Nutrio e pobreza

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Abra a felicidade? Implicaes
para o vcio alimentar
Ana Lydia Sawaya e Andrea Filgueiras

O
que a felicidade e o que pode nos trazer felicidade realmente? Aris-
tteles afirma que felicidade s pode ser a realizao plena daquilo que
a caracterstica singular do ser humano, aquilo que o define. E para ele
a felicidade alcanada quando o ser humano plenamente satisfeito e realizado
na sua essncia que a atividade racional e no as sensaes, a nutrio ou o cres-
cimento. Conquistar apenas a plenitude dessas ltimas experincias o igualaria
s plantas e aos animais, assim no poderia ser a realizao plena do ser humano,
mas apenas parcial. Nesse caso, pode-se falar de prazer, mas no de felicidade.
Em A tica Nicomaqueia (Reale, 2007) podemos encontrar uma descrio ma-
gistral dessa constatao:
Se dizer que a felicidade o sumo bem parece algo sobre o qual se est de acor-
do, todavia sente-se a necessidade de dizer ainda algo mais preciso sobre a sua
natureza. Poderemos fazer isso sem dificuldade, se examinarmos a atividade
especfica do ser humano. [...] E qual seria essa atividade? No o viver, pois esse
comum tambm s plantas, uma vez que se busca algo que lhe seja prprio.
preciso, pois, excluir a nutrio e o crescimento. Seguiria a sensao, mas
tambm esta se mostra comum ao cavalo, ao boi e a todo animal. Resta, pois,
uma vida ativa prpria do ser racional. [...], e esta constituda pela atividade
da alma e das aes racionais. [...] Se, pois, assim, ento o bem prprio do ser
humano a atividade da alma segundo a virtude, e se mltiplas so as virtudes,
segundo a melhor e a mais perfeita. E isso vale tambm para uma vida realiza-
da. Com efeito, uma nica andorinha ou um nico dia no fazem vero; assim
tambm um nico dia ou um breve momento no proporcionam a beatitude
ou a felicidade. (Aristteles, A tica Nicomaqueia, A 7, 1097 b 22-1098 a 20)
claro, portanto, que um momento de prazer no pode ser considerado
felicidade. Para os filsofos gregos, prazer (hedonia) e felicidade (eudaimonia)
no so sinnimos. Plato e Aristteles afirmam em muitas passagens que con-
fundi-los traz grandes males aos seres humanos.
Eudaimonia significa para os gregos ter um daimon (esprito) bom e pro-
tetor que leva, consequentemente, a uma vida prspera (Reale, 2009). O filo-
sofo pr-socrtico Herclito j afirmava que a eudaimonia no est nas coisas
corpreas: Se a felicidade consistisse nos prazeres do corpo, deveramos dizer
que so felizes os bois, quando comem.
Uma passagem de Plato em Grgias diz explicitamente que a felicidade
se alcana a partir da educao da alma ou esprito para buscar a justia, o bem,
o belo e o verdadeiro, e assim a virtude:

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 Polo Evidentemente, Scrates, dirs que nem mesmo o grande Rei feliz.
Scrates E direi simplesmente a verdade, pois no sei como ele se encontra
quanto formao interior e quanto justia.
Polo Mas como? Toda a felicidade consiste nisso?
Scrates A meu ver sim, Polo. Com efeito, eu digo que quem honesto e
bom, seja homem ou mulher, feliz, e que o injusto e mau infeliz. (Plato,
Grgias, 470 e)
Aristteles explicita ulteriormente que a virtude se alcana quando apren-
demos a viver a justa medida com relao aos nossos sentimentos, paixes e
aes:
Com relao ao temor, ao ardor, ao desejo, a ira, a piedade, e em geral, ao
gozo e a dor h um excesso e uma falta, e ambos no so bons; mas se expe-
rimentamos aquelas paixes quando se deve, no que se deve, contra quem se
deve, com a finalidade e do modo que se deve, ento estaremos no meio e na
excelncia, que so prprios da virtude. [...] A virtude uma certa mediania,
quem tem por finalidade a justa medida. (Aristteles, A tica Nicomaqueia,
B 6, 1106 b 18-28)
Assim, a justa medida um ato da razo que impe a sentimentos, aes
ou atitudes um controle, sem o qual esses tenderiam ao desequilbrio por falta ou
excesso de algo. E o desequilbrio leva infelicidade. Esclarece-se assim que am-
bas as circunstncias, falta de gozo ou excesso desse, geram perda da felicidade.
Ilustrativas nesse aspecto so pesquisas recentes que relacionam salrio e
satisfao com a vida onde o pico de satisfao encontra-se no meio termo, e
indivduos muito ricos ou muito pobres tm escores de satisfao mais baixos
(Kringelbach; Berridge, 2009).
O mundo se alimenta cada vez pior. Desde a dcada de 1980 com o gran-
de crescimento dos alimentos industrializados (McCrory et al., 1999) e do cres-
cimento do hbito de comer fora de casa houve um crescimento do nmero de
pessoas de todos os extratos sociais que sofrem de distrbios alimentares e com as
doenas crnicas relacionadas a esses como obesidade, diabetes e doenas cardio-
vasculares. Quase dois bilhes de pessoas tm atualmente excesso de peso (IBGE,
2010). O problema alimentar vem crescendo continuamente e recentemente
a obesidade passou a ser uma doena que acomete cada vez maior nmero de
crianas e adolescentes. Embora a obesidade seja uma doena multicausal, exis-
tem fortes evidncias da influncia da propaganda e do ambiente obesognico
na mudana dos hbitos alimentares.
Como isso foi possvel? A alimentao de um povo sempre foi uma das
caractersticas mais especficas de cada cultura desde tempos primordiais. Apesar
disso as indstrias e o comrcio de alimentos desenvolveram tcnicas para venda
e para induo de hbitos alimentares novos que foram capazes de ultrapassar a
profunda influncia cultural de cada povo ao se alimentar. E mais recentemente,
foram capazes de desenvolver sabores, imagens e tcnicas de persuaso para atin-
gir as crianas de todas as classes sociais e mudar seus hbitos e de suas famlias.

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No difcil a esse ponto perceber que tocaram em algo muito profundo no ser
humano, naquilo que mais o define e o faz mover-se: a busca da felicidade.
Este artigo tem como objetivo debruar-se sobre pesquisas recentes da
influncia do consumo de alimentos palatveis na neuroanatomia funcional do
prazer e sua implicao para o vcio alimentar. E, por fim, discutir brevemente
o Modelo Transterico como ferramenta para interveno no tratamento da
obesidade.
Neuroanatomia funcional do prazer
Estudos sobre a neuroanatomia do prazer revelam a existncia de centros
cerebrais que trabalham em rede ativando neurotransmissores que controlam
os eventos e estados de prazer, e que compem o chamado circuito cerebral
hednico (Kringelbach; Berridge, 2009). Esses centros controlam trs comporta-
mentos distintos embora interligados: gostar, querer e aprender, e cada um deles
controla respostas neurais conscientes e inconscientes. Sabemos que o prazer
cresce quando experincia de prazer se acrescenta a lembrana do prazer ob-
tido pela mesma circunstncia no passado. Vrios desses centros esto na regio
mais central do sistema nervoso onde se localiza o sistema lmbico, mas possuem
conexes neurais muito extensas com as regies do crtex cerebral onde esto
localizadas as funes conscientes e de ordem superior como os prazeres musi-
cais, artsticos e transcendentes (Figura 1).
Gostar
A regio mais estudada at o momento o ncleo acumbens (Figura 1)
onde se localiza primordialmente o controle da sensao de gostar e que no
tem mais de um centmetro cbico de extenso no crebro humano. Experi-
mentos em animais mostraram aumento de duas/trs vezes na sensao de gos-
tar quando neurnios dessa regio foram estimulados por microinjees de
substncias doces e moduladores neuroqumicos como os hormnios opioides
e endocanabinoides. Esses hormnios so produzidos nas clulas nervosas do
nosso organismo e tm efeito semelhante ao das drogas como pio ou Cannabis
(maconha) da o seu nome. So nossos estimuladores endgenos de prazer e so
produzidos para direcionar nossa ateno especfica para as atividades fundamen-
tais para a sobrevivncia como buscar e comer alimentos ricos em energia e nu-
trientes (acar, carnes, sal), atrair-nos para a reproduo e cuidado da prole etc.
Querer
O prazer traduz-se tambm em processos neurais que ativam comporta-
mentos de querer, busca insistente, procura e ateno focalizada que podem
durar dias (Sawaya, 2013a; 2013b). O objeto do nosso desejo torna-se um est-
mulo saliente que predomina sobre outros estmulos. Aquela ideia que no se
consegue tirar da cabea e que vem como pensamento involuntrio. Esse com-
portamento depende principalmente da ativao do neuro-hormnio dopamina
no sistema lmbico. O comportamento de gostar diferente e independente
daquele de querer (Berridge, 2007). possvel querer sem gostar e esse

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Figura 1 reas do sistema nervoso central que so estimuladas pela ingesto de ali-
mentos palatveis ou pela presena de sinais visuais, auditivos, gustativos e
ambientais que ativam a memria e a procura desses alimentos. O crtex or-
bitofrontal e a amgdala so importantes para a codificao e resposta cons-
ciente a alimentos recompensadores. A nsula processa informao relacionada
ao sabor dos alimentos e sua avaliao hednica. O ncleo acumbens e o
estriato dorsal que recebem informaes do sistema dopaminrgico (de c-
lulas nervosas produtoras do neurotransmissor dopamina) da rea tegmen-
tar ventral e substncia nigra regulam as propriedades motivacionais e os
estmulos salientes (ateno dominante). Atribui-se ao hipotlamo lateral a
regulao da procura especfica por um alimento palatvel e a gerao de res-
postas recompensadoras. Essas reas cerebrais trabalham em rede de forma a
regular o comportamento de aprendizagem das propriedades hednicas de
um alimento, direcionam a ateno para a obteno desse e os esforos para
obt-lo levando a sensaes prazerosas e de recompensa aps sua ingesto.
Controlam os mecanismos de saciedade e favorecem a ingesto oportunista
(sempre que o alimento ou um sinal desse estiver disponvel, mesmo na au-
sncia de fome) (modificado de Kenny, 2011).

exatamente o caso do comportamento de vcio. O descontrole irracional do

comportamento de querer est associado a uma diminuio da resposta esti-
mulao dopaminrgica no sistema lmbico e outros centros associados. Por esse
motivo o indivduo necessita de substncias ou eventos estimulantes (ganhar di-
nheiro, droga, sexo, alimentos com sabor doce, entre outros) em maior quanti-
dade e frequncia para obter a mesma sensao de prazer que um indivduo no
viciado. Essa dissociao possvel, pois os centros que controlam o comporta-

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mento de querer esto localizados principalmente no sistema lmbico e sepa-
rados dos sistemas que geram a conscincia do prazer que esto principalmente
nas regies do crtex cerebral como o crtex orbitofrontal (Figura 1). Essa
a razo do porqu pessoas viciadas apresentam comportamento compulsivo de
querer e fazer todo o esforo possvel para obter drogas, por exemplo, e, ao
mesmo tempo, do ponto de vista da conscincia, no desejem que seja assim.
Essa certamente uma receita para grande infelicidade (Kringelbach; Berridge,
2009). Esse fenmeno ocorre pelo uso abusivo de uma determinada substncia
ou repetio excessiva de um determinado comportamento e parece gerar uma
resistncia da resposta excitatria nos centros nervosos, diminuindo como
mecanismo de defesa sua sensibilidade a estmulos.
Aprender
Um terceiro componente que influencia grandemente a experincia de
prazer o aprendizado. Em uma extensa reviso (Sawaya, 2013a) mostramos
que alimentos e bebidas industrializados/comercializados altamente palatveis,
ou seja, produzidos para gerar grande prazer promovem alteraes neuroanat-
micas que podem ser permanentes e passar para os filhos e prximas geraes.
Essas alteraes causam um desbalano fisiolgico que inclui modificaes em
processos neurais e metablicos envolvendo processos de memria, aprendi-
zagem e influncias do contexto social. Sabe-se que cada vez que trazemos
conscincia uma lembrana, acabamos por conserv-la melhor em nossa mem-
ria, ou seja, com muito mais facilidade e naturalmente vem nossa mente.
Isso funciona tanto para lembranas positivas como para negativas. Cada vez
que lembramos um fato, uma situao, a memria desse fato reforada em
nossa mente. Ao contrrio, se no nos lembramos de algo por muito tempo, a
memria desse fato vai aos poucos sendo perdida. Os mecanismos associados
ao processo de memria envolvem duas etapas: a informao trazida nossa
conscincia e, em seguida, uma vez que foi trazida conscincia, recopiada em
nossa memria. Essa nova memria apaga as memrias anteriores, renovando
sempre as informaes contidas nela.
Reflexo condicionado
Cada vez que a lembrana de um fato reescrita em nossa memria, ele
pode ser reescrito de forma ligeiramente diferente. Esse procedimento tem sido
utilizado para extinguir a memria recorrente da nsia por drogas e recadas.
Sabe-se que o uso das drogas e as recadas envolvem associaes mnemnicas
entre o ato de consumir a droga, os ambientes propcios onde esse consumo se
d e os efeitos da estimulao das drogas nos centros cerebrais que controlam o
querer e o prazer. Essas associaes so aprendidas e guardadas na mem-
ria, e geram tambm reflexos condicionados.
Experimentos tm sido desenvolvidos para apagar os condicionamentos
e sinais ambientais que so capazes de persistir mesmo aps longo perodo de
abstinncia. Mudar de ambiente rapidamente (10 minutos aps o consumo da

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droga) faz que ratos esqueam a associao entre droga e ambiente e passem
a no mais procurar o ambiente onde normalmente encontravam a droga (Xue
et al., 2012). Quando o experimento foi realizado com pessoas dependentes de
herona, a mudana de ambiente aps 10 minutos (mas no uma hora depois)
permitiu que a memria ligada droga fosse reescrita e eles no experimentaram
mais a nsia pela droga como antes. Esse fato mostra a potncia do ambiente e
contexto social na neuroanatomia do prazer.
Propagandas de alimentos e bebidas
Crescem tambm evidncias de que as propagandas de alimentos e be-
bidas aucaradas ou com sabor doce (refrigerantes, sucos de frutas industriais,
sucos em p) geram esse mesmo reflexo condicionado: vejo lembro quero
ansiosamente me sinto recompensado momentaneamente (Sawaya, 2013a). E
esses estmulos tm aumentado o comer/beber como vcio, especialmente nas
pessoas mais suscetveis. Nesse sentido, so particularmente perigosas e nocivas
sade mensagens que chegam frequentemente conscincia e so, portanto,
com frequncia reescritas na memria gerando reflexos condicionados, como a
propaganda de refrigerante que intitula este artigo. H muitos exemplos, pois
essa tcnica mnemnica e de induo de comportamento tem sido amplamente
usada pela indstria, eis alguns: amo muito tudo isso, um sabor inesquec-
vel, exageradamente gostoso, com sabor de quero mais, impossvel co-
mer um s. De todas as faixas etrias, as crianas so as mais suscetveis criao
desses reflexos condicionados e tambm o principal agente para induo do
consumo de alimentos e bebidas industrializados na famlia.
Hoje no h mais dvidas sobre a influncia das propagandas, sobretudo
na televiso e nas escolas para o aumento excessivo do consumo de alimentos/
bebidas industrializados e comercializados. Estamos vivenciando um nova ge-
rao de crianas e adolescentes com excesso de peso que veem muitas horas
de televiso (h relao direta entre horas assistindo televiso e ganho de peso),
chamada por alguns autores de obesiTV (Boulos et al., 2012).
Um exemplo da fora do aprendizado na aquisio de um hbito e na
gerao do prazer, reforado pelo ambiente e contexto social, o consumo
crescente de cerveja no Brasil. A cerveja nasceu em pases europeus onde a baixa
temperatura impedia a produo de uva e vinho. Alm de aumentar a tempera-
tura corporal, diurtica, desidrata e, portanto, aumenta a sede. Foi, justamente,
desenvolvida em climas frios aps a descoberta da sua capacidade de aquecer o
corpo e fornecer energia. Mas uma estratgia de marketing extremamente bem-
-sucedida da indstria de bebidas conseguiu mudar o hbito de beber cachaa
e introduzir a cerveja atravs da inveno da cerveja estupidamente gelada; o
que nos pases de origem dessa seria inaceitvel. Assim, passou a vender a sensa-
o refrescante, o copo gelado, juntamente cerveja. A macia propaganda com
mulheres e lugares bonitos, jovens em frias, direcionada ao pblico masculino e
mais recentemente ao jovem e feminino imps um contexto social que tornou a

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cerveja um cone para se encontrar com os amigos e a bebida das frias de vero
em nossas praias tropicais. Mas, poderamos nos perguntar, os sinais metabli-
cos internos do aumento desagradvel da temperatura corporal, assim como da
sede no so percebidos e levados conscincia? Sim, mas o contexto social e o
aprendizado durante a juventude, as ocasies agradveis em que consumida
tornaram-se o estmulo predominante ou saliente para seu consumo obliterando
os sinais metablicos.
Esse exemplo nos introduz a um ltimo aspecto da neuroanatomia funcio-
nal do prazer, ou seja, a experincia humana de gostar, querer e aprender
implica a tomada de conscincia desses fenmenos e, portanto, o envolvimento
do crtex cerebral onde nossas funes mais complexas so codificadas. De fato,
regies corticais como o crtex orbitofrontal e a nsula fazem parte do circui-
to cerebral hednico (Figura 1). Estudos em seres humanos que se utilizam
de tcnicas de neuroimagens mostraram que essas regies so ativadas quando
imagens, sons, aromas, ou a presena num determinado ambiente antecipam o
prazer, evocam a memria de experincias prazerosas e envolvem decises de
buscar de novo a experincia (Kringelbach; Rolls, 2004).
Alimentos e bebidas recompensadores
A indstria de alimentos e bebidas e o comrcio de alimentos consumidos
fora de casa em restaurantes, cantinas e lanchonetes desenvolveram uma srie de
produtos que ativam sobremaneira o sistema hednico, geram consumo excessi-
vo na ausncia de fome e descontrole alimentar. Emoes e sentimentos praze-
rosos so respostas mentais que servem para reforar os benefcios ou evitar os
efeitos nocivos de estmulos ambientais e comportamentais. Os trs componen-
tes da dieta moderna que respondem a essas caractersticas so: acar, gordura
e sal; e a mistura deles em doses certas tem efeito somatrio na gerao de
prazer (Sawaya, 2013b). Alimentos ricos em acar, gordura e sal geram mais
do que outros alimentos emoes positivas que aumentam a motivao para
obt-los, to logo sejam lembrados ou estejam disponveis ao alcance da mo,
ou seja, ingeri-los recompensador. Nosso organismo desenvolveu um apetite
particular por eles, pois garantem maior disponibilidade de energia como o a-
car e a gordura, enquanto o sal garante o balano hidroeletroltico vital para o
funcionamento do organismo.
Esses componentes, quando combinados e acrescentados em maior quan-
tidade comida, direcionam o consumidor a comer na ausncia de fome, no
enjoar e lembrar-se com mais facilidade da sensao prazerosa a ponto de es-
colher e preferir aquele produto entre outros (Sawaya, 2013b). Foram trs as
estratgias principais para se obter esse resultado (Kessler, 2009): a) a criao de
uma percepo positiva sobre um produto, encorajando-nos a ir atrs dele; b) a
informao de que teremos uma experincia prazerosa e recompensadora ao ad-
quirir aquele produto, at chegar a dizer que ingeri-lo nos far felizes; c) ex-
posio frequente da marca, da embalagem do produto, da foto do restaurante,

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de forma a gerar uma aprendizagem dos sinais relacionados ao produto fazendo
que esse venha memria inesperada e repentinamente, quando passamos numa
determinada rua, quando samos da escola, quando vamos ao supermercado ou
vemos um outdoor. Assim, quando temos diante dos olhos alguns bombons,
biscoitos, salgadinhos ou batata frita, e sentimos o aroma deles, praticamente
impossvel no apanhar um. E, logo depois, esse gesto abre o apetite, e nos
faz querer mais. Naquele momento podemos no estar com fome e pode ser
que nem tenhamos o hbito de ingeri-los, mas a sua presena focaliza a nossa
ateno at que respondamos ao estmulo que eles suscitaram. Eles se tornaram
um estmulo saliente, com capacidade de capturar predominantemente a nossa
ateno.
Controle hormonal
Alimentos ricos nesses ingredientes podem manter o seu efeito estimulan-
te por um longo perodo atravs da liberao mais prolongada de dopamina pelo
sistema hednico. Estudos em animais mostraram que a liberao desse neuro-
transmissor no sofre o processo de habituao quando alimentos altamente pa-
latveis so ingeridos em relao queles menos palatveis como a rao normal
(Norgren et al., 2006). Esse fenmeno mostra que o organismo v vantagens na
ingesto desses alimentos em relao a outros, e inibe o processo de habituao,
favorecendo o consumo sempre que h oportunidade. A liberao de dopamina
maior se o alimento palatvel oferecido em pequenas quantidades de forma
intermitente, se o animal pode antecipar sua oferta por algum sinal ambiental re-
conhecvel, ou ainda se o horrio mantido a cada dia. O grau de palatabilidade
de um alimento calculado pela intensidade da percepo hednica dos sinais
orossensoriais (aroma, sabor, imagem, textura) provocados por este (Yeomans,
1998).
Alimentos palatveis tambm retardam a liberao do neurotransmissor
acetilcolina que controla a atividade nervosa do sistema parassimptico no trato
gastrintestinal ativando a digesto e absoro de alimentos (Rada et al., 2005).
O pico de acetilcolina ocorre no final de uma refeio e seu retardo aumenta a
quantidade de alimentos ingeridos. Os hormnios leptina (produzida no tecido
adiposo) e a insulina (produzida no pncreas) tambm atuam diretamente nos
neurnios dopaminrgicos modulando o querer um alimento (Zheng et al.,
2009). Em indivduos magros, a leptina sinaliza ao crebro o tamanho do tecido
adiposo e diminui o apetite e a ingesto alimentar sempre que o tamanho desse
exceder o peso normal; mas inmeros estudos revelaram que o organismo obeso
desenvolve resistncia cerebral a esse hormnio prejudicando essa capacidade
(Kenny, 2011). A atividade neural no ncleo acumbens excitada por estmulos
visuais muito alta em adolescentes hiperfgicos com deficincia de leptina. A
administrao desse hormnio normaliza a excitao neural ao mesmo tempo
que esses indivduos relatam atenuao da sensao de prazer pela ingesto
do alimento. Infuses de leptina nessas reas nervosas inibem as atividades dos

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neurnios dopaminrgicos e diminuem a ingesto alimentar em ratos. A inibio
dopaminrgica aumenta a ingesto alimentar, a atividade motora (ir busca do
alimento) e a preferncia por comida palatvel. Ainda, hormnios gastrointesti-
nais como a grelina que, ao contrrio da leptina, aumenta a sensao de fome e
PYY que suprime a ingesto alimentar, tem efeitos diretos nos centros de con-
trole de prazer. Sinteticamente, poderamos dizer que os alimentos palatveis
alteram os hormnios reguladores do apetite com atuao direta nos centros
hednicos.
Alteraes anatmicas e genticas no sistema nervoso
A ingesto frequente e em excesso de alimentos palatveis e bebidas com
sabor doce gera modificaes no apenas funcionais, mas ainda mais profundas,
pois h evidncias crescentes de modificao na plasticidade neural (formao e
produo das clulas nervosas) e na expresso gnica (que controlam a atividade
celular). A ingesto de acar durante semanas tem a capacidade de modificar
a expresso gnica e rearranjar os circuitos nervosos de recompensa e prazer
(Spangler et al., 2004). Observou-se em obesos uma deficincia na atividade
celular da dopamina. Ainda, estudos em camundongos alimentados durante o
perodo de crescimento com dietas ricas em gorduras mostraram alterao na
expresso dos genes de um grande nmero de neuro-hormnios que atuam no
hipotlamo e que controlam o apetite e a ingesto alimentar (NPY, orexina,
galanina, entre outros) e consequentemente nos respectivos circuitos neurais
(Ferretti et al., 2011). Essas modificaes ocorridas no incio da vida na ativi-
dade gnica e na produo desses hormnios estavam associadas ao desenvolvi-
mento da obesidade na vida adulta.
Alimentos palatveis ricos em nutrientes recompensadores como acar,
gordura e sal alteram, portanto, no s o funcionamento do sistema nervoso
central e o controle hormonal do trato gastrointestinal, mas tambm modificam
o cdigo gentico ao determinar o ganho de peso ao longo de todo o ciclo de
vida.
Consumo excessivo
Acar
A Organizao Mundial da Sade (WHO, 2003) estabeleceu o limite de
at 10% da ingesto energtica total para o consumo de acar e o mesmo cri-
trio foi adotado pelo Ministrio da Sade brasileiro (Brasil, 2006). Um estudo
recente em adolescentes paulistas de classe media (Colucci et al., 2012) mostrou
que o consumo de acar estava acima do recomendado (12%) para meninos e
meninas. Os refrigerantes eram a principal fonte de acar na dieta (34% para
os meninos e 32% para as meninas), seguido pelo acar de adio (colocado
mesa) e achocolatados (11%). Outro estudo (Feferbaum et al., 2012) realizado
em cinco cidades brasileiras (So Paulo, Belo Horizonte, Porto Alegre, Rio de
Janeiro e Recife) em meninos e meninas de diferentes nveis socioeconmicos
apresentou resultados ainda piores: 37% e 45% do total de energia ingerida em

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forma de lquidos por crianas de 3-6 anos e 7-10 anos respectivamente provi-
nham de bebidas aucaradas. O consumo de refrigerantes aumentou em 20%
dos 3 aos 17 anos de idade.
Muitos estudos evidenciaram que o consumo de acar um dos prin-
cipais responsveis pelo ganho de peso excessivo de crianas e adolescentes e
pelo aumento futuro no aparecimento de diabetes e doenas cardiovasculares
(Johnson et al., 2007; Brown et al., 2008; Barquera et al., 2010). A associao
entre consumo de bebidas aucaradas e doenas futuras decorre do fato que o
acar quando ingerido em forma lquida rapidamente absorvido, por isso
aumenta a fome em curto prazo, hiperestimula a produo de insulina pelo pn-
creas (sobrecarregando o funcionamento pancretico e aumentando o risco de
falncia desse rgo e a diabetes) e promove a produo de gordura pelo fgado
(Malik et al., 2010). A Pesquisa de Oramentos Familiares (POF) de 2008-2009
mostrou que o sobrepeso em meninos (10 a 19 anos) aumentou de 3,7% (1974-
1975) para 21,7% (2008-2009) e em meninas, de 7,6% para 19,4% no mesmo
perodo (IBGE, 2010).
Sal
O sal adicionado durante o processamento industrial responsvel por
mais de trs quartos do sal ingerido (Karppanen; Marvaala, 2006). O tamanho
da poro de alimentos comercializados vem crescendo continuamente e no h
evidncias de diminuio da quantidade de sal. A ingesto de sal aumentou tam-
bm com a introduo de lanches industrializados salgados e o hbito crescente
de ingerir refeies fora do domicilio, especialmente em restaurantes que servem
refeies rpidas.
A sede e a ingesto de gua so respostas fisiolgicas inevitveis ingesto
elevada de sal (Tey et al., 2012). O sal tem papel determinante no controle do
balano hidroeletroltico, funo renal e presso arterial. Um aumento na inges-
to de sal sempre acompanhado por aumento na ingesto de lquidos e na pres-
so arterial. Assim, a ingesto elevada de sal um dos fatores responsveis pelo
aumento do consumo de refrigerantes e bebidas aucaradas; e muitas indstrias
se beneficiam dessa crescente ingesto de gua dependente do sal. Nos Estados
Unidos, por exemplo, o consumo per capita de refrigerantes em 2004 era de
aproximadamente 198 litros, enquanto em 1983, com uma ingesto de sal 30%
menor, o consumo de refrigerantes era tambm 24% menor (Tey et al., 2012).
Sabe-se que o sal tem um efeito neuroendcrino semelhante ao descrito no
vcio por drogas e, portanto, hoje considerado como uma substncia que pode
causar dependncia (Cocores; Gold, 2009). Esse efeito parece ocorrer atravs da
estimulao pelo sal do sistema de prazer via receptores opioides e dopaminrgi-
cos cerebrais. A ativao do sistema lmbico opioide est envolvida no aumento
da ingesto de sdio em indivduos que sofreram reduo no consumo de ali-
mentos salgados e falta de sal, independentemente do estado saciado. Exposio
no incio da vida a altas concentraes de sdio, quer pelo leite materno, quer

62 estudos avanados 27 (78), 2013

por frmulas industriais para bebs, determina a quantidade de sal ingerido no
futuro. Crianas que foram habituadas a certos alimentos salgados sofrem na sua
ausncia e tm comportamento de procura e determinao focalizada por sua
obteno, semelhante ao comportamento relacionado ao consumo de drogas.
Gordura
A gordura tem sido consumida em quantidade crescente no mundo mo-
derno. Em animais, a ingesto de gordura ativa os centros hednicos e ncleo
acumbens e aumenta a liberao de dopamina (Manabe et al., 2010). Esses efei-
tos incluem modificaes na expresso gnica, na formao das clulas nervosas
e atividade do sistema nervoso ao longo de todo o ciclo de vida. Alm das altera-
es na ao e controle dopaminrgico, ocorrem tambm alteraes nos neuro-
transmissores opioides. Naloxone, uma droga que inibe os receptores opioides,
reduz a preferncia por dietas ricas em gordura em seres humanos.
Vcio alimentar
Sabemos que certos indivduos podem desenvolver padres de compor-
tamento descontrolados ao consumir substncias que causam prazer (Sawaya,
2013a; Blumenthal; Gold, 2010). O vcio definido como uma doena crnica
com recadas que est no final de um processo de padres de comportamen-
to desadaptados (Blumenthal; Gold, 2010). Embora alguns indivduos nunca
avancem alm da experimentao, outros atravessam com maior ou menor fa-
cilidade um perodo de consumo regular, abuso e dependncia. A progresso
patolgica desse comportamento caracterizada por: ateno focalizada para o
objeto, aumento do consumo ou frequncia da atividade, tolerncia, negao
ou gestos para encobrir o uso ou a atividade, seguidos pelas de consequncias
mdicas, psicolgicas e sociais relacionadas diretamente continuidade do com-
portamento, e por fim, por uma atrao fatal pela substncia ou atividade por
parte do paciente.
O vcio progride atravs de trs estgios distintos, cada um definido por
um sintoma ou sinal: o primeiro estgio caracterizado pela compulso epis-
dica para o consumo ou procura pela atividade; no segundo estgio o indivduo
apresenta sintomas de desejo intenso e sente falta do objeto ou atividade; e no
terceiro estgio experimenta sintomas de abstinncia (ibidem). Todos esses sin-
tomas e sinais so fortemente afetados pela presena de estresse. bem conhe-
cido que o vcio por drogas resulta da usurpao das vias neurolgicas que esto
envolvidas e regulam os sistemas de recompensa, motivao, tomada de deciso,
aprendizado e memria. As drogas sequestram esses sistemas neurais, impe-
dindo o balano fisiolgico normal e forando-os a tornar-se hiper-responsivos
quelas substncias em particular. O comportamento de nsia pela droga no
motivado apenas pelos efeitos prazerosos da droga, mas tambm, pelo estado
negativo e de mal-estar causado pela sua abstinncia.
Vrios circuitos neurais esto envolvidos nesse controle, assim como vrios
hormnios: dopamina, acetilcolina, opioides, e serotonina (responsvel pela es-

estudos avanados 27 (78), 2013 63

 Fotos Gerardo Lazari

Crianas durante oficinas

de manipulao de alimentos
e de experimentao
de sabores e aromas
no Centro de Recuperao
e Educao Nutricional
de So Paulo.

64 estudos avanados 27 (78), 2013

tabilizao do humor). A irritabilidade e profundo desinteresse e desmotivao
por outros objetos ou situaes naturalmente recompensadores que caracteri-
zam o estado de abstinncia, resultam no s da perda de funo do sistema
hednico, mas tambm da ativao do sistema regulador do estresse da amigdala
(ibidem) e de um desbalano na atividade hormonal. O consumo de cocana e
anfetaminas hiperestimula o circuito neural dopaminrgico, enquanto o consu-
mo de lcool, nicotina e drogas base de pio exerce seus efeitos recompen-
sadores atravs da ativao dos hormnios opioides. A dopamina parece ser o
principal mediador da dependncia qumica.
Esses mesmos circuitos so ativados pela ingesto de alimentos altamen-
te palatveis. Ratos alimentados com acar ou mistura de acar e gordura
desenvolvem compulso alimentar peridica, tolerncia (a quantidade ingerida
aumenta com o tempo), demonstram aumento do consumo aps um perodo
de abstinncia (o que mostra sintomas de privao); e exibem sinais de abstinn-
cia semelhantes aos das drogas (bater de dentes, tremor nas patas dianteiras, e
sacudir a cabea) quando a droga naloxone, inibidora do efeito dos hormnios
opioides, administrada em altas doses. Ratos que se tornaram obesos pela
ingesto de dietas conhecidas pelo nome de cafeteria, ricas em acar, sal e
gordura, apresentam diminuio da atividade dopaminrgica no sistema lmbico
em relao a ratos com peso normal alimentados com rao. Esses achados de-
monstram que esses animais tendem a ingerir em maior quantidade alimentos
palatveis para que os nveis de dopamina atinjam o nvel normal, semelhante ao
efeito descrito para dependentes de drogas. Ainda, estudos com imagens funcio-
nais do crebro em seres humanos demonstraram que sinais visuais que lembram
alimentos e drogas estimulam as mesmas regies; e que indivduos obesos e
dependentes de drogas mostram respostas cerebrais semelhantes na diminuio
dos receptores celulares de captao da dopamina (indicativo de baixa atividade
hormonal).
Sinteticamente, h uma base cientifica slida para a afirmao que seres
humanos que apresentam avidez por ingesto de acares e alimentos processa-
dos possuem alteraes nos centros nervosos e neurotransmissores semelhantes
s descritas em dependentes qumicos (Avena et al., 2008). Estratgias que vi-
sem drasticas redues de peso, dietas restritivas ou mesmo cirurgias baritricas
que no levem em considerao a presena possvel de vcio alimentar e incluam
o tratamento deste distrbio, tero pouca ou nenhuma chance de sucesso em
longo prazo.
Essas consideraes apontam para a necessidade de legislao mais apri-
morada para regulamentar a produo de alimentos e bebidas industrializados
pelo Estado, na mesma direo do que ocorre para o cigarro e drogas; como est
ocorrendo nos Estados Unidos (Zhen et al., 2011) e em vrios pases europeus
(Lopes, 2010).

estudos avanados 27 (78), 2013 65

 Modelo Transterico: uma ferramenta
para mudana no comportamento alimentar
O tratamento de vcios em geral vem sendo exaustivamente estudado h
anos com formas e mtodos diferentes (frmacos, comportamento, privao) a
serem aplicados para atingir o objetivo comum a todos: o cessar de um hbito
nocivo. Nessa busca pesquisadores comearam a estudar o comportamento de
tabagistas, a fim de entender o motivo pelo qual alguns indivduos conseguiam
simplesmente parar de fumar, outros paravam por um tempo e retornavam e
outros no optavam por cessar ou no consideravam um vcio (DiClemente;
Prochaska, 1982). A partir desse estudo desenvolveu-se uma ferramenta de diag-
nstico para identificao do desejo de mudana de um indivduo com relao
a um determinado vcio, conhecido como Modelo Transterico (Toral et al.,
2009; Yoshida, 2002; Prochaska et al., 1992). Esse se refere prontido para
mudana de um determinado comportamento, tendo sido identificados cinco
estgios: pr-contemplao, contemplao, preparao, ao e manuteno.
O estgio de pr-contemplao tem como caracterstica principal a falta
de vontade para a mudana. A pessoa no pretende mudar agora e nem em um
futuro prximo (durante os prximos seis meses). A maioria dos indivduos nes-
sa categoria, no tem conscincia do problema ou at tem conhecimento, mas
no faz questo de mudar. So indivduos que procuram ajuda por influncia
ou presso dos familiares, amigos, companheiros, mas no por vontade prpria.
Exemplo tpico: No seria bom voc fazer um regime?. E o indivduo res-
ponde: Pra qu? Eu me sinto bem assim como estou (Yoshida, 2002). ,
portanto, um estgio caracterizado pela resistncia de reconhecer o problema e
modific-lo (Prochaska et al., 1992).
O indivduo que est no estgio de contemplao tem conscincia do seu
problema e j vem pensando seriamente em mudar, mas ainda no tomou ne-
nhuma iniciativa ou no sabe por onde comear. Estudos mostram que um in-
divduo pode ficar nesse estgio durante anos.
No estgio de preparao h vontade de mudar o comportamento num
futuro prximo bem definido. O indivduo afirma estar motivado e vislumbra
que a mudana poder ocorrer j nos meses seguintes (ibidem). Esses indivduos
geralmente tentaram no passado, mas no obtiveram sucesso. Nesse grupo, o
indivduo tenta uma srie de pequenas mudanas que nem sempre so bem-su-
cedidas. Um exemplo a presena declarada e consciente do desejo de comear
a dieta e a deciso de inici-la em vrias segundas-feiras, mas logo abandon-la
no meio da semana, apresentando sempre algumas desculpas.
O estgio de ao est relacionado a ter ocorrido uma mudana efetiva de
comportamento e/ou ambiente. O indivduo realizou experincias reais para
cessar o problema, superando assim as barreiras antes percebidas. Essas modi-
ficaes so visveis e ocorreram recentemente em menos de seis meses. um
estgio que exige esforo e dedicao para evitar recadas. Um exemplo o in-

66 estudos avanados 27 (78), 2013

divduo que fez mudanas no consumo alimentar visando o emagrecimento e j
consegue reparar os ganhos decorrentes.
Quando o indivduo j mudou o seu comportamento por um perodo
superior a seis meses, considera-se que est no estgio de manuteno e agora a
abordagem manter aquele hbito alimentar adquirido para que no haja reca-
das e o indivduo no volte a ganhar peso.
Esses estgios de comportamento no so estticos, podendo-se evoluir,
regredir ou estacionar (Toral et al., 2009; Prochaska et al., 1992; De Graaf et
al., 1997; Horwath et al., 2013; Szupszynski; Oliveira, 2008; Andretta; Oliveira,
2008; Petroski et al., 2009; Glufke; Nakata, 2011). Por isso necessrio que os
profissionais da sade estabeleam estratgias de interveno para incentivar e
motivar os indivduos em tratamento a partir do conhecimento detalhado do
estgio em que o indivduo se encontra (Horwath et al., 2013).
O Modelo Transterico tem sido utilizado em diferentes reas de inter-
veno, tais como, na terapia da dependncia qumica (Szupszynski; Oliveira,
2008), no tratamento de jovens infratores (Andretta; Oliveira, 2008), como mo-
tivao para a prtica de atividade fsica (Petroski et al., 2009) e motivao de
executivos (Glufke; Nakata, 2011). Mais recentemente vem crescendo sua utili-
zao para avaliao e tratamento da obesidade, assim como para melhoria dos
hbitos alimentares (Cattai et al., 2010). Vrios estudos mostraram sucesso para
introduo de hbitos alimentares saudveis como consumo de frutas e hortali-
as e mudana no consumo de leos e acares quando o processo de educao
nutricional foi realizado conforme o estgio de mudana em que o indivduo se
encontrava.
Em concluso, o crescimento da obesidade no mundo requer mltiplas in-
tervenes por parte do Estado, das indstrias e comrcio de alimentos visando
produo de alimentos saudveis, o controle das propagandas nocivas sade
e a educao nutricional da populao como um todo. Sero necessrios muitos
esforos para que a alimentao seja uma experincia que realmente contribua
para a nossa felicidade.

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resumo Quase dois bilhes de pessoas tem excesso de peso. Esse distrbio alimentar
vem acometendo cada vez mais crianas/adolescentes. Embora seja uma doena mul-
ticausal, h forte evidncia da influncia da propaganda e do ambiente obesognico na
mudana dos hbitos alimentares. As indstrias/comrcio de alimentos desenvolveram
tcnicas capazes de gerar consumo excessivo atravs do desenvolvimento de sabores,
imagens e tcnicas de persuaso, e da produo de alimentos ricos em acar, sal e
gordura que so nutrientes recompensadores e podem gerar vcio alimentar. Este artigo
debrua-se sobre a influncia do consumo de alimentos palatveis na neuroanatomia
funcional do prazer e sua implicao para o vcio alimentar. Discute ainda o Modelo
Transterico como ferramenta para interveno no tratamento da obesidade.
palavras-chave: Vcio alimentar, Acar, Gordura, Sal, Felicidade.
abstract Nearly two billion people are overweight. This eating disorder is affec-
ting more and more children/teenagers. Although it is a multifactorial disease, there
is strong evidence of the influence of advertising and the obesogenic environment in
changing dietary habits. Industry/commerce food techniques can generate excessive
consumption by developing flavors, images and techniques of persuasion, and by the
production of foods high in sugar, salt and fat which are rewarding nutrients. This
article focuses on the influence of the consumption of palatable food in the functional
neuroanatomy of pleasure and its implication for food addiction. It also discusses the
transtheoretical model as a tool for intervention in the treatment of obesity.
keywords: Food addiction, Sugar, Fat, Salt, Happiness.

Ana Lydia Sawaya professora associada do Departamento de Fisiologia, Disciplina

de Fisiologia da Nutrio da Universidade Federal de So Paulo. coordenadora do
Grupo de Pesquisa em Nutrio e Pobreza do Instituto de Estudos Avanados da
USP, diretora cientfica do Instituto Salus e Centro de Recuperao e Educao Nu-
tricional. @ alsawaya@unifesp.br
Andrea Filgueiras nutricionista, mestranda do Programa de Ps-Graduao em Pe-
diatria da Universidade Federal de So Paulo. @ andrea.filgueiras@gmail.com
Recebido em 23.5.2013 e aceito em 15.6.2013.

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