AGENTES ESPUMANTES

1. INTRODUCCION

Los polmeros expandidos, espumas o plstico, pueden ser considerados

compuestos como material de polmero de relleno, siendo el material de relleno
clulas de gas de alguna manera introducidos durante la fabricacin del
producto. Este relleno no aumenta, por el contrario, las propiedades mecnicas
son generalmente pequeos en comparacin con el material no expandido. Sin
embargo, espumas tienen otras propiedades que las hacen de gran inters
tcnico, tales como el aislamiento trmico de alto rendimiento y amortiguacin.
Otras propiedades importantes de las espumas son:

densidad ms baja (menor consumo de materiales);

rigidez especfica ms alta (con relacin rigidez / peso);
mejores propiedades dielctricas;
mayor aislamiento trmico y acstico de salas y equipos).

En virtud de estas propiedades, las espumas tienen aplicaciones muy

especficas, tales como el aislamiento trmico y acstico, el ncleo de
estructuras sometidas a esfuerzos (como embalaje de proteccin, como
relleno, etc. Las propiedades de estos materiales dependen fundamentalmente
de la densidad aparente, que puede ser controlado por la metodologa
adoptada en la produccin. La figura 11.1 ilustra el efecto de la densidad sobre
algunas propiedades mecnicas de PVC expandido.

Entre los polmeros que se producen comercialmente en la forma del telfono

celular son: poliuretano, poliestireno, PVC, polietileno, ABS, polipropileno,
epoxi, etc., en principio, cualquier material puede ser producido en forma de
espuma, la generacin de productos ligeramente ms ligeros o de la mente en
general diferentes materiales de partida. las propiedades de las espumas son
extremadamente dependientes de unti- densidad obtenida, que es funcin de
las condiciones de procesamiento y el tipo y el contenido espumoso utilizada

2. CLASIFICACION DE ESPUMAS

De acuerdo con la naturaleza de las clulas formadas, los polmeros

expandidos pueden ser clasificados como 0 celda abierta o de celda cerrada.
En una espuma de clula cerrada, cada clula individual, ms o menos forma
esfrica, est completamente envuelto por una pared de polmero cuyo
espesor mantiene socavar la densidad de la espuma. En la espuma de clula
abierta las celdas individuales estn interconectados como en un esponja,
capaz de absorber lquido. La espuma de clulas cerradas se produce
generalmente en condiciones en que se mantiene una cierta presin durante la
etapa de formacin de la clula. Por otro lado, la expansin ex durante la
formacin de clulas libres producir espumas de clulas abiertas. El tipo de
clula que se produce, por supuesto, depende de la aplicacin del artculo. La
figura 11.2 muestra micrografas de los dos tipos de espumas.

Otra clasificacin se usa de acuerdo a la aplicacin, destacando tres tipos

principales: aislamiento de espuma, relleno de espuma y espuma estructural.
El aislamiento de espuma es ligero, con una densidad de aproximadamente
0,03 g / cm3, y se utiliza para el aislamiento trmico en la construccin y
contenedores trmicos. El relleno de espuma es suave y resistente, que se
utiliza en los colchones y almohadas, as como la proteccin de los bienes
frgiles, envases de productos electrnicos y obras de vidrio, por ejemplo. La
espuma estructural es ms resistente y rgido, que se produce contra un molde
fro, que inhibe la expansin del material en la superficie mientras que la parte
interior no se enfra y se expanda con mayor libertad, el endurecimiento de la
superficie. Este es el proceso de revestimiento integral utilizado para producir
espumas rgidas poliamidas, ABS, etc. y sern tratados ms.

3. OBTENCION DE ESTRUCTURAS CELULARES

Muchos mtodos se han desarrollado para producir polmeros celulares:

a) incorporacin de un compuesto qumico llamado espumado qumico o

agente de soplado que se descompone durante el procesamiento de la
liberacin de productos voltiles tales como CO2, N2, etc.

b) la incorporacin de lquidos de ebullicin bajos, agentes fsicos de

expansin, que se volatilizan durante el procesamiento.

c) difusin de los gases bajo presin para el polmero, con la consiguiente

expansin a temperaturas elevadas despus de la descompresin.

d) el desarrollo de dixido de carbono slido, que se volatiliza a temperaturas

elevadas.

e) a travs de reacciones qumicas durante la polimerizacin o reticulacin,

produciendo subproductos voltiles. Proceso muy importante para poliuretanos.

f) la incorporacin de esferas huecas de vidrio o de resina.

g) mediante la eliminacin de aditivos solubles.

Procesos los ms importantes desde el punto de vista industrial estn por

encima de (a), (b) y (c) ms (e), que es ms especfico para poliuretanos.

4. AGENTES ESPUMANTES FISICOS

Los agentes de soplado fsicos y formacin de espuma fsica representan los

Estados Unidos 90% del consumo de formacin de espuma, mientras que en
Europa representan slo 10%. Se componen de gases o lquidos bajo punto de
ebullicin que son solubles en la masa fundida bajo presin. En
despresurizacin volatilizamse para formar una estructura celular. Los gases
ms utilizados son el CO2 y N2, mientras que los hidrocarburos alifticos (tales
como pentano) y los compuestos de cloro y el flor (flor como tricloro carbono
- CFC) son los ms utilizados. La eficiencia de la formacin de espuma fsica
depende de su solubilidad en la masa fundida y la temperatura y la presin. El
tamao de las clulas producidas depende de factores tales como la
dispersin, la presin del gas, la temperatura y la presencia de nucleacin se
derrita. Los poliuretanos son responsables de la mayor parte del consumo de
agentes espumantes fsicos.

5. AGENTES ESPUMANTES QUIMICOS

En general, esta es una sustancia orgnica o inorgnica que se descompone

durante el procesamiento del polmero, la generacin de al menos un producto
de descomposicin gaseoso, la expansin del material plstico (como una
masa fundida) para formar una espuma. El proceso de descomposicin
generalmente es exotrmica e irreversible y es deseable que ocurra en un
intervalo estrecho de temperatura. Aunque miles de compuestos se han
identificado como la formacin de espuma qumica, slo unos pocos
(aproximadamente 10) se utilizan comercialmente.

5.1. Requisitos

El primer criterio para la seleccin de un espumante para un polmero dado y el

mtodo de procesamiento es su temperatura de descomposicin, que debe
estar en un rango definido estrecho y compatible con la temperatura de
procesamiento del polmero. No debe descomponerse espontneamente como
un explosivo, y los gases no deben contener componentes explosivos. Debe ser
de fcil incorporacin y dispersin en el polmero. Otro aspecto importante es
que los productos de descomposicin o el espumante no deben causar riesgos
para la salud o afectar a la estabilidad trmica de polmero o tener efectos
corrosivos en el equipo de mezcla y procesamiento. Por ltimo, deben tener
gran rendimiento de gas, para ser utilizado en pequeas cantidades.

5.2. Incorporacin del espumante qumico

El espumado qumico son generalmente en forma de polvo y una buena

dispersin es esencial en la calidad de la espuma. En el procesamiento, como
polvos de extrusin e inyeccin estn simplemente mezclados en fro con
granos o polvo de polmero, se deposita sobre la superficie del mismo. En el
caso de los grnulos son transportados neumticamente, se recomienda
aplicar un aceite a los grnulos de modo que las partculas de espuma para
pegar. La incorporacin tambin se puede hacer a travs de metro automtico
montado directamente en la mquina de procesamiento. Tambin existe la
posibilidad de llevar a cabo una etapa de pre-mezcla, pero se debe tener
especial cuidado a la descomposicin no se produce en esta etapa. De lo
contrario, un armario para el transformador, es el uso de concentrados.
Algunos fabricantes realizan la polimerizacin en presencia de la espumacin
qumica, de modo que se inserta en el taln del polimerizado, eliminando as
los problemas de dispersin de retorno. En estos casos, la red obtenida es
especfica para la produccin de espumas.

5.3. Tipos de espumantes qumicos

Los principales tipos de espumado qumico utilizados son: compuestos azo,

derivados de hidrazina, semicarbazidas, y tetrazolas benzoaxinas. Los ms
importantes son los compuestos azo, que contribuyen aproximadamente el
95% del mercado.

Compuestos azoicos de los ms importantes es la azodicarbonamida:

Simbolizado por AZDN, este compuesto se descompone a 205-215 C
generando cerca de 220 cm3 de gas por gramo, el ms econmico de todos
con gas comercial. Las siguientes reacciones se pueden producir en la
descomposicin:

La densidad de las espumas obtenidas con AZDN depende principalmente del

tamao de partcula, como se ejemplifica en la figura 11.3. El rea de
superficie ms grande (tamao de partcula ms pequeo) aument la
velocidad de descomposicin observada. Este efecto es ms importante para el
caso libre expansin, que tiene poca influencia en los procesos que implican la
presin externa, tales como la inyeccin.

La tabla 11.1 enumera algunos qumicos de formacin de espuma con las

caractersticas de descomposicin de la temperatura, y los polmeros
aplicados. Una mezcla de dos o ms agentes de soplado puede ser til, ya que
una espumante productos de descomposicin pueden acelerar la
descomposicin de la otra.
Existen aditivos que se pueden aadir al sistema con el fin de disminuir la
temperatura de descomposicin de la formacin de espuma qumica, para esta
mejor ajuste con el procesamiento de un polmero particular. Se basan en
compuestos de metal y se llaman golpeadores o catalizadores. Un tipo comn
es el xido de zinc.

Otros aditivos que se pueden incorporar agentes de nucleacin son las clulas
con el fin de producir clulas de tamao pequeo y uniforme. Ejemplos son
talco y finamente dividido hidrgeno carbonato de sodio, en calidad de sitios
en los gases disueltos "fuera" de la solucin. Puesto que no son efectivamente
"hmeda" de polmero fundido, la tensin interfacial se reduce, lo que permite
la fcil liberacin de gas en solucin.

La obtencin de un material de clula abierta o cerrada no depende del tipo de

agente de expansin, pero las condiciones del proceso. Figura 11.4, por
ejemplo, muestra que una composicin de caucho puede generar un material
de clula abierta o cerrada dependiendo de la viscosidad de la masa (que es
una funcin del grado de reticulacin y la temperatura) durante la fase de
expansin / vulcanizacin.
6. Espumas de procesamiento

En principio, cualquier tipo de procesamiento puede utilizar agentes de

expansin qumicos o fsicos. Algunos de ellos requieren cambios importantes,
mientras que otros slo requieren pequeos cambios en los parmetros de
funcionamiento. El SEGW se describir brevemente algunos mtodos de
obtencin de polmeros expandidos.

6.1. Expansion in situ (espuma en el lugar)

Este proceso se utiliza principalmente con poliestireno y poliestireno

expandible consiste en ualizao, es decir, pre-impregnado con un agente de
soplado fsico para la produccin de piezas con partculas unidas cuyo nombre
comercial principal es "styrofoam". Ejemplos de aplicaciones son: contenedores
para la proteccin, aislamiento trmico y acstico, flotadores (chapas), etc.

El proceso se inicia por la pre-expansin de poliestireno expandible (EPS)

mediante el calentamiento con vapor a hasta 40x su tamao original. Esta
etapa se lleva a cabo a 100 C en tanques de almacenamiento y debe estar
muy bien controlada de manera que la formacin de espuma no volauhze por
completo.

El segundo paso es el almacenamiento de las perlas. En el enfriamiento de la

formacin de espuma de la etapa anterior y el vapor se condensa en el interior
de las clulas que causan la presin parcial. Almacenamiento durante 24 horas
permite la difusin de aire en las clulas a fin de lograr el equilibrio. La tercera
etapa es la operacin de moldeo de vapor real en el que bolitas pre-expandidas
se alimentan a un ambiente confinado (plantilla) donde el vapor se sopla a una
temperatura ligeramente por encima de T (o T del material. La perlas luego se
ablanda, el agente tiende a volatilizarse expansin de material, y cuando las
perlas varias contacto se produce la unidad. con el enfriamiento da un bloque
slido. en este caso el espumoso principal utilizados son cloruro de pentano y
se metilo, que son agentes de soplado fsicos.

6.2. Extrusin

La extrusin se puede utilizar para obtener diversos materiales expandidos,

tales como pelculas, tubos y perfiles. Hay bsicamente dos tcnicas que se
pueden emplear (i) utilizando una formacin de espuma qumica o (ii) con la
formacin de espuma fsica, procesamiento con agentes espumantes qumicos
utilizar el mismo equipo para la extrusin convencional y emplea hasta 10% en
peso de formacin de espuma. Se requiere un buen control de temperatura y,
preferiblemente, se utiliza un tornillo con seccin de mezcla. El espumoso y
descompuesto en la zona de plastificacin y cuando el producto se libera de la
matriz, se est expandiendo para formar un compaero ral celular.
Por lo general, la densidad de las espumas producidas mediante este mtodo
anterior 0,25 g / cc. La descomposicin de los residuos qumicos de formacin
de espuma causa efectos adversos sobre las propiedades actan como cargas
para la extrusin de formacin de espuma fsica y ms complicado de operar.
Bsicamente consiste en inyectar a presin el agente de soplado (por ejemplo,
CFCs) en el cilindro de la extrusora en un punto donde el polmero est ya
fundido. La figura 11.5 muestra el esquema general. El propsito de sellar
impedir el paso de gas de nuevo a la tolva de alimentacin, mientras que la
homogeneizacin de la seccin de mezcla poimero y formacin de espuma.

Mediante la introduccin de la formacin de espuma en la masa fundida, hay

una gran disminucin de la viscosidad del material, lo que resulta en la
formacin de estructura de celda abierta con el cruce de la matriz. Como por lo
general quieren clula cerrada, se hace necesario aumentar la viscosidad del
material para evitar la expansin libre. Para ello, es necesario disminuir la
temperatura de fusin, que se consigue con un tiempo suficientemente largo
extrusora (Figura 11.6a) con un diseo de rosca caracterstica para evitar la
cizalladura o un sistema extrusor combinada (Figura 11.6b) en el material que
se plastifica en un extrusor y se transfiere a otro a temperatura ms baja, con
la funcin de efectuar intercambio de calor.
Lminas producidas por extrusin se pueden utilizar en el moldeo,
termoconformado, tal como en la produccin de envases para huevos.

6.3. Inyeccin

En la fabricacin de piezas de moldeo por inyeccin de espuma estructural

puede emplear agentes fsicos o qumicos de soplado. De manera similar a la
extrusin por lo que cuando se utiliza este agente fsico se bombea despus de
que el polmero que se plastifica. Una variante reciente es gas de inyeccin
(moldeo por inyeccin de gas), en el que el agente de soplado fsico se
introduce directamente en el molde por medio del canal de inyeccin.

El ms comn es el uso de la formacin de espuma qumica, que se alimenta

junto con el polmero y se descompone en el cilindro de inyeccin. Inyectar una
cantidad menor que la requerida para el llenado completo del molde, para
permitir la expansin. La velocidad de inyeccin debe ser muy alta para tener
un producto homogneo. El material de tocar el crecimiento de moho en fro es
inhibida mientras que el interior se expande libremente a la compresin de la
piel, de modo que el extremo tiene una piel slida y la estructura del ncleo
expandido compuesta, como en la figura 11.7 esquema. Los principales
materiales usados en la inyeccin de espuma son: ABS, policarbonato,
polipropileno, poliamidas, etc.
Las principales ventajas del procedimiento en comparacin con la inyeccin de
costumbre son:

menos presin de inyeccin y menos fuerza de sujecin. La presin de

inyeccin es de aproximadamente 4 MPa a 140 MPa en la inyeccin
convencional;
moldes ms ligeros y ms baratos;
no hay marcas de hundimiento y tensiones residuales. Esto ocurre
incluso sin la aplicacin de la represin, debido a que el gas en
expansin es responsable de mantener un contacto ntimo entre el
molde y el material de solidificacin;
productos con orientacin molecular ms bajo y una mayor rigidez / peso
relativo.

La presin de inyeccin baja implica un menor consumo de energa y la

posibilidad de moldear piezas grandes utilizando convertido en tamaos ms
pequeos de fuerza de cierre. Por otra parte tiene algunas desventajas en
comparacin con la inyeccin convencional:

rugosidad de la superficie debido al colapso de las clulas de la

superficie. En muchas aplicaciones, esta caracterstica es inadecuada;
la necesidad de inyeccin de alta velocidad puede requerir mltiples
puntos de inyeccin;
espesor mnimo de 5 mm para tener la expansin razonable;
lneas de soldadura de baja resistencia, ya que la presin de inyeccin es
tiempo de enfriamiento bajo;
mucho debido a la baja conductividad trmica del material.

El proceso descrito es la baja presin ms habitual. Tambin existe la alta

presin en el molde se llena completamente y se mueve para permitir la
expansin del material. Esto es menos comn debido al alto costo del molde
(llamado expansin molde)