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INTRODUO

A PSICOLOGIA

LINDA L DAVIDOFF

Tradutores
AURIPHEBO BERRANCE SIMES
MARIA DA GRAA LUSTOSA
Revisor Tcnico
ANTONIO GOMES PENNA
Universidade Federal do Rio de Janeiro

MAKRON Books do Brasil Editora Ltda.


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PENSAMENTO E LINGUAGEM 343

O DESENVOLVIMENTO DO PENSAMENTO LGICO


O beb humano uma criatura de reflexos cujo pensar parece ser bastante limitado. O
adulto humano um pensador sutil e sofisticado. Nesta seo descrevemos como parece
desenvolver-se a capacidade para pensamento dirigido.

Teoria de Piaget do desenvolvimento mental


O cientista comportamental suo Jean Piaget (1896-1980), um gigante no estudo do
desenvolvimento do pensamento, passou mais de cinqenta anos fazendo um mapa do
mundo mental da criana. Piaget, retratado na Figura 9-1, passou a interessar-se pelo pensar
das crianas quando notou que os jovens consistentemente cometiam certos tipos de erros
em testes de inteligncia. Depois de question-las sobre seu raciocnio, descobriu que as
crianas pensavam diferentemente e no meramente menos que os adultos. Costumava-se
imaginar a mente da criana como um livro de fotografias de cenas retratadas e que acumula-
va instantneos. Quando ocorriam novas experincias, eram acrescentadas novas fotografias.
De acordo com este ponto de vista, as mentes dos jovens e dos adultos diferiam principal-
mente em termos do nmero de itens armazenados. Piaget assumiu a perspectiva construcio-
nista. Afirmou que as pessoas precisam usar suas imaginaes para fazerem sentido de suas
experincias. Em outras palavras, para entender o pensamento, o cientista teve de descobrir
o que as pessoas tiram de suas experincias e o que acrescentam a suas "construes". Piaget
passou a acreditar que, medida que as crianas ficam mais velhas, suas capacidades para

Figura 9 - 1 . Na maior parte de sua vida, Jean


Piaget esteve ativamente envolvido em observar
crianas. Aqui ele observa crianas brincando. As
observaes de brinquedos comuns gerou diver-
sos insights no desenvolvimento de capacidades
intelectuais. (Yves Debraine, Black Star.)
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interpretar ou construir a realidade progridem atravs de um nmero de estgios at que suas


capacidades mentais se paream com as dos adultos. Examinemos os mtodos de pesquisa,
os pressupostos e os estgios de Piaget e descrevamos alguns dos maiores pontos de discor-
dncia.

Mtodos de pesquisa de Piaget. A fim de recolher informao a respeito do pensamento,


Piaget usava diversos mtodos empricos. Algumas vezes simplesmente perguntava s
crianas "De onde vem o vento?" ou "O que faz voc sonhar?" Outras vezes observava o
progresso da pessoa individualmente. De perto e com astcia, observava seus prprios
filhos, por exemplo. Piaget e seus colaboradores tambm efetuavam investigaes em minia-
tura maneira de experimentos. Para um estudo, as crianas individualmente receberam
moedas e flores e lhes foi perguntado "Quantas flores podem ser compradas com seis cruzei-
ros se o preo de cada flor uma moeda?" Depois o observador interrogava cada criana na
tentativa de descobrir seu modo de raciocinar. A descrio e o dilogo abaixo so dos escri-
tos de Piaget.

Gui (quatro anos; quatro meses)... coloca 5 flores em oposio a 6 cruzeiros, depois faz
uma troca na base de uma coisa pela outra, de 6 cruzeiros por 6 flores (levando a flor
extra do suprimento de reserva). Os cruzeiros estavam em uma fileira e as flores esta-
vam formando um ramalhete.
OBSERVADOR: "O que foi que fizemos?"
GUI: "Fizemos uma troca."
OBSERVADOR: "Ento h o mesmo nmero de flores e cruzeiros?"
GUI: "No."
OBSERVADOR: "No h mais de um lado?"
GUI: "Sim."
OBSERVADOR: "Onde?"
GUI: "L (cruzeiros)."
Depois de observar como as crianas lidam com numerosas perguntas a respeito de
causalidade, espao, tempo, nmero, velocidade e muitas outras matrias, Piaget formulava
uma teoria abrangente sobre o quo logicamente o, pensamento se desenvolve. Em seus
amplos esboos, esta teoria geralmente aceita.

Pressupostos de Piaget sobre funes herdadas. Piaget acreditava que os bebs huma-
nos, assim como outros animais, nasciam com a necessidade e a capacidade para se adapta-
rem a seu ambiente. A adaptao ocorre naturalmente quando os organismos interagem com
seus ambientes. Aprendem a enfrentar; e sua capacidade mental se desenvolve automatica-
mente. A adaptao, segundo Piaget, envolve dois subprocessos: assimilao e acomodao.
Na maioria das vezes as pessoas recebem, ou assimilam informao e a categorizam em
termos que j conhecem. O comportamento do beb sugando e pondo na boca uma xcara
mostra assimilao. Uma resposta muito bsica, sugar, apropriada para amamentar, usada
para tratar de uma situao correta. Abaixo, um dos exemplos de assimilao de Piaget:

Com vinte e um meses, Jacqueline (filha de Piaget) viu uma concha e disse "xcara".
Depois de ter dito isto, pegou a concha e fez de conta que estava bebendo... No dia
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seguinte, vendo a mesma concha, disse "copo", depois "xcara", depois "chapu" e
finalmente "barco na gua".

Ocasionalmente, as pessoas encontram situaes que no podem ser categorizadas em


termos que elas j conheam. Nestes casos, precisam acomodar, criar novas estratgias,
modificar ou combinar estratgias antigas para lidar com o desafio. Os bebs que levam xca-
ras boca, por fim acabam se acomodando, desenvolvendo a estratgia apropriada para
beber. Piaget registrou esta ilustrao adicional de acomodao de seu filho Laurent.

Com 16 meses e 5 dias, Laurent est sentado ante uma mesa e eu coloco sua frente,
fora de alcance, um pedao de po. Tambm, direita da criana, coloco um basto
com cerca de 25 cm de comprimento. De incio Laurent procura pegar o pedao de po
sem dar qualquer ateno ao instrumento, e depois desiste. A seguir, coloco o basto
entre ele e o po; a criana no troca o objetivo, mas no obstante leva em si a inegvel
sugesto visual. Laurent novamente olha para o po, sem se mover, olha muito breve-
mente para o basto, depois subitamente o agarra e o dirige para o po. Porm ele
agarrou o basto no meio e no por uma das extremidades, tornando-o muito curto
para atingir o objetivo. Laurent coloca o basto sobre a mesa e volta a estender a mo
para o po. Depois, sem despender muito tempo neste movimento, apanha novamente
o basto, desta vez por uma de suas extremidades... e arrasta o po para perto de si...
Duas tentativas sucessivas proporcionam o mesmo resultado.
Uma hora mais tarde, coloco um brinquedo frente de Laurent (fora de seu alcance) e
um outro basto perto dele. Ele nem ao menos tenta agarrar o objetivo com sua mo;
pega imediatamente o basto e arrasta o brinquedo para perto de si.

Alm da capacidade de adaptao, os animais tambm herdam uma tendncia de com-


binar dois ou mais processos fsicos e/ou psicolgicos em um sistema que funciona perfeita-
mente. Piaget chama esta capacidade de organizao. Um beb pequeno, por exemplo, tanto
pode olhar como agarrar. Por fim, as crianas coordenam as duas aes para que possam
agarrar objetos especficos sua vista. Tanto a adaptao como a organizao continuam a
atuar atravs do desenvolvimento.
Quando as crianas crescem, seus estilos gerais de interagir com o ambiente se modifi-
cam. Piaget aplica o termo esquema (ou estrutura) tanto para os comportamentos observ-
veis como para os conceitos associados que so usados para processar os dados sensoriais
que chegam. "Olhar e pegar" e "sugar" so considerados esquemas. Estas aes procedem
das idias sobre como tratar dos eventos sensoriais e podem ser aplicadas em muitas situa-
es diferentes. Conquanto os esquemas iniciais paream ser compostos principalmente de
reflexos e comportamentos simples, os que vm mais tarde consistem grandemente em estra-
tgias, planos, regras, pressupostos e outras capacidades mentais. Atravs de assimilao e
acomodao, os esquemas se modificam continuamente, de modo que os indivduos podem
enfrentar mais efetivamente seus ambientes.

Teoria do estgio de Piaget. Piaget acreditava que o pensamento se desenvolve na mes-


ma seqncia fixa de estgios em todas as crianas. Em pontos especficos do desenvolvi-
mento surgem esquemas caractersticos. Presume-se que as realizaes de cada estgio se
constrem a partir dos precedentes. Embora Piaget tenha enfatizado a influncia da heredi-
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tariedade no processo de desenvolvimento, ele sustentava que o ambiente social e fsico pode
afetar a idade quando envolvem capacidades especficas. Vamos descrever os pontos altos de
cada perodo de desenvolvimento.
Estgio sensorimotor (do nascimento a aproximadamente dois anos). Durante os
primeiros vinte e quatro meses, os bebs descobrem o sentido daquilo que os cerca, vendo,
tocando, provando, cheirando e manipulando. Em outras palavras, confiam em seus siste-
mas sensoriais e motores. Durante esta poca desenvolvem-se algumas capacidades cogni-
tivas fundamentais. As crianas descobrem que comportamentos especficos tm conseqn-
cias definidas. Sacudir os ps afasta cobertores pesados. Erguer e baixar o corpo faz danar
o mbile pendurado sobre o bero. No incio, "fora da vista" pode ser equivalente a "inexis-
tente". Gradualmente, o beb desenvolve uma noo de permanncia, e um entendimento de
que as pessoas e objetos existem mesmo quando no esto sendo percebidos. Uma pessoa
esconder-se e depois mostrar-se com um "Achou!" pode deliciar os bebs, porque eles
acreditam que o adulto realmente desaparece. Conseqentemente, ficam legitimamente sur-
presos (e contentes) de ver a pessoa reaparecer. Durante o estgio sensorimotor, os bebs
desenvolvem uma outra habilidade, qual seja a de encontrar novos usos para velhos objetos.
A brincadeira de jogar o ursinho no cho e ver o pai apanh-lo pode ser uma prova exaspe-
rante desta capacidade. Conseguir imitar novas respostas completas muito precisamente,
mesmo quando o modelo est ausente, considerado uma outra realizao do perodo senso-
rimotor. Uma criana pequena que viu um coleguinha em um acesso de birra pode "tentar
coisa igual" diversos dias mais tarde. Para conseguir isto, a criana deve ter armazenado
algum quadro mental do ato. A imitao diferenciada, portanto, sugere que as crianas
comeam a formar representaes simples de eventos durante seus dois primeiros anos.
Ainda assim, durante o perodo sensorimotor, o pensamento da criana em grande parte
confinado ao.
Estgio pr-operacional (aproximadamente dois a sete anos). Durante estes anos, as
crianas confiam muito fortemente em suas percepes da realidade. Amide, podem resol-
ver problemas manipulando objetos concretos. Contudo, tm muitos problemas resolvendo
verses mais abstratas dos mesmos problemas. Uma criana pr-operacional, por exemplo,
pode facilmente indicar a maior de trs caixas. Mas ela mesma raramente pode lidar com a
verso abstrata: "Se A maior do que B, e B maior do que C, qual a maior?" Durante o
estgio pr-operacional, as crianas tornam-se capazes de pensar a respeito do ambiente pela
manipulao de smbolos (inclusive palavras) que representam os ambientes. As principais
realizaes deste estgio incluem (1) uso da linguagem, (2) formao de conceitos simples
(por exemplo, "Tot, Bigo e Nero so todos cachorros"), (3) empenhando-se em brincadeira
imaginativa (uma vareta pode ser empregada como uma espada, uma vassoura como um
cavalo e uma boneca como um beb) e (4) fazer figuras que representam a realidade. A clas-
sificao um tipo de conceito que as crianas pr-operacionais comeam a compreender.
Suponhamos que uma criana seja solicitada a classificar diversos cartes como os da Figura
9-2. Alguns cartes so brancos, outros cinzas, alguns pequenos, outros grandes, alguns
circulares, outros quadrados. Uma criana que compreenda classificao pode agrupar os
cartes por cor, tamanho e forma. Embora as crianas pr-operacionais consigam lidar com
esta tarefa, elas mostram problemas em lidar com relacionamentos entre classes. Por exem-
plos, se receberem vinte e cinco brinquedos digamos, dezoito vacas e sete cachorros as
crianas pr-operacionais classificam os objetos em cachorros e vacas bem corretamente.
Entretanto, quando perguntadas: "H mais vacas ou mais animais?" elas ficam perplexas.
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Figura 9-2. Algumas ve-


zes so usados cartes
como estes para investi-
gar as habilidades de clas-
sificao das crianas.

De acordo com Piaget, falham neste tipo de teste porque no podem conceber itens indivi-
duais pertecendo a duas classes diferentes ao mesmo tempo. (Uma vaca no pode ser concei-
tuada simultaneamente como vaca e como animal.) Neste estgio, aparentemente os peque-
ninos tratam somente de uma dimenso de cada vez. Piaget tambm caracteriza o pensamento
das crianas pr-operacionais como particularmente egocntrico. Elas tendem a ver o
mundo, em grande parte, de suas prprias perspectivas. Elas encontram dificuldade em se
colocarem na posio dos outros e compreender pontos de vista alternativos. Este exemplo
humorstico de pensamento egocntrico reportado em Winnie-the-Pooh, de autoria de
A.A. Milne, 1926.

O zumbido significa alguma coisa. Voc no arranja um zumbido como esse, zumbindo,
zumbindo, sem que isso signifique alguma coisa. Se h um zumbido, algum est
zumbindo, e a nica razo para zumbir, que eu saiba, porque voc uma abelha... e a
nica razo para ser abelha que eu saiba para fazer mel... e a nica razo para fazer
mel para que eu possa com-lo.

Uma tarefa usada para avaliar pensamento egocntrico.


Estgio de operaes concretas (aproximadamente dos setes aos onze anos). Durante
este estgio, as crianas desenvolvem a capacidade de usar a lgica e param de confiar to
fortemente em informao sensorial simples para compreenderem a natureza das coisas.
Adquirem a capacidade de fazerem em suas cabeas o que anteriormente tinham de fazer
literalmente. Lembre-se da difcil estratgia de Gui, de quatro anos de idade, que foi solicitado
a dizer quantas flores podiam ser compradas com seis cruzeiros. As crianas com seis anos de
idade que conseguem contar, usam tipicamente a ttica da combinao quando recebem,
digamos cinco bastes e so solicitadas em mais cinco. As crianas de mais idade que adqui-
riram algumas habilidades cognitivas adicionais, que Piaget chama de operaes concretas,
podem contar os bastes mentalmente. Quando as crianas confiam mais na razo para
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Figura 9-3. Foram mostrados a estas meninas modelos tridimensionais de montanhas sobre uma mesa e
lhes foram feitas numerosas perguntas sobre como o modelo pareceria visto de outros pontos. A criana
pr-operacional chamada Tricia ( esquerda) est mostrando como a vista seria de uma posio ligeiramente
sua direita. De um modo geral, Tricia estava certa a respeito de sua atual perspectiva, mas no a respeito
das perspectivas dos outros observadores. A irm mais velha de Tricia ( direita) conseguiu descrever com
bastante constncia as perspectivas dos outros. De acordo com Piaget, as crianas pr-operacionais no
podem compreender a relatividade de seus prprios pontos de vista. Mas as crianas podem ter dificuldade
com esta tarefa por razes diferentes. As crianas tm dificuldade em trabalhar em problemas abstratos que
pouco tenham a ver com suas realidades cotidianas. Se uma tarefa de perspectiva semelhante estiver inseri-
da em uma situao interpessoal conhecida, a criana trata-a com mais exatido. (Cortesia de Mary Sime. A
Childs eye view. Thames and Hudson Ltd., 1973.)

resolver problemas, sua capacidade para categorizar e classificar objetos se expande. Uma
habilidade importante que se expande durante este estgio a capacidade para distinguir
aparncia de realidade e caractersticas temporrias de permanentes. Se a laranjada despe-
jada de uma vasilha larga e curta para uma estreita e alta (ver a Figura 9-4), a criana que usa
operaes concretas conclui que a quantidade permaneceu a mesma, porque no se lhe tirou
coisa alguma. Em contraste, uma criana pr-operacional acredita que a quantidade de
laranjada aumentou porque o nvel est mais alto. As crianas pequenas no podem explicar
uma transformao em aparncia, porque se apiam principalmente em percepo ao invs
de usarem a lgica. Durante o experimento da laranjada, elas tendem a centrar a ateno em
um aspecto da aparncia fsica, o nvel do lquido, e deixam de perceber outras transforma-
es. A criana de operaes concretas domina a lio importante de que as caractersticas
sensoriais, como tamanho e forma, podem mudar sem afetar propriedades mais bsicas,
como quantidade. Conquanto as crianas no nvel operacional concreto lidem logicamente
com os objetos, ainda no so capazes de lidar racionalmente com idias abstratas. Freqen-
temente, podem seguir o raciocnio, mas raramente podem examin-lo para verem se houve
enganos. Tendem a resolver problemas por ensaio e erro, e no seguindo sistematicamente
uma estratgia eficiente como a de pensar em vrias solues possveis e separando as que
no so apropriadas.
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Figura 9-4. Este menino est procurando calcular


se a quantidade se altera quando o lquido na va-
silha curta despejado na alta e estreita. As
crianas pr-operacionais tm dificuldade com
esta tarefa, presumivelmente por enfocarem so-
mente uma dimenso sensorial a aparncia do
novo nvel. (Mimi Forsyth/Monkmeyer Press
Photo Service.)

Estgio de operaes formais (aproximadamente de onze a quinze anos). Durante estes


anos, as crianas desenvolvem a capacidade de compreenso lgica abstrata pensar a res-
peito do pensamento. De acordo com um adolescente: "Encontro-me pensando a respeito de
meu futuro e depois comeo a pensar porque eu estava pensando a respeito de meu futuro, e
depois comeo a pensar por que eu estava pensando por que estava pensando a respeito de
meu futuro." Quando uma criana que usa operaes concretas pode surgir com uma solu-
o nica para um problema, a que usa operaes formais tem a probabilidade de gerar
muitas alternativas. Quando perguntado por que uma mulher poderia estar deitada no cho,
por exemplo, o indivduo no estgio de operaes formais poderia sugerir: "ferida na cabe-
a", "est brincando", "embriagada", "ataque cardaco", e "acidente". As pessoas que
usam operaes formais checam mentalmente as solues alternativas para problemas.
Tambm examinam a coerncia lgica de suas crenas. Uma criana ao nvel de operaes
formais se preocuparia com noes contraditrias, tais como a existncia de um Deus benig-
no e milhes de seres humanos sofredores. Neste estgio, muitas vezes as pessoas formam
teorias, pensam a respeito do futuro, compreendem metforas e fazem o papel do advogado
do diabo por apoiarem uma posio que contrria ao fato. Ao final deste perodo, as crian-
as possuem as mesmas capacidades mentais que os adultos.

Avaliao da teoria de Piaget. Piaget estudou o desenvolvimento mental, um tpico


que h muito tempo vinha sendo ignorado e no era apreciado, fazendo-o de modo imagina-
tivo e abrangente. Muitos psiclogos americanos sentiram-se fascinados por seus escritos e
atrados para os vastos e inexplorados territrios de pesquisa que haviam sido abertos.
Correntemente, numerosos investigadores esto procurando replicar as observaes de
Piaget, muitas vezes com controles mais rigorosos na tradio behaviorista (Captulo 1).
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Muitas das constataes de Piaget foram confirmadas e seu trabalho ainda altamente con-
siderado, posto que certas concluses so questionadas. Esbocemos alguns dos principais
pontos de contestao.

1. As crianas de determinadas idades so coerentes em suas operaes mentais?


Numerosos estudos sugerem que os mais jovens podem ser bastante variveis em
suas estratgias intelectuais. Os de quatro anos de idade, por exemplo, nem sempre
so egocntricos. A pesquisa mostra que eles levam a audincia em considerao
quando entregando uma mensagem, tornando suas comunicaes mais curtas e
mais simples para os que tm dois anos de idade do que para os adultos. Do mesmo
modo, uma criana de doze anos pode usar lgica para tratar de um problema e
impresses sensoriais para um outro.
2. Todas as crianas alcanam o estgio final? H pouco tempo Piaget emendou sua
teoria a fim de sugerir que todos os indivduos alcalam o estgio de operaes
formais aos vinte anos de idade "consoante suas aptides e especializaes". Mas
h evidncia de que o pensamento em operaes formais usado relativamente por
uma pequena frao (cerca de 15 a 25%) de estudantes de curso colegial. Alguns
psiclogos argumentam que a teoria de Piaget refere-se capacidade e no necessa-
riamente estratgia habitual.
3. O crescimento mental irreversvel? Em outras palavras, as crianas podem perder
as capacidades intelectuais que anteriormente haviam conseguido? Conforme foi
indicado no Captulo 3, muitas vezes o desenvolvimento repetitivo. Os bebs
recm-nascidos imitam durante suas primeiras semanas. Depois a imitao confi-
vel desaparece at o final do primeiro ano, mais ou menos. As capacidades mentais
podem aparecer, desaparecer e reaparecer durante o incio da primeira infncia
tambm.
4. O que molda as capacidades cognitivas? A pesquisa sugere que as crianas alcanam
vrios marcos mentais em idades diversas e que a aprendizagem em uma determt-
nada famlia e cultura tem um efeito poderoso sobre o tempo em que se desenvol-
vem capacidades especficas. Muitos cientistas comportamentais acreditam que
Piaget enfatizou excessivamente o papel da gentica e da maturao e subestimou a
importncia do ambiente das crianas.
5. A anlise de Piaget do comportamento de soluo de problemas das crianas consi-
dera a linguagem, a memria e as capacidades de percepo de modo suficiente? Em
geral, os estudos de Piaget no lhe permitiram diferenar entre lgica, linguagem,
memria ou inadequaes de percepo. A pesquisa recente sugere que a liguagem,
a memria e as deficincias de percepo podem ser de importncia-chave. Os bebs
podem no procurar brinquedos que desapareceram porque no se lembram de os
terem visto, e no porque tenham falta de um conceito de permanncia de objeto.
Crianas mais velhas tm problemas em tarefas abstratas (como: A maior do que
B e B maior do que C. Qual maior?) porque no compreendem a linguagem nem
se lembram dos detalhes. E as crianas podem falhar em problemas de conservao
porque no prestam ateno e no percebem as dimenses relevantes.

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