DAGG, John. L. Manual de Teologia. 3. Ed. S PDF

ih MANUAL DE TEOIOGIA John L. Dagg _ EDITORA FIEL da MISSAO EVANGELICA LITERARIAMANUAL DE TEOLOGIA Traduzido do original em inglés: MANUAL OF THEOLOGY Copyright © Missao Evangélica Literaria Terceira edigao em portugués - 2003 Todos os direitos reservados. E proibida a reprodugio deste livro, no todo ou em parte, sem a permissao escrita dos Editores. Editora Fiel da Missao Evangélica Literaria Caixa Postal 81 12201-970 Sao José dos Campos - SPPREFACIO No ano de 1824, J. B. Jeter ouviu John Leadley Dagg pregar em Romanos I:14. Isso sucedeu durante uma reunido da Sociedade Missiondria na cidade de Richmond, Estado da Virginia. Eis a descricao feita por Jeter sobre a pregagdo de Dagg: Ele tinha maneiras calmas e comedidas; sua voz era distinta e€ solene; seu estilo era puro, compacto e vigoroso; seus gestos restritos, mas apropriados; ¢ os pensamentos eram pertinentes, graves e muito impressionantes. Se essa descrigdo for usada para caracterizar algo escrito e nado um discurso oral, novamente essas palavras descreverao com exatidao 0 estilo de John Dagg. No que concerne a clareza, forca de convicgdo e sinceridade de ex- pressdio, nenhum escritor teolégico do século XIX ultrapassa a John L. Dagg. Portanto, celebro a publicacao desse volume como uma béngdo dada por Deus a Igreja. Esta edicgdo da teologia de Dagg transpira 0 genuino espirito cristao do seu autor. O vibrante calvinismo que ele vivia cativa-nos o espirito e abre- nos a mente para considerar a magnitude da graga de Deus. John Dagg nasceu em 1794, no Estado da Virginia, e viveu pouco mais de noventa anos de idade. Faleceu em junho de 1884, como um dos vultos mais respeitados nos meios batistas e até hoje permanece como um dos mais profundos pensadores produzidos pela sua denominacao. A diversidade das suas realizacdes demonstra esse fato. Em adigao aos seus tratados teolégicos, Dagg escreveu um manual sobre ética crista, cujo titulo em inglés é The Elements of Moral Science (Os fundamentos da Ciéncia Moral, 1860), e também uma defesa da fé crista, The Evidences of Christianity (As Evidéncias do Cristianismo, 1869). O volume do material por ele escrito, a forga de persuasdo dos seus argumentos e a relevancia do seu largo discernimento demonstram que tais realizac6es ja seriam extraordinarias para qualquer homem que gozasse de circunst&ncias normais de saude, Entretanto, quando nos damos conta de que Dagg estava virtualmente cego, mudo e aleijado ao tempo de suas mais febris atividades, tal desempenho foge do alcance de nosso entendimento. John Broadus tinha na mais elevada estima o cardter de John Dagg, e¢ se beneficiou significativamente com os seus escritos. Em sua obra, Me- moir of James P. Boyce (Memérias de James P, Boyce), Broadus testifica: O Dr. Dagg era homem de grande habilidade e de carter ama-PREFACIO vel. Suas obras sao dignas do mais completo estudo, especialmente © seu volume, Manual de Teologia, o qual é notavel por sua dogura devocional. O autor destas Memérias bem pode ser perdoado pelo fato de estar prestando o testemunho de que, apés haver labutado muito em seus anos de juventude, como pastor, manuseando as obras de Knapp e Turretin, Dwight e Andrew Fuller, além de outros tedlogos complexos, descobriu nesse manual um auténtico deleite, passando a sentir, durante todos os seus anos de vida um agradavel impulso ao dedicar-se & inquirig&o e meditacéo sobre temas teoldgicos. A teologia de Dagg tem sido classificada como “agostinianismo calvinista moderado”. Tal terminologia nao nos deveria transmitir a impressdo de que as doutrinas soterioldgicas ou teoldgicas de Calvino tenham sido rejeitadas ou disfarcadas em qualquer sentido. Devidamente compreendida, essa descric&o retrata 0 autor como um calvinista por experiéncia prépria, ¢ nao simplesmente um tedlogo académico. O mais notavel destaque estrutu- ral da experiéncia pessoal de Dagg pode ser visto na sua combinacao das verdades do dever e da graca de uma maneira impressionante. O dever do homem é afirmado na introducao de cada “livro” de estudo teoldgico deste volume. De fato, a introdugao do primeiro livro assevera a obrigacéio que o homem tem de estudar a verdade religiosa. Oestudo da verdade religiosa deveria ser empreendido e continuado com base no senso do dever, tendo como escopo e alvo 0 aprimoramento do coracao. Uma vez aprendida, essa verdade nao deveria ser guardada em uma estante, como se fosse um objeto de pesquisa; mas deveria ser implantada profundaminte no coracao, onde 0 seu poder santificador pode ser sentido. Esta é a atitude e forma do volume, em sua totalidade. O segundo livro, “Doutrina Concernente a Deus”, inicia com uma explicag&o sobre o dever de amar a Deus. O terceiro livro, “Concernente & Vontade e as Obras de Deus”, comeca com um tratado sobre “‘o dever de nos deleitarmos na vontade e nas obras de Deus”, O quarto livro, “Concernente a Queda e ao Estado Atual do Homem”, comeca com uma declaracaio que envolve 0 dever de nos arrependermos. O quinto livro, “Doutrina Concernente a Jesus Cristo”, principia com uma admoestagao sobre o dever que temos de crer em Jesus Cristo, O sexto livro, “‘Concernente ao Espirito Santo”, tem inicio com a afirmativa do dever de vivermos e andarmos no Espirito Santo. O sétimo livro, “Doutrina Con- cernente & Graca Divina”, comeca com uma declaracio referente ao dever de sermos agradecidos pela graca de Deus. E 0 oitavo livro, “Concernente ao Mundo Vindouro”, é introduzido com uma declarac&o que versa sobre © nosso dever de nos prepararmos para aquele mundo. Paralelamente ao dever ou obrigagao do homem, Dagg insere a gracaPREFACIO de Deus. Ao mesmo tempo que um homem deve cumprir todos os seus deveres para com Deus, ele também é incapaz de fazé-lo sem a assisténcia da graca divina. Por igual modo, mesmo que somente através da graga divina alguém possa arrepender-se ou crer, tal realidade nao o isenta da obrigacdéo de cumprir esses deveres, O dever é 0 traco predominante nas relagées entre © homem e Deus, e, sem a livre graga de Deus, nenhum cumprimento de dever é possivel. A doutrina de que a salvagao esta alicergada sobre a graca, nao é uma especulacao inttil. Essa doutrina faz parte do proprio cerne da experiéncia crista, e a fé que nao a considera nao recebe a Cristo segundo Ele nos é apresentado no evangelho, Dagg encarava o amor de Deus como a causa eficiente da manifesta- ¢ao da fé no intimo do pecador, E evidente, portanto, que esse amor opera como uma causa eficiente, antes de operar como um motivo que impele a santidade. A fé é produzida por seu poder eficiente. Essa operagao divina, que é um reforgo do poder motivador da verdade, procede daquilo que tem sido denominado de influéncia direta do Espirito. Desse modo, a fé, que é um dever, ¢ produzida pelo amor de Deus, sob a atuagdo direta e eficaz do Espirito Santo. Dagg era despido de pretensdes até quase isso tornar-se um defeito. Ele cita poucos outros escritores, Essa sua atitude se origina do seu propdsito de apresentar uma exposi¢ao direta em forma sistematica dos ensinamentos das Sagradas Escrituras, ao invés de oferecer-nos uma andlise das crencas de outras pessoas. A Biblia é citada abundantemente, e nenhuma declaracdo paira isolada, sem algum ensino biblico no qual esteja alicercada. De propésito, Dagg evitou “a regiao espinhosa das polémicas teoldgicas”. N&o deveriamos concluir, entretanto, que Dagg estivesse inconsciente das idéias teolégicas e dos argumentos de outros homens. Ao contrério, estava claramente informado sobre posi¢Ges rentes da sua e mencionava esses argumentos alheios com uma apresentacao que lhes fazia plena justica. B, em seguida, desmantelava os pontos mais robustos da oposi¢ado com os instrumentos de uma exposi¢ao biblica vigorosa e convincente, interpretada em harmonia com a gramatica, com a histéria e com a analogia da fé. Todavia, Dagg nunca fazia alusdo a nomes, porquanto resolveu que igno- raria controvérsias “sendo com a incredulidade dos nossos préprios coragdes”. Em seu Manual de Teologia, Dagg demonstra muito bem a coeréncia entre uma teologia e cristologia ortodoxa ¢ a soteriologia evangélica refor- mada, A sua discussao acerca dos atributos de Deus langa sélido fundamen- to para a exposicéo da soberania da graca. A sua discussao acerca da pessoa de Jesus Cristo é fundamental para o seu entendimento da obra expiatéria de Cristo. Contudo, o seu tema dominante centraliza o Espirito Santo comoPREFACIO o Agente que transforma o coracéo humano, através e para as verdades do evangelho. Cristaéos de todas as convicgdes podem beneficiar-se das hicidas exposicGes do autor, Em 1879, a Convencao Batista do Sul exprimiu fortemente 0 seu en- dosso & posic&o teolégica basica de Dagg. Sob a lideranca de W. H. Whitsitt, aconvencao resolveu que “seja composto um catecismo que contenha a subs- tAncia da religido crista, para a instrucdo de criangas e servos, e que 0 nosso irmdo John L. Dagg se sinta impelido a compé-lo”. Minha oracdo é no sentido de que o presente volume renove 0 com- prometimento teolégico entre os batistas; e, mais do que isso, que o espirito daquele homem torne-se téo evidente que cheguemos a compartilhar de seu caloroso compromisso experimental com as realidades de Deus, as quais ele expressou de varias maneiras, conforme se vé neste trecho extraido de sua autobiografia: A fim de excita-los a gratidao a Deus, desejo mencionar as bondades de Deus para com a nossa familia. Todos os meus cinco filhos professaram fé em Cristo, Dois deles jd partiram para o céu; € os trés restantes esto no caminho. Dentre os meus netos, dezessete professaram fé em Cristo, e, segundo espero, sao verdadeiros disci- pulos. Se esses vinte e dois sdo herdeiros da heranca incorruptivel, a qual vale mais do que todos os reinos que ha sobre a terra, quao rica familia nds somos! Unamo-nos todos em atitude de agradecimento a Deus, por Suas béngdos inefaveis. Porém nao nos esquegamos de que ainda res- tam nove netos e oito bisnetos que precisam de Cristo e de Sua grandiosa salvagao. Oremos fervorosamente em favor deles, a fim de que todos sejam conduzidos ao rebanho de Cristo, para que O sirvam fielmente na terra, e se retinam aos demais, compondo assim uma completa familia no céu. Tom J. Nettles Southwestern Baptist Theological Seminary Fort Worth, Texas Outubro de 1981PREAMBULO Este volume foi projetado para ser usado por aqueles que nao tém tempo e nem oportunidade de estudar obras mais volumosas sobre teologia. Ao prepara-lo, o meu propdsito foi apresentar o sistema de doutrinas cristas com clareza e demonstrat, a cada passo, a sua veracidade e a sua tendéncia para santificar 0 coragao do crente. Individuos dotados de inclinagdo e ta- lento para pesquisas profundas talvez prefiram discussdes mais elaboradas. No entanto, se a pessoa iniciada na religiao crista obtiver, através deste livro, ajuda na tarefa de determinar no que consiste a verdade e qual 0 seu uso apropriado, entdo a principal meta desta obra tera sido alcangada. Ao delinear a verdade divina, podemos exp6-la segundo diferentes aspectos ¢ relacdes. Podemos encard-la como proveniente de Deus, dotada de suprema autoridade; ou, entdo, como um sistema revelado por Jesus Cristo, onde as suas partes componentes se conjugam harmoniosamente umas as outras, agrupando-se em torno da doutrina da cruz, que é 0 ponto central; ou, ainda, como verdade que penetra no coragdo humano através da agéncia do Espirito Santo, transformando-o segundo a imagem de Deus. Esforcei-me sobretudo para que esse ultimo aspecto se tornasse o trago mais proeminente destas paginas. O principio moral e religioso do homem requer uma influén- cia adequada para que se desenvolva ¢ aperfeigoe; nas verdades aqui descritas encontra-se tal influéncia. A capacidade de uma doutrina em produzir esse efeito é aqui considerada como prova de sua veracidade e de sua origem divina. De acordo com isso, até certo ponto podemos deduzir os “artigos da fé” pelos exercicios da piedade no intimo. Entretanto, nao se dependeu exclusivamente desse método para demonstrar a veracidade das doutrinas. Também foram examinadas outras fontes de conhecimento religioso, sobretudo a Biblia, na qual a verdade de Deus é diretamente conhecida. O apelo final sempre ¢ feito ao Livro Santo, 0 padrao supremo; a harmonia de suas estipulagdes com as deducées extraidas de nossa experiéncia interna é sempre observada para confirmagao da nossa fé. Apesar de que esse sistema é aqui visto como algo que emanou de Deus e que agora atua sobre o ser humano, nao temos dirigido a nossa atencdo exclusivamente para a sua origem, ou sua conclusao. Nao foi negligenciada a convergéncia de todas as suas linhas para o glorioso centro, que ¢ a cruz de Cristo. Espero que o leitor ache provas, nestas paginas, do fato que a doutrina da cruz é o ensino segundo a piedade. Nao fez parte de meu propésito conduzir o humilde interessado & regido espinhosa das polémicas teoldgicas. Evitar tudo que estivesse sujeito A controvérsias era impossivel, porquanto cada aspecto da verdade divina tem sido atacado. Porém, planejei acompanhar o curso das investigagdes sendo afetado o menos possivel pelos conflitos dos disputantes religiosos, naoPREAMBULO entrando em controvérsia senao com a incredulidade dos nossos préprios corag6es. Foram examinadas as questdes capazes de deixar perplexos os inquiridores sinceros; e, se elas nao puderam ser totalmente elucidadas ou respondidas para a satisfac&o de todos, espero que tenham sido tratadas de tal maneira que a mente do investigador possa descansar pacificamente sobre a verdade claramente revelada, esperando com paciéncia pela luz mais forte da eternidade, a qual dissipard toda e qualquer treva restante. Nos assuntos religiosos os homens parecem mui naturalmente incli- nados para aquilo que é dificil e obscuro; talvez porque fujam da inquietante verdade plenamente revelada. O prdéprio iniciante, abandonando assuntos claros, gosta de mergulhar em investigacdes profundas, em raciocinios dificeis, Os quais o tedlogo habilidoso sente ser mais sabio evitar. Surge a freqiiente necessidade de relembrar ao investigador que existem temas que se prolongam até muito além dos limites de sua compreensdo, e que, se ele esforcar-se por explora-los além do ponto até onde é guiado pela revelacéo divina, corre o risco de confundir a verdade de Deus com meras hipsteses, ou com as dedugées de raciocinios enganosos. Uma hipotese pode ser legiti- mamente admitida com o propdsito de remover objegdes, contanto que jamais nos esquecamos de que uma hipétese é apenas uma hipétese. Um raciocinio complexo deve ser permitido quando for necessério penetrarmos em labirintos, com o propdsito de desembaragar dali os que neles se perde- ram. Nao obstante, quando se trata de provas diretas, atinentes a todo e qualquer artigo de fé, este livro depende das declaragSes expressas da Palavra de Deus, ou, entao, daquelas dedugdes que podem ser utilizadas por mentes praticas e destituidas de complicacées, Qualquer pessoa que deseje examinar uma histéria das opinides religiosas nado a encontrara neste volume. A religido é uma transacdo que se efetua entre cada individuo e 0 seu Deus; cada individuo deveria buscar a verdade com independéncia, sem importar quais sejam as opinides de outras pessoas a respeito. Tenho sido guiado pelo alvo de procurar orientar a mente do leitor diretamente as fontes do conhecimento religioso, incitando-o a investigar essas fontes por si mesmo, sem qualquer consulta a autoridades humanas. Ele poderd conhecer, através da ajuda aqui oferecida, quais sao Os meus pontos de vista. Todavia, desejo acautela-lo, de uma vez por todas, a nao adotar qualquer opiniao que eu porventura apresente, além daquilo que estiver solidamente sustentado pela Palavra de Deus. Se 0 meu desejo fosse fixar a fé do investigador na autoridade humana, entdo eu me teria utilizado de citagSes de escritores célebres em apoio as minhas opinides; mas preferi nado fazé-lo, O meu desejo é que, no que concerne a autoridade humana, 0 leitor ndo enxergue nas doutrinas aqui expostas sendo a mera opinido de um verme falivel; mas que, no que diz respeito ao apoio da Palavra de Deus, ele as receba como a verdade divina. Este volume nao contém coisa alguma referente as vestimentas externas da religido. A forma da piedade é tao importante quanto o seu poder, e a doutrina referente 4 piedade é uma por¢do integrante do sistema cristao; todavia, fui incapaz de incluf-la na presente obra. viPREAMBULO Caso esta humilde tentativa de beneficiar a outros nao alcance sucesso, ainda assim ela nao tera sido inutil para mim mesmo. Diante da eternidade que ja se aproxima, senti ser vantajoso reexaminar os alicerces sobre os quais repousa a minha fé. Se o manuseio destas paginas vier a proporcionar ao leitor tanto proveito e deleite quanto propiciou ao autor a sua preparacdo, entdo, no mundo futuro acharemos motivos para nos regozijarmos juntos pelo fato de que amigos cristaos estimularam esse pequeno servigo em favor da causa do nosso Redentor. viiINDICE PRIMEIRO LIVRO O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA CAPITULO I A Obrigacio CAPITULO II Fontes de Conhecimento.. Inspiragdo e Transmissao das Escrit Apéndice — Origem ¢ Autoridade da Biblia SEGUNDO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS INTRODUGAO O Dever de Amar @ Deus ......-cceser reece erect erence net en ete e stone 29 A Bristéncia de Deus .......ccscesseeseetccrenseencetseneneneerenens 35 Os Atributos de Deus ..... Seco 1 — Unidade Secio 2 — Espiritualidade . ... Seco 3. — Imensidade e Onipres ; Secdo 4 — Eternidade e Imutabilidade. Segdio 5. — Onisciéncia . . : Seco 6 — Onipoténcia . Seco 7 — Bondade Seco 8 — Verdade Seco 9 ~ Iustiga . Secio 10 — Santidade. Seco 11 — Sabedoria. Conchisio .........TERCEIRO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A VONTADE E AS OBRAS DE DEUS INTRODUGAO © Dever de nos Deleitarmos na Vontade ¢ nas Obras de Deus............ 7 CAPITULO I A Vontade de Deus ... + 80 Vontade de Comando : 81 Vontade de Propésito . : . 82 CAPITULO II A CiIAGAO eee eee eee eet nee eeeceeeeeeneeeteenereeeee 89 CAPITULO ul Providéncia . : feces 93 Secilo 1 — Preservagiio. . Od Seco 2 — Governo Geral 95 Seco 3 — Governo Natural 96 Secéo 4 — Governo Moral fats Seco 5 — Livre Agéncia . . 99 Seco 6 — Necessidade Mor 100 Seco 7 — Designios da Providéncia 105 Seco 8 — Providéncia Sobre o Pecado . 107 Conclusao ll QUARTO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A QUEDA E AO ESTADO ATUAL DO HOMEM INTRODUCGAO © Dever do Arrependimento ....... fc) Rare OPA AG Peamiene accrue ccuuu es uuuaiuH Gaus M7 CAPITULO III O Estado Atual do Homem. Segdo 1 —~ Realidade do Pecado Segdo 2 — Deprav io 3 — Condenaciio Secio 4 — Incapacidade Conelusaio 124 125 «126 +130 139 141QUINTO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A JESUS CRISTO. INTRODUGAO O Dever de Crer em Jesus Cristo CAPITULO | A Pessoa de Cristo Secdo 1 — Sua Humanidade . Seco 2 — Sua Divindade . Secdo 3 — Unido de Naturezas. CAPITULO II Os Estados de Cristo...... Seco 1 — Sua Gloria Original. Seco 2 — Sua Humilhagao . Segdo 3 — Sua Exaltacdo.. CAPITULO III Os Officios de Cristo .. 168 Sec&io 1 — Profet 169 Seco 2 — Sacerdote m7 Seco 3 — Rei . Conelusio .... SEXTO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE AO ESPiRITO SANTO INTRODUGAO O Dever de Viver e Andar no Espirito CAPITULO I A Personalidade do Espirito Santo... . CAPITULO II A Divindade do Espfrito Santo. ..... 6.6. cee eee ccc een eee eee eens 191 CAPITULO II O Officio do Espi fee Conclusao . . SETIMO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A GRAGA DIVINA INTRODUGAO O Dever de Scr Grato Pela Graca Divina ............ 666. ..e eee cece eee 197 CAPITULO I A Trindade xiCAPITULO II Py Reet OMA MMR eee seca aa eee eee eee e203 CAPITULO III As Béncdos da Graca Seco 1 — Perdao Seco 2 — Justificagiio Secdo 3 — Adogio . Seco 4 — Regeneracao . Seco $ — Santificagao . Secdo 6 — Perseveranca Seco 7 — Perfeicdo .... CAPITULO IV A Soberania da Grac: Seco 1 — Elei¢io Segdo 2 — Redengdo Especifica . Segdo 3 — Chamada Eficaz Conelusao ... OITAVO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE AO MUNDO VINDOURO INTRODUCGAO O Dever de nos Prepararmos Para 0 Mundo Vindouro ... CAPITULO I A Separacdo € Imortalidade da Alma CAPITULO II A Ressurreigio CAPITULO III O Juizo Final CAPITULO IV BR eee 284 CAPITULO V O Inferno . + 289 Conclusao . 298 xiiPRIMEIRO LIVRO O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA CAPITULO I A OBRIGAGAO Oestudo da verdade religiosa deveria ser empreendido e continuado com base no senso do dever, tendo como escopo o aprimoramento do coracdo. Uma vez aprendida, essa verdade nao deveria ser guardada em uma estante, como se fosse um objeto de pesquisa; mas deveria ser implantada profundamente no coragio, onde o seu poder santificador pode ser sentido. Estudar teologia com o propésito de satisfazer a curiosidade ou de preparar- se para uma profissdo, seria um abuso, uma profanacéo daquilo que precisa ser considerado como extremamente santo. Aprender as realidades referentes a Deus meramente para efeito de diversdo, ou buscando-se alguma vantagem secular, ou a fim de satisfazer 0 mero amor ao conhecimento é¢ tratar © Altissimo com desdém. Nossos interesses eternos estéo envolvidos na questao religiosa e deveriamos estuda-la dentro desses interesses. Um agricultor deveria estudar agronomia tendo em vista aumentar a sua produgdo; porém, se ao invés disso, vier a esgotar suas energias, indagando como as plantas multiplicam as suas espécies, ou como os diferentes tipos de solo foram originalmente formados, entéo os seus campos ficarao repletos de espinheiros e abrolhos, além de seu celeiro ficar vazio. Igualmente sem proveito sera aquele estudo das doutrinas religiosas que for efetuado com 0 mero propésito da especula- co. Seria como se o alimento necessario para o sustento do corpo, ao invés de estar sendo ingerido e digerido, fosse preparado apenas para satisfazer a vista. Em tal caso, 0 corpo certamente pereceria de fome; com idéntica certeza a alma pereceré de inanigAo espiritual, se nado for nutrida com a verdade de Deus. Quando a doutrina religiosa é considerada meramente como objeto de especulag&o, a mente nao se contenta com a verdade simples, conforme ela pode ser encontrada em Jesus, mas corre atras de questdes sem-proveito e acaba se enredando em dificuldades das quais ¢ incapaz de desvencilhar-se. Disso & que resulta o ceticismo de muitos. A verdade que poderia salvar e santificar as suas almas é por eles intencionalmente rejeitada, por niio satisfazer a sua imensa curiosidade e, tampouco, solucionar todas as suas perple- 1O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA xidades, Esses agem 4 maneira de um lavrador qualquer que rejeita a ciéncia inteira da agricultura, recusando-se a cultivar o seu terreno, téo-somente porque existem muitos mistérios no desenvolvimento das plantas, os quais ele se sente incapaz de explicar. Se dermos inicio 4 nossa inquirigao pela verdade religiosa movidos pelo senso do dever e com 0 propésito de fazer o melhor uso possivel dessa verdade, podemos estar certos do éxito. O Senhor abencoard os nossos esforgos, porquanto Ele mesmo prometeu: “Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerd a respeito da doutrina” (Joao 7:17). A medida em que formos avangando, iremos descobrindo tudo quanto se faz necessdrio para qualquer finalidade prdtica; o senso do dever, sob o qual haveremos de agir, no nos impulsionara para além desse limite. O senso de obrigacao religiosa que nos impele a buscar 0 conhecimento da verdade, embora desconsiderado por larga porgéo da humanidade, pertence 4 prépria constituig&o da natureza humana. O homem foi originalmente criado para seguir a religiao, assim como o olho foi formado com o prop6sito de ver. Sera de grande vantagem considerarmos bem esse fato logo no inicio das nossas investigagGes. Entao sentiremos que estamos prosseguindo de conformidade com os melhores ditames da natureza humana. As diversas partes que constituem 0 mundo no qual habitamos sdo admiravelmente adaptadas umas as outras. Muitas dessas adaptag6es tornam- se patentes diante de nossa mais descuidada observacao; se as procurarmos com diligéncia, elas se multiplicar&o quase infinitamente diante dos nossos olhos. A semente cai no solo como se fosse um grao de areia, mas, diferente- mente da areia, ela encerra em suas minusculas dimens6es uma maravilhosa provisdo para a produgdo de uma futura planta. Tal proviso, entretanto, seria destitufda de finalidade, se nao encontrasse um solo adaptado para a nu- trigdo do gérmen, A umidade também é um fator necessario; 0 vapor, elevando-se de algum mar distante, é levado pelo vento, e, condensando-se na atmosfera, desce na forma de chuva fertilizadora. Todavia, todas essas adaptagGes seriam insuficientes, se nao fosse suprido o calor. Assim, para completar 0 processo, a cerca de cento e cingiienta milhdes de quilémetros, 0 sol envia os seus raios vivificadores. Arranjos complicados como esses sio abundantes em todas as obras da natureza. Os propésitos realizados por essas adaptacdes com freqiiéncia sao perfeitamente dbvios. No caso das plantas e dos animais, elas provéem a vida de cada um e a continuagao das espécies. As plantas foram adaptadas de tal modo que se tornaram alimentos para os animais; e tanto plantas quanto animais prestam importantes beneficios ao homem. Entretanto, o préprio ser humano tem suas adaptagdes ¢, com base em consideragdes como essas, 0 lugar que cabe ao homem pode ser compreendido dentro do imenso sistema do universo. A semelhanga de outras formas de vida, o homem foi constituido de tal maneira que ha provisdes para a continuagdo de sua vida, bem como da raga. Se ndo houvesse na constituigéo do homem sinais de qualidades mais elevadas, ele poderia comer e beber como qualquer animal; a satisfacio 2| A OBRIGACAO dos seus apetites naturais e de suas propens6es poderia ser tida como a mais elevada finalidade do seu ser. Todavia, quando os homens se brutalizam, isso € uma manifesta degradacdo da sua natureza. Os seres humanos possuem faculdades que os qualificam para propésitos muito mais nobres do que esses. Os elevados poderes intelectuais do homem requerem um exercicio apropriado e condigno, Seus conhecimentos nao se limitam a objetos ao alcance de suas maos e nem Aquelas relages e propriedades das coisas que sAo percebidas de imediato pelos sentidos; a sua razo percebe relacdes remotas, seguindo a cadeia de causas e efeitos através de longas sucessées. Partindo do momento presente, perscruta a histéria passada, vinculando acontecimentos na ordem prépria de dependéncia uns dos outros. Mediante o seu conhecimento do passado, o homem é€ capaz de prever e de preparar-se para o futuro. Nas causas atualmente existentes, ele pode descobrir efeitos que se desenvolverdo dentro de longo prazo. Tais faculdades humanas harmonizam-se bem com a opinido de que o homem é um ser imortal e que sua presente vida transitéria é apenas a preparacéo para uma outra existéncia, a qual jamais terd fim. E assim, jamais concordam com a opiniao de que o homem morre como um bruto. Ninguém diz que 0 boi, ou 0 asno, preocupa-se com © problema de que possivelmente a imortalidade o aguarda, ou que ¢ importante que ele se prepare para a imortalidade, todavia, a idéia de um estado futuro tem ocupado um lugar na mente dos homens de todos os séculos e sob todas as formas de expressio religiosa. A abelha e a formiga preparam- se para o inverno; e o inverno, para o qual os seus instintos as impelem a se prepararem, realmente Ihes sobrevém. Se porventura nunca chegar a concretizar-se a vida futura, pela qual os homens tém esperado de uma maneira tao generalizada, pela qual suas mentes estaéo amoldadas a esperar eem face da qual eles se tm preparado laboriosamente, com cuidados inces- santes, entao, tal irrealizacdo violaria toda a analogia, discordando com a harmonia da natureza universal. A mente humana esta qualificada para um continuo progresso no conhecimento e, assim sendo, para o estado da imortalidade. Essa adaptagaéo inclui um insacidvel desejo de obter conhecimento, bem como a capacidade de adquiri-lo. O pintinho, nao muitas horas depois de haver abandonado a casca do ovo, onde comegara a sua débil existéncia, ja ¢ capaz de selecionar o seu alimento, de andar a cata dele e de retornar a proteg&o das asas da galinha. O homem nasce neste mundo como o mais dependente de todos os seres. Semanas cansativas se escoam antes de comecarem a aparecer os primeiros sinais de desenvolvimento de seus poderes intelectuais. O progresso é lento, e muitos meses de aprimoramento gradual se passam antes dele poder equiparar-se, quanto a capacidade de autopreservagao, a muitas outras criaturas que tém vivido apenas algumas horas. Os animais, entretanto, estacam em um ponto além do qual, segundo podemos asseverar, nunca progridem. As aves edificam os seus ninhos tal e qual ja os construfam ha cinco mil anos; as admiraveis organizacgGes sociais que se verificam entre as abelhas e as formigas nao estiveram sujeitas a qualquer processo deO ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA melhoramento. Nao obstante, nenhum ponto, nenhuma linha é capaz de limitar 0 progresso da mente humana. Embora estejamos bem familiarizados com os notaveis avangos que tém sido obtidos nos campos das artes e das ciéncias, contemplamos essas realizagdes com espanto e admiracAo; sentimos que uma carreira sem limites esta aberta a frente do intelecto humano, convidando-o a fazer os esforcos que ele internamente sente estar preparado para fazer. Porém, no que concerne a cada individuo, abrir-se-iam em vao os vastos campos do conhecimento, existiriam em v4o as suas potencialidades para explorar esses campos e requeimariam em vao no seu peito os impulsos para explord-los, se a vida presente, que voa ligeira como a langadeira de um tecelao, fosse realmente a tinica oportunidade conferida ao homem, e se todas as suas esperangas e aspiracdes fossem sepultadas juntamente com ele, para sempre, no timulo, As faculdades morais com as quais 0 homem foi dotado adaptam-no para um estado de sujei¢éo ao governo moral. Nossas mentes foram constituidas de tal maneira que somos capazes de perceber uma certa qualidade moral nas agdes, podendo nés aprova-las ou desaprova-las. A consciéncia de termos feito 0 que é direito oferece-nos um de nossos mais elevados prazeres; a angustia do remorso, por causa de alguma maldade praticada é tao intoleravel como qualquer outro sofrimento ao qual 0 cora- ao humano é susceptivel. A nossa consciéncia exerce um certo governo moral, recompensando-nos ou castigando-nos pelas nossas acdes, de acordo com © seu cardter moral. Grande parcela de nossa felicidade depende da aprovacdo daqueles com quem estamos associados. E assim, encontramos © governo moral tanto fora como dentro de nés mesmos; a cada ponto, em nossas relagées com outros seres inteligentes, sentimos as restricdes desse império moral. Onde se acham os limites do governo moral? Eles precisam ser tao extensos quanto as nossas relacdes com outros seres morais e tao duradouros como a nossa propria existéncia. Sao verdades fundamentais da religiao os fatos que o homem é imortal que esta debaixo de um governo moral, mediante 0 qual o seu futuro estado seré bem-aventurado ou miserdvel, em consonancia com a sua conduta na vida presente. O homem é um ser religioso, por isso a persuasdo sobre a sua propria imortalidade e a expectacdo de alguma futura retribuicao encontram guarida em sua mente, Ninguém imagina que pensamentos dessa ordem tenham sido entretidos, por um momento sequer, por qualquer dos intimeros animais existentes sobre a face da terra. No caso da raga humana, esses pensamentos tém prevalecido em todas as nagGes e em todas as épocas; tais pensamentos tém estado misturados com as cogitacdes de sdbios ¢ ignorantes, de letrados e analfabetos, por igual modo, mesclando a religiao com a histéria da humanidade. As consideragdes que acabamos de apresentar demonstram que a verdade religiosa merece nosso mais elevado respeito e nossa mais diligente investigacdo. Aquele que negligencia essas reivindicacdes da verdade religiosa esta agindo contrariamente a sua propria natureza e esta se degradando até 4A OBRIGACAO ao nivel dos animais. Mas, que homens costumam degradar-se desse modo, é um fato que um correto ponto de vista da verdade religiosa nado pode ignorar: “O boi conhece o seu possuidor, e 0 jumento o dono da sua manje- doura; mas Israel nao tem conhecimento, o meu povo nao entende” (Is. 1:3). Trata-se de uma gloria peculiar e de uma excelente caracteristica da revelagao 4 o fato que ela foi adaptada a essa condi¢do decafda da humanidade, e que tem o poder de efetuar a sua restauracdo. E medicamento para o enfermo tanto quanto alimento para o individuo saudavel. Um apetite saudavel clama por alimento nutritivo, e o alimento, quando recebido, admi- nistra a nutric&o que se faz necessdria. Desse modo a adaptagao é reciproca. Entretanto, nos estados doentios, 0 est6mago repele os alimentos e rejeita os medicamentos de que precisa para ser curado. Contudo, a adaptagado do remédio para a condi¢g&o do enfermo nunca deixa de ser um fato. Outro tanto sucede no caso do evangelho de Cristo. Embora rejeitado pelos homens, o evangelho é “digno de inteira aceitac&o”, porque ele €é um medicamento admiravelmente adaptado a nossa condicdo de depravacdo. Milhares e mi- Thares que tém experimentado o poder restaurador do evangelho se unem recomendando sua eficdcia as multidées que nao se dispSem ao menos a examind-lo, Ao considerarmos as verdades da religiéo, podemos aprecid-las de varios Angulos. Podemos considera-las como provenientes de Deus, ou como demonstradas por provas abundantes, ou como harm6nicas entre si, ou como tendentes a gléria de Deus. E interessante e instrutivo ver tais verdades no seu contato imediato com o corac&io humano, e, A semelhanca do Espirito de Deus pairando por sobre 0 caos original, produzindo ordem onde havia confusdo, e infundindo luz e vida onde previamente reinavam as trevas ¢ a morte. Ao exercer esse poder de criar vida nova, aparece a origem divina das verdades cristiis, e essa demonstrago torna-se tanto mais satisfatéria por ser prdtica, ao alcance da capacidade de todos os homens. Na qualidade de seres religiosos, procuremos compreender as verdades da religiao. Na qualidade de seres dotados de imortalidade, esforcemo-nos por nos familiarizar com a doutrina da qual depende a nossa felicidade eterna. Tenhamos o cuidado para nao aceitar essa verdade com um frio entendimento, mas de tal maneira que o seu poder renovador jamais cesse de atuar em nossos coragées.O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA CAPITULO II FONTES DE CONHECIMENTO Encontramo-nos em um mundo onde nao temos moradia permanente. Dispomos, dentro e fora de nds, de provas e avisos que Os nossos supremos interesses se fixam em uma outra exist@ncia, e que a nossa principal atividade neste mundo consiste em nos prepararmos para o estado futuro, no qual brevemente ingressaremos. Carecemos de informacées referentes aquele mundo invisivel e ao correto método de nos prepararmos para ele; nenhum outro conhecimento é téo importante para nds quanto esse. Porventura néo disporiamos de meios para adquirir tal conhecimento? Para a nossa orienta- co quanto as coisas deste mundo foram tomadas todas as providéncias. Temos olhos, ¢ o mundo onde fomos colocados fornece a luz necessdria para tornar os nossos olhos uteis na orientacdo dos nossos passos. Possuimos compreensao, e foram-nos presenteados os meios de conhecimento, mediante os quais podemos selecionar os objetos que estivermos procurando, bem como os melhores meios para a sua obtenc&o. Assim sendo, podemos concluir que deve existir algum meio de conhecimento acerca dos nossos mais altos interesses. As fontes onde esse conhecimento pode ser obtido, sfo as seguintes: 1. Nossos sentimentos morais e religiosos. Os animais possuem instintos por meio dos quais séo guiados; no ser humano também existem propensées instintivas, adaptadas & sua natureza, as condigées e as circunstancias de sua existéncia. O afeto maternal nao é caracteristica exclusiva do mundo animal, como se fosse um instinto peculiar aos irracionais, mas também pode ser encontrado em elevado grau nas maes humanas. Esse instinto mistura-se naturalmente no seio materno com sentimentos morais e religiosos peculiares e inseparaveis 4 natureza humana. A mae sente a obrigacdo moral de velar por seu infante, antes mesmo de raciocinar sobre a quest&o, Quando procuramos determinar o que é certo e o que é errado, mediante algum processo de raciocinio, ajuizamos em harmonia com alguma lei ou regra de direito; entretanto, no caso de uma me, ela é uma lei para si mesma. A mae nao precisa de influéncias externas para ensina-la quanto ao dever de cuidar de seus filhos. O pecado pode aviltar de tal maneira a natureza humana que certas maes perdem seus afetos naturais — e essas maes deixam de exibir sinais de sentimentos morais; todavia, por mais que esteja enterrado debaixo de nossas corrup¢ées, este principio moral ¢ um elemento constitutivo da nossa natureza. Por esse motivo, até mesmo os pagdos sao uma lei para si mesmos, trazendo a obra da lei gravada naturalmente em seus coragdes. O senso moral, que a principio coopera com o afeto maternal instintivo, induzindo a mae a cuidar dos seus filhos, posteriormente coopera com a sua razdo, para que ela planeje o melhor método de promover o bem das suas criangas. 6FONTES DE CONHECIMENTO Quando foi preciso determinar qual dentre duas mulheres cra a mae de uma crianga viva, reclamada por ambas como sua, a sabedoria de Salomao decidiu que a relacdo maternal existiria onde existisse o afeto maternal. Com base nesse mesmo principio e alicergados sobre nossos sentimentos morais e religiosos, podemos entender a nossa relagdo para com 0 governo moral e para com o Governante Supremo. Escudados nessa lei gravada indelevelmente em nossos coragées, poderiamos obter muito conhecimento religioso, se a queda do homem no pecado nfo tivesse obscurecido aquela gravacao. 2. Os sentimentos morais e religiosos de nossos semelhantes. Fomos criados para viver em sociedade e somos capazes de nos beneficiarmos reciprocamente nas coisas desta vida, bem como no que tange as realidades da vida futura. Os juizos a que outras pessoas tém chegado nos ajudam em nossos préprios juizos, e os sentimentos morais e religiosos de outras pessoas, por semelhante modo, podem ajudar-nos em nossos préprios. Na aprovagao ou desaprovagao da humanidade, descobrimos um importante meio de sabermos 0 que esta certo e 0 que esta errada. Por essa razdo, faz parte das regras do dever praticarmos aquelas coisas que sao de boa reputagao. Se alguma antiga pega literdria nos for transmitida através de numerosas cépias, todas elas mutiladas e quase apagadas, a probabilidade de se determinar o escrito original sera bem maior se as muitas cépias forem confrontadas umas com as outras, do que se possuirmos apenas uma cépia. Por essa exata razao, o senso moral e religioso da humanidade em geral é uma fonte de conhecimento mais digna de confianca do que se examinds- semos apenas a natureza moral de um unico individuo. A consciéncia insensibilizada de um nico transgressor talvez falhe em reprova-lo, mesmo quando seus crimes choquem o senso moral de uma comunidade inteira. Mas, com base na desaprovago coletiva, cle poderia aprender qudo iniqua tem sido a sua conduta, embora todo o seu senso moral tenha sido extinto em seu proprio peito. Ao examinar essa fonte de conhecimento, notamos o consenso da humanidade em geral: Deus existe; Ele deve ser adorado; ha uma diferenca entre a virtude ¢ 0 vicio; existe um governo moral que é parcialmente administrado nesta vida pela providéncia divina; a alma humana é imortal; apés a morte, uma futura retribuicdo espera pelo individuo. Essas verdades religiosas aparecem na historia da humanidade, a despeito de toda a corrup¢ao que as tem encoberto e obscurecido. 3. O curso da natureza. As coisas foram de tal maneira dispostas pelo Criador e Governante do mundo que algumas ag6es tendem por promover e outras por destruir a felicidade do individuo e da sociedade, Observando essa tendéncia das acdes, podemos aprender o que se deve fazer e 0 que se deve evitar. Deus estabeleceu a natureza das coisas, e a voz da natureza é a voz de Deus. A consciéncia é Deus falando dentro de nds; mas, em virtude do afastamento humano para longe de Deus, freqiientemente a consciéncia nos anuncia falsos ordculos. Por conseguinte, fazemos bem em voltar a atenc&o para a voz de Deus que nos fala mediante a natureza universal.O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA A tendéncia dos vicios é produzir a miséria; isto é patente a todos quantos observam o curso das coisas ao seu redor. Os alcodlatras e os viciados no jogo acabam na pobreza, arruinando as suas familias, estragando a sua satide, e, finalmente, atirando-se precocemente no sepulcro, por meios violentos ou por mdos suicidas. Crimes de todas as espécies exibem suas tendéncias perniciosas em milhares de formas diferentes, e, nesse arranjo, podemos ver claramente 0 governo moral de Deus; a conduta por Ele apro- vada é indicada pelo dedo de Sua providéncia. O governo moral de Deus transparece nesta vida de maneiras suficientes para demonstrar a sua exis- téncia; as imperfeigdes manifestas na presente administragdo fornecem provas satisfatérias de que esse governo se estende para além desta vida, sendo aperfeigoado no mundo por vir. O conhecimento religioso que pode ser obtido dessas trés fontes constitui o que se chama de Religiéo Natural. Embora insuficiente para satisfazer as necessidades do homem em sua condicéo decaida, ela ensina as verdades fundamentais sobre as quais toda a religido esta alicergada, e conduz aquela fonte superior de conhecimento, por intermédio da qual nos podemos tornar sdbios para a salvagdo. Essa fonte superior é: 4, A revelacao divina. Visto que todos os demais meios de conhecimento sao insuficientes para conduzir os homens & santidade e & felicidade, Deus agradou-se em fazer conhecida a Sua vontade mediante uma revelacdo especial, e isso em virtude de Sua compaixdo pela nossa raga. Além da voz divina que se faz ouvir na consciéncia e na natureza, Deus profere a Sua voz desde os céus. Na antiguidade, essa revelacdo era feita através dos profetas que foram comissionados para falarem aos homens em nome do Senhor; posteriormente, através do Filho de Deus que desceu do céu. Para nés, que vivemos nestes tiltimos dias, Deus fala por meio de Sua Palavra escrita, a Biblia, que é 0 perfeito manancial do conhecimento religioso, como o padrio infalivel da verdade religiosa. A Biblia se divide em duas porgdes: 1) O Antigo Testamento, ou Escrituras hebraicas. Esse é 0 volume cuidadosamente preservado pelos judeus espalhados pelo mundo inteiro, e que consideram sagrado, como uma revelago de Deus. 2) O Novo Testamento. Consiste em varios escritos crite- riosamente preservados pelos cristaos de séculos passados e que agora consideramos como revelag&o dada por Deus, através dos seguidores imediatos de Jesus Cristo. Nesta obra assumimos a posicdo de que a Biblia é uma revelacao de Deus. Se o leitor tem quaisquer diividas no tocante a esse particular, entao poderd estudar, com grande proveito pessoal, qualquer dos numerosos compéndios existentes a respeito das evidéncias do cristianismo; ou entdo, na auséncia de producées literarias mais claboradas, poderd ler um pequeno livreto deste autor, intitulado “Origem e Autoridade da Biblia”. (Esse livreto esta incluido nesta obra, como um apéndice, as pags. 13-27.) Inspiracdo e Transmissdo das Escrituras. Embora seja uma revelagao de Deus, a Biblia nao veio diretamente dEle para nds, os leitores, mas foi recebida através da intermediacdo humana. E uma questdo importante se a 8FONTES DE CONHECIMENTO sua veracidade e autoridade foi de alguma maneira prejudicada ao passar por esse intermédio. A principio, a agéncia humana foi utilizada quando da redacdo das Escrituras, e, posteriormente, por ocasiao da sua transmissao, mediante cépias e tradugdes que foram levadas até locais distantes, no decurso de geragGes sucessivas. Os homens que originalmente redigiram as Escrituras Sagradas realizaram a sua obra sob a influéncia do Espirito Santo. Tao grande foi a extensdo dessa influéncia que, uma vez saidos das maos deles, tais escritos foram declarados como outorgados por divina inspiragdo. Foi por isso que Paulo disse, referindo-se especialmente ao Antigo Testamento: “Toda Escri- tura é inspirada por Deus e util... a fim de que o homem de Deus seja perfei- to e perfeitamente habilitado para toda boa obra” (II Tm. 3:16,17), Embora Moisés e os profetas tivessem se ocupado do trabalho de escrita, é afirmado que tudo foi conferido por Deus; a perfeigaéo atribuida a esses escritos demonstra que eles nao sofreram qualquer prejuizo por causa da instrumen- talidade humana que Deus escolheu empregar. Jesus Cristo referiu-se as Escrituras hebraicas como a Palavra de Deus (Mc. 7:13). O escritor de Hebreus expde o que foi dito pelos profetas, como afirmacées divinas (Hb. 1:1). Pedro atribuiu aos escritos de Paulo idéntica autoridade aquela possuida pelas Escrituras do Antigo Testamento (II Pe. 3:16). Paulo também reivindicou para o que ele dizia e escrevia uma igual autoridade (I Co. 14:37). Cristo prometeu ao Seus apéstolos que, apds a Sua partida deste mundo, eles receberiam 0 dom do Espirito Santo, descrevendo o efeito de Sua influéncia sobre eles com estas palavras: “..visto que nao sois vés os que falais, mas 0 Espirito de vosso Pai é quem fala em vés” (Mt. 10:20). Esse dom do Espirito Santo foi derramado sobre os cristdos convertidos no dia de Pente- costes; essa grande realidade foi confirmada pelo poder que eles receberam de falar em Hnguas e de operar milagres. Alicercados nesses informes, aprendemos que tudo quanto foi dito e escrito através da inspirag&o divina é revestido de elevadissima autoridade, como se tivesse procedido diretamente de Deus sem 0 uso da instrumentali- dade humana. Quando Pedro disse ao aleijado: “em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, anda!” (Atos 3:6), a voz que falou era a de Pedro, e o poder que restaurou os membros do coxo foi o de Deus. As palavras, embora sai- das dos labios do apéstolo, foram proferidas sob influéncia divina, porque de outro modo o poder divino nao as teria acompanhado. Por semelhante modo o evangelho, recebido dos labios dos apéstolos, foi acolhido “nao como palavra de homens, ¢, sim, como em verdade 6, a palavra de Deus” (I Ts. 2:13). Os homens que falaram e escreveram segundo eram impulsionados pelo Espirito do Senhor, foram instrumentos usados por Deus, a fim de falarem e escreverem a Sua Palavra. As peculiaridades do pensamento, do sentimento e do estilo deles nao puderam impedir que aquilo que diziam e escreviam fosse a Palavra de Deus, apesar do seu tom de voz ou da sua caligrafia. A indagac&o que busca saber se a inspiracdo divina desceu até aos préprios vocdbulos da revelacao, e nado somente a pensamentos e raciocinios, 9O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA é respondida por Paulo: “Disto também falamos, nao em palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas ensinadas pelo Espirito..? (I Co. 2:13). Os pensamentos e os raciocinios nas mentes dos escritores sagrados nao puderam servir de revelaco para outras pessoas, enquanto nado foram expressos por meio de palavras; se a influéncia do Espirito Santo tivesse cessado antes que esses pensamentos e¢ raciocinios tivessem recebido forma Ele nao poderia ter feito qualquer revelacdo 4 humanidade, e estarfamos lendo a Biblia, hoje, no como a Palavra de Deus, mas apenas como a palavra de homens; homens bons e honestos, mas apenas homens faliveis. A idéia de que a expressdo é apenas humana solapa a confianca com a qual a Palavra de Deus merece ser acolhida; porquanto nao saberiamos determinar quando, ou até que ponto essa expressdo poderia ter fracassado em sua tentativa de transmitir 0 sentido tencionado pelo Espirito de Deus. Nao mais se poderia garantir que as Escrituras séo a “tanto mais confirmada palavra profética” (II Pe. 1:19), a qual “ndo pode falhar” (Jodo 10:35) e nem tampouco que as coisas que foram escritas sto “mandamento do Senhor” (1 Co. 14:37). A doutrina da inspiracéo plena da Biblia, quando devidamente compreendida, nado subentende que o Espirito Santo tivesse empregado os escritores sagrados como meros instrumentos inconscientes. Pelo contrdrio, afirma que a memdria deles, bem como as suas faculdades foram utilizadas na execuc¢do da obra tanto quanto as suas m4os o foram, embora insistindo que essas maos por certo também foram controladas pelo guia infalivel. Essa doutrina também nao da a entender que o Espirito Santo seja o autor original de cada vocdbulo existente no volume sagrado. Ali esto registradas as declaracées de Satands, bem como as palavras do orador Tértulo, € isso com toda a fidelidade; mas, o Espirito Santo nfo foi o autor dessas afirmativas. Em | Corintios 7, Paulo distingue entre aquilo que ele mesmo transmitiu como mandamentos dados pelo Senhor, ¢ aquilo que ele disse, sem dispor de nenhum mandamento. A primeira vista poderia parecer que Paulo repudiava a inspiragdo divina, no caso de suas declaragdes pessoais. Porém, mesmo que admitamos que essas coisas eram questées préprias do conselho humano, sem a autoridade divina, n&o se pode concluir dai que os escritos que contém os pareceres do apéstolo nao eram inspirados. A Pala- vra inspirada, que registra as afirmagdes de Satands ¢ de Tértulo, pode registrar o prudente conselho de um sabio apdstolo, mesmo quando esse conselho no tenha sido dado com a plena chancela da autoridade divina. No entanto, quando se referiu ao seu conselho, Paulo declarou: “..e penso que também eu tenho o Espirito de Deus” (v. 40). Ora, se Paulo pensava que aquele conselho fora dado através do Espirito, scria uma precipitacdo e imprudéncia de nossa parte se pensdssemos de outra maneira. Nao devemos entender a palavra usada por Paulo, “penso”, como se desse a entender que havia alguma duvida na mente do apéstolo e nem precisamos tolerar qualquer diivida de que o conselho que ele havia dado fora conferido sob o impulso da sabedoria que vem do alto. 10FONTES DE CONHECIMENTO Embora as Escrituras Sagradas tivessem sido originalmente escritas sob a orientagao infalivel do Espirito Santo, ndo se segue dai que tivesse havido um milagre permanente, preservando-as de todos os erros humanos de transcricao. Pelo contrério, sabemos que os manuscritos existentes diferem uns dos outros e que onde aparecem diversas variantes somente uma dessas formas pode ser a correta. Um milagre se fazia mister na produgdo original das Escrituras e, em conformidade com isso, um milagre foi realizado; mas a preservacdo da Palavra inspirada, com toda perfeic&o necessdria para corresponder aos propdésitos para os quais ela fora dada, ndo exigia um milagre. Esse aspecto ficou ao encargo da providéncia divina. A providéncia que tem preservado os ordculos divinos tem sido especial e notavel. A principio, as Sagradas Escrituras foram entregues a guarda dos judeus, os quais exerceram 0 méximo cuidado na sua preservacdo e transmissio correta. Depois disso, foram acrescentadas as Escrituras Cristas, e cépias manuscri- tas multiplicaram-se extraordinariamente; muitas versdes foram preparadas em outros idiomas; inumeras citacdes foram feitas pelos primeiros Pais da Igreja. Surgiram facgGes religiosas que, em controvérsia umas com as outras, apelaram para os escritos sagrados e resguardaram sua pureza com vigilan- cia incessante. A conseqiiéncia é que, embora as variagGes textuais encontradas nos manuscritos existentes sejam numerosas, podemos, em cada caso, determinar- Ihes a forma correta, pelo menos tanto quanto é necessdrio para confirmar a nossa fé, ou para orientar-nos em nossa pratica, em cada particularidade importante. Mas, afinal de contas, essas cépias diferem tao pouco umas das outras que essas minusculas diferengas, quando contrastadas, tornam ainda mais impressionante a harmonia geral que entre elas existe, podendo-se mesmo dizer que isso serve praticamente para aumentar — e no para servir de empecilho — a nossa confianga na exatidao geral dessas cépias. Os mais extremos desvios que figuram nessas cépias nao alteram em coisa alguma a direcdo da linha da verdade; e mesmo parecendo que em alguns pontos particulares essa linha se alarga um pouco, ainda assim, a vereda que se estende entre os pontos mais afastados é por demais estreita para permitir qualquer desvio de nossa parte. Da mesma maneira que as Escrituras Sagra- das, embora registradas por maos faliveis, s4o suficientes para a nossa orientagdo no exame das verdades divinas, assim também sucede no caso das traducGes, que, embora preparadas por maos ndo-inspiradas, sdo suficientes para aqueles que nao tém acesso aos originais inspirados. Homens de pouca instrugdo nao serao responsabilizados por qualquer grau de luz que ultra- passe aquilo que a eles foi outorgado; a benevoléncia de Deus, ao conceder- nos a revelac&o escrita, ndo dotou a todos com o dom da interpretagéio de linguas. Quando esse dom foi miraculosamente proporcionado na antiguidade, visava a edificagdo de todos; e agora, quando é conferido no decurso normal da providéncia divina, o seu propésito continua inalterado. O Senhor considerou ser melhor ¢ mais sAbio permitir que os membros do corpo de Cristo sintam a necessidade de exercer simpatia mitua, dependendo uns dos outros, ao invés de ter Ele propiciado cada dom espiritual a cada individuo, MO ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA Deus deu o conhecimento necessdrio para a tradugdo de Sua Palavra a um numero suficiente de homens fiéis, segundo a medida do propdsito de Sua benevoléncia. A menos exata das tradugdes dentre as que so oferecidas ao povo comum esta repleta de verdades divinas, as quais sdo aptas a tornar seus leitores sdbios para a salvacdo. A plena convicgao de que a Biblia é a Palavra de Deus é algo necessdrio para infundir-nos confianga em seus ensinamentos, bem como para encher-nos de respeito quanto as suas determinagGes. Munidos dessa convic- ¢do, ao ler as paginas sagradas podemos perceber claramente que Deus esta falando conosco. Quando sentimos que a verdade vai tomando conta do nosso coracéo, compreendemos que precisamos manter relacionamento pessoal com Deus e prestar-Lhe contas. Quando estudamos os preceitos da Biblia, todas as nossas faculdades inclinam-se diante deles, por sentirmos que esses preceitos exibem a indubitavel vontade de nosso soberano Senhor. Quando somos animados e sustentados pelas consolacdes das paginas sagradas, nds as recebemos como béng¢dos derramadas desde o eterno trono de Deus. A natureza e a ciéncia nao oferecem qualquer luz que nos possa guiar em nossa busca pela bem-aventuranca imortal, mas Deus nos conferiu a Biblia para que ela nos sirva de lampada para os pés e luz para iluminar 0 caminho. Acolhamos essa dadiva divina com gratid&o e entreguemo-nos confiadamente as orientagdes com que cla nos brinda. 12APENDICE DO PRIMEIRO LIVRO Origem e Autoridade da Biblia I. ORIGEM Somos seres racionais e, assim, 0 desejo de obter conhecimento é natural em nos. Na primeira infancia, na medida em que vamos conhecendo cada novo objeto, perguntamos quem o fez. Enquanto avangamos através dos anos, acompanha-nos esse mesmo espirito inquisitivo, impelindo-nos a investigar as fontes do conhecimento que est&o perenemente se abrindo diante de nds, As criaturas irracionais olham com indiferenga para as obras de Deus ¢ pisam as produgdes do engenho humano sem jamais se interessarem pela origem dessas coisas. Mas os homens, racionais, nao podem agir dessa maneira sem fazerem violéncia contra os primeiros principios de suas proprias naturezas, Entre os objetos que tém ocupado espaco largo no pensamento humano e que clamam pela nossa consideragdo, a Biblia destaca-se notavel- mente. A sua antiguidade, a veneragdo com que muitos a tém tratado e a influéncia que ela tem fortemente exercido sobre a conduta e a felicidade de muitissimas pessoas, sao fatores suficientes, se nao para despertarem as nossas emoc6es mais elevadas pelo menos para atrairem a nossa curiosidade, excitando em nds o desejo de conhecer a sua origem e o seu verdadeiro carater. Somos seres morais. A Biblia chega até as nossas méos como uma regra de conduta. A reivindicacdo estabelecida para a Biblia é de que ela trata do mais clevado padrao de moral, e suas determinacdes nado admitem qualquer apelo. Por conseguinte, estamos sob a mais estrita obrigacdo de examinar as bases dessa reivindicagao. Se a Biblia diz a verdade, entéo somos mesmo seres imortais. Os filésofos pagdos conjecturaram que o ser humano talvez fosse imortal e os incrédulos tém professado crer nessa realidade. Porém, se excluirmos a Biblia, ndo disporemos de nenhuma fonte indubitavel de conhecimento que se manifeste sobre esse particular. No entanto, trata-se de uma questéo da mais urgente importAncia. Se somos seres imortais, entéo os nossos interesses vio além do sepulcro e transcendem a todos os nossos interesses da presente vida. Que insensatez é rejeitar a Unica fonte informativa sobre esse importante tema! Além disso, se temos tais interesses pelo mundo futuro, néo dispomos de quaisquer outros meios para sabermos como garanti-los, exceto através da Biblia. Nao seria desatino e loucura lancarmos para longe de nosso alcance esse Livro, confiando em seguida em intiteis conjecturas sobre ques- tées acerca das quais todos nés estamos tao envolvidos? Indagamos, pois: De onde veio a Biblia? Veio do céu ou dos homens? Se veio dos homens, seré produto de homens bons ou de homens maus? 13O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA Se os escritores da Biblia fossem homens maus, té-la-iam escrito a seu proprio sabor. Se ela tivesse sido planejada para satisfazer os caprichos desses homens, ent4o agradaria a homens de carater semelhante. No entanto, a Biblia nao é um livro deleitavel aos homens maus. Antes, eles a odeiam. Seus preceitos sio demasiadamente santos para eles; suas doutrinas sfo por demais puras; suas denuncias contra todas as formas de iniqtiidade so por demais terriveis. Ela nao estd escrita, de modo nenhum, conforme 0 gosto de tais homens. Existem homens que dao grande valor as Escrituras, que estudam atentamente as suas paginas com deleite, que recorrem a elas em todas as suas perplexidades e tristezas em busca de conselhos para serem orientados e de instrugdes para se tornarem sdbios, que valorizam ‘suas palavras mais do que ao ouro e que se banqueteiam com elas, como seu alimento preferido. Porém, quem s4o esses homens? Sao aqueles que detestam todo o engano e toda a falsidade; sfo pessoas que esse Livro santo tem transformado de homens iniquos e viciados em homens puros e santos. Portanto, é impossivel que a Biblia tenha sido produzida por homens {mpios. Resta determinar se a Biblia originou-se no céu ou se somente veio da parte de homens bons. Uma corrente téo pura nao pode proceder de uma fonte corrompida. Se os escritores da Biblia foram homens bons, entdo nao. haveriam de querer enganar-nos propositalmente. Por isso, examinemos 0 relato deles a respeito da origem da Biblia: “Toda Escritura é inspirada por Deus.” (II Tm. 3:16). “Se Alguém se considera profeta, ou espiritual, reco- nhega ser mandamento do Senhor 0 que vos escrevo” (1 Co. 14:37). “Temos assim tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendé-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e aestrela da alva nasca em vossos coragées; sabendo, primeiramente, isto, que nenhuma profecia da Escritura provém de particular elucidagdo; porque nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana, entretanto homens [santos] falaram da parte de Deus, movidos pelo Espirito Santo” (II Pe. 1:19-21). Talvez alguém queira levantar objegdo ao uso que fizemos das cita- g6es acima, permitindo que a Biblia fale por si mesma. Todavia, isso nado é sem precedentes. Se um estranho estivesse passando pela vizinhanca, e tivéssemos 0 desejo de saber de onde ele veio, nao seria desnatural apresentar a indagacdo ao préprio individuo. E se nele houvesse sinais de honestidade e simplicidade de carater, e, se apds nossas mais cuidadosas investigagdes parecesse nao haver nele qualquer designio maligno e nem qualquer interesse de promover-se mediante um engano, entdo, deveriamos depender das infor- magées que dele pudéssemos extrair. Tal desconhecido é a Biblia. Ha motivo para nao dependermos do testemunho que ela nos da acerca de si mesma? Na verdade, a Biblia néo é nenhum desconhecido. Embora reivindique origem celestial, cla jd esta conosco na terra faz muito tempo, saindo e entrando entre nds, como um companheiro que nos é familiar. Estamos acostuma- dos a ouvir as suas palavras; sabemos que elas j4 foram examinadas com extrema atitude de suspeita, e em todas as minucias, entretanto, nenhuma falsidade tem sido detectada na Biblia. Mais do que isso, a Biblia tem estado 14ORIGEM DA BIBLIA entre nés como mestra da verdade ¢ da sinceridade; a verdade ¢ a sinceridade tém prevalecido na exata proporc4o em que os ensinamentos das Escrituras tém sido ouvidos. Enquanto velhos enganadores procuram evitar ser sonda- dos pela Biblia, tremendo diante de suas ameagas, jovens tém sido ensinados por ela a desistirem de toda mentira ¢ hipocrisia. Sera possivel que a propria Biblia seja uma enganadora e uma impostora? Impossivel! Ela tem de ser aquilo que afirma ser, um livro que desceu do céu — 0 Livro de Deus. O fato de que a Biblia procede de Deus é confirmado n&o somente pelos homens que a escreveram movidos pelo Espirito Santo, mas também écomprovado por muitas outras provas decisivas, algumas das quais passamos a considerar. A origem divina da Biblia é comprovada pelo CARATER DA REVELAGAO. que ela contém. O cardter de Deus, conforme é mostrado na Biblia, nao pode ter origem nas concepgédes humanas. Sabemos qual é 0 tipo de deuses que os homens criam, pois eles tém multiplicado infinitamente o numero de tais divindades, Esculpem-nas em blocos de madeira e de pedra e adoram-nas com a mais estupida adoracdéo. Mas essa ainda nao é a mais aviltante e abomindvel idolatria da qual os homens se tém feito culpados. A sua va imaginagao amolda deuses ainda mais vis do que esses. Os idolos de madeira ou de pedra podem assumir a forma de passaros, de quadrupedes e de répteis; mas as divindades que obtém a sua origem na imaginagdo dos homens sao dominadas por paixdes e propensdes mais do que bestiais, Esses sio os objetos que os homens adoram com laboriosa e dispendiosa devoco, Deixe que uma pessoa qualquer visite os templos pagaos, observe as horrendas cerim6nias que ali se desenrolam, estude o cardter das divindades ali adoradas, e, ent&o, pergunte-Ihe se esses deuses e o Deus da Biblia podem ter tido uma sé e comum origem. Alguns contestadores talvez aleguem que as divindades a que nos teferimos pertencem as tribos nao-civilizadas. E dai? Os deuses das mais civilizadas na¢ées porventura foram melhores do que esses? Quais eram as divindades veneradas pelos antigos gregos e romanos, inclusive pelos seus sdbios e filésofos — cujos talentos e génio tém sido admirados em cada século? Jipiter, 0 Optimus Maximus deles, o maior e melhor de todos, era um monstro criminoso; Vénus, Baco, Mercurio, Marte e todo o resto de suas divindades eram companheiros apropriados daquele primeiro. Tais deuses eram os patronos e grandes exemplos do vicio. O incrédulo Rousseau descreveu corretamente © cardter dessas divindades, ao afirmar: “Lance os seus olhos por todas as nag6es, sobre a histéria de todas as nagdes. Bm meio a tantas supersti¢des desumanas e absurdas, em meio aqucla prodigiosa diversidade de maneiras ¢ de caracteres, vocé descobrira por toda parte os mesmos principios e distin¢des de moral boa e ma. O paganismo, no mundo antigo, realmente produziu divindades abominéveis, que na terra teriam sido repelidas e punidas como monstros e que ofereceram como quadros de felicidade suprema tao somente crimes a serem cometidos e paixdes a serem saciadas. Mas o vicio, armado com essa autoridade ‘sagrada’, desceu em 15© ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA vao da sua morada infernal, pois encontrou no coragdo do ser humano um instinto moral capaz de repeli-lo. A continéncia de Xenécrates era admirada por aqueles que celebravam os festins debochados de Jupiter; a casta Lucrécia adorava a impudica Vénus; o mais intrépido dos romanos oferecia sacrifi- cios ao deus Medo. As mais despreziveis divindades eram servidas pelos homens mais virtuosos. A voz santa da natureza, mais potente do que a voz dos deuses, fazia-se ouvir e era respeitada e obedecida na terra, chegando a parecer ter banido para o confinamento do céu, por assim dizer, primeiramente a culpa, e em seguida os culpados” (Brown’s Philosophy of the Hu- man Mind, V.3, pag. 138). Avizinhemo-nos agora do Pantedio romano e estudemos 0 carater das inuimeras divindades romanas. Depois que a Incredulidade tiver reconhecido que essas divindades séo monstruosas, muito mais depravadas do que os préprios homens e que exerciam uma influéncia corruptora sobre a sociedade humana, deveriamos convidd-la a estudar o cardter de Jeova, o Deus da Biblia, um Espirito cuja forma nao pode ser representada, um Ser cujos olhos nao podem contemplar a iniqiiidade, glorioso em santidade, temivel em louvores, que opera maravilhas, e que requer ser adorado na beleza da santidade. Que a Incredulidade se poste ao lado de Moisés, na fenda da rocha e ouca o Senhor Deus a proclamar o Seu nome: “Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente e longdnimo, e grande em misericérdia e fidelidade; que guarda a misericérdia em mil geragdes, que perdoa a iniqiiidade, a trans- gressaio e o pecado, ainda que nao inocenta o culpado..” (Ex. 34:6,7). Sem a menor sombra de duivida, a Incredulidade inclinara a cabega em atitude de reveréncia e confessara que essa é a voz de Deus. A narrativa sobre a vida e o cardter de Cristo, conforme podemos lé-la nos evangelhos, nao é uma ficco da inventividade humana. A introdugdo do cristianismo, a sua existéncia no mundo, as perseguicdes que teve de enfrentar, a sua propagacao apesar de toda a oposicao, bem como a influéncia que o cristianismo tem exercido sobre as nacdes e Os governos, estao todos entrelacados com a histéria dos ultimos mil e novecentos anos de uma maneira tal que, se esses particulares da histéria crista fossem fabulas, terfamos de duvidar da historia inteira. As evidéncias sobre a existéncia de homens como Alexandre ou Julio César nao so tio abundantes como as que comprovam a existéncia de Jesus Cristo, o qual surgiu em cena no tempo e no local mencionados nos evangelhos. As narrativas sobre a Sua vida, os Seus sofrimentos, a Sua morte € ressurreigao, conforme as encontramos nos escritos de Mateus, Marcos, Lucas e Joao, chegaram até nés com todos os sinais de uma histéria auténtica. Nem o minimo vestigio de fraude pode ser detectado nessas narrativas. A admirdvel simplicidade dos escritores sagrados, o engenho que eles demonstraram ao relatar as falhas e debilidades de seu préprio cardter, a maneira simples em que retrataram as sublimes virtudes de seu Mestre, ¢ registraram as estupendas realizagdes dEle e a maneira desapaixonada pela qual descreveram o cruel tratamento por Ele recebido as mos de Seus perseguidores ¢ homicidas — todas essas consideragdes estampam a 16ORIGEM DA BIBLIA veracidade dessas narrativas com o selo de uma certeza que desconhece sombra de duvida. Acresga-se 0 fato de que os apdstolos contavam com meios suficientes para conhecerem a veracidade dos fatos que historiavam. Eles confirmaram a sinceridade de sua fé ao suportarem torturas e até a propria morte; aqueles que acolheram o testemunho deles e o transmitiram a nds, testificaram de sua fé com igual perseveranga, Nao existem outros fatos da historia que disponham de evidéncias comprobatérias tao definitivas. Todavia, se essas evidéncias vierem a ser rejeitadas, uma dificuldade insuperdvel tera de ser enfrentada, a saber, que é impossivel explicar-se a existéncia dos evangelhos com base em qualquer outra suposig¢4o, sendo que esses escritos sao realmente aquilo que professam ser, verdadeiros delineamentos de uma personagem real. Os escritores sagrados eram homens incapazes de conceber ficgdes dessa ordem. Até mesmo homens como Virgilio e Homero seriam incapazes de tao tremendo esforco da imaginac&o. Poderiam conceber personagens como Enéias e Ulisses, mas nao alguém como Jesus Cristo. Além disso, a erudi¢do do mundo foi posta em ordem de combate contra 0 cristianismo; aos destrei- nados e humildes pescadores da Galiléia foi dada a tarefa de registrarem por escrito a vida e as obras de Jesus de Nazaré. Que homens tao sem expressao no mundo tivessem podido transmitir 4s geragGes sucessivas uma ficc&o dessa magnitude, € um feito incrivel — de fato, impossivel. Uma outra citagao extraida dos escritos de Rousseau mostrara a influéncia dominante dessas consideragdes sobre a mente de um homem incrédulo: “Digo ainda mais, que a majestade das Escrituras me deixa pasmo de admiracdo, na medida em que a pureza do evangelho exerce a sua influén- cia sobre 0 meu coracao. Investiguemos as obras dos nossos fildsofos, com todo o seu pomposo estilo —- quao mesquinhas, qu4o despreziveis so elas, quando confrontadas com as Escrituras! Um livro ao mesmo tempo téo simples e tao sublime poderia ter sido mera obra humana? Seria possivel que © personagem sagrado, cuja historia as Escrituras contém, tenha sido, Ele mesmo, apenas um homem? Acaso descobrimos que Ele assumiu a pose de um entusiasta, ou de um sectario ambicioso? Quanta pureza e quanta docu- ra em Suas maneiras! Quanta graga contagiante nos Seus discursos! Qudo grande éa sublimidade das Suas maximas! Quao profunda é a sabedoria dos Seus sermédes! Que presenca de espirito! Que sutileza! Quanta verdade ha nas Suas respostas! Quao grande era o controle sobre as Suas paixGes! Onde estd o homem, onde estd o fildsofo que poderia ter vivido e morrido como Ele viveu e morreu, sem manifestar muita fraqueza e muita ostentacdo? Haveriamos de supor que a narrativa dos evangelhos nao passa de ficco? Na verdade, meu amigo, ela ndo exibe as marcas distintivas da ficcao. Pelo contrario, a histéria de Sécrates, que ninguém presume pér em diivida, nao € tao bem atestada como a histéria de Jesus Cristo. Os autores judaicos eram simplesmente incapazes de tal estilo e totalmente estranhos a elevada moral contida nos evangelhos; as evidéncias da autenticidade dos seus relatos séo t4o notaveis e invenciveis que um mero inventor seria um personagem ainda mais admiravel do que o seu herdi” (Fuller’s Works, V.2, pag. 69). 17O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA Se os evangelhos expdem um relato auténtico e veraz sobre Jesus Cristo, ent&o, Ele foi realmente um mestre que desceu do céu, e tanto a doutrina que Ele ensinava como as Escrituras, que Ele freqiientemente apontava como dotadas de autoridade divina, procedem de Deus. O método de salvagdo revelado na Biblia nao é um esquema humano. A pregagao de Cristo crucificado era para os judeus uma pedra de tropego, ¢, para Os gregos uma insensatez; apesar disso, a salvacdo pela cruz é a grandiosa peculiaridade do evangelho. Se 0 cristianismo fosse uma fabula engenhosamente fabricada, entéo uma doutrina tao ofensiva 4 humanidade nao teria ocupado posicdo téo proeminente dentro do sistema cristao. Até nestes nossos dias, homens de orgulhoso intelecto e dotados de coragéo corrompido rejeitam uma doutrina de salvacdo através da obediéncia e dos sofrimentos de uma outra Pessoa. Para os humildes e contritos, oprimidos pelo senso do pecado, e que desesperadamente estejam procurando por algum método divino para escaparem da ira vindoura, essa doutrina é tripli- cemente bem-vinda. Sem diivida, os humildes e contritos néo sdo os que se inclinam a ludibriar 0 mundo com algum sistema religioso forjado. As BENGAos que a Biblia transmite 4 humanidade tém sua origem na infinita benevoléncia de Deus. Comparem-se as condicdes de vida daquelas nagdes onde impera 0 paganismo as condigdes dos povos onde predominam as mais corruptas formas da cristandade, e descobrir-se-4 que estas tltimas nacdes sdo preferi- veis aquelas. Facga-se comparacao entre essas ultimas nagdes com os paises onde prevalece um cristianismo mais puro e onde a Biblia é colocada a disposicao de todos ao invés de ser arrebatada das maos do povo, e perceber- se-4 um estado bem melhor da sociedade humana onde o Volume Sagrado é bem conhecido. E, novamente, sejam comparadas as familias, nesses paises mais favorecidos onde a Biblia é tida em pouca estima, com aquelas familias entre as quais as doutrinas da Biblia sdo reverenciadas e Os seus preceitos so obedecidos, e notar-se-4 sensivelmente que uma influéncia celeste permeia essas ultimas familias. Entretanto, até mesmo na familia os membros freqtientemente diferem uns dos outros, Embora todos costumem adorar diante do mesmo altar e todos leiam uma mesma Biblia, alguns trazem a palavra da verdade somente nos seus labios, enquanto que outros entesouram- na profundamente em seus coragées, como algo mais doce do que o mel ao paladar. Quanta clevacdo de cardter, qudo grande, pura e sem mancha é a bem-aventuranca que desfrutam esses ultimos! Consideremos, finalmente, um dos individuos dessa Ultima e mais favorecida classe, fazendo comparacdo entre os diferentes momentos de sua vida — aqueles instantes nos quais as Escrituras sao menos consideradas com aqueles momentos nos quais ele se banqueteia com as verdades e promessas da Biblia, experimentando indizi- veis alegrias e instantes de gloria, quando acolhe a divina Palavra em seu coracdo! E, entao, obteremos uma visdo plena das benditas influéncias que a Biblia é capaz de exercer. Sabemos que o sol é fonte de luz e calor, e que tudo fica tenebroso e frio quando os seus raios estéo encobertos; também sabemos que a luz e 18ORIGEM DA BiBLIA o calor aumentam na propor¢ao exata da proximidade do sol. Da-se precisamente o mesmo com respeito 4 Biblia. Poderiamos comecar pelo paganismo, onde predominam o frio ¢ as trevas espirituais, onde a Biblia é desconheci- da, e chegarmos até aos santos em seus momentos de arrebatadora devocio, quando eles saboreiam as docuras dos céus que aos mortais séo dadas expe- rimentar. A luz da verdade que aclara o entendimento e o calor do amor que aquece 0 coracéo manifestam-se na proporcdo exata em que nos aproxima- mos da Biblia. Se o sol que ilumina este mundo material é obra de um benévolo Criador, muito mais benevoléncia podemos atribuir-Lhe pela auto- ria da Biblia, que é a fonte de toda a iluminagao espiritual. Tendo feito a comparago entre o sol e a Biblia, eis a ocasiao propicia para declararmos que ambas essas fontes luminosas (0 sol e a Biblia) tem seus proprios pontos escuros — a Biblia possui suas porgdes obscuras, e 0 sol suas manchas. Os deistas talvez critiquem um, e os ateus 0 outro, mas as criticas de ambos sao igualmente absurdas e inuteis. Visto que existem manchas no sol, s6 por isso concluiriamos que nao foi Deus quem o criou, ou que nao é uma béncdo para a humanidade? Contudo, essa conclusao nao seria mais irracional do que negar que Deus é 0 autor da Biblia, ou negar que a Biblia é uma béncdo para a humanidade, somente porque ha determinados pontos dificeis de entender em suas pdéginas. Suponhamos que as manchas do sol ¢ os pontos obscuros da Biblia sejam imperfeigées. Seria negado sé por isso que o Senhor é o autor de certas coisas que contém imperfeicdes? Se tudo quanto é material e tudo quanto é humano caracteriza- se por imperfeigGes, ndo poderia Deus, apesar disso, haver-se glorificado por meio de coisas materiais e humanas? A nova Jerusalém nao tera necessidade de qualquer sol para ilumind- la, porque a gloria de Deus e do Cordeiro sera a sua luz. A despeito disso, Deus colocou o sol na expansao celeste para iluminar este mundo material; o sol que brilha no firmamento, apesar de suas manchas, declara a gléria do Criador. Por semelhante modo, Deus pode revelar-se as inteligéncias puras que hd no céu mediante uma linguagem isenta das imperfeicdes humanas; no entanto, quando se dirige aos mortais que vivem sobre a terra, Ele usa a linguagem dos mortais; e qualquer que seja a imperfeic&o desse meio de comunicacdo, ainda assim a revelacdéo de Deus exibe a Sua gloria com a luz mais ofuscante que os olhos humanos sao capazes de contemplar. Deveriam mesmo ser reputadas imperfeigdes aquelas manchas solares e aqueles pontos obscuros da Biblia? A luz do sol é pura e abundante; se essa luz fosse deficiente poderia ser contrabalangada, ou expandindo-se as dimensées do sol, ou removendo-se as suas manchas, Por conseguinte, seria tao racional queixar-se de que 0 sol no é maior em tamanho, como recla- mar que existem manchas no disco solar. Por semelhante modo, a luz da Palavra de Deus € pura ¢ suficiente para conduzir os homens a sabedoria da salvacao; com igual razo nos poderfamos queixar de que a Biblia nao é maior em volume, tanto quanto de que ela encerra alguns pontos obscuros. Acrescente-se a isso que os pontos obscuros das Escrituras talvez tenham alguma finalidade benéfica, Se, conforme supdem alguns astréno- 19O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA mos, as manchas solares sao correntes gasosas que se elevam na atmosfera que circunda o sol, difundindo-se como se fossem 0 combustivel do grande astro que ilumina o dia, esto longe de serem imperfeig¢des, como também nao sao imperfeicdes as nuvens que ocasionalmente obscurecem o firmamento, pois s&o ricas fontes da fertilidade da terra, que possibilitam enchermos nossos celeiros de farta colheita. Assim também, alguns dos pontos obscuros existentes na Biblia séio apenas as realidades profundas de Deus vistas atra- vés da luz da revelagéio — o inexcrutdvel mistério da natureza divina, a transparecer através da luz que O envolve, Com a passagem do tempo muitos mistérios tém sido esclarecidos, redundando em béngaos para muitos. Tam- bém era um mistério serem “os gentios co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evange- Tho” (Ef. 3:6). No entanto, esse mistério foi esclarecido no devido tempo, derramando as mais ricas béncaos sobre os povos gentilicos. A revelagéo do Antigo Testamento era obscura, repleta de sombras das coisas excelentes que ainda viriam; porém, desde o instante em que o Sol da Justiga surgiu no horizonte, os lugares tenebrosos foram iluminados, mostrando serem cheios de instrucdo, Profecias tém sido transmitidas em linguagem obscura; mas 0 seu cumprimento tem sido capaz de esclarecé-las completamente. Determi- nados pontos obscuros tém dado margem a que os incrédulos acusem a Biblia de estar minada de contradigdes; porém, um exame mais acurado da Palavra inspirada sé tem servido para repelir tal acusacao, através da conci- liagao de discrepAncias aparentes; além disso, esse exame tem contribuido para adicionar novas provas ao fato de que as Escrituras foram registradas por homens honestos e destituidos de segundas intengoes, sem tendéncias fraudulentas. Esse exame mais minucioso tem servido para demonstrar a perfeita harmonia existente entre as declaragées biblicas — mesmo quando aparente- mente elas discordam entre si. Homens dotados de um intelecto superior podem ter como exercicio agradavel e preveitoso langar mao de seus elevados poderes intelectuais para investigar aquelas porgdes da Biblia que sio menos claras. Ao mesmo tempo, as verdades mais simples da Biblia prestam-se perfeitamente bem para serem compreendidas por homens de menor capacidade intelectual, sendo suficientes para as necessidades deles, Na Biblia existem Aguas onde “um cordeiro pode vadear”, ou “um elefante pode nadar”. Ainda ha uma outra utilidade para os pontos obscuros da Biblia. Quando o Senhor deu leis para a humanidade obedecer, nao lhes deu leis impossiveis de serem violadas, mas decretou preceitos que os homens, como livres agentes que séo, podem violar, embora o facam somente para a ruina de suas proprias almas. Assim também, quando Deus revelou a Sua Palavra a humanidade nao nos deu uma revelac&o na qual nao pudéssemos encon- trar qualquer dificuldade; antes, existem pontos passiveis de serem torcidos, mas os que o fazem, arruinam as suas préprias almas. Os pontos obscuros da Biblia servem para essa finalidade, porquanto a propria Biblia declara que cla encerra “certas cousas dificeis de entender, que os ignorantes e instdveis deturpam, como também deturpam as demais Escrituras, para a propria 20ORIGEM DA BIBLIA destruic&o deles (II Pe. 3:16), Aqueles que preferem deturpar os pontos obscuros da Biblia, ao invés de andarem debaixo da luz de seus ensinamentos, leiam essa declaracéo de Pedro, e temam e tremam. As revelagdes expressas na Biblia sfio confirmadas por MiLacres. E um claro ditame do bom senso que o Deus Todo-Poderoso, que criou este mundo e o governa, pode dirigir seus movimentos conforme Lhe parecer melhor. Ele determinou as leis da natureza, e sempre que desejar pode sus- pender qualquer dessas leis e alterar 0 curso normal das coisas. E igualmente patente que ninguém, excetuando o Autor da natureza, é capaz de efetuar tais modificagdes. Segue-se que os milagres, quando ocorrem em confirma- ¢ao a alguma revelacao que afirma ser proveniente do céu, trazem em si mesmos 0 selo da onipoténcia divina. Algumas pessoas, ao testemunharem milagres dessa categoria, raciocinam acertadamente quando observam, & semelhanca de Nicodemos: “Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer esses sinais que tu fazes, se Deus nado estiver com ele” (Joao 3:2). A despeito do fato que as evidéncias dos milagres foram muito mais impressionantes para as testemunhas oculares do que para nés, que sé os vemos a luz da narrativa histérica, os argumentos neles f'undamentados sao perfeitamente conclusivos, mesmo nos nossos dias. Que Moisés, os profetas, Jesus Cristo e Seus apéstolos realizaram obras verdadeiramente miraculosas, é fato tao bem confirmado como qualquer outro acontecimento histérico. O carater das realizacdes atribuidas a eles, o ntimero delas, as circunstancias em que tiveram lugar, a auséncia de todo e qualquer indicio de fraude, os sofrimentos mediante os quais aquelas testemunhas demonstraram sua sinceridade, a aceitacéo pronta e extensa obtida pelo testemunho prestado diante de amarga persegui¢do, bem como a auséncia de qualquer testemunho em contrario s4o consideracdes que nos compclem a crer que os milagres realmente ocorreram. Se é fato que tais milagres foram realizados, entéo tam- bém é fato que a revelagao que eles atestam veio de Deus. No que concerne as evidéncias dos milagres, ndo estamos inteiramente endividados as paginas da histéria. Nao sao necessdrias provas historicas para satisfazer as nossas mentes de que as piramides do Egito foram edifica- das pelo labor ¢ habilidade humanos, Estamos perfeitamente satisfeitos quanto a isso, como se as tivéssemos visto erguerem-se com o trabalho bracal dos escravos. Sabemos que elas sao obras de seres humanos porque, dentro de sua espécie, assemelham-se as outras obras humanas. Porém, aquele que contemplar de perto aquelas estupendas estruturas, bem podera volver os olhos, ao redor, concluindo com igual certeza, que o globo terrestre nao pertence a categoria das obras humanas. Igualmente, quando consideramos algum sistema de mitologia ou de filosofia pagd, podemos ficar perfeitamente convencidos de sua origem humana, porque tais sistemas trazem em si mesmos todos os caracteristicos do engenho humano. Porém, quando examina- mos a Biblia, bem como a religiéo que cla introduziu no mundo, podemos ter a mais serena certeza de que a origem delas é sobre-humana. Um sistema destituido de tudo quanto o tornaria atrativo para a mente carnal e que 21© ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA afirma ser confirmado “por sinais, prodigios e varios milagres” (Hb. 2:4), nao poderia, na auséncia de tais milagres, obter, de acordo com o curso natural das coisas, crédito facil e extensivo entre os seres humanos, tornando-se firmemente estabelecido na confianga deles. A ampla propagag4o do evangelho, sob tais circunstancias, deve em si mesma ser considerada um milagre. Para o presente argumento, nao tem a minima importancia se 0 milagre foi realizado diante dos olhos daquele que acolheu a doutrina, ou se foi realizado na sua mente para inclind-lo a acolher tal doutrina. Em qualquer dessas alternativas houve um grande milagre, a saber, a interposigao do poder de Deus. Essa interposigdéo demonstra bem claramente que a doutrina crista procede de Deus. As PROFECIAS expressas na Biblia devem ter tido origem em uma pres- ciéncia infalivel. Isso é comprovado pelo seu cumprimento cabal. Na presenga de Nabucodonosor, a orgulhosa cabega do império babi- lnico, ent&o no auge de seu esplendor e gléria, Daniel profetizou que o seu império cederia lugar diante de trés outros impérios, os quais se levantariam depois do império babilénico (Dn. 2:39 e 45), A sucessao de impérios, babi- lénico, medo-persa, grego e romano, é mais amplamente descrita um pouco mais adiante, em outra profecia de Daniel, juntamente com uma série de eventos que se prolonga até aos nossos préprios dias (Dn. 7:12). Mais de um século antes da época de Daniel, o profeta Isaias predisse (Is. 21:9; 45:1,3) que os persas derrubariam a Babilénia, embora a Pérsia fosse uma nacao débil e obscura ao tempo daquela profecia. Isaias chegou mesmo a predizer © nome do lider persa e até a maneira pela qual ele entraria na capital do império babilénico, ou seja, através dos portées da cidade, que, devido a uma determinacao especial da providéncia divina, foram deixados abertos por descuido pelos babilénicos, durante uma festa de bebedeiras. Outros profetas ainda previram a destruicdo final das cidades de Babilénia (Jr. 5!) e Nini- ve (Naum | ¢ 3), a destruic¢do da antiga cidade de Tiro pelas tropas de Nabu- codonosor (Ez. 26:7,11) e, mais tarde ainda, a destruigéo da Tiro insular pelas forgas de Alexandre, o Grande (Ez. 27:32), e até mesmo o declinio e o estado atual do Egito (Ez. 29), antigamente a mais soberba de todas as nagdes do mundo. Todas essas profecias foram entregues quando os eventos preditos eram altamente improvaveis, quando dificilmente seu cumprimento poderia ter sido antecipado pela sagacidade humana. A despeito disso, a histdria e os relatos dos viajantes confirmam o cumprimento & risca dessas predigdes biblicas, Muitos outros exemplos similares envolvendo profecias cumpridas poderiam ser facilmente acrescidos. As profecias concernentes ao povo juden sao especialmente notaveis, e nds nos referimos a elas com tanto maior satisfagdo porque, até certo ponto, o leitor possivelmente tem algum conhecimento pessoal dos fatos previstos. O povo judeu esta disperso pela maioria das nagdes do mundo, incluindo o nosso pais. Sinagogas judaicas, onde os judeus se reunem para adorar o Deus de seus antepassados, podem ser encontradas em todas as nossas cidades principais. As Escrituras do Antigo Testamento sao regular- mente lidas na adoragao publica dos judeus, sendo conservadas com profun- 22ORIGEM DA BIBLIA da veneragio religiosa por serem os livros sagrados, recebidos da parte de Deus pelos antigos profetas, e transmitidos por scus antepassados até as geracdes atuais. O Livro Sagrado descreve com minucias e em linguagem profética os intensos sofrimentos dos judeus, a sua maravilhosa preservacao como um povo distinto, e até mesmo a dispersdo por entre as nagdes (Lv. 26; Dt. 27 e 30). Outras tribos antigas, uma vez dispersas, dilufram-se completamente em meio 4 massa heterogénea da humanidade; mas os judeus, apés séculos de dispersao e perseguigao, continuam sendo um povo distinto, aparecendo diante do mundo como testemunhas vivas do maravilhoso cumprimento das predig6es, conforme foram proferidas pelos seus antigos profetas. Os escritos sagrados dos judeus no apenas encerram predicdes sobre a dispersdo, os sofrimentos e a preservacdo admirdvel desse povo, mas tam- bém fornecem explicac6es para tao extraordinarios acontecimentos. O Livro Santo descreve uma alianca que foi estabelecida entre essa nagdo e o Deus a quem adoram; seus registros demonstram que os judeus violaram repetidas vezes esse pacto firmado com o Senhor, tendo sofrido a cada vez a pena imposta por Deus. A narrativa da naciio judaica ilustra como Deus trata com os judeus em conformidade com as estipulacdes daquela alianga. Ja uma vez antes, como castigo por suas infidelidades, os judeus tinham sido expulsos de sua terra para o cativeiro, durante um periodo de setenta anos. Nao obstante, foram preservados e trazidos de volta a terra de Israel. As declaracées proféticas expressas no seu volume sagrado explicam que a atual dispersdo e sofrimentos, igualmente, s4o conseqiiéncias da rebeldia, mas que a sua atual preservacao é um premincio de mais uma restauracdo, A condicao deles, pois, assemelha-se 4 de um malfeitor encravado na cruz, com a sua acusagdo afixada acima de sua cabeca; uma bem merecida punicdo para a nacdo que exigiu a crucificagao do Senhor da gloria. Os judeus, pois, seguram entre as maos © Livro que especifica os seus crimes e que prediz os sofrimentos de sua gente; assim sendo, dao em suas proprias pessoas 0 espetaculo do cumprimento dessas predicdes biblicas. Nao somente os judcus asseveram que seu Livro sagrado tem origem divina, mas cles mesmos s4o uma prova con- creta dessa origem. Os judeus também podem ser convocados como testemunhas acerca do Novo Testamento que rejeitam, bem como acerca do cristianismo, 0 qual eles abominam. Qual foi o seu tdo hediondo crime que fez com que se pro- longassem a sua dispersdo ¢ os seus sofrimentos milenares? O Novo Testa- mento nos fornece a unica resposta satisfatéria a essa indagacdo, e isso em perfeita harmonia com as Escrituras do Antigo Testamento, E que os judeus rejeitaram e crucificaram o seu proprio Rei, seu tao esperado Messias, a respeito de quem os profetas tanto haviam falado. Fora predito que o Mes- sias apareceria antes que a tribo de Juda viesse a extinguir-se como nacéo, ou deixasse de contar com um governo préprio (Gn. 49:10), antes que o segundo templo de Jerusalém fosse destruido (Ageu 2:7,9), e 490 anos depois de Ciro haver decretado a reconstrucdo de Jerusalém (Dn, 9:24-27), Foi exatamente na época marcada que Cristo apresentou-se publicamente e de- 23O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA, clarou ser Ele o Messias, tendo fornecido as mais conclusivas provas de que viera da parte de Deus. No entanto, tal e qual os profetas haviam predito, eles rejeitaram o Messias (Is. 53:3) e aliaram-se aos governantes gentios a fim de destrui-Lo (SI. 2:1,2). O seu ddio por Jesus Cristo, mesmo em face das proprias Escrituras, constitui o crime pelo qual sofrem. O sofrimento dos judeus prova que Jesus era o Messias, e que 0 cristianismo tem origem divina. O Novo Testamento encerra varias predic¢des (Mt. 24; Me. 13 e Le. 21) que tém tido cumprimento exato, tais como a destruigao da cidade de Jeru- salém, as calamidades que tém acometido aos judeus, a sua dispersao e preservacao, as perseguigdes desfechadas contra 0 cristianismo, a propagacao do cristianismo por toda a face da terra e a apostasia (II Ts. 2:3-12; 1 Joao 2:18 ¢ 1 Tm. 4:1-3), Além dessas, existem ali diversas outras predicGes que se cumprirao no devido tempo, acerca da conversdo dos gentios, da restauracaéo dos judeus e do estado milenar da Igreja. Quando todos esses eventos profe- tizados se tiverem cumprido, entao, ficara completa a evidéncia profética que mais e mais se vai acumulando. Concluindo esta investigagao no terreno da origem da Biblia, podemos expressar nossa admiracdo e veneracdo pela maravilhosa providéncia divina que tem feito dos préprios adversdrios do Senhor os preservadores da Sua revelagao e as Suas testemunhas. Os judeus, que foram os assassinos dos profetas e que exigiram a crucificagéo do proprio Filho de Deus, t¢m sido os veiculos da preservaciio e transmisséo das Escrituras do Antigo Testamen- to, e agora sao testemunhas diante do mundo inteiro da origem divina desses documentos sagrados e da veracidade das predi¢des ali contidas. Até a Igreja Catélica Romana, considerada por muitos como o grande anticristo, 0 homem do pecado, embriagado com o sangue dos santos, tem ajudado a transmitir as Escrituras do Novo Testamento, e atualmente fornece da mesma dupla maneira o seu testemunho referente a essa porgdo do volume sagrado. Os préprios incrédulos escarnecedores sao forcados a se tornarem testemunhas inconscientes, Nas paginas da Biblia é predito o apa- recimento desses zombadores, com o seu coragaéo corrompido, do qual — e nao de algum juizo sobrio — procedem as suas zombarias. Tudo isso é ali retratado com uma exatiddéo e uma habilidade que nos deixam entrever a presenga do divino Autor, Aquele que sonda os coragées dos homens. A Palavra que é “viva e eficaz, ¢ mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, ¢ penetra até ao ponto de dividir alma e espirito, juntas e medulas, ¢ apta para discernir os pensamentos e propésitos do coragao” (Hb. 4:12), necessariamente tem de ser “a Palavra de Deus”. A propria linguagem relu- tante dos incrédulos, como no caso de Rousseau, algumas vezes é constran- gida a prestar o seu testemunho audivel; em outras oportunidades, quando © perigo ameaga ou a morte se aproxima, o alarma eo terror divulgam a verdade de que a rocha deles nado é a nossa Rocha, sendo eles mesmos os juizes da diferenga. Infeliz incrédulo! Existe mesmo Deus? Vocé possui uma alma imortal? Enquanto vocé nao puder responder, com indémita coragem, negativamente, a ambas essas indagac6es, nao deveria querer desvencilhar-se da Biblia, o Livro de Deus, a Luz da imortalidade. 24AUTORIDADE DA BIBLIA I]. AUTORIDADE Embora a Biblia tenha sido escrita por homens inspirados, seus escritores precisam ser considerados meros instrumentos escolhidos, preparados e empregados por Deus para produzi-la. O préprio Deus é 0 autor da Biblia. Quando nos pomos a ler as suas paginas sagradas, deveriamos dar-nos conta de que é Deus quem esta falando conosco; por outro lado, quando permiti- mos que seja negligenciada, devemos lembrar que estamos nos recusando a ouvir a Deus, ao mesmo tempo em que Ele se oferece para instruir-nos sobre assuntos de infinita importancia. A Biblia contém 0 festemunho de Deus, razfo pela qual € a Regra da Fé. As afirmagées de um homem honesto devem ser dignas de crédito, e mui- to mais ainda as declaragdes feitas pelo Deus da verdade. “Se admitimos 0 testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior” (I Joao 5:9). Rejei- tar o testemunho de Deus é reduzi-Lo a condi¢ao de mentiroso. Chamar um. nosso semelhante qualquer de mentiroso é um insulto dos mais grosseiros. Esse € 0 insulto que lancamos contra o grande Deus quando nos recusamos a aceitar o Seu testemunho, o qual nos é oferecido na Sua Santa Palavra. A Biblia contém os preceitos de Deus, e, por conseguinte, é uma Re- gra do Dever. Estamos na obrigagao de obedecer as ordens de nossos pais e das autoridades civis; Deus, entretanto, tem ainda maior direito 4 nossa obediéncia. Ele ¢ 0 nosso Pai celeste, bem como o Supremo Legislador do universo. Rebelamo-nos contra essa autoridade elevadissima sempre que nos recusamos a obedecer aos mandamentos da Biblia. A Biblia contém as promessas de Deus, e, por isso cla é a Regra da Esperanga. Ela determina nao somente aquilo em que devemos acreditar e © que devemos fazer, mas igualmente o que nos cumpre esperar. Ela apresenta, como 0 alicerce de nossa esperanca, a promessa e 0 juramento de Deus; duas coisas imutaveis, nas quais é impossivel que Deus minta. Olhamos para Deus como 0 galardoador daqueles que O buscam diligentemente e toda a nossa confianca concernente a natureza e extensdo desse galardao, bem como a certeza de que haveremos de obté-lo, esta fundamentada sobre a “mais confirmada palavra profética”, a Biblia, Sem importar se é considerada como regra de fé, de dever ou de esperanca, o fato é que a autoridade da Biblia é suprema. Podemos depender do testemunho dos homens, mas muitas vezes eles nos enganam. Podemos regulamentar a nossa conduta mediante as ordens daqueles a quem estamos subordinados, ou mediante os ditames da nossa prépria consciéncia, porém, os chefes podem ordenar o que é errado, e a consciéncia humana é falivel. 25O ESTUDO DA VERDADE RELIGIOSA Podemos embalar esperancas alicergadas sobre as promessas humanas ou sobre as tendéncias naturais das coisas, mas umas ¢ outras séo enganosas, ou sdo quais botdes de flores que, embora belos e perfumados, geralmente fenecem antes mesmo de frutificarem. Deus nunca engana a ninguém. “Seca-se a.erva, e cai a sua flor; a palavra do Senhor, porém, permanece eternamente” (I Pe, 1:24,25), As determinagées da Biblia nao dao margem a dtividas e nem admitem apelo a qualquer tribunal humano. A autoridade da Biblia é independente. Essa independéncia nao lhe foi conferida pelos homens impulsionados pelo Senhor para a escreverem, e nem se deriva de qualquer dos individuos que a transmitiram até nds. A mais pura igreja terrena ndo é capaz de conferir 4 Biblia a menor parcela de autoridade, e muito menos pode fazé-lo a corrompida Igreja de Roma. Os escritores movidos pelo Espirito Santo fizeram alusdo a autoridade com que haviam escrito, atribuindo o resultado ao Senhor. Os copistas dos manuscritos, agentes da providéncia divina para a preservacdio e transmissaio do volume sagrado, bem como os impressores e encadernadores mediante cujo trabalho esse Livro Santo circula tao amplamente, nao tém podido conferir- lhe parcela nenhuma de autoridade, A Biblia possui autoridade em si mesma, simplesmente porque ela ¢ a Palavra de Deus. A autoridade da Biblia ¢ imediata, Suas comunicacgdes procedem diretamente de Deus, sendo enderecadas diretamente 4 mente e ao coracado de cada leitor. Nao temos outro mediador além de Cristo, e nem algum outro intérprete infalivel, exceto o Espirito Santo. Podemos receber ajuda da parte de certos homens, a fim de compreendermos melhor a Biblia, mas eles nao tém o direito de entendé-la em nosso lugar. Devemos exercitar as nossas proprias mentes no estudo da Palavra de Deus, ndo permitindo que qualquer intérprete humano venha intervir entre Deus e a nossa consciéncia. Cada um de nés deveria ser capaz de dizer pessoalmente: “Fala, Senhor, porque 0 teu servo ouve” (I Sm. 3:9). Quo preciosa dadiva é a Biblia! Quem nao Ihe dara valor? Quem nao a entesourard no seu coragéo? Estamos postados no estreito istmo da vida, entre dois oceanos: © passado sem fim e o futuro sem limites. Os registros da eternidade passada estdo fora de nosso alcance, mas o “Antigo de Dias” os abriu, revelando-nos nas Escrituras tudo quanto é mister sabermos. O presente que se desvanece é muitissimo importante para nds, porque dele € que depende toda a nossa eternidade. O unico Deus sdbio condescendeu em nos dirigir a palavra através da Biblia, ensinando-nos a ordenar nossos passos na breve vereda da vida, de tal modo que a vida eterna nos seja asse- gurada. O mundo futuro esta bem proximo de nds. Quanto a mim mesmo, tenho a consciéncia de que me encontro 4 beira de um oceano sem fim, apenas com mais alguns centimetros de areia esfarelando-se debaixo dos meus pés. Ouco os gritos agoniados do incrédulo moribundo ao meu lado, para quem toda a realidade esta encoberta por trevas impenetraveis. Ele igualmente tem chegado A beira daquele oceano, e agora, com grande satisfacdo se recu- saria a prosseguir, mas ndo pode parar. Perplexo, aterrorizado, trémulo ele se atira no oceano e afunda — sem saber para onde. Quao precioso, nesses 26AUTORIDADE DA BIBLIA momentos de prova, é 0 Livro de Deus! Quao animadora é essa Luz do céu! Diante desse Livro, percebo que as trevas se vao dissipando. A Biblia alga a sua tocha luminosa — nao, nao alguma tocha de luz mortiga, conforme aquela que é erguida pela razao humana — a fim de rebrilhar nas trevas e tornar visiveis todas as coisas. A Biblia projeta a luz do sol do meio-dia sobre as vastissimas possibilidades 4 minha frente, capacitando-me a langar- me na eternidade com a plena certeza da esperanga, jubiloso e tranqiiilo. Mor- tais que vos dirigis apressadamente em direcao as retribuigdes da eternidade, sede sdbios. Recebei a revelagéo que desde o céu nos foi dada e que nos é apresentada na Biblia. Dai atengao diligente as instrugdes que ela contém, reverenciando a sua autoridade como a Palavra do Juiz supremo, a presenca de Quem, em breve, todos haveremos de comparecer. 27SEGUNDO LIVRO DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS INTRODUGAO O DEVER DE AMAR A DEUS “Amaras, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coragéo, de toda a tua alma, ¢ de toda a tua forca” (Dt. 6:5). E nesses termos que a Biblia ordena 0 principal de todos os deveres, Nenhuma razao é dada com relacdo a esse requisito. Nao se aduz qualquer prova da existéncia de Deus e nem provas de que Ele seja possuidor de perfeigdes tais que o intitulem ao supremo amor de Suas criaturas. Jeovd apresenta-se diante dos stiditos do Seu governo e decreta o Seu mandamento. Ele nao espera qualquer apresentacado formal de Sua pessoa. Sem fazer promessas ou ameacas Ele levanta a Sua voz com majestade e prociama a Sua lei, deixando Seus stiditos debaixo do peso da responsabilidade. Com base na maneira como esse pronunciamento é feito podemos obter ensinamento. Nao é preciso abordarmos qualquer demonstragdo formal da existéncia de Deus e nem iniciarmos qualquer investigagdo sobre os divinos atributos, antes de comegarmos a cumprir o dever que temos de amar ao Senhor. Ja sabemos sobre Ele o suficiente para podermos ama-Lo. Assim sendo, adiar o cumprimento desse dever até havermos completado as nossas investigac6es, seria 0 mesmo que iniciar o cumprimento do dever com cora- ges ndo-santificados, em franca rebeldia contra o Senhor. Os céus ea terra tém declarado a gloria de Deus; seus ministros e Seu povo tém proclamado Seu nome; Ele nao é para nés um Deus desconhecido, exceto até onde volun- tariamente cegamos nossas mentes para as manifestagdes de Sua gléria. Por conseguinte, se contivermos os afetos de nossos coragGes, nao disporemos de qualquer justificativa no argumento de que mais evidéncias sAo necessdrias. E com coraces t&o alienados de Deus, desde 0 comego todas as nossas inquirigées religiosas seréo provavelmente destituidas de qualquer proveito. Pois, qual é a probabilidade de que maiores evidéncias produziriam uma devida impressdo ¢ um correto efeito sobre as nossas mentes, se aquelas evidéncias com que j4 contamos sdo negligenciadas ou corrompidas por nds? Se, alicercados sobre aquilo que jd sabemos a respeito de Deus, nés O admi- ramos e louvamos, ent&o, desejaremos saber mais e prosseguiremos estudan- do com proveito e deleite. Mas, se jA expulsamos Deus de dentro de nossos 29DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS coracées, todas as investigacdes intelectuais que fizermos a respeito dEle deixar-nos-do em um estado de cegucira espiritual. Em toda religido o dever exigido é compativel com o seu carater. Os deuses dos pagéos nao podiam mesmo reivindicar um supremo amor da parte de seus veneradores, e as mentes dos pagaos nao faziam a minima idéia de uma religiao alicercada sobre um amor supremo as divindades. Até certo ponto, essas divindades eram objetos de temor; grande parte daquilo que su- postamente pertencia ao seu carater ou a sua histéria servia téo-somente para propésitos de diversao, ou para satisfazer 4 imaginag&o. A conduta atribuida a essas divindades era tal que, com freqiiéncia, até os pagdos mais virtuosos a desaprovavam. Por todas essas razdes aqueles deuses nao podiam ser objetos de amor supremo, ¢ ninguém chegou a reivindicar-lhes esse tipo de amor. O requisito de um amor supremo mostra que a religido ensinada nas paginas da Biblia procede do verdadeiro Deus; quando iniciamos nossas investigagées religiosas, admitindo essa obrigacao e aceitando-a plenamente nos nossos coragées, podemos ter a certeza de que estamos palmilhando o caminho certo. A simplicidade desse requisito é admiravel. No tocante a esse dever, nenhuma explicagdo se faz mister. As formas de adoracdo podem ser muitas e variadas e podem levantar-se dividas quanto ao tipo mais aceitavel. Mui- tos dos deveres externos da moralidade com freqiiéncia saio determinados com muita dificuldade. Surgem indagagdes perturbadoras acerca da natureza do arrependimento ¢ da fé. Quanto a essas coisas os desinformados precisam receber instrugdo; porém, ninguém precisa ser instruido acerca do que seja © amor. Até mesmo a mente mais humilde pode entender o dever de amar e pode gozar prazer em sua consciéncia do fato de estar obedecendo a este dever. O fildsofo erudito ¢ como uma criancinha diante desse preceito, sentindo que o poder do mandamento afeta cada faculdade de seu ser. Esse principio tao simples permeia toda a religido verdadeira, vinculando somente a Deus — 0 centro do grandioso sistema — todas as inteligéncias, quer grandes quer pequenas. Poderiamos estabelecer uma bonita analogia entre esse poder e a fora da gravidade no mundo natural, a qual unifica Atomos e grandes massas, pedregulhos e vastos corpos celestes. A abrangéncia desse preceito no é menos admirdvel. Dele deriva-se aquele outro preceito, que diz: “Amards 0 teu préximo como a ti mesmo” (Mt. 22:39). A lei inteira subsiste na dependéncia a esses dois preceitos. Ama- mos aos nossos semelhantes porque eles sao criaturas de Deus, estao sujeitos ao Seu governo e porque Ele assim ordenou. Amamos supremamente a Deus porque Ele é o maior e mais excelente de todos os seres; amamos a outros seres, de conformidade com a import&ncia de cada um deles dentro do sistema universal da existéncia. Um unico principio interpenetra ambos esses preceitos, tal como o principio unico da gravidade liga a terra ao sol e cada porgao do globo terrestre as suas demais porgées. Essa lei associa os anjos ao trono de Deus, bem como cada anjo aos outros anjos. Essa lei também rene homens e anjos como co-stiditos de um mesmo Soberano. O decdlogo é a expansao dessa lei, adaptada as condigdes e relagdes da humanidade. 30O DEVER DE AMAR A DEUS. O amor nao consiste apenas no cumprimento da lei, pois o amor também ¢a esséncia da moralidade do evangelho. Todo ato de obediéncia evangélica tem ali o seu manancial; sem esse amor, nao existe forma aceitavel de obe- diéncia diante de Deus. Aquele que ama supremamente a Deus nao pode ser culpado daquela incredulidade que acusa Deus de ser um mentiroso, e nao consegue demorar-se a meditar sobre os pecados que tem cometido contra o Senhor sem ser arrebatado por um sincero arrependimento. Nao deverfamos negligenciar a tendéncia que esse preceito manifesta de produzir um bem universal. Todos reconhecem o quanto a boa ordem e a felicidade da sociedade humana dependem do amor, Se todos os impulsos de bondade fossem expulsos dos coragdes dos homens, imediatamente este mundo seria transformado em um pandeménio, Porém, 0 amor que ainda resta neste mundo torna toleravel a nossa existéncia nele, ao passo que o amor que reina no céu transforma-o em um lugar caracterizado pela felicidade eterna. A perfeita obediéncia 4 fundamental lei do amor é suficiente para tornar felizes todas as criaturas. Tal observancia abre no peito de cada pessoa um manancial perene de satisfag4o; pelo lado de fora essa observancia torna-se merecedora do sorriso aprovador e da béngao de Deus. Embora a religido caracterizada pelo amor seja ensinada com clareza somente no Livro de Deus, quando a aprendemos ali podemos perceber que ela concorda com a religiéo natural. Sera vantajoso para nés observarmos como as tendéncias morais de nossa natureza se coadunam, nesse particular, com os ensinamentos da revelagao biblica. As iniqiiidades dos seres humanos tém sido um dos motivos das quei- xas de homens de todas as épocas. Os antigos pagdos lamentavam a degene- ragdo que caracterizava o seu periodo, fazendo alusao a uma época durea, perdida no passado remoto, quando a virtude ainda prevalecia. Mesmo nas modernas nacées pags, paralelamente 4 depravacao que prevalece, resta um. certo senso daquela depravagao; por toda a parte, admite-se a necessidade ou 0 desejo de um estado mais virtuoso da sociedade humana. Nos paises crist&os, os préprios incrédulos que em um momento escarnecem de toda e qualquer manifestacao religiosa no momento seguinte se poem a satirizar a iniqiiidade da humanidade. O consenso de todos os povos em cada periodo da histéria é que o desempenho dos homens fica muito abaixo de seus pré- prios padrées de virtude. Por isso, é necessdrio — se desejamos adquirir as melhores nocées de virtude que a natureza nos pode proporcionar — que nos afastemos para bem distante das praticas de homens malignos ¢ nos vol- temos aos sentimentos morais implantados no coragéo humana, os quais con- denam tais praticas e incitam o exercicio da mais nobre de todas as virtudes. F fato sobejamente conhecido que os homens julgam os atos de seus semelhantes com maior severidade do que as suas prdprias aces. Sucede que nossos apetites e paixdes interferem com as decisdes da consciéncia, quando a nossa prépria conduta esta sendo sujeita a exame. Portanto, o senso moral da humanidade em geral serve de melhor padrao de virtudes do que a cons- ciéncia isolada de cada individuo. Quando se examinam os juizos de outras pessoas, tendo em vista determinar a moralidade das nossas préprias agGes, 31DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS esses juizos tornam-se especialmente dignos de consideracgao na medida em que determinam quem serd beneficiado ou prejudicado por nossos atos. Segue- se dai que a religiao natural aprova aquela regra moral que determina: Faze pelos outros aquilo que gostarias que, sob circunstAncias similares, eles zessem por ti. Quando as malignidades de outras pessoas interferem com a nossa felicidade, tornamo-nos mais agudamente sensiveis para com a realidade e atrocidade dessas maldades. Por mais vagas ¢ indefinidas que sejam nossas nogées de virtude, sempre as conceberemos como se contribuissem para promover a felicidade de nossos semelhantes. Contudo, nao é exatamente cada contribuig&o a promogao da felicidade alheia que costumamos conceber como tendéncia virtuosa. O alimento que ingerimos, bem como 0 leito no qual descansamos, tendem por promover a nossa felicidade; ainda assim, nao atribuimos qualquer qualidade virtuosa a esses objetos inanimados. S6 os agentes racionais e morais manifestam virtudes; a promogao da felicidade precisa ser intencional para que seja reputada como virtuosa. Existe ainda uma outra limitagdo. E que, algumas vezes os homens conferem beneficios a outros, tendo em mira somente receber de volta maiores beneficios. Sempre que o motivo impulsionador de uma acao qualquer for meramente o beneficio que 0 individuo espera obter, 0 bom senso da humanidade sempre havera de recusar-se a caracterizar tal aco como virtuosa. Para que uma acdo qualquer seja tida como virtuosa é necessario que haja uma promogao intencional da felicidade alheia, e essa intengdo precisa ser desinteressada. A religido natural nao nega a existéncia de um padrio mais elevado de moralidade, apenas assevera que a benevoléncia desinteressada é virtude e determina a moralidade das acGes pelo grau de benevoléncia desinteressada exibido por elas. Alguns tém afirmado que o amor-proprio ¢ o principio fundamental da virtude, o seu afeto central, o qual, estendendo-se a principio aqueles que esto relacionados mais de perto conosco, gradualmente se vai ampliando para aquelas pessoas que estao mais distantes, até que finalmente transforma- se em uma benevoléncia universal. Tal sistema de moralidade é autocontradi- tério, Ao mesmo tempo em que reivindica ter como alvo a felicidade universal, faz com que o dever de cada individuo tenha por finalidade, nao esse bem puiblico, mas antes, o seu préprio beneficio particular. Sempre que o interesse de outrem entra em conflito com o beneficio pessoal torna-se um dever buscar o interesse proprio, promovendo o interesse do préximo somente até onde isso possa contribuir para o proprio beneficio. E verdade que os defensores desse sistema incluem nele a razdo humana, como se ela fosse uma influéncia restringidora, supondo os tais que a razao controlara de tal forma 0 exercicio do amor-préprio que obteré como resultado 0 bem coletivo. De acordo com esse sistema, se, tendo por alvo promover a nossa prdpria felicidade, praticarmos alguma fraude ou falsidade e nos virmos frustrados na rea- lizagdo de nosso objetivo, entdo, poderemos atribuir 0 nosso fracasso nao ao principio virtuoso que assumimos, movidos pela nossa agéo, mas ao fato de que a nossa razdo nao conseguiu restringi-lo e controla-lo de modo que 32O DEVER DE AMAR A DEUS viesse a alcancar sua finalidade. Se for argumentado que a consciéncia nao nos permitird ter a sensac&o de felicidade por causa daquela pratica fraudu- lenta e falsa, ou que o amor-prdéprio ao tomar consciéncia desse fato evitard aquelas praticas tao incoerentes com a nossa tranqiiilidade interior, ent&o, admite-se claramente que a consciéncia € o principio mais elevado da nossa natureza, diante do qual sao forgadas a se vergarem as decisdes de nosso amor-préprio. Visto que a virtude tem por alvo 0 bem coletivo, forgosamente tem de favorecer os meios necessdrios para a obtencao desse objetivo. Os governos ¢ as leis civis decretadas e executadas com sabedoria ¢ justiga, sao altamente condutores ao bem-estar geral, recebendo desse modo a aprovagao e 0 apoio dos homens virtuosos. Se, por acaso, algum individuo, por meio de alguma feliz excecdo da regra geral, viesse a nascer dotado de mente propen- sa a virtude, ao invés de ter aquelas propensdes naturais da humanidade para o egoismo, e, se essas suas tendéncias virtuosas fossem aumentadas ¢ desenvolvidas durante seu processo de educago, entao tal individuo viveria buscando o bem de todos. Os primeiros beneffcios por ele conferidos sem diivida seriam proporcionados Aqueles que estivessem mais préximos dele, embora a sua benevoléncia desinteressada ndo parasse nesse ponto. A medida em que se familiarizasse com as muitas ramificagdes da sociedade, também ir-se-iam ampliando os seus desejos e os seus esforcos em pro! do bem coletivo; 0 governo civil, leis justas e toda a instituigao capaz de beneficiar 0 povo em geral receberiam dele a mais cordial aprovacdo. Todo governante sdbio e justo ¢ cada individuo a ele subordinado que tivessem por alvo promover o bem publico seriam objetos de seu apoio. Se continudssemos supondo que os conhecimentos desse individuo se expandissem, e que os seus principios virtuosos se intensificassem cada vez mais, chegando mesmo a abranger um. ideal de benevoléncia universal, e, finalmente, que se apresentasse diante de sua mente a idéia da existéncia de Deus, isto é, de um ser dotado de toda a exceléncia moral possivel, como sdbio e justo Governante do universo, de que maneira o seu cora¢do seria afetado por tudo isso? De conformidade com essa hipdtese, os principios virtuosos desse individuo teriam a oportunidade de manifestar 0 seu mais elevado exercicio, chegando a tornar-se uma devocao religiosa. O glorioso ser de Deus ocuparia o mais exaltado lugar em sua admirag&o e em seu amor; a descoberta do fato que esse ser divino exerce um dominio universal produziria nele um jubilo indescritivel. Ora, tais sio as tendéncias do coragao que a propria religiao natural nos ensina, ¢ essas sao as inclinagdes que o conhecimento da existéncia e das perfeigdes de Deus deveria produzir. Na Palavra escrita de Deus aprendemos qual seja 0 nosso dever por um método que é precisamente 0 oposto do exemplo citado. A existéncia e © carater de Deus sao expostos imediatamente e o primeiro e principal de todos os nossos deveres é anunciado de vez: “Amaras, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coragio..? Quao sublime e quao apropriado é isso! A mente virtuosa se inclina a acolher essa revelagdo; sua perfeita harmonia com os mais nobres preceitos da religiéo natural recomenda-a a nossa compreensao 33DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS € aos nossos coragdes. O segundo mandamento: “Amards o teu proximo como a ti mesmo” ¢ apresentado nao como um mandamento que conduz ao primeiro, e, sim, como subordinado ao primeiro. Desse modo, 0 segundo mandamento assume o lugar apropriado dentro de uma revelacdo proveniente da autoridade suprema. Costuma-se dividir o amor em benevoléncia, beneficéncia e compla- céncia. A primeira vista, tal classificagzio pode parecer inconsistente com a simplicidade que tem sido atribufda ao amor. A benevoléncia é a disposicao de se fazer o bem em favor de alguém ou de alguma coisa, e a beneficéncia é justamente a concessdo desse beneficio. A beneficéncia nao é amor pro- priamente dito, ¢, sim, um efeito ou manifestagéo do amor. Por sua parte, a complacéncia inclui a causa motivadora do amor, juntamente com a afei- cao. © amor pode ser orientado na direcdo de um objeto indigno, como quando Deus ama aqueles que estéo mortos em scus delitos e pecados. Por outro lado, também pode ser exercido em pro] daqueles cujo carater moral os torna dignos objetos desse amor. Nesse caso, visto que o amor é vincula- do a aprovacao do objeto amado, é chamado de complacéncia. Quando o amor tem por objeto alguma coisa inanimada, como quando Isaque apre- ciou 0 cozido saboroso, 0 vocdbulo usado refere-se ao prazer obtido; mas, quando 0 objeto do amor é algum ser dotado de sensibilidade, esse termo sempre implica na concessdo de alguma satisfacdo, mesmo quando algum prazer dali se obtém, ou quando se espera algum aprazimento como recompensa. O amor a Deus subentende a cordial aprovacdo ao Seu carater moral. Seus atributos naturais, como a eternidade, a imensidade, a onipotencia etc., podem encher-nos de admiragao; mas esses atributos nao s&o, em si mesmos, apropriados para despertar 0 nosso amor. Se viermos a adorar ao Senhor na beleza da Sua santidade, essa beleza de santidade havera de estimular 0 amor em nossos coragdes. A medida em que for aumentando o nosso conhecimento a respeito dessas perfeigdes morais de Deus, também ir-se-4 ampliando 0 nosso deleite a respeito delas. O deleite estimulara a pesquisa acerca dessas perfeigdes morais, bem como uma observancia ainda mais diligente dos varios métodos através dos quais essas perfeigdes se manifestam. A manifes- tagao dessas perfeigGes divinas, mesmo no caso das mais terriveis exibiges da justiga de Deus, sera contemplada com um respeito reverente e aprovador. A gléria de todas essas perfeigées em seu conjunto, conforme elas podem ser contempladas dentro do grandioso esquema de redencdo em Cristo, sera vista com um deleite incessante e sem diluicao. O amor a Deus inclui a nossa satisfacao diante da felicidade de Deus. Deus nao é apenas perfeitamente santo, mas é também perfeitamente feliz. Estamos na obrigagao de nos regozijarmos diante da felicidade do Senhor. Quando amamos 0 préximo, regozijamo-nos com sua felicidade, desejando promové-la ainda mais. Nada podemos adicionar a ja perfeita felicidade de Deus, mas podemos rejubilar-nos diante da felicidade que Ele possui. Se nos deleitarmos na felicidade de Deus, entdo haveremos de esforgar-nos por agrada-Lo em todas as coisas, fazendo tudo o quanto Ele nos ordena, procu- 34A EXISTENCIA DE DEUS rando pér em execugiio os Seus planos, a consumagdo do que esta no cora- ¢&o de Deus. Por conseguinte, 0 amor inclui a obediéncia aos mandamentos divinos, e a resignagado e submissao a vontade do Senhor. O amor a Deus fara 0 estudo das provas comprobatdrias de Sua exis- téncia parecer uma tarefa agradavel, bem como sera aprazivel a investigagdo a respeito daqueles gloriosos atributos que O tornam um digno objeto de nosso mais supremo afeto. Daremos inicio a esse estudo impulsionados pelo santo amor a Deus e motivados pelo intenso desejo de que esse nosso afeto va aumentando mais e mais. CAPITULO I A EXISTENCIA DE DEUS Deus existe. (Gn. 1:1; Sl. 14:1; Mc. 12:32; 1 Co. 8:6; Hb. 3:4.) A doutrina da existéncia de Deus ndo € aqui demonstrada como se fosse uma nova verdade, Essa verdade ficou subentendida em todas as paginas anteriores. Entretanto, tendo em vista um arranjo sistematico, sentimos que é apropriado reunir todas essas provas debaixo de um tinico item. Uma declaracao ainda mais incisiva sobre essas provas dara confirmacao a nossa fé. 1, Nossa natureza moral demonstra a existéncia de Deus. Essa natureza moral demonstra harmonizar-se perfeitamente bem com um governo moral. Descobrimos que esse governo atuante dentro de nds € administrado pela nossa consciéncia concorda com as influéncias externas que nos afetam, a saber, os juizos ¢ os sentimentos morais dos nossos seme- Ihantes. Esse governo restringe os nossos apetites e paixdes; ainda que essa restri¢do seja tao mal acolhida, em razdo das nossas propensOes para a ma- lignidade, cada um de nds sabe que esse governo conduz ao nosso bem-estar. Somos seres morais bem como sociais. As circunstancias conforme as quais ingressamos neste mundo e as inclinagdes que ja trazemos desde o bergo, conjugam-se de tal maneira que 0 estabelecimento da sociedade humana torna-se uma necessidade. As aves ajuntam-se em revoadas, as abelhas em enxames; os instintos foram adaptados as relagdes sociais que as espécies estabelecem. Para os seres humanos, que vivem em sociedade, os principios morais sao indispensaveis. Se cada membro da sociedade dos homens visse banidas as restricdes que a sua propria consciéncia e o senso moral da comunidade lhe impdem, a terra ficaria desolada, ou tornar-se-ia um inferno. A forga bruta ¢ a astticia diabdlica, sob 0 dominio das paixées irracionais, tomariam o controle do mundo, povoando-o com as piores desgracas. Os governos civis originam-se da influéncia combinada de nossos principios morais e sociais; a existéncia desses governos, conforme bem o demonstra a experiéncia, é algo indispensdvel para 0 bem-estar da sociedade. Esses governos tém diferido imensamente no tocante ao scu desempenho e 35DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS grau de exceléncia, ¢ alguns povos tém sido administrados da maneira mais injusta e crucl. Nao obstante, 0 pior tipo de governo civil é considerado preferivel 4 anarquia desenfreada. A nogdo de um governo moral, tal como o senso de sua necessidade, derivam-se expontaneamente do espirito humano; nao obstante, nenhuma variedade terrena de governo satisfaz nossos anseios ou vem de encontro as nossas necessidades. A consciéncia nos refreia, c, se porventura desconside- rarmos as suas adverténcias, ela nos aguilhoaré com o remorso. A despeito disso, os homens continuam maus. O sentimento publico identifica 0 vicio como uma infamia; porém, apesar disto os homens continuam escravos dos vicios. Os governantes anunciam suas penalidades e os magistrados brandem suas espadas, mas os homens perseveram na iniqiiidade e com freqiiéncia o fazem impunemente. A voz da natureza, que se faz ouvir dentro de cada um de nés, exige alguma forma de governo isenta dessas imperfeicdes. Se, partindo da idéia de um soberano petulante de uma unica tribo ou nacao, chegarmos idéia de um governante moral que controle todas as criaturas inteligentes; se, ao invés de imperfeitos juizos e sentimentos morais que notamos existirem nos coragdes dos homens, atribuirmos a esse soberano universal todas as perfeigdes morais possiveis; se atribuirmos ao citado governante moral um conhecimento suficientemente amplo para detectar todo e qualquer crime, bem como um poder suficiente para manifestar a sua desaprovac&o de uma forma apropriada e eficaz; e, finalmente, se esse exaltado soberano, ao invés de ser concebido como distante de cada um de nds, for colocado em relagéo de companheirismo conosco de maneira tal que nele vivamos ¢ nos movamos e tenhamos a nossa existéncia, entao, reunindo todas essas diversas condigdes, teremos chegado ao mais sublime conceito de governo moral de que as nossas mentes finitas so capazes. Esse é exatamente 0 conceito que nos é apresentado naquela proposigéo que diz: DEUS EXISTE. A idéia da existéncia de Deus, como o governante moral do universo, combina-se com exatiddo as tendéncias e demandas da nossa natureza moral. Por outro lado, se ndo quisermos admitir essa grande realidade, ficarao inteiramente destituidas de explicac4o tanto as nossas faculdades morais quanto os fendmenos que elas demonstram possuir. As relagSes que mantemos com nossos semelhantes oferecem oportunidade de desenvolvimento e exercicio dos principios morais que caracterizam a nossa natureza. Porém, para 0 pleno desenvolvimento ¢ exercicio dos princfpios morais, coisa alguma poder substituir 0 nosso relacionamento com Deus e com 0 Seu dominio universal. Esse exercfcio de nossos principios morais é precisamente aquilo de que se constitui a religiéo. Por conseguinte, a religido é o aperfeigoamento da moralidade; a existéncia de Deus é a doutrina fundamental da religiao. 2. A existéncia do mundo, com todo o seu planejamento, confirma a existéncia de Deus. Se a nossa natureza moral nos permite conceber Deus como 0 dirigente moral do universo, bem como nos leva a crenca em Sua existéncia, 36A EXISTENCIA DE DEUS nossa natureza intelectual aproxima-se dEle como a grande Causa Primaria de todas as coisas. A razdo humana acompanha a cadeia de causa e efeito, elo apds elo, e descobre que cada elo depende daquele que o antecede, assim, a razdo chega a indagagdo: Do que dependera essa cadeia em sua inteireza? Para essa pergunta, nao se encontra resposta satisfatéria enquanto nao se admitir a existéncia de um ser eterno, auto-existente ¢ independente que é a causa fundamental de todas as coisas. Sd quando finalmente alcanga essa conclusdo a mente humana encontra repouso. O argumento mais constantemente utilizado pela religiéo natural com o intuito de provar a existéncia de Deus, deriva-se das indicagdes de um designio que se mostra abundantemente na natureza. A adaptacao dos meios aos seus fins, bem como a concretizagao de propdsitos através de planos que envolvem uma perfeita habilidade por toda a parte se fazem visiveis. Qual- quer plano implica na existéncia de um planejador. A inteligéncia plancja- dora com freqiiéncia pode ser detectada até mesmo em criaturas destituidas de inteligéncia; em outros casos, quando pode ser percebida em criaturas inteligentes, sem diivida nado procede das prdprias criaturas, porquanto tal inteligéncia manifesta-se sem 0 conhecimento delas, e opera sem que a con- trolem. Tal designio tem de ser atribuido a uma Causa Primaria inteligente. Esse argumento em prol da existéncia de Deus reveste-se de um notabilissi- mo valor pratico, visto que o mesmo é¢ exposto diante de nosso espirito todos os dias e horas, bem como em todas as obras da natureza. Percebemos essa tealidade nos raios do sol que transmitem s plantas e aos animais o calor necessario a vida; fornece aos olhos a luz, sem a qual seriam completamente intiteis. Manifesta-se também de uma maneira convincente na formagdo dos olhos dos homens, dos animais, dos passaros, dos peixes, dos insetos e dos répteis, permitindo a recepgdo e refracdo da luz para possibilitar a visao. Essa capacidade puramente mecanica coaduna-se com as leis da 6tica, conforme se pode ver na estrutura de um telescépio. Podemos contemplar esse plano universal na chuva que rega e fertiliza o solo, provocando 0 crescimen- to da verdura; no gérmem que aflora a superficie da terra, na folhagem que se espalma, na espiga que aparece, no grao que amadurece — em tudo transparece claramente aquele esquema geral que transcende infinitamente a arte humana. Também percebemos esse plano nos instintos com os quais a galinha choca os seus ovos € cuida dos seus pintinhos; por igual modo, na adaptacdo de cada uma das espécies de criaturas terrestres, aéreas e aquaticas — segundo o seu préprio modo de existéncia. Tal plano pode ser visto na sucessao dos dias ¢ das noites, nas mudangas das estacdes do ano, no vento que sopra na atmosfera € no vapor que se ergue nos oceanos e flutua até aos continen- tes por meio da atmosfera. Também o detectamos nos ossos do esqueleto, cada um adaptado a seu respectivo movimento e igualmente nos musculos que permitem esses movimentos, no coragdo que pulsa, no sangue que circula, no est6mago que digere, nos pulmées com seus alvéolos. Em todas as coisas que os olhos podem contemplar, ou sobre as quais a mente pode refletir, descobrimos manifestacdes do poder e da sabedoria do Criador. O coragao 37DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS devoto fica profundamente impressionado diante das miltiplas evidéncias da existéncia de Deus, té0 abundantemente exibidas em todas as obras de Suas mos, sentindo-se, por isso, incitado a admiragao e a adoragao. O universo inteiro torna-se um gigantesco templo, permeado com a presenga e a gloria da Deidade; cada lugar transforma-se em altar, sobre o qual podem ser oferecidos ao Senhor holocaustos de louvor e de agGes de gragas. 3. A doutrina da existéncia de Deus é confirmada pelo consenso geral da humanidade. Tém havido tribos que desconhecem qualquer literatura, ¢, até certo ponto, vivem quase sem ciéncia ¢ sem arte, mas a nocdo da existéncia de um poder invisivel que a tudo controla, de parceria com alguma forma de adora- c&o religiosa, tem-se manifestado de forma quase universal. Quanto a esse particular o homem se distingue de todos os seres que povoam 0 nosso globo. Se, porventura, existisse alguma parcela de nossa espécie humana na qual nao se encontrasse a idéia de Deus, e nem qualquer religidio, nessa hipdtese poderiamos afirmar que os tais se brutalizaram completamente. Ora, a crenga na existéncia de Deus tem prevalecido de maneira tao generalizada na humanidade, que pode-se reconhecer nesse fato a propria veracidade dessa doutrina. Se essa é uma antiqiiissima revelacdo, transmitida pelas tradigdes dos povos, entao essa revelacdo provém de Deus, o que, por si sé, comprova a Sua existéncia, 4. A revelacdo divina dissipa todas as diividas relativas a existéncia de Deus. Na Biblia, a existéncia de Deus aparece como fato desde o primeiro momento. “No principio criou Deus os céus ¢ a terra” (Gn, 1:1). Essa doutrina é apresentada como um dos principios fundamentais da religiao. “..6 cessario que aquele que se aproxima de Deus creia que'ele existe...” (Hb. 11:6); a negacdo dessa realidade é atribuida a insensatez: “Diz 0 insensato no seu coracao: Nao ha Deus” (SI. 14:1), A Biblia, como revelagdo divina, ¢ uma luz que emana do Pai das luzes, sendo por essa razo uma prova independente de Sua exist@ncia. Ao estudarmos as paginas desse Livro, na luz dele enxergaremos luz, ¢, assim, as nossas mentes seraéo dominadas por uma conviccao ainda mais definida e permanente, baseada no fato de que Ele, a grande Fonte de luz, realmente existe. A perfeita harmonia que se percebe entre religiao natural e religiao revelada, no que tange as doutrinas, ratifica os ensinamentos de ambas. “Os céus proclamam a gloria de Deus e o firmamento anuncia as obras das suas mos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite” (Sl. 19:1,2). Apesar de que os céus ¢ a terra, 0 dia e a noite manifestam-se em favor de Deus, Ele, por Sua vez, fala pessoalmente em Sua Palavra inspirada, confirmando assim o testemunho da natureza e completando as ins- trugSes que a natureza nos proporciona. A revelacdo biblica nunca contradiz enem pée de lado os ensinamentos da religiéo natural. Deus afirma que “os atributos invisiveis de Deus, assim 0 seu eterno poder como também a sua propria divindade, claramente se reconhecem, desde 0 principio do mundo, sendo percebidos por meio das cousas que foram criadas” (Rm. 1:20). Nao 38A EXISTENCIA DE DEUS. € com prejuizo da autoridade ou da perfeigéo das Sagradas Escrituras que estudamos a religido natural. A propria Escritura nos dirige a esse estudo. “Mas, pergunta agora as alimarias, e cada uma delas to ensinard; e as aves dos céus, e elas to farao saber” (J6 12:7). O mesmo Deus que fala conosco através de Sua Palavra escrita, também fala conosco por intermédio de Suas obras; e, sem importar de que maneira Ele esteja falando, deveriamos dar- Ihe atencao e receber a Sua instrugao, O fato que os homens negam ou desconsideram a existéncia de Deus é uma lamentavel prova da depravacao humana. Acabamos de ler a respeito do insensato que em seu coracdo segreda para si mesmo que Deus nao existe. Lemos também sobre nacdes que se esquecem de Deus e de individuos que nao O incluem em todas as suas cogitacdes. Essas pessoas nao encontram seu deleite em Deus, e é precisamente por isso que dizem: “Afasta-Te para longe de nds, Nao desejamos travar conhecimento com os Teus caminhos”. Para um ateismo tao intenso a tinica cura eficaz é um coracao renovado. Con- tra as ocasionais sugestées das duvidas préprias do ateismo, que podem assediar vez por outra a um homem piedoso, 0 remédio ¢ o estudo diligente da Palavra e das obras de Deus, criterioso sinal de Suas mAos providenciais ¢ um reconhecimento piedoso e confiante de que Ele estd envolvido em todos os nossos caminhos. Se temos 0 habito de andar na companhia de Deus, jamais haveremos de duvidar de Sua existéncia. A invisibilidade de Deus é um dos grandes obstaculos para o exercicio de uma vivida fé em Sua existéncia. Talvez contribua para a remocdo desse obstaculo a reflexdo do fato de que a mente humana também é invisivel, pois, apesar disso, nunca pomos em duivida a existéncia da mente. Ouvimos as palavras e vemos as acGes de nossos semelhantes, as quais nos indicam qual seja 0 seu carater e estado mental, despertando em nds a admirac&o ou o reptidio, o amor ou 0 ddio. Se, enquanto estamos ouvindo as palavras de alguém, ou observando as suas agdes, podemos perceber com clareza a inte- ligéncia que esta por detras dessas palavras e dessas acdes, entdo, por qual motivo nao poderiamos com idéntica clareza perceber a inteligéncia de onde procedem todos os movimentos da vasta natureza? Se podemos conhecer, admirar e amar a uma mente humana invisivel, é semelhantemente possivel conhecer, admirar e amar a um Deus que nao pode ser visto. 39DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS CAPITULO II OS ATRIBUTOS DE DEUS A medida que adquirimos conhecimentos sobre outros seres e sobre as relages entre esses seres e nds mesmos, vamos tendo oportunidade de desenvolver os nossos principios morais e de exercitar 0 nosso senso moral. Concorda com os ditames da consciéncia de cada individuo, com os juizos comuns & humanidade e com os ensinos ministrados pela Palavra de Deus © fato de que os sentimentos que exercitamos e as agdes que realizamos em favor de outras pessoas deveriam harmonizar-se com o carater delas e com as relagdes que elas ocupam no tocante a nds. Se quisermos realmente compreender os nossos deveres para com o Senhor Deus, teremos de conhecer © Seu carater, Nao nos basta acreditar que Ele existe, também deveriamos esforcar-nos por adquirir conhecimentos sobre a Sua pessoa. Portanto, indagamos com toda reveréncia: Quem é 0 Senhor? Seco 1 — UNIDADE HA um 86 Deus. (Dt. 6:4; SL 86:10; Mc. 12:29,32; Joao 17:3; Gl. 3:20; Ef. 4:6; I Tm. 2:55 Ty. 2:19.) As nag6es pagas tém adorado a muitos deuses. Mas o Volume Inspi- rado, da primeira a ultima pagina, inculca a doutrina da existéncia de um unico Deus. Moisés declarou: “Ouve, Israel, o Senhor nosso Deus é 0 tinico Senhor” (Dt. 6:4). E essa mesma verdade é ensinada no Novo Testamento: “Porquanto ha um sé Deus e um sé Mediador..” (I Tm. 2:5). E igualmente: “para nés ha um sé Deus..” (I Co. 8:6). Nao fica claro que a unidade de Deus pode ser provada pela religido natural duma maneira definida. O argumento mais satisfatério deriva-se da uniformidade de planejamento conforme se vé nas obras da criag4o. As mesmas leis da natureza prevalecem por toda parte; ao viajarmos de uma regido do mundo para outra, nunca sentimos que estamos ingressando nos domi- nios de algum outro Senhor. A Juz que emana das remotas estrelas possui as mesmas propriedades e obedece As mesmas leis que o sol de nosso préprio sistema planetario. A prova da unidade de Deus, conferida pela revelacao escrita, é clara e decisiva. E verdade que nomes plurais para indicarem a Deidade sao freqiientemente usados nas paginas do Antigo Testamento. Porém, € evidente que o designio desses titulos no plural nao é o de ensinar a doutrina do poli- teismo, Em Deuteronémio 6:4 o vocabulo “Deus” encontra-se no plural, no 40OS ATRIBUTOS DE DEUS original hebraico; no entanto, a passagem inteira encerra uma das mais ine- quivocas declaragées da unidade de Deus. Em Génesis 1:1, 0 nome “Deus” est4 no plural, mas o verbo “criou” estd no singular. Assim, fica neutraliza- da qualquer idéia politeista. Em diversas passagens biblicas sao utilizados vocabulos no plural quando Deus fala a respeito de Si mesmo. “Fagamos 0 homem A nossa imagem..?(Gn, 1:26); “Vinde, descamos e confundamos ali asua linguagem..”’ (Gn. 11:7); “Eis que o homem se tornou como um de nés..”” (Gn. 3:22). Essas passagens, especialmente a ultima delas, néo podem conciliar-se com a doutrina da unidade de Deus, tao repetidamente ensinada em outros trechos, a menos que se suponha que elas subentendem a doutrina da trindade, a qual sera considerada mais adiante. A unidade de Deus resulta em um sé governo moral divino, unifican- do todos os Seus siiditos em um unico grande império. Essa unidade nao nos deixa qualquer diivida sobre a quem devemos a nossa lealdade e fixa um. nico grande centro no universo, para onde devem convergir todos os afetos do coragaéo humano. Essa unidade tende por unificar 0 povo de Deus. Assim é que, se temos “um sé Deus”, igualmente temos “um corpo e um Espirito” (Ef. 4:4,6). Seco 2 ~ ESPIRITUALIDADE Deus & Espirito. (Jodo 4:24; Is, 31:3; Hb. 12:9.) Através de nossos sentidos externos obtemos conhecimento a respeito das propriedades de uma classe de substAncias que chamamos de materia, tais como: extensdo, solidez ou impenetrabilidade, divisibilidade, figura, cores etc. Através da consciéncia tomamos conhecimento dos nossos préprios pensamentos ¢ sentimentos; essas idéias atribuimos a determinada origem, chamada mente, a qual é capaz de perceber, relembrar, comparar, ajuizar, raciocinar e querer, A distingao entre essas duas classes de realidades é reco- nhecida pelo discernimento de todos os homens. Nunca atribuimos a capacidade de pensar ao fogo, ao ar, a terra, & agua etc; jamais concebemos a mente como se fosse quadrada ou redonda, negra ou branca. As capacidades que descobrimos nas nossas prdprias mentes, também atribuimos as mentes das outras pessoas; facilmente concebemos a existéncia de tais propriedades em seres pertencentes a uma ordem diferente. O vocabulo esprrito é empregado para denotar uma entidade imaterial e inteligente, ou um ser, uma entidade destituida das propriedades peculiares 4 matéria, embora possuido- ra de propriedades andlogas Aquelas que caracterizam a mente humana. Nesse sentido, Deus é um espirito. Ele nao tem extensdo, nao é sélido nem divisi- vel, como se fosse uma rocha, uma arvore ou um corpo humano; no entanto, Ele pensa e tem vontade prépria, e isso livre de qualquer imperfeigao. Os textos escrituristicos que ensinam diretamente a espiritualidade de Deus nao sdo muitos. Mas essa idéia pode ser inferida de Isaias 31:3, onde se 1é: 4DOUTRINA CONCERNENTE A DEUS “Pois os egipcios so homens, ¢ nao Deus; os seus cavalos carne, ¢ nao espirito”. Nesta passagem, a base do paralelismo é que Deus é espirito. Em Hebreus 12:9 Deus é chamado de Pai dos espiritos: “..tinhamos os nossos pais segundo a carne, que nos corrigiam, ¢ os respeitavamos; nao havemos de estar em muito maior submissao ao Pai dos espiritos, e entéo viveremos?” Um pai e seu filho possuem ambos uma natureza comum; assim como o pai de nosso corpo de carne é carne, por igual modo, o Pai de nosso espirito é espirito, Joao 4:24 ensina expressamente essa doutrina: “Deus é espirito”. Esse trecho deveria ser suficiente para provar a doutrina, ainda que ela nao fosse reiterada em qualquer outra passagem biblica. Nao serve de objecdo 4 doutrina o fato de Deus ser descrito como se possuisse um corpo humano com mos, pés, olhos etc. Como é evidente, todas essas coisas sao claras acomodagées da linguagem humana, porquan- to nao dispomos de vocdbulos mais apropriados do que esses para exprimir as operacdes da mente divina. Se reputamos como inadmissivel falar sobre os olhos de Deus, porque Ele nao possui os érgéios materiais da visio, conforme nés os temos, entdo também seria inadmissivel falar na visio de Deus, porque Ele nao enxerga as coisas por meio da luz fisica, conforme se da conosco; ou, entdo, falar nos pensamentos de Deus, porque Seus pensamentos nao séo como os nossos pensamentos. O uso pratico dessa doutrina foi ensinado por Cristo Jesus: “Deus é espirito; e importa que os seus adoradores 0 adorem em espirito ¢ em verdade” (Joo 4:24). Nao basta que nos aproximemos de Deus de joelhos dobrados, ou com o corpo prostrado; mas as nossas mentes, 0 nosso cora- g4o, todo o nosso ser espiritual deve prestar tal homenagem, para que seja aceitavel diante dEle. A espiritualidade de Deus é 0 alicerce do segundo mandamento do decélogo: “Nao fards para ti imagem de escultura, nem semelhanca alguma do que hd em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas dguas debaixo da terra. Nao as adorards, nem Ihes dards culto..” (Ex. 20:4,5). A razao apresentada para explicar esse mandamento foi que, quando os israelitas estiveram diante de Deus, no Monte Sinai, nao divisaram qualquer forma (Dt. 4:12-18). O Senhor apareceu aos israelitas em nuvens e fogo. Uma colu- na de nuvens e de fogo seguia adiante dos israelitas, como sinal da presenca divina. Esse sinal também apareceu no taberndculo, e, posteriormente, no templo erigido e dedicado por Salomao. Deus apareceu a Moisés em uma sarca ardente, Mas, no devemos compreender por causa dessas descrigdes que o Senhor seja uma nuvem ou fogo. Essas sao substancias materiais e nado espirituais, Visto que aquilo que é puramente espiritual nao pode ser perce- bido pelos nossos sentidos fisicos, Deus agradou-se em empregar esses sim- bolos materiais para nos dar uma demonstracio sensivel da Sua presenga. Por esse motivo algumas vezes Ele se apresentava em forma humana. Em todas essas manifestacdes materializadas de Deus, registradas no Antigo Testamento, temos razo para crer que a segunda pessoa da Deidade é que estava assim se manifestando — a mesma segunda pessoa que veio em carne humana com o nome de Jesus Cristo. Ele é chamado de Anjo do 42

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