TEMA 1

EL ARTE DEL ANTIGUO EGIPTO

I. INTRODUCCIN.

Egipto nace en torno al ro Nilo, que con sus inundaciones crea una estrecha franja frtil que recorre el pas de
norte a sur. Tal era la importancia del ro para la vida de Egipto que el sabio Herodoto dijo que Egipto era un
don del Nilo.

Las aguas del Nilo llevan la fertilidad a esta zona desrtica. El Nilo, procedente del lago Victoria, experimenta
un ciclo bastante constante:

En los meses de Junio, Julio y Agosto se produca el estiaje del ro o Nilo bajo.
En Septiembre el caudal del Nilo aumenta poco a poco arrastrando los depsitos aluviales arrancados
durante la sequa. Es la fase del Nilo verde en la que slo lleva aguas podridas.
Durante Octubre y Noviembre el caudal creca y el Nilo arrastraba el limo rojizo, es decir, productos
orgnicos erosionados del cauce que fertilizaban las orillas. Es la fase del Nilo rojo.
En Diciembre y Enero el curso es muy rpido, las aguas ya son cristalinas: era la fase del Nilo blanco
o de la gran crecida.
De Febrero a Mayo las aguas descendan gradualmente, permitiendo el cultivo de varias cosechas a la
vez. Es el Nilo fecundador.

Antiguamente el pas se divida en dos zonas:

Alto Egipto, con capital en Tebas, en el sur del pas. Su smbolo era la corona blanca faranica.
Bajo Egipto, con capital en Menfis, en el delta del Nilo. Su smbolo era la corona roja faranica.

Debido a la facilidad de comunicacin que ofreca el Nilo, el faran MENES unific las dos zonas, cindose
de manera simblica las dos coronas e inaugurando la primera dinasta de faraones.

La civilizacin egipcia es, por tanto, fluvial, agrcola y con una sociedad fuertemente jerarquizada, que cre
un complejo sistema poltico al frente del cual estaba el faran, que era considerado un dios en la Tierra.

Desde el punto de vista cultural destaca la escritura jeroglfica, que posteriormente evolucion hacia la
escritura demtica. CHAMPOLLION, que acompaaba a las tropas napolenicas en la campaa de Egipto,
descifr la famosa piedra ROSETTA, una lpida con un texto escrito en caracteres jeroglficos, demticos y
griegos. Este descubrimiento permiti la aparicin de un creciente inters por el antiguo Egipto en Europa,
naciendo una nueva ciencia: la Egiptologa.

Otro de los aspectos destacados en la cultura egipcia fue el avance de la Geometra, las Matemticas y, sobre
todo, la Medicina. Los egipcios desarrollaron la tcnica del embalsamamiento, destinada a mantener
incorrupto el cadver para que, llegado el momento, el alma (k) del difunto ocupara de nuevo su cuerpo. El
proceso era sencillo pero laborioso: se lavaba el cadver, se retiraban las vsceras que se depositaban en los
vasos canopes y se aromatizaba el vientre. Despus se cubra todo el cuerpo con sal natrn durante 40 das
para deshidratarlo. Por ltimo, se vendaba el cadver y se depositaba en un sarcfago.

La religin egipcia era politesta porque su panten estaba compuesto por varios dioses, que adoptaban las
ms variadas formas. La creencia en la vida despus de la muerte, como hemos visto, era el motor de la vida
de los egipcios y, por tanto, de las creaciones artsticas, as que es un arte pensado para durar toda la eternidad.

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 CRONOLOGA.

1) IMPERIO ANTIGUO (31002134 a.C.). Dinastas I a VI. La capital se establece en Menfis. Destaca la IV
dinasta con los faraones Keops, Kefren y Mikerinos.

2) PRIMER PERIODO INTERMEDIO (21341040 a.C.). Dinastas VI a XI. Es un periodo de desrdenes

internos en el que disminuye el poder de los faraones.

3) IMPERIO MEDIO (20401640 a.C.). Dinastas XI a XVII. La capital se traslada a Tebas. Periodo de
grandes xitos militares entre los que destaca la conquista de Nubia.

4) SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO (16401550 a.C.). Dinasta XVIII. Egipto es invadido por los
hicsos.

5) IMPERIO NUEVO (15501080 a.C.). Dinastas XVIII a XX. Periodo de gran esplendor en el que el faran
Akhenaton traslada la capital a TelelAmarna.

6) TERCER PERIODO INTERMEDIO (1080663). Dinastas XXI a XXV. Ocupacin asiria.

7) POCA BAJA (33330 a.C.). Dinastas XXVI a XXX. Egipto acrecienta su decadencia, primero con la
ocupacin del pas por Alejandro Magno, despus con la conquista por los romanos en el 30 a.C.

II. ARQUITECTURA.

1) Caractersticas generales de la Arquitectura egipcia.

El material empleado es la piedra, generalmente granito, aunque en ocasiones emplean ladrillo. La

piedra se trabaja en enormes sillares bien desbastados, formando aparejos regulares y colocados a
unin viva.
Es una arquitectura caracterizada por el colosalismo y la solidez, ya que las obras desbordan la escala
humana, que ahondan en ese deseo de eternidad de la arquitectura egipcia.
Los muros son extraordinariamente gruesos y en forma de talud (ms estrechos en la parte alta) para
asegurar la sustentabilidad.
La columna suele ser maciza. Al principio la parte inferior era bulbosa y los fustes estaban
fasciculados, imitando los tallos de las plantas de las riberas del Nilo. Ms tarde los fustes eran lisos y
se decoraban con inscripciones jeroglficas. La basa tiene forma de grueso disco. El capitel puede ser
campaniforme, aunque a veces estn diseados con hojas de loto (lotiformes), de papiro
(papiriformes) o de palma (palmiformes). En ocasiones el capitel se decora con la figura de la diosa
HATHOR: hablamos entonces de capiteles hathricos.
Es una arquitectura adintelada o arquitrabada, las cubiertas son planas.
En cuanto a la decoracin destacan los relieves y las pinturas que adornan los muros. La temtica
puede ser vegetal, animal, simblica (escarabajos como smbolo de la vida eterna, cruz ansada,...) y
grfica, con inscripciones jeroglficas que llenan hasta el ltimo hueco de los muros (horro vacui).

2) Arquitectura funeraria.

Como hemos visto con anterioridad, el egipcio se preparaba desde nio para la muerte y su meta ms deseada
era la inmortalidad. Por eso era tan importante conservar incorrupto su cadver (tcnica de embalsamamiento
o momificacin), que el ka (alma) ocupara tras el juicio de Osiris, el dios de los muertos. Slo as podemos
entender la gran importancia de las tres grandes tipologas arquitectnicas funerarias:

La mastaba es la forma de enterramiento ms antigua. Tiene forma de pirmide truncada con grandes

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 muros regulares en forma de talud. Por debajo del nivel de suelo se encuentra la cmara funeraria
donde reposa el sarcfago. A esa cmara se accede por un pozo vertical que tras los funerales se sella.
En el nivel de suelo y dentro del edificio encontramos varias dependencias: la capilla de las ofrendas,
donde se guardan los exvotos u ofrendas para el difunto y se realizan todo tipo de rituales (en esta sala
sola haber una puerta falsa que marcaba el lugar por el que saldra el difunto cuando su cuerpo y su
alma se hubieran reencontrado); el serdab que era un patio cerrado donde se colocaba la estatua del
difunto que poda observar mediante dos agujeros a la altura de los ojos las ceremonias en su honor.

Las mastabas habitualmente aparecen formando grupos, autnticas necrpolis o ciudades de muertos que se
llaman campos de mastabas.

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 La pirmide es la tipologa tpica de enterramiento faranico durante el Imperio Antiguo. Se
levantaban en grandes sillares regulares de piedra. Las pirmides son el smbolo del poder eterno del
faran y slo se pudieron erigir en una civilizacin, como la egipcia, con vastos conocimientos
geomtricos y matemticos.

Las primeras pirmides eran escalonadas, fruto de la superposicin de varias mastabas de mayor a menor
tamao. La ms importante fue la del faran ZOSER en SAKKARA, obra del arquitecto real IMHOTHEP,
compuesta por seis cuerpos que se elevan hacia el Sol (aprciese la simbologa).La cmara funeraria es
subterrnea y construida a gran profundidad. Al norte de la pirmide se levanta un templo utilizado para los
servicios funerarios del faran. Todo el complejo est amurallado por muros perimetrales articulados con
entrantes y salientes que dan una rica plasticidad al muro.

Posteriormente las pirmides escalonadas se convirtieron en lisas al rellenarse el espacio intermedio entre los
escalones. Los ejemplos ms perfectos estn en el valle de GIZEH, donde se erige un conjunto de tres
pirmides: la del faran KEOPS (147 m), la de KEFREN (143 m) y la de MIKERINOS (65m).

La forma de las pirmides parece hacer referencia al Sol ya que, desde el vrtice, las esquinas apuntan a los
cuatro puntos cardinales (smbolo del poder omnipresente del faran y reforzamiento de su carcter divino).

Las pirmides de Gizeh (26002500 a.C.) Forman parte de un complejo funerario ms amplio. As, cerca de
cada pirmide se levantaba el templo del Valle (al lado del ro) destinado a las labores de momificacin del
faran. Al lado de este templo aparece la representacin de la barca solar, en la que segn la tradicin el
faran viajara al mundo celeste. Una rampa comunica este templo con otro llamado templo Alto o funerario
donde se realizaban todo tipo de rito religiosos. Este ltimo conectaba directamente, mediante un sistema de
rampas y pasadizos con la pirmide.

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Adems en el conjunto de Gizeh existen otras pequeas pirmides para las reinas y un campo de mastabas
para familiares secundarios y altos funcionarios.

Por ltimo, el conjunto se remata con la esfinge de Gizeh, al lado de la pirmide de Kefren, enorme escultura
de caliza de ms de 20 metros de altura, un ser hbrido con cuerpo de len y cabeza humana. Entre sus garras
se ubica un pequeo templo con altar al aire libre destinado a libaciones y ofrendas. Mucho se ha escrito sobre
el significado de la esfinge: para algunos es la representacin del dios del sol, Ra; para otros es la
representacin del faran Kefren o de su padre Keops. Aparece con los atributos tpicos del faran: el nemes o
klaft, especie de tocado de plisado muy suave, el ureus que es la serpiente que le cae sobre el nemes, la barba
faranica, etc.

La mayor de todas la pirmides de Gizeh es la de Keops. Se levanta sobre un cuadrado de 230 m de lado y se
eleva 147 m (como un edificio de 48 plantas). Los sillares de cada hilada fueron elevados sobre rampas de
ladrillo hasta llegar a formar el ncleo escalonado. Despus, y empezando desde el vrtice, se revesta la
estructura con placas de caliza de Tura (hoy perdidas casi en su totalidad). Esta pirmide sufri varias
modificaciones del proyecto inicial, lo que explica le complejo entramado de galeras y salas: la entrada se
realiza en altura, y se horad una galera hasta los cimientos donde se encuentra una capilla mortuoria; ms
tarde se abri un segundo acceso que parte de aproximadamente la mitad de la primera galera que se eleva
hacia una cmara funeraria con tejado a dos aguas que fue desechada como lugar de descanso del faran,
aunque posteriormente se us como serdab. En el proyecto definitivo el pasadizo suba hasta el centro de la
pirmide donde se ubicaba la cmara real, formada por 5 pisos de bloques monolticos y cubierta a dos aguas:
es en este lugar donde se deposit el sarcfago de Keops. Adems se abrieron dos estrechas galeras que
comunican la cmara real con el exterior de forma oblicua y que sirven de respiraderos, proporcionado luz al
interior. A pesar de las trampas y su laberntica estructura la pirmide, al igual que las dems, fueron
saqueadas.

La pirmide Kefren presenta como peculiaridad el ser la nica que conserva en el vrtice parte del
revestimiento de caliza de Tura. Tiene un doble acceso: en un primer proyecto se abri una entrada exterior a
la pirmide que comunica con una galera inclinada que remata en una cmara subterrnea. Posteriormente se
abri el segundo acceso en un lado de la pirmide que conduce a un pasadizo recto que finaliza en una cmara
funeraria a nivel del suelo, de planta cuadrada y cubierta a doble agua.

La pirmide de Mikerinos tiene una cmara subterrnea y constituye un laberinto de pasadizos, salas y puertas
falsas.

Aunque las pirmides son la tipologa caracterstica del Imperio Antiguo, se siguen construyendo durante el
Imperio Medio. Un ejemplo es el sepulcro monumental del faran Mentuhotep en DeirelBahari. Se
estructura en una doble terraza sobre pilares, rematada por una pirmide con conduce, mediante rampas al
sepulcro excavado en la montaa. Asistimos a la transicin entre pirmide y speo que se desarrollar en el
Imperio Nuevo.

El hipogeo es un sepulcro excavado en la montaa, tpico del Imperio Nuevo. Las dependencias se
articulan a partir de un eje longitudinal. Es una arquitectura adintelada que usa el pilar como soporte.
El interior se decora con pinturas y relieves. Destacan los ejemplos del Valle de los Reyes, como el
hipogeo de Abu Simbel dedicado a Ramses II, al que se accede por un gran muro a modo de pilono
decorado por 4 grandes estatuas osiriacas que flanquean la puerta de acceso. Un largo pasillo
longitudinal ordena las diferentes salas ya dentro de la montaa, una de ellas es la sala hipstila, un
autntico bosque de columnas que precede a una sala que alberga la estatua de Ramses.

3) Arquitectura religiosa.

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El templo egipcio tena una clara funcin: ser la morada del dios de turno, por lo que el acceso al mismo
estaba prohibido para la mayora de los mortales. La estructura de templo tipo, desarrollado a partir del
Imperio Nuevo, es la siguiente: antes de penetrar al templo, el visitante ha de recorrer la avenida de las
esfinges o dromos. Al fondo de la avenida se levanta un obelisco cubierto de inscripciones. Tras l se erige la
gran fachada del templo exterior del templo llamada pilono, que es un enorme muro construido en talud, de
forma trapezoidal, en el que se abre la puerta. En dos hendiduras del pilono se colocaban los mstiles de las
banderas del dios y del faran reinante. Despus se accede a una sala con columnas por los lados que se llama
sala hpetra. A continuacin encontramos la sala hipstila que es una sala de columnas totalmente cubierta. La
sala hipstila tena la nave central ms alta que el resto y se abran unos culos que iluminaban tenuemente la
estancia: as se consegua marcar el sentido procesional del eje axial sobre el que se ordena el templo. Al
fondo se encuentra la sala sagrada donde se alberga la estatua del dios, casi en total oscuridad. A esta ltima
dependencia solo podan acceder el faran y los sacerdotes.

A este ordenamiento de salas dispuestas en un eje, y de progresiva oscuridad para preparar el nimo de los
fieles, se aprecia tambin una progresiva disminucin de altura del templo.

Con frecuencia las generaciones posteriores realizan ampliaciones en los templos construidos, levantando
nuevas salas hipstilas o construyendo pequeos templos secundarios en los muros laterales. Eso ocurri con
los templos de KARNAK y LUXOR en Tebas, perfectos ejemplos de templo egipcio.

El templo de Amn en Karnak, construido entre los reinados de Tutmosis III y Ramses II, destaca por su sala
hipstila de 23 m de altura, con columnas que crean una nave central, en la que se abren unas claraboyas que
permiten una cierta iluminacin. Como material se emplea la piedra. Las columnas de enormes proporciones
se decoran con capiteles campaniformes y papiriformes que sustentan dinteles que sujetaban una cubierta
arquitrabada. Los fustes de las columnas se decoran con relieves.

El templo de Luxor, obra de Amenofis III, consta de una gran sala hpetra, las tres naves de otra sala hipstila
sin terminar, otra sala hpetra, una segunda sala hipstila y la parte del santuario. Las columnas de las salas
hpetras son de haces de tallos de papiros, con capiteles papiriformes, tambin fasciculados.

Adems de estos templos construidos al aire libre, los egipcios labraron otros excavados en la roca: son los
speos. El ms espectacular se encuentran en ABU SIMBEL y se erigi en tiempos de Ramses II. Constan de
una enorme fachada trabajada en la misma roca , decoradas con estatuas colosales del faran que miden no
menos de 20 m. La puerta comunica, mediante un pequeo vestbulo, con el gran patio cubierto sostenido por
pilares adosados de Osiris, como las columnas de Karnak, al fondo del cual se encuentra la capilla misma.

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Tipo intermedio es el hemispeo de DeirelBahari dedicado a la reina HATSHEPSUP. Es a la vez templo
dedicado al dios del Sol y sepulcro para la reina y su familia. El arquitecto fue Semmut. El templo se
conforma al exterior como una sucesin de 3 terrazas escalonadas, a las que se accede mediante rampas
centrales. El interior, totalmente excavado en la roca, sigue una perfecta simetra a partir de un eje
longitudinal, con cuatro patios con columnas protodricas, que anteceden a la zona sagrada: la capilla del dios
en el lado izquierdo y la capilla dedicada a la reina Hatshepsup a la derecha. El interior est recorrido por una
sucesin de bajorrelieves de temtica blica.

III. LA ESCULTURA EGIPCIA.

1) Caractersticas generales.

Las principales caractersticas de la escultura de bulto redondo son:

La escultura real, es decir, la que representa a los faraones, sus familiares o a los dioses usa como
material la piedra dura. En cambio, la estatuaria privada de las capas altas de la sociedad egipcia, es
decir, la de altos funcionarios, escribas o administradores suele realizarse en madera o piedra blanda
como la caliza.
La escultura real est plagada de convencionalismos artsticos tales como la ley de la frontalidad, en
la que las figuras aparecen rgidas, estticas, hierticas y de frente., o la ley del tamao jerrquico,
que hace ms grande las figuras de mayor importancia social. Por tanto es una escultura antinatural.
No hay estudio anatmico ni de plegado de ropajes, es una escultura idealizada. La escultura privada,
en cambio, es ms realista en los movimientos, menos rgidas, hay mayor humanizacin, mayor
estudio anatmico.
El tratamiento psicolgico en la estatuaria real es prcticamente inexistente, nos presentan rostros
inexpresivos, ya que al representar a faraones se acenta la atemporalidad y la eternidad. En cambio,
la estatuaria privada hace un verdadero esfuerzo por plasmar la psicologa del personaje.
La escultura real destaca por su colosalismo, mientras que la estatuaria privada suele ser de pequeo
tamao.

En cuanto al relieve sus caracteres ms reseables son:

Se prefiere el bajorrelieve o el huecorrelieve.

Inexistencia de profundidad, es decir, no se emplea la perspectiva.
Las figuras se representan de perfil, con el ojo de frente. Pero tampoco olvidan el convencionalismo
de la ley de la frontalidad, ya que el cuerpo aparece de frente y las piernas vuelven a retorcerse de
perfil.
Tamao jerrquico.
Temas variados: religiosos, funerarios, blicos, cinegticos, cotidianos (labores agrcolas, etc). Casi
siempre alternan con inscripciones jeroglficas.
Los relieves ocupan los muros, columnas y pilares de los edificios, mostrando afn por llenar todos
los espacios de decoracin (horror vacui).

2) Evolucin.

En el Imperio Antiguo se sientan las bases de lo que va a ser la escultura egipcia, sobre todo con la IV
dinasta, que tambin revitaliz la escultura (Keops, Kefren y Mikerinos). Por un lado comprobamos como
existe un ansia de realismo en las representaciones escultricas privadas. Dos obras que ejemplifican esto son
el Escriba sentado y El alcalde.

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El escriba sentado representa a un alto funcionario del estado, el escriba, que recoga por escrito datos
diversos en una sociedad mayoritariamente analfabeta. Realizado en caliza policromada, se puede ver un
cierto estudio anatmico, y captacin psicolgica, ya que el escriba mira el frente atento a lo que escucha.
Esta escultura nos habla de una sociedad muy burocratizada.

El alcaldeest tallado en madera de sicomoro. Representa a Kaaper, un sacerdote. El ttulo de alcalde proviene
de un operario que trabajaba en el lugar de su descubrimiento y que le encontr parecido con el alcalde su
pueblo. El realismo es claro: nos muestra su obesidad, signo, por otra parte, de su alto status social. Avanza un
pie en actitud de caminar, lo que rompe la rigidez tpica de las representaciones reales.

Por otra parte, las representaciones faranicas o divinas son un catlogo de todos los convencionalismos
escultricos: ley de la frontalidad, tamao jerrquico, hieratismo, frontalidad, etc. Un ejemplo es la llamada
Trada de Mikerinos, un altorrelieve de una serie de 8 (solo se conservan intactos 4) en homenaje a las
ciudades que veneraban a la diosa Hathor (diosa de la msica y la alegra). Mikerinos en el centro y escoltado
por la diosa Hathor (con cuernos y disco solar) y la diosa local de la ciudad de Kynpolis. Se aprecia
claramente la frontalidad, el hieratismo, la rigidez formal (brazos pegados al cuerpo, puos apretados), que
acentan la magnificencia del faran.

Poco antes del 2000 Mentuhotep, tras un periodo de crisis, unifica Egipto, establece la capital en Tebas e
inaugura el Imperio Medio. El arte se acerca a la realidad cotidiana y se vuelve algo ms realista, dejando
entrever los estragos de la edad. Destacan figurillas de soldados, de mujeres moliendo trigo o preparando
cerveza.

Durante el Imperio Nuevo se produce una renovacin en las tcnicas, los temas, las proporciones y la
sensibilidad. Destaca el marcado naturalismo en tiempos de Amenofis IV, llamado despus AKHENATON, el
faran hereje que instituy el culto monotesta a Atn (el Sol), incluso podramos hablar de dulzura en el
busto de su esposa Nefertiti, rostro que sorprende por su modernidad, o en los relieves familiares de
Akhenaton y su esposa, sus dos hijas, jugando al ajedrez,...

Pero Ramses II vuelve al estilo oficial en la estatuaria real, de estatuas colosales, frontales, hierticas, etc,
como en la fachada del templo de Abu Simbel.

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Al finalizar el Imperio Nuevo la escultura sufri un estancamiento ya que se limit a copiar o modificar
modelos del pasado.

VOCABULARIO

EL ARTE DEL ANTIGUO EGIPTO

ESFINGE: ser monstruoso, con cabeza humana y cuerpo de len. Un ejemplo: Esfinge de
Gizeh.(sirve de templo funerario).

FRONTALISMO: figuras que estn realizadas para ser vistas de frente: cabeza erguida, brazos
pegados al cuerpo, pies separados, rigidez. Ej: Trada de Mikerinos.

HIERATISMO: tendencia escultrica y pictrica en la que predomina un concepto monumental,

majestuoso, rgido y contenido, y ms especialmente en el arte egipcio.

MASTABA: tumba egipcia en forma de tronco de pirmide, de planta rectangular, con los muros en
talud, conteniendo generalmente una capilla y la cmara mortuoria a la que se baja por un pozo.

OBELISCO: pilar aislado, con remate apiramidado, de seccin cuadrada o rectangular; generalmente
tiene una funcin ornamental. Se colocaban a la entrada de los templos del antiguo Egipto.

PIRMIDE: construccin funeraria egipcia hecha en piedra que serva como sepulcro monumental de
los faraones egipcios durante los Imperios Antiguo y Medio. En un principio fueron escalonadas
(Zoser en Sakkara), ms tarde lisas (Gizeh).

PIRMIDE DE KEOPS

PIRMIDE DE ZOSER EN SAKKARA

TEMPLO EGIPCIO

EL ESCRIBA SENTADO

FACHADA TEMPLO ABU SIMBEL

PIRMIDE ZOSER (SAKKARA)

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