutrio generalizada, contribuindo, por sua vez,
subnutrio para a intensificao da crise econmica (...) O crculo vicioso forjado
pelo binmio subnutrio e subproduo, evidentemente um dos mais srios
fatores a estrangular as aspiraes e iniciativas de progresso e elevao do povo.
(Castro, 1979:84)

O trecho citado, para Silva, evidencia a filiao do escritor teoria do crculo

vicioso da pobreza. Esta influncia terica, ainda segundo a autora, poderia at mes-
mo constituir impedimento para melhor compreender o fenmeno.

A teoria questionvel sob muitos aspectos. Do lado da nutrio-produtivi-

dade, a transposio do que ocorre ao nvel do indivduo para o Pas como um
todo mecnica e no necessariamente corresponde realidade de um pas como
o Brasil (...) Do lado do crescimento econmico-nutrio, basta a prova de que a
teoria foi submetida na economia brasileira para demonstrar sua falsidade.
(Silva:1979:87)

3 Silva (1979) ressalta, ainda, que o Plano Nacional de Alimentao contido neste relatrio foi elabora-
do pela Comisso Nacional de Alimentao presidida por Josu de Castro.
 Por outro lado, reduzir a elaborao do problema da fome em Josu de Castro
a essa perspectiva economicista que pode configurar um problema, como analisa
L'Abbate (1982:32):

(...) necessrio fazer a seguinte ressalva: o uso da expresso crculo vicioso na

obra de Josu de Castro tem na nossa opinio o objetivo de enfatizar a relao
entre o biolgico e o social, dentro de um conjunto de explicaes nas quais h
um ntido privilegiamento do social no sentido de que se deve buscar a origem da
situao alimentar na populao (...)

A pesquisadora sugere que a viso do subdesenvolvimento na obra no se res-

tringe dimenso econmica e aponta outros desdobramentos importantes:

(...) o que se pode discutir a maneira como conceituava 'subdesenvolvimento'

mais do que a teoria do crculo vicioso de pobreza na qual - com a ressalva colo-
cada acima - se inspirou - (...) no dualismo estrutural que Castro busca a explica-
o fundamental para o subdesenvolvimento, pois existem 'dois Brasis' e eles se
originam da diviso do sistema latifundirio em duas vertentes: 'o do norte pratica-
mente feudal e o do sul, capitalista' marchando para a fase de industrializao.
4
(Ibid., p.32)

Alm disso, a produtividade e o crescimento econmico no seriam as questes

mais importantes na abordagem do desenvolvimento presente nos textos do escri-
tor: "a luta contra a fome se torna praticamente um problema tico; o homem no
deve passar fome porque humano e no apenas porque produz" (Ibid., p.33)

O estudo de Taranto que, entre os trabalhos consultados, busca uma "sistemati-

5
zao doutrinria" da obra de Josu de Castro, aponta, tambm, a presena de uma
diversidade de influncias tericas na relao que o autor estabelece entre fome e
processo de desenvolvimento econmico-social.

Em primeiro lugar, sobressai a influncia da interpretao de Vidal de La

Blache, gegrafo francs de grande difuso nos anos 20, na construo da fome
como objeto de investigao. Este terico afasta-se d a viso determinista, que atribui
6
ao meio natural o poder de impor os limites e as potencialidades da vida humana.
C o m o ressalta Taranto (1982:27), para o gegrafo, haveria u m a interao mtua

4 L'Abbate extrai parte de suas colocaes do livro de Josu de Castro Sete Palmos de Terra e Um Cai-
xo, p.165.
5 "O objetivo deste trabalho dar sistematizao doutrinria obra de Josu de Castro" (Taranto,
1982:1).
6 A corrente determinista qual Vidal de La Blache iria se opor foi a que dominou a geografia, no final
do sculo XIX e incio do sculo XX, na Alemanha, e que teve, em Friedrich Ratzel, um de seus maio-
res autores.
entre os dados fsicos e o homem: "Vidal de La Blache considerava o mundo animal
e vegetal o resultado da ao e da reao do homem e o ambiente fsico: o clima e
o solo".

A aproximao com a geografia lablachiana ilumina a concepo da fome

como expresso da relao entre o biolgico e o social. Assim, na tentativa de expli-
citar as conexes entre a dimenso fisiolgica da nutrio humana e as caracte-
rsticas d a organizao social, Josu de Castro relaciona a fome ao processo d e
desenvolvimento do Pas.

Para Taranto, os problemas da economia nacional ganham lugar privilegiado

na anlise de Josu de Castro que se associa, por vezes, a matrizes de pensamento
distintas. A noo de produtividade, como ponto de estrangulamento, est presente
mas no resume o debate travado pelo escritor. C o m o outra influncia importante,
Taranto ressalta o dual-estruturalismo e as propostas da Cepal - Comisso Econmica
para a A m r i c a Latina - nos anos 5 0 : " C a s t r o compartilha a interpretao e a
sugesto da Cepal acerca da industrializao, da necessidade de mudar a relao
centro-periferia, do planejamento econmico e da criao de um mercado como o
latino-americano" (Ibid., p.49).

Taranto chama a ateno, tambm, para a presena de algumas teses oriundas

da interpretao marxista da questo do subdesenvolvimento, embora isto no leve
o autor a associar Josu de Castro ao paradigma marxista. A viso do imperialismo,
do desenvolvimento como um processo cclico nos pases dominados, a crtica s
elites, alternando o controle econmico e, tambm, a reforma agrria, c o m o condi-
o bsica para romper com o atraso no setor agrcola, foram alguns dos pontos
compartilhados c o m as anlises marxistas.

No obstante, seu pensamento, como demonstra Taranto, seria marcado de

maneira mais ampla pelo chamado catolicismo social, que postula a necessidade
d e subordinar a economia s necessidades humanas. Tal enfoque corresponde
perspectiva da transformao integral do ser humano que, em ltima anlise, significa a
transposio d a era do homem econmico para a era do homem social. A afinidade
c o m esta corrente, expressa na Encclica Quadragsimo Anno de Pio XI e orientada
por uma forte tendncia humanista, teria como conseqncia, segundo Taranto,
u m a viso pouco pragmtica dessa questo: " A soluo do problema nasce d a
observao emprica (...) mas o remdio que prope prende-se excessivamente a
u m a perspectiva idealstica-filosfica seno evanescente, pouco adaptada ao
contexto social" (Ibid., p. 36).

A partir deste esforo de sntese das tendncias de interpretao at aqui apon-

tadas, possvel perceber que, para alguns autores, h um ncleo muito claro e coe-
so no pensamento de Josu de Castro, como nos estudos que demonstram sua iden-
tificao teoria do crculo vicioso da pobreza. Por outro lado, e m outros, perce-
be-se um leque maior de tendncias tericas, algumas inclusive contraditrias.
 No entanto, importante lembrar que as interpretaes utilizadas aqui repre-
sentam esforos diferenciados de anlise do pensamento do escritor. Este fato, certa-
mente, interfere na percepo de cada um destes tericos quanto identificao do
movimento mais amplo da obra. Apesar desta evidncia, porm, fica clara a comple-
xidade da tarefa de captar "de que falava o autor", no s em relao ao tema n u -
clear d a fome, c o m o tambm no que se refere ao dilogo estabelecido c o m o u -
tros estudiosos.

A citao de Andrade (1984) exemplifica bem esta ltima questo:

Analisando-se a evoluo do pensamento geogrfico do Brasil, observa-se que

Josu de Castro, mantendo-se um pouco margem da comunidade de gegrafos,
no foi um adepto da geografia lablachiana, da escola clssica francesa que aqui
dominava nas dcadas de quarenta e cinqenta (...) A sua linha de pensamento era
outra, oriunda da problemtica brasileira, atravs de caminhos no geogrficos,
mas que conduziam geografia, sobretudo em suas formulaes metodolgicas e
7
epistemolgicas atuais.

E clara a divergncia entre as interpretaes de Taranto e Andrade, no que se

refere influncia do pensamento de La Blache na obra de Josu de Castro. Este
fato, bem c o m o as demais discordncias entre as interpretaes citadas, suscitam
algumas questes importantes que merecem ser aprofundadas.

A primeira delas diz respeito possibilidade de, uma vez reconhecidos o impacto
e a relevncia de uma obra, extrair de sua leitura um sentido (e apenas um) irrefutvel e
perene. O investimento desigual no estudo de todas as publicaes de um autor,
poderia, dessa forma, explicar as diferentes concluses obtidas e, conseqentemente,
quanto mais completa a leitura da obra, mais verdadeira seria a aproximao c o m
seu significado. A inteno do autor seria, portanto, facilmente identificada pelo
leitor mais atento.

No entanto, at mesmo anlises que apresentam mesmo nvel de profundi-

dade e abrangncia seguem cristalizando sentidos diferentes. O projeto de um
consenso em relao obra parece se esgotar no reconhecimento de sua fora
como matriz terica no campo do saber sobre fome.

Outro aspecto importante revelado, a partir dessas leituras, a tendncia a

interpretar a obra c o m o unidade homognea, uniforme. Nesta viso continusta,
a produo intelectual de Josu de Castro aparece como um progressivo aprofunda-
mento terico-metodolgico em torno da questo da fome, sem rupturas ou mo-

7 Trecho extrado do livro Fome, um Tema Proibido, organizado por A. M. Castro (1984:149). Manuel
Correia de Andrade gegrafo, com ps-graduao em Geografia na Universidade Federal do Rio de
Janeiro e em Planejamento Regional pela Universidade de Paris, tem mais de 50 livros publicados so-
bre o tema. Ver: Caminhos e Descaminhos da Geografia (1989).
mentos de redefinio. Neste percurso, o que considerado c o m o o pensamento
do autor em sua totalidade pode compreender, na verdade, um recorte, ou seja, a
nfase em um aspecto especfico que, e m si, j uma interpretao, embora no
explicitada.

Dentre os trabalhos consultados, o estudo de C o i m b r a ( 1 9 8 2 : 1 9 8 ) u m

contra-exemplo d a tendncia apontada acima. Nele, o autor evidencia a presena
de transformaes na trajetria da obra, apesar de no aprofund-las:

A 'matriz Josu de Castro' da poltica brasileira de alimentao (...) muito

mais coerente com o lado 'desenvolvimentista' do que com a vertente tipica-
mente 'populista' do sistema poltico da Repblica de 45 (...) uma ironia da
histria, porm, que Josu de Castro estivesse em alta exatamente nas fases mais cla-
ramente populistas como no final do primeiro e durante o segundo Governo
Vargas, e tivesse sido punido quando, aps 64, um desenvolvimentismo autori-
trio e modernizante chega ao poder. Isto em parte decorre de seus prprios desloca-
mentos ideolgicos ao longo da dcada de cinqenta, quando ao desenvolvimen-
tismo se agrega um forte componente nacionalista e reformista, coisa que os novos
tempos iriam tolerar com dificuldade.

Este trecho assinala uma descontinuidade importante e, ao mesmo tempo,

sugere algumas indagaes, principalmente, e m torno d a possibilidade de identificar
possveis rupturas no pensamento de Josu de Castro. Em vista disso, cabe pergun-
tar: c o m o possvel analisar estas mudanas? Existiria uma estrutura bsica na obra a
partir d a qual se tornariam compreensveis os diversos textos que a compem? As
reorientaes tericas nos escritos de um autor representariam incoerncia, pouca
maturidade, algo que devesse ser valorizado ou excludo d a interpretao?

Finalmente, perpassa todos os estudos sobre Josu de Castro a revelao d a

dinmica de interao entre a obra e o contexto social em que produzida. C o m
efeito, p pensamento do autor ilumina o processo de interlocuo c o m os temas e
intrpretes de seu tempo. Neste sentido, necessrio aprofundar a relao d a obra
com as exigncias polticas, econmicas e sociais do seu momento histrico, embora
imediatamente surja como problema a extenso da produo intelectual do escritor.
C o m o foi observado anteriormente, esta produo, composta de mais de duzentos
ttulos, inicia-se nos anos 30 e atinge a dcada de 60, sendo que, a rigor, at o ano
de sua morte - 1 9 7 3 - o escritor continua a publicar, sobretudo sob a forma de
ensaios e peridicos cientficos. Desta forma, c o m o proceder periodizao e
recorte da obra? Ser necessrio incluir os escritos do autor em toda sua extenso?
Na tentativa de esclarecer estas questes, foi importante realizar uma aproxi-
mao c o m o debate travado em torno desse campo de pesquisa, qual seja, o da
histria do pensamento, a partir do discurso produzido pelo autor. Assim, como
questo central extrada da reflexo sobre as interpretaes do pensamento de Josu
de Castro, destaca-se a multiplicidade de sentidos que podem ser atribudos a um
mesmo texto e, como desdobramento, a necessidade de esclarecer as possibilidades
de uma interpretao mais objetiva da obra.

Para iluminar a discusso, sem no entanto pretender esgotar o debate, que

pode ser articulado dimenso filosfica da noo de verdade e da relao sujeito--
objeto, a opo foi buscar uma sntese da discusso no campo da pesquisa histrica
8
e da anlise do discurso.

Neste percurso surge c o m o primeiro ponto importante a historicidade do

discurso e da interpretao. U m discurso no remete somente a um autor enquanto
dono absoluto do sentido da sua obra, ele representa um dilogo com outros c o n -
ceitos, temas, autores e encontra-se, assim, inscrito em um horizonte social (Bakhtin,
9
1988). , atravs da interao entre o que dito e o seu momento histrico, que o
significado construdo. Este significado traduz-se, porm, como algo dinmico,
continuamente reorientado, embora possa ser transformado em um sentido "oficial".
C o m o enfatiza Orlandi (1988:85):

(...) de um lado, dada a relao do discurso com sua exterioridade, ou seja, com a
situao (se enunciao e histrico-social) os sentidos so mltiplos, h variao,
de outro lado, dada essa mesma relao, h a sedimentao histrica dos sentidos,
sua legitimao em termos institucionais, seu uso regulado.

O discurso, como prtica histrica, assume, portanto, diferentes sentidos, deri-

vados do prprio processo de interpretao. Este processo representa a prpria "con-
cretizao" da obra, como avalia Kosik (1986:128):

Durante a composio da obra o autor no pode prever todas as variantes de

significados e de interpretao a que a obra ser submetida no curso de sua ao.
Mas, por outro lado, so sempre aparentes a autonomia e o desvio da obra das
intenes do autor; a obra uma obra e vive como obra exatamente porque exige
uma interpretao e cria vrios significados.

no aprofundamento desta viso de autonomia relativa tanto do autor quanto

das leituras do texto que se deve compreender a discusso da possibilidade de uma
interpretao objetiva. Ao contrrio de um movimento linear, em busca de uma c o m -
posio homognea e coesa, representando a verdade absoluta sobre a inteno do

8 Sobre a anlise de discurso, ver a excelente discusso de Minayo (1989), em sua tese de Doutorado.
9 Para Bakhtin (1988:112): "Na maior parte dos casos preciso supor (...) um certo horizonte social
definido e estabelecido que determina a criao ideolgica do grupo social e da poca a que perten-
cemos, um horizonte contemporneo da nossa literatura, da nossa cincia, da nossa moral, do nosso
direito".
autor, necessrio perceber outra dimenso do que seja uma aproximao objetiva
da obra. O encontro da "estrutura significativa" do texto no o ponto de partida,
mas o resultado da pesquisa. Enquanto resultado, o essencial de uma obra captado
atravs de um ponto de vista terico, assumido pelo pesquisador, c o m o propsito
de equacionar os problemas que se colocam para ele na atualidade.

Assim, interpretar um texto envolve amadurecer a prpria dimenso histrica

do processo de leitura; implica reconhecer que o leitor l de um lugar determinado
e este movimento faz parte d a significao. Dessa forma, ele tem u m papel ativo,
recortando perodos, privilegiando ou omitindo trechos, a partir das perguntas que
faz obra. Esta compreenso da relao entre o pesquisador e a obra representa
uma exigncia metodolgica, dentro de uma anlise dialtica do discurso e afasta-se
tanto da viso positivista quanto da concepo idealista do processo de conheci-
mento. Schaff (1987:101) resume estas duas tendncias no campo da histria:

Trata-se, por um lado, do positivismo que atesta que o conhecimento histrico

possvel como reflexo fiel, puro de todo o fator subjetivo, dos fatos do passado:
por outro lado, do presentismo, variante atualmente mais em voga do relativismo
subjetivista, que nega que um tal conhecimento seja possvel e considera a histria
como uma projeo do pensamento e dos interesses presentes sobre o passado.

Para Schaff, o presentismo representa uma ruptura c o m os pressupostos princi-

pais do positivismo - independncia entre sujeito e objeto do conhecimento e a
possibilidade de extrair a histria dos fatos de uma forma contemplativa, passiva.
Mas, ao contestar a perspectiva positivista, esta corrente terica acaba por negar a
existncia de um processo histrico objetivo. A histria e, em contrapartida, o fato
histrico transformam-se numa elaborao de cada pesquisador, unicamente a partir
de seus interesses e necessidades. No que tange anlise da obra, significaria pensar
que cada leitor teria uma interpretao igualmente vlida e no existiria n e n h u m
critrio para definir a perspectiva em que cada uma das anlises realizada.

A crtica s duas abordagens citadas em torno da questo histrica e, especial-

mente, d a anlise do discurso alcanou extremo vigor, sobretudo nos autores filiados
ao movimento "estruturalista", hegemnico a partir dos anos 60. Enfatizando a viso
da palavra como objeto do conhecimento das ideologias, a abordagem estruturalista
ops-se viso empiricista do discurso. O u seja, viu como insustentvel a origem do
texto a partir de um sujeito individual e privilegiou as condies de produo do dis-
curso.

Aprofundando a questo da possibilidade de uma anlise objetiva da obra,

alguns autores filiados tradio marxista propuseram, ainda, a utilizao da noo
de "viso do mundo" para identificar a estrutura coerente d a obra. Para Goldman
(1979:20), essa concepo pode ser definida como: " O conjunto de aspiraes, de
sentimentos e de idias que rene os membros de um grupo, freqentemente de
uma classe social e as ope aos outros grupos".

Essa categoria representa a conscincia coletiva, expressa de forma mais eficaz

e clara do que nos outros membros da sociedade, em uma poca definida. Tal cons-
cincia no , portanto, individual, mas social. A viso de mundo seria este sentido
dominante para uma classe social determinada e que se encontraria presente na
produo de um autor.

A busca do essencial na obra tem como referncia esta forma de analisar o

mundo. O "corpo do discurso" torna-se apreensvel na medida em que se recortam
as categorias de anlise c o m as quais o discurso se constri e so remetidas viso
de m u n d o , enquanto instrumento de seleo das partes importantes d a obra
para a pesquisa.

Embora esta linha de anlise tenha avanado na construo de uma metodolo-

gia capaz de tomar o discurso e a obra enquanto uma prtica social, em muitos
momentos, significou pensar o dicurso como parte determinada da estrutura social.

Para Pcheux (1990:44), essas leituras consistiram e m : "multiplicar as relaes

entre o que dito aqui (em tal lugar) e dito assim e no dito em outro lugar e de
outro modo, a fim de se colocar na posio de entender a presena do no-dito no
interior do que dito".

A principal conseqncia da tendncia estruturalisata no mbito d a anlise

textual, segundo Pcheux, foi construir "o discurso sem sujeito", sem lugar para a
descrio d a obra, vista em ltima anlise como "enunciados empricos vulgares". a
partir desta crtica, que este terico prope, como caminho para a anlise da prtica
discursiva, a incorporao das relaes sociais e histricas presentes no que dito,
embora mantendo-se a perspectiva do discurso como acontecimento.

No se trata de pretender aqui que todo discurso seria como um aerlito

miraculoso independente das redes de memria e dos trajetos sociais nos quais
ele irrompe, mas de sublinhar que s por sua existncia todo discurso marca a pos-
sibilidade de uma desestruturao-reestruturao dessas redes e trajetos: todo dis-
curso o ndice potencial de uma agitao nas filiaes scio-histricas de
identificao, na medida em que ele constitui ao mesmo tempo um efeito destas
filiaes e um trabalho (...) de deslocamento no seu espao; no h identificao
plenamente bem-sucedida. (Pcheux, 1990:56)

Em linhas gerais, tal enfoque implica captar a tenso entre as relaes estrutu-
rais que se expressam numa obra e a possibilidade permanente de inovao que ela
revela, tornando-se assim um caminho privilegiado de anlise. Para isso, importante
exercitar uma crtica dialtica das principais contribuies metodolgicas no c a m p o
d a anlise do pensamento e, portanto, evitar a simples negao de abordagens
extremamente ricas. A proposta de leitura do pensamento de Josu de Castro aqui
desenvolvida buscar enfrentar este desafio atravs de uma das mltiplas questes
que podem ser extradas de uma produo to ampla.

A escolha de uma via de aproximao - a relao entre o biolgico e o social

na obra - representa um recorte, uma pergunta-chave para o entendimento da
obra. no bojo da articulao entre a vida biolgica e a organizao social q u e
Josu de Castro se inscreve no debate sobre o Estado, a nao e a cincia.
 CARANGUEJOS: O BO
I LGC
I O E O SOCA
I L DA FOME

Josu Apolnio de Castro, nascido em 5 de setembro de 1908, no Recife, fi-

lho de Manoel de Castro, agricultor sertanejo expulso pela seca de 1877 e que fixa
residncia na cidade em um casaro antigo, s margens do rio Capibaribe. Aos 21
anos, em 1 9 2 9 , conclui o curso de Medicina no Rio de Janeiro. Inicia suas atividades
como mdico no Recife, clinicando em um consultrio de endocrinologia e doenas
1
de nutrio e, mais tarde, em uma fbrica.

A i n d a na Faculdade de Medicina, o interesse pela obra de Sigmund Freud e

pela literatura anunciam a tendncia multidisciplinar que marcaria sua obra.

Com Freud fui direto Psiquiatria. Encontrei-me com o achado de que, na

Psiquiatria eu poderia entrosar a literatura e a medicina. Tomei ento passagem
para me fazer na vida como mdico psiquiatra. Mas, durante a viagem, o interesse
pela Psiquiatria Clnica foi minguando, enquanto crescia o interesse pela literatura.
Surgiu ento a infalvel fase da poesia, com poemas publicados no Dirio da
Manh de Recife. (Castro, 1983:13)

O interesse pela literatura leva o escritor a publicar, no ano de 1930, o conto

intitulado " O ciclo do caranguejo" que, mais tarde em 1937, junta-se a outros c o n -
tos e narrativas no livro Documentrio do Nordeste.

Em " O ciclo do caranguejo", Josu de Castro (1937c:27) descreve a realidade

da vida nos mangues do Recife:

A lama misturada com a urina, excremento e outros resduos que a mar traz,
quando ainda no caranguejo, vai ser. O caranguejo nasce nela, vive dela. Cresce
comendo lama, engordando com as porcarias dela, fazendo com a lama, a cami-
nha branca de suas patas e a gelia esverdeada de suas vsceras pegajosas. Por ou-
tro lado, o povo da vive de chupar-lhe as patas, comer e lamber os seus cascos at
que fiquem limpos como um copo. E com a sua carne feita de lama, fazer a carne
de seu corpo e carne do corpo de seus filhos. So cem mil indivduos, cem mil ci-
dados feitos de carne de caranguejo.

1 Os dados do autor foram obtidos atravs de consulta aos seguintes autores: Linhares (1980), Castro
(1967 e1983), Academia Pernambucana de Medicina (1983) e Tobelem (1974).
 N a verdade, escrever sobre a realidade brasileira, sem retoques, fazia parte de
um certo clima intelectual da poca. No bojo da crise da economia agrrio-exporta-
dora e do processo de consolidao de um novo modo d e acumulao, o Pas
enfrentava uma transformao profunda em suas relaes sociais. Segundo Weffort
(1986:45), nesse perodo surgem:

(...) as tendncias de liquidao do Estado oligrquico alicerado em uma estrutura

social base da grande propriedade agrria, voltada para o mercado, externo, e de
formao de um Estado democrtico apoiado principalmente nas massas populares e
nos setores ligados industrializao.

Articulada a essas mudanas econmicas e sociais, emerge uma nova concep-

o do Pas que busca, sobretudo, afastar os resqucios de uma cultura distanciada
da realidade nacional, hegemnica durante a Repblica Velha.

O movimento modernista, que d o m i n a o ensasmo brasileiro j a partir d a

dcada de 20, caracterizou-se pela crtica profunda chamada cultura bacharelesca
e ao formalismo. C o m o ressalta Dria (1990), a busca de u m a identidade para a
nao e a recusa tradio europeizada da intelectualidade brasileira, nos anos 30,
ser um trao marcante de toda uma gerao de autores, preocupados c o m a
transformao do Brasil:

Toda a possibilidade de mudana restringe-se a um nico programa: ensinar as

elites polticas ou intelectuais a verem a realidade com lentes nacionais. Por isso o
esprito crtico se voltou com toda a nfase contra a imitao, contra o macaquea-
mento.

C o m o as anlises sobre esse perodo tm destacado, a produo cultural alia-se

a um novo projeto poltico. Para Avelino Filho (1987:35), o movimento literrio, que
marca os anos 20 em diante, aprofunda a questo nacional e a necessidade de rede-
finir a organizao social.

(...) o movimento modernista no pode ser resumido a uma crtica da cultura

bacharelesca: ele tambm uma tentativa de redescoberta do Brasil, da ambigi-
dade e riqueza de suas contradies bem como da impossibilidade de sua negao.
Projeto esttico e projeto ideolgico andaram juntos.

neste movimento, comprometido com a reorientao dos rumos do Pas, que

Josu de Castro pensa ser possvel expressar sua viso do quadro de fome e misria.
N o entanto, a concretizao deste projeto seria desenvolvida por ele atravs de
caminhos no literrios.

Em 1932, o autor realiza um inqurito sobre as condies de vida nas classes

operrias de Recife, atravs do Departamento de Sade Estadual, na direo d e
Dcio Parreiras. O resultado desse inqurito foi publicado em 1 9 3 5 , no Boletim d o
Ministrio do Trabalho, e torna-se uma referncia obrigatria para os estudos que
tem buscado recuperar, historicamente, as condies de nutrio no Pas.

Nele, Josu de Castro analisa as despesas de quinhentas famlias de bairros

operrios d a cidade do Recife com alimentao, em confronto c o m o salrio mdio
mensal delas. Conclui que o trabalhador e sua famlia tinham mais de 70% do salrio
comprometido com a aquisio de alimentos. A rao alimentar, em termos quanti-
tativos e qualitativos, mostrava-se deficiente.

O regime que analisamos, possuindo apenas 1.645 calorias, um regime insu-

ficiente, que somente chega para cobrir os gastos do metabolismo mnimo indivi-
dual no nosso clima, sem margem para o gasto do trabalho. Sob o ponto de vista
qualitativo, um regime incompleto porque possui albuminas, vitaminas e sais
minerais insuficientes. (1937b:77)

A avaliao da adequao das dietas em relao s necessidades de nutrientes,

includa no inqurito realizado por Josu de Castro, demonstra a incorporao das
noes e conceitos da nova cincia da nutrio.

At o sculo XIX, atravs das pesquisas de Lavoisier e, posteriormente, de cien-

tistas alemes e americanos como Justus von Liebig e Wilbur Atwater, o estudo de
nutrio havia sido orientado para a determinao do valor calrico dos alimentos
(Rosen, 1976). Atwater, e m 1903, estudando o consumo alimentar nos E U A , prope
um valor calrico mnimo para a dieta americana, indicando, tambm, as respecti-
vas propores de carboidratos, protenas e gorduras. N o entanto, estes estudos
restringem-se ao valor energtico dos alimentos e, c o m isso, no se enfatizam as
fontes alimentares de pouco valor calrico, como hortalias e frutas em geral, sendo
at mesmo desaconselhadas na alimentao diria.

O avano da endocrinologia, entre a segunda metade do sculo X I X e incio do

sculo X X , trouxe mudanas nesta concepo. C o m o ressalta Marins (1982), os estu-
dos na rea aprofundaram a observao das inter-relaes entre elementos c o m o
ferro, iodo e clcio e as substncias hormonais.

N a verdade, o que a endocrinologia e tambm o desenvolvimento da bioqu-

mica passavam a demonstrar era a necessidade de uma maior reflexo sobre a teoria
microbiana, ou seja, sobre a viso de que a doena era, basicamente, uma agresso
2
provocada por uma toxina ou agente microbiano externo ao organismo. Embora as
relaes entre o escorbuto e a pouca ingesto de frutas ctricas j tivesse sido obser-
vada desde o sculo X V I I I , a possibilidade de surgimento de patologias, devido

2 Sobre a questo dos paradigmas no desenvolvimento da cincia e o surgimento de "contra-exemplos"

que obrigam sua reviso, ver a rica abordagem de Kuhn (1987).
falta de uma substncia especfica no corpo, ganharia reconhecimento cientfico
atravs das pesquisas de Frederick Gowland Hopkins, bioqumico ingls, e Casimir
Funk, qumico polons, nos anos de 1911 e 1912. A partir do farelo de arroz, que
denomina vitamina, Funk isola uma substncia capaz de curar os sintomas polineur-
ticos observados no beribri. Pesquisas posteriores demonstram a existncia d e
outras substncias cuja carncia no organismo era capaz de desenvolver doenas
graves.

C o m a Primeira Guerra Mundial e a necessidade estratgica de garantir a provi-

so de gneros alimentcios, intensificam-se as investigaes tanto em relao ao v a -
lor nutritivo quanto aos mtodos para preservao e distribuio de alimentos.
Esses avanos contriburam no s para a medicina clnica voltada diettica, mas
tambm para as prticas no campo da medicina social.

N o Brasil, atravs da construo de um saber mdico sobre a sociedade no

sculo X I X , a boa alimentao passa a fazer parte das normas da higiene pblica.
Oswaldo C r u z , em 1906, no Departamento Geral de Sade Pblica, preconiza a
transformao no perfil alimentar da populao, como medida complementar ao
controle da tuberculose (Labra,1985). O trabalho de Eduardo Magalhes, Higiene
Alimentar, de 1908, um exemplo da incorporao do tema s preocupaes higie-
nistas da poca. N o entanto, a maior difuso da medicina social e, com ela, da
questo d a alimentao da populao necessita d e transformaes no padro d e
interveno estatal em direo a uma maior centralizao e controle, concretizados
3
com o declnio da Repblica Liberal Oligrquica.

O tratamento dado ao problema da alimentao at os anos 20-30, limitou-se

ao mbito do abastecimento e da fiscalizao de alimentos. Isto, sem dvida, traduz
o impacto dos conflitos gerados em torno das constantes crises de abastecimento e
revoltas populares que abalam, sobretudo, as cidades. Alm da presena do saber
mdico higienista, comea-se a associar a deteriorizao de alimentos (observada no
comrcio em geral) ocorrncia de doenas na populao. (Fico, 1989)

Contudo, a reduzida institucionalizao da cincia da nutrio no pode ser

creditada somente s caractersticas do Estado durante a Repblica Velha. Apesar de
o governo redefinir o papel estatal, no que diz respeito questo social em todos os
seus aspectos, e reconhecer as necessidades mais amplas da sociedade urbano-
industrial emergente, dentre elas a alimentao do trabalhador, foi necessrio,
fundamentalmente, a organizao de um discurso cientificamente legitimado e
capaz de oferecer alternativas ao tratamento do problema (Coimbra, 1982).

3 Segundo Machado (1978:243): "A Medicina Social (...) necessariamente poltica. O que no signifi-
ca que ela seja um contra-poder ou um poder paralelo. Ela poltica tanto pelo modo como intervm
na sociedade e penetra em suas instituies, como pela sua relao com o Estado. Ela precisa do Esta-
do para realizar seu projeto de preveno das doenas da populao".
Fome e construo da nacionalidade

O pensamento de Josu de Castro paradigmtico, na medida em que realiza

uma leitura do problema nutricional no restrita ao aspecto fisiolgico. Alm de in-
corporar avanos recentes da cincia alimentar no que diz respeito sua dimenso
bioqumica e laboratorial, o escritor introduz temas ausentes na discusso clnica d a
nutrio como raa, produtividade e evoluo social. Ele demonstra, assim, a sua afi-
nidade c o m a corrente d a medicina social que, desde o sculo XIX, vinha formulan-
do estas questes.

Em dois trechos da introduo ao Inqurito sobre as condies de vida dos

operrios no Recife, o autor evidencia esta distino que marcaria sua obra:

No a mquina que seja de mim qualidade; e se seu trabalho rende pouco,

ela estanca e pra a cada passo e se despedaa cedo por falta de combustvel
suficiente e adequado. Da a importncia do estudo cientfico da alimentao e o
interesse dos verdadeiros socilogos em conhecerem os hbitos alimentares de
cada povo, para melhor esclarecimento de sua formao e evoluo econmico--
social. (Castro, 1937b:76)

A "metfora mecanicista" para caracterizar a produtividade dos trabalhadores

mal-alimentados revela a tendncia dominante na cincia, de perceber os fenmenos
da realidade como partes de um mesmo todo integrado e cuja ordenao possibilita
o seu conhecimento exato.

Embora tais questes sejam retomadas posteriormente, cabe aqui ressaltar que,
ao afirmar ser a fome e no raa o elemento que desenha o perfil da nao, Josu
de Castro demonstra a preocupao com a construo do homem brasileiro e pro-
cura contrapor-se s teorias que formulavam u m a inexpugnvel inferioridade d a
civilizao brasileira devido composio racial. C o m o destaca Campos (1986:12):

O arianismo de Cobineau (a Histria uma exceo de raas criadoras - e o

darwinismo social - as raas superiores predominam sobre as raas inferiores, que
tendem a desaparecer - exerceram profunda influncia no Brasil e tornaram-se
hegemnicos at a Primeira Guerra Mundial.

Segundo Campos, Monteiro Lobato, em sua formulao inicial do Jeca Tatu,

em 1918, comprova a proximidade com estas tendncias explicativas: "Relacionando a
natureza com a raa, Lobato conclui que o Jeca incapaz de evoluo e impene-
trvel ao progresso" (Ibid., p.17).

Vrios autores importantes na histria intelectual brasileira foram influenciados

por estas concepes. Santos, no ensaio Razes da Imaginao Poltica Brasileira
(1970), identifica e m Euclides da C u n h a - escritor q u e , segundo ele, introduz a viso
da existncia de "dois Brasis": um urbanizado e e m desenvolvimento e outro rural e
atrasado - a influncia das idias racistas. C o n t u d o , a necessidade de civilizar e
enquadrar a fora de trabalho em um novo padro de acumulao urbano-industrial
contribuiu para a reviso das idias racistas mais radicais. N o c a m p o da sade, as
teses eugnicas, que ganham fora no discurso higienista nos anos 20, vo dimensio-
nar, principalmente, as noes iniciais sobre a questo racial.

Assim, comea a tomar corpo um projeto de regenerao d a raa atravs do

eugenismo, que inclui proposies para a educao moral e sexual, para o combate
ao alcoolismo, migrao e ao casamento entre portadores de dificincias fsicas e
mentais, bem como medidas para o controle das condies de habitao, sanea-
mento, entre outras. Em ltima anlise, este movimento representa uma reorientao
das abordagens gentico-raciais iniciais. importante enfatizar, porm, que algumas
teses racistas permaneciam convivendo com esta nova viso de nacionalidade.

Oliveira Vianna, um dos mais expressivos representantes do pensamento auto-

ritrio no Pas, tambm orienta suas anlises a fim de identificar, no encontro entre
raas superiores e inferiores, as razes da organizao poltica e social. Pecaut
(1990:36), assinala que esta perspectiva est bastante presente no livro Populaes
Meridionais no Brasil, de 1922. Define, ainda, os escritos desse historiador como
uma "mistura de determinismo, racismo e nacionalismo".

No entanto, a viso da inviabilidade da nao dada sua composio tnica

superada por uma concepo mais ampliada dos fatores que intervm no perfil da
populao e na qual se insere o pensamento de Josu de Castro.

A reinterpretao d a situao racial no Pas desenvolve-se, a partir de uma

interao c o m as transformaes na economia brasileira, a partir do final do sculo
XIX, em direo urbanizao e industrializao. O fim do sistema escravista, a
formao de mo-de-obra livre, o declnio d a migrao e a territorializao do
mercado de trabalho trazem novas perspectivas e, tambm, novas contradies em
4
torno da questo social. A ambigidade com que o tema tratado, principalmente,
at os anos 40 na historiografia brasileira ainda necessita de uma investigao mais
cuidadosa. Nas palavras de Santos ( 1 9 7 0 : 1 5 1 ) : "(...) raa um conceito bastante
impreciso nas elaboraes brasileiras, referindo-se a alguma coisa extremamente vul-
nervel s condies do meio, hbitos culturais e intercurso sexual."

Para Josu de Castro, a "valorizao da raa" est presa transformao no

quadro de fome. A melhoria das condies gerais do homem brasileiro e d a prpria
civilizao implica, necessariamente, a mudana do seu estado alimentar. Conside-
rando a influncia da alimentao no perfil da populao e no seu desenvolvimento,

4 Ver Costa (1986); lanni (1987) e Alencastro (1987).

torna-se fundamental, segundo ele, incorpor-la dentre as mais prementes preocu-
paes no mbito do pensamento social.

importante assinalar que a produo de conhecimento, tendo como idia

central a interdependncia entre a realidade biolgica, natural, e a realidade social
encontra-se impregnada pelo cientificismo positivista, dominante nas interpretaes
sobre a natureza e a sociedade desde o sculo XIX.

Foge ao mbito deste estudo recuperar a trajetria do positivismo. N o entanto,

em linhas gerais, enquanto doutrina e mtodo, esta corrente pode ser caracterizada
pela nfase na realidade sensorial, no emprico e na observao c o m o fonte do
conhecimento. O estabelecimento de relaes do tipo causa e efeito entre os fatos
o principal objetivo da investigao positivista, que pressupe, fundamentalmente, a
neutralidade do observador frente ao observado, bem como um caminho nico - o
mtodo cientfico - quer se trate do estudo de fenmenos sociais ou naturais.

Neste aspecto, a contribuio de Comte (1778-1857), trazendo a perspectiva

positivista para o interior das cincias sociais foi decisiva. C o m o analisa Hughes
(1983:27):

Talvez a afirmao mais importante de Comte seja a de que a sociedade pode

ser estudada utilizando-se a mesma lgica de investigao usada pelas Cincias
Naturais. A aceitao explcita de Comte de uma unidade de mtodos entre o
natural e o social foi to oportuna quanto funesta. E isto, porque esta postura deu
considervel mpeto e fora concepo de que a explicao dos fenmenos
sociais so em princpio diferente da explicao dos acontecimentos naturais.

a partir desta perspectiva que se multiplicaram, desde o sculo X I X , teorias

buscando compreender a sociedade humana dentro dos mesmos marcos do desen-
volvimento dos processos naturais, como o caso do darwinismo social. N o Brasil, a
influncia destas idias foi bastante significativa nas formulaes sociolgicas e, fre-
5
qentemente, se expressa atravs da chamada "biossociologia".

Josu de Castro (1937b:78) tambm influenciado por estas concepes,

como possvel perceber em outro trecho do mencionado inqurito sobre as classes
operrias.

No basta saber a quantidade de homens que produzem, mas tambm a sua

qualidade. Pelo conhecimento da densidade proporcional de nossas classes traba-
lhadoras, de suas condies econmicas e tambm de seus caracteres biolgicos
gerais, ndices antropomtricos e biomtricos, teramos um quadro explicativo de
nossas possibilidades econmicas e de nossa evoluo social.

5 Sobre os postulados do positivismo que basearam o discurso poltico no perodo, ver Fonseca
(1987:50-58).
 O conhecimento dos nveis da produtividade do trabalho, item que ocupa lugar pri-
vilegiado na retrica desenvolvimentista do ps-30, alcanado pela utilizao conjunta
de indicadores sociais e biolgicos, atravs da "sntese" fornecida pela biossociologia.

No mesmo ano em que realiza o Inqurito - 1932 - , Josu de Castro publica

O Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil e o c u p a , atravs de concurso
pblico, a vaga d e docente de fisiologia na Universidade d o Recife. Neste livro,
reitera a necessidade de priorizar a questo alimentar na compreenso do social.

O fator alimentar, agindo sobre o homem e a sociedade brasileira, em conexo com

outros fatores, foi durante muito tempo inteiramente ignorado. Nas vrias teorias
de interpretao sociolgica de nossa civilizao, falava-se muito em ancestralismo, em
mestiagem, em fuso de culturas e patriarcalismo e outras coisas assim - meio vagas,
poticas e sonoras, mas ningum apontava a alimentao como causa capaz de influir
nas diretrizes de nossa organizao cultural. (Castro, 1932b:7)

Para ele, esta ausncia do tema no debate sociolgico pode ser creditada
dificuldade de analisar fenmenos biolgicos em sua ao no campo social:

Os processos sociais se elaboram sob a ao convergente ou antagnica de

mltiplas causas. Para analisar e concluir alguma coisa de positivo neste emaranhado
de causas e efeitos preciso discernir muito, observar com muito mtodo e com
muita pacincia. (Ibid., p.7)

A realidade social , assim, mais complexa que a realidade observada no labo-

ratrio; no entanto, em concordncia c o m a perspectiva positivista, a soluo para o
impasse est no rigor metodolgico. O fundamental para o escritor no abandonar
o desafio, na medida que o problema alimentar bsico no processo de valorizao
do homem brasileiro: " C o m o problema eugnico, no se pode esquecer que a
alimentao um dos fatores externos mais importantes na constituio dos biotipos
vitais e que pela seleo biotipolgica que se eleva o ndice vital da raa." (Ibid., p.8)

Outra tendncia que pode ser percebida nas formulaes dos autores brasileiros,
em geral, e que se encontra expressa nos escritos de Josu de Castro no perodo, foi
a que correlacionou cincia e poltica. A evoluo da sociedade, dentro d a perspec-
tiva de "ordem e progresso", vista como uma meta cientfica, acima dos interesses e
das ideologias, a ser levada adiante pelos governos (Coimbra, 1982). Para o escritor, em
O Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil, esta abordagem em relao ali-
mentao extremamente oportuna:

O conhecimento exato do problema alimentar um dos captulos de mais lar-

ga utilizao entre os variados e complexos da qumica fisiolgica. Esta verdade tornou-
se to evidente que nos governos cientficos onde a poltica se consorcia com a cincia
para maior benefcio social, o problema da alimentao recebe os cuidados imedia-
tos do Estado como captulo preponderante da higiene geral. (Castro, 1932b: 8)
 E conclui:

Sirvam de exemplo os Estados Unidos e a Rssia, principais representantes dos

tipos de civilizao antagnicos que dominam o nosso cenrio histrico-social: a
civilizao capitalista e a organizao proletria. Nesses dois pases, campos opostos de
experimentao social, o problema da higiene recebe a mais cuidadosa aten-
o. (Ibid., p.8)

Josu de Castro transforma-se, assim, em "arauto e evangelizador", como carac-

teriza Coimbra (1982), em relao ao problema alimentar. Em sintonia com as inter-
pretaes dominantes sobre a sade, a poltica e a cultura brasileira nos anos 30, o
autor privilegia o aprofundamento da anlise da alimentao, buscando fazer crer ao
Pas - e posteriormente ao mundo - que este era o problema central para c o n s -
truo da nacionalidade, e no mais a raa ou o clima.

A alimentao enquanto questo pblica

O esforo de Josu de Castro, a partir dos anos 30, ser no sentido de retirar a
alimentao da esfera privada, do mbito d a deciso estritamente individual.

(...) o problema alimentar no constitui assunto de simples referncia de sobreme-

sa, mas estudo muito mais srio e complicado, com razes mergulhadas profunda-
mente no campo da sociologia e da filosofia, com influncias projetadas longe, nos
quadros mais variados de manifestao de vida. (1937a: 17)

T o cotidiana necessidade e humana experincia torna-se para o autor u m a

questo pblica, uma responsabilidade do Estado enquanto promotor do desenvol-
vimento do Pas. Sem dvida, a publicizao da alimentao um processo que
transcende o perodo e a obra de Josu de Castro. C o m o j assinalado, os conflitos
em torno da questo do abastecimento alimentar das cidades - expressos, sobretudo,
nas manifestaes populares do incio do sculo - colocavam, embrionariamente, a
6
demanda por uma interveno estatal na rea.

6 "Foi durante a guerra que surgiu no seio da Royal Society da Inglaterra um Food Comitee que, sob a
presidncia do grande fisiologista Starling (...) A Frana atualizou no mesmo momento a sua antiga
'Sociedade Cientfica de Higiene Alimentar' (...) A Rssia, que at 1928 no dispunha de nenhum
centro tcnico de alimentao, dispe hoje de magnficos laboratrios com uma pliade de notveis
investigadores (...) No Japo existe desde 1920 o Imperial State Institut for Nutrition of Tokyo (...). "
Josu de Castro cita, ainda, a organizao de conselhos e institutos de Nutrio tambm na Itlia,
Austrlia, Alemanha, Holanda, Dinamarca, Argentina e Mxico. (1937a:19).
 N o entanto, a relao desta reivindicao com um discurso cientfico, durante
um perodo de transformao no tratamento da questo social pelo Estado, como
ser visto adiante, traz novas perspectivas. Neste sentido, a afirmao do escritor
sobre a ausncia, no Pas, de discusso sobre o tema, em contraste c o m sua difuso
7
no mundo, aps a Primeira Guerra Mundial, embora obscurea a sua fora em
meio s demandas populares, evidencia a limitada institucionalizao do debate.

C o m o apontado anteriormente, o estudo do problema j vinha sendo desen-

volvido no campo emergente da sade pblica. Mas, o recorte da nutrio, como
disciplina especfica, tanto em sua vertente clnica, como em sua "leitura social", era
ainda incipiente nos anos 30.

A primeira disciplina de nutrio criada na Faculdade de Medicina da Universida-

de do Distrito Federal, em 1939, sendo desenvolvida sob a responsabilidade do professor
Annes Dias. No que se refere proposio de realizar diagnsticos sobre a populao e
pesquisas a fim de elaborar dietas "racionais", nota-se a influncia n Pas de Pedro Escude-
ro, mdico argentino e fundador do Instituto Nacional de Nutrio de Buenos Aires.

Josu de Castro demonstra afinidade com a perspectiva analtica de Pedro Escude-

ro. O prefcio de O Problema da Alimentao no Brasil - seu Estudo Fisiolgico, de autoria
do pesquisador argentino, que enfatiza sua preocupao com a alimentao racional:

(...) Ias bases de Ia cincia da Nutricin han elegado a tal grado de perfecin que s
necesario que seam aplicados por todos los mdicos, socilogos e industriales para
resolver, de maneira utilitria, uno de los grandes problemas que agitam la socie-
dad en estos momentos: la alimentacin racional y econmica de los pueblos.
(Escudero apud Castro, 1932c:57)

Uma face importante dos primeiros textos de Josu de Castro - a sugesto para a for-
mulao de dietas bsicas para a populao brasileira - demonstra a influncia de Escudero.
A concepo de uma rao para o trabalhador, a partir de suas necessidades, utilizando para
isso todo o arsenal tcnico fornecido pela cincia da nutrio, representa uma forte c a -
racterstica da trajetria do escritor: levantar e propor medidas de interveno para
atingir a transformao do quadro de fome no Pas.

Alm da importncia desta viso, como contribuio para o clculo do salrio

mnimo, importante destac-la como expresso da articulao entre teoria e prti-
ca, neste primeiro recorte da obra de Josu de Castro (1939c:9).

(...) no desenvolvimento econmico e social do nosso Pas, o problema alimentar

bsico e indispensvel. Sob seu aspecto social este problema se impe pela neces-
sidade de serem estandartizados; o mnimo de alimentao das classes desherdadas e

7 Informaes sobre a consolidao da nutrio no Pas citadas a partir de Castro, A. M. (1977). Ver
tambm Coimbra (1982).
 a alimentao racional dos trabalhadores para a utilizao proporcional de sua
energia produtiva e para que se estabelea um consumo verdadeiramente cientfi-
co dos nossos produtos naturais.

Neste trecho, o escritor reitera a existncia de uma forte relao entre alimen-
tao adequada e aumento da produtividade. neste aumento "cientfico" d a capa-
cidade produtiva dos trabalhadores que est o caminho para o desenvolvimento
nacional. A partir d o estudo do alimento, e m suas funes energtica, plstica e
reguladora, Josu de Castro privilegia a fisiologia d o processo de nutrio; desta
forma, as necessidades alimentares so remetidas aos "organismos consumidores".
Assim, para aplicar o saber cientfico da nutrio no Pas, fundamental aprofundar
o conhecimento das condies biolgicas e sociais dos brasileiros. A determinao
das quantidades de nutrientes dirias est, deste modo, intimamente relacionada ao
metabolismo basal sob as condies climticas e, t a m b m , s caractersticas d o
processo de trabalho. Para ele, sob temperatura e umidade elevadas, o organis-
mo reduz sua intensidade de trabalho e, portanto, suas necessidades calricas:

Se por fora das condies climticas o brasileiro trabalha com menos intensidade,
necessariamente tambm queima menos material energtico - isto , tem menos eleva-
do metabolismo do trabalho, que um europeu ou um norte-americano. (Ibid., p.57)

E interessante assinalar que seus estudos sobre o estabelecimento de u m a

rao alimentar para o trabalhador brasileiro no se restringem constatao das
diferenas metablicas, observadas em nossa populao. As diferenas de ordem
socioeconmica tambm influenciam os clculos e a prescrio de Josu de Castro.
Esta inter-relao pode ser evidenciada, por exemplo, em sua anlise sobre a quantida-
8
de diria de protenas desejvel para o brasileiro:

Como podemos guiar-nos para nossa alimentao? Sendo o Brasil um pas

pobre, manter seus habitantes num baixo standard de vida, resultando da que os
salrios no permitem nenhuma liberalidade na aquisio dos alimentos, principal-
mente do grupo das albuminas - carnes, peixes, leites, ovos, etc. de custo mais

8 Interessa notar que, especificamente em relao ao aspecto citado por Castro - determinao das
quotas proteicas mnimas, dentro das condies climticas e com o tipo de alimentao habitual do
brasileiro - as interpretaes atuais levam a concluses distintas da viso do autor. Embora a ao di-
nmica especfica das protenas, ou seja, o calor extra produzido pela combusto metablica, seja
elevado e, portanto, em climas frios a quota diria possa ser aumentada, isto no significa que em cli-
mas tropicais deva ser reduzida. Ao contrrio, dada a pouca ingesto de protenas de alto valor biol-
gico, como ressalta o prprio autor, a maior incidncia de infeces e verminoses e, tambm, o traba-
lho excessivo sob altas temperaturas comum no Pas, haveria maior exigncia de protenas na dieta.
Ver Coutinho (1981:87-135), Chaves (1985:71-83), Mitchell, H. S. et al. (1980:35-46) e Wohl &
Goodhart (1968:95-155).
 elevado - tem-se a fixar portanto, esta taxa habitual o mais prximo do mnimo
fisiolgico. Alm disto, as albuminas em grande proporo so contraindicadas na
alimentao dos habitantes de climas quentes como o nosso (...) essas substncias
aumentam muito a produo do calor animal; ora o homem dos trpicos para se
aclimatar s condies mesolgicas locais deve restringir essa produo ingerindo
um mnimo de albumina possvel. (Ibid., p.80)

A citao deixa claro o reconhecimento da realidade emprica como fonte pre-

ponderante dos preceitos cientficos. Nas concluses finais do livro O Problema da
Alimentao, Josu de Castro sintetiza esta abordagem: "Essas regras gerais devem
ser harmonizadas dentro das possibilidades econmicas, sociais e individuais aten-
dendo que a cincia como todos os grupos de conhecimentos humanos tem de se
subordinar lgica dos fatos" (Ibid., p.146).

No cabe aqui realizar uma reviso das necessidades nutricionais da populao

a partir dos conceitos atuais. Na verdade, a padronizao das cotas dietticas dos di-
9
versos nutrientes ainda hoje representa um tema polmico entre os fisiologistas.
Alm disso, o que se busca privilegiar na anlise da obra de Josu de Castro a in-
terface entre a dinmica dos fenmenos biolgicos d a nutrio e os processos so-
ciais mais amplos.

Mais tarde, em seu livro Alimentao Luz da Geografia Humana, o escritor

sintetiza o seu esforo em dimensionar uma rao alimentar mnima:

Cuidando da alimentao individual no se deve porm perder de vista os

problemas da economia nacional (...) nos regimes traados no inclumos absoluta-
mente (...) ovos e queijo porque so indiscutivelmente de grande valor nutritivo
porm de preo elevado, verdadeiros alimentos de luxo para as classes pobres (...)
No nosso objetivo traar regimes timos de alimentao e sim regimes bsicos,
economicamente mnimos que permitam porm, sob o ponto de vista biolgico, a
manuteno da vida, dignificada pela plena execuo de suas funes integrais.
(Castro, 1937a:161)

importante destacar, na obra do autor, o movimento no sentido de aprofundar a

interao homem-meio ambiente. Esta perspectiva, expressa nas relaes entre clima,
temperatura e necessidades nutricionais, nem sempre acompanharia os estudos na
rea de nutrio no Brasil. A o contrrio, tornar-se-ia bastante freqente a utilizao
de padres americanos e europeus para avaliar a adequao da alimentao brasileira.

O estabelecimento de regimes mnimos voltados para a "manuteno da vida"

revela uma postura estratgica em relao situao nutricional do Pas. Trata-
se, simultaneamente, de consolidar uma viso da alimentao como algo capaz de

9 Decreto-lei n 399 de 30 de abril de 1938, apud Castro, A. M. (1977:189-191).

influir decisivamente no processo de reconstruo da nao e oferecer caminhos
concretos e imediatos para a transformao do quadro alimentar. C o m o se ver
adiante, a incluso desta preocupao no mbito das polticas sociais converte-se
em u m a dimenso importante do perfil de proteo social, originado no regime
varguista.

A c h a m a d a "questo social", entendida c o m o conjunto d e novos conflitos

surgidos c o m a intensificao da industrializao atrelada garantia das condies
de reproduo de fora de trabalho, manifesta-se de forma aguda nas duas primeiras
dcadas, atravs das intensas mobilizaes operrias e das primeiras leis de proteo
social. N o entanto, somente nos anos 30 ocorre sua definitiva insero na agenda
pblica. Esta afirmao no visa a apagar as iniciativas observadas, sobretudo nos
primeiros anos da dcada, em relao legislao trabalhista surgida anteriormente.
No obstante, o perodo marca uma ruptura importante, principalmente na consoli-
dao da legitimidade de interveno estatal, no curso d a industrializao e da mod-
ernizao. A partir deste projeto, a questo do controle das condies de trabalho
torna-se fundamental para o atendimento das necessidades da acumulao. O movi-
mento em direo concesso de benefcios sociais concretiza-se de maneira seleti-
va, privilegiando as categorias-chave dentro do processo de desenvolvimento econ-
mico. Esta incluso controlada dos trabalhadores nos esquemas de proteo social,
definida por Santos (1987) como cidadania regulada, representava, assim, a caracte-
rstica principal da poltica social brasileira no ps-30. As tentativas de organizao
autnoma dos trabalhadores e de ampliao da cidadania vo ser fortemente repri-
midas.

Entretanto, ao contrrio da "ideologia de outorga", como caracteriza Vianna

(1976), a legislao trabalhista construda no perodo, tendo por base o atrelamento
dos sindicatos ao Estado e o forte esquema repressivo atento organizao inde-
pendente dos trabalhadores. A difuso da viso de que o Estado antecipava-se s rei-
vindicaes da populao conflitante com a realidade da poca. Apesar de muitas de-
mandas concretas da populao serem legitimadas pelo Estado, e mesmo ter ocorri-
do apoio das massas populares urbanas s medidas do Governo Vargas, manteve-se
o processo de excluso social. O s grupos sociais, margem d a "cidadania regula-
da", tiveram poucas chances de influir na definio da agenda pblica.

Dentro desta tendncia mais geral, a d e m a n d a por melhores condies de

alimentao passa a ser reconhecida, basicamente, nos setores prioritrios dentro do
processo de industrializao, como mostra a literatura sobre o tema. At meados da
d c a d a de 3 0 , no surgem inciativas significativas na rea, alm das pesquisas e
inquritos alimentares, mas o perodo revela a crescente preocupao do Estado
c o m o problema. No final d a d c a d a e incio dos anos 4 0 , a questo alimentar
ganha definitivamente espao nas polticas pblicas e so criadas uma srie de insti-
tuies voltadas para o tratamento do problema.
 U m dos momentos de institucionalizao do saber da nutrio ocorre c o m a
criao do salrio mnimo, em 1 d e maio de 1940, atravs do Decreto-lei n 2.162.
N a verdade, o salrio mnimo tem sua origem na Constituio de 1934, que preco-
niza a instituio de uma remunerao mnima para os trabalhadores, a fim de c o -
brir-lhes as necessidades essenciais. Entre os anos de 1 9 3 6 e 1 9 3 8 , so criadas
comisses de salrio, para definio dos valores a serem cumpridos, quanto
"(...) soma diria das despesas efetuadas c o m alimentao, habitao, vesturio,
10
higiene e transporte, nesta ordem, necessrios vida do trabalhador adulto."

As pesquisas e inquritos realizados a fim de qualificar o padro alimentar e os

oramentos familiares contribuem para a fixao do salrio mnimo. Alm da pesqui-
sa de Josu de Castro, em 1932, inquritos como o realizado em So Paulo, atravs da
Subdiviso de Documentaes Sociais e Estatsticas Municipais, e m 1 9 3 6 , coletam
11
dados sobre o padro de vida de 928 famlias de operrios d a limpeza pblica.

Em 1936, Josu de Castro, j residindo no Rio de Janeiro, realiza um novo in-

qurito, atravs do Departamento Nacional de Sade, visando a definir as condies
alimentares da populao nas vrias regies do Pas. "Os resultados deste inqurito
foram parcialmente divulgados em 1937, compreendendo a regio do Distrito Fede-
ral: a cidade, os seus subrbios e a z o n a rural adjacente" (Castro, 1939c:199).

Correlacionando aspectos climticos e demogrficos, o escritor determina o

valor nutricional dos regimes de 12.106 famlias e conclui que a populao estudada
no apresentava dficit calrico, apesar da desarmonia do regime alimentar, com
carncias vitamnicas e minerais. Alm da avaliao da dieta, o estudo especifica a
porcentagem de gastos de cada grupo de famlias, conforme a faixa de renda, com a
alimentao, habitao e transporte. O percentual gasto com alimentao no Distrito
Federal revela-se inferior ao encontrado anteriormente pelo autor no Recife. E n -
quanto os operrios recifenses gastavam cerca de 7 1 % de seus oramentos familiares
com alimentao, este ndice diminua para 54% em mdia no Rio de Janeiro.

Neste ltimo trabalho, constata-se um maior detalhamento dos passos da pes-

quisa e, tambm, o levantamento de um maior nmero de indicadores a fim de c a -
racterizar as condies de vida das famlias, c o m gastos c o m transporte e habitao.

10 Informaes colhidas no trabalho de Natal (1982). Em seu estudo, o autor lista, alm do inqurito
citado - Lowrie, S. M. Pesquisa de padro de vida das famlias dos operrios de limpeza pblica da
municipalidade de So Paulo. Revista Arquivo Municipal de So Paulo, v.51, 54, p. 183-310 - os
seguintes inquritos: Souza, G . H. P.; Cintra, A. V, & Carvalho, P. E. Inqurito sobre alimentao
popular em um bairro de So Paulo. Revista Arquivo Municipal de So Paulo 2(17):121-181, 1935;
Davis, H. B. Padro de vida dos operrios da cidade de So Paulo. Revista Arquivo Municipal de So
Paulo 2 (13):133-186,1935.
11 Ver, dentre uma ampla bibliografia sobre a legislao trabalhista e a questo do salrio mnimo,
Oliveira (1972) e Almeida (1978).
 C a b e , porm, discutir a relao entre este conhecimento e a formulao de
uma rao m n i m a , de acordo c o m Josu de Castro, e o surgimento de medidas
estatais na rea. Esta questo tem sido objeto de anlise de muitos autores, preocu-
pados c o m a emergncia e consolidao das polticas de alimentao e nutrio.
Nesses estudos, podem-se constatar duas tendncias: a primeira sugere que o
processo representa a cooptao de um saber pelo Estado, a partir d e sua "utilidade"
para o projeto de acumulao capitalista (Vasconcelos, 1988). A outra compreende
esta produo como um saber revolucionrio, que transforma a postura do Estado
perante a questo nutricional, inclusive, entrando em conflito c o m seus objetivos
imediatos (Castro, A . M., 1977).

N o se pretende aqui reproduzir a polmica em torno do papel do salrio

mnimo nas diferentes conjunturas econmico-sociais do Brasil, no que se refere,
12
basicamente, lgica da acumulao capitalista. Entretanto, parece ser suficiente-
mente consolidada a viso de que a instituio do salrio mnimo correspondeu a
uma remunerao capaz de garantir, em nveis restritos, a reproduo da fora de
trabalho.

Neste sentido, plausvel supor que uma proposta de alimentao que entras-
se em conflito com esta perspectiva no receberia a mesma "acolhida" do Estado. No
entanto, a interpretao deste processo, como exemplo de cooptao de intelec-
tuais e cientistas pelo regime varguista, em detrimento dos interesses dos trabalhado-
res, merece maior aprofundamento. Dentre os autores que pensaram a questo no pe-
rodo, Pecaut (1990) traz uma rica perspectiva de anlise, superando tanto a viso
do Estado sem contradio, quanto a dos intelectuais como um grupo movido por
interesses particulares.

Para o autor, importante destacar, na dinmica de interao entre intelec-

tuais e poder no ps-30, a convergncia de objetivos entre campo intelectual e c a m -
po poltico, expressa atravs de dois aspectos fundamentais:

Primeiro, a coincidncia com as posies assumidas por uma frao consider-

vel das elites polticas e militares, que consideram o positivismo e outras doutrinas
de organizao social no tanto como 'idias' mas como princpios que sustentam
prticas polticas (...) Em seguida, o reconhecimento dado pelo regime de 30 ao
papel dos intelectuais na redescoberta do Brasil e na construo cientfica da iden-
tidade brasileira. (Pecaut, 1990:59)

dentro desta perspectiva que a obra de Josu de Castro traz subsdios ao

surgimento de medidas estatais como o salrio mnimo e a rao bsica. O pensa-
mento d o escritor tem afinidade c o m a perspectiva do Estado, sobretudo nos
primeiros anos do Governo Vargas, no que se refere aos caminhos que levariam

12 Ver Micelli (1979); Mota (1977) e Lamounier (1977).

transformao do Pas. N o entanto, esta afinidade comporta, tambm, alguns pontos
de divergncia. A seletividade e o tratamento clientelista, a ser dado posteriormente
ao problema alimentar por aquele presidente, constituiriam elementos de conflito
c o m a viso mais unlversalizante do autor.

A alimentao, como questo social no ps-30, foi um processo que conjugou,

muitas vezes, de maneira contraditria, um conjunto de conceitos e noes q u e
superam a nutrio como problema biolgico e individual e uma dinmica poltica,
econmica e social permevel a esta abordagem.

A partir destas consideraes, preciso analisar mais detidamente a trajetria

da obra em sua nfase na interdependncia entre as categorias naturais e sociais.
C o m o se assinalou anteriormente, nos primeiros escritos de Josu de Castro, o posi-
tivismo e o evolucionismo so as principais fontes tericas, utilizadas na elaborao
do conceito da fome como fenmeno biossocial. A o final dos anos 30, o escritor
amplia seu trnsito pelas disciplinas das cincias sociais, mas ser na geografia que
encontrar a reflexo terica e metodolgica para apreender a fome como objeto de
anlise. C o m efeito, se esta escolha possibilitou a aquisio de um instrumental pr-
prio para realizar a aproximao entre o biolgico e o social, no entanto, trouxe,
tambm, para a obra de Josu de Castro limitaes e impasses.

A geografia como instrumental para a compreenso da relao entre

o biolgico e o social

A o deixar o Recife, em 1935, o escritor havia consolidado junto a outros estu-

diosos, a perspectiva de criar uma escola de cincias sociais. Este projeto, como ele
prprio escreve, seria concretizado pouco mais tarde.

A idia encontrou eco em 1937, com alguns pernambucanos de projeo entre

os quais destaco Olvio Montenegro, Nelson Coutinho, Anibal Bruno, Silvio Rabelo,
Aloisio Bezerra Coutinho e (...) Ulisses. Em Pernambuco, fundamos a Faculdade de
Filosofia e Cincias Sociais do Recife, que, nas palavras publicadas de Olvio
Montenegro, representava o primeiro ncleo de cultura sistematizada, de cultura
no como luxo arrebique de cincia, mas como um mtodo de interpretao e
avaliao consciente dos valores humanos mais preciosos de organizao e de
vida. (Castro, 1983).

No Rio de Janeiro, em 1936, Josu de Castro foi indicado por Roquette Pinto
para professor da disciplina de Antropologia Fsica, na Universidade d o Distrito
Federal. Dois anos mais tarde, em 1938, conclui o curso de Filosofia da Universidade
do Brasil. A aproximao com a geografia humana ocorre precocemente na trajetria
intelectual do autor, ainda no Recife. N o entanto, no livro Alimentao Luz da
Geografa Humana, publicado em 1937, que a geografia ocupa, pela primeira vez na
obra, um lugar central.

Neste trabalho, Josu de Castro enfatiza, como em momentos anteriores de

sua obra, a multidisciplinaridade do estudo da alimentao, envolvendo fisiologistas,
bilogos, higienistas, socilogos e educadores. D a d a esta perspectiva "enciclopdica"
d a cincia d a nutrio e, portanto, a extrema dificuldade e m coordenar as diversas
faces do problema, o escritor prope, dentro de um esforo de sntese, a utilizao
de um mtodo nico, capaz de superar a fragmentao d a anlise do campo.

Dentro desta abordagem, o autor seleciona como seus interlocutores aqueles

que buscam discutir a questo alimentar enquanto problema cientfico, econmico
e social da mais alta relevncia no debate nacional. Para ele, as camadas populares
so vistas como massas de famintos, sendo necessrio um esforo profundo para a
sua "revalorizao fisiolgica" e social. E a nao representa um projeto para o futuro
e no uma realidade. Desta forma, Josu de Castro v o estudo do problema alimen-
tar em toda a sua magnitude, como objeto das elites intelectuais.

Infelizmente, no um trabalho feito diretamente para o pblico em geral. A falta

absoluta de preparao cientfica, o desconhecimento das noes elementares de
higiene, no permitem ao povo penetrar no verdadeiro sentido da cincia da nutrio,
atravs de uma exposio doutrinria da disciplina. S por intermdio de uma cartilha
de alimentao, expressamente elementar, podem estes conhecimentos, indispensveis
higiene alimentar, chegar ao pensamento das massas. (Castro, T937a:24)

Neste esforo cientfico para pensar a alimentao, ele prope o mtodo geogrfico:

Julgamos que o nico mtodo eficaz de anlise da questo o mtodo geogr-

fico. No o mtodo puramente descritivo da antiga geografia, velha como o
mundo, mas o mtodo da cincia geogrfica, que nova, quase dos nossos dias,
que se corporificou dentro dos princpios cientficos formulados pelas experincias
de gegrafos como Karl Bitter, Humbolt, Ratzel e Vidal de La Blache. (Ibid., p.25)

E, mais adiante, Josu de Castro reitera sua escolha metodolgica:

S a geografia que considera a terra como um todo e que ensina a saber ver os
fenmenos que se passam em sua superfcie, a observ-los, agrup-los e classific-
los, tendo em vista a sua localizao, extenso e causalidade, pode orientar o esp-
rito humano na anlise do vasto problema de alimentao, como fenmeno ligado,
atravs de influncias recprocas ao do homem, do solo, do clima, da vegeta-
o e do horizonte do trabalho. .(Ibid., p.26)
 Sem pretender recuperar os problemas epistemolgicos da geografia, cabem
aqui algumas consideraes sobre a disciplina, recortando algumas das questes que
a envolvem e que so incorporadas obra do autor.

Primeiramente preciso afastar as formulaes da geografia em suas origens,

como faz Josu d e Castro em sua opo pela "moderna geografia", citando estudio-
sos que se destacaram no final d o sculo XIX e incio do sculo X X , principalmente
na Alemanha e na Frana. A geografia remonta Antigidade e, inicialmente, en-
contra-se articulada s tticas e estratgias militares de reconhecimento das regies e
de repartio da populao. A geografia moderna, enquanto disciplina cientfica,
nasce na Alemanha do sculo XIX, atravs de Alexandre de Humbolt (1769-1859) e
Karl Ritter (1779-1859).

A antropogeografia - reconhecida mais tarde c o m o a corrente d a geografia

humana - recebe inicialmente a influncia de Friedrich Ratzel ( 1 8 4 4 - 1 9 0 4 ) que, no
entanto, dado o forte determinismo de suas concepes em relao ao do meio
sobre o homem, perde espao no sculo X X para a geografia humana de Vidal de La
Blache. A geografia alem abalada, como tendncia explicativa, tambm devido a
sua "leitura" durante o III Reich, quando utilizada c o m o fundamento cientfico para
o expansionismo hitlerista. Assim, principalmente La Blache quem influenciar as
anlises geogrficas das primeiras dcadas do sculo X X , apresentando c o m o ele-
mento diferenciador da geografia alem, a recusa ao determinismo radical das
condies geogrficas sobre o homem.

Vidal de La Blache introduziu a idia das descries regionais aprofundadas,

consideradas como a forma depurada do raciocnio geogrfico. Ele mostra como as
paisagens de uma regio so o resultado do entrelaamento, ao longo da histria,
das influncias humanas e dos dados naturais. (Lacoste, 1981:248)

Segundo Lacoste (1981), a geografia lablachiana d maior nfase histria e

ao humana e , tambm, caracterizada pelas monografias regionais, buscando a
identidade de cada pequena cidade ou mesmo de vastos territrios. Mas, sobretudo
no projeto de articulao entre a natureza e a sociedade - que transcende a escola
francesa - que a geografia traz a maior contribuio para a obra de Josu de Castro,
como explicitado pelo autor: "Definindo a geografia (...) como a cincia dos fen-
menos fsicos, biolgicos e sociais, encarados em sua distribuio na superfcie do
globo, suas causas e relaes recprocas estudaremos geograficamente o problema
da alimentao" (Castro, 1937a:27).

A geografia encontra-se no centro de um dos dilemas d a prpria cincia

moderna: a dicotomia entre o homem e a natureza. Para Luz (1988:20), o termo
natureza, apesar de ambguo, significando algo que inclui o homem e, ao mesmo
tempo, exterior a ele, adquire, dentro da racionalidade cientfica moderna, uma
"existncia objetiva e independente".
 A recuperao d a articulao entre o natural e o social, em oposio manu-
teno d a excluso entre estas duas esferas, o que confere, assim, "individualidade
temtica" geografa.

Quaisquer que sejam os modos como os gegrafos caracterizam a geografia,

cincia das paisagens ou cincia dos meios naturais para a ecologia da especie hu-
mana, cincia das formas de diferenciao espacial, cincia do espao ou geoan-
lise, esbarramos com a preocupao de estudar as interaes entre os fatos huma-
nos, sociais ou econmicos e os dados naturais (que so da competncia das cin-
cias da matria e das cincias da vida, (grifos do autor) (Luz, 1981:224)

N o entanto, esta perspectiva de anlise da realidade foi sendo atravessada,

continuamente, por impasses e contradies. A separao entre uma geografia fsica
e outra humana ainda hoje evidencia, na prtica, a dificuldade de alcanar o projeto
original da geografia. C o m o ressalta Harvey, o campo oscila entre a manuteno da
dicotomia entre as condies criadas pelo homem e as presentes na natureza e, por
outro lado, uma anlise mais dialtica, em que o homem age sobre o mundo externo,
modifica-o e a si prprio. S e g u n d o este autor, o s e g u n d o c a m i n h o significa
compreender que "as contradies de um processo social (...) so necessariamente
manifestas tanto na paisagem geogrfica real (...) c o m o nas interpretaes dessa
paisagem" (Harvey, 1988:164).

N a verdade, dada a dimenso filosfica dos problemas abordados pela geogra-

fia, o c a m p o revela-se uma justaposio de disciplinas sem um mesmo "projeto
originrio". Este enfoque se evidencia no "plano de estudo" que Josu de Castro
traa para a elaborao de um padro diettico racional para a nao dentro da
perspectiva geogrfica, em que se percebe a associao de conceitos e noes
oriundos da filosofia, da antropologia e da higiene.

N o livro Alimentao Luz da Geografia Humana, em um esboo do que

representa um de seus trabalhos mais divulgados no Pas e no mundo (A Geografia
da Fome), Josu de Castro divide o Brasil em regies, segundo regimes dietticos e
sua histria social e econmica:

Procurando fixar os vrios tipos de alimentao brasileira, tendo em vista as

substncias alimentares e as propores mtuas em que so elas consumidas,
chegamos concluso que a multiplicidade de regimes individuais se reduz esque-
maticamente a cinco tipos especiais, bem definidos. Cada tipo corresponde a uma
determinada regio territorial, e representa o resultado da experincia humana,
adaptando suas necessidades aos meios regionais de subsistncia que o 'meio'
apresenta com maior ou menor abundncia. (Castro, 1937a: 149)
 A incorporao da "viso geogrfica" requer que se compreenda a alimentao
como expresso d a inter-relao entre clima, solo, organizao econmica e carac-
tersticas biolgicas dos indivduos. Esta busca da identidade e do conhecimento
exato das potencialidades e limites regionais - bem ajustada vaga nacionalista -
esteve em muitas das interpretaes sobre o Pas no perodo. Vianna (1933:21), por
exemplo, utiliza o pensamento geogrfico ao analisar a sociedade brasileira:

Entre as foras que influem sobre a evoluo das sociedades e concorrem para a
heterogeneizao de sua estrutura e da sua marcha, esto em primeira linha (...) as for-
as oriundas do meio csmico, principalmente o solo, que base physica da socieda-
de. Para Ratzel, ele regula o destino dos povos com uma cega brutalidade. Certo, hoje,
ningum partilha desse fatalismo geogrfico de Ratzel. Em lugar desse determinismo
cego, a cincia moderna contrape o 'possibilismo' de Vidal de La Blache (...).

Josu de Castro, assim como outros autores nas dcadas de 30 e 4 0 , aproxima-

se desta abordagem para o estudo da alimentao. Entre os anos de 1937 e 1 9 3 9 , o
autor inicia u m contato maior c o m o debate cientfico internacional, atravs d e
publicaes em que esto presentes em algum nvel o discurso geogrfico, como
Science et Technique (1937), Basal Metabolism in Tropical Climates (1938) e Alimen-
tazione ed Acclimazione Umana nei Tropici (1939). Este ltimo trabalho fruto
de conferncias realizadas no Instituto de Fisiologia Generalle delia Universit di
Roma, em 18 de fevereiro de 1 9 3 9 e no Palazzo del Rettorato delia Universit di
Napoli, em 18 de maro do mesmo ano.

Ainda em 1939, mantendo um consultrio de endocrinologia no Rio de Janeiro e

lecionando geografia humana na Faculdade de Filosofia (afastando-se, portanto, da
disciplina de antropologia fsica), Josu de Castro publica Geografia Humana. Neste
livro, o escritor desenvolve um estudo dos diferentes quadros ambientais do mundo,
incluindo desde tipos de solo e florestas at traos fisionmicos das raas, dialetos,
caractersticas de habitao, redes de transportes e culturas alimentares.

N o prefcio d a obra, feito por Preston James, professor d a Universidade d e

Michigan nos E U A , no h diferenciao clara dos objetivos d a geografia humana.
Josu de Castro compartilha desta concepo, na medida em que, freqentemente,
superpe, neste texto, os termos geografia e geografia humana. Trata-se de uma
investigao minuciosa, que busca descrever e interpretar a relao entre o homem
13
e os recursos naturais.

13 "O gnero de vida que a criao impe , as mais das vezes, o nomadismo pastoril, no qual os
criadores se deslocam com os seus rebanhos nas diferentes pocas do ano em busca de gua e pasta-
gens. Povos deste gnero so os nmades da sia Central, Setentrional e Ocidental - turcos, trtaros,
siberianos e rabes (...)." (Castro, 1939b: 190)
A "Geografia da Fome"

Alguns anos mais tarde, em 1946, Josu de Castro escreve o livro considerado
marco e m sua obra: Geografia da Fome. Traduzido e m diversas lnguas, obteve
14
grande difuso, tanto no Pas, como no m u n d o . Desde o final dos anos 30, c o m o
se assinalou, h alguma difuso de seu pensamento no exterior. N o entanto, a par-
tir desta publicao que Josu de Castro se consolida como escritor e pesquisador da
questo alimentar no mundo.

Geografia da Fome representa, concretamente, um momento importante na

obra do autor. Percebe-se a preocupao de refinar o conceito de fome, o que mar-
ca uma mudana em relao produo anterior. S e , em seus primeiros escritos, a
fome, a subnutrio e o problema alimentar aparecem, freqentemente, c o m o sin-
nimos, neste ltimo trabalho, Josu de Castro explora, exatamente, o eixo principal
de suas formulaes. A o contrrio dos enfoques fragmentados e pouco articulados
entre si, ele prope uma categoria que exprima a amplitude e a multidisciplinaridade d a
questo. O livro demonstra, ainda, algumas reorientaes e m seu pensamento que,
para maior compreenso, necessita de uma aproximao no s com a trajetria pes-
soal do autor, como tambm com as mudanas na conjuntura histrica e social do
Pas nos primeiros anos d a dcada de 40.

Assim, cumpre relembrar que se at o final dos anos 30 pouco expressiva a

interveno estatal na rea da alimentao, a partir deste perodo, entretanto, o q u a -
dro modifica-se significativamente. Ainda em 1939, criado o Servio Central de
Alimentao - vinculado ao Instituto de Aposentadorias e Penses dos Industririos
(IAPI) - e, no ano seguinte, a iniciativa ampliada atravs do Servio de Alimentao
da Previdncia Social - SAPS, subordinado ao Ministrio do Trabalho, Indstria e C o -
mrcio.

A partir dessas iniciativas, que marcam uma ao mais sistemtica do Estado

frente ao problema alimentar, vrias instituies so criadas nos anos 40: a Sociedade
Brasileira de Alimentao - S B A (1940), o Servio Tcnico de Alimentao Nacional
- STAN (1943), o Instituto Tcnico de Alimentao - ITA (1944), a Comisso Nacional
de Alimentao - C N A (1945) e o Instituto Nacional de Nutrio - I N N (1946) so
alguns exemplos, entre outros rgos e instituies oficiais. No cabe aqui realizar
uma discusso aprofundada dos objetivos e do alcance de cada uma dessas institui-
es. Esta uma perspectiva analtica que pode ser encontrada em alguns importantes
trabalhos que buscam recuperar, historicamente, a emergncia e consolidao das
polticas d e alimentao e nutrio no Pas. N o entanto, no mbito deste estudo,

14 O livro Geografia da Fome foi lanado, em 1946, tendo sido reeditado sucessivamente, em 24 idio-
mas. A dcima edio do livro foi publicada no Brasil, no ano de 1966.
interessa refletir sobre algumas destas intervenes estatais no q u e se refere sua
articulao c o m o pensamento de Josu de Castro.

C o m o se observou, ao mesmo tempo e m que o autor valoriza a consolidao

de uma viso cientfica d a alimentao, busca, t a m b m , inclu-la na a g e n d a dos
problemas prioritrios do Pas. Neste esforo, Josu de Castro considera o governo
um implementador das medidas necessrias para a soluo do problema a l i m e n -
tar. Alguns dos rgos estatais criados nos anos 4 0 vo ao encontro de muitas de
suas propostas. O fornecimento de refeies para os trabalhadores, atravs d a Previ-
dncia Social, inicialmente concretizada pelo IAPI, chefiada pelo escritor.

Para Coimbra (1982), o Servio Central de Alimentao do IAPI, constitui um

exemplo claro dessa "aplicao social". As atribuies desse Servio Central de Ali-
15
mentao mostram a conjugao de diferentes nveis de interveno na situao
alimentar dos trabalhadores. Em alguns dos objetivos listados, existe a preocupao
c o m o diagnstico do estado nutricional, o conhecimento dos alimentos e a deter-
minao dos valores mnimos dos diferentes nutrientes d a dieta. Por outro lado, a
fim de atuar concretamente no perfil alimentar d a clientela, possvel perceber uma
perspectiva educativa e uma dimenso mais ampla, voltadas ao levantamento das
"causas econmico-sociais" envolvidas na alimentao dos operrios.

Esta abordagem afasta Josu de Castro das estratgias mais populistas e das
experincias centradas apenas na educao dos trabalhadores, no fornecimento de
refeies e na distribuio de alimentos, como seria, basicamente, o carter assumido
pelos servios d e alimentao d a P r e v i d n c i a posteriormente. C o m o analisa
L'Abbate (1982), j em 1 9 4 1 , aps a posse de Helion Pvoa na direo do SAPS,
nota-se o amplo destaque na correo dos hbitos alimentares dos operrios. Assim,
a previdncia da S B A , a direo do STAN e do I N N so algumas das atividades iden-
tificadas com a perspectiva mais ampla do escritor no tratamento da questo alimentar.

A S B A , o STAN e o I N N tm em c o m u m o objetivo de promover o crescimento

cientfico da nutrio, a formao de recursos humanos na rea e a aplicao do
conhecimento, produzido no levantamento do estado nutricional d a populao.
Alm disso, estes rgos buscam, e m alguma medida, formular propostas para uma
poltica nacional de alimentao. Atravs do STAN, por exemplo, Josu de Castro e
um grupo de nutrlogos lanam a primeira publicao peridica sobre nutrio no
Pas: os Arquivos Brasileiros de Nutrio. A revista, fruto de u m convnio c o m a
Nutrition Foundation, de Nova Iorque, permite a divulgao dos avanos d a cincia
da nutrio no Brasil e teve a superviso cientfica de Josu de Castro por vrios
anos. O STAN, vinculado Coordenao de Mobilizao Econmica criada e m
1942, foi um espao importante para o escritor, na medida em que incorpora tam-
bm a perspectiva de ampliar a produo industrial de alimentos.

15 Cf. Portaria SCM 163, art. 2 de 25 de outubro de 1934 (Coimbra, 1982:177).

 C o m o se ver adiante, Josu de Castro um aliado do projeto getulista de
desenvolvimento industrial. A reverso da concepo do Brasil c o m o pas essencial-
mente agrcola e o fortalecimento do setor de minerao, siderurgia, energia eltrica,
16
a fim de que se passasse a importar "mquinas para fabricar mquinas", em linhas
gerais, foram pontos de convergncia com a viso de desenvolvimento do escritor.
N a verdade, dentro deste esforo pelo desenvolvimento e c o n m i c o autnomo,
praticamente todos os setores da vida nacional foram envolvidos. Para Fonseca
(1987:257):

Iniciava-se a crena de que com o desenvolvimento econmico, os grandes

problemas do Pas desapareciam: a misria, as desigualdades regionais a incipin-
cia do mercado interno, a excludncia e demais questes da nacionalidade encon-
trariam finalmente sua soluo.

A ecloso da Segunda Guerra Mundial (1939-1945) favorece este processo de

substituio de importaes, apesar de impor simultaneamente a interveno
centralizada do Estado a fim de evitar uma crise de abastecimento e a perda do c o n -
trole dos preos. A Coordenao de Mobilizao Econmica, criada c o m a entrada
do Brasil no conflito, ter, dentre suas atividades, o controle estratgico de combus-
tveis, o aumento d a produo de chumbo, a fixao de preos e o controle do
17
abastecimento alimentar. Esta ltima tarefa, juntamente c o m o incentivo indus-
trializao dos alimentos, inclusive no que se refere ao desenvolvimento de novos
processos c o m o a desidratao, conta c o m a superviso e o apoio de Josu de
Castro, atravs do Stan.

Assim, o autor, at 1 9 4 5 , participa no s das atividades de instituies de

carter cientfico, mas tambm de espaos vinculados mais diretamente aos projetos
mais amplos d o governo. Isto torna Josu de Castro o principal representante do
saber e da poltica de alimentao no Pas.

Aps a publicao de Geografia H u m a n a , em 1939, devido intensa atividade

institucional, no lhe sobra muito tempo para a publicao de novos trabalhos. N o
entanto, o autor permanece escrevendo, sobretudo, pequenos ensaios e artigos
sobre alimentao, que evidenciam o seu engajamento nas principais questes
d o debate nacional, c o m o Vitamina para o Brasil (1941); Po de Guerra (1943);
Indstria de Desidratao de Alimentos (1944) e A Poltica Alimentar no Brasil de
18
aps-Guerra (1945).

16 Trecho do discurso de Getlio Vargas, citado por Fonseca (1987).

17 Ver Natal (1982). O autor analisa o perodo como de continuidade e rompimento em relao ques-
to alimentar na agenda pblica. Ou seja, enquanto o tema incorporado pelo governo no plano
SALTE, h a tendncia crescente de ver o problema como restrito esfera do abastecimento, alm do
abandono das instituies criadas no perodo anterior.
18 Consultar bibliografia citada por Taranto (1982).
 C o m a queda de Vargas, apesar de a questo nutricional continuar na agenda
do Estado, tem incio um processo de esvaziamento das instituies criadas no
perodo anterior, processo este j bastante discutido pela literatura. O contexto do
fim do Estado Novo traz, ainda, ampla mobilizao no sentido da democratizao
do Pas. Pecaut (1990:99) resume, assim, o ps-45:

Ningum mais duvidava da existncia de uma nao brasileira, e no era preci-

so buscar seus sinais no 'carter' ou no 'temperamento' da populao, nem apelar
ao Estado para forjar a sociedade. A nao estava ali constituda (...) o sentimento
de identidade substitudo pelo de confronto, o advento do povo como sujeito
poltico liga-se sua mobilizao a servio da soberania nacional.

Forjar a nao, construir o homem brasileiro no constitui mais tema priorit-

rio, passando a questo do desenvolvimento a ocupar ainda maior espao no debate
nacional. Emergem novos atores sociais e um movimento de democratizao que,
contudo, no deve ser compreendido como o desmonte das estruturas autoritrias
no Pas. C o m o ressalta Chau (1989), identificar o perodo a uma real experincia
democrtica obscurecer fatos significativos c o m o a permanncia d a ilegalidade
das greves, a proibio do voto dos analfabetos ou a ilegalidade d o Partido C o -
munista, que e x e m p l i f i c a m a continuidade do autoritarismo. N o entanto, aps
1945, ganha impulso a "poltica de massas", cujo eixo encontra-se na mobilizao
da populao como aliada fundamental nas transformaes sociais e econmicas
rumo ao desenvolvimento, ou melhor, na consolidao de um projeto de cresci-
mento econmico, c o m um mnimo de tenses sociais.

A organizao autnoma das foras populares permanece limitada e a mudana

tem, ainda, o Estado como agente principal. O s partidos polticos, de carter nacional,
regulamentados pela Constituio de 1946, como o Partido Trabalhista Brasileiro
(PTB), o Partido Socialista Democrtico (PSD) - ambos criados por Vargas - , a
Unio Democrtica Nacional ( U N D ) - de oposio a Vargas - e o Partido Socialista
Brasileiro (PSB), criado em 1947, no foram exemplos concretos de representao
das demandas sociais, mas ncleos de poder controlados, na maioria das vezes, por
"chefes polticos" carismticos. Mesmo assim, como indica lanni (1988:53), depois
de 1 9 4 5 , "as massas c o m e a m a participar em algumas decises polticas e na
formulao dos alvos do progresso nacional".

neste contexto que Josu de Castro, em 1946, publica Geografia da Fome.

C o m o se observou, o autor desempenhava, naquele momento, o papel de principal
interlocutor sobre a questo alimentar. Alm disso, ele se encontrava, na poca, sufi-
cientemente legitimado como representante oficial do governo nos assuntos ligados
nutrio tambm no exterior. Tais fatos explicam, em parte, a ampla difuso obti-
da pela obra. N o entanto, o tom de denncia com que o livro aborda a fome, bem
como a crtica - pela primeira vez de forma to contundente - a grupos de interesse
e ao modo d e organizao econmica do Pas, so aspectos que favorecem o deba-
te e a polmica em torno de Geografia da Fome.

No prefcio da primeira edio, Josu de Castro (1946:13) escreve: " O assunto

deste livro bastante delicado e perigoso. A tal ponto delicado e perigoso que se
constituiu num dos tabus de nossa civilizao."

O silncio e m torno d a fome, tornando-a mesmo u m a questo proibida, s e -

gundo o autor, tem sua gnese nas caractersticas culturais brasileiras e, tambm, na
ordem econmica mundial. Aos preconceitos morais - na medida que tal qual o
sexo, a fome se coloca como um instinto primrio - juntam-se os interesses econ-
micos, compondo uma verdadeira "conspirao de silncio" em torno do tema:

Ao lado dos preconceitos morais, os interesses econmicos das minorias domi-

nantes tambm trabalham para escamotear o fenmeno da fome no panorama
espiritual moderno. que ao imperialismo econmico e ao comrcio internacional
a servio do mesmo, interessava que a produo, a distribuio e o consumo de
produtos alimentares continuassem a se processar indefinidamente como fenme-
nos exclusivamente econmicos - e no como fatores intimamente ligados aos
interesses da Sade Pblica. (Ibid., p.15)

A sua crtica estende-se, tambm, cincia, como se pode perceber na seguinte

citao:

A prpria cincia e a tcnica ocidentais, envaidecidos por suas brilhantes

conquistas materiais nos domnios das foras da natureza, humilhadas, confessando
abertamente o seu quase absoluto fracasso em melhorar as condies da vida
humana no nosso planeta e, com o seu reticente silncio sobre o assunto, faziam-se
consciente ou inconscientemente cmplices dos interesses polticos que procura-
vam ocultar a verdadeira situao de enormes massas humanas envolvidas perma-
nentemente dentro do crculo de ferro da fome. (Ibid., p.16)

A radicalizao da linguagem, observada em Geografia da Fome, significa u m a

alterao substancial na perspectiva de Josu de Castro. O autor passa a demonstrar
uma postura crtica e m relao aos rumos d a economia e d a poltica, em contraste
c o m seus primeiros escritos. C o m o se assinalou, em sua produo inicial, h u m a
preocupao clara c o m os efeitos da fome sobre a evoluo social, o que obscurece
a discusso das prprias causas mais profundas do problema alimentar. O enfoque,
na primeira fase de sua obra, o da descrio do quadro da fome e de sua articula-
o c o m o debate sobre a construo do homem brasileiro. A cincia enfatizada
como o principal instrumento para o diagnstico do estado nutricional - leia-se do
real potencial da nao - e para a proposio de medidas de interveno. Trata-se
de um instrumento neutro, a c i m a de tendncias ideolgicas, c a p a z de oferecer
caminhos para a soluo do problema alimentar. Posteriormente, Josu de Castro in-
corpora a necessidade de comprometimento c o m a questo social no processo de
produo cientfica.

Estas redefinies na obra encontram eco nas prprias transformaes da reali-

dade brasileira. C o m o apontado anteriormente, na segunda metade d a dcada de
4 0 , forjar a nao um problema de algum modo superado. No mais necessrio
mais dar os primeiros passos em direo formao de um povo produtivo, de rom-
per c o m vises fatalistas sobre a raa ou sobre a impropriedade do clima. O povo
brasileiro j uma realidade. O movimento em direo industrializao est inicia-
do e homognea a perspectiva de acelerar o desenvolvimento, abandonando os
resqucios de estruturas arcaicas como a que se v no campo e, tambm, fortalecer a
autonomia do Pas perante os demais pases industrializados. A o mesmo tempo,
conflitos em torno do projeto de modernizao afloram c o m mais vigor.

Contqdo, as reorientaes que a obra apresenta no podem ser explicadas,

lanando mo apenas da anlise das mudanas histricas ocorridas no Brasil. pre-
ciso ressaltar, mais uma v e z , o trao marcante do pensamento de Josu de Castro
que o de priorizar a interao entre o biolgico e o social. O discurso geogrfico e
tambm a noo de ecologia, introduzidos pelo autor na anlise da fome, criam
condies prprias para a elaborao do tema, articulado s novas exigncias histricas.

(...) procuraremos realizar uma sondagem de natureza ecolgica, dentro deste conceito
fecundo de Ecologia, ou seja, do estudo das aes e reaes dos seres vivos diante das
influncias do meio. Nenhum fenmeno se presta mais para ponto de referncia no
estudo ecolgico destas correlaes entre os grupos humanos e os quadros
regionais que eles ocupam, do que o fenmeno da alimentao (...). (Ibid., p.19)

Em seguida, o escritor enfatiza:

Neste nosso ensaio de natureza ecolgica, tentaremos pois analisar os hbitos

alimentares dos diferentes grupos humanos, ligados determinadas reas geogrfi-
cas, procurando, de um lado descobrir as causas naturais e as causas sociais que
condicionaram os seus tipos de alimentao, com suas falhas e defeitos caractersti-
cos e, de outro lado, procurando verificar at onde estes defeitos influenciam a es-
trutura econmico-social dos diferentes grupos estudados. (Ibid., p.19)

N o entanto, nem sempre esta abordagem livra o autor de ambigidades, ou

mesmo de perspectivas deterministas. Por vezes, como em seus estudos na dcada
de 30, a alimentao insuficiente diminui a produtividade do homem e impede o
progresso social. Tem-se a uma perspectiva onde o social tem seus contornos defini-
dos pela experincia biolgica. Em seus escritos posteriores h, tambm, a tendncia
a privilegiar os aspectos histrico-sociais como causa dos fenmenos biolgicos e,
especificamente, das carncias alimentares. Geografia da Fome um momento
significativo d a obra, no porque supera esta contradio, mas, porque busca en-
frent-la no interior de um movimento entre determinante e determinado que, sem
dvida, apresenta limites, mas, tambm, produz avanos na produo d e conhe-
cimento sobre a problemtica alimentar.

Entre estes avanos, encontra-se o esforo no sentido de precisar o conceito de

fome, a fim de que ele expresse uma realidade alm do indivduo e, tambm, mais
prxima do dia-a-dia d a populao do que a imagem das exploses de fome, rela-
cionadas s guerras e aos cataclismas naturais. esta fome coletiva e que no envol-
ve somente a carncia total de elementos nutritivos, mas, principalmente, a falta de
alguns nutrientes especficos - "a fome oculta" - que vai ser a preocupao do autor.
Segundo ele: "grupos inteiros de populao se deixam morrer lentamente, apesar de
comer todos os dias" (Castro, 1946:21).

Estudando as caractersticas da alimentao d a populao e m todo o Pas, o

autor estabelece "cinco reas de fome". Para delimitar estas reas, Josu de Castro
define, como critrio principal, o nmero de pessoas atingidas pelo problema:

Consideramos reas de fome aquelas em que, pelo menos a metade da popu-

lao apresenta ntidas manifestaes carenciais (...) no o grau de especificidade
carencial que assinala e marca a rea (...) Para que uma determinada regio possa
ser considerada rea de fome, dentro do nosso conceito geogrfico, necessrio
que as deficincias que a se manifestam incidam sobre a maioria dos indivduos
que compem seu efetivo demogrfico. (Ibid., p.44)

Assim, descrevendo as regies, segundo suas caractersticas, de solo, clima,

ocupao - trajetria que o autor j havia traado no livro Alimentao a luz da Geo-
grafia Humana - Josu de Castro aprofunda a delimitao das reas alimentares do Pas.
C o m o exemplo, aps minuciosa anlise sobre a pobreza do solo amaznico, as pr-
ticas na agricultura e a baixa densidade demogrfica, o escritor avalia o tipo de ali-
mentao d a regio:

A farinha de mandioca e um pouco de feijo, e de arroz, produzidos nessas

reas inundveis ou importados de outras regies do Pas, peixes, crustceos, carne
e ovos de tartaruga e tracajs, alm de algum jabuti morto por ocasio das queima-
das, compe a dieta local. (Ibid., p.79)

Apesar das diferenas evidenciadas nas cinco regies do Pas, foroso reco-
nhecer a mesma tendncia na explicao dos quadros de fome encontrados: a nfase
na formao econmico-social de cada uma das reas. Ainda utilizando o exemplo
de sua interpretao d a regio amaznica, possvel fazer esta constatao:

O abandono da regio que se seguiu crise da borracha, o centrifuguismo pela

atrao das zonas industrializadas do Sul, com maiores horizontes de trabalho,
 associados a alarmantes ndices de mortalidade, do-nos a explicao completa
deste fenmeno, um tanto chocante, de uma populao jovem entrando em deca-
dncia demogrfica muito antes de ter alcanado a maturidade de seu ciclo evolu-
tivo abortada em suas potencialidades biolgicas, por fatores econmico-sociais
que lhes amesquinharam e lhes destruram o lan da vida. (Ibid., p.87)

Nas demais regies, segue-se um relato das relaes entre a natureza e o

homem. N o entanto, no "estudo do conjunto brasileiro" que Josu de Castro sinte-
tiza sua abordagem:

A fome no Brasil conseqncia, antes de tudo de seu passado histrico, com

seus grupos humanos sempre em luta e quase nunca em harmonia com os quadros
naturais (...) Em ltima anlise, esta situao de desajustamento econmico e so-
cial foi conseqncia da inaptido do Estado Poltico para servir de poder equili-
brante entre interesses privados e o interesse coletivo. (Ibid., p.294)

O Estado, incapaz de intervir como instncia moderadora e representante do

"interesse geral", segundo o autor, encontra-se refletido, assim, na poltica econmica
adotada.

Esta situao de subnutrio crnica se vem acentuando nos ltimos anos pelo
crescimento normal de nossas populaes sem o incremento correlato da produ-
o, pelos erros graves da poltica econmica do governo brasileiro quando estabe-
leceu privilgios desproporcionados para a indstria nacional, deixando quase ao
abandono as atividades agrcolas. (Ibid., p.301)

Alguns pontos chamam ateno em sua anlise: em primeiro lugar, Josu de

Castro definitivamente inclui a questo da fome no campo d o debate sobre a orga-
nizao do Estado e da poltica econmica. Outra caracterstica importante a recu-
sa viso neomalthusiana do aumento desproporcional da populao, em relao
ao crescimento agrcola, como determinante da fome. C o m o se ver posteriormente,
esta uma de suas principais polmicas com alguns autores da poca. Finalmente,
h a incorporao da viso dualista do processo de crescimento econmico do Pas.
A crtica existncia de "dois Brasis", um arcaico e um moderno, um argumento
recorrente em seus escritos. A manuteno de esquemas ultrapassados de explora-
o d a terra, torna-se um srio obstculo superao d a fome, segundo as anlises
de Josu de Castro:

O Brasil como pas de tipo semicolonial, com sua agricultura semifeudal base
de processos agrcolas arcaicos e de manifesta tendncia monocultura latifundi-
ria, apresenta coeficiente de produo alimentar muito abaixo das necessidades
biolgicas de suas populaes. (Ibid., p 298)
 Josu de Castro, como alis a grande maioria da intelectualidade do Pas na
dcada de 4 0 , inclusive os setores da esquerda, no percebe a populao enquanto
agente do processo de mudana da estrutura econmico-social. Para ele, no estado
de fome em que o povo se encontra reduzida a possibilidade de sua organizao
consciente. A seguinte colocao deixa claro este ponto de vista:

A fome leva mais longe seus efeitos destrutivos corroendo a alma da raa, a
fibra dos pioneiros lutadores que conseguiram de incio vencer a hostilidade do
meio geogrfico desconhecido tirando-lhes toda a iniciativa, levando-os apatia e
ao conformismo chins ou explorao desordenada de rebeldias improdutivas,
verdadeiras crises de nervos de populaes neurastnicas e avitaminadas.
(Ibid., p.301)

A partir desta interpretao do quadro de fome no Pas, o escritor prope algu-

mas "medidas para solucionar o problema". Entre outras, importante destacar: o
aumento de produtividade no campo, tendo a reforma agrria como ponto de partida,
o fim dos latifundirios e da monocultura, e a mecanizao no campo; o controle da
produo, visando a atender as necessidades mnimas e, posteriormente, as necessi-
dades "timas" da populao; a manuteno de formas de financiamento e preos
mnimos para os produtores. A educao da populao includa em sua anlise,
mas nunca como possvel causa isolada da situao alimentar. As suas proposies
no sentido de formar bons hbitos alimentares encontram-se, assim, articuladas s
medidas mais amplas de mudana da estrutura econmica.

Deste modo, dentro de um esforo de sntese de anlise da produo de Josu

de Castro, no perodo compreendido entre 1930 e 1946, so oportunas algumas
consideraes. O que permite ao autor abordar, conjuntamente, a alimentao indi-
vidual e a realidade histrica da nao brasileira a categoria fome, constituda atravs
do instrumental terico da geografia. Contudo, ao mesmo tempo em que tal influn-
cia possibilita a elaborao da fome como objeto, introduz algumas das ambigidades e
contradies, presentes neste c a m p o do saber e relacionadas, basicamente,
pretenso de articular as cincias naturais e as cincias sociais.

Outras influncias podem ser percebidas, na busca da interao entre o biol-

gico e o social. N o primeiro recorte temporal proposto para a obra, o cientificismo
positivista e o evolucionismo (Herbert Spencer), que marcam os intelectuais desde o
incio do sculo at a dcada de 40 no Pas, so duas tendncias importantes nos
primeiros escritos do autor e que se expressam nas relaes entre a fome, a eugenia
e a evoluo social. A sua obra representa, portanto, o dilogo com estas tendncias,
num momento de redefinio na rea da sade, atravs do surgimento dos primei-
ros contornos do chamado "sanitarismo desenvolvimentista", que se torna hegemni-
co nos anos 50. Este processo, no entanto, no se restringe rea da sade. O Pas
passa, no ps-30, por uma ampla redefinio poltica, econmica e social.
 O esforo de construir uma nova civilizao, atravs da interveno planejada
do Estado (que caracteriza este processo), tem como idia-fora a promoo da uni-
dade nacional. Neste sentido, Josu de Castro atinge, atravs d a questo da fome,
uma dimenso importante do debate: a fome incapacita o homem, fsica e psicolo-
gicamente, impede sua produtividade e basicamente sua integrao. A o localizar na
fome - problema provocado pela ao do homem - o maior obstculo para a trans-
formao d a realidade brasileira, Josu de Castro adere perspectiva marcante no
perodo q u e ser a crena na viabilidade d a nao. A o contrrio, portanto, das
abordagens dominantes do incio do sculo, que buscavam associar o atraso
mestiagem ou ao clima tropical, no existem impedimentos "naturais" para que o
Brasil adquira um outro patamar de desenvolvimento econmico e social. A fome ,
assim, um impedimento no natural ao progresso e cabe, portanto, descrev-la e m
sua ao sobre os grupos humanos, sobre as regies e sobre o Pas e reduzir seu impacto.

importante assinalar que o perodo marca o amadurecimento d a obra e

pode-se mesmo defini-lo c o m o o de consolidao d e uma tendncia explicativa.
possvel perceber, a partir de Geografia da Fome e nos artigos e livros que o autor
produz, at a dcada de 70, deslocamentos e redefinies que desenham novas
perspectivas em sua viso da nao, do desenvolvimento e d a cincia.
 FOME VERSUS DESENVOLVMI ENTO:
(DES)COBRN
I DO HORZ
IONTES

A partir das consideraes desenvolvidas no captulo anterior, ao final d a

dcada de 4 0 , a produo de Josu de Castro aponta, como idia bsica, a c o m -
preenso da fome como um processo intimamente relacionado a um certo perfil his-
trico de consolidao das estruturas econmicas, polticas e sociais do Pas. E c o m
esse ponto de vista que o autor constri sua argumentao, contrapondo uma orga-
nizao da sociedade geradora da fome e, em outro extremo, um conjunto de transfor-
maes d a realidade, capaz d e emancipar a populao d a grave situao alimen-
tar em que vive.

Nos anos 50, as noes que retratam os dois plos so, para o autor, o subde-
senvolvimento e o desenvolvimento nacional. O Brasil encontra-se, assim, e m um
momento decisivo: necessrio romper c o m o passado colonial e avanar em dire-
o industrializao e autonomia, a fim de alcanar o desenvolvimento e acabar
c o m a fome. A interpretao de Josu de Castro, ao voltar-se para o aprofundamen-
to das causas de fome, levanta algumas proposies, plenamente estabelecidas pelo
nacional desenvolvimentismo e incorporadas pela rea da sade.

A ideologia do desenvolvimento, hegemnica a partir da Segunda Guerra

Mundial, cristaliza a viso da dualidade d a sociedade brasileira e enfatiza o interven-
cionismo estatal na economia, o nacionalismo e o industrializao. Desde os anos
3 0 , estas idias vinham sendo debatidas e, de alguma forma, incorporadas por
pesquisadores, voltados interpretao da organizao econmica e social do da
realidade nacional.
1
No entanto, com o fim do Estado Novo e a poltica de massas do ps-45, sur-
gem condies novas para a formao de uma aliana entre o proletariado, a mdia
tecnoburocracia e a burguesia industrial. Esta aliana tambm c h a m a d a "pacto
populista" fundamental para a concretizao do projeto de desenvolvimento
nacional. A idia do pacto sustenta-se na constatao de q u e , nesse momento, a
incluso das massas populares na vida poltica e econmica no traduz um simples
processo de manipulao absoluta dos setores populares pelas classes dominantes.
C o m o bem caracteriza Weffort (1986:163):

1 Ver lanni (1988:53-67).

 Toda poltica populista paga um preo pela adeso popular, qualquer que seja
a amplitude de sua capacidade de manipulao. Ela deve assumir no plano poltico
responsabilidades com a democratizao do Estado e no plano econmico um
compromisso com a expanso das possibilidades de consenso, o que impe no
mnimo uma poltica de crescimento de emprego.

D e fato, dentre as dificuldades em tomo d a manuteno deste pacto, no incio

da dcada de 6 0 , destaca-se a crescente mobilizao da populao no sentido de
ampliar suas possibilidades de consumo e participao poltica.

Assim, em linhas gerais, a temtica do desenvolvimento cresce nos anos 50 e

atinge seu auge durante o governo de Juscelino Kubistschek. A o mesmo tempo, esse
, paradoxalmente, o perodo em que se iniciam as transformaes que culminam
c o m a crise d a poltica econmica nacionalista.

Segundo Bresser Pereira (1983), o conjunto de idias que caracteriza o perodo

- por ele denominado "interpretao nacional-burguesa" - une o Partido Comunista,
o Instituto Superior d e Estudos Brasileiros (ISEB) e , t a m b m , os economistas d a
Comisso Econmica para a Amrica Latina (CEPAL), rgo vinculado Organizao
das Naes Unidas ( O N U ) .

Para o Partido Comunista, que conquista 1 0 % dos votos nas eleies de 4 5 ,

importante fortalecer o capitalismo nacional, enquanto etapa para a revoluo
socialista. Neste sentido, o partido apia a aliana entre a burguesia industrial e o
proletariado, contra as oligarquias e o imperialismo.

O ISEB, criado em 1955 e extinto e m 1964 com o golpe militar, foi o principal
rgo de divulgao e de construo d a legitimao das idias desenvolvimentistas.
O Instituto uniu intelectuais como Roland Corbusier, Alvaro Vieira Pinto, Guerreiro
Ramos, Hlio Jaguaribe, Nelson Werneck Sodr, entre outros, e passou por reformu-
laes importantes desde a sua criao. Assim, durante o perodo inicial de funcio-
namento do ISEB (1955-1958), ocorre maior nfase na reflexo terica mais geral.
Entre os anos de 1 9 5 9 e 1 9 6 0 , c o m a sada de Hlio Jaguaribe e a direo d e R o -
land Corbusier, veifica-se a busca de teorias aplicadas realidade brasileira, c o m
uma aproximao maior junto s organizaes sindicais e partidos polticos. Final-
mente, na sua terceira fase, entre 1960 e 1964, prevalece uma postura militante
mais radical em direo s reformas de base.

N o entanto, apesar das divergncias internas por que passou o ISEB, vlida a
afirmao de Jaguaribe (1979:100) sobre a elaborao bsica do rgo:

De todos os empreendimentos do ISEB, O que teve maior repercusso pblica e

se constituiu no mago da mensagem do Instituto foi a sua proposta de um projeto
nacional desenvolvimentista para o Brasil, formulando os delineamentos gerais
 desse projeto e tentando mobilizar ideologicamente em torno dele os setores
progressistas da burguesia, classe mdia e do proletariado.

No que diz respeito CEPAL, para Octavio lanni, entre 1948 e 1956, a propos-
ta da Comisso tem c o m o eixo as prprias experincias de alguns pases da Amrica
Latina no perodo, dentre eles o Brasil. Em linhas gerais, a CEPAL, atravs d e econo-
mistas como Raul Prebish (1963), prope u m a nova interpretao sobre as relaes
entre os pases de capitalismo avanado e os pases latino-americanos. A nfase
dada na necessidade de superar a viso dos pases perifricos como fornecedores de
matrias-primas aos pases desenvolvidos e compradores de produtos industrializados.
Celso Furtado, no Brasil, vem a ser o principal terico das teses cepalinas, basica-
mente em relao crtica da teoria neoclssica sobre o desenvolvimento e a lei das
vantagens comparativas do comrcio internacional, segundo Bresser Pereira. Nessa
formulao, os pases fornecedores de matrias-primas so vistos c o m o os grandes
privilegiados nas trocas comerciais com os industrializados.

Na verdade, os tericos da CEPAL procuram demonstrar que o comrcio entre

os pases perifricos e os pases desenvolvidos fundamenta-se num sistema d e trocas
desiguais. O s preos das matrias-primas so rebaixados pelas economias centrais,
enquanto os produtos manufaturados so mantidos em nveis altos. Desta forma,
torna-se fundamental, nos pases subdesenvolvidos, a substituio desse modelo e a
nfase no crescimento, atravs da implantao da indstria de base e de bens de
consumo durveis, superando o desequilbrio da economia e sua principal conse-
qncia: a misria.

A penetrao destas idias na rea da sade no Brasil, por meio do chamado

"sanitarismo desenvolvimentista", tem como alguns representantes Mrio Magalhes
da Silveira, Carlos Gentile de Melo e Samuel Pessoa. As interpretaes dos sanitaris-
tas desenvolvimentistas tm em c o m u m a viso da sade c o m o o resultado do
progresso econmico. atravs do aumento da renda nacional, d a superao das
desigualdades entre o campo e a cidade, e tambm da modernizao da economia
que a doena pode ser debelada, na medida em que no se esgota no organismo
doente, mas decorrncia das pssimas condies de alimentao, saneamento,
educao, habitao.
2
Esta abordagem recebe grandes influncias de Myrdal, atravs de seu conceito
de "causao circular cumulativa". Para o autor, a misria e a destituio levam
doena que, por sua v e z , implicam a queda da produtividade do trabalho e agrava-

2 Ver MYRDALL, C . O S aspectos econmicos da sade. Textos de Apoio, Pepes/Pepe, n.5, s./d., apud An-
dr, M. As contribuies da economia em sade. In: As Cincias Sociais em Sade na Amrica Latina. Or-
ganizao Pan-Americana da Sade/Organizao Mundial da Sade, 1985. p.175-187.
mento do quadro de pobreza. Assim, necessrio atuar, elevando o patamar de
desenvolvimento e c o n m i c o , a fim de reduzir os indicadores de morbidade e
mortalidade.

O s sanitaristas da poca buscam, assim, aprofundar as relaes entre o desen-

volvimento econmico e social e o controle das doenas na populao. As propostas
de interveno caminham no sentido de romper com os modelos de ateno mdica
impostos pelos pases altamente industrializados e totalmente dissociados da realidade
nacional. Por outro lado, os sanitaristas criticam a excessiva nfase na formao de
bons hbitos higinicos para a preveno das doenas, privilegiando as prprias c o n -
dies de existncia da populao, que criam dificuldades concretas apreenso
destas normas. O planejamento d e programas de sade tem espao e m suas for-
mulaes, mas sempre articulado a mudanas mais amplas d a organizao e c o -
nmica e social do Pas (Labra, 1988).

Desse modo, o pensamento de Josu de Castro, como dos demais sanitaristas,

identifica-se c o m a perspectiva nacional desenvolvimentista. Identificao essa
q u e , conforme se constatou anteriormente, j est presente em seu livro Geografia
da Fome de 1 9 4 6 . Nas sucessivas reedies desta obra e na produo posterior
do autor, as teses desenvolvimentistas em relao fome so aprofundadas. Ainda
em 1946, ele passa a dirigir o Instituto Nacional de Nutrio d a Universidade do
Brasil, c o m o objetivo no s de formar recursos humanos na rea de nutrio, mas
tambm de formular uma poltica nacional de alimentao.

N o ano seguinte, o escritor consolida sua presena no debate internacional

sobre o tema, tornando-se membro do Comit Consultivo Permanente de Nutrio
d a Food and Agriculture Organization ( F A O ) - rgo da O N U , criado e m 1 9 4 3 .
Posteriormente, em 1951, Josu de Castro eleito presidente do Conselho d a F A O .

importante ressaltar que, em 1950, Josu de Castro passa a integrar a poltica

partidria, candidatando-se a deputado federal pelo P T B , por Pernambuco. Nesta
sua primeira tentativa, no consegue eleger-se, mas, nas eleies de 1954, obtm
sucesso e inicia o mandato de deputado federal que cumpre at o ano de 1 9 6 2 ,
quando empossado no cargo de embaixador do Brasil na O N U . O ingresso no
PTB marca a participao mais direta na vida poltica do Pas, atravs do partido que
teve papel preponderante na manuteno do compromisso poltico com o nacional
desenvolvimentismo.
O impacto da fome

3
N o ano de 1951, Josu de Castro publica Geopoltica da Fome. Neste livro, os
seus argumentos sobre a incipiente reflexo em torno da fome e sobre a validade d a
interpretao "geogrfica" do problema so revisitados. Entretanto, Geopoltica da
Fome, ao mesmo tempo que sistematiza e aprofunda algumas elaboraes anterio-
res, aponta novas questes. Assim, interessa ressaltar a discusso travada sobre o
impacto d a fome, tanto no organismo humano como na vida social.

(...) sejam em formas isoladas, sejam associadas, as fomes especficas atuam pode-
rosamente sobre os grupos humanos, marcando o corpo e alma dos indivduos. A
verdade que nenhum fator do meio ambiente atua sobre o homem de maneira
to disptica, to marcante, como o fator alimentao. (Castro, 1954:94)

Josu de Castro recupera, portanto, a formulao presente desde a obra O

Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil, de 1 9 3 2 , e m que a alimentao
visualizada como capaz de alterar o potencial biolgico dos indivduos e, tambm, a
organizao social. E, porm, neste ltimo aspecto que o escritor ir aprofundar sua
anlise.

Anulando as outras foras condicionadoras do comportamento humano, a

fome desagrega a personalidade, apaga ou mesmo inibe suas relaes normais a to-
das as solicitaes do meio ambiente alheias satisfao do instinto de alimentao.
Nesta desintegrao mental progressiva, desaparecem as atividades de autoprote-
o e do controle mental e d-se finalmente a perda de escrpulos e das inibies
de ordem moral. (Ibid., p.97)

A idia bsica em tomo do impacto da fome , portanto, esclarecer c o m o ,

atravs de mecanismos biolgicos desencadeados pela m nutrio, o homem tem a
capacidade de interveno na realidade modificada.

No decorrer deste trabalho teremos ocasio de chamar a ateno para certos

fenmenos sociais, tais como o do banditismo, do misticismo mrbido de certas
reas do mundo, o das revolues episdicas de outras reas, o da prostituio e
depravao moral - tudo como conseqncia mais ou menos direta dos efeitos
dissolventes da fome aguda sobre o equilbrio mental e a integridade da pessoa
humana. (Ibid., p.97)

3 Castro, J. Geopoltica da Fome. 3.ed. Rio de Janeiro: Casa do Estudante do Brasil, 1954. Foi utilizada
a
a 3 edio de Geopoltica da Fome, que, segundo Josu de Castro, no prefcio, permanece sendo
uma representao dos mesmos argumentos contidos na edio de 1951, com exceo da anlise re-
vista das condies de vida na China, devido transformao ocorrida com a Revoluo, em 1949.
 Josu de Castro desenvolve curiosa anlise das relaes entre a fome e as
caractersticas mais subjetivas de alguns povos, como possvel perceber na citao
a seguir:

A tristeza outro sinal emocional dos povos cronicamente famintos. No h

propriamente raas tristes, como afirmam lricamente certos socilogos, sem aten-
tar bem no problema. O que h so povos tristes, possudos pela tristeza, que a
fome acarreta (...) A tristeza do ndio mexicano, por exemplo, uma conseqncia
de sua alimentao escassa e deficiente base de milho (...) a decantada alegria e
jovialidade do povo francs , ao contrrio, um produto de sua abundncia
alimentar, do desequilbrio de sua dieta, em tempos normais. (Ibid., p.99)

Nas duas ltimas citaes, Josu de Castro reduz o entendimento d a realidade

social configurao da situao alimentar d a populao. Isto representa uma limi-
tao importante dentro de um enfoque que busca compreender o movimento de
interao entre natureza e sociedade. As representaes e conflitos que c o m p e m
as diversas vivncias culturais, tornam-se, assim, uma manifestao d a fome.

A fome perde, portanto, a caracterstica de categoria que exprime a relao e n -

tre o biolgico e o social e apresenta-se como nico ou principal determinante bio-
lgico d a prpria realidade. H , tambm, nestas colocaes, a tendncia a c o m -
preender os conflitos (banditismo, misticismo, prostituio), enquanto distrbios que
devem ser controlados, a fim de manter a homogeneidade e a ordem.

Na anlise do crescimento populacional, percebe-se esta dificuldade na supe-

rao de um certo "naturalismo" na obra do autor. C o m o severo crtico d a teoria
malthusiana, Josu de Castro prope uma outra explicao para o aumento d a
populao, relacionada ao problema da fome:

Procurando defender a tese de que o aumento das populaes do mundo

constitui grave perigo para seu equilbrio econmico, Malthus engendrou a hiptese de
que as populaes crescem em progresso geomtrica e a produo de alimentos em
progresso aritmtica, resultanto da o impasse de uma produo irremediavelmen-
te insuficiente para as necessidades das populaes. Faltou a teoria de Malthus a
necessria base cientfica. (Ibid., p.44)

Segundo o escritor, portanto, cientificamente, "No a superpopulao que

cria e mantm a fome em certas reas do mundo, mas a fome que origina a super-
populao" (Ibid., p.55).

Em seguida, Josu de Castro discute os dois mecanismos que, para ele, defi-
nem o aumento d a fertilidade entre os povos famintos crnicos: o mecanismo de
ordem psicolgica e outro de ordem fisiolgica. O primeiro compreende a exaltao
do instinto sexual, enquanto compensao biolgica da impossibilidade de atenuar
o outro instinto - o da nutrio. "Neste mecanismo psicolgico baseia-se o exagerado
sensualismo de certos grupos humanos e de certas classes que vivem em regime de
desnutrio crnica" (Ibid., p.100).

Em sua dimenso fisiolgica, o aumento da fertilidade acontece na medida em

que h carncia protica na dieta. Isto porque, para o autor, as raes c o m teores
elevados de protena aumentam a esterilidade e retardam a poca d e fecundao. A
carncia protica, ao contrrio, provoca uma queda na capacidade de o organismo
neutralizar o excesso de estrognio, o que causa um aumento da fertilidade. C o m o
exemplos d a alterao da fertilidade, a partir do nvel de protena na alimentao
so citados os baixos ndices de natalidade entre as populaes da Europa e Estados
Unidos e, por outro lado, os altos ndices de natalidade na frica e Amrica Latina
(Castro, 1964:101).

Esta uma abordagem d a questo demogrfica presente, tambm, nos escritos

posteriores d c a d a d e 6 0 , c o m o se v no artigo publicado, originalmente, na
4
Revista Civilit delle Machine, de Roma, em 1 9 6 8 .

Conhece-se hoje, nos seus permenores, o mecanismo biossocial que correlacio-

na em sentido inverso os baixos nveis de vida com altos coeficientes de natalida-
de. Um dos fatores mais atuantes neste mecanismo o nvel deficiente de ali-
mentao principalmente a fome especfica de protenas de alto valor biolgico,
fome que determina uma fertilidade potencial mais elevada na mulher e uma
maior capacidade fecundante no homem, numa palavra, uma capacidade de
reproduo mais intensa (...) No fundo a fome um dos fatores determinantes da
superpopulao, acentuando o coeficiente de natalidade e, em conseqncia o
ritmo de expanso demogrfica. (Castro apud A. M. Castro, 1984:34)

Para Taranto (1982), a viso de Josu de Castro, acerca d a relao entre fome
e superpopulao, deriva de sua formao de mdico e o c o n d u z a uma anlise
parcial e incompleta d o problema. O aspecto mais importante dessa crtica d i z
respeito dificuldade do escritor e m discernir causas sociais e causas biolgicas no
que se refere ao fenmeno do crescimento d a populao. Taranto postula uma
abordagem mais ampla da questo demogrfica, envolvendo no s aspectos cultu-
rais, mas tambm nmero de gestaes, fatores genticos, durao do aleitamento,
ndices de mortalidade e morbidade e, ainda, o perfil mais geral das condies de
vida e da ateno mdica. Em seu estudo, porm, este terico ressalta o fato de a

4 Ver Castro, 1884 (p.28-50).

anlise de Josu de Castro ser datada, enfatizando a necessidade de compreender a
postura do escritor c o m o u m a luta contra as teses neomalthusianas radicais, d e
5
William Vogt, nas dcadas de 40 e 5 0 .

Josu de Castro (1954:45) recusa a idia do controle do nmero de nascimen-

tos como medida eficaz na soluo do problema da fome.

Os neomalthusianos, ao afirmarem que o mundo vive faminto e est condena-

do a perecer numa epidemia total de fome porque os homens no controlam de
maneira adequada os nascimentos de novos seres humanos, no fazem mais do
que atribuir a culpa da fome aos prprios famintos.

As consideraes sobre a concepo de Josu de Castro acerca do impacto das

fome traduzem os impasses vividos por ele em sua proposta de desvendar a trans-
cendncia do biolgico. O u seja, os limites ficam claros quando o autor aborda a
"tristeza dos chineses", o "misticismo no serto" ou, ainda, o fenmeno do cresci-
mento demogrfico. Apesar destas limitaes, os escritos do autor possibilitam a
ampliao d o leque d e questes envolvidas em torno da fome. O impacto do
problema alimentar, como se ver a seguir, , portanto, muito mais profundo, envol-
vendo um novo modelo de desenvolvimento econmico e social.

"Fome e subdesenvolvimento so uma mesma coisa"

C o m o se assinalou anteriormente, nos anos 50, a noo de desenvolvimento

invade o debate nacional, assim como a de construo da nao havia ocupado as
interpretaes da realidade brasileira, nos anos 2 0 e 30.

Freqentemente, as interpretaes sobre os escritos do autor detm-se na an-

lise de sua produo na dcada de 50, e com isso, esses estudos restringem a traje-
tria de construo do seu pensamento. Entretanto, esta escolha fundamenta-se, em
parte, no extremo vigor c o m que o tema do desenvolvimento nacional foi incorpo-
rado na obra de Josu de Castro. Por outro lado, nesse momento, o autor acirra a
crtica s estruturas sociais vigentes e, c o m o se ver adiante, identifica-se c o m as
lutas populares, no contexto anterior ao golpe de 64.

5 O autor faz referncia ao livro Road to Survival, lanado por William Vogt, em 1948, onde h a defesa
do controle da natalidade como nico meio de superar o esgotamento dos recursos naturais (Taranto
(1982). No texto de Josu de Castro "Malthus e o caminho da perdio", publicado no livro Ensaios de
Biologia Social, em 1957, h uma extensa crtica s teses de Vogt.
 A pretenso aqui a de reconhecer, neste recorte d a obra, o contedo da
formulao do autor, mas, tambm, as continuidades e, da mesma forma, as rupturas
existentes e m relao a seus escritos anteriores. Assim, primeiramente, cabe explorar
a articulao realizada por ele entre a fome e os principais determinantes do subde-
senvolvimento. Ainda em Geopoltica da Fome, h uma anlise crtica da organiza-
o econmica colonial e o levantamento dos principais pontos de estrangulamento
no processo de desenvolvimento.

A fome reinante nas terras sul-americanas uma conseqncia direta de seu

passado histrico: da histria de sua explorao colonial de tipo mercantil, desdo-
brada em ciclos sucessivos de economia destrutiva ou pelo menos desequilibrante
da integridade econmica do continente - o ciclo do ouro, o ciclo do acar, o
ciclo das pedrarias, o ciclo do caf, o ciclo da borracha, o ciclo do petrleo.
(Ibid., p.129)

Em seguida, Josu de Castro ressalta o problema do latifndio:

Intimamente ligado a este tipo de explorao agrcola colonial, visando

produo de gneros para a exportao, est o fenmeno do latifndio agrrio.
Monocultura e latifundio constituem dois dos males do continente que entravam
de maneira terrvel seu desenvolvimento agrcola e, conseqentemente, suas possi-
bilidades de abastecimento alimentar. (Ibid., p.29)

6
Em discurso realizado na Cmara, em 11 de julho de 1 9 5 6 , o autor reitera a
viso do latifndio como estrutura improdutiva:

(...) o latifndio o irmo siams do arcasmo tcnico. Nessas reas latifundirias,

se pratica uma agricultura primria, uma protoagricultura, sem assistncia tcnica,
sem adubao, sem a seleo de sementes, sem a mecanizao, e pelos processos
mais rudimentares, exaurindo a fora do pobre sertanejo para produzir menos do
que o suficiente para matar sua fome. (Castro, 1957:100)

O fim do latifndio e a incorporao dos recursos da tcnica moderna so vis-

tos como soluo para acelerar a produtividade no campo e reduzir a fome. C o m o
analisa Limoeiro (1978), este foi um dos aspectos mais enfatizados no movimento de
"relativizao d a misria", o que representou a ideologia do desenvolvimento. O u
seja, subdesenvolvimento no uma realidade qual se esteja fatalmente condena-
do, e o aproveitamento da terra um dos caminhos possveis para a reverso do
quadro de pobreza e destituio.

6 Ver "O desequilbrio econmico nacional e o problema das secas". Discurso publicado na edio de
1957, do livro Documentrio do Nordeste (p.93-117).
 Josu de Castro percebe o desenvolvimento como uma meta que une os inte-
resses de toda a nao, demarcando como inimigos deste projeto, basicamente, os
pases imperialistas. A sua anlise da Revoluo Chinesa e da ascenso de Mao-Tse-Tung,
em 1949, espelha esta abordagem.

O sucesso da Revoluo Comunista na China, a meu ver, conseqncia de

que os objetivos no terreno prtico vo ao encontro da mais profunda aspirao
daquele povo, a de se libertar da fome, produto da explorao imperialista do solo
e do homem daquela regio (...) Conclui-se da que o ascendente prestgio de
Mao-Tse-Tung antes produto de sua identificao com as necessidades mais
prementes do povo do que de sua suposta obedincia filosofia marxista e polti-
ca de Moscou (...) o que o distingue de outros lderes esquerdistas que, antes de
ser comunista, ele essencialmente chins. (Castro, 1954:204)

N a verdade, a experincia chinesa para Josu de Castro representa a prpria

concretizao de suas idias em relao soluo d a fome. A perspectiva nacionalis-
ta da Revoluo destacada pelo autor, como algo acima de tendncias filosficas e
partidrias.

(...) ns encararemos a realidade da fome sem preconceitos polticos, sem uma

idia preconcebida de qual ser a ideologia poltica apta a resolver o problema.
Abandonaremos o estudo da fome como problema humano, como o mais agudo
problema de toda humanidade e, portanto, de todos os partidos. (Ibid., p.209)

O conflito est, acima de tudo, no passado ou na dominao estrangeira. A na-

o tem a possibilidade de manter-se harmonicamente envolvida c o m u m mesmo
interesse: o progresso e, conseqentemente, o fim da fome. A o mesmo tempo so
ampliados os limites do problema d a fome para alm dos territrios nacionais. Neste
aspecto importante ressaltar a experincia de Josu de Castro em rgos interna-
cionais de alimentao e nutrio, como a F A O e a Associao Mundial de Luta
Contra a Fome (ASCOFAM). 7

Aps o golpe de 64, o escritor tem os direitos polticos cassados e exilado,

passando a residir na Frana, onde busca consolidar experincias internacionais de
combate fome. Em 1 9 6 5 , juntamente com cientistas e pesquisadores da temtica
do desenvolvimento, toma a iniciativa de criar o Centro Internacional de Desenvol-
vimento. Dentre os depoimentos sobre a vida e a obra de Josu de Castro, no ciclo
de estudos promovido pela Academia Pernambucana de Medicina, h meno a
8
esta experincia.

7 Sobre a ASCOFAM, ver relato do autor em O Livro Negro da Fome. So Paulo: BrasilIense, 1957. p. 79-96.
8 Citado em Ciclo de Estudos sobre Josu de Castro, Academia Pernambucana de Medicina (1983:35).
Ver tambm Universidade do desenvolvimento. Revista Leitura, n. 89, p.40, 1984.
 Um grupo de homens-fora que lideram crculos de influncia poltica e
comandam investimentos na Europa, chegou-se concluso de que era preciso
elaborar uma nova poltica de desenvolvimento (...) E no vacilaram em investir 14
milhes de dlares unicamente na construo de um gigantesco centro - de
convenes - a chamada Cidade de Canisy - a duas horas de Paris, um conjunto
de edifcios no mais puro estilo normando, onde iria funcionar desde logo a
Universidade do Desenvolvimento.

A fundao tinha como principal objetivo manter uma cooperao internacio-

nal em favor dos pases subdesenvolvidos e a formao de uma "nova conscincia
social", capaz d e utilizar o "intelecto humano a servio d a humanidade". N o entanto,
apesar de contar, inicialmente, com o apoio financeiro de pases europeus c o m o a
Frana e a Sua, a experincia pouco tempo depois abandonada.

N a verdade, a trajetria de Josu de Castro no exlio marcada pela manuten-

o de seu prestgio pessoal, mas, tambm, por uma reviso dos rumos do desenvol-
vimento econmico mundial e das tentativas mais universalistas de romper c o m as
profundas desigualdades entre pases ricos e pobres. Esta reviso inicia-se, ainda, no
Brasil de Juscelino Kubitschek, aps um amplo apoio ao governo.

Assim, Josu de Castro (1957c:66), no Livro Negro da Fome, sintetiza seu ideal
de poltica desenvolvimentista, a partir de uma economia igualitria:

preciso antes de tudo trabalhar para extirpar do pensamento poltico

contemporneo esta idia errnea da economia considerada como um jogo em
que alguns devem sempre perder para permitir a outros sempre ganhar. preciso
fazer da economia um instrumento de distribuio equilibrada dos bens da terra, a
fim de que em nosso tempo, j no se possa aplicar a esta cincia a definio
amarga que lhe dera Karl Marx no sculo passado, quando falava das cincias das
misrias humanas.

O grande responsvel pelo progresso e c o n m i c o equilibrado, o Estado,

representado pelo ento presidente Juscelino Kubitschek. N o discurso pronunciado
na Cmara Federal, a 2 de dezembro de 1 9 5 5 , est clara esta postura:

(...) elogio a coragem cvica do senhor Juscelino Kubitschek. Eu o fao porque con-
sidero essa coragem essencial nos pases subdesenvolvidos, nos quais a misria
econmica gera a misria biolgica e a misria biolgica gera a misria social.
O medo e a covardia nas regies subdesenvolvidas, um subproduto da misria eco-
nmica. Precisamos de algum que tenha coragem de enfrentar o problema e a
hora crtica que vivemos multiplica a eficcia dessa coragem (...). (Castro, 1957a: 165)

Alguns anos mais tarde, em 1964, porm, Josu de Castro aponta o fracasso do
Governo J K na conduo das reformas econmicas necessrias.
 O presidente juscelino Kubitschek, eleito em 1955 e empolgado pela ideologia
desenvolvimentista, concretizou todos os esforos do Governo Federal na tarefa de
desenvolvimento, visando a emancipao nacional. Mas confiou esta tarefa a
colaboradores altamente comprometidos com a estrutura feudal amparada no ca-
pital estrangeiro. O desenvolvimento que se processou, se fez desta forma, de ma-
neira unilateral, limitado regionalmente a um s grupo de atividades: a indstria.
Esta poltica de industrializao intensiva concentrada na regio, acentuou des-
nvel nacional. (Castro, 1967b: 196)

A manuteno de dois Brasis, priorizando a industrializao no S u l , repre-

sentou para o autor a deteriorao da situao alimentar:

O desnvel regional entre a agricultura e a indstria agravou, ainda mais, a

fome no Pas. No foi casual nem politicamente desinteressada esta opo por
uma poltica preocupada em desenvolver as reas j desenvolvidas e em enriquecer
os grupos j enriquecidos (...) o arcasmo agrrio acabou peIando o crescimento indus-
trial, e nos anos de 1955 em diante seu ritmo comeou a cair. (Ibid., p.197)

Na dcima edio de Geografia da Fome que considera definitiva, o escritor in-

clui o subttulo O Dilema Brasileiro: Po ou Ao. Nesta obra procura analisar a fome
enquanto o prprio processo de desenvolvimento brasileiro. Em suas prprias
palavras:

Este livro foi publicado pela primeira vez em 1946. Nele tentou o autor esboar
um retrato do Brasil de cerca de quinze anos atrs. Do Brasil que era ento um
Pas tipicamente subdesenvolvido, com suas caractersticas econmicas de tipo
colonial, na exclusiva dependncia de uns poucos produtos primrios de exporta-
o, entre os quais se destacava o caf. Ao retratarmos a fome no Brasil, estvamos
a evidenciar o seu subdesenvolvimento econmico porque fome e subdesenvolvi-
mento so uma mesma coisa. (Ibid., p.27)

A manuteno da grave situao de fome, pouco modificada durante estes

anos no Pas, traduz os desvios da rota do desenvolvimento nacional. O governo
afasta-se, segundo o autor, de um projeto de crescimento econmico homogneo,
agravando as desigualdades entre os setores agrrio e industrial.

A l m disso, h a ampliao dos vnculos c o m as empresas estrangeiras e,

conseqentemente, a internacionalizao, cada vez maior, da economia brasileira.
Interessa notar que, no Governo Kubitschek, transforma-se a prpria viso do papel
do capital internacional na economia. Aos p o u c o s , o investimento estrangeiro
tratado como algo extremamente benfico para o crescimento d o Pas. Limoeiro
(1978:194) destaca esta mudana:

A relao com o estrangeiro, crucial na poltica desenvolvimentista aparece

aqui em termos completamente diferente (...) Se o problema alcanar a prosperi-
dade, e se para isso a colaborao do estrangeiro necessria, passa a ser contrria
ao interesse nacional qualquer oposio ao estrangeiro, que oposio sua cola-
borao.

A manuteno do desenvolvimento industrial autnomo necessita de mudanas

mais profundas na estrutura econmica e poltica do Pas e que no so concretiza-
das. O dilema entre o " p o " e o " a o " , a que se refere Josu de Castro, remete ao
privilegiamento de alguns setores industriais em detrimento do crescimento do setor
agrcola de maneira mais integrada e voltado s necessidades d o mercado interno.

O panorama internacional, c o m o crescente papel que os Estados Unidos assu-

mem na estrutura capitalista mundial, influi nas perspectivas econmicas do cenrio
brasileiro. C u m p r e ressaltar, no entanto, que os interesses americanos no penetram
no Pas apenas no campo econmico. Dentro do contexto de Guerra Fria e aps a
Revoluo C u b a n a em 1 9 5 9 , a preocupao dos E U A com as tendncias esquerdi-
zantes nas polticas internas dos pases latino-americanos, inclusive do Brasil, torna--
se cada vez maior. Assim, no perodo compreendido entre o final dos anos 50 e o
golpe de 6 4 , e atravs de u m processo permeado de crises e conflitos, ocorre o
declnio do nacional-desenvolvimentismo e o fim do pacto populista.

O processo de desestruturao da perspectiva do desenvolvimento autnomo

no Pas criticado por Josu de Castro, na medida em que este o caminho por ele
vislumbrado para a soluo do problema alimentar. No entanto, importa ressaltar o
prprio movimento em que o instrumental conceituai das cincias sociais passa a
ocupar um lugar cada vez mais central na obra do autor.

O recurso utilizao d e categorias oriundas d o pensamento e c o n m i c o e

social consolida-se como a nica estratgia capaz de garantir a apreenso do fen-
meno da fome. Fome e subdesenvolvimento constituem, assim, para o escritor, um
mesmo objeto de anlise. Trata-se de uma c o n c e p o que busca reconhecer o
social no c o m o algo externo ao biolgico. Existem algumas insuficincias nesta
trajetria, que podem ser sintetizadas na tendncia determinista que ora sugere o
biolgico como elemento definidor dos processos mais amplos, ora supe o social
c o m o causa do perfil biolgico dos grupos humanos.

U m a outra questo importante a ser enfatizada que Josu de Castro realiza

uma macroanlise d a fome e de sua articulao social. O autor prope o estudo das
fomes coletivas, no interior de realidades sociais bastante complexas e, por vezes,
extremamente distintas, como se constata em sua reflexo sobre a fome no Brasil e
na C h i n a . O contraste entre pases desenvolvidos e subdesenvolvidos situa-se em
um nvel alto de generalidade, negligenciando-se diferenas internas dos pases que
se mostram qualitativamente importantes. A perspectiva de captar a interao entre
a natureza e o homem, cunhada no referencial geogrfico, , muitas vezes, prejudi-
cada pela amplitude de sua abordagem e pela justaposio de disciplinas das cin-
cias naturais e das cincias sociais.

Contudo, ao delimitar a fome como uma questo presa ao perfil d e desenvolvi-

mento econmico e social, o escritor contribuiu para a ruptura da viso do problema
alimentar c o m o individual, ou passvel de ser contornado c o m medidas assistencia-
listas ou educativas.

A nao na transformao do quadro de fome

A nao, nos primeiros escritos de Josu de Castro, representa um projeto para

o futuro c u j a c o n c r e t i z a o v i n c u l a - s e superao d a d a c a r n c i a alimentar.
A fome, e no a raa, inferioriza o povo e impede a ao consciente. No desenvolvi-
mento da obra, percebe-se a permanncia desta viso da fome como explicao do
banditismo ou de revoltas populares. No entanto, ocorrem tambm alguns desloca-
mentos, fruto d a prpria interao do seu pensamento c o m as novas exigncias
histricas que se colocam no Pas. O declnio das concepes racistas que, em lti-
ma anlise, negavam a possibilidade de construo da nao brasileira e a prpria
emergncia do proletariado, como segmento importante na economia e tambm na
poltica, vo redimensionar o modo de conceber a organizao da sociedade.

O s movimentos sociais que surgem no panorama mundial, nos anos 50 e 60,

tambm tm influncia no surgimento de novas abordagens sobre o papel na trans-
formao das relaes sociais. N a obra de Josu de Castro, os deslocamentos no
sentido de reconhecer o papel da mobilizao da populao surgem, principalmen-
te, em sua anlise d a Revoluo C h i n e s a e, tambm, das Ligas C a m p o n e s a s no
Nordeste brasileiro.

So numerosos os depoimentos de toda a natureza que mostram como o povo

chins sofria de todas as formas de fome a que o homem pode ser submetido. Se a
fome crnica permanente, produto da monotonia e da escassez de alimentos, sem
as espetaculares fomes agudas, as grandes eplbid.ias de fome que se seguiam aos
cataclismos naturais ou sociais (...) Foi a fome - a tomada de conscincia coletiva
de sua realidade como produto da injustia social - que impeliu com deciso e
violncia o povo chins aventura da revoluo comunista. (Castro, 1957c:32)
 Nesta abordagem, ao contrrio das "revoltas improdutivas", a fome contribui
para mudanas qualitativamente importantes da realidade. A prpria transformao
do perfil alimentar, que ocorre com a revoluo chinesa, valorizada pelo escritor:

Antes da revoluo, a base da alimentao eram os cereais duros (...) no inver-

no a dieta se compunha apenas de batata e ch (...) Hoje a dieta apresenta no s
um sensvel aumento do volume de cereais consumidos (...) a carne de porco e os
ovos passam a fazer parte da dieta habitual. (Ibid., p.36)

N a anlise do processo de formao das Ligas Camponesas, sob a liderana de

Francisco Julio, Josu de Castro (1967:31) revela, tambm, a tomada de conscin-
cia d a populao, a partir das condies de vida e alimentao:

Foi tratando dos problemas da morte que os camponeses do Engenho da Gali-

lia abriram seus olhos para a vida. E viram melhor e melhor, compreenderam as
injustias da vida e quais eram os autores destas injustias. Era a tomada de cons-
cincia de sua realidade social, fenmeno que vem ocorrendo em nossos dias por
todo o mundo chamado subdesenvolvido - mundo escravizado e espoliado - e
que naquele dia se cristalizava como uma fora nova na sociedade fechada e
primitiva dos moradores do Engenho da Galilia.

A repercusso do movimento, principalmente nos E U A , recebe uma avaliao

crtica do autor:

(...) as Ligas foram criando razes, projetando, sombra de suas verdes esperanas
e suas regras, ameaas pelo Pas inteiro. Falava-se delas como se fosse o prprio
Apocalipse e de Julio como se fosse o anticristo. Foi neste momento que os Esta-
dos Unidos da Amrica redescobriram o Nordeste (...) Este estranho mundo que
parecia uma nova Cuba em formao: a Cuba continental. (Ibid., p.34)

Sem dvida, num dos momentos crticos da ofensiva americana contra o avano
comunista no mundo e, principalmente, na Amrica Latina, aps a revoluo cuba-
na, Josu de Castro assume o amplo apoio s reformas sociais mais profundas que,
e m ltima anlise, estavam na pauta dos movimentos de esquerda. A reforma agr-
ria destacada como o caminho mais eficaz para a ruptura do quadro de fome. No
entanto, c o m o foi abordado anteriormente, o autor no v a transformao social,
segundo as concepes veiculadas pelo Partido Comunista. N a verdade, a mudana
para ele, necessria e urgente, guiada, sobretudo, por valores humanitrios, acima
das diferenas ideolgicas e culturais.

(...) se aliaram as Ligas aos comunistas, na luta comum pela emancipao da massa
camponesa, no quer isto dizer que sua inspirao, brotara da doutrina de Marx ou
 da ao poltica de Lenin ou de Fidel Castro, mas na experincia vivida e sofrida
por essa massa humana em sua luta desigual por um mnimo de aspirao em face
do mximo de resistncia de seus opressores feudais. (Ibid., p.36)

Contudo, Josu de Castro relativiza a tomada de conscincia d a populao, a

partir da situao de fome e destituio e m que vive. necessrio uma instncia
para organizar e canalizar esta experincia no sentido da concretizao da mudana.
Esta , inclusive, uma das importantes diferenas, por exemplo, entre os rumos da
Revoluo Chinesa e do movimento das Ligas Camponesas no Brasil. Em suas palavras:

(...) as Ligas Camponesas nunca alcanaram uma importncia poltica destacada:

uma estruturao funcional e uma liderana suficientemente vigorosa para desen-
cadearem um verdadeiro processo revolucionrio. (Ibid., p.36)

Em contraste, portanto, c o m a realidade d a C h i n a de Mao-Tse-Tung:

Grande parte do segredo desse milagre deve-se forma como foi dirigido esse
movimento de massa e como foi despertada a conscincia coletiva para que ele
respaldasse as iniciativas preconizadas pelo governo. Logo que se implantou o
novo regime, comeou o governo a atuar, visando metas definidas e no agindo ao
sabor das improvisaes. (Castro, 1957c:37)

N a verdade, a radicalizao dos conflitos e as lutas sociais so recusadas, en-

quanto estratgia para a superao da fome. O caminho revolucionrio no est
presente nas proposies do autor. A paz e o equilbrio constituem os elementos
que devem permanecer na transformao da ordem econmica, geradora da fome.

(...) vivemos atualmente num mundo que um organismo vivo, unitrio, onde
todas as partes esto indissoluvelmente ligadas, o que significa que, desde que
uma dessas partes sofra de fome e esteja ameaada de morrer e apodrecer, na
misria, todo o organismo est ameaado pela mesma infeco. (Castro, 1967:59)

a partir desta constatao, ou seja, da necessidade d e compreender a fome

como uma questo supranacional, que Josu de Castro vislumbra novas alternativas
para a superao d a misria.
O papel da cincia

O pensamento de Josu de Castro, na d c a d a d e 30 e 4 0 , marcado pela

inteno de criar condies para o estudo cientfico da questo alimentar. Embora o
perodo j assinale um acmulo de conhecimento produzido sobre as patologias
nutricionais, principalmente em seu aspecto bioqumico e fisiolgico, o autor contri-
bui, basicamente, para a interpretao d a alimentao como uma questo coletiva.
A sua anlise d a alimentao, utilizando o instrumental terico-metodolgico da
geografia e a busca de articulao entre as cincias naturais e as cincias sociais,
consolida uma leitura mais ampla do problema alimentar.

A abordagem cientfica proposta pelo escritor enfatiza, desse modo, a investi-

gao d a alimentao e m sua transcendncia e impacto social. A partir dos anos 50,
alm da nfase na construo de estudos cientficos sobre a fome, destaca tambm,
as opes polticas contidas na dinmica d a prtica cientfica. Em artigo publicado
9
e m 1 9 7 0 , o autor demonstra a tendncia a analisar criticamente a produo cient-
fica e tecnolgica:

O desenvolvimento tecnolgico est cheio de contradies, pois, na verdade, a

tecnologia no tem tica no nem boa nem m e pode portanto ser utilizada
para o bem e para o mal - para fazer progredir ou para impedir o progresso. At
hoje a tecnologia trabalhou muito mais contra o desenvolvimento do terceiro
mundo do que a seu favor.

N o mesmo artigo, conclui:

preciso no esquecer que a cincia no sabedoria. A cincia o conheci-

mento. A sabedoria implica conhecimento e juzo. E sobre este ponto -o do juzo
de valores - estamos muito longe de possuir uma idia clara das hierarquias e fatores a
serem acionados para construir uma estratgia global do desenvolvimento que no
separe o econmico do humano, mas, pelo contrrio, considere o homem, os gru-
pos humanos, toda a humanidade com objetivo final do desenvolvimento, (p.90)

Por meio deste referencial analtico, o escritor contrape-se a um dos mitos

que perdurariam no debate sobre a fome, qual seja o do aumento d a produo de
alimentos c o m o recurso eficaz para a soluo do problema. N o livro Geopoltica da
Fome, esta questo apontada:

9 CASTRO, J. Estratgia do desenvolvimento, in: Fome, um Tema Proibido, op. cit, p.90.
 A verdade que no basta produzir alimentos lanando mo de todas as tcni-
cas disponveis, preciso que esses alimentos possam ser adquiridos e consumidos
pelos grupos humanos que deles necessitam, isto porque, se no se proceder a
adequada distribuio e expanso dos correspondentes nveis de consumo, logo se
formaro os excedentes agrcolas, criando-se o grave problema da superproduo
ao lado do subconsumo. (Castro, 1954:337)

Interessa notar q u e , neste trecho, alm de relativizar o alcance d a tcnica,

Josu de Castro redefine a questo do aumento da produtividade presente em seus
primeiros escritos. necessidade de garantir a elevao da produo para a supera-
o da fome, o autor agrega, tambm, a indispensabilidade de promover a distribui-
o da riqueza produzida. "Dentro destas contingncias polticas, o problema d a
vitria contra a fome ultrapassa os limites da capacidade dos homens, da cincia e
dos tcnicos" (Ibid., p.339).

Neste sentido, para o escritor, a cincia tem sido conduzida por critrios polticos
e econmicos que no priorizam as questes humanas mais fundamentais. O trecho
a seguir, extrado do artigo A funo social da cincia, publicado no livro Ensaios
de Biologia Social, enfatiza esse aspecto:

preciso no esquecer que os homens de cincia s podem trabalhar se so

pagos para este fim, desde que, embora sejam cientistas ou sbios, eles comem,
vestem e tm famlia como o comum dos mortais. Acontece que estes cientistas s
encontram pagamento quando os seus trabalhos so do interesse de algum: a
indstria, o particular e o Estado. Ora, neste ltimo sculo de cultura ocidental, o
Estado, as instituies e os patres desviaram seus interesses para os problemas de
explorao econmica, problemas de produo e de criao de riquezas, desinte-
ressando-se em geral pelos problemas humanos, quase s vendo o homem como
mquina de produo, como uma engrenagem de seu economismo tcnico.
(Castro, 1957a:141)

A l m de uma reviso crtica do alcance da cincia, Josu de Castro introduz,

tambm, uma viso do Estado como espao de contradies, ou seja, permeado por
interesses outros que no apenas o "interesse geral" da populao.

As descobertas no campo da energia atmica so rapidamente aplicadas na

destruio do mundo, mas as descobertas que conduzem salvao se arrastam
num marasmo sem explicao. Alguma coisa precisa mudar para que possamos
afirmar que vivemos numa era cientfica. Por enquanto, a cincia tem sido apenas
um mito - o novo mito no qual se concentram as mais ardentes esperanas de
uma grande parte da humanidade. (Ibid., p.143)
 H , portanto, o reconhecimento da influncia de interesses e de valores no
processo de produo cientfica e, tambm, uma reviso da idia de subordinao
da cincia objetividade dos fatos. A compreenso cientfica da fome transcende o
nvel descritivo e tcnico e envolve a adeso a uma perspectiva d e "emancipao
humana", ultrapassando, portanto, o investimento em medidas unilaterais.

A incorporao, nos anos 30, do cientificismo positivista em seu pensamento e

a nfase na neutralidade perante os fatos do corpo a um discurso e m que a cincia
da alimentao uma questo acima das diferenas em relao concepo de
mundo. A situao alimentar precria da populao deve ser transformada porque,
racionalmente, este um impedimento construo da nao. C a b e demonstrar a
relao entre a carncia de nutrientes e a formao do homem e, neste movimento,
aprofundar a interao entre o biolgico e o social. O s governos verdadeiramente
cientficos, utilizando uma expresso do autor, representam a ao estatal que visa a
solucionar o problema alimentar, por ser este um obstculo ao crescimento e ao
progresso do Pas.

Nos anos 50, principalmente a partir da crise do nacional-desenvolvimentismo

e, aps passar por inmeros rgos cientficos tanto nacionais como estrangeiros, o
autor sugere a existncia de maiores contradies no combate a fome e enfatiza ain-
da mais a necessidade de uma tomada de posio ante a questo cientfica. Neste
aspecto importante reproduzir trecho do discurso proferido por ele, em 1 9 5 5 , ao
deixar a presidncia da F A O :

Longe de mim menosprezar a obra realizada pela FAO mas desejo dizer, com
toda a sinceridade (...) que me sinto decepcionado diante da obra que realizamos.
Decepcionado pelo que fizemos porque, a meu ver, no elaboramos, at hoje uma
poltica de alimentao realista que ponha em linha de conta, ao mesmo tempo as
desesperadas necessidades do mundo e nossos objetos. No fomos suficientemente
ousados, no tivemos a coragem suficiente para encarar, de frente, o problema e
buscar as suas solues. Apenas afloramos a sua superfcie, sem penetrar em sua
essncia, sem querer, na verdade, resolv-lo, por falta de coragem de desagradar a
alguns. Precisamos, a meu ver, ter a coragem de discordar de certas opinies para
aceitarmos a imposio das circunstncias, resolvendo o problema no interesse da
humanidade. (Castro, 1967:55)

A cincia, para Josu de Castro, pode inclusive dificultar a compreenso de

problemas multidisciplinares como o d a fome.

A verdade que h tambm um fanatismo cientfico que se apresenta muitas

vezes com agressiva ferocidade: o fanatismo do cientificismo estreito, detentor de
verdades parciais e sempre temeroso de toda a aventura da inteligncia que possa
alterar a disposio clssica e a estrutura do quadro geral do mundo, vindo a
 mudar o efeito dos encaixes onde cabiam primitivamente os seus pedacinhos de
verdade. (Ibid., p.118)

Em outro trecho do artigo A funo social das universidades, o autor acrescenta:

O tremendo impacto do progresso cientfico acabou por fragmentar a cultura,

por pulveriz-la em pequenos gros de saber. Cada especialista da cincia, agar-
rndo-se com unhas e dentes ao seu gro de areia, virando-o e revirando-o sob a
potente lente do seu microscpio, para penetrar o seu microcosmo, com uma
famosa indiferena e uma macia ignorncia por tudo mais que se passa em derredor.
(Castro, 1967a: 121)

A crtica fragmentao do saber extremamente vigorosa no pensamento de

Josu de Castro. Em sua concepo da formao de recursos humanos e m nutrio,
por exemplo, o autor tem a perspectiva de consolidar uma rea temtica, necessa-
riamente, multidisciplinar. A organizao do curso de nutrio, proposto pelo Insti-
tuto Nacional de Nutrio e idealizado e dirigido por Josu d e Castro, e m 1 9 4 6 ,
evidencia esta abordagem. O curso composto de sees de Patobgia d a Nutrio,
Educao Alimentar, Pesquisas Biolgicas e Pesquisas Sociais.

Neste enfoque, a atividade cientfica no campo da alimentao, para ser eficaz

na soluo d a fome, no pode prescindir d a adeso luta pela igualdade e da pers-
pectiva multidisciplinar.

O desenvolvimento do homem

A questo do desenvolvimento assume um lugar central nas formulaes de

Josu de Castro. C o m o se observou nas consideraes realizadas at aqui, este um
conceito-chave tanto na elaborao do autor acerca do surgimento e da manuten-
o da fome, como tambm no que se refere s perspectivas de soluo do problema
alimentar. N o entanto, cabe discutir mais cuidadosamente a sua viso sobre o
processo de desenvolvimento.

Algumas interpretaes sobre a obra, identificadas na introduo a este estudo,

sugerem que o autor tem, especialmente, sua ateno voltada para as caractersticas
econmicas do processo de desenvolvimento ou, ainda, para a interdependncia
entre fatores econmicos, biolgicos e sociais, utilizando, neste sentido, basicamente, o
paradigma da causao circular. Sem dvida, Josu de Castro recebe a influncia da
teoria e das obras de Guinar Myrdall e Ragnar Nurkse, tericos fundamentais para a
compreenso desta tendncia explicativa. N o livro Sete Palmos da Terra e um
Caixo, possvel extrair uma das referncias que o escritor faz a esta matriz de
pensamento:

Uma constelao de fatores negativos atuam de tal forma imbricados, que os

grupos pobres ficam cada vez mais pobres, enquanto, os ricos cada vez enrique-
cem mais. a mesma noo do chamado crculo vicioso da pobreza de Nurkse, no
qual a fome e a pobreza, agindo e reagindo como dois fatores de ao cumulativa,
fazem com que os famintos no possam comer porque no so capazes de produzir e
no produzem porque so famintos. (Castro, 1967b:27)

No entanto, alm desta influncia, a abordagem do escritor sobre o desenvolvi-

mento e o subdesenvolvimento comporta uma leitura mais ampla. Em um trecho do
livro Geopoltica da Fome, Josu de Castro (1954:340) j sinaliza os riscos d e pensar
a dinmica do desenvolvimento, a partir d a questo da produtividade econmica: "
sem dvida a produtividade, o ponto-chave do problema, mas, para isso deve ser
encarada em termos de economia humanista."

O autor inicia uma discusso que seria retomada, principalmente, em seus ltimos
escritos na dcada de 60 e incio dos anos 70:

(...) faz-se necessria a estruturao de uma nova teoria cientfica do desenvolvi-

mento econmico nos pases subdesenvolvidos para ser posta a prova no campo
da realidade social. Dever esta nova teoria integrar a economia aos fatores huma-
nos, de forma a fazer do desenvolvimento econmico o meio de proporcionar
a todos no s os bens de necessidade que lhes fazem falta, mas tambm os bens
de dignidade que suas conscincias reclamam. (Castro, 1957c:60)

Josu de Castro localiza a alimentao dentre as prioridades do desenvolvi-

mento humano: " que a alimentao a primeira necessidade vital e por ela que
se deve naturalmente comear o trabalho de reabilitao chamado c o m proprieda-
d e pelo economista Joseph Lebret a elevao humana" (Ibid., p.60).

C o m o ressalta Anna Maria d e Castro, Joseph Lebret foi o fundador do Centro

de Estudos de Economia e Humanismo e autor de trabalhos como Suicide ou Survie
de l O c c i d e n t , de 1 9 5 8 , que focalizam a realidade dos pases subdesenvolvidos e
da experincia vivida pela populao. As suas idias, segundo a pesquisadora, bus-
caram conjugar a questo econmica ao bem-estar:

O investimento social, responde assim a necessidade de no limitar o esforo

da poltica e a ateno dos tericos apenas ao capital e suas necessidades de
expanso (...) a mensurao ou quantificao do desenvolvimento dever estar
ligada as condies de vida da populao, que se refere ao consumo de calorias,
 de protenas, do espao ocupado para alojamento, aos metros de tecido consumi-
dos, ao nmero de caixas d'gua construidas. (Castro, A. M., 1977:73)

A discusso das teses econmicas e a problematizao da questo do bem-estar

ultrapassam os limites deste estudo. Contudo, importante enfatizar que a obra de
Josu de Castro afasta-se do pensamento econmico liberal ortodoxo e privilegia,
basicamente, o crescimento da produo, aliado ao aumento do consumo e distri-
buio de renda.

Formou-se o mito da riqueza, ou melhor do crescimento da riqueza (...) maxi-

mizando a produtividade da mo-de-obra e do capital, chegar-se-ia a promover a
generalizao do progresso e da riqueza. Esta distribuio da riqueza far-se-ia auto-
maticamente por esta fora que Adam Smith chamava a 'mo invisvel' que, numa
economia liberal do laissez-faire se ocuparia de promover o equilbrio econmico
do mundo. (Castro, 1984b:88)

Para o escritor, o argumento liberal da distribuio d a riqueza c o m o um

processo natural, guiado pelo prprio mercado, e a pobreza como algo limitado
queles grupos incapazes de garantir sua insero, uma falcia. " A 'mo invisvel'
nunca agiu no interesse da humanidade e a mo visvel dos grupos dominantes e
privilegiados sempre monopolizou os benefcios, deixando na misria, desampara-
das, as grandes massas marginalizadas" (Ibid., p.88).

Neste sentido, a alimentao no requer solues assistencialistas e, portanto,

estas medidas no tm destaque em sua obra, sobretudo quando representam aes
isoladas. Para Josu de Castro, trata-se de encontrar formas de e x e c u o de u m a
poltica e c o n m i c a c o m carter redistributivo e que minimize as desigualdades
sociais. O crescimento econmico, por si s, no garante a melhoria dos nveis de
vida da populao. Apesar de a manuteno de baixos ndices de produtividade
constituir um srio obstculo transformao do quadro de fome, necessrio,
sobretudo, a permanncia de mecanismos claros de interveno na economia que
se reflitam no acesso da populao aos bens produzidos. Para ele, a fora motriz
deste processo de crescimento econmico com impacto positivo nas condies de
vida o compromisso com os valores humanos.

N a concepo de Josu de Castro, portanto, o capitalismo e o bem-estar no

so incompatveis. E possvel, ao contrrio da viso marxista ortodoxa, conciliar a
melhoria das condies de vida e a acumulao capitalista. Esta conciliao, porm,
no constitui um movimento natural. O autor percebe um conflito na relao entre
capitalismo e acesso da populao a uma melhor qualidade de vida. N o entanto, a
soluo deste conflito na obra est na transformao d a conscincia h u m a n a , e m
direo a u m a c o n c e p o universalista, em que o h o m e m o objetivo final d o
desenvolvimento.
 Neste sentido, se, entre os anos 30 e 4 0 , os escritos mostram a nfase no
aumento d a produtividade, atravs da melhoria do estado nutricional como o cami-
nho para o bem-estar, nos textos posteriores importante relativizar esta tendncia
de anlise. A partir de evidncias empricas demonstrando que a elevao da produ-
tividade econmica no se traduz em reverso do quadro de fome, Josu de Castro
(1984:102) privilegia de forma crescente a transformao, mediante uma viso mais
ampla de desenvolvimento, rompendo, portanto, com a perspectiva de causao
circular.

(...) falso o conceito de desenvolvimento avaliado unicamente a base da expan-

so da riqueza material do crescimento econmico. O desenvolvimento implica
mudanas sociais sucessivas e profundas, que acompanham inevitavelmente as
transformaes tecnolgicas do contorno natural. O conceito de desenvolvimento
no meramente quantitativo, mas compreende os aspectos qualitativos dos
grupos a que concerne. Crescer uma coisa; desenvolver outra. Crescer , em
linhas gerais, fcil. Desenvolver equilibradamente, difcil. To difcil que nenhum
pas do mundo conseguiu ainda. Desta perspectiva, o mundo todo continua mais
ou menos subdesenvolvido. (Ibid., p.102)

Em linhas gerais, o pensamento de Josu de Castro, neste perodo, revela o

esforo no sentido de reorganizar teoricamente a abordagem sobre a fome e o
desenvolvimento, frente a u m contexto histrico social diferenciado em relao aos
anos 30 e 40. N a realidade, esta trajetria significou, para ele, repensar algumas de
suas posies como a neutralidade cientfica, a total ausncia das massas no cenrio
de luta contra a fome ou, ainda, a produtividade como eixo do desenvolvimento.

A perspectiva inicial de romper c o m a viso atomista do problema alimentar,

integrando-o na relao entre homem e meio ambiente, permanece enquanto base
de seu estudo cientfico. Assim, o desenvolvimento do homem acaba por se tornar a
prpria sntese de seu enfoque ampliado e multidisciplinar sobre a fome.
 CONCLUSO

A obra de Josu de Castro ultrapassa a viso mecanicista e m relao causali-

dade no processo sade-doena. A o problematizar a autonomia entre as dimenses
biolgica e social, o autor contribui para o alargamento d o campo de investigaes
em sade, incorporando ao estudo de enzimas, de nutrientes e de alteraes morfo-
lgicas o debate em torno da integrao social e das instituies polticas de bem-estar.

Esta anlise no pode ser entendida c o m o reflexo das transformaes sociais

q u e perpassam o p e r o d o d e p r o d u o d a o b r a . A s m u d a n a s histricas n o
i m p e m rigidamente ao pensamento os objetos e os limites de sua formulao. N a ver-
dade, a fome na produo intelectual d o escritor o resultado de um confronto
c o m a realidade histrica, onde o texto e as condies sociais so transformadas.

A interpretao d o pensamento d o autor, realizada neste estudo, buscou

compreender esse processo. Trata-se de uma das leituras possveis, o que significa
reconhecer a existncia de outras abordagens sobre a obra. A possibilidade de novas
interpretaes garante a fora dos textos de Josu de Castro. Neste sentido, a obra
permanece viva, exigindo a crtica e o debate. N o contexto atual de crescimento d a
pobreza, da misria e, tambm, de crise e precariedade dos vnculos sociais, parece
ser oportuno resgatar as abordagens comprometidas com a investigao emprica e
terica e m torno d a fome e das estratgias polticas, voltadas para a reduo de seu
impacto. N o mbito do projeto higienista dos anos 30 e da consolidao d a sade
pblica, o escritor formula a questo alimentar, sobretudo, como problema eugnico.
Assim, por meio d a alimentao adequada, possvel valorizar a raa, construir o
homem brasileiro, formar uma nao.

A partir d e um amplo esforo para delimitar cientificamente a alimentao,

utilizando neste percurso as conquistas d a bioqumica e d a fisiologia, Josu d e
Castro busca articular o problema alimentar s mais prementes questes nacionais.
Descreve a fome na populao, investigando o consumo de alimentos entre as fam-
lias dos trabalhadores e, tambm, introduz suas primeiras propostas para solucionar
o problema. N o contexto poltico e social do primeiro Governo Vargas, o pensamen-
to do escritor ganha espao como a "via alimentar" para a construo do trabalhador
brasileiro e contribui, assim, para a insero do tema na agenda pblica.

A crescente influncia da geografia e m suas anlises tem c o m o conseqncia o

aprofundamento da compreenso do fenmeno da fome, enquanto interao entre
o homem e a natureza. Assim, embora Josu de Castro contribua para a definio de
uma disciplina especfica - a nutrio - , h a perspectiva de superar demarcaes rgi-
das entre os diferentes campos do saber. O conhecimento da fome - realidade cole-
tiva e experincia ao mesmo tempo biolgica e social - , necessariamente, multi-
disciplinar, envolvendo a antropologia, a biologia, a fisiologia, a sociologia o u , nas
palavras do autor, uma abordagem de natureza ecolgica. O seu pensamento, no
entanto, no imune tendncia de naturalizao dos processos sociais. Este ser
um permanente conflito na interpretao de Josu de Castro. Geografia da Fome ex-
pressa este dilema e, talvez, exatamente por isso, represente um marco na sua pro-
duo acadmica. N a verdade, o autor enfrenta, enquanto intelectual e ator polti-
c o , as contradies de seu tempo e busca, no livro, entender o fenmeno d a misria
e da fome para alm dos aspectos puramente descritivos. Neste esforo h um pro-
testo contra a fragmentao da realidade e um apelo no sentido de criar um novo
modelo de interpretao d a fome, privilegiando as conexes e interdependncias
de um objeto multifacetado. A o estudar os padres hierrquicos, as formas cultu-
rais e a multiplicidade de sentidos, envolvidos na prtica alimentar, Josu de Castro
valoriza uma perspectiva reflexiva interdisciplinar na rea da sade. O s riscos d a ten-
tativa de fazer dialogar diversos saberes esto presentes no livro, evidenciando o m-
rito de um autor preocupado em romper dualidades e compreender processos de
interao.

A o final d a dcada de 4 0 , e nos anos 50, no bojo do movimento "sanitarista--

desenvolvimentista", o escritor elege a fome como a expresso do subdesenvolvi-
mento. Isto, porm, no significa conceber o problema alimentar c o m o um fenme-
no biolgico determinado pelos processos sociais mais amplos. Embora seja ntido o
privilegiamento das condies econmicas e sociais do Pas na manuteno do
quadro alimentar, possvel perceber uma rede de mediaes entre as dimenses
biolgica e social da fome.

A fome na obra de Josu de Castro , portanto, um tema que exige o dilogo

e, desta forma, defronta-se c o m a profunda complexidade que envolve a articulao
dos diferentes campos do saber. A utilizao pelo autor do instrumental terico-me-
todolgico da geografia espelha a preocupao de buscar uma "regio" do conheci-
mento onde esta articulao encontra-se problematizada.

C o m o desdobramento destas reflexes, possvel localizar a obra de Josu de

Castro na fronteira entre a sade pblica, estruturada e m um modelo naturalista, e a
perspectiva de superar este caminho explicativo, atravs da relativizao d a determi-
nao biolgica e de uma viso mais ampla da sade. Este processo marcado, mui-
tas vezes, pela convivncia, ainda que conflituosa, de ambas as tendncias analticas.
C o m isso, emergem ambigidades que, contudo, no so entendidas aqui c o m o
erro, mas c o m o demonstrao dos avanos e recuos que, invariavelmente, se colo-
cam na construo do conhecimento.
 Neste sentido, Josu de Castro uma referncia importante para uma aproxi-
mao c o m o debate histrico em torno da fome e da misria no Brasil. H o j e , o
tema reinscrito no cenrio nacional sob novas abordagens e perspectivas. Assim, se
nos anos 4 0 e 50 a carncia alimentar um obstculo ao desenvolvimento e, desta
forma, compe de forma privilegiada a agenda do Estado; nos anos 9 0 ela vai operar
no sentido de criar de um consenso na cooperao e na solidariedade social. H ,
portanto, um deslocamento no s e m relao a fome, c o m o tambm no q u e se
refere ao papel do Estado e d a sociedade civil. Em q u e medida este movimento
expressa ruptura e reorientao no tratamento e na c o n c e p o d a p o b r e z a , s e m
d v i d a algo a detalhar emprica e teoricamente. O u seja, importante explorar
em que medida o recurso idia da fome no Brasil contemporneo pode forjar u m a
obrigao moral e tambm uma prioridade pblica. O esforo de Josu de Castro
e m estudar a realidade nacional e criar novas possibilidades interpretativas, s e m
abdicar da busca de alternativas concretas para o enfrentamento d a misria e da
excluso, segue, portanto, como exemplo de compromisso pblico e abrangncia
intelectual.
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