NIELS BOHR

(Copenhague, 1885-id., 1962) Fsico dans.

Hijo de un profesor de fisiologa, en el ao 1911 se doctor por

la Universidad de Copenhague; durante sus estudios demostr
unas exepcionales dotes para el deporte. En 1912 obtuvo una
beca para ampliacin de estudios en el extranjero, otorgada por
la Fundacin Carlsberg, y se traslad al Reino Unido, donde
colabor con Joseph John Thompson, en Cambridge, y
con Ernest Rutherford, en Manchester. Fruto de esta ltima
cooperacin fue la formulacin del llamado modelo atmico de
Bohr, que, resultado de la combinacin del modelo atmico
del propio Rutherford y de los postulados de la teora atmica
de M. Planck, le condujo a postular un revolucionario modelo de
la estructura ntima de la materia. Su enunciado entre otras
cosas, le permiti calcular tericamente la posicin de las rayas
del espectro de absorcin correspondiente al hidrgeno (el
elemento ms simple), las cuales, al coincidir con las que con anterioridad se haban detectado
mediante tcnicas experimentales, confirmaron su teora. El modelo de Rutherford se basaba en
un ncleo con carga positiva alrededor del cual giraban cargas negativas; presentaba la
desventaja de que las cargas negativas en movimiento deban radiar energa, lo cual lo hara
inestable. Para mejorarlo, Bohr propuso un modelo atmico en el cual el tomo posea un
determinado nmero de rbitas estacionarias en las que los electrones no emitan energa;
segn este modelo, adems, los electrones orbitan en torno del ncleo de tal manera que la
fuerza centrfuga que acta sobre ellos se equilibra exactamente con la atraccin electrosttica
existente entre las cargas opuestas de ncleo y electrones; por ltimo, los saltos de los
electrones desde estados de mayor energa a otros de menor y viceversa suponen una emisin
o, por el contrario, una absorcin de energa (energa electromagntica).

MAX PLANCK

(Kiel, actual Alemania, 1858-Gotinga, Alemania, 1947) Fsico alemn.

Dotado de una extraordinaria capacidad para disciplinas tan dispares como las artes, las ciencias
y las letras, se decant finalmente por las ciencias puras, y sigui estudios de
fsica en las universidades de Munich y Berln; en sta tuvo como
profesores aHelmholtz y Kirchhoff. Tras doctorarse por la Universidad de
Munich con una tesis acerca del segundo principio de
latermodinmica (1879), fue sucesivamente profesor en las universidades
de Munich, Kiel (1885) y Berln (1889), en la ltima de las cuales sucedi a su
antiguo profesor, Kirchhoff. Enunci la ley de Wien (1896), aplic el segundo
principio de la termodinmica, formulando a su vez la ley de la radiacin que
lleva su nombre (ley de Planck, 1900). A lo largo del ao 1900 logr deducir dicha
ley de los principios fundamentales de la termodinmica, para lo cual parti de
dos suposiciones: por un lado, la teora de L. Boltzmann, segn la cual el segundo
principio de la termodinmica tiene carcter estadstico, y por otro, que el cuerpo
negro absorbe la energa electromagntica en cantidades indivisibles elementales, a las que dio
el nombre de quanta (cuantos). El valor de dichos cuantos deba ser igual a la frecuencia de las
ondas multiplicada por una constante universal, la llamada constante de Planck. Este
descubrimiento le permiti, adems, deducir los valores de constantes como la de Boltzmann y
el nmero de Avogadro. Ocupado en el estudio de la radiacin del cuerpo negro, trat de
describir todas sus caractersticas termodinmicas, e hizo intervenir, adems de la energa, la
entropa. Conforme a la opinin de L. Boltzmann de que no lograra obtener una solucin
satisfactoria para el equilibrio entre la materia y la radiacin si no supona una discontinuidad en
los procesos de absorcin y emisin, logr proponer la frmula de Planck, que representa con
exactitud la distribucin espectral de la energa para la radiacin del llamado cuerpo negro. Para
llegar a este resultado tuvo que admitir que los electrones no podan describir movimientos
arbitrarios, sino tan slo determinados movimientos privilegiados y, en consecuencia, que sus
energas radiantes se emitan y se absorban en cantidades finitas iguales, es decir, que estaban
cuantificadas.
La hiptesis cuntica de Planck supuso una revolucin en la fsica del siglo XX, e influy tanto
en Einstein (efecto fotoelctrico) como en N. Bohr (modelo de tomo de Bohr). El primero
concluy, en 1905, que la nica explicacin vlida para el llamado efecto fotoelctrico consiste
en suponer que en una radiacin de frecuencia determinada la energa se concentra en
corpsculos (cuantos de luz, conocidos en la actualidad como fotones) cuyo valor es igual al
producto de la constante de Planck por dicha frecuencia.

ANDERS CELSIUS

(Uppsala, Suecia, 1701- 1744) Fsico y astrnomo sueco.

Profesor de astronomaen la Universidad de Uppsala (1730-1744).

Supervis la construccin del Observatorio de Uppsala, del que fue
nombrado director en 1740. En 1733 public una coleccin de 316
observaciones de auroras boreales. En 1736 particip en
una expedicin a Laponia para medir un arco de meridiano terrestre, lo
cual confirm la teora de Newton de que la Tierra se achataba en los
polos. En una memoria que present a la Academia de Ciencias Sueca
propuso la escala centgrada de temperaturas, conocida posteriormente
como escala Celsius.

GALILEO GALILEI

(Pisa, actual Italia, 1564-Arcetri, id.,

1642) Fsico y astrnomo italiano.

Fue el primognito del florentino Vincenzo Galilei, msico por vocacin

aunque obligado a dedicarse al comercio para sobrevivir. En 1574 la
familia se traslad a Florencia, y Galileo fue enviado un tiempo quiz
como novicio al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, hasta que,
en 1581, su padre lo matricul como estudiante de medicinaen la
Universidad de Pisa. Pero en 1585, tras haberse iniciado en las
matemticas fuera de las aulas, abandon los estudios universitarios sin
obtener ningn ttulo, aunque s haba adquirido gusto por la filosofa y la literatura. En 1589
consigui una plaza, mal remunerada, en el Estudio de Pisa. All escribi un texto sobre el
movimiento, que mantuvo indito, en el cual criticaba los puntos de vista de Aristteles acerca
de la cada libre de los graves y el movimiento de los proyectiles; una tradicin apcrifa, pero
muy divulgada, le atribuye haber ilustrado sus crticas con una serie de experimentos pblicos
realizados desde lo alto del Campanile de Pisa. En 1592 pas a ocupar una ctedra de
matemticas en Padua e inici un fructfero perodo de su vida cientfica: se ocup
de arquitectura militar y de topografa, realiz diversas invenciones mecnicas, reemprendi sus
estudios sobre el movimiento y descubri el isocronismo del pndulo. En 1599 se uni a la joven
veneciana Marina Gamba, de quien se separ en 1610 tras haber tenido con ella dos hijas y un
hijo. En julio de 1609 visit Venecia y tuvo noticia de la fabricacin del anteojo, a cuyo
perfeccionamiento se dedic, y con el cual realiz las primeras observaciones de la Luna;
descubri tambin cuatro satlites de Jpiter y observ las fases de Venus, fenmeno que slo
poda explicarse si se aceptaba la hiptesis heliocntrica de Coprnico. Galileo public sus
descubrimientos en un breve texto, El mensajero sideral, que le dio fama en toda Europa y le
vali la concesin de una ctedra honoraria en Pisa. En 1611 viaj a Roma, donde el prncipe
Federico Cesi lo hizo primer miembro de la Accademia dei Lincei, fundada por l, y luego
patrocin la publicacin (1612) de las observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Pero
la profesin de copernicanismo contenida en el texto provoc una denuncia ante el Santo Oficio;
en 1616, tras la inclusin en el ndice de libros prohibidos de la obra de Coprnico, Galileo fue
advertido de que no deba exponer pblicamente las tesis condenadas. Su silencio no se rompi
hasta que, en 1623, alentado a raz de la eleccin del nuevo papa Urbano VIII, public El
ensayador, donde expuso sus criterios metodolgicos y, en particular, su concepcin de las
matemticas como lenguaje de la naturaleza.

ISAAC NEWTON

(Woolsthorpe, Gran Bretaa, 1642-Londres, 1727) Fsico y matemtico ingls.

Fue hijo pstumo de un pequeo terrateniente fallecido

tres meses antes de su nacimiento, el cual se produjo de
forma prematura. Cuando acababa de cumplir los tres
aos, su madre contrajo segundas nupcias y lo dej al
cuidado de su abuela materna, lo cual le ocasion un
trauma emocional en el que ha querido verse, junto a su
condicin de prematuro, el origen del temperamento
neurtico e hipocondraco que caracteriz al Newton
maduro. Recibi su educacin primaria en la Kings School
de Grantham y, tras mostrar su incapacidad para
ocuparse de la hacienda familiar, en 1661 fue enviado a
la Universidad de Cambridge. Eligi estudiar fsica y matemticas, pero no parece que fuera un
alumno especialmente destacado. La peste lo oblig a abandonar Cambridge en el verano de
1665, por lo que tuvo que iniciar un perodo de descanso forzoso en el que sent las bases de
sus principales aportaciones cientficas, pues fue entonces cuando concibi la idea de
gravitacin universal tras preguntarse, al parecer, por qu razn una manzana caa siempre
perpendicularmente hacia el centro de la Tierra en lugar de seguir otras trayectorias. Tambin
redact un esbozo del futuro clculo de fluxiones y acometi el estudio experimental de la
descomposicin de la luz blanca mediante un prisma de refraccin. De regreso en Cambridge, en
1667 fue elegido miembro del Trinity College y dos aos despus sucedi a su maestro Isaac
Barrow en la ctedra de matemticas. Sus descubrimientos de ptica, que expuso en sus clases,
le valieron ser elegido miembro de la Royal Society en 1672, hecho que seal el inicio de su
notoriedad, pero tambin el de una serie de controversias acerca de la prioridad en dichos
descubrimientos, en particular con Robert Hooke; ello determin que demorara hasta 1704, tras
la muerte de Hooke, la publicacin de su tratado de ptica. En 1676 renunci a proseguir la
polmica, y durante unos aos se sumi en sus trabajos sobre el clculo diferencial y en su
inters por la alquimia y los estudios bblicos. En esa poca redact las primeras exposiciones
sistemticas de su clculo infinitesimal y us su conocida frmula para el desarrollo en potencia
de un binomio de exponente cualquiera, que haba establecido ya unos aos antes.

HEINRICH HERTZ

Hamburgo, 1857-Bonn, 1894) Fsico alemn. En 1880 se doctor con la calificacin

de magna cum laude en la Universidad de Berln, donde fue alumno deHermann von
Helmholtz. En 1883 se interes por la teora electromagntica de James Clerk Maxwell, y dos
aos ms tarde, ejerciendo la docencia en la Universidad Politcnica de Karlsruhe, produjo ondas
electromagnticas en el laboratorio, de las que midi su velocidad y longitud de onda. Observ
que las ondas muestran tanto la misma naturaleza vibratoria como la misma susceptibilidad a
los fenmenos de reflexin y refraccin que las correspondientes a la luz o las radiaciones
trmicas, estableciendo, ms all de toda duda, que tanto la luz como el calor son
manifestaciones energticas de naturaleza ondulatoria. En 1889 fue nombrado profesor de fsica
en la Universidad de Bonn, donde continu experimentando con descargas elctricas sobre
gases enrarecidos. Las traducciones al ingls de los artculos cientficos que escribi fueron
recogidas en tres volmenes, Electric Waves (1893), Miscellaneous Papers (1896)
y Principles of Mechanics(1899). En reconocimiento a su labor, la unidad de frecuencia de una
onda lleva el nombre de hertz (hercio).

ALBERT EINSTEIN

(Ulm, Alemania, 1879-Princeton, EE UU, 1955)

Fsico alemn, nacionalizado suizo y, ms tarde,

estadounidense.

Curs la primera enseanza en el instituto catlico de Munich,

ciudad a la que se haba trasladado su familia cuando l
contaba pocos aos de edad. En 1894, su padre, tras un revs
en los negocios, march a Italia, mientras que Albert permaneci en Alemania para acabar el
bachillerato, que concluy con calificaciones mediocres, salvo en matemticas. Ms tarde, la
familia se traslad a Suiza, donde ingres en la Academia Politcnica de la ciudad de Zurich, por
la que se gradu en 1900. Acabados los estudios, y dado que no tena la nacionalidad suiza, tuvo
grandes dificultades para encontrar trabajo, por lo que termin aceptando, en 1901, un puesto
como funcionario en la Oficina Suiza de Patentes de la ciudad de Berna. Los estudios tericos
que llevaba a cabo mientras tanto dieron sus primeros frutos en 1905, con la publicacin de
cinco de sus trabajos, todos ellos de gran importancia para el desarrollo de la fsica del siglo XX.
Uno de ellos versaba sobre el efecto fotoelctrico, segn el cual la energa de los electrones
emitidos no depende de la intensidad de la luz incidente. Aplicando
la hiptesis cuntica formulada por M. Planck cinco aos antes,
logr dar una explicacin satisfactoria del fenmeno, trabajo que
fue premiado en 1921 con la concesin del Premio Nobel de Fsica.
El segundo trabajo, publicado un par de meses despus del
primero, trataba del movimiento browniano, que es el caracterstico
de una partcula en suspensin en un lquido, para el cual ofreci
un modelo matemtico plausible. Sin embargo, debe su fama a la
formulacin de la teora de la relatividad restringida, basada en los
resultados del experimento de Michelson-Morley en cuanto a la
deteccin de diferencias de velocidad de la luz al cambiar de
direccin cuando atravesaba el ter. Gracias a sus trabajos logr
demostrar que a partir de la hiptesis de la constancia de la
velocidad de la luz y de la relatividad del movimiento, el
experimento poda explicarse en el marco de las ecuaciones de la electrodinmica formuladas
por J. C. Maxwell. As mismo, demostr que el efecto de contraccin de la longitud y el de
aumento de la masa pueden deducirse del hecho de que la velocidad de la luz en el vaco es la
mxima posible a la cual puede transmitirse cualquier seal. En el marco de esta teora, Einstein
expuso la relacin existente entre la energa (E) y la masa (m) mediante la famosa ecuacin: E
= mc2, en la que c representa la velocidad de la luz en el vaco.

Louis Victor Pierre Raymond duc de Broglie De Broglie alcanz su reconocimiento en el mundo de
los fsicos por la propugnacin que describe en su teora sobre la dualidad partculaonda de la
materia. En su tesis doctoral de 1924, propone esta teora sosteniendo la naturaleza de onda del
electrn, basndose en el trabajo de Einstein y de Planck. Esta afirmacin, fue confirmada
experimentalmente en 1927 por C J Davisson, C H Kunsman y L H Germer en los EE.UU. y por G P
Thomson en Escocia. La teora ondulatoria de De Broglie de la materia del electrn fue utilizada ms
adelante por Schrdinger para desarrollar la mecnica de la onda. De Broglie recibi el premio Nobel
en 1929. l escribi muchos trabajos ampliamente reconocidos incluyendo a aquellos que
demuestran su inters en las implicaciones filosficas de la fsica moderna, materia y luz: La Nueva
Physics (1939); La revolucin en Physics (1953); Physics y la Microphysics (1960); y nuevas
perspectivas en Physics (1962). La pregunta central en la vida de de Broglie era si la
naturaleza estadstica de la fsica atmica refleja una ignorancia de la teora
subyacente o si la estadstica es todo lo que puede ser conocido. Durante la mayor
parte de su vida l crey lo primero, pero como un investigador joven
consider que la estadstica ocultaba nuestra ignorancia. Sin embargo,
en su madurez como cientfico, asombrosamente volvi a su visin
juvenil, sealando que:las teoras estadsticas ocultan una realidad
totalmente resuelta y averiguable detrs de las variables que eluden
nuestras tcnicas experimentales. Nacido el15 de agosto de
1892,enDieppe, FranciaFallecido el19 de marzo de 1987
,enParis, Francia.

Werner Karl Heisenberg Fsico y premio Nobel , desarroll

un modelo de mecnica cuntica, cuya indeterminacin o principio de
incertidumbre ha ejercido una profunda influencia en la fsica y en
la filosofa del siglo XX. La mecnica de matriz o matricial fue desarrollada a
fondo por Heisenberg, Born y Jordan y, publicada en 1926, con el crdito para
los tres. En mayo de 1926, Heisenberg fue designado profesor de fsica terica
en Copenhague donde l trabaj con Niels Bohr . En 1927, fue nombrado
profesor titular de ctedra en la universidad de Leipzig, dando su
primera conferencia all el 1 de febrero de 1928. Desempe ese puesto hasta
1941, cuando fue nombrado director del Instituto de Fsica Kaiser Wilhelm en
Berln. Por otra parte, la mecnica matricial fue el primer paso hacia la nueva
teora cuntica de los tomos. Mientras Heisenberg trabajaba con Max Born y
Pascual Jordan en Gttingen, elaborarn una versin completa de la nueva teora cuntica, una
nueva dinmica que serva para calcular las propiedades de los tomos, igual que haba servido la mecnica
de Newton para calcular las rbitas de los planetas. Aunque la mecnica cuntica (como se la denominara
ms tarde) concordaba magnficamente con el experimento, a sus creadores les resultaba difcil interpretarla
como imagen de la realidad. La imagen visual simple de la realidad material que se deduce de la vieja
mecnica newtoniana (planetas que orbitan el Sol o movimiento de las bolas de billar) no tiene analoga en la
mecnica cuntica. Las convenciones visuales de nuestra experiencia ordinaria no pueden aplicarse al
micromundo de los tomos, que hemos de intentar entender de otro modo. En su vida profesional Heisenberg
se interes en la filosofa de la fsica, publicando en 1962, Fsica y Filosofa y en 1971, Ms All de la
Fsica Heisenberg muri el 1 de febrero de 1976 en su casa de Mnchen, dejando una familia compuesta por
su viuda y siete hijos. Heisenberg recibi, adems del premio Nobel de fsica, muchsimos honores por sus
notables contribuciones a la ciencia. Fue designado Fellow of the Royal Society of London, y miembro de las
academias de Gttingen, de Baviera, de Sajonia, de Prussia, de Suecia, de Rumania, de Noruega, de Espaa,
de los Pases Bajos, de Roma, de Naturforscher Leopoldina, de Lincei, y de la American Academy of
Sciences. Tambin fue galardonado con el premio Nicols Coprnico. Nacido el05 de diciembre de
1901,enWrzburg, Alemania,Fallecido el01 de febrero de 1976,enMnchen, Alemania.

Albert Michelson fsico alemn. Naci en 1852. Fue profesor de fsica y qumica en academias
navales y universidades norteamericanas. Se especializ en ptica y determin el metro en
longitudes de onda. Construy el interfermetro que lleva su nombre, y con cual realiz su famoso
experimento en 1881. El cual, sin embargo debi ser llevado a cabo de nuevo con la colaboracin de
Morley, debido a un error de lgica. Expresa al respecto H. A. Lorentz: "Como seal por primera vez
Maxwell, v como se desprende de un clculo muy simple, el tiempo requerido por un rayo de luz para
desplazarse de un punto A a otro punto B y regresar a A tiene que variar cuando ambos puntos A
experimentan conjuntamente un desplazamiento sin arrastrar consigo al ter... (el experimento)
produjo desplazamientos no superiores a 0,02 veces la distancia de 22 metros que se haba
establecido". Para explicar este resaltado, Lorentz postul una variacin en las dimensiones de las
varas de medir al moverse stas a travs del ter. Tal fue el origen de la contraccin de Lorentz-
Fitzgerald. Nacido el18 de julio de 1853,enArnhem, Holanda,Fallecido el4 de febrero de
1928,enHaarlem, Holanda.