El documento resume la historia medieval de Europa, enfocándose en las invasiones germánicas que ocurrieron entre los siglos V y XI. Hubo dos oleadas principales de invasiones: la primera entre 376-568 que incluyó la llegada de suevos, vándalos y alanos; y la segunda entre los siglos IX-X con los vikingos y húngaros. Estas invasiones eventualmente llevaron a la formación de los grandes estados europeos. Los francos se establecieron en la Galia y el rey Clodoveo unificó a los fran
El documento resume la historia medieval de Europa, enfocándose en las invasiones germánicas que ocurrieron entre los siglos V y XI. Hubo dos oleadas principales de invasiones: la primera entre 376-568 que incluyó la llegada de suevos, vándalos y alanos; y la segunda entre los siglos IX-X con los vikingos y húngaros. Estas invasiones eventualmente llevaron a la formación de los grandes estados europeos. Los francos se establecieron en la Galia y el rey Clodoveo unificó a los fran
El documento resume la historia medieval de Europa, enfocándose en las invasiones germánicas que ocurrieron entre los siglos V y XI. Hubo dos oleadas principales de invasiones: la primera entre 376-568 que incluyó la llegada de suevos, vándalos y alanos; y la segunda entre los siglos IX-X con los vikingos y húngaros. Estas invasiones eventualmente llevaron a la formación de los grandes estados europeos. Los francos se establecieron en la Galia y el rey Clodoveo unificó a los fran
1- Las invasiones Germnicas. El Imperio Romano fue dividido por Teodosio I (378-395) El Grande en el ao 395 y desde entonces la parte occidental, con sede en Roma, se convertir en la zona de penetracin de los barbaros, cuyo asentamiento en Occidente constituy un proceso largusimo iniciado a fines del siglo II, con las primeras manifestaciones de presin sobre las fronteras imperiales, en tiempo de Marco Aurelio (161-180) y concluidos a mediados del siglo XI con los ltimos establecimientos vikingos. Durante esos casi nueve siglos, los historiadores distinguen dos fases: - La denominada Primeras Invasiones, cronolgicamente desde el 376 (ao de la entrada de los Visigodos en el Imperio) al 568 (llegada de los Lombardos a Italia). Es una etapa caracterizada por la ausencia de uniformidad, pues hay grandes diferencias, por ejemplo, en cuanto a la fijacin de las nuevas fronteras en el occidente romano entre el siglo V (poca de mayor impulso migratorio) y el siglo VI (cierta estabilidad y reparto de zonas de influencia entre los recin llegados) - La llamada Segundas Invasiones, comprende a los vikingos, magiares o hngaros adems de musulmanes, desarrollndose entre los siglos IX y X, con caractersticas diferentes, al igual que sus repercusiones, que fueron de distinto grado a las precedentes. Estas diferentes oleadas de invasiones, sobre todo la primera, acabaran germinando en la formacin de los grandes Estados Europeos. Respecto a las invasiones germnicas, hoy da, las investigaciones han desterrado definitivamente el catastrofismo de los estudios realizados a comienzos del pasado siglo y la idea de un Imperio Romano, atacado, herido y rematado por unos germanos absolutamente barbaros en el ms puro sentido de la palabra, pues sabemos que la entrada de los germanos en el Imperio no se realiz de una manera uniforme, lo que condicionar la evolucin posterior de los diferentes pueblos. Por una parte, hubo entradas permitidas por las autoridades romanas que, generalmente, asignaban un territorio al pueblo en cuestin, y por otra, la invasin propiamente dicha, en la que los pueblos generalmente van de trnsito hacia otras zonas. Aunque nosotros empleamos el colectivo de germanos, los invasores pertenecan a muy variadas etnias y sus desplazamientos tuvieron ms el carcter de migraciones de pueblos que de invasiones relmpago. Estos pueblos queran encontrar un lugar en el que instalarse y desarrollar una actividad agrcola sedentaria, combinada, en algunos de ellos, con la ganadera. Durante los siglos II a IV, llegaron en pequeos grupos familiares o reducidas fracciones de tribus, que fueron acogidos sin dificultades en el Imperio pero a finales del siglo IV y durante el siguiente, los protagonistas fueron pueblos enteros, dotados de una fuerte cohesin tnica, reforzada por tradiciones y creencias religiosas propias, aunque todos fueron convirtindose al cristianismo en su versin arriana o Arrianismo, doctrina iniciada por Arrio (250-336), que sostuvo que Jesucristo fue creado y no engendrado por Dios y est subordinado a l, tesis que fue definitivamente condenada en el Concilio de Constantinopla (381) y pas a ser una hereja en el mundo catlico. Los principales protagonistas de las grandes oleadas fueron Suevos, Vndalos y Alanos, que, en el 31 de diciembre del 406, cruzaron el Rin e invadieron la Galia en la que permanecieron hasta el 409 en que se instalaron en Hispania. En el 407, las tropas romanas dejan Britania para tapar la brecha abierta en la frontera oriental del Imperio, y este hecho facilit la invasin de Pictos, Sajones y Escotos. En el 408, los Visigodos, dirigidos por Alarico, penetraron en la zona occidental del Imperio y en el 410 saquearon Roma, afincndose posteriormente en la Galia, tras llegar a un acuerdo (foedus) con el emperador Honorio (418). Durante el siglo V sigui el trnsito de pueblos hacia el interior del Imperio. Pero si hubo una invasin que sembr el terror en Occidente, esa fue la protagonizada por los Hunos, comandados por Atila (385-453). Contra ellos se enfrentaron tanto el emperador Valentiniano III (423-455) como el general Aecio, jefe del ejrcito romano de Occidente, quin logr formar una coalicin romano-germana que derrot en los Campos Catalanicos (451) a Atila y sus guerreros; sin embargo, la derrota de los Hunos no fue contundente y Atila pudo reorganizar sus fuerzas y llegar a Roma (452), pero all, una embajada, presidida por el papa Len I (440-461) logr disuadirlo de atacar y decidi regresar a Oriente. Al ao siguiente, 453, mora Atila y su desaparicin supuso la ruptura de la unidad del conglomerado de pueblos que lo haban seguido, muchos de los cuales regresaron a sus lugares de origen mientras que otros permaneceran en la cuenca del Danubio, donde pasaron a ser conocidos como Blgaros. Francos y Visigodos en la Galia. La Galia fue el territorio que en mayor medida experiment el paso y establecimiento de los germanos en el solar imperial. Los Francos llegaron durante el siglo V, divididos en dos ramas Salios y Ripuarios, que se instalaron en tierras de la actual Blgica y Norte de Francia, sin que hubiera acuerdo alguno a este respecto con Roma, y por ello, fueron combatidos por el emperador Juliano (355-363) hasta que se alcanz un foedus en el 360 por el cual se les asignaba para su asentamiento una parte importante de la Gallia Blgica, pasando a ser desde entonces federados de Roma. As, los francos se convirtieron en el primer pueblo germnico asentado de modo permanente en territorio romano, y mantuvieron estrechas relaciones con la sociedad galorromana que les permitieron, desde el 476, presentarse como uno de los poderes en los que la autoridad imperial se haba fragmentado en la Galia, siendo los otros poderes los Visigodos y Burgundios. Mientras, segn nos dice Gregorio de Tours, en su Historia Francorum, que cubre el periodo hasta el ao 594, en la cuenca de Pars se mantena un poder imperial romano representado por el general Siagrio, un magister militum, era rey de los romanos, y su centro poltico era la ciudad de Soissons. La Historia inicial del pueblo Franco est totalmente confundida con la leyenda, pero sabemos cosas ciertas como el hecho de la hegemona de los Francos Salios, centrado en la zona de Tournai (Blgica), al que pertenecen los dirigentes citados por Gregorio de Tours, como, por ejemplo, Clodin (427-447) que, al parecer, fue el primer rey que inici la expansin por la mayor parte de la Galia romana al norte del Loira. A Clodin, le sucede Meroveo (448-457), sobre quien los historiadores discuten, pues para unos es hijo de Clodin y para otros no, pero es seguro que un hombre de este nombre reino sobre los Francos Salios, dando nombre a la dinasta Merovingia, se dice que al frente de los francos. Dentro de la coalicin germano-romana, se enfrent a Atila en los Campos Catalanicos. Le sucedi Childerico (457-481), padre de Clodoveo (481-511), el gran rey franco, que lleg al poder con 15 aos e inici una poltica con tres claros objetivos: unificacin de los francos bajo una misma autoridad; aumento de su influencia sobre otros pueblos germanos, manifestada en la alianza pacifica con los Burgundios reflejada en el matrimonio del rey franco con una princesa catlica, Clotilde; el avance al Sur del Loira. Tras unificar la jefatura sobre todos los Francos, Salios y Ripuarios, Clodoveo termin con la ficcin de la existencia del foedus y elimin a Siagrio (486), incorporando el reino de Soissons al dominio franco. Desde entonces los xitos se sucedieron para Clodoveo, y en eso mucho tuvieron que ver su talento, dotes militares y su creciente aproximacin al mundo catlico, adems del apoyo que le dispens el clero galorromano. En efecto, desde el 486, el obispo Remigio de Reims, buscaba la proteccin de Clodoveo para que garantizase la seguridad de los catlicos de su reino. El mutuo respeto y afecto, hizo que el obispo se convirtiese en uno de los principales consejeros del rey franco, y, sin duda, a la influencia del prelado de Reims, se debi la eleccin de una princesa catlica burgundia como esposa. Dicho matrimonio, se celebr probablemente en Soissons en el 492 y, desde entonces, Clotilde (474-545) no dej de trabajar por lograr la conversin de su esposo al catolicismo y, tras l, de todos los francos. Su esfuerzo sera premiado por la Iglesia que la proclamara santa en el pontificado de Juan III (561-574). La fecha del bautismo del rey franco oscila entre el 496-506, teniendo lugar en Reims, de manos del obispo Remigio y un da de Navidad. La tradicin liga este paso decisivo a una supuesta promesa realizada por Clodoveo despus de vencer a los Alamanes en la batalla de Tolbiac (496 o 506). Clodoveo recibi el bautizo junto a unos 3.000 de sus guerreros. Pero no sera solamente eso, ya que, con su conversin al catolicismo, el rey franco consolid su alianza con la aristocracia galorromana laica que diriga las funciones administrativas y, con la jerarqua eclesistica que gobernaba arzobispados y obispados. Al cabo, recibi el apoyo incondicional del clero y de todos los galorromanos, a la vez que a los ojos del episcopado de la Galia se transformaba en un verdadero defensor e impulsor de la fe verdadera y ante eso, muy poco importaba la brutalidad y falta de escrpulos de las que hizo gala en toda su vida. Y, a travs de la Iglesia franca, obtuvo el apoyo moral del papado y del Imperio Bizantino. Con los apoyos recibidos, Clodoveo termin por someter a los Burgundios (500) que recibieron buen trato debido a que eran catlicos. Pero, sin duda, la operacin ms importante, en la que se mezcl religin y poltica, fue la campaa contra los Visigodos, entonces gobernados por Alarico II (484-507), a quien Clodoveo acusaba de perseguir a la Iglesia y los catlicos de su reino. En realidad, era un pretexto, pues hoy sabemos que tal persecucin nunca se produjo, se trataba de justificar el siguiente paso, pues, sometidos los Burgundios, solo restaba eliminar a los Visigodos y controlar toda la Galia. Para preparar el ataque, Clodoveo despeg una intensa actividad diplomtica para que el emperador bizantino Anastasio I (491-518) aprobase la accin y as neutralizar la oposicin de su cuado, el rey ostrogodo Teodorico (474-526) suegro de Alarico, defensor a ultranza de la unin de los germanos, unidad que la conversin al cristianismo de Clodoveo haba truncado definitivamente y que amenazaba con emplear la fuerza. Pese a que trat de evitarse, la guerra estall cuando Clodoveo se propuso liberar a los catlicos de las arbitrariedades supuestas del arriano Alarico II y, al frente de un ejrcito franco-burgundio, acab con los Visigodos en Vouill (507) cerca de Poitiers, donde muri el rey visigodo. Poco despus, Clodoveo ocupaba Tolosa, capital visigoda) mientras que los derrotados pasaban en su inmensa mayora a Hispania, pero el rey franco no pudo ir a ms porque un ejrcito ostrogodo detuvo su avance y permiti que los visigodos conservasen Narbona y Septimania, de modo que los francos no pudieron ocupar el sur de la Galia. En todo caso, en poco ms de 20 aos, el podero franco en la regin de la Galia se haba consolidado totalmente y el reino de Clodoveo doblaba su extensin con la anexin de algunas de las regiones ms romanizadas de Occidente. De regreso de la campaa contra los Visigodos, Clodoveo recibi en la Baslica de San Martin de Tours, las tablillas consulares que le enviaba Anastasio I quien, adems, le otorg el ttulo de Cnsul que legitimaba su domino sobre los galorromanos, y manifiesta el deseo del emperador de mantener en su rbita al rey franco frente al rey ostrogodo. Tras este episodio Clodoveo visti la tnica de purpura y la diadema, y atraves Tours distribuyendo monedas de oro y plata, como hacan los emperadores romanos al llegar al trono. Esto no tendr consecuencias prcticas, pues los reyes francos nunca llevaron tal ttulo, pero si consagro simblicamente la unidad lograda con la bendicin del Imperio, entre el rey germano y la romanidad gala. Haba un problema que resolver y era el carcter electivo de la monarqua franca que se opona al objetivo de Clodoveo de vincular el poder a su descendencia en exclusiva, de modo que el rey franco, en sus ltimos aos de reinado, dirigi la sistemtica eliminacin de los jefes y caudillos francos, sobre todo Ripuarios, que pudieran aspirar a ocupar el trono tras su muerte o rebelarse contra l. Todos fueron ejecutados, lo mismo que varios miembros de la propia familia del rey franco, que, de este modo, lograba el monopolio de su propio linaje en el ejercicio del poder. Tambin fij la residencia real en Paris, muy lejos de las bases de partida de la conquista, en un medio galorromano casi intacto. Ambos gestos, muestran que Clodoveo quera sentar su Estado sobre unas bases muy distintas a las que haban tenido sus predecesores y desde entonces el reino merovingio ser una sntesis innovadora entre elementos romanos y germanos. El 27 de noviembre de ao 511 mora Clodoveo, pero el rey difunto legaba a sus herederos una hegemona franca en territorio galo y no un Estado unitario, pues lo territorios que haba reunido no eran un bloque homogneo y en ellos haba tierras con gran tradicin romana como Aquitania y Borgoa, junto a otras en las que el germanismo predominaba. Pese a su prestigio, Clodoveo tena una concepcin patrimonial del poder, muestra de la pobre nocin de Estado que tena, y reparti el reino entre sus cuatro hijos: en Reims su hijo Thierry I (511-534); en Orleans, Clodomiro I (511-524); en Pars Childeberto I (511-558); y Soissons Clotario I (511- 561). Si la divisin no provoc graves trastornos fue por la debilidad de los enemigos interiores y exteriores, lo que favoreci incluso la expansin, tal y como sucedi tras la desaparicin de los Ostrogodos.
Finalmente, Clotario I, nico superviviente de los hijos de Clodoveo, reunific por
breve tiempo los estado de su padre (558) que haban experimentado un gran crecimiento, aunque en adelante habr grandes obstculos para la expansin. Clotario I tuvo un reinado de gran actividad, caso de la guerra contra los Burgundios (523-526), que queran quitarse de encima el dominio franco; en el este, las campaas de Turingia y Baviera (530); en el norte frente a los Sajones (534-545); en el sureste, los Lombardos, si olvidar los intentos de invadir Espaa (542) que fracasaron. Menudearon, por otra parte, rebeliones en el propio seno de su familia, caso de su hijo Cramne, a quien logro capturar en Inglaterra, donde se haba refugiado y lo castigo ejemplarmente encerrndolo en una granja junto a su mujer y sus hijos ordenando prender fuego al edificio. A su muerte, (29-11-561), la unidad del reino franco se rompi, pues el territorio fue dividido entre sus hijos: Chilperico I (561-584) en Neustria Insertar clase anterior El mayor esplendor del reino de Tolosa corresponde al reinado de Eurico (466-484) quien termino con la ficcin del foedus y se consider desligado del poder imperial romano antes de la definitiva cada del Imperio Romano de Occidente (476). Por ello, pidi a Leon I de Constantinopla que aceptase la disolucin del foedus y el reconocimiento de su soberana como rey, que, de hecho, extendi completando la conquista de la Galia hasta el Loira, ms Provenza con la ciudad de Arls e Hispania con la excepcin de la Galicia sueva, incluyendo la Tarraconense desde el 473, con ello una el reino tolosano con los dominios visigticos del centro y suroeste de la Pennsula, donde en Mrida, Eurico acanton una poderosa guarnicin (468). Eurico completo su obra poltico-militar con otra legislativa y rene por primera vez el derecho de los visigodos en una compilacin legal, citada por San Isidoro, que estaba escrita en latn y de la que se conservan ms de 50 captulos. Eurico, pese a la animadversin del clero catlico galorromano y la poltica de dureza que tuvo que emplear para someterlo, comprendi que era hora de poner por escrito, siguiendo el modelo romano, el derecho de los visigodos, romanizado y adaptado a las circunstancias en que se desenvolva su vida y, quiz, tratando de asegurar a la poblacin goda una posicin especial en el estado que quera construir. El Cdigo de Eurico, fue el inicio de la serie de compilaciones legales visigodas que haban de extender su vigencia a la Edad Media, fue promulgado en la ciudad de Tolosa, tal vez hacia el 475. Eurico fue el primer monarca visigodo a quien puede considerarse con propiedad primer rey de Espaa y, pese a que su gobierno estuvo agitado por problemas, sobre todo internos, derivados del carcter electivo de la monarqua y de que la poderosa nobleza visigoda se mostr siempre predispuesta a asaltar el poder y rechazar cualquier intento de fundar una dinasta real hereditaria, mientras que en el exterior solo haba algunas supuestas amenazas no materializadas de los bizantinos como los francos, convirti al reino de Tolosa en el estado occidental ms poderoso de su tiempo. A fines del ao 484, tal vez en diciembre, muri Eurico en Arles, de muerte natural, sucedindole su hijo Alarico II (484-507). Dos aos antes (482), Clodoveo haba llegado al trono real de los Francos-Salios y comenzaba su camino para consolidar definitivamente el poder de su dinasta en la Galia. El reinado de Alarico II estuvo plagado de problemas a los que el rey, carente del carcter de su padre no pudo o no supo hacer frente, sobre todo, fue incapaz de imponerse a la nobleza que atenazaba el trono, mientras que los galorromanos se mostraban hostiles, sobre todo en el terreno religioso pues soportaban mal convivir con el credo arriano del grupo dirigente que era, pese a todo, una minora. No obstante, Alarico trabaj para atraerse a sus sbditos romanos y catlicos y llev a cabo, en el 506, una recopilacin de leyes, conocida como el Breviario de Alarico que constituye un extracto de leyes y decretos romanos que fue aplicado en sus dominios. Pero, pese a sus esfuerzos, la represin que en ocasiones dirigi para acabar con la rebelin de los catlicos, hizo que estos buscasen la ayuda de Clodoveo, recientemente convertido al catolicismo. El rey franco, puso como excusa las persecuciones de Alarico contra los catlicos y declar la guerra al reino de Tolosa. El rey ostrogodo Teodorico trat de impedir la lucha, ya que el triunfo de uno u otro poda romper el equilibrio poltico que pretenda en Occidente, pero los reiterados fracasos de sus embajadas, sobre todo ante Clodoveo, le inclinaron a ayudar al rey Alarico II a quien envi un potente ejrcito que no lleg a tiempo. En la primavera del 507, en una llanura a unos 15 kilmetros de Poitiers, se libr la batalla de Vouill, en la que los visigodos lucharon sin esperar la llegada del ejercito ostrogodo que vena en su ayuda. Procopio de Cesarea, no sabemos con qu base, dice que Alarico obr as presionado por sus guerreros que le obligaron a presentar batalla sin esperar ms, reprochndoles su cobarda y declarando que ellos solos se bastaban para vencer a los francos. La veracidad de Procopio es generalmente aceptada y es muestra de que la nobleza goda dominaba al rey y que este era incapaz de oponerse a los deseos belicistas de sus nobles que, por otra parte, supervaloraron sus posibilidades en la misma medida que infravaloraron las de Clodoveo, pero hay quien apunta el hecho de que los nobles no quisiesen esperar la llegada del contingente ostrogodo porque, adems de ayudar, fortaleceran a Alarico II que, dado el caso, podra volverse contra ellos. En todo caso, la suerte de la batalla fue adversa para los visigodos, e incluso el rey Alarico pereci en el combate. La Crnica de Zaragoza resume escuetamente las consecuencias de Vouill: Regnum Tolosanum destructum est. Los Ostrogodos en Italia: Segn Jordanes autor . Los Ostrogodos estuvieron sometidos a los Hunos hasta la muerte de Atila (453) y su historia escrita se inicia una vez que recuperaron la independencia y se establecieron en la regin de Panonia, acogidos y protegidos por el Imperio. Pero las relaciones entre germanos y bizantinos eran tensas, pues la presencia ostrogoda era muy gravosa para el Imperio, ya que tena que abastecerles a cambio de su servicio militar y los reiterados retrasos por parte de los agentes imperiales provocaron una rebelin de los ostrogodos en tiempos de Len I (457-474) quien logr detenerla gracias un nuevo acuerdo con el rey Valamiro (458-473), que contemplaba la concesin por parte del Imperio de un nuevo e importante subsidio a cambio de que los germanos no se levantasen y en garanta de esto ltimo entregasen un rehn de la familia real. El rey ostrogodo entreg a su sobrino Teodorico, famoso despus como rey, y que entraba ahora en la escena histrica. Teodorico, entonces un nio de 4 aos, fue llevado a Constantinopla (459) donde recibi una educacin muy completa, diferente a la de un ostrogodo de su edad, y unos conocimientos sobre la corte imperial y la romanidad que le seran muy tiles en el futuro, sobre todo desde que el emperador Zenn (474-491) pens en quitarse de encima el problema gravoso del suministro que deba proporcionar a los Ostrogodos y convenci a Teodorico para que se dirigiese a Italia en donde Odoacro, jefe de los Hrulos, haba depuesto al ltimo emperador de Occidente, Rmulo Augustulo, y dominaba sin que el emperador se fiase mucho de ellos. Con esta medida, Zenn obtena un triple beneficio: liberar al Imperio de la presencia hrula; no tener que luchar directamente con los Hrulos y evitar bajas bizantinas, y situar en Italia un dirigente ms romanizado. En el 490, Teodorico I (474-526) era nombrado magister militum per Italiam por Zenn y, tras derrotar a Odoacro (493), iniciaba su mandato sobre la parte norte de Italia, cuyo centro era Rvena, e iniciara una rpida expansin por el resto de la Pennsula, Dalmacia y parte de Sicilia. La educacin que recibi en Constantinopla le hizo comprender que la civilizacin romana era la nica base slida sobre la que poda levantar un Estado. Inspirado en esa ideologa, Teodorico gobern en Italia teniendo como idea fundamental la organizacin sobre una base dualista, en funcin de la cual, godos y romanos viviran en el pas bajo administraciones paralelas y separadas, nunca se mezclaron e incluso vivieron en barrios separados cuando fue preciso, como ocurri en Rvena, y el nico contacto entre ellas era la persona del prncipe y algunos departamentos; el rey gobernara a su pueblo por medio de condes, autoridad a la vez civil y militar, y sus generales germanos son los ejecutores ms fieles de su poltica; para los romanos conserva la jerarqua tradicional de las funciones senatoriales, asesorado por su principal consejero que ser Casiodoro, un romano, los mismo que su maestro Boecio, otro noble romano. Pero esta ambivalencia termin por causarle problemas, pues si Teodorico tuvo xito en la convivencia de las dos administraciones, no sucedi lo mismo con las dos iglesias paralelas, la arriana y la catlica, y aunque consigui evitar conflictos abiertos a base de establecer una separacin rigurosa, esta actitud condujo a una verdadera y muy molesta segregacin social. Decreto de Teodorico cuando se estableci en Rvena; consista en que el 50 % de las Iglesias deban pasar a rito arriano con todo lo que ello conllevaba (rentas, edificios). En efecto, el arrianismo del rey y su pueblo, despert los recelos de la Iglesia catlica y, ante la sospecha de que se poda fraguar una conjura contra l patrocinada desde Bizancio, Teodorico teji una poltica internacional que los situ al frente de una especie de confederacin de pueblos germnicos de religin arriana (francos, vndalos, visigodos y ostrogodos) capaz de contrapesar la fuerza del Imperio de Oriente y la presin eclesistica. Esta poltica se basaba, adems, en una serie de alianzas matrimoniales entre su familia y las de los otros reyes germnicos ( l se casara con la hermana de Clodoveo, Audofleda, y su hija Tindigotha con Alarico II, rey de los visigodos); a travs de estos enlaces los reyes germnicos quedaron ligados por estrechos lazos de parentesco; pero para que este conglomerado se mantuviese era necesario que no hubiera cambios y al haberlos, todo se vino abajo, sobre todo tras la conversin de Clodoveo al catolicismo. La obra de Teodorico se basaba en un equilibrio de fuerzas muy difcil de mantener, pues varios factores lo impedan; el ascendiente que tena sobre otros reyes germanos despert los recelos de Bizancio, donde se tema que, bajo Teodorico, la parte occidental del antiguo Imperio acabara perdindose en poder germnico. Adems, la tirantez con la Iglesia Catlica repercuta dentro del propio estado ostrogodo, ya que, desde el arrianismo del rey y su pueblo se llegaba El 30 de agosto de 526 mora Teodorico y, muy poco despus, estallaron los problemas que desintegraran el Estado godo-romano edificado por el rey difunto. Le sucedi su nieto Los Anglosajones: La historia de las Islas Britnicas en los primeros siglos del Medievo se presenta muy confusa, pues los autores del continente tuvieron un conocimiento muy pobre de los hechos que all se desarrollaron y, adems, muchos testimonios procedentes de la propia Gran Bretaa se mezclan con mitos y leyendas de muy escaso crdito, aunque algunas potenciasen temas como los del ciclo del rey Arturo y la resistencia bretona frente a la irrupcin anglosajona. El asentamiento de los germanos en la antigua Britania se conoce ms a travs de sus resultados finales que por sus detalles concretos. Segn Musset, la conquista se efectu en tres etapas: incursiones, creacin de ncleos y colonizacin, pero es difcil establecer las fronteras cronolgicas entre ellas, as como sus causas. Lo que s es cierto es que las invasiones se vieron favorecidas por el traslado de la mayor parte de los destacamentos militares romanos acantonados en Britania a la frontera del Rin (407) con el fin de cerrar la brecha all abierta, por la que haban penetrado los germanos. Finalmente, a mediados del siglo V, a las islas llegaron los Pictos, que rebasaran las defensas de los muros de Adriano y Antonino, adems de los anglos, sajones y jutos, que arrasaron la isla, arrinconando a sus habitantes, los bretones, en las zonas norte y oeste; casi todas las ciudades desaparecieron salvo Canterbury y alguna ms en el sureste, se esfum el derecho y las instituciones clsicas, a la vez que el hbitat rural en villae era sustituido por el propio mundo cltico, en aldeas. Todo ello es muestra de la escasa romanizacin del territorio ingls. Anglos, sajones y jutos, se asentaron a travs de grupos tribales en los que, casi seguro, se mezclaban los diversos componentes. Los resultados se plasmaron, como se ha sealado, en tres niveles sucesivos; 1- grupos o tribus; 2- demarcaciones territoriales de mayor entidad, a veces denominadas subreinos; 3- reinos regionales, de numero variable (entre 6 y 9) de cuya existencia dedujo Beda el Venerable (672-735), un benedictino que escribi la Historia Eclesistica del pueblo de los Anglos (731) que es, junto a la Crnica Anglosajona, la principal fuente para el conocimiento de los primeros siglos medievales en Inglaterra, la nocin de heptarqua, lo que la historiografa llamo Heptarqua Anglosajona, indicativo de siete reinos histricos que se desarrollaron entre mediados del siglo VI y finales del VII, diferencindose las zonas de asentamiento de los sajones: Essex, Sussex, Wessex (suroeste y la cuenca del Tmesis); de los Anglos: Mercia, East Anglia y Northumbra, ms tardo (centro y norte del territorio abarcando hasta el muro de Adriano), y de los jutos: Kent (Sureste), al que se podran aadir Hampshire, isla de Wight. Pero esta divisin territorial no correspondi a la realidad ms absoluta y habra que aadir bastantes ms. A comienzos del siglo VII los reinos ms importantes eran, al Norte del rio Humber, el de Deira y el de Bernicia, cuyo rey Edwin (617-633) abri el pas al cristianismo irlands. De la unin de ambos reinos nacera el de Northumbra, el ms septentrional de todos. Entre los ros Wash y Humber, Lindsey (actual Lincolnshire) que sera absorbido por Mercia, emplazado en el centro de la isla y que era el territorio ms extenso de todo el conjunto. Importante era tambin Wessex, mientras que las dems tenan menor entidad, pudindose citar entre los ms relevantes East Anglia, Essex, Middlessex, en la cuenca del Tmesis, Suthridge, Sussex y Kent, uno de los pocos que conservaba una cierta vida urbana centrada en el ncleo de Canterbury, su capital, as como alguna relacin con la Francia merovingia, y por ello, Kent se convertir en cabeza de puente del cristianismo romano a fines del siglo VI. En ese marco poltico se vivi un doble proceso de unidad interna y expansin exterior, caracterizado por la hegemona de un caudillo o rey que gobernaba alguno de los reinos sobre los dems, lo que se conoce como confederacin de reinos bajo la direccin de un bretwalda o caudillo de caudillos. Esta situacin ha sido el nico dato que ha permitido fijar una lnea argumental a la historia de Inglaterra, que en los siglos VI-VIII vivir un proceso de lucha constante entre diferentes estados que termin por dar un mayor peso poltico a algunos de los ya citados. Este proceso se inicia con Penda (626-655) fundador del reino de Mercia (632) por entonces el ms poderoso, y ese mismo proceso se viva en otros territorios como Bernicia, cuyo rey Oswy (642-670) tambin capitane una expansin, anexiono Deria y fundo el reino de Northumbria del que fue su primer rey (655-675). Las expansiones de Mercia y Northumbria provocaron su enfrentamiento, muchas veces llevado al plano religioso pues el primero era baluarte del paganismo y el segundo ardientemente catlico. Finalmente, Oswy derrot al rey marciano Penda en la batalla de Winwaed, (15-XI-665) y Mercia fue incorporado a Northumbria y Oswy se convirti en el rey ms poderoso de Britania por lo cual la Crnica Anglosajona nos dice que era Bretwalda, es decir jefe de Bretaa que ejerca la hegemona militar sobre el resto de territorios. Oswy agradeci su apoyo a la iglesia fundando el Monasterio de Whitby en donde se celebr el Snodo (664) (Snodo de Whitby) en el cual el rey acept los usos de la iglesia catlica Romana. El ltimo reducto pagano en Inglaterra era Essex, pero su rey se convirti bajo la presin de Oswy e Inglaterra pas a ser totalmente cristiana. Oswy muri mediado el 670 y se iniciaba entonces la decadencia, siendo muestra de ello la secesin de Mercia, que iniciaba entonces su hegemona, muy especialmente bajo el reinado de Offa (757- 796), cuyo largo reinado, de 39 aos de duracin marc fuertemente el devenir de Inglaterra hasta el punto de que fue el primero en ser denominado King of English o Rex Anglorum, es decir, rey de los Ingleses y de los Anglos y, por extensin, rey de Inglaterra, siendo el primero de los anglosajones en adoptar dicha denominacin. La importancia de su figura en la poca en que vivi se manifiesta por el hecho de que mantuvo relaciones con Carlomagno en condiciones de igualdad, y no solo eso, sino que sus contactos con las principales autoridades europeas de entonces, caso del Papa Adriano I (772-795) o Abd Al-Rahman I (756-788) de al-Andalus, marcan el fin de lo que la historiografa contempornea conoce como los siglos oscuros de la Historia de Inglaterra, que comenzaba a relacionarse con la del continente. No hay duda que Offa de Mercia posey en Gran Bretaa una indiscutida supremaca y en un proceso paralelo al de los carolingios en Francia, se esforz por la unificacin de Britania bajo una sola dinasta. Offa dedic los primeros aos de su reinado a la organizacin interior del reino merciano y a fortalecer su posicin, as como a prestar atencin a cuestiones que hasta entonces parece que no preocuparon a sus antecesores, caso de la economa, lo que es una muestra de la complejidad que haba adquirido la vida poltica de Mercia y de sus relaciones con el exterior. Al llegar al trono Offa se encontr con una actividad comercial en estado embrionario, por lo que, siguiendo el modelo franco, la potenci y favoreci poniendo su empeo en garantizar la seguridad de las rutas comerciales, a lo que uni la seguridad jurdica, con lo que logr activar la circulacin de mercaderes, tanto locales, como continentales, pues proporcion la seguridad y paz que esta actividad requera. Tambin efectu cambios en el sistema monetario, con la acuacin del penny (penique), una nueva moneda autctona, prueba de la madurez poltico-econmica adquirida por el rey merciano, quien no sigue en esto patrones francos, sobre todo en la moneda de oro, pues mientras en la Europa Carolingia el patrn seguido era el solidus aureus bizantino, en la Inglaterra de Offa se han encontrado monedas de oro que copian el dinar Abbas, en concreto del califa Al-Mansur (774), en cuyo anverso se puede leer Offa Rex, mientras que en el reverso, como el monedero no conoca el rabe, el texto arbigo contiene muchos errores. Sin duda, estas monedas son producto del comercio con la Espaa islmica o de mayor alcance.