LA URBANIZACION DEL TERRITORIO

Los procesos de urbanizacin suponen un crecimiento de los ncleos

urbanos y un mayor nmero de ciudades. Cuando una regin lleva a cabo su
proceso de urbanizacin, crecer su poblacin y el espacio urbano que ocupa a
partir de la transformacin de los suelos rurales. Las ciudades se convierten, de
este modo, en centros de una red de flujos e interrelaciones frecuentes y diversos
que van a variar, segn las dimensiones que alcance la expansin del proceso de
urbanizacin en cada una de ellas. Cuando el espacio es muy amplio y abarca
varias ciudades ms o menos prximas y entre ellas se dan intensos intercambios,
este conjunto de ciudades pasa a ser considerada como una nica entidad urbana.
Como consecuencia del proceso de urbanizacin, las ciudades desarrollan tambin
su carcter de lugar central; dejan de ser centro de organizacin o mercado de
abastecimiento de una pequea zona a su alrededor para pasar a ejercer
influencia en un rea cada vez ms amplia. Los avances en los transportes y las
comunicaciones mejoran las infraestructuras que consolidan a las redes de
ciudades como protagonistas de los procesos regionales de desarrollo.

La ciudad como organizadora del territorio

Voy a hablar ahora de las caractersticas de las relaciones que cada

asentamiento urbano mantiene con el resto de los elementos del sistema. Para eso
vamos a analizar tres puntos:

Distribucin Espacial: con este punto se busca medir hasta qu punto la red
de ciudades cubre las necesidades a las distintas zonas a las que abastece
facilitando su integracin al sistema regional. Para esto se deben tener en
cuenta cuantos ncleos hay (analizados en trminos de densidad y distancia
entre ellos) y su tamao (implica distintos tipos de centralidad). De ellos
depender su forma de distribucin en el territorio demarcando reas de
influencia.

Especificidad Funcional: comportamientos que cada ciudad puede esperar

del resto. Depender de cuan fuerte sea la interrelacin o los lazos
funcionales que se generen entre las diversas ciudades. El concepto de
funcin hace referencia a las actividades que justifican la existencia de
una ciudad y que avalan su condicin de central.

Jerarquizacin: se refiere a la centralidad, es decir, al grado con el que cada

ciudad sirve a su rea circundante. Esta se mide a travs del nmero de los
bienes y servicios ofrecidos. Cuanto mayor sea, ms elevada ser su
posicin en la escala jerrquica de la red. Al hablar de bienes y servicios
ofrecidos estamos hablando de flujos, de intercambios, lo cual nos acerca al
concepto de difusin. Cuando hablamos del concepto de ciudad hicimos
mencin a que una sus caractersticas era ser impulsora de actividades
econmicas favoreciendo el desarrollo de la regin. Con esto nos referimos
a difusin, a la capacidad que tiene la ciudad de propagar (difundir) sus
 actividades y/o sus innovaciones al resto del sistema urbano. La medida de
esta capacidad estar dada por la jerarquizacin de la ciudad.

A fin de que se generen actividades econmicas y se logre una eficaz

difusin de las mismas se requiere de una adecuada red dentro del sistema de
ciudades. Para que no queden reas del territorio marginadas del proceso de
desarrollo no deben existir grandes distancias entre los distintos ncleos ni la
jerarquizacin debe ser muy escalonada. La difusin de una determinada actividad
va a estar dada tambin por la demanda que exista de la misma.
En las regiones subdesarrolladas la excesiva concentracin supone la ausencia de
ncleos intermedios y, por lo tanto, no llega a establecerse una mnima demanda
que haga aflorar alguna actividad como para desarrollar la zona. De este modo se
genera un desequilibrio regional con una fuerte congestin en una determinada
ciudad frente a otras cuyas poblaciones se ven debilitadas.
La falta de ciudades es uno de los obstculos fundamentales para la incorporacin
de las zonas menos desarrolladas.

El rea de influencia es un concepto que surge de los lazos funcionales o

interrelaciones que se producen entre los asentamientos y su entorno territorial.
Su mbito est delimitado por los intercambios que existan entre ellos cuya
intensidad estar depender de cmo est estructurada la jerarquizacin del
sistema urbano. As, las interrelaciones podrn ser de complementariedad o de
total dominio. Las primeras son aquellas que se dan en pases desarrollados en
donde los vnculos son ms intensos; la organizacin urbana se ha desarrollado en
todo el territorio favoreciendo el intercambio de bienes y servicios. Se dice que en
estos casos estn presentes las fuerzas centrifugas o de difusin, que son aquellas
que expanden el fenmeno urbano por el territorio. Las mismas son consecuencia
del propio desarrollo urbano poniendo de manifiesto aquella caracterstica que
mencionamos al definir el concepto de ciudad que es la de servir y organizar un
rea circundante. Las interrelaciones de total dominio son aquellas que se dan en
regiones con procesos de urbanizacin poco o mal desarrollados en donde varios
asentamientos quedan desligados del mismo siendo solo consumidores de
productos bsicos o emisores de flujos migratorios a la ciudad principal. En este
caso actan las fuerzas centrpetas o de concentracin de poblacin y recursos.

Modelos Urbanos de Organizacin Territorial

Con el crecimiento de las reas urbanas sobre el territorio surgieron nuevas

formas de organizacin para las cuales el concepto de ciudad comenz a quedar
insuficiente.
Se denomina conurbacin al territorio cuyo crecimiento espacial de las ciudades
que lo componen forma una gran extensin edificada en la que la continuidad
fsica es un aspecto fundamental pero que no impide diferenciar las distintas
ciudades que forman parte del aglomerado.
El concepto de rea metropolitana se utiliza para definir un rea
geogrfica continua perteneciente a circunscripciones administrativas diferentes
en las que se forma una gran aglomeracin humana que constituye un mercado
de trabajo suficientemente diversificado con unas fuertes relaciones de
dependencia entre los distintos ncleos que la integran y que ejerce adems una
clara posicin preponderante y de dominio dentro del sistema de ciudades.
Como rea geogrfica continua se hace referencia a que el rea en cuestin
cumpla con los dems elementos del carcter metropolitano (diversificacin
econmica, interdependencia). La continuidad generalmente se determina
utilizando las unidades administrativas municipales que van siendo incluidas
cuando presentan similares caractersticas y son contiguas a otras mas prximas
al ncleo central.
Con gran aglomeracin humana nos referimos a que para que exista un
amplio y diversificado mercado de trabajo es necesaria una importante masa de
poblacin tanto en el ncleo central como en el conjunto del rea.
La diversificacin del mercado de trabajo se refiere a la garanta de
potencial econmico como atributo metropolitano. Volvemos con esto a una de las
caractersticas de las ciudades, la de ser generadoras del desarrollo econmico ya
que en ellas se centraliza la produccin. Para lograr esto es que se necesita masa
laboral (ya existente por la concentracin de poblacin) y gran capacidad (que se
dar segn su diversificacin y tamao).
Las interrelaciones (relaciones de dependencia entre los distintos ncleos)
es una de las caractersticas que ms define al fenmeno de rea metropolitana.
Dijimos que las fuerzas centrpetas son aquellas que llevan a la concentracin en
las grandes ciudades de un gran nmero de funciones productivas y que luego la
congestin que se genera en ellas activa las fuerzas centrifugas y genera la
expansin fsica (difusin) de parte de la poblacin y de las instalaciones
productivas a zonas no muy alejadas del ncleo central. Si bien el rea urbana se
expande no se rompen los lazos ya existentes creando estas relaciones de
interdependencia entre los distintos ncleos (sistema de relaciones estable y
cotidiano). Esta capacidad de mantener los lazos se ve fuertemente apoyada por
una muy desarrollada red de transportes y comunicaciones.
Por ltimo la posicin de dominio se explica a partir la jerarquizacin interna
de las ciudades que componen el rea y de la condicin de gran centro que tenga
el propio rea dentro del sistema regional. Lgicamente las funciones ms
dominantes, ms especializadas y ms innovadoras van a encontrarse en la
ciudad central (metrpoli) generando una fuerte dependencia de las dems
ciudades con ella, aunque tambin se establecern lazos de complementariedad
entre todos.
Otro modo de organizacin territorial es la Regin Urbana. Se trata de un
espacio funcional, definido y delimitado como mbito de las interrelaciones que se
llevan a cabo entre los distintos asentamientos. Es un espacio heterogneo, de
fragmentos interdependientes y organizados por una ciudad de la que depende. El
rea metropolitana es el elemento organizador.
Este tipo de organizacin se encuentra en pases desarrollados ya que en los
pases en desarrollo, la fuerte concentracin de la poblacin y los recursos
jerarquizan excesivamente una determinada red de asentamientos acentuando los
desequilibrios regionales. Las relaciones que se establecen entre la ciudad y su
territorio son poco intensas limitndose a la obtencin de materia prima o de
productos no elaborados con una red comercial muy elemental. Las grandes
ciudades no cuentan con una red de ciudades que facilite la difusin del desarrollo.
Esto se debe a que tienen una economa limitada y, por lo tanto, una escasa
actividad existente que no promueve las interrelaciones, y a la carencia de
infraestructura en las comunicaciones. Todas estas dificultades hacen que todos
los asentamientos dependan directamente de la ciudad principal sin que existan
centros intermedios ni se produzcan relaciones de complementariedad. Este tipo
de relacin se denomina macrocefalia y pone de manifiesto la desproporcin del
tamao de la ciudad que protagoniza la urbanizacin respecto al resto del sistema
de asentamientos.

Polticas de Organizacin Territorial

Las polticas de los distintos gobiernos de intervenir sobre el desarrollo

urbano buscan en principio dos objetivos:

Desconcentracin de grandes ciudades: se busca evitar la concentracin de

poblacin provocando la descongestin de aquellas ciudades que sufren los
efectos de las fuerzas centrpetas.
Descentralizacin del sistema de ciudades: se busca desarrollar aquellas
zonas de menor dinamismo econmico con el fin de que el proceso de
urbanizacin sea ms disperso, ms homogneo y con una estructura
menos centralizada. Esto llevar a lograr una menor concentracin en las
grandes ciudades (objetivo anterior).

La articulacin de una poltica urbana deber comenzar por evaluar los

factores de localizacin de cada ncleo, es decir el potencial econmico que podr
obtenerse a travs del empleo, del capital social ya existente y de las actividades
productivas, y que depender de las inversiones que se hagan.
Los gobiernos han utilizado diversos instrumentos fiscales, legales y
econmicos para llevar a cabo estas polticas. Se ofrecen ventajas fiscales y
ayudas econmicas mediante subvenciones o crditos baratos a todas las
empresas que se localicen en aquellas reas que se buscan desarrollar. De esta
forma estas ciudades podrn competir con las ms dinmicas atrayendo para s
parte de la inversin y flujos migratorios, logrando de este modo la
desconcentracin de poblacin en la ciudad principal.
Otro modo de actuacin de los gobiernos est dado por las inversiones en
infraestructura (transporte, comunicacin, suministros de agua y energa,
preparacin del suelo para asentamientos de empresas y viviendas, etc) en
aquellas zonas que se pretenden dinamizar. La forma ms completa de llevar a
cabo este tipo de poltica es quizs la creacin de ciudades.
La intervencin de los gobiernos en los procesos de urbanizacin se ha dado
con mas constancia en los pases socialistas debido justamente a sus ideal de
minimizar las desigualdades entre el campo y la ciudad.
En los pases subdesarrollados lo que realmente sucede es que se est
dando el fenmeno de concentracin en las grandes ciudades. Sera ideal una
poltica territorial pero generalmente en estos pases nos encontramos con
organizaciones administrativas ineficientes y con estructuras econmicas dbiles
que no permiten una reorganizacin del sistema urbano. Las nicas actuaciones
pblicas suelen estar encaminadas a solucionar mnimamente los problemas
derivados del tamao de las capitales que monopolizan la urbanizacin. Se
mejoran entonces infraestructuras, se construyen viviendas, se fomenta el empleo
pero su efecto inmediato es la atraccin de flujos migratorios agravando as la
problemtica inicial.

La Creacin de Ciudades como forma de Intervencin sobre los

Procesos de Urbanizacin

Sir Ebenezer Howard, fue un urbanista ingls, que a principios de siglo XX

desarrollo el concepto de ciudad jardn. Su objetivo era crear ciudades de
dimensiones humanas y limitadas en las que no se produjesen desequilibrios entre
el empleo y la vivienda. A travs del control social de la propiedad del suelo
pretenda regular la tendencia concentradora que conduca indefectiblemente a
desequilibrios regionales. Este tipo de ciudad se aplic en EEUU post Gran
Depresin: bajo el programa Greenbelt Towns se crearon 3 ciudades que
constituan entidades administrativas de carcter local, con gobierno propio y
limitadas por un cinturn verde como barrera al crecimiento. Segn el programa,
las viviendas y el suelo deban mantenerse bajo una nica propiedad,
preferentemente de carcter pblico. Tambin se utiliz en Inglaterra a principios
de los aos 30 como respuesta a los desequilibrios regionales y las necesidades de
viviendas.

Otro tipo de ciudad que surgi fue la ciudad nueva. De acuerdo a los criterios de
las Naciones Unidas se define como el asentamiento humano que satisface los
siguientes requisitos:

Ser el resultado de un plan premeditado de construccin y desarrollo

Poseer una base econmica solida con vastas oportunidades de empleo
Existencia de variedad en tipos y precios de viviendas que garanticen
heterogeneidad social
Disponer de instalaciones, servicios y otras comodidades urbanas
Tener gobierno local u organismo encargado de su desarrollo (pblico o
privado)

Los objetivos que se persiguen con a creacin de ciudades nuevas son:

Evitar el crecimiento en forma de mancha de aceite dirigiendo la dinmica

urbana de las grandes aglomeraciones hacia nuevos asentamientos creados
al efecto
Modificar o completar la red de ciudades en un determinado sistema
urbano: las nuevas ciudades pueden servir como lugares centrales de zonas
rurales poco dinmicas o como soporte de actividades de extraccin o de
transformacin pero por sobre todo deben estimular la integracin regional
y ayudar a reducir la afluencia de inmigrante a las grandes ciudades.
Atender la diversa demanda de vivienda existente en cuanto a niveles de
ingresos, programas familiares y preferencias tipolgicas residenciales.
Alcanzar, mediante el diseo y las dotaciones de servicios, unos altos
niveles de calidad urbanstica que permita a las nuevas ciudades competir
con las ventajas que ofrecen las grandes ciudades.
 En su mayora las ciudades nuevas sirven como soporte a actividades
industriales relacionadas con la explotacin de los recursos naturales, pero
tambin las hay de carcter administrativo, otras son centros de transporte e
incluso algunas estn pensadas para el ocio.

Se construyeron ciudades nuevas en EEUU con actuaciones apoyadas por el

Gobierno Federal y ejecutadas por particulares pero que no cumplieron con la
condicin de heterogeneidad social. Tambin se aplic en Inglaterra pero todo
manejado por los poderes pblicos.
Pases como Suecia, Holanda, Finlandia, Japn y Espaa han desarrollado ciudades
nuevas tambin. En la ex URSS es donde ms se han construido. Ello se vio
facilitado por la capacidad de actuacin que tiene el poder pblico avalado por una
economa planificada y la propiedad pblica del suelo.

En los pases subdesarrollados las polticas de creacin de nuevas ciudades

se desarrollaron con el fin de alcanzar los siguientes objetivos:

Creacin de una nueva capital poltica y administrativa (Brasilia)

Creacin de un polo de desarrollo regional
Organizar y descongestionar el crecimiento en grandes metrpolis (El Cairo,
Caracas, Hong Kong)

Como mencion anteriormente el mayor problema de los pases subdesarrollados

son la escasa capacidad econmica y organizativa de los respectivos gobiernos.