Herbert Spencer

Herbert Spencer (Derby, Inglaterra, 27 de abril de 1820-Brighton, Inglaterra, 8

de diciembre de 1903) fue un naturalista, filsofo, psiclogo, antroplogo y
socilogo ingls.
Spencer desarroll una concepcin omnmoda de la evolucin como el
desarrollo progresivo del mundo fsico, los organismos biolgicos, la mente
humana, y la cultura humana y las sociedades. Era un exponente entusiasta
de la evolucin, e incluso escribi acerca de la evolucin antes de que lo
hiciera Darwin. Como polmata, contribuy a una amplia gama de temas,
incluyendo la tica, la religin, la antropologa, la economa, la teora poltica, la
filosofa, la literatura, la astronoma, la biologa, la sociologa y la psicologa.
Durante su vida alcanz una tremenda autoridad, sobre todo en el mbito
acadmico de habla inglesa. El nico otro filsofo ingls en haber logrado tal
popularidad generalizada fue Bertrand Russell, y que fue en el siglo XX.2
Spencer era el intelectual europeo ms famoso en las ltimas dcadas del
siglo XIX,3 4 pero su influencia se redujo drsticamente despus de 1900
Spencer es mejor conocido por la expresin supervivencia del ms apto, que
acu en Principles of Biology (1864), despus de leer El origen de las especies
de Charles Darwin.7 8 Este trmino sugiere fuertemente la seleccin natural,
sin embargo, como Spencer extendi la evolucin en los reinos de la sociologa
y la tica, tambin hizo uso de lamarckismo.
Su filosofa se ha basado principalmente en las ideas del evolucionismo natural
de Lamarck y Darwin, la evolucin que llega a todos los mbitos tambin del
saber, aplicndola a la filosofa, sobretodo en la sociedad.
Considera la evolucin natural como clave de toda la realidad, a partir de cuya
ley mecnico-materialista cabe explicar cualquier nivel progresivo: la materia,
lo biolgico, lo psquico, lo social, etc.
Para Spencer es ms aceptable la teora de Lamarck sobre el uso de los
rganos, que la de Darwin aunque hable de evolucionismo; la sociedad es
tambin un organismo, envolviendo hacia formas ms complejas de acuerdo a
la ley de la vida, es decir, de acuerdo al principio de la sobrevivencia del ms
fuerte, tanto a nivel individual como de sociedades. Consecuentemente,
Spencer se opona radicalmente a todas las manifestaciones de socialismo,
tales como la educacin pblica generalizada u obligatoria, bibliotecas
pblicas, leyes de seguridad industrial, y, en general, a toda legislacin o
proyecto social.
Aplic la teora de la evolucin a las manifestaciones del espritu y a los
problemas sociales, entre ellos el de la educacin, con su obra Educacin:
intelectual, moral, fsica. Su doctrina qued principalmente expuesta en su
Sistema de filosofa sinttica (11 volmenes). De su extensa bibliografa, cabe
mencionar: La esttica social (1850), Principios de psicologa (1855), Primeros
principios (1862), Principios de biologa (1864), La clasificacin de las ciencias
(1864), La sociologa descriptiva (1873), Principios de sociologa (1877-1896) y
El individuo contra el Estado (1884). Polticamente, desde la dcada de 1880
ingres en la Liberty and Property Defence League, la cual en buena parte
estaba influenciada por sus ideas.
Augusto Comte
Isidoro Augusto Mara Francisco Javier Comte naci en Montpellier en 1798. En
1814 ingresa en la elitista Escuela Politcnica, de la que ser expulsado en
1816, acusado de republicanismo e indisciplina. En esta poca comienza a
estudiar a los pensadores del siglo XVIII y conoce a Saint-Simon, para el que
trabaja como secretario desde 1818, hecho que le permiti publicar artculos
en diversas revistas: La Politique, LIndustrie, LOrganisateur.
La colaboracin entre estos dos autores se ir deteriorando hasta su definitiva
ruptura en 1822, fecha que inicia las dos etapas fundamentales del
pensamiento de A. Comte:
La primera (1826-1845), de un marcado carcter positivista, queda sintetizada
en sus dos grandes obras: Curso de filosofa positiva (1830-1842) y el Discurso
sobre el espritu positivo (1844), escrito que apareci como introduccin
preliminar al Tratado filosfico de astronoma popular.
La segunda etapa del pensamiento de Comte viene marcada por un hecho
personal que le afect hondamente: la muerte en 1846 de Clotilde de Vaux, a
quien conoci en 1845 y de la que estaba profundamente enamorado. A partir
de entonces el pensamiento de Comte se tie de un carcter romntico y
mstico que derivar hacia posturas cada vez ms conservadoras, convirtiendo
el positivismo en una religin de la que l se autoproclama Sumo Sacerdote.
De esta poca datan sus obras Sistema de poltica positiva (1851-1854),
Catecismo positivista (1852) y el primer volumen de Sntesis subjetiva (1856),
obra que qued incompleta debido a su muerte, acaecida el 5 de septiembre
de 1857.
Caractersticas de la filosofa positiva
La filosofa positiva como tipo de conocimiento propio del ltimo de los tres
estados de la sociedad segn la ley de los tres estados, se define por oposicin
a la filosofa negativa y crtica de Rousseau y Voltaire (postura a la que Comte
atribuye los males de la anarqua y la inseguridad social que caracterizan al
perodo post-revolucionario).
El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al
sujeto. Lo real se opone a todo tipo de esencialismo, desechando la bsqueda
de propiedades ocultas, caractersticas de los dos primeros estados.
Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y
relativo (no relativista) en el sentido de no aceptar ningn determinismo
absoluto a priori.
Se podra afirmar tambin que la filosofa positivista lo que hace es basar su
conocimiento en lo positivo, o sea en lo real, dejando a un lado las teoras
abstractas como la del fenomenalismo kantiano, al considerarlas como
metafsicas.
Comte plantea tres estados del conocimiento humano: un estado teolgico, un
estado metafsico (concreto / abstracto) y un estado positivo, el ms deseado y
al que en teora deberan tender los dos anteriores, ya que basa el logro del
conocimiento en la razn aplicada. En fin, lo que busca la Filosofa positiva de
Augusto Comte es una reorganizacin social, poltica y econmica en el
contexto de la Revolucin industrial.