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CONSIDERACIONES GENERALES
LA T R A N S F O R M A Q N ECONMICA
C. OBJECIONES SOCIOPSICOLGICAS
Ibid., p. 22.
238 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
los partidarios de este punto de vista, lo que esprennos es la auto-
matizacin total del trabajo: el hombre trabajar unas pocas ho-
ras, el trabajo no ser incmodo ni exigir mucha atencin, sino
que ms bien ser una rutina inconsciente, como la de cepillarse
los dientes, y el centro de gravedad pasar a las horas de asueto
en la vida de todos los individuos.
El argumento parece convincente, y quin puede decir que
la fbrica totalmente automatizada y la desaparicin de todo
trabajo sucio e incmodo no sean las metas a las que se va apro-
ximando nuestra evolucin industrial? Pero hay algunas consi-
deraciones que impiden que hagamos de la automatizacin del
trabajo nuestra principal esperanza para tener una sociedad men-
talmente sana.
En primer lugar, es por lo menos dudoso que la mecanizacin
del trabajo tenga las consecuencias que se suponen en la argu-
mentacin citada. H a y muchas cosas que indican lo contrario.
As, por ejemplo, un estudio reciente y muy concienzudo entre
los obreros de la industria del automvil demuestra que les des-
agrada el trabajo en la medida en que encarna las caractersticas
de la produccin en masa, tales como la monotona y el ritmo
mecnico, u otras parecidas. Aunque a una gran mayora le
gustaba el trabajo por razones econmicas (147 contra 7), a una
mayora todava mayor (96 contra 1) le disgustaba por razn
del contenido inmediato de la tarea.* La misma reaccin se
manifestaba tambin en la conducta de los obreros. "Los traba-
jadores cuyas tareas tienen una puntuacin ms alta como 'pro-
duccin en masa' es decir, que presentan las caractersticas de
la produccin en masa en una forma extrema faltan al trabajo
con ms frecuencia que los trabajadores cuyas tareas tienen una
puntuacin ms baja como produccin en masa. Dejan el tra-
bajo ms obreros cuyas tareas tienen una puntuacin ms alta
como produccin en masa, que obreros cuyas tareas tienen una
puntuacin ms baja en ese sentido." ^ Tambin hay que pregun-
tarse si la libertad para fantasear y soar despierto que propor-
ciona el trabajo mecanizado es un factor tan positivo y saludable
como suponen la mayor parte de los psiclogos de la industria.
En realidad, el soar despierto es un sntoma de falta de relacin
* Ch. R. Walker y R. H. Guest, The Man on the Assembly Line. Harvard Uni-
versitv Press. Cambridge, Mass., 1952, pp. 142-^.
* Ibid.i p. 144. Las experiencias sobre amp!I'*.n de la tarea hechas por la I B.M.
llevan a resultados anlogos. Cuando un obreri ha- a varias operaciones que antes
se distribuan entre varios obreros, de suerte que uw'era ia sensacin de hacer una
cosa completa y tener cierta relacin con el product'^ del trabajo, la produccin au-
mentaba y la fatig-a disminua.
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con la realidad. N o conforta ni descansa, es esencialmente una
huida con todas las consecuencias negativas que acompaan a
toda huida. Lo que los psiclogos de la industria describen con
tan brillantes colores es en esencia la misma falta de concentra-
cin tan caracterstica del hombre moderno en general. Uno hace
tres cosas a la vez porque no hace ninguna de un modo concen-
trado. Es un gran error creer que es confortable hacer algo sin
concentrarse en ello. Por el contrario, toda actividad concentra-
da, ya sea trabajo, juego o descanso (el descanso tambin es
una actividad), es vigorizante, y toda actividad no concentrada
es fatigosa. Todo el mundo puede comprobar la verdad de esta
afirmacin slo con observarse un poco a s mismo.
Pero aparte de todo eso, todava pasarn muchas generaciones
antes de que se alcance ese grado de automatizacin y de reduc-
cin de la jornada de trabajo, especialmente si pensamos no slo
en Europa y los Estados Unidos, sino tambin en Asia y frica,
que apenas si han iniciado su revolucin industrial. Va el hom-
bre a seguir gastando, durante unos centenares de aos todava,
casi todas sus energas en un trabajo sin sentido, esperando el
tiempo en que el trabajo apenas si exigir algn gasto de energa?
Qu ser de l, entretanto? No ser cada vez ms enajenado, y
esto tanto en sus horas de asueto como en sus horas de trabajo?
No es la esperanza de un trabajo sin esfuerzo un sueo basado
en la fantasa de la pereza y en la capacidad para oprimir un bo-
tn, fantasa ms bien insana, sin ms? No es el trabajo una
parte tan fundamental de la existencia humana, que nunca podr
reducirse, ni se reducir, a una insignificancia casi total? No
es el modo de trabajar en s mismo un elemento esencial en la
formacin del carcter de una persona? No llevar el trabajo
totalmente automatizado a una vida totalmente automatizada?
Aunque todas esas preguntas son otras tantas dudas relativas
a la idealizacin del trabajo totalmente automatizado, debemos
tratar ahora do las opiniones que niegan la posibilidad de que
el trabajo pueda ser atrayente y tener un sentido, y en conse-
cuencia, que verdaderamente pueda humanizarse. La argumen-
tacin es la siguiente: el trabajo en la fbrica moderna no produ-
ce, por su misma naturaleza, inters ni satisfaccin; adems, hay
trabpjos que no pueden dejar de hacerse y que son positiva-
mente desagradables o repelentes. La participacin activa del
obrero en la direccin es incompatible con las exigencias de la
industria moderna y nos llevara al caos. Para actuar apropia-
damente en este rgimen, el hombre tiene que obedecer, que
adaptarse a una organizacin sometida a una rutina. El hombre
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es holgazn por naturaleza y nada propicio a asumir obligaciones;
por lo tanto, hay que condicionarlo para que trabaje sin roza-
mientos y sin demasiada iniciativa ni espontaneidad.
Para tratar de estos argumentos convenientemente, hemos de
permitirnos algunas especulaciones sobre el problema de la indo-
lencia y el de las diversas ?notivaciones del trabajo.
Es sorprendente que psiclogos y profanos puedan sustentar
an la opinin de la indolencia natural del hombre, cuando tantos
hechos observables la contradicen. La indolencia, lejos de ser
normal, es un sntovia de desarreglo me-ntal. En realidad, una de
las formas peores de sufrimiento mental es el tedio, el no saber
uno qu hacer de s mismo, ni de su vida. Aunque no recibiera
remuneracin monetaria o de otra clase, el hombre estara ansioso
de emplear su energa en algo que tuviera sentido para l, por-
que no podra resistir el tedio que produce la inactividad.
Observemos a los nios: nunca estn ociosos; con el estmulo
ms ligero, o aun sin l, siempre estn ocupados en jugar, en ha-
cer preguntas, en imaginar cuentos, sin otro incentivo que el
placer de la actividad por s misma. En el campo de la psico-
patologa vemos que la persona que no tiene inters en hacer
nada est gravemente enferma y anda lejos de presentar el es-
tado normal de la naturaleza humana. Hay informacin muy
numerosa sobre los trabajadores en tiempos de paro forzoso, que
sufren tanto o ms por el obligado "descanso" como por las pri-
vaciones materiales. N o son menos los informes que demuestran
que para muchos individuos de ms de sesenta y cinco aos la
necesidad de dejar de trabajar les produce profunda infelicidad
y en muchos casos decaimiento y enfermedades.
Sin embargo, hay buenas razones para la creencia tan gene-
ralizada en la indolencia innata del hombre. La principal radica
en el hecho de que el trabajo enajenado es aburrido e insatisfac-
torio, que se producen una tensin y una hostilidad grandes, las
cuales conducen a la aversin al trabajo que uno hace y a todo lo
relacionado con l. En consecuencia, hallamos que el ideal de
muchas gentes es la holganza y el "no hacer nada". As, la gente
cree que la holganza es el estado "natural" de la mente, y no el
sntoma de un estado patolgico, resultante del trabajo sin sen-
tido y enajenado. Al examinar las opiniones corrientes sobre la
motivacin del trabajo, se hace evidente que se basan en el con-
cepto del trabajo enajenado y que, por lo tanto, sus conclusiones
no tienen aplicacin al trabajo atractivo y no enajenado.
La teora convencional y ms comn es que el dinero cons-
tituye el principal incentivo para trabajar. sa solucin puede