Tema 9: Las actividades terciarias 1

Tema 9: Las actividades terciarias en las

economas desarrolladas
ndice Sistemtico

Introduccin
1. Actividad terciaria y terciarizacin en las economas desarrolladas
1.1. La heterogeneidad de las actividades terciarias
1.2. El proceso de terciarizacin
1.3. El auge del sector cuaternario
2. Las actividades terciarias en las economas desarrolladas
2.1. El transporte y las comunicaciones
2.2. El comercio
El comercio exterior: incidencia de la globalizacin
2.3. El estado como gran proveedor de servicios
2.4. El ocio y el turismo
3. Espaa, un pas de servicios
3.1. El proceso de terciarizacin en la economa espaola
3.2. Las actividades terciarias en Espaa a comienzos del siglo XXI
3.3. Estructura del comercio interior y exterior de Espaa
3.4. Ocio y turismo de masas
4. Conclusin
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Introduccin
En este tema estudiaremos las actividades terciarias como principales definidoras y
dinamizadores de las economas desarrolladas. El tema se estructura en tres apartados.
El sector servicios aparece con la administracin y el ejrcito de las primeras
organizaciones estatales. En el mundo helnico se consolida la actividad comercial y en el
romano se implanta la administracin, el ejrcito y las comunicaciones. Con el trnsito al
Renacimiento aparecen nuevas actividades como la banca y se dinamizan otras como el
comercio y la cultura. A partir del siglo XVII y sobre todo durante el XVIII la potenciacin del
secundario revitaliza a las actividades terciarias complementarias. Y con el proceso de
industrializacin del XIX se afianza ya definitivamente un sector terciario con formas
complejas de comercio internacional y surgimiento de variadas profesiones. En el XX la
expansin urbanizadora y desarrollo industrial dan el empuje definitivo a un sector que se
transforma en clave del desarrollo en los pases avanzados del mun do.
Las actividades terciarias son aqullas que no producen bienes, y se caracterizan por
su heterogeneidad, inmaterialidad (seguros, transportes), produccin-consumo directos, alto
empleo femenino, elevadas cotas a tiempo parcial y sumergido, y gran dispersin en el
tamao empresarial.
Constituye un sector clave en la sociedad actual de consumo que ha llegado al
conflicto entre la productividad sin lmites y la necesidad de dar salida a la misma.
Publicidad, marketing, nuevos sistemas de distribucin y venta han confluido en la
produccin de necesidades de masas como derivacin de novedosos estilos de vida. El
ciudadano se ha transformado en consumidor, y la era de la opulencia ha introducido
modificaciones en la produccin y demanda de servicios. Es el mito del bienestar al alcance
de casi todos.
El primero lo dedicaremos a describir cmo el sector terciario ha llegado a ser el
predominante en las economas desarrolladas actuales. Es, por tanto, un apartado donde
nos aproximamos a una dinmica o proceso que ha venido a denominarse terciarizacin.
En el segundo apartado se expone la situacin de las actividades terciarias en el
mundo desarrollado. Aqu entraremos a definir las principales caractersticas y sub-sectores
del sector terciario y hablaremos de la importancia que su desarrollo ha tenido para la
economa de los pases desarrollados. Dada la heterogeneidad de las actividades terciarias,
centramos los comentarios en las que creemos que son actividades estratgicas: el
transporte, las telecomunicaciones y las actividades ge neradas por la administracin
pblica.
El tercer apartado lo dedicaremos a Espaa; hablaremos del proceso de terciariza cin
en nuestro pas y a continuacin presentaremos las caractersticas del sector servicios en la
actualidad. Por ltimo, y puesto que Espaa es un claro ejemplo de la importancia del sector
del ocio y el turismo, dedicaremos algunos comentarios a ese subsector, que servirn para
mostrar su importancia para las economas desarrolladas
1. Actividad terciaria y terciarizacin en las economas desarrolladas
1.1. La heterogeneidad de las actividades terciarias
Es difcil buscar una homologacin en la definicin y terminologa del sector terciario.
Dependiendo de los trabajos, se puede encontrar mencionado como sector servicios, como
actividades terciarias o, por eliminacin, como el conjunto de actividades desarrolladas
fuera de los sectores primario y secundario.
El sector terciario engloba una gran diversidad de actividades econmicas. Si bien
las actividades de intercambio material de productos han sido tradicionalmente las que
mejor definan la actividad terciaria, estas se han diversificado tanto durante las ltimas
dcadas, que se hace difcil hablar de un sector terciario.
Podemos distinguir dos grandes grupos de actividades dentro del sector servicios
actual: las altamente cualificadas, relacionadas con la investigacin, las nuevas tecnologas
y la prestacin de servicios sanitarios y asistenciales de calidad (esto es informtica,
medicina, pedagoga, formacin y cultura) y las de cualificacin inferior (trabajo domstico,
ciertos tipos de comercio como la venta ambulante y, en general, toda una gama de
servicios que funcionan en la economa sumergida). Ambos tipos conviven incluso en las
economas ms desarrolladas, pero es obvio que es el primer grupo el que las define.
El intercambio ha pasado a incluir un gran abanico de prestaciones de servicios entre
empresas y entre el sector privado y el pblico.
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Respecto al privado, es el resultado de la progresiva especializacin y divisin de
funciones de todo el tejido productivo en las economas ms avanzadas. Se ha de pensar,
por ejemplo, en todas las funciones que una gran empresa puede delegar en otras empresas
y que se enmarcan dentro de la actividad terciaria: distribucin de la produccin,
investigacin, marketing, asesoramiento legal y jurdico, seguros, etc.
Respecto al pblico, es un intercambio bsico de servicios dado el gran desarrollo de la
estructura administrativa estatal en los pases desarrollados y la amplia gama de servicios
pblicos que se garantizan al conjunto de la poblacin. Ambos aspectos del sector pblico
constituyen un enorme campo generador de actividad y empleo en el sector servicios.
1.2. El proceso de terciarizacin
La terciarizacin es el proceso por el que las actividades terciarias se convierten en el
sector central de la economa de una sociedad en trminos de contribucin a su PIB.
Normalmente ese cambio estructural tambin va acompaado del predominio de las
actividades terciarias como principales empleadoras de la poblacin activa. Como puede
comprenderse, ese proceso ha sido bastante dilatado en la mayora de las economas
desarrolladas actuales. En todas ellas la fuerza del trabajo y la riqueza econmica
comenzaron concentrndose en el sector primario. Este fue reemplazado por el secundario
durante los procesos de industrializacin que tuvieron lugar fundamentalmente durante el
siglo XIX y solo desde el ltimo tercio del siglo XX las actividades ter ciarias se convirtieron
en las predominantes. Puede visualizarse muy bien esa evolucin si se piensa por un
momento en los rasgos definitorios bsicos de las actividades terciarias. Son actividades de
intercambio de bienes y servicios o bien servicios ofrecidos por la Administracin Pblica.
Por tanto, mientras menos desarrolladas estn las comunicaciones, los transportes y las
estructuras de los estados, menos protagonismo tienen esas actividades en la economa de
una sociedad. As, en las economas preindustriales, muy limitadas por la disponibilidad
energtica y en la que el radio de los intercambios era por lo general bastante corto, las
actividades terciarias ocupaban a una proporcin escasa de la poblacin. En estas
economas, la mayor parte de actividades econmicas estaban vinculadas al sector
primario.
El primer salto cuantitativo importante hacia el predominio de las actividades
terciarias en la economa se dio cuando los procesos de industrializacin, urbanizacin y
consolidacin de los estados liberales convergieron en el vector clsico que conocemos
como modernizacin socioeconmica. Asociados a las industrias surgirn toda una serie de
servicios como los financieros, los aseguradores o los de mantenimiento de la nueva
maquinaria empleada por el sector secundario. Adems, es importante destacar que la vida
en la ciudad alejaba a los consumidores de los alimentos y materias primas que
previamente se caracterizaban por su inmediatez y por ser producidos y consumidos en la
esfera del hogar. Estas funciones de produccin y consumo se desvinculan ahora
completamente y motivan un nuevo modelo de abastecimiento que requiere una estructura
de distribucin y venta de productos muy compleja. Centros de distribucin y almacenaje,
as como mercados proliferaron y atrajeron a un porcentaje creciente de la poblacin activa.
En las sociedades ms desarrolladas y que transitaron tempranamente por esos procesos de
industrializacin, por primera vez en la histo ria las actividades terciarias cobraron ms
importancia en trminos de empleo que las primarias a lo largo del siglo XIX. No obstante,
durante ese periodo la industria sigui absorbiendo mayorita riamente la actividad.
Es desde mediados del siglo XX, tras la IIGM, cuando en las economas ms din micas
el aumento de la productividad industrial y el desarrollo tecnolgico hicieron prescindible
una buena parte de la mano de obra empleada en la industria que se desplaz hacia las
actividades terciarias para satisfacer una demanda creciente de prestacin de servicios,
cada vez ms diversificados, y cuyo auge tambin es indisociable del aumento de la
capacidad de consumo de amplios sectores de la poblacin, as como de la oferta creciente
de servicios pblicos en el rea de la educacin y la sanidad fundamentalmente.
Generalmente esas dinmicas se prolongaron durante las ltimas dcadas del siglo XX
hasta nuestros das, gracias, por una parte, a la revolucin cientfico-tcnica y, por otra,
al aumento de los niveles de bienestar del conjunto de la poblacin, lo que ha llevado
asociados el aumento del tiempo de ocio y la generacin de una nueva demanda masiva de
servicios en torno a este sector.
El punto de inflexin definitivo que convertir a las actividades terciarias en el
sector econmico ms importante en todas las economas desarrolladas hemos de
encontrarlo en la crisis de la dcada de 1970. Esta provoc una profunda reconversin de la
estructura econmica de las potencias indus triales (no en vano se habla del advenimiento
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de la sociedad postindustrial tras la crisis; Bell, 1973). Bsicamente se trat de un transvase
de factores productivos (capital y fuerza de trabajo) hacia el sector terciario desde el sector
secundario (afectado por el aumento de costes que el encarecimiento del petrleo estaba
provocando).
Por ltimo, no debemos olvidar, a la hora de explicar el avance del empleo en los
servicios, la creciente feminizacin de la mano de obra que ha transferido al sector
pblico y privado el desempeo de servicios que antes eran prestados por ella en el hogar
(por ejemplo, el cuidado de los nios).
1.3. El auge del sector cuaternario
La actual sociedad postindustrial es, desde cualquier punto de vista, una sociedad de
servicios. Ahora bien, estos han adquirido tal envergadura que, como se adelantaba
anteriormente, han sobrepasado con creces los lmites de lo que clsicamente se entenda
por sector terciario. As, se ha pasado a hablar de sector cuaternario e incluso de sector
quinario, sextario, etc. No todos estos nuevos conceptos han gozado de aceptacin. Por
ejemplo, el sector quinario hara referencia a actividades relacionadas con la toma de
decisiones y la prestacin de servicios sin nimo de lucro (ONG, asocia cionismo, etc.). pero
el trmino es escasamente utilizado. No as el de sector cuaternario, que s ha logrado
imponerse.
El sector cuaternario es un sector de servicios especializados y vinculado a las nuevas
tecnologas informticas y la investigacin en todos sus mbitos. La importancia del
cuaternario en las economas desarrolladas actuales se entiende por el papel central que la
tecnologa y la informacin juegan dentro de las mismas. El desarrollo de este nuevo grupo
de actividades se asocia a la difusin de las TIC en cualquier campo de actividad, as como
los procesos de I+D e I+D+I.
Es la relevancia de este subsector la que ha llevado a hablar de la sociedad de la
informacin y la que ha hecho que en la nueva economa no sea el cambio de productos o
servicios lo caracterstico, sino la emergencia del procesamiento de la informacin como
actividad central. Es decir, una economa caracterizada por la recesin de la produccin
industrial en provecho de la produccin de informacin. En conjunto, las economas
desarrolladas del mundo acumulan en los sectores terciario y cuaternario ms del 50% del
total de empleos.
2. Las actividades terciarias en las economas desarrolladas
A finales del siglo XX, la mayora de las economas desarrolladas del mundo empleaban
a ms de la mitad de su poblacin activa en actividades terciarias.
Adems, en casi todos los casos entre los pases desarrollados, las actividades
terciarias contribuan en ms del 60% a los PIB. En pases como EEUU, Gran Bretaa o
Francia, segn datos del Banco Mundial y la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT)
para 2007, esa contribucin ya superaba el 70%.
En este espectacular desarrollo de las actividades terciarias vamos a referirnos a varios
pilares fundamentales: los transportes, el comercio, las comunicaciones y el papel del
estado como generador y provisor de servicios, y tambin haremos referencia a dos
subsectores clave como son el ocio y el turismo.
2.1. El transporte y las comunicaciones
Los transportes son primordiales para trasladar los productos elaborados desde el
lugar donde se fabrican a los mercados donde se venden, y para trasladar la materia prima
desde el lugar donde se encuentra hasta la fbrica donde se transforma. En este sector
descansa todo el crecimiento econmico y las posibilidades de desarrollo, sin l no podra
existir la economa capitalista.
Si en la etapa preindustrial el transporte era lento e inseguro era debido a la
inexistencia de medios de transporte eficaces. Todo el trnsito por tierra se haca a lomos de
animales: caballos, mulas, camellos; o en los carruajes tirados por esos mismos animales,
en las pocas carreteras que haba. Pero el transporte de grandes mercancas se haca por
mar, o por vas fluviales; con las cocas en la Edad Media, las carabelas de unas 300
toneladas de carga, o el bajel, de ms de 500 toneladas. El transporte por tierra era de
mercancas ligeras y de alto valor aadido, mercancas y personas. Normalmente los
circuitos en los que se movan los artculos eran cortos, ya que no solan sobrepasar el
mbito interregional. Era llevado a cabo por arrieros profesionales especializados, que
durante muchos siglos se agruparon en torno a gremios privilegiados. El transporte de
mercancas pesadas y voluminosas requera ms medios. Tambin sola tener circuitos
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cortos, de mbito local o regional, que dependan de las ferias y los mercados. Este
transporte era responsabilidad de personas vinculadas al pueblo productor, que, de manera
temporal y de forma estacional, al finalizar las tareas agrcolas se dedicaban al comercio,
por turnos, entre los jvenes y adultos del pueblo. Pero tambin habr transporte de larga
distancia, con productos de poco peso y alto valor aadido.
Existan por entonces dos tipos de vas: los caminos de herradura, por los que slo
podan circular: mulas, bueyes, caballos y personas; y las carreteras, por las que podan
circular los carros. Las carreteras eran escasas, y slo unan las principales ciudades. Eran
caminos inseguros, por lo que los Reyes Catlicos crearon en 1476 la Santa Hermandad. En
Espaa, los Borbones crearon una red de seis carreteras principales, que comunicaban
Madrid con la costa o la frontera. Estas vas necesitaban continuas reparaciones, sobre
todo tras la generalizacin en el siglo XVIII de las ruedas de clavos. La responsabilidad de
tener en buen estado las carreteras corresponda al municipio. Para ello se cre a lo largo de
la red un servicio de peones camineros encargados de mantener la va en buen estado,
pagados por el municipio, por medio de los impuestos de paso. No obstante, con frecuencia,
no se reparaba la va ms que con motivo de la visita real. En esta poca, los viajes eran
largos y lentos; se sola emplear ms de una jornada, por lo que haba tambin una red de
posadas y ventas a intervalos regulares de jornadas y medias jornadas, que garantizaban el
descanso de los viajeros y la reposicin del ganado. Estas ventas fueron particularmente
importantes en la va de Andaluca, que atravesaba el despoblado de La Mancha y Sierra
Morena.
De otro carcter era el transporte fluvial y martimo. Los barcos permitan una mayor
carga, por lo que eran ms rentables, pero necesitaban lugares de puerto donde arribar. En
todas las ciudades importantes de la costa, o en los ros navegables, haba puerto; pagado
tanto por el municipio como por las cofradas de los mercaderes. Estos puertos tuvieron una
infraestructura muy compleja, para garantizar la buena marcha de las transacciones.
Actuaron como lugar de mercado.
Durante la revolucin industrial el transporte consigue un avance espectacular,
fundamentalmente por dos motivos: la creacin de una va segura y adecuada para el
transporte, y una mquina potente y regular. Estas caractersticas las tuvo el ferrocarril, que
fue el gran medio de transporte que impulsar la revolucin industrial, no slo por que
pondr las mercancas en el mercado en grandes cantidades, sino porque l mismo
demand gran cantidad de productos industriales.
Ser con la mquina de vapor aplicada al transporte como se consigan estos avances.
El transporte por ferrocarril permite, al disponer de una va privativa y rpida, transportar
grandes cantidades de mercanca de una manera segura, rpida y regular. A pesar de su
lentitud inicial sus 25 km/h de la lnea Barcelona-Matar, en 1848, superan con mucho los
15 km/h que se conseguan en las lneas ms rpidas de diligencias regulares, como la de
Madrid a Lisboa. La aplicacin de la mquina de vapor a la navegacin ser un avance
cualitativo importante, pero no podr competir con ventaja contra los veleros hasta bien
entrado el siglo XX, cuando se consigan los barcos metlicos de gran tonelaje y se reduzca
la carga de carbn. En los primeros barcos de vapor la carga de carbn necesaria para hacer
funcionar la mquina ocupaba la mayor parte del espacio til.
A comienzos del siglo XX se consiguen los primeros derivados del petrleo de
manera industrial, y se logra tratar la hevea para obtener caucho. Comienza entonces el
asfaltado de las carreteras y se obtiene, con el motor de explosin y la rueda de caucho, un
vehculo rpido, tanto como el tren, y seguro, pero mucho ms verstil. Al no depender de la
va frrea puede llegar a todas partes, lo que le hace muy superior al ferrocarril. Pero habr
que esperar al asfaltado de las carreteras para que se note la ventaja.
El coche fue aumentando progresivamente su capacidad de carga, hasta que aparecen
los camiones. Sin embargo, las carreteras, que hasta el momento haban estado
infrautilizadas por falta de un vehculo adecuado, toman pronto un protagonismo decisivo;
hasta el punto de desplazar en pocos aos al ferrocarril. El transporte por carretera evita la
carga y descarga del tren, dos operaciones menos, y tambin el almacenamiento en la
estacin, esto solo hace al transporte por carretera ms barato. Adems, impulsa la
industria siderrgica de transformacin y crea una compleja red de servidores para el
automvil.
Por esta misma poca los barcos a vapor desplazan a los veleros, y la aviacin
comienza a desarrollarse hasta alcanzar un protagonismo decisivo en el transporte de
viajeros, mercancas perecederas y productos de poco peso y volumen, pero de alto valor
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aadido, como las flores o las joyas. Los grandes volmenes de mercanca a larga distancia
y el comercio internacional, siguen estando en manos de la marina mercante.
Hoy en da el sector del transporte es esencial para el funcionamiento de los pases,
por eso es el Estado quien construye las infraestructuras viarias: carreteras, vas de
ferrocarril, puertos y aeropuertos, que todos pueden utilizar ms o menos libremente. Para
cualquier zona subdesarrollada la construccin de una carretera es una garanta, y una
condicin, de desarrollo.
El sector empresarial del transporte es muy variado, y est bien estructurado.
Existen, junto a las grandes empresas de mbito nacional e internacional que transportan
tanto mercancas como viajeros, pequeas compaas con muy pocos autos, incluso con slo
uno, que transportan viajeros o mercancas en recorridos cortos, de mbito local, o con una
sola lnea de viajeros o escolar. Pero tambin hay firmas de tamao medio que cubren la
demanda dentro de una provincia, y que garantizan que todos los puntos de la misma tienen
un servicio de transporte pblico regular. En Espaa la empresa minorista es muy
abundante, y dentro del sector es la que ms poblacin activa ocupa.
Por otra parte el coche privado es uno de los smbolos de nuestro tiempo. Toda familia
tiene al menos uno. Este consumo es esencial para mantener la industria del automvil, y
todo lo que conlleva. Es uno de los sectores ms activos en la economa de cualquier pas.
Todo pas desarrollado tiene una red de vas de comunicacin muy tupida . El
ferrocarril tiene la red menos densa, ya que es muy caro hacer vas exclusivas, pero
conecta con eficacia los principales puntos entre los que se realiza el transporte; sobre todo
grandes ciudades y puertos de mar. No es una red muy jerarquizada, aunque comienza a
serlo. Existen unas pocas lneas de alta velocidad, que permite viajar a ms de 250 km/h,
luego estn las vas de doble sentido que comunican las ciudades ms importantes, y por
ltimo estn las vas de un solo carril, aunque tienden a desaparecer. La jerarqua se nota
ms en los tipos de trenes que paran en cada estacin. Estos pueden ser regionales, que
paran en todas las estaciones del recorrido, o los que slo paran en las estaciones ms
importantes.
La ms tupida es la red de carreteras, que llega, virtualmente, a todas partes. En
coche se puede llegar a todos los ncleos de poblacin por pequeos que sean o por difcil
que sea su trazado. Esta red est muy jerarquizada. Las vas ms rpidas son las autopistas
y autovas, que permiten las mayores velocidades. Estn bien asfaltadas, y no entran en
ninguna poblacin; tienen ms de dos carriles en cada sentido y estn separados de los
carriles contrarios. Ellas conectan las principales ciudades. Algunas autopistas pueden ser
de peaje. Luego estn las carreteras nacionales, tambin bien asfaltadas y que permiten
una velocidad menor. Aunque lo suelen evitar, puede que entren en algn ncleo de
poblacin. Tienen un carril en cada sentido pero no son independientes. Estas son las
carreteras que conectan todas las ciudades. Por debajo estn las carreteras secundarias,
que permiten una velocidad mucho menor. Son ms estrechas y no suelen tener arcn.
Frecuentemente, son de doble sentido, pero el cruce de dos vehculos grandes es
comprometido. El asfaltado es irregular, sobre todo en los tramos rectos, para evitar las
altas velocidades. Estas son las carreteras que llegan a todos los ncleos de poblacin y los
atraviesa. A todo esto hay que aadir las carreteras urbanas, normalmente bien
asfaltadas. Estas son las vas que permiten unas velocidades ms lentas. En torno a las
ciudades hay rondas de circunvalacin para rodear las poblaciones y evitar los frecuentes
atascos de las ciudades.
La red viaria suele estar congestionada en los lugares de mayor concentracin de
poblacin. Con frecuencia cuando se conectan dos puntos de alta densidad, las carreteras
intermedias son buenas aunque estn infrautilizadas, o descongestionadas, a la espera de
los grandes flujos de trfico. Tambin en los puertos y aeropuertos encontramos una
jerarqua. Existen grandes puertos y aeropuertos de trfico internacional, o que sirven para
las grandes mercancas. Por debajo estn los puertos y aeropuertos que sirven al transporte
nacional; y por ltimo los pequeos puertos pesqueros y los aeropuertos regionales.
El transporte y las comunicaciones no solo constituyen dos subsectores muy
importantes de la actividad terciaria, sino que son subsectores palanca en la generacin y
desarrollo de otras. Es decir, forman parte fundamental del proceso de terciarizacin de las
economas desarrolladas y contribuyen a reforzar ese proceso.
El desarrollo de los medios y las redes de transporte condiciona toda la estructura de
subsectores como el comercio. Por eso los avances en este mbito son de una importancia
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clave para la actividad terciaria. La revolucin de los transportes en las sociedades
desarrolladas actuales tiene una doble vertiente a destacar.
Por una parte, los progresos en los diferentes medios de transporte que han
reducido los costes y tiempos de desplazamiento hasta tal punto que parece que
vivimos en un mundo muy pequeo. Por ejemplo, esos progresos son los responsables
de que la actividad terciaria haya rebasado su tradicional localizacin urbana para
difundirse tambin por los espacios rurales y empezar a constituir una parte
sustancial de la economa de los mismos.
Por otra parte, hemos de pensar que aunque esos progresos han sido importantes,
la mayora de los medios de transporte actuales ya existan a comienzos del siglo XX
y siguen basndose en la base energtica de la revolucin industrial. Hay, no
obstante, un hecho muy importante que hay que destacar, y es que el acceso a todos
ellos se ha socializado enormemente. No solo el ferrocarril y el automvil han sido
puestos al alcance de la mayora de la poblacin, sino que medios antes privativos
como el transporte areo ahora son elegidos por muchas personas, incrementando los
movimientos tanto dentro de pases como entre pases por el enorme descenso de los
tiempos de desplazamiento.
Espaa nos puede servir para ilustrar este extremo. El aumento del nmero de
pasajeros que viajan en avin en nuestro pas no solo es fruto del turismo exterior, sino
principalmente del crecimiento de la renta del pas y de la entrada en el mercado de
compaas de bajo coste que lo han revolucionado. As, se entiende el desarrollo de una
autntica red de aeropuertos jerarquizada y que aumenta da a da su oferta a los
pasajeros.
No solo viajan las personas y las mercancas, sino tambin las ideas y la informacin.
El avance de las telecomunicaciones est generando un aumento de la productividad en el
sector servicios y est propiciando la aparicin de nuevas formas de trabajo, como el
trabajo a distancia o teletrabajo, as como desarrollos sustanciales en reas como la
biotecnologa y teledeteccin espacial. La propia estructura del comercio y de las finanzas
ha cambiado por estos desarrollos tecnolgicos.
Adems de los cambios en los medios de pago, los circuitos habituales de venta se
han ampliado con otros en los que el producto no es tangible hasta que es remitido al
comprador. La compra-venta a distancia se realiza hoy en da a travs de muchos y variados
medios, pero es sin duda Internet el que ya acapara el mayor volumen por su versatilidad y
facilidad en la tramitacin. Algo parecido est ocurriendo en el mundo de las finanzas, que
si bien siempre se ha desarrollado en mercados ficticios, no fsicos, actualmente ha abierto
las posibilidades de inversin a todos los hogares.
En resumen, los progresos en el campo del transporte y las comunicaciones han creado
un nuevo sistema de relaciones econmicas mundial, que obviamente ha transformado
el carcter de las principales actividades terciarias. Por ejemplo, el comercio y las finanzas
se han globalizado definitivamente. El volumen y valor de las mercancas han aumentado
exponencialmente, y las propias mercancas se han diversificado en una escala difcilmente
imaginable tan solo hace un par de d cadas. Y en cuanto a las finanzas, su grado de
interdependencia mundial es tal, que el derrumbe del sector en una economa im portante
puede arrastrar al resto, como ha quedado demostrado en la ltima crisis eco nmica
iniciada en 2008.
2.2. El comercio
El comercio tambin es fundamental para el desarrollo de la economa capitalista
desarrollada, puesto que l es el encargado de distribuir la mercanca y facilitar su
consumo, poniendo los bienes al alcance de los interesados. Comercio y mercados siempre
han existido. Normalmente han estado regulados, tanto en la Edad Antigua como en la Edad
Media. Durante la Edad Media y Moderna, en las ciudades, el mercado se celebraba
peridicamente, por concesin real, en las plazas, puertas principales, cementerios o
cualquier espacio abierto que hubiese en la ciudad. La entrada de productos en ella estaba
gravada con impuestos, o alcabalas, y el mercado estaba vigilado por un almotacn o
zabazoque, que velaba por el cumplimiento de las transacciones y evitaba los fraudes. Era
la persona que se encargaba, oficialmente, de contrastar las pesas y las medidas. El
mercado era itinerante y temporal, y en l se compraban y vendan los artculos,
excedentes de la produccin, que deban durar todo el ao, o al menos hasta la prxima
feria. Las ferias podan ser anuales, mensuales, semanales o de cualquier otro perodo de
tiempo. En las ciudades islmicas haba un mercado permanente dentro de la medina, el
zoco, pero en las cristianas no haba mercado ni tiendas permanentes, si bien se poda ir a
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comprar los bienes a las casas de los productores. El artesano era al mismo tiempo
comerciante de sus productos. Del resto de bienes se provea el propio campesino.
Con la revolucin industrial los productos se multiplican, el precio unitario baja y
adems sube la renta nominal de muchas familias. Con el crecimiento de la renta las
necesidades de abastecimiento se multiplican y se diversifican. Adems, la vida urbana no
permite proveerse de todo lo necesario. Surgen, as, los comercios permanentes, en todas
las ciudades, que permiten acceder a la oferta de productos industriales y agrcolas de una
manera continua. Estos comercios son, en principio, empresas de carcter familiar, por lo
que estn muy diseminadas en el espacio, y venden todo tipo de productos. Con el tiempo
se irn especializando en una gama pequea de productos: alimentacin, vestido, calzado,
electrodomsticos, etc. Adems, se irn concentrando en el centro urbano. Para vender
determinados productos ser necesario obtener una licencia y un permiso para poner el
comercio, como ocurre con las farmacias. El comercio contina estando regulado.
El empresariado est muy jerarquizado. El comercio tiende a concentrarse en unas
pocas manos, en empresas cada vez mayores en las que el trabajo por cuenta ajena es la
norma. Estas son empresas de capital annimo que se sitan tanto en la periferia como en
el centro de las ciudades. Sin embargo, an se mantienen un buen nmero de comercios
pequeos, muy especializados en productos de alto valor aadido; lo que no quita para que
la pequea tienda de productos de poco valor aadido est desapareciendo. Esto quiere
decir que, aunque el sector empresarial tienda a las grandes superficies de venta, tambin
es importante el pequeo comercio minifundista. Pero adems, hay compaas de tamao
intermedio. Estas firmas tienen tiendas de pequeas dimensiones en diversas ciudades, lo
que las asemeja ms a las grandes empresas que a las pequeas; ya que normalmente
emplean fuerza de trabajo asalariada, o bien prestan su marca a una empresa familiar en
rgimen de franquicia. Estas son compaas bien de carcter familiar o bien sociedades
limitadas, y son las que ms especializadas estn; a veces en un solo producto o marca
(artculos caros como joyas o ropa). Tambin estas actividades se sitan en el centro urbano
ya que necesitan darse a conocer y tener a la clientela cerca. Sus mejores lugares son las
calles ms transitadas a pie. No obstante, algunas de estas firmas se sitan dentro de los
recintos que albergan a las grandes superficies, y se hacen subsidiarias de ellas. Las
pequeas empresas se mantienen gracias a la escasa inversin inicial que requieren. Son
multitud las tiendas pequeas de carcter familiar con rentas muy bajas y que no pueden
acceder al centro urbano. Estas empresas se diseminan por el resto de la ciudad sirviendo la
demanda de los barrios, entre ellas predominan las tiendas de alimentacin, las ferreteras,
los kioscos, las panaderas, etc.
Es a finales del siglo XIX cuando comienza el proceso de concentracin comercial;
con la creacin de los primeros grandes almacenes en Chicago, que ocupan lugares
privilegiados en el centro de las ciudades. Se construyen grandes edificios en altura y se
ocupan los bajos de todos ellos con locales comerciales. Este proceso coincide con el auge
de la arquitectura racionalistas, la Bauhaus y el uso del hierro y el cristal en la construccin.
En Espaa los primeros grandes almacenes aparecen en Madrid en los aos 20, y se sitan
en pleno centro, en una de las calles que comunican la Gran Va con la Puerta del Sol: ese
ser el centro urbano y el gran eje de la reforma interior. Estos grandes almacenes son:
Galeras Preciados, que compra una manzana completa, y El Corte Ingls, que compra un
edificio en una manzana ms grande, lo que a la larga le permitir una mayor expansin.
Tras la IIGM el proceso de concentracin se acelera y aparecen, en Francia, las primeras
grandes superficies que se sitan en la periferia urbana; lo que significa toda una nueva
estrategia comercial y de localizacin. Estas grandes superficies son las ms caractersticas
del comercio en las ciudades de cualquier pas desarrollado. Pero, en la actualidad, se
observa otro movimiento, que consiste en la creacin de grandes supermercados en el
centro de las ciudades. Unos supermercados que ponen los productos de consumo diario a
la puerta de las viviendas. El valor aadido de los productos comerciales es muy alto y por
eso tiende a aumentar el precio del suelo donde se instalan. Al poder pagar rentas altas por
el uso del suelo se concentran en el centro urbano y llegan a desplazar a otro tipo de
actividades, incluso la residencial.
El comercio exterior: incidencia de la globalizacin
Entre los grandes organismos internacionales del comercio figuran la Asociacin
Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), la UE, NAFTA (mercado comn integrado por
EE UU, Canad y Mxico), MERCOSUR (mercado comn de los pases del Sur de
Iberoamrica), Organizacin de Pases Exportadores de Petr leo (OPEP) En estrecha
relacin con muchas de ellas estn el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional En
Tema 9: Las actividades terciarias 9
algunas de esas integraciones las relaciones comerciales adquieren alto grado al incluir
desde zonas preferenciales a otras de libre comercio o uniones aduaneras. Las zonas
preferentes de comercio consisten en un trato comercial favorable entre pases. Las zonas
de libre comercio agrupan a pases que eliminan entre ellos los aranceles pero mantienen
los suyos frente a terceros. Las uniones aduaneras implican desarmes arancelarios entre
los miembros pero establecen un arancel comn frente al exterior.
Productos alimentarios, materias primas y manufacturas constituyen la clave del
comercio mundial. El comercio internacional est dominado por el trfico de productos
primarios procedentes de los pases subdesarrollados con destino hacia los ms avanzados,
mientras que estos reenvan productos elaborados y servicios. En sentido inverso va el
trfico de maquinaria, tejidos, muebles, calzado, tecnologa Hoy el comercio internacional
rene varios rasgos:
Es creciente a pesar del proteccionismo, y est dominado por los productos
manufacturados entre pases desarrollados porque estos son los grandes productores.
Crece el comercio intraindustrial, que permite la especializacin y competencia
entre modelos, con ventajas para el consumidor, pero slo en pases avanzados.
Aumenta la competencia internacional con apertura a las compras en muchos
pases, lo que se traduce en mayor oferta de productos para el consumo.
Se dan cambios en los factores productivos que incorporan las exportaciones.
Decaen los recursos naturales o los productos que requieren gran cantidad de
trabajo.
Se internacionalizan los procesos productivos. Se habla de la fragmentacin de
la cadena de produccin, plasmada en el mencionado comercio intrafirma.
2.3. El estado como gran proveedor de servicios
El otro gran pilar sobre el que se ha desarrollado la actividad terciaria en las economas
desarrolladas ha sido el estado. Particularmente en Europa occidental, el intervencionismo
estatal sobre distintos mbitos de la vida de los pases fue la nota predominante durante la
segunda mitad del siglo XX (con excepciones en determinados periodos, en los que los
postulados neoliberales se impusieron). El estado tambin se convirti en provisor y
garante de numerosos servicios sociales y asistenciales para el conjunto de la poblacin,
definindose el concepto de estado de bienestar y desarrollndose al tiempo una gran
estructura burocrtico-administrativa que contribuy a engrosar la proporcin de poblacin
ocupada en las actividades terciarias.
Los servicios pblicos estn presentes en todas las esferas de la sociedad, desde la
educacin y la sanidad, hasta el ocio, las telecomunicaciones y los transportes, pasando por
la asistencia social y la proteccin del medio ambiente. Por ejemplo, de manera indirecta, el
estado gestiona un alto porcentaje del comercio nacional e internacional de mercancas a
travs de infraestructuras de titularidad pblica. En Espaa, con la extensin de costa ms
importante de la UE, ms de 26 millones de personas utilizaron las instalaciones portuarias
para sus desplazamientos en 2007. Estas, adems, canalizaron el 59% de las exportaciones
y el 82% de las importaciones espaolas (Puertos del Estado, online).
Igualmente representativo del papel estatal en las actividades terciarias espaolas
resulta el hecho de que casi todo el transporte de personas y mercancas por carretera de
nuestro pas se realice sobre infraestructuras pblicas. Espaa cuenta con cerca de
170.000 km de red viaria. De ellos, la mayora es competencia de las comunidades
autnomas y del estado.
2.4. El ocio y el turismo
Con el desarrollo de la revolucin industrial, y la lucha sindical por jornadas de trabajo
cada vez ms reducidas y sueldos dignos, se ha ido, progresivamente, proporcionando
tiempo libre a una gran parte de la poblacin. Los servicios de ocio y turismo se han
convertido en una necesidad, y en una de las principales actividades econmicas en la
sociedad capitalista desarrollada, hasta el punto de que en pases como Espaa es la
principal fuente de divisas y el motor econmico de muchas regiones.
El turismo, y sobre todo el turismo de masas, slo alcanza su sentido en el siglo XX,
cuando la dedicacin exclusiva a una actividad, y el aumento de la productividad industrial
permiten, al bajar las horas de trabajo: tener tiempo libre.
La actividad de ocio y turismo no se limitan a la hostelera, si bien esta es con mucho la
ms importante, sino que genera todo un cortejo de actividades paralelas, tan amplias y
Tema 9: Las actividades terciarias 10
diversificadas que es imposible enumerarlas: teatro, cine, excursiones, visitas a
monumentos, etc.
Las actividades de ocio son de corta duracin y se pueden realizar entre dos jornadas de
trabajo consecutivas, pero el turismo tiene un carcter especial. Para empezar, lo que se
demanda es el traslado del lugar habitual de residencia a un lugar de destino durante ms
de un da completo. Esto conlleva la necesidad de crear una infraestructura residencial en el
lugar de destino, y con un nivel de servicios alto. Los lugares de destino deseados no
necesariamente tienen estas caractersticas, por lo que es necesario construirlas de nueva
planta. Adems, hay que construir los accesos. Todo ello genera un fuerte impacto
ambiental que desvirta las caractersticas que se buscaban en ese lugar. Por otra parte, no
siempre estn previstas cuestiones como la eliminacin de basuras o el consumo de agua;
tanto ms grave cuanto que suele tener un fuerte carcter estacional y puntual, en verano y
en regiones clidas y ridas. El turismo genera mucho empleo y supone muchos ingresos,
pero excesivamente concentrados en el tiempo. No obstante, su mayor virtud es la creacin
de unas infraestructuras, sobre todo viarias, que si bien pueden estar infrautilizadas el resto
del ao, tambin pueden servir como factor de desarrollo.
3. Espaa, un pas de servicios
3.1. El proceso de terciarizacin en la economa espaola
La economa espaola segua presentando claros sntomas de atraso con respecto a
las ms avanzadas de Europa occidental a mediados del siglo XX:
Baja competitividad.
Escasa dimensin de las empresas del sector secundario.
Carencia de tcnicas modernas de gestin empresarial.
Aislamiento de los mercados internacionales.
Ese atraso se manifestaba tambin en un peso muy importante de la actividad agraria
dentro del PIB y un peso muy bajo del sector terciario. Para dicho sector, la puesta en
marcha de las medidas del Plan de Estabilizacin de 1959 fue decisiva. Por ejemplo, esas
medidas favorecieron una liberalizacin parcial del comercio y la entrada en contacto con
instituciones muy relevantes en el rumbo que las economas desarrolladas haban tomado
(FMI, Banco Internacional de Reconstruccin y Desarrollo y la Organizacin Europea de
Cooperacin Econmica). Como resultado, las exportaciones del pas pasaron de un valor
total de 150 millones de dlares en 1961 a 5.225 en 1973, contribuyendo as al espectacular
crecimiento del PIB per cpita durante ese periodo (lo hizo a un ritmo del 5,2% anual; Prez
Picazo, 1996: 314-319). En pesetas, entre 1960 y 1975, la renta per cpita pas de 35.791
pesetas en 1960 a 83.238 en 1975 (Mateos y Soto, 1997). Este ltimo aspecto fue
fundamental para el desarrollo de las actividades terciarias, que, como ya hemos expli cado,
dependen en muy buena medida de la capacidad de adquisicin de bienes de consumo por
parte de la poblacin. Entre otras cosas, ese aumento de la riqueza permiti el acceso
generalizado al vehculo privado.
La industrializacin, junto con el xodo rural, tambin aliment desde finales de la
dcada de 1950 el crecimiento de las actividades terciarias de una manera muy rpida.
Durante la dcada de 1960, la contribucin del producto agrario al PIB espaol disminuy
rpidamente, mientras que la del sector industrial creci de manera espectacular hasta
1973. El peso de los servicios en el total de la economa tambin creci de forma
continuada, y en 1975 alcanz el 50,6%, es decir, ms que los otros sectores productivos en
conjunto, lo que ya defina a Espaa como un pas terciario (Mateos y Soto, 1997).
El proceso de terciarizacin de la economa espaola acelera su ritmo en las ltimas
dcadas del siglo XX. Desde 1980 hasta 2003, se aprecia una expansin continuada en los
servicios en contraste con la intensa cada que presenta el sector industrial debido a la
crisis que afect a las economas desarrolladas durante la dcada de los setenta, as como a
una elevada capacidad de generacin de empleo del sector terciario, particularmente desde
mediados de la dcada de 1990. Desde entonces, la terciarizacin de la economa espaola
se vio potenciada por la transformacin estructural de la industria, que externaliz hacia
empresas especializadas bastantes actividades terciarias que antes se realizaban dentro de
la propia empresa industrial.
Entre 1977 y 1997 se generaron 2,7 millones de empleos netos en las actividades
terciarias, y fueron estas el motor fundamental para salir de las sucesivas crisis econmicas.
El desarrollo de las mismas ha sido tal, que resulta preocupante la dependencia que la
economa espaola muestra con respecto al sector y que se ha manifestado con toda
crudeza en la ltima crisis econmica iniciada en 2008. Con un dbil sector industrial,
Tema 9: Las actividades terciarias 11
una de las conclusiones que se obtienen tras analizar el proceso de terciarizacin de la
economa espaola al finalizar el siglo XX es que el futuro del empleo en Espaa depende de
la proyeccin que presenta el sector terciario, lo cual es un condicionante y una debili dad
preocupante para la economa del pas.
3.2. Las actividades terciarias en Espaa a comienzos del siglo XXI
El proceso de terciarizacin descrito ha tenido implicaciones sobre las caractersticas
del empleo dentro del sector, que son compartidas con el resto de la Unin Europea a
comienzos del siglo XXI:
Una elevada tasa de participacin del empleo femenino, que en los servicios
espaoles alcanza el 50,9% de los ocupados, mientras que en la industria se sita en
torno al 25%.
Una mayor presencia de los trabajadores autnomos (un 19% frente a un 11% en
la industria).
Un mayor peso del empleo a tiempo parcial (11% frente al 3% del sector industrial) y
temporal (un 28% frente al 22% en la industria).
En el ao 2005, segn datos del MEPSYD, los servicios en Espaa ya absorban a ms
del 65% de la poblacin ocupada, es decir, a ms de 9 millones de personas. Aunque el
volumen de negocio de las actividades terciarias segua concentrndose en el comercio,
subsectores como las TIC ya igualaban al turismo en este captulo. Por regiones, la ms
terciarizada es Madrid, con un alto volumen de ocupacin en servicios admi nistrativos y de
funcionariado por su condicin de capital estatal, que adems favorece la localiza cin de las
grandes empresas de transporte y telecomunicaciones. El resto de grandes ciudades, as
como los destinos tursticos son otros grandes focos de actividad terciaria. En el lado
opuesto, las regiones con menor poblacin activa ocupada en el sector terciario son Castilla-
La Mancha, La Rioja, Cantabria y Navarra.
3.3. Estructura del comercio interior y exterior de Espaa
La estructura del comercio interior espaol ha progresado en las ltimas tres dcadas,
desde el predominio del pequeo comercio tradicional respecto a las grandes superficies.
Los grandes centros comerciales e hipermercados situados en las afueras de las ciudades en
zonas bien comunicadas se han impuesto por su mayor variedad de productos ofertados,
por la posibilidad de autoservicio por parte del cliente y por la comodidad y atractivo que
ofrecen sus ubicaciones, que a menudo se complementan con otros servicios bsicos y de
ocio. Como puede comprenderse, la implantacin de estas grandes superficies ha jugado
en contra de los pequeos establecimientos, que han visto disminuir progresivamente sus
beneficios hasta el punto de la desaparicin de un buen nmero de ellos. A pesar de ello,
por volumen de empresas, el tejido del comercio interior del pas sigue estando formado
bsicamente por minoristas, que en 2006 sumaban un total de 527.740 empresas; adems,
es el tipo de actividad comercial que recoge un mayor nmero de personal ocupado, con
1.830.116 personas (Ministerio de Industria, Comercio y Turismo en 2006).
En cuanto al comercio exterior, podemos observar que nuestro pas se caracteriza por
presentar una balanza comercial deficitaria (importamos ms que exportamos). En el mes
de enero de 2009, las principales exportaciones de Espaa fueron alimentos, con un 19,2%
del total y una generacin de capital de 2.129,7 millones de euros. En cuanto a las
importaciones, destacan los bienes de equipo (maquinaria, material informtico y
telecomunicaciones...), que representan el 21,3%, por un valor de 3.322,9 millones de euros
(Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, 2009). La mayora de las exportaciones y las
importaciones de Espaa se realizan con pases de la UE (71,9% del total de exportaciones
y el 54,4% de importaciones), entre los que destacan Francia, Pases Bajos, Alemania, Italia,
Reino Unido y Portugal. Fuera de la Unin Europea podemos destacar el comercio asitico
con Japn y China (5,9% de las exportaciones y 19,3% de las importa ciones), y frica
(Marruecos, Argelia, Nigeria y Sudfrica) con el 5,2% de las exportaciones y el 9,4% de las
importaciones.
3.4. Ocio y turismo de masas
El ocio y el turismo de masas se hizo realidad durante la 2 del s. XX, y en las so -
ciedades desarrolladas este tipo de servicios se han convertido en una necesidad y en una
de las principales actividades econmicas, hasta el punto de que en pases como
Espaa es la principal fuente de divisas y el motor econmico de muchas regiones (si se
contabiliza la actividad comercial asociada al sector turstico). La evolucin del sector
turstico espaol ha sido realmente vertiginosa y de una importancia crucial en la
modernizacin del pas y su transformacin en potencia econmica mundial. El sector
Tema 9: Las actividades terciarias 12
turstico tuvo un papel muy destacado en los aos centrales de la era del desarrollo de la
economa espaola (1960-1973). Resulta revelador que en 1973 nos visitaron 34,5 millones
de turistas frente a los 1,2 millones de 1951. Los ingresos por divisas pasaron de 297
millones de dlares en 1960 a 3.188 millones de dlares en 1975.
El despegue del turismo implic adems el de la industria hotelera y el de la
construccin, as como el de las actividades dedicadas al ocio y el esparcimiento. Estas se
han diversificado mucho en las dos ltimas dcadas y quedan reflejadas en la diversificacin
de apuestas empresariales: parques temticos, espectculos, deportes, agencias de viaje,
etc., agrupadas frecuentemente como otros componentes del turismo. En la actualidad, el
pas est entre los principales destinos tursticos del mundo y el volumen de ingresos
que genera el sector alcanz los 57,8 billones de dlares en 2007. Esos enormes ingresos
sirven en parte para paliar el dficit de la balanza comercial.
4. Conclusin
Los contenidos recogidos en este Tema se incluyen en los currculos actuales de
Geografa e Historia de la Educacin Secundaria en diferentes niveles: bien trata do como
tema en s mismo, o bien como tema transversal del currculo, perte neciente a diferentes
materias o campos de estudio. Y es que es la variedad de contenidos del tema, as como su
actualidad y su presencia en la vida diaria donde precisamente radica su importancia. El
contenido expuesto, por tanto, permite conectar con la realidad que nos rodea y vincularlo
con el horizonte socioeconmico inmediato de las economas desarrolladas, donde el sector
servicios es el predominante.