Qu es la Energa Elica?

La energa elica es una de las energas abundantes y renovables de la naturaleza.

Proviene de la conversin de la energa cintica que traen las masas de aire en
movimiento hacia energa mecnica y luego a energa elctrica. Para conseguir esta
conversin se utilizan mquinas llamadas aerogeneradores. Estos dispositivos, a travs de
una superficie aerodinmica expuesta al viento, producen trabajo mecnico en un eje.
Existen variados diseos aerodinmicos para adaptar distintos tipos de aerogeneradores a
las condiciones climticas de cada zona.

Como recurso energtico el viento es abundante, aunque tambin variable. Esto produce
importantes fluctuaciones en la entrega de energa de los aerogeneradores. En la
actualidad existen dos tipos de aplicaciones para la energa mecnica obtenida a partir del
viento. Las instalaciones para la produccin de electricidad y las instalaciones de bombeo
de agua.

La transformacin de la energa elica en energas de uso:

La energa contenida en el viento debe ser transformada, segn sea la necesidad, en

energa elctrica, mecnica o trmica. Las posibilidades de uso de la energa elctrica son
infinitas.
La energa mecnica obtenida del viento puede ser utilizada para el bombeo de agua o
molienda de distintos productos. La energa trmica se consigue a partir de la energa
elica puede ser usada para generar fro o calor, para procesos industriales.

Las maquinas elicas:

Para llevar adelante estas transformaciones se utilizan distintos tipos de mquinas.

Generalmente no se requieren grandes velocidades de viento para producir energa. En la
mayora de los casos los equipos estn diseados para comenzar a generar energa con
velocidades del viento de unos 15 km/h. y entregan su potencia mxima a una velocidad
del orden de los 40 a 55 km/h.

Este diseo responde a estadsticas climticas imperantes en cada zona de instalacin. En

caso de temporales o grandes rfagas de viento, los aerogeneradores disponen de
sistemas de proteccin que los sacan de servicio cuando la velocidad del viento supera los
90km/h.

Tipos de aerogeneradores:

Existen diferentes tipos de aerogeneradores dependiendo de la utilizacin de la energa

mecnica obtenida.

Molinos:

En el caso de la extraccin o bombeo de agua existe un tipo de mquina llamada molino.

El movimiento del rotor de los molinos -expuestos al viento- mueve un sistema mecnico
que extrae agua del subsuelo en zonas rurales.
Aerogeneradores:

Estos equipos estn especialmente diseados para producir electricidad. Se fabrican

mquinas comerciales de muy variados tamaos, desde muy bajas potencias 1 Kw hasta 2
o 3 Mw. y, en la actualidad, ya estn superando la etapa experimental los modelos de
hasta 6 Mw. de potencia.

A diferencia de los molinos, estos equipos se caracterizan por tener pocas palas: de esta
manera alcanzan a desarrollar una mayor eficiencia de transformacin de la energa
primaria contenida en el viento.

Un aerogenerador est conformado, bsicamente, por dos elementos principales: por un

lado, un rotor compuesto por un eje y la o las palas que es accionado por el viento y, por el
otro, un generador que se mueve por arrastre del rotor.
Los rotores de los aerogeneradores de potencia mediana en adelante (ms de 50 Kw.) no
desarrollan gran nmero de revoluciones, considerndose como normal 60 a 70
revoluciones por minuto.

Teniendo en cuenta que los generadores elctricos normalmente trabajan a unas 1.500
r.p.m. de promedio, es necesario intercalar una caja multiplicadora para adecuar las
distintas velocidades de trabajo de estos dos elementos. En las mquinas pequeas el
generador suele ser un alternador conectado directamente al eje de rotacin.

Partes de un aerogenerador de eje horizontal

Segn sea la posicin del eje de rotacin, se puede diferenciar a los aerogeneradores en
dos grandes grupos: de eje vertical y de eje horizontal. Ambas tecnologas tienen aspectos
favorables y desfavorables.

Eje Vertical:
 3 versiones de aerogeneradores de eje vertical (1,2,3)

Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de no necesitar orientarse respecto a

la direccin de donde sopla el viento. Cualquiera sea ella, se accionan en la misma forma
sobre su rotor. Adems, los equipos de generacin y control se ubican al pi de la
estructura simplificando de esta manera el acceso a los mismos y abaratando por
consiguiente el costo de mantenimiento. Tambin ofrecen una robustez y resistencia
destacable para ser utilizados en zonas de vientos arranchados y de direcciones variables.
Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia de conversin
energtica es algo menor que la de los de eje horizontal.

Eje Horizontal:

Aerogenerador de Eje Horizontal

En los aerogeneradores de eje horizontal, el plano de rotacin de las aspas debe

conservarse perpendicular a la direccin del viento para poder captar la mxima energa.
En consecuencia, para adecuarse a las variaciones de direccin de viento, debe instalarse
algn mecanismo que oriente la posicin del rotor. En equipos pequeos y medianos
(hasta unos 10 15 Kw.) el sistema de orientacin es sencillo y funciona por rotacin
mecnica inducida por un timn de cola que reacciona a la accin del viento.
En equipos de mayor tamao y, muy especialmente, en los grandes (de ms de 100 Kw.),
la orientacin del equipo es servo asistida y se controla electrnicamente a travs de un
sistema computarizado que censa la direccin e intensidad del viento y regula la
orientacin y el ngulo de incidencia de las aspas. El generador elctrico, as como la caja
de multiplicacin, estn ubicados en el cuerpo del equipo comnmente llamado gndola
(encontrndose en la parte superior de la torre).

La principal desventaja de este tipo de modelo de eje horizontal radica en que toda la
maquinaria y el control del aerogenerador deben ser dispuestos a gran altura y soportados
por una estructura que resista el peso. Adems este sistema demanda por un lado la
necesidad de un importante cableado para conducir la corriente generada y las seales
enviadas al sistema de control y por otro el inconveniente que cuando se produce alguna
avera o se efecta un control de rutina, es necesario subir a la gndola.

Reparacin de turbinas elicas en el mar

De todas maneras y an sopesando las ventajas y desventajas que cada sistema

presenta, es importante acotar que ms del 80% de los fabricantes se inclinan por el
sistema de eje horizontal.

En la actualidad -y debido a estudios exhaustivos sobre el impacto ambiental y polucin

auditiva que generan los grandes parques elicos emplazados sobre superficies
habitables- los pases y las compaas fabricantes y desarrolladoras de tecnologa estn
tendiendo a construir e instalar los nuevos parques elicos dentro del mar y cerca de la
costa.