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el cine de no ficcin
centro universitario de estudios cinematogrficos
mxico , 2014
Retrica y representacin en el cine de no ficcin
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
versin en espaol para todo el mundo
Centro Universitario de Estudios Cinematogrficos
Circuito Mario de la Cueva s/n, Ciudad Universitaria,
Coyoacn, Mxico, 04510, DF
ISBN: 978-607-02-5276-1
Agradecimientos 11
Prefacio a la segunda edicin 13
Introduccin 21
1. Qu es una pelcula de no ficcin? 29
Por qu categoras, definiciones y distinciones? 30
Ficcin y no ficcin: notas sobre una distincin 32
Intentos pasados de definicin 35
Por qu fracasan las definiciones tradicionales 38
La catalogacin y la postura asertiva 40
Ambigedad y catalogacin 47
Mostrar y afirmar en la no ficcin 51
2. Ejemplares y expresin 53
El documental griersoniano 54
La objetividad y el documental periodstico 57
Las pelculas de no ficcin como registros fotogrficos 60
Robert Flaherty y la disposicin de escenas 63
Expresin, no imitacin; retrica, no re-presentacin 67
3. conos de imgenes en movimiento 69
Los conos, el anti arte y la ideologa burguesa 70
El referente y la ideologa de lo visible 72
La imagen icnica 76
Percibir fotografas: evidencia emprica 86
conos e informacin verdica 89
4. ndices y el uso de las imgenes 93
Imgenes y evidencia 94
Tratamiento digital de imgenes y evidencia fotogrfica 99
Haciendo cosas con fotografas 105
Haciendo afirmaciones con fotografas 109
La banda sonora y la informacin acstica 112
Imgenes y sonidos en contexto 117
5. El discurso de no ficcin 121
Discurso y mundo proyectado 122
La seleccin 125
El orden 128
El nfasis 138
La voz 139
6. Voz y autoridad 143
Los modos del documental 143
Narrativa, argumento y forma categrica 146
Autoridad textual y voz 148
La voz formal 153
La voz abierta 158
7. Estructura 165
Retrica y otras estructuras 166
Estructura narrativa formal 169
Los inicios 171
Finales 176
Estructura dramtica y representacin 178
Estructura abierta 182
8. Estilo y tcnica 195
Coherencia de discurso y edicin 198
Imagen y evento proflmico 204
La narracin con voz en off y la entrevista 208
Acompaamiento musical 215
La voz formal regresa 219
9. La voz potica 223
El documental potico 225
Pelcula de no ficcin de vanguardia 228
El metadocumental 232
Perro mundo y el documental pardico 241
10. Pragmtica de la no ficcin y los lmites de la teora 247
Cuestionando a las tres voces 248
La objetividad y The Twentieth Century 258
Ilusin y reflexividad 273
Decir la verdad: una conclusin 279
Bibliografa 283
ndice filmogrfico 295
ndice general 303
Agradecimientos
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Carl R. Plantinga
1
Carl R. Plantinga, Defining Documentary: Fiction, Nonfiction, and Projected Worlds, en
Persistence of Vision, pp. 45-54.
2
Carl R. Plantinga The Mirror Framed: A Case for Expression in Documentary, en Wide
Angle, pp. 40-53.
3
Carl R. Plantinga Roger and History and Irony and Me, en Michigan Academician, pp.
511-520.
4
Carl R. Plantinga Blurry Boundaries, Troubling Typologies, and the Unruly Nonfiction
Film, en Semitica, pp. 387-396.
12
Prefacio a la segunda edicin
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Carl R. Plantinga
por ejemplo Cloverfield: Monstruo (2008), y Sector 9 (2009), las cuales imitan
los consabidos estilos de representacin documental.
La erudicin sobre el documental tambin ha crecido en una propor-
cin sorprendente. Un vistazo al trabajo documental actual revela libros
sobre documentalistas individuales, gneros y cinematografas regionales
o nacionales; sobre la representacin documental de temas particulares,
por ejemplo, la naturaleza, la vida animal salvaje y la ciencia; y sobre aspec-
tos olvidados del documental, como las polticas del documental, los atracti-
vos visuales (en oposicin a las funciones informativas) de la representacin
documental, o las pelculas hbridas fascinantes que conjuntan la fic-
cin y la no ficcin. Hemos visto libros sobre la elaboracin de documenta-
les con informacin terica y crtica, libros de entrevistas a documentalistas,
historias exhaustivas del documental, e incluso la vasta Encyclopedia of the
Documentary Film, editada por Ian Aitken.2
Dentro de este contexto, es satisfactorio el poder ofrecer Retrica y re-
presentacin en el cine de no ficcin, por primera vez, en la edicin rstica.
Retrica y representacin en el cine de no ficcin trata directamente sobre mu-
chos de los temas tericos centrales que surgen del documental, o de lo
que llamo en estas pginas el cine de no ficcin. En general, ofrece una
exposicin realista crtica del documental que se encuentra en oposi-
cin a los argumentos comunes del escepticismo que prevalece en la teora
de cine documental. La teora documental escptica, influenciada por el
pensamiento posmodernista o posestructuralista, duda de la capacidad del
documental para representar la realidad con veracidad, exactitud u obje-
tividad. El enfoque realista crtico, por otra parte, sostiene que en algunos
casos, el documental puede ser veraz, preciso y objetivo, y que sus afirma-
ciones epistmicas pueden ser racionales y estar plenamente justificadas.
Por supuesto, el realismo crtico no debe confundirse con la postu-
ra simplista de que todos los documentales son, por definicin, veraces,
mientras que las obras de ficcin son falsas o inventadas. El sostener que
los documentales pueden ser relativamente exactos o veraces no minimiza
sus funciones retricas, persuasivas, y su capacidad de engao y distorsin.
La retrica en el ttulo de este libro sugiere su plan general de examinar
las maneras en que los documentales representan la realidad por medio de
elecciones creativas en estructura, estilo, y lo que llamo voz. Aunque no
examino las funciones polticas o ticas de los documentales individuales
a detalle en estas pginas, espero que el anlisis de la retrica de la voz, la
forma y el estilo en el documental pueda contribuir a tal examen.
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Prefacio
de documental, vase mi artculo What a Documentary Is, After All, en The Journal of
Aesthetics and Art Criticism, pp. 105-117.
15
Carl R. Plantinga
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Prefacio
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Carl R. Plantinga
4
Vase Jane Roscoe y Craig Hight, Faking It: Mock-Documentary and the Subversion of Factua-
lity; y Alexandra Juhasz y Jesse Lerner (eds.), F is for Phony: Fake Documentary and Truths
Undoing.
5
Para una explicacin breve de estos debates, vase mi texto Documentary, en Paisley
Livingston y Carl Plantinga (eds.), The Routledge Companion to Philosophy and Film, pp. 499-
501. Entre los documentalistas, Errol Morris ha tomado una firme postura realista crtica.
Vase mi artculo The Philosophy of Errol Morris, en William Rothman (ed.), Three
Documentary Filmmakers: Errol Morris, Ross McElwee, Jean Rouch, pp. 43-60.
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Prefacio
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Introduccin
2
Michael Renov, Toward a Poetics of Documentary, en M. Renov (comp.), Theorizing
Documentary, p. 21.
21
Carl R. Plantinga
Vase especialmente David Novitz, Pictures and Their Use in Communication y Ernst Gom-
3
22
Introduccin
5
Stanley Fish, Rhetoric, en Critical Terms in Literary Studies, p. 217.
23
Carl R. Plantinga
Si todo discurso busca llegar al poder, como afirmaba Foucault, entonces alguna teora
6
24
Introduccin
7
Argumento esto con mayor extensin en Film Theory and Aesthetics: Notes on a Schism,
en The Journal of Aesthetics and Art Criticism, pp. 445-454.
8
Brian Winston, The Documentary Film as Scientific Inscription, en Michael Renov
(comp.), Theorizing Documentary, pp. 37-57. Tambin vase Brian Winston, Claiming the
Real: The Documentary Film Revisited.
9
John Tagg otorga una teleologa general similar para el documental cuando afirma que el
documental realiza una retrica de inmediatez y verdad, Afirma, nicamente para
poner los hechos directa o indirectamente, por medio del reporte de la experiencia de
primera mano. En general, Tagg argumenta, el documental se desarrolla en la historia
de Europa occidental y de Estados Unidos para responder a un momento particular de
crisis. Se buscaba reestructurar el orden del discurso, apropindose el disenso, y reafir-
mando los vnculos amenazados del consenso social. Se podra confiar en las afirmacio-
nes de Tagg si se hubieran hecho a un nivel ms local, y si hubieran mostrado un matiz de
mayor familiaridad con la historia del documental. Por ejemplo, como la mayora de noso-
tros, Tagg toma a John Grierson como una figura central en el desarrollo del documental,
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Carl R. Plantinga
pero parece desconocer su trabajo o escritos. Tagg se refiere a Grierson como a un crtico
de cine, e ignora por completo la insistencia de Grierson en que el documental, lejos de
ser una verdad transparente, es propaganda y, en la frase de Grierson, el tratamiento crea-
tivo de la realidad. Vase Tagg, p. 8.
10
Vase especialmente Larry Gross, John Stuart Katz y Jay Ruby (eds.), Image Ethics: The
Moral Rights of Subjetcts in Photographs, Film, and Television.
26
Introduccin
La serie ser editada por Jane Gaines, Faye Ginzberg y Michael Renov para la University of
11
Minnesota Press.
27
5. El discurso de no ficcin
121
Carl R. Plantinga
2
Estas categoras son tomadas de David Bordwell y Kristin Thompson, Film Art: An Intro-
duction.
3
Seymour Chatman, Story and Discourse: Narrative Structure in Fiction and Film; Roland Bar-
thes, Introduction to the Structural Analysis of Narratives, en Image, Music, Text; Grard
Genette, Narrative Discourse: An Essay in Method; Shlomith Rimmon-Kenan, Narrative Fic-
tion; David Bordwell, Narration in the Fiction Film.
4
Seymur Chatman, op. cit., p. 9.
5
Shlomith Rimmon-Kenan, op. cit., p. 3.
6
David Bordwell, op. cit.
122
5. El discurso de no ficcin
Bill Nichols, Representing Reality: Issues and Concepts in Documentary, pp. 111-112.
7
123
Carl R. Plantinga
una narrativa nicamente hasta cierto sentido, sigue empleando todas las
estrategias disponibles a las narrativas de ficcin, y debemos distinguir entre
qu y cmo representa.9
El discurso de una pelcula es su organizacin intencionada de sonidos
e imgenes, el mecanismo por el cual proyecta su modelo del mundo y por
el cual realiza otras acciones diversas. Mientras que el texto del cine de no
ficcin es una entidad fsica una serie de imgenes proyectadas y sonidos
amplificados, el discurso es abstracto un arreglo formal. El discurso
es el medio por el cual el mundo proyectado o eventos de la historia son
comunicados; sus estrategias principales, en el nivel ms abstracto, son la
seleccin, orden, nfasis y voz.
El mundo proyectado es ms amplio que la historia de Seymour Chat-
man. Como una historia, consiste de eventos, escenarios y personajes del
mundo presentado, adems de sus varios atributos supuestos o implcitos
en el discurso de la pelcula. Ya que no podemos limitar el discurso de la no
ficcin a la presentacin de historias, el de mundo proyectado es aqu el trmi-
no apropiado. De acuerdo con Chatman, la historia es tanto una extrapola-
cin lgica basada en lo que la obra muestra y afirma, como una construccin
del espectador o del lector:
9
Sobre High School y otras pelculas de Wiseman, vase Barry Keith Grant, Voyages of Dis-
covery: The Cinema of Frederick Wiseman. Bill Nichols llama a la estructura de las pelculas
de Wiseman una estructura tipo mosaico. Vase su Ideology and the Image, pp. 210-216.
Para un interesante anlisis de High School, vase Film Art, de Bordwell y Thompson,
pp. 336-342.
10
Seymour Chatman, op. cit., p. 28.
124
5. El discurso de no ficcin
La seleccin
125
Carl R. Plantinga
Esta informacin fue obtenida en la visita de Epstein y Friedman a Hollins College y Roa-
11
126
5. El discurso de no ficcin
127
Carl R. Plantinga
El orden
Menackem Perry, Literary Dynamics: How the Order of a Text Creates its Meanings, en
12
128
5. El discurso de no ficcin
129
Carl R. Plantinga
13
Meir Sternberg, Expositional Modes and Temporal Ordering in Fiction.
130
5. El discurso de no ficcin
14
Ibid., p. 51.
15
Ibid., p. 44.
16
Vase Hayden White, Metahistory: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe;
Tropics of Discourse: Essays in Cultural Criticism; The Content of the Form: Narrative Discourse
and Historical Representation.
131
Carl R. Plantinga
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5. El discurso de no ficcin
rre cuando en 1986 y 1987, General Motors cierra once de sus plantas ms
antiguas en Flint, lo cual el documental representa como un evento catas-
trfico sin precedentes.17 El guin clsico consiste en puntos de inflexin
bien colocados o percances, que dirigen la historia en una nueva di-
reccin y la mantienen novedosa e interesante. Junto con la inauguracin
de la misin de Moore de llevar a Roger Smith a Flint para forzarlo a ver el
dao que ha causado, los cierres de las plantas en 1986 y 1987 representan
el primer punto de inflexin de Roger y yo.
En Metahistoria, Hayden White tambin nota que las historias deben ha-
cer uso de lo que l llama motivos finales. Un motivo final comn en el cine
de no ficcin (y de ficcin) es terminar la narrativa con una celebracin,
muchas veces en torno a una ocasin ritual tal como una fiesta o cumplea-
os. Roger y yo termina con una celebracin de la Navidad, aunque Moore
invierte la celebracin con una irona directa y salvaje. Aqu la narracin se
entrecruza con Roger Smith leyendo un espectacularmente aburrido discur-
so sobre las maravillas de la Navidad en forma de homila, mientras una
familia de desempleados de la General Motors es desalojada de su casa.
White seala que para cualquier grupo de eventos, uno puede repre-
sentarlos a travs de cualquiera de las formas que describe (mito, romance,
comedia, tragedia, irona). Aunque pueda ser difcil representar el final de
Flint por medio de la estructura narrativa del romance, podramos fcilmen-
te imaginar los eventos en una estructura dramtica trgica. General Motors
podra aparecer como el hroe trgico (de tipo corporativo), que debido a
sus fallas morales falta de planeacin a largo plazo, quizs sufre una
gran cada, un tipo de muerte. Tratar la historia de la relacin de General
Motors con la ciudad de Flint como tragedia en lugar de con irona impli-
cara una interpretacin radicalmente diferente de la informacin histrica,
pero de ningun modo ms apegada a dichos eventos o ms realista. Quiz
podamos estar de acuerdo con mucha de la informacin; que los eventos
estn mejor representados a manera de tragedia o irona, por otra parte,
depende la perspectiva de cada persona.
Roger y yo da a la historia de Flint una estructura narrativa irnica, que
termina con la aparente desintegracin de Flint, el fracaso de la misin de
Moore de llevar a Roger Smith a la comunidad, y la poca esperanza en el
desde 1974, y contina hacindolo hasta la fecha en que escriba este libro. De acuerdo
con los crticos de la pelcula, los cierres de plantas de 1986-1987 resultaron en alrededor
de 10,000 despidos y no en los 30,000 que seala la pelcula. Por lo tanto, una de las mani-
pulaciones de las que se acusa a la pelcula es representar los despidos de 1986-1987 como
un solo evento, en lugar de un paso ms de un largo proceso.
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Carl R. Plantinga
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5. El discurso de no ficcin
20
Gary Crowdus y Carley Cohan, Reflections on Roger and Me, Michael Moore, and his
Critics, en Cineaste, p. 28.
21
Michael Moore, In Flint, Tough Times Last, en The Nation.
135
Carl R. Plantinga
22
Esto se encuentra directamente relacionado con mi discusin sobre la posibilidad de equi-
dad y objetividad en los medios. Vase captulo 10.
23
Grard Genette, op. cit., pp. 33-160.
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5. El discurso de no ficcin
truyen una carretera se repite tres veces, cada una con distinta narracin de
voz en off. La primera voz imita a la propaganda anticomunista, la segunda
a la propaganda prosovitica, y la tercera una descripcin supuestamente
objetiva. Aqu la manipulacin de la frecuencia desfamiliariza el fenmeno
de la narracin con voz en off y pone en primer plano la precariedad de su
funcin interpretativa. Otro ejemplo ocurre en La delgada lnea azul, en la
cual Errol Morris repite una dramatizacin del asesinato del polica varias
veces, cada una ilustrando (y sutilmente socavando) el testimonio de uno
de los testigos.
La duracin en el mundo proyectado es el tiempo real que un evento se
supone que dura, mientras que la duracin discursiva consiste en el tiempo
de pantalla dado al evento. La relacin entre mundo proyectado y duracin
discursiva puede ser de equivalencia, reduccin y expansin.24 En una re-
lacin equivalente, la duracin discursiva se aproxima a la duracin en el
mundo proyectado. La reduccin condensa el tiempo del mundo proyecta-
do de un evento, mientras que la expansin aumenta la duracin de tiempo
del mundo proyectado y la extiende en su presentacin discursiva.
La reduccin es ms comn en el cine de no ficcin. Harlan Coun-
ty, USA, de Barbara Kopple, por ejemplo, no hubiera podido representar
cada evento del movimiento de mineros en ese Kentucky en tiempo real.
Tampoco The War Room, podra haber mostrado cada caracterstica de la
campaa de Bill Clinton para la presidencia de Estados Unidos. El discurso
necesariamente debe seleccionar y escoger, representando nicamente los
eventos ms relevantes, y a menudo debe comprimir el tiempo del mundo
proyectado de los eventos (usualmente) a una duracin de menos de dos
horas. Por lo tanto, las omisiones temporales involucran la seleccin y omi-
sin de eventos as como su condensacin. Al examinar una pelcula en
particular, es muchas veces til explorar las motivaciones de las estrategias
de compresin, ya que inevitablemente requieren que ciertos eventos sean
condensados y otros suprimidos por completo. Qu elecciones se hicie-
ron y por qu?
La expansin comnmente se logra por medio de la cmara lenta. La del-
gada lnea azul otra vez proporciona un ejemplo. Ah las dramatizaciones del
asesinato del polica muchas veces aparecen en cmara lenta. Al igual que en
la condensacin temporal, la expansin enfatiza, porque cuando el tiempo
de discurso de un evento se extiende, enfoca la atencin del espectador en
su importancia textual, y hace que sus detalles visuales sean ms entendi-
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Carl R. Plantinga
El nfasis
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5. El discurso de no ficcin
La voz
25
Shlomith Rimmon-Kenan, op. cit., p. 71.
26
Seymour Chatman, op. cit., p. 153.
139
Carl R. Plantinga
cual un personaje o espectador puede ver una escena; esto se puede con-
fundir fcilmente con la actitud del personaje o espectador. Una toma hecha
desde la supuesta posicin de un personaje se llama toma de punto de vista,
porque literalmente se realiza desde su punto de vista.
Mi principal preocupacin residen en el punto de vista como foca-
lizacin, en el sentido utilizado por Rimmon-Kenan. Toda pelcula de no
ficcin presenta su mundo proyectado desde una perspectiva (o perspecti-
vas), en relacin con un tono y actitud.27 La palabra que utilizo para des-
cribir esto es voz. Mi uso del trmino es ms amplio que el de Chatman, y
se encuentra ms cercano a la voz descrita por Bill Nichols:
aquello que nos transmite el sentido del punto de vista social del texto, de
cmo nos est hablando y de cmo est organizando los materiales que
nos presenta. En este sentido, la voz no se restringe a un determinado
cdigo o caracterstica como el dilogo o el comentario hablado. La voz es
quiz afn a aquel patrn intangible, tipo patrn de Moir, formado por la
interaccin nica entre de todos los cdigos de la pelcula, y aplica a todos
las formas de comentario.28
27
No intento sugerir que el tono o la actitud son siempre unvocos e incambiables. Algunas
pelculas pueden exhibir una voz cambiante, una voz de ambigedad, o quiz incluso vo-
ces contradictorias. La voz no necesariamente asume una unidad de propsito y funcin,
aunque en muchos casos uno encuentra dicha unidad.
28
Bill Nichols, The Voice of Documentary, en Movies and Methods, pp. 260-261.
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5. El discurso de no ficcin
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Retrica y representacin en el cine de no ficcin
de Carl R. Plantinga, fue editado por el
Centro Universitario de Estudios Cinematogrficos
y la Facultad de Artes y Diseo de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Su diseo, correccin y composicin tipogrfica
se realizaron en el Departamento de Publicaciones del Centro,
se utilizaron familias tipogrficas Berkeley y Frutiger.
Se termin de imprimir en el 24 de abril de 2014, en
Impresiones Editoriales FT S.A. de C.V., Calle 31 de Julio de 1859,
Col. Leyes de Reforma, Iztapalapa, 09310, Mxico, DF.
Se tiraron dos mil ejemplares. Impreso en offset:
interiores sobre papel bond blanco de 105 g
y forros en cartulina couch mate de 300 g.
Con la colaboracin de Fidel ngel Hernndez Jaimes
en la formacin, de Silvia Arce Garza en la correccin,
y de Gabriela Garca Jurado en el cuidado editorial,
la edicin estuvo a cargo de Rodolfo Pelez.