Qu es estudiar

lvaro dOrs1

Recuperado de http://univforum.org/sites/default/files/739_OrsEstudioESP.pdf

Resulta una experiencia muy generalizada en toda docencia la de que los fracasos
acadmicos de los estudiantes aparte otras posibles contingencias personales, de profesores y
alumnos, o de la misma organizacin, del calendario escolar, limitaciones materiales; etc., de las
estructuras se deben, sobre todo, a que no se aprende convenientemente, y en el momento
oportuno, algo tan elemental y primario como es en qu consiste el estudio. As, aunque pueda
parecer paradjico, los que se llaman, y todos llamamos, estudiantes no saben a punto cierto en
qu consiste su oficio. No se trata, evidentemente, de un oficio profesional, pues lo que
caracteriza a las profesiones es el ser medio de vida, una forma de ganarse la vida ms o menos
suficientemente, pero siempre un medio de sobrevivir, incluso con una familia; para los
estudiantes, en cambio, el estudio no es un medio de vida, pues pagan y no cobran, sino un medio
de formacin para una futura actividad profesional; cuando la alcancen, entonces s que el estudio
que debern seguir cumpliendo podr integrarse como oficio profesional como ocurre con los
profesores, que hacen del estudio una profesin; pero, de momento, el estudiante no es un
profesional, y de ah el equvoco, grave en consecuencias, de querer organizar a los estudiantes de
un pas como si constituyeran de verdad un gremio profesional similar al de los ingenieros o los
abogados, los cantantes, los mineros o los veterinarios.

Esta experiencia general nos incita, a los profesores de los ms distintos sectores de la
enseanza, a intentar reiteradamente explicaciones acerca de cmo deben estudiar nuestros
escolares, y hasta existen centros de Pedagoga que presentan esta cuestin, no como algo
complementario o preliminar, sino como el objeto principal de su propia ciencia. Same lcito,
pues, repetir aqu lo que no dejo de explicar colectiva y personalmente en todas las ocasiones que
se me presentan. Same lcito tambin arropar lo que podra ser la filosofa del tema en una
forma deliberadamente sencilla y prctica.

Pues bien, cuando quiero explicar en qu consiste estudiar, no encuentro mejor manera
de hacerlo que por una comparacin con una actividad ella misma ya estudio, pero conocido y
generalmente practicado que es el aprendizaje de los idiomas. Para m, todo estudio es como el
de los idiomas.

Lo primero que debemos preguntarnos, una vez sentada est comparacin, es para qu
estudiamos un idioma. La respuesta es muy simple: para poder leer, hablar y escribir aquel
idioma, para entendernos con l. Lo mismo cabe decir de todo estudio: para qu estudiamos
Filosofa, Qumica, Economa o Derecho Romano? Para ser capaces de leer, hablar y escribir

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Captulo del libro Nuevos papeles del oficio universitario, Rialp, Pamplona 1980, pp. 38 45.

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Filosofa, Qumica, Economa o Derecho Romano. Naturalmente, en el aprendizaje as orientado,
puede uno llegar ms o menos lejos, y se puede dominar ms o menos el idioma o la ciencia que
sea. Todo consiste en no contentarse con poco y seguir estudiando. Pero si una persona entiende
relativamente bien los libros en alemn, habla con incorreccin esa lengua y no se atreve a escribir
dos lneas seguidas, ya decimos que estudia el alemn, y quiz merezca un aprobado en un
examen. Tampoco un alumno que aprueba Qumica o Economa se atrevera a muchas aventuras
discursivas sobre la materia.

La diferencia que s se puede advertir entre el estudio de los idiomas y el estudio de

cualquier ciencia de lo que se han llamado tradicionalmente las disciplinas est en que,
cuando estudiamos un idioma, no aspiramos a saber leer, hablar y escribir sobre determinadas
materias, sino en un lenguaje cotidiano y comn, en tanto en el estudio de una disciplina
cualquiera aspiramos a poder utilizar un lenguaje especializado. La diferencia entre lenguaje
comn y lenguaje especializado es muy notable, y no es infrecuente que los profesores de
idiomas, aunque sean nativos y competentes, no sean capaces de entender, en su propio idioma,
un libro especializado: que un estudiante de Qumica, por ejemplo, sin saber casi nada de alemn,
entienda mejor un libro alemn sobre Qumica. Porque hay en esos casos una necesidad doble:
hay que saber alemn, y hay que saber tambin el lenguaje de la Qumica.

A pesar de esta notable diferencia, la comparacin del estudio de cualquier disciplina con
el de un idioma me parece vlida, y que puede servir para orientar eficazmente la actividad de
quien se dedica a cualquier estudio. El objetivo inmediato de ste debe ser siempre el entenderse
con aquel lenguaje especializado. Del mismo modo que quien estudia alemn no debe pensar
tanto en un futuro viaje que har, o no har, a Alemania cuanto en el objetivo inmediato de
entender aquel lenguaje y hacerse entender con l, as tambin, el que estudia cualquier ciencia
no debe pensar tanto en la utilidad que puede tener aquel estudio para una futura actividad
profesional a la que aspira, cuanto en el resultado inmediato de entender aquel lenguaje
especializado y darse a entender y, no slo en una posible prueba de examen, sino en la
convivencia inmediata con profesores y alumnos. Una de las satisfacciones que solemos tener los
profesores es la de comprobar cmo nuestros alumnos van aprendiendo a hablar sobre aquello
mismo que les explicamos, y ver cmo se lanzan a hablar entre ellos mismos sobre las materias
que van estudiando. Puede ocurrir que, al extrao, aquello parezca pedante, pero se trata del
resultado natural del estudio; por ejemplo, cuando se oye hablar en el autobs a dos estudiantes
de Medicina que comentan con entusiasmo el caso clnico de aquella maana. Aquello no es
pedantera; sino aprendizaje. No hay que olvidar que studium, etimolgicamente, quiere decir
gusto por algo, aficin estimulante, y qu gusto puede tener por una ciencia quien no se siente
constantemente impulsado a hablar de ella?

Si esto es as, y hay que aprender cualquier ciencia como si fuese un idioma, sabremos dar
a la memoria la importancia que se merece: esta gran potencia del alma, junto al entendimiento y
a la voluntad, sin la que no podemos ser hombres cabales, pero cuyo ejercicio ha sido
estpidamente desprestigiado por algunas modas pedaggicas, por lo dems, ya no tan modernas.

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 Sin esfuerzo de la memoria no llegaremos nunca a aprender idioma ni ciencia alguna. A los
comienzos, este esfuerzo es del todo imprescindible. Hay que empezar por aprender Gramtica y
acumular vocabulario, aunque es claro que eso slo no basta para entenderse con un idioma. El
esfuerzo de la memoria no debe reducirse a una retencin inerte, sino que debe llevar a una
conjugacin inteligente, a un asiduo ejercicio y, en ltimo trmino, a la asimilacin personal cuyo
resultado es el dominio natural del lenguaje. Porque cuando hemos asimilado la Gramtica y se ha
enriquecido nuestro vocabulario, utilizamos aquel conocimiento logrado por la memoria como
algo ya natural, sin relacin con la forma concreta en que llegamos a aprender aquello, pues nos
sale ya como algo nuestro. La memoria ha cumplido bien su funcin. Pero sin ella, nada
hubiramos llegado a asimilar, y nuestra necedad sera absoluta. No debemos, pues, despreciar la
memoria. No hay que dejarse llevar de ridiculizaciones tradas por la moda. Lo nico que es
necesario es que la memoria, como el mismo entendimiento, coordinados por la voluntad, lleguen
a formarnos de verdad y no nos limitemos a adquirir unos conocimientos. La universidad no es
como una especie de supermercado donde llenar nuestros cestos, sino una convivencia en la que
poder enriquecer nuestro propio ser. Porque no se trata de tener, sino de ser: no de tener
conocimientos, sino de ser conocedor, entendido y sabio. El estudio debe emprenderse como
una va de formacin personal, lo mismo que el aprendizaje de un idioma.

Planteado as el estudio de cualquier disciplina, es congruente que se emprenda como algo

que debe servirnos ya desde los primeros momentos, es decir, sin diferir su prctica. En otras
palabras: hay que hablar de lo que se estudia ya desde los comienzos, sin esperar a saberlo todo.
Cometeremos faltas, que nos corregirn nuestros interlocutores, y nosotros a ellos; iremos
descubriendo nuestra ignorancia en aquella ciencia; aprenderemos a hacernos preguntas... Y, si
sabemos hacernos preguntas, ya empezamos a saber, a ser entendidos en aquello, pues antes de
empezar nada sabamos preguntar. Cuanto ms entendidos seamos, ms preguntas nos sabremos
hacer, y ms conscientes seremos de lo mucho que no sabemos todava, hasta llegar a saber
formular aquellas preguntas que la ciencia actual no es capaz de responder.

Poder leer y hablar de lo que estudiamos, ste debe ser el fin inmediato de cualquier
estudio. Luego, aprender a escribir, y si alguien llega a ser un escritor conocido, entonces le
llamamos sabio.

Todo esto que hemos dicho vale para el estudio de cualquier ciencia, pero, para el
aprendizaje concreto del lenguaje del Derecho Romano tal como lo venimos practicando en esta
ctedra, debemos aadir algo ms concreto acerca de la mejor manera de combinar el leer con el
hablar, en relacin con la forma de las lecciones de ctedra.

Las lecciones de ctedra son de dos tipos principales: las explicaciones, que son
simplemente escuchadas por los alumnos y los coloquios. Estos pueden ser de discusin de casos,
de seminario, de repetitorio y de entrevistas de comprobacin. No vamos a referirnos aqu a esta
actividad coloquial, sino a las explicaciones que se imparten en la primera parte del curso,
destinada a un primer contacto con todas las materias del Programa, de manera ordenada y
sistemtica. Precisamente por su colocacin en los primeros meses, es muy importante aprender

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desde el primer momento a saber utilizar estas explicaciones de ctedra. En ellas no se repite ni
mucho menos lo que se puede leer en el libro, sino que se explican algunos puntos importantes de
cuya perfecta comprensin se desprende normalmente una aclaracin de ms amplios sectores de
lo que el libro ofrece. Pero, para que esta comprensin se produzca y siga la deseada aclaracin
ms amplia, es imprescindible empezar por leer particularmente aquella parte a la que se va a
referir la explicacin de ctedra. La lectura debe preceder la explicacin, pero luego debe seguir
una nueva lectura con el fin de registrar aquello que todava no se ha entendido perfectamente. Y
en esto hay que ser implacable: no se debe seguir adelante sin dejar aclarado todo; para ello, para
aclarar lo que la leccin de ctedra puede no haber dejado claro, debe acudirse a la conversacin
con otros estudiantes y a las sesiones de entrevistas de comprobacin destinadas a preguntas
formuladas por los alumnos. Luego, a medida que se va progresando en el desarrollo del
Programa, se debe volver siempre a repasar lo ya estudiado, pues no hay partes que puedan
aislarse, sino que todo debe irse integrando en el conjunto, de forma que lo primero que hemos
estudiado no se puede decir que est bien asimilado hasta que se ha repasado todo. Slo el total
ensamblaje de lo que por necesidad se ha ido estudiando por partes da una visin suficiente del
Derecho Romano dentro de los lmites razonables que exige la distribucin general de las
disciplinas de la carrera y el nivel ordinario del alumnado. Esta visin de conjunto se har ms
dinmica en los ltimos meses, sobre todo, con la prctica de discusin de casos, pero debe ser un
objetivo fijo del estudio ya desde el primer momento del curso.

Los descuidos en este mtodo de estudio suelen tener consecuencias lamentables.

Retrasarse al ponerse en marcha, dejar zonas sin aclarar, como mendrugos sin digerir, dejar hilos
desconectados de la trama general, avenirse con la idea de que no hay que pedir una explicacin
de todo, creer que basta con repetir palabras aunque no se entiendan, o que se podr entender lo
que sigue sin haber superado las dificultades de lo anterior, en fin, todas estas formas de debilidad
pueden resultar impeditivas del xito; en todo caso, habitan mal a un estudiante y le hacen
perder el gusto por el estudio. Y, repetimos, el estudio es ante todo cosa de gusto.