Ciriza, Alejandra, "Retornar A Engels"

Retornar a Engels.
Notas sobre las relaciones entre feminismo y marxismo 1

Por Alejandra Ciriza
RETORNAR A ENGELS. NOTAS SOBRE LAS RELACIONES ENTRE FEMINISMO Y

MARXISMO......................................................................................................................................2
PRIMERA PARTE: RETORNAR A ENGELS. ............................................................................2
1. UNA INCITACIN A LA LECTURA ...................................................................................................2

2. FRIEDRICH ENGELS. SABIO Y REVOLUCIONARIO. .......................................................................5
2.1. EDITAR A MARX, COFUNDAR EL MARXISMO..........................................................................13
2.2. BREVES ANOTACIONES SOBRE EL TESTAMENTO POLTICO DE ENGELS...........................15
SEGUNDA PARTE. SOBRE LAS RELACIONES ENTRE MARXISMO Y FEMINISMO..17
2.1. PASADO Y PRESENTE. ............................................................................................................17

2.2. LEER A ENGELS, PRESERVAR LA AMBIVALENCIA ...............................................................22
2.2.1. NOTAS SOBRE BARBARIE Y CIVILIZACIN ..........................................................................29
2.3. TODAVA ENGELS .....................................................................................................................32
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................................37
FUENTES ...........................................................................................................................................37
BIBLIOGRAFA SECUNDARIA ...........................................................................................................39
Retornar a Engels. Notas sobre las relaciones entre feminismo y marxismo 2
Retornar a Engels. Notas sobre las relaciones entre feminismo y marxismo
"Me llamo Ana y, hasta hace poco, no estaba alfabetizada.
Las mujeres como yo hemos sido consideradas un cero a la
izquierda. Nunca he odo que las feministas hablen de
mujeres como yo. A las mujeres acadmicas les falta
romper una barrera: pensar en nosotras"
Ana Lebrn

Investigadora del CONICET
Prof. de la UNCuyo
Mendoza - Argentina
Primera parte: Retornar a Engels.
1. Una incitacin a la lectura

La ocasin de reeditar uno de los textos de Friedrich Engels (1820-1895) El origen de la
familia, la propiedad privada y el Estado, escrito en 1884 a partir de la reelaboracin de
algunas notas crticas tomadas por Marx sobre el libro del norteamericano Lewis Morgan
Ancient Society un libro que haba sido editado en Londres en 1877 y sobre el cual Marx
(1818-1883) haba realizado numerosas observaciones, lo es tambin para traer a colacin
algunas reflexiones sobre los posibles recorridos de lectura de un texto denso, susceptible
de mltiples lecturas, ledo por generaciones de marxistas de distintas maneras.
La lectura de los clsicos presenta dificultades. La primera, sin lugar a dudas, la de la
traduccin y el acceso a las fuentes, la segunda, la de las lneas de lectura, es decir: las
formas diversas, polmicas, contradictorias en las que han sido ledos esos textos,
revisitados recurrentemente por eruditos y legos, ledos en claves diversas ligadas a los
intereses polticos, indudablemente, pero tambin a las tradiciones disciplinares y las
formaciones previas, e incluso a las ubicaciones temporales y geogrficas de quienes leen.
Interrogar un texto clsico, escrito durante el siglo XIX desde el horizonte de comprensin
posible hoy, nos sita ante el dilema recurrente de las relaciones entre el pasado y el
presente, de las tensiones entre las condiciones histricas, sociales y polticas en las que
escribi Engels, un horizonte irrebasable para cualquier teora, y las transformaciones
(tanto en las condiciones materiales de existencia, como en lo referido a los avances en el
conocimiento) desde las cuales podemos abordar su obra hoy.
Viene a cuento recordar en este punto a Raymond Williams pues no hay modo de
habrnosla con nuestro pasado intelectual sino a travs de la tradicin selectiva que de l
nos ha llegado. Nunca leeremos a Marx o a Engels en alguna prstina versin,
imaginariamente transparente, inmediatamente disponible a la mano. En primer lugar no lo
haremos porque el lenguaje en el que fue producido es un lenguaje denso, producto de una
actividad prctica, no simple rtulo transparente puesto sobre el mundo, sino arena de las
lucha de clases, significacin polmica construida en tensin con otras, y en nuestro caso,
hispanohablantes, en una lengua natural que no es la nuestra; en segundo lugar porque, por
parafrasear a Williams, la tradicin es siempre selectiva, es una versin sobre lo acontecido
que contina operando sobre el presente (Williams, 1990). Sin embargo esa versin que
conecta el pasado con el presente no se liga slo a lo que sobre Engels y El origen de la
familia, o la cuestin de la opresin/ emancipacin de las mujeres se diga desde el campo
Se trata del testimonio de una mujer migrante en Espaa, probablemente empleada domstica. (La
Vanguardia, Barcelona, 25/10/2001).
de la tradicin marxista, sino a las condiciones contemporneas en las que esa tradicin
circula, sujeta a lmites y presiones, a las presiones y lmites de un clima poltico marcado
por la llamada crisis del marxismo, los efectos polticos del derrumbe del socialismo real y
la herencia de dos dcadas de expansin triunfal del llamado pensamiento nico, as como
tambin de prdida de la inocencia respecto de la profundidad con la que el colonialismo y
el sexismo penetran las actitudes prcticas y los abordajes tericos.
Si por una parte, del lado de la tradicin marxista, muchas cosas han sucedido que han
transfigurado profundamente las formas de inscripcin en la tradicin, por el otro las
condiciones histricas y sociales del siglo XXI deben ser tenidas en cuenta como parte de
la atmsfera intelectual y poltica en y desde la cual se lee. Perry Anderson escriba hace ya
muchos aos Consideraciones sobre el marxismo occidental, un libro en el cual sealaba
que entre la tradicin clsica, y lo que l denomina el marxismo occidental se produjeron
una serie de desplazamientos tanto histricos como geogrficos y conceptuales. Los
autores incluidos dentro del campo de lo que Anderson denomina el marxismo occidental,
es decir, Sartre, Althusser, los franckfurtianos (entre otros) escriben bajo los efectos de la
derrota de las expectativas revolucionarias de los aos 20 sobre el campo terico del
marxismo. Desde su punto de vista, cumplidos los destinos emblemticos de Gramsci,
Lukcs y Korsh, cuyas vidas polticas estuvieron signadas por el ascenso del nazismo, el
fascismo y la estalinizacin de la revolucin sovitica, los marxistas comenzaron a
practicar un tipo de actividad terica caracterizada por su escisin respecto de la actividad
poltica y por estar fuertemente inscripta en otros debates conceptuales: Sartre fue formado
por Husserl en las preocupaciones y mtodos filosficos propios de la fenomenologa,
Althusser produjo sus escritos mas conocidos y debatidos dentro del llamado campo
estructuralista, bajo el signo del impacto de la semitica sobre las ciencias sociales y los
franckfurtianos orientaron su produccin hacia el campo de la cultura intentando responder
a la pregunta por la prdida de capacidad contestataria del proletariado, y a la necesidad de
afrontar no slo la derrota poltica de la Repblica de Weimar, sino la prdida de sentido
del mundo tras el exterminio llevado a cabo por los nazis (Anderson, 1979).
An as, si el clima intelectual de los aos 60 y 70 implic una ampliacin de los
horizontes que impact sobre la tradicin. Se trataba, indudablemente, de una singular
coyuntura poltica: los norteamericanos retrocedan en Vietnam, un tercio del planeta haba
roto con el capitalismo, las guerras de liberacin en frica haban terminado con la
tranquila conciencia de superioridad de los colonialistas, y la revolucin cubana presentaba
para Amrica Latina un modelo de revolucin que apelaba a la vez a la tradicin marxista y
a las tradiciones intelectuales y polticas latinoamericanas, de modo tal que Mart se
converta en emblema de los procesos emancipatorios, y tras l muchos y muchas de
quienes haban protagonizado la guerra por la primera independencia cobraban actualidad
como smbolos de la insurgencia en diversos puntos de la Amrica del sur.
El propio Anderson, muchos aos ms tarde, en ocasin de cumplirse un nuevo ciclo de
publicacin de la New Left Review sealaba las transformaciones que es preciso enfrentar
en los comienzos del Siglo XXI (Anderson, 2000). Si retomamos, levemente modificado el
panorama esquematizado por Anderson, se puede decir que el capitalismo estadounidense
se ha reafirmado, y la socialdemocracia europea ha reaccionado a las bajas tasas de
crecimiento econmico y al elevado desempleo en el continente con un giro generalizado
hacia ese modelo, procurando avanzar sobre los derechos de los /las trabajadoras
respondiendo a las demandas sociales con privatizacin y represin cuando sta se hace
necesaria, como lo mostr el escenario francs de otoo de 2006 a propsito de la
contienda por el Primer Contrato de Empleo. En Oriente el panorama no parece ms
alentador: el capitalismo japons se ha precipitado en una profunda recesin mientras la
Repblica Popular China, dispuesta a ingresar a la OMC a cualquier precio, se perfila
como un nuevo polo de crecimiento econmico, del mismo modo que en los aos 70
presentaba un modelo diverso para la revolucin: el sueo de una nueva articulacin entre
trabajo manual y trabajo intelectual materializado en la Revolucin Cultural.
El desplome de la Unin Sovitica slo ha provocado hambre, miseria, una nueva mafia,
heredera legtima de la nomenclatura, trfico de mujeres desde el este hacia el oeste y poca
o ninguna respuesta popular. Ni qu decir de los efectos ideolgico-polticos de dos
dcadas de polticas y gobiernos neoliberales, ni del descrdito de los organismos
internacionales como capaces de garantizar alguna forma de paz que no sea la Pax romana
de los ejrcitos de ocupacin de Bush, ni del aumento del conflicto por razones
ambientales.
Por decirlo en pocas palabras, a la vez que la produccin conceptual se hace cada vez mas
sofisticada y autonomizada respecto de los requerimiento sociales y polticos y tambin, es
preciso sealarlo, ms alejada de los clsicos de la tradicin, impregnada de elementos
tericos procedentes de otras tradiciones que no solamente establecen las herramientas
conceptuales posibles, sino las agendas de debate, la poca est marcada por la
profundizacin del dominio capitalista y por la dificultad de la izquierda poltica, a menudo
rgida y dogmtica, para habrselas con los dilemas nacidos de las condiciones no elegidas
bajo las cuales nos toca hacer la historia.
Existe otra dificultad, que probablemente sea, comparada con el peso no sabido pero vivido
de las condiciones no elegidas de trabajo intelectual, un asunto menor, pero sobre el que
conviene realizar una pequea observacin: la de la relacin desproporcionada entre los
escritos de Engels, en este caso singular El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado y la inabarcable bibliografa secundaria disponible, bibliografa que, se supone,
debiera allanar el acceso al texto pero que a menudo puede convertirse en un obstculo, no
slo por lo numerosa sino por lo heterognea. Como sealaba Luis Noussan Lettry El
tiempo que algunos libros nos ahorran lo cobran otros con usura (Noussan Lettry, 1970:
91).
A menudo ocurre con los textos clsicos lo de la fbula de Esopo sobre el cazador flojo y el
leador: el cuidado y el tiempo empleados en seguir las huellas de los numerosos textos
sobre los clsicos demora indefinidamente el momento de leerlos (Noussan Lettry, 1970).
Cuenta la fbula que un cazador iba tras las huellas de un len cuando encuentra un leador
a quien pregunta si ha visto los rastros del len. El cazador le responde que inmediatamente
lo conducir ante el len mismo, ante lo cual el cazador responde, entre sorprendido y
atemorizado: Busco slo las huellas, no al len mismo (Parafraseo el relato que presenta
Noussan Lettry). Si revisar la bibliografa secundaria es sin dudas una tarea a cumplir, pues
no somos los primeros lectores ni los descubridores de una fuente jams tocada, tambin es
cierto que ni el ms maravilloso libro sobre Engels ni el comentario ms ajustado podrn
librarnos de nuestras preguntas al texto, ni proporcionarnos las sorpresas derivadas de la
experiencia de leerlo. Las huellas, necesarias en la tarea de investigacin, no son el texto
mismo.
Las condiciones son, pues, una izquierda acadmica, si es que as se la puede llamar, cada
vez ms desligada de la frecuentacin de los clsicos e intelectuales que juegan en el
terreno de la moda, por decirlo a la manera de Benjamin: La moda es (tambin) un salto
de tigre al pasado. Pero ese salto se produce en un terreno en donde manda la clase
dominante. El mismo salto, bajo el cielo libre de la historia es el salto dialctico, en el
sentido en que Marx comprendi la revolucin(Benjamin, 1982:123s).
A menudo no slo se trata de la imposicin de los temas que es preciso debatir, sino de la
inculcacin de disciplinas de trabajo intelectual, de principios de visin y divisin del
mundo que operan naturalizando clasificaciones, consagrando interpretaciones,
estableciendo las formas adecuadas de produccin del trabajo intelectual. Los pequeos
gestos desapercibidos en las prcticas del trabajo intelectual son precisamente aquellos que
nos traicionan, los que nos conducen a repetir esquemas consabidos de manera rgida y
dogmtica. Esos esquemas, conceptos, preguntas repetidos porque incomprendidos,
circulan en manuales y lecturas escolares y reemplazan a menudo la experiencia y la
dificultad de frecuentar, por decirlo de alguna manera, a los clsicos de la tradicin, en este
caso a Engels mismo, de desafiar las dificultades que abre la relacin entre nuestro presente
y las condiciones de produccin de un texto de Marx y/o de Engels.
Quisiera decirlo con las palabras de Georges Labica, quien en ocasin de la
conmemoracin del centenario de la muerte de Engels esbozaba en trazos vigorosos una
suerte de balance a la vez que una interpelacin enftica:
La conmemoracin del centenario (de la muerte de Engels) lejos de aproximarse a un rito
funerario o a una conducta de duelo -a pesar de los tiempos que corren- debera
proporcionar, por el contrario, la oportunidad para establecer un balance que ponga en
evidencia el papel y la actividad realizados por Engels y los efectos de su influencia,
directa o indirecta, sobre el destino posterior de la teora, dicho de otro modo, su
ejemplaridad y actualidad para una reflexin crtica libremente inspirada en el marxismo
(Labica, 1995) 1.
De eso se trata pues en este texto: de provocar a la lectura de Engels, de incitar a que cada
uno y cada una realice sobre el Origen lecturas capaces de proporcionarle alguna clave
interpretativa para sus interrogantes.
En cuanto a los temas que derivan de la lectura de la bibliografa secundaria, en este trabajo
se presta atencin, en primer lugar, al asunto de la relacin Marx Engels. La relacin
entre los fundadores de la tradicin se halla de alguna manera condensada tambin en El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, un texto escrito a partir de las notas
de Marx sobre la obra, entonces recientemente dada a conocer, de Lewis Morgan, y que
Engels redactara y publicara un ao despus de la muerte de su amigo y en segundo lugar
el asunto de las relaciones entre marxismo y feminismo, un tema por dems controvertido y
que ha sido recurrentemente caracterizado, a partir de un texto clebre escrito por Heidi
Hartmann hacia mediados de los aos 70 como El infeliz matrimonio entre marxismo y
feminismo (Hartmann, 1987 (1980)).
Si todo conocimiento, como bien ha sealado Donna Haraway es situado, toda lectura
tambin lo es. Bajo las actuales condiciones, a ms de un siglo de la publicacin de uno de
los pocos escritos sistemticos sobre la cuestin de las mujeres debidos a la pluma de uno
de los fundadores de la tradicin marxista, cabe preguntar por la actualidad de las pistas
ofrecidas por un texto en muchos puntos ligado a condiciones especficas: el trabajoso
parto de la organizacin poltica del proletariado en tiempos de la primera internacional,
cuando el general como solan llamarlo a Engels, conduca las estrategias de los partidos
socialistas coligados en la lucha por la emancipacin social y poltica de la clase obrera.
2. Friedrich Engels. Sabio y revolucionario.
A modo de epgrafe me gustara iniciar este apartado con un breve texto escrito por el
propio Engels, su Confesin, escrita en 1868 en el cuaderno de Jenny Marx2.
1
En todos los casos en los cuales los textos son citados en otras lenguas en la bibliografa, la traduccin es
nuestra (ac).
2
La Confesin de Engels, as como la de Marx se hallan en el cuaderno de Jenny, que Charles Longuet,
biznieto de Marx, regal al Instituto de marxismo leninismo de Mosc. En el cuaderno estn, adems de las
confesiones de los miembros de la familia, las de muchos lderes del movimiento obrero internacional. Se
puede ver en la biografa de Engels realizada por Ivanov, Beliakova y Krsavina (1987) tambin la Confesin
de Marx. He preferido, en la versin que transcribo, traducir de la versin inglesa, que es la que se cita en este
trabajo.
La Confesin de Engels
La cualidad que ms estima en las personas: la alegra

La cualidad que Ud. estima ms
En un hombre: que piense en sus propios asuntos
En una mujer: saber colocar las cosas en su sitio
Su caracterstica principal: Saberlo todo a medias
Su idea de la felicidad: Chteau Margaux 1848
Su idea de infelicidad: ir al dentista
El defecto que considera perdonable: los excesos de cualquier tipo
El defecto que Ud. detesta: la beatera
Su antipata: las mujeres afectadas y pretenciosas
El personaje que Ud. Detesta: .Spurgeon [ predicador bautista]
Su ocupacin preferida: Chacotear y ser objeto de chacotas
Su hroe preferido: ninguno
Su herona preferida: desmasiadas como para nombrar a alguna
Su poeta preferido: Reineke de Vos, Shakespeare, Arioste, etc.
Su prosista preferido: Goethe, Lessing, Dr Samuelson
Su flor preferida: la campanilla azul
Su color preferido: todos aquellos sin anilina
Su plato preferido:
Fro: ensalada
Caliente: guisado irlands
Su mxima preferida: No tener ninguna
Su divisa preferida: tomar las cosas con calma
Engels (1964 (1868)).
Al mismo tiempo me he permitido tomar el ttulo que Georges Labica dio a su conocido
libro, pues de alguna manera esa lectura me ha orientado hacia dos asuntos que me parecen
relevantes: por una parte la cuestin del lugar de Engels en la construccin (la co-
fundacin, como le llama Labica) del marxismo, por la otra el asunto no menor de
proporcionar una idea sumaria de su trayectoria vital y su praxis como revolucionario.
Desde luego, tomada a la letra, esta puede presentarse como una idea un tanto
desproporcionada e inclusive presuntuosa para los alcances de esta modesta introduccin.
Sin embargo, sin perder de vista los lmites que este trabajo tiene, creo preciso realizar una
aproximacin que permita, a quien frecuenta un texto como El origen, orientarse ante la
produccin terica y la prctica revolucionaria de alguien que, como seala acertadamente
Labica, adems de una viva curiosidad intelectual que abarcaba campos diversos de la
ciencia de su tiempo, fue el amigo y compaero intelectual y poltico de Marx, el hombre
que gui a los socialistas tras la muerte de Marx y hasta la suya propia, en 18953.
Si se sigue la lnea trazada por un estudio clsico sobre la vida y obra de los fundadores del
marxismo, la de David Rizanov, escrita en los aos 20, debiramos sealar algunas
inflexiones fundamentales en el proceso de formacin y produccin terica, as como
tambin en lo relativo a las condiciones histricas y sociales: la agitacin que recorra
Europa tras la gran revolucin francesa, las transformaciones en las condiciones materiales
de existencia de los trabajadores que comenzaban a devenir proletarios, el debate por los
3
Poco tiempo antes de morir, Engels redact una nueva introduccin para Las luchas de clases en Francia de
1848 a 1850 que se conoce como el testamento poltico de Engels (Engels, 1957 (1895) pp. 73-86). En ella,
o ms precisamente en la versin que fue publicada en 1895, notablemente retocada por Liebknecht, se apoy
durante mucho tiempo la estrategia desplegada por la II Internacional, inclinada a la obtencin de escaos en
el Reichstag. No ocuparemos del asunto con un poco ms de detalle ms adelante.
destinos de la nueva forma de legitimacin poltica del poder nacida de las revoluciones
burguesas.
Seguir brevemente las trayectorias polticas y vitales de Marx y Engels tiene por objeto
sealar la profunda articulacin entre teora y praxis, la vital conviccin que ambos
sostenan respecto de que, por decirlo con sus propias palabras, son las condiciones
materiales de existencia las que determinan las formas de conciencia.
Marx y Engels se conocieron hacia mediados de los aos 40, en tiempos en los que los
efectos del laboratorio social que era Francia se hacan sentir sobre la Europa toda, tras la
derrota y posterior retirada de las tropas napolenicas en 1815. Formados en un clima
intelectual en el cual la lectura de Feuerbach sobre los escritos de Hegel haba dejado sentir
sus efectos en la formacin de los jvenes hegelianos de izquierda, ambos, de manera
separada, comprendieron pronto que era preciso disputar a los idelogos alemanes, cuyas
posiciones estaban demasiado impregnadas por la idea de que sera la transformacin de la
conciencia del naciente proletariado lo que transformara el mundo, la conduccin del
movimiento obrero4.
Mientras Marx y Ruge (1802-1880) dejaban Alemania y la Rheinische Zeitung (Gaceta
Renana) para ir a Paris, donde comenzaron a publicar en 1843 los Deutsch-Franzsischen
Jahrbcher (Anales Franco-Alemanes), Engels, que en 1842 se haba trasladado a
Manchester para trabajar en una firma comercial de la que su padre era accionista,
experimentaba sus primeros contactos con el proletariado ingls (Lenin, 2000; Rizanov,
1996)5. Engels, dice Lenin, no se limit a permanecer en la oficina de la fbrica, sino que
recorri los srdidos barrios en los que se albergaban los obreros y vio con sus propios ojos
su miseria y sufrimientos. No se limit a observar personalmente; ley todo lo que se haba
escrito hasta entonces sobre la situacin de la clase obrera inglesa y estudi
minuciosamente todos los documentos oficiales que estaban a su alcance (Lenin, 2000).
En esos aos el cartismo estaba a la orden del da en Inglaterra. Engels se vincul
rpidamente al activismo poltico local y colabor en The New Moral World, un peridico
vinculado al socialista utpico Robert Owen, en cuyas actividades reformistas y en cuyo
pensamiento Engels estaba interesado.
Durante su estancia en Manchester Engels conoci a la joven obrera Mary Burns, y a su
hermana Lizzie. Ambas acompaaran a Engels tanto en su inters por conocer y dar cuenta
de las condiciones de vida de la clase obrera como en su vida personal. Sealan Ivanov,
Beliakova y Krsavina:
Con frecuencia, despus del trabajo en la oficina y los domingos, Engels visitaba los
barrios obreros de Manchester. Entraba en las pobres viviendas de los obreros,
conversaba con ellos. Casi siempre lo acompaaba Mary Burns, avispada e ingeniosa
irlandesa, obrera de una fbrica de Manchester. Posteriormente Mary Burns fue esposa de
Engels (Ivanov, Beliakova y Krsavina, 1987: 59).
4
He preferido utilizar como referencias fundamentales para el sealamiento de los hitos histricos y
biogrficos de la vida de Engels textos ya clsicos, como el breve escrito de Lenin a la muerte de Engels, que
data del mismo ao 95 y constituye, desde luego, un lugar comn para todos aquellos que intenten
aproximarse a la vida y obra del general y uno de Rizanov, escrito en los aos 20 y destinado a la
formacin de la naciente clase obrera sovitica. Sobre este texto opinaba Paul Sweezy que no slo
proporcionaba informacin acerca de los principales hechos de la vida y la obra de los fundadores del
marxismo, sino que era y es, adems, un ejemplo, de la aproximacin marxista al estudio y escritura de la
historia.
5
Rheinisehe Zeitung fr Politik Handel und Gewerbe (Peridico del Rin para cuestiones de poltica,
comercio e industria, ms conocido en la literatura traducida al espaol como La Gaceta Renana) era un
diario que se public en Colonia del 1 de enero de 1842 al 31 de marzo de 1843. En abril de 1842, Marx
comenz a colaborar en l, y en octubre del mismo ao pas a ser uno de sus redactores; Engels colaboraba
tambin en el peridico.
Como producto de la ardua labor y del contacto con las condiciones de vida de la clase
obrera Engels publica en 1845 su trabajo La Situacin de la clase obrera en Inglaterra6.
Por esos aos Engels colaboraba en los Anales Franco-alemanes y formaba parte activa del
clima de agitacin poltica existente por entonces en Alemania. Por decirlo en las palabras
de Brecht entonces los hombres cambiaban de pases como de zapatos, tras la idea de la
fundacin de un orden nuevo, repetidamente invocada y actuada en esos aos de singular
agitacin poltica.
Entre 1844 y 1848 Engels realiz todas las actividades posibles en el clima agitado de
revueltas y represin que caracterizaba a la Europa de su tiempo. De retorno a Barmen en
1845 tom contacto con Moses Hess, e inclusive form parte de los levantamientos de
Baden- Palatinado como ayudante de campo de August Willich. Lo que estaba en la
Europa de 1848 a la orden del da era ni ms ni menos que la tensa relacin de fuerzas
entre el antiguo rgimen que no terminaba de morir y el nuevo que no terminaba de nacer.
Tras la retirada de las tropas napolenicas, los poderosos de la tierra intentaban reimplantar
en todo su vigor el orden quebrado al inicio del perodo revolucionario, con la Revolucin
Francesa. Para los hombres y mujeres convocados y convocadas por Engels y Marx se
trataba en cambio de hacer cumplir las promesas del momento culminante del ciclo
revolucionario: asegurar para el pueblo llano el acceso a los derechos polticos, controlar
polticamente el derecho de propiedad. Como dice Antoni Domnech:
Es natural que para muchos trabajadores europeos del primer tercio del siglo XIX,
educados en la tradicin democrtico fraternal robespierriana. La sacrosanta propiedad
privada y la libertad industrial que iba con ella fueran crecientemente vistas como el
ltimo reducto de los privilegios absolutistas de Antiguo Rgimen destruidos por la
revolucin Sobre ese fertilizante crecieron las ideas socialistas que habran de irrumpir
vigorosamente en 1848 (Domnech, 2004: 108).
Engels era en ese sentido un hombre de su tiempo: agitaba, viva donde la actividad
poltica se lo demandaba, escriba, organizaba, en la firme conviccin de que los y las
trabajadores y trabajadoras del mundo, integrantes de la clase nacida de las contradicciones
tpicas del capitalismo, edificaran un orden nuevo sobre la base de la unin internacional
de los proletarios y proletarias de la tierra, como seala la consigna final del Manifiesto
comunista (Marx y Engels, 1848).
Engels mantuvo desde el comienzo una preocupacin mayor que su amigo y compaero,
Marx, en lo relativo a la cuestin de las mujeres. En el trabajo juvenil, Situacin de la clase
obrera en Inglaterra, Engels destina largas parrafadas al lugar de las mujeres en la divisin
del trabajo, a la especificidad de su situacin y a los efectos del trabajo fabril sobre sus
vidas y las de sus hijos e hijas. Deca Engels:
El hecho de que las obreras fabriles tienen partos ms difciles que las dems
mujeres es atestiguado por varias comadronas y parteros, as como que ellas
abortan ms frecuentemente (por ej., por el Dr. Hawkins, evid.: pp. 11 y 13). Hay
que aadir que las mujeres sufren de la debilidad comn al conjunto de los obreros
fabriles y que, encinta, trabajan en la fbrica hasta la hora del parto;
evidentemente, si ellas cesan el trabajo demasiado temprano, pueden temer el verse
sustituidas y despedidas y, adems, pierden su salario (Engels, 1845:236)
En 1846 Engels y Marx se encontraban a menudo en Bruselas, lugar de refugio de muchos
izquierdistas europeos expulsados de sus pases por sus compromisos en las revueltas
populares. Ambos formaron parte de la Liga de los Justos, predecesora de la Liga
Comunista, ambos daran forma, en una tarea de colaboracin recproca, al Manifiesto
6
La Situacin de la clase obrera en Inglaterra, cuyo subttulo aclaraba: Segn las observaciones del
Autor y fuentes autorizadas, fue escrito por Engels entre septiembre de 1844 y marzo de 1845, y publicado
por primera vez en Leipzig en 1845.
Comunista poniendo en palabras la emergencia de un sujeto poltico destinado a conmover
el orden establecido, cuestionando el monopolio del poder poltico por parte de la
burguesa y la sagrada institucin de la propiedad privada7. Desde el punto de vista de
Marx y Engels la emancipacin slo sera posible a condicin de poner en cuestin las
nacionalidades: los proletarios de todos los pases, unidos, eran convocados para combatir
y derrotar a la burguesa (Marx y Engels, 1957 (1848). Es preciso decir que la consigna y la
prctica internacionalistas persistieron hasta que la Socialdemocracia Alemana votara los
crditos para la guerra imperialista en 1914, quebrando de ese modo la fraternidad
internacional de los /las trabajadores/as.
Por aquellos aos Marx y Engels emprendieron la disputa con los jvenes hegelianos de
izquierda. Como ha sealado Rizanov, Marx fue el primero en afirmar que el proletariado
no era simplemente una clase oprimida, sino un activo combatiente contra el orden
burgus, la clase portadora del elemento revolucionario capaz de transformar el conjunto
de la sociedad (Rizanov, 1996 (1927), C.3.). Era por ello fundamental el combate poltico
y terico por la educacin y la conduccin poltica de la clase y tambin realizar a la vez un
diagnstico correcto acerca de las determinaciones histricas y sociales de la coyuntura. El
marxismo sera, desde sus inicios y a pesar de las lecturas intelectualistas que han reificado
la teora, ms la pasin de un cerebro que el cerebro de una pasin, es decir, el empeo
persistente y tenaz por producir, como dijera Marx, una teora no slo capaz de interpretar
el mundo, sino una gua para transformarlo (Marx, 1957 (1845): 714)8.
Ocupados en las tareas organizativas de la Liga de los Comunistas Marx y Engels se
propusieron realizar una crtica a la filosofa alemana en la persona de sus representantes
Feuerbach, B. Bauer y Stirner y del socialismo alemn en la de sus diferentes profetas. El
texto, conocido luego como La Ideologa alemana, fue escrito entre 1844 y 1846, pero
recin vio la luz en 1932. Cuando Engels refiere a l en El origen de la familia an no
haba sido publicado pues ambos haban decidido entregarlo a la crtica roedora de los
ratones y la Socialdemocracia no haba considerado relevante llevar a cabo su publicacin
(Marx y Engels, 1970 (1846)).
Por entonces, hacia mediados de los 40, Engels acababa de terminar su obra sobre la
situacin de la clase obrera en Inglaterra y ambos, l y Marx, coincidan en la necesidad de
una crtica al idealismo como terreno no elegido, o por decirlo de alguna manera, como
ideologa dominante. Si desde la perspectiva de los idelogos alemanes la cuestin pasaba
por liberar a los sujetos de los fantasmas de sus cerebros: dogmas, prejuicios, ideas morales
y religiosas, desde la perspectiva de Marx y Engels estos no son sino efecto de las
condiciones materiales de existencia (Rubel, 1970).
El nudo de la crtica marxiana a la concepcin sostenida por Bauer y Stirner apunta al
ncleo idealista de su concepcin: para explicar la historia se atenan a las ideas Si los
idelogos alemanes se atenan a las ideas, Marx y Engels han de tomar el camino inverso:
tomar a las ideas como reflejos y ecos ideolgicos de los procesos materiales reales. Los
hombres piensan de acuerdo con lo que hacen, su conciencia se forma en y por la actividad
material, es en la historia como proceso real donde los hombres amasan sus concepciones
7
La Liga de los Justos, seala Rizanov, haba sido formada en Paris e integrada por trabajadores de origen
francs formados en las enseanzas de Lamenais, Saint Simon y Fourier que haban migrado a Blgica tras la
derrota del levantamiento blanquista en Paris, en mayo de 1839, incluido el propio Blanqui. Tambin
pertenecan a ella obreros y agitadores alemanes y socialistas ingleses vinculados al cartismo. Engels
representaba en esa ocasin a la seccin parisina de la organizacin (Rizanov, 1996 (1927)C.4).
8
La tesis 11 sobre Feuerbach contiene uno de los asertos ms complejos, problemticos y citados de la teora
marxista: Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se
trata es de transformarlo (Marx, 1957 (1845): 714). El texto fue publicado como apndice al escrito de
Engels, Ludwic Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana 1957 (1888): 685-712).
acerca de la historia pues al producir sus condiciones de existencia se producen y
reproducen a s mismos, producen los objetos y producen las ideas. Dicen Marx y Engels:
La filosofa hegeliana de la historia es la ltima consecuencia, llevada a su expresin ms
pura, de toda esta historiografa alemana, que no gira en torno de los intereses reales, ni
siquiera de los intereses polticos, sino en torno a pensamientos puros, que ms tarde San
Bruno se representar como una serie de pensamientos que se devoran los unos a los
otros, hasta que por ltimo, en este entredevorarse, perece la autoconciencia y por este
mismo camino marcha de un modo todava ms consecuente San Max Stirner, quien
volvindose totalmente de espaldas a la historia real, tiene necesariamente que presentar
todo el proceso histrico como una simple historia de caballeros, bandidos y espectros de
cuyas visiones slo acierta a salvarse l (Marx, K. y Engels, F., 1973 (1846): 42)
Si Marx y Engels tratan en la Ideologa Alemana asuntos como los modos de produccin,
el proceso histrico a travs del cual se ha ido produciendo la divisin social del trabajo,
las clases sociales y el Estado, es porque esas relaciones concretas que los hombres
establecen entre s, las conductas adoptadas en el proceso de trabajo, el comportamiento
concreto, vital y social, son lo que fundamenta toda produccin intelectual, toda conducta
poltica o moral. Una observacin que es preciso tener en cuenta cuando se lee la
produccin terica de los clsicos: son hijos e hijas de su tiempo.
Durante la estada de Marx en Bruselas ambos coincidieron en el propsito de organizar
una nueva asociacin capaz de articular los esfuerzos de los socialistas europeos, una
organizacin de carcter verdaderamente internacional. Por entonces Marx iniciaba sus
investigaciones sobre economa poltica, convencido de que hallara en el anlisis del modo
de produccin capitalista y del efecto fetichista de la mercanca la clave de la especificidad
de la forma de dominacin y explotacin ejercida por la burguesa sobre el naciente
proletariado9. Sin embargo La Ideologa Alemana permaneci inconclusa y slo fue
publicada en los aos 30, ya avanzado el siglo XX y el inters de Engels y Marx por la
economa poltica se vio interrumpido por los acontecimientos polticos de 1848. Como
dice Rizanov
Antes de que Marx tuviera la oportunidad de edificar ese edificio l y Engels marchaban
hacia la Revolucin de 1848, el acontecimiento que ellos haban preparado y en cuya
anticipacin haban trabajado y para el cual haban elaborado las proposiciones bsicas
en el Manifiesto Comunista (Rizanov, 1996 (1927), C. 4).
Tras el estallido de 1848 y tras participar en los levantamientos polticos y militares en
Alemania, ambos se refugiaron en Inglaterra. Engels retornara a Manchester a ocupar su
puesto en la fbrica paterna y Marx se instalara con su familia en Londres. Sobre este
perodo de sus vidas seala Lenin:
Los dos amigos eran el alma de todas las aspiraciones democrticas revolucionarias de
la Prusia renana. Ambos defendieron hasta sus ltimas consecuencias los intereses del
pueblo y de la libertad, contra las fuerzas de la reaccin. Como se sabe, stas triunfaron,
Nueva Gaceta Renana fue prohibida, y Marx, que durante su emigracin haba perdido los
derechos de sbdito prusiano, fue expulsado del pas; en cuanto a Engels, particip en la
insurreccin armada del pueblo, combati en tres batallas por la libertad, y una vez
derrotados los insurgentes se refugi en Suiza, desde donde lleg a Londres. Tambin
Marx fue a vivir a Londres; Engels Hasta 1870 vivi en Manchester, y Marx en Londres,
lo cual no les impidi estar en estrecho contacto espiritual: se escriban casi a diario. En
9
Lenin seala sobre el particular que, Engels haba publicado ya en la revista Anales franco-alemanes,
editada por Marx y Ruge, su Estudio crtico sobre la economa poltica, en el que analizaba, desde el punto
de vista socialista, los fenmenos bsicos del rgimen econmico contemporneo, como consecuencia
inevitable de la dominacin de la propiedad privada. Sin duda, su vinculacin con Engels contribuy a que
Marx decidiera ocuparse de la economa poltica, ciencia en la que sus obras produjeron toda una revolucin.
De 1845 a 1847 Engels vivi en Bruselas y en Pars, alternando los estudios cientficos con las actividades
prcticas entre los obreros alemanes residentes en dichas ciudades (Lenin, 2000 (1895)).
esta correspondencia los amigos intercambiaban sus opiniones y conocimientos, y
continuaban elaborando en comn el socialismo cientfico. En 1870, Engels se traslad a
Londres, y hasta 1883, ao en que muri Marx, continuaron esa vida intelectual
compartida, plena de intenso trabajo (Lenin, 2000 (1895)).
Los aos posteriores a 1848 fueron para Engels y Marx aos de estrecha cooperacin
intelectual y poltica segn lo que ellos mismos haban llamado su divisin del trabajo,
mientras Marx emprenda la monumental tarea de El Capital, Engels redactaba el trabajo
conocido como Revolucin y Contrarrevolucin en Alemania, escriba para Neue
Rheinische Zeitung y colaboraba en la escritura de los artculos que le encargaba a Marx el
New York Tribune.
Por aquellos aos lideraba la agitacin en Alemania Lassalle, un antiguo integrante de la
Liga de los Justos con quien Engels y Marx tenan diferencias relativas a la cuestin de la
unificacin alemana. Sin embargo, seala Rizanov, Engels y Marx, a pesar de las
presiones ejercidas por Liebknecht, por ejemplo, se negaban a actuar abiertamente en su
contra. Recin en 1864, tras la muerte de Lassalle, se fund la Primera Internacional.
Otro hito relevante en el recorrido de ambos, fuente de reflexin terica y agitacin
poltica, fue la experiencia de la Comuna de Paris, ocurrida en 1871, en el marco de la
infortunada guerra franco- prusiana.
En el contexto de la Comuna, cuyo gobierno de 92 miembros era un conjunto heterclito
formado por socialistas, viejos jacobinos, republicanos y trabajadores, se llev a cabo una
experiencia social que permiti, an en condiciones de asedio, mantener los servicios
pblicos esenciales para la ciudad y alcanzar un cierto consenso sobre algunas medidas
polticas radicales: la derogacin del trabajo nocturno, la abolicin de la guillotina, la
concesin de pensiones para las viudas de los miembros de la Guardia Nacional muertos en
servicio o para sus hijos, la devolucin de las herramientas que hubieran sido empeadas
en los Montes de Piedad a sus dueos, los trabajadores, el derecho de control obrero de las
fbricas.
Sobre la experiencia de la Comuna Marx escribi un texto que circul ampliamente entre
1871 1872 bajo el ttulo de La guerra civil en Francia. En 1890 Engels escribi una
introduccin con ocasin de la reedicin del escrito de Marx. Dice Engels:
el carcter de clase del movimiento de Pars, que antes se haba relegado a
segundo plano por la lucha contra los invasores extranjeros, apareci desde el 18
de marzo en adelante con rasgos enrgicos y claros Como los miembros de la
Comuna eran todos, casi sin excepcin, obreros o representantes reconocidos de
los obreros, sus decisiones se distinguan por un carcter marcadamente
proletario. Estas, o bien decretaban reformas que la burguesa republicana slo
haba renunciado a implantar por cobarda pero que constituan una base
indispensable para la libre accin de la clase obrera, como, por ejemplo, la
implantacin del principio de que, con respecto al Estado, la religin es un asunto
puramente privado; o bien la Comuna promulgaba decisiones que iban
directamente en inters de la clase obrera, y en parte abran profundas brechas en
el viejo orden social (Engels, F. Introduccin a la Guerra Civil en Francia, 1890:
329)
Despus de tres meses de heroica resistencia la Comuna cay, pero la experiencia
protagonizada por el proletariado de Paris mantendra un carcter ejemplar para los
revolucionarios del mundo.
El tipo de reflexin que Engels y Marx realizaban sobre las coyunturas histricas tiene la
singularidad de colocarse en un punto difcilmente imitable en la produccin
contempornea en lo relativo a la relacin entre teora y praxis, pues sus trabajos
articulaban la reflexin determinada sobre las condiciones histricas y sociales (sus
lecturas incluan consideraciones sobre las condiciones materiales y sociales de existencia
de los sujetos, el anlisis del escenario poltico nacional e internacional, el estado
organizativo del proletariado) articulado a una interesante apertura hacia un horizonte
utpico en el que, para decirlo con palabras de Marx:
. Cuando el trabajo no sea solamente un medio de vida, sino la primera necesidad vital,
cuando con el desarrollo de los individuos en todos sus aspectos crezcan tambin las
fuerzas productivas y corran a chorro lleno los manantiales de la riqueza colectiva, slo
entonces podr rebasarse totalmente el estrecho horizonte del derecho burgus y la
sociedad podr escribir en sus banderas: de cada cual segn su capacidad, a cada cual
segn su necesidad (Marx, 1957 (1875):459)10.
Entre 1874 y 1878 Engels escribira dos de sus textos fundamentales: La Dialctica de la
Naturaleza, y La Revolucin de la Ciencia de Eugenio Dhring "Anti-Dhring". Ambos
han dado origen a una polmica que interpreta a Engels como el punto de partida para las
lecturas positivizantes del marxismo.
A manera de breve excurso conviene sealar que el texto sobre la Dialctica de la
Naturaleza ha sido interpretado como el punto de separacin entre la dialctica de Marx y
la de Engels. Es conocida la lectura realizada por Lukcs, para quien Engels, al extender el
mtodo dialctico al conocimiento de la naturaleza sera el responsable de una serie de
lecturas equvocas, orientadas a reducir al marxismo a la dimensin de una disciplina
burguesa evaluable segn criterios positivistas de cientificidad. La singularidad de la
dialctica marxiana, desde su punto de vista, es comprensible si la tomamos como aplicable
exclusivamente a objetos histricos pues las determinaciones decisivas de la dialctica
interaccin de sujeto y objeto, unidad de teora y prctica, transformacin histrica del
sustrato de las categoras como fundamento de las transformaciones del pensamiento no se
dan en el conocimiento de la naturaleza (Lukcs, 1969 (1919)). Tras los pasos del joven
Lukcs muchos han identificado a Engels, casi sin matices, con las interpretaciones
simplificadamente positivizantes del marxismo que se generalizaran a partir de la lectura
de Bernstein y la socialdemocracia. El asunto tiene aristas de orden epistemolgico y
poltico que son demasiado complejas como para ser explicitadas en este texto. Sin
embargo me parece adecuado indicar que el marxismo presenta, desde el punto de vista de
la ciencia burguesa, aspectos desconcertantes, entre ellos una particular articulacin entre
filosofa y ciencias sociales que permite rebasar la mirada especializada hacia la
economa/la poltica/la sociologa consideradas como compartimentos estancos, a la vez
que una singular flexibilidad para la lectura de los procesos sociales ligada al uso de la
dialctica tal como la explicara Marx en el clebre texto de la Introduccin a la
Contribucin a la crtica de la Economa Poltica (Marx, 1973 (1857-58)). La labor de
conocimiento, desde el punto de vista de Marx, se cumple a travs de una operacin de
destotalizacin analtica, que constituye la primera parte del proceso de conocimiento. Sin
embargo la destotalizacin analtica no permite entender las relaciones de las partes con el
todo: es el proceso de retotalizacin sinttica lo que constituye lo especfico de la
perspectiva marxiana, el proceso a travs del cual es posible la superacin de la piel
burguesa de la economa poltica clsica, pues es a la luz del punto de vista de la totalidad
que se desnaturaliza la ley del valor y se hacen visibles las contradicciones de la economa
burguesa. El marxismo no se limita, como la ciencia burguesa, a la descripcin del mundo
reificado, sino que es el conocimiento del mecanismo de inversin.
10
La crtica al Programa de Gotha fue escrita por Marx como Glosas marginales al programa del Partido
Obrero Alemn y publicada por Engels en 1891 pese a la oposicin de la direccin de la socialdemocracia
alemana. El programa fue redactado por integrantes del Partido Obrero Socialdemcrata, al que pertenecan
Liebknecht y Bebel y presentado en el Congreso celebrado en 1875 en Gotha, en el que se unieron el POS y
la Asociacin General de Obreros alemanes, organizacin lassalleana. Ambos grupos confluyeron para
formar el Partido Obrero Socialdemcrata Alemn.
2.1. Editar a Marx, cofundar el Marxismo.
A la muerte de Marx Engels desarroll la ardua tarea de editar y ordenar la vasta
produccin que su compaero de ruta dejara sin publicar. Ello ha dado lugar a una serie de
debates acerca de la forma como el peculiar ordenamiento que Engels diera a un material a
menudo heterclito y disperso habra incidido en la construccin de una imagen del
marxismo como una teora sistemtica y cientfica.
Es en los aos 80 que Terrell Carver, un acadmico anglosajn, se empeaba en demostrar
que Engels habra manipulado y tergiversado la obra de Marx. Segn Carver las opiniones
del ltimo Engels de hecho oscurecieron las opiniones y ms an la importancia de la
crtica de Marx, reconocidamente difcil, a la economa poltica. Eso habra ocurrido
porque Engels, a diferencia de Marx, consider la ciencia natural como (potencialmente)
universal en su aplicacin, inductiva, causal y particularmente preocupada con el
establecimiento de leyes (Carver, 1980: XV). El trabajo de Carver opera en un sentido
semejante al del conocido estudio de Alvin Gouldner, The Two Marxisms, un texto
motivado por el inters en comprender lo acontecido en el siglo XX. Desde la perspectiva
de Gouldner el marxismo sera algo as como el cdigo gentico de las grandes
revoluciones del siglo XX y de las sociedades que ellas produjeron. A la manera de una
influencia gentica el Marxismo interacta con su entorno y es slo una parte de lo que
acontecer pero una parte vital (Gouldner, 1980). Bajo semejante hiptesis no es de
extraar que Gouldner procure desbrozar en las tensiones, contradicciones y ambivalencias
de la tradicin marxista dos lneas ms o menos claras y casi antagnicas de desarrollo:
cientificistas y humanistas, hegelianos y positivistas habran existido siempre en la
tradicin, es preciso decodificar el gen en procura de localizar en Marx a los Hegelianos y
en Engels a los positivistas: slo es cuestin de tener la suficiente energa como para
expurgar los textos en procura de las huellas de la desviacin positivista, o del idealismo
anticientfico y arracional.
La dificultad para semejantes formas de proceder consiste en que los textos fundacionales
escapan a la posibilidad de un establecimiento riguroso de autora (Engels edit textos
escritos por Marx en 1845, como es el caso de las clebres Tesis sobre Feuerbach luego de
la muerte de su compaero), un asunto que sin lugar a dudas debe ser sumamente
desconcertante para un acadmico norteamericano. La proyeccin y naturalizacin de
nuestras propias condiciones de trabajo intelectual sobre las condiciones bajo las cuales
produjeron Marx y Engels constituyen sin lugar a dudas un obstculo para la comprensin
de las tensiones y ambivalencias de una teora que implicaba una crtica radical del
idealismo no slo en el sentido de una bsqueda sistemtica de las condiciones materiales
de existencia que hicieron posible tal o cual forma de conciencia, sino como inversin
materialista que haca de la teora una filosofa de la praxis, por decirlo a la manera de
Gramsci.
Hace ms de un siglo, cuando Marx y Engels escriban, era claro que los intelectuales,
socialistas y anarquistas, producan teora ligada a las luchas sociales y polticas del
proletariado, considerado como clase tendencialmente revolucionaria. La crtica de Marx a
Hegel y a los jvenes hegelianos de izquierda seala que la operacin filosfica
fundamental consiste en separar las ideas de lo real, en expresar en el lenguaje la
conversin de estos conceptos en potencias misteriosas. Esto engendra un mundo
fantasmagrico, el mundo de la filosofa hegeliana que Marx critica. Un mundo
fantasmagrico, como el que habitan muchos lectores acadmicos de Marx y Engels, en
procura del gen positivista o idealista del marxismo.
El marxismo oper una inversin sobre la dialctica hegeliana que no slo consiste en
indicar las bases sociales de las ideas, sino en una redefinicin de la funcin de la teora: el
mecanismo de inversin por el cual la teora se ha autonomizado, transformada en ideas
que engendran ideas seguramente hubiera sorprendido a Marx y Engels, ocupados como
estaban en producir una crtica en acto de la filosofa burguesa y encarnar el punto de vista
del proletariado. Como dice Oscar del Barco: No existe una autonoma real de las ideas,
sino que la existencia de ideas revolucionarias presupone la existencia de una clase
revolucionaria (Del Barco, 1979).
Y no slo se trata de la articulacin teora/praxis, tan compleja de entender, ni slo de las
condiciones de conflicto poltico que explican lo sucedido con el llamado Testamento de
Engels, o con la Ideologa Alemana, publicada ms de 70 aos despus de su escritura, sino
de un asunto an ms sutil: las prcticas de escritura, los hbitos de trabajo intelectual, la
relacin poltica y terica entre Marx y Engels.
Nicols Gonzlez Varela proporciona una suerte de imagen densa de la prctica
editorialista de Engels sealando una serie de obstculos inadvertidos: no slo la posicin
terica, tan alejada de la idea acadmica de escritura de una obra despojada de
ambivalencias o de ejecucin de una produccin cientfica semejante a la que se
efectiviza bajo las reglas actuales de la academia; no slo de las dificultades econmicas y
polticas, pobreza, migraciones, frentes de batalla y polmicas con adversarios diversos:
con los jvenes hegelianos, los bakuninistas, el blanquismo, la socialdemocracia alemana,
slo por mencionar algunos; la estrecha relacin entre campo y intelectual e intervencin
poltica, sino adems de las singularidades de la manera de trabajar de Marx:
los manuscritos de Marx guardan una peculiaridad muy especial: la mayor parte son
apuntes, bocetos, notas y memoranda, producto de una tcnica de trabajo intelectual
limitada por la extrema pobreza y las constantes emigraciones polticas Repasemos en
primer lugar las propias rarezas de las condiciones intelectuales de Marx. Conociendo la
enorme angustia existencial de Marx, en las bellas palabras de Frossard su itinerario
est jalonado de hojas muertas, gacetas sin lectores, libros y panfletos incautados que
devoran sus escasos ingresos, y las limitaciones de su tcnica de investigacin, su
Forschungswiese sin biblioteca personal, es asombroso el talento para vencer tantas
restricciones y lograr un texto limpio, coherente y profundo. Pero este laboratorio
artesanal de Marx al mismo tiempo hizo nacer un problema editorial de implicancias ni
siquiera imaginadas por l mismo: que su produccin diurna, sus largos perodos de
estudio en el escritorio N 0-7 de la Reading Room del British Museum superaran con
creces la parte esotrica y nocturna de su obra, como puede verse grficamente en el
biorritmo entre su vida y obra. La parte publicada era slo la punta de un iceberg, menos
de un tercio de su obra, que emerga de una masa sumergida de manuscritos inditos, un
verdadero continente compuesto con minscula taquigrafa y que constitua un dilema
editorial de primer orden (Gonzlez Varela, 2006)
Probablemente sea conveniente interpretar el asunto a la manera de Labica: se trata de una
tarea de cofundacin y coedicin, posible slo debido al complejo y estrecho vnculo
intelectual y poltico sostenido por los dos amigos, a su concepcin acerca de las relaciones
entre teora y praxis, a la forma como la pertenencia al comn clima intelectual de
putrefaccin del espritu absoluto bajo las condiciones de emergencia del capitalismo y
de la conmocin causada en la vieja Europa por el ciclo iniciado con la Revolucin
Francesa.
Engels no era un acadmico formado en una disciplina especfica, sino ms bien un sabio y
un revolucionario. Como dice Kautsky "el hombre de confianza de los socialistas de todas
las naciones, que conoca a fondo la situacin de cada una y, es preciso agregarlo, tambin
la suficiente cantidad de lenguas como para poder sostener con cada uno vinculacin a
travs de una profusa correspondencia (Kautsky, 1897). La tarea de agitacin y formacin
de dirigentes era parte de su incansable actividad, as como el debate, la rectificacin, la
polmica atenta al juego de fuerzas de la poltica. Dice Labica:
Contribuye en todas partes a formar los grupos dirigentes (Kautsky, Bernstein, Bebel,
Liebknecht, Labriola, Cuno, Turati, Plekhanov, Zassoulitch, Vandervelde, Anseele,
Delescluze, Guesde, Lafargue...), gracias a un raro conocimiento de las lenguas, pues
dominaba una docena (adems del alemn: el latn, el griego, el francs, el italiano, el
espaol, las lenguas escandinavas, el ruso, el polaco, el rumano, el turco, el persa) y
entenda una veintena. Hasta su desaparicin, incansablemente, Engels explica, completa
o arregla e interviene sobre todos los asuntos en debate, tanto tericos como polticos
preocupado sobre todo por percibir, en un nuevo estado de la historia, las estrategias a
desarrollar (Cf. el clebre Testamento de 1895) (Labica, 1997).
Difcil de comprender: no slo movido por el inters cientfico, sino por el radical inters
en conocer el mundo para transformarlo, y por ello menos preocupado por las tensiones y
ambivalencias irresueltas en sus formulaciones que por producir, atento a las condiciones
histricas, las rectificaciones precisas para orientar la praxis y transformar el mundo, y sin
embargo no slo se trataba de clculo poltico inmediato, sino de preocupacin por
cuestiones filosficas que implicaban una relacin tensa entre la filosofa y las entonces
nacientes ciencias sociales, una filosofa de la praxis adherida a la necesidad de producir
conocimiento determinado acerca del mundo y por ello cientfica, y sin embargo acuciada
por el sueo de la revolucin, ese sueo tan temporal y tan, por as decir, eterno, que ha
desvelado a l@s revolucionari@s de todas las latitudes en condiciones no elegidas, pero
habitados por la decisin de transformar el mundo.
2.2. Breves anotaciones sobre el Testamento Poltico de Engels.

El asunto del llamado Testamento poltico de Engels, es decir, la Introduccin escrita para
la reedicin de Las luchas de clases en Francia de Karl Marx en 1895, que fue publicada
por Vorwarts, la revista de la Socialdemocracia Alemana con algunos retoques provocados
por la tijera de Liebknecht, ha sido objeto de una serie de intervenciones acadmicas que
ven en el ltimo escrito de Engels el huevo de la serpiente de la poltica reformista de la II
Internacional (Engels, 1957 (1895): 73-86).
Creo que, a pesar de lo mucho que se ha escrito sobre el tema, vale la pena hacer un
pequeo balance acerca de los debates pues, desde mi punto de vista, ms que hablar de la
presunta desviacin socialdemcrata de Engels, o de la mala fe de Liebknecht, acerca de lo
que hablan esas polmicas es acerca de la dificultad para comprender desde el presente las
complejas condiciones de produccin de los textos de Marx y Engels, as como de las
dificultades que esa singularidad plantea incluso al hermeneuta ms avezado, ligadas a las
condiciones histricas y polticas de produccin y al estatuto que Marx y Engels
procuraban establecer para el marxismo (si es que cabe el uso extemporneo de esa
denominacin post-hoc).
En 1895 Engels consideraba necesario publicar el texto del Marx sobre el ciclo
revolucionario de 1848. Lo hace acuciado por la necesidad de reflexionar sobre las
transformaciones en las condiciones de lucha del proletariado, cambio en las condiciones
materiales de existencia, pero tambin cambio en lo relativo a las estrategias polticas que
es posible desplegar en la coyuntura. Era preciso retornar sobre los propios pasos y advertir
que las condiciones histricas y sociales se haban transformado, y que si en 1848 la
estrategia de barricadas haba ocupado un lugar relevante entre las alternativas poltico-
militares del proletariado, las condiciones tras la Comuna haban cambiado.
Desde el punto de vista de Boron, Engels sienta, en el Testamento, las bases para una
teorizacin relativa a dos temas de crucial importancia para la teora marxista de la poltica,
es decir, se ve obligado a reflexionar acerca de:
(a) el trnsito hacia el socialismo concebido desde una perspectiva de larga duracin y
no exclusivamente desde el corto plazo; y,(b) la revalorizacin de las potencialidades
abiertas al movimiento obrero por el sufragio universal y el nuevo espesor del
estado en los capitalismos democrticos y sus consecuencias sobre la estrategia de las
fuerzas socialistas (Boron, 2000: 62).
Sin embargo, como si nunca Engels hubiera escrito a Kautsky y a Lafargue, como si las
referencias contextuales y las evidencias textuales no bastaran, la interpretacin de Lucio
Colletti, que atribuye a Engels las races de la estrategia poltica de la Segunda
Internacional y que, segn palabras de Paul Kellog, se ha convertido en una suerte de
miniclsico, se apoya en las tijeras de Liebknecht para edificar su lectura sobre la
relacin entre Engels y la Socialdemocracia.
Desde el punto de vista de Colletti, Bernstein haba montado la estrategia poltica de
reforma gradual y va parlamentaria como camino privilegiado hacia el socialismo a partir
del recurso a la autoridad de Engels y de una peculiar lectura sobre la articulacin entre
economa y poltica11. Es ms, el Testamento poltico de Engels habra sido una de las
fuentes del revisionismo de Bernstein, su prembulo y preparacin inconsciente (Colletti,
1972: 105).
Sin embargo Engels haba escrito, sobre la tergiversacin de su texto, una carta a Paul
Lafargue donde sealaba que:
Liebknecht me ha hecho una buena jugada. Ha sacado de mi Introduccin a los artculos
de Marx sobre Francia en 1848- 1850 todo lo que pueda servir de soporte a su tctica de
paz a cualquier precio y de oposicin al uso de la fuerza o la violencia, tal cual le gusta
predicar de un tiempo a esta parte, en especial ahora, cuando se preparan leyes
coercitivas en Berln. Sin embargo, si acuerdo con esas tcticas es solo para Alemania hoy,
e incluso lo considero como una importante excepcin. En Francia, Blgica, Italia y
Austria esas tcticas no deben ser seguidas, y en Alemania pueden devenir inaplicables
maana mismo (Engels a Lafargue, 4 de abril de 1895).
Tambin se haba quejado ante Kautsky sealando, precisamente, que la edicin de
Vorwarts haba sido publicada sin su autorizacin y que, debido a los retoques
introducidos, su posicin haba sido presentada como la de un portavoz de la legalidad a
cualquier precio (Engels a Kautsky, 1 de abril de 1895).
El desacuerdo estribaba en una afirmacin de Engels sin duda escandalosa en la
perspectiva de la socialdemocracia alemana:
Quiere decir esto que en el futuro los combates callejeros no vayan a desempear ya
papel alguno? Nada de eso. Quiere decir nicamente que, desde 1848, las condiciones se
han hecho mucho ms desfavorables para los combatientes civiles y mucho ms ventajosas
para las tropas. Por tanto, una futura lucha de calles slo podr vencer si esta desventaja
de la situacin se compensa con otros factores (Engels, 1957 (1895): 83).
Consciente de la transformacin en las condiciones de existencia y de la acumulacin de
desventajas tcnicas para el proletariado, debido tanto a las transformaciones urbansticas
de las grandes ciudades (Pars y Berln) como a los adelantos de los ejrcitos regulares,
Engels sugera modificaciones en la estrategia, apostaba al largo plazo, a la disciplina, e
incluso al sufragio, pero no renunciaba a la lucha callejera, salvo en la tergiversacin de su
texto operada por la socialdemocracia alemana. Retornemos brevemente sobre el texto de
Engels:
11
Bernstein realiza una lectura de Marx basada en la sustitucin de la idea marxiana de la inevitabilidad de
las crisis del capital por la idea de que lo inevitable era en realidad el colapso de la economa capitalista.
Marx, en El Capital, no afirm la inevitabilidad del colapso, sino la inevitabilidad de la crisis. Los ciclos
recurrentes de competencia, superproduccin, cada de la tasa de ganancia, seguidas por quiebras,
concentracin y centralizacin, y luego elevacin de la tasa de ganancia, que conduce a un nuevo ciclo de
competencia, no llevan por s mismos al fin y a la supresin del capitalismo, sino a la concentracin y
centralizacin cada vez mayores del capital. Ello produce una creciente contradiccin entre la experiencia
colectiva de trabajo y la naturaleza privada de la apropiacin que plantea al proletariado la posibilidad, e
incluso la necesidad del socialismo pues es evidente que la reproduccin de la vida humana es imposible bajo
el capitalismo, pero no su inevitabilidad. La tesis de la inevitabilidad de la crisis del capitalismo permita y
justificaba una estrategia poltica reformista: era slo cuestin de esperar que la crisis, inevitablemente, se
desencadenara.
Hoy, el gran ejrcito nico, el ejrcito internacional de los socialistas, que avanza
incontenible y crece da por da en nmero, en organizacin, en disciplina, en claridad de
visin y en seguridad de vencer. El que incluso este potente ejrcito del proletariado no
hubiese podido alcanzar todava su objetivo, y, lejos de poder conquistar la victoria en un
gran ataque decisivo, tuviese que avanzar lentamente, de posicin en posicin, en una
lucha dura y tenaz, demuestra de un modo concluyente cun imposible era, en 1848,
conquistar la transformacin social simplemente por sorpresa (Engels, 1957 (1895): 78).
Es evidente que si Colletti hubiera revisado la documentacin arriba referida, que como
seala Kellog era bien conocida ya en los aos 30, buena parte de la evidencia sobre la que
reposaba su interpretacin se hubiera visto conmovida (Kellog, 1985). O tal vez no. Pero
en todo caso es claro que la lectura de lo que los socialdemcratas transformaron, no sin
mala fe, en el Testamento que justificaba, investido de la autoridad de Engels, sus
estrategias polticas, constituye en realidad el punto de partida para una serie de reflexiones
mucho ms complejas acerca de las condiciones de la prctica revolucionaria. Engels
adverta que ya no habra trincheras para el proletariado, ni combates decisivos, sino ms
bien guerra de posiciones en un mundo en cual no habra derrumbes, sino en todo caso
batallas ganadas y perdidas en la larga lucha de los nadies por conquistar un lugar en el
mundo12.
Segunda parte. Sobre las relaciones entre marxismo y feminismo.

Cualesquiera sean las contradicciones del movimiento
feminista en el mundo, la verdad es que las consecuencias
de su existencia ya son, felizmente, irreversibles.
Dora Coledesky, feminista y marxista argentina, 27 de julio 2000
2.1.Pasado y presente.
Cuando acept escribir un breve texto acerca de El origen de la familia, la propiedad
privada y el Estado realizaba un gesto que condensaba, en el deseo de retornar a Engels,
una buena parte de mi biografa poltica, una biografa que slo me pertenece
personalmente en algunas singularidades, pero que es, en otros aspectos, una biografa
social y colectiva, producto de los recorridos personales y polticos de alguien que forma
parte de una generacin de mujeres nacidas mujeres en una coyuntura de singular
movilizacin social y poltica. En suma, de una generacin sobre la cual pes de manera
decisiva un tipo de prctica que entonces llambamos la doble militancia, esto es, la
tensin entre la percepcin de cunto de personal haba en las formas de nuestra
subalternidad como mujeres y la formacin en el clima intelectual y las herramientas
conceptuales del marxismo, en la conviccin de que muchas de ellas eran una gua
indispensable para orientar la praxis poltica en un sentido emancipatorio.
Francisco Fernndez Buey seala que:
feminismo, ecologismo y pacifismo han nacido en el marco y al rebufo de un movimiento
social ms amplio, el movimiento estudiantil tienen su origen en las capas medias
ilustradas de las sociedades llamadas de capitalismo tardo o avanzado, en una fase de
crecimiento econmico relativamente acelerado, de acentuada generalizacin de la
12
Engels responde de esta manera a un interrogante que ser retomado por Gramsci: el de la densidad de la
historia y la complejidad de los obstculos que los procesos de lucha llevados a cabos por los sectores
populares implican. Engels, como ha apuntado Boron, se ocupa de formular a la luz de los acontecimientos
posteriores a la Comuna una reevaluacin de las estrategias a seguir en el contexto de las transformaciones del
capitalismo, y del estado burgus que hacan necesario considerar los alcances, potencialidades (y a pesar de la
socialdemocracia) lmites del uso de la legalidad como estrategia poltica para la clase obrera alemana (Cfr.
Boron, 2000)
enseanza universitaria y de incorporacin relativamente rpida de la mujer al trabajo
externo (no exclusivamente domstico). Los tres han crecido, sobre todo por lo que hace
a Europa, discutiendo, polemizando y/o dialogando con el movimiento social crtico (e
inicialmente alternativo) de la sociedad capitalista ms implantado en la poca, es decir,
con el movimiento obrero y sindical. Los tres han nacido y se han desarrollado
criticando a la vez "la democracia realmente existente" (en EEUU y Europa occidental) y
el "socialismo realmente existente" En su origen fueron bsicamente movimientos
antiautoritarios, antiburocrticos, antimilitararistas, antiimperialistas, antiproductivistas,
antipatriarcales; y, por extensin, fueron tambin a la vez anticapitalistas (entendiendo por
tal su oposicin crtica al complejo industrial/patriarcal/militar del industrialismo
productivista de la poca) y antisocialistas (entendiendo por tal, bsicamente, el modelo
sovitico de socialismo existente en la URSS, no todo socialismo)(Fernndez Buey,
2005:91).
Esto es: no se trata slo de un asunto personal, de la particular percepcin acerca de las
relaciones entre feminismo y marxismo que alguna feminista porte, sino de algo ms: un
clima de poca que nos sujetaba a la tensin entre nuestro inters en el feminismo, ligado a
la percepcin de que la opresin de las mujeres se extiende ms all de los lmites de la
clase, y se explica en razn de mecanismos de explotacin y dominacin especficos, que
dimos en llamar patriarcado; y la evidencia de que la opcin por el feminismo no ha
implicado necesariamente una posicin anticapitalista, ni tan siquiera vagamente
izquierdista. Para decirlo brevemente: del mismo modo que el marxismo ha estado y est
aun atravesado por elementos patriarcales -ligados no slo a la subsuncin de la llamada
contradiccin de las mujeres en la lucha de clases, sino tambin a las trayectorias de las
experiencias revolucionarias, a las prcticas organizativas de los partidos de izquierda y a
la reproduccin de subalternidades que no alcanzaban tan siquiera la posibilidad de ser
puestas en palabras- el feminismo est cruzado de contradicciones y tensiones con otros
movimientos de emancipacin pues como es sabido la sensibilidad hacia la causa de las
mujeres no es necesariamente afn con una sensibilidad semejante ante otras formas de
opresin, dominacin o explotacin.
La dcada del 60, incluso avanzados los 70, constituye un hito relevante en el cruce entre
marxismo y feminismo pues las revueltas juveniles de esos aos pusieron en cuestin
muchas de las certezas transmitidas, tanto en lo relativo a la cuestin del sujeto poltico de
la revolucin como a los alcances de los procesos de transformacin revolucionaria. Es
decir: no slo se trataba ahora de un colectivo formado por obreros, sujetos con una
localizacin precisa en cada formacin social en funcin de las contradicciones tpicas del
capitalismo, sino de sujetos diversos que portaban demandas ligadas a la vida cotidiana y a
la subjetividad, al cuestionamiento de las consecuencias de la expansin colonial de Europa
y Estados Unidos sobre el planeta, a las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza,
a la sexualidad, el trabajo domstico, el cuerpo, la paz. Estas demandas se encarnaban en
mujeres, jvenes, negros y negras en Estados Unidos, mujeres, jvenes y movimiento
obrero en Europa; jvenes, trabajadores, intelectuales, tanto varones como mujeres
comprometidos en la lucha antiimperialista o anticolonial en los pases latinoamericanos y
africanos. En Amrica Latina el impacto del mayo francs se articul a la herencia de la
revolucin cubana; al ejemplo poltico y las formas organizativas de los movimientos de
emancipacin en frica y a la larga resistencia vietnamita ante la colonizacin francesa
primero y ante la invasin norteamericana despus.
Las condiciones de movilizacin social y poltica de esa poca permitieron poner en
cuestin algunas de las tesis de la concepcin transmitida por la vulgata marxista e hicieron
relevante la pregunta sobre la relacin entre produccin y reproduccin de la vida humana
poniendo sobre el tapete un asunto crucial para la vinculacin entre feminismo y
marxismo: el carcter heterogneo de los sujetos de la revolucin y las relaciones entre las
condiciones estructurales y la divisin sexual del trabajo, entre el mundo pblico y el
privado, entre lo personal y lo poltico, entre capitalismo y patriarcado. Como la mayor
parte de las veces esos debates sobre el presente iluminaban zonas oscuras y olvidadas del
pasado obligndonos a revisar algunos asuntos tericos y echando nueva luz sobre algunos
puntos ciegos en nuestras propias prcticas y en la historia del marxismo y del movimiento
obrero, en la historia de las relaciones entre cuerpo y poltica13.
En ese clima es que se produjo un amplio debate acerca de los alcances de la nocin de
patriarcado. La pregunta por el patriarcado obligaba a pensar la cuestin planteada por
Engels: los orgenes de la familia monogmica estaban ligados a la apropiacin privada de
los excedentes socialmente producidos, al ingreso en la historia escrita y a la imposicin de
relaciones de dominio de los varones sobre las mujeres. La pregunta por la relacin entre
propiedad privada y organizacin familiar, entre relaciones de produccin y reproduccin
de la vida humana, que durante mucho tiempo haba sido objeto de respuestas ms o menos
automatizadas pues se supona (a partir de una lectura simplificada del texto de Engels) que
la cuestin de las mujeres se resolvera con el ingreso masivo de las mujeres al mundo del
trabajo productivo, se puso a la orden del da.
Por esos aos se produjo un debate en torno de la nocin de patriarcado que involucr tanto
a tericas inscriptas en la tradicin marxista, como Zillah Eisenstein como a autoras ligadas
a la tradicin del feminismo radical, como Shulamith Firestone y Kate Millet (Eisenstein,
1978; Firestone, 1970, Millet, 1995 (1969)). La categora patriarcado proporcionaba
herramientas para dar cuenta del control que los varones ejercen sobre el conjunto de la
reproduccin humana, esto es: la sexualidad (pues el dominio patriarcal, a travs de
complejos dispositivos de poder, establece determinadas relaciones de parentesco que,
como diran las italianas, clasifican a las mujeres en putas y santas), la reproduccin
humana sexuada y las relaciones de reproduccin social (que comprenden el cuidado de los
seres humanos en la unidad domstica y las tareas de produccin de bienes de uso). Es
preciso tener en cuenta, adems, que las particulares formas como se relacionan los
procesos de reproduccin y produccin social producen variaciones en las relaciones de
sujecin - subordinacin que afectan a las llamadas mujeres (Ciriza, 1993: 153-4).
La categora de patriarcado, es preciso decirlo, forma parte de aquellas palabras cuyo
significado, en palabras de Raymond Williams, est sujeto a variacin, pues encarnan
diferentes experiencias y lecturas de la experiencia (Williams, 2000: 28). En los aos 70
las dificultades tericas y polticas derivaban de la inscripcin de la categora patriarcado
13
El texto de Sheila Rowbotham, Donne, Resistenza e rivoluzione, un libro que condensa riqueza en la
presentacin de los procesos histricos y un planteo terico complejo, es un ejemplo de esa tarea. El libro
procura establecer un panorama de las controvertidas y complejas relaciones entre las mujeres y los
movimientos revolucionarios, desde las impdicas mujeres protestantes, entre ellas, en el siglo XVII, Anne
Hutchison, una joven mujer protestante que viva en Massachusetts y crea y predicaba que Dios habitaban en
cada individuo, varn o mujer, subvirtiendo de ese modo el dogma calvinista sobre la superioridad masculina.
Fue procesada por la autoridad civil y religiosa y obligada a arrepentirse de tamaa hereja. Sin embargo no
estaba sola: otras, como Anne, incurrieron en herejas y aberraciones interpretativas. Y es que la idea de
insubordinacin caa en un terreno frtil en el siglo XVII. Los seres humanos salan del vientre de la
ballena gritando: Naturaleza, Razn, Justicia, Derechos, Libertad, Propiedad, Independencia, y las
mujeres se sumaban. Representaban un aspecto de una revolucin ms amplia, del mismo modo que
sucedera en el clima agitado de la Gran Revolucin y en tiempos de las luchas sociales en Francia.
Rowbotham repasa los clsicos del marxismo y la inclusin de las mujeres en los programas oficiales de la
socialdemocracia para avanzar en la lectura del lugar de las mujeres en las luchas por el sufragio, hacia fines
del siglo XIX y su sitio en los meses de gestin de la Comuna de Pars. Los procesos revolucionarios del
Siglo XX, la experiencia de la revolucin rusa (y la mencin inevitable de la notable Alexandra Kollontai), la
revolucin china e incluso la situacin de las mujeres en la revolucin argelina y vietnamita completan el
libro, escrito en los aos 70, cuyo subttulo reza: Un anlisis histrico para una discusin actual
(Rowbotham, 1976 (1972).
en dos tradiciones distintas, la marxista y la radical, que lean la nocin de maneras
diferentes.
La idea de que lo personal es poltico, as como el nfasis en el carcter poltico de la
dominacin masculina, proporcion una particular iluminacin de poca al debate sobre el
patriarcado: por una parte se produjo un inters minucioso en la cuestin de la sexualidad,
los afectos, el amor, las experiencias maternales, las relaciones entre las mujeres y por la
otra abri el horizonte a la utopa de la hermandad entre las mujeres, basada en la idea de la
existencia de un sustrato de experiencia comn: la dominacin masculina.
Si en los 60 y 70 algunas feministas estaban interesadas en el dilogo con el marxismo, los
aos 80 y 90 abrieron un abanico de preguntas en direcciones muy diferentes. Las
feministas ingresaron en la academia, y la idea de teora feminista, o de estudios de mujeres
fue cediendo lugar a la nocin de gnero que adquiri (a partir del predomino de la
academia norteamericana a nivel mundial) carta de ciudadana en una serie de disciplinas.
Es por dems conocido el clebre artculo de la historiadora norteamericana Joan Scott.
Para Scott la nocin de gnero abre un horizonte de crtica hacia la perspectiva edificada
por los estudios de mujeres en su campo disciplinar especfico: el de la historia. Si la
historia de las mujeres haba buscado visibilizar lo invisibilizado, la de gnero es una
categora relacional que permite advertir el carcter asimtrico de las relaciones de poder
entre sujetos sexuados. Para Scott el tenor relacional del gnero permite introducir, en cada
momento histrico, especificaciones relativas al modo como se articula la diferencia de
gnero con otras determinaciones inherentes al lugar social de los sujetos: la clase, la raza,
la cultura (Scott, 1993).
Si el uso de la nocin de gnero, a partir de los 80 comenz a extenderse a diversos
campos disciplinares: no slo la historia, la sociologa, la psicologa y la antropologa, sino
tambin la literatura e incluso la filosofa y la epistemologa misma, ello se debi a una
serie de razones tanto sociales como acadmicas. En los inaugurales sesentas la irrupcin
del feminismo en los pases capitalistas avanzados haba dado lugar a transformaciones en
el campo intelectual: los Womens Studies en Canad y Estados Unidos y los estudios
feministas en Europa, sobre todo en Inglaterra, Francia, Italia. Profundamente ligados a los
movimientos feministas y de mujeres, estos estudios tenan un sentido militante y
procuraban elaborar respuestas a las preguntas surgidas de las prcticas y demandas de las
mujeres.
En los aos 80, en Estados Unidos, los estudios de mujeres se haban academizado
suficientemente como para necesitar establecer una ruptura respecto del pasado militante a
fin de lograr legitimacin como especialidad acadmica deshaciendo la pregunta sobre el
lugar de las mujeres en la sociedad de dos compaas incmodas: la de la sexualidad y la
de la poltica.
En un clima de atenuacin de las pasiones polticas las preferencias temticas se fueron
desplazando en direccin a la llamada sensibilidad ante las diferencias y hacia los temas
ligados a la cuestin de la identidad y el reconocimiento. Fueron aos en que una nueva
forma de legitimacin del capitalismo tardo, el llamado posmodernismo, instal en la
agenda de debates la crtica de los universalismos, del llamado falogocentrismo occidental
y de las utopas14. El asunto de la dominacin capitalista entr en un cono de sombras
14
La nocin de falogocentrismo procede inicialmente de la filosofa de Jacques Derrida, quien la acua a
partir de la idea, sostenida en su texto clsico, De la gramatologa, de que la filosofa occidental ha sido
edificada sobre la base de la legitimacin de una serie de identificaciones que han posibilitado la creencia de
que la violencia, la materialidad, la diferencia, la corporalidad, constituiran una especie de agregado
respecto de un logos inocente, pura espiritualidad El fonologismo otorga a la razn, a la ciencia, al lenguaje,
un lugar por encima y ms all de la materialidad, la escritura, la posicin , el cuerpo. Este mecanismo de
legitimacin ha hecho posible identificar sin ms la palabra de los varones, blancos, europeos, educados, con
opacado por temas como el de los consumos culturales, la proliferacin de las diferencias,
la densidad del lenguaje.
En el campo de la teora feminista vale la pena sealar la presencia vigorosa de una lnea
de pensamiento surgida de la reflexin en torno de las particulares experiencias de las
mujeres. En las antpodas de los dichos de De Beauvoir, muchas feministas afirmaron la
posibilidad de construccin de un mundo diverso, ya no de apropiarse del mundo que hasta
ahora han edificado los varones de la especie proclamndolo como el nico mundo
universal y humano, sino de socavar e incluso invertir la perspectiva falogocntrica.
Luce Irigaray, entre las francesas, Carol Gilligan entre las estadounidenses, las italianas
nucleadas en torno de la librera de Mujeres de Miln, entre otras, han producido una
conmocin en la idea de que la utopa feminista consista simplemente en ingresar al mundo
masculino. Sus puntos de vista han complejizado la mirada introduciendo registros en otros
tiempos impensados acerca de los avatares de la subjetividad y el deseo de las mujeres.
Irigaray, por ejemplo ha producido una crtica de la teora freudiana sobre la constitucin
de la subjetividad femenina segn la cual la lectura de Freud pone de manifiesto los lmites
de una mirada sobre las mujeres que se produce a partir de un modelo (la masculinidad)
sobre el cual y a partir del cual las mujeres se representan como lo otro misterioso,
ininteligible. Freud procede a partir de la lgica de lo mismo situando a las mujeres en el
sitio de lo innominado, pues su teora supone un modelo nico de deseo: el del joven varn
Edpico por la madre, y un nico modelo de placer y de rgano sexual. Nada se dice de la
vulva y la vagina, que son descriptas en trminos de ausencia de. Ahora bien, el a-priori
y el deseo de lo mismo no se sostienen sino gracias a la dominacin de un nico deseo, el
masculino, que deja a las mujeres o bien por debajo o bien por fuera del "modelo". Ni
iguales ni inferiores, las mujeres son diferentes. En nuestra cultura, como ha subrayado
Luce Irigaray, no slo falta alguna forma de conceptualizacin que permita pensar a las
mujeres y sus deseos, sino formas de situar las genealogas de mujeres pues Las relaciones
madres-hijas en las sociedades patrilineales quedan subordinadas a las relaciones entre
hombres (Irigaray, 1974; Irigaray 1992: 14).
A comienzos de los aos 80 Carol Gilligan public un texto de psicologa evolutiva en el
cual describa el desarrollo moral de las nias. En In a Different Voice Gilligan intenta,
segn sus propias palabras, ensanchar la comprensin del desarrollo humano (Gilligan,
1985:17) procurando comprender la especificidad de las experiencias morales de las
mujeres, habida cuenta de que es difcil decir diferente sin decir mejor o peor como esta
escala (de medicin) se ha derivado de datos de investigacin tomados predominantemente
con varones los psiclogos han solido considerar el comportamiento masculino como la
norma y el comportamiento femenino como una especie de desviacin de tal norma
(Gilligan, 1985: 33s.). El desvo sistemtico en las respuestas de las mujeres no obedece a
la imposibilidad de logro en una nica medida de desarrollo moral, sino a que existe una
manera diferente, caracterstica de las mujeres, de resolver problemas morales. De lo que
se trata es que las mujeres tienden a pensar los conflictos morales como responsabilidades
en conflicto y no como derechos competitivos, de all que su manera de resolverlos no se
gue por principios abstractos y formales, sino por un modo de pensar contextual y
narrativo (Gilligan, 1985: 42). La idea de que el sujeto est arraigado en sus condiciones de
vida y determinado por sus vnculos con otros y otras es uno de los temas centrales de lo
que Gilligan ha llamado la tica del cuidado, que ella distingue de la tica de la justicia,
ligada a ideales de imparcialidad e igual consideracin en el sentido abstracto del trmino.
Aunque lo que Gilligan propone es describir dos modelos alternativos de evolucin moral
diferencindolos sin jerarquizarlos, el hecho de que ella se haya ocupado de sistematizar
una suerte de discurso neutral por cuya boca habla lo universal, fuera de toda posicin marcada por el cuerpo
o situada, y por ello sospechosa (Derrida, 1984 (1967)).
las respuestas de las mujeres ha conducido a leer su teora como una tica femenina con
tintes esencialistas15.
Ms all de las crticas que pudieran hacerse a las tericas del llamado feminismo de la
diferencia, mucho ms complejo de lo que una rpida exposicin en este lugar permite
vislumbrar, lo que ellas ponen de manifiesto es la dificultad para interpretar en trminos
tericos los efectos sociales y polticos de las diferencias corporales, as como una
tendencia, dentro del campo de la teora feminista, a enfatizar las relaciones sinuosas entre
lo personal y lo poltico y a explorar en el terreno incierto de la teorizacin de la diferencia.
Los tiempos que corren, recogen en parte los sealamientos de las tericas de la diferencia,
pero sospechan del esencialismo que subyace a sus posiciones. La llamada tercera ola ha
visto estallar la cuestin de la heterogeneidad entre las mujeres: la raza, la cultura, la
orientacin sexual, ser mujeres biolgicas o no serlo, son temas que se han transformado en
asuntos de la mayor relevancia, al mismo tiempo que una cierta versin del feminismo
occidental recorre el mundo bajo el signo de la serie de Conferencias Internacionales que
culminaron en Beijing. En los ltimos aos se ha producido un amplio proceso de
expansin internacional de lo que desde el punto de vista de la tradicin podramos llamar
los derechos democrtico-burgueses para las mujeres en el plano civil mientras se
desfondan para las ms pobres, tanto en los pases centrales como en la periferia del otrora
denominado tercer mundo, las condiciones materiales para su ejercicio, y la ampliacin se
cumple en unos trminos y en un contexto que nos hacen sospechar sobre su significacin
emancipatoria16.
Es por ello que poner a la orden del da la cuestin de las relaciones posibles entre
feminismo y marxismo no puede residir en la repeticin de la letra muerta de los clsicos,
sino en la bsqueda de herramientas que permitan interpretar las transformaciones habidas
en la situacin de las mujeres en los ltimos aos, en los cuales se ha producido tambin
una profundizacin de la explotacin de los sujetos subalternos varones y mujeres. Un
instante de peligro en que la ferocidad homicida del capitalismo amenaza al planeta y a la
humanidad toda.
2.2.Leer a Engels, preservar la ambivalencia

La reposesin de nuestros cuerpos por parte de las
mujeres el libre ejercicio por parte de todas las mujeres
de la eleccin sexual y procreadora catalizar enormes
transformaciones sociales slo puede ocurrir codo con
codo, no antes ni despus, con otras demandas que se han
negado durante siglos a las mujeres y algunos hombres: el
derecho a ser personas, el derecho a compartir justamente
los productos de nuestro trabajo, no ser usadas slo como
un instrumento, un papel, un tero, un par de manos, una
espalda o un conjunto de dedos; a participar plenamente
15
Lo cierto es que muchas filsofas y tericas feministas se han ocupado y se ocupan de poner en trminos
densos las experiencias de las mujeres, sus prcticas y valores, entre ellas, la experiencia de la maternidad.
Sara Ruddick, por ejemplo, considera que la experiencia del trabajo maternal habilita para el desarrollo del
pensamiento maternal, una unidad de emocin, juicio y reflexin mutuamente implicados entre s que
constituye la base de un tipo de conducta tica y poltica sobre la que es preciso reflexionar a fin de contribuir
a la construccin de prcticas ticas y polticas futuras. Desde el punto de vista de Ruddick el cuidado atento,
propio del pensamiento maternal, puede encarnar en varones y mujeres proporcionando otros modelos de
resolucin de conflictos orientados a la preservacin de la paz (Ruddick, 1989).
16
Jules Falquet, pone en cuestin que la ONU sea efectivamente aliada de las mujeres. Desde su punto de
vista ms bien se trata de un lento y seguro trabajo de imposicin de su agenda a travs de una operacin de
desviacin (en provecho de los organismos internacionales) de la legitimidad ganada por el activismo
constante y sostenido por el movimiento de mujeres y las feministas (Falquet, 2004: 38-43).
en las decisiones de nuestro lugar de trabajo, nuestra
comunidad, a hablar por nosotras mismas, por derecho
propio(Adrienne Rich, 1986: 21 s.)
Sin lugar a dudas El origen, inscripto como est en el corazn de la tradicin marxista,
puede ser objeto de mltiples lecturas. Desde aquellas interesadas en analizar la relacin
entre marxismo y antropologa, un asunto no menor a la luz de la relevancia que han
adquirido los debates en torno del carcter eurocntrico de la tradicin marxista, y los
singulares avatares de la antropologa, una disciplina nacida del inters prctico poltico de
dominacin colonial por parte de los pases centrales, hasta la pregunta por la teora
marxista del Estado.
Este estudio preliminar se orienta preferentemente hacia la cuestin de las relaciones entre
feminismo y marxismo bajo la idea de que en el texto de Engels condensa uno de los
asuntos ms controvertidos en orden a la produccin de teora crtica: el de la pregunta por
las relaciones entre clase y gnero, entre la opresin de las mujeres -que cruza todas las
clases sociales y hace sumamente diversas sus experiencias- y la explotacin clasista bajo
el capitalismo como experiencia comn a las clases sociales subalternas.
Para nosotras, feministas, es preciso dar cuenta de aquello que nos afecta como mujeres,
pues de mujeres se trata en el infanticidio de fetos femeninos en China e India, en la
infibulacin y la clitoridectoma, en el feminicidio, es decir, el asesinato selectivo slo por
ser mujeres, que afecta a miles de latinoamericanas asesinadas en Ciudad Jurez de manera
notoria, pero tambin en otros pases de la regin, es mayoritariamente de mujeres jvenes
y pobres que se trata cuando se hace referencia al trfico de seres humanos. De feminismos
se trata cuando ponemos en el centro de nuestras reflexiones nuestros cuerpos y las
consecuencias polticas de nacer en un cuerpo de mujeres.
El texto de Engels es uno de los pocos que los cofundadores del marxismo, por retomar
la expresin de Labica, dedicaron al asunto especfico de la situacin de las mujeres en la
sociedad. El Origen de la familia, la propiedad privada y el Estado es un texto complejo
carente de una nica direccin de lectura pues a la vez que por una parte liga la cuestin de
las mujeres y de su lugar en el orden social a los temas habituales para la tradicin: la
relacin entre produccin y reproduccin de la vida humana y sus efectos sobre la vida de
los sujetos, las vicisitudes histricas de las relaciones de produccin, los cambios en
relacin seres humanos y naturaleza, la emergencia de la sociedad de clases y la formacin
del Estado como una entidad autonomizada respecto de la sociedad civil, por la otra se
ocupa de asuntos inhabituales: la transformacin en los lazos de parentesco y la divisin
sexual del trabajo considerada como algo ms que un mero avatar en el desarrollo histrico
de la divisin social del trabajo, una breve historia del amor moderno, el matrimonio, la
prostitucin, el asunto del patriarcado como mecanismo especfico de opresin de las
mujeres.
Engels presta especial atencin al proceso de transicin de la barbarie a la civilizacin
como momento en que se producen una serie de transformaciones significativas para la
humanidad en su conjunto: la aparicin de una forma de organizacin de las relaciones
familiares marcada por el predominio masculino que derivarn en monogamia, la historia
escrita, la emergencia de las sociedades clasistas y del Estado.
En la lgica habitual de la tradicin marxista se pueden incorporar sin dificultad muchas de
las reflexiones de Engels, desde sus consideraciones sobre el efecto de inversin fetichista
que provoca la produccin mercantil sobre la vida de los sujetos, hasta el anlisis del
proceso de descomposicin de la sociedad gentilicia que condujo, en los casos analizados
(Grecia, Roma antigua, Celtas y Germanos) a la organizacin del Estado como una entidad
separada e incluso la hiptesis del matriarcado (o las familias matrilineales como forma
propia de organizacin de las relaciones de parentesco en sociedades con economa de
subsistencia), sin embargo es inevitable la tensin cuando de la nocin de patriarcado se
trata. Volveremos sobre el asunto ms adelante.
El texto de Engels busca, a la luz de los conocimientos existentes en su poca,
explicaciones sobre la relacin entre organizacin familiar y propiedad privada en un
momento histrico, hacia fines del siglo XIX, en que la burguesa escriba la elega de la
mujer domstica y el varn productivo, un momento en el cual los efectos del avance de las
fuerzas productivas se haca sentir sobre las vidas de las mujeres de la clase obrera, tal
como Engels mismo lo haba advertido en su conocido escrito sobre la situacin de la clase
obrera inglesa publicado en 1845, un momento, por aadidura, de ascenso de la moral
llamada victoriana, que controlaba a ultranza la moral sexual de las mujeres a la vez que
manifestaba abierta tolerancia hacia la doble moral masculina, un tiempo en que, como
bien seala Engels, nada poda decirse sobre prostituyentes, sino slo sobre prostitutas.
(Engels, 2002 (1845); Engels 1971 (1884), 1977 (18884); 2001 (1884)).
Se trata, en la perspectiva de Engels, de proporcionar explicaciones acerca de las
articulaciones entre el avance de las fuerzas productivas, la transformacin en las
relaciones de produccin y los lazos de parentesco que han desembocado en sociedades en
las cuales las mujeres han perdido el control sobre sus capacidades productivas y
reproductivas, sobre su trabajo y el producto de su trabajo, devenido irrelevante, y tambin
sobre sus propios cuerpos a partir de una singular forma de organizacin de las relaciones
familiares: la familia patriarcal y monogmica.
Para Engels en el origen de la familia patriarcal monogmica se encontrara tambin el
origen de la sujecin femenina, una hiptesis que se va desplegando a travs de sucesivos
ncleos temticos en los cuales Engels da cuenta tanto de las investigaciones llevadas a
cabo por Morgan y Bachofen como de la perspectiva de Marx, visible en el captulo IX,
Barbarie y Civilizacin, donde el autor procura una respuesta terica y poltica a los
diversos asuntos trabajados en el libro.
A lo largo de 9 captulos Engels va desarrollando una serie de nudos temticos que podran
sintetizarse de este modo:
1. una explicacin acerca de los orgenes de la forma actual de la organizacin de la
sociedad, tanto en lo referido a la produccin como a la reproduccin de la vida humana
que recurre a una triple genealoga, por una parte el trabajo antropolgico de Morgan, del
cual toma es clebre esquema de los estadios prehistricos de la cultura (salvajismo,
barbarie y civilizacin), el trabajo de Bachofen relativo a la teora de la existencia de una
organizacin matriarcal primitiva que se habra disuelto en la transicin del salvajismo a la
barbarie para dar lugar a un tipo de organizacin familiar en la cual, por citar a Engels, la
supremaca incondicional de los varones sobre las mujeres parece ser la nica ley
proclamada como fundamental para la organizacin de la sociedad (Cfr. Engels, 1971
(1884); 1977 (1884), 2000 (1884), C.II.). Finalmente, desde luego, la crtica que tanto el
propio Engels como Marx haban elaborado respecto de la sociedad capitalista, centrada en
la crtica de los efectos del fetichismo de la mercanca sobre la vida real de los sujetos
humanos, varones y mujeres.
2. una reflexin recurrente sobre las relaciones entre naturaleza y cultura, pues la divisin
sexual del trabajo, la organizacin familiar, la emergencia de la propiedad privada ponen
en el tapete la cuestin recurrente de la relacin entre naturaleza y cultura, un asunto ante el
cual Engels ofrece por cierto una respuesta ambivalente.
3. una explicacin acerca de los orgenes de la organizacin de la familia patriarcal que
anuda una serie de asuntos relacionados entre s, como la vinculacin entre las diversas
formas de organizacin del parentesco, la herencia y las formas de propiedad; la cuestin
de la divisin sexual del trabajo y los efectos que sobre las mujeres ha tenido su lugar
especializado como productoras de bienes de uso y responsables fundamentales de la
organizacin de la vida cotidiana y el trabajo domstico; el tema no menos complejo de los
efectos de la organizacin de la familia monogmica, no slo sobre la divisin social del
trabajo, sino sobre la situacin de las mujeres, cuya nica carrera posible, una vez
desposedas del valor social de su trabajo, pasa por la carrera matrimonial para las unas y
mientras la prostitucin se convierte en destino inevitable para las otras. Engels no olvida
realizar valiosas observaciones sobre el contrato matrimonial moderno: sobre la igualdad
formal entre varones y mujeres en los regmenes polticos modernos y sus efectos
desiguales sobre las mujeres, realizando una comparacin entre contrato matrimonial y
contrato de trabajo.
La perspectiva de Engels, marcada por la mirada histrica hacia los procesos a travs de los
cuales se disolvieron las organizaciones gentilicias, se despliega a lo largo de cinco
captulos en los cuales da cuenta de las transformaciones en la produccin de los medios de
vida y la organizacin familiar que derivaron, entre los iroqueses, los griegos, los romanos,
los celtas, los germanos, en procesos especficos a travs de los cuales se produjo el
estallido de las costuras de la antigua sociedad gentilicia dando lugar a la formacin de
sociedades clasistas y del estado como una entidad autonomizada y separada.
En cuanto al primer nudo temtico, Engels se vale de los postulados de Morgan para
ordenar la historia de la humanidad desde un esquema que podra considerarse como
evolutivo en una primera lectura: la humanidad ha transitado estadios diversos, a travs
de los cuales la organizacin social se ha ido complejizando: desde el salvajismo a la
barbarie, y desde la barbarie a la civilizacin.
Escrito sobre la base de los conocimientos existentes sobre el tema en su tiempo, Engels
toma en cuenta los avances en el campo de la antropologa y el derecho a travs de la
lectura crtica y el anlisis de las obras de Morgan y Bachofen. Si monogamia, poliandria y
poligamia son reconocidas como distintas formas de familia, hasta la obra de Morgan y su
estudio sobre la organizacin familiar de los iroqueses, haba sido imposible establecer
ninguna clase de ordenamiento histrico. La aparicin de la monogamia y la cada del
derecho materno, lo que Engels llama la derrota histrica de las mujeres, vino
acompaada de la emergencia de la familia patriarcal, de la profundizacin en la divisin
sexual del trabajo y de la aparicin del estado como una entidad separada respecto de la
sociedad civil (Cfr. Engels, 1971 (1884): 61, 1979 (1884): 63; 2000(1884): CII, 4)
La cada del derecho materno no slo tuvo efectos ligados al borramiento de la filiacin
femenina, sino que trajo aparejada una forma diferente de regulacin de las relaciones
sexuales y de organizacin de la divisin sexual del trabajo. Bachofen, seala Engels, traza,
a partir de la Orestada la descripcin dramtica del pasaje del hetairismo a la
monogamia, y de las sociedades de derecho materno a las sociedades de derecho paterno
(Engels, 1971 (1884): 14s., 1979 (1884): 16; 2000(1884): Preface to the Fourth Edition).
Si el asunto del esquema evolutivo puede prestarse a una lectura en trminos de progreso
inevitable ligado al trnsito por las etapas de salvajismo, barbarie y civilizacin, Engels,
debido a su aguda sensibilidad histrica, realiza observaciones que desmienten una simple
lectura evolucionista.
La primaca acordada a Marx en la lectura de los procesos histricos, segn lo seala en el
captulo 9, permite a Engels advertir que el trnsito por diversos estadios no tiene siempre
ni necesariamente tuvo un sentido nico en direccin al progreso de la humanidad. Para
las mujeres la transicin de la barbarie a la civilizacin ha trado como consecuencia la
emergencia de una forma especfica de dominacin: el patriarcado. Dice Engels:
la dama de la civilizacin, rodeada de homenajes simulados ha devenido extraa a
todo verdadero trabajo, y tiene una posicin social muy inferior a la de la mujer de la
barbarie que, trabaja de firme y se ve en su pueblo conceptuada como una verdadera
dama (Engels, 1971(1884):58; 1977 (1884):59; 2000 (1884) C.II.3.).
No menos complejas son las reflexiones engelsianas relativas a la cuestin de las relaciones
entre naturaleza y cultura: no existe, sealar Engels en las primeras pginas del extenso
captulo II, destinado a dar cuenta de las transformaciones de la familia desde la familia
consangunea, pasando por la familia punala y la sindismica hasta desembocar en la
familia monogmica, datos contundentes que permitan derivar la organizacin familiar de
las comunidades humanas de la naturaleza (Cfr. Engels, 1971, 1977, 2000 (1884) CII).
Situadas en el orden de la cultura, las diversas formas de organizacin familiar de los seres
humanos se vinculan al proceso de hominizacin, que se cumple a partir del trabajo pues
de hecho, como seala el autor ni bien abrimos el texto: de todos los seres, el ser humano
es el nico que ha llegado a convertirse en dueo casi absoluto de la produccin de los
medios de subsistencia (Engels, 1971 (1884): 27; 1977 (1884): 27; 2000 (1884), C I).
Desde la perspectiva de Engels un ser tan indefenso como el ser humano debi reemplazar
la insuficiente capacidad defensiva del individuo por la fuerza unida de la accin colectiva
de la horda: es la sociabilidad lo que hace del antiguo animal solitario un ser humano que
atraviesa una etapa de promiscuidad en ese perodo en el cual transita de la animalidad a la
humanidad. Es este proceso complejo, no determinado por la biologa, sino ligado a las
formas de organizacin del trabajo, el que Engels procura explicar. Se trata de asuntos,
como veremos ms adelante, en los que es preciso preservar la ambivalencia pues son esos
temas ante los cuales la teora oscila. deriva la divisin sexual del trabajo de la
naturaleza? en qu sentido se dice naturaleza? El trnsito de la animalidad a la
humanidad, el proceso de hominizacin, est transido de las tensiones entre nuestra
naturaleza animal, como parte de la naturaleza y la historizacin que sobre ella y sobre
nosotros y nosotras mismas hemos producido, transformndonos y transformando e
historizando la naturaleza, por as decir, exterior.
El tercer punto de anudamiento temtico es el de las formas de articulacin entre relaciones

de parentesco y organizacin social de la produccin, un asunto que se desdobla en una
serie de cuestiones sumamente complejas. La idea de que la emergencia de la familia
patriarcal monogmica est ligada a la necesidad de transmitir la herencia muestra una
articulacin compleja entre filiacin y propiedad pues se trata de sealar en una direccin
hasta entonces impensada. Desde el punto de vista de Engels el patriarcado implica el
establecimiento de relaciones de dominacin sobre las mujeres, sobre sus capacidades
reproductivas y sobre su sexualidad, que tambin afecta de un modo singular su ubicacin
en la divisin social del trabajo.
Sin lugar a dudas lo que mayor atencin ha merecido por parte de la tradicin marxista es
la relacin entre mujeres y divisin social del trabajo bajo la idea de que la divisin sexual
del trabajo es la primera forma de divisin social del trabajo. Engels indica que el trnsito
del matrimonio por grupos hacia la organizacin de la familia monogmica implic, por
parte de las mujeres, la prdida del valor social de su trabajo: productoras de bienes de uso,
las mujeres quedarn recluidas en el espacio domstico. Es el hecho de que el trabajo de las
mujeres haya perdido relevancia social lo que las convierte en siervas domsticas: en las
sociedades brbaras la economa domstica era la base de la subsistencia del grupo, y en
ellas la mayor parte de las mujeres perteneca a una gens y los varones se dividan en gens
diferentes. Tal era la base concreta del predominio de las mujeres en los tiempos
primitivos: el control que ellas tenan sobre sus vidas, su propio trabajo, su descendencia,
que finaliza con la emergencia de la familia patriarcal.
La hiptesis engelsiana, ms all de los debates en torno de la existencia efectiva de
sociedades matriarcales, implica una lectura de las sociedades patriarcales como edificadas
sobre el control del trabajo, la sexualidad y las capacidades reproductivas de las mujeres,
una hiptesis compartida (por cierto con matices diferenciales) por muchas feministas que
han utilizado y an utilizan el trmino patriarcado17.
El trabajo de las mujeres se halla ligado a la reproduccin social de la especie, una vez
finalizada la reproduccin biolgica. En la mayor parte de las sociedades ellas se han
ocupado de la crianza, las tareas domsticas y el cuidado. En las sociedades llamadas
brbaras estas actividades eran de tipo comunitario, y consideradas socialmente relevantes,
en el capitalismo en cambio, se hallan exclusivamente en manos de las mujeres, son
consideradas como un asunto privado y como un tipo de trabajo socialmente irrelevante
que, por aadidura, la ideologa burguesa presenta como actos de amor, y no como
explotacin del trabajo domstico impago. Ahora bien: no slo de explotacin se trata, sino
de dominacin sexual pues la familia monogmica se organiz con el expreso propsito de
producir nios cuya paternidad fuera indisputable pues esos nios seran ms tarde los
naturales herederos de la propiedad de su padre.
La crtica a la familia procede pues en una doble direccin: por una parte la muestra en sus
orgenes histricos desnaturalizndola, por la otra desnuda sus funciones en el presente
mostrando el trasfondo del sentimentalismo burgus, que la presenta como si slo fuera
refugio de los afectos. La familia porta en el presente las contradicciones del pasado, es por
ello que, por tomar las propias palabras de Engels, nada tiene que ver con la percepcin
burguesa:
el ideal del filisteo contemporneo hecho de sentimentalismo y escenas domsticas, ni
siquiera se aplica, entre los romanos, a la pareja y sus hijos, sino ms bien a los esclavos,
Famulus quiere decir esclavo domstico y la familia son los esclavos que pertenecen a un
mismo hombre (Engels 1971(1884): 74; 1979 (1884): 71; 2000(1884): CII, 4. The
Monogamous Family).
Engels es preciso: el patriarcado, est ligado tanto a la necesidad de mantener bajo control
la propiedad tanto como a la de vigilar la sexualidad de las mujeres. La forma de
organizacin familiar compatible con ambos objetivos es la familia monogmica cuyo par
complementario es la prostitucin. Dice Engels:
Esta forma de familia marca el paso del matrimonio sindismico a la monogamia. Para
asegurar la fidelidad de la mujer, y por consiguiente la paternidad de los hijos, la mujer es
entregada sin reservas al poder del hombre: cuando ste la mata no hace sino ejercer su
derecho (Cfr. Engels, 1971 (1884):67; 1977(1884):70, 2000 (1884), C II 3)
El hecho de que la familia est orientada al control de la propiedad y la paternidad explica
tanto el hecho de que otorgue al varn el derecho de infidelidad de maneras ms o menos
expresa, como el de que las mujeres se clasifiquen en putas y esposas.
Las mujeres han devenido doblemente vulnerables: como trabajadoras y como mujeres.
Ellas no sern libres bajo el capitalismo pues la articulacin entre produccin y
organizacin de la familia las condena o bien a venderse a un solo hombre en calidad de
esposa domstica, o bien a varios, en calidad de prostituta (Cfr. Engels, 1971 (1884): 71-
17
A manera de breve sealamiento conviene indicar que uno de los texto clsicos del feminismo de la
segunda ola, Poltica Sexual, de Kate Millet, caracteriza el patriarcado como un conjunto de estratagemas
destinadas a sostener la dominacin poltica del colectivo de los varones sobre el colectivo de las mujeres: los
dos elementos claves de la dominacin sern los mismos sealados por Engels: la explotacin del trabajo
domstico impago y la dominacin sexual. Millet indica tambin lo siguiente: No se conoce en la actualidad
ninguna sociedad matriarcal. La descendencia matrilineal que, segn ciertos antroplogos constituye un
residuo o una fase transitoria del matriarcado, no excluye el dominio patriarcal, sino que tan slo canaliza el
poder ejercido por los varones en funcin de la descendencia femenina (asignndoselo, por ejemplo, a travs
de los tos por lnea materna) (Millet, 1995 (1969):70).
86; 1979 (1884): 74-89; 2000 (1884) C. II., 4). La familia monogmica est organizada
sobre la base de la opresin patriarcal de todas las mujeres, que impone sobre unas, las
mujeres destinadas a esposas, control y vigilancia sexual, a la vez que destina a las otras a
la prostitucin pblica. Es interesante relevar las observaciones de Engels pues no se trata
tan slo del sealamiento de la prdida del valor social del trabajo domstico, sino de sus
efectos sobre las vidas de las mujeres en trminos de sus libertades y su sexualidad: no hay
demasiadas alternativas para las mujeres, que se ven condenadas, por la prdida de valor
social de su trabajo, a venderse como prostitutas, privadas o pblicas, con el agravante de
que es sobre ellas (cuando ejercen la prostitucin pblica) que recae el peso de la
reprobacin social (Cfr. Engels, 1971 (1884): 77; 1979 (1884): 80; 2000 (1884), C. II.,
4).
La mayor parte de las lecturas realizadas sobre el texto de Engels, en su afn crtico, sin
dudas a menudo iluminador de los puntos ciegos de la teora (es indudable que en algunos
asuntos Engels es un hombre de su tiempo) olvidan uno de sus rasgos ms provocativos y
frtiles: la lectura de las determinaciones histricas, minuciosamente establecidas en
funcin de los conocimientos existentes en la poca, la preocupacin por una perspectiva
atenta a las relaciones entre familia, propiedad privada y Estado18. La evidencia histrica y
antropolgica aportada por Engels no pertenece simplemente, como alguien apresurado/a
podra pensar, al conjunto de las curiosidades envejecidas a descartar, sino que es indicio
de una forma de concebir el conocimiento de lo social que procede a partir de las
determinaciones histricas, mostrando las conexiones de sentido entre diversos procesos
sociales al interior de una formacin social especfica. Ello le permite diferenciar la
constitucin de las organizaciones gentilicias en Atenas y en Roma y entre los Celtas y los
Germanos especificando, en cada caso, las modalidades histricas de organizacin del
Estado, la forma como se llev a cabo la separacin entre la ciudad y el campo, los avatares
singulares que sigui el desarrollo de la divisin sexual del trabajo, que ha culminado, en
las sociedades llamadas civilizadas, con la prdida de significacin social del trabajo
llevado a cabo por las mujeres.
Las observaciones de Engels incluyen la percepcin de las transformaciones en el
patriarcado: si en Roma el marido tena sobre su mujer derecho de vida o muerte, el
matrimonio moderno est ligado a la idea de libre consentimiento y de amor sexual. Sin
embargo las mujeres no se hallan en condiciones de elegir en libertad: las dificultades para
ganarse la vida por s mismas hacen del matrimonio burgus una singular variacin de la
prostitucin, con sus peculiaridades: el adulterio, en los pases catlicos y el aburrimiento
en los protestantes.
La forma contrato, propia de las sociedades modernas, presenta las relaciones entre los
sujetos como si se tratara de relaciones libremente consentidas entre individuos
formalmente iguales. Del mismo modo que el contrato de trabajo, el contrato de
matrimonio presenta las relaciones asimtricas de poder y propiedad bajo el velo del libre
consentimiento de los oprimidos. Sin embargo ni obreros ni mujeres son libres en el
momento de contratar, pues las condiciones de las partes contratantes no son iguales sino
como una ficcin jurdica (Cfr. Engels, 19761(1884): 83-84; 1977 (1884): 87; 2000 (1984),
C II 4).
18
Mac Kinnon, por ejemplo, seala repetidamente lo que ella considera como el moralismo masculinista de
Engels, evidente en las observaciones relativas a la necesidad de las mujeres de mantener relaciones
mongamicas, pues los varones habran sido incapaces de renuncia a los placeres del matrimonio por grupos.
Sin lugar a dudas puede leerse de esta manera. Creo sin embargo que es preciso considerar el texto en el
contexto de su produccin y en ese contexto, el cuidadoso sealamiento que Engels realiza de las relaciones
entre monogamia y hetairismo, as como su insistente desmitificacin de la edulcorada visin burguesa acerca
de la familia, cumplieron una funcin crtica relevante.
Si el matrimonio fuera, efectivamente, un contrato libre entre partes efectivamente iguales,
ambas partes debieran tener los mismos derechos; seala Engels. De hecho eso no suceda:
las mujeres se hallaban privadas del derechos de herencia, del de decidir sobre sus bienes,
accedan de manera muy limitada a la educacin y a la propiedad, carecan de derechos
polticos y la mayor parte de las leyes de matrimonio civil existentes otorgaban de manera
expresa al varn el derecho de infidelidad y de propiedad sobre los hijos nacidos dentro del
matrimonio.
La comparacin entre mujeres y proletarios es recurrente: tanto a las mujeres como los y
las proletarios y proletarias se hallan, en las situaciones contractuales, en condiciones de
efectiva desigualdad real an cuando la ley los considere como si fueran iguales.
Situadas en posicin de desventaja, las mujeres haban ido perdiendo poder a lo largo de la
historia. Del mismo modo que Fourier y los socialistas utpicos, Engels no poda dejar de
observar los efectos que la prdida de valor social del trabajo de las mujeres tena sobre sus
vidas. De all que depositara en el amor proletario, como relacin entre dos sujetos capaces
de ganar la propia subsistencia, la utopa de emancipacin para las mujeres. Supona
Engels que, por una suerte de paradoja, si la articulacin entre patriarcado y capitalismo
haba despojado de valor el trabajo de las mujeres, ellas podran, ingresando al mercado de
trabajo, satisfacer sus propias necesidades emancipndose de la necesidad de vender su
propio cuerpo, ya fuera en el matrimonio monogmico o en la prostitucin.
Es claro que Engels, no puede concebir la libertad como mera capacidad de eleccin sin
que esa libertad est sustentada por la capacidad de cada sujeto (varn o mujer) para
satisfacer las propias necesidades materiales. Es la capacidad para satisfacer las propias
necesidades vitales lo que hace a un sujeto humano libre: no es libre quien debe venderse a
cambio de su sustento, ya sea que lo realice a un varn en particular, como esposa privada,
o a varios varones, como prostituta pblica. De all la relevancia asignada a la
incorporacin al mundo del trabajo asalariado, pues este es el punto de partida para la
conquista de la autonoma econmica, paso necesario para el debilitamiento de la autoridad
patriarcal y puerta hacia un mundo en el que las relaciones amorosas no estuvieran
constreidas por la necesidad.
El complejo anudamiento trazado por Engels entre organizacin de la produccin y
organizacin del parentesco, entre patriarcado y capitalismo (que apunta a establecer que si
las mujeres han estado desde el estadio superior de la barbarie sujetas a dominio patriarcal,
la dominacin masculina no es eterna, sino histrica y socialmente situada) precipita, en el
captulo IX, Barbarie y civilizacin en conclusiones demasiado apresuradas.
2.2.1. Notas sobre Barbarie y Civilizacin

Como ha dicho Jane Flax la urgencia por hallar respuestas a menudo produce
desencadenamientos rpidos. La tensin entre ideas difciles de articular entre s obliga a
buscar un orden de alguna manera prematuro. Conviene recuperar la inimitable manera en
que Flax seala la importancia de la ambivalencia ante los razonamientos tericos
complejos:
La ambivalencia hace referencia a los estados afectivos a los que se confiere una energa
emocional intensa a deseos o ideas intrnsecamente contradictorios o excluyentes entre
s,no es necesariamente un sntoma de debilidad o confusin en su pensamiento. Con
frecuencia supone una resistencia a que el material complejo y contradictorio se derrumbe
en un conjunto ordenado. De hecho los errores mas frecuentes surgen justo cuando se
intenta reprimir (la) ambivalencia... imponiendo un orden represivo e inapropiado sobre el
material (Flax, 1995: 115 s.)
La serie de argumentos trazados a lo largo del libro se precipitan en una serie de
consideraciones que pueden sintetizarse del siguiente modo, y que, desde mi punto de
vista, no estn exentos de dificultad, una dificultad que exige de alguna manera preservar,
como lo sugiere Flax, la ambivalencia.
El captulo promete, bajo la invocacin de la prioridad de Marx sobre Morgan, aportar una
explicacin que permita situar las relaciones de parentesco en el contexto de una
perspectiva ms amplia. Retorna, entonces Engels, a la cuestin de la relacin entre
naturaleza y cultura y al asunto de la divisin sexual del trabajo, a la vez que asegura, como
rpida salida ante la pregunta acerca de cul es la solucin poltica de la cuestin de las
mujeres que en la sociedad socialista, cuando las mujeres estn asociadas a la produccin
social, se llegar a una verdadera igualdad con los hombres en todas las esferas de la vida
social: ellas se emanciparn de las tareas domsticas y se afirmar un tipo de familia
nuevo, superior, basado en la total igualdad entre los sexos. En pocas palabras: la cuestin
de las mujeres, efecto de una contradiccin tpica del capitalismo se resolver con la
llegada del socialismo, sin ms.
En lo referido a la cuestin de la divisin sexual del trabajo la lectura de Engels no hace
sino presentarla como natural proyectando los principios de divisin del mundo propios de
las sociedades del siglo XIX en principios de visin del mundo. De ello deriva un prrafo
clebre que naturaliza la asignacin del trabajo domstico a las mujeres, y el mundo
exterior a los varones. Es verdad que el prrafo remite slo al tiempo idlico del
matriarcado, al de la divisin espontnea o primitiva del trabajo anterior a las
sociedades productoras de excedentes, sin embargo se ha convertido en un argumento
poderoso acerca del natural sexismo de la tradicin marxista. Dice Engels:
La divisin del trabajo entre los sexos es puramente espontnea. El hombre va a
la guerra, se dedica a la caza y a la pesca, procura las materias primas para el
alimento y produce los objetos necesarios para dicho propsito. La mujer cuida de
la casa, prepara la comida y hace los vestidos; guisa, hila y cose. Cada uno es el
amo en su dominio: el hombre en la selva, la mujer en la casa.(Engels, 1971
(1884): 184)19.
Desde mi punto de vista se trata, es verdad, de naturalizacin de lo dado, pero tambin de
la opacidad que rodea algunos objetos de conocimiento: las relaciones entre naturaleza y
cultura, la divisin sexual del trabajo, la asignacin de las tareas de cuidado a las mujeres,
evidencias todas asentadas sobre la idea de que se trata, ni ms ni menos, que de
emanaciones de la anatoma, derivadas del destino de maternidad de las mujeres20.
Trazada a grandes rasgos la disolucin de la organizacin gentilicia, que condujo a la
formacin del Estado como efecto de las condiciones econmicas que la minaron durante
el estadio superior de la barbarie, las nuevas sociedades avanzan a pasos agigantados desde
el estadio superior de la barbarie hacia la conformacin de un nuevo tipo de sociedad. Las
nuevas sociedades caracterizadas por una divisin territorial y no gentilicia de los
ciudadanos, la institucin de una fuerza pblica, un sistema de impuestos y de funcionarios
y mandatarios separados de la sociedad y sobre puestos a ella son a la vez las sociedades en
las cuales las mujeres se vern recluidas en el mundo domstico, mientras se profundiza la
divisin de la sociedad en clases.
Familia, propiedad privada, sociedad de clases, divisin social del trabajo son producto de
procesos histricos y sociales densos y contradictorios.
Y sin embargo Engels precipita hacia el razonamiento demasiado apresurado de que, con el
desarrollo de las fuerzas productivas, que har necesario el ingreso masivo de las mujeres
19
La edicin inglesa seala en cambio: The division of labor is purely primitive, between the sexes only
(Engels, 2000 (1884): C.IX). La division du travail est toute spontane et elle nexiste quentre les deux
sexes (Engels, 1979 (1884): 189)
20
Conviene no olvidar que el texto es de fines del siglo XIX, y que entonces era sumamente dificultoso
desligar sexo de sexualidad y sexualidad de reproduccin.
al mercado de trabajo, ellas se emanciparn del dominio patriarcal pues la autoridad de los
varones ha estado basada en la preponderancia masculina en el mundo del trabajo
productivo. Su razonamiento tiende a acentuar la dimensin exclusivamente econmica del
conflicto, que se disolver cuando las mujeres accedan al trabajo productivo y el trabajo
domstico privado devenga industria pblica, segn las palabras del autor (Cfr. Engels,
1971 (1884): 187 s.; 1979 (1884): 193; 2000 (1884); C. IX.)
En la sociedad de productores libres que se avecina finalizar la divisin de la sociedad en
clases, que hizo del Estado una necesidad histrica.
Del mismo modo que otros efectos de la abstraccin y de la fetichizacin de la actividad

humana, el Estado, como un espacio separado se extinguir, del mismo modo que naci un
da.
La sociedad, reorganizando de un modo nuevo la produccin sobre la base de una
asociacin libre de productores iguales, enviar toda la mquina del Estado al lugar que
entonces le ha de corresponder: al museo de antigedades, junto a la rueca y al hacha de
bronce. (Engels, 1971 (1884): 201; 1979 (1884): 207 s.; 2000 (1884): C.IX ).
Sin embargo en el conjunto del texto la cuestin no es tan sencilla: Engels no reduce el
conflicto de la dominacin de las mujeres slo a un problema tpico del capitalismo: en l
la tensin entre produccin y parentesco recurren. An cuando la emergencia de la
propiedad privada se ligue a una forma particular de organizacin de las relaciones de
parentesco, el parentesco es equivalente a filiacin y alianza, y no slo a organizacin del
trabajo domstico, implica la existencia de lazos complejos entre los sujetos, lazos que han
ido variando histricamente, tanto como los criterios de alianza, como es visible en el caso
del amor moderno, un producto histrico inexistente en otras sociedades.
Los sealamientos de Engels apuntan, en el captulo, a construir un nexo entre topa y
utopa , entre la descripcin casi febril de los efectos de la produccin mercantil sobre el
mundo social, con sus leyes ciegas y sus crisis comerciales peridicas, con los productos
del trabajo humano y los trabajadores mismos convertidos en mercanca, con la emergencia
del estado como fuerza poltica autonomizada y la utopa de una sociedad de productores
libres, una sociedad que no poda sino nacer de las ruinas del presente.
Si la mayor parte de los marxistas considera que de la lectura del texto de Engels deriva la
inespecificidad de la opresin de las mujeres, pues ellas se emanciparn con el
advenimiento del socialismo, para muchas feministas la incomodidad reside en la cuestin
de la clase, pues no pocas parecen ignorar el modo en que la clase modela de manera
diferencial las experiencias y las vidas de las mujeres. Viene al caso sealar la curiosa
posicin de Catharine MacKinnon, una autora que dedica a su peculiar interpretacin de
Engels un captulo completo de su conocido libro Hacia una teora feminista del Estado
(Mackinnon, 1989 (1995)21.
21
Mackinnon destina un captulo el segundo de su libro, titulado Crtica feminista de Marx y Engels a
realizar una lectura de la teora marxista (Mackinnon, 1995 (1989) pp. 43-81.All seala que: Marx y Engels
dan por sentados rasgos cruciales de las relaciones entre los sexos, Marx porque la mujer es naturaleza y la
naturaleza viene dada y Engels porque las mujeres es la familia y porque no critica apenas el trabajo y el rol
sexual de la mujer dentro de la misma (Mackinnon, 1995(1989): 44). En lo referido a Engels,
especficamente, la autora seala que la dificultad mayor reside en que, al poner nfasis en la explotacin
clasista Engels no puede hallar la clave de la especificidad de la subordinacin de las mujeres, pues se vuelve
ciego respecto de la situacin de las mujeres proletarias apostando a la simbiosis entre emancipacin respecto
del capitalismo y emancipacin de las mujeres (Mackinnon, 1995 (1989): 54). Si en este ltimo punto es
indudable que Mackinnon indica en un sentido correcto, el captulo merece ser ledo por la manera como la
autora lee algunas de las interpretaciones de Engels. Desde su punto de vista los sealamientos realizados por
Engels sobre la situacin de las mujeres en las sociedades patriarcales, que compara con la esclavitud, sus
observaciones sobre la prostitucin, as como tambin la idea de que, en la familia, el hombre es el burgus y
la mujer el proletario, no son otra cosa que espectaculares referencias, pero bsicamente metafricas. En
La pretensin de tomar como punto de partida Las mujeres como tales, las mujeres no
modificadas por las distinciones de clase y alejadas de la naturaleza eran sencillamente
inconcebibles para Mill como para la mayora de los liberales y para Rosa Luxemburgo
como para la mayora de los marxistas (MacKinnon, 1989 (1995): 32). Indudablemente la
pretensin de MacKinnon de considerar algo as como a las mujeres como tales puede
resultar sencillamente desconcertante para cualquiera que se site siquiera en las
proximidades del marxismo. Y no slo. La llamada tercera ola ha mostrado adems las
diferencias de puntos de vista entre mujeres occidentales y tercermundistas, para llamarnos
de algn modo, entre ciudadanas europeas con papeles y mujeres migrantes, entre mujeres
polglotas y nmades o ciudadanas del mundo y mujeres hablantes de lenguas africanas u
originarias del continente americano, que slo sern migrantes sin papeles.
Si es verdad que la tradicin marxista es portadora de una perspectiva sexista, y que es
precisamente en el esfuerzo por apresurar una solucin poltica a la opresin de las mujeres
fusionndola sin ms con la emancipacin del proletariado que Engels se equivoca,
tambin lo es que muchas de sus observaciones continan siendo frtiles: no basta con
atender a nuestra subjetividad como feministas, no basta con el anlisis de las formas de
organizacin familiar, ni con la crtica del modo como la familia patriarcal y monogmica
clasifica a las mujeres, no basta con advertir el anudamiento entre patriarcado y propiedad
privada, no basta con advertir cmo la lgica de la produccin mercantil arras con el valor
social asignado al trabajo de las mujeres, cada uno de esos elementos por separado slo
puede darnos una perspectiva parcial del asunto. El inters que mantiene el trabajo de
Engels consiste en el esfuerzo de haber realizado lo que Marx hubiera llamado un proceso
de destotalizacin analtica (un largo proceso de desmenuzamiento de las relaciones entre
naturaleza y cultura, entre determinadas formas de organizacin familiar y divisin social
del trabajo, entre sexualidad, produccin y reproduccin de la vida humana, que nos
permite situar la opresin de las mujeres en relacin con las relaciones de explotacin de
clase) seguido de uno de retotalizacin sinttica. Engels, por decirlo en trminos
contemporneos, situ las consecuencias polticas de las diferencias entre los sexos en
relacin con la explotacin clasista en un horizonte de totalidad, esto es, en una perspectiva
que nos permite advertir no slo la especfica opresin de las mujeres, sino los modos
como est cruzada por relaciones de clase.
Sin lugar a dudas la relacin entre la atencin a las consecuencias polticas de las
diferencias entre los sexos y la atencin a otras fuentes de desigualdad y conflicto social
existe una tensin inocultable, que se materializa a menudo en las tensiones entre
marxismo y feminismo, algo de doble permanece en la alternativa, que tiene aristas
problemticas.
2.3. Todava Engels

Los ltimos procesos sociales han tensado en muchos puntos la cuerda: derechos
especficos y feminizacin de la pobreza, conquista del derecho a la representacin para las
ciudadanas europeas (el clebre asunto de la paridad en la Comunidad Europea) en un
continente en el que las mujeres migrantes, las ms pobres, las que realizan las tareas de
cuidado, carecen incluso de los papeles que podran permitirles acceder a un trabajo legal;
ampliacin del horizonte de visibilidad de las cuestiones ligadas al reconocimiento
(multiculturalidad, derecho a la preservacin de la propia lengua, polticas de
reconocimiento de la llamada diversidad sexual) y endurecimiento de las polticas
migratorias, derechos formales y pobreza, cada vez ms pobreza para las mujeres, cada vez
pocas palabras: cuando la evidencia textual desmiente su interpretacin no es un mal expediente barrerla bajo
la alfombra (Cfr. Mackinnon, 1995 (1989): 60)
ms violencia sobre sus cuerpos y sobre sus vidas (Sassen, 2003; Butler, 2000; Collin
2006). Las mujeres no somos una clase, sino que nos hallamos en los intersticios de la
sociedad. Asumir el cruce entre clase y diferencia sexual, entre las formas histricas y
sociales especficas que asuma el dominio patriarcal y la explotacin clasista en cada
formacin social no es sencillo ni desde la teora, ni desde las prcticas organizativas. La
sensibilidad ante las diferencias sexuales, ante el derecho a la diversidad, ante la
subjetividad lacerada de mi prjim@, mi herman@, no necesariamente abre la mirada
hacia la profundizacin de la explotacin capitalista, que expulsa a las mujeres, pero
tambin humilla y arrasa la dignidad de los varones de sectores subalternos, incluidos los
rigurosamente heterosexuales.
Algo en el texto de Engels produce incomodidad, una incomodidad ligada a la recurrencia
de una hiptesis, repetida por estudiosas feministas, tanto marxistas y no marxistas: el texto
de Engels nada tiene de especfico que decir sobre la opresin de las mujeres. Su lectura no
puede sino advertir el costado ligado a la relacin asimtrica surgida de la divisin sexual
del trabajo que recluy a las mujeres en el hogar y las conden, en palabras de Engels, a la
esclavitud domstica. La emancipacin derivar de la incorporacin masiva al mundo del
trabajo y de la colectivizacin de las tareas domsticas.
Para decirlo en palabras de Ellen Meiksins Wood, pero con las cuales coincidira
plenamente Mackinnon: el capitalismo es ciego a las identidades de los seres humanos que
explota, de all que la lucha por la emancipacin de las mujeres sea irrelevante: el
capitalismo puede sostenerse con mujeres emancipadas, pero no puede sobrevivir en modo
alguno sin llevar al extremo la lgica de la guerra y la explotacin de la naturaleza
(Meiksins Wood, 1992). Es ms, la estructura actual de produccin y explotacin del
capitalismo tiende a fragmentar la lucha de clases, a domesticarla, hacindola local y
particularista (Meiksins Wood, 2000: 115). Esto es: mientras el capitalismo se globaliza las
luchas polticas tienden a ser presentadas como asuntos locales y dispersos, escaramuzas
circunscritas a un lugar, intempestivas irrupciones, o luchas simplemente identitarias, como
es el caso de la lucha de las mujeres, en las escasas fisuras del capitalismo global.
En la misma direccin apunta Heidi Hartmann: si el capitalismo es efectivamente ciego a
las identidades de los trabajadores pues los considera como despojados de determinaciones
cualitativas (slo se trata de vendedores abstractos de fuerza de trabajo abstracta en el
mercado) es lgico que sea indiferente al sexo. Para Hartmann, del mismo modo que el
capital es indiferente a las caractersticas de las personas que ocupan los lugares que su
lgica produce y es indiferente a las caractersticas de los individuos que explota, el
marxismo es ciego al sexo. En sus propias palabras: Las categoras marxistas, como el
capital en s mismo es ciego al sexo (Hartmann, 1987: 123).
Desde el punto de vista de quienes siguen este razonamiento, si la especificidad de una
lectura feminista sobre lo social se liga a la puesta en foco de las consecuencias polticas de
las diferencias entre los cuerpos sexuados de la humanidad, entonces ningn aporte puede
esperarse del marxismo, que en cuanto inversin de la visin capitalista del mundo, (en el
sentido de mirada centrada exclusivamente en los procesos de produccin, en lo que
vulgarmente podramos llamar la economa) no puede percibir asuntos en alguna medida
marginales o alejados, como podra serlo la dominacin patriarcal. Si esto es verdad,
entonces Engels slo pudo haber ledo la cuestin de las mujeres en funcin de su lugar en
la divisin sexual del trabajo.
Insensible a la especificidad de la pregunta por los efectos polticos de las diferencias entre
los sexos, su anlisis se limitara a establecer que, una vez derrotadas las mujeres a partir
del advenimiento de la monogamia y de la consideracin de su trabajo como trabajo
improductivo y socialmente insignificante, su liberacin slo sera posible cuando
desapareciera esta forma de organizacin de la divisin social del trabajo que recluye a las
mujeres en el mundo domstico. De all se infiere que Engels establece que emancipacin
femenina y lucha por el socialismo son equivalentes pues la cuestin de las mujeres no
tiene especificidad alguna. A ello se pueden agregar diversos argumentos, para mayor
verosimilitud.
Engels sera, en esta lectura, un representante cabal de una tradicin incapaz de considerar
la cuestin de las consecuencias polticas de las diferencias entre los sexos, y menos an
los efectos sociales de la sexualidad, pues el economicismo marxista y el reduccionismo de
clase lo haran ciego a la problemtica de las mujeres. Y sin embargo Engels, insisto, ha
ocupado y ocupa un lugar paradojal en la tradicin, en buena medida porque muchas de sus
preocupaciones estaban centradas en asuntos que podan ser considerados como
marginales: esos asuntos donde es preciso mantener una cierta tensin, temas como la
dominacin patriarcal, la organizacin familiar, la relacin entre trabajo productivo y
reproductivo, donde las ideas no son precisamente claras y distintas.
Si bien es indudable que la tesis de Engels postula un correlato fuerte entre emergencia de
la propiedad privada y sujecin de las mujeres, el asunto no se agota en una reflexin
general sobre la desigualdad entre las clases, sino que avanza en direccin a la cuestin de
las bases materiales de la opresin de las mujeres, teorizando acerca de las conexiones
entre apropiacin privada de los excedentes de la produccin y emergencia de
determinadas formas de organizacin del parentesco, la familia monogmica, que no ha
hecho sino profundizar el dominio patriarcal sobre la sexualidad de las mujeres (de all la
clasificacin en esposas y putas) y sobre sus capacidades de reproduccin biolgica (pues
la organizacin patriarcal est orientada a controlar el producto de los embarazos
garantizando la paternidad de la descendencia y asegurando de ese modo la transmisin de
la propiedad). La organizacin patriarcal permite, por aadidura, regular las posibilidades
que las mujeres tengan de acceder (o no) a los trabajos socialmente valorados. De esto
ltimo se infiere la existencia de un nexo entre emancipacin femenina y abolicin de las
relaciones capitalistas de produccin.
Engels traza un nudo complejo entre propiedad privada, capitalismo, y patriarcado que no
es sencillo de comprender. El texto excede la pregunta acerca de la dominacin ejercida
sobre las mujeres en el capitalismo, desborda los lmites del presente para buscar en el
pasado la respuesta a las formas de organizacin econmica, social y familiar
contempornea, inscribe la cuestin de las mujeres en un entramado de relaciones que
incluyen la organizacin de la produccin y la reproduccin social, la reproduccin de la
especie humana y las formas de dominio y control sexual: prostitucin y monogamia como
pares complementarios.
El marxismo, entonces, no parece tan ciego al sexo como dice Hartmann. O al menos
Engels parece haber advertido que las diferencias entre los sexos acarrean consecuencias
polticas: en las distintas formas de organizacin patriarcal los varones no slo controlan el
trabajo de las mujeres, su acceso al espacio pblico y sus capacidades reproductivas, sino
que disponen de una libertad sexual mayor pues la familia monogmica no es, en su
perspectiva, sino el correlato de la prostitucin. Las mujeres disponen, slo por ser
mujeres, de menos libertad, los derechos a los que se supone accederan en las sociedades
edificadas sobre la base de la igualdad formal de los sujetos entre s no son tales para las
mujeres.
Vale la pena detenerse en un asunto: si la divisin sexual del trabajo -que establece para las
mujeres la reproduccin biolgica de la especie y las tareas reproductivas y de cuidado y
para los varones las productivas- es la primera forma de divisin del trabajo, y si las
mujeres, a partir de la organizacin de la familia patriarcal (ligada al origen de la propiedad
privada) fueron sometidas a esclavitud domstica, y su trabajo considerado como no
trabajo, conviene examinar con algo ms de detenimiento este tema recurrentemente
repetido.
La solucin ms habitual, en la tradicin marxista, ha sido la de trazar un nexo entre
diagnstico y solucin del problema: si existe una relacin estructurante entre propiedad
privada y sujecin de las mujeres, es la abolicin de la propiedad privada la que conducir
la emancipacin de las mujeres. De all deriva la idea de que nada de especfico habra en
la desigualdad de las mujeres. Slo cuando las mujeres estn asociadas a la produccin
social, ser instaurada una verdadera igualdad con los hombres en todas las esferas de la
vida social. Ello supone mujeres productivas, emancipadas del cuidado de la vida de
otros y otras frgiles, ancianos ancianas, y nias y nios, y de las tareas domsticas, que la
sociedad asumir en un grado creciente. Slo entonces se afirmar un tipo de familia
nuevo.
Ms all de la serie de interrogaciones que derivan de las transformaciones de fin de siglo,
que han dado lugar a la discusin sobre el significado del trabajo mismo en la fase actual
del capitalismo, del propio anlisis de Engels derivan no pocos asuntos de debate: la
cuestin acerca del trabajo domstico es un asunto no menor, pues la produccin de bienes
de uso no se realiza ya en una comunidad de subsistencia, sino inscripta en un sistema de
dominacin patriarcal, la familia monogmica, que implica la apropiacin privada del
producto de dicho trabajo y, al mismo tiempo, en el contexto de la dominacin capitalista
en la que cada familia contribuye, a travs de la reproduccin de la fuerza de trabajo, a la
reproduccin ampliada del capital, pues el trabajo gratuito de las mujeres es el que provee
la mano de obra, y el que suple, tras la retirada del Estado de bienestar, los beneficios
sociales con ms trabajo domstico y ms tareas de cuidado a su cargo22.
An ms compleja es la implicancia de la incorporacin de las mujeres al trabajo
productivo: de hecho la igualacin formal de los sujetos bajo el capitalismo ha permitido la
incorporacin de las mujeres al trabajo productivo. Engels mismo haba denunciado en su
texto juvenil sobre la situacin de la clase obrera inglesa los efectos letales que la
incorporacin al trabajo productivo tena sobre las mujeres, sus vidas y sus familias
(Engels, 2002 (1845)). La tensin entre igualdad abstracta y desigualdad / efectos de las
diferencias bajo el capitalismo han llegado al paroxismo en los ltimos aos mientras
corre la locomotora del progreso las viejas formas mueren dejando por delante un mundo a
menudo escasamente feliz. Por decirlo a la manera de Benjamin, es su tesis 9:
Hay un cuadro de Klee que se titula Angelus Novus... Tiene los ojos desencajados, la
boca abierta y las alas tendidas. El ngel de la historia debe tener ese aspecto... En lo que
22
En un texto, ya clsico, que aboga por la plena incorporacin de las mujeres al trabajo productivo, por la
colectivizacin de las tareas domsticas, y por el combate ideolgico contra el romanticismo y sus efectos
ideolgicos: el liberalismo sexual (que sostiene la existencia de una moral privada como opuesta a la
formacin de una moral colectiva) y el economismo femenino, Isabel Largua analiza las dificultades
derivadas de la articulacin entre capitalismo y patriarcado, la relevancia del combate contra los mecanismos
ideolgicos, y la necesidad de analizar cientficamente la cuestin de las mujeres pues ella (la mujer), seala
Largua es el producto humano ms deformado de la sociedad de clases deben sobreponerse a una
cobarda ideolgica profundamente inculcada (Largua, 1988: 37). Desde luego las objeciones al texto de
Largua pueden ser muchas. Sin embargo vale la pena tenerlo en cuenta, no slo por el detalle con que analiza
las actividades llevadas a cabo en al familia -reproduccin biolgica, educacin y cuidado de hijos, enfermos
y ancianos y reproduccin diaria de la fuerza de trabajo (Largua, 1988:12) sino porque el texto fue publicado
por primera vez entre 1970 y 1973, cuando se organiz en Argentina una asociacin feminista la Unin
Feminista Argentina (UFA), cuyo grupo editor, liderado por Mirta Henault, se llamaba Nueva Mujer. La
editorial public el primer libro escrito por feministas argentinas: Las mujeres dicen Basta, que incluye un
artculo de Henault, un trabajo de Peggy Morton El trabajo de la mujer nunca se termina y el ensayo de
Isabel Largua ( Henault, s/f: 11-40; Morton, s/f: 41-67; Largua, s/f: 71-130). Se puede consultar para mayor
informacin sobre la experiencia de UFA el texto de Alejandra Vassallo, Las mujeres dicen basta:
movilizacin, poltica y orgenes del feminismo argentino en los 70 (Vassallo, 2005).
nosotros vemos una cadena de acontecimientos l ve una catstrofe nica, que acumula sin
cesar ruina sobre ruina y las arroja a sus pies. El ngel quisiera detenerse, despertar a los
muertos y recomponer lo despedazado. Pero una tormenta desciende del Paraso y se
arremolina en sus alas.... Esta tempestad lo arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al
cual vuelve las espaldas mientras el cmulo de ruinas sube hasta el cielo. Tal tempestad es
lo que llamamos progreso (Benjamin, 1982: 113 s.).
Bajo el signo del capitalismo el efecto fetichista de la mercanca produce de manera
acelerada un mundo cada vez ms abstracto, un mundo en el que todo lo slido se ha
desvanecido en el aire: los tericos de la postmodernidad lo ponen en discurso soando un
mundo posthumano de sujetos nmades y trashumantes, haciendo referencia a la
ficcionalizacin de las guerras reales, el capital mismo ha devenido impalpable y las
fronteras, se dice, se han borrado, desde luego para la circulacin de mercancas. Es por
ello que es indispensable retornar hacia los clsicos, recordar que, si el mundo se ve
invertido es porque lo est, si el mundo actual parece una sutil ficcin es porque la
abstraccin lo ha penetrado todo transformando, como el rey Midas, todo en mercanca. La
lgica de la igualacin formal y su compaera inseparable, la profundizacin de la
desigualdad real, penetran nuestro mundo mucho ms profundamente de lo que haba
sucedido ya en el de Marx y Engels. Engels haba advertido que, sobre mujeres y
proletarios, la igualdad formal no hace sino encubrir la dominacin y el llamado
consentimiento libre de obreros y mujeres no es ms que una ficcin (Cfr. Engels,
1971(1884): 83-84; 1979 (1884): 87; 2000 (1884): C.II, 4).
En el mundo burgus del capitalismo tardo el consentimiento cubre con un piadoso
manto violaciones, trata de mujeres y prostitucin, estas ltimas transformadas en el gran
negocio de fin de siglo. Como sealara Engels el capitalismo y la reforma han producido
dos determinaciones histricas de nuestro mundo, la produccin capitalista, que tiende a
transformar todas las cosas en mercanca, reemplazando las costumbres hereditarias por el
libre contrato y haciendo del derecho, como alguna vez sealara Michel Pcheux, la lengua
de madera del mundo moderno (Cfr. Engles, 1971(1884): 92; 1979 (1884): 94; 2000
(1884): C.II, 4. Para contratar se necesitan personas que puedan disponer libremente de
su persona, de sus acciones y sus bienes con iguales derechos. Sin embargo los derechos
lo han sido slo del hombre, excepcionalmente de la mujer (Engels, 1971(1884): 94;
1979 (1884): 97; 2000 (1884): C.II, 4).
En su tiempo, hacia fines del siglo XIX, Engels imaginaba el ingreso al trabajo productivo
y la colectivizacin de las tareas domsticas como vas de emancipacin de la mujer. Sin
embargo, mucho ms agudo que muchos de sus herederos era capaz de advertir cun
profundamente la opresin cala en la subjetividad. Las relaciones entre hombres y mujeres
habrn cambiado cuando:
haya crecido una nueva generacin: una generacin de hombres que nunca se hayan
encontrado en el caso de comprar a costa de dinero, ni con ayuda de ninguna otra fuerza
social, el abandono de una mujer; y una generacin de mujeres que nunca se hayan visto
en el caso de entregarse a un hombre en virtud de otras consideraciones que las de un
amor real, ni de rehusar entregarse a su amante por miedo a las consecuencias
econmicas que ello pueda traerle (Engels, 1971(1884): 96; 1979 (1884): 99; 2000
(1884): C.II, 4)
Sin lugar a dudas las condiciones entre fines del siglo XIX y este comienzo de siglo han
cambiado mucho. La dominacin capitalista se ha profundizado sin contrapartidas fuertes,
y la situacin de las mujeres ha cambiado: muchas de nosotras hemos ingresado al mercado
de trabajo en puestos antes impensados para una mujer. Sin embargo, y simultneamente,
para muchas mujeres de sectores populares las condiciones de trabajo han retrotrado al
siglo XIX, habitantes de la periferia sin agua y sin servicios, privadas de educacin,
servicios adecuados de salud, derechos sociales mnimos. La llamada liberacin sexual, esa
que tanta inquietud promovi entre l@s militantes de la moral sovitica, se ha cumplido,
salvo para las mujeres en Oriente, claro, cada da ms acorraladas en sus libertades por el
resurgimiento del fundamentalismo. Mientras la prostitucin se legaliza en muchos pases
(el inolvidable ejemplo de Alemania durante el mundial de ftbol es un claro ejemplo de al
menos uno de sus efectos) la trata de mujeres crece y las condiciones de venta de seres
humanos (mujeres y nias, fundamentalmente) da tantas ganancias como la industria de la
guerra Mientras el derecho a disponer del propio cuerpo y la idea de maternidad
voluntaria se afirman en el norte y la clebre consigna feminista de los aos 60: Un beb
cuando yo quiero y con quien quiero es a menudo reemplazada, biotecnologas mediante,
por la idea del Beb que yo quiero; lo cierto es que en los pases latinoamericanos, por
ejemplo, el aborto es an ilegal, y se halla penalizado, en buena medida debido a la presin
ejercida por la poderosa Iglesia Catlica y a la organizacin de un movimiento denominado
pro- vida de alcance internacional.
Lo cierto es que, a menos que lo tomemos en un sentido muy restringido, el capitalismo
parece escasamente compatible con la emancipacin de las mujeres, lo cierto es que el
marxismo, o al menos algunas de las herramientas conceptuales de su tradicin pueden
dotarnos de una perspectiva capaz de iluminar los complejos desafos a los que las
feministas nos hallamos enfrentadas.
Las ltimas palabras de Engels, aquellas con las que cierra El origen de La familia, la
propiedad privada y el Estado, palabras que toma de Morgan continan desafindonos, de
un modo mucho ms complejo:
La disolucin de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros, como el
trmino de una carrera histrica cuya nica meta es la riqueza, porque semejante carrera
encierra los elementos de su propia ruina. La democracia en la administracin, la
fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y la instruccin general, inaugurarn
la prxima etapa superior de la sociedad, para la cual laboran constantemente la
experiencia, la razn y la ciencia. Ser un renacimiento de la libertad, la igualdad y la
fraternidad de las antiguas gens, pero bajo una forma superior. [(Morgan, La Sociedad
Antigua, pg. 552) Citado por 1971(1884): 207; 1979 (1884): 213; 2000 (1884): C IX)]
Hacia adelante, pero tambin hacia atrs, al modo como lo dicen nuestros pueblos
originarios, nos hallamos ante un mundo en el que el afn de riqueza recorre el mundo ante
el silencio del viejo fantasma; la ciencia, que entonces slo se perfilaba como promesa
emancipatoria, ha sido en buena parte subsumida por la lgica del capitalismo y devenido
en muchos casos una herramienta privilegiada de la mercantilizacin y la
instrumentalizacin de la vida humana; la razn occidental ha evidenciado su parcialidad
eurocntrica y sexista. Sin embargo, an as, es preciso continuar en procura de una
sociedad que sea capaz de afirmar para los seres humanos, para todos y todas, un mundo en
el que quepamos, un mundo de igualdad, libertad y fraternidad para los y las oprimidos y
oprimidas de la tierra.
Bibliografa
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Retornar a Engels.

Notas sobre las relaciones entre feminismo y marxismo 1

RETORNAR A ENGELS. NOTAS SOBRE LAS RELACIONES ENTRE FEMINISMO Y

PRIMERA PARTE: RETORNAR A ENGELS. ............................................................................2

1. UNA INCITACIN A LA LECTURA ...................................................................................................2

SEGUNDA PARTE. SOBRE LAS RELACIONES ENTRE MARXISMO Y FEMINISMO..17

2.1. PASADO Y PRESENTE. ............................................................................................................17

Por Alejandra Ciriza

Primera parte: Retornar a Engels.

1. Una incitacin a la lectura

2. Friedrich Engels. Sabio y revolucionario.

La cualidad que ms estima en las personas: la alegra

2.2. Breves anotaciones sobre el Testamento Poltico de Engels.

Segunda parte. Sobre las relaciones entre marxismo y feminismo.

2.2.Leer a Engels, preservar la ambivalencia

El tercer punto de anudamiento temtico es el de las formas de articulacin entre relaciones

2.2.1. Notas sobre Barbarie y Civilizacin

Del mismo modo que otros efectos de la abstraccin y de la fetichizacin de la actividad

2.3. Todava Engels

La Vanguardia, Barcelona, 25/10/2001 El feminismo de las marujas.

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