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El restaurador de arte y espa Gabriel Allon es enviado a Viena para
investigar un atentado en la oficina de Reclamaciones e Investigaciones de
Guerra. Pero lo que le espera le afectar personalmente de un modo
inquietante. Se trata de un rostro, un rostro extraamente familiar que le
provoca escalofros y al que intenta asociar un nombre, una historia, una
conexin.
Pero cada descubrimiento le conduce a nuevas preguntas, y cuando
finalmente empieza a emerger la verdad, es ms terrible de lo que poda
imaginar: la ms repugnante sombra del nazismo acecha sesenta aos
despus, mueve hilos de poder y burla toda justicia.
Si el papel de la Iglesia catlica en la solucin final inspir El confesor, en
El hombre de Viena Daniel silva profundiza en la macabra operacin Aktion
1005, el programa nazi para ocultar las pruebas del Holocausto.
 Daniel Silva
El hombre de Viena
Gabriel Allon 04
Dedicado a todos aquellos que no dejan en paz
a los asesinos y a sus cmplices

A mi amigo y editor Neil Nyren,

y, como siempre, a mi esposa, Jamie, y a mis hijos,
Lily y Nicholas
Donde se corta madera caen astillas,
es inevitable.
Gruppenfhrer HEINRICH MLLER,
jefe de la Gestapo

No pertenecemos a los scouts. Si quisiramos ser scouts,

nos hubisemos hecho miembros de los scouts.
RICHARD HELMS,
antiguo director de la CIA
 PRIMERA PARTE

El hombre del caf Central

 1

VIENA

La oficina es difcil de encontrar, lo cual es intencionado. Ubicada cerca del final

de una calle estrecha, en un barrio de Viena ms conocido por su vida nocturna
que por su trgico pasado, la entrada est sealada slo con una pequea placa de
latn donde est escrito: RECLAMACIONES E INVESTIGACIONES DE
GUERRA. El sistema de seguridad, instalado por una oscura empresa con sede
en Tel-Aviv, es formidable y muy visible. Una cmara enfoca
amenazadoramente desde encima de la puerta. No se permite la entrada a nadie
sin una cita previa y una carta de presentacin. Los visitantes deben pasar por un
detector de metales muy sensible. Los bolsos y los maletines son inspeccionados
con gran eficiencia por Reveka o Sarah. Son tan hermosas como encantadoras.
Una vez en el interior, el visitante es escoltado por un claustrofbico pasillo,
con archivadores grises a los dos lados, hasta una gran habitacin tpicamente
vienesa con el suelo claro, el techo muy alto y estanteras que se vencen con el
peso de innumerables volmenes y archivadores. Este caos pedante resulta
atractivo, aunque algunos se sienten inquietos al ver los cristales blindados de
color verde en las ventanas, que dan a un triste patio de luces.
El hombre que trabaja all es desordenado y pasa desapercibido. Es su gran
talento. Algunas veces, cuando entras, est encaramado en lo ms alto de una
escalera, buscando un libro. Por lo general est sentado detrs de su escritorio,
envuelto en una nube de humo de cigarrillo y la mirada puesta en la pila de
expedientes y documentos, que nunca parece disminuir. Se toma un momento
para acabar una frase o escribir una nota en el margen de un documento, luego
se levanta y extiende su pequea mano mientras te mira con sus ojos castaos.
Eli Lavon , dice modestamente mientras te estrecha la mano, aunque todo el
mundo en Viena sabe quin dirige Reclamaciones e Investigaciones de Guerra.
De no ser por la bien asentada fama de Lavon, su aspecto la pechera de la
camisa siempre con manchas de ceniza, un astroso crdigan color burdeos con
coderas y el dobladillo deshilachado podra resultar inquietante. Algunos
sospechan que es un pobretn; otros, que es un asceta o incluso que est un poco
desquiciado. Una mujer que buscaba ay uda para conseguir que un banco suizo le
devolviera el dinero incautado lleg a la conclusin de que haba sufrido una
tremenda decepcin amorosa. De qu otro modo poda explicarse el hecho de
que nunca se hubiese casado, ese aire de desconsuelo que a veces tiene cuando
cree que nadie lo mira? Sean las que sean las sospechas del visitante, el resultado
siempre suele ser el mismo. La may ora se aferra a l por miedo a que un da y a
no est.
Te seala el cmodo sof. Pide a las chicas que no le pasen llamadas, luego
une el pulgar y el ndice y los apoy a en los labios. Caf, por favor . Donde no
las pueden or, las muchachas discuten a quin le toca. Reveka es una israel de
Haifa, de tez morena y ojos negros, testaruda y fogosa. Sarah es una juda
norteamericana de buena familia, alumna del programa de estudios del
Holocausto en la Universidad de Boston, ms cerebral que Reveka y por lo tanto
ms paciente. No le importa apelar al engao o incluso mentir descaradamente
para eludir una tarea que considera que est por debajo de su condicin. Reveka,
sincera y temperamental, se deja enredar, as que es generalmente ella quien
acaba por dejar la bandeja de plata en la mesita de centro y se retira con una
expresin malhumorada.
Lavon no tiene un patrn fijo para las entrevistas. Deja que el visitante fije su
curso. No le importa responder preguntas referentes a su persona y, si uno
persevera, acaba contando cmo es que uno de los jvenes arquelogos israeles
con may or talento escogi excavar entre los temas pendientes del Holocausto en
lugar de hacerlo en la sufrida tierra de su pas natal. Pero la disposicin a hablar
de su pasado slo llega hasta ah. No dice a sus visitantes que, durante un breve
perodo, a principios le los aos setenta, trabaj para el famoso servicio secreto
de Israel, o que todava se le considera el mejor agente de vigilancia que ha
tenido el servicio en toda su historia. Tampoco menciona que dos veces al ao,
cuando viaja a Israel para ver a su anciana madre, visita unas instalaciones
secretas al norte de Tel-Aviv para compartir algunos de sus conocimientos con las
nuevas generaciones. En el servicio todava lo llaman por su apodo: el Fantasma.
Su mentor, un hombre llamado Ari Shamron, siempre dice que Eli Lavon es
capaz de desaparecer mientras te estrecha la mano. No est muy lejos de la
verdad.
Es discreto cuando est con sus visitantes, de la misma manera que era
discreto con los hombres a los que persegua por orden de Shamron. Enciende un
cigarrillo con la colilla del otro, pero si el humo molesta al visitante, entonces se
contiene. Polglota, te escucha en el idioma que prefieras. Su mirada es
comprensiva y firme, aunque algunas veces es posible ver en el fondo de sus
ojos cmo van encajando las piezas del rompecabezas. Prefiere guardarse las
preguntas hasta que el visitante acabe con el relato. Su tiempo es valioso y no se
demora en tomar decisiones. Sabe cundo puede ay udar. Sabe cundo es mejor
no remover el pasado.
 Si decide aceptar el caso, te pedir una pequea cantidad para financiar las
etapas iniciales de la investigacin. Lo pide con bastante embarazo y, si no puedes
pagar, se olvida de pasarte la factura. La may or parte de los fondos que recibe
son donaciones, pero Reclamaciones de Guerra no es una empresa rentable y
Lavon tiene un problema de liquidez crnico. Sus fuentes de financiacin siempre
han sido un tema de discusin en algunos crculos vieneses, donde se lo tiene por
un extranjero problemtico financiado por el judasmo internacional, que
siempre est metiendo las narices donde no lo llaman. Muchos en Austria veran
con agrado que Reclamaciones de Guerra cerrara las puertas de una vez para
siempre. ste es el motivo por el que Eli Lavon pasa sus das tras cristales
blindados verdes.
Un desapacible atardecer de principios de enero, Lavon estaba solo en su
despacho, delante de una pila de expedientes. Aquel da no haba ningn visitante.
Para ser ms exactos, haca muchos das que Lavon no daba ninguna cita, y la
parte de su tiempo lo dedicaba a un nico caso. A las siete de la tarde, Reveka
asom la cabeza a su despacho.
Tenemos hambre dijo sin rodeos, algo tpicamente israel. Trenos
algo de comer.
La memoria de Lavon, si bien impresionante, no se ocupaba de detalles
nimios como la comida. Sin levantar la mirada de su trabajo, movi el bolgrafo
en el aire como si estuviese escribiendo: Hazme una lista, Reveka .
Al cabo de un momento, cerr el expediente y se levant. Mir a travs de la
ventana cmo la nieve se acumulaba en los ladrillos negros del patio de luces.
Luego se puso el abrigo, se envolvi la bufanda dos veces alrededor del cuello y
se puso una gorra sobre los cabellos cada vez ms escasos. Camin por el pasillo
hasta la habitacin donde trabajaban las muchachas. La mesa de Reveka pareca
hundirse bajo el peso de una montaa de expedientes militares alemanes. Sarah,
la eterna estudiante, estaba oculta detrs de una pila de libros. Como siempre,
discutan. Reveka quera comida india de un restaurante que estaba al otro lado
del canal Danubio; a Sarah le apeteca pasta de una trattoria de la
Krntnerstrasse. Lavon, sin hacerles el menor caso, mir el ordenador nuevo de
la mesa de Sarah e interrumpi la discusin.
Cundo ha llegado eso? pregunt.
Esta maana.
Por qu tenemos un ordenador nuevo?
Porque t compraste el viejo cuando los Habsburgo todava reinaban en
Austria.
Yo he autorizado la compra de un ordenador nuevo?
La pregunta no era un reproche. Las muchachas se encargaban de la
administracin. Le ponan los papeles delante de las narices, y l sola firmarlos
sin mirar.
 No, Eli, t no aprobaste la compra. Mi padre ha pagado el ordenador.
Tu padre es un hombre muy generoso. Lavon sonri. Por favor, dale
las gracias de mi parte.
Las muchachas continuaron con su discusin. Como de costumbre, gan
Sarah. Reveka escribi la lista y amenaz con prenderla a la manga del abrigo
con un alfiler. En cambio, se la meti en el bolsillo y le dio un empujoncito para
que se pusiera en marcha.
No te pares a tomar un caf le advirti. Estamos hambrientas.
Salir de Reclamaciones e Investigaciones de Guerra era tan difcil como
entrar. Lavon tecle la combinacin en el panel instalado junto a la puerta.
Cuando son el timbre, abri la puerta interior y entr en la cmara de seguridad.
La puerta exterior no se abrira hasta que la interior no hubiese permanecido
cerrada durante diez segundos. Lavon apoy la frente en el cristal blindado y
mir al exterior.
En la acera opuesta, oculta en las sombras a la entrada de un callejn, haba
una figura fornida con un sombrero de ala ancha y un impermeable. Eli Lavon
era incapaz de caminar por las calles de Viena, o cualquier otra ciudad del
mundo, sin cumplir el ritual de vigilar si lo seguan y de recordar los rostros que
aparecan demasiadas veces en muchas situaciones dispares. Era una
deformacin profesional. Incluso a aquella distancia y con tan poca luz, saba que
haba visto esa figura varias veces durante los ltimos das.
Busc en su memoria, casi como un bibliotecario busca en sus ficheros, hasta
que lo encontr. S, ah estaba. Hace dos das, en la Judenplatz. Eras t quien me
segua despus de tomar un caf con aquel reportero norteamericano . Busc de
nuevo y encontr una segunda referencia. La ventana de un bar en la Sterngasse.
El mismo hombre, sin el sombrero, que miraba tranquilamente a travs del
cristal con una cerveza en la mano mientras Lavon caminaba bajo el azote de un
diluvio despus de un da agobiante en el despacho. Tard un poco ms en
localizar la tercera vez, pero ah estaba. El tranva nmero 2, en la hora punta de
la tarde. Lavon estaba aplastado contra las puertas por un viens de rostro
rubicundo que ola a salchichas y aguardiente de melocotn. El tipo del sombrero
se las ha apaado para encontrar un asiento y se limpia tranquilamente las uas
con una punta del billete. Lavon pens en aquel momento que pareca un hombre
que disfrutaba limpiando cosas. Quiz se ganaba la vida limpindolas.
Lavon se volvi para apretar el botn del intercomunicador. Ninguna
respuesta. Venga, chicas . Lo apret de nuevo y mir de reojo hacia el
hombre del sombrero y el impermeable. Haba desaparecido.
Una voz son en el aparato. Reveka.
Ya has perdido la lista, Eli?
Lavon apret el botn con el pulgar.
Salid! De prisa!
 Unos segundos ms tarde, Lavon oy el ruido de las pisadas en el pasillo. Las
muchachas aparecieron ante l, separadas por la puerta de cristal. Reveka marc
el cdigo sin perder la calma. Sarah permaneci a su lado en silencio, con la
mirada fija en Lavon y una mano apoy ada en el cristal.
Lavon no record haber odo la explosin. Reveka y Sarah fueron engullidas
por una bola de fuego, y despus fueron arrastradas por la onda expansiva. La
puerta revent hacia afuera. Lavon se vio levantado como una pluma, con los
brazos abiertos, la espalda arqueada como un gimnasta. Su vuelo fue como un
sueo. Dio una voltereta tras otra. No recordaba el impacto. Slo saba que estaba
tendido de espaldas en la nieve, bajo una lluvia de cristales rotos.
Mis chicas susurr mientras se hunda lentamente en la oscuridad. Mis
hermosas chicas.
 2

VENECIA

Era una pequea iglesia de ladrillo, construida para una humilde parroquia en el
sestiere de Cannaregio. El restaurador se detuvo en la entrada lateral, debajo de
un rosetn hermosamente proporcionado, y sac un juego de llaves de un bolsillo
de su impermeable. Abri la puerta de roble tachonada y entr. Una bocanada
de aire fro, hmedo y con olor a cera le acarici la mejilla. Permaneci inmvil
bajo aquella media luz durante un momento, y luego cruz la recogida nave, con
planta de cruz griega, para ir a la pequea capilla de san Jernimo, en el lado
derecho del templo.
El andar del restaurador era suave y aparentemente sin esfuerzo. La leve
curvatura de sus piernas sugera rapidez y paso seguro. El rostro era largo y
afilado en la barbilla, con una nariz delgada que pareca como tallada en madera.
Los pmulos eran anchos, y haba un rastro de las estepas rusas en sus inquietos
ojos verdes. El pelo negro, muy corto, estaba salpicado de canas en las sienes.
Era un rostro que poda ser de muchas nacionalidades, y el restaurador posea un
amplio repertorio idiomtico para darle buen uso. En Venecia se le conoca como
Mario Delvecchio. No. era su verdadero nombre.
El retablo estaba oculto detrs de un andamio cubierto con una lona. El
restaurador escal por los tubos de aluminio silenciosamente. La plataforma de
trabajo conservaba el mismo orden en que la haba dejado la tarde anterior: los
pinceles y la paleta, los pigmentos y el aceite. Encendi los fluorescentes. La
pintura, el ltimo de los grandes retablos de Giovanni Bellini, resplandeci bajo la
fuerte luz. En el lado izquierdo de la imagen estaba san Cristbal con el Nio
Jess sobre sus hombros. En el derecho apareca san Luis de Tolosa, con el
bculo en una mano, la mitra de obispo en la cabeza y los hombros cubiertos con
una capa de brocado rojo y oro. Encima del grupo, en un segundo plano, en
paralelo, se encontraba san Jernimo sentado ante el libro de los salmos,
enmarcado por un vibrante cielo azul salpicado de nubes de un color entre ocre y
gris. Cada santo estaba separado del otro, solo ante Dios. Aquel aislamiento tan
absoluto era casi doloroso de observar. Se trataba de una obra asombrosa para un
hombre que y a era octogenario.
 El restaurador permaneci inmvil delante del imponente panel, como una
cuarta figura pintada por la mano experta de Bellini, y dej que su mente se
perdiera en el paisaje. Despus de un momento, ech una pequea cantidad de
aceite Mowolith 20 en la paleta, aadi el pigmento y despus diluy la mezcla
con trementina hasta que consigui la consistencia y la intensidad deseadas.
Mir de nuevo la pintura. La calidez y la fuerza de los colores haba hecho
que Raimond Van Marle, el historiador del arte, llegara a la conclusin de que era
evidente la mano de Tiziano. El restaurador crea que Van Marle, con el debido
respeto, estaba muy equivocado. Haba restaurado obras de ambos artistas y
conoca sus pinceladas como las arrugas alrededor de sus ojos. El retablo en la
iglesia de San Giovanni Crisstomo era de Bellini, nica y exclusivamente.
Adems, en el momento en que fue pintado, Tiziano intentaba desesperadamente
reemplazar a Bellini como el pintor ms importante de Venecia. El restaurador
dudaba sinceramente que Giovanni Bellini hubiese invitado al joven e impetuoso
Tiziano a que lo ay udara en un trabajo de tanta importancia. Van Marle, si
hubiese estudiado el tema ms a fondo, se podra haber evitado la vergenza de
emitir una opinin ridcula.
El restaurador se puso las lentes de aumento y se centr en la tnica rosa de
san Cristbal. La pintura haba sufrido las consecuencias de siglos de descuido,
tremendos cambios de temperatura y la continua accin del humo del incienso y
los cirios. Las prendas de san Cristbal haban perdido gran parte de su brillo
original y estaban salpicadas con manchas de pentimenti que se haban abierto
paso hasta la superficie. Le haban autorizado a realizar una restauracin
agresiva. Su misin era devolver a la pintura su gloria original. El desafo era
hacerla sin que pareciera la obra de un falsificador. En resumen, deseaba llegar
y marcharse sin dejar ningn rastro de su presencia, como si la restauracin
hubiese sido hecha por el propio Bellini.
Durante dos horas, el restaurador trabaj solo, el silencio interrumpido
nicamente por el sonido de los pasos en la calle y el ruido de las persianas
metlicas cuando abran las tiendas. Las interrupciones comenzaron a las diez,
con la llegada de la famosa restauradora de altares venecianos, Adriana Zinetti.
Asom la cabeza por la lona y le dio los buenos das. Molesto, l levant las lentes
para mirar por encima del borde de la plataforma. Adriana se haba situado de
tal manera que era imposible no mirar el escote de sus magnficos pechos. El
restaurador asinti con expresin solemne y despus la observ mientras la
mujer suba a su andamio con una seguridad felina. Adriana saba que l estaba
viviendo con otra mujer, una mujer del antiguo gueto; pero, aun as, continuaba
coqueteando con l siempre que poda, como si una sugestiva mirada ms o
algn otro roce accidental fuese a derribar sus defensas. De todos modos, l
envidiaba lo sencillo que era su mundo. Adriana amaba el arte, la comida
veneciana y ser adorada por los hombres. No le importaba nada ms.
 El siguiente en aparecer fue un joven restaurador llamado Antonio Politi, que
llevaba gafas de sol y pareca resacoso, como una estrella del rock que llegara a
otra entrevista que deseaba cancelar. Antonio ni se molest en saludar al
restaurador. La antipata era mutua. A Antonio le haban asignado el retablo
principal de Sebastiano del Piombo. El restaurador opinaba que el muchacho an
no estaba preparado para esa obra, y al final de cada jornada, antes de
abandonar la iglesia, suba en secreto a la plataforma de Antonio para
inspeccionar su trabajo.
Francesco Tiepolo, el jefe del proy ecto de San Giovanni Crisstomo, fue el
ltimo en llegar. Era una gigantesca figura barbuda, con una camisa blanca y un
pauelo de seda alrededor de su cuello de toro. En las calles de Venecia, los
turistas lo confundan con Luciano Pavarotti. Los venecianos nunca cometan tal
error, porque Francesco Tiepolo diriga la empresa de restauracin ms
importante de toda la regin del Vneto. Era toda una institucin en los crculos
artsticos venecianos.
Buongiorno salud Tiepolo, y su voz cavernosa reson en la cpula
central. Sujet uno de los tubos del andamio con su manaza y lo sacudi
violentamente. El restaurador se asom por el borde de la plataforma como una
grgola.
Has estado a punto de estropear toda una maana de trabajo, Francesco.
Por eso usamos barniz aislante. Tiepolo sostuvo en alto una bolsa de
papel blanco. Un cornetto?
Sube.
Tiepolo puso un pie en el primer peldao del andamio y comenz a subir. El
restaurador oa con toda claridad los crujidos de los tubos bajo el enorme peso de
su jefe. Tiepolo abri la bolsa, le dio al restaurador un cometto de almendras y
cogi otro para l. Se comi la mitad de un bocado. El restaurador se sent en el
borde de la plataforma con los pies colgando en el aire. Tiepolo continu de pie,
delante del retablo, y observ el trabajo.
Si no supiera que es imposible, creera que el viejo Giovanni se ha colado
aqu durante la noche y que ha hecho los retoques en persona.
sa es la idea, Francesco.
S, pero muy pocas personas tienen el don de hacerlo. El resto del
cornetto desapareci en su boca. Se limpi los restos de azcar de la barba.
Cundo estar acabado?
Tres meses, quiz cuatro.
Desde mi punto de vista, tres meses seran mejor que cuatro. Pero no ser
y o el que d prisa al gran Mario Delvecchio. Algn viaje en perspectiva?
El restaurador mir a Tiepolo con cara de pocos amigos por encima del
cornetto y sacudi la cabeza. Un ao antes se haba visto obligado a confesarle su
verdadero nombre y ocupacin a Tiepolo. El italiano haba hecho honor a esa
confianza y nunca se lo haba dicho a nadie, aunque algunas veces, cuando
estaban solos, an le peda al restaurador que dijera unas cuantas palabras en
hebreo, slo para recordarse a s mismo que el legendario Mario Delvecchio era
en realidad un israel del valle de Jezreel llamado Gabriel Allon.
Un sbito aguacero golpe el tejado de la iglesia. Desde lo alto de la
plataforma, muy arriba, en el bside de la capilla, sonaba como un redoble de
tambor. Tiepolo alz las manos al cielo en un gesto de splica.
Otra tormenta. Dios nos ay ude. Dicen que el acqua alta podra llegar al
metro cincuenta. An no he acabado de sacar el agua de la ltima. Amo este
lugar, pero no s durante cunto tiempo ms podr soportarlo.
Haba sido una temporada con mucha acqua alta. Venecia se haba inundado
ms de cincuenta veces, y an quedaban por delante tres meses de invierno. La
casa de Gabriel se haba inundado tantas veces que haba tenido que vaciar toda
la planta baja y estaba instalando un dispositivo a prueba de agua en puertas y
ventanas.
Morirs en Venecia, lo mismo que Bellini dijo Gabriel. Yo te enterrar
debajo de un ciprs en San Michele, en una enorme cripta, como se merece un
hombre de tus logros.
Tiepolo pareci complacido con esa imagen, aun a sabiendas de que, como la
may ora de los actuales venecianos, tendra que sufrir la indignidad de un
entierro en tierra firme.
Qu me dices de ti, Mario? Dnde morirs?
Con un poco de suerte, ser cuando y donde y o quiera. Eso es lo mejor que
puede esperar un hombre como y o.
Slo hazme un favor.
Cul?
Tiepolo mir el retablo daado.
Acaba el retablo antes de morirte. Se lo debes a Giovanni.

Las sirenas de aviso de inundacin instaladas en el campanario de la baslica

de San Marco sonaron poco antes de las cuatro. Gabriel limpi apresuradamente
los pinceles y la paleta; pero, cuando descendi del andamio y cruz la nave
hasta la puerta principal, la calle y a estaba cubierta con un palmo de agua.
Volvi al interior. Como la may ora de los venecianos, tena varios pares de
botas de goma altas, hasta los muslos, que guardaba en puntos estratgicos, listas
para ser utilizadas al momento. El par que guardaba en la iglesia era el primero
que haba tenido. Se las haba prestado Umberto Conti, el gran maestro
restaurador, que lo haba aceptado en su taller como aprendiz. Gabriel haba
intentado devolverlas en mltiples ocasiones, pero Umberto nunca las haba
aceptado. Gurdalas, Mario, junto con todo lo dems que te he dado. Te
servirn bien, te lo prometo .
Se puso las viejas bota de Umberto y se cubri con una capellina
impermeable de color verde. Un momento ms tarde caminaba con el agua
hasta las pantorrillas por la Salizzada San Giovanni Crisstomo como un fantasma
verde oliva. En la Strada Nova, los trabajadores del ay untamiento no haban
colocado las pasarelas de madera. Gabriel saba que era una mala seal;
significaba que se esperaba una inundacin tan grande que el agua se las llevara.
Cuando lleg al Rio Terr San Leonardo, el agua amenazaba con entrarle por
las botas. Entr en un callejn y lo sigui hasta un pequeo puente de madera
provisional que cruzaba el Rio di Ghetto Nuovo. Lleg a un crculo de bloques de
apartamentos que estaban a oscuras, cuy a nica particularidad era ser ms altas
que los otros edificios de Venecia. Sigui por un pasaje inundado que
desembocaba en una gran plaza. Un par de barbudos estudiantes de la yeshiva se
cruzaron en su camino. Caminaban de puntillas por la plaza inundada en
direccin a la sinagoga, y los empapados flecos de sus tallit katan se les pegaban
a los pantalones. Dobl a la izquierda y camin hasta la puerta del nmero 2.899.
En la pequea placa de latn estaba escrito COMUNIT EBRAICA DI
VENEZIA. Toc el timbre y se oy la voz de una anciana por el interfono.
Soy Mario.
No est aqu.
Dnde est?
Est ay udando en la librera. Una de las otras chicas est enferma.
Entr por una puerta de cristal en un edificio vecino y se quit la capucha. A
su izquierda estaba la entrada del modesto museo del gueto; a la derecha una
atractiva librera, brillantemente iluminada. Una muchacha de pelo rubio, corto,
sentada en un taburete detrs del mostrador, se apresuraba a cerrar la caja. Se
llamaba Valentina. Sonri a Gabriel y seal con la punta del lpiz hacia el
ventanal que ocupaba toda la pared y que daba al canal. Una mujer arrodillada
en el suelo intentaba secar el agua que se filtraba por las supuestas juntas
impermeables del cristal. Era increblemente hermosa.
Les dije que las juntas no aguantaran coment Gabriel. Fue
desperdiciar el dinero.
Chiara levant la cabeza de repente. Su pelo era oscuro, rizado y tena
destellos castaos rojizos. Apenas sujeto por un broche en la nuca, caa
desordenadamente sobre sus hombros. Sus ojos eran de un color caramelo con
chispas de oro. Tendan a cambiar de color segn su humor.
No te quedes ah como un idiota. Ven y ay dame.
No creers que un hombre de mi talento
La toalla blanca, empapada, lanzada con una fuerza y puntera
extraordinarias, lo golpe en el centro del pecho. Gabriel la escurri en un cubo y
se arrodill a su lado.
 Ha habido un atentado en Viena susurr Chiara, con los labios pegados al
cuello de Gabriel. l est aqu. Quiere verte.

El agua lama la entrada de la casa del canal. Cuando Gabriel abri la puerta,
el agua se extendi por el vestbulo de mrmol. Observ el dao y luego,
resignado, sigui a Chiara escaleras arriba. La habitacin estaba casi a oscuras.
Un hombre may or estaba junto a la ventana salpicada por la lluvia, inmvil
como las figuras del retablo de Bellini. Vesta un traje oscuro y una corbata de
color plata. La cabeza calva tena la forma de una bala; su rostro, muy
bronceado y surcado por grietas y fisuras, pareca haber sido tallado en una
piedra del desierto. El viejo no lo salud. Se qued contemplando el agua que
desbordaba el canal, con una expresin fatalista, como si estuviese presenciando
el principio del diluvio que acabara con la maldad del hombre. Gabriel saba que
Ari Shamron estaba a punto de informado de una muerte. La muerte los haba
unido al principio y la muerte continuaba siendo la base de su vnculo.
 3

VENECIA

En los pasillos y despachos de los servicios de inteligencia israeles, Ari Shamron

era una ley enda. Incluso ms, era la encarnacin del servicio. Haba estado en
cortes reales, robado los secretos de los tiranos y matado a los enemigos de
Israel. Algunas veces con sus propias manos. Su may or logro lo haba conseguido
una noche lluviosa de may o, en 1960, en un suburbio obrero, al norte de Buenos
Aires, cuando haba saltado del asiento trasero de un coche para capturar a Adolf
Eichmann.
En septiembre de 1972, Golda Meir, la primera ministra, le haba ordenado
que persiguiera y matara a los terroristas palestinos que haban secuestrado y
asesinado a once atletas israeles durante los Juegos Olmpicos de Munich.
Gabriel, que entonces era un prometedor estudiante de la Academia de Arte
Bezalel en Jerusaln, se haba unido a regaadientes a la misin de Shamron, que
haba sido denominada en cdigo con el muy acertado nombre de Ira de Dios.
En el cdigo hebreo de la operacin, Gabriel era un Aleph. Armado slo con una
Beretta de calibre 22, haba matado a seis hombres.
La carrera de Shamron no haba sido un ascenso ininterrumpido hacia la
gloria. Se haba encontrado con grandes altibajos en el camino e intiles viajes al
destierro. Se haba ganado la reputacin de ser un hombre que disparaba primero
y dejaba las consecuencias para despus. Su vehemencia era una de sus grandes
ventajas. Aterrorizaba a amigos y enemigos por igual. Para algunos polticos, el
carcter impredecible de Shamron era muy difcil de soportar. Rabin a menudo
eluda sus llamadas, temeroso de las noticias que poda escuchar. Peres lo tena
como un salvaje y lo envi a las inhspitas tierras del retiro. Barak, cuando el
servicio haca aguas, rehabilit a Shamron y lo llam para que salvara al barco.
Ahora estaba oficialmente retirado, y su amado servicio estaba en manos de
un intrigante tecncrata llamado Lev. Pero para la may ora de los miembros del
servicio, Shamron siempre sera el Memuneh, el que estaba al mando. El actual
primer ministro era un viejo amigo y compaero de viaje. Le haba dado a
Shamron un impreciso cargo y la autoridad suficiente para convertirse en un
incordio. Haba quienes en el bulevar Rey Sal, sede del servicio, afirmaban
muy convencidos que Lev rezaba en secreto por la rpida muerte de Shamron, y
que Shamron, empecinado y tocanarices como siempre, segua vivo slo para
atormentarlo.
Ahora, de pie delante de la ventana, Shamron le explic a Gabriel con voz
calma todo lo que saba de lo ocurrido en Viena. Una bomba haba explotado a
ltima hora de la tarde del da anterior en las oficinas de Reclamaciones e
Investigaciones Guerra. Eli Lavon estaba en coma en la unidad de cuidados
intensivos del hospital General de Viena, y las probabilidades que sobreviviera
eran de una contra dos. Sus dos documentalistas, Reveka Gazit y Sarah
Greenberg, haban muerto en la explosin. Una faccin escindida de Al Qaeda,
un grupo que se autodenominaba Clulas Combatientes Islmicas, se haba
atribuido el atentado. Shamron le explic todo esto en un ingls chapurreado. El
hebreo no estaba permitido en la casa de Venecia.
Chiara trajo caf y pastas, y se sent entre Gabriel y Shamron. De los tres,
slo Chiara estaba sometida a la disciplina del servicio. Era una bat leveyka. Su
trabajo consista en pasar por amante o esposa de un agente encargado de una
misin. Como todo el personal del servicio, haba pasado por los cursos de
combate personal y el uso de armas. El hecho de que hubiese logrado una
puntuacin ms alta que Gabriel en el examen final en el campo de tiro era
motivo para ciertas pullas en su casa. Sus misiones a menudo requeran cierta
intimidad con su compaero, como las muestras de afecto en los restaurantes y
clubes nocturnos, y compartir la cama en las habitaciones de los hoteles y los
pisos francos. Las relaciones romnticas entre los agentes y sus escoltas estaban
prohibidas oficialmente, pero Gabriel saba vivir en un contacto casi permanente
y la tensin natural de las operaciones a menudo los llevaba a intimar. l mismo
haba vivido una de esas experiencias con su bat leveyka, cuando estaba
realizando una misin en Tnez. Ella era una hermosa juda de Marsella llamada
Jacqueline Delacroix, y la aventura casi haba acabado con su matrimonio.
Gabriel, cuando Chiara estaba en alguna misin, a menudo se la imaginaba en la
cama con algn otro hombre. Aunque no era dado a los celos, rogaba en secreto
para que llegara cuanto antes el da en que en la sede del servicio decidieran que
no era prudente continuar envindola a ese tipo de misiones.
Qu son exactamente las Clulas Combatientes Islmicas? pregunt.
Shamron torci el gesto.
Son unos terroristas de poca monta que actan principalmente en Francia y
otro par de pases europeos. Les divierte incendiar sinagogas, profanar
cementerios judos y pegarles a los nios judos en las calles de Pars.
Haba algo interesante en el comunicado en que se atribuy en la autora?
Las mismas tonteras de siempre sobre el sufrimiento de los palestinos y la
destruccin del sionismo internacional, y la coletilla de las amenazas de nuevos
atentados contra objetivos israeles en Europa hasta que se obtenga la liberacin
de Palestina.
La oficina de Lavon era una fortaleza. Cmo consigui un grupo que no va
ms all de los ccteles Molotov y las pintadas meter una bomba en
Reclamaciones e Investigaciones de Guerra?
Shamron acept la taza de caf que le ofreci Chiara.
La polica austriaca an no lo tiene claro, pero creen que estaba oculta en
la torre de un ordenador que entregaron en la oficina por la maana.
Creen que las Clulas Combatientes Islmicas tienen la capacidad para
ocultar una bomba en un ordenador e introducida en un edificio vigilado en
Viena?
Shamron se ech azcar en el caf y movi la cucharilla con energa
mientras negaba con un movimiento de cabeza.
Entonces quin lo hizo?
Es obvio que me gustara poder responder a tu pregunta.
Shamron se quit la chaqueta y se subi las mangas de la camisa. El mensaje
era inconfundible. Gabriel desvi la mirada y record la primera vez que el viejo
lo haba enviado a Viena. Haba sido en enero de 1991. El servicio se haba
enterado de que un agente de la inteligencia iraqu con base en la ciudad estaba
organizando una serie de ataques terroristas contra objetivos israeles en el
aniversario de la primera guerra del Golfo. Shamron haba ordenado a Gabriel
que vigilara al iraqu y, si era necesario, adoptara acciones preventivas. Poco
dispuesto a pasar otra larga temporada separado de su familia, Gabriel se haba
llevado a su esposa, Leah, y a su hijo, Dani, con l. Aunque no lo saba, haba
cado en una trampa preparada por un terrorista palestino llamado Tariq al-
Hourani.
Gabriel acab por salir de su prolongado ensimismamiento y mir de nuevo a
Shamron.
Has olvidado que Viena es una ciudad prohibida para m?
Shamron encendi uno de sus apestosos cigarrillos turcos y dej la cerilla
apagada en el plato. Se subi las gafas a la frente y cruz los brazos. Todava eran
poderosos, puro acero debajo de una fina capa de piel bronceada y a fofa por la
edad. Tambin lo eran las manos. Gabriel haba visto ese mismo gesto infinidad
de veces. Shamron el Indomable. Haba adoptado la misma pose despus de
enviar a Gabriel a Roma para matar por primera vez. Ya entonces era viejo. En
honor a la verdad, nunca haba sido joven. En lugar de perseguir a las muchachas
en la play a de Netany a, haba estado al mando de una unidad de la Palmach, en
la primera batalla de la interminable guerra que libraba Israel. Le haban robado
la juventud. l se la haba robado a Gabriel.
Me ofrec voluntario para ir a Viena, pero Lev no quiso ni or hablar del
asunto. Sabe que, debido a nuestra lamentable historia all, soy algo as como un
paria. Admiti que la polica se mostrara ms receptiva si nos representaba una
figura menos conocida.
As que tu solucin es enviarme a m?
No ser nada de carcter oficial, por supuesto. En estos tiempos casi
nada de lo que haca Shamron era de carcter oficial. Pero me sentira mucho
ms tranquilo si alguien de mi confianza vigilara cmo van las cosas.
Tenemos a personal del servicio en Viena.
S, pero informan a Lev.
l es el jefe.
Shamron cerr los ojos, como si le hubiesen recordado algo muy doloroso.
Lev tiene en estos momentos muchos otros problemas ms importantes
como para dedicarle a ste la atencin que se merece. El nio heredero de Siria
est haciendo sonar los sables. Los muls de Irn estn intentando fabricar la
bomba de Al, y Hamas est convirtiendo a los nios en bombas que estallan en
las calles de Tel-Aviv y Jerusaln. Un atentado de menor importancia en Viena
no ser un tema prioritario, aunque el objetivo fuese Eli Lavon.
Shamron hizo una pausa y mir compasivamente a Gabriel por encima de su
taza de caf.
S que no tienes el menor deseo de regresar a Viena, sobre todo despus de
otro atentado con bomba, pero tu amigo y ace en un hospital viens y est
luchando por salir vivo. Me dije que quiz estaras interesado en saber quin lo
envi all.
Gabriel pens en el retablo de Bellini de la iglesia de San Giovanni
Crisstomo, que estaba a medio acabar, y vio que pasaba a un segundo plano.
Chiara lo miraba con mucha atencin. Evit su mirada.
Si voy a Viena dijo en voz baja, necesitar una identidad.
Shamron se encogi de hombros, como si le dijera que haba maneras
maneras obvias, mi querido muchacho de solucionar un problema tan nimio.
Gabriel haba supuesto que sta sera la respuesta del viejo y tendi la mano.
Shamron abri el maletn y le entreg un sobre. Gabriel levant la solapa y
volc el contenido sobre la mesita de centro: billetes de avin, un billetero y un
pasaporte israel muy usado. Abri el pasaporte y vio su rostro en la foto. Su
nuevo nombre era Gideon Argov. Gideon era un nombre que siempre le haba
gustado.
Cmo se gana la vida Gideon?
Shamron apenas si movi la cabeza para sealarle el billetero. Entre las cosas
habituales tarjetas de crdito, el carnet de conducir, de un gimnasio y de un
videoclub encontr una tarjeta de visita:

GIDEON ARGOV
RECLAMACIONES E INVESTIGACIONES DE GUERRA
17 MENDELE STREET
 Jerusaln 92147
5427618

Gabriel mir a Shamron.

No saba que Eli tuviese una oficina en Jerusaln.
La tiene ahora. Llama si quieres.
Te creo afirm Gabriel. Lev est enterado de esto?
Todava no, pero tengo la intencin de decrselo en cuanto ests sano y
salvo en Viena.
As que estamos engaando a los austriacos y al servicio. Es impresionante,
Ari, incluso para ti.
Shamron sonri, avergonzado. Gabriel abri el billete y ley el itinerario del
vuelo.
No me pareci una buena idea que viajaras directamente a Viena desde
aqu. Volar contigo a Tel-Aviv maana por la maana; en asientos separados,
por supuesto. As podrs coger el vuelo de la tarde a Viena.
Gabriel mir a Shamron con una expresin de duda.
Qu pasar si me reconocen en el aeropuerto y los austriacos me llevan a
una sala aparte para recibir una atencin especial?
sa es una posibilidad, pero han pasado trece aos. Adems, has estado en
Viena no hace mucho. Recuerdo el encuentro que mantuvimos el ao pasado en
la oficina de Eli para hablar de una amenaza inminente contra la vida de su
santidad Pablo VII.
He estado en Viena concedi Gabriel, con el pasaporte falso en alto.
Pero nunca de esta manera, y mucho menos a travs de un aeropuerto.
Gabriel dedic un par de minutos a observar el pasaporte con su ojo de
restaurador. Finalmente lo cerr y se lo guard en el bolsillo. Chiara se levant en
el acto y sali de la habitacin. Shamron observ cmo se iba y a continuacin
mir a Gabriel.
Por lo que se ve he conseguido desorganizar tu vida una vez ms.
Por qu esta vez iba a ser diferente?
Quieres que hable con ella?
Gabriel sacudi la cabeza.
Se le pasar. Es una profesional.

Haba momentos en la vida de Gabriel, fragmentos que reproduca en la tela

y colgaba en la galera de su subconsciente. Aadi a su coleccin a Chiara tal
como la vea ahora, montada sobre su cuerpo, baada por la luz de las farolas del
otro lado de la ventana del dormitorio, una luz tpica de Rembrandt, con el
camisn de raso hecho un ovillo junto a los muslos, los pechos desnudos. Otras
imgenes se entremetieron. Shamron les haba abierto la puerta, y Gabriel, como
siempre, no poda hacer nada por apartarlas. Estaba Wadal Adel Zwaiter, un
esqueltico intelectual vestido con una chaqueta de pana, al que Gabriel haba
matado en el vestbulo de una casa de apartamentos en Roma. Estaba Ali Abdel
Hamidi, que haba muerto a manos de Gabriel en un callejn de Zurich, y
Mahmoud al-Hourani, el hermano may or de Tariq al-Hourani, al que Gabriel
haba matado de un disparo en el ojo en un apartamento de Colonia cuando
estaba en brazos de su amante.
Un mechn cay sobre los pechos de Chiara. Gabriel lo apart suavemente.
Chiara lo mir. La oscuridad no le permita ver el color de sus ojos, pero Gabriel
adivin sus pensamientos. Shamron le haba enseado a leer las emociones de los
dems, de la misma manera que Umberto Conti le haba enseado a imitar a los
viejos maestros. Gabriel, incluso en los brazos de una amante, no poda impedir
la incesante bsqueda del ms mnimo indicio de una traicin.
No quiero que vay as a Viena. La muchacha apoy las manos en el
pecho de Gabriel, y l sinti el latido de su corazn contra la piel fresca de las
palmas. No es un lugar seguro para ti. Shamron es quien mejor tendra que
saberlo.
Shamron tiene razn. Pas hace mucho tiempo.
S, pero si vas all y comienzas a hacer preguntas sobre el atentado,
acabars tropezndote con la polica y los servicios de seguridad austriacos.
Shamron te est utilizando para mantenerse en el juego. Ahora mismo no le
importa lo que ms te conviene.
Hablas como uno de los hombres de Lev.
Me preocupo por ti. Se inclin para besarlo en la boca. Sus labios tenan
el sabor de las flores. No quiero que vay as a Viena y te pierdas en el pasado.
Titube por un segundo. Me da miedo perderte.
Con quin quieres que me pierda?
Chiara se cubri el pecho con la colcha. La sombra de Leah apareci entre
ellos. Haba sido la intencin de Chiara dejarla entrar en el dormitorio. Chiara
slo hablaba de Leah en la cama, donde crea que Gabriel no le mentira. Toda la
vida de Gabriel era una mentira. Con sus amantes siempre era absolutamente
sincero. Slo poda amar a una mujer si ella saba que haba matado a otros
hombres por orden de su pas. l nunca menta cuando se trataba de Leah.
Consideraba que era su deber hablar con franqueza de ella, incluso a las mujeres
que haban ocupado su lugar en la cama.
Tienes idea de lo difcil que es esto para m? pregunt la muchacha.
Todo el mundo sabe quin es Leah. Es una ley enda del servicio, lo mismo que t
y Shamron. Cunto tiempo ms se supone que debo vivir con el miedo de que
algn da decidas que no puedes hacer esto nunca ms?
Qu quieres que haga?
 Csate conmigo, Gabriel. Qudate en Venecia y haz tu trabajo. Dile a
Shamron que te deje en paz. Tienes el cuerpo lleno de cicatrices. No le has dado
y a bastante a tu pas?
Gabriel cerr los ojos. Ante l se abri otra puerta de la galera. Muy a su
pesar pas al otro lado y se encontr en una calle del viejo barrio judo de Viena
con Leah y Dani a su lado. Acababan de cenar y estaba nevando. En el bar del
restaurante haba un televisor, y durante toda la cena haban visto cmo los
misiles iraques llovan sobre Tel-Aviv. Leah tena prisa por volver y llamar a su
madre. Tambin le haba dado prisa para que acabara cuanto antes con su
habitual bsqueda en los bajos del coche. Venga, Gabriel, acaba de una vez.
Quiero hablar con mi madre. Quiero or su voz . l se levant, sujet a Dani en
su asiento y le dio un beso a Leah. Todava ahora recuerda el sabor de las
aceitunas en su boca. Se volvi para dirigirse a la catedral, donde, como parte de
su tapadera, estaba restaurando un retablo del martirio de san Esteban. Leah gir
la llave de arranque. El motor vacil. Gabriel se volvi en el acto y le grit a
Leah que no insistiera, pero ella no pudo verlo porque tena el parabrisas cubierto
de nieve. Hizo girar la llave de nuevo y
Esper a que las imgenes del fuego y la sangre desaparecieran en la
oscuridad; luego le dijo a Chiara lo que ella quera or. Cuando regresara de
Viena, ira a ver a Leah al hospital y le dira que se haba enamorado de otra
mujer. El rostro de la muchacha se ensombreci.
Preferira que hubiese otra manera.
Tengo que decirle la verdad afirm Gabriel. No se merece menos.
Lo comprender?
Gabriel se encogi de hombros. La enfermedad de Leah era una depresin
psictica. Sus mdicos crean que la noche del atentado se repeta en su mente sin
solucin de continuidad como un bucle en una grabacin de vdeo. No haba lugar
para impresiones y sonidos del mundo real. A menudo se preguntaba qu
recuerdos tena Leah de l en aquella noche. Lo haba visto caminar hacia la
entrada de la catedral, o haba sentido sus manos cuando sacaba su cuerpo del
coche en llamas? Slo estaba seguro de una cosa. Leah no le hablara. No le
haba dicho ni una sola palabra en trece aos.
Es por m respondi Gabriel. Tengo que decir las palabras. Tengo que
contarle lo nuestro. No tengo nada de que avergonzarme, y por supuesto no me
avergenzo de ti.
Chiara dej caer la colcha y lo bes febrilmente. Gabriel not la tensin en su
cuerpo y el deseo en su aliento. Despus se qued a su lado y le acarici el pelo.
No poda dormir. Quiz porque iba a viajar de nuevo a Viena. Pero haba algo
ms. Tena el sentimiento de que acababa de cometer un acto de traicin sexual.
Era como si hubiese posedo a la mujer de otro hombre. Entonces se dio cuenta
de que, en su mente, y a se haba convertido en Gideon Argov. Chiara, por el
momento, era una desconocida.
 4

VIENA

El pasaporte, por favor.

Gabriel lo desliz a travs del mostrador, abierto. El funcionario mir con una
expresin de cansancio la tapa gastada y pas las pginas hasta dar con el visado.
Lo sell con ms violencia de la necesaria, pens Gabriel y se lo devolvi
sin decir palabra. Gabriel se guard el pasaporte en un bolsillo del abrigo y
comenz a cruzar el resplandeciente vestbulo de la terminal de llegadas,
llevando una maleta de ruedas.
Ya fuera, ocup su lugar en la cola de los taxis. Haca mucho fro, y se
presenta la nieve en el viento. Oy retazos de conversaciones en alemn con
acento viens. A diferencia de la may ora de sus compatriotas, el mero sonido de
voces que hablaban en alemn no lo inquietaba. El alemn haba sido su lengua
materna y segua siendo la lengua de sus sueos. Lo hablaba perfectamente, con
el acento berlins de su madre.
Lleg al primer lugar de la cola. Un Mercedes blanco se adelant para
recogerlo. Gabriel memoriz el nmero de la matrcula antes de subir al coche.
Dej la maleta en el asiento y le indic al taxista una direccin varias calles ms
all del hotel donde tena reservada una habitacin.
El taxi entr en la autopista, que atravesaba una zona degradada de fbricas,
plantas elctricas y de gas. Gabriel no tard mucho en ver la iluminada torre de
la catedral de San Esteban, que destacaba por encima del Innere Stadt. A
diferencia de la may ora de las ciudades europeas, Viena se haba mantenido
prcticamente intocada y libre de la plaga urbanstica. En realidad, su aspecto y
su estilo de vida haban cambiado poco a lo largo de todo un siglo, desde la poca
en que haba sido la capital de un imperio que se extenda a travs de
Centroeuropa y los Balcanes. An era posible merendar una tarta de crema en
Demels o disfrutar de un caf y leer el peridico en Landtmann o en el caf
Central. En el Innere Stadt era mejor olvidarse del automvil y utilizar el tranva
o caminar por aquellos soberbios bulevares peatonales con casas de arquitectura
gtica y barroca y tiendas de lujo. Los hombres an vestan trajes de loden y
sombreros tiroleses con plumas; a las mujeres an les pareca elegante vestir el
traje tpico tirols. Brahms haba dicho que viva en Viena porque prefera
trabajar en un pueblo. Segua siendo un pueblo, pens Daniel, con el desprecio
habitual de los pueblos por los cambios y el resentimiento ante los forasteros.
Para Gabriel, Viena siempre sera una ciudad de fantasmas.
Llegaron al Ring, el ancho bulevar que circunvala el centro de la ciudad. El
agraciado rostro de Peter Metzler, el candidato a canciller por el Partido
Nacional Austriaco, de extrema derecha, le sonri a Gabriel desde las pancartas
colgadas en las farolas. Estaban en plena campaa electoral, y por el bulevar
colgaban centenares de carteles de las diversas formaciones polticas. La muy
bien financiada campaa de Metzler no haba escatimado gastos. Su rostro estaba
en todas partes, era imposible escapar a su mirada, y lo mismo ocurra con el
lema de campaa: EINE NEUE ORDNUNG FR EIN NEUES STERREICH!
Un nuevo orden para una nueva Austria! Los austriacos, se dijo Gabriel, no
saban lo que eran las sutilezas.
Se ape del taxi cerca de la pera y camin un corto tramo hasta una calle
lateral llamada Weihburggasse. Al parecer nadie lo segua, aunque saba por
experiencia propia que era casi imposible detectar a un buen agente. Entr en un
pequeo hotel. El conserje, al ver el pasaporte israel, mostr una expresin
desconsolada y murmur algunas palabras de condena contra el terrible
atentado en el barrio judo . Gabriel, en su papel de Gideon Argov, dedic unos
minutos a hablar con el conserje en alemn antes de subir a su habitacin en el
segundo piso. Tena el suelo de madera color miel y un ventanal que daba a un
patio interior. Cerr las cortinas y dej la maleta sobre la cama. Antes de
marcharse dej una seal en el marco que lo avisara si alguien haba entrado en
la habitacin durante su ausencia.
Baj al vestbulo. El conserje le sonri como si no se hubiesen visto en cinco
aos y no en cinco minutos. Haba comenzado a nevar. Camin por las mal
iluminadas calles del Innere Stadt, atento a si alguien lo segua. Se detuvo ante los
escaparates para mirar de reojo, entr en la cabina de un telfono pblico y
simul hacer una llamada mientras observaba. En un quiosco compr un
ejemplar de Die Presse, y, despus, cien metros ms all, lo arroj en una
papelera. Finalmente, convencido de que no lo seguan, baj a la estacin del
metro en Stephansplatz.
No necesitaba consultar el plano brillantemente iluminado de las lneas del
metro de Viena porque se lo saba de memoria. Compr un billete en una de las
mquinas, pas por el torniquete y baj al andn. Subi a uno de los vagones y
memoriz los rostros de los pasajeros ms cercanos. Se baj en la quinta
estacin, Westbahnhof, para hacer transbordo con la lnea U6, direccin norte. El
hospital General de Viena tena su propia estacin de metro. Una escalera
mecnica lo subi lentamente hasta una pequea plaza cubierta de nieve, a unos
pocos pasos de la entrada principal, en Whringer Grtel 18-20.
 El hospital se alzaba en ese lugar de la zona oeste de Viena desde haca ms
de trescientos aos. En 1693, el emperador Leopoldo I, preocupado por los
sufrimientos de los pobres de la ciudad, haba ordenado la construccin del Hogar
para los Pobres e Invlidos. Un siglo ms tarde, el emperador Jos II mand que
le cambiaran el nombre por el de hospital General para los Enfermos. El viejo
edificio an se mantena en pie, unas pocas calles ms all en la Alserstrasse,
pero a su alrededor se haba construido un moderno complejo hospitalario que
ocupaba varias manzanas. Gabriel lo conoca bien.
Un hombre de la embajada estaba refugiado en el prtico, debajo de una
inscripcin que deca: SALUTI ET SOLATIO AEGRORUM. Sanar y consolar a
los enfermos. Era un hombre bajo y nervioso llamado Zvi. Estrech la mano de
Gabriel y, despus de una rpida ojeada al pasaporte y a la tarjeta de visita, le
manifest su pesar por la muerte de sus dos colegas.
Entraron en el vestbulo principal. Estaba desierto excepto por un anciano con
la barba blanca, sentado en un extremo de un sof, con los tobillos juntos y el
sombrero sobre las rodillas, como un viajero que esperara un tren que no
acababa de llegar. Murmuraba para s. Cuando Gabriel pas a su lado, el viejo
levant la cabeza y sus miradas se cruzaron por un momento. Luego Gabriel
entr en el ascensor, y el viejo desapareci cuando se cerraron las puertas.
En cuanto sali del ascensor en el piso octavo, Gabriel se sinti ms tranquilo
al ver a un israel alto y rubio vestido con traje y que llevaba un auricular. En la
entrada de la unidad de cuidados intensivos haba otro agente de seguridad.
Delante de la puerta de la habitacin de Eli se encontraba un tercer agente, un
hombre bajo, moreno y mal vestido. Se apart para que Gabriel y el funcionario
de la embajada pudieran entrar. Gabriel se detuvo y le pregunt por qu no lo
cacheaba.
Est con Zvi. No necesito cachearlo.
Gabriel levant las manos.
Hgalo.
El agente lade la cabeza y accedi. Gabriel reconoci la tcnica. De
manual. El cacheo en la entrepierna fue un poco ms rudo de lo necesario, pero
Gabriel y a se lo esperaba. Cuando acab, le dijo al agente:
Cachee a todos los que entren en esta habitacin.
Zvi no se perdi ni un detalle. Era obvio que y a no crea que el hombre de
Jerusaln era Gideon Argov, de Reclamaciones e Investigaciones de Guerra. A
Gabriel no le import. Su amigo y aca indefenso al otro lado de la puerta. Ms
vala incordiar un poco que correr el riesgo de que muriera.
Sigui a Zvi al interior del cuarto. La cama estaba detrs de un tabique de
cristal. El paciente no se pareca mucho a Eli, pero Gabriel no se sorprendi.
Como la may ora de los israeles, haba visto las consecuencias del estallido de
una bomba en un cuerpo humano. El rostro de Eli estaba oculto detrs de la
mascarilla de oxgeno, tena los ojos cubiertos con gasas, la cabeza vendada. La
parte visible de las mejillas y la mandbula mostraban la infinidad de cortes
provocados por los cristales rotos.
Una enfermera de pelo negro corto y ojos de un color azul intenso estaba
controlando el goteo del suero. Mir hacia los visitantes y por un momento
sostuvo la mirada de Gabriel antes de continuar con su trabajo. Sus ojos no
cambiaron de expresin.
Zvi, despus de darle un momento a Gabriel, se acerc al tabique y lo puso al
corriente del estado de su colega. Hablaba con la precisin de un hombre que ha
visto infinidad de series de hospitales en la televisin. Gabriel, con la mirada fija
en el rostro de Eli, slo escuch la mitad de lo que deca el diplomtico, lo
suficiente para comprender que su amigo estaba a un paso de la muerte, y que,
incluso si viva, quiz nunca volvera a ser el mismo.
Por el momento concluy Zvi, las mquinas lo mantienen vivo.
Por qu tiene los ojos vendados?
Por los fragmentos de cristal. Consiguieron quitarle la may ora, pero an
tiene una media docena metidos en los ojos.
Hay alguna posibilidad de que quede ciego?
No lo sabrn hasta que recupere el conocimiento respondi Zvi. Luego
aadi con un tono pesimista: Si es que lo recupera
Un mdico entr en la habitacin. Salud a los visitantes con un gesto brusco
y pas al otro lado del tabique. La enfermera se apart de la cama, y el mdico
ocup su lugar. La mujer rode la cama y se detuvo junto al cristal. Por segunda
vez, su mirada se cruz con la de Gabriel antes de echar la cortina con un rpido
movimiento de mueca. Gabriel sali al vestbulo con Zvi a la zaga.
Est bien?
S. Slo quiero estar un momento a solas.
El diplomtico volvi a la habitacin. Gabriel cruz las manos detrs de la
espalda, como un soldado en posicin de descanso, y camin lentamente por el
pasillo que y a conoca. Pas junto al mostrador de las enfermeras. El mismo
manido paisaje urbano de Viena colgado junto a la ventana. Tambin el olor era
el mismo: el olor del desinfectante y la muerte.
Lleg a una puerta entreabierta con el nmero 2602-C. La empuj
suavemente con las puntas de los dedos y la puerta acab de abrirse en silencio.
La habitacin estaba desocupada y a oscuras. Gabriel mir de reojo tras de s.
No haba ninguna enfermera a la vista. Entr rpidamente y cerr la puerta.
Dej las luces apagadas y esper a que sus ojos se acomodaran a la
oscuridad. Muy pronto comenz a distinguir los objetos: la cama vaca, la hilera
de monitores apagados, la silla con tapizado plstico. La silla ms incmoda de
toda Viena. Haba pasado diez noches sentado en aquella silla, la may ora de ellas
sin dormir. Leah haba recuperado el conocimiento slo una vez. Le haba
preguntado por Dani, y Gabriel, sin pensar, le dijo la verdad. Las lgrimas haban
corrido por las mejillas lastimadas. Nunca ms le haba vuelto a hablar.
No puede estar aqu.
Gabriel, sorprendido, se volvi en el acto. La voz perteneca a la enfermera
que haba estado junto a Eli haca unos momentos. Ella le haba hablado en
alemn, y Gabriel le respondi en el mismo idioma.
Lo siento. Slo
S lo que estaba haciendo. La enfermera hizo una muy breve pausa y
aadi: Lo recuerdo.
Se apoy en la puerta, cruz los brazos e inclin la cabeza a un lado. De no
haber sido por el uniforme, que le iba grande, y el estetoscopio colgado alrededor
del cuello, Gabriel hubiese dicho que se le estaba insinuando.
Su esposa fue una de las vctimas de un atentado terrorista ocurrido hace
y a unos cuantos aos. Fue al principio de mi carrera. La cuidaba durante la
noche. No lo recuerda?
Gabriel la observ por un momento antes de responderle.
Creo que est en un error. sta es mi primera visita a Viena. Adems,
nunca me he casado. Lo siento aadi apresuradamente, y fue hacia la puerta
. No tendra que haber entrado aqu. Slo buscaba un lugar donde estar a solas
un par de minutos.
Pas junto a la mujer. Ella apoy una mano en su brazo.
Dgame una cosa. Est viva?
Quin?
Su esposa, por supuesto.
Lo siento contest Gabriel con un tono firme. Me confunde con otra
persona.
La enfermera asinti como queriendo decir: Como usted quiera . Sus ojos
azules estaban empaados y brillaban a la media luz.
Eli Lavon es amigo suy o?
S, lo es. Un muy buen amigo. Trabajamos juntos. Vivo en Jerusaln.
Jerusaln repiti la enfermera, como si le gustara el sonido de la palabra
. Me gustara visitar Jerusaln alguna vez. Mis amigos creen que estoy loca. Ya
sabe, los terroristas suicidas, todas las otras cosas Su voz se apag. Aun as
quiero ir.
Debe ir afirm Gabriel. Es un lugar maravilloso.
La mujer le toc el brazo de nuevo.
Las heridas de su amigo son muy graves. Su tono era tierno, marcado
por la pena. Lo pasar muy mal.
Vivir?
No se me permite responder a esa clase de preguntas. Slo los mdicos
pueden dar un diagnstico. Pero si quiere mi opinin, hgale compaa. Hblele.
Nunca se sabe, quiz lo escuche.

Se qued una hora ms, con la mirada puesta en la figura inmvil de Eli al
otro lado del cristal. Entr la enfermera. Dedic unos minutos a controlar las
constantes vitales de Eli, y luego le hizo una sea a Gabriel para que entrara.
Va contra las normas dijo con un tono conspirador. Vigilar la puerta.
Gabriel no le habl a Eli, slo le sostuvo la mano herida. No haba palabras
para transmitirle el dolor que senta al ver a otro ser querido en una cama de un
hospital viens. La enfermera entr al cabo de cinco minutos, apoy una mano
en el hombro de Gabriel y lo avis de que tena que irse. Ya en el pasillo, le dijo
que se llamaba Marguerite.
Maana tengo el turno de noche. Espero volver a verlo.
Zvi se haba marchado; haba entrado un nuevo equipo de agentes. Gabriel
baj en el ascensor hasta el vestbulo y abandon el hospital. Haca mucho fro.
Meti las manos en los bolsillos del abrigo y aceler el paso. Se dispona a bajar
las escaleras de la estacin del metro cuando una mano se apoy en su brazo. Se
volvi, convencido de que vera de nuevo a Marguerite, pero en cambio se
encontr cara a cara con el viejo que haba visto hablando solo en el vestbulo del
hospital.
O que hablaba en hebreo con el hombre de la embajada. Hablaba
alemn con un fuerte acento viens, y tena los ojos llorosos. Usted es israel,
verdad? Un amigo de Eli Lavon? No esper a la respuesta de Gabriel. Me
llamo Max Klein, y todo esto es por mi culpa. Por favor, debe creerme. Todo
esto es por mi culpa.
 5

VIENA

Tomaron el tranva para ir al elegante y antiguo barrio, apenas pasado el Ring,

donde viva Max Klein. El edificio de apartamentos estilo Biedermeier tena un
pasaje que desembocaba en un gran patio interior. El patio estaba a oscuras y las
nicas luces que se vean eran las de los apartamentos que lo rodeaban. Un
segundo pasaje conduca a un pequeo y coqueta vestbulo. Gabriel ech una
rpida ojeada a la lista de los residentes. Ms o menos por la mitad ley : M.
Klein - 3B . No haba ascensor. Klein se sujet al pasamanos mientras suba
lentamente los gastados peldaos. En el rellano del tercer piso haba dos puertas
con mirilla. Klein se dirigi a la de la derecha y sac unas llaves del bolsillo del
abrigo. La mano le temblaba tanto que las llaves sonaron como un instrumento de
percusin.
Abri la puerta y entr. Gabriel vacil por un momento en el umbral. Se le
haba ocurrido, mientras viajaba sentado junto a Klein en el tranva, que no era
asunto de su incumbencia reunirse con alguien en esas circunstancias. La
experiencia y algunas lecciones muy duras le haban enseado que incluso un
judo octogenario poda ser una presunta amenaza. Sin embargo, los recelos
desaparecieron en cuanto vio que Klein encenda casi todas las luces del
apartamento. Se dijo que no era el proceder de un hombre que estuviese
tendiendo una trampa. Max Klein estaba asustado.
Gabriel entr y cerr la puerta. Ahora, con tanta luz, por fin pudo ver bien al
anciano. Los gruesos cristales de las gafas de montura negra ampliaban el
tamao de sus ojos, enrojecidos y llorosos. La barba, rala y blanca, no consegua
ocultar las manchas oscuras en las mejillas. Gabriel adivin, antes de que Klein
se lo dijera, que era un superviviente. El hambre, como las balas y el fuego, deja
huellas. Las haba visto en muchos de los rostros de las personas que vivan en la
comunidad rural donde haba nacido, en el valle de Jezreel. Las haba visto en sus
padres.
Preparar t dijo Klein antes de desaparecer por unas puertas dobles que
comunicaban con la cocina.
T a medianoche , pens Gabriel. Iba a ser una velada muy larga. Se
acerc a la ventana y entreabri las cortinas. Haba cesado la nevada y la calle
estaba desierta. Se sent. La habitacin le recordaba el despacho de Eli: el techo
muy alto, las montaas de libros en las estanteras. El elegante desorden de un
intelectual.
Klein volvi de la cocina con un servicio de t de plata y lo dej en una
mesita de centro.
Habla el alemn muy bien coment el anciano. Incluso como un
berlins.
Mi madre era de Berln respondi Gabriel, pero y o nac en Israel.
Klein se qued mirando, como si estuviese buscando las cicatrices de la
supervivencia. Luego levant las manos en un gesto que lo invitaba a rellenar los
espacios en blanco: Dnde estaba ella? Cmo haba sobrevivido? Haba estado
en un campo de concentracin o haba conseguido escapar antes de que
comenzara la locura?
Permanecieron en Berln hasta que los deportaron a un campo dijo
Gabriel. Mi abuelo era un pintor bastante conocido. Nunca crey que los
alemanes, un pueblo que tena como uno de los ms civilizados de la tierra,
pudieran llegar a esos extremos.
Cmo se llamaba su abuelo?
Frankel respondi Gabriel, dispuesto a decir la verdad, al menos por el
momento. Viktor Frankel.
Klein asinti al escuchar el nombre.
Conoc su obra. Era un discpulo de Max Bekcmann, no? Un hombre con
un gran talento.
S, as es. Su obra fue considerada por los nazis un arte degenerado y
destruy eron la may ora de sus pinturas. Tambin lo echaron de su trabajo como
profesor en un instituto de arte, en Berln.
Sin embargo, se qued. Klein sacudi la cabeza. Nadie crey que
pudiera suceder. Hizo una pausa, con sus pensamientos en otra parte. Qu
les pas?
Los deportaron a Auschwitz. A mi madre la enviaron al campo de mujeres
de Birkenau, donde consigui sobrevivir hasta que la liberaron al cabo de dos
aos.
Qu fue de sus abuelos?
Los mataron en la cmara de gas en cuanto llegaron.
Recuerda la fecha?
Creo que fue en enero de 1943.
Klein se tap los ojos.
Hay algo especial en esa fecha, Herr Klein?
S contest el viejo con aire ausente. Yo estaba all la noche que
llegaron los transportes desde Berln. Lo recuerdo muy bien. Ver, seor Argov,
y o era violinista en la orquesta del campo de Auschwitz. Interpretaba msica
para los demonios en la orquesta de los malditos. Entretena a los condenados
mientras avanzaban penosamente hacia las cmaras de gas.
La expresin de Gabriel no cambi. Era evidente que Max Klein soportaba el
peso de una tremenda culpa. Crea que era responsable en parte de las muertes
de aquellos que haban desfilado ante l camino de la muerte. Era una locura, por
supuesto. No era ms culpable que cualquier otro de los judos que haban
trabajado como esclavos en las fbricas o en los campos de concentracin para
sobrevivir un da ms.
No me parece que sea razn para que me abordara esta noche en el
hospital. Quera decirme algo referente al atentado en las oficinas de
Reclamaciones e Investigaciones de Guerra, no?
Tal como le dije manifest Klein, ha sido cosa ma. Yo soy el
responsable de las muertes de esas dos hermosas chicas. Yo soy la razn para
que su amigo Eli Lavon est agonizando en aquel hospital.
Me est diciendo que usted coloc la bomba? El tono de Gabriel no
poda reflejar una incredulidad may or. La pregunta tena toda la intencin de
parecer ridcula.
Por supuesto que no! replic Klein, indignado. Pero mucho me temo
que puse en marcha los acontecimientos que llevaron a otros a colocada.
Por qu no me cuenta todo lo que sabe, Herr Klein? Deje que sea y o
quien juzgue quin es culpable.
Slo Dios puede juzgar.
Quiz, pero algunas veces incluso Dios necesita una ay uda.
Klein sonri mientras serva el t. Luego le relat la historia desde el
principio. Gabriel no lo apresur en ningn momento. Eli Lavon hubiese hecho lo
mismo. Para los viejos, la memoria es como una pila de platos de porcelana
afirmaba Lavon. Si sacas un plato del medio, toda la pila se derrumba .

El apartamento haba pertenecido a su padre. Antes de la guerra, Klein haba

vivido all con sus padres y sus dos hermanas menores. Su padre, Salomn, haba
sido un prspero empresario textil, y los Klein haban disfrutado de las
comodidades de la clase media alta: meriendas en los mejores cafs de Viena,
veladas en el teatro o la pera, veranos en una villa en el sur. El joven Max Klein
era un violinista con un prometedor futuro. An me faltaba para aspirar a la
sinfnica o la pera, Herr Argov, pero s era lo bastante bueno para trabajar en
orquestas de cmara ms modestas. Mi padre, por cansado que estuviese despus
de trabajar todo el da, casi nunca se perda una actuacin ma . Klein sonri por
primera vez al recordar a su padre entre los espectadores. Se senta muy
orgulloso de que su hijo fuese un msico viens .
 Su idlico mundo haba llegado a un abrupto final el da 12 de marzo de 1938.
Klein recordaba que era sbado, y para la abrumadora may ora de los
austriacos, el espectculo de las tropas de la Wehrmacht desfilando por las calles
de Viena haba sido motivo de celebracin. Para los judos, Herr Argov para
nosotros, era el horror . Los peores temores de la comunidad no haban tardado
en convertirse en realidad. En Alemania, el ataque a los judos haba sido un
proceso gradual. En Austria, en cambio, haba sido instantneo y brutal. En
cuestin de das, todos los comercios de propiedad juda estaban marcados con
pintura roja. Cualquier ciudadano no judo que entrara en alguno era atacado por
los camisas pardas y los SS. A muchos se les colgaban carteles donde deca: Yo,
un cerdo ario, compr en una tienda juda . A los judos se les prohibi tener
propiedades, trabajar en cualquier profesin o contratar empleados, entrar en
restaurantes y bares e incluso ir a los parques pblicos. Se les prohibi tener
mquinas de escribir y radio, porque podan facilitar la comunicacin con el
mundo exterior. A los judos los sacaban a rastras de sus casas y sinagogas, y los
apaleaban en las calles.
El 14 de may o, la Gestapo ech abajo la puerta de este apartamento y
rob nuestras ms valiosas posesiones: las alfombras, la cubertera, los cuadros,
incluso los candelabros del Sabbat. A mi padre y a m nos arrestaron durante unos
das y nos obligaron a limpiar las aceras con un cepillo de dientes. Al rabino de
nuestra sinagoga le arrancaron la barba en plena calle mientras una multitud
vitoreaba a los agresores. Intent impedido, y me propinaron una paliza que
estuvo a punto de costarme la vida. No podan llevarme a un hospital, por
supuesto. Estaba prohibido por las nuevas ley es antijudas.
En menos de una semana, la comunidad juda de Austria, una de las ms
vitales e influy entes de toda Europa, estaba destrozada; los centros y las
sociedades haban cerrado, los lderes encarcelados, las sinagogas clausuradas y
los libros sagrados quemados en las hogueras. El 1 de abril, un centenar de
destacadas figuras pblicas y empresarios judos fueron deportados a Dachau. Al
cabo de un mes, quinientos judos haban preferido suicidarse a soportar un da
ms de tormento; entre ellos una familia de cuatro personas que vivan en el
apartamento vecino al de los Klein.
Se mataron de un disparo, uno tras otro. Un disparo, seguido por llantos.
Otro disparo, ms llantos. Despus del cuarto disparo, no qued nadie para llorar,
nadie ms que y o.
Ms de la mitad de la comunidad decidi abandonar Austria y emigrar a
otros pases. Max Klein estaba entre ellos. Consigui un visado para Holanda y se
march en 1939. En menos de un ao, se encontrara de nuevo bajo la bota nazi.
Mi padre decidi quedarse en Viena explic Klein. Crea en la ley.
Estaba convencido de que si cumpla con las ley es, las cosas no le iran tan mal,
y que con el tiempo pasara la tormenta. Fue a peor, por supuesto, y cuando
finalmente tom la decisin de marcharse, y a era demasiado tarde.
Klein intent servirse otra taza de t, pero la mano le temblaba violentamente.
Gabriel se la sirvi y luego le pregunt con voz suave qu le haba pasado a sus
padres y a sus hermanas.
En el otoo de 1941, los deportaron a Polonia y los confinaron en el gueto
de Lodz. En enero de 1942, los trasladaron por ltima vez al campo de exterminio
de Chelmno.
Qu le pas a usted?
Klein inclin la cabeza a un lado. La misma suerte, con un final diferente.
Arrestado en Amsterdam en junio de 1942, alojado en el campo de trnsito de
Westerbork, luego enviado al este, a Auschwitz. En el andn, medio muerto de
hambre y sed, una voz. Un hombre con el uniforme de los prisioneros pregunt si
haba algn msico entre los recin llegados. Klein se aferr a la voz como un
hombre que se ahoga se aferra a un salvavidas. Soy violinista , respondi a la
llamada. Tienes un violn? . l le ense el maltrecho estuche, la nica cosa
que haba trado de Westerbork. Ven conmigo. Hoy es tu da de suerte .
Mi da de suerte repiti Klein, abstrado. Durante los dos aos y medio
siguientes, mientras ms de un milln se convertan en humo, mis colegas y y o
tocbamos. Lo hacamos en las plataformas de seleccin para ay udar a los nazis
a crear la ilusin de que sus vctimas haban llegado a un lugar agradable.
Tocbamos mientras los condenados marchaban hacia las salas donde los hacan
desnudarse. Tocbamos en los patios mientras pasaban lista. Por la maana
tocbamos mientras los esclavos salan para ir a trabajar y, por la tarde, cuando
regresaban a los barracones. Incluso tocbamos antes de las ejecuciones. Los
domingos tocbamos para el comandante del campo y sus oficiales. Los suicidios
diezmaban nuestro grupo. No tard mucho en ser quien iba a los andenes a
buscar msicos para llenar las sillas vacas.
Un domingo por la tarde (en el verano de 1942, lo siento, Herr Argov, no
recuerdo la fecha exacta) volv a mi barracn despus de un concierto. Un
oficial de las SS se me acerc por detrs y me derrib de un golpe. Me levant y
adopt la posicin de firmes, sin mirar directamente al rostro de mi agresor.
Con todo, vi lo suficiente para recordar que lo haba visto en una ocasin
anterior. Haba sido en Viena, en la oficina central para la emigracin juda, pero
aquel da llevaba un impecable traje gris y estaba nada menos que junto a Adolf
Eichmann.
El Sturmbannfhrer me dijo que quera realizar un experimento. Me orden
que interpretara una sonata de Brahms. Saqu el violn de la funda y comenc a
tocar. Pas un prisionero. El Sturmbannfhrer le pregunt cmo se llamaba la
pieza que interpretaba. El hombre respondi que no lo saba. El oficial
desenfund la pistola y le dispar a la cabeza. Busc a otro prisionero y le hizo la
misma pregunta: Cmo se llama la pieza que interpreta este gran violinista? .
As sigui durante toda una hora. Aquellos que respondieron correctamente
fueron perdonados. A los dems los mat de un disparo en la cabeza. Cuando
acab, haba quince cadveres a mis pies. Saciada su sed de sangre juda, el
hombre de negro me sonri y se fue. Yo me qued con los muertos y rec el
Kaddish por ellos.

Klein permaneci en silencio durante un buen rato. El ruido de un coche en la

calle fue la seal para que levantara la cabeza y continuara con el relato. An no
estaba preparado para establecer la relacin entre las atrocidades de Auschwitz y
el atentado contra Reclamaciones e Investigaciones de Guerra, aunque Gabriel
y a tena una idea bastante clara sobre el final de la historia. El viejo continuaba
quitando platos cronolgicamente, como hubiese dicho Lavon. Sobrevivir a
Auschwitz. La liberacin. El regreso a Viena
La comunidad juda de Viena contaba con ciento ochenta y cinco mil judos
antes de la guerra. Sesenta y cinco mil haban muerto en el Holocausto. Slo mil
setecientos regresaron a Viena en 1945, donde fueron recibidos con una hostilidad
manifiesta y una nueva oleada de antisemitismo. Se desanim a aquellos que
haban sido obligados a emigrar a punta de pistola y que ahora deseaban regresar.
Las demandas de restitucin econmica no fueron atendidas o se desviaron a
Berln. Klein regres a su casa y se encontr a una familia austriaca instalada en
su piso. Cuando les pidi que se marcharan, se negaron en redondo. Tard diez
aos en desalojarlos. En cuanto a la empresa textil de su padre, se la haban
arrebatado, sin la ms mnima compensacin. Los amigos le aconsejaron que se
fuera a Israel o a Estados Unidos, pero Klein rehus. Jur que se quedara en
Viena como un monumento viviente a todos aquellos que haban sido expulsados
o asesinados en los campos de la muerte. Dej su violn en Auschwitz y no volvi
a tocar nunca ms. Se gan la vida primero como empleado de una tienda y ms
tarde como agente de seguros. En 1995, en el quincuagsimo aniversario del final
de la guerra, el gobierno accedi a pagar a los judos austriacos supervivientes
unos seis mil dlares a cada uno. Klein le ense el cheque a Gabriel.
No quera su dinero. Seis mil dlares? Por qu? Por mis padres? Por mis
dos hermanas? Mi casa? Mis pertenencias?
Arroj el cheque sobre la mesa. Gabriel consult su reloj a hurtadillas y vio
que eran las dos y media de la madrugada. Klein se iba acercando poco a poco a
su objetivo. Gabriel resisti el impulso de darle un empujoncito, temeroso de que
el anciano, en su precario estado, pudiera caerse y no levantarse nunca ms.
Hace dos meses entr a tomar un caf en el caf Central. Me dieron una
mesa muy bonita junto a una columna. Ped un Phariser. Hizo una pausa y
enarc las cejas. Sabe lo que es un Phariser, Herr Argov? Caf con nata
montada acompaado con una copita de ron. Se disculp por el licor.
Atardeca y el fro era intenso.
Un hombre entr en el caf, alto, bien vestido, unos pocos aos may or que
Klein. Un austriaco de la vieja escuela, si sabe a lo que me refiero, Herr
Argov . La arrogancia de su paso hizo que Klein bajara el peridico. El
camarero corri a saludado y despus comenz a frotarse las manos y a
balancearse sobre los pies como un escolar que necesita ir al bao. Buenas
noches, Herr Vogel. Ya creamos que esta noche no nos visitara. La mesa de
siempre? Permtame que lo adivine. Un Einspnner? Una porcin de tarta? Me
han dicho que hoy la Sachertorte est como nunca, Herr Vogel .
Entonces el viejo pronunci unas pocas palabras, y Max Klein not cmo se
le helaba la sangre en las venas. Era la misma voz que le haba ordenado
interpretar a Brahms en Auschwitz, la misma voz que le haba pedido
amablemente a los otros prisioneros que le dijeran el nombre de la pieza o se
atuvieran a las consecuencias. Ahora acababa de encontrarse con el asesino, que
tena un aspecto prspero y saludable, en el Central, consumiendo un Einspnner
y una porcin de Sachertorte.
Cre que iba a vomitar coment Klein. Dej el dinero en la mesa y
sal a la calle, tambaleante. Mir una vez ms a travs de la ventana y vi al
monstruo llamado Herr Vogel ley endo el peridico. Fue como si aquel encuentro
nunca hubiese ocurrido.
Gabriel se abstuvo de preguntar cmo, despus de tanto tiempo, poda estar
tan seguro de que el hombre del caf Central era la misma persona que haba
visto en Auschwitz haca sesenta aos. Si Klein estaba en lo cierto, no era tan
importante como lo que sucedi despus.
Qu hizo entonces, Herr Klein?
Me convert en otro de los habituales del caf Central. Muy pronto, a m
tambin me saludaban por el nombre, y tena una mesa junto a la del honorable
Herr Vogel. Comenzamos a desearnos buenas tardes. Algunas veces, mientras
leamos nuestros respectivos peridicos, hablbamos de poltica o los
acontecimientos mundiales. A pesar de su edad, tena la mente muy clara. Me
dijo que era un hombre de negocios, un inversor.
Y despus de averiguar todo lo que pudo tomando caf a su lado fue a ver
a Eli Lavon?
As es. Escuch mi historia y prometi que hara algunas averiguaciones.
Me dijo que dejara de ir al Central a tomar caf. No me gust la idea. Tena
miedo de que pudiera escapar de nuevo. Pero hice lo que su amigo me pidi.
Qu pas despus?
Pasaron unas pocas semanas. Finalmente recib una llamada. Era una de
las muchachas de la oficina, la norteamericana llamada Sarah. Me inform de
que Eli Lavon tena noticias para m. Me pidi que acudiera al despacho a la
maana siguiente, a las diez. Le respond que estara all y colgu.
 Cundo fue eso?
El mismo da de la bomba.
Le coment algo de todo esto a la polica?
El anciano sacudi la cabeza.
Como es de esperar, Herr Argov, no tengo mucho aprecio por los
austriacos de uniforme. Tambin soy muy consciente de que mi pas no destaca
en lo que se refiere a la persecucin y condena de los criminales de guerra.
Guard silencio. Fui al hospital General de Viena y vi el trajn de los funcionarios
israeles. Cuando se present el embajador, intent hablarle, pero sus
guardaespaldas me apartaron. As que esper a que apareciera la persona
correcta. Me pareci que era usted. Es usted la persona correcta, Herr Argov?

El edificio de apartamentos al otro lado de la calle era prcticamente idntico

al de Max Klein. En el segundo piso, en un apartamento a oscuras, haba un
hombre junto a la ventana con una cmara. Enfoc con el teleobjetivo a la figura
que apareci por el pasaje del edificio de Klein y que sali a la calle. Le sac
varias fotos, dej la cmara y se sent delante de un magnetfono. Tard unos
momentos en encontrar la tecla de play en la oscuridad.
As que esper a que apareciera la persona correcta. Me pareci que era
usted. Es usted la persona correcta, Herr Argov?
S, Herr Klein. Soy la persona correcta. No se preocupe, lo ay udar.
Nada de todo esto hubiese sucedido de no haber sido por m. Aquellas
muchachas estn muertas por mi culpa. Eli Lavon est en el hospital por mi
culpa.
Eso no es verdad. No hizo nada malo. Pero a la vista de lo que ha sucedido,
me preocupa su seguridad.
A m tambin.
Lo han estado siguiendo?
No que y o sepa, pero no estoy muy seguro de que pudiera saberlo si me
siguieran.
Ha recibido llamadas de amenaza?
No.
Alguien ha intentado comunicarse con usted despus el atentado?
Slo una persona, una mujer llamada Renate Hoffmann.

Stop . Rebobinar . Play .

La conoce?
No, nunca he odo hablar de ella.
Habl con ella?
No, dej un mensaje en el contestador automtico.
 Qu quera?
Hablar.
Le dej un nmero?
S, lo tengo apuntado. Espere un momento. S, aqu est. Renate Hoffmann,
cinco-tres-tres-uno-nueve-cero-siete.

Stop . Rebobinar . Play .

Renate Hoffmann, cinco-tres-tres-uno-nueve-cero-siete.

Stop .
 6

VIENA

La Coalicin por una Austria Mejor (JISTE) tena todos los requisitos de una
causa noble pero, en ltima instancia, estaba condenada al fracaso. Su local
estaba en el segundo piso de un almacn ruinoso en el distrito veinte, las ventanas,
sucias de holln, daban a un patio. El local no tena tabiques y era imposible de
calentar adecuadamente. Cuando Gabriel se present a la maana siguiente, vio
que la may ora de los jvenes oficinistas vestan jersis gruesos y gorros de lana.
Renate Hoffmann era la directora de la seccin legal de la entidad. Gabriel la
haba llamado a primera hora de la maana y, despus de darse a conocer como
Gideon Argov, de Jerusaln, le haba relatado su encuentro con Max Klein la
noche anterior. La directora haba aceptado de inmediato reunirse con l y luego
haba colgado, como si desconfiara de la conveniencia de tratar el asunto por
telfono.
Su despacho era mnimo. Hoffmann estaba al telfono cuando hicieron pasar
a Gabriel. Ella le seal una silla con la punta de un bolgrafo. Acab la
conversacin al cabo de un momento y se levant para saludado. Era alta y
vesta mucho mejor que el resto del personal: suter y falda negra, medias
negras, zapatos de tacn bajo, negros. El pelo rubio no le llegaba a los cuadrados
hombros de gimnasta. Lo llevaba peinado con ray a a un lado y le caa
naturalmente sobre la cara. Tena problemas con un mechn rebelde que se
sostuvo con la mano izquierda mientras estrechaba la mano de Gabriel con
firmeza. No llevaba anillos, ni maquillaje en su agraciado rostro, ni ningn otro
perfume ms que el olor a tabaco. Gabriel calcul que no poda tener ms de
treinta y cinco aos.
Se sentaron, y ella le formul una serie de preguntas muy concretas. Cunto
hace que conoce a Eli Lavon? Cmo encontr a Max Klein? Qu le dijo?
Cundo lleg a Viena? Con quin se ha reunido? Ha tratado el tema con las
autoridades austriacas? Con los funcionarios de la embajada israel? Gabriel se
sinti un poco como un acusado en el banquillo, pero sus respuestas fueron lo ms
amables y sinceras que pudo.
Acabado el interrogatorio, Renate Hoffmann lo observ con una expresin
escptica por un momento. Luego se levant de repente y se puso un abrigo largo
gris con grandes hombreras.
Vay amos a dar un paseo.
Gabriel mir a travs de las ventanas sucias de holln y vio que caa
aguanieve. Renate Hoffmann meti unos cuantos expedientes en un bolso de
cuero y se lo colg al hombro.
Confe en m aadi al advertir su aprensin. Ser mejor que
caminemos.

Mientras caminaban por los senderos helados del Augarten, Renate

Hoffmann le cont a Gabriel cmo se haba convertido en la ms importante
aliada de Eli Lavon en Viena. Despus de licenciarse como la primera de su
promocin en la Universidad de Viena, haba entrado a trabajar en la oficina del
fiscal del Estado, donde haba servido con distincin durante siete aos. Luego,
haca de esto cinco aos, haba renunciado a su cargo. A sus amigos y colegas les
haba dicho que anhelaba la libertad de la prctica privada. En realidad, Renate
Hoffmann haba decidido que no poda seguir trabajando para un gobierno que se
preocupaba muy poco por la justicia y mucho por proteger los intereses del
Estado y sus ciudadanos ms poderosos.
El caso Weller fue la gota que colm el vaso. Weller era un agente de la
Staatspolizei aficionado a arrancar confesiones a los detenidos apelando a la
tortura y a tomarse la justicia por su propia mano cuando consideraba que un
juicio planteaba demasiados inconvenientes: Hoffmann haba intentado presentar
una acusacin contra Weller cuando un nigeriano que haba solicitado asilo haba
muerto estando bajo su custodia. Haba pruebas irrefutables de que la vctima
haba estado atada y amordazada y que, despus de propinarle una terrible
paliza, lo haban estrangulado. Sus superiores en la fiscala tomaron partido por
Weller y desestimaron el caso.
Cansada de luchar contra el sistema desde dentro, haba llegado a la
conclusin de que era mejor librar la batalla desde el otro bando. Haba abierto
un despacho para poder pagar sus facturas, pero dedicaba la may or parte de su
tiempo y esfuerzos a la Coalicin, un grupo reformista cuy o objetivo principal
era sacar al pas de su amnesia colectiva en lo concerniente a su pasado nazi. Al
mismo tiempo, haba establecido una discreta alianza con Reclamaciones e
Investigaciones de Guerra. Renate Hoffmann an tena amigos dentro de la
burocracia, amigos dispuestos a colaborar. Estos amigos le facilitaban el acceso a
muy importantes registros y archivos del gobierno que estaban fuera del alcance
de Lavon:
A qu viene tanto secretismo? pregunt Gabriel. Por qu no quiere
hablar por telfono? Por qu estamos caminando por el parque cuando hace un
tiempo de perros?
Porque esto es Austria, seor Argov. No hace falta decir que nuestro
trabajo es muy impopular en muchos crculos de la sociedad austriaca, y
tambin lo era el de Eli. Descubri que haba empleado el pasado y se disculp
rpidamente. No somos bien vistos por la extrema derecha del pas, que est
muy bien asentada en la polica y las fuerzas de seguridad.
La abogada quit la nieve de un banco y se sentaron.
Eli vino a verme har cosa de dos meses. Me habl de Max Klein y del
hombre que haba visto en el caf Central, Herr Vogel. Me mostr escptica,
pero decid investigado, como un favor a Eli.
Qu descubri?
Su nombre es Ludwig Vogel. Es el presidente de algo que se llama
Corporacin de Inversiones y Comercio del Valle del Danubio. La firma fue
fundada a principios de los aos sesenta, poco despus de acabar la ocupacin
aliada. Comenz importando productos de toda clase y actu como gestora con
las empresas interesadas en invertir en Austria, sobre todo compaas alemanas
y norteamericanas. Cuando se produjo el despegue econmico austriaco, en los
aos setenta, Vogel estaba en la posicin perfecta para aprovechar la situacin.
Su empresa facilit el capital de riesgo para centenares de proy ectos. Ahora es
propietario de una buena parte de muchas de las empresas ms rentables del
pas.
Qu edad tiene?
Naci en un pequeo pueblo del norte de Austria, en 1925, y fue bautizado
en la parroquia local. Su padre era un simple obrero. Al parecer, la familia era
muy pobre. Un hermano menor muri de neumona cuando Ludwig tena doce
aos. Su madre muri dos aos ms tarde, de escarlatina.
Naci en 1925? Si es as, en 1942 slo tena diecisiete aos, demasiado
joven para ser un Sturmbannfhrer de las SS.
As es. Adems, segn la informacin que encontr sobre su pasado
militar, no estuvo en las SS.
Qu clase de informacin?
La mujer baj la voz y se inclin hacia l. Gabriel oli el caf de la maana
en su aliento.
Cuando trabajaba en la fiscala, en muchas ocasiones consultaba
expedientes confidenciales de los archivos del Estado. An tengo algunos
contactos, personas que estn dispuestas a ay udarme. Llam a uno de mis
contactos, y dicha persona tuvo la gentileza de fotocopiar la hoja de servicios de
Ludwig Vogel en la Wehrmacht.
En la Wehrmacht?
Segn los archivos estatales, Vogel fue reclutado a finales de 1944, cuando
tena diecinueve aos, y enviado a Alemania para servir en la defensa del Reich.
Luch contra los rusos en la batalla de Berln y consigui sobrevivir. Durante los
ltimos das de la guerra, escap al oeste y se entreg a las tropas
norteamericanas. Lo internaron en un centro de detencin del ejrcito
norteamericano al sur de Berln, de donde se fug para regresar a Austria. El
hecho de ser un prisionero fugado no pareci perjudicarlo, porque desde 1945
hasta la firma del tratado de 1955, Vogel fue un empleado de las fuerzas de
ocupacin norteamericanas.
Gabriel la mir con viveza.
Los norteamericanos? Qu trabajo haca para ellos?
Comenz como oficinista en el cuartel general y luego se convirti en un
funcionario de enlace entre los norteamericanos y el recin creado gobierno
austriaco.
Est casado? Tiene hijos?
Es un soltern empedernido respondi Hoffmann.
Alguna vez ha tenido problemas? Alguna irregularidad financiera?
Pleitos?
Sus antecedentes son impecables. Tengo otro amigo en la Staatspolizei. Le
ped que echara una ojeada al expediente de Vogel. No lo encontr, cosa que es
francamente notable. Ver, todos los ciudadanos importantes del pas tienen un
expediente en la Staatspolizei. Pero no es as en el caso de Ludwig Vogel.
Qu se sabe de sus afinidades polticas?
Renate Hoffmann mir primero en derredor para asegurarse de que estaban
solos antes de responderle.
Le formul la misma pregunta a algunos amigos que trabajan en los
peridicos y revistas de Viena que no estn sometidos a la lnea fijada por el
gobierno. Result que Ludwig Vogel es el principal apoy o financiero del Partido
Nacional Austriaco. En realidad, prcticamente est financiando l solo toda la
campaa de Peter Metzler. Hizo una pausa para encender un cigarrillo. Le
temblaba la mano por el fro. No s si ha seguido la campaa; pero, a menos
que se produzca un cambio extraordinario en las prximas tres semanas, Peter
Metzler ser el prximo canciller austriaco.
Gabriel se mantuvo en silencio mientras asimilaba la informacin que
acababa de escuchar. Hoffmann dio un par de caladas al cigarrillo y despus lo
arroj a la nieve.
Me pregunt por qu salimos a caminar en un da de perros como ste,
seor Argov. Ahora lo sabe.

Se levant sin previo aviso y comenz a caminar. Gabriel la imit y fue tras
ella. Calma , se dijo. Una teora interesante, una trama muy prometedora,
pero sin una sola prueba concreta y muchsimos detalles exculpatorios. Segn los
expedientes en el Staatsarchiv, Ludwig Vogel no poda ser el hombre que Max
Klein deca.
Es posible que Vogel supiera que Eli estaba investigando su pasado?
Es algo que y o tambin me he preguntado. Supongo que alguien en el
Staatsarchiv o la Staatspolizei pudo avisarlo de mis averiguaciones.
Incluso si Ludwig Vogel es el hombre que Max Klein vio en Auschwitz,
qu es lo peor que podra pasarle ahora, sesenta aos despus de los crmenes?
En Austria? Muy poco. Cuando se trata de juzgar a los criminales de
guerra, el proceder austriaco es vergonzoso. En mi opinin, ha sido el refugio
dorado de los criminales de guerra nazis. Alguna vez ha odo mencionar al
doctor Heinrich Gross?
Gabriel neg con la cabeza. Heinrich Gross, le explic la abogada, era un
mdico de la clnica Spiegelgrund para nios con disminuciones psquicas.
Durante la guerra, la clnica haba servido como un centro de eutanasia, el lugar
escogido por los nazis para llevar a la prctica su poltica de erradicar el
genotipo patolgico . All haban asesinado a casi ochocientos nios. Despus
de la guerra, Gross continu ejerciendo para convertirse en un famoso neurlogo
peditrico. Gran parte de sus investigaciones las hizo a partir de los tejidos
cerebrales de sus vctimas en la Spiegelgrund, que conservaba en una biblioteca
de cerebros . En 2000, el fiscal federal austriaco decidi que era el momento de
llevar a Gross a la justicia. Se le acus de complicidad en nueve de los asesinatos
cometidos en la clnica y fue llevado a juicio.
El juicio dur slo una hora porque el juez decidi que Gross presentaba
sntomas de demencia senil y por lo tanto no estaba en condiciones de
defenderse. Suspendi el caso indefinidamente. El doctor Gross se levant, le
sonri a su abogado y abandon la sala. En las escalinatas del edificio de los
juzgados, habl con los reporteros de su caso. Qued muy claro que el doctor
Gross tena el control absoluto de sus facultades mentales.
Qu quiere demostrar con eso?
A los alemanes les gusta decir que slo Austria podra convencer al mundo
de que Beethoven era austriaco y Hitler alemn. Nos gusta fingir que fuimos la
primera vctima de Hitler en lugar de su mejor cmplice. Preferimos no
recordar que los austriacos se afiliaron al partido nazi al mismo ritmo que
nuestros primos alemanes, o que la presencia austriaca en las SS fue
desproporcionadamente alta. Decidimos no recordar que Adolf Eichmann era
austriaco, que el ochenta por ciento de sus oficiales eran austriacos, o que el
setenta y cinco por ciento de los comandantes de los campos de exterminio eran
austriacos. Renate baj la voz. El doctor Gross goz de la proteccin de la
clase poltica y judicial austriaca durante dcadas. Fue un miembro de prestigio
del partido socialdemcrata, e incluso trabaj como forense psiquitrico en el
Ministerio de Justicia. Toda la comunidad mdica vienesa conoce el origen de la
famosa biblioteca de nuestro bondadoso doctor, y todos saben lo que hizo
durante la guerra. Un hombre como Ludwig Vogel, incluso si se descubriera su
impostura, recibira el mismo trato. Las posibilidades de que lo llamaran a
responder por sus crmenes en Austria son nulas.
Supongamos que se enter de la investigacin de Eli. Qu poda temer?
Tan slo a la momentnea vergenza de aparecer como un mentiroso.
Sabe dnde vive?
Renate Hoffmann se meti unos cabellos sueltos bajo el gorro y lo mir con
atencin.
No estar pensando en tener una cita con l, verdad, seor Argov? Dadas
las circunstancias, sera una ocurrencia descabellada.
Slo quiero saber dnde vive.
Tiene una casa en el primer distrito y otra en el bosque de Viena. Segn el
registro de la propiedad, tambin una finca y un chalet en el Tirol.
Gabriel mir a un lado y a otro antes de preguntarle a Renate si poda
facilitarle una copia de todos los documentos que haba reunido. La mujer desvi
la mirada como si hubiese estado esperando la peticin.
Dgame una cosa, seor Argov. En todos los aos que llevo trabajando con
Eli, nunca mencion que Reclamaciones e Investigaciones de Guerra tuviese una
sucursal en Jerusaln.
Se abri hace poco.
Qu oportuno. Su voz rebosaba sarcasmo. Estoy en posesin de esos
documentos de una forma absolutamente ilegal. Si se los entrego a un agente de
un gobierno extranjero, mi posicin ser todava ms precaria. Si se lo entrego a
usted, se los estoy dando a un agente de un gobierno extranjero?
Gabriel lleg a la conclusin de que Renate Hoffmann era una mujer muy
inteligente y muy astuta.
Se los entregar a un amigo, seorita Hoffmann, un amigo que no har
absolutamente nada que pueda comprometer su posicin.
Sabe lo que pasar si la Staatspolizei lo detiene mientras est en posesin
de expedientes confidenciales del Staatsarchiv? Pasar una larga temporada
entre rejas. Lo mir directamente a los ojos. Yo tambin, si descubren
dnde los consigui.
No tengo la menor intencin de que me arreste la Staatspolizei.
Nadie la tiene, pero esto es Austria, Herr Argov. Nuestra polica no acta
con las mismas reglas que el resto de sus colegas europeos.
Meti la mano en el bolso, sac un sobre y se lo entreg a Gabriel. ste
desapareci bajo el abrigo de Gabriel y continuaron caminando.
No creo que se llame Gideon Argov. Por eso le he dado el expediente. Yo
no puedo hacer nada ms con l, al menos en este pas. Promtame que tendr
mucho cuidado. No quiero que la Coalicin y su personal sufran el mismo destino
que Reclamaciones de Guerra. Se detuvo y mir por un segundo a Gabriel.
Una cosa ms, Herr Argov. Por favor, no vuelva a llamarme nunca ms.

La furgoneta de vigilancia estaba aparcada junto al lmite del Augarten, en la

Wasnergasse. El fotgrafo estaba sentado en la parte de atrs, junto a la
ventanilla. Sac una ltima foto de los sujetos cuando se separaban, luego
descarg las fotos en el ordenador porttil y contempl las imgenes. La que
mostraba el momento en que el sobre cambiaba de manos haba sido tomada
desde atrs. Bien encuadrada, bien iluminada. Una belleza.
 7

VIENA

Una hora ms tarde, en un annimo edificio neobarroco en el Ring, la foto fue

entregada en el despacho de un hombre llamado Manfred Kruz. Guardada en un
sobre en blanco, Kruz la recibi sin ningn comentario de su atractiva secretaria.
Como siempre, vesta un traje oscuro y camisa blanca. Su rostro plcido y los
delgados pmulos, combinados con su atuendo oscuro, le daban un aire
cadavrico que inquietaba a sus subordinados. Sus facciones mediterrneas el
pelo casi negro, la tez morena y los ojos color caf haban dado pbulo a los
rumores de que en su ascendencia haba algn gitano o quiz incluso un judo.
Era una difamacin, lanzada por su legin de enemigos, y a Kruz no le pareca
nada divertido. No era popular entre sus compaeros, pero no le importaba. Tena
muy buenas relaciones: coma con el ministro una vez a la semana, y tena
amigos entre la clase financiera y poltica. Si te hacas enemigo de Kruz, no
tardabas mucho en encontrarte escribiendo multas de aparcamiento en la zona
ms remota de la Carintia.
Su unidad se conoca oficialmente como Departamento Cinco, pero entre los
oficiales superiores de la Staatspolizei y sus jefes en el Ministerio de Interior se la
citaba sencillamente como la cuadrilla de Kruz . Cuando se dejaba llevar por
los sueos de grandeza, una tendencia que Kruz reconoca, se imaginaba a s
mismo como protector de todo lo austriaco. Su misin era asegurarse de que los
problemas del mundo no traspasaran las fronteras de su tranquilo Osterreich. El
Departamento Cinco se ocupaba del contraterrorismo, de los grupos extremistas
y el contraespionaje. Manfred Kruz tena el poder de espiar en los despachos y
pinchar telfonos, abrir la correspondencia y realizar tareas de vigilancia. Los
extranjeros que venan a Austria dispuestos a causar problemas no tardaban en
recibir la visita de uno de los hombres de Kruz. Tambin los austriacos cuy as
actividades polticas divergan de las lneas establecidas. Pasaban muy pocas
cosas en el pas de las que l no estuviese enterado, incluida la reciente aparicin
en Viena de un israel que afirmaba ser un colega de Eli Lavon.
La desconfianza innata de Kruz se extenda incluso a su secretaria personal.
Esper a que ella saliera del despacho antes de abrir el sobre y dejar caer la foto
sobre la carpeta del escritorio. Cay del revs. Le dio la vuelta, la coloc debajo
de la lmpara para que la iluminara de lleno la luz blanca de la bombilla
halgena y observ la imagen con mucha atencin. A Kruz no le interesaba
Renate Hoffmann. Estaba sometida a una vigilancia permanente por parte del
Departamento Cinco, y Kruz haba empleado ms horas de las que hubiese
deseado estudiando las fotos tomadas por sus agentes y escuchando las
grabaciones realizadas en el local de la Coalicin. No, a Kruz le interesaba
mucho ms la figura que apareca a su lado, el hombre que se haca llamar
Gideon Argov.
Al cabo de unos momentos se levant para acercarse a la caja de seguridad,
instalada en la pared de detrs de la mesa, y la abri. Dentro, entre un montn de
expedientes y un paquete de cartas de amor perfumadas escritas por una
muchacha que trabajaba para el departamento, haba una cinta de vdeo
correspondiente a un interrogatorio. Kruz mir la fecha escrita en la etiqueta
Enero de 1991 , luego coloc la cinta en el reproductor de vdeo y la puso
en marcha.
Las primeras imgenes tardaron unos segundos en aparecer. La cmara
estaba instalada en una esquina de la sala de interrogatorios, donde la pared se
una al techo, as que filmaba desde un ngulo oblicuo. Las imgenes tenan un
poco de nieve por lo anticuado de la tecnologa. En la cinta, una versin ms
joven de Kruz se paseaba con una lentitud amenazadora. Sentado a la mesa se
encontraba el israel, con las manos oscurecidas por el fuego, y los ojos por la
muerte. Kruz estaba seguro de que se trataba del mismo hombre que ahora deca
ser Gideon Argov. Curiosamente, era el israel, no Kruz, quien formulaba la
primera pregunta. Ahora, como entonces, Kruz se sorprendi por su perfecto
alemn, con un claro acento berlins.
Dnde est mi hijo?
Ha muerto.
Qu ha pasado con mi esposa?
Su esposa ha sufrido heridas muy graves. Necesita atencin mdica
urgente.
Entonces por qu no la recibe?
Primero necesitamos saber cierta informacin.
Por qu no la estn tratando ahora? Dnde est?
No se preocupe. Est en buenas manos. Slo necesitamos que nos responda
a unas preguntas.
Cules?
Puede empezar dicindonos quin es usted. Por favor, deje de mentirnos.
Su esposa no tiene mucho tiempo.
Me han preguntado mi nombre un centenar de veces! Sabe mi nombre!
Consgale la ay uda que necesita!
 Lo haremos, pero primero dganos su nombre. Su verdadero nombre. Se
acabaron los alias, los seudnimos o los falsos. No tenemos tiempo si queremos
que su esposa viva.
Mi nombre es Gabriel, maldito cabrn!
Es su nombre de pila o el apellido?
El nombre de pila.
Cul es su apellido?
Allon.
Allon? Es un apellido judo, no? Usted es judo. Sospecho que tambin es
israel.
S, soy israel.
Si es israel, qu est haciendo en Viena con un pasaporte italiano? Es
obvio que es un agente de la inteligencia israel. Para quin trabaja, seor Allon?
Qu est haciendo aqu?
Llame al embajador. l sabr con quin contactar.
Llamaremos a su embajador. A su ministro de Asuntos Exteriores. A su
primer ministro. Pero ahora mismo, si quiere que su esposa reciba el tratamiento
mdico que necesita con tanta urgencia, nos dir para quin trabaja y por qu
est en Viena.
Llame al embajador! Ay ude a mi esposa, maldita sea!
Para quin trabaja?
Ya sabe para quin trabajo! Ay ude a mi esposa. No deje que muera!
Su vida est en sus manos, seor Allon.
Ya puede darse por muerto, hijo de puta! Si mi esposa muere esta noche,
est muerto. Me oy e? Muerto!
La pantalla qued en blanco. Kruz permaneci inmvil durante un buen rato,
incapaz de apartar la mirada de la pantalla. Finalmente levant el telfono y
despus de apretar el botn que encriptaba la llamada, marc un nmero de
memoria. Reconoci la voz que lo salud. No perdieron el tiempo en cortesas.
Creo que tenemos un problema.
Dgamelo.
Kruz se lo dijo.
Por qu no lo detiene? Se encuentra ilegalmente en el pas con un
pasaporte falso, y es una flagrante violacin del acuerdo suscrito entre su servicio
y el de l.
Qu pasar despus? Lo entrego a la oficina del fiscal del Estado para
que lo lleven a juicio? Algo me dice que podra aprovechar algo as para su
propia conveniencia.
En ese caso qu sugiere?
Algo un poco ms sutil.
Considere al israel su problema, Manfred. Resulvalo.
 Qu hago con Max Klein?
Kruz oy un clic al otro lado como nica respuesta y colg.

En un tranquilo rincn del barrio de Stephansdom, a la sombra de la torre

norte de la catedral, hay una callejuela demasiado angosta para permitir el paso
de otra cosa que no sean los peatones. Al final de la callejuela, en la planta baja
de un majestuoso edificio barroco, hay una pequea tienda que slo vende
relojes antiguos de coleccin. El cartel sobre la puerta es discreto, y las horas de
atencin al pblico son imprevisibles. Hay das en que ni siquiera abre. No hay
ningn empleado ms que el dueo. Un grupo de clientes muy exclusivo lo
conoce con el nombre de Herr Gruber. Para otros, es el Relojero.
Herr Gruber era bajo y fornido. Prefera los jersis y las americanas de
mezclilla holgadas, porque las camisas y las corbatas no le sentaban bien. Slo le
quedaban unos pocos mechones de pelo canoso en las sienes. Las cejas eran
abundantes y oscuras. Usaba gafas redondas con montura de carey. Sus manos
eran ms grandes de lo habitual entre las personas de su oficio, pero muy hbiles
y expertas.
El taller se vea tan ordenado y limpio como un quirfano. En el banco de
trabajo, en un crculo de luz brillante, haba un reloj de pared Neuchatel de
doscientos aos. La caja de tres piezas, decorada con motivos florales, estaba en
perfecto estado, lo mismo que la esfera, esmaltada con nmeros romanos. El
Relojero estaba acabando una concienzuda puesta a punto de la maquinaria. La
pieza acabada le reportara casi diez mil dlares. El comprador, un coleccionista
de Ly on, esperaba la entrega.
El sonido de la campanilla de la tienda interrumpi su trabajo. Asom la
cabeza y vio una silueta en la acera: un mensajero con la cazadora de cuero que
resplandeca con la lluvia como una piel de foca. Sostena un paquete en una
mano. El Relojero le abri la puerta. El mensajero le entreg el paquete sin decir
palabra, subi a la moto y se march.
El Relojero cerr la puerta. Se llev el paquete al taller y lo coloc sobre el
banco de trabajo. Lo desenvolvi lentamente siempre lo haca casi todo muy
lentamente y levant la tapa de la caja. En el interior haba un reloj Luis XV.
Precioso. Desmont la caja para dejar a la vista la maquinaria. La informacin
y la foto estaban escondidas en el interior. Dedic unos minutos a leer la
informacin. Luego guard el documento entre las pginas de un grueso volumen
titulado Relojes de pndulo de la poca victoriana.
El Luis XV se lo haba enviado su mejor cliente. El Relojero no conoca su
nombre, slo que era muy rico y con excelentes relaciones polticas. La may ora
de sus clientes compartan esos dos atributos. No obstante, ste era diferente.
Haca y a un ao que le haba dado una lista de nombres de personas que vivan
en Europa, Oriente Prximo y Amrica del Sur. El Relojero se haba ocupado
metdicamente de ellos. Haba matado a un hombre en Damasco, a otro en El
Cairo. Haba asesinado a un francs en Burdeos y a un espaol en Madrid. Haba
cruzado el Atlntico para acabar con las vidas de dos ricos argentinos. Slo le
quedaba un nombre en la lista: un banquero de Zurich. El Relojero esperaba la
seal para actuar. La informacin que acababa de recibir contena otro nombre,
un poco ms cercano de lo que hubiese preferido, pero que no le planteaba
ningn problema. Cogi el telfono y marc un nmero.
Acabo de recibir el reloj. Tiene prisa por la reparacin?
Considrela una reparacin de urgencia.
Hay un recargo para los trabajos urgentes. Supongo que estar dispuesto a
pagarlo, no?
De cunto es el recargo?
El cincuenta por ciento de la tarifa habitual.
Slo por este trabajo?
Quiere que lo haga o no?
Le enviar la primera mitad por la maana.
No, la enviar esta noche.
Si insiste
El Relojero colg el telfono en el mismo momento en que un centenar de
relojes daban las cuatro.
 8

VIENA

A Gabriel nunca le haban gustado los cafs vieneses. Haba algo en el olor la
mezcla de humo de tabaco rancio, caf y licores que le resultaba
desagradable. Adems, aunque era una persona callada y tranquila por
naturaleza, no le encontraba el encanto a pasarse horas sentado, sin hacer nada
ms que desperdiciar un tiempo precioso. No lea en pblico, porque tema que lo
acecharan viejos enemigos. Beba caf slo por las maanas, para despertarse, y
los pasteles demasiado suculentos le sentaban mal. Las charlas ingeniosas lo
fastidiaban, y escuchar las conversaciones de otros, sobre todo de los que iban de
intelectuales, lo pona enfermo. El infierno privado de Gabriel era una habitacin
donde se viera obligado a escuchar una discusin sobre arte entre personas que
no saban absolutamente nada del tema.
Haban pasado ms de treinta aos desde su ltima visita al caf Central. El
caf haba sido el escenario de la ltima prueba de su aprendizaje con Shamron,
la puerta entre la vida que haba llevado antes de entrar en el servicio y el mundo
tenebroso donde vivira despus. Shamron, al final del perodo de formacin de
Gabriel, haba preparado una prueba ms para comprobar si estaba en
condiciones de afrontar su primera misin. Lo haban llevado a medianoche a las
afueras de Bruselas, sin documentos ni dinero, y le haban ordenado que se
encontrara a la maana siguiente con un agente en la Leidseplein de Amsterdam.
Con el dinero y el pasaporte que le rob a un turista norteamericano consigui
llegar en el tren de la maana. El agente que lo esperaba no era otro que
Shamron. Su mentor le quit el pasaporte y el dinero, y luego le dijo que deba
estar en Viena por la tarde del da siguiente, vestido con otras prendas. Se
encontraron en un banco en el Stadtpark y fueron caminando hasta el caf
Central. En una mesa junto a una de las grandes ventanas, Shamron le dio un
billete de avin a Roma y la llave de una taquilla del aeropuerto donde
encontrara una Beretta. Dos noches ms tarde, en el vestbulo de un edificio de
apartamentos de la Piazza Annabalianio, Gabriel haba matado por primera vez.
Entonces, como ahora, llova cuando Gabriel entr en el caf Central. Se
sent en un banco de cuero y desestim una pila de peridicos y revistas
nacionales que haba en una pequea mesa redonda. Pidi un Schlagober, caf
con nata. Se lo sirvieron en una bandeja de plata junto con un vaso de agua
helada. Cogi el primer peridico de la pila, Die Presse. El atentado cometido en
Reclamaciones e Investigaciones de Guerra era noticia de primera plana. El
ministro de Interior anunciaba que no tardaran en efectuarse las primeras
detenciones. Los partidos de derecha reclamaban ley es de inmigracin mucho
ms severas para impedir a los terroristas rabes, y otros elementos indeseables,
que cruzaran las fronteras austriacas.
Gabriel acab la lectura del primer peridico. Pidi otro Schlagober y abri
una revista llamada Profil. Ech un vistazo al local. Se estaba llenando
rpidamente con oficinistas que, acabada la jornada, se tomaban un caf o una
copa antes de emprender el regreso a sus casas. Pero ninguno se acercaba en lo
ms mnimo a la descripcin de Ludwig Vogel que le haba dado Max Klein.
A las cinco, Gabriel se haba tomado tres cafs y comenzaba a creer que no
vera a Ludwig Vogel. Entonces vio que su camarero se acariciaba las manos con
entusiasmo y se balanceaba sobre los pies. Gabriel mir en la misma direccin
que el camarero y vio a un caballero de edad que entraba en el local. Un
austriaco de la vieja escuela, si sabe a lo que me refiero, Herr Argov . S, lo
s , pens Gabriel. Buenas tardes, Herr Vogel .

Tena el pelo casi blanco, con pronunciadas entradas, y lo llevaba aplastado

contra el crneo. La boca era pequea y mantena los labios muy apretados,
tensos. Las prendas eran caras y las llevaba con elegancia: abrigo de pao azul,
pantaln de franela gris, un blazer cruzado, un pauelo de cuello color burdeos. El
camarero lo ay ud a quitarse el abrigo y luego lo acompa hasta la mesa, a
poco ms de un metro de la mesa de Gabriel.
Un Einspnner, Karl. Nada ms.
Una voz de bartono, firme, acostumbrada a dar rdenes.
Puedo tentarlo con una porcin de Sachertorte? Strudel de manzana? Lo
acaban de sacar del horno.
Un pausado movimiento de cabeza, una vez a la izquierda, otra a la derecha.
Hoy no, Karl. Slo caf.
Como desee, Herr Vogel.
Vogel se sent. En aquel mismo instante, dos mesas ms all, tambin se
sent el guardaespaldas. Klein no le haba mencionado la presencia de un
guardaespaldas. Quiz no se haba dado cuenta, o quiz era algo reciente. Gabriel
se oblig a continuar con la lectura de la revista.
La disposicin de los asientos distaba mucho de ser la ptima. El azar haba
querido que Vogel se sentara directamente frente a Gabriel. Un ngulo un poco
ms oblicuo le hubiera permitido a Gabriel observarlo sin ser descubierto. Por si
fuese poco, el guardaespaldas se haba sentado detrs de Vogel, y estaba alerta. A
juzgar por el bulto en el lado izquierdo de la chaqueta, llevaba una arma. Gabriel
pens por un momento en cambiar de mesa pero desisti porque podra despertar
las sospechas de Vogel, as que se conform con espiarlo de vez en cuando por
encima de la revista.
As estuvieron durante cuarenta y cinco minutos. Gabriel acab con todos los
peridicos y revistas y empez de nuevo con Die Presse. Pidi un cuarto caf.
Acab dndose cuenta al cabo del rato de que a l tambin lo observaban. Y no
era el guardaespaldas, sino el propio Vogel. Cuando el camarero acababa de
servirle el caf, oy que Vogel deca:
Hace muchsimo fro esta noche, Karl. Creo que me tomar una copa de
coac antes de marcharme.
Por supuesto, Herr Vogel.
Y otra para el caballero de aquella mesa, Karl.
Gabriel apart la mirada del peridico y se encontr con dos pares de ojos
que lo observaban: los pequeos y opacos del obsequioso camarero, y los de
Vogel, que eran azules e insondables. Su boca pequea esbozaba una sonrisa fra.
Gabriel tard un momento en reaccionar. Era obvio que Ludwig Vogel disfrutaba
con su azoramiento.
Ya me marchaba coment Gabriel en alemn, pero muchas gracias
de todas maneras.
Como usted quiera. Vogel mir al camarero. Ahora que lo pienso,
Karl, creo que y o tambin me marchar.
Se levant. Le pag la consumicin al camarero con una generosa propina y
luego se acerc a la mesa de Gabriel.
Lo he invitado a una copa porque he advertido que me miraba. Nos
conocemos?
No, no lo creo respondi Gabriel. Si lo estaba mirando, no fue con la
intencin de molestarlo. Me gusta mirar los rostros de los clientes de los cafs
vieneses. Vacil un segundo antes de aadir: Nunca sabes con lo que te
puedes encontrar.
Estoy absolutamente de acuerdo. Vogel repiti la sonrisa. Est seguro
de que no nos conocemos? Su rostro me resulta muy familiar.
Sinceramente, lo dudo.
Es nuevo en el Central afirm Vogel. Vengo aqu todas las tardes. Se
podra decir que soy el mejor cliente de Karl. S que nunca lo haba visto antes
por aqu.
Por lo general tomo el caf en el Sperm.
Ah, el Sperm. Los pasteles no estn mal, pero el ruido de los billares me
impide concentrarme. Admito que soy un firme partidario del Central. Quiz
tengamos la ocasin de vernos de nuevo.
Quiz contest Gabriel.
Haba un hombre may or que sola venir aqu muy a menudo. Ms o menos
de mi edad. Tenamos unas conversaciones muy agradables. Hace tiempo que no
lo veo. Espero que se encuentre bien. Cuando se es may or, los desastres ocurren
en un santiamn.
Gabriel se encogi de hombros.
Quiz sencillamente decidi frecuentar otro caf.
Quiz repiti Vogel. Se despidi amablemente de Gabriel y sali del
caf. El guardaespaldas lo sigui con mucha discrecin. A travs de la ventana,
Gabriel vio que un Mercedes aparcaba delante de la puerta. Vogel se volvi para
mirar a Gabriel antes de subir al coche. Luego se cerr la puerta y el coche se
alej velozmente.
Gabriel pens durante unos momentos en los detalles del inesperado
encuentro. Despus pag los cafs y abandon el Central. Tena claro que
acababan de darle un aviso. Tambin saba que su tiempo en Austria estaba
acabndose.

El norteamericano fue el ltimo en salir del caf Central. Se detuvo un

momento en el umbral para subirse el cuello de su abrigo Burberry, dispuesto a
hacer todo lo posible para no parecer un espa, mientras observaba cmo el
israel se alejaba por la calle a oscuras. Luego se march en la direccin opuesta.
Haba sido una tarde interesante. Una atrevida jugada por parte de Vogel, pero
se era su estilo.
La embajada estaba en el noveno distrito, un poco lejos, pero el
norteamericano decidi que era una noche agradable para caminar. Le gustaba
caminar por Viena. Era una ciudad que le agradaba. Siempre haba soado con
ser un espa en la ciudad de los espas y haba dedicado su juventud a prepararse.
Haba aprendido alemn en las rodillas de su abuela y haba estudiado la poltica
sovitica con los mejores especialistas de Harvard. Despus de licenciarse, la
agencia le haba abierto las puertas de par en par. Luego se haba derrumbado el
imperio y una nueva amenaza haba surgido de las arenas de Oriente Prximo.
El hecho de saber alemn y tener un ttulo de Harvard no serva de mucho en los
nuevos tiempos. Las estrellas de hoy eran los tipos musculosos capaces de
sobrevivir a base de orugas y cucarachas y caminar doscientos kilmetros con
algn aborigen sin que les saliera ni una ampolla en los pies. A l lo haban
enviado a Viena, pero la Viena que lo esperaba haba perdido su importancia. Se
haba convertido en otra aburrida ciudad europea, una va muerta, un lugar donde
acabar plcidamente una carrera.
Agradeci al cielo el caso Vogel. Haba animado un poco las cosas, aunque
no fuera a durar mucho.
Lleg a la Boltzmanngasse y se detuvo delante de la formidable reja de
seguridad. El infante de marina comprob su identidad y lo dej pasar. Tena una
tapadera oficial. Trabajaba para el agregado cultural, lo que reforzaba la
sensacin de que era algo obsoleto. Un espa que trabajaba para el agregado
cultural de la embajada en Viena. Tpico.
Subi en el ascensor hasta el cuarto piso y marc el cdigo de seguridad para
abrir la puerta de la sala donde se hallaba el centro de mando de la estacin de la
CIA en Viena. Se sent delante de su ordenador, se conect y escribi un breve
mensaje para el cuartel general. Iba dirigido a un hombre llamado Carter,
director delegado de operaciones. Carter detestaba los mensajes largos. Le haba
ordenado que se centrara en una informacin concreta. El agente lo haba hecho.
A Carter no le interesaba en lo ms mnimo un detallado relato de sus
heroicidades en el caf Central. En otro tiempo hubiese sido apasionante. Ahora
no.
Escribi cinco palabras Abraham est en el juego y lo envi al
ciberespacio. Esper la respuesta. Para entretenerse, trabaj en el anlisis de las
prximas elecciones. Estaba seguro de que nadie se molestara en leerlo en la
sptima planta de Langley, sede de la CIA.
Son un pitido. Tena un mensaje. Lo abri, y las palabras aparecieron en la
pantalla.
Mantenga vigilado a Elijah .
El agente se apresur a escribir otro mensaje.
Qu pasa si Elijah deja la ciudad? .
La respuesta tard dos minutos.
Mantenga vigilado a Elijah .
Apag el ordenador. Guard en un cajn el anlisis de las elecciones. Estaba
de nuevo en el juego, por ahora.

Gabriel pas lo que quedaba del da en el hospital. Marguerite, la enfermera

del turno de noche, entr de servicio una hora despus de su llegada. En cuanto el
mdico acab su visita, ella le permiti sentarse junto a Eli. Por segunda vez, le
recomend a Gabriel que le hablara y despus sali de la habitacin para darle
unos momentos de intimidad. Gabriel no saba qu decir, as que acerc los labios
a la oreja de Eli y le habl del caso en hebreo: Max Klein, Renate Hoffmann,
Ludwig Vogel Eli y aca inmvil, con la cabeza vendada, los ojos tapados. Ms
tarde, en el pasillo, Marguerite le coment que no se haba producido ninguna
mejora en el estado de Eli. Gabriel permaneci sentado otra hora en la
habitacin contigua, sin hacer nada ms que mirar a Eli a travs del cristal.
Despus abandon el hospital y cogi un taxi para ir al hotel.
 En su habitacin se sent a la mesa y encendi la lmpara. Sac del cajn
unas cuantas hojas de papel con el membrete del hotel y un lpiz. Cerr los ojos
durante unos segundos y record a Vogel tal como lo haba visto aquella tarde en
el caf Central.
Est seguro de que no nos conocemos? Su rostro me resulta muy
familiar .
Sinceramente, lo dudo .
Gabriel abri los ojos y comenz a dibujar. Cinco minutos ms tarde, el rostro
de Vogel lo miraba desde el papel. Qu aspecto haba tenido en la juventud?
Hizo un nuevo dibujo con las modificaciones. Ms pelo, elimin las bolsas y las
arrugas de los ojos. Suaviz las arrugas de la frente, hizo ms firme la piel de las
mejillas y la barbilla, borr los profundos surcos que iban desde la base de la
nariz a las comisuras de la boca pequea.
Satisfecho, coloc el nuevo dibujo junto al primero. Comenz una tercera
versin, esta vez con una guerrera de cuello alto y la gorra de las SS. La imagen,
cuando acab de dibujarla, le puso la carne de gallina.
Abri el expediente que le haba dado Renate Hoffmann y ley el nombre
del pueblo donde Vogel tena su casa de campo. Luego busc el pueblo en un
mapa turstico que haba sobre la mesa. Por ltimo, llam a una agencia de
coches de alquiler y reserv uno para la maana siguiente.
Se llev los bocetos a la cama y, con la cabeza apoy ada en la almohada,
observ atentamente las tres versiones del rostro de Vogel. La ltima, donde
apareca Vogel con el uniforme de las SS, le resultaba vagamente conocida.
Tena la inquietante sensacin de que la haba visto antes en alguna parte. Al cabo
de una hora, se levant para ir al bao. Quem los tres bocetos en el mismo
orden que los haba dibujado: Vogel como un prspero caballero viens, Vogel
cincuenta aos ms joven, Vogel el asesino de las SS
 9

VIENA

A la maana siguiente Gabriel fue de compras a la Krntnerstrasse. El cielo era

una cpula de color azul claro y como de alabastro. Al cruzar la Stephansplatz,
casi lo tumb el viento. Era un viento rtico, de los glaciares y los fiordos de
Noruega, fortalecido a su paso por las heladas llanuras de Polonia, y que ahora
golpeaba las puertas de Viena como una horda brbara.
Entr en unos grandes almacenes, consult el directorio y subi en las
escaleras mecnicas hasta la planta de prendas deportivas. Escogi un anorak de
esqu de color azul oscuro, un grueso jersey de lana, unos guantes y unas botas de
montaa. Pag la compra y cruz de nuevo la Krntnerstrasse con una bolsa de
plstico en cada mano y atento a la presencia de cualquiera que lo estuviese
siguiendo.
La agencia de alquiler de coches estaba a pocas calles del hotel. Le haban
reservado un Opel, de color gris metlico. Carg las bolsas en los asientos de
atrs, firm el contrato y se march. Condujo en crculos durante media hora,
alerta a cualquier seal de que lo estuvieran vigilando, y luego cogi la autopista
A1 para dirigirse al oeste.
Poco a poco el cielo se fue encapotando hasta que se ocult el sol. Cuando
lleg a Linz, nevaba copiosamente. Se detuvo en una gasolinera, donde se visti
con las prendas que haba comprado en Viena y prosigui viaje hasta Salzburgo.
Lleg a media tarde. Dej el coche en un aparcamiento y dedic el resto de
la tarde a pasear por las calles y las plazas de la vieja ciudad, como un turista
cualquiera. Subi las escaleras hasta la zona conocida como Mnchsberg y
admir la vista de Salzburgo desde el campanario de la iglesia. Despus fue a la
UniversWitsplaz para ver las obras maestras barrocas de Fischer van Erlach. Al
anochecer, regres al casco antiguo y cen raviolis a la tirolesa en un restaurante
tpico, con trofeos de caza en las paredes revestidas de madera oscura.
A las ocho estaba de nuevo al volante del Opel. Abandon Salzburgo por el
este y se adentr en el corazn de la Salzkammergut. La nevada arreci mientras
suba hacia las cumbres. Pas por un pueblo llamado Hof, en la costa sur del lago
Fuschlsee; despus, unos pocos kilmetros ms all, lleg al Wolfgandsee. La
ciudad que le daba nombre, St. Wolfgang, se alzaba en la orilla opuesta del lago.
Apenas si se vea la silueta de la torre de la iglesia de los Peregrinos. Record que
all estaba uno de los mejores retablos gticos de Austria.
En el tranquilo pueblo de Zinkenbach gir a la derecha para tomar un angosto
camino rural que suba por la pendiente de la montaa. El pueblo se perdi de
vista. Haba casas a ambos lados, muy separadas las unas de las otras, con los
tejados cubiertos de nieve, y con columnas de humo que salan de las chimeneas.
Un perro se acerc a la verja de una de las casas para ladrarle.
Cruz un puente de un solo carril y se detuvo. Se haba acabado el camino.
Vio un sendero que apenas tena el ancho de un coche. Se meta en un bosque de
abedules. A unos treinta metros ms adelante haba una verja. Apag el motor. El
silencio del bosque resultaba opresivo.
Sac una linterna de la guantera y se ape del vehculo. La valla tena una
altura de metro y medio y estaba hecha de madera. Un cartel avisaba de que la
propiedad era privada, que estaba estrictamente prohibido cazar y pasear por la
finca y que los infractores podan ser sancionados con multas y penas de crcel.
Gabriel apoy un pie en el madero del medio, salt la valla y cay sobre el
espeso manto de nieve al otro lado.
Encendi la linterna y alumbr el sendero. Suba bruscamente y luego se
curvaba a la derecha para desaparecer detrs de una pared de abedules. No
haba huellas de pisadas ni marcas de neumticos. Gabriel apag la linterna y
esper unos segundos a que sus ojos se acomodaran a la oscuridad, antes de
avanzar pendiente arriba.
Cinco minutos ms tarde lleg a un amplio claro. En la parte ms elevada, a
unos cien metros, se alzaba la casa, el tradicional chalet alpino, muy amplio, con
el techo de pizarra y los aleros salientes. Se detuvo unos segundos, atento a
cualquier seal de que hubiesen advertido su presencia. Satisfecho, rode el claro
sin apartarse de la lnea de los rboles. La casa estaba a oscuras; no haba
ninguna luz en el exterior, ni dentro. Tampoco se vea ningn vehculo.
Se detuvo una vez ms, esta vez para considerar si deba cometer un delito en
territorio austriaco, o sea} forzar la entrada en la casa. El chalet vaco era una
oportunidad de espiar en la vida de Vogel, una ocasin que muy difcilmente se le
volvera a presentar. Record un sueo recurrente. Tiziano le ofreca a Gabriel
trabajar en una restauracin, pero Gabriel le daba largas porque estaba muy
atrasado en su trabajo y no tena tiempo. Entonces Tiziano se senta ofendido y,
furioso, rescinda la oferta. En consecuencia, Gabriel se vea condenado a
trabajar en una tela infinita sin la ay uda del maestro.
Comenz a cruzar el claro. Una mirada de reojo le confirm lo que y a saba:
estaba dejando un rastro de pisadas muy claras que iban desde el bosque hasta la
parte trasera de la casa. A menos que volviera a nevar, sus huellas quedaran all.
Sigue caminando. Tiziano te espera .
 Lleg a la parte de atrs del chalet. Todo el largo de la pared estaba cubierto
con una pila de lea. Al final de la pila haba una puerta. Gabriel accion el
pomo. Cerrada, por supuesto. Se quit los guantes y sac el trozo de alambre que
siempre llevaba en el billetero. Meti la ganza por el ojo de la cerradura y la
movi suavemente hasta que oy cmo se accionaba el mecanismo. Luego
accion el pomo y entr.

Encendi la linterna y descubri que estaba en un pequeo vestidor. Haba

tres pares de botas de caa alta contra la pared. En el perchero colgaba un
abrigo. Gabriel revis los bolsillos: calderilla y un pauelo sucio hecho una bola.
Cruz una arcada y se encontr con una escalera. La subi rpidamente,
linterna en mano, hasta que lleg a otra puerta. No estaba cerrada con llave. La
abri. El rechinar de las bisagras reson en el silencio de la casa.
Entr en una despensa que tena el aspecto de haber sido saqueada por un
ejrcito en fuga. Las estanteras estaban absolutamente vacas y cubiertas con
una fina capa de polvo. Pas a la cocina, donde se combinaba lo moderno con lo
tradicional: la cocina, el horno, el lavavajillas y el frigorfico de acero inoxidable;
las cazuelas eran de hierro y estaban colgadas sobre el hogar. Abri el frigorfico:
una botella de vino blanco hasta la mitad, un trozo de queso cubierto de moho y
unos cuantos frascos de condimentos pasados de fecha.
Atraves el comedor y entr en la sala. Recorri la habitacin con el ray o de
luz de la linterna y se detuvo cuando ilumin un escritorio antiguo. Tena un
cajn. Estaba atascado porque la madera se haba deformado con el fro. Gabriel
tuvo que tirar con tanta fuerza que casi lo arranc de las guas. Alumbr el
interior: unos cuantos bolgrafos y lpices, clips oxidados, papeles y sobres con el
membrete de la Danube Valley Trade and Investment, y tambin con el nombre
de Vogel.
Gabriel cerr el cajn e ilumin la superficie de la mesa. En una bandeja de
madera haba una pila de correspondencia. La revis en un momento: unas
cuantas cartas privadas y copias de documentos comerciales. Estos ltimos iban
acompaados con notas escritas con una letra muy fina. Cogi todo el montn, lo
dobl por la mitad y lo guard debajo del anorak.
El telfono tena una pantalla digital y estaba conectado a un contestador
automtico. El reloj marcaba una hora errnea. Gabriel levant la tapa del
contestador y quedaron a la vista dos cintas de casete. Saba por experiencia que
los contestadores automticos nunca borraban del todo las cintas y que a menudo
quedaban registradas informaciones muy importantes, fcilmente accesibles
para un tcnico con el equipo adecuado. Quit las cintas y se las guard en el
bolsillo. Despus de cerrar la tapa, apret la tecla de rellamada. Sonaron los tonos
y en la pantalla apareci el nmero del telfono marcado: 5124124. Un nmero
de Viena. Gabriel lo grab en su memoria.
El siguiente sonido fue una sola nota caracterstica de los telfonos austriacos,
seguido por otra. Antes de que sonara por tercera vez, atendieron la llamada. Una
voz de hombre.
Hola, hola Quin es? Ludwig, eres t? Quin llama?
Gabriel colg el telfono.

Subi la calera principal. De cunto tiempo dispondra antes de que el

hombre que haba atendido la llamada comprendiera su error? Cunto tardara
en reunir sus fuerzas y montar un contraataque? Gabriel casi oa el tictac del
tiempo que corra.
En el rellano haba un pequeo vestbulo con una silla. Junto a la silla haba
una pila de libros y, sobre los libros, una copa. A cada lado del vestbulo haba una
puerta que daba a un dormitorio. Gabriel entr en la habitacin de la derecha.
El techo era inclinado, en correspondencia con la inclinacin del tejado. Las
paredes estaban desnudas excepto por un gran crucifijo colgado encima de la
cabecera de la cama deshecha. El reloj despertador, digital, de la mesita de
noche repeta la misma hora: 12.00 12.00 12.00 Enrollado como una
serpiente delante del reloj, haba un rosario de cuentas negras. Al pie de la cama
haba un televisor colocado sobre una mesa rodante. Gabriel pas el dedo por la
pantalla para trazar una lnea oscura en el polvo.
No haba ningn armario empotrado, slo un gran ropero. Gabriel abri la
puerta y alumbr el interior: una pila de jersis bien doblados y perchas con
chaquetas, camisas y pantalones. Abri uno de los cajones. Dentro haba un
joy ero con forro de fieltro: unos gemelos manchados, anillos de sello, un viejo
reloj con la pulsera de cuero negro agrietada. Mir la tapa posterior del reloj.
Haba una dedicatoria: Para Erich, con todo mi amor, Monica . Cogi un anillo
de oro con un sello donde apareca una guila. Tambin tena una dedicatoria
grabada en la parte interior: Bien hecho, 1005. Heinrich . Gabriel se guard el
anillo y el reloj en el bolsillo.
Sali del dormitorio y se detuvo un momento en el vestbulo. Una rpida
mirada por la ventana bast para indicarle que no haba ningn movimiento en el
exterior. Entr en el segundo dormitorio. La esencia de rosas y de lavanda
impregnaba el aire. Una alfombra de color claro cubra el suelo, y en la cama
haba un edredn estampado. El ropero era idntico al del otro dormitorio, con la
nica diferencia de que tena un espejo de cuerpo entero en la puerta. En el
interior haba prendas femeninas. Renate Hoffmann le haba dicho que Vogel era
soltero. De quin eran esas prendas?
Gabriel se acerc a la mesa de noche. Haba un ejemplar de la Biblia
encuadernado en cuero sobre un tapete de encaje. Lo cogi por el lomo y lo
sacudi con violencia. Una fotografa cay al suelo. Gabriel la levant. La foto
mostraba a una mujer, a un adolescente y a un hombre de mediana edad,
sentados en una manta, en un prado alpino, en pleno verano. Sonrean a la
cmara. La mujer apoy aba un brazo en los hombros del hombre. Aunque haba
sido tomada haca treinta o cuarenta aos, no haba ninguna duda de que el
hombre era Ludwig Vogel. Quin era la mujer? Para Erich con todo mi amor,
Monica . El chico, apuesto y bien vestido, le result extraamente familiar.
Oy un sonido en el exterior, un rumor sordo, y se acerc rpidamente a la
ventana. Entreabri la cortina y vio las luces de unos faros que suban lentamente
por el camino del bosque.

Gabriel se guard la foto en el bolsillo y baj los escalones de dos en dos. Los
faros del vehculo y a alumbraban el interior de la sala. Recorri el camino a la
inversa a travs de la cocina, la despensa, la escalera hasta que lleg de
nuevo al vestidor. Oy pisadas en la planta baja; alguien haba entrado en la casa.
Abri la puerta, sali y luego la cerr sin hacer el ms mnimo ruido.
Camin alrededor de la casa, sin apartarse de las paredes, para aprovechar la
sombra de los aleros. El vehculo, un todoterreno, estaba aparcado a pocos
metros de la puerta principal. Los faros estaban encendidos y la puerta del
conductor abierta. El sonido de la alarma se oa con toda claridad. Las llaves
estaban puestas. Se acerc sigilosamente al vehculo, sac las llaves y las arroj
con todas sus fuerzas hacia el bosque.
Cruz el claro y comenz a bajar la pendiente. Sus pies, calzados con las
pesadas botas, se hundan en el espeso manto de nieve blanda. El aire helado le
martirizaba la garganta. Cuando lleg al ltimo recodo, vio que haban abierto la
valla. Un hombre junto a su coche iluminaba el interior con una linterna.
A Gabriel no le asustaba enfrentarse a un solo hombre. Dos hubiese sido otra
cosa. Decidi pasar a la ofensiva, antes de que el que estaba en la casa bajara.
Eh, usted! grit en alemn. Qu est haciendo con mi coche?
El hombre se volvi para alumbrar a Gabriel con la linterna. No hizo ningn
movimiento que pudiera sugerir que buscaba una arma. Gabriel continu
corriendo, fiel a su personaje de conductor indignado. Luego sac la linterna del
bolsillo y descarg un golpe contra el rostro del hombre.
El desconocido levant el brazo, y esto absorbi el impacto. Gabriel solt la
linterna al tiempo que le daba un tremendo puntapi detrs de la rodilla. El
hombre solt un aullido. Luego lanz un puetazo a ciegas que Gabriel esquiv sin
problemas. Su oponente era unos quince centmetros ms alto que l y pesaba
como mnimo unos veinticinco kilos ms. Si las cosas degeneraban en un
combate de lucha libre, el resultado sera incierto.
El hombre repiti el ataque, lanz un directo que no alcanz a tocar la barbilla
de Gabriel. El impulso hizo que perdiera el equilibrio y acabara inclinado hacia la
izquierda y con el brazo derecho hacia abajo. Gabriel le sujet el brazo y avanz.
Con un codo le dio dos golpes en la mejilla, con la precaucin de no descargar los
codazos en la zona mortal, delante de la oreja. Su rival se desplom en la nieve,
aturdido. Gabriel lo golpe en la cabeza con la linterna y lo dej inconsciente.
Mir a su espalda y no vio a nadie que bajara por el sendero. Abri la
cremallera del anorak del desconocido y busc la cartera. La encontr en uno de
los bolsillos interiores. Contena una placa. El nombre no le interes; la
organizacin a la que perteneca s. El hombre que y aca inconsciente en la nieve
era un agente de la Staatspolizei.
Continu buscando en los bolsillos. Encontr una libreta con tapas de cuero.
En la primera pgina, escrita en letras may sculas que parecan trazadas por un
nio, estaba la matrcula del coche de alquiler de Gabriel.
 10

VIENA

Gabriel regres a Viena y la maana siguiente hizo dos llamadas telefnicas. La

primera a un telfono de la embajada israel. Se identific como Kluge, uno de
sus muchos nombres en cdigo, y dijo que llamaba para confirmar una cita con
el seor Rubin, de la seccin consular. Al cabo de unos momentos su interlocutor
le pregunt:
Sabe dnde est el Opernpassage?
Gabriel respondi, un tanto irritado, afirmativamente. El Opernpassage era
una lbrega galera comercial debajo de la Karlsplatz.
Entre en la galera por la entrada norte aadi la voz. Ms o menos por
la mitad, a su derecha, ver una sombrerera. Pase por delante de la tienda a las
diez en punto.
Gabriel se despidi y despus marc el nmero del apartamento de Max
Klein. No hubo respuesta. Colg y se pregunt por un instante dnde podra estar
el anciano.
Dispona de noventa minutos antes de su encuentro. Decidi aprovechar el
tiempo y deshacerse del coche de alquiler. Haba que hacerlo con cuidado.
Gabriel se haba apoderado de la libreta del polica. Si por alguna casualidad el
agente de la Staatspolizei haba recordado el nmero de la matrcula despus de
recuperar el conocimiento, slo habran tardado unos minutos en seguir el rastro
del coche hasta la agencia de Viena y luego hasta un israel llamado Gideon
Argov.
Gabriel cruz el Danubio y condujo por la zona del moderno complejo de
oficinas de las Naciones Unidas, en busca de una plaza de aparcamiento en la
calle. Encontr una, a unos cinco minutos a pie de la estacin de metro, y aparc.
Luego abri el cap y afloj los bornes de la batera. Se sent de nuevo al volante
y dio al contacto. Satisfecho al comprobar que el coche no arrancaba, cerr el
cap y se march.
Desde una cabina de telfono de la estacin llam a la agencia para
comunicarles que el Opel haba sufrido una avera y que deban ir a recogerlo.
Se mostr indignado, y el empleado se deshizo en disculpas. No haba nada en la
voz del hombre que le hiciera sospechar que la polica se haba puesto en
contacto con la agencia como parte de sus investigaciones por un robo cometido
la noche anterior en la Salzkammergut.
Gabriel colg en el momento en que llegaba un tren y subi al ltimo vagn.
Quince minutos despus entr en el Opernpassage por la entrada norte, tal como
le haba dicho el hombre de la embajada. La galera estaba abarrotada con los
viajeros que salan de la estacin de Karlsplatz, y el aire ola a comida rancia y
tabaco. Un albans con pinta de drogadicto le pidi un euro para comprar
comida. Gabriel pas a su lado sin hacerle caso y sigui su camino hacia la
sombrerera.
El hombre de la embajada sala de la tienda cuando Gabriel se acerc. Rubio
y de ojos azules, vesta una gabardina y bufanda bien ajustada al cuello. En la
mano derecha llevaba una bolsa con el nombre de la sombrerera. Se conocan.
Se llamaba Ben-Avraham.
Caminaron a la par, hacia el otro extremo de la galera. Gabriel le pas el
sobre con todo el material que haba reunido desde su llegada a Austria: el
informe que le haba entregado Renate Hoffmann, el reloj y el anillo robados del
armario de Ludwig Vogel, la fotografa escondida en la Biblia. Ben-Avraham
meti el sobre en la bolsa.
Envalo a casa dijo Gabriel. Urgente.
Ben-Avraham asinti.
Quin lo recibir en el bulevar Rey Sal?
No va all.
El correo enarc las cejas.
Ya conoces las reglas. Todo tiene que pasar por el cuartel general.
Esto no. Gabriel seal la bolsa. Esto es para el viejo.
Llegaron al final de la galera. Gabriel dio media vuelta. Ben-Avraham lo
sigui. Gabriel saba qu estaba pensando. Deba saltarse las normas y
arriesgarse a las iras de Lev, para quien las normas eran sagradas, o hacerle un
pequeo favor a Gabriel Allon y Ari Shamron? Las dudas del correo no tardaron
en resolverse. Gabriel y a lo saba. Lev no era de las personas que inspiraban la
lealtad de sus tropas. Lev era el hombre del momento, pero Shamron era el
Memuneh y el Memuneh era eterno.
Gabriel despidi a Ben-Avraham con una mirada. Se pas diez minutos
recorriendo la galera, alerta a cualquier seal de vigilancia, antes de salir a la
calle. Desde una cabina, llam de nuevo a Max Klein. Tampoco esta vez hubo
respuesta.
Cogi el tranva que rodeaba el centro para ir al segundo distrito. Tard un par
de minutos en encontrar la direccin de Klein. En el vestbulo, llam al timbre del
apartamento, pero nadie respondi. La portera, una mujer de mediana edad con
una bata estampada, asom la cabeza por la puerta de su apartamento y lo mir
con desconfianza.
A quin busca?
Gabriel se lo dijo.
Por la maana acostumbra a ir a la sinagoga. Ha pasado por all?
El barrio judo estaba al otro lado del canal Danubio, un paseo de unos diez
minutos. Como siempre, la sinagoga estaba vigilada. Gabriel, a pesar de su
pasaporte, tuvo que pasar por el detector de metales antes de ser admitido. Cogi
una kippah del canasto y se cubri la cabeza antes de entrar. Unos pocos hombres
may ores rezaban cerca del nimah. Ninguno de ellos era Max Klein. En el
vestbulo le pregunt al guardia si aquella maana haba visto al anciano. El
guardia jurado neg con la cabeza y le sugiri que fuera al local de la
comunidad.
Gabriel entr en el edificio vecino, donde lo atendi una juda rusa llamada
Natalia.
S le dijo. Max Klein a menudo pasa las maanas en el centro, pero
hoy no ha venido.
Algunas veces, los may ores suelen ir al caf Schottenring aadi. Est
en esta misma calle. En el nmero diecinueve. Quiz lo encuentre all.
Haba un grupo de viejos judos vieneses que tomaban caf en el
Schottenring, pero all tampoco estaba Klein. Gabriel pregunt si lo haban visto
en algn momento de la maana, y seis cabezas grises se menearon al unsono.
Frustrado, cruz de nuevo el canal para dirigirse al edificio de apartamentos
de Klein. Toc el timbre y de nuevo nadie respondi. Llam a la portera. En
cuanto vio a Gabriel, en el rostro de la mujer apareci una expresin grave.
Espere un momento. Vay a buscar la llave.

La portera abri la puerta del apartamento y, antes de entrar, llam a Klein a

viva voz. Al no obtener respuesta, entraron. Las cortinas estaban echadas y la
sala a oscuras.
Herr Klein? repiti la portera. Est en casa? Herr Klein?
Gabriel abri la puerta de la cocina y asom la cabeza. La cena de Max
Klein estaba servida en la mesa, sin tocar. Camin por el pasillo y se detuvo un
instante para mirar en el cuarto de bao. La puerta del dormitorio estaba cerrada.
Llam unas cuantas veces con el puo y grit el nombre de Klein. Silencio.
La portera apareci a su lado. Se miraron el uno al otro. La mujer asinti.
Gabriel sujet el pomo con las dos manos y golpe la puerta con el hombro. La
cerradura cedi y la puerta se abri con tanta rapidez que Gabriel casi perdi el
equilibrio.
All, como en la sala, las cortinas estaban echadas. Gabriel desliz la mano
por la pared hasta que dio con el interruptor. La pequea lmpara de la mesita de
noche proy ect un cono de luz sobre el cuerpo tendido en la cama.
La portera solt una exclamacin.
Gabriel se acerc a la cama. Max Klein tena la cabeza cubierta con una
bolsa de plstico transparente, y un cordn dorado alrededor del cuello. Los ojos
del viejo miraban a Gabriel a travs del plstico.
Llamar a la polica dijo la portera.
Gabriel se sent a los pies de la cama y se tap el rostro con las manos.

Los primeros agentes tardaron veinte minutos en llegar. Su aparente falta de

inters sugera que consideraban la muerte de Klein un suicidio. Esto beneficiaba
a Gabriel, porque la sospecha de un asesinato hubiese cambiado radicalmente las
cosas. Fue interrogado dos veces, primero por los agentes de uniforme que
haban recibido el aviso, y luego por un detective de la Staatspolizei llamado
Greiner. Gabriel le dijo que se llamaba Gideon Argov y que trabajaba en la
delegacin de Reclamaciones e Investigaciones de Guerra en Jerusaln. El
motivo de su presencia en Viena era estar con su amigo Eli Lavon, que haba sido
vctima de un atentado. Max Klein era un viejo amigo de su padre, el cual le
haba sugerido que visitara a Klein para ver cmo le iba. No mencion el
encuentro con Klein dos noches antes, ni tampoco coment nada de las sospechas
de Klein referentes a Ludwig Vogel. Miraron su pasaporte y la tarjeta de visita.
Tomaron nota de los telfonos en sus pequeas libretas negras. Le dieron el
psame. La portera prepar t. Todo muy corts.
Poco despus del medioda, aparecieron dos camilleros para llevarse el
cadver. El detective le dio a Gabriel una de sus tarjetas y le dijo que poda
marcharse. Gabriel sali a la calle, dio la vuelta en la esquina y se meti en el
primer callejn que encontr. Se apoy en la pared, sucia de holln, y cerr los
ojos. Un suicidio? No, aquel hombre, que haba sobrevivido a los horrores de
Auschwitz, no se haba suicidado. Lo haban asesinado, y Gabriel no poda evitar
sentirse en parte responsable. Haba sido un idiota al dejar a Klein sin proteccin.
Emprendi el camino de regreso al hotel. Las imgenes del caso desfilaban
por su mente como los fragmentos de una pintura inacabada: Eli Lavon en el
hospital, Ludwig Vogel en el caf Central, el polica en la Salzkammergut, Max
Klein muerto en su cama con una bolsa de plstico en la cabeza. Cada incidente
era como otra pesa en el mismo platillo de la balanza. Gabriel sospechaba que l
sera la vctima que acabara por desequilibrada. Haba llegado el momento de
marcharse de Austria ahora que an poda.
Entr en el hotel y pidi en recepcin que le prepararan la cuenta, luego subi
la escalera para ir a su habitacin. La puerta, a pesar del cartel de NO
MOLESTAR colgado del pomo, estaba abierta y oy voces en el interior. La
abri del todo con las puntas de los dedos. Dos hombres vestidos de paisano
estaban quitando el colchn de la cama. Un tercero, evidentemente el jefe,
estaba sentado en una butaca y miraba a los otros dos con una expresin de total
aburrimiento. Al ver a Gabriel en el umbral, se levant lentamente y se puso
brazos en jarras. Acababan de aadir la ltima pesa en el platillo.
Buenas tardes, Allon dijo Manfred Kruz.
 11

VIENA

Si est considerando la posibilidad de escapar, encontrar todas las salidas

vigiladas y a un gigantn al pie de la escalera que disfrutar con la oportunidad
de detenerlo. Kruz mantena el cuerpo un tanto de perfil, como un luchador de
esgrima, y miraba a Gabriel por encima del hombro. Levant una mano como
quien pide calma y tranquilidad. No es necesario que nos pongamos nerviosos.
Pase y cierre la puerta.
La voz era la misma, corts y con una calma anormal, del empleado de una
casa de pompas fnebres que ay uda a un deudo lloroso a seleccionar un atad.
Haba envejecido en los trece aos transcurridos desde el primer encuentro
tena unas cuantas arrugas ms alrededor de la boca y los ojos, y haba ganado
unos kilos y, a juzgar por el corte y la calidad del traje y la actitud arrogante, lo
haban ascendido. Gabriel no apart la mirada de los ojos oscuros de Kruz.
Notaba la presencia de otro hombre detrs. Entr en la habitacin y cerr la
puerta con un movimiento rpido y decidido. Oy un golpe seguido por una
maldicin en alemn. Kruz levant la mano de nuevo. Esta vez era una orden
para que Gabriel se detuviera.
Va armado?
Gabriel neg con la cabeza, con un gesto de cansancio.
Le importa si lo compruebo? pregunt Kruz. Me sentir ms tranquilo
habida cuenta de su reputacin.
Gabriel levant las manos por encima de los hombros. El agente que haba
recibido el portazo en el pasillo entr en la habitacin y se encarg del cacheo.
Fue muy profesional y concienzudo. Empez por el cuello y acab en los tobillos.
Kruz pareci decepcionado por el fracaso.
Qutese la chaqueta y vace los bolsillos.
Gabriel titube un momento, y el agente le propin un doloroso golpe en los
riones. Se quit la chaqueta y se la entreg a Kruz, que revis los bolsillos y
palp el forro por si haba algn bolsillo secreto.
Vace los bolsillos del pantaln.
Gabriel obedeci. Dej sobre la mesa unas cuantas monedas y el billete del
tranva. Kruz mir a los dos agentes que sostenan el colchn y les orden que
volvieran a montar la cama.
El seor Allon es un profesional coment. No encontraremos nada.
Los agentes dejaron caer el colchn sobre la cama. Kruz los despidi con un
gesto. Se sent de nuevo en la silla, junto a la mesa, y seal la cama.
Pngase cmodo.
Gabriel permaneci de pie.
Cunto tiempo lleva en Viena?
Dgamelo usted.
Kruz acept el cumplido profesional con una sonrisa.
Lleg anteanoche, en un vuelo desde el aeropuerto Ben-Gurion. Se registr
en este hotel y fue al hospital General de Viena, donde pas varias horas con su
amigo Eli Lavon.
Gabriel se pregunt cunto ms sabra Kruz de sus actividades en Viena.
Estaba al corriente de sus reuniones con Max Klein y Renate Hoffmann? De su
encuentro con Ludwig Vogel en el caf Central y su excursin a la
Salzkammergut? Si Kruz saba ms cosas, no lo dira. No era de los que
enseaban sus cartas sin un buen motivo. Gabriel se imagin que sera un jugador
fro e impasible.
Por qu no me arrest antes?
Tampoco lo arresto ahora. Kruz encendi un cigarrillo. Estbamos
dispuestos a pasar por alto la violacin de nuestro acuerdo porque supusimos que
haba venido a Viena para estar junto a su amigo herido. Sin embargo, no tard
en ser evidente que pretenda realizar una investigacin privada del atentado. Por
razones obvias, es algo que no puedo permitir.
S, por razones obvias afirm Gabriel.
Kruz dedic un momento a mirar las volutas del humo del cigarrillo.
Tenamos un acuerdo, seor Allon. Bajo ninguna circunstancia poda
regresar a este pas. No es bienvenido. Se supone que no debe estar aqu. No me
importa si est desesperado por su amigo Eli Lavon. sta es nuestra investigacin,
y no necesitamos su ay uda ni la de su servicio. Kruz consult su reloj. Hay
un vuelo de El Al que sale dentro de tres horas. Subir a ese avin. Le har
compaa mientras hace las maletas.
Gabriel ech una ojeada a las prendas tiradas por el suelo. Levant la tapa de
la maleta y vio que haban arrancado el forro. Kruz se encogi de hombros como
si dijera: Qu esperaba? Gabriel comenz a recoger las prendas. Kruz
permaneci junto a la ventana y fum en silencio hasta que finalmente pregunt:
Est viva?
Gabriel se volvi lentamente y fij la mirada en los ojos oscuros del polica.
Se refiere usted a mi esposa?
S.
 Gabriel sacudi la cabeza.
No hable de mi esposa, Kruz.
No comenzar de nuevo con sus amenazas, verdad, Allon? Kruz le
dedic una sonrisa lgubre. Cada vez me siento ms tentado de ponerlo bajo
custodia para realizar un interrogatorio ms exhaustivo sobre sus actividades en
Viena.
Gabriel no respondi. Kruz aplast la colilla.
Acabe con las maletas, Allon. No querr perderse el vuelo
 SEGUNDA PARTE

La sala de los nombres

 12

JERUSALN

Las luces del aeropuerto Ben-Gurion salpicaban la oscuridad. Gabriel apoy la

cabeza en el cristal de la ventanilla y contempl cmo la pista suba lentamente
hacia l. El cemento brillaba como el cristal con la fuerte lluvia. En cuanto el
avin se detuvo, Gabriel vio al hombre del cuartel general, que se protega de la
lluvia con un paraguas al pie de la escalerilla. Se asegur de ser el ltimo
pasajero en abandonar el aparato.
Entraron en la terminal por una puerta de uso exclusivo para los altos
funcionarios del gobierno y los dignatarios de visita. El hombre del cuartel
general era un discpulo de Lev, otro tecncrata de saln que consideraba a los
agentes de campo meros objetos que slo servan para ser manipulados por seres
superiores. Gabriel camin un paso por delante del hombre de Lev.
El jefe quiere verte.
No me cabe duda, pero no he dormido en dos das y estoy cansado.
Al jefe no le importa si ests cansado. Quin demonios te crees que eres,
Allon?
A Gabriel, incluso en el santuario del aeropuerto Ben-Gurion, no le hizo
ninguna gracia que utilizaran su verdadero nombre. Se dio la vuelta. El hombre
del cuartel general levant las manos en seal de rendicin. Gabriel le dio la
espalda y continu su marcha. El emisario tuvo la sensatez de no seguirlo.
Fuera llova a cntaros. Era cosa de Lev, seguro. Gabriel busc refugio
debajo de la marquesina de la parada de taxis. No tena casa en Israel; el servicio
era su nico hogar. Por lo general, se alojaba en un piso franco o en la casa de
Shamron en Tiberias.
Un Peugeot se acerc al bordillo. El peso del blindaje haca que la carrocera
estuviera a slo un palmo del pavimento a pesar de la suspensin reforzada. Se
detuvo delante de Gabriel, al tiempo que se bajaba el cristal blindado de la puerta
trasera. Gabriel oli el fuerte aroma a tabaco turco. Luego vio la mano, con las
manchas marrones y las venas azules a flor de piel, que lo invitaba a subir con un
movimiento cansino.
 El coche arranc incluso antes de que Gabriel pudiera cerrar la puerta.
Shamron no era de los que se demoraban. Aplast la colilla como un gesto de
cortesa hacia Gabriel y mantuvo las ventanillas bajadas durante unos segundos
para que se fuera el humo. En cuanto las cerr, Gabriel le habl de la recepcin
hostil de Lev. En los primeros momentos habl con Shamron en ingls; luego, al
recordar dnde estaba, cambi al hebreo.
Al parecer, quiere hablar conmigo.
S, lo s dijo Shamron. Tambin quiere verme a m.
Cmo se enter de lo de Viena?
Manfred Kruz hizo una visita de cortesa a la embajada despus de tu
deportacin y mont un escndalo. Me ha comentado que no fue nada agradable.
El ministro de Asuntos Exteriores est furioso, y todos los jefes del servicio piden
mi cabeza y la tuy a.
Qu pueden hacerme a m?
Nada, y por eso eres mi cmplice perfecto; eso y tus talentos naturales, por
supuesto.
El coche entr en la autopista. Gabriel se pregunt si se dirigan a Jerusaln,
pero estaba demasiado cansado para preocuparse. No tardaron mucho en llegar
a las montaas. El coche se llen con el perfume de los eucaliptos y los pinos.
Gabriel mir a travs de la ventanilla salpicada por la lluvia e intent recordar la
ltima vez que haba estado en su pas. Haba sido despus de matar a Tariq al-
Hourani. Haba pasado un mes en un piso franco junto a las murallas de la ciudad
vieja, convaleciente de una herida de bala en el pecho. Haban pasado ms de
tres aos. Comprendi que los lazos que lo unan a este lugar eran cada vez ms
dbiles. Se pregunt si l, como Francesco Tiepolo, morira en Venecia y sufrira
la indignidad de ser sepultado en tierra firme.
Algo me dice que Lev y el ministro se sentirn un poco menos enojados
conmigo cuando sepan lo que hay aqu dentro. Shamron le ense un sobre.
Por lo que se ve has sido un chico muy aplicado durante tu breve estancia en
Viena. Quin es Ludwig Vogel?
Gabriel, con la cabeza apoy ada en la ventanilla, se lo cont todo a Shamron.
Comenz con el encuentro con Max Klein y acab con el tenso encuentro con
Manfred Kruz en la habitacin del hotel. Shamron no tard mucho en encender
un cigarrillo, y aunque Gabriel no alcanzaba a vede bien el rostro en la
penumbra, estaba seguro de que el viejo sonrea. Umberto Conti le haba dado a
Gabriel las herramientas para convertirse en un gran restaurador, pero Shamron
era el responsable de su fantstica memoria.
No me extraa que Kruz tuviera tantas prisas por echarte de Austria
coment Shamron. Las Clulas Combatientes Islmicas? Su risa no poda
ser ms despreciativa. Qu conveniente! El gobierno acepta la autora y
esconde el asunto debajo de la alfombra como un acto del terrorismo islmico en
suelo austriaco. De esa manera el rastro no se acerca demasiado a los austriacos,
ni a Vogel y Metzler, sobre todo cuando falta tan poco para las elecciones.
Qu pasa con los documentos del Staatsarchiv? Segn ellos, Ludwig Vogel
est limpio como una patena.
En ese caso, por qu mand colocar una bomba en la oficina de Eli y que
asesinaran a Max Klein?
No sabemos si hizo esas cosas.
Es verdad, aunque los hechos sugieran esa posibilidad. Quiz no podramos
demostrado ante un juez, pero la historia quedara muy bien en los peridicos.
Ests sugiriendo una filtracin?
Por qu no pinchado un poco y ver cmo reacciona?
Es una mala idea opin Gabriel. Recuerdas lo que pas con
Waldheim y las revelaciones sobre su pasado nazi? Las descartaron como
propaganda extranjera e intromisin en los asuntos internos austriacos. La gente
se solidariz con l, y lo mismo hizo el gobierno. Para colmo, el asunto estimul
el sentimiento antisemita en el pas. Una filtracin, Ari, sera una psima idea.
Entonces qu propones que hagamos?
Max Klein estaba convencido de que Ludwig Vogel era un miembro de las
SS que cometi una atrocidad en Auschwitz. Si nos atenemos a los documentos
del Staatsarchiv, Ludwig Vogel era demasiado joven para ser ese hombre, y
prest servicio en la Wehrmacht, no en las SS. Pero supongamos, como hiptesis
de trabajo, que Max Klein estaba en lo cierto.
Eso significara que Ludwig Vogel es otra persona.
Exactamente. Por lo tanto, averigemos quin es en realidad.
Cmo pretendes hacerlo?
No lo tengo muy claro admiti Gabriel, pero las cosas que hay en ese
sobre, en las manos adecuadas, podran darnos algunas pistas muy valiosas.
Shamron asinti con expresin pensativa.
Hay un hombre en Yad Vashem a quien deberas ver. Es probable que est
en condiciones de ay udarte. Concertar una cita para primera hora de la
maana.
Una cosa ms, Ari. Tenemos que sacar a Eli de Viena.
Me has ledo el pensamiento. Shamron cogi el telfono y apret la tecla
de marcado rpido. Soy Shamron. Necesito hablar con el primer ministro.

El museo Yad Vashem, ubicado en la cumbre del monte Herzel, en la parte

occidental de Jerusaln, es un complejo edificado en memoria de los seis
millones de judos que murieron en la Shoah. Tambin es el centro ms
importante del mundo dedicado a la investigacin del Holocausto. La biblioteca
contiene ms de cien mil volmenes, la ms grande y completa coleccin de
libros sobre el Holocausto. En sus archivos se guardan ms de cincuenta y ocho
millones de pginas de documentos originales, incluidos miles de testimonios
personales, escritos, dictados o filmados por los supervivientes del Holocausto, en
Israel y el resto del mundo.
Moshe Rivlin lo esperaba. Era un erudito fornido y con barba que hablaba
hebreo con un fuerte acento de Brookly n. Su especialidad no eran las vctimas del
Holocausto sino sus autores: los alemanes que haban servido en la maquinaria
nazi de la muerte y los miles de colaboradores de otras nacionalidades que
haban tomado parte de forma voluntaria y con entusiasmo en la matanza de los
judos europeos. Trabajaba como consultor de la Oficina de Investigaciones
Especiales del Departamento de Justicia norteamericano. Recoga pruebas contra
los criminales de guerra nazis y recorra Israel en busca de testigos. Cuando no
estaba rebuscando en los archivos de Yad Vashem, se encontraba casi siempre
entre los supervivientes, a la bsqueda de alguien que recordara.
Rivlin llev a Gabriel al edificio del centro de documentacin y entraron en el
saln de lectura. Era un espacio sorprendentemente abarrotado, con ventanales
que iban del suelo al techo y con vistas a las colinas de Jerusaln oeste. Un par de
eruditos se encorvaban sobre sus libros, mientras que otro contemplaba absorto la
pantalla del lector de microfilmes. Cuando Gabriel sugiri ir a un lugar ms
privado, Rivlin lo llev a un pequeo despacho y cerr la gruesa puerta de cristal.
El relato de los hechos que le hizo Gabriel fue sucinto pero no omiti nada
importante. Le mostr a Rivlin todo el material que haba reunido en Austria: el
expediente del Staatsarchiv, la fotografa, el reloj y el anillo. Gabriel le seal la
inscripcin en la parte interior del anillo. Rivlin la ley y de inmediato mostr un
vivo inters.
Sorprendente murmur.
Qu significa?
Tendr que buscar algunos documentos del archivo. Rivlin se levant.
Tardar un poco.
Cunto?
Un hora, quiz menos. Rivlin se encogi de hombros. Haba estado
antes aqu?
No, desde que iba a la escuela.
Vay a a dar un paseo. Rivlin le dio una palmadita en el hombro. Vuelva
dentro de una hora.

Gabriel camin por el sendero bordeado de pinos y baj por el tnel de

piedra hacia la oscuridad del monumento a los nios. Cinco velas, reflejadas
hasta el infinito por espejos paralelos, creaban la ilusin de una galaxia, mientras
una voz grabada lea los nombres de los muertos.
 Volvi a la brillante luz del sol y camin hasta la Sala del Recuerdo, donde
permaneci inmvil ante la llama eterna que arda entre las lpidas de basalto
negro, donde aparecan grabados algunos de los nombres ms infames de la
historia: Treblinka, Sobibor, Majdanek, Bergen-Belsen, Chelmno, Auschwitz
En la Sala de los Nombres no haba una llama ni estatuas, slo innumerables
carpetas con las Pginas de Testimonios, cada una con la historia de un mrtir: el
nombre, el lugar y la fecha de nacimiento, nombres de los padres, lugar de
residencia, profesin, lugar de la muerte. Una amable mujer llamada Shoshanna
busc en la base de datos y hall las pginas correspondientes a los abuelos de
Gabriel: Viktor y Sarah Frankel. Las imprimi y se las entreg a Gabriel con una
expresin triste. Al pie de cada pgina apareca el nombre de la persona que
haba suministrado la informacin: Irene Allon, la madre de Gabriel.
Pag los impresos, dos shekels cada uno, y sali para ir al museo de arte del
Yad Vashem, donde estaba la may or coleccin de arte del Holocausto del mundo
entero. Mientras paseaba por las galeras, se le hizo difcil comprender cmo
poda el espritu humano producir arte en medio del hambre, la esclavitud y una
brutalidad inimaginable. De pronto, su propio trabajo le pareci trivial, sin
sentido. Qu tienen que ver los santos muertos en una iglesia con lo que sea?
Mario Delvecchio, el arrogante y eglatra Mario Delvecchio, le pareci un ser
absolutamente irrelevante.
En la ltima sala haba una muestra de arte infantil. Una imagen lo dej casi
sin respiracin: un boceto a lpiz de un nio andrgino que se acurrucaba,
indefenso, a los pies de una gigantesca figura de un oficial de las SS.
Consult su reloj. Haba pasado una hora. Abandon el museo y regres a
paso ligero al edificio de los archivos para conocer los resultados de la bsqueda
de Moshe Rivlin.

Lo encontr paseando nerviosamente por la explanada delante del edificio.

Rivlin lo cogi del brazo y lo llev presuroso al mismo despacho donde se haban
reunido una hora antes. Haba dos gruesos expedientes sobre la mesa. Rivlin abri
el primero y le entreg a Gabriel una fotografa: Ludwig Vogel, con el uniforme
de Sturmbannfhrer de las SS.
Es Radek susurr Rivlin, con un entusiasmo desbordante. Creo que
hemos encontrado nada menos que a Erich Radek!
 13

VIENA

Herr Konrad Becker, de Becker & Puhl, Tellstrasse 26, Zurich, lleg a Viena
aquella misma maana. Pas por el control de pasaportes sin problemas y
camin hacia el vestbulo de la terminal, donde encontr a un chfer de uniforme
que sostena un cartel que deca: HERR BAUER. Era una precaucin adicional
por parte del cliente. A Becker no le agradaba su cliente tampoco se haca
ninguna ilusin sobre sus ingresos por la cuenta pero as era la banca suiza, y
Herr Konrad Becker crea en ella. Si el capitalismo hubiese sido una religin,
Becker hubiese sido el lder de una secta extremista. En la erudita opinin del
banquero, el hombre tena el derecho divino a ganar dinero sin las cortapisas de
las normas gubernamentales y a ocultarlo de la forma que ms le complaciera.
Eludir el pago de impuestos no era una eleccin sino un deber moral. Dentro del
secretismo de la banca de Zurich, era famoso por su absoluta discrecin. se era
el motivo por el que a Konrad Becker se le haba confiado la cuenta.
Veinte minutos ms tarde, el coche se detuvo delante de una mansin en el
primer distrito. A una orden de Becker, el chfer hizo sonar el claxon dos veces y,
tras unos minutos, la verja se abri lentamente. El coche sigui por la calzada
hasta la casa. Un hombre que esperaba delante de la puerta principal baj la
escalinata. Rondaba la cincuentena y tena el fsico y el andar de un esquiador de
fondo. Se llamaba Klaus Halder.
Halder abri la puerta del coche y acompa a Becker al vestbulo. Como
siempre, le pidi al banquero que abriera el maletn para inspeccionar el
contenido. Despus le pidi que levantara los brazos y separara las piernas para
someterlo a un cacheo.
Finalmente lo escolt a una habitacin, un saln tpicamente viens,
rectangular, con las paredes pintadas de un color amarillo ocre y molduras
doradas. El mobiliario era de estilo barroco. En la repisa de la chimenea haba un
precioso reloj de bronce. Cada mueble, cada lmpara y objeto de adorno
pareca complementar a su vecino y al saln como un todo. Era la habitacin de
un hombre que tena tanto dinero como buen gusto.
Herr Vogel, el cliente, estaba sentado debajo de un retrato que, en opinin de
Herr Becker, era obra de Lucas Cranach el Viejo. Se levant sin prisas y le dio la
mano. Formaban una extraa pareja: Vogel, un ario puro, alto, de ojos azules y
cabellos blancos; Becker, bajo y calvo, con un aire cosmopolita engendrado por
la diversidad de su clientela. Vogel solt la mano del banquero y le seal una
silla. Becker tom asiento y sac del maletn un libro de contabilidad con tapas de
cuero. El cliente asinti con gesto grave. No era de las personas que malgastaban
las palabras.
A fecha de hoy dijo Becker, el valor total de la cuenta es de dos mil
quinientos millones de dlares. Aproximadamente unos mil millones, en efectivo,
se reparten en partes iguales entre dlares y euros. El resto del dinero est
invertido en ttulos, bonos, acciones y propiedades inmobiliarias. Como parte de
la liquidacin y reparto de la cuenta, estamos vendiendo las propiedades. Dado el
estado de la economa mundial, la operacin est tardando un poco ms de lo
previsto.
Cundo estar acabada?
Nos hemos fijado como meta finales de este mes. De todos modos, el
reparto del dinero comenzar en el momento en que recibamos la carta del
canciller. Las instrucciones al respecto son muy claras. La carta debe
entregrseme en mano en mi despacho de Zurich, a ms tardar una semana
despus de que el canciller asuma el cargo. Debe estar escrita en papel oficial de
la cancillera y llevar la firma del canciller.
Tiene mi palabra de que recibir la carta del canciller.
Mientras llega la victoria de Herr Metzler, he comenzado la difcil tarea de
localizar a todos aquellos a los que se les ha de pagar. Como sabe, estn dispersos
por toda Europa, Oriente Prximo, Amrica del Sur y Estados Unidos. Tambin
me he puesto en contacto con el presidente de la banca vaticana. Como se poda
esperar, a la vista de la actual situacin financiera de la Santa Sede, se mostr
encantado al recibir mi llamada.
Por qu no? Doscientos cincuenta millones de dlares es mucho dinero.
Efectivamente, pero ni siquiera el Santo Padre conocer la verdadera
fuente del dinero seal el banquero con una sonrisa astuta. Para el
Vaticano, es la donacin de alguien que desea conservar el anonimato.
Despus est su parte manifest Vogel.
La parte del banco es de cien millones de dlares, que se cobrarn en
cuanto se acabe el proceso de liquidacin.
Cien millones de dlares, adems de las comisiones que ha cobrado desde
que se abri la cuenta y el porcentaje que recibe de los rendimientos anuales.
Esta cuenta lo ha convertido en un hombre muy rico.
Sus camaradas estipularon unas generosas recompensas para todos
aquellos que los ay udaron. Se oy un ruido sordo cuando el banquero cerr el
libro de contabilidad. Despus entrelaz las manos y las mir con una expresin
pensativa durante unos momentos antes de proseguir. Pero me temo que ha
habido unas complicaciones inesperadas.
Qu clase de complicaciones?
Al parecer, varias de las personas que deban recibir dinero han muerto
recientemente en circunstancias misteriosas. La ltima ha sido el sirio. Lo
asesinaron en un club de caballeros en Estambul, cuando estaba en brazos de una
prostituta rusa. Tambin asesinaron a la muchacha. Una escena terrible.
Vogel cabece como si le apenara la noticia.
Tendran que haberle aconsejado al sirio que no frecuentara esos lugares.
Por supuesto, como usted dispone del nmero de la cuenta y la contrasea,
mantendr el control de los fondos que no se puedan entregar. Eso es lo que
estipulan las instrucciones.
Soy una persona con suerte.
Confiemos en que el Santo Padre no tenga un accidente similar. El
banquero se quit las gafas y mir los cristales en busca de alguna mota de polvo
inexistente. Me veo en la obligacin de recordarle, Herr Vogel, que no soy la
nica persona autorizada para repartir los fondos. Si fallezco, la autorizacin
pasar a mi socio, Herr Puhl. Si mi muerte se produce en circunstancias violentas
o misteriosas, la cuenta permanecer congelada hasta que se aclaren las
circunstancias de mi muerte. Si no se pueden determinar las circunstancias, la
cuenta permanecer inactiva. Usted y a sabe lo que ocurre con las cuentas
inactivas en Suiza.
Al final acaban convirtindose en propiedad del banco.
As es. Supongo que podra usted pleitear, pero eso suscitara una gran
cantidad de preguntas muy inconvenientes sobre el origen del dinero, preguntas
que la banca y el gobierno suizo preferiran no airear en pblico. Como y a se
puede imaginar, un litigio de esas caractersticas sera un incordio para todas las
partes.
Entonces, por lo que a m respecta, por favor, tenga cuidado, Herr Becker.
Su buena salud y seguridad son de la mxima importancia para m.
Me complace mucho orselo decir. Ahora slo nos falta recibir la carta del
canciller.
El banquero guard el libro de contabilidad en el maletn y cerr la tapa.
Lo siento, pero acabo de recordar una ltima formalidad. Para hablar de la
cuenta, deba usted decirme antes el nmero. Slo para cumplir con el trmite,
Herr Vogel, me lo puede decir ahora?
S, por supuesto. Con precisin germnica, Vogel recit los nmeros:
Seis, dos, nueve, siete, cuatro, tres, cinco.
La contrasea?
Uno, cero, cero, cinco.
Muchas gracias, Herr Vogel.
 Diez minutos ms tarde, el coche de Becker se detuvo delante del hotel
Ambassador.
Espere aqu le dijo el banquero al chfer. Slo tardar unos minutos.
Cruz el vestbulo y subi en el ascensor a la cuarta planta. Un
norteamericano alto, con una chaqueta arrugada y corbata de ray as, le abri la
puerta de la habitacin 417. Le ofreci a Becker una copa, que el banquero
rechaz, y despus un cigarrillo, que tampoco fue aceptado. Becker no fumaba.
Quiz debera probarlo.
El norteamericano seal el maletn. Becker se lo entreg. El hombre lo abri
y desprendi un falso forro de cuero para dejar a la vista un magnetfono en
miniatura. Retir la cinta y la puso en un reproductor. Rebobin la cinta y luego
apret el PLAY . La calidad del sonido era excelente.

Slo para cumplir con el trmite, Herr Vogel, me lo puede decir

ahora?
S, por supuesto. Seis, dos, nueve, siete, cuatro, tres, cinco.
La contrasea?
Uno, cero, cero, cinco.
Muchas gracias, Herr Vogel.
STOP.

El norteamericano sonri. Por la expresin del banquero, cualquiera hubiese

credo que acababan de pillarlo en brazos de la amiga ntima de su esposa.
No podra haberlo hecho mejor, Herr Becker. Le estamos muy
agradecidos.
He perdido la cuenta de las violaciones de las normas bancarias suizas,
entre ellas la muy sagrada del secreto bancario, que he cometido.
Es verdad, pero son unas ley es de mierda. Adems, recibir sus cien
millones de dlares, y seguir con su banco.
Pero y a no es mi banco, no? Ahora es su banco.
El norteamericano se reclin en la silla y se cruz de brazos. No insult a
Becker negndoselo.
 14

JERUSALN

Gabriel no tena ni la ms remota idea de quin era Erich Radek. Rivlin se lo dijo.
Erich Wilhelm Radek haba nacido en 1917 en Alberndorf, un pueblo a unos
cincuenta kilmetros al norte de Viena. Hijo de un agente de polica, Radek haba
demostrado unas excelentes aptitudes para las matemticas y la fsica en la
escuela. Haba ganado una beca para la Universidad de Viena, donde haba
estudiado ingeniera y arquitectura. Segn el expediente universitario, haba sido
un estudiante destacado con muy buenas notas. Tambin haba sido un miembro
muy activo de las organizaciones catlicas de extrema derecha.
En 1937 haba solicitado afiliarse al partido nazi. Lo haban aceptado y su
nmero de afiliado era el 57984567. Radek tambin haba ingresado en la Legin
Austriaca, una organizacin paramilitar nazi, ilegal. En marzo de 1938, cuando se
produjo el Anschluss, se present como voluntario de las SS. Rubio, de ojos azules
y de complexin atltica, Radek fue declarado ario puro por la comisin
racial de las SS y, tras un exhaustivo estudio de su rbol genealgico para
comprobar que no haba ningn antepasado judo o de raza no aria, fue aceptado
en el cuerpo.
sta es una copia del expediente de Radek en el partido y de los
cuestionarios que rellen en el momento de la solicitud. Nos la facilit el Centro
de Documentacin de Berln, que es donde estn los expedientes del partido nazi
y de las SS. Rivlin le mostr dos fotografas, una de frente y la otra de perfil.
stas son las fotos oficiales. Se parece a nuestro hombre, no?
Gabriel asinti. Rivlin guard las fotos en el expediente y continu con la
leccin de historia.
En noviembre de 1938, Radek haba abandonado sus estudios para ir a
trabajar a la Oficina Central de la Emigracin Juda, el organismo nazi que
llevaba a cabo una campaa de terror y de confiscaciones contra los judos
austriacos, con el objetivo de impulsarlos a abandonar el pas
voluntariamente . Radek haba causado una impresin muy favorable en el
jefe de la Oficina Central, que no era otro que Adolf Eichmann. Cuando Radek
manifest el deseo de ir a Berln, Eichmann le ofreci su ay uda. Adems,
Eichmann contaba en Viena con la ay uda de un joven austriaco llamado Alos
Brunner, quien ms tarde desempeara un papel relevante en las deportaciones
y asesinatos de ciento veintiocho mil judos de Grecia, Francia, Rumana y
Hungra. En may o de 1939, con la recomendacin de Eichmann, Radek fue
transferido a la Oficina Central de la Seguridad del Reich en Berln, donde lo
asignaron al Sicherheitsdienst, el servicio de seguridad nazi conocido como SD.
Muy pronto se encontr trabajando directamente a las rdenes del tristemente
clebre jefe del SD, Reinhard Hey drich.
En junio de 1941, Hitler lanz la Operacin Barbarroja, la invasin de la
Unin Sovitica. Erich Radek recibi el mando de las operaciones del SD en el
Reichskommissariat Ukraine, una muy extensa zona de Ucrania que inclua las
regiones de Volhy nia, Zhitomir, Kiev, Nikolay ev, Tauria y Dnepropetrovsk. Las
responsabilidades de Radek incluan, entre otras, las operaciones de la seguridad
en las zonas ocupadas. Tambin cre y dirigi la polica auxiliar ucraniana,
integrada por colaboracionistas.
Durante los preparativos de la Operacin Barbarroja, Hitler haba ordenado
en secreto a Heinrich Himmler el exterminio de los judos de la Unin Sovitica.
A medida que la Wehrmacht avanzaba por el territorio sovitico, cuatro unidades
mviles, los Einsatzgruppen, se encargaban de la tarea. Reunan a los judos y los
llevaban a lugares aislados por lo general, trincheras antitanques, canteras
abandonadas o caadas donde los ametrallaban y luego los enterraban
precipitadamente en fosas comunes.
Erich Radek conoca a fondo las actividades de los Einsatzgruppen en el
Reichskommissariat seal Rivlin. Despus de todo, era su campo de accin,
y no se puede decir que slo fuera un burcrata. Segn todos los relatos, Radek
era un espectador entusiasta de las ejecuciones en masa de judos. Pero an no
haba llegado el momento de su contribucin ms importante a la Shoah.
Qu hizo?
Tiene la respuesta a la pregunta en su bolsillo. Est grabada en el interior
del anillo que se llev de aquella casa en Austria.
Gabriel sac el anillo y ley la inscripcin: 1005, bien hecho, Heinrich .
Sospecho que Heinrich no es otro que Heinrich Mller, el jefe de la
Gestapo. Pero para nuestros propsitos, la informacin ms importante que
contiene son los cuatro nmeros en el principio: uno, cero, cero, cinco.
Qu significan?
Rivlin abri el segundo expediente. En la etiqueta pona:
AKTION 1005.

Por curioso que pareciera, haba comenzado con la queja de un vecino.

A principios de 1942, el deshielo primaveral dej a la vista una serie de fosas
comunes en el distrito de Warthegau, en Polonia occidental, a lo largo del ro Ner.
Miles de cadveres salieron a la superficie, y un hedor insoportable se extendi
en un radio de varios kilmetros. Un alemn que viva en la zona envi una carta
annima al Ministerio de Asuntos Exteriores, en Berln, para quejarse. De
inmediato sonaron las campanas de alarma. Las tumbas contenan los restos de
miles de judos asesinados en las cmaras de gas mviles que se utilizaban en el
campo de Chelmno. La solucin final, el secreto mejor guardado de la Alemania
nazi, corra el peligro de desvelarse por culpa del deshielo.
Los primeros informes de los asesinatos en masa de judos y a haban
comenzado a llegar al mundo exterior gracias a un mensaje sovitico que
alertaba a los aliados de las atrocidades cometidas por las fuerzas alemanas en el
territorio polaco y sovitico. Martin Luther, el encargado de los asuntos judos
en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemn, saba que las tumbas abiertas
cerca de Chelmno eran una seria amenaza para mantener en secreto la solucin
final. Envi una copia de la carta annima a Heinrich Mller, de la Gestapo, y
solicit que se adoptaran acciones inmediatas.
Rivlin tena una copia de la respuesta de Mller a Martin Luther. La dej
sobre la mesa, le dio la vuelta para que Gabriel la viera, y le seal el prrafo
importante:

La carta annima enviada al Ministerio de Asuntos Exteriores referente

a la solucin del tema judo en el distrito de Warthegau, que me remiti el 6
de febrero de 1942, recibir el tratamiento adecuado. Pronto tendremos
resultados. Donde se corta madera, caen astillas, es inevitable.

Rivlin le seal una anotacin en la esquina superior derecha del escrito: IV

B4 43/42 gRs [1005].
Es casi seguro que Adolf Eichmann recibi una copia de la respuesta de
Mller a Martin Luther. Como ve, aparece el departamento de Eichmann. Los
nmeros 43/42 corresponden a la fecha: el cuadragsimo tercer da de 1942,
o sea, el 28 de febrero. Las iniciales g-R-s significan que el tema es Geheime
Reichssache, es decir, un asunto de alto secreto. Aqu, entre corchetes, al final de
la lnea, estn los cuatro nmeros que acabaran siendo utilizados como el
nombre en cdigo de la ultra secreta Aktion, uno, cero, cero, cinco.
Rivlin guard la copia en el expediente.
Poco despus de que Mller enviara la respuesta a Martin Luther, Erich
Radek fue relevado de su mando en Ucrania y transferido de nuevo a la Oficina
Central de la Seguridad del Reich en Berln. Fue asignado al departamento de
Eichmann, donde particip en un curso intensivo de estudio y planificacin.
Ocultar el asesinato masivo ms grande de la historia no era una empresa balad.
En junio, regres al este, bajo las rdenes directas de Mller, y comenz su
trabajo.
Radek estableci el cuartel general de su Sonderkommando 1005 en la ciudad
polaca de Lodz, a unos ochenta kilmetros al sureste del campo de exterminio de
Chelmno. La direccin exacta era Geheime Reichssache y solamente la
conocan unos pocos jefes de las SS. Toda la correspondencia se enviaba a travs
del departamento de Eichmann en Berln.
Radek se decidi por la cremacin como el mtodo ms efectivo para
eliminar los cadveres. Ya se haba intentado antes quemarlos con lanzallamas,
pero con resultados poco satisfactorios. Radek utiliz sus conocimientos de
ingeniera para disear un mtodo que pudiera incinerar hasta dos mil cadveres
a la vez. Empapaban con gasolina gruesos troncos de madera de hasta nueve
metros de largo y los colocaban sobre bloques de cemento. Colocaban los
cadveres por capas, entre los troncos: cuerpos, troncos, cuerpos, troncos,
cuerpos Luego encendan una hoguera entre los bloques de cemento y en
cuestin de minutos comenzaba a arder toda la pira. Cuando se apagaba el fuego,
aplastaban los restos calcinados y los dispersaban con maquinaria pesada.
El trabajo sucio lo hacan los trabajadores judos. Radek los organiz en tres
equipos: el primero desenterraba las fosas, el segundo transportaba los cadveres
desde las fosas hasta las piras y el tercero remova las cenizas para recoger
cualquier objeto de valor. Al final de cada operacin, nivelaban el terreno y
plantaban rboles para ocultar lo hecho. Por ltimo mataban a los esclavos y
quemaban sus cuerpos. De esta manera protegan el secreto de Aktion 1005.
Acabada su misin en Chelmno, Radek y el Sonderkommando 1005 se
trasladaron a Auschwitz para vaciar las fosas, que y a estaban a rebosar. A finales
del verano de 1942, haban aparecido graves problemas de contaminacin y
salud en Belzec, Sobibor y Treblinka. Los acuferos que abastecan de agua a los
guardias y a las unidades del ejrcito acantonadas en las proximidades estaban
contaminados por las filtraciones de las fosas. En algunos casos, la delgada capa
de tierra que cubra los cadveres haba resultado insuficiente, y el hedor
resultaba insoportable. En Treblinka, los SS y los asesinos ucranianos que
colaboraron con ellos ni siquiera se molestaban en sepultar los cuerpos. El da en
que Franz Stangl lleg para asumir el mando del campo, el hedor de Treblinka se
ola desde una distancia de treinta kilmetros. Los cadveres ocupaban casi todo
el largo de la carretera hasta el campo, y en los andenes de la estacin de
ferrocarril se apilaban los cuerpos. Stangl se quej de que no poda comenzar su
trabajo hasta que alguien se encargara de limpiar la zona. Radek orden que se
abrieran las fosas y se quemaran los cadveres.
En la primavera de 1943, el avance del Ejrcito Rojo oblig a Radek a dejar
a un lado los campos de exterminio en Polonia para ocuparse de los otros campos
ms al este, en el territorio sovitico ocupado. No tard mucho en estar de nuevo
en Ucrania. Radek conoca el lugar exacto donde se haban enterrado los
cadveres, porque l haba coordinado las tareas de los escuadrones de la
muerte. A finales del verano, el Sonderkommando 1005 abandon Ucrania para ir
a Bielorrusia, y en setiembre se encontraba en los estados blticos de Lituania y
Latvia, donde haban sido exterminadas las comunidades judas.
Rivlin cerr el expediente y lo apart con una expresin de asco.
Nunca sabremos cuntos cadveres incineraron Radek y sus hombres. La
masacre era demasiado grande para conseguir ocultarla del todo, pero Aktion
1005 consigui eliminar gran parte de las pruebas y una vez finalizada la guerra
result prcticamente imposible hacer un clculo preciso del nmero de muertos.
El trabajo de Radek fue tan concienzudo que, en algunos casos, las comisiones
polacas y rusas que investigaban la Shoah no encontraron ningn rastro de las
fosas comunes. En Babi Yar, la limpieza de Radek lleg a tal extremo que,
despus de la contienda, los rusos lo convirtieron en un parque. Ahora, por
desgracia, como no hay restos, corre la ridcula afirmacin de que el Holocausto
es una gran mentira. Todava estamos sufriendo las consecuencias de las
acciones de Radek.
Gabriel pens en las Pginas de Testimonios en la Sala de los Nombres, las
nicas lpidas de millones de vctimas.
Max Klein me jur que haba visto a Ludwig Vogel en Auschwitz en el
verano o principios del otoo de 1942 dijo Gabriel. A la vista de lo que acaba
de explicarme, dira que es posible.
As es, si aceptamos que Vogel y Radek son la misma persona. No hay
duda de que el Sonderkommando 1005 de Radek actuaba en Auschwitz en 1942.
Probar que Radek se encontraba all en una fecha determinada ser casi
imposible.
Qu fue de Radek despus de la guerra?
Mucho me temo que poco. Intent escapar de Berln disfrazado de cabo de
la Wehrmacht. Lo arrestaron como sospechoso de haber pertenecido a las SS y lo
enviaron al campo de prisioneros de Mannheim. Consigui escapar en los
primeros meses de 1946. Qu hizo despus, es un misterio. Al parecer consigui
salir de Europa. Se dijo que lo haban visto en los pases tpicos: Siria, Egipto,
Argentina, Paraguay, pero no hubo ninguna confirmacin. Los cazadores de nazis
iban a por los peces gordos, como Eichmann, Bormann, Mengele o Mller. Radek
consigui escapar. Adems, el secreto de Aktion 1005 estaba tan bien guardado
que el tema apenas si se mencion en los juicios de Nuremberg. Nadie saba
gran cosa.
Quin controlaba Mannheim?
Era un campo de prisioneros bajo jurisdiccin norteamericana.
Sabemos cmo consigui escapar de Europa?
No, pero parece lgico que recibi ay uda.
ODESSA?
 Pudo haber sido ODESSA, o cualquiera de las otras redes de ay uda nazis.
Rivlin vacil un segundo. Tambin pudo haber sido la muy conocida y
antigua institucin con sede en Roma que super a todas las dems a la hora de
ay udar a la fuga de los criminales de guerra.
El Vaticano?
ODESSA no le llegaba ni a los tobillos al Vaticano a la hora de financiar y
dirigir una red de esas caractersticas. Dado que Radek era austriaco, es casi
seguro de que recibiera la ay uda del obispo Hudal.
Quin era Hudal?
Alis Hudal era un austriaco antisemita y ferviente partidario nazi. Utiliz
su posicin como rector del Istituto Pontificio Santa Maria dellAnima, el
seminario alemn en Roma, para ay udar a centenares de oficiales de las SS a
escapar de la justicia, incluido Franz Stangl, el comandante de Treblinka.
Qu clase de ay uda les proporcion?
Para empezar, un pasaporte de la Cruz Roja con una nueva identidad y el
visado para algn pas lejano. Tambin les dio dinero y les pag los pasajes.
Llevaba algn registro?
S, pero todos sus documentos estn guardados en el Istituto Pontificio.
Necesito toda la informacin que tenga del obispo Alos Hudal.
Le preparar una carpeta.
Gabriel cogi la foto de Radek y se la qued mirando. Le sonaba de algo. Era
una cosa que llevaba pugnando por salir a la superficie desde que Rivlin haba
comenzado su explicacin. Entonces record los bocetos al carboncillo que haba
visto por la maana en el museo de arte del Holocausto, y sobre todo aquel del
nio acurrucado a los pies de un monstruo de las SS, y supo de inmediato dnde
haba visto antes el rostro de Radek.
Se levant con tanta violencia que hizo caer la silla.
Qu pasa? exclam Rivlin.
Conozco a ese hombre afirm Gabriel, sin desviar la mirada de la foto.
Cmo?
Gabriel no hizo caso de la pregunta.
Necesito que me la preste dijo, y, sin esperar a la autorizacin de Rivlin,
abandon el despacho.
 15

JERUSALN

En otros tiempos hubiese tomado la carretera ms corta que iba hacia el norte, a
travs de Ramallah, Nablus y Jenin. Ahora, incluso para un hombre con la
preparacin de Gabriel, hubiese sido una locura tomarla sin un vehculo blindado
y una escolta militar. As que fue por el camino ms largo, por las laderas
occidentales de las montaas de Judea, hacia Tel-Aviv, para luego cruzar la
llanura costera hasta Hadera y, de all, desviarse al noreste, a travs del monte
Carmelo, a El Megiddo, Armageddon.
El valle se abri ante l, desde las colinas de Samaria, en el sur, hasta las
estribaciones de las montaas de Galilea, en el norte, un paisaje verde y marrn
de campos agrcolas, huertas y bosques plantados por los primeros colonos judos
durante el mandato de Palestina. Se dirigi hacia Nazaret y a continuacin al
este, a un pequeo pueblo agrcola en el linde del bosque Balfour, llamado Ramat
David.
Tard muy poco en encontrar la direccin. La modesta casa construida por
los Allon haba sido reemplazada por otra de estilo californiano con una antena
parablica, y ahora haba un monovolumen de fabricacin norteamericana a la
entrada. Mientras Gabriel miraba la casa, un soldado sali por la puerta principal
y camin con paso enrgico a travs del jardn. En la memoria de Gabriel
apareci una imagen. Vio a su padre, que haca el mismo recorrido en un clido
atardecer de junio y, aunque entonces no lo haba sabido, aqulla sera la ltima
vez que Gabriel lo vera vivo.
Mir la casa vecina. Era la casa donde haba vivido Tziona. Los juguetes de
plstico dispersos por el jardn eran el testimonio de que Tziona, soltera y sin
hijos, y a no viva all. Sin embargo, Israel no era ms que una gran familia, y
Gabriel estaba seguro de que los nuevos ocupantes podran indicarle la direccin
correcta.
Toc el timbre. La joven regordeta que hablaba hebreo con acento ruso no lo
decepcion. Tziona viva en Safed. La mujer tena las seas.
 Los judos llevaban viviendo en el centro de Safed desde haca siglos.
Despus de que los expulsaran de Espaa en 1492, los otomanos haban permitido
que ms judos se instalaran all, y la ciudad haba florecido como un centro del
misticismo, la erudicin y el arte judo. Durante la guerra de la independencia,
Safed haba estado a punto de caer en manos de las fuerzas rabes, pero la
comunidad haba recibido la ay uda de una compaa de combatientes de la
Palmach, que haban entrado en la ciudad despus de un muy peligroso viaje
nocturno desde su guarnicin, en el monte Canan. El jefe de la compaa haba
negociado un acuerdo con los poderosos rabinos de Safed para que los habitantes
pudieran trabajar en las fortificaciones durante la Pascua juda. Su nombre era
Ari Shamron.
El apartamento de Tziona estaba en el barrio de los artistas, en lo alto de una
escalera de piedra. Era una mujer enorme, vestida con un caftn blanco, con el
pelo gris desgreado y muchsimos brazaletes que tintinearon sonoramente
cuando rode el cuello de Gabriel con los brazos. Lo hizo pasar a una habitacin
que era sala de estar y taller de cermica, y lo invit a sentarse en la terraza de
piedra para que contemplara la puesta de sol sobre el mar de Galilea. El aire ola
a esencia de lavanda que arda en una lmpara.
La mujer sirvi un plato de hummus y pan, junto con aceitunas y una botella
de vino del Galn. Gabriel se relaj. Tziona Levin era lo ms parecido a una
hermana que tena. Ella lo haba cuidado cuando su madre estaba trabajando o
demasiado deprimida para levantarse de la cama. Algunas noches se escapaba
por la ventana de su cuarto para ir a acostarse en la cama de Tziona. Ella lo
abrazaba y acariciaba de una manera que su madre nunca haba hecho. Cuando
a su padre lo haban matado en la guerra de junio, fue Tziona quien le enjug sus
lgrimas.
El rtmico e hipntico murmullo de las oraciones del Maariv llegaba a la
terraza desde una sinagoga cercana. Tziona aadi ms aceite a la lmpara. Le
habl de la matsav: la situacin. De la lucha en los Territorios y el terror en Tel-
Aviv y Jerusaln. De los amigos perdidos en el shaheed y aquellos que haban
renunciado a encontrar trabajo en Israel y se haban marchado a Estados Unidos.
Gabriel se bebi el vino mientras contemplaba cmo se hunda el sol en el
mar. Escuchaba a Tziona, pero pensaba en su madre. Haban pasado casi veinte
aos desde su muerte, y en aquel tiempo cada vez haba pensado menos en ella.
Ya no recordaba su rostro de joven. Era como una tela que hubiese perdido todo
el pigmento como consecuencia de los elementos corrosivos a los que haba
estado expuesta durante aos. Slo recordaba la mascarilla mortuoria. Tras los
terribles sufrimientos del cncer, la muerte haba hecho que sus facciones
recuperaran una expresin de serenidad, como una mujer que posara para un
retrato. Pareca darle la bienvenida a la muerte. Finalmente la haba librado de
los tormentos que vivan en su memoria.
Lo haba amado? Ahora crea que s, pero se haba rodeado de trincheras y
muros que l nunca haba podido escalar. Era dada a la melancola y a los
violentos cambios de humor. No dorma bien por las noches. Era incapaz de
mostrar placer en las fiestas y rechazaba cualquier comida que no fuese la ms
sencilla. Llevaba permanentemente un brazalete de tela en el brazo izquierdo que
ocultaba los borrosos nmeros tatuados en la piel. Se refera a ellos como la
marca de la debilidad juda, su emblema de la vergenza juda.
Gabriel se haba dedicado a la pintura para estar cerca de ella. Su madre no
tard en considerar que era una intromisin en su mundo privado; luego, cuando
su talento madur y comenz a desafiar al suy o, se mostr resentida. Gabriel la
empujaba a superarse. Su sufrimiento, tan visible en su vida, lo expresaba en su
obra. Gabriel se obsesion con las terribles imgenes que plasmaba en las telas.
Comenz a buscar su origen.
En la escuela le haban mencionado un lugar llamado Birkenau. Le pregunt a
su madre por qu llevaba un brazalete en el brazo izquierdo, camisas de manga
larga incluso cuando haca un calor abrasador en el valle de Jezreel. Le haba
preguntado qu le haba pasado durante la guerra, qu les haba pasado a sus
abuelos. Al principio ella se haba negado, pero finalmente, ante la continua
avalancha de preguntas, acab por ceder. Su relato haba sido breve y contra su
voluntad. Gabriel, incluso en la adolescencia, haba advertido que lo eluda, que
arrastraba algo ms que un simple sentimiento de culpa. S, ella haba estado en
Birkenau. Haban asesinado a sus padres el mismo da de la llegada. Haba
trabajado. Haba sobrevivido. Eso era todo. Gabriel, ansioso por conocer ms
detalles de la experiencia de su madre, comenz a inventarse todo tipo de
escenarios para justificar su supervivencia. l tambin comenz a sentirse
avergonzado y culpable. La afliccin de su madre, como una enfermedad
hereditaria, haba pasado a la siguiente generacin.
Nunca ms volvieron a hablar del tema. Era como si se hubiese cerrado una
puerta de acero, como si nunca se hubiese producido el Holocausto. Su madre
comenz a tener largos episodios de depresin y se quedaba en cama durante
muchos das. Cuando finalmente se levantaba, se encerraba en su estudio y
comenzaba a pintar. Trabajaba da y noche. En una ocasin Gabriel la haba
espiado por la puerta entreabierta y la haba visto tumbada en el suelo, con las
manos sucias de pintura, temblando delante de una tela. Aquella tela era el
motivo de su viaje a Safed para ver a Tziona.
El sol se haba puesto. En la terraza haca fro. Tziona se ech un chal sobre
los hombros y le pregunt a Gabriel cundo pensaba regresar a su patria. Gabriel
murmur algo sobre la necesidad de trabajar, como los amigos de Tziona que
haban emigrado a Estados Unidos.
 Para quin trabajas ahora?
Gabriel esquiv la respuesta.
Restauro las pinturas de los viejos maestros. Necesito estar donde estn las
obras. En Venecia.
Venecia exclam Tziona despectivamente. Venecia es un museo.
Levant la copa de vino para sealar el mar de Galilea. sta es la vida real.
Esto es arte. Olvdate de la restauracin. Tendras que dedicar todo tu tiempo y
energa a tu propio trabajo.
Mi propio trabajo no existe. Eso es algo que desapareci hace mucho
tiempo. Soy uno de los mejores restauradores de arte en el mundo. A m y a me
basta.
Tziona levant las manos y los brazaletes repicaron como el carilln de una
iglesia.
Es mentira y t eres un mentiroso. Eres un artista, Gabriel. Ven a Safed y
encuentra tu arte. Encuntrate a ti mismo.
Sus acicates comenzaban a incomodarlo. Le hubiese dicho que ahora haba
una mujer, pero eso hubiese significado abrir un nuevo frente que Gabriel quera
evitar. Dej que reinara el silencio entre ellos y volvi a escucharse el
tranquilizador sonido de las oraciones.
Qu ests haciendo en Safed? acab por preguntarle Tziona. S que
no has hecho todo el camino hasta aqu para escuchar una monserga de tu doda.
Gabriel le pregunt si todava guardaba las pinturas y los bocetos de su
madre.
Por supuesto, Gabriel. Los he guardado todos estos aos, a la espera de que
algn da te decidas a reclamarlos.
An no estoy preparado para quitrtelos. Slo necesito verlos.
Tziona acerc la lmpara al rostro de su visitante.
Me ests ocultando algo, Gabriel. Soy la nica persona en el mundo que
sabe cundo ocultas un secreto. Siempre ha sido as, sobre todo cuando eras un
chiquillo.
Gabriel se sirvi otra copa de vino y le habl a Tziona de Viena.

Tziona abri la puerta del trastero y tir del cordn de la lmpara para
encender la bombilla. El trastero estaba lleno de telas y bocetos. Gabriel
comenz a buscar entre las obras. Haba olvidado el gran talento de su madre.
Vio la influencia de Beckmann, Picasso, Egon Schiele y, por supuesto, su padre,
Viktor Frankel. Incluso haba variaciones sobre temas que Gabriel haba estado
explorando en sus propios trabajos en aquel momento. Su madre los haba
desarrollado, o, en algunos casos, los haba destrozado. Haba posedo un
extraordinario talento.
 La mujer lo apart para sacar un paquete de telas y dos carpetas de gran
tamao llenas de bocetos. Gabriel se puso en cuclillas en el suelo de piedra y
comenz a mirar las obras mientras Tziona miraba por encima de su hombro.
Eran pinturas de los campos. Nios y nias apiados en los catres. Mujeres
que manejaban mquinas en las fbricas. Cuerpos apilados como lea, a la
espera de ser arrojados al fuego. Una familia abrasada mientras los rodeaba una
nube de gas.
La ltima tela mostraba una nica figura, un oficial de las SS vestido de negro
de pies a cabeza. Era la pintura que haba visto aquel da en el estudio de su
madre. Las otras obras eran oscuras y abstractas; en cambio, en sa haba
buscado la luz y el realismo. Gabriel se maravill ante la impecable tcnica y la
energa de las pinceladas antes de que su mirada se fijara finalmente en el rostro
del sujeto. Era el de Erich Radek.

Tziona le prepar una cama en el sof del saln y le habl del midrash del
vaso roto.
Antes de que Dios creara el mundo, haba un nico Dios. Cuando Dios
decidi crear el mundo, Dios se apart para crear un espacio para el mundo. En
ese espacio se form el universo. Pero entonces, en ese espacio, no haba Dios.
As que Dios cre las chispas divinas, la luz, para colocarla en la creacin de
Dios. Cuando cre la luz y coloc la luz dentro de la creacin, se prepararon unos
vasos especiales para contenerla. Pero ocurri un accidente. Un accidente
csmico. Los vasos se rompieron. El universo se llen con chispas de la luz divina
y trozos de los vasos rotos.
Es un cuento precioso dijo Gabriel, mientras ay udaba a Tziona a
remeter la sbana bajo los cojines del sof. Pero qu tiene que ver con mi
madre?
Este midrash nos ensea que hasta que no se renan todas las chispas de la
luz de Dios, la tarea de la creacin no estar acabada. Como judos, es nuestro
solemne deber. Lo llamamos Tikkun Olam, reparar el mundo.
Puedo reparar muchas cosas, Tziona, pero me temo que el mundo es una
tela demasiado grande y con demasiados daos.
Entonces empieza por lo pequeo.
Cmo?
Recoge las chispas de tu madre, Gabriel. Castiga al hombre que rompi su
vaso.

A la maana siguiente, Gabriel sali del apartamento de Tziona sin

despertarla y baj silenciosamente la escalera de piedra alumbrada por la luz
gris del alba, con el retrato de Radek bajo el brazo. Un judo ortodoxo, de camino
a la oracin de la maana, lo tom por un loco y agit el puo furiosamente.
Gabriel guard la pintura en el maletero del coche y abandon Safed. Un
amanecer del color de la sangre iluminaba las cumbres. Abajo, el mar de
Galilea se incendi.
Se detuvo a desay unar en Afula y dej un mensaje en el contestador de
Moshe Rivlin, para avisarlo de que regresaba a Yad Vashem. Era media maana
cuando lleg. Rivlin lo estaba esperando. Gabriel le mostr la tela.
Quin lo pint?
Mi madre.
Cmo se llamaba?
Irene Allon, pero su apellido de soltera era Frankel.
Dnde estuvo?
En el campo de mujeres en Birkenau, desde enero de 1943 hasta el final.
Hasta la Marcha de la Muerte?
Gabriel asinti. Rivlin lo cogi del brazo.
Venga conmigo.

Rivlin lo hizo sentar a una de las mesas en la sala de lectura de los archivos y
despus se sent delante de un ordenador. Escribi Irene Allon en el buscador
de la base de datos y repiquete con sus dedos rechonchos en el borde del teclado
mientras esperaba la respuesta. Al cabo de unos pocos segundos, escribi cinco
nmeros en un trozo de papel y sin decide ni una palabra a Gabriel desapareci
por la puerta que comunicaba con la sala donde se guardaban los archivos.
Regres veinte minutos ms tarde y dej un documento sobre la mesa. En la
portada, debajo de la cubierta de plstico, estaban escritas las palabras
ARCHIVOS DE YAD VASHEM en hebreo e ingls, junto con un nmero de
catlogo: 03/812. Gabriel levant la tapa con mucho cuidado y busc la primera
pgina. Sinti un fro sbito al ver el encabezamiento: EL TESTIMONIO DE
IRENE ALLON, HECHO EL 19 DE MARZO DE 1957. Rivlin apoy una mano
en el hombro de Gabriel por un instante y luego abandon la sala. Gabriel titube
un segundo y comenz a leer.
 16

EL TESTIMONIO DE IRENE ALLON:

19 DE MARZO DE 1957

No hablar de todas las cosas que vi. No puedo. Se lo debo a los muertos.
No hablar de la indescriptible crueldad que soportamos a manos de la
llamada raza superior, ni tampoco de las cosas que algunos de nosotros
hicimos slo para sobrevivir un da ms. Slo aquellos que lo vivieron
pueden comprender cmo fue de verdad, y no quiero volver a humillar a
los muertos. Slo le dir las cosas que hice, y las que me hicieron. Pas dos
aos en Auschwitz-Birkenau, dos aos completos, dos aos hasta casi la
ltima hora. Mi nombre es Irene Allon. Mi nombre de soltera es Irene
Frankel. Esto es lo que presenci en enero de 1945, en la Marcha de la
Muerte desde Birkenau.

Para comprender el espanto de la Marcha de la Muerte, primero debe

saber algo de lo que ocurri antes. Ha escuchado el relato de los otros. El
mo no es muy diferente. Como todos los dems, llegamos en tren. El
nuestro sali de Berln en plena noche. Nos dijeron que nos llevaran a
trabajar al este. Los cremos. Nos dijeron que viajaramos en vagones con
asiento. Nos aseguraron que nos daran agua y comida. Los cremos. Mi
padre, el pintor Viktor Frankel, guard en su equipaje un bloc de dibujo y
varios lpices. Lo haban destituido de su cargo de profesor y su trabajo
haba recibido de los nazis la calificacin de degenerado . Haban
quemado la may ora de sus cuadros. Confiaba en que los nazis le
permitiran reanudar su trabajo en el este.
Por supuesto, no viajamos en un vagn con asientos, ni nos dieron
comida y agua. No recuerdo exactamente cunto dur el viaje. Perd la
cuenta de las veces que vi salir y ponerse el sol, de las veces que
entrbamos y salamos de la oscuridad. No haba un lavabo, slo un cubo,
un cubo para sesenta personas. Ya puede imaginarse las condiciones que
soportbamos. Ya puede imaginarse el hedor insoportable. Ya puede
imaginarse a las cosas que recurrimos algunos de nosotros cuando la sed
nos llev al borde de la locura. Al segundo da, muri una anciana que
estaba de pie a mi lado. Le cerr los ojos y rec por ella. Miraba a mi
madre, Hannah Frankel, y crea que ella tambin morira. Casi la mitad de
los ocupantes de nuestro vagn haba muerto cuando el tren se detuvo
finalmente con un gran estrpito de los frenos. Algunos rezaban. Otros
llegaron a dar gracias a Dios porque se hubiera acabado el viaje.
Durante diez aos habamos vivido bajo la bota de Hitler. Habamos
sufrido las ley es de Nuremberg. Habamos vivido la pesadilla de la Noche
de los Cristales Rotos. Habamos visto arder nuestras sinagogas. Incluso as,
no estaba preparada para la visin que me recibi cuando descorrieron los
cerrojos y abrieron las puertas. Vi una chimenea de ladrillos muy alta, de
la que sala una espesa columna de humo. Al pie de la chimenea haba un
edificio que resplandeca con las feroces llamaradas. Haba un olor terrible
en el aire. No sabamos qu era. Todava permanece en mi nariz. Haba un
cartel en el andn. AUSCHWITZ. Entonces comprend que haba llegado
al infierno.

Juden, Raus, Raus! . Un hombre de las SS me azota en el muslo.

Sal del vagn, juda . Salto al andn cubierto de nieve. Mis piernas,
dbiles despus de tantos das de estar de pie, no me sostienen. El oficial
me azota de nuevo, esta vez en los hombros. Nunca haba sentido tanto
dolor. Me levanto. No s cmo, consigo no gritar. Intento ay udar a mi
madre a bajar del vagn. El hombre de las SS me aparta. Mi padre salta
del vagn y se cae. Mi madre tambin. Lo mismo que a m, los azotan
hasta que se levantan.
Unos hombres vestidos con pijamas a ray as suben al tren y comienzan
a arrojar nuestros equipajes al andn. Me pregunto: Quines son estos
locos que intentan robarnos las escasas pertenencias que nos han permitido
traer? . Parecen seres sacados de un manicomio: las cabezas rapadas, los
rostros demacrados, los dientes podridos. Mi padre se vuelve hacia un
oficial de las SS y le dice: Mire, esos hombres se estn llevando nuestras
cosas. Detngalos! . El oficial le responde tranquilamente que no nos
estn robando el equipaje, que lo descargan para clasificarlo. Nos lo
enviarn en cuanto nos den nuestros alojamientos. Mi padre le da las
gracias.
Nos separan a golpes de porra y latigazos. Las mujeres a un lado y los
hombres al otro. Nos ordenan que formemos filas de cinco. Entonces no lo
saba, pero pasar la may or parte de los prximos dos aos formada o
marchando en filas de cinco. Me las arreglo para ponerme junto a mi
madre. Intento cogerle la mano. Un hombre de las SS me golpea con la
porra en un brazo, y se la suelto. Oigo msica. En alguna parte, una
orquesta de cmara interpreta a Schubert.
En la cabecera de la fila hay una mesa y unos cuantos oficiales de las
SS. Hay uno en particular que destaca. Tiene el pelo negro y su tez es del
color del alabastro. En su rostro agraciado brilla una sonrisa amable. Su
uniforme es impecable y sus botas de montar relucen con las fuertes luces
del andn. Lleva guantes de cabritilla blancos e inmaculados. Silba El
Danubio azul . Todava hoy, soy incapaz de escucharlo. Ms tarde, sabr
su nombre. Se llama Mengele, el mdico jefe de Auschwitz. Es Mengele
quien decide quin est en condiciones de trabajar y quin ir
inmediatamente a las cmaras de gas. Derecha e izquierda, vida o muerte.
Mi padre se adelanta. Mengele, sin interrumpir el silbido, lo mira y
despus le dice amablemente:
A la izquierda, por favor.
Me aseguraron que ira a un alojamiento para familias responde
mi padre. Me acompaar mi esposa?
Es eso lo que desea?
S, por supuesto.
Cul es su esposa?
Mi padre seala a mi madre. Mengele la llama.
Usted, salga de la fila y vay a con su marido a la izquierda. Dese
prisa, por favor, no tenemos toda la noche.
Miro a mis padres, que van a la izquierda para unirse a los dems. Los
viejos y los nios son los que van a la izquierda. A los jvenes y sanos los
envan a la derecha. Me adelanto para hablar con ese atractivo hombre con
el uniforme impoluto. Me mira de la cabeza a los pies, parece complacido
y, sin decir palabra, me seala la derecha.
Mis padres han ido a la izquierda.
El Diablo sonre. Hay un espacio entre los incisivos.
No tardar en reunirse con ellos, se lo aseguro, pero por ahora, ser
mejor que vay a a la derecha.
Parece tan bondadoso, tan agradable. Le creo. Voy a la derecha. Miro
de reojo para ver a mis padres, pero y a han desaparecido en la masa de
cuerpos sucios y agotados que caminan en silencio hacia las cmaras de
gas en ordenadas filas de cinco.

No puedo contarle todo lo que ocurri durante los dos aos siguientes.
Algunas cosas no las recuerdo. Otras prefiero no recordarlas. Haba un
ritmo despiadado en Birkenau, una montona crueldad que se rega por un
programa que se cumpla a rajatabla. La muerte era constante. Incluso la
muerte llega a ser montona.
Nos afeitan, no slo las cabezas, sino por todas partes, los brazos, las
piernas, incluso el vello pbico. No parece importarles que las tijeras nos
corten la piel. No parecen or nuestros gritos. Nos asignan un nmero y nos
lo tatan en el brazo izquierdo, por debajo del codo. Dejo de ser Irene
Frankel. Ahora soy una herramienta del Reich y mi nuevo nombre es
29395. Nos rocan con desinfectante, nos dan uniformes de presos hechos
de una lana spera. El mo huele a sangre y sudor. Intento no respirar
profundamente. Nuestros zapatos son trozos de madera con correas de
cuero. No podemos caminar con ellos. Quin podra? Nos dan un tazn y
nos ordenan que siempre lo llevemos con nosotros. Nos dicen que si lo
perdemos nos fusilarn en el acto. Los creemos.
Nos llevan a un barracn donde nadie alojara ni a los animales. Las
mujeres que nos esperan han dejado de parecer humanas. Estn
famlicas, tienen la mirada perdida, sus movimientos son lentos y penosos.
Me pregunto cunto tiempo pasar antes de que tenga su mismo aspecto.
Una de aquellas pobres desgraciadas me seala un camastro vaco. Cinco
chicas se apian en lo que parece un estante de madera con un jergn de
paja lleno de piojos. Nos presentamos. Dos son hermanas, Roza y Regina.
Las otras dos se llaman Lene y Rachel. Todas somos alemanas. Todas
hemos perdido a nuestros padres en la seleccin. Aquella noche formamos
una nueva familia. Nos cogemos de las manos y rezamos. Ninguna de
nosotras duerme.
Nos despiertan a las cuatro de la maana. Durante los prximos dos
aos me despertar todos los das a las cuatro de la maana, excepto
aquellas noches en que pasan revista y nos hacen permanecer en posicin
de firmes durante horas en los patios helados. Nos dividen en
Kommandos y nos envan a trabajar. La may ora de las veces, vamos
a los campos cercanos para cerner y cargar arena para la construccin o
trabajamos en proy ectos agrcolas. Tambin construimos carreteras o
cargamos piedras de un lugar a otro. No hay ni un solo da en que no me
peguen: un golpe de porra, un latigazo en la espalda, un puntapi en las
costillas. La falta cometida puede ser el haber pasado demasiado tiempo
apoy ada en el mango de la pala o haber dejado caer una piedra. Los dos
inviernos son terriblemente fros. No nos dan prendas de abrigo para
protegernos de las bajsimas temperaturas, ni siquiera cuando trabajamos
al aire libre. Los veranos son ardientes. Todas contraemos la malaria. Los
mosquitos no discriminan entre los amos alemanes y los esclavos judos.
Incluso Mengele contrae la malaria.
 No nos dan comida suficiente para sobrevivir, slo lo justo para que
vay amos muriendo poco a poco de hambre, sin dejar de servir al Reich.
Desaparece mi perodo y despus los pechos. No tardo mucho en tener el
mismo aspecto de aquellos seres semihumanos que haba visto en mi
primer da en Birkenau. El desay uno es un tazn de agua gris que ellos
llaman t . La comida es una sopa rancia, que comemos en el lugar
donde estamos trabajando. Algunas veces, puede haber un trocito de carne.
Algunas de las chicas no quieren comerlo porque no es kosher . No
observo las ley es referidas a los alimentos mientras estoy en Auschwitz-
Birkenau. No hay Dios en los campos de exterminio, y odio a Dios por
habernos abandonado a nuestro destino. Si hay carne en mi tazn, me la
como. La cena consiste en un trozo de pan. Ms que de harina est hecho
de serrn. Aprendemos a comernos la mitad a la noche y guardar el resto
para la maana y as tener algo en el estmago antes de ir a trabajar a los
campos. Si te desplomas mientras trabajas, te dan una paliza. Si no puedes
levantarte, te cargan en un carretn y te llevan a la cmara de gas.
As es nuestra vida en el campamento de mujeres de Birkenau. Nos
despertamos. Sacamos a las muertas de los camastros, las afortunadas que
han muerto pacficamente mientras dorman. Bebemos nuestro t gris.
Salimos al patio para que pasen lista. Marchamos al trabajo en ordenadas
filas de cinco. Comemos nuestra comida. Nos golpean. Regresamos al
campamento. Nos pasan lista. Comemos nuestro pan, dormimos y
esperamos a que todo comience de nuevo. Nos hacen trabajar los sbados.
Los domingos, su da sagrado, no trabajamos. Cada tres domingos, nos
afeitan. Todo de acuerdo con el programa. Todo excepto las selecciones.

Aprendemos a preverlas. Como los animales, nuestros instintos de

supervivencia estn muy afinados. La poblacin del campo es la seal de
advertencia ms fiable. Si el campo est muy lleno, habr una seleccin.
Nunca hay una advertencia previa. Despus de pasar lista, nos ordenan que
formemos en la Lagerstrasse, a la espera de que llegue nuestro turno de
aparecer delante de Mengele y sus seleccionadores, a esperar nuestra
oportunidad de demostrar que an somos capaces de trabajar, que
merecemos seguir viviendo.
La seleccin tarda un da entero. No nos dan comida ni nada de beber.
Algunas ni siquiera llegan a la mesa donde Mengele hace de dios. Son
seleccionadas mucho antes por los sdicos de las SS. Una bestia
llamada Taube se divierte obligndonos a hacer ejercicios mientras
esperamos para demostrar a los seleccionadores nuestro buen estado fsico.
Nos ordena que hagamos flexiones y despus que hundamos los rostros en
el fango y que no nos movamos. Taube tiene un castigo especial para
cualquier muchacha que se mueva. Pone los pies sobre la cabeza de la
vctima y le aplasta el crneo.
Finalmente, nos encontramos delante de nuestro juez. Nos mira de pies
a cabeza, toma nota de nuestro nmero. Abre la boca, juda . Levanta
los brazos. Intentamos mantenernos sanas en esta pocilga. Pero es
imposible. Una garganta irritada puede significar que vay as a las cmaras
de gas. Las pomadas y los ungentos valen demasiado para desperdiciarlos
con los judos, as que un corte en la mano puede ser motivo de que te
manden a la muerte la prxima vez que Mengele est reduciendo la
poblacin.
Si pasamos la inspeccin visual, nuestro juez nos somete a una ltima
prueba. Seala una zanja y dice: Salta, juda . Estoy delante de la zanja
y apelo a mis ltimas fuerzas. Si llego al otro lado vivir, al menos hasta la
prxima criba. Si caigo, me cargarn en un carretn y me llevarn a las
cmaras de gas. La primera vez que paso por esta locura, pienso: soy una
juda alemana de buena familia nacida en Berln. Mi padre era un pintor
famoso. Por qu salto esta zanja? . Despus, slo pienso en llegar al otro
lado y caer de pie.
Roza es la primera de mi nueva familia en ser seleccionada. Tiene la
mala fortuna de estar sufriendo un fuerte ataque de malaria en el momento
de una gran seleccin, y no hay manera de ocultarlo al ojo experto de
Mengele. Regina le suplica al Diablo que la escoja a ella tambin para que
su hermana no muera sola en la cmara de gas. Mengele sonre y veo la
separacin entre los dientes. No tardars en seguirla, pero todava puedes
trabajar un poco ms. Ve a la derecha . Es la nica vez en mi vida que me
alegro de no tener una hermana.
Regina deja de comer. No parece darse cuenta de las palizas cuando no
trabaja. Ya est del otro lado. Ya est muerta. En la siguiente gran
seleccin, espera pacientemente en la interminable cola. Soporta los
ejercicios de Taube y mantiene el rostro hundido en el fango para que
l no le aplaste el crneo. Cuando por fin llega a la mesa de los
seleccionadores, se lanza sobre Mengele e intenta apualarlo en un ojo con
el mango de su cuchara. Uno de los SS le dispara en el estmago.
Mengele est muy asustado. No malgasten el gas! Arrjenla al
fuego viva! Al horno con ella! .
Cargan a Regina en una carretilla. Miramos cmo se la llevan y
rezamos para que muera antes de llegar al crematorio.

En el otoo de 1944 comenzamos a or los caones rusos. En

septiembre suenan por primera vez las alarmas antiareas del campo.
Vuelven a sonar tres semanas ms tarde, y las bateras antiareas efectan
sus primeros disparos. Aquel mismo da, el Sonderkommando del
crematorio IV se amotina. Atacan a los guardias de las SS con picos y
martillos, y consiguen incendiar sus barracones y el crematorio antes de
que los ametrallen a todos. Una semana ms tarde caen bombas en el
campo. Nuestros amos comienzan a mostrar signos de tensin. Ya no
parecen invencibles. Algunas veces incluso parecen un poco asustados.
Esto nos da cierto placer y un mnimo de esperanza. Dejan de utilizar las
cmaras de gas. Todava nos matan, pero tienen que hacerlo ellos mismos.
A los condenados los fusilan en las cmaras o cerca del crematorio V. Muy
pronto comienzan a desmantelar los crematorios. Nuestras esperanzas de
supervivencia aumentan.
La situacin se deteriora durante el otoo y el invierno. Escasea la
comida. Cada da, son muchas las mujeres que mueren de hambre y
cansancio. El tifus causa estragos. En diciembre, las bombas aliadas caen
sobre la fbrica de combustible y caucho sinttico. Unos pocos das ms
tarde, los aliados atacan de nuevo, y esta vez varias bombas alcanzan el
barracn donde funciona la enfermera de las SS, dentro de Birkenau.
Mueren cinco oficiales. Los guardias se muestran ms irritables,
imprevisibles. Los evito. Intento hacerme invisible.
Llega el Ao Nuevo. Estamos en 1945. Nos damos cuenta de que
Auschwitz se muere. Rezamos para que sea pronto. Discutimos qu hacer.
Debemos esperar a que los rusos nos liberen? Debemos intentar
fugarnos? Si conseguimos cruzar las alambradas, adnde iremos? Los
campesinos polacos nos odian tanto como los alemanes. Esperamos. Qu
otra cosa podemos hacer?
A mediados de enero, huelo a humo. Miro a travs de la puerta del
barracn. Hay hogueras en todos los campos. El olor es diferente. Por
primera vez, no estn quemando cadveres. Estn quemando papeles.
Estn quemando las pruebas de sus crmenes. La ceniza vuela y se deposita
sobre Birkenau como la nieve. Sonro por primera vez en dos aos.
Mengele se marcha el 17 de enero. El final est cerca. Poco despus de
medianoche, nos hicieron salir de los barracones. Nos dijeron que
evacuaban todo el campo de Auschwitz. El Reich todava necesitaba
nuestros cuerpos. Los sanos caminaran. Los enfermos se quedaran,
librados a su suerte. Formamos en filas de cinco y emprendimos la
marcha.
A la una de la maana cruc las puertas del infierno por ltima vez, dos
aos desde el da de mi llegada, dos aos hora ms o menos. Todava no
soy libre. An debo pasar una prueba ms.
 La nevada es copiosa e implacable. A lo lejos se oa el tronar de la
artillera. Caminamos, una aparentemente interminable columna de seres
que poco tienen de humanos, vestidos con harapos y calzados con zuecos.
Los disparos son tan incesantes como la nevada. Intentamos contar los
disparos. Cien doscientos trescientos cuatrocientos quinientos
Dejamos de contar. Cada disparo representa otra vida extinguida, otro
asesinato. ramos varios miles cuando salimos. Me temo que estaremos
todos muertos antes de llegar a nuestro destino.
Lene camina a mi izquierda, Rachel a mi derecha. Caminamos con
muchas precauciones para no caernos. A los que caen los matan y los
arrojan a la cuneta. No nos atrevemos a salirnos de la formacin y
retrasarnos. A los que lo hacen, tambin los matan. La carretera est
sembrada de cadveres. Pasamos por encima de ellos y rezamos para no
caer. Comemos nieve para mitigar la sed. Una mujer se apiada de nosotras
y nos arroja patatas hervidas. Matan a todas aquellas que cometen la
estupidez de recogerlas.
Dormimos en graneros o barracones abandonados. Matan a todos
aquellos que no se levantan de inmediato cuando los despiertan. El hambre
me provoca una sensacin como si tuviera un agujero en el estmago. Es
mucho peor que el hambre en Birkenau. No s cmo, pero saco fuerzas
para seguir poniendo un pie delante del otro. S, quiero vivir, pero tambin
es un desafo. Quieren que caiga para matarme. Quiero ser testigo de la
destruccin de su Reich de los mil aos. Quiero regocijarme con su
muerte, de la misma manera que los alemanes se regocijan con las
nuestras. Pienso en Regina, durante la seleccin, cuando se lanz sobre
Mengele, dispuesta a matarlo con su cuchara. El coraje de Regina me da
fuerzas. Cada paso es una rebelin.
Al anochecer del tercer da, l se me acerca. Monta un caballo.
Estamos sentadas en la nieve a un costado de la carretera. Descansamos.
Lene se apoy a en m. Tiene los ojos cerrados. Creo que est a punto de
morir. Rachel intenta meterle un poco de nieve en la boca para reanimarla.
Rachel es la ms fuerte de las dos. Prcticamente ha cargado con Lene
casi toda la tarde.
Me mira. Es un Sturmbannfhrer de las SS. Despus de doce aos de
vivir sometida a los nazis, he aprendido a reconocer sus insignias. Intento
hacerme invisible. Vuelvo la cabeza y me ocupo de Lene. l tira de las
riendas de su caballo y maniobra para situarse en una posicin que le
permita verme mejor. Me pregunto qu ve en m. S, una vez fui una
muchacha bonita, pero ahora soy horrible, un esqueleto sucio, enfermo y
agotado. No soporto mi propio olor. S que si hablo con l, acabar mal.
Apoy o la cabeza en las rodillas y finjo. l es listo y no se deja engaar.
Eh, t.
Levanto la cabeza. El jinete me seala.
S, t. Levntate. Ven conmigo.
Me levanto. Estoy muerta. Lo s. Tambin lo sabe Rachel. Lo veo en
sus ojos. Ya no le quedan lgrimas.
Recurdame susurro mientras sigo al jinete entre los rboles.

Afortunadamente, no me hace caminar mucho, slo hasta un lugar a

unos pocos metros de la carretera, donde hay un rbol cado. Desmonta y
ata al caballo. Se sienta en el tronco y me ordena que me siente a su lado.
Vacilo. Ningn hombre de las SS me ha pedido nunca algo as. Palmea el
tronco. Me siento, pero un par de palmos ms all del lugar sealado.
Tengo miedo, pero tambin me siento humillada por mi olor. l se me
arrima. Apesta a alcohol. Se ha acabado. Es slo cuestin de tiempo.
Mantengo la mirada fija al frente. Se quita los guantes, me toca el
rostro. En los dos aos pasados en Birkenau, ningn hombre de las SS me ha
tocado. Por qu este hombre, un Sturmbannfhrer , me toca ahora? He
soportado muchos tormentos, pero ste es con mucho el peor. No lo miro.
La carne me quema.
Es una pena dice. Eras muy hermosa, verdad?
No se me ocurre ninguna respuesta. Los dos aos en Birkenau me han
enseado que en situaciones como sta, nunca hay una respuesta correcta.
Si respondo que s, me acusar de ser una juda arrogante y me matar. Si
respondo que no, me matar por mentirle.
Compartir un secreto contigo. Siempre me han atrado las judas. Si
quieres saber mi opinin, tendramos que haber matado a los hombres y
utilizado a las mujeres para nuestro disfrute. Tienes hijos?
Pienso en todos los nios que he visto entrar en las cmaras de gas de
Birkenau. Me aprieta las mejillas entre el pulgar y el ndice para exigirme
una respuesta. Cierro los ojos e intento no llorar. Repite la pregunta. Sacudo
la cabeza, y l me suelta.
Si consigues sobrevivir las prximas horas, quiz algn da tendrs un
hijo. Le contars a tu hijo lo que te sucedi durante la guerra, o te dar
demasiada vergenza?
Un hijo? Cmo alguien en mi situacin puede pensar en dar luz a un
hijo? He dedicado los ltimos dos aos exclusivamente a sobrevivir. Un hijo
es algo que est ms all de mi comprensin.
Responde, juda!
Repentinamente su voz es spera. Creo que la situacin est a punto de
descontrolarse. De nuevo me sujeta el rostro y me lo vuelve hacia el suy o.
Intento desviar la mirada, pero me agarra, y no puedo hacer otra cosa que
mirarlo a los ojos. No me quedan fuerzas para resistir. Su rostro se graba
inmediatamente en mi memoria. Tambin el sonido de su voz y su alemn
con acento austriaco. Todava lo oigo.
Qu le contars a tu hijo de la guerra?
Qu quiere escuchar? Qu quiere que diga?
Me aprieta el rostro con fuerza.
Habla, juda! Qu le contars a tu hijo de la guerra?
La verdad, Herr Sturmbannfhrer . A mi hijo le dir la verdad.
No s de dnde salen esas palabras. Slo s que si vay a morir, lo har
con un mnimo de dignidad. Pienso otra vez en Regina que se lanza sobre
Mengele armada con una cuchara.
Afloja los dedos. Parece haber pasado la primera crisis. Exhala un
fuerte suspiro, como si estuviese agotado tras su larga jornada de trabajo,
luego saca una petaca del bolsillo del abrigo y bebe un buen trago.
Afortunadamente, no me ofrece. Guarda la petaca y enciende un
cigarrillo. No me ofrece. Me est diciendo que tiene tabaco y alcohol, y
que y o no tengo nada.
La verdad? Cul es la verdad segn t, juda?
Birkenau es la verdad, Herr Sturmbannfhrer .
No, querida. Birkenau no es la verdad. Birkenau es un rumor.
Birkenau es una invencin de los enemigos del Reich y la cristiandad. Es
propaganda atea, estalinista.
Qu pasa con las cmaras de gas? Los crematorios?
Esas cosas no existieron en Birkenau.
Yo las vi, Herr Sturmbannfhrer . Todos las vimos.
Nadie lo creer. Nadie creer que es posible matar a tantos. Miles?
Sin duda la muerte de miles es posible. Despus de todo, esto fue una
guerra. Cientos de miles? Quiz. Pero millones? Chupa con fuerza el
cigarrillo. Si quieres saber la verdad, lo vi con mis propios ojos y no me
lo creo.
Se oy e un disparo en el bosque, luego otro. Otras dos muchachas
muertas. El Sturmbannfhrer bebe otro largo trago. Por qu bebe?
Intenta entrar en calor o se est preparando para matarme?
Voy a decirte lo que dirs sobre la guerra. Dirs que fuiste
transferida al este. Que tenas trabajo, comida abundante y una adecuada
atencin mdica. Que te trataron bien y humanamente.
Si esa es la verdad, Herr Sturmbannfhrer , por qu soy un
esqueleto?
No tiene otra respuesta excepto la de desenfundar la pistola y apoy ar el
can en mi sien.
Repite, juda. Te trasladaron al este. Tenas comida abundante y una
adecuada atencin mdica. Las cmaras de gas y los crematorios son
mentiras de los judos y los bolcheviques. Reptelo, juda.
S que no hay manera de escapar viva de esa situacin. Incluso si
repito las palabras, estoy muerta. No las dir. No le dar esa satisfaccin.
Cierro los ojos y espero que la bala abra un tnel en mi cerebro y me
libere de mi tormento.
Baja el arma y grita una orden. Otro SS aparece a la carrera. El
Sturmbannfhrer le ordena que me vigile. Se aleja entre los rboles, en
direccin a la carretera. Cuando regresa, lo acompaan dos mujeres. Una
es Rachel. La otra es Lene. Le ordena al guardia que se marche, luego
apoy a la pistola en la frente de Lene. Ella me mira directamente a los ojos.
Su vida est en mis manos.
Repite las palabras, juda! Tenas comida abundante y una adecuada
atencin mdica. Las cmaras de gas y los crematorios son invenciones
judeo-bolcheviques.
No puedo dejar que mate a Lene por mi silencio. Abro la boca, pero
antes de que pueda repetir las palabras, Rachel grita:
No las digas, Irene! Nos matar de todas maneras. No le des el
gusto.
El Sturmbannfhrer aparta el arma de la cabeza de Lene y la apoy a
en la de Rachel.
Dilas t, puta juda.
Rachel lo mira directamente a los ojos y permanece en silencio.
El Sturmbannfhrer aprieta el gatillo y Rachel cae muerta en la
nieve. Ahora apunta a la cabeza de Lene y de nuevo me ordena que hable.
Lene sacude lentamente la cabeza. Nos decimos adis con la mirada. Otro
disparo, y Lene cae junto a Rachel.
Es mi turno de morir.
El Sturmbannfhrer me apunta con la pistola. Desde la carretera
llegan los gritos. Raus! Raus! . Los SS estn obligando a las mujeres a
que se levanten. S que mi caminata ha llegado a su fin. S que no saldr
de este lugar con vida. Aqu es donde caer, junto a una carretera polaca,
y aqu me enterrarn, sin una mazevoth que marque mi tumba.
Qu le contars a tu hijo de la guerra, juda?
La verdad, Herr Sturmbannfhrer , le contar la verdad.
Nadie te creer. Enfunda la pistola. Tu columna se marcha.
Tienes que unirte a ella. Ya sabes lo que les pasa a los que se quedan atrs.
Monta en su caballo y tira de las riendas. Yo me desplomo en la nieve
junto a los cuerpos de mis dos amigas. Rezo por ellas y suplico su perdn.
Pasa el final de la columna. Salgo de entre los rboles y ocupo mi lugar.
Caminamos durante toda la noche, en filas de cinco. Lloro lgrimas de
hielo.

Cinco das despus de abandonar Birkenau, llegamos a una estacin

ferroviaria en un pueblo de Silesia llamado Wodzislaw. Nos amontonan
como ganado en vagones y viajamos toda la noche, expuestas al terrible
clima de enero. Los alemanes y a no necesitan gastar sus preciosas
municiones con nosotras. El fro mata a la mitad de las muchachas de mi
vagn.
Llegamos al nuevo campo, Ravensbrck, pero no hay bastante comida
para los nuevos prisioneros. Al cabo de unos pocos das, nos trasladan de
nuevo a unas cuantas, esta vez en camiones. Acabo mi odisea en un campo
en Neustadt Glewe. El 2 de may o de 1945, al despertar, descubrimos que
nuestros torturadores de las SS han huido del campo. Horas ms tarde,
aparecen los soldados norteamericanos y rusos, que nos liberan.
Han sido doce aos. No ha pasado ni un solo da sin que no hay a visto
los rostros de Rachel y Lene, y la cara del hombre que las asesin. Las
muertes de mis compaeras es una pesada carga en mi conciencia. Si
hubiese repetido las palabras del Sturmbannfhrer , quiz hubiesen
sobrevivido y y o estara sepultada en una tumba junto a una carretera
polaca, otra vctima annima ms. En el aniversario de sus asesinatos, rez
el Kaddish por ellas. Lo hago por hbito y no por fe. Perd la fe en Dios en
Birkenau.
Me llamo Irene Allon. Mi nombre de soltera era Irene Frankel. En el
campo era la prisionera nmero 29395, y esto es lo que vi en enero de
1945, en la Marcha de la Muerte desde Birkenau.
 17

TIBERIAS, ISRAEL

Era sbado. Shamron invit a Gabriel a cenar a su casa, en Tiberias. Mientras

Gabriel conduca lentamente por el empinado camino de acceso, mir hacia la
terraza de Shamron y vio que las llamas de las lmparas de gas bailaban con el
viento que soplaba del lago y despus vio a Shamron, el eterno centinela, que
caminaba lentamente entre las llamas. Gilah, antes de servirles la cena, encendi
un par de velas en el comedor y bendijo la mesa. Gabriel haba crecido en una
familia sin creencias religiosas, pero en aquel momento le pareci que la visin
de la esposa de Shamron, con los ojos cerrados y la vela, que sostena cerca de
su rostro, era lo ms hermoso que haba visto.
Shamron se mostr retrado durante la cena. No estaba de humor para
participar en la conversacin. Incluso ahora era incapaz de hablar de su trabajo
delante de Gilah, no porque no confiara en ella, sino porque tema que ella
dejara de amarlo si se enteraba de todas las cosas que haba hecho. Gilah
llenaba los largos silencios hablando de su hija, que se haba trasladado a Nueva
Zelanda para alejarse de su padre y que viva con un hombre que era avicultor.
Saba que Gabriel tena algn vnculo con el servicio pero no sospechaba cul era
la verdadera naturaleza de su trabajo. Crea que era un funcionario que pasaba
mucho tiempo en el extranjero y que disfrutaba del arte.
Les sirvi caf y una bandeja con galletas y frutos secos, despus quit la
mesa y freg los platos. Gabriel, entre el ruido del agua del grifo y el tintineo de
las copas y los platos que llegaban desde la cocina, inform a Shamron de todo lo
que haba averiguado hasta el momento. Hablaban en voz baja, con las velas
entre ellos. Gabriel le pas los expedientes de Erich Radek y Aktion 1005.
Shamron sostuvo la foto junto a la vela y la observ con mucha atencin. Luego
se subi las gafas sobre la calva y de nuevo mir a Gabriel.
Qu sabes de lo que le ocurri a mi madre durante la guerra? pregunt
Gabriel.
La mirada calculadora de Shamron, por encima de la taza de caf, dej claro
que no haba nada que no supiera de la vida de Gabriel, incluido lo sucedido a su
madre durante la guerra.
 Era de Berln respondi Shamron. La deportaron a Auschwitz en enero
de 1943 y pas dos aos en el campo de mujeres de Birkenau. Sali de Birkenau
como una ms en la Marcha de la Muerte. A diferencia de muchos miles de
prisioneras, consigui sobrevivir y fue liberada por las tropas norteamericanas y
rusas en Neustadt Glewe. Me olvido de algo?
Algo le ocurri durante la Marcha de la Muerte, algo que nunca quiso
contarme. Gabriel sostuvo en alto la foto de Erich Radek. Cuando Rivlin me
la ense en Yad Vashem, supe que haba visto antes este rostro en alguna parte.
Tard en recordarlo, pero finalmente lo consegu. La vi cuando era un chiquillo,
en una pintura en el estudio de mi madre.
Por eso fuiste a Safed y hablaste con Tziona Levin.
Cmo lo sabes?
Shamron suspir y bebi un sorbo de caf. Gabriel, desconcertado, le relat
su segunda visita al museo aquella maana. Cuando dej sobre la mesa las copias
de las pginas del testimonio de su madre, la mirada de Shamron permaneci
fija en el rostro de Gabriel. Entonces Gabriel comprendi que Shamron y a lo
haba ledo. El Memuneh saba lo de su madre. El Memuneh lo saba todo.
Eras uno de los candidatos para realizar una de las misiones ms
importantes en la historia del servicio dijo Shamron, sin que en su voz
apareciera el menor rastro de remordimiento. Necesitaba saberlo todo de ti.
Tu perfil psicolgico, hecho por el ejrcito, te describa como un lobo solitario,
egocntrico, con la frialdad emocional de un asesino nato. Mi primera entrevista
contigo lo confirm, aunque tambin te juzgu como una persona de una grosera
intolerable y una timidez cnica. Necesitaba saber por qu eras as. Me pareci
que tu madre sera un buen punto de partida.
As que buscaste su testimonio en Yad Vashem?
Shamron cerr los ojos y asinti de nuevo.
Por qu nunca me dijiste nada?
No me corresponda respondi Shamron. Slo tu madre poda hablarte
de todo aquello. Obviamente soport el peso de una terrible culpa hasta el da que
muri. No quera que lo supieras. No era la nica. Haba muchsimos
supervivientes, como tu madre, que eran incapaces de enfrentarse a sus
recuerdos. En los aos despus de la guerra, antes de que nacieras, en este pas
pareca como si hubiesen levantado un muro de silencio. El Holocausto? Era el
tema de una discusin interminable. Pero aquellos que lo haban vivido intentaban
con todas sus fuerzas enterrar los recuerdos y seguir adelante. Era otra manera
de sobrevivir. Por desgracia, sus sufrimientos se transmitieron a la siguiente
generacin, los hijos de los supervivientes. Personas como Gabriel Allon.
Shamron call al ver que Gilah asomaba la cabeza para preguntarles si
queran ms caf. Su marido levant una mano. Gilah comprendi que estaban
hablando de trabajo y volvi a la cocina. Shamron apoy los brazos en la mesa y
se inclin hacia adelante.
Sin duda debiste sospechar que ella haba dado su testimonio. Por qu no te
impuls antes la curiosidad a ir a Yad Vashem para averiguarlo por ti mismo?
Shamron, al ver que Gabriel permaneca en silencio, respondi a su propia
pregunta. Porque, como todos los hijos de los supervivientes, siempre tuviste
mucho cuidado en no perturbar el frgil estado emocional de tu madre. Tuviste
miedo de que si la presionabas demasiado, pudiera recaer en una depresin de la
que quiz nunca saldra? Hizo una pausa. No puede ser que tuvieras miedo
de lo que pudieras descubrir? Que tuvieras miedo de conocer la verdad?
Gabriel lo mir con fiereza pero no respondi. Shamron contempl su taza de
caf durante unos segundos antes de proseguir.
Con toda sinceridad, Gabriel, cuando le el testimonio de tu madre, supe
que eras perfecto. Trabajas para m por ella. Tu madre fue incapaz de entregarte
todo su amor. Cmo poda? Tena miedo de perderte. Le haban arrebatado a
todos los que haba querido. Perdi a sus padres en el proceso de seleccin y le
arrebataron a sus amigas en Birkenau porque no quiso decir las palabras que un
Sturmbannfhrer de las SS quera que dijese.
La hubiera comprendido si hubiese intentado explicrmelo.
Shamron sacudi la cabeza lentamente.
No, Gabriel, nadie puede comprenderlo de verdad. La culpa, la
vergenza Tu madre encontr la manera de reintegrarse a este mundo despus
de la guerra, pero en muchos sentidos su vida acab aquella noche al lado de una
carretera polaca. Descarg una palmada contra la mesa con tanta fuerza que
saltaron las tazas de caf. Qu quieres que hagamos? Seguimos
revolcndonos en la autocompasin o continuamos con el trabajo y averiguamos
si ese hombre es de verdad Erich Radek?
Creo que y a sabes la respuesta.
Moshe Rivlin cree posible que Radek participara en la evacuacin de
Auschwitz?
En enero de 1945, el trabajo de Aktion 1005 estaba prcticamente
terminado dado que los soviticos haban recuperado todos los territorios
orientales invadidos por los nazis respondi Gabriel. Es posible que fuera a
Auschwitz para demoler las cmaras de gas y los crematorios, y preparar a los
prisioneros que quedaban para la evacuacin. Despus de todo, eran los testigos
de los crmenes.
Sabemos cmo consigui escapar de Europa ese nazi de mierda despus
de la guerra?
Gabriel le cont la teora de Rivlin, que Radek, que era un austriaco catlico,
haba recibido la ay uda del obispo Alos Hudal, en Roma.
En ese caso: por qu no seguimos el rastro y vemos si nos conduce de
nuevo a Austria?
 Lo mismo pienso y o. Creo que comenzar por Roma. Quiero echarle una
ojeada a los documentos de Hudal.
Hay una legin que quiere lo mismo.
S, pero ellos no tienen el nmero privado del hombre que vive en el ltimo
piso del palacio apostlico.
Muy cierto admiti Shamron.
Necesito un pasaporte limpio.
Ningn problema. Tengo un excelente pasaporte canadiense que puedes
usar. Qu tal tu francs?
Pas mal, mais je dois pratiquer laccent dun qubcois.
Algunas veces consigues asustarme.
Algo nada fcil.
Pasars la noche aqu y saldrs para Roma maana. Te llevar al
aeropuerto. Por el camino haremos una visita a la embajada norteamericana y
tendremos una charla con el jefe de la estacin local.
Cul ser el tema?
Segn el expediente del Staatsarchiv, Vogel trabaj para los
norteamericanos en Austria durante el perodo de ocupacin. Le he pedido a
nuestros amigos de Langley que echen un vistazo a sus archivos para ver si
aparece el nombre de Vogel. Es un disparo a ciegas, pero quiz tengamos suerte.
Gabriel mir el testimonio de su madre: No dir todas las cosas que vi. No
puedo. Se lo debo a los muertos .
Tu madre era una mujer muy valiente, Gabriel. Por eso te escog. Saba
que eras de raza.
Ella era mucho ms valiente que y o.
S afirm Shamron. Era ms valiente que todos nosotros.

El verdadero trabajo de Bruce Crawford era uno de los secretos peor

guardados en Israel. El norteamericano alto y de facciones patricias era el jefe
de la estacin de la CIA en Tel-Aviv. El gobierno israel y la Autoridad Palestina
estaban informados de su cargo y a menudo serva de enlace entre ellos. Pocas
eran las noches en que el telfono de Crawford no sonaba a horas intempestivas.
Estaba cansado. Y se le notaba.
Recibi a Shamron en el vestbulo de la embajada, en Haray kon Street, y
fueron directamente a su despacho, una habitacin grande y, para el gusto de
Shamron, un tanto recargada. Pareca el despacho del vicepresidente de una gran
empresa y no la guarida de un espa, pero sa era la manera norteamericana de
hacer las cosas. Shamron se sent en una cmoda butaca de cuero y acept el
vaso de agua helada con limn que le ofreci la secretaria. Iba a encender uno
de sus cigarrillos turcos cuando vio el cartel de PROHIBIDO FUMAR en un lugar
destacado del escritorio de Crawford.
El representante de la CIA no pareca tener ninguna prisa por entrar en
materia. Shamron y a se lo esperaba. Haba una regla tcita entre los espas:
cuando uno le pide un favor a un amigo, tiene que dar algo a cambio. Shamron,
como tcnicamente estaba fuera del partido, no poda ofrecer nada concreto,
excepto los consejos y la experiencia de un hombre que ha cometido muchos
errores.
Finalmente, cuando y a casi haba pasado una hora, Crawford dijo:
En cuanto a Vogel
La voz del norteamericano se apag. Shamron, que no haba pasado por alto
el tono de fracaso en la voz de Crawford, se movi hacia adelante en la butaca, a
la expectativa. Crawford intent ganar tiempo. Cogi un clip de la bandeja y se
dedic a enderezado.
Hemos buscado en nuestros archivos aadi Crawford, sin desviar la
mirada de su trabajo. Incluso enviamos un equipo a Mary land para que
buscara en los archivos anexos. Nos hemos quedado sin bateador.
Sin bateador? A Shamron lo desconcertaba la predileccin de los
norteamericanos por emplear la jerga deportiva para hablar de temas
importantes. Los agentes, en el mundo de Shamron, no fallaban el pase, ni se
quedaban sin bateador, ni erraban un tiro libre. Slo haba xitos o fracasos, y el
precio del fracaso, en Oriente Prximo, se pagaba con sangre. Eso qu
significa exactamente?
Significa respondi Crawford con mucha pedantera que nuestra
bsqueda no ha dado ningn resultado. Lo siento, Ari, pero algunas veces, as son
las cosas.
Levant el alambre que una vez haba sido un clip y lo observ atentamente,
como si estuviese orgulloso de su logro.

Gabriel esperaba en el asiento trasero del Peugeot de Shamron.

Qu tal ha ido?
Shamron encendi un cigarrillo y respondi a la pregunta.
T le crees?
Vers, si me hubiese dicho que haba encontrado el tpico expediente de
personal o un informe de antecedentes, podra haberle credo. Pero nada? Con
quin se crey que estaba hablando? Me siento insultado, Gabriel. De verdad.
Crees que los norteamericanos saben algo de Vogel?
Bruce Crawford nos lo acaba de confirmar. Shamron consult su reloj
con una expresin de rabia. Maldita sea! Ha tardado una hora en reunir el
coraje para mentirme, y ahora perders tu avin.
Gabriel mir hacia el telfono del coche.
 Venga, hazlo murmur. A ver si te atreves
Shamron cogi el telfono y marc un nmero.
Soy Shamron. Hay un vuelo de El Al que sale del aeropuerto de Lod hacia
Roma dentro de treinta minutos. El avin acaba de tener un problema mecnico
que retrasar una hora la salida. Comprendido?

Dos horas ms tarde son el telfono de Bruce Crawford. Atendi la llamada.

Reconoci la voz. Era el agente al que haba encargado seguir a Shamron. Seguir
al antiguo jefe en su propio terreno era un juego peligroso, pero Crawford haba
recibido rdenes.
Despus de salir de la embajada, fue a Lod.
Para qu fue al aeropuerto?
A llevar a un pasajero.
Lo identific?
El agente respondi afirmativamente. Sin mencionar el nombre del pasajero,
comunic que el pasajero en cuestin era un agente judo, que haca poco se
haba mostrado muy activo en una ciudad centroeuropea.
Est seguro de que era l?
No hay ninguna duda.
Adnde iba?
Crawford escuch la respuesta y colg. Luego marc el cdigo de una
conexin segura en el ordenador y escribi un mensaje breve y claro, tal como
le gustaba al destinatario.
Elijah se dirige a Roma. Llegar esta noche en un vuelo de El Al
procedente de Tel-Aviv .
 18

ROMA

Gabriel quera encontrarse con el hombre del Vaticano en algn lugar que no
fuera su despacho en el ltimo piso del palacio apostlico. Quedaron en Piperno,
un viejo restaurante en una tranquila plaza cercana al Tber, y a unas pocas
calles del viejo gueto. Era uno de aquellos esplendorosos das de diciembre que
slo Roma puede ofrecer, y Gabriel, que lleg primero, pidi una mesa en el
exterior para disfrutar del sol.
Al cabo de pocos minutos, un sacerdote entr en la plaza y camin hacia el
restaurante con paso firme. Era alto, delgado y apuesto como un galn de cine
italiano. El corte de su traje negro y el alzacuello insinuaban que, si bien casto, no
careca de vanidad personal o profesional. No le faltaban razones. Monseor
Luigi Donati, secretario privado de Su Santidad Pablo VII, era el segundo hombre
ms poderoso de la Iglesia catlica.
La frialdad y la dureza del diamante en Luigi Donati le impedan a Gabriel
imaginrselo bautizando bebs o consolando a los enfermos en alguna tranquila
parroquia de Umbra. Sus ojos oscuros brillaban con la fuerza de la inteligencia y
su expresin decidida dejaba a las claras que era mejor no buscarle las pulgas.
Gabriel lo saba por experiencia. Un ao antes, un caso lo haba llevado al
Vaticano y a conocer al padre Donati. Juntos haban acabado con una grave
amenaza contra el papa Pablo VII. Luigi Donati le deba un favor a Gabriel, y l
estaba seguro de que Donati era un hombre que pagaba sus deudas.
Donati tambin era un hombre que saba disfrutar del ambiente de un
restaurante romano. Su manera de ser le haba ganado pocos amigos dentro de la
curia y, como su jefe, agradeca escaparse de los crculos vaticano s cada vez
que le era posible. Haba aceptado la invitacin de Gabriel con la desesperacin
de un nufrago que se aferra a un salvavidas. Gabriel tena la sensacin de que
Luigi Donati se senta muy solo. Algunas veces incluso se preguntaba si Donati no
se arrepenta de haber escogido el sacerdocio. Donati encendi un cigarrillo con
un mechero de oro.
Qu tal va el trabajo?
Ahora mismo estoy trabajando en otro Bellini. El retablo de Crisstomo.
 S, lo s.
Antes de convertirse en el papa Pablo VII, el cardenal Pietro Lucchesi haba
sido patriarca de Venecia. Luigi Donati haba sido su secretario. Sus vnculos con
Venecia seguan siendo muy fuertes. Haba muy pocas cosas que no supiese de
su antigua dicesis.
Confo en que Francesco Tiepolo te trate bien.
Por supuesto.
Cmo est Chiara?
Muy bien, gracias.
Habis llegado a pensar en algn momento en formalizar vuestra
relacin?
Es complicado, Luigi.
S, pero qu no lo es?
Comienzas a hablar como un sacerdote.
Donati ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada. Comenzaba a
relajarse.
El Santo Padre te enva saludos. Lamenta no poder estar aqu. El Piperno es
uno de sus restaurantes preferidos. Nos recomienda comenzar con filetti di
baccal. Jura que es el mejor de Roma.
La infalibilidad se extiende a los primeros platos?
El papa es infalible slo en su cargo de mximo rector en los temas de la fe
y la moralidad. Me temo que la doctrina no incluy e los filetes de bacalao. Pero
tiene una gran experiencia en temas mundanos. Yo en tu lugar, pedira el
pescado.
Apareci el camarero. Donati se encarg de pedir. Bebieron una copa de
frascati, y el humor de Donati se endulz notablemente. Mientras esperaban a
que les sirvieran, entretuvo a Gabriel con los cotilleos de la curia y las intrigas
palaciegas. Todo era muy familiar. El Vaticano no se diferenciaba mucho del
servicio. Finalmente, Gabriel llev la conversacin hacia el tema que los haba
puesto en contacto la primera vez: el papel desempeado por la Iglesia catlica
en el Holocausto.
Qu tal va el trabajo de la comisin histrica?
Todo lo bien que se puede esperar. Les estamos facilitando los documentos
de los archivos secretos, y ellos los estudian con la menor interferencia posible de
nuestra parte. Dentro de seis meses tendremos un informe preliminar de sus
hallazgos. Despus, comenzarn a trabajar en la preparacin de una historia en
varios volmenes.
Se sabe algo de lo que dirn en el informe preliminar?
Como he dicho, estamos intentando que los historiadores trabajen con la
menor interferencia posible del palacio apostlico.
Gabriel mir a Donati con una expresin de duda por encima de la copa de
vino. De no haber sido por su vestimenta, Gabriel hubiese dicho que se trataba de
un espa profesional. La idea de que Donati no tuviese al menos un par de espas
entre los miembros de la comisin era insultante. Entre sorbo y sorbo de frascati,
se lo dijo. Monseor Donati confes.
De acuerdo, digamos que no desconozco por completo el trabajo que se
est haciendo en la comisin.
Qu dirn?
El informe tomar en cuenta las enormes presiones que soport Po XII,
pero, incluso as, no pintar un retrato muy agradable de sus acciones, ni de las
acciones de las iglesias nacionales de la Europa central y oriental.
Pareces nervioso, Luigi.
El sacerdote se inclin sobre la mesa y pareci escoger sus prximas
palabras con mucho cuidado.
Hemos abierto la caja de Pandora, amigo mo. Cuando se pone en marcha
un proceso como ste, es imposible saber dnde acabar y a qu afectar dentro
de la Iglesia. Los progresistas aplauden las acciones del Santo Padre y piden ms:
un tercer Concilio Vaticano. Los reaccionarios proclaman que todo esto es una
hereja.
Alguna amenaza grave?
Una vez ms, Donati se tom su tiempo para responder.
Tenemos noticias de algunas acciones por parte de grupos integristas en la
regin del Languedoc; son personas convencidas de que el Concilio Vaticano
Segundo fue una obra del demonio y de que todos los papas, desde Juan XXIII,
han sido herejes.
Crea que la Iglesia estaba llena de esas personas. Yo mismo tuve que
vrmelas con un amable grupo de prelados y legos llamado Crux Vera.
Donati sonri al or el comentario.
Ese grupo est cortado con el mismo patrn, excepto que, a diferencia de
Crux Vera, no tienen una base de poder dentro de la curia. Son ajenos, brbaros
que golpean las puertas. El Santo Padre tiene muy poco control sobre ellos, y las
cosas comienzan a calentarse.
Avsame si te puedo ay udar.
Ten cuidado, amigo mo. Podra tomarte la palabra.
Les sirvieron los filetti di baccal. Donati los roci con zumo de limn y se
meti en la boca un buen trozo. Acab de pasarse el bocado con un trago de vino
y se reclin en la silla, con una expresin de la ms absoluta felicidad. Para un
sacerdote que trabajaba en el Vaticano haba pocas cosas que el mundo temporal
pudiera ofrecerle ms apetecibles que una comida en una plaza romana
iluminada por el sol. Se comi otro trozo y despus le pregunt a Gabriel cul era
el motivo de su visita.
Se podra decir que estoy trabajando en un asunto relacionado con el
trabajo de la comisin histrica.
Cmo es eso?
Tengo razones para sospechar que, poco despus de acabada la guerra, el
Vaticano quiz ay ud a escapar de Europa a un oficial de las SS llamado Erich
Radek.
Donati dej de masticar y en su rostro apareci una expresin grave.
Ten cuidado con las palabras que usas y las suposiciones que haces, amigo
mo. Es muy posible que el tal Radek recibiera ay uda de alguien en Roma, pero
no fue del Vaticano.
Creemos que fue el obispo Hudal, que estaba en el Istituto Pontificio Santa
Maria dellAnima.
La tensin desapareci del rostro de Donati.
Por desgracia, el buen obispo ay ud a muchos nazis fugitivos. Eso no lo
niega nadie. Por qu crees que ay ud a Radek?
Parece la deduccin ms lgica. Radek era austriaco y catlico. Hudal era
el rector del seminario alemn y confesor de la comunidad alemana y austriaca.
Si Radek vino a Roma en busca de ay uda, es fcil suponer que acudiera al obispo
Hudal.
Eso es algo que no se puede negar admiti Donati. El obispo Hudal
estaba muy interesado en proteger a sus conciudadanos de lo que consideraba las
ansias de venganza de los aliados. Pero eso no significa que supiera que Erich
Radek fuera un criminal de guerra. Cmo poda saberlo? Italia estaba llena de
millones de desplazados cuando acab la guerra, y todos buscaban ay uda. Si
Radek acudi a Hudal y le cont alguna historia triste, es probable que recibiera
refugio y ay uda.
Hudal no tendra que haber preguntado a un hombre como Radek por qu
hua?
Quiz hubiese sido prudente, pero pecaras de ingenuo si crey eras que
Radek le hubiese respondido la verdad. Hubiese mentido, y el obispo Hudal no
hubiese podido demostrarlo.
Un hombre no se convierte en fugitivo sin una razn, Luigi, y el Holocausto
no era un secreto. El obispo Hudal seguramente saba que estaba ay udando a los
criminales de guerra a escapar de la justicia.
Donati esper a que el camarero les sirviera la pasta que haban pedido de
segundo para responder.
Debes entender que haba muchas organizaciones e individuos que, en
aquellos aos, ay udaban a los refugiados, dentro y fuera de la Iglesia. Hudal no
era el nico.
De dnde sac el dinero para financiar sus operaciones?
Siempre afirm que el dinero era de los fondos del seminario.
T te lo crees? Cada uno de los oficiales de las SS a los que Hudal ay ud
necesitaba dinero de bolsillo, un pasaje, un visado y una nueva vida en algn pas
extranjero, adems de alojarlos y darles de comer en Roma hasta que pudieran
embarcar. Se cree que Hudal facilit todo eso a centenares de miembros de las
SS. Eso es mucho dinero, Luigi, cientos de miles de dlares. Me resulta difcil
aceptar que el Istituto dispusiera de tanta calderilla.
Segn t, alguien le suministraba el dinero. Donati enroll la pasta en el
tenedor con gran habilidad. Alguien, digamos, como el Santo Padre.
El dinero tuvo que salir de alguna parte.
Donati dej el tenedor y entrelaz las manos con una expresin pensativa.
Hay pruebas que sugieren que, efectivamente, el obispo Hudal recibi
dinero del Vaticano para financiar su organizacin de ay uda a los refugiados.
No eran refugiados, Luigi. Al menos, no todos. Muchos eran culpables de
crmenes horrendos. Me ests diciendo que Po XII no tena idea de que Hudal
estaba ay udando a criminales de guerra a escapar de la justicia?
Digamos que con las pruebas documentales existentes y los testimonios de
los testigos que an viven, sera muy difcil demostrar la acusacin.
No saba que habas estudiado Derecho cannico, Luigi. Gabriel repiti
la pregunta, lentamente, con el nfasis de un fiscal en las palabras ms
importantes. El papa saba que Hudal estaba ay udando a los criminales de
guerra a escapar de la justicia?
Su Santidad se opuso a los juicios de Nuremberg porque crea que slo
serviran para debilitar todava ms a Alemania y para fortalecer a los
comunistas. Tambin crea que los aliados buscaban la venganza y no la justicia.
Es muy posible que el Santo Padre supiera que Hudal estaba ay udando a los nazis
y lo aprobara. Donati seal el plato de pasta, que Gabriel no haba probado,
con la punta del tenedor. Ser mejor que te la comas antes de que se enfre.
He perdido el apetito.
Donati hundi el tenedor en la pasta de Gabriel.
Qu se supone que hizo el tal Radek?
Gabriel le hizo un rpido resumen de la ilustre carrera del Sturmbannfhrer
Erich Radek de las SS. Comenz por su trabajo en la oficina de la emigracin
juda, dirigida por Adolf Eichmann, en Viena y concluy con las actividades de
Aktion 1005. Cuando Gabriel acab el relato, tambin Donati haba perdido el
apetito.
De verdad crey eron posible que podran ocultar todas las pruebas de un
genocidio semejante?
No estoy seguro de que lo crey eran posible, pero s que tuvieron un
considerable xito. Debido a hombres como Radek nunca sabremos cuntas
personas murieron exactamente en la Shoah.
Donati contempl por unos momentos su copa de vino.
Qu quieres saber de la ay uda del obispo Hudal a Radek?
 Es indudable que Radek necesitaba un pasaporte. Para conseguirlo, Hudal
tuvo que recurrir a la Cruz Roja Internacional. Quiero saber el nombre que
figuraba en el pasaporte. Radek tambin necesitaba un lugar de destino, y un
visado. Gabriel hizo una pausa. S que ha pasado mucho tiempo, pero el
obispo Hudal llevaba un registro, no?
Donati asinti lentamente.
Los documentos privados del obispo Hudal estn guardados en los archivos
del Istituto. Como puedes suponer, estn sellados.
Si hay alguien en Roma que puede abrirlos, se eres t, Luigi.
No podemos presentarnos sin ms all y pedir ver los documentos del
obispo. El actual rector es el obispo Theodor Drexler y no es ningn tonto.
Necesitaremos una excusa, una tapadera como dicen en tu oficio.
La tenemos.
Cul es?
La comisin histrica.
Ests proponiendo decirle al rector que la comisin ha solicitado los
documentos de Hudal?
Exactamente.
Qu pasa si no cede?
Entonces dejaremos caer un nombre.
Quin se supone que sers?
Gabriel meti la mano en el bolsillo y sac una tarjeta de identidad, con su
foto.
Shmuel Rubenstein, profesor de religiones comparadas en la Universidad
Hebrea de Jerusaln. Donati le devolvi la tarjeta y sacudi la cabeza.
Theodor Drexler es un telogo brillante. Entablar contigo una discusin sobre
algn tema, pongamos algo referente a las races comunes de las dos religiones
ms antiguas del mundo occidental. Estoy seguro de que te quedars sin saber
qu decir, y el obispo descubrir que eres un farsante.
Entonces es cuando t intervienes para que no ocurra.
Sobrestimas mis capacidades, Gabriel.
Llmalo, Luigi. Necesito ver los documentos del obispo Hudal.
Lo har, pero primero tengo una pregunta. Por qu?
Donati, despus de or la respuesta de Gabriel, marc un nmero en el
telfono mvil y pidi que lo comunicaran con el Istituto Pontificio Santa Maria
dellAnima.
 19

ROMA

La iglesia de Santa Maria dellAnima est en el Centro Storico, en el lado oeste de

la Piazza Navona. Durante cuatro siglos ha sido la iglesia alemana en Roma. El
papa Adriano VI, hijo del propietario de unos astilleros en Utrecht y el ltimo
papa no italiano antes de Juan Pablo II, est sepultado en una magnfica tumba a
la derecha del altar central. Al seminario contiguo a la iglesia se accede desde la
Via della Pace, y fue all, en la fresca sombra del patio, donde Gabriel y Donati
se encontraron con el obispo Theodor Drexler.
Monseor Donati lo salud en un buen alemn con acento italiano y present
a Gabriel como el distinguido profesor Shmuel Rubenstein de la Universidad
Hebrea . Drexler le ofreci la mano en un ngulo que hizo que Gabriel dudara
por un momento entre estrechrsela o besarle el anillo. Acab por estrechrsela
con firmeza. La piel era fra como el mrmol de la iglesia.
El rector los llev a la primera planta y los invit a pasar a su sencillo
despacho, donde estanteras llenas de libros ocupaban todas las paredes
disponibles. Se oy el susurro de la tela de la sotana cuando se sent en la butaca
ms grande. La gran cruz que llevaba al pecho resplandeca con la luz del sol que
entraba por el ventanal. Era un hombre bajo y regordete, que rondaba los
setenta, con el pelo blanco que formaba como una aureola, y tena las mejillas
sonrosadas. Las comisuras de la pequea boca estaban curvadas hacia arriba, en
una sonrisa perpetua incluso ahora, cuando era obvio que no le complaca la
visita y la mirada de sus ojos, de un color azul plido, reflejaba su gran
inteligencia. Era el rostro de un hombre que consolaba a los enfermos e infunda
el temor de Dios a los pecadores. Monseor Donati no le haba mentido. Gabriel
tendra que tener mucho cuidado con lo que dijera.
Donati y el obispo dedicaron unos minutos a una charla sin may or
trascendencia. El obispo coment que rezaba por la buena salud del Santo Padre
y Donati le dijo que el sumo pontfice estaba muy complacido con la labor del
obispo Drexler. Trataba al obispo de su gracia y no dej de lisonjearlo en
todas las oportunidades posibles.
Cuando por fin monseor Donati abord el motivo de la visita, el humor de
Drexler se ensombreci rpidamente, como si una nube hubiese pasado por
delante del sol, aunque la sonrisa permaneci en su sitio.
No acabo de ver cmo una polmica investigacin de la labor del obispo
Hudal en favor de los refugiados alemanes despus de la guerra puede ser de
ay uda en las relaciones entre los catlicos y los judos. Su voz era suave y
seca, y su alemn tena un fuerte acento viens. Una investigacin justa y
equilibrada de las actividades del obispo Hudal revelara que tambin ay ud a un
gran nmero de judos.
Gabriel se inclin hacia adelante. Haba llegado el momento de que el
famoso profesor de la Universidad Hebrea interviniera en la conversacin.
Dice su gracia que el obispo Hudal ocult a los judos cuando realizaron la
redada en Roma?
Antes y despus de la redada. Fueron muchos los judos que se alojaron en
el Istituto. Judos conversos, por supuesto.
Qu pas con aquellos que no lo eran?
No podan estar ocultos aqu. No hubiese sido correcto. Los enviaron a otros
lugares.
Perdn, su gracia, cmo se distingue un judo converso del que no lo es?
Monseor Donati se cruz de piernas y se arregl cuidadosamente la ray a del
pantaln, una seal para que Gabriel desistiera de este tipo de preguntas. El
obispo respir lentamente y luego contest a la pregunta.
Se les formulaban algunas preguntas sencillas sobre temas de fe y la
doctrina catlica. En ocasiones se les peda que rezaran el padrenuestro o el
avemara. En la may ora de los casos, resultaba muy fcil averiguar quin deca
la verdad y quin menta con el propsito de refugiarse en el seminario.
Una llamada a la puerta consigui acabar con aquellas preguntas. Un joven
novicio entr en el despacho, cargado con una bandeja. Les sirvi t a Donati y
Gabriel. El obispo tomaba agua caliente con una rodaja de limn.
Drexler esper a que saliera el novicio.
Estoy seguro de que no le interesan los esfuerzos del obispo Hudal para
salvar a los judos de los nazis, no es as, profesor Rubenstein? Usted est
interesado en la ay uda que prest a los oficiales alemanes despus de la guerra.
A los oficiales alemanes, no. A los criminales de guerra de las SS fugitivos.
l no saba que eran criminales.
Esa defensa resulta poco creble, su gracia. El obispo Hudal era un
antisemita declarado y un firme partidario de Hitler. No le parece lgico que se
mostrara dispuesto a ay udar a los austriacos y alemanes despus de la guerra,
con independencia de los crmenes que hubieran cometido?
Su oposicin a los judos era de naturaleza teolgica, no social. En cuanto al
apoy o al rgimen nazi, no puedo defenderlo. El obispo se conden a s mismo
con sus palabras y sus escritos.
 Adems de su coche seal Gabriel, que aprovech la informacin que
haba ledo en el expediente de Moshe Rivlin. El obispo Hudal llevaba el
bandern del Reich en su coche oficial. Hizo exhibicin pblica de sus simpatas.
Drexler bebi un sorbo de su agua con limn y mir a Donati con una
expresin fra.
Como muchos otros en el seno de la Iglesia, tengo mi propia opinin sobre
las actividades de la comisin histrica creada por el Santo Padre, pero me las
callo por respeto a Su Santidad. Ahora que parece haberle llegado el turno al
Istituto ha llegado el momento de decir basta. No permitir que la reputacin de
este gran seminario sea arrastrada por el barro de la historia.
Monseor Donati observ la ray a de su pantaln durante un momento antes
de mirar a su interlocutor. Bajo la calma aparente, el secretario papal estaba
furioso por la insolencia del rector. El obispo haba atacado. Donati se dispona a
darle rplica. Respondi con una voz que apenas era poco ms que un murmullo.
Sus opiniones en este tema son muy respetables, su gracia, pero es el deseo
del Santo Padre que el profesor Rubenstein tenga acceso a los documentos del
obispo Hudal.
Un profundo silencio rein en el despacho. Drexler pas los dedos por la cruz
de su pecho mientras buscaba una salida. No haba ninguna. Rendirse era la nica
opcin honorable. Jaque mate.
No es mi deseo desafiar a Su Santidad. No tengo ms alternativa que la de
cooperar, monseor Donati. El Santo Padre no lo olvidar, obispo Drexler.
Yo tampoco, monseor.
Donati le sonri con una expresin irnica.
Tengo entendido que los documentos del obispo estn guardados aqu.
As es. Estn depositados en nuestros archivos. Tardaremos unos das en
buscados y preparados para que los pueda leer un erudito como el profesor
Rubenstein.
Es muy amable de su parte, su gracia replic monseor Donati, pero
queremos vedas ahora.

Bajaron por una escalera de caracol de piedra con los peldaos resbaladizos
como el hielo. Al pie haba una formidable puerta de roble con herrajes de hierro
colado. La haban construido para resistir los golpes de un ariete pero de nada
serva para contener a un astuto sacerdote del Vneto y a un profesor de
Jerusaln.
El obispo Drexler hizo girar la llave en la cerradura y despus apoy el
hombro en la puerta y empuj para abrida. Tante en la oscuridad hasta dar con
el interruptor. Se oy un fuerte chasquido cuando lo apret, y luego el zumbido de
los tubos fluorescentes al encenderse. Los visitantes se encontraron con un largo
pasillo abovedado. El obispo los invit a pasar.
El pasillo haba sido construido para hombres ms pequeos. El obispo no
tena ningn problema, y Gabriel slo tuvo que agachar un poco la cabeza para
no golpear las luces, pero monseor Donati, con su estatura de casi metro
noventa, caminaba agachado, como un hombre que sufre un ataque de lumbago.
Aqu estaba la memoria institucional del Istituto y su iglesia, cuatro siglos de
nacimientos, matrimonios y defunciones. Los archivos de los sacerdotes que
haban servido aqu y de los seminaristas que haban estudiado all. Haba
archivadores y cajones de madera, cajas de cartn y los archivos ms recientes
en armarios de plstico. El olor a humedad y moho era muy fuerte, y se oa el
goteo del agua que rezumaba del techo. Gabriel, que saba algo de los terribles
efectos del fro y la humedad en el papel, comenz a perder la esperanza de
encontrar en buen estado los documentos del obispo Hudal.
Cerca del final del pasillo haba una pequea cmara lateral. Contena varios
cofres de gran tamao; las cerraduras se vean oxidadas. El obispo busc una
llave en el manojo. La meti en la primera cerradura. No giraba. Insisti unos
segundos antes de entregarle la llave al profesor Rubenstein , que abri las
viejas cerraduras en un santiamn.
El rector permaneci con ellos un par de minutos y se ofreci a ay udarlos en
la bsqueda de los documentos. Monseor Donati le dio una palmadita en el
hombro y le asegur que podan arreglrselas solos. El obispo se persign antes
de alejarse por el pasillo hacia la salida.

Fue Gabriel quien lo encontr al cabo de dos horas. Erich Radek haba llegado
al Istituto el 3 de marzo de 1948. El 24 de may o, la Comisin Pontificia de
Asistencia, la organizacin de ay uda a los refugiados del Vaticano, facilit a
Radek un documento de identidad vaticano con el nmero 9645/99 y el alias
Otto Krebs . El mismo da, con la ay uda del obispo Hudal, Otto Krebs utiliz el
documento vaticano para hacerse con un pasaporte de la Cruz Roja
Internacional. Una semana despus le dieron el visado de entrada a Siria.
Compr un pasaje de segunda clase con el dinero que le haba dado el obispo
Hudal y embarc en el puerto de Gnova a finales de junio. Krebs llevaba
quinientos dlares en el bolsillo. El obispo haba guardado un recibo por el dinero
firmado por Radek. El ltimo documento en el expediente de Radek era una
carta, con sello de Siria y matasellada en Damasco, donde se daban las gracias al
obispo Hudal y al Santo Padre por su ay uda y se manifestaba la promesa de
saldar la deuda. Llevaba la firma de Otto Krebs.
 20

ROMA

El obispo Drexler escuch la grabacin una ltima vez y luego marc un nmero
de telfono.
Tenemos un problema.
Qu clase de problema?
Drexler le habl a su interlocutor de los visitantes que haba recibido aquella
maana: monseor Donati y un profesor de la Universidad Hebrea de Jerusaln.
Qu nombre dio?
Rubenstein. Afirm ser un enviado de la comisin histrica.
No es un profesor.
Eso y a lo s, pero no estaba en posicin de desafiar su bona fides.
Monseor Donati es un hombre muy poderoso dentro del Vaticano. Slo hay otro
ms poderoso, y es para quien trabaja el muy hereje.
Qu buscaban?
Los documentos de la asistencia prestada por el obispo Hudal a un
refugiado austriaco despus de la guerra.
Hubo un largo silencio antes de que el hombre hiciera su siguiente pregunta.
Se han marchado y a?
S, hace alrededor de una hora.
Por qu ha esperado tanto para llamarme?
Confiaba en poder facilitarle alguna informacin til.
La tiene?
S, eso creo.
Dgamela.
El profesor se aloja en el hotel Cardinal, en la Via Giulia. En el registro
aparece con el nombre de Ren Duran y present un pasaporte canadiense.

Necesito que recoja un reloj en Roma.

Cundo?
Inmediatamente.
 Dnde?
Lo tiene un hombre que se aloja en el hotel Cardinal, en la Via Giulia. En el
registro aparece con el nombre de Ren Duran, pero tambin utiliza el nombre
de Rubenstein.
Cunto tiempo estar en Roma?
No se sabe. Por eso es necesario que salga inmediatamente. Hay un vuelo
de Alitalia que sale para Roma dentro de dos horas. Tiene reservado a su nombre
un pasaje en primera.
Si viajo en avin, no podr llevar las herramientas que necesito para hacer
la reparacin. Necesitar que alguien me las facilite en Roma.
Tengo a la persona adecuada. Le dio un nmero de telfono, que el
Relojero guard en su memoria. Es un profesional y, lo que es ms importante,
muy discreto. De no ser as, no le dira que fuera a vedo.
Tiene una fotografa del caballero en cuestin?
La recibir por fax dentro de unos minutos.
El Relojero colg el telfono y apag las luces de la tienda. Luego fue a su
taller y abri el armario donde guardaba una maleta con una muda y un neceser.
Son el pitido del fax. El Relojero se puso el abrigo y el sombrero mientras en el
fax apareca poco a poco el rostro de un hombre muerto.
 21

ROMA

A la maana siguiente, Gabriel entr en Doney, ocup una mesa y pidi un caf.
Media hora ms tarde, entr un hombre que se acerc a la barra. Tena el pelo
como de alambre y las mejillas marcadas por las cicatrices del acn. Sus
prendas eran caras pero no saba llevarlas. Se tom dos cafs rpidamente entre
calada y calada al cigarrillo. Gabriel simul leer La Repubblica para ocultar la
sonrisa. Shimon Pazner era el jefe del servicio en Roma desde haca cinco aos
y an tena el aspecto de un colono del Negev.
Pazner pag los cafs y fue al servicio. Cuando sali llevaba gafas de sol, la
seal de que el encuentro estaba en marcha. Sali del local, se detuvo un
momento en la acera de la Via Veneto, se volvi hacia la derecha y se alej.
Gabriel dej el dinero sobre la mesa y lo sigui.
Pazner cruz el Corso dItalia y entr en Villa Borghese. Gabriel camin un
poco ms y entr en el parque por otro acceso. Se reuni con Pazner en un
sendero bordeado de rboles y se present como Ren Duran, de Montreal.
Juntos caminaron hacia la Galleria. Pazner encendi un cigarrillo.
Comentan que la otra noche te salvaste por los pelos en los Alpes.
Veo que las noticias viajan rpido.
El servicio es como un taller de costureras, y a lo sabes. Pero tienes un
problema ms grave. Allon est fuera del juego. Lev ha dado la orden. Si Allon
llama a tu puerta, tienes que ponerlo de patitas en la calle. Pazner escupi en el
suelo. Estoy aqu por lealtad al viejo, no a ti, monsieur Duran. Tendrs que
darme una explicacin de primera.
Se sentaron en un banco de mrmol, en el patio delante de la Galleria
Borghese, y miraron en direcciones opuestas, atentos a cualquier seal de que los
estuviesen vigilando. Gabriel le habl a Pazner de Erich Radek, el hombre de las
SS, que haba viajado a Siria con el nombre de atto Krebs.
No viaj a Damasco para estudiar la civilizacin antigua coment
Gabriel. Los sirios lo dejaron entrar por una razn. Si estuvo cerca del
rgimen, quiz aparezca en los archivos.
Lo que quieres es que haga una bsqueda y compruebe si lo podemos
situar en Damasco?
Exactamente.
Puedo saber cmo quieres que realice esa bsqueda sin que Lev y
Seguridad se enteren?
Gabriel mir a Pazner como si la pregunta le pareciera insultante. Pazner se
retract.
De acuerdo, digamos que quiz tenga a una chica en Documentacin que
est dispuesta a echar una mirada discreta en los archivos.
Una sola?
Pazner se encogi de hombros y arroj la colilla al suelo.
Me sigue pareciendo un disparo a ciegas. Dnde te alojas?
Gabriel se lo dijo.
Hay un lugar llamado La Carbonara, en el lado norte del Campo dei Fiori,
cerca de la fuente.
Lo conozco.
Ve all a las ocho. Pregunta por la reserva hecha a nombre de Brunacci
para las ocho y media. Si la reserva es para dos, significar que la bsqueda no
ha dado resultado. Si es para cuatro, ve a la Piazza Farnese.

En la ribera opuesta del Tber, en una pequea plaza a pocos pasos de la

puerta de Santa Ana, el Relojero ocup una de las mesas a la sombra de la
terraza de un caf y pidi un cappuccino. En la mesa vecina haba un par de
sacerdotes que conversaban animadamente. El Relojero, aunque no hablaba
italiano, interpret que eran burcratas vaticanos. Un gato callejero se col entre
sus piernas y maull para pedirle comida. Sujet al gato entre los tobillos y lo
apret, cada vez ms fuerte, hasta que el animal maull de dolor y escap. Los
sacerdotes miraron al hombre con una expresin de reproche. El Relojero dej
el dinero de la consumicin en la mesa y se march. Qu ciudad! Gatos en un
caf! No vea la hora de acabar con su encargo en Roma y regresar a Viena.
Camin a lo largo de la Columnata de Bernini y se detuvo durante unos
segundos para mirar a lo largo de la Via della Conciliazione, en direccin al Tber.
Un turista le tendi una cmara y le pidi, en una incomprensible lengua eslava,
que le hiciera una foto delante del Vaticano. El austriaco seal su reloj sin decir
palabra, para indicarle que llegaba tarde a una cita, y sigui su camino.
Cruz la grande y muy concurrida plaza que est un poco ms all de la
entrada de la Columnata. Llevaba el nombre de un papa. A pesar de que le
interesaban muy pocas cosas adems de los relojes antiguos, el Relojero saba
que ese papa era una figura un tanto controvertida. Le resultaba curioso el motivo
de la controversia. Haba quienes lo acusaban de no haber ay udado a los judos
durante la guerra. Desde cundo era responsabilidad de un papa ay udar a los
judos? Despus de todo, eran enemigos de la Iglesia.
Entr en un callejn que se alejaba del Vaticano, en direccin al Gianicolo.
Era un lugar oscuro y flanqueado por altos edificios de color ocre que se vea
apagado por el polvo que cubra las fachadas. El Relojero camin por el
pavimento agrietado, atento a los nmeros en los portales, para encontrar la
direccin que le haban comunicado por telfono aquella maana. La encontr,
pero vacil antes de entrar. Corresponda a una tienda. En el sucio cristal del
escaparate haba un rtulo que deca ARTICOLI RELIGIOSI, y abajo, en letras
pequeas, estaba el nombre del propietario: GIUSEPPE MONDIANI. El
Relojero mir el papel donde haba escrito la direccin: Via Borgo Santo Spirito
22. Era el lugar correcto.
Apoy el rostro en el cristal. La habitacin al otro lado estaba llena de
crucifijos, estatuas de la Virgen, tallas de santos, rosarios y medallas, todos con el
certificado de haber sido bendecidas por il Papa en persona. Todo se vea
cubierto por una capa del mismo fino polvillo de la calle. El Relojero, aunque se
haba criado en un hogar profundamente catlico, se pregunt qu llevara a una
persona a rezarle a una estatua. Ya no crea en Dios o la Iglesia, ni tampoco crea
en el destino, la intervencin divina, la vida en el ms all o la fortuna. Crea que
los hombres controlaban el curso de sus vidas, de la misma manera que los
engranajes de un reloj controlaban el movimiento de las manecillas.
Abri la puerta y entr, acompaado por el tintineo de una campanilla. Un
hombre sali de la trastienda. Vesta un jersey de pico color mbar, sin una
camisa debajo, y pantaln de gabardina marrn que haba perdido la ray a haca
mucho. Iba peinado con gomina. El Relojero, incluso desde donde estaba, oli el
desagradable perfume de la locin para despus del afeitado. Se pregunt si los
hombres del Vaticano sabran que sus productos bendecidos por el papa los
venda una criatura tan repelente.
Puedo ay udado?
Busco al signar Mondiani.
El otro asinti, como si le dijera que haba encontrado al hombre que
buscaba. Una sonrisa dej a la vista una dentadura a la que faltaban unas cuantas
piezas.
Usted debe de ser el caballero de Viena dijo Mondiani. Reconozco su
voz.
Le tendi la mano. Era fofa y hmeda, tal como haba temido el Relojero.
Mondiani cerr con llave la puerta del local y colg un cartel en el cristal donde
se deca, en ingls e italiano, que la tienda estaba cerrada. Despus hizo subir a su
visitante por una escalera cochambrosa. Arriba haba un pequeo despacho. Las
cortinas estaban echadas y el aire ola a perfume de mujer y a algo ms que
pareca amonaco. Mondiani le seal un sof. El Relojero lo mir y una imagen
apareci por un segundo ante sus ojos. Permaneci de pie. Mondiani se encogi
de hombros. Pareci decir: Como prefiera .
El italiano se sent detrs de su escritorio, orden unos papeles y se pas la
mano por el pelo. Lo llevaba teido de un color naranja oscuro que no poda ser
ms artificial. El Relojero, que era casi calvo, pareca estar haciendo que se
sintiera ms consciente de s mismo.
Su colega de Viena dijo que necesitaba una arma. Mondiani abri un
cajn de la mesa, sac una pistola de acabado mate y la dej con mucho
cuidado sobre una hoja de papel secante con manchas de caf, como si fuese
una reliquia sagrada. Espero que sta le resulte satisfactoria.
El Relojero tendi la mano. Mondiani le puso el arma en la palma.
Como ve, es una Glock nueve milmetros. Supongo que y a la conoce.
Despus de todo, es una pistola austriaca.
El Relojero lo mir.
Ha sido bendecida por el Santo Padre, como el resto de sus artculos?
Mondiani, a juzgar por su expresin sombra, no le encontr ninguna gracia al
comentario. Meti la mano de nuevo en el cajn y sac una caja de balas.
Necesitar un segundo cargador?
El Relojero no tena el menor inters en meterse en un tiroteo, pero, con todo,
nunca estaba de ms llevar un segundo cargador en el bolsillo. Asinti. Un
segundo cargador apareci sobre el secante.
El Relojero abri la caja de balas y comenz a llenar los cargadores.
Mondiani le pregunt si necesitara un silenciador. El Relojero, sin desviar la
mirada de su trabajo, asinti.
A diferencia de la pistola, el silenciador no es austriaco. Est fabricado aqu
manifest Mondiani, con excesivo orgullo. En Italia. Es muy eficaz. El arma
no har ms que un susurro al disparar.
El Relojero acerc el silenciador a su ojo derecho y mir en el interior del
cilindro. Satisfecho con el acabado, lo dej sobre la mesa, con las otras cosas.
Necesita algo ms?
El Relojero le record al signor Mondiani que haba pedido una motocicleta.
Ah s, el motorino. Mondiani agit un juego de llaves en el aire. Est
aparcada delante de la tienda. Hay dos cascos, tal como solicit, de diferentes
colores. Escog el negro y el rojo. Espero que est de acuerdo.
El Relojero consult su reloj. Mondiani capt la indirecta y aceler las cosas.
En una hoja de papel y con un cabo de lpiz, prepar la cuenta.
El arma est limpia y tiene borrados los nmeros de serie dijo mientras
escriba. Le sugiero que la arroje al Tber cuando termine. La Polizia de Stati
no la encontrar.
Qu pasa con la moto?
Es robada. Djela en algn lugar pblico con las llaves puestas. En
cualquier plaza concurrida. Estoy seguro de que en cuestin de minutos tendr un
nuevo dueo.
Mondiani traz un crculo alrededor de la cifra final y gir la hoja para que el
Relojero la ley era. Afortunadamente, estaba en euros. El Relojero, a pesar de
que tambin l tena un negocio, siempre haba detestado las transacciones en
liras.
Un tanto elevada, no, signor Mondiani?
Mondiani se encogi de hombros y le dedic otra de sus siniestras sonrisas. El
Relojero recogi el silenciador y lo atornill cuidadosamente en la boca del
can.
Esta cantidad dijo el Relojero con un dedo de la mano libre apoy ado en
el papel a qu corresponde?
Es mi comisin respondi Mondiani con todo desparpajo.
Me est cobrando por la Glock tres veces ms de lo que pagara en Austria.
sa, signor Mondiani, es su comisin.
Mondiani se cruz de brazos, en una actitud de desafo.
Es como hacemos las cosas en Italia. Quiere el arma o no?
S, pero a un precio razonable contest el Relojero.
Mucho me temo que es el precio que se paga hoy en Roma.
Para los italianos o slo para los extranjeros?
Creo que lo mejor ser que trate usted con otra persona. Mondiani tendi
una mano. Temblaba. Devulvame el arma, por favor. Ya sabe dnde est la
salida.
El Relojero exhal un suspiro. Quiz era la mejor solucin. El signor
Mondiani, a pesar de lo que haba dicho el hombre de Viena, no inspiraba ninguna
confianza. Con una rapidez fruto de la prctica, mont la pistola y dispar.
Mondiani levant las manos en un intil gesto defensivo. Los proy ectiles le
atravesaron las palmas antes de hacer blanco en su rostro. El Relojero, mientras
abandonaba el despacho, admiti que Mondiani haba sido sincero al menos en
una cosa. El ruido del arma al disparar era poco ms que un murmullo.

Sali de la tienda y cerr la puerta. Era casi de noche; la cpula de la baslica

era una mancha blanca contra el teln oscuro del cielo. Meti la llave en el
contacto y puso en marcha la moto. Un segundo ms tarde circulaba por la Via
della Conciliazione en direccin al Castel SantAngelo. Cruz el Tber y luego
sigui por las callejuelas del centro histrico, hasta la Via Giulia.
Aparc delante del hotel Cardinal, se quit el casco, entr en el vestbulo y se
dirigi al bar, que pareca una catacumba con las paredes de granito romano.
Pidi una coca-cola, seguro de que poda hacerla sin que se le notara el acento
austriaco, y fue a sentarse a una mesa junto al pasillo que comunicaba el bar con
el vestbulo. Mientras esperaba, se entretuvo comiendo pistachos y hojeando unos
peridicos.
A las siete y media, un hombre sali de uno de los ascensores: pelo oscuro
corto con las sienes canosas, ojos muy verdes. Entreg la llave en la recepcin y
sali a la calle.
El Relojero se acab la bebida y lo sigui. En la calle se mont en la moto del
signor Mondiani. El casco negro estaba colgado en el manillar. El Relojero sac
el casco rojo del cofre de la motocicleta y se lo puso; luego guard el casco
negro y cerr la tapa.
Contempl la silueta del hombre de ojos verdes que se alejaba por la Via
Giulia. Arranc la moto y lo sigui lentamente.
 22

ROMA

La reserva en La Carbonara era para cuatro. Gabriel fue hasta la Piazza Farnese,
donde Pazner lo esperaba cerca del edificio de la embajada de Francia. Fueron a
Il Pompiere y se sentaron en una mesa del fondo. Pazner pidi polenta y vino
tinto antes de darle a Gabriel un sobre.
Tardaron un poco coment Pazner, pero al final encontraron una
referencia a Krebs en un informe sobre un nazi llamado Alos Brunner. Sabes
quin era?
Era uno de los principales ay udantes de Eichmann le respondi Gabriel
, un experto en deportaciones, un especialista en sacar a los judos de los guetos
para llevarlos a las cmaras de gas. Se haba encargado de la deportacin de los
judos austriacos. Ms tarde, cuando y a se haba declarado la guerra, se haba
encargado de las deportaciones en Salnica y la Francia de Vichy.
Pazner, muy impresionado, comi un bocado de polenta.
Despus de la guerra huy a Siria, donde vivi con el nombre de George
Fischer y trabaj para el rgimen. Fue Alos Brunner quien organiz los servicios
de inteligencia y seguridad sirios.
Krebs trabajaba para l?
Eso es lo que parece. Abre el sobre. Por cierto, trata el informe con el
respeto que se merece. El hombre que lo hizo pag un precio muy alto. Mira el
nombre en clave del agente.
MENASHE era el nombre en clave de un legendario espa israel llamado
Eli Cohen. Haba nacido en Egipto en 1924 y haba emigrado a Israel en 1957,
donde se haba ofrecido voluntario para trabajar en el servicio de inteligencia
israel. Los resultados de las pruebas psicolgicas no acabaron de convencer a los
seleccionadores. Se trataba de un hombre de una inteligencia brillante y una
memoria realmente fabulosa, pero tambin mostraba rasgos de una personalidad
vanidosa que poda hacer que asumiera riesgos innecesarios.
El expediente de Cohen durmi el sueo de los justos hasta 1960, cuando la
tensin cada vez may or en la frontera con Siria hizo imperiosa la necesidad de
contar con un espa en Damasco. El servicio de inteligencia inici la bsqueda de
un candidato adecuado que no dio frutos. Entonces ampliaron la bsqueda a
aquellos que haban sido rechazados por otras razones. Reley eron el expediente
de Cohen, y al poco tiempo comenz su entrenamiento para una misin que
concluira con su muerte.
Despus de seis meses de preparacin intensiva, Cohen, con el nombre de
Kamal Amin Thabit, fue enviado a Argentina para prepararse su tapadera: un
rico empresario sirio que haba vivido casi toda su vida en el extranjero y que
ahora deseaba regresar a su pas natal. Hizo amigos entre la numerosa
comunidad siria en Buenos Aires, algunos de ellos muy importantes, como el
comandante Hafez el-Hassad, que llegara a ser presidente de Siria.
En enero de 1962, Cohen se traslad a Damasco y puso en marcha una
empresa de importacin y exportacin. Gracias a las recomendaciones de sus
amigos de Buenos Aires no tard en convertirse en una figura muy popular en los
crculos econmicos y polticos de Damasco, donde entabl amistad con
miembros importantes de las fuerzas armadas y del Partido Baaz, que gobernaba
el pas. Los oficiales sirios no tuvieron el menor reparo en llevar a Cohen de visita
a las instalaciones militares e incluso llegaron a mostrarle las fortificaciones en el
punto ms estratgico de la frontera: los altos del Goln. Cuando el comandante
Hassad se convirti en presidente, corri el rumor de que Kamal Amin Thabit
era candidato para una cartera ministerial, quiz incluso el Ministerio de Defensa.
La inteligencia siria no tena ni la ms mnima sospecha de que el afable
Thabit era en realidad un espa israel que suministraba un ininterrumpido flujo
de informacin a sus jefes, al otro lado de la frontera. Los mensajes urgentes los
transmita en cdigo Morse. Los informes ms largos y detallados los escriba en
tinta invisible y los ocultaba en los muebles que se enviaban a una empresa en
Europa que era una tapadera del espionaje israel. Los informes de Cohen
suministraban a los estrategas militares de Israel un profundo conocimiento de la
situacin poltica y militar en Damasco.
Al final, la evaluacin psicolgica de la vanidad de Cohen y su tendencia a
asumir riesgos innecesarios result correcta. Se olvid de las precauciones ms
elementales y transmita todas las maanas a la misma hora o haca varias
transmisiones al da. Lleg incluso a enviarles saludos a su familia y a lamentar
la derrota del equipo israel en un partido de ftbol internacional. Las fuerzas de
seguridad sirias, equipadas con los ms modernos equipos de deteccin de
transmisiones de radio, que les haban suministrado los soviticos, comenzaron a
rastrear al espa israel en Damasco. Lo encontraron el 18 de enero de 1965 y
asaltaron su apartamento mientras enviaba un mensaje a Israel. La ejecucin de
Cohen, en may o de 1965, fue transmitida en directo por la televisin siria.
Gabriel ley el primer informe a la luz de la vela. Haba sido enviado a travs
del canal europeo, en may o de 1963. Entre los detallados prrafos donde se
analizaban las maniobras e intrigas dentro del Partido Baaz haba uno dedicado a
Alos Brunner:

Me presentaron a Herr Fischer en un cctel ofrecido por uno de los

altos dirigentes del Partido Baaz. Herr Fischer no pareca estar muy bien
despus de haber perdido varios dedos de una mano como consecuencia
del estallido de una carta bomba. Culp del atentado a la vengativa escoria
juda residente en El Cairo. Afirm que el trabajo que estaba haciendo en
Egipto le permitira ajustar las cuentas a los agentes israeles que haban
intentado asesinado. A Herr Fischer lo acompaaba aquella noche un
hombre llamado Otto Krebs. Nunca lo haba visto antes. Era alto y de ojos
azules, y, a diferencia de Brunner, de un aspecto muy germnico. Beba en
abundancia y pareca vulnerable, un hombre al que se poda extorsionar o
hacerle cambiar de bando por algn otro mtodo.

Esto es todo? pregunt Gabriel. Un encuentro en un cctel?

Eso es lo que parece, pero no te desanimes. Cohen te dej otra pista. Lee el
otro informe.
Gabriel busc la pgina y ley el prrafo sealado.

Vi a Herr Fischer la semana pasada, en una recepcin en el Ministerio

de Defensa. Le pregunt por su amigo, Herr Krebs. Le dije que haba
hablado con Krebs de unos proy ectos comerciales y que me haba llevado
una decepcin porque no haba vuelto a tener noticias suy as. Fischer dijo
que eso no tena nada de particular, dado que Krebs se haba marchado a
Argentina.

Pazner le sirvi a Gabriel otra copa de vino.

Me han dicho que Buenos Aires es encantadora en esta poca del ao.

Gabriel y Pazner se despidieron en la Piazza Farnese, y Gabriel emprendi

en solitario el camino de regreso a su hotel en la Via Giulia. Haca fro, y la calle
estaba muy mal iluminada. El profundo silencio, combinado con la superficie
irregular del adoquinado, le permita imaginarse cmo haba sido Roma ciento
cincuenta aos atrs, cuando los hombres del Vaticano eran los amos supremos.
Se imagin a Erich Radek caminando por esa misma calle, a la espera del
pasaporte y el billete a la libertad.
Pero haba sido realmente Radek quien haba venido a Roma?
De acuerdo con los archivos del obispo Hudal, Radek se haba presentado en
el Istituto en 1948 y se haba marchado poco despus convertido en Otto Krebs.
Eli Cohen haba situado a Krebs en Damasco en una fecha tan tarda como 1963.
Luego, Krebs se haba trasladado a Argentina. Los hechos mostraban una muy
clara y quiz irreconciliable contradiccin en el caso contra Ludwig Vogel. Segn
los expedientes del Staatsarchiv, Vogel viva en Austria en 1946 y trabajaba para
las fuerzas de ocupacin norteamericanas. Si eso era verdad, entonces era
imposible que Vogel y Radek fuesen la misma persona. Cmo explicar la
afirmacin de Max Klein de que haba visto a Vogel en Birkenau? El anillo que
Gabriel haba robado de la casa alpina de Vogel? La inscripcin: 1005, bien
hecho, Heinrich ? El reloj? Para Erich, con todo mi amor, Monica ? Haba
sido otro hombre quien se haba presentado en Roma en 1948 y se haba hecho
pasar por Erich Radek? Si era as, por qu?
Demasiadas preguntas, pens Gabriel, y slo un rastro que seguir: Fischer
dijo que eso no tena nada de particular, dado que Krebs se haba marchado a
Argentina . Pazner tena razn. Gabriel no poda hacer otra cosa que continuar
la bsqueda en Argentina.
El zumbido de una moto de baja cilindrada rompi el silencio. Gabriel volvi
la cabeza cuando la moto apareci en una esquina y gir por Via Giulia. Entonces
la moto aceler repentinamente y se acerc en lnea recta hacia l. Gabriel se
detuvo y sac las manos de los bolsillos. Deba tomar una decisin. Quedarse
donde estaba como un romano cualquiera o dar media vuelta y correr? La
decisin la tomaron por l, unos segundos ms tarde, cuando el motociclista
meti la mano debajo de la chaqueta y sac una pistola con silenciador.

Gabriel se lanz por un callejn en el mismo momento en que el arma

escupa tres lenguas de fuego. Tres proy ectiles impactaron en la esquina del
edificio. Gabriel agach la cabeza y ech a correr.
La motocicleta llevaba demasiada velocidad para poder dar la vuelta. Se pas
la entrada, y el conductor dio la vuelta con muy poca habilidad, cosa que
permiti a Gabriel unos segundos de ventaja para alejarse un poco. Gir a la
derecha, por una calle paralela a la Via Giulia, y luego dobl a la izquierda. Su
plan era llegar al Corso Vittorio Emanuale II, una de las principales avenidas de
Roma. All habra coches y peatones. En el Corso encontrara dnde ocultarse.
El ruido del motor se hizo ms fuerte. Gabriel volvi la cabeza. La moto
acortaba distancias rpidamente. Volvi a correr con todas sus fuerzas; mova los
brazos exageradamente y le costaba trabajo respirar. Pas junto a una farola y
vio su sombra en la acera: un loco que agitaba los brazos como si quisiera volar.
Una segunda motocicleta entr en la calle por el otro extremo y fren. El
conductor sac una pistola. Lo haran de esa manera: una trampa, dos asesinos,
sin ninguna posibilidad de escapar. Se sinti como un blanco en una galera de
tiro, a la espera de que hicieran diana.
 Continu corriendo a la luz de la farola. Levant los brazos y vio sus manos,
que parecan garfios, las manos de una figura atormentada en una pintura
expresionista. Se dio cuenta de que gritaba. El sonido que rebotaba en las paredes
de los edificios vibraba en sus odos y le impeda or el rugir de la moto que lo
persegua. Una imagen flot ante sus ojos: su madre al lado de una carretera
polaca con el arma de Erich Radek apoy ada en la sien. Slo entonces se dio
cuenta de que gritaba en alemn. La lengua de sus sueos. La lengua de sus
pesadillas.
El segundo asesino levant el arma y luego levant el visor del casco.
Gabriel oy el sonido de su propio nombre.
Agchate! Agchate! Gabriel!
Era la voz de Chiara.
Se lanz cuerpo a tierra.
Los disparos de Chiara pasaron por encima de su cabeza y alcanzaron la
moto que se acercaba. La moto se desvi bruscamente y fue a chocar contra uno
de los edificios. El asesino vol por encima del manillar y se estrell contra el
pavimento. Su pistola fue a parar un par de metros de Gabriel. Fue a cogerla.
No, Gabriel! Djala! Vamos!
Gabriel vio que Chiara le tenda la mano. Se mont en el silln y se abraz a la
cintura de Chiara como un nio mientras la moto arrancaba para dirigirse por el
Corso, en direccin al ro.

Shamron tena una norma para los pisos francos: no se permita el contacto
fsico entre los agentes. Aquella noche, en un piso del servicio en el norte de
Roma, muy cerca de uno de los meandros del Tber, Gabriel y Chiara violaron la
norma de Shamron con una intensidad nacida del miedo a la muerte. Slo
despus, Gabriel se tom la molestia de preguntarle a Chiara cmo lo haba
encontrado.
Shamron me llam para decirme que venas a Roma. Me pidi que te
cubriera las espaldas. Acept, por supuesto. Tengo un inters personal en que
sigas vivo.
Gabriel se pregunt cmo no se haba dado cuenta de que lo segua una
beldad italiana de un metro setenta y cinco de estatura, y admiti una vez ms
que Chiara Zolli era muy buena en su trabajo.
Me hubiese encantado comer contigo en Piperno coment Chiara con un
tono travieso. Pero no me pareci una buena idea.
Qu sabes del caso?
Slo que mis peores temores respecto a Viena se vieron confirmados. Por
qu no me cuentas el resto?
Gabriel la complaci. Comenz por el vuelo a Viena y concluy con la
informacin que le haba suministrado Shimon Pazner mientras cenaban en Il
Pompiere.
Quin ha enviado a aquel hombre a Roma para matarte?
Creo que debe de ser la misma persona que orden el asesinato de Max
Klein.
Cmo te han localizado aqu?
Gabriel se haba hecho la misma pregunta. Sus sospechas recaan en el
regordete rector del Anima, el obispo Theodor Drexler.
Qu haremos ahora? pregunt Chiara.
Haremos?
Shamron me dijo que te cubriera las espaldas. Quieres que desobedezca
una orden directa del Memuneh?
Dijo que me escoltaras en Roma.
Es una misin abierta replic la muchacha, desafiante.
Gabriel le acarici los cabellos sin decir palabra. La verdad es que le sera
muy til contar con un compaero de viaje y otro par de ojos. A la vista de los
riesgos de la misin, hubiese preferido que no fuese su amada. Sin embargo, ella
haba demostrado su vala en ms de una ocasin.
Haba un telfono seguro en la mesa de noche. Marc un nmero de
Jerusaln y despert a Moshe Rivlin, que dorma profundamente. Rivlin le dio el
nombre de una persona en Buenos Aires, junto con el nmero de telfono y una
direccin en el barrio de San Telmo. Luego llam a Aerolneas Argentinas y
reserv dos pasajes en clase preferente en el vuelo que sala por la maana.
Colg el telfono. Chiara apoy la mejilla en su pecho.
Gritabas algo en aquel callejn cuando corras hacia m. Recuerdas lo que
decas?
Gabriel no lo recordaba. Era como si se hubiese despertado sin ser capaz de
recordar los sueos que haban alterado su descanso.
La llamabas dijo Chiara.
A quin?
A tu madre.
Record la imagen que haba aparecido ante sus ojos durante la loca
escapada del hombre de la motocicleta. Admiti que era posible que la hubiese
llamado. Desde que haba ledo el testimonio prcticamente no haba pensado en
otra cosa.
Ests seguro de que Erich Radek fue el asesino de aquellas pobres
muchachas en Polonia?
Todo lo seguro que se puede estar cuando han transcurrido sesenta aos
desde los hechos.
Qu pasar si Ludwig Vogel es Erich Radek?
Gabriel levant una mano y apag la lmpara.
 23

ROMA

La Via della Pace estaba desierta. El Relojero se detuvo ante la verja del Istituto
Pontificio y apag el motor de la motocicleta. Levant una mano temblorosa y
apret el botn del interfono. No hubo respuesta. Llam de nuevo. Esta vez, una
voz adolescente lo salud en italiano. El Relojero, en alemn, pidi ver al rector.
Me temo que no es posible. Por favor, llame maana para pedir una cita, y
el obispo Drexler estar encantado de recibirlo. Buonanotte, signore.
El Relojero mantuvo el dedo en el botn durante un minuto.
Dgale que me enva un amigo del obispo de Viena. Es una emergencia.
Cul es el nombre del amigo?
El Relojero respondi con la verdad. Hubo una pausa.
Bajar en un momento, signore.
El Relojero se desabroch la chaqueta para mirar la herida, justo debajo de
la clavcula derecha. El calor de la bala haba cauterizado las venas superficiales.
Haba poca sangre, slo un latido muy fuerte y los escalofros del trauma y la
fiebre. Le haban disparado con una arma de pequeo calibre, probablemente un
22. No era una arma que causara grandes lesiones internas. Con todo, necesitaba
un mdico para que le extrajera la bala y limpiara a fondo la herida antes de que
se infectara.
Levant la cabeza. Una figura vestida con una sotana acababa de aparecer en
el patio y avanzaba cautelosamente hacia la verja. Era un novicio, un chico de
unos quince aos con el rostro de un ngel.
El rector dice que no es conveniente que venga al seminario a esta hora
le comunic el novicio. El rector le sugiere que busque otro lugar para pasar la
noche.
El Relojero desenfund la pistola y apunt al rostro del novicio.
Abre la puerta susurr. Ahora.

S, pero por qu tuvo que enviado aqu? La voz del obispo subi de tono
bruscamente, como si estuviese advirtiendo a un grupo de fieles sobre los peligros
del pecado. Sera mejor para todos que saliera de Roma inmediatamente.
No puede viajar, Theodor. Necesita un mdico y un lugar donde descansar.
Eso y a lo veo. Su mirada se pos brevemente en la figura sentada al otro
lado de la mesa, un hombre con el pelo canoso y los hombros de un levantador
de pesas. Sin embargo, debe comprender que est colocando al Istituto en una
situacin terriblemente comprometida.
La situacin del Istituto ser muchsimo peor si nuestro amigo, el profesor
Rubenstein, tiene xito.
El obispo exhal un suspiro.
Puede quedarse aqu veinticuatro horas, ni un minuto ms.
Le buscar un mdico? Alguien discreto?
Conozco a la persona adecuada. Me ay ud hace un par de aos atrs,
cuando uno de los chicos se cruz con un matn. Estoy seguro de que podr
contar con toda su discrecin en este asunto, aunque una herida de bala no es algo
frecuente en un seminario.
Estoy seguro de que encontrar la manera de explicarlo. Tiene usted una
mente muy despierta, Theodor. Puedo hablar con l un momento?
El obispo le ofreci el telfono a su visitante. El Relojero lo cogi con una
mano ensangrentada. Luego mir al prelado y, con un movimiento de cabeza, lo
ech de su propio despacho. El asesino acerc el telfono al odo. El hombre de
Viena le pregunt qu haba salido mal.
No me dijo que el objetivo tena proteccin. Eso fue lo que sali mal.
El Relojero le relat la sbita aparicin de una segunda persona en una
motocicleta. Hubo un momento de silencio, y despus el hombre de Viena
murmur:
En mis prisas por enviado a Roma, olvid transmitirle una informacin
muy importante. Ahora comprendo que fue un error grave.
Una informacin muy importante? Qu puede ser?
El hombre de Viena respondi que el objetivo haba tenido lazos con la
inteligencia israel.
A juzgar por los hechos de esta noche en Roma aadi, dichos lazos
continan siendo muy fuertes.
Por amor de Dios pens el Relojero. Un agente israel? . No era un
detalle menor. Por un momento consider regresar a Viena y dejar que el viejo
se encargara de solucionar el problema como mejor pudiera. Pero decidi que
poda aprovechar la oportunidad de aumentar sus ganancias. Tambin haba algo
ms. Nunca antes haba dejado de cumplir un contrato. No era una cuestin de
orgullo profesional y de su reputacin. Sencillamente, no le pareca prudente
dejar que un enemigo potencial rondara por ah, sobre todo un enemigo
vinculado a un servicio de inteligencia tan implacable como el israel. El dolor en
el hombro aument. Pens con agrado en pegarle un tiro a ese asqueroso judo y
a su amigo.
Mi precio por el trabajo acaba de subir dijo el Relojero.
Sustancialmente.
No esperaba otra cosa respondi el hombre de Viena. Doblar la
tarifa.
Quiero el triple replic el Relojero.
El hombre de Viena titube un momento y despus acept.
Podr volver a localizarlo?
Tenemos una importante ventaja.
Cul es?
Sabemos cul es el rastro que sigue y sabemos adnde ir ahora. El obispo
Drexler se encargar de conseguirle el tratamiento adecuado para su herida.
Mientras tanto, descanse. Tendr noticias mas muy pronto.
 24

BUENOS AIRES

Alfonso Ramrez tendra que haber muerto haca mucho. Era, sin duda, uno de
los hombres ms valientes de Argentina y de toda Latinoamrica. Periodista y
escritor, se haba dedicado en cuerpo y alma a la cruzada de derribar el muro de
silencio que rodeaba el pasado criminal de su pas. Considerado una persona
demasiado controvertida y peligrosa, los medios de comunicacin argentinos le
haban cerrado las puertas, y casi todo su trabajo se publicaba en Estados Unidos
y Europa. Eran pocos los argentinos, excepto aquellos que pertenecan a la lite
poltica y financiera, que lean una palabra de lo que escriba.
Haba sufrido en carne propia la brutalidad de la dictadura. Durante la guerra
sucia, su oposicin a la Junta Militar haba conseguido que lo encarcelaran, donde
haba pasado nueve meses y lo haban torturado salvajemente. Su esposa, una
activista de izquierda, haba sido secuestrada por un escuadrn de la muerte y la
haban arrojado viva, desde un avin, a las glidas aguas del Atlntico sur. De no
haber sido por la intervencin de Amnista Internacional, Ramrez seguramente
hubiese tenido el mismo final. A l lo dejaron en libertad, convertido casi en una
piltrafa humana, y el periodista haba reanudado su cruzada contra los generales.
En 1983, un gobierno civil elegido democrticamente haba reemplazado a los
militares. Con la ay uda de Ramrez, el nuevo gobierno llev a juicio a docenas de
oficiales de las fuerzas armadas por los crmenes cometidos durante la guerra
sucia. Entre ellos se encontraba el capitn que haba arrojado al mar a la esposa
del periodista.
En los ltimos aos, Ramrez haba dedicado su considerable talento a
desvelar otro desagradable captulo de la historia argentina que el gobierno, la
prensa y la may ora de sus ciudadanos haban preferido sepultar en el olvido.
Despus de la cada del rgimen nazi, miles de criminales de guerra alemanes,
franceses, belgas y croatas haban llegado a Argentina, con el entusiasta
beneplcito del gobierno de Pern y la infatigable ay uda del Vaticano. Ramrez
era despreciado por aquellos sectores de la sociedad argentina donde la
influencia nazi todava era muy fuerte, y su trabajo haba resultado tan peligroso
como el de investigar a los generales. Haban atentado dos veces contra su
despacho, y era tal el nmero de cartas bomba que le enviaban que el correo se
negaba a entregarle la correspondencia. Gabriel estaba seguro de que Ramrez
no hubiese aceptado reunirse con l de no haber sido por la carta de presentacin
de Moshe Rivlin.
Sin embargo, Ramrez no haba vacilado en aceptar su invitacin a comer y
le haba propuesto un caf en el barrio de San Telmo. El local tena el suelo de
baldosas blancas y negras, y las mesas de madera estaban dispuestas sin orden ni
concierto. En las paredes encaladas haba estanteras con botellas de vino vacas.
Las puertas estaban abiertas de par en par y haba mesas en la acera, debajo de
una marquesina. Tres viejos ventiladores de techo movan el aire hmedo. Un
pastor alemn dormitaba en el suelo, con la lengua fuera. Gabriel lleg
puntualmente a las dos y media. El argentino no estaba.
Enero es pleno verano en Argentina y el calor era terrible. Gabriel, que se
haba criado en el valle de Jezreel y pasaba los veranos en Venecia, estaba
habituado al calor; pero como haca muy poco que haba estado en los Alpes
austriacos, el cambio de clima haba pillado su cuerpo por sorpresa. Olas de calor
se levantaban del pavimento de la calle donde el trfico era incesante y entraban
en el local. Con el paso de cada camin, la temperatura pareca aumentar uno o
dos grados. Gabriel llevaba puestas las gafas de sol. Tena la camisa pegada a la
espalda.
Chup una rodaja de limn y luego bebi un par de sorbos de agua helada
mientras miraba la calle. Su mirada se demor un segundo en Chiara, sentada al
sol. Beba un Campari con hielo y picoteaba unas patatas. Llevaba pantalones
cortos y tena la piel de los muslos enrojecida por el sol. Se haba recogido los
cabellos en un moo. El sudor le corra por la nuca y desapareca debajo de la
blusa sin mangas. Llevaba el reloj en la mueca izquierda. Era una seal. La
mano izquierda significaba que no haba visto a nadie que los vigilara, aunque
Gabriel saba que incluso a un agente con la habilidad de Chiara le hubiese
costado detectar la presencia de un profesional entre la multitud que ocupaba las
aceras de San Telmo.
Ramrez se present a las tres. No se disculp por el retraso. Era un hombre
fornido, de brazos musculosos y barba negra. Gabriel busc alguna huella de las
torturas pero no vio ninguna. Su voz, cuando pidi dos filetes y una botella de vino
tinto, era afable y tan fuerte que pareci sacudir las botellas de las estanteras.
Gabriel pregunt si los filetes y el vino tinto eran una buena eleccin a la vista del
tremendo calor. El periodista pareci considerar la pregunta un insulto.
La carne es la nica cosa buena de este pas respondi. Adems, tal
como va la economa El resto de sus palabras se perdieron con el estruendo
de un camin que pasaba en ese momento.
El camarero trajo el vino. La botella era verde y sin etiqueta. Ramrez sirvi
dos vasos y le pregunt a Gabriel el nombre de la persona que buscaba. El
argentino frunci el entrecejo al or la respuesta.
Otto Krebs? Es su nombre real o un alias?
Un alias.
Cmo est tan seguro?
Gabriel le pas los documentos que se haba llevado de Santa Maria
dellAnima. Ramrez se puso unas gafas con los cristales sucios que llevaba en el
bolsillo de la camisa. Gabriel se inquiet al ver los documentos tan expuestos a la
luz sin el menor reparo. Mir a Chiara. El reloj continuaba en su mueca
izquierda. Ramrez acab la lectura, y su expresin dejaba claro que estaba
impresionado.
Cmo consigui tener acceso a los documentos del obispo Hudal?
Tengo un amigo en el Vaticano.
No, tiene un amigo muy poderoso en el Vaticano. La nica persona capaz
de ordenar al obispo Drexler que entregue los documentos de Hudal es el
mismsimo papa. Ramrez levant el vaso en un brindis. As que, en 1948, un
oficial de las SS llamado Erich Radek lleg a Roma y se ech a los brazos del
obispo Hudal. Al cabo de pocos meses, abandon Roma con rumbo a Siria,
convertido en Otto Krebs. Qu ms sabe?
El siguiente documento que Gabriel dej sobre la mesa provoc otra
expresin de asombro por parte del periodista.
Como ve, la inteligencia israel localiz al hombre que se haca llamar Otto
Krebs en Damasco en 1963. La fuente es muy buena, nada menos que Alos
Brunner. Segn Brunner, Krebs se march de Siria en 1963 y vino aqu.
Tiene razones para creer que an sigue aqu?
Eso es lo que necesito averiguar.
Ramrez se cruz de brazos y mir a Gabriel. El silencio entre ellos lo llen el
estruendo del trfico. El argentino se ola una historia. Gabriel y a lo saba.
Cmo es que un hombre llamado Ren Duran, de Montreal, consigue
hacerse con documentos secretos del Vaticano y el servicio de inteligencia
israel?
Es obvio que tengo buenos contactos.
Soy un hombre muy ocupado, seor Duran.
Si es dinero lo que quiere
El argentino levant una mano en un gesto de advertencia.
No quiero su dinero, seor Duran. S cmo ganarlo. Lo que quiero es la
historia.
Como comprender, que la prensa informe de mis investigaciones puede
ser un estorbo.
Ramrez pareci ofenderse por la observacin.
Seor Duran, estoy seguro de tener mucha ms experiencia que usted
persiguiendo a hombres como Erich Radek. S cundo es el momento de
investigar con discrecin y cundo es el momento de escribir.
Gabriel vacil. No le entusiasmaba mucho establecer una relacin de
igualdad con el periodista, pero tena claro que Alfonso Ramrez poda ser un
amigo muy valioso.
Por dnde comenzamos? pregunt Gabriel.
Supongo que debemos averiguar si Alos Brunner dijo la verdad sobre su
amigo Otto Krebs.
Se refiere a si en realidad vino a Argentina?
As es.
Cmo podemos averiguarlo?
En aquel momento apareci el camarero. El filete que le sirvi a Gabriel era
lo bastante grande como para alimentar a una familia de cuatro personas.
Ramrez sonri mientras cortaba el suy o.
Que aproveche, seor Duran! Coma! Algo me dice que necesitar todas
sus fuerzas.

Alfonso Ramrez conduca el ltimo Volkswagen Sirocco existente en el

hemisferio occidental. Quiz haba sido azul oscuro en otros tiempos; ahora era
del color de la piedra pmez. La grieta en el centro del parabrisas se pareca a un
ray o. La puerta del pasajero estaba hundida, y Gabriel tuvo que apelar a lo que
le quedaba de sus fuerzas mermadas por el calor, para abrirla. El aire
acondicionado no funcionaba, y el ruido del motor pareca el de un viejo avin
de hlice.
Circularon por la ancha Avenida 9 de Julio con las ventanillas abiertas. Trozos
de papel flotaban en el interior del coche. A Ramrez no pareci importarle lo
ms mnimo el que varias hojas salieran volando por las ventanillas. El calor iba
en aumento. A Gabriel el vino le haba dado dolor de cabeza. Mir a travs de su
ventanilla. Era una avenida muy fea. Las fachadas de los viejos edificios estaban
cubiertas de carteles donde se anunciaban coches de lujo alemanes y bebidas
gaseosas norteamericanas a una poblacin cuy o dinero no tena ningn valor. Las
ramas de los rboles en las aceras estaban desnudas como consecuencia de la
contaminacin y el calor.
Se dirigieron hacia el ro. Ramrez mir por el espejo retrovisor. Los aos de
ser perseguido por los matones militares y los simpatizantes nazis haban afinado
sus sentidos.
Nos sigue una muchacha en una moto.
S, lo s.
Si lo saba, por qu no ha dicho nada?
Porque trabaja para m.
Ramrez mir de nuevo por el espejo retrovisor.
 He visto antes esas piernas. Es la muchacha que estaba en el caf, no?
Gabriel asinti. El dolor de cabeza iba en aumento.
Es un hombre muy interesante, seor Duran, y muy afortunado. Es
hermosa.
Preocpese slo de conducir, Alfonso. Ella le cuidar la retaguardia.
Cinco minutos ms tarde, Ramrez aparc el coche en una calle paralela al
puerto. Chiara pas junto a ellos, luego dio la vuelta y aparc la moto a la sombra
de un rbol. Ramrez apag el motor. El sol era implacable. Gabriel no vea la
hora de salir del coche, pero el argentino quera ponerlo primero en
antecedentes.
La may ora de los expedientes de los nazis en Argentina estn guardados
en este edificio. An estn vedados a los periodistas e investigadores, a pesar de
que y a se cumpli hace tiempo el perodo de treinta aos estipulados por ley para
que sean de conocimiento pblico. Incluso si conseguimos que nos permitan
acceder a los archivos, es probable que no encontremos gran cosa. Pern orden
que se destruy eran los expedientes ms comprometedores en 1955, cuando lo
derrocaron.
Al otro lado de la calle, un coche aminor la velocidad, y el conductor mir
con mucho inters a la muchacha montada en la moto. Ramrez tambin lo vio.
Vigil el coche por el espejo retrovisor durante unos segundos antes de proseguir
con sus explicaciones.
En 1997, el gobierno cre la comisin investigadora de las actividades nazis
en Argentina. La comisin se top con un grave problema desde el principio.
Ver, en 1996, el gobierno mand quemar todos los expedientes
comprometedores que an estaban en su posesin.
Entonces qu sentido tena crear una comisin?
Queran que les adjudicaran el mrito de haberlo intentado. Pero en
Argentina la bsqueda de la verdad slo puede llegar hasta un punto. Una
investigacin a fondo hubiese demostrado el verdadero alcance de la
complicidad de Pern en la acogida de los nazis que escapaban de Europa.
Tambin hubiese revelado que muchos nazis todava viven aqu. Quin sabe?
Quiz tambin el hombre que busca.
Gabriel seal el edificio.
Qu es esto?
El Hotel de los Inmigrantes, la primera parada de los millones de
inmigrante s que llegaron a Argentina en los siglos XIX y XX. El gobierno los
albergaba aqu, hasta que encontraran un trabajo y un lugar donde vivir. Ahora es
un almacn del Departamento de Inmigracin.
Qu guardan?
Ramrez abri la guantera y sac una caja de guantes de ltex y mascarillas
de papel.
 No es precisamente el lugar ms limpio del mundo. Espero que no le tenga
miedo a las ratas.
Gabriel accion la palanca de la portezuela y empuj la puerta con el
hombro hasta abrirla. Al otro lado de la calle, Chiara apag el motor de la moto y
se prepar para la espera.

Un polica con cara de aburrido vigilaba la entrada. Una muchacha vestida de

uniforme estaba sentada en la recepcin, delante de un ventilador, muy
entretenida en la lectura de una revista de modas. Les acerc el libro de entradas
por encima del mostrador, cubierto de polvo. Ramrez firm en el registro y
aadi la hora. La empleada le entreg dos tarjetas de identificacin numeradas.
Gabriel era el nmero 165. Se la sujet al bolsillo de la camisa y sigui a
Ramrez, que y a caminaba hacia el ascensor.
Faltan dos horas para el cierre les avis la muchacha, y luego reanud la
lectura.
Entraron en el ascensor. Ramrez cerr la reja y apret el botn del ltimo
piso. El ascensor subi lentamente. En el ltimo piso, el aire era tan caliente y
haba tanto polvo que costaba respirar. Ramrez se puso los guantes y la
mascarilla. Gabriel sigui su ejemplo.
El espacio donde se encontraban tena aproximadamente el largo de dos
manzanas, y estaba abarrotado de estanteras metlicas que se hundan con el
peso de los cajones de madera. Las gaviotas entraban y salan por las ventanas
rotas. Gabriel oy el sonido de las ratas, que se movan a sus anchas, y el
maullido de un gato. El olor a moho se filtr por la mascarilla. Comparado con
este lugar, el archivo subterrneo del Istituto Pontificio de Roma era un paraso.
Qu es todo esto?
Aqu estn las cosas que a Pern y a sus sucesores espirituales en el
gobierno de Menem no se les ocurri destruir. Aqu estn archivadas todas las
tarjetas de inmigracin rellenadas por todos los pasajeros que desembarcaron en
el puerto de Buenos Aires, desde 1920 hasta casi 1980. En el piso de abajo estn
los manifiestos de pasajeros de todos los barcos. Mengele, Eichmann, todos
dejaron aqu sus huellas digitales. Quiz tambin Otto Krebs.
Cmo es que hay tanto desorden?
Lo crea o no, esto era mucho peor. Hace unos aos, una valiente muchacha
llamada Chela se ocup de clasificar las fichas por aos y en orden alfabtico.
Ahora lo llaman la Sala de Chela. Las tarjetas de inmigracin correspondientes a
1963 estn por all. Sgame. Ramrez hizo una pausa y seal el suelo. Tenga
cuidado con las cagadas de gato.
Caminaron media manzana. Las tarjetas de inmigracin de 1963 ocupaban
varias docenas de estanteras metlicas. Ramrez busc los cajones con las
tarjetas de los pasajeros cuy o apellido comenzaba con K , los baj de los
estantes y los dej en el suelo con mucho cuidado. Encontr cuatro inmigrantes
que se apellidaban Krebs. Ninguno de ellos se llamaba Otto.
Puede estar mal clasificado?
Por supuesto.
Es posible que alguien la retirara?
Esto es Argentina, amigo mo. Cualquier cosa es posible.
Gabriel se apoy en una estantera, decepcionado. Ramrez guard las
tarjetas en el cajn y lo dej en la estantera. Luego consult su reloj.
Disponemos de una hora y cuarenta y cinco minutos hasta que cierren.
Usted busque de 1963 en adelante, y o buscar hacia atrs. El que pierda paga las
copas.

Una tormenta lleg desde el ro. Gabriel vio, a travs de una de las ventanas
rotas, los relmpagos entre las gras del puerto. Los nubarrones tapaban el cielo.
En el recinto, la oscuridad era cada vez may or. La lluvia comenz como una
explosin. Entr por las ventanas y empap los archivos. Gabriel, el restaurador,
se imagin la tinta que se corra, las letras perdidas para siempre.
Encontr las tarjetas de inmigracin de tres hombres llamados Krebs, uno en
1965 y dos ms en 1969. Ninguno se llamaba Otto. La oscuridad haca que la
tarea fuera cada vez ms lenta. Para poder leer las tarjetas tena que llevar los
cajones hasta una de las ventanas, donde an haba un poco de luz. All se
agachaba, de espaldas a la lluvia, y pasaba las tarjetas.
La muchacha de la recepcin subi para avisarles de que faltaban diez
minutos. Gabriel slo haba llegado a 1972. No quera volver al da siguiente.
Aceler la bsqueda.
La tormenta ces con la misma brusquedad con la que haba comenzado. El
aire era ms fresco y limpio. No se oa ningn ruido, excepto el correr del agua
por los canalones de desage. Gabriel continu buscando: 1973, 1974, 1975, 1976.
No haba ms pasajeros que se llamaran Krebs. Ni uno.
La muchacha apareci de nuevo, esta vez para decirles que se marcharan.
Gabriel carg con el ltimo cajn hasta la estantera, donde Ramrez y la
muchacha conversaban animadamente.
Ha encontrado algo? pregunt Gabriel.
Ramrez neg con la cabeza.
Hasta dnde lleg?
Hasta el final. Usted?
Gabriel se lo dijo y despus pregunt:
Cree que valdr la pena volver maana?
Probablemente no. Apoy una mano en el hombro de Gabriel. Venga.
Lo invito a una cerveza.
La muchacha recogi las tarjetas de identificacin y bajaron todos juntos en
el ascensor. Se haban dejado abiertas las ventanillas del Sirocco. Gabriel,
deprimido por el fracaso, se sent en el asiento empapado. El tremendo rugido
del motor reson por toda la calle. Chiara los sigui en la moto. Estaba calada
hasta los huesos.
A dos manzanas del archivo, Ramrez busc en el bolsillo de su camisa y sac
una tarjeta de inmigracin.
Alegre esa cara, seor Duran dijo, y le entreg la tarjeta. Algunas
veces da resultado apelar a las tcticas ilegales, como hacen los polticos. En el
edificio hay una nica fotocopiadora, y la chica es la encargada de utilizarla.
Hubiese hecho una copia para m y otra para su jefe.
Y entonces, si Otto Krebs an est en Argentina y sigue vivo, podra recibir
el aviso de que lo estamos buscando.
Precisamente.
Gabriel sostuvo la tarjeta en alto.
Dnde estaba?
En el cajn de 1949. Supongo que Chela se equivoc al clasificarla.
Gabriel comenz a leer la ficha. Otto Krebs haba llegado a Buenos Aires en
diciembre de 1963, en un barco que haba zarpado de Atenas. Ramrez le seal
un nmero escrito a mano que haba al pie: 245276/62.
Es el nmero del permiso de desembarco. Probablemente lo emiti el
consulado argentino en Damasco. El sesenta y dos final es el ao en que se
expidi el permiso.
Ahora qu?
Sabemos que lleg a Argentina. Ramrez encogi sus poderosos hombros
. Veamos si podemos encontrarlo.

Regresaron a San Telmo por las calles lavadas por la lluvia y aparcaron
delante de un edificio de apartamentos. Como la may ora de los edificios de
Buenos Aires, haba sido una construccin elegante. Ahora la fachada tena el
mismo color que el coche de Ramrez y estaba manchada por la contaminacin.
Subieron un tramo de una escalera en penumbra. El aire en el interior del
apartamento era rancio y clido. Ramrez cerr la puerta con llave y abri las
ventanas para que entrara aire fresco. Gabriel mir la calle y vio a Chiara, que
haba aparcado la moto en la acera opuesta.
Ramrez fue a la cocina y volvi con dos botellas de cerveza. Le dio una a
Gabriel. El cristal y a sudaba. Gabriel se bebi la mitad. El alcohol le alivi el
dolor de cabeza.
Fueron al despacho. Tena el aspecto que Gabriel se haba imaginado para
alguien como Ramrez: grande, desordenado, con pilas de libros en las sillas y
una gran mesa de escritorio sepultada debajo de una montaa de papeles que
parecan estar esperando que alguien les prendiera fuego. Las gruesas cortinas
impedan que entrara la luz y el ruido de la calle. Ramrez se puso al telfono
mientras Gabriel se acababa la cerveza.
Ramrez tard una hora en dar con la primera pista. En 1964, Otto Krebs
haba comunicado su domicilio a la Polica Federal de Bariloche. Cuarenta y
cinco minutos ms tarde, otra pieza del rompecabezas. En 1972, cuando solicit
un pasaporte argentino, Krebs haba escrito una direccin en Puerto Blest, una
ciudad cercana a Bariloche. Slo necesitaron quince minutos ms para la
siguiente informacin. En 1982 haban cancelado el pasaporte.
Por qu? pregunt Gabriel.
Por fallecimiento del titular.

El argentino despleg un mapa de carreteras sobre la mesa y, entrecerrando

los ojos para ver a travs de los cristales manchados, busc la ciudad para
sealrsela a Gabriel.
Aqu est. San Carlos de Bariloche, o Bariloche a secas, al pie de la
cordillera de los Andes y en la zona de los lagos. La fundaron inmigrantes suizos
y alemanes en el siglo XIX. Todava se la conoce como la Suiza argentina. Ahora
es la ciudad favorita de los esquiadores, pero para los nazis y sus compaeros de
viaje era algo as como el Valhalla. A Mengele le encantaba Bariloche.
Cmo llego all?
La manera ms rpida es en avin. Hay un aeropuerto y vuelos diarios
desde Buenos Aires. Hizo una pausa, y luego aadi: Es un viaje muy largo
para ver una tumba.
Quiero verla con mis propios ojos.
Aljese en el hotel Edelweiss.
El Edelweiss?
Es un enclave alemn respondi el periodista. Le costar creer que
est en Argentina.
Por qu no me acompaa?
Mucho me temo que ser un estorbo. Soy persona non grata en algunos
sectores de la comunidad de Bariloche. He pasado demasiado tiempo
curioseando por all. Estn hartos de ver mi cara. En el rostro del periodista
apareci una expresin grave. Usted tambin tendr que ir con mucho
cuidado, seor Duran. Bariloche no es el lugar para hacer preguntas a cualquiera.
No les gusta que un desconocido pregunte por algunos de los residentes. Adems,
ha de saber que ha venido a Argentina en un momento de tensin.
Ramrez busc entre la montaa de papeles hasta dar con lo que necesitaba,
un ejemplar de haca dos meses de la edicin internacional de Newsweek. Se lo
dio a Gabriel.
Mi artculo est en la pgina treinta y seis dijo, y se fue a la cocina a
buscar otras dos cervezas.

El primero al que mataron fue un hombre llamado Enrique Caldern. Lo

encontraron en el dormitorio de su casa, en el barrio de Palermo Chico, en
Buenos Aires. Cuatro disparos en la cabeza, el trabajo de un profesional.
Gabriel, que era incapaz de enterarse de un asesinato sin imaginarse el acto,
mir a Ramrez.
Quin era el segundo?
Gustavo Estrada. Lo mataron dos semanas ms tarde, cuando estaba en un
viaje de negocios en Ciudad de Mxico. Encontraron el cadver en la habitacin
del hotel, despus de no haberse presentado a un desay uno de trabajo. Cuatro
disparos en la cabeza. Una buena historia, no? Dos importantes hombres de
negocios asesinados de la misma manera en un plazo de dos semanas. Es una de
esas historias que les encantan a los argentinos. Durante unos das, todos se
olvidan que se han quedado sin los ahorros de toda la vida y que su dinero no vale
nada.
Los asesinatos estn relacionados?
Nunca lo sabremos a ciencia cierta, pero creo que s. Enrique Caldern y
Gustavo Estrada slo eran conocidos, pero sus padres se conocan bien.
Alejandro Caldern fue uno de los principales asesores de Juan Pern, y Martn
Estrada era el jefe de la Polica Federal en los aos posteriores a la guerra.
En ese caso, por qu mataron a los hijos?
La verdad es que no tengo la ms mnima idea. Ni siquiera tengo una teora
que pueda tener sentido. Pero hay una cosa que s s: las acusaciones estn a la
orden del da entre la vieja comunidad germana. Los nervios estn a flor de piel.
Ramrez se bebi media botella de cerveza de un trago. Se lo repito: tendr
que ir con mucho cuidado en Bariloche, seor Duran.
Conversaron un poco ms, con el ruido de fondo de los coches en la calle,
mientras anocheca. A Gabriel no le gustaban la may ora de las personas que
conoca en su trabajo, pero Alfonso Ramrez era una excepcin. Lamentaba
haber tenido que engaarlo.
Hablaron de Bariloche, de Argentina y del pasado. Cuando Ramrez quiso
saber cules eran los crmenes de Erich Radek, Gabriel le cont todo lo que saba.
Esto motiv un largo silencio en el argentino, como si le doliera que hombres
como Radek hubiesen encontrado refugio en la tierra que tanto amaba.
Quedaron de acuerdo en reunirse cuando Gabriel regresara de Bariloche y
luego se despidieron en el pasillo mal iluminado. En el exterior, el barrio de San
Telmo comenzaba a animarse con el fresco de la noche. Gabriel camin por la
muy concurrida acera, hasta que una muchacha en una motocicleta roja fren a
su altura y palme el silln.
 25

BUENOS AIRES-ROMA-VIENA

La consola del sofisticado equipo electrnico era de fabricacin alemana. Los

micrfonos y los transmisores ocultos en el apartamento del objetivo eran de la
mxima calidad: diseados y construidos por la inteligencia de la ex Repblica
Federal en los momentos ms tensos de la guerra fra para vigilar las actividades
de sus adversarios del este. El operador del equipo era argentino, aunque sus
antepasados venan de un pueblo austriaco de Braunau am Inn. El hecho de que
fuera el mismo pueblo donde haba nacido Adolf Hitler le daba cierto prestigio
entre sus camaradas. Cuando el judo se detuvo en la entrada del edificio de
apartamentos, el hombre encargado de la vigilancia le tom una fotografa con
su cmara equipada con un teleobjetivo. Un momento ms tarde, cuando la
muchacha de la motocicleta se march, tambin captur su imagen, aunque no
serva de mucho, dado que el rostro estaba oculto por el casco. Dedic un par de
minutos a escuchar de nuevo la conversacin mantenida en el apartamento del
objetivo; luego, satisfecho, cogi el telfono. Marc un nmero de Viena. El
sonido del alemn, hablado con acento viens, fue como msica para sus odos.

En el Istituto Pontificio Santa Maria dellAnima en Roma, un novicio camin

presuroso por el pasillo del segundo piso, donde estaban los dormitorios, y se
detuvo al llegar a la puerta de la habitacin ocupada por el visitante de Viena.
Vacil antes de llamar y luego esper a que lo autorizara a entrar. Un ray o de luz
caa sobre la fornida figura acostada en el catre. Sus ojos brillaban en la
oscuridad como charcos de aceite.
Tiene una llamada dijo el muchacho sin mirarlo. Todos en el seminario
estaban enterados del incidente ocurrido la noche pasada. Puede atenderla en
el despacho del rector.
El hombre se sent en la cama y apoy los pies en el suelo con un nico
movimiento. Los gruesos msculos de los hombros y la espalda se movan como
serpientes debajo de su blanca piel. Se toc por un segundo el vendaje en el
hombro antes de ponerse un jersey de cuello alto.
 El novicio acompa al husped escalera abajo y despus cruzaron un
pequeo patio interior. El despacho del rector estaba vaco. La nica luz la daba la
lmpara de mesa. Sobre la carpeta del escritorio descansaba el telfono
descolgado. El visitante lo recogi. El muchacho abandon la habitacin.
Lo hemos localizado.
Dnde?
El hombre de Viena se lo dijo.
Saldr para Bariloche por la maana. Usted lo estar esperando cuando
llegue.
El Relojero consult su reloj y calcul la diferencia horaria.
Cmo es posible?
Hay un avin que despegar en unos minutos.
De qu habla?
Cunto tardar en llegar al aeropuerto de Fiumicino?

Los manifestantes esperaban delante del hotel Imperial cuando lleg la

caravana de tres coches para un mitin de los fieles del partido. Peter Metzler,
sentado en el asiento trasero de la limusina Mercedes, mir a travs de la
ventanilla. Lo haban avisado, pero haba esperado encontrarse con el mismo
grupo de descontentos habituales, y no con una multitud con pancartas y
megfonos. Era inevitable: la proximidad de las elecciones; las encuestas cada
vez ms favorables al candidato. La izquierda austriaca viva momentos de
pnico, lo mismo que sus partidarios en Nueva York y Jerusaln.
Dieter Graff, sentado en el silln delante de Metzler, pareca asustado, y con
razn. Durante veinte aos haba trabajado para transformar el Frente Nacional
Austriaco, que era una moribunda alianza de antiguos oficiales de las SS y
soadores neofascistas, en una moderna fuerza poltica conservadora. Casi en
solitario haba reorientado la ideologa del partido y limpiado su imagen pblica.
Su muy bien estructurado discurso poltico haba atrado a los votantes austriacos
desencantados de la flemtica alternancia en el poder del Partido del Pueblo y
los socialdemcratas. Ahora, con Metzler como su candidato, estaba a las puertas
de conseguir el cargo ms alto de la poltica austriaca: la cancillera. Lo que
menos le interesaba a Graff en ese momento, a tres semanas de las elecciones,
era un enfrentamiento con una multitud de judos y de idiotas de izquierda.
S lo que ests pensando, Dieter dijo Metzler. Piensas que debemos
actuar con precaucin, que debemos evitar esa chusma y entrar por la puerta
trasera.
No niego que lo he considerado. Llevamos una ventaja de tres puntos y se
mantiene. Preferira no perder un par de puntos por culpa de una desagradable
escena en la puerta del Imperial cuando se podra evitar sin problemas.
 Entrando por la puerta de atrs?
Graff asinti. Metzler le seal las cmaras de televisin y los fotgrafos de
prensa.
Sabes cul sera el titular de primera plana en Die Presse de maana?
Metzler huy e de los manifestantes de Viena! . Dirn que soy un cobarde,
Dieter, y no lo soy.
Nadie te ha acusado nunca de cobarda, Peter. Slo es una maniobra
tctica.
Hemos usado la puerta trasera en demasiadas ocasiones. Metzler se
ajust el nudo de la corbata y se arregl el cuello de la camisa. Adems, los
cancilleres no usan la puerta trasera. Entraremos por la puerta principal, con las
cabezas bien altas y sacando pecho, o no entraremos.
Te has convertido en todo un orador, Peter.
Tengo un buen maestro. Metzler sonri al tiempo que apoy aba una mano
en el hombro de Graff. Pero me temo que una campaa tan larga hay a
comenzado a hacer mella en tu intuicin.
Por qu lo dices?
Mira a esos gamberros. La may ora ni siquiera son austriacos. La mitad de
las pancartas estn en ingls y no en alemn. Es evidente que esta manifestacin
ha sido organizada por provocadores extranjeros. Si tengo la buena fortuna de
enfrentarme a esa gente, maana nuestra ventaja ser de cinco puntos.
No lo haba considerado de esa manera.
Di a los de seguridad que se lo tomen con calma. Es importante que los
manifestantes aparezcan como camisas pardas, no nosotros.
Peter Metzler abri la puerta y baj de la limusina. La multitud estall en un
rugido y comenz a agitar las pancartas.
Cerdo nazi!
Reichsfhrer Metzler!
El candidato camin hacia el hotel completamente ajeno a la protesta. Una
muchacha, armada con un trapo empapado en pintura roja, consigui pasar el
cordn de seguridad. Lo lanz contra Metzler, quien lo esquiv con tanta habilidad
que prcticamente no cambi de paso. El trapo dio de lleno en un agente de la
Staatspolizei, para gran alegra de los manifestantes. La muchacha que lo haba
arrojado fue capturada por dos agentes, que se la llevaron detenida.
Metzler, imperturbable, entr en el vestbulo del hotel y se dirigi a la sala de
fiestas, donde mil partidarios lo esperaban desde haca tres aos. Se detuvo un
momento en la entrada para prepararse, y despus entr en medio de una
estruendos a ovacin. Graff se apart discretamente y mir cmo su candidato
se mova entre la muchedumbre, que lo adoraba. Los hombres forcejeaban para
estrecharle la mano o darle una palmada en la espalda. Las mujeres lo besaban
en las mejillas. Metzler haba conseguido que ser conservador resultara sexy.
 Tard cinco minutos en hacer el recorrido hasta la cabecera de la sala. En el
momento en que Metzler subi al escenario, una hermosa muchacha vestida con
el traje tpico le entreg una enorme jarra de cerveza. Metzler la levant por
encima de la cabeza y la multitud grit entusiasmada. Bebi un trago no un
sorbo para la foto, sino un buen trago austriaco y luego se acerc al micrfono.
Quiero agradecerles a todos el que hay an venido aqu esta noche. Tambin
quiero agradecerles a nuestros queridos amigos y simpatizantes el caluroso
recibimiento fuera del hotel. Resonaron las carcajadas. Lo que esas
personas no parecen entender es que Austria es de los austriacos y nosotros
escogeremos nuestro propio futuro basndonos en la moral austriaca y las
normas de la decencia austriacas. Los extranjeros y los crticos del exterior no
tienen nada que opinar sobre los asuntos internos de esta bendita tierra nuestra.
Nosotros forjaremos nuestro propio futuro, un futuro austriaco, y ese futuro
comenzar dentro de tres semanas!
Fue la locura.
 26

BARILOCHE, ARGENTINA

La recepcionista del Bariloche Tageblatt mir a Gabriel con algo ms que un

pasajero inters cuando lo vio entrar y acercarse a su mostrador. Llevaba el pelo
oscuro muy corto y los ojos azules resaltaban en su atractivo rostro bronceado.
En qu puedo ay udarlo? pregunt en alemn, como corresponda a
alguien que trabajaba en un peridico que se publicaba en esa lengua.
Gabriel respondi en alemn, aunque simul no hablarlo con la misma fluidez
que la muchacha. Dijo que haba venido a Bariloche para hacer una
investigacin genealgica. Afirm que buscaba a una persona que poda ser
hermano de su madre, un hombre llamado Otto Krebs. Tena motivos para creer
que Herr Krebs haba muerto en Bariloche en octubre de 1982. Era posible que
se le permitiera acceder a los archivos del peridico para buscar la noticia de la
muerte o la necrolgica?
La recepcionista lo obsequi con una sonrisa que dej a la vista su perfecta
dentadura, luego cogi el telfono y marc el nmero de una extensin. La
peticin de Gabriel fue comunicada a un superior. La mujer escuch en silencio
durante unos segundos, despus colg el telfono y se levant.
Acompeme.
Atravesaron una pequea sala de redaccin; los tacones de la muchacha
resonaban en el suelo de linleo. Una media docena de empleados en mangas de
camisa, que parecan estar disfrutando de una pausa en el trabajo, tomaban caf
y fumaban. Ninguno pareci fijarse en el visitante. La puerta del archivo estaba
abierta. La recepcionista encendi las luces.
Desde que trabajamos con ordenadores, todos los artculos se archivan
automticamente en una base de datos. Pero comenzamos en 1998, as que
cualquier cosa ms antigua hay que buscarla en los ejemplares. En qu fecha
dijo que muri el hombre?
Creo que fue en 1982.
Est de suerte. Hay un registro de todas las necrolgicas; a mano por
supuesto, a la antigua.
Se acerc a una de las mesas y levant la tapa de un grueso volumen
encuadernado en cuero. Los renglones estaban escritos con letra muy pequea.
Qu nombre me dijo?
Otto Krebs.
Krebs, Otto repiti la recepcionista. Busc rpidamente la seccin
correspondiente. Krebs, Otto Ah, aqu est. Segn esto, muri en noviembre
de 1983. Todava le interesa ver la necrolgica?
Gabriel asinti. La muchacha anot el nmero de referencia y se acerc a
una pila de cajas de cartn. Pas el ndice a lo largo de las etiquetas y se detuvo
cuando encontr la que buscaba. Le pidi a Gabriel que apartara las cajas que
estaban encima. Levant la tapa y sali un olor a polvo y papel mohoso. Los
recortes estaban guardados en carpetas de plstico. La necrolgica de Otto Krebs
estaba rota. La recepcionista se encarg de repararla con un trozo de celo y se la
entreg a Gabriel.
Es ste el hombre que busca?
No lo s respondi Gabriel sinceramente.
La joven cogi de nuevo el recorte y lo ley rpidamente.
Aqu dice que era hijo nico. Mir a Gabriel. Eso no significa gran
cosa. Muchos de ellos tuvieron que borrar sus antecedentes para proteger a sus
familias, que an estaban en Europa. Mi abuelo tuvo suerte. Al menos consigui
mantener su nombre. Mir a Gabriel directamente a los ojos. Era croata.
Haba un aire de complicidad en su tono. Despus de la guerra, los comunistas
queran juzgarlo y ahorcarlo. Afortunadamente, Pern permiti que viniera aqu.
Se llev el recorte a la fotocopiadora. Hizo tres copias. A continuacin guard
el original en la carpeta y la carpeta en la caja. Le entreg las copias a Gabriel,
que las ley mientras salan de la habitacin.
Segn la necrolgica, lo enterraron en el cementerio catlico de Puerto
Blest.
As es. Est al otro lado del lago, a pocos kilmetros de la frontera chilena.
Administraba una estancia. Eso tambin aparece en la necrolgica.
Cmo puedo llegar hasta all?
Siga la carretera que sale de Bariloche hacia el oeste. Encontrar un
desvo. Espero que tenga un buen coche. El camino bordea el lago y despus
sigue hacia el norte. Lo llevar directamente a Puerto Blest. Si se marcha ahora,
llegar antes del anochecer.
Se dieron la mano en el vestbulo. La muchacha le dese suerte.
Espero que sea el hombre que busca, aunque quiz no lo sea. Supongo que
en estos casos nunca se sabe.

En cuanto Gabriel sali del edificio, la recepcionista cogi el telfono y

marc un nmero.
 Acaba de marcharse.
Cmo ha ido?
He hecho lo que usted me dijo. Me he mostrado muy amable. Le he
enseado lo que quera ver.
Qu era?
La muchacha se lo dijo.
Cmo ha reaccionado?
Me ha preguntado cmo se llegaba a Puerto Blest.
Se cort la comunicacin. La recepcionista colg el telfono lentamente. De
pronto sinti una sensacin de vaco en el estmago. No tena ninguna duda de lo
que le esperaba al hombre en Puerto Blest. Era el mismo destino de todos los
otros que haban venido a ese rincn en el norte de la Patagonia buscando a
hombres que no queran que los encontraran. No sinti ninguna pena; al contrario,
consider que era un tonto. De verdad haba credo que poda engaar a alguien
con aquella estpida historia de una investigacin genealgica? Quin se crea
que era? l era el nico culpable. Claro que siempre era as con los judos. No
hacan otra cosa que buscarse problemas.
En aquel momento se abri la puerta principal y entr una mujer con un
vestido veraniego. La recepcionista sonri.
En qu puedo ay udarla?

Caminaron de regreso al hotel bajo un sol abrasador. Gabriel le tradujo la

necrolgica a Chiara.
Dice que naci en Austria en 1913, que fue agente de polica, y que se
alist en la Wehrmacht en 1938. Tom parte en las campaas contra Polonia y la
Unin Sovitica. Tambin dice que gan dos medallas al valor. Una se la entreg
el Fhrer en persona. Supongo que eso le hizo ganar mritos en Bariloche.
Qu hizo despus de la guerra?
No hay ninguna mencin hasta despus de su llegada a Argentina en 1963.
Trabaj durante dos aos en un hotel de Bariloche, luego entr a trabajar en una
estancia cerca de Puerto Blest. En 1972 le compr la finca a sus patronos y la
administr hasta su muerte.
Algn familiar en la zona?
Segn esto, nunca se cas y no tena familia.
Llegaron al hotel Edelweiss. Era un chalet de estilo suizo con el techo de
pizarra, ubicado a dos calles de la orilla del lago, en la avenida San Martn.
Gabriel haba alquilado un coche en el aeropuerto aquella misma maana: un
Toy ota todoterreno. Le pidi al encargado del garaje que se lo trajera y luego
entr en el vestbulo para hacerse con un mapa de carreteras de la regin. Puerto
Blest estaba exactamente donde la mujer del peridico le haba dicho, en el lado
opuesto del lago, cerca de la frontera chilena.
Emprendieron el viaje. Encontraron el desvo y siguieron la orilla del lago. La
carretera empeoraba por momentos cuanto ms se alejaban de Bariloche. La
may or parte del tiempo, el agua quedaba oculta por el bosque. Entonces, al pasar
por una curva o cuando los rboles estaban un poco ms separados, el lago
apareca sbitamente ante ellos, como un relmpago azul, y al segundo
desapareca de nuevo detrs del teln de rboles.
Pasaron el extremo sur del lago y redujeron la marcha durante un par de
minutos para observar una bandada de cndores gigantes que volaban en crculos
alrededor de la cumbre del cerro Lpez. Despus siguieron por un camino de
tierra que cruzaba una meseta donde unos arbustos gris verdoso eran la
vegetacin dominante. Tambin haba bosquecillos de array anes. En los prados,
los rebaos de ovejas patagnicas se alimentaban con la hierba del verano. A lo
lejos, hacia la frontera chilena, se vean los ray os del sol sobre los picos de los
Andes.
Cuando llegaron a Puerto Blest se haba ocultado el sol y el pueblo estaba en
sombras. Gabriel entr en un caf para preguntar cul era el camino para llegar
al cementerio. El encargado, un hombre bajo y de expresin risuea, lo
acompa a la calle y, con muchos gestos y seales, le indic el camino.
En el interior del caf, en una mesa cercana a la puerta, el Relojero tomaba
una cerveza y observaba la conversacin que tena lugar en la calle. Reconoci
al hombre delgado con el pelo negro y las sienes canosas. En el asiento del
acompaante del Toy ota haba una mujer de pelo largo oscuro. Era posible que
fuera la misma que le haba metido una bala en el hombro en Roma? Era algo
que no tena importancia. En cualquier caso, no tardara en estar muerta.
El israel se sent al volante y arranc. El encargado entr en el local.
Adnde van esos dos? pregunt el Relojero en alemn.
El encargado le respondi en el mismo idioma.
El Relojero se acab la cerveza y dej el dinero de la consumicin en la
mesa. Incluso el ms mnimo movimiento, como sacar el dinero del bolsillo, le
provocaba un dolor intenso en el hombro. Abandon el local, permaneci un
segundo delante de la puerta para disfrutar del aire fresco y luego camin
lentamente hacia la iglesia.

La iglesia de Nuestra Seora de las Montaas se levantaba en el extremo

oeste del pueblo. Era un pequeo edificio colonial pintado de blanco con el
campanario a la izquierda del prtico. Delante de la iglesia haba un patio de
piedra con dos enormes pltanos que daban sombra. Estaba rodeado por una
verja de hierro. Gabriel camin hacia la parte trasera del edificio. El cementerio
segua la pendiente de la ladera, hacia un bosque de pinos. Un millar de lpidas y
monumentos funerarios asomaban entre la hierba, muy alta, como un ejrcito en
retirada. Gabriel contempl el panorama con los brazos en jarras, deprimido ante
la perspectiva de tener que recorrer todo el cementerio en la penumbra hasta dar
con una lpida con el nombre de Otto Krebs.
Volvi al frente de la iglesia. Chiara lo esperaba en las sombras del patio.
Gabriel abri la pesada puerta de roble del templo. Chiara lo sigui al interior. El
aire fresco le acarici el rostro y oli una fragancia que no ola desde que se
haba marchado de Venecia: la mezcla de cera de los cirios, el incienso, la cera
de madera, y moho, el olor inconfundible de una iglesia catlica. Cun distinto
era este templo de la iglesia de San Galvano Crisstomo, en Cannaregio. No
haba un altar dorado, columnas de mrmol, altsimos bsides o soberbios
retablos. Un severo crucifijo de madera colgaba sobre un altar sin adornos, y una
hilera de velas arda delante de una imagen de la Virgen. Las vidrieras, a un lado
de la nave, haban perdido su color con el ocaso.
Gabriel avanz con paso vacilante por el pasillo central. Vio una figura vestida
de negro que sala de la sacrista y pasaba por delante del altar. El sacerdote se
detuvo delante del crucifijo, se santigu y luego se volvi para mirar a Gabriel.
Era un hombre pequeo y delgado, vestido con pantaln y camisa de manga
corta, negra, y un alzacuellos. Llevaba el pelo canoso bien cortado, su rostro
moreno era apuesto y tena las mejillas enrojecidas por el sol. No pareci
sorprenderse por la presencia de dos extraos en su iglesia. Gabriel se le acerc
lentamente. El sacerdote le tendi la mano y se present como el padre Rubn
Morales.
Me llamo Ren Duran dijo Gabriel. Soy de Montreal.
El sacerdote asinti, como si estuviese habituado a recibir a visitantes del
extranjero.
Qu puedo hacer por usted, seor Duran?
Gabriel le recit la misma explicacin que le haba dado a la mujer del
Bariloche Tageblatt por la maana: que haba venido a la Patagonia en busca de
una persona que poda ser el hermano de su madre, un hombre llamado Otto
Krebs. Mientras Gabriel hablaba, el sacerdote entrelaz las manos y lo observ
con una mirada amable. No tena nada que ver con monseor Donati, el
burcrata vaticano, o el obispo Drexler, el hostil rector del Anima. A Gabriel le
supo mal engaado.
Conoc muy bien a Otto Krebs coment el padre Morales y lamento
decide que no puede ser de ninguna manera el hombre que busca. Ver, el seor
Krebs no tena hermanos. No tena familia. Cuando consigui labrarse una
posicin que le permitiera mantener a una esposa e hijos, y a no La voz del
padre se apag. No s muy bien cmo decirlo. Haba dejado de ser un buen
partido. Los aos haban dejado su huella.
Alguna vez habl con usted de su familia? Gabriel hizo una pausa, y
despus aadi: O de la guerra?
El sacerdote enarc las cejas.
Fui su confesor y amigo, seor Duran. Hablamos de muchsimas cosas a lo
largo de los aos. El seor Krebs, como muchos hombres de su poca, fueron
testigos de actos terribles de destruccin y muerte. l mismo haba cometido
actos de los que se senta profundamente avergonzado y deseaba la absolucin.
Usted se la dio?
Le di la paz de espritu, seor Duran. Escuch sus confesiones, le impuse
penitencia. Dentro de los lmites de la fe catlica, prepar su alma para reunirse
con Dios. Pero y o, un simple prroco de una iglesia rural, poseo de verdad el
poder para absolver esos pecados? No estoy muy seguro
Puedo preguntarle por algunas de las cosas de las que hablaron? se
arriesg a preguntar Gabriel, a sabiendas de que planteaba una cuestin difcil, y
la respuesta fue la que y a se esperaba.
Muchas de mis conversaciones con el seor Krebs estn bajo el secreto de
confesin. Las dems entran en el campo de la amistad. No me parece correcto
hablarle ahora de la naturaleza de aquellas conversaciones.
Pero si lleva muerto veinte aos.
Incluso los muertos tienen derecho a su intimidad.
Gabriel escuch la voz de su madre, la primera lnea de su testimonio: No
hablar de todas las cosas que vi. No puedo. Se lo debo a los muertos .
Podra ay udarme a saber si ese hombre era mi to.
El padre Morales le dedic una sonrisa encantadora.
Soy un sencillo cura rural, seor Duran, pero no soy tonto. Tambin
conozco muy bien a mis feligreses. De verdad cree que es la primera persona
que viene aqu con la excusa de estar buscando a un pariente? Estoy
absolutamente seguro de que Otto Krebs no puede ser su to. Y dudo que sea
usted de verdad Ren Duran de Montreal. Ahora, si me perdona
Se volvi dispuesto a marcharse. Gabriel le toc el brazo.
Puedo pedirle que al menos me muestre su tumba?
El sacerdote exhal un suspiro y mir los vitrales. Ahora eran negros.
Ya es de noche. Ahora vuelvo.
Pas por delante del altar y desapareci en la sacrista. Reapareci al cabo de
un momento vestido con una cazadora marrn y provisto con una linterna de
gran tamao. Los hizo salir por una puerta lateral y caminaron por un sendero
entre la iglesia y la rectora. Al final del sendero haba una puerta con un dosel.
El padre Morales la abri, encendi la linterna y entr primero en el cementerio.
Gabriel camin a la par que el sacerdote por el angosto sendero bordeado de
hierbajos. Chiara se mantena un paso ms atrs.
Celebr usted el funeral, padre Morales?
S, por supuesto. Tuve que ocuparme del funeral y del entierro. No haba
nadie ms para hacerlo.
Un gato apareci por detrs de una de las lpidas y se detuvo delante de ellos,
en mitad del sendero, y sus ojos brillaron como dos faros amarillos al reflejar la
luz de la linterna. El padre Morales lo espant con un chistido y el gato
desapareci entre los hierbajos.
Se acercaron al bosquecillo que haba al pie del cementerio. El sacerdote se
desvi a la izquierda y avanzaron por una zona donde la hierba les llegaba a las
rodillas. All el sendero era tan angosto que slo podan caminar en fila india.
Chiara se cogi de la mano de Gabriel.
El padre Morales se detuvo casi al final de una hilera de lpidas y alumbr
con la linterna en un ngulo de 45 grados. El ray o ilumin una sencilla lpida
donde apareca el nombre de Otto Krebs. El ao de nacimiento era 1913 y el de
fallecimiento era 1983. Encima del nombre, debajo de un cristal ovalado sucio
de polvo, haba una foto.

Gabriel se puso en cuclillas, quit el polvo del cristal, que estaba ray ado, y
observ la foto con mucha atencin. Evidentemente haba sido tomada unos
cuantos aos antes de su muerte, porque el rostro corresponda a un hombre de
mediana edad, quiz de unos cincuenta aos. Gabriel se convenci de una cosa.
No era el rostro de Erich Radek.
Creo no equivocarme si digo que no es su to, seor Duran.
Est usted seguro de que sta es su fotografa?
S, por supuesto. Yo mismo la encontr en una caja de seguridad donde
haba algunos objetos de su pertenencia.
Supongo que no me permitir verlas, verdad?
Ya no las tengo en mi poder. Y si las tuviese
El padre Morales no acab la frase y le dio la linterna a Gabriel.
Ahora los dejar solos. Conozco el camino. No necesito la linterna. Le
ruego, si es tan amable, que la deje en la puerta de la rectora cuando se marche.
Ha sido un placer conocerlo, seor Duran.
Sin decir nada ms, dio media vuelta y se alej. Gabriel mir a Chiara.
Tendra que ser la fotografa de Radek. Radek fue a Roma y consigui un
pasaporte de la Cruz Roja a nombre de Otto Krebs. Krebs viaj a Damasco en
1948, luego emigr a Argentina en 1963 y despus se inscribi como residente en
esta ciudad. ste tendra que ser Radek.
Qu crees que pas?
Algn otro fue a Roma y se hizo pasar por Radek. Gabriel seal la foto
en la lpida. Fue este hombre. ste es el austriaco que fue al Istituto Pontificio
a pedir la ay uda del obispo Hudal. Radek estaba en alguna otra parte,
probablemente todava en Europa. Por qu otra razn se tomara tantas
molestias? Quera que todos crey eran que se haba marchado haca tiempo.
Incluso en el caso de que alguien quisiera buscado, seguira el rastro de Roma a
Damasco y luego a Argentina, donde acabara encontrando al hombre
equivocado: Otto Krebs, alguien que consigui ahorrar el dinero suficiente para
comprar unas cuantas hectreas junto a la frontera chilena.
Todava tienes un grave problema seal Chiara. No puedes demostrar
que Ludwig Vogel es en realidad Erich Radek.
No vay as tan de prisa replic Gabriel. Hacer que desaparezca un
hombre no es tan sencillo. Radek tuvo que necesitar ay uda. Alguien ms tiene
que saber algo de este embrollo.
S, pero todava vive?
Gabriel se levant. Mir en direccin a la iglesia. La silueta del campanario
se recortaba contra el cielo. Entonces vio una figura que avanzaba hacia ellos,
entre las lpidas. Por un momento crey que era el padre Morales; luego, cuando
la figura se acerc un poco ms, vio que era otro hombre. El sacerdote era
pequeo y delgado. Este hombre era fornido y avanzaba colina abajo con la
agilidad propia de alguien en muy buen estado fsico.
Gabriel levant la linterna y lo alumbr. Alcanz a verle el rostro por un
momento antes de que el hombre levantara una manaza para protegerse de la
luz: calvo, con gafas, gruesas cejas canosas.
Gabriel oy un sonido a su espalda. Se volvi para alumbrar hacia el bosque.
Dos hombres con ropas oscuras acababan de salir de entre los rboles a toda
carrera. Iban armados con metralletas.
Gabriel ilumin de nuevo al hombre que continuaba bajando por el sendero
entre las lpidas y vio que sacaba una arma de debajo de la chaqueta. Entonces,
el pistolero se detuvo de repente. No miraba a Gabriel y Chiara sino a los dos
hombres que avanzaban desde el bosquecillo. Slo permaneci inmvil un
segundo; luego guard el arma, se volvi y ech a correr hacia la iglesia.
Cuando Gabriel se volvi de nuevo, los dos hombres armados estaban a un
par de metros y seguan corriendo. El primero choc contra Gabriel y lo hizo
caer sobre la tierra apisonada del cementerio. Chiara consigui protegerse el
rostro cuando el segundo pistolero la derrib. Una mano enguantada tap la boca
de Gabriel y un instante despus sinti el calor del aliento del atacante en la
oreja.
Tranquilo, Allon, est entre amigos. Hablaba ingls con acento
norteamericano. No nos ponga las cosas difciles.
Gabriel apart la mano que lo amordazaba y mir a su atacante.
Quines sois?
Tus ngeles de la guarda. Ese hombre era un asesino profesional y vena
dispuesto a mataras a los dos.
Qu vais a hacer con nosotros?
 Los pistoleros ay udaron a Gabriel y Chiara a levantarse, y se los llevaron
hacia el bosquecillo.
TERCERA PARTE

El ro de cenizas
 27

PUERTO BLEST, ARGENTINA

El bosque descenda bruscamente desde el cementerio hasta el fondo de una

caada. Bajaron por la empinada pendiente a paso lento para no tropezar con las
ramas cadas. No haba luna y la oscuridad era absoluta. Caminaban en fila india,
con un norteamericano en cabeza, seguido por Gabriel y Chiara, y el otro
norteamericano en la retaguardia. Los hombres llevaban gafas de visin
nocturna. Al ver cmo se movan, Gabriel lleg a la conclusin de que eran
soldados de lite.
Llegaron a un pequeo campamento muy bien camuflado: tienda de
campaa negra, sacos de dormir negros, ningn rastro de una hoguera o de una
cocina. Gabriel se pregunt cunto tiempo haban estado all, dedicados a vigilar
el cementerio. No poda ser mucho a juzgar por la barba. Cuarenta y ocho horas,
quiz menos.
Los norteamericanos comenzaron a desmontar el campamento. Gabriel
intent por segunda vez averiguar quines eran y para quin trabajaban. El
silencio y unas sonrisas cansadas fueron la nica respuesta.
Slo tardaron unos minutos en recogerlo todo y borrar hasta el ltimo rastro
de su presencia. Gabriel se ofreci a cargar una de las mochilas. Los
norteamericanos rehusaron la oferta.
Reemprendieron la marcha. Diez minutos ms tarde estaban en un cauce
rocoso, en el fondo de la caada. All haba un vehculo, escondido debajo de una
lona de camuflaje y ramas de pino. Era un viejo Rover con la rueda de
recambio en el cap y bidones de gasolina detrs.
Los norteamericanos les indicaron dnde sentarse. Chiara delante, Gabriel
atrs, con una arma apuntada a su estmago por si acaso de pronto perda la fe
en las intenciones de sus salvadores. Avanzaron por el lecho del arroy o, con el
agua apenas por debajo de los ejes, durante unos pocos kilmetros antes de
abandonarlo para tomar por una pista que acab por llevarlos a la carretera de
Puerto Blest. El conductor gir a la derecha, hacia los Andes.
Vas camino a Chile le advirti Gabriel.
El norteamericano se ech a rer.
 Llegaron a la frontera al cabo de diez minutos, donde un nico guardia tiritaba
en la garita de ladrillos. El Rover cruz la frontera sin aminorar la marcha y
sigui cuesta abajo, en direccin al Pacfico.

En el extremo norte del golfo de Ancud est Puerto Montt, una ciudad de
vacaciones con un puerto donde atracan los cruceros. En las afueras de la ciudad
hay un aeropuerto con una pista de una longitud suficiente para que lo utilicen
aparatos como el Gulfstream G500 que esperaba con los motores en marcha
cuando lleg el Rover. Un norteamericano canoso los esperaba al pie de la
escalerilla. Se present sin mucha conviccin como el seor Alexander y
despus invit a Gabriel y Chiara a subir a bordo. Gabriel, antes de sentarse en
una de las cmodas butacas de cuero, pregunt cul era el punto de destino.
Regresamos a casa, seor Allon. Le sugiero que usted y su amiga
aprovechen para descansar. Es un vuelo muy largo.

El Relojero marc un nmero de Viena en el telfono de su habitacin, en un

hotel de Bariloche.
Estn muertos?
Me temo que no.
Qu ha pasado?
Le ser absolutamente sincero respondi el Relojero. No tengo ni
puetera idea.
 28

THE PLAINS, VIRGINIA

La casa franca est en un rincn de Virginia dedicado a la cra equina y donde la

riqueza y los privilegios cohabitan con la dura realidad de la vida rural surea. Se
llega all por una sinuosa y ondulada carretera bordeada por graneros ruinosos y
casuchas con coches averiados a la entrada. Hay una verja con un cartel donde
se avisa que es una finca privada, pero omite el hecho de que, tcnicamente, es
propiedad gubernamental. El camino es de gravilla y tiene un kilmetro y medio
de largo. A la derecha hay un bosque frondoso; a la izquierda un prado cerrado
con una cerca de madera. La cerca provoc la indignacin de los carpinteros de
la zona cuando el propietario encarg su construccin a una empresa de
fuera. Dos caballos bay os campan en el prado. Segn comentan los graciosos de
la agencia, los someten todos los aos, como a los dems empleados, a la prueba
del polgrafo para asegurarse de que no se han pasado al otro lado, aunque no
est claro a qu lado podra ser.
La casa de estilo colonial se alza en una loma y est rodeada de altos y
frondosos rboles. Tiene el tejado de cobre y una galera doble. El mobiliario es
rstico y cmodo, para estimular la cooperacin y la camaradera. Aqu suelen
alojarse las delegaciones de los servicios de inteligencia de naciones amigas.
Tambin los hombres que han traicionado a sus pases. El ltimo fue un iraqu que
ay ud a Saddam en su intento por fabricar una bomba nuclear. Su esposa soaba
con tener un apartamento en el famoso edificio Watergate y no dej de quejarse
amargamente durante toda su estancia. Sus hijos incendiaron el granero. Los
encargados se alegraron cuando se marcharon.
Aquella tarde, la nieve fresca cubra el prado. El paisaje, desprovisto de todo
color por los cristales opacos del monovolumen, le record a Gabriel un boceto al
carbn. Alexander, reclinado en el asiento del acompaante, se despert
bruscamente. Se desperez a placer antes de consultar su reloj. Frunci el
entrecejo cuando se dio cuenta de que se haba olvidado de cambiar la hora.
Fue Chiara, sentada junto a Gabriel, quien advirti la presencia de una figura
que pareca un centinela junto a la balaustrada de la galera del primer piso.
Gabriel se inclin sobre el asiento trasero para mirar por la ventanilla de Chiara.
Shamron levant una mano durante unos segundos antes de volverse y
desaparecer en el interior de la casa.
Los recibi en el vestbulo. A su lado, vestido con un pantaln de pana y un
jersey, haba un hombre menudo de largos y alborotados cabellos rizados y
bigote gris. La mirada de sus ojos castaos era serena, el apretn de manos
rpido y firme. Tena todo el aspecto de un catedrtico, o quiz de un psiclogo.
No era ninguna de las dos cosas. Era el director delegado de operaciones de la
Agencia Central de Inteligencia, y se llamaba Adrian Carter. No pareca muy
contento, pero, dados los acontecimientos mundiales, casi nunca lo estaba.
Se saludaron cautelosamente, como suele ser habitual entre los hombres de
los servicios secretos. Utilizaron sus nombres verdaderos, dado que todos se
conocan y el empleo de nombres ficticios hubiese dado un aire de farsa al
encuentro. La mirada serena de Carter se fij por un momento en Chiara, como
si se tratara de una invitada imprevista a la que ahora haba que hacer un lugar en
la mesa. No hizo ningn intento por disimular su desagrado.
Confiaba en mantener todo esto al mximo nivel manifest Cartero Su
voz era muy suave; para escuchado, haba que prestar mucha atencin.
Tambin esperaba limitar la distribucin del material que vay a compartir con
usted.
Es mi compaera afirm Gabriel. Lo sabe todo y no saldr de la
habitacin.
La mirada de Carter se desvi lentamente del rostro de Chiara para fijarse en
Gabriel.
Lo hemos estado vigilando desde hace algn tiempo; para ser preciso,
desde que lleg a Viena. Nos divertimos mucho con su visita al caf Central.
Enfrentarse a Vogel cara a cara de aquella manera fue sensacional.
En realidad, fue Vogel quien se enfrent a m.
Es el estilo de Vogel.
Quin es?
Usted es quien ha estado escarbando. Por qu no me lo dice?
Creo que es un asesino de las SS llamado Erich Radek, y por algn motivo
usted lo est protegiendo. Si tengo que adivinar la razn, dira que es uno de sus
agentes.
Carter apoy una mano en el hombro de Gabriel.
Venga. Es obvio que ha llegado el momento de que tengamos una charla.

La nica iluminacin de la sala provena de un par de lmparas bajas. Un

buen fuego arda en la chimenea. En el aparador haba una cafetera. Carter se
sirvi una taza antes de sentarse en un silln de orejas. Gabriel y Chiara
compartieron el sof mientras Shamron caminaba por la habitacin como un
centinela con una larga noche por delante.
Quiero contarle una historia, Gabriel dijo Carter. Es la historia de un
pas que se vio metido en una guerra que no quera librar, un pas que derrot al
may or ejrcito que haba en aquel momento en el mundo, slo para encontrarse,
en cuestin de meses, en un estado de tensin blica con su antiguo aliado: la
Unin Sovitica. Con toda sinceridad, estbamos asustadsimos. Ver, antes de la
guerra no tenamos un servicio de inteligencia; al menos uno de verdad. Diablos,
su servicio es tan viejo como el nuestro. Antes de la guerra, nuestro servicio de
inteligencia dentro de la Unin Sovitica consista en un par de tipos de Harvard y
un teletipo. Cuando, de pronto, nos encontramos cara a cara con el monstruo
ruso, no sabamos nada de l. Sus fuerzas, sus debilidades, sus intenciones. Para
colmo, tampoco sabamos cmo averiguarlo. Que otra guerra era inminente lo
saba hasta el ms tonto. Qu tenamos? Ni una puta mierda. Ni redes, ni
agentes. Nada de nada. Estbamos perdidos en medio del desierto.
Necesitbamos ay uda. Entonces, un Moiss apareci en el horizonte, el hombre
que nos conducira a travs del Sina hasta la Tierra Prometida.
Shamron se detuvo un momento para suministrar el nombre del Moiss: el
general Reinhard Gehlen, jefe del Estado May or del ejrcito alemn en el frente
oriental, el jefe del espionaje nazi en el frente ruso.
El hombre vala su peso en oro dijo Carter, y seal a Shamron con un
gesto. Gehlen fue uno de los pocos hombres que tuvo las pelotas de decirle a
Hitler la verdad de la campaa rusa. Hitler se enfadaba tanto con l que en ms
de una ocasin amenaz con mandado a un manicomio. Cuando se acercaba el
final, Gehlen decidi salvar el pellejo. Orden a sus oficiales que microfilmaran
todos los archivos relacionados con la Unin Sovitica y que los guardaran en
bidones hermticos. Enterraron los bidones en las montaas de Baviera y Austria,
y luego Gehlen y todos sus oficiales superiores se entregaron a un grupo del
servicio de contrainteligencia.
Para gran alegra de vosotros, que lo recibisteis con los brazos abiertos
declar Shamron.
T hubieses hecho lo mismo, Ari. Carter cruz los brazos y dedic unos
momentos a contemplar el fuego. Gabriel casi escuchaba cmo contaba hasta
diez para controlarse. Gehlen era la respuesta a nuestras plegarias. El hombre
se haba pasado aos espiando a la Unin Sovitica y nos iba a ensear todo lo
que saba. Lo trajimos a este pas y lo alojamos a unos kilmetros de aqu, en Fort
Hunt. Tena a todos los servicios de seguridad norteamericanos comiendo de su
mano. Nos dijo lo que queramos escuchar. El estalinismo era la maldad en su
estado ms puro. Stalin intentaba debilitar a las naciones occidentales europeas
desde dentro y luego atacadas militarmente. Stalin tena ambiciones globales.
Pero no temis nos dijo Gehlen. Tengo redes, topos, clulas dormidas. S
todo lo que hay que saber de Stalin y sus sicarios. Juntos, lo aplastaremos .
 Carter se levant para servirse otra taza de caf.
Gehlen tuvo su corte en Fort Hunt durante diez meses. Era un negociador
muy duro, y mis predecesores estaban tan embobados que accedieron a todas
sus demandas. Naci la Organizacin Gehlen. Se traslad a unas instalaciones
cerca de Pullach, en Alemania. Nosotros lo financibamos, le dbamos
directivas. l diriga la organizacin y contrataba a los agentes. Al final, su
organizacin se convirti en una extensin virtual de la agencia.
Carter volvi a sentarse en su silln.
Obviamente, dado que el objetivo primario de la Organizacin Gehlen era
la Unin Sovitica, el general contrat a hombres que y a haban trabajado en
territorio sovitico. Uno de los hombres que quera era un joven brillante y
enrgico llamado Erich Radek, un austriaco que haba sido jefe del SD en el
Reichskommissariat Ukraine. En aquel entonces, Radek estaba prisionero en uno
de nuestros campos de detencin en Mannheim. Se lo entregamos a Gehlen y
muy pronto estaba en el cuartel general de la organizacin en Pullach, dedicado
a reactivar sus viejas redes en Ucrania.
Radek era del SD dijo Gabriel. Las SS, el SD y la Gestapo fueron
declaradas organizaciones criminales despus de la guerra y haba una orden de
arresto contra todos sus miembros. Sin embargo, ustedes permitieron que Gehlen
lo contratara.
Carter asinti lentamente, como si el alumno hubiese respondido la pregunta
correctamente pero hubiese pasado por alto el punto ms importante.
En Fort Hunt, Gehlen jur que no contratara a los antiguos oficiales de la
SS, del SD y la Gestapo. Era un juramento que ninguno de nosotros esperaba que
cumpliera.
Saba que Radek estaba vinculado a las actividades de los Einsatzgruppen
en Ucrania? pregunt Gabriel. Saba que ese joven brillante y enrgico
haba intentado ocultar el may or crimen de la historia?
Carter sacudi la cabeza.
En aquel entonces no se conoca la magnitud de las atrocidades nazis. En
cuanto a Aktion 1005, nadie haba odo hablar de ello, y en el expediente de
Radek en las SS no hay ninguna mencin de su traslado a Ucrania. Aktion 1005
era un asunto de mximo secreto en el Reich, y los asuntos de mximo secreto
del Reich nunca se ponan por escrito.
Estar de acuerdo conmigo, seor Carter intervino Chiara, en que el
general Gehlen deba de estar al corriente del trabajo de Radek.
Carter enarc las cejas, como si le sorprendiera que Chiara tuviese el don de
la palabra.
Quiz, pero dudo mucho que a Gehlen le importara. Radek no fue el nico
miembro de las SS que acab trabajando para la organizacin. Al menos otros
cincuenta entraron en la agencia, entre ellos unos cuantos que, como Radek,
estaban vinculados con la Solucin Final.
Mucho me temo que tampoco les import a los controladores de Gehlen
opin Shamron. Aceptaban a cualquier cabrn, siempre que fuera
anticomunista. No fue se uno de los principios rectores de la agencia a la hora
de reclutar agentes durante la guerra fra?
En las infames palabras de Richard Helms: No somos scouts. Si
quisiramos ser scouts, nos hubisemos unido a los scouts .
No parece preocuparle mucho, Adrian seal Gabriel.
No soy persona dada al histrionismo, Gabriel. Soy un profesional, como
usted y su legendario jefe. Trato con el mundo real, no con el mundo como me
gustara que fuese. No me disculpo por las acciones de mis predecesores, de la
misma manera que usted y Shamron no se disculpan por las de los suy os.
Algunas veces, los servicios de inteligencia deben utilizar los servicios de
hombres malvados para conseguir unos fines que son buenos: un mundo ms
estable, la seguridad nacional, la proteccin de nuestros amigos. Los hombres que
decidieron emplear a Reinhard Gehlen y Erich Radek jugaban a un juego tan
viejo como el mundo, el juego de la Realpolitik, y saban jugarla muy bien. No
reniego de sus acciones, y no estoy dispuesto a aceptar que sea precisamente
usted quien los juzgue.
Gabriel se inclin hacia adelante con las manos entrelazadas, los codos
apoy ados en las rodillas. Notaba el calor del fuego en el rostro. Slo serva para
aumentar su rabia.
Hay mucha diferencia entre utilizar a individuos malvados como fuentes y
contratarlos como agentes de inteligencia. Erich Radek no era un simple criminal.
Era un asesino en masa.
Radek no particip personalmente en el exterminio de los judos. Su
participacin tuvo lugar despus de los hechos.
Chiara comenz a sacudir la cabeza, incluso antes de que Carter acabara la
respuesta. El director delegado frunci el entrecejo. Era obvio que comenzaba a
lamentar haber permitido su presencia en la habitacin.
Tiene alguna objecin referente a lo que acabo de decir, seorita Zolli?
S. Obviamente no sabe gran cosa de Aktion 1005. A quin cree que Radek
utiliz para abrir las fosas comunes y eliminar los cadveres? Qu cree que hizo
con ellos cuando acabaron el trabajo? Al no obtener respuesta, anunci su
veredicto. Erich Radek es un asesino en masa, y usted lo contrat como espa.
Carter asinti como si reconociera la derrota. Shamron se acerc al sof por
atrs y apoy una mano en el hombro de Chiara para contener su fogosidad.
Luego mir a Carter y le pidi una explicacin por la falsa fuga de Radek. Carter
pareci relajarse ante la perspectiva de pasar a un tema menos peliagudo.
Ah, s, la fuga de Europa. Es ah donde las cosas comienzan a ser
interesantes.
 Erich Radek no tard en convertirse en el hombre ms importante del general
Gehlen. Ansioso por salvar a su protegido del arresto y el enjuiciamiento, Gehlen
y sus controladores norteamericanos le crearon una nueva identidad: Ludwig
Vogel, un austriaco que haba servido en las filas de la Wehrmacht y que haba
desaparecido en los ltimos das de la guerra. Durante dos aos, Radek haba
vivido en Pullach como Vogel, y su nueva identidad haba funcionado sin
problemas. La situacin cambi en el otoo de 1947, con el comienzo del Caso 9
en los procesos de Nuremberg: el juicio de los Einsatzgruppen. El nombre de
Radek son repetidas veces durante el juicio, y tambin el nombre en cdigo de
la operacin secreta para destruir las pruebas de las matanzas cometidas por los
Einsatzgruppen: Aktion 1005.
Gehlen se alarm dijo Carter. Radek apareca como desaparecido en
las listas oficiales, y Gehlen quera que siguiera siendo as.
As que enviaron a un hombre a Roma que se hizo pasar por Radek
manifest Gabriel, y se aseguraron de que dejara pistas ms que suficientes
para que cualquiera que lo buscara siguiese un rastro falso.
Efectivamente.
Por qu utilizasteis la ruta vaticana en lugar de vuestra propia red de
fugas? pregunt Shamron.
Te refieres a la red de la contrainteligencia?
Shamron cerr los ojos por un momento y asinti.
La red de la contrainteligencia se usaba casi exclusivamente para los
desertores rusos. Si envibamos a Radek por esa ruta, hubiera quedado claro que
estaba trabajando para nosotros. Utilizamos la ruta vaticana para reafirmar sus
credenciales como criminal de guerra nazi que se fugaba de los tribunales
aliados.
Qu astuto, Adrian. Perdona la interrupcin. Por favor, contina.
Radek desapareci. De vez en cuando, la organizacin alimentaba la
historia de la fuga filtrando a los diversos cazadores de nazis la noticia de falsos
reconocimientos en diversas capitales de Sudamrica. Estaba viviendo en
Pullach, por supuesto, y trabajaba para Gehlen con el nombre de Ludwig Vogel.
Pattico murmur Chiara.
Era 1948 replic Carter. Entonces las cosas eran diferentes. Los
juicios de Nuremberg y a haban acabado, y todas las partes haban perdido el
inters en que siguieran. Los mdicos nazis haban vuelto a sus consultorios. Los
profesores nazis volvan a dar clases en las universidades. Los jueces nazis
presidan de nuevo los juicios.
Y un asesino en masa nazi llamado Erich Radek era ahora un importante
agente norteamericano que necesitaba proteccin seal Gabriel. Cundo
regres a Viena?
En 1956, Konrad Adenauer convirti la organizacin de Gehlen en el
servicio de inteligencia de la Alemania Federal: el Bundesnachrichtendienst, ms
conocido como el BND. Erich Radek, el actual Ludwig Vogel, trabajaba de nuevo
para el gobierno alemn. En 1965 regres a Viena para organizar una red y
asegurarse de que el nuevo gobierno austriaco continuara dando su apoy o a la
OTAN y al mundo occidental. Vogel era un hombre del BND y la CIA.
Trabajamos juntos en su tapadera. Limpiamos sus expedientes en el Staatsarchiv.
Le creamos una compaa para que la dirigiera, la Danube Valley Trade and
Investment, y le facilitamos contratos para garantizar que la empresa fuese un
xito. Vogel era muy buen empresario y, al cabo de poco tiempo, los beneficios
de la empresa estaban financiando todas nuestras redes austriacas. En resumen,
Vogel era todo lo que podamos soar, no slo en Austria sino en toda Europa. Era
el espa perfecto. Cuando cay el Muro, se acab su trabajo. Adems y a se
haba hecho may or. Acabamos nuestra relacin, le dimos las gracias por su
trabajo y nos despedimos. Carter levant las manos. Mucho me temo que
aqu se acaba la historia.
No es verdad, Adrian afirm Gabriel. De lo contrario, no estaramos
aqu.
Se refiere a las alegaciones hechas contra Vogel por Max Klein?
Lo saba?
Vogel nos avis de que podramos tener un problema en Viena. Nos pidi
que intercediramos. Le respondimos que no podamos hacer nada.
As que se ocup de resolver el problema por su cuenta.
Est sugiriendo que Vogel orden el atentado en la Oficina de
Reclamaciones e Investigaciones de Guerra?
Tambin sugiero que orden el asesinato de Max Klein para silenciarlo.
Carter se tom unos segundos antes de responder.
Si Vogel est involucrado, habr utilizado tantos intermediarios que nunca
conseguir acusarlo directamente. Adems, el atentado y el asesinato de Max
Klein son asuntos austriacos, no israeles, y a ningn fiscal austriaco se le ocurrir
iniciar una investigacin criminal en la que podra estar implicado Ludwig Vogel.
Es una va muerta.
Se llama Radek, Adrian, no Vogel, y la pregunta es por qu. Por qu a
Radek le preocupaba tanto la investigacin de Eli Lavon que tuvo que recurrir al
asesinato? Incluso si Eli y Max Klein hubiesen podido probar de manera
concluy ente que Vogel era en realidad Erich Radek, ningn fiscal austriaco lo
hubiese llevado a juicio. Es demasiado viejo. Ha pasado mucho tiempo. No
quedaba ningn testigo vivo, ninguno excepto Klein, y a Radek jams lo hubiesen
condenado en Austria con la palabra de un viejo judo. Por lo tanto, por qu
recurrir a la violencia?
 Me parece que ahora me explicar una teora.
Gabriel volvi la cabeza y le murmur a Shamron unas palabras en hebreo.
Shamron le entreg el expediente con todo el material que haba recopilado en el
curso de la investigacin. Gabriel slo sac una cosa: la fotografa que se haba
llevado de la casa de Radek en la Salzkammergut, donde apareca Radek con una
mujer y un adolescente. La dej sobre la mesa y le dio la vuelta para que la
viera Carter. El hombre de la CIA mir por un segundo la foto y luego a Gabriel.
Quin es ella? pregunt Gabriel.
Su esposa, Monica.
Cundo se cas con ella?
Durante la guerra. En Berln.
No haba ninguna mencin a la aprobacin de una boda en su expediente
de las SS.
Haba muchas cosas que no se anotaron en el expediente de Radek en las
SS.
Qu pas cuando se acab la guerra?
Ella se fue a vivir a Pullach con su verdadero nombre. El nio naci en
1949. Cuando Vogel regres a Viena, el general Gehlen consider que no era
seguro para Monica y su hijo que fueran a vivir con l. La agencia comparti su
opinin. Se dispuso que Monica se casara con un empleado en la red de Vogel.
Ella viva en Viena, en una casa contigua a la de Vogel. l iba a verlos por la
noche. Al final, construimos un pasaje entre las dos casas para que Monica y el
nio pudieran moverse libremente sin miedo a ser descubiertos. No sabamos
quin poda estar vigilando. A los rusos les hubiese encantado pillarlo y hacer que
se pasara a su bando.
Cmo se llamaba el nio?
Peter.
Y el agente que se cas con Monica Radek? Por favor, dganos su nombre,
Adrian.
Creo que y a sabe su nombre, Gabriel. Carter vacil, y despus aadi:
Se llamaba Metzler.
Peter Metzler, el hombre que est a punto de convertirse en el canciller de
Austria, es el hijo de un criminal de guerra nazi llamado Erich Radek, y Eli
Lavon estaba dispuesto a descubrirlo.
Eso parece.
A m me parece un excelente motivo para un asesinato, Adrian.
Bravo, Gabriel exclam Carter. Pero qu puede hacer al respecto?
Convencer a los austriacos de que presenten cargos contra Radek? Buena suerte.
Publicar que Peter Metzler es el hijo de Radek? Si lo hace, tambin har pblico
que Radek era nuestro hombre en Viena. Pondr a la agencia en una situacin
muy comprometida, precisamente en un momento en que est librando una
campaa global contra unas fuerzas que desean destruir mi pas y el suy o.
Tambin conseguir que se congelen las relaciones entre su servicio y el mo en
un momento en que necesitan desesperadamente nuestro apoy o.
A m eso me suena a una amenaza, Adrian.
No, slo es un buen consejo. Es pura Realpolitik. Djelo correr. Mire en
otra direccin. Espere a que se muera y olvdese de todo lo que pas.
No exclam Shamron.
Carter mir a Shamron.
Por qu estaba seguro de que sa sera tu respuesta?
Porque soy Shamron, y nunca olvido.
Entonces supongo que necesitamos encontrar una manera de resolver esta
situacin sin que mi servicio acabe hundido en el fango. Carter consult su
reloj. Se est haciendo tarde. Tengo hambre. Cenamos?

Durante la hora siguiente, mientras cenaban pato asado y arroz salvaje en un

comedor iluminado con velas, no se mencion el nombre de Erich Radek.
Shamron siempre deca que haba un ritual en asuntos como ste, un ritmo que no
se poda interrumpir o acelerar. Haba una hora para la negociacin y otra para
sentarse y disfrutar de la compaa de un compaero de viaje, quien, cuando
todo estaba dicho y hecho, por lo general siempre deseaba lo mejor para ti.
Por eso, tras un leve aliento de Carter, Shamron se encarg de entretener a
sus compaeros de mesa e interpret su papel a la perfeccin. Narr historias de
trnsitos nocturnos por territorios hostiles; de secretos robados y enemigos
vencidos; de los fiascos y las calamidades que acompaan a cualquier carrera,
sobre todo a una tan larga y azarosa como la suy a. Carter, hechizado, dej el
tenedor y se calent las manos con el fuego de Shamron. Gabriel observaba el
encuentro silenciosamente desde su sitio, al final de la mesa. Saba que estaba
siendo testigo de un reclutamiento, y Shamron siempre deca que un
reclutamiento perfecto es en el fondo una seduccin perfecta. Comienza con
unos pocos coqueteos, la confesin de sentimientos de los que es mejor no hablar.
Slo cuando el terreno est bien abonado se siembra la semilla de la traicin.
Shamron, entre el pastel de manzana y el caf, comenz a hablar no de sus
hazaas, sino de s mismo: de su infancia en Polonia; del violento antisemitismo
polaco; de los nubarrones que venan de la Alemania nazi.
En 1936, mis padres decidieron que deba abandonar Polonia para ir a
Palestina. Ellos se quedaran, con mis dos hermanas may ores, para ver si las
cosas mejoraban. Como muchos otros, esperaron demasiado tiempo. En
setiembre de 1939 escuchamos en la radio que los alemanes haban invadido
Polonia. En aquel momento supe que nunca ms volvera a ver a mi familia.
Shamron permaneci en silencio durante un momento. Le temblaban un poco
las manos cuando encendi un cigarrillo. Haba sembrado la semilla. No
necesitaba ms palabras para conseguir su objetivo. No se marchara de esa casa
sin Erich Radek en el bolsillo, y Adrian Carter lo ay udara.

Cuando volvieron a la sala para la sesin de la noche, haban colocado un

magnetfono en la mesita de centro, delante del sof. Carter, sentado de nuevo
en su butaca junto al fuego, carg la pipa con tabaco ingls. Encendi una cerilla
y, con la boquilla entre los dientes, seal el magnetfono con un gesto y le pidi
a Gabriel que hiciera los honores. Gabriel puso en marcha el aparato. Dos
hombres hablaban en alemn, uno con acento suizo de Zurich, el otro viens. La
haba escuchado una semana antes, en el caf Central. La voz perteneca a Erich
Radek.

A fecha de hoy, el valor total de la cuenta es dos mil quinientos millones de

dlares. Aproximadamente, unos mil millones, en efectivo, se reparten en partes
iguales entre dlares y euros. El resto del dinero est invertido: ttulos, bonos,
acciones y propiedades inmobiliarias.

Diez minutos ms tarde, Gabriel apag el aparato. Carter vaci la ceniza de la

pipa y la carg de nuevo lentamente.
La conversacin tuvo lugar en Viena la semana pasada dijo Carter. El
banquero es un hombre llamado Konrad Becker. Es de Zurich.
Qu hay de la cuenta? pregunt Gabriel.
Despus de la guerra, miles de nazis buscaron refugio en Austria. Llevaron
con ellos varios cientos de millones de dlares conseguidos a travs del saqueo:
oro, dinero en efectivo, obras de arte, joy as, alfombras, tapices, cuberteras.
Escondieron el botn por todos los Alpes. Muchos de aquellos nazis queran
resucitar el Reich y deseaban utilizar lo robado para conseguir dicha meta. Un
pequeo grupo comprendi que los crmenes de Hitler eran de tal magnitud que
sera necesario que pasara toda una generacin o ms antes de que el
nacionalsocialismo volviera a ser polticamente viable. Decidieron depositar una
enorme suma de dinero en un banco de Zurich y establecieron unas disposiciones
un tanto curiosas. La cuenta slo se podra activar con una carta del canciller
austriaco. Crean que la revolucin haba comenzado en Austria con Hitler y que
Austria sera el lugar de su renacimiento. Slo cinco hombres conocan el
nmero y la contrasea de la cuenta. Cuatro de ellos murieron. Cuando el quinto
cay enfermo, busc a alguien para que se convirtiera en el depositario.
Erich Radek.
Carter asinti. Hizo una pausa para encender la pipa.
 Radek est muy cerca de conseguir su canciller, pero nunca ver ni un
cntimo del dinero. Nos enteramos de la existencia de la cuenta hace unos aos.
Cerrar los ojos a su pasado en 1945 era una cosa, pero no estbamos dispuestos a
dejar que se hiciera con una cuenta de dos mil quinientos millones de dlares
obtenidos con el Holocausto. As que actuamos discretamente contra Herr Becker
y su banco. Radek todava no lo sabe, pero ha perdido ese dinero para siempre.
Gabriel rebobin la cinta hasta encontrar el trozo que le interesaba y luego la
puso en marcha.
Sus camaradas estipularon unas generosas recompensas para todos
aquellos que los ay udaron en esta empresa. Pero me temo que ha habido unas
complicaciones inesperadas.
Qu clase de complicaciones?
Al parecer, varias de las personas que deban recibir parte del dinero han
muerto recientemente en circunstancias misteriosas
Gabriel mir a Carter para pedirle una explicacin.
Los hombres que abrieron la cuenta queran recompensar a los individuos
y las instituciones que haban ay udado a los nazis fugitivos despus de la guerra.
Radek consider que era un sentimentalismo estpido. No tena el menor deseo
de poner en marcha una entidad de beneficencia. No poda cambiar las
disposiciones, as que cambi las circunstancias.
Enrique Caldern y Gustavo Estrada figuraban entre las personas que
recibiran dinero de la cuenta?
Veo que se enter de muchas cosas durante las horas que estuvo con
Alfonso Ramrez. Carter le dedic una sonrisa culpable. Lo tuvimos vigilado
en Buenos Aires.
Radek es un millonario que no vivir mucho ms seal Gabriel. Lo
que menos necesita es dinero.
Al parecer, lo que pretende es darle la may or parte de la cuenta a su hijo.
Qu har con el resto?
Se lo traspasar a su agente ms importante, para que contine adelante
con las intenciones originales de las personas que abrieron la cuenta. Carter
hizo una pausa. Creo que dicha persona y usted y a se conocen. Se llama
Manfred Kruz.
La pipa de Carter se haba apagado. Mir el cuenco, frunci el entrecejo y la
encendi de nuevo.
Esto nos lleva de nuevo al punto de partida. Carter exhal una nube de
humo hacia Gabriel. Qu hacemos con Erich Radek? Si pide a los austriacos
que lo lleven a juicio, se tomarn todo el tiempo del mundo y esperarn a que se
muera. Si secuestra a un viejo austriaco en las calles de Viena y se lo lleva a
Israel para que lo juzguen, se encontrar con la mierda hasta las orejas. Si cree
que ahora tiene problemas con los europeos, se multiplicarn si se lo lleva. Por
otro lado, si lo juzgan, la defensa no vacilar en denunciar nuestras relaciones
con l. Por lo tanto, qu hacemos, caballeros?
Quiz hay a una tercera va apunt Gabriel.
Cul?
Convencer a Radek para que viaje a Israel por propia voluntad.
Carter mir a Gabriel con una expresin del ms vivo escepticismo.
Cmo cree que podramos convencer de eso a un cabronazo de primera
como Erich Radek?

Discutieron durante horas. Era el plan de Gabriel, as que le tocaba delinearlo

y defenderlo. Shamron aport algunas sugerencias muy valiosas. Carter acab
por olvidarse de las pegas y se pas al bando de Gabriel. La audacia del plan le
atraa. En su agencia probablemente hubiesen fusilado al agente que se hubiese
atrevido a proponer algo tan poco ortodoxo.
Todos los hombres tienen un punto dbil afirm Gabriel.
Radek, a travs de sus acciones, haba demostrado tener dos: la codicia por el
dinero oculto en la cuenta de Zurich, y la ambicin de ver a su hijo convertido en
canciller de Austria. Gabriel sostuvo que era lo segundo lo que haba llevado a
Radek a atentar contra Eli Lavon y Max Klein. Radek no quera ver a su hijo
salpicado por sus acciones pasadas y haba demostrado que estaba dispuesto a
hacer lo que fuera por protegerlo. Sera un trago muy amargo hacer un trato
con un hombre que no tena ningn derecho a pedir concesiones pero era
moralmente justo y producira el objetivo deseado: Erich Radek entre rejas por
los crmenes cometidos contra el pueblo judo. El tiempo era el factor crtico.
Faltaban menos de tres semanas para las elecciones. Radek deba estar en manos
de los israeles antes de que se depositara el primer voto en las urnas de Austria.
De lo contrario, perderan todas sus ventajas.
A medida que se acercaba la madrugada, Carter plante la pregunta que le
haba intrigado desde el momento en que haba recibido el primer informe de la
investigacin de Gabriel: Por qu? Por qu Gabriel, un asesino del servicio
israel estaba tan decidido a que Radek pagara por sus crmenes despus de tantos
aos?
Le contar una historia, Adrian respondi Gabriel con una voz
repentinamente tan distante como su mirada. En realidad, creo que ser mejor
que ella misma se la cuente.
Le entreg a Carter una copia del testimonio de su madre. Carter, sentado
junto a la chimenea, donde slo quedaban rescoldos, lo ley de principio a fin sin
decir palabra. Cuando acab de leer la ltima pgina y mir a Gabriel, haba
lgrimas en sus ojos.
Irene Allon es su madre, no?
 Era mi madre. Muri hace aos.
Cmo puede estar tan seguro de que el hombre de las SS era Radek?
Gabriel le habl de las pinturas de su madre.
Por lo tanto, entiendo que ser usted quien se encargar de negociar con
Radek. Qu pasar si rechaza cooperar? Qu har entonces, Gabriel?
No tendr mucho para elegir, Adrian. Lo mire por donde lo mire, Erich
Radek no volver a pisar Viena.
Carter le devolvi la copia del testimonio.
Es un plan excelente. Pero lo aceptar su primer ministro?
Estoy seguro de que se levantarn voces en contra manifest Shamron.
Lev?
S. Mi participacin le dar todos los motivos que necesita para vetarlo. Sin
embargo, creo que Gabriel ser capaz de convencer al primer ministro y ponerlo
de nuestro lado.
Yo? Quin ha dicho que y o me encargar de hablar con el primer
ministro?
Lo he dicho y o replic Shamron. Adems, si has conseguido
convencer a Carter para que te sirva a Radek en bandeja, sin duda convencers
al primer ministro para que participe en el festn. Es un hombre con un apetito
insaciable.
Carter se levant de su silla y se desperez antes de acercarse a paso lento a
la ventana. Pareca un cirujano que se ha pasado toda la noche en el quirfano
slo para conseguir un resultado dudoso. Descorri las cortinas. La luz gris del
alba entr en la habitacin.
Hay un ltimo punto que debemos discutir antes de marcharnos a Israel
dijo Shamron.
Carter se volvi. Su silueta se recort en el cristal.
El dinero?
Qu pensis hacer con todo ese dinero?
Todava no hemos llegado a una decisin definitiva.
Yo s. Dos mil quinientos millones de dlares es el precio que pagaris por
haber empleado a un hombre como Erich Radek cuando sabais que era un
asesino y un criminal de guerra. Se los robaron a los judos cuando los llevaban a
las cmaras de gas, y quiero recuperados.
Carter se volvi de nuevo para mirar el prado cubierto de nieve.
Eres un artista del chantaje, Ari Shamron.
Shamron se levant y se puso el abrigo.
Ha sido un placer hacer negocios contigo, Adrian. Si en Jerusaln va todo
segn el plan, nos volveremos a ver en Zurich dentro de cuarenta y ocho horas.
 29

JERUSALN

La reunin estaba convocada para las diez de la noche. Shamron, Gabriel y

Chiara, cuy o vuelo haba aterrizado con retraso debido a una tormenta,
consiguieron llegar cuando faltaban dos minutos despus de un terrorfico viaje
en coche desde el aeropuerto Ben Gurion, slo para que un secretario les
informara de que el primer ministro llegara tarde. A juzgar por el aspecto de la
antesala, que pareca haberse convertido en un refugio improvisado despus de
una catstrofe, se estaba viviendo una ms de las sempiternas crisis en la
coalicin de gobierno. Gabriel cont no menos de cinco miembros del gabinete,
cada uno rodeado por una comitiva de secretarios y aclitos. Todos se gritaban
los unos a los otros a voz en cuello, como los parientes que discuten en una boda,
y una espesa nube de humo de tabaco flotaba en el aire.
El secretario los llev a una habitacin reservada para el personal de
inteligencia y seguridad, y cerr la puerta. Gabriel sacudi la cabeza.
La democracia israel en accin.
Te lo creas o no, esta noche la cosa est bastante calmada. Por lo general
es mucho peor.
Gabriel se dej caer en una silla. Acababa de darse cuenta de que no se haba
duchado ni mudado de ropa en dos das. An tena el pantaln manchado con la
tierra del cementerio de Puerto Blest. Cuando se lo coment a Shamron, el viejo
sonri.
Estar sucio con la tierra de Argentina aadir credibilidad a tu mensaje
afirm Shamron. El primer ministro es un hombre que sabe apreciar esas
cosas.
Nunca he informado antes a un primer ministro, Ari. Hubiese preferido
tener al menos la oportunidad de ducharme.
Lo que pasa es que ests nervioso. Shamron pareca encontrarlo
divertido. No creo haberte visto nervioso en tu vida. Al final resultar que eres
humano.
Por supuesto que estoy nervioso. Es un loco.
La verdad es que l y y o tenemos un temperamento muy parecido.
 Se supone que eso debera tranquilizarme?
Puedo darte un consejo?
Si es necesario.
Le gustan las historias. Cuntale una buena historia.
Chiara se sent en el brazo de la silla de Gabriel.
Cuntasela al primer ministro de la misma manera que me la contaste a m
en Roma dijo en voz baja.
En aquel momento te tena entre mis brazos replic Gabriel. Algo me
dice que la reunin de esta noche ser un poco ms formal. Sonri. Al
menos, eso espero.
Era casi medianoche cuando el secretario asom la cabeza en la sala de
espera para anunciar que el primer ministro los recibira. Gabriel y Shamron se
levantaron. Chiara permaneci sentada. Shamron se volvi a medio camino de la
puerta.
A qu esperas? El primer ministro nos est esperando.
Slo soy una bat leveyha protest la muchacha con una expresin de
asombro. No vay a entrar para informar al primer ministro. Dios, si ni siquiera
soy israel.
Has arriesgado tu vida en defensa de este pas afirm Shamron sin
inmutarse. Tienes todo el derecho a estar en su presencia.
Entraron en el despacho del primer ministro. Era una habitacin grande y
muy sencilla, a oscuras, excepto por la zona de luz alrededor de la mesa. Lev se
las haba apaado para entrar antes que ellos. Su crneo pelado y huesudo
brillaba con la luz, y apoy aba su desafiante barbilla sobre las manos cruzadas. Se
levant con desgana para estrechar las manos de los visitantes. Shamron, Gabriel
y Chiara se sentaron. El cuero de las sillas an mantena el calor de los anteriores
ocupantes.
El primer ministro estaba en mangas de camisa y pareca fatigado despus
de largas horas de discusiones polticas. Era, como Shamron, un guerrero
implacable. Cmo se las apaaba para gobernar un gallinero tan revuelto como
Israel era algo milagroso. Su mirada se fij en Gabriel. Shamron y a estaba
habituado. La sorprendente apariencia de Gabriel era la nica cosa que haba
inquietado a Shamron cuando lo haba reclutado para la operacin Ira de Dios.
La gente sola fijarse en Gabriel.
El primer ministro y Gabriel y a se haban encontrado una vez aunque en
circunstancias muy diferentes. El primer ministro era el jefe del Estado May or
israel en abril de 1988 cuando Gabriel, acompaado por un equipo de comandos,
haba entrado en una casa en Tnez para asesinar a Abu Jihad, el nmero dos de
la OLP, delante de su esposa e hijos. El primer ministro haba estado a bordo de
un avin de comunicaciones especiales, que sobrevolaba el Mediterrneo, con
Shamron a su lado. Haba escuchado el relato del asesinato a travs del
transmisor de Gabriel. Tambin haba escuchado cmo Gabriel, despus del
asesinato, empleaba unos preciosos segundos en consolar a la aterrorizada esposa
y a una de las hijas de Abu Jihad, que haba presenciado la ejecucin. Gabriel
haba rechazado la condecoracin. Ahora, el primer ministro quera conocer la
razn.
No me pareci apropiado, primer ministro, dadas las circunstancias.
Abu Jihad tena las manos manchadas con mucha sangre juda. Mereca
morir.
S, pero no delante de su esposa y sus hijos.
l escogi esa vida seal el primer ministro. Su familia no tendra
que haber estado all. Entonces, como si de pronto se hubiese dado cuenta de
que haba entrado en un campo de minas, intent salir de puntillas. Su
envergadura y su brusquedad natural no le permitan una salida graciosa, as que
opt por cambiar de tema sin ms explicaciones. Shamron dice que quiere
secuestrar a un nazi.
S, primer ministro.
El poltico levant las manos como si dijera: Cunteme de qu se trata .

Si Gabriel estaba nervioso, no lo demostr. La exposicin fue clara, concisa y

muy segura. El primer ministro, famoso por el maltrato que daba a sus
subordinados, lo escuchaba con la mxima atencin. Al llegar a la descripcin
del atentado que haba sufrido en Roma, se inclin hacia adelante, con una
expresin tensa. La confesin de Adrian Carter referente a la participacin
norteamericana provoc su clera. Cuando lleg el momento de presentar las
pruebas documentales, Gabriel se situ junto al primer ministro y las fue dejando
una tras otra sobre la mesa. Shamron permaneca sentado, con las manos
aferradas a los brazos de la silla, como un hombre que lucha por mantener el
voto de silencio. Lev pareca estar sosteniendo una competicin de miradas con
el gran retrato de Theodor Herzl que colgaba de la pared de detrs del primer
ministro. Tomaba notas con una estilogrfica de oro y en una ocasin consult su
reloj con grandes aspavientos.
Podemos pillarlo? pregunt el primer ministro, y luego aadi: Sin
que se monte un escndalo may sculo?
S, seor, creo que podemos.
Explqueme cmo piensa hacerlo.
Gabriel no escatim detalles. El primer ministro lo escuch en silencio, con
las manos regordetas cruzadas sobre la mesa. Asinti una vez que Gabriel acab
la explicacin y mir a Lev.
Supongo que es aqu donde no estis de acuerdo.
Lev, el recalcitrante tecncrata, se tom un momento para organizar sus
pensamientos. Su respuesta fue desapasionada y metdica. De haber habido una
manera de utilizar una pizarra, Lev no hubiese vacilado en levantarse y, puntero
en mano, hablar hasta que amaneciera. Como no la haba, permaneci sentado y
no tard en aburrirlos a todos con su chchara. Abusaba de las pausas, y en todas
ellas formaba una capilla con los dedos y los besaba con sus labios exanges.
Un impresionante trabajo de investigacin , coment Lev, en un
reconocimiento indirecto de la capacidad de Gabriel, pero ahora no era el
momento de desperdiciar un tiempo precioso y el capital poltico en ajustar
cuentas con viejos nazis. Los fundadores del servicio, excepto en el caso de
Eichmann, se resistan al deseo de cazar a los autores de la Shoah porque tenan
claro que los apartara del objetivo principal del servicio: la proteccin del Estado
de Israel. Los mismos principios seguan siendo vlidos ahora. Detener a Radek
en Viena provocara una airada reaccin en Europa, donde el apoy o a Israel
penda de un hilo. Tambin pondra en peligro a la pequea e indefensa
comunidad juda de Austria, donde los movimientos antisemitas eran cada vez
ms fuertes. Qu haremos cuando ataquen a los judos en las calles? Creis
que las autoridades austriacas levantarn un dedo para impedido? . Finalmente,
jug su as. Por qu Israel debe asumir la responsabilidad de juzgar a Radek? .
Que lo hicieran los austriacos. En cuanto a los norteamericanos, que cada uno
cargue con su cruz. Haba que denunciar a Radek y a Metzler, y apartarse del
tema. De esta manera las consecuencias seran mucho menores que las
derivadas de un secuestro.
El primer ministro reflexion durante unos segundos, y despus mir a
Gabriel.
Hay alguna duda de que Ludwig Vogel no sea Radek?
Ninguna en absoluto, primer ministro.
El jefe del gabinete se volvi hacia Shamron.
Estamos seguros de que los norteamericanos no se cabrearn?
Los norteamericanos tienen tanto inters como nosotros en resolver este
asunto.
El primer ministro mir los documentos por un instante antes de dar a
conocer su decisin.
El mes pasado hice una gira por Europa. Mientras estaba en Pars visit una
sinagoga que haban incendiado haca unas semanas. Al da siguiente uno de los
peridicos franceses public un editorial donde se me acusaba de aprovecharme
de los ataques antisemitas y de la memoria del Holocausto para mis fines
polticos. Quiz sea ste el momento de recordarle al mundo por qu habitamos
en esta tierra, rodeados de enemigos que tenemos que combatir cada da para
sobrevivir. Traed a Radek aqu. Dejemos que le hable al mundo de los crmenes
que cometi para ocultar la Shoah. Puede que as consigamos silenciar de una
vez para siempre a todos aquellos que hablan de una conspiracin inventada por
hombres como Ari y y o para justificar nuestra existencia.
Gabriel carraspe.
Le aseguro que no se trata de una cuestin poltica, primer ministro dijo
. Es de justicia.
El primer ministro sonri ante la inesperada rplica.
Es verdad, Gabriel, es de justicia, pero a menudo la justicia y la poltica
van de la mano, y cuando la justicia puede servir a las necesidades de la poltica,
no hay nada inmoral en ello.
Lev, despus de perder el primer asalto, intent hacerse con la victoria en el
segundo, tratando de asumir el control de la operacin. Shamron saba que su
objetivo segua siendo el mismo: abortarla. Desafortunadamente para Lev,
tambin lo saba el primer ministro.
Fue Gabriel quien nos ha trado hasta aqu. Que sea Gabriel quien lo acabe.
Con el debido respeto, primer ministro, Gabriel es un kidon, el mejor de
todos, pero no es un planificador, que es exactamente lo que necesitamos.
Su plan de operaciones me parece muy bueno.
S, pero podr prepararlo y ejecutarlo?
Tendr a Shamron mirando por encima de su hombro todo el tiempo.
Eso es lo que ms me asusta declar Lev con un tono desabrido.
El primer ministro se levant. Los dems lo imitaron.
Traiga a Radek aqu. Haga lo que sea necesario, pero ni se le ocurra
montar un folln en Viena. Nada de sangre, ni ataques cardacos. Atrpelo
limpiamente. Mir a Lev. Ocpese de que tengan todos los recursos
necesarios. No crea que no se hundir en la mierda porque ha votado contra el
plan. Si Gabriel y Shamron se hunden, se hundir con ellos. As que nada de toda
esa mierda burocrtica. Estn todos en el mismo barco. Shalom.

El primer ministro sujet a Shamron del brazo en cuanto salieron y lo empuj

contra un rincn. Apoy una mano en la pared por encima del hombro de
Shamron para cerrarle cualquier va de escape.
Crees que el chico dar la talla, Ari?
Ya no es un chico, primer ministro.
Lo s, pero puede hacerla? Ser capaz de convencer a Radek para que
venga aqu?
Ha ledo el testimonio de su madre?
S, y s lo que hara si estuviese en su lugar. Le pegara un balazo en la
cabeza al muy cabrn, como hizo Radek con tantos otros, y me quedara tan
contento.
En su opinin, hacerla sera justo?
Hay una justicia para los hombres civilizados, la justicia que dispensan los
jueces en los tribunales, y despus est la justicia de los profetas. La justicia de
Dios. Cmo se puede administrar justicia para unos crmenes tan enormes?
Cul sera el castigo apropiado? Cadena perpetua? Una ejecucin indolora?
La verdad, primer ministro. Algunas veces, la mejor venganza es la
verdad.
Qu pasar si Radek no acepta el trato?
Shamron se encogi de hombros.
Me est dando instrucciones?
No quiero otro caso Demjanjuk. No quiero otro juicio del Holocausto
convertido en un espectculo de circo. Sera mucho mejor que Radek
sencillamente desapareciera.
Desapareciera, primer ministro?
El primer ministro exhal un fuerte suspiro directamente en el rostro de
Shamron.
Ests seguro de que es l, Ari?
No hay ninguna duda.
Entonces, si es preciso, crgatelo.
Shamron se mir los pies pero slo vio la barriga del primer ministro.
Nuestro Gabriel lleva una pesada carga. Me temo que se la puse sobre los
hombros en 1972. No est para cometer otro asesinato.
Erich Radek puso esa carga sobre Gabriel mucho antes de que t
aparecieras, Ari. Ahora Gabriel tendr una oportunidad para descargar una
parte. Te dir bien claro lo que quiero. Si Radek no acepta venir aqu, dile al
prncipe de fuego que lo mate y que deje que los perros laman su sangre.
 30

VIENA

Medianoche en el primer distrito, una calma sepulcral, un silencio que slo Viena
puede producir, un majestuoso vaco. A Kruz le resultaba agradable. La
sensacin no dur mucho. Era muy poco habitual que el viejo lo llamara a su
casa y nunca lo haba sacado de la cama en mitad de la noche para tener una
reunin. Dudaba mucho que fueran buenas noticias.
Mir a lo largo de la calle y no vio nada fuera de lo normal. Una mirada por
el retrovisor le confirm que no lo haban seguido. Se baj del coche y camin
hasta la verja de la imponente mansin del viejo. En la planta baja, las luces
estaban encendidas detrs de las cortinas. Una nica luz brillaba en el primer
piso. Kruz toc el timbre. Tena la sensacin de que lo vigilaban, algo apenas
perceptible, como un soplo en la nuca. Mir por encima del hombro. Nada.
Acerc de nuevo la mano al timbre, pero antes de que pudiera tocarlo, se oy
un zumbido y el chasquido del cerrojo. Abri la verja. Cuando lleg al porche,
y a haban abierto la puerta principal y haba un hombre en el umbral con la
chaqueta desabrochada y el nudo de la corbata flojo. No hizo ningn esfuerzo por
ocultar la cartuchera de cuero negro con la pistola Glock. Kruz no se alarm.
Conoca muy bien al hombre. Se trataba de un antiguo agente de la Staatspolizei
llamado Klaus Halder. Haba sido Kruz quien lo haba reclutado como
guardaespaldas del viejo. Halder slo lo acompaaba cuando el viejo sala o
esperaba visitas. Su presencia a medianoche era, como la llamada a la casa de
Kruz, una mala seal.
Dnde est?
Halder mir hacia el suelo sin decir palabra. Kruz se desabroch el cinturn
de la gabardina y entr en el despacho del viejo. Apart el falso tabique. El
pequeo ascensor, con la cabina en forma de cpsula, estaba all. Entr y apret
el botn de bajada. El descenso slo dur unos segundos y la puerta se abri
directamente a una pequea habitacin subterrnea decorada con suaves tonos
amarillos y dorados, acordes con el gusto barroco del dueo de la casa. Los
norteamericanos haban mandado construirla para l con el fin de que pudiera
mantener sus importantes reuniones secretas sin temor a que los rusos lo
espiaran. Tambin haban construido el pasadizo al que se llegaba por una puerta
blindada con una cerradura de combinacin. Kruz era una de las pocas personas
en Viena que saban dnde desembocaba el pasadizo y quin viva en la casa del
otro extremo.
El viejo estaba sentado detrs de una mesa pequea, con una copa entre las
manos. Kruz se dio cuenta de que estaba inquieto por la forma en que haca girar
la copa: dos vueltas a la derecha, dos a la izquierda. Derecha, derecha, izquierda,
izquierda. Un hbito extrao, pens Kruz. Amenazador a ms no poder. Tena
claro que era un hbito correspondiente a una vida anterior, en otro mundo. Una
imagen apareci en la mente de Kruz: un comisario sovitico encadenado a la
mesa de interrogatorios, el viejo sentado al otro lado, y estido de negro de pies a
cabeza, que giraba su copa a un lado y al otro mientras miraba a la presa con sus
insondables ojos azules. A Kruz se le encogi el corazn. Los pobres diablos
probablemente se cagaban en los pantalones incluso antes de que las cosas se
pusieran difciles.
El viejo lo mir. Dej de girar la copa. La fra mirada se fij en la pechera
de la camisa de Kruz. El polica baj la mirada y vio que estaba mal abrochada.
Se haba vestido en la oscuridad para no despertar a su esposa. El viejo le seal
una silla. Kruz se arregl la camisa y se sent. Volvieron los giros, dos vueltas a la
derecha, dos a la izquierda. Derecha, derecha, izquierda, izquierda.
Le habl sin ms prembulos. Fue como si reanudaran una conversacin
interrumpida por una llamada a la puerta. En las ltimas setenta y dos horas se
haban organizado, dijo el viejo, dos atentados contra la vida del israel, el
primero en Roma, el segundo en Argentina. Por desgracia, el israel haba
sobrevivido a ambos. En Roma se haba salvado por la intervencin de un
compaero de la inteligencia israel. En Argentina, las cosas haban sido ms
complicadas. Haba pruebas que sugeran la participacin de los
norteamericanos.
Kruz, naturalmente, tena preguntas. En circunstancias normales se hubiera
callado a la espera de que el viejo acabara de hablar. Ahora, cuando slo haca
media hora que lo haban sacado de su cama, no estaba de humor para andarse
con rodeos.
Qu estaba haciendo el israel en Argentina?
El rostro del viejo pareci congelarse, y sus manos se inmovilizaron. Kruz
haba cruzado la ray a, el lmite que separaba lo que saba del pasado del viejo y
lo que nunca sabra. Sinti cmo se le oprima el pecho con la fuerza de aquella
mirada. No era algo habitual conseguir que se enfadase un hombre capaz de
organizar dos intentos de asesinato en dos continentes en un plazo de setenta y dos
horas.
No es necesario que sepas por qu el israel estaba en Argentina, ni siquiera
que estaba all. Slo necesitas saber que este asunto ha tomado un giro peligroso.
Comenz de nuevo a jugar con la copa. Como puedes suponer, los
norteamericanos lo saben todo. Mi verdadera identidad, lo que hice durante la
guerra. Fue imposible ocultado. ramos aliados. Trabajbamos juntos en la gran
cruzada contra el comunismo. En el pasado, siempre cont con su discrecin, no
por ningn sentido de lealtad hacia m, sino por el simple miedo a la vergenza
pblica. No me hago ilusiones, Manfred. Para ellos soy como una puta. Me
vinieron a buscar cuando estaban solos y necesitados, pero ahora que se ha
acabado la guerra fra, soy como una mujer a la que prefieren olvidar. Si ahora
estn colaborando con los israeles No acab la frase. Ves adnde quiero
ir a parar, Manfred?
Kruz asinti.
Supongo que saben lo de Peter, no?
Lo saben todo. Tienen el poder para destruirme a m, y a mi hijo, pero slo
si estn dispuestos a aceptar el dolor de herirse a ellos mismos. Antes tena la
seguridad de que nunca se meteran conmigo. Ahora, no estoy seguro.
Qu quiere que haga?
Mantn vigiladas las embajadas de Israel y Estados Unidos. Destina
agentes para que sigan a todo el personal de inteligencia conocido. Controla los
aeropuertos y las estaciones de ferrocarril. Ponte en contacto con tus
informadores en los peridicos. Quiz se decidan por una filtracin. No quiero
que me pillen desprevenido.
Kruz mir la mesa y vio su reflejo en la pulida superficie.
Qu le dir al ministro cuando me pregunte por qu estoy dedicando
tantos recursos a vigilar a los norteamericanos e israeles?
Necesito recordarte lo que est en juego, Manfred? Lo que le digas al
ministro no me interesa. Haz lo que te digo. No permitir que Peter pierda estas
elecciones. Est claro?
Kruz mir a los despiadados ojos azules y de nuevo vio al hombre vestido de
negro de la cabeza a los pies. Cerr los ojos y asinti.
El viejo acerc la copa a sus labios y, antes de beber, sonri. Fue algo tan
agradable como ver rajarse sin ms un cristal. Meti la mano en el bolsillo de la
chaqueta, sac un trozo de papel y lo dej sobre la mesa. Kruz ley lo que estaba
escrito cuando el viejo le dio la vuelta al papel.
Qu es esto?
Un nmero de telfono.
Un nmero de telfono? repiti Kruz sin tocar el papel.
Nunca se sabe cmo puede acabar una situacin como sta. Quiz sea
necesario recurrir a la violencia. Es muy posible que y o no est en posicin de
ordenar tales medidas. En ese caso, Manfred, te tocar asumir la responsabilidad.
Kruz cogi el papel con dos dedos y lo sostuvo en alto.
Quin responder si marco este nmero?
El viejo sonri.
La violencia.
 31

ZURICH

Herr Christian Zigerli, coordinador de eventos en el Gran Hotel Dolder, tena

mucho del establecimiento. Era un hombre digno, decidido y discreto, que
disfrutaba de su posicin porque le permita mirar a los dems por encima del
hombro. Tambin era un hombre al que no le agradaban las sorpresas. Tena la
norma de exigir un aviso con setenta y dos horas de adelanto para las reservas y
conferencias especiales, pero cuando Heller Enterprises y Sy stech Wireless
expresaron el deseo de realizar las ltimas negociaciones de la fusin en el
Dolder, Herr Zigerli acept pasar por alto la norma a cambio de un recargo del
quince por ciento. Poda acomodarse a las circunstancias si era necesario, pero el
acomodo, como todo lo dems en el Dolder, tena un precio muy elevado.
Heller Enterprises era la anfitriona, as que Heller se encarg de las reservas;
no el viejo Rudolf Heller en persona, por supuesto, sino una de sus secretarias,
una italiana que dijo llamarse Elena. Herr Zigerli tenda a formarse opinin de
las personas rpidamente. Afirmaba que lo mismo haca cualquier hotelero digno
de ese nombre. No le gustaban los italianos en general, y la agresiva y exigente
Elena no tard en ganarse uno de los puestos ms altos en su larga lista de clientes
desagradables. Gritaba en el telfono, a su juicio un pecado mortal, y pareca
creer que el mero hecho de gastar grandes cantidades del dinero de su patrn le
daba derecho a ciertos privilegios. Pareca conocer bien el hotel algo curioso
dado que Herr Zigerli, que tena la memoria de un elefante, no recordaba que
hubiese sido nunca husped del Dolder y era terriblemente especfica en sus
exigencias. Quera cuatro suites contiguas cerca de la terraza que daba al campo
de golf, con buenas vistas al lago. Cuando Zigerli le comunic que no era posible
dos y dos, o tres y una, pero no cuatro seguidas la mujer pregunt si no
poda cambiar a los huspedes a otras habitaciones. Lo siento respondi el
hotelero, pero Dolder no tiene la costumbre de convertir a los huspedes en
refugiados . Elena acab por aceptar tres suites contiguas y una cuarta un poco
ms all. Las delegaciones llegarn maana a las dos de la tarde dijo.
Tomarn una comida de trabajo ligera . A esto sigui una discusin de diez
minutos para definir qu era una comida de trabajo ligera .
 Cuando acabaron de decidir el men, Elena plante otra exigencia. Llegara
cuatro horas antes que las delegaciones, acompaada por el jefe de seguridad de
Heller, para inspeccionar las habitaciones. Acabadas las inspecciones, el personal
del hotel no podra entrar sin la escolta de los agentes de seguridad de Heller.
Herr Zigerli suspir y accedi, luego colg el telfono y, con la puerta del
despacho cerrada con llave, realiz una serie de ejercicios de respiracin para
calmar sus nervios.
La maana de las negociaciones amaneci nublada y fra. Las majestuosas
torres del Dolder estaban envueltas por una densa niebla helada, y el asfalto del
camino brillaba como si fuese granito negro pulido. Herr Zigerli montaba guardia
en el vestbulo, junto a las brillantes puertas de cristal, con los pies separados la
distancia de los hombros, las manos a los costados, preparado para la batalla.
Llegar tarde pens. Siempre lo hace. Querr ms habitaciones. Querr
cambiar el men. Ser horrible .
Un Mercedes negro apareci en el camino y se detuvo delante de la entrada.
Herr Zigerli mir discretamente su reloj. Las diez en punto. Impresionante. El
portero abri la puerta de atrs y apareci una bota negra Bruno Magli,
observ Zigerli seguida por una rodilla y un muslo perfectos. Herr Zigerli se
balance sobre las puntas de los pies y se pas una mano por el pelo. Haba visto
a muchas mujeres hermosas atravesar la famosa entrada del Dolder, pero muy
pocas lo haban hecho con ms gracia o estilo que la bella Elena, de Heller
Enterprises. Llevaba la larga cabellera cobriza sujeta con un broche en la nuca y
la piel era de color miel. Sus ojos castaos tenan reflejos dorados y parecieron
brillar cuando le estrech la mano. Su voz, tan fuerte y antiptica por telfono,
era ahora suave y sensual, como su acento italiano. Ella le solt la mano y se
volvi a su compaero de cara de palo.
Herr Zigerli, ste es Oskar. Se encarga de la seguridd.
Aparentemente, Oskar no tena apellido. Tampoco lo necesitaba, pens
Zigerli. Tena el fsico de un luchador, con el pelo rubio pajizo y unas pecas poco
visibles en las anchas mejillas. Herr Zigerli, un avezado observador de la
naturaleza humana, vio algo en Oskar que identific. Se poda decir que era un
compaero de tribu. Se lo imagin, doscientos aos antes, vestido como un
hombre de los bosques, avanzando por un sendero de la Selva Negra. Como todos
los hombres de seguridad expertos, Oskar dejaba que los ojos hablaran por l, y
sus ojos le dijeron a Herr Zigerli que estaba ansioso por empezar su trabajo.
Les ensear las habitaciones dijo el hotelero. Por favor,
acompenme.
Herr Zigerli decidi hacerles subir la escalera en lugar de utilizar el ascensor.
La escalera era una de las maravillas del Dolder, y Oskar, el hombre de los
bosques, no pareca ser de aquellos que prefieren esperar al ascensor cuando hay
una escalera que subir. Las habitaciones estaban en el cuarto piso. En el rellano,
Oskar tendi la mano para coger las llaves electrnicas.
Si no le importa, seguiremos solos. No es necesario que nos ensee las
habitaciones. Ya hemos estado antes en hoteles. Un guio, una amable
palmadita en el brazo. Slo indquenos el camino. No nos perderemos.
Seguro que no , pens Zigerli. Oskar era un hombre que inspiraba
confianza en los dems hombres. Zigerli sospechaba que tambin en las mujeres.
Se pregunt si la preciosa Elena y a haba comenzado a pensar en ella como su
Elena era una de las conquistas de Oskar. Puso las tarjetas en la palma de
Oskar y le indic el camino.

Herr Zigerli era un hombre muy aficionado a las mximas Un cliente

callado es un cliente contento , figuraba entre sus favoritas y, por lo tanto,
interpret el silencio en el cuarto piso como una prueba de que Elena y su amigo
Oskar estaban satisfechos con las habitaciones. Esto complaci a Herr Zigerli.
Ahora le agradaba hacer feliz a Elena. Durante el resto de la maana, mientras
atenda sus cometidos, ella permaneci en su mente como el rastro del perfume
que se le haba quedado en la mano. Se encontr deseando la aparicin de un
problema, alguna ridcula queja que requiriera hablar con ella. Pero no la hubo,
slo el silencio de la satisfaccin. Ahora ella tena a su Oskar. No necesitaba al
coordinador de eventos del mejor hotel de Europa. Herr Zigerli, una vez ms,
haba hecho su trabajo demasiado bien.
No volvi a saber de ellos hasta las dos de la tarde, cuando se reunieron en el
vestbulo y formaron un grupo de bienvenida para las delegaciones. La nieve se
arremolinaba en el exterior. Zigerli crea que el mal tiempo realzaba el encanto
del viejo hotel: un magnfico refugio ante la tormenta, como la propia Suiza.
La primera limusina se detuvo frente a la entrada principal y descarg a dos
pasajeros. Uno era Herr Rudolf Heller, un hombre pequeo y may or, vestido
con un excelente traje oscuro y corbata plateada. Los cristales de las gafas
ligeramente tintados indicaban algn problema ocular; su paso enrgico daba la
impresin de que, a pesar de su edad avanzada, era un hombre que poda cuidar
de s mismo. Herr Zigerli le dio la bienvenida al Dolder y le estrech la mano.
Pareca de piedra.
Le acompaaba el muy serio Herr Keppelmann. Era quiz unos veinticinco
aos ms joven que Heller, con el pelo muy corto y canas en las sienes, y unos
ojos muy verdes. Herr Zigerli haba visto pasar a muchos guardaespaldas por el
Dolder, y Herr Keppelmann tena todo el aspecto de serlo. Tranquilo pero
vigilante, silencioso como un ratn de iglesia, fuerte y de andar sigiloso. Los ojos,
de color verde esmeralda, estaban en constante movimiento. Herr Zigerli mir a
Elena y vio que la muchacha slo tena ojos para Herr Keppelmann. Quiz se
haba equivocado respecto a Oskar. Quiz el taciturno Keppelmann era el hombre
ms afortunado del mundo.
Ms tarde llegaron los norteamericanos: Brad Cantwell y Shelby Somerset, el
presidente ejecutivo y el director de operaciones de Sy stech Communications,
Inc., de Reston, Virginia. Tenan un aire de discreta sofisticacin que Zigerli no
estaba habituado a ver en los norteamericanos. No se mostraban excesivamente
amistosos, ni tampoco gritaron hablando por telfonos mviles cuando entraron
en el vestbulo. Cantwell hablaba el alemn con la misma perfeccin que Herr
Zigerli y evitaba el contacto visual. Somerset era el ms afable de los dos. El
baqueteado blazer azul y la corbata a ray as un tanto arrugada lo identificaban
como un antiguo alumno de una universidad cara del este, como tambin lo haca
su acento.
Herr Zigerli dijo unas cuantas frases de bienvenida y despus se retir
discretamente a un segundo plano. Era algo que haca maravillosamente bien.
Mientras Elena se llevaba al grupo hacia la escalera, l entr en su despacho y
cerr la puerta. Un grupo de hombres impresionantes, pens. Esperaba grandes
resultados de este encuentro. Su propia intervencin en las gestiones, por pequea
que fuera, haba sido realizada con precisin y discreta competencia. En el
mundo actual, dichos atributos contaban poco, pero eran fundamentales en el
pequeo reino de Herr Zigerli. Estaba seguro de que los hombres de Heller
Enterprises y Sy stech Communications pensaban lo mismo.

En el centro de Zurich, en una tranquila calle cercana al lugar donde las

aguas verdosas del Limmat desaguan en el lago, Konrad Becker estaba cerrando
su banco privado cuando oy el zumbido del telfono de su despacho.
Tcnicamente, faltaban cinco minutos para la hora de cierre, pero se sinti
tentado de dejar que respondiera el contestador automtico. Saba por
experiencia que slo los clientes problemticos llamaban tan tarde, y haba tenido
un da difcil. Pero, como corresponde a todo buen banquero suizo, atendi la
llamada.
Becker y Puhl.
Konrad, soy Shelby Somerset. Cmo ests?
Becker trag el nudo que se le haba hecho inmediatamente en la garganta.
Somerset era el nombre del norteamericano de la CIA; al menos se era el
nombre que usaba. Becker dudaba mucho de que fuese su verdadero nombre.
Qu puedo hacer por usted, seor Somerset?
Para empezar, podras olvidarte de las formalidades, Konrad.
Y segundo?
Puedes salir a la Tellstrasse y subir al asiento trasero del Mercedes plateado
que te est esperando.
Por qu querra hacerlo?
 Queremos verte.
Adnde me llevar el Mercedes?
A un lugar muy agradable, te lo aseguro.
Cmo debo ir vestido?
Tal como vas vestido ahora ser perfecto. Una cosa, Konrad.
S, seor Somerset?
No se te ocurra hacerte el difcil. Esto va en serio. Baja. Sube al coche. Te
estamos vigilando. Siempre te estamos vigilando.
Qu tranquilidad, seor Somerset dijo el banquero, pero el otro y a haba
colgado.

Veinte minutos ms tarde, Herr Zigerli se encontraba en recepcin. Vio que

uno de los norteamericanos, Shelby Somerset, se paseaba con cierta inquietud
delante de la entrada. Un momento ms tarde, apareci un Mercedes plateado, y
un hombre pequeo y calvo se ape del coche. Mocasines Bally
impecablemente lustrados, un maletn blindado. Un banquero, pens Zigerli. Se
hubiera jugado el sueldo. Somerset dedic al recin llegado una sonrisa como si
fuesen amigos de toda la vida y una palmada en el hombro. El hombre pequeo,
a pesar del clido saludo, tena todo el aspecto de un reo al que van a ejecutar.
Con todo, Herr Zigerli se dijo que las negociaciones iban viento en popa. Haba
llegado el hombre del dinero.

Buenas tardes, Herr Becker. Es un placer verlo. Soy Heller. Rudolf Heller.
ste es mi socio, el seor Keppelmann. El hombre que est all es nuestro socio
norteamericano, Brad Canlwell. Como es obvio, no es necesario que le presente
al seor Somerset.
El banquero parpade varias veces, y luego fij su mirada en Shamron,
como si pretendiera hacer un clculo de su valor real. Sostena el maletn delante
de los genitales, como si esperara un ataque inminente.
Mis socios y y o estamos a punto de embarcarnos en una aventura
conjunta. El problema es que no podemos hacerla sin su ay uda. Es eso lo que
hacen los banqueros, no, Herr Becker? Ay udar a que se cuajen grandes
proy ectos? Ay udar a las personas a realizar sus sueos?
Todo depende de la aventura, Herr Heller.
Me hago cargo. Shamron sonri. Por ejemplo, hace muchos aos, un
grupo de hombres acudi a usted. Eran alemanes y austriacos. Ellos tambin
queran poner en marcha una gran empresa. Le entregaron una gran suma de
dinero y le dieron la autorizacin para que la convirtiera en una suma todava
may or. Usted lo hizo extraordinariamente bien. La convirti en una montaa de
dinero. Supongo que recordar a aquellos caballeros. Y doy por sentado que sabe
de dnde consiguieron el dinero.
La mirada del banquero se endureci. Haba llegado al final del clculo del
valor de Shamron.
Usted es israel.
Prefiero pensar en m mismo como ciudadano del mundo replic
Shamron. Vivo en muchos lugares, hablo los idiomas de muchos pases. Mi
lealtad, como mis intereses empresariales, no conocen fronteras. Estoy seguro de
que usted, como suizo, comprende mi punto de vista.
Lo comprendo, pero no me creo ni una sola palabra dijo Becker.
Qu pasa si soy de Israel? pregunt Shamron. Tendra alguna
consecuencia en su decisin?
La tendra.
Por qu?
No me gustan los israeles declar Becker sinceramente. Ni tampoco
los judos.
Lo lamento, Herr Becker, pero un hombre tiene derecho a sus opiniones, y
no se lo reprochar. Nunca dejo que la poltica se entrometa en los negocios.
Necesito su ay uda para mi empresa y usted es la nica persona que puede
ay udarme.
Becker enarc las cejas en una expresin interrogativa.
Cul es exactamente la naturaleza de esa empresa, Herr Heller?
La verdad es que se trata de algo muy sencillo. Quiero que me ay ude a
secuestrar a uno de sus clientes.
Creo, Herr Heller, que la empresa que me propone sera una violacin de
las ley es suizas referentes al secreto bancario.
En ese caso, supongo que tendremos que mantener su participacin en
secreto.
Qu pasar si me niego a cooperar?
Entonces nos veremos obligados a revelar pblicamente que usted era el
banquero de unos asesinos, que tiene guardados dos mil quinientos millones de
dlares en dinero del Holocausto. Le soltaremos los sabuesos del Congreso Judo
Mundial. Usted y su banca estarn en la ruina cuando acaben.
El banquero suizo dirigi una mirada de splica a Shelby Somerset.
Tenamos un trato.
Todava lo tenemos replic el larguirucho norteamericano, pero han
cambiado algunas cosas. Su cliente es un hombre muy peligroso. Es necesario
tomar medidas para neutralizarlo. Te necesitamos, Konrad. Ay danos a limpiar
el estropicio. Hagamos juntos una obra de bien.
El banquero tamborile con los dedos en la superficie del maletn.
Tiene razn. Es un hombre muy peligroso, y si los ay udo a secuestrarlo,
quiz est cavando mi propia tumba.
Estaremos all contigo, Konrad. Te protegeremos.
Qu pasar si cambian de nuevo las normas del trato? Entonces quin me
proteger?
Ibas a recibir cien millones de dlares cuando se liquidara la cuenta
seal Shamron. Ahora, esa operacin no se realizar, me entregars a m
todo el dinero. Si cooperas, dejar que te quedes con la mitad de esa cantidad.
Supongo que sabes contar, no, Herr Becker?
S.
Cincuenta millones de dlares es ms de lo que te mereces, pero estoy
dispuesto a que los recibas si as consigo tu cooperacin. Un hombre puede
comprar mucha seguridad con cincuenta millones.
Lo quiero por escrito, una carta de garanta.
Shamron sacudi la cabeza con una expresin triste, como si le dijera que
haba algunas cosas Y usted, amigo mo, debera saberlo mejor que
nadie que no se ponen por escrito.
Qu necesitan de m? pregunt Becker.
Nos ay udars a entrar en su casa.
Cmo?
Dile que necesitas verlo con urgencia por algo relacionado con la cuenta.
Quiz un documento que necesita de su firma, algunos detalles finales para
proceder a la liquidacin de los fondos.
Qu pasar cuando est en la casa?
Habr acabado tu trabajo. Tu nuevo ay udante se ocupar de lo que ocurra
a continuacin.
Mi nuevo ay udante?
Shamron mir a Gabriel.
Quiz sea ste el momento de presentarle a Herr Becker a su nuevo
ay udante.

Era un hombre con muchos nombres y personalidades. Herr Zigerli lo

conoca como Oskar, el jefe de seguridad de Heller. El casero de su piso de
soltero en Pars lo conoca como Vincent Laffont, un periodista independiente de
ascendencia bretona que pasaba la may or parte del tiempo viajando de aqu para
all. En Londres era conocido como Cly de Bridges, el director de marketing para
Europa de una oscura empresa de informtica canadiense. En Madrid era un
alemn con una holgada situacin econmica que frecuentaba los bares y los
cafs, y viajaba mucho para matar el aburrimiento.
Su verdadero nombre era Uzi Navot. En la jerga de la inteligencia israel,
Navot era un katsa, un agente de campo. Su territorio era la Europa occidental.
Armado con un arsenal de idiomas, un encanto chulesco y una arrogancia
fatalista, Navot se haba infiltrado en las clulas terroristas palestinas y haba
reclutado agentes en las embajadas rabes de todo el continente. Tena contactos
en casi todos los servicios de inteligencia y seguridad europeos, y controlaba una
vasta red de sayanim, colaboradores voluntarios reclutados en las comunidades
judas locales. Siempre consegua la mejor mesa en el restaurante del Ritz en
Pars porque el jefe de comedor y el jefe de camareros estaban en su nmina de
informadores.
Konrad Becker, te presento a Oskar Lange.
El banquero permaneci inmvil durante casi un minuto, como si de pronto se
hubiese convertido en una estatua. Luego su mirada astuta se fij en Shamron.
Qu se supone que debo hacer con l?
Dnoslo t mismo. Oskar es muy bueno.
Puede hacerse pasar por un abogado?
Con la preparacin adecuada, podra hacerse pasar por tu madre.
Cunto tiempo durar esta farsa?
Cinco minutos, quiz menos.
Cuando se est con Ludwig Vogel, cinco minutos pueden parecer una
eternidad.
Eso me han dicho admiti Shamron.
Qu pasa con Klaus?
Klaus?
El guardaespaldas de Vogel.
Shamron sonri. Se haba acabado la resistencia. El banquero suizo se haba
unido al equipo. Acababa de jurar fidelidad a la bandera de Herr Heller y su
noble empresa.
Es muy profesional aadi Becker. He visitado la casa una media
docena de veces, pero siempre me ha cacheado a fondo y me ha pedido que
abriera el maletn. As que, si est pensando en introducir una arma en la casa
No tenemos la intencin de llevar armas a la casa le interrumpi
Shamron.
Klaus siempre va armado.
Est seguro?
Yo dira que lleva una Glock. El banquero se palme el lazo izquierdo del
pecho. La lleva aqu. No hace el mnimo esfuerzo por disimulado.
Un detalle digno de tener en cuenta, Herr Becker.
El banquero acept el cumplido con una inclinacin de cabeza, como si
dijera: Los detalles son lo mo, Herr Heller .
Perdone mi curiosidad, Herr Heller, pero cmo se secuestra a alguien que
est protegido por un guardaespaldas armado y el secuestrador no lo est?
Herr Vogel abandonar su casa voluntariamente.
 Un secuestro voluntario? El tono de Becker no poda ser ms incrdulo
. Extraordinario! Cmo se convence a un hombre para que se deje
secuestrar voluntariamente?
Shamron se cruz de brazos.
T consigue que Oskar entre en la casa y djanos el resto a nosotros.
 32

MUNICH

Era un viejo bloque de apartamentos en el bonito barrio de Lehel, en Munich.

Tena una verja a la entrada y la puerta principal se abra a un pequeo patio. El
ascensor era caprichoso y lento, as que la may ora de las veces preferan subir
por la escalera de caracol hasta el tercer piso. Los muebles estaban tan
desprovistos de personalidad como los de una habitacin de hotel. Haba dos
camas en el dormitorio, y un sof cama en la sala. En el armario de la entrada
haba cuatro plegatines. En la cocina haba un amplio surtido de comidas
envasadas y servicios para ocho. Las ventanas de la sala daban a la calle, pero
las gruesas cortinas siempre estaban echadas, as que en el interior del piso
siempre era de noche. Los telfonos no tenan timbre, sino que se encenda una
luz roja cuando haba una llamada.
Una de las paredes de la sala estaba cubierta con mapas correspondientes al
centro de Viena, la Viena metropolitana, Austria oriental y Polonia. En la pared
opuesta a la de las ventanas un enorme mapa de la Europa central mostraba la
ruta de escape, que iba desde Viena hasta el mar Bltico. Shamron y Gabriel
haban discutido el color de la lnea antes de decidirse por el rojo. Desde cierta
distancia pareca un ro de sangre, que era exactamente como Shamron quera
que pareciera, el ro de sangre que haba fluido a travs de las manos de Erich
Radek.
En el apartamento slo hablaban en alemn. Orden de Shamron. A Radek slo
lo mencionaban como Radek y slo Radek. Shamron se negaba a llamarlo por el
nombre que le haban dado los norteamericanos. Shamron tambin haba dado
ms rdenes. Era una operacin de Gabriel, y por lo tanto era Gabriel quien la
diriga. Era Gabriel, con el acento berlins de su madre, quien daba instrucciones
a los equipos, quien reciba los informes de la vigilancia en Viena y quien tomaba
las decisiones.
Durante los primeros das, Shamron se esforz para encajar en su papel de
apoy o, pero a medida que creca su confianza en Gabriel, le result ms fcil
pasar a un segundo plano. Sin embargo, todos los agentes que pasaban por el piso
franco tomaban buena nota de su aspecto cada vez ms lgubre. Nadie lo haba
visto dormir. Se pasaba horas delante de los mapas, o sentado a oscuras en la
cocina, sin hacer ms que encadenar un cigarrillo tras otro, como un hombre que
lucha contra una conciencia culpable. Es como un paciente terminal muy
ocupado en organizar su propio sepelio , coment Oded, un agente veterano que
sera el encargado de conducir el vehculo de la huida. Si algo sale mal, lo
escribirn en la lpida, debajo mismo de la estrella de David .
En circunstancias normales, una operacin de este estilo hubiese requerido
semanas de planificacin, pero Gabriel slo contaba con das. La operacin Ira
de Dios fue una magnfica escuela. Los terroristas de Setiembre Negro haban
estado constantemente en movimiento, aparecan y desaparecan con una
frecuencia enloquecedora. Cuando los agentes israeles conseguan localizar e
identificar a uno, actuaban con la velocidad del ray o. Los grupos de vigilancia
llegaron al lugar, se alquilaron vehculos y pisos francos, y se trazaron las rutas
para la fuga. Toda la experiencia y los conocimientos adquiridos entonces le eran
ahora de gran utilidad. Eran pocos los oficiales de inteligencia con unos
conocimientos en lo referente a ataques relmpago comparables a los de Gabriel
y Shamron.
Por la noche, miraban los informativos de la televisin alemana. Las
elecciones en la vecina Austria tenan mucha cobertura. Metzler pareca
imparable. Las multitudes, en sus mtines electorales, eran cada vez may ores,
como tambin lo era su ventaja en las encuestas. Austria, aparentemente, estaba
a punto de hacer lo impensable: elegir a un canciller de la extrema derecha. En
el piso franco de Munich, Gabriel y su equipo se encontraron en la curiosa
posicin de aplaudir el ascenso de Metzler en las encuestas, porque sin Metzler se
les cerrara el acceso a Radek.
Invariablemente, poco despus de acabarse los informativos, Lev llamaba
desde la central para someter a Gabriel a un aburrido interrogatorio de los
acontecimientos del da. Era la nica vez en la que Shamron agradeca no estar al
mando de la operacin. Gabriel se paseaba por el apartamento con el telfono
pegado a la oreja mientras responda pacientemente a cada una de las preguntas
de Lev. Algunas veces, cuando la luz era la adecuada, Shamron vea a la madre
de Gabriel caminando a su lado. Ella era el nico miembro del equipo del que
nadie hablaba.

Todos los das, por lo general a ltima hora de la tarde, Gabriel y Shamron se
escapaban del piso franco para ir a dar un paseo por los Jardines Ingleses. La
sombra de Eichmann flotaba sobre ellos. Gabriel era consciente de que haba
estado all desde el principio. Se haba presentado aquella noche en Viena, cuando
Max Klein le haba relatado a Gabriel la historia de un oficial de las SS que haba
asesinado a una docena de prisioneros en su campo y que ahora iba a tomar caf
todas las tardes al caf Central. No obstante, Shamron haba evitado en todo
momento pronunciar su nombre, hasta ahora.
Gabriel haba escuchado la historia de la captura de Eichmann muchas veces.
Shamron incluso se haba valido de ella en setiembre de 1972 para animar a
Gabriel a que se uniera al equipo de la operacin Ira de Dios. La versin que le
cont Shamron durante los paseos por los senderos arbolados de los Jardines
Ingleses era mucho ms detallada que cualquiera que hubiese escuchado antes.
Gabriel saba que no era sencillamente la charla de un viejo que narraba sus
glorias pasadas. Shamron no era de los que alardeaban de sus triunfos, y los
editores esperaran en vano sus memorias. Gabriel saba que el viejo le hablaba
de Eichmann por una razn. Yo y a he hecho el viaje que ests a punto de
emprender le deca Shamron. En otro tiempo, en otro lugar, en la compaa
de otro hombre, pero hay cosas que debes saber . Haba momentos en que
Gabriel no poda librarse de la sensacin de estar caminando con la historia.
Esperar el avin de la fuga fue lo peor afirm Shamron. Estbamos
atrapados en aquella casa con aquella rata. Algunos del equipo no podan ni
mirarlo a la cara. Yo tuve que estar sentado en su habitacin una noche tras otra
y vigilarlo. Estaba encadenado a la cama, vestido con un pijama y con los ojos
tapados. Tenamos estrictamente prohibido hablar con l. Slo poda hacerla el
interrogador. Yo no poda obedecer esas rdenes. Necesitaba saber. Cmo era
posible que ese hombre que se pona enfermo con slo ver la sangre hubiera
matado a seis millones de los mos? A mis padres? A mis dos hermanas? Le
pregunt por qu lo haba hecho. Sabes qu me respondi? Me respondi que lo
haba hecho porque era su trabajo, su trabajo, Gabriel, como si hubiese sido un
empleado de banca o el conductor de un tranva.
Llegaron a un puente que salvaba un arroy uelo. Shamron se apoy en el
antepecho.
Slo una vez quise matarlo, Gabriel, cuando me dijo que no odiaba a los
judos, que en realidad admiraba a los judos. Para demostrarme lo mucho que
apreciaba a los judos, comenz a recitarme nuestras palabras: Shema, Yisrael,
Adonai Eloheinu, Adonai Echad! No poda or esas palabras en su boca, la misma
boca que haba dado las rdenes para matar a seis millones. Le tap el rostro con
la mano hasta que se call. Comenz a temblar y a sacudirse de tal manera que
cre que le haba provocado un ataque cardaco. Me pregunt si iba a matarlo.
Me suplic que no le hiciera dao a su hijo. Ese hombre que haba arrancado a
los nios de los brazos de sus padres para arrojarlos a la hoguera se preocupaba
por su propio hijo, como si nosotros furamos a actuar como l, como si nosotros
asesinramos nios.
Luego se sentaron a una vieja mesa de madera en la terraza de una
cervecera cerrada.
Queramos que l aceptara venir con nosotros a Israel voluntariamente.
Por supuesto, no quera. Estaba dispuesto a que lo juzgaran en Argentina o
Alemania. Le dije que no era posible. De una manera u otra, sera juzgado en
Israel. Arriesgu mi carrera al dejarle beber una copa de vino tinto y que
fumara un cigarrillo. No pude beber con ese asesino. Me fue imposible. Le
asegur que tendra la oportunidad de contar su versin de la historia, que tendra
un juicio justo y una defensa adecuada. No se haca ninguna ilusin respecto al
veredicto, pero la idea de explicarse al mundo le resultaba atractiva. Tambin le
seal que tendra la dignidad de saber cundo morira, algo que le haba negado
a los millones que haban marchado a las cmaras de gas crey endo que iban a
las duchas mientras Max Klein tocaba el violn. Firm el documento, le puso
fecha como un buen burcrata alemn, y se acab.
Gabriel lo escuchaba con atencin, con el cuello del abrigo subido hasta las
orejas, las manos metidas en los bolsillos. Shamron pas de Adolf Eichmann a
Erich Radek.
Tienes ventaja porque t y a lo has visto cara a cara en una ocasin, en el
caf Central. Yo slo haba visto a Eichmann de lejos, mientras vigilbamos la
casa y planebamos cmo atrapado, pero nunca haba hablado con l o estado a
su lado. Saba exactamente su estatura, pero no poda imaginrmela. Tena una
vaga idea de cmo sonara su voz, pero no lo saba de verdad. T conoces a
Radek, pero desafortunadamente l tambin sabe algo de ti, gracias a Manfred
Kruz. Querr saber ms. Se sentir expuesto y vulnerable. Intentar nivelar la
situacin hacindote preguntas. Querr saber por qu lo persigues. Bajo ninguna
circunstancia tienes que trabar conversacin con l. Ten siempre presente que
Erich Radek no era un guardia ni quien se encargaba de las cmaras de gas. Era
un interrogador experto del SD. Intentar utilizar todos sus conocimientos una
ltima vez para eludir su destino. No le sigas el juego. T eres quien tiene el
control. El cambio de papeles le resultar desconcertante.
Gabriel baj la mirada, como si ley era los nombres tallados en la superficie
de la mesa. Luego pregunt:
Por qu Eichmann y Radek se merecen un juicio y los palestinos de
Setiembre Negro slo la venganza?
Hubieses sido un excelente erudito talmdico, Gabriel.
Ests evitando mi pregunta.
Obviamente, haba mucho de pura venganza en nuestra decisin de matar
a los terroristas de Setiembre Negro, pero tambin haba algo ms. Planteaban
una amenaza constante. Si no los matbamos, nos mataban. Era la guerra.
Por qu no arrestarlos, llevarlos a juicio?
Para que pudieran hacer su propaganda desde un tribunal israel?
Shamron sacudi la cabeza lentamente. Ya lo hicieron. Levant una mano y
seal la torre que se elevaba en el Parque Olmpico. Aqu mismo, en esta
ciudad, ante las cmaras de todo el mundo. No era nuestro trabajo darles otra
oportunidad para justificar la masacre de tantos inocentes.
Baj la mano y se inclin sobre la mesa. Y entonces le comunic a Gabriel
los deseos del primer ministro. Su aliento se condens en el aire helado.
No quiero matar a un viejo protest Gabriel.
No es un viejo. Viste las prendas de un viejo y se esconde detrs del rostro
de un viejo, pero sigue siendo Erich Radek, el monstruo que asesin a una docena
de hombres en Auschwitz porque no saban el nombre de una pieza de Brahms.
El monstruo que asesin a dos muchachas en una carretera polaca porque no
quisieron negar las atrocidades de Birkenau. El monstruo que abri las tumbas de
millones y someti a sus cadveres a una ltima humillacin. La vejez no
perdona esos pecados.
Gabriel mir a Shamron a la cara y le sostuvo la mirada.
S que es un monstruo. Pero no quiero matarlo. Quiero que el mundo
entero sepa lo que hizo este hombre.
Entonces ser mejor que ests preparado para la batalla. Shamron
consult su reloj. He mandado traer a alguien que te ay udar a prepararte. No
tardar en llegar.
Cmo es que me entero de esto ahora? Crea que era y o quien tomaba
todas las decisiones en esta operacin.
Lo eres dijo Shamron. Pero hay ocasiones en las que debo mostrarte
el camino. Para eso estamos los viejos.

Gabriel y Shamron no crean en augurios. De haberlo hecho, la operacin

que trajo a Moishe Rivlim desde Yad Vashem al piso franco de Munich hubiese
sembrado dudas sobre la capacidad del equipo para realizar la tarea que tenan
por delante.
Shamron haba querido que abordaran a Rivlin con toda discrecin. Por
desgracia, alguien en el servicio encomend la tarea a una pareja de novatos
recin salidos de la academia, ambos con un marcado aspecto sefard. Los
agentes decidieron contactar con Rivlin cuando regresaba a pie desde Yad
Vashem a su apartamento, cerca del mercado Yehuda. Rivlin, que se haba
criado en la zona de Bensonhurst, en Brookly n, no haba perdido el hbito de estar
alerta en la calle, y no tard en advertir que lo seguan dos hombres en un coche.
Dio por hecho que deban ser asesinos de Hams o una pareja de delincuentes.
Cuando el coche aparc en el bordillo y el hombre del asiento del pasajero le
dirigi la palabra, Rivlin se apart de un salto y ech a correr. Para sorpresa de
todos, el regordete documentalista haba demostrado ser una presa difcil y
conseguido dar esquinazo a sus perseguidores durante varios minutos antes de que
acabaran de arrinconarle otros dos agentes en la calle Ben Yehuda.
Lleg al piso franco en Lehel a ltima hora de la tarde, cargado con dos
maletas llenas de expedientes y un enfado monumental por la manera en que lo
haban citado.
Cmo esperis echarle el guante a un hombre como Erich Radek si no sois
capaces de pillar a un archivero gordo? le dijo a Gabriel mientras lo llevaba
hacia el dormitorio, donde estaran solos. Tenemos mucho que hacer y muy
poco tiempo.

Adrian Carter lleg a Munich al sptimo da. Era mircoles. Se present en el

piso franco a ltima hora de la tarde, prcticamente de noche. El pasaporte que
llevaba en el bolsillo de su abrigo Burberry todava era el de Brad Cantwell.
Gabriel y Shamron regresaban en aquel mismo momento de su paseo por los
Jardines Ingleses, abrigados hasta las orejas. Gabriel haba enviado a los
miembros del equipo a sus puestos definitivos, as que en el piso no quedaba nadie
del servicio. Slo estaba Rivlin. Recibi al director delegado de la CIA con los
faldones de la camisa al aire, descalzo, y se present como Yaacov. El archivero
se haba adaptado perfectamente a la disciplina de la operacin.
Gabriel prepar t. Carter se desabroch el abrigo e inspeccion el
apartamento. Se estuvo mucho tiempo delante de los mapas. Carter crea en los
mapas. Nunca mentan. Los mapas nunca te decan aquello que queras escuchar.
Me gusta lo que ha hecho con este lugar, Herr Heller. Carter se quit
finalmente el abrigo. La miseria neocontempornea. Adems del olor. Lo
reconozco. Autntica comida basura del Wienerwald de la esquina, si no me
equivoco.
Gabriel le dio la taza de t con el hilo de la bolsita colgando por encima del
borde.
Por qu ha venido, Adrian?
Se me ocurri que quiz podra echar una mano.
Tonteras.
Carter quit cosas del sof y se dej caer pesadamente, como un viajante al
final de un largo y nada fructfero viaje.
La verdad es que estoy aqu en representacin de mi director. Por lo que
parece, est sufriendo un agudo ataque de ansiedad preparto. Cree que estamos
colgados de una rama y que vosotros tenis el hacha. Quiere que la agencia entre
en la partida.
Eso qu significa?
Quiere conocer todo el plan.
T y a lo conoces, Adrian. Te lo expliqu todo en Virginia. No ha cambiado.
Conozco el plan a grandes trazos replic Carter. Ahora quiero leer la
letra pequea.
Lo que ests diciendo es que tu director quiere revisar el plan y dar el visto
bueno.
Algo por el estilo. Tambin quiere que est junto a Ari cuando se ejecute.
Qu pasar si le decimos que se vay a al demonio?
Yo dira que hay un cincuenta por ciento de probabilidades de que alguien
le d el soplo a Radek, y entonces lo perderas. Necesitas estar a buenas con el
director, Gabriel. Es la nica manera de que puedas tener a Radek.
Estamos listos para actuar, Adrian. Ahora no es el momento de recibir
consejos del sptimo piso.
Shamron se sent junto a Carter.
Si tu director tiene un mnimo de inteligencia, tendra que mantenerse lo
ms lejos posible de todo este asunto.
Intent explicrselo, no en estos trminos, pero s parecidos. No ha querido
escucharme. Nuestro director es un tipo de Wall Street. Le gusta creer que es
alguien que siempre lleva la voz cantante. Siempre saba lo que estaba haciendo
cada divisin de su compaa. Intenta dirigir la agencia de la misma manera.
Adems, como y a sabes, es amigo del presidente. Si te pones a malas con l,
llamar a la Casa Blanca, y esto se habr acabado.
Gabriel mir a Shamron, que asinti con la expresin de un hombre con un
terrible dolor de muelas. Carter recibi la informacin. Shamron permaneci
sentado unos minutos, pero no tard en comenzar a pasearse por la habitacin, lo
mismo que un cocinero que ve cmo sus recetas ms secretas son entregadas
alegremente a su rival. Cuando Gabriel acab, Carter se tom su tiempo para
cargar la pipa.
A m me suena, caballeros, como si lo tuviesen todo preparado opin.
A qu esperan? Si y o estuviese en su lugar, me pondra en marcha antes de que
mi director decida que quiere formar parte del equipo.
Gabriel asinti. Cogi el telfono y llam a Uzi Navot en Zurich.
 33

VIENA-MUNICH

Klaus Halder llam discretamente a la puerta del despacho. Una voz al otro lado
lo invit a entrar. Abri la puerta y vio al anciano sentado en la penumbra, la
mirada fija en la pantalla del televisor: un mitin de Metzler celebrado durante la
tarde en Graz, la multitud enfervorizada, una entrevista sobre la composicin del
futuro gabinete de Metzler. El viejo apag el televisor y volvi sus ojos azules
hacia el guardaespaldas. Halder le seal el telfono. Parpadeaba una luz verde.
Quin es?
Herr Becker, que lo llama desde Zurich.
El viejo atendi la llamada.
Buenas noches, Konrad.
Buenas noches, Herr Vogel. Lamento molestarlo a estas horas, pero me
temo que no poda esperar.
Hay algn problema?
Oh, no, todo lo contrario. A la vista de las ltimas noticias que llegan desde
Viena sobre las elecciones, he decidido acelerar mis preparativos y proceder
como si la victoria de Peter Metzler y a estuviera confirmada.
Un proceder muy sabio, Konrad.
Estaba seguro de que estara de acuerdo. Tengo varios documentos que
requieren su firma. Me pareci que lo mejor para todos sera empezar el proceso
cuanto antes.
Qu clase de documentos?
Mi abogado se lo explicar mucho mejor que y o. Si a usted le parece bien,
ir a verlo a Viena. Ser cuestin de unos minutos.
Qu tal el viernes?
El viernes me parece perfecto, siempre que sea a ltima hora de la tarde.
Tengo un compromiso por la maana que me es imposible cambiar.
Digamos a las cuatro?
Me ira mejor a las cinco, Herr Vogel.
De acuerdo. El viernes a las cinco.
Nos veremos entonces.
 Konrad?
S, Herr Vogel?
Ese abogado dgame su nombre, por favor.
Oskar Lange, Herr Vogel. Es un hombre muy capaz. Ha trabajado
conmigo en numerosas ocasiones.
Supongo que es una persona que comprende el significado de la palabra
discrecin .
Es lo que se dice una tumba. Est usted en muy buenas manos.
Adis, Konrad.
El viejo colg el telfono y mir a Halder.
Traer a alguien con l? pregunt el guardaespaldas.
Vogel asinti.
Siempre ha venido solo. Por qu de pronto trae a un ay udante?
Herr Becker est a punto de recibir cien millones de dlares, Klaus. Si hay
un hombre en el mundo en quien podamos confiar, es en ese enano de Zurich.
El guardaespaldas camin hacia la puerta.
Klaus?
S, Herr Vogel?
Quiz ests en lo cierto. Llama a algunos de nuestros amigos de Zurich. A
ver si alguien ha odo hablar de un abogado de nombre Oskar Lange.

Una hora ms tarde, una grabacin de la llamada telefnica de Becker fue

enviada por una transmisin segura desde las oficinas de Becker & Puhl en
Zurich al piso franco en Munich. La escucharon una vez, otra, y una tercera. A
Adrian Carter no le gust el contenido.
Supongo que sois conscientes de que en cuanto Radek colg el telfono, hizo
inmediatamente una llamada a Zurich para pedir informacin sobre Oskar
Lange. Espero que lo hay is tenido en cuenta.
Shamron pareci decepcionado con las palabras de Carter.
Qu crees, Adrian? Que nunca antes hemos hecho esta clase de cosas?
Que somos unos nios a los que hay que llevar de la mano?
Carter encendi la pipa y solt un par de bocanadas mientras esperaba la
respuesta.
Alguna vez has odo la palabra sayan o sayanim? pregunt Shamron.
Carter asinti con la pipa entre los dientes.
Tu legin de colaboradores voluntarios. Los recepcionistas de hotel que te
alquilan habitaciones sin necesidad de que firmes en el registro. Los empleados
de las agencias de coches de alquiler que te facilitan automviles que no se
pueden rastrear. Los mdicos que atienden a tus agentes cuando presentan
heridas que podran resultar difciles de explicar. Los banqueros que te dan
crditos sin hacer preguntas.
Somos un servicio de inteligencia pequeo seal Shamron. Mil
doscientos empleados en total. No podramos hacer lo que hacemos sin la ay uda
de los sayanim. Son uno de los pocos beneficios de la Dispora, mi ejrcito
privado de colaboradores voluntarios.
Qu pasa con Oskar Lange?
Es un abogado de Zurich, especializado en temas impositivos. Tambin se
da el caso de que es judo. Es algo que no divulga en Zurich. Hace unos aos, lo
invit a cenar en un discreto restaurante en el lago y lo incorpor a mi lista de
colaboradores. La semana pasada le ped un favor. Necesitaba su pasaporte y su
despacho, y que desapareciera durante un par de semanas. Cuando le expliqu el
motivo, se mostr encantado. Incluso ms, quera ir a Viena y ay udar en la
captura de Radek.
Confo en que est en algn lugar seguro.
Ya lo puedes decir, Adrian. En este momento est en un piso franco de
Jerusaln.
Shamron acerc una mano al magnetfono, rebobin la cinta y luego la puso
en marcha.

Qu tal el viernes?
El viernes me parece perfecto, siempre que sea a ltima hora de la tarde.
Tengo un compromiso por la maana que me es imposible cambiar.
Digamos a las cuatro?
Me ira mejor a las cinco, Herr Vogel.
De acuerdo. El viernes a las cinco.

Moshe Rivlin abandon el piso franco a la maana siguiente y regres a

Israel en un vuelo de El Al, con un agente del servicio como compaero de viaje.
Gabriel se qued hasta las siete de la tarde del jueves, cuando una furgoneta
Volkswagen con dos pares de esques en la baca aparc delante de la casa e hizo
sonar el claxon dos veces. Se guard la Beretta en la pistolera sujeta a la cintura.
Carter le dese suerte. Shamron le dio un beso en la mejilla.
Shamron entreabri las cortinas y espi la calle. Gabriel se acerc a la
ventanilla del conductor. Despus de una muy breve discusin, se abri la puerta
y apareci Chiara. Pas por delante del vehculo y por un momento su figura
qued iluminada por el resplandor de los faros antes de subirse al asiento del
pasajero.
La furgoneta se puso en marcha. Shamron la observ hasta que los pilotos
traseros rojos desaparecieron en la siguiente esquina. No se movi. La espera.
Siempre la espera. La llama de su encendedor provoc una nube de humo ante el
cristal.
 34

ZURICH

Konrad Becker y Uzi Navot salieron de las oficinas de Becker & Puhl
exactamente cuatro minutos despus de la una de la tarde del viernes. Un agente
llamado Zalman, apostado al otro lado de la Tellstrasse en un Fiat gris, anot la
hora y el estado del tiempo caa una lluvia torrencial, y luego transmiti la
informacin a Shamron, que estaba en el piso franco de Munich. Becker iba
vestido para un funeral, con un conservador traje gris a ray as y una corbata
color antracita. Navot, que imitaba el estilo ms moderno de Oskar Lange, vesta
una chaqueta de Armani con una camisa de color azul elctrico y corbata.
Becker haba llamado a un taxi para que los llevara al aeropuerto. Shamron
hubiese preferido un coche particular, con un conductor del servicio, pero Becker
siempre iba al aeropuerto en taxi y Gabriel haba insistido en no hacer ningn
cambio en su rutina. As que subieron a un taxi, conducido por un inmigrante
turco, que los llev a travs de un valle cubierto de niebla hasta el aeropuerto de
Kloten, con la escolta asignada por Gabriel a la zaga.
No tardaron en tropezarse con el primer inconveniente. El frente fro que
afectaba a Zurich haba convertido la lluvia en un temporal de aguanieve, cosa
que haba obligado a las autoridades del aeropuerto a suspender los vuelos. Los
pasajeros del vuelo 1.578 de la compaa area suiza, con destino a Viena,
embarcaron a la hora fijada, pero el avin permaneci inmovilizado en la pista.
Shamron y Carter, que seguan la situacin a travs de los ordenadores instalados
en el piso franco, discutieron las alternativas. Deban decir a Becker que llamara
a Radek para advertirle de la demora? Qu pasara si Radek tena otros planes,
decida cancelar el encuentro y lo fijaba para otro da? Los equipos y los
vehculos y a estaban en posicin. Un retraso poda poner en peligro la operacin.
Shamron afirm que lo mejor era esperar. As que esperaron.
A las dos y media, las condiciones meteorolgicas haban mejorado. Se
reabri el aeropuerto y el vuelo 1.578 ocup su lugar en la lista de despegues.
Shamron hizo los clculos. El vuelo a Viena duraba menos de noventa minutos. Si
no haba nuevos retrasos, an llegaran a Viena a tiempo.
El avin despeg a las tres menos cuarto y se evit el desastre. Shamron
comunic al equipo que esperaba en el aeropuerto de Viena que el paquete iba de
camino.
La tormenta sobre los Alpes hizo que el vuelo a Viena fuera demasiado
turbulento para el agrado de Becker. Para calmar los nervios, se bebi tres
botellines de vodka Stolichnay a y visit el aseo dos veces; todo esto fue
debidamente anotado por Zalman, que estaba sentado tres asientos ms atrs.
Navot, la viva imagen de la concentracin y la serenidad, contemplaba el mar de
nubes negras a travs de la ventanilla. No haba probado la copa de agua mineral
con gas que le haban servido.
Aterrizaron en Viena unos minutos despus de las cuatro. El cielo estaba
encapotado pero no llova. Zalman los sigui hacia el control de pasaportes.
Becker visit el aseo una vez ms. Navot, con un movimiento de ojos casi
imperceptible, orden a Zalman que lo siguiera. Esta vez, el banquero, tras salir
del reservado, dedic tres minutos a acicalarse delante del espejo; una eternidad,
a juicio de Zalman, para un hombre que era prcticamente calvo. El escolta
consider darle un puntapi en el tobillo para que se diera prisa, pero luego
decidi dejarlo hacer. Despus de todo, era un aficionado que actuaba bajo
presin.
Tras pasar por el control de pasaportes, Becker y Navon entraron en el
vestbulo de la terminal. All, entre la multitud, estaba un alto y espigado experto
en vigilancia llamado Mordecai. Vesta un traje oscuro y sostena un trozo de
cartn donde estaba escrito un nombre: BAUER. Su coche, un Mercedes negro,
estaba aparcado en la zona azul. Dos coches ms all haba un Audi plateado. Las
llaves estaban en el bolsillo de Zalman.
El agente los adelant en la autopista que llevaba a Viena. Marc el nmero
del telfono del piso franco en Munich y, con unas pocas palabras
cuidadosamente escogidas, inform a Shamron de que Navot y Becker cumplan
con el horario y que se dirigan hacia el objetivo. A las 4.45, Mordecai lleg al
canal del Danubio. A las 4.50 y a estaba en el primer distrito y circulaba entre el
intenso trfico de la hora punta por la Ringstrasse. Gir a la derecha para entrar
en una calle adoquinada y doblar de nuevo en la primera calle a la izquierda. Un
momento ms tarde, detuvo el coche delante de la reja de hierro de la mansin
de Erich Radek. Zalman pas de largo.

Haga seales con los faros dijo Becker, y el guardaespaldas le abrir.

Mordecai hizo las seales. La verja permaneci inmvil durante unos
segundos muy tensos; luego se oy un sonoro estrpito metlico y el zumbido de
un motor. Mientras la verja se abra lentamente, el guardaespaldas de Radek
apareci en la puerta principal. La fuerte luz del vestbulo iluminaba la silueta de
la cabeza y los hombros con una aureola blanca. Mordecai esper a que la verja
se abriera del todo antes de avanzar por el corto camino para los coches.
Navot se ape primero, luego Becker. El banquero estrech la mano del
guardaespaldas y le present a su acompaante como mi abogado de Zurich,
Herr Oskar Lange . El guardaespaldas asinti, los invit a pasar con un gesto y
cerr la puerta.
Mordecai consult su reloj: las 4.58. Cogi el mvil y marc un nmero de
Viena.
Llegar tarde a cenar dijo.
Todo en orden? pregunt su interlocutor.
S. Todo en orden.

Unos segundos ms tarde, en Munich, apareci una seal en la pantalla del

ordenador de Shamron. El viejo consult su reloj.
Cunto tiempo les dars? pregunt Carter.
Cinco minutos, y ni un segundo ms.

El Audi negro con la antena montada en el portn del maletero estaba

aparcado un par de manzanas ms all. Zalman aparc el suy o detrs, se baj y
camin hasta la puerta del acompaante del otro coche. Oded estaba sentado al
volante. Era un hombre fornido con los ojos color castao y la nariz aplastada de
los boxeadores. Zalman, al sentarse a su lado, oli la tensin en su aliento. l
haba disfrutado de la actividad de la tarde; Oded, en cambio, haba estado
encerrado en el piso franco de Viena sin nada ms que hacer que pensar en las
consecuencias del fracaso. Haba un mvil junto a la palanca de cambios, con el
nmero de Munich predeterminado. Zalman escuch la pausada respiracin de
Shamron. Una imagen apareci en su mente: un Shamron joven que caminaba
bajo un aguacero por una calle de un barrio argentino, y a Eichmann que
acababa de bajar de un autobs y caminaba hacia l. Oded puso en marcha el
motor, Zalman volvi al presente. Mir el reloj en el tablero: 5.03.

La E461, ms conocida por los austriacos como la Brnner strasse, es una

autopista de dos carriles que sale de Viena por el norte y atraviesa las onduladas
colinas de la Weinviertel, la regin vitivincola de Austria. Est a ochenta
kilmetros de la frontera checa. Hay una garita de aduanas, cubierta por una
gran marquesina, por lo general vigilada por dos guardias que tienen muy pocas
ganas de abandonar la comodidad de esa garita de aluminio y cristal para
ocuparse de la ms mnima inspeccin de los vehculos que salen del pas. En el
lado checo, el control de los documentos dura un poco ms, aunque los visitantes
procedentes de Austria son recibidos con los brazos abiertos.
A poco ms de un kilmetro y medio, en las colinas del sur de Moravia, se
levanta la antigua ciudad de Mikulov. Es una ciudad fronteriza, que se edific en
su poca con la idea de resistir los asedios enemigos. Era algo que se adecuaba al
humor de Gabriel. Estaba detrs de un antepecho de ladrillos de un castillo
medieval, por encima de los tejados rojos de la vieja ciudad, y debajo de un par
de pinos torcidos por el viento. Las gotas de la lluvia helada corran como
lgrimas por la superficie de su impermeable. Su mirada estaba fija en la
frontera. En la oscuridad, slo se vean las luces de los coches que circulaban por
la autopista, las luces blancas de los vehculos que suban hacia l, y las luces
rojas de los pilotos de los coches que iban hacia la frontera austriaca.
Consult su reloj. Ahora estaran en el interior de la casa de Radek. Gabriel se
imagin el momento en que se abran los maletines, la invitacin a caf y
bebidas. Despus apareci otra imagen, una columna de mujeres vestidas de
gris, que avanzaban penosamente por una carretera cubierta de nieve y teida
con la sangre de las vctimas. A su madre que lloraba lgrimas de hielo.
Qu le contars a tu hijo de la guerra, juda?
La verdad, Herr Sturmbannfhrer. Le contar la verdad.
Nadie te creer .
Ella no le haba contado la verdad, por supuesto. En cambio, haba escrito la
verdad en un informe guardado en los archivos de Yad Vashem. Quiz Yad
Vashem era el lugar ms indicado. Quiz haba algunas verdades tan espantosas
que era mejor tenerlas confinadas en el archivo de los horrores, en cuarentena,
para proteger a los sanos. Haba sido incapaz de decirle que haba sido una de las
vctimas de Radek, de la misma manera que Gabriel nunca le haba dicho que
era el verdugo de Shamron. Sin embargo, siempre lo haba sabido. Ella conoca
el rostro de la muerte, y haba visto la muerte en los ojos de Gabriel.
El mvil que llevaba en el bolsillo del impermeable vibr silenciosamente. Se
lo acerc lentamente al odo y oy la voz de Shamron. Se guard el mvil en el
bolsillo y durante unos segundos contempl las luces de los faros que flotaban
hacia l procedentes de la oscuridad de la llanura austriaca.
Qu le dirs cuando lo veas? le haba preguntado Chiara.
La verdad pens Gabriel ahora. Le dir la verdad .
Baj del camino de ronda del castillo y se perdi en la oscuridad por las
angostas callejuelas adoquinadas de la vieja ciudad.
 35

VIENA

Uzi Navot era todo un experto en cacheos y reconoci que Klaus Halder era
muy bueno en su trabajo. Comenz por el cuello de la camisa de Navot y acab
con los bajos de los pantalones de Armani. Luego se ocup del maletn.
Trabajaba lentamente, como un hombre con todo el tiempo del mundo, y con
pasin por el detalle. Cuando acab el registro, orden el contenido
minuciosamente y lo cerr.
Herr Vogel los recibir ahora anunci. Por favor, sganme.
Recorrieron un largo pasillo central y pasaron por unas puertas dobles que
comunicaban con una sala. Erich Radek, con una chaqueta de espiga y una
corbata de color bermelln, estaba sentado junto a la chimenea. Salud a los
visitantes con un leve movimiento de cabeza pero no hizo el menor amago de
levantarse. Navot se dijo que Radek era un hombre habituado a recibir a los
visitantes sin moverse de su asiento.
El guardaespaldas sali silenciosamente de la habitacin y cerr las puertas.
Becker, con una sonrisa, se adelant para estrechar la mano de su cliente. Navot
no tena el ms mnimo deseo de tocar al asesino, pero dadas las circunstancias
no tena ms alternativa. La mano que estrech era fra y seca, el apretn firme
y sin vacilaciones. Era una prueba. Navot intuy que haba aprobado.
Radek seal con los dedos las sillas vacas y luego acerc la mano a la copa
apoy ada en el brazo del silln. Comenz a hacerla girar: dos giros a la derecha,
dos a la izquierda. Haba algo en el movimiento que provoc una descarga de
cido en el estmago de Navot.
Me han comentado cosas muy elogiosas de su trabajo, Herr Lange dijo
Radek sin el menor prembulo. Goza de muy buena reputacin entre sus
colegas de Zurich.
Exageraciones, se lo aseguro, Herr Vogel.
Es usted demasiado modesto. Radek hizo girar la copa. Hace unos aos
atendi usted a un amigo mo, un caballero llamado Helmut Schneider.
Ests intentando meterme en una trampa , pens Navot. Se haba
preparado para eludidas. El verdadero Oskar Lange le haba facilitado una lista
de sus clientes durante los ltimos diez aos para que Navot la memorizara. El
nombre de Helmut Schneider no apareca en ella.
He atendido a un gran nmero de clientes en los ltimos aos, pero mucho
me temo que Schneider no fue uno de ellos. Quiz su amigo me confunde con
otro.
Navot se ocup de abrir las cerraduras del maletn. Cuando alz la mirada, los
ojos azules de Radek estaban fijos en l, y el contenido de la copa giraba en el
brazo del silln. Haba una escalofriante inmovilidad en sus ojos. Era como verse
observado por un retrato.
Quiz tenga usted razn. El tono conciliatorio de Radek no se
correspondi con su expresin. Parece ser que necesita mi firma en algunos
documentos relacionados con la liquidacin de la cuenta.
S, es correcto.
Navot sac un expediente del maletn y dej ste en el suelo, junto a sus pies.
Radek sigui con la mirada el movimiento del maletn y luego mir de nuevo el
rostro de Navot. El falso abogado abri el expediente y alz la mirada. Fue a
decir algo pero lo interrumpi el timbre del telfono. Fuerte y electrnico, son
en los sensibles odos de Navot como un alarido en un cementerio.
Radek no se movi. Navot mir hacia el escritorio estilo Biedermeier, y el
telfono son una segunda vez. Comenz a sonar una tercera, y enmudeci de
repente, como si lo hubiesen amordazado en mitad del grito. Navot oy la voz de
Halder, el guardaespaldas, que hablaba por el supletorio en el pasillo.
Buenas noches No, lo siento, pero Herr Vogel est reunido en este
momento.
Navot sac el primer documento del expediente. Radek estaba ahora
visiblemente distrado, con la mirada distante. Estaba pendiente del sonido de la
voz de su guardaespaldas. Navot se adelant un poco en la silla y sostuvo el papel
en un ngulo para que Radek lo viera.
ste es el primer documento que requiere
Radek levant una mano para ordenarle que callara. Navot oy las pisadas en
el pasillo, seguidas por el sonido de puertas al abrirse. El guardaespaldas entr en
la habitacin y se acerc a su patrn.
Es Manfred Kruz murmur. Quiere hablar con usted. Dice que es
urgente y que no puede esperar.

Erich Radek se levant lentamente de su silln y se acerc al telfono.

Qu ocurre, Manfred?
Los israeles.
Qu pasa con ellos?
Dispongo de una informacin segn la cual durante los ltimos das un
numeroso equipo de agentes ha llegado a Viena con el objetivo de secuestrarlo.
Est seguro de la informacin?
Hasta el punto de llegar a la conclusin de que y a no es seguro que
permanezca en su casa. He enviado un coche de la polica para que lo recoja y
lo traslade a un lugar seguro.
Nadie puede entrar aqu, Manfred. Basta con que ponga un guardia armado
delante de la casa.
Estamos hablando de los israeles, Herr Vogel. Quiero que salga de su casa.
De acuerdo, si tanto le preocupa, pero dgale a su gente que se espere.
Klaus se ocupar de todo.
Un nico guardaespaldas no es suficiente. Soy el responsable de su
seguridad, y quiero ponerlo bajo proteccin policial. Insisto, la informacin de
que dispongo es muy especfica.
Cundo llegarn los agentes?
En cualquier momento. Preprese para salir.
Radek colg el telfono y mir a los dos hombres sentados junto al fuego.
Lo siento, caballeros, pero me temo que ha surgido una emergencia.
Tendremos que acabar este asunto en otro momento. Se volvi hacia el
guardaespaldas. Abre la reja, Klaus, y trae mi abrigo.

El motor de la verja se puso en marcha. Mordecai, sentado al volante del

Mercedes, vio por el espejo retrovisor un coche que entraba, con una luz azul
encendida sobre el tablero. Se detuvo con una tremenda frenada detrs del
Mercedes. Dos hombres se apearon de un salto y subieron la escalinata a la
carrera. Mordecai, con toda calma, hizo girar la llave de contacto.

Erich Radek sali al pasillo. Navot guard los papeles en el maletn y se

levant. Becker permaneci inmvil en la silla. Navot le pas una mano por
debajo del brazo y lo oblig a levantarse.
Siguieron a Radek. La luz azul giratoria alumbraba las paredes y el techo del
pasillo. Radek se encontraba junto al guardaespaldas y le hablaba en voz baja al
odo. Halder sostena el abrigo y pareca tenso. Mientras ay udaba a su patrn a
ponerse la prenda, su mirada permaneca fija en Navot.
Llamaron a la puerta, dos recios golpes que resonaron en el techo y en el
suelo de mrmol del pasillo. El guardaespaldas abri la puerta. Dos hombres
vestidos de paisano entraron en la casa.
Est preparado, Herr Vogel?
Radek asinti. Luego se volvi de nuevo hacia Navot y Becker.
Una vez ms, caballeros, les ruego que acepten mis disculpas. Siento
mucho los inconvenientes.
Radek camin hacia la puerta, con Klaus a su lado. Uno de los agentes le
cerr el paso y apoy una mano en el pecho del guardaespaldas. Klaus se la
apart de un manotazo.
Qu se cree que est haciendo?
Herr Kruz nos dio instrucciones muy concretas. Dijo que slo debamos
acompaar a Herr Vogel y a nadie ms.
Es imposible que Kruz diera semejante orden. Sabe muy bien que siempre
me acompaa. Siempre ha sido as y continuar sindolo.
Lo siento, pero son las rdenes que nos dieron.
Djeme ver su placa y la identificacin.
No hay tiempo. Por favor, Herr Vogel. Venga con nosotros.
El guardaespaldas dio un paso atrs y meti la mano debajo de la chaqueta.
Antes de que el arma acabara de aparecer del todo, Navot se abalanz sobre l.
Con la mano izquierda, sujet la mueca del guardaespaldas y le apret la pistola
contra el abdomen. Con la derecha, descarg dos terribles golpes con la mano
abierta contra la nuca. El primero hizo tambalear a Halder. El segundo lo
desplom. La Glock cay sobre el suelo de mrmol.
Radek mir la pistola y por un instante pareci como si fuera a agacharse
para recogerla. Pero corri a refugiarse en su despacho y cerr la puerta.
Navot accion el pomo. La puerta estaba cerrada por dentro. Retrocedi un
par de metros, tom carrerilla y se lanz contra la puerta, con el hombro por
ariete. La puerta cedi a la embestida y Navot entr con tanta violencia en la
habitacin en penumbra que cay al suelo. Se levant en el acto. Vio que Radek
y a haba abierto el falso frente de una estantera y entraba en la cabina de un
ascensor.
Consigui llegar al ascensor en el momento en que la puerta se cerraba.
Meti los brazos dentro y sujet a Radek por las solapas del abrigo. La puerta
golpe el hombro izquierdo de Navot. Radek le cogi las muecas e intent
soltarse. Navot no afloj a su presa.
Oded y Zalman llegaron en su ay uda. Zalman, el ms alto de los dos, levant
los brazos por encima de la cabeza de Navot para sujetar la puerta. Oded se
desliz a un lado y empuj la puerta con todas sus fuerzas. La puerta acab por
ceder.
Navot arrastr a Radek fuera del ascensor. Ahora no haba tiempo para
andarse con subterfugios ni engaos. Le tap la boca al viejo con una mano.
Zalman lo sujet por las piernas y lo levant. Oded se encarg de apagar las
luces. Navot mir a Becker.
Suba al coche. Muvase, idiota.
Sacaron a Radek en volandas. Bajaron la escalinata y caminaron hacia el
Audi. Radek tiraba de la mano de Navot, en un intento de librarse de la mordaza,
al tiempo que pataleaba. Navot oy las maldiciones de Zalman. Aunque pareca
imposible, incluso en plena refriega, maldeca en alemn.
Oded abri la puerta de atrs y luego corri a sentarse al volante. Navot
meti a Radek de cabeza en el coche y lo aplast contra el asiento. Zalman se
uni a ellos y cerr la puerta. Becker se sent en un asiento de atrs del
Mercedes. Mordecai aceler, y el coche sali disparado a la calle, con el Audi
detrs.

El cuerpo de Radek se afloj repentinamente. Navot apart la mano de la

boca del viejo y el austriaco boque como un pez fuera del agua.
Me hace dao protest. No puedo respirar.
Lo soltar, pero antes quiero su palabra de que se comportar. Se acabaron
los intentos de fuga. Me lo promete?
Sulteme, idiota. Me est aplastando.
Lo har, viejo. Slo quiero que antes me haga un favor. Dgame su
nombre.
Ya conoce mi nombre. Me llamo Vogel. Ludwig Vogel.
No, ese nombre no. Su verdadero nombre.
se es mi verdadero nombre.
Quiere sentarse y salir de Viena como un hombre, o tendr que seguir
sentado encima de usted todo el camino?
Quiero sentarme. Me est haciendo dao, maldita sea!
Slo dgame su nombre.
El anciano permaneci en silencio durante unos segundos, y luego murmur:
Mi nombre es Radek.
Lo siento, pero no lo he odo. Podra repetrmelo, por favor? Esta vez ms
fuerte.
El prisionero respir profundamente y su cuerpo se puso rgido, como si
estuviese en un patio de armas y no tumbado en el asiento trasero de un coche.
Soy el Sturmbannfhrer Erich Radek!

En el piso franco en Munich, el mensaje apareci en la pantalla del

ordenador de Shamron: PAQUETE RECOGIDO.
Carter palme a su colega en la espalda.
Que me cuelguen! Lo tienen! Lo han conseguido! Shamron se levant
para ir hacia la pared donde estaba el mapa.
La captura siempre es la parte ms sencilla de la operacin, Adrian.
Sacado del pas es lo difcil.
Mir el mapa. Ochenta kilmetros hasta la frontera checa. Venga, Oded
pens. Conduce como nunca has conducido antes en tu vida .
 36

VIENA

Oded haba hecho ese recorrido una docena de veces pero nunca de esa manera,
nunca con una sirena y una luz azul sobre el tablero, y nunca con la mirada de los
ojos de Erich Radek en el espejo retrovisor clavada en los suy os. La huida del
centro de la ciudad haba ido mejor de lo que esperaban. Haba mucho trfico,
pero no tanto como para que los coches no se apartaran rpidamente al ver la luz
azul y or el aullido de la sirena. Radek intent rebelarse en dos ocasiones, y en
ambas fue sujetado sin contemplaciones por Navot y Zalman.
Ahora circulaban a toda velocidad en direccin norte. Haban dejado atrs el
trfico de Viena, continuaba lloviendo y en los bordes del parabrisas se haba
formado una fina capa de hielo. Pasaron junto a un cartel: REPBLICA CHECA
42 KM. Navot mir a travs de la luneta trasera durante unos segundos, antes de
decide a Oded, en hebreo, que apagara la sirena y la luz azul.
Adnde me llevan? pregunt Radek entre jadeos. Adnde me llevan?
Adnde?
Navot permaneci en silencio, tal como le haba ordenado Gabriel. Deja
que pregunte hasta que se aburra le haba dicho Gabriel. No le des la
satisfaccin de una respuesta. Deja que la incertidumbre lo corroa. Es lo que l
hara si estuviera en tu lugar .
As que Navot contempl el paisaje a travs de la ventanilla y los pueblos por
donde pasaban Mistelbach, Wilfersdorf, Erdberg y slo pens en una cosa:
el guardaespaldas que haba dejado inconsciente en la entrada de la casa de
Radek.
Poy sdorf apareci ante ellos. Oded atraves el pueblo y luego gir para
entrar en una carretera bordeada por pinos cubiertos de nieve y la sigui hacia el
este.
Adnde vamos? Adnde me llevan?
Navot fue incapaz de seguir resistiendo en silencio a las preguntas.
Nos vamos a casa, y usted vendr con nosotros.
Radek le dedic una sonrisa glida.
Slo ha cometido un error esta noche, Herr Lange. Tendra que haber
matado a mi guardaespaldas cuando tuvo la oportunidad.

Klaus Halder abri un ojo, despus el otro. La oscuridad era total.

Permaneci inmvil durante un momento, mientras intentaba determinar la
posicin de su cuerpo. Haba cado de bruces, con los brazos a los costados, y
tena la mejilla derecha aplastada contra el fro mrmol. Intent levantar la
cabeza; un dolor fulminante le recorri toda la espalda. Ahora recordaba el
instante en que haba ocurrido. Haba echado mano a la pistola cuando lo haban
golpeado dos veces por detrs. Haba sido el abogado de Zurich, Oskar Lange.
Evidentemente, Lange no era un abogado como los dems. Haba estado metido
en esto desde el principio, como Halder haba sospechado.
Se puso de rodillas y luego se sent con la espalda apoy ada en la pared. Cerr
los ojos y esper a que el pasillo dejara de dar vueltas. Se toc la nuca. Not un
bulto del tamao de una manzana. Levant el brazo izquierdo para mirar la
esfera luminosa de su reloj: las 5.57. Cundo haba pasado? Unos minutos
despus de las 5, a las 5.10 como mximo. A menos de que dispusieran de un
helicptero en la Stephansplatz, lo ms probable era que an se encontraran en
Austria.
Se palme el bolsillo derecho de la americana y comprob que an llevaba el
telfono mvil. Lo sac y marc un nmero. Atendieron a la segunda llamada.
Una voz conocida.
Soy Kruz.

Treinta segundos ms tarde, Manfred Kruz colg el telfono de golpe y

consider sus opciones. La respuesta ms obvia era hacer sonar las sirenas de
alarma, avisar a todas las unidades de la polica de que el viejo haba sido
secuestrado por agentes israeles, ordenar el cierre de los pasos fronterizos y el
aeropuerto. Obvia, s, pero muy peligrosa. Una medida de ese estilo provocara
muchas preguntas incmodas. Por qu han secuestrado a Herr Vogel? ,
Quin es en realidad? . La candidatura de Peter Metzler se hundira, y con
ella la carrera de Kruz. Incluso en Austria, esa clase de asuntos se las apaaban
para tener vida propia, y Kruz saba que las investigaciones no se detendran en
Vogel.
Los israeles saban que lo pondran en un brete y haban escogido bien el
momento. Kruz era consciente de que deba encontrar una manera de intervenir
ms sutil, una manera de detener a los israeles sin provocar ningn desastre de
ms alcance. Cogi el telfono y marc un nmero.
Soy Kruz. Los norteamericanos nos han informado de la posibilidad de que
un grupo de al-Qaeda est atravesando esta noche el pas en un vehculo.
Sospechan que pueden ir acompaados por simpatizantes europeos para pasar
inadvertidos. He activado la red de alerta antiterrorista. A partir de ahora, la
vigilancia en las fronteras, los aeropuertos y las estaciones de ferrocarril pasa a
nivel dos.
Colg el telfono y mir a travs de la ventana. Acababa de echarle un cable
al viejo. Se pregunt si estara en condiciones de cogerlo. Kruz saba que si tena
xito, no tardara en verse enfrentado con otro problema: qu hacer con el
equipo de agentes israeles? Busc en el bolsillo de la chaqueta y sac un trozo de
papel.
Quin responder si marco este nmero?
La violencia .
Manfred Kruz cogi de nuevo el telfono.

Desde su regreso a Viena, el Relojero prcticamente no haba tenido motivos

para abandonar el santuario de su pequea tienda en el barrio de Stephansdom.
Sus frecuentes viajes le haban dejado con una larga lista de trabajos pendientes,
incluido un reloj construido por el famoso relojero viens Ignaz Marenzeller, en
1840. La caja de caoba estaba en un estado impecable, pero la esfera de plata
haba necesitado muchas horas de restauracin. El mecanismo original del reloj,
hecho a mano, con su cuerda de setenta y cinco das, estaba desmontado sobre su
mesa de trabajo.
Son el telfono. Baj el volumen de su reproductor de CD, y los acordes del
Concierto de Brandeburgo N. 4 se redujeron a un murmullo. Bach era una
eleccin prosaica, pero para el Relojero la precisin de Bach era el
acompaamiento perfecto para la tarea de desmontar y reconstruir la
maquinaria de un reloj antiguo. Busc el telfono con la mano izquierda. Un
fuerte dolor le recorri el brazo, un recordatorio de sus andanzas por Roma y
Argentina. Acerc el auricular al odo derecho y lo sujet con el hombro.
S dijo mecnicamente, mientras sus manos continuaban trabajando.
Un amigo mutuo me ha dado su nmero.
Comprendo respondi el Relojero. En qu puedo ay udarlo?
No soy y o quien necesita ay uda. Es nuestro amigo.
El Relojero dej las herramientas.
Nuestro amigo?
Usted hizo un trabajo para l en Roma y Argentina. Supongo que conoce al
hombre al que me refiero.
El Relojero lo conoca. El viejo lo haba engaado y en dos ocasiones el
engao haba estado a punto de costarle la vida. Ahora acababa de cometer el
pecado mortal de facilitarle su nmero a un desconocido. Era obvio que el viejo
se haba metido en problemas. El Relojero sospech que deba de tener alguna
relacin con los israeles. Decidi que se era un magnfico momento para
concluir su relacin.
Lo siento respondi, pero creo que me ha confundido con otra
persona.
Su interlocutor intent una protesta. El Relojero colg el telfono y subi el
volumen del reproductor de CD, hasta que la msica de Bach reson por todo el
taller.

En el piso franco de Munich, Carter colg el telfono y mir a Shamron, que

an continuaba de pie delante del mapa, como si se estuviese imaginando el viaje
de Radek hacia la frontera checa.
Una llamada de nuestra estacin de Viena. Por lo que parece, Manfred
Kruz ha ordenado que la vigilancia antiterrorista pase a nivel dos.
Nivel dos? Eso qu significa?
Significa que quiz os encontraris con alguna dificultad en la frontera.

Estaban apostados en una hondonada, junto a un arroy o helado. Haba dos

vehculos, un Opel y una furgoneta Volkswagen. Chiara estaba sentada al volante
de la furgoneta, con las luces de posicin encendidas, el motor apagado, el
reconfortante peso de la Beretta en la falda. No haba ninguna otra seal de vida,
ni una sola luz en el pueblo, ni el rumor del trfico, slo el golpeteo del aguanieve
contra el techo de la furgoneta y el aullido del viento que agitaba las copas de los
abetos.
Volvi la cabeza hacia la zona de carga de la furgoneta. La haban
acondicionado para recibir a Radek. Haban abierto el plegatn. Debajo de la
cama haba un compartimento hecho a medida donde lo esconderan para cruzar
la frontera. All estara cmodo, mucho ms de lo que se mereca.
Mir a travs del parabrisas. No haba mucho que ver. La angosta carretera
que suba una pequea cuesta a lo lejos. Entonces, repentinamente, se vio una luz,
un resplandor blanco que alumbr el horizonte y convirti los rboles en
minaretes negros. Durante unos segundos, el aguanieve pareca una nube de
insectos impulsada por el viento. A continuacin aparecieron los faros. El coche
pas por la cumbre de la colina, y las luces la alumbraron, al tiempo que se
movan las sombras de los rboles. Chiara empu la Beretta y apoy el ndice
en el gatillo.
El coche fren bruscamente junto a la furgoneta. Chiara mir el asiento
trasero y vio al asesino, sentado entre Navot y Zalman, rgido como un comisario
a la espera de una purga de sangre. Pas a la zona de carga para realizar una
ltima inspeccin.
 Qutese el abrigo orden Navot.
Por qu?
Porque y o se lo digo.
Tengo derecho a saber por qu.
No tiene ningn derecho! Haga lo que digo.
Radek no se dio por enterado. Zalman lo sujet por las solapas del abrigo. La
reaccin del anciano fue la de cruzarse de brazos. Navot exhal un sonoro
suspiro. Si el viejo cabrn estaba buscando una ltima pelea, la tendra. Navot le
apart los brazos mientras Zalman le quitaba la manga derecha y luego la
izquierda. Sigui el mismo proceso con la americana de espiga. Por ltimo,
Zalman le levant la manga de la camisa y dej a la vista la piel fofa del brazo.
Navot y a tena preparada una jeringuilla con un sedante.
Es por su propio bien le explic Navot. Es muy suave y de corta
duracin. Soportar mucho mejor el viaje. No tendr claustrofobia.
Nunca he tenido claustrofobia.
No me importa.
Navot clav la aguja en el brazo de Radek y apret el mbolo. Al cabo de
unos segundos, el cuerpo de Radek se relaj, luego la cabeza cay hacia un lado
y se le afloj la mandbula. Navot abri la puerta y se baj. Despus sujet el
cuerpo inerte de Radek por debajo de los brazos y lo arrastr fuera del coche.
Zalman lo levant por las piernas, y juntos lo cargaron como a un muerto en
combate hasta la furgoneta. Chiara los esperaba con una botella de oxgeno y una
mascarilla de plstico transparente. Navot y Zalman dejaron al anciano en el
suelo de la Volkswagen para que Chiara le cubriera la boca y la nariz con la
mascarilla. El plstico se empa en el acto, una prueba de que Radek respiraba
con normalidad. Le tom el pulso. Fuerte y rtmico. Lo acomodaron en el
compartimento y lo cerraron.
Chiara se sent al volante y puso en marcha el motor, Oded cerr la puerta
lateral y dio una palmada en el cristal. Chiara solt suavemente el embrague y
emprendi el camino hacia la autopista. Los dems subieron al Opel y la
escoltaron.

Cinco minutos ms tarde, las luces del paso fronterizo aparecieron como
faros en el horizonte. A medida que se acercaba, Chiara vio una pequea cola de
coches, unos seis, que esperaban la autorizacin para cruzar. Haba dos guardias
que verificaban los pasaportes y alumbraban el interior de los vehculos con sus
linternas. Mir de reojo hacia atrs. La tapa del compartimento estaba bien
cerrada. Radek permaneca en silencio.
El coche que tena delante arranc en respuesta a la seal de uno de los
guardias y cruz la frontera. Le indicaron que avanzara. Chiara baj la ventanilla
y le sonri.
El pasaporte, por favor.
Chiara se lo dio. El segundo guardia estaba ahora junto a la puerta del
acompaante, y la muchacha vio por el rabillo del ojo el resplandor de la luz de
la linterna, que iluminaba la zona de carga.
Ocurre algo?
El guardia continu observando la foto del pasaporte y no respondi.
Cundo entr en Austria?
Hoy.
Por dnde?
Por Tarvisio, en Italia.
El hombre dedic unos segundos ms a comparar su rostro con la foto del
pasaporte. Luego abri la puerta y le indic que bajara de la furgoneta.

Uzi Navot contemplaba la escena desde el asiento delantero del Opel. Mir a
Oded y maldijo por lo bajo. Marc el nmero del piso franco de Munich en el
mvil. Shamron respondi a la primera llamada.
Tenemos un problema dijo Navot.

El guardia le orden que se colocara delante de la furgoneta y le alumbr

directamente a la cara. A pesar de que la luz casi la cegaba, alcanz a ver que el
segundo guardia abra la puerta lateral. Se oblig a mirar a su interrogador.
Intent no pensar en la Beretta apretada contra su columna vertebral; en Gabriel,
que la esperaba en Mikulov, al otro lado de la frontera; ni en Navot, Oded y
Zalman, que la observaban impotentes desde el Opel.
Adnde viaja?
A Praga.
Cul es el motivo de su viaje a Praga?
Chiara lo fulmin con una mirada que deca claramente: No es asunto
suy o . En voz alta, respondi:
Voy a ver a mi novio.
Novio repiti el guardia. Qu hace su novio all?
Ensea italiano , le haba dicho Gabriel.
Contest a la pregunta.
Dnde ensea?
En el Instituto de Lenguas Extranjeras de Praga , haba dicho Gabriel.
Chiara respondi de nuevo como le haba indicado Gabriel.
Cunto tiempo lleva como profesor en ese Instituto de Praga?
 Tres aos.
Lo visita a menudo?
Una vez al mes, a veces dos.
El segundo guardia haba entrado en la furgoneta. Una imagen de Radek
apareci en la mente de Chiara, con los ojos cerrados, la mascarilla de oxgeno
sobre la nariz y la boca. No te despiertes pens. No te muevas. No hagas
ningn ruido. Por una vez en tu puetera vida comprtate como una persona
decente .
Cundo entr en Italia?
Ya se lo he dicho.
Dgamelo de nuevo, por favor.
Hoy.
A qu hora?
No recuerdo la hora.
Fue por la maana o por la tarde?
Por la tarde.
A primera hora o ms tarde?
A primera hora.
As que an haba luz.
Chiara titube. El guardia insisti.
S? An haba luz?
La joven asinti. Oy el ruido de las puertas de atrs de la furgoneta. Se forz
a no desviar la mirada del rostro de su interrogador. Su rostro no se vea bien y
empez a transformarse en el de Erich Radek; no la pattica versin de Radek
que y aca inconsciente en el compartimento secreto de la furgoneta, sino el
Radek que haba apartado a una jovencita llamada Irene Frankel de las columnas
de la Marcha de la Muerte para someterla a una ltima tortura.
Repite, juda! Te trasladaron al este. Tenas comida abundante y una
adecuada atencin mdica. Las cmaras de gas y los crematorios son mentiras
de los judos y los bolcheviques .
Puedo ser tan fuerte como t, Irene dijo para sus adentros. Pasar por
esto. Por ti .
Ha hecho alguna parada en Austria?
No.
No ha aprovechado la oportunidad de visitar Viena?
Ya he estado en Viena. No me gust.
El guardia volvi a mirarla a la cara.
Es italiana, verdad?
Tiene mi pasaporte en la mano.
No me refiero a su pasaporte. Hablo de su raza, su sangre. Es italiana de
nacimiento, o es una inmigrante, de, digamos, Oriente Prximo o del norte de
frica?
Soy italiana de pura cepa respondi Chiara con toda sinceridad.
El segundo guardia se ape de la furgoneta y sacudi la cabeza. Su
interrogador le devolvi el pasaporte.
Lamento la demora. Que tenga un buen viaje.
Chiara se sent al volante, arranc y cruz la frontera. Comenz a llorar. Eran
lgrimas de alivio y de rabia. En un primer momento intent contenerlas, pero no
sirvi de nada. La carretera se convirti en algo difuso. Los pilotos de los coches
parecan una ondulante cinta roja. Sigui llorando.
Por ti, Irene grit. Lo he hecho por ti.

La estacin de ferrocarril de Mikulov estaba al pie de la ciudad vieja, en el

punto donde la llanura se encontraba con la ladera de la colina. Haba un nico
andn que soportaba el casi permanente azote del viento que llegaba de los
Crpatos, y un triste aparcamiento de gravilla que se inundaba cada vez que
llova. Delante de la entrada de la estacin haba una parada de autobs con los
paneles cubiertos de pintadas. All, resguardado del viento y la lluvia, esperaba
Gabriel, con las manos en los bolsillos del impermeable.
Alz la mirada cuando la furgoneta entr en el aparcamiento. Esper a que se
detuviera antes de abandonar el refugio y salir bajo la lluvia. Chiara se inclin
sobre el asiento y le abri la puerta del acompaante. Al encenderse la luz
interior, Gabriel vio las huellas de las lgrimas en su rostro.
Ests bien?
S.
Quieres que conduzca?
No, puedo hacerlo y o.
Ests segura?
Sube de una vez, Gabriel. No soporto estar sola con l.
Gabriel subi y cerr la puerta. Chiara dio la vuelta para volver a la autopista.
Al cabo de un momento, viajaban a toda velocidad en direccin norte, hacia los
Crpatos.

Tardaron media hora en llegar a Brno, y otra hora hasta Ostrava. Gabriel
levant la tapa del compartimento en dos ocasiones para comprobar el estado de
Radek. Eran casi las ocho cuando llegaron a la frontera polaca. Esta vez no haba
control alguno, ni cola de coches, slo una mano que asom por la ventana de la
garita y les indic que cruzaran la frontera.
Gabriel pas a la parte de atrs y sac a Radek del compartimento. Luego
sac una jeringuilla. Esta vez estaba llena con una dosis de un estimulante suave,
slo lo necesario para que recuperara la conciencia. Gabriel clav la aguja en el
brazo de Radek, le iny ect la droga, luego retir la aguja y limpi el pinchazo con
alcohol. Los ojos de Radek se abrieron lentamente. Observ el entorno unos
segundos antes de mirar el rostro de Gabriel.
Allon? murmur a travs de la ms carilla de oxgeno.
Gabriel asinti.
Adnde me lleva?
Gabriel no respondi.
Voy a morir? pregunt Radek, pero antes de que Gabriel pudiera
responderle, y a se haba dormido de nuevo.
 37

POLONIA ORIENTAL

La barrera entre la consciencia y el coma era como un teln, a travs del cual
poda pasar a voluntad. No saba cuntas veces haba atravesado ese teln. Haba
perdido la nocin del tiempo, lo mismo que haba perdido su vieja vida. Su
hermosa casa en Viena le pareca ahora la casa de otro hombre, en otra ciudad.
Algo haba ocurrido cuando haba gritado su verdadero nombre a los israeles.
Ahora Ludwig Vogel era un extrao para l, un conocido al que no haba visto en
muchos aos. Volva a ser Radek. Por desgracia, el tiempo no haba sido
bondadoso con l. El alto y atractivo hombre de negro estaba ahora encerrado en
un cuerpo dbil y achacoso.
El judo lo haba colocado en una cama plegable. Tena las manos y los pies
sujetos con una ancha cinta de embalaje, y estaba sujeto con correas a la cama
como un enfermo mental. Las muecas le servan como un portal entre los dos
mundos. No tena ms que doblarlas para que el borde de la cinta se le clavara
dolorosamente en la piel, y l pudiera pasar del mundo de los sueos al reino de
lo real. Sueos? Era correcto llamar sueos a esas visiones? No, eran
demasiado precisas, demasiado reveladoras. Eran recuerdos sobre los que no
tena ningn control, slo el poder de interrumpirlos por unos momentos por el
procedimiento de hacerse dao con la cinta adhesiva.
Su rostro estaba cerca de la ventanilla, y el cristal no estaba tapado. Poda
ver, cuando estaba despierto, el interminable paisaje sumido en la oscuridad. No
necesitaba las sealizaciones para saber dnde estaba. Una vez, en otra vida, l
haba gobernado la noche en esa tierra. Recordaba esa carretera: Dachnow,
Zukow, Narol Saba el nombre del prximo pueblo, antes de que la sealizacin
apareciera a travs de la ventanilla: Belzec
Cerr los ojos. Por qu ahora, despus de tantos aos? Despus de la guerra,
nadie haba mostrado inters en un vulgar oficial de la SD que haba servido en
Ucrania nadie excepto los rusos, por supuesto y cuando apareci su nombre
relacionado con la Solucin Final, el general Gehlen se haba encargado de su
fuga y de proporcionarle una nueva identidad. Su vieja vida haba quedado
sepultada en el pasado. Haba sido perdonado por Dios y su Iglesia e incluso por
sus enemigos, que se haban servido vidamente de sus servicios cuando ellos
tambin se sintieron amenazados por los bolcheviques judos. Los gobiernos no
haban tardado en perder todo inters en juzgar a los presuntos criminales de
guerra, y los aficionados como Wiesenthal se haban centrado en las grandes
figuras como Eichmann y Mengele, lo que haba ay udado a que los peces
pequeos como l encontraran refugio seguro. Slo en una ocasin haba surgido
una amenaza grave. A mediados de los aos setenta, un periodista
norteamericano, un judo, por supuesto, se haba presentado en Viena y haba
hecho demasiadas preguntas. Su coche se haba despeado por un barranco, y la
amenaza haba sido eliminada. En aquel momento haba actuado sin
vacilaciones. Quiz tendra que haber arrojado a Max Klein por un barranco a la
primera seal de que poda haber problemas. Se haba fijado en l aquel primer
da en el caf Central, y en los das posteriores. El instinto le haba advertido que
Klein era un problema. Haba titubeado. Entonces Klein se haba ido con su
historia al despacho del judo Lavon, y y a haba sido demasiado tarde.
Pas de nuevo a travs del teln. Se encontr en Berln, sentado en el
despacho del Gruppenfhrer Heinrich Mller, jefe de la Gestapo. Mller se
estaba quitando un resto de comida de los dientes al tiempo que sostena en alto
una carta que acababa de recibir de Luther, del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Corra el ao 1942.
Por lo que parece, los rumores de nuestras actividades en el este han
comenzado a llegar a odos de nuestros enemigos. Tambin tenemos un problema
con un lugar de la regin de Warthegau. Quejas sobre la contaminacin de las
aguas o algo as.
Si se me permite hacer la pregunta obvia, Herr Gruppenfhrer, qu
importancia tiene que los rumores lleguen a Occidente? Quin podr creer que
algo as es posible?
Los rumores son una cosa, Erich. Las pruebas son algo muy distinto.
Quin va a desenterrar las pruebas? Algn patn polaco? Un pen
ucraniano de ojos rasgados?
Quiz los Ivanes.
Los rusos? Cmo podran llegar a descubrir?
Mller levant una de sus manazas. Haba concluido la discusin. Entonces lo
comprendi. La aventura rusa del Fhrer no marchaba de acuerdo con los
planes. Ya no estaba asegurada la victoria en el este. El jefe de la Gestapo se
inclin hacia adelante.
Lo voy a enviar al infierno, Erich. Voy a hundir su bonita cara nrdica en
la mierda hasta tal punto que nunca ms ver la luz del da.
Cmo podr agradecrselo, Herr Gruppenfhrer?
Limpie el estropicio. Hasta el fondo. En todas partes. Su trabajo ser
asegurarse de que contine siendo un rumor. Cuando acabe la misin, quiero que
usted sea el nico hombre que quede en pie.
Se despert. El rostro de Mller desapareci en la oscuridad de la noche
polaca. Curioso, verdad? Su verdadera contribucin a la Solucin Final no haba
sido el exterminio sino el ocultamiento y la seguridad, y sin embargo ahora
estaba metido en problemas, sesenta aos ms tarde, por un estpido juego que
se haba inventado en plena borrachera un domingo en Auschwitz. Aktion 1005?
S, haba sido su obra, pero ningn superviviente judo poda dar testimonio de su
presencia junto al foso de las ejecuciones, porque no haba supervivientes. Haba
realizado su cometido a la perfeccin. Eichmann y Himmler tendran que haber
hecho lo mismo. Haban sido unos tontos al permitir que sobrevivieran tantos.
Apareci otro recuerdo. Enero de 1945, una columna de judos que avanzaba
por una carretera muy parecida a sta. La carretera de Birkenau. Miles de
judos, cada uno con una historia que contar, cada uno un testigo. Haba insistido
en exterminar a todos los prisioneros del campo. Le haban respondido que no.
Haca falta la mano de obra esclava en el Reich. Mano de obra? La may ora de
los judos que haba visto salir de Birkenau apenas si podan caminar, era
impensable que pudieran empuar un pico o una pala. Ninguno de ellos estaba en
condiciones de trabajar, no eran ms que carne para el matadero, y l mismo
haba matado a unos cuantos. Por qu en nombre de Dios le haban ordenado
que limpiara las fosas para que despus millares de testigos salieran por su propio
pie de lugares como Birkenau?
Se forz a abrir los ojos y mir a travs de la ventanilla. Iban por una
carretera que bordeaba un ro, cerca de la frontera con Ucrania. Conoca ese ro,
un ro de cenizas, un ro de huesos. Se pregunt cuntos centenares de miles
estaban all abajo, mezclados con el fango del lecho del ro Bug.
Un pueblo a oscuras: Uhrusk. Pens en Peter. Le haba advertido que esto
sucedera. Si alguna vez me convierto en un firme candidato a ganar la
Cancillera le haba dicho Peter, alguien intentar sacarlo a la luz . Haba
tenido claro que Peter tena razn, pero tambin haba credo que poda
enfrentarse a cualquier amenaza. Haba cometido un error, y ahora su hijo se
enfrentaba a una intolerable humillacin, todo por su culpa. Era como si los
judos hubiesen llevado a Peter junto a una fosa y le estuviesen apuntando a la
cabeza con una arma. Se pregunt si podra evitar que apretaran el gatillo, si
podra negociar un ltimo trato, una ltima huida.
Quin es este judo que me mira con sus implacables ojos verdes? Qu
espera de m? Que me disculpe? Que me derrumbe, llore y suplique perdn?
Lo que este judo no comprende es que no me siento culpable de mis hechos. Me
guiaron la mano de Dios y las enseanzas de su Iglesia. No nos ensearon los
sacerdotes que los judos eran los asesinos de Dios? Acaso el Santo Padre y sus
cardenales no permanecieron en silencio cuando saban muy bien lo que
estbamos haciendo en el este? Este judo espera que me arrepienta sin ms y
diga que todo fue un terrible error? Por qu me mira de esta manera? . Sus ojos
le resultaban conocidos. Los haba visto antes en otra parte. Quiz slo era el
efecto de las drogas que le haban administrado. No poda estar seguro de nada.
Ni siquiera tena la seguridad de estar vivo. Quiz y a estaba muerto. Quiz era su
alma la que haca este viaje a la vera del ro Bug. Quiz y a se encontraba en el
infierno.
Otro pueblo: Wola Uhruska. Saba cul era el siguiente: Sobibor
Cerr los ojos. Lo envolvi el teln de terciopelo. Era la primavera de 1942, y
haba salido de Kev por la carretera de Zhitomir. El comandante de una unidad
de los Einsatzgruppen iba sentado a su lado. Se dirigan a inspeccionar una
garganta que se haba convertido en un problema, un lugar que los ucranianos
llamaban Babi Yar. Cuando llegaron, el sol rozaba el horizonte. Con todo, haba luz
suficiente para ver el extrao fenmeno que tena lugar en el fondo de la caada.
La tierra pareca estar sufriendo un ataque epilptico. Se convulsionaba, salan
chorros de gas junto con giseres de lquidos putrefactos. El hedor, Seor, el
hedor! Ahora lo ola.
Cundo comenz?
Poco despus de acabar el invierno. La tierra se deshel, luego se
descongelaron los cuerpos. Se pudrieron rpidamente.
Cuntos hay all abajo?
Treinta y tres mil judos, adems de gitanos y prisioneros rusos.
Mande cerrar toda la zona. Nos ocuparemos de esto en cuanto podamos,
pero de momento hay otros lugares que tienen prioridad.
Otros lugares?
Lugares que nunca ha odo mencionar: Birkenau, Belzec, Sobibor,
Treblinka. Aqu hemos acabado nuestro trabajo. All esperan nuevos Ingresos.
Qu har aqu?
Abriremos las fosas, quemaremos los cuerpos, luego machacaremos los
huesos y dispersaremos el polvo por los bosques y los ros.
Incinerar a ms de treinta mil cadveres? Lo intentamos durante las
matanzas. Usamos lanzallamas. Pero las incineraciones en masa al aire libre no
funcionan.
Eso es porque nunca construy una pira adecuada. En Chelmno demostr
que se poda hacer. Confe en m, Kurt, un da este lugar llamado Babi Yar slo
ser un rumor, lo mismo que la existencia de los judos que vivan aqu.
Movi las muecas. Esta vez el dolor no fue suficiente para despertado. El
teln no cedi. Continu encerrado en una crcel de recuerdos, hundido en un ro
de cenizas.

Continuaron el largo viaje a travs de la noche. El tiempo era un recuerdo. La

cinta adhesiva le cortaba la circulacin. Ya no notaba las manos ni los pies. Haba
momentos en que arda de fiebre, y al siguiente tiritaba de fro. Le pareci que se
haban detenido una vez. Haba olido la gasolina. Estaban llenando el depsito, o
slo era el recuerdo de unas traviesas de ferrocarril empapadas de combustible?
Los efectos de la droga acabaron por desaparecer. Ahora estaba despierto,
alerta, consciente y muy seguro de que no estaba muerto. Algo en la expresin
corporal del judo le dijo que se estaban acercando al final del viaje. Pasaron por
Siedlce, luego, en Sokolw Podlaski, tomaron por una angosta carretera rural. El
pueblo siguiente era Dy bw, el prximo Kosw Lacki.
Ahora entraron en una pista de tierra. La furgoneta comenz a traquetear. La
vieja lnea ferroviaria an estaba all, por supuesto. Continuaron por la pista hasta
un denso bosque de abetos y abedules, y se detuvieron al cabo de un par de
minutos en un pequeo aparcamiento asfaltado.
Un segundo coche entr en el aparcamiento. Tres hombres se apearon del
vehculo y caminaron hacia la furgoneta. Los reconoci. Eran los tres que lo
haban secuestrado en Viena. El judo se inclin sobre l y, con mucho cuidado,
cort las cintas que lo ataban de pies y manos, y desabroch las correas de
cuero.
Venga dijo con voz amable. Vamos a dar un paseo.
 38

TREBLINKA, POLONIA

Caminaron por un sendero entre los rboles. Comenz a nevar. Los copos caan
suavemente para posarse sobre sus hombros, como las cenizas de una hoguera
lejana. Gabriel sostena a Radek por un codo. Sus pasos fueron vacilantes al
principio, pero no tard mucho en recuperar la buena circulacin de la sangre en
los pies, y entonces insisti en caminar sin la ay uda de Gabriel. Sus jadeos
formaban pequeas nubes en el aire. Su aliento tena el olor agrio del miedo.
Se adentraron en las profundidades del bosque. El sendero era polvoriento y
estaba cubierto por una mullida capa de agujas de pino. Oded iba unos cuantos
metros por delante, apenas visible entre la nevada. Zalman y Navot iban en
retaguardia. Chiara se haba quedado montando guardia junto a los vehculos.
Hicieron una pausa ante una brecha entre los rboles, de unos tres metros de
ancho. Gabriel la ilumin con la linterna. En el centro de la brecha, separadas a
distancias iguales, haba unas piedras que marcaban el lugar donde se haba
alzado la valla de alambre de espino. Haban llegado al lmite del campo. Gabriel
apag la linterna y sujet a Radek por el brazo. El viejo intent resistirse y luego
acab por avanzar.
Haga lo que le digo y todo ir bien, Radek. No intente correr, no tiene
ninguna escapatoria. No se moleste en pedir ay uda. Nadie oir sus gritos.
Le produce placer verme asustado?
En realidad me repugna. No me gusta tocarlo. No me gusta el sonido de su
voz.
Entonces por qu estamos aqu?
Slo quiero que vea unas cosas.
Aqu no hay nada que ver, Allon. No es ms que un monumento polaco.
Precisamente. Gabriel le tir del brazo. Venga, Radek. De prisa. Tiene
que caminar ms rpido. No disponemos de mucho tiempo. No tardar en
amanecer.
Unos pocos minutos ms tarde se detuvieron junto al lugar donde haban
estado las vas del ferrocarril, el viejo ramal para los trenes que circulaban desde
la estacin de Treblinka hasta el campo de exterminio. Las traviesas haban sido
reproducidas en piedra y ahora estaban cubiertas con la nieve fresca. Las
siguieron hasta el campo y se detuvieron en el andn, ahora reconstruidas en
piedra.
Lo recuerda, Radek?
El anciano permaneci en silencio. Slo se oa el sonido de sus jadeos.
Venga, Radek. Sabemos quin es, sabemos lo que hizo. Esta vez no
escapar. No tiene ningn sentido negarlo ni buscar excusas. No tiene tiempo, si
quiere salvar a su hijo.
Radek volvi la cabeza lentamente. Su boca se haba convertido en una lnea
y su mirada tena la dureza del granito.
Le harn dao a mi hijo?
Usted lo har por nosotros. Nosotros no tenemos ms que decirle al mundo
quin es su padre, y eso lo destruir. Por eso puso aquella bomba en el despacho
de Eli Lavon, para proteger a Peter. Nadie puede tocarlo a usted, y menos en un
lugar como Austria. Hace mucho tiempo que dejaron de buscarlo. Estaba a
salvo. La nica persona que puede pagar por sus crmenes es su hijo. Por eso
intent matar a Eli Lavon. Por eso asesin a Max Klein.
Radek le volvi la espalda y mir a la oscuridad.
Qu quiere? Qu quiere saber?
Quiero que me cuente cmo fue, Radek. Lo he ledo, he visto los
monumentos, pero no acabo de imaginarme cmo funcion en la realidad.
Cmo fue posible transformar a centenares de personas en humo en slo
cuarenta y cinco minutos? Cuarenta y cinco minutos. No se vanagloriaban de
eso los oficiales de las SS? Podan convertir a un judo en humo en cuarenta y
cinco minutos. Doce mil judos por da. Ochocientos mil en total.
Radek solt una risa desabrida, un torturador que no se cree la declaracin de
su prisionero. Gabriel sinti como un peso en el corazn.
Ochocientos mil? De dnde ha sacado esa cantidad?
Es la estimacin oficial del gobierno polaco.
Usted cree que una pandilla de subnormales como los polacos pueden
saber lo que ocurri en estos bosques? La voz de Radek son repentinamente de
otra manera, ms joven y autoritaria. Por favor, Allon, si vamos a discutir este
asunto, tratemos con hechos, y no con las estupideces de los polacos.
Ochocientos mil? Sacudi la cabeza y lleg al descaro de sonrer. No
fueron ochocientos mil. La cifra verdadera es ms alta.

Una sbita rfaga de viento sacudi las copas de los rboles. A Gabriel le son
como una descarga. Radek tendi una mano y le pidi la linterna. Gabriel titube.
No creer que vay a utilizarla para atacarlo, verdad?
Recuerdo algunas de las cosas que hizo.
 Eso fue hace mucho tiempo.
Gabriel le entreg la linterna. Radek apunt el ray o hacia la izquierda, donde
haba unos arbustos.
A este sector lo denominaban el campo inferior. Los barracones de los SS
estaban all. La valla pasaba por detrs. Delante haba una carretera asfaltada,
con arbustos y flores en primavera y verano. Quiz le cueste creerlo, pero era
muy bonito. No haba tantos rboles, por supuesto. Plantamos los rboles despus
de arrasar el campo. Ahora que estn crecidos son muy hermosos.
Cuntos SS?
Por lo general unos cuarenta. Las judas se encargaban de la limpieza, pero
las polacas se ocupaban de cocinar para ellos, tres muchachas de los pueblos
vecinos.
Qu pasaba con los ucranianos?
Los tenan al otro lado de la carretera, en cinco barracones. La casa de
Stangl estaba en el medio, en el cruce de dos caminos. Tena un jardn precioso.
Se lo haba diseado un hombre de Viena.
Los que llegaban vean esa parte del campo?
No, no, cada sector del campamento estaba cuidadosamente oculto de los
dems con vallas de alambre disimuladas con ramas de pino. Cuando llegaban al
campo, vean lo que aparentaba ser una estacin de ferrocarril rural, con todos
los detalles, incluido un horario de llegadas y salidas. No haba salidas de
Treblinka, por supuesto. De la estacin slo salan trenes vacos.
Aqu haba un edificio, no?
Lo construy eron con el aspecto de una estacin. Serva de depsito de los
objetos de valor de los prisioneros. Aquella parte la llamaban la plaza de la
Estacin. Aquella otra era la plaza de la Recepcin, o de la Clasificacin.
Alguna vez presenci la llegada de los transportes?
No tena nada que ver con ellos, pero s, los vi llegar.
Haba dos procedimientos diferentes para las llegadas? Uno para los
judos de Europa occidental y otro para los judos del este?
Efectivamente. Los judos de Europa occidental eran tratados con muchos
engaos y disimulos. No haba ltigos, ni gritos. Se les peda cortsmente que
bajaran del tren. Haba personal mdico con batas blancas en la plaza de la
Recepcin para atender a los enfermos.
Sin embargo, no era ms que un engao. A los viejos y a los enfermos se
los llevaban y los mataban en el acto.
Radek asinti.
Qu pasaba con los judos del este? Cmo los reciban en el andn?
A ellos los reciban los ltigos ucranianos.
Y despus?
Radek levant la linterna y apunt a travs del claro.
 Aqu haba un cercado de alambre de espino. Al otro lado de la alambrada
haba dos edificios. Uno era el barracn donde los desnudaban. En el segundo, los
judos se encargaban de rapar a las mujeres. Cuando acababan, las mandaban
por aquel camino. Radek utiliz la linterna para alumbrarlo. Aqu haba un
paso, como para el ganado, de un par de metros de ancho, con alambre de espino
y ramas. Lo llamaban el Tubo.
Pero los SS le haban dado un nombre especial, no?
Lo llamaban el Camino al Paraso.
Adnde conduca el Camino al Paraso?
Radek alumbr con la linterna hacia lo alto.
Al campo de arriba respondi. Al campo de exterminio.

Avanzaron hasta un gran claro sembrado con centenares de piedras. Cada una
representaba a una comunidad juda asesinada en Treblinka. La piedra ms
grande tena escrito el nombre de Varsovia . Gabriel mir ms all de las
piedras, hacia el este. Comenzaba a clarear.
El Camino al Paraso conduca directamente al edificio de ladrillos donde
estaban las cmaras de gas explic Radek, que repentinamente pareca ansioso
por hablar. Cada cmara meda cuatro metros por cuatro. Al principio slo
haba tres, pero no tardaron en descubrir que necesitaran ms para atender a la
demanda. Aadieron otras diez. Un motor disel iny ectaba el monxido de
carbono en las cmaras. La muerte por asfixia se produca en menos de treinta
minutos. Despus retiraban los cadveres.
Qu hacan con los cuerpos?
Durante varios meses, los enterraban en aquel lado, en grandes fosas
comunes. Pero pronto no cupieron ms cadveres, y la putrefaccin contamin
el campo.
Y entonces lleg usted?
No inmediatamente. Treblinka era el cuarto campo de nuestra lista.
Primero limpiamos las fosas de Birkenau, luego las de Belzec y Sobibor. No
llegamos a Treblinka hasta marzo de 1943. Cuando llegu La voz de Radek
se apag por un momento. Terrible.
Qu hicieron?
Abrimos las fosas, por supuesto, y retiramos los cadveres.
A mano?
El viejo sacudi la cabeza.
Tenamos una excavadora. Nos permita acelerar el trabajo.
La Garra. se era el nombre que le haban dado, no?
S, as es.
Qu hacan despus de sacar los cadveres?
 Los quembamos en grandes parrillas de hierro.
Usted tena un nombre particular para las parrillas, verdad?
Asadores dijo Radek. Los Asadores.
Cul era el siguiente paso despus de incinerar los cadveres?
Machacbamos los huesos y los volvamos a enterrar o los cargbamos
hasta el ro Bug y los arrojbamos a l.
Qu hicieron cuando acabaron de vaciar las fosas?
Se organizaron las cosas de tal forma que sacaban los cadveres de las
cmaras y los llevaban directamente a los Asadores. Funcion de esa manera
hasta el mes de octubre de aquel ao, cuando cerraron el campo y borraron
cualquier rastro de su existencia. Estuvo en activo durante poco ms de un ao.
As y todo, consiguieron asesinar a ochocientas mil personas.
No fueron ochocientas mil.
Entonces cuntas?
Ms de un milln. Todo un logro, no? Ms de un milln de personas, en un
lugar pequeo como ste, en mitad de un bosque polaco.

Gabriel le quit la linterna y desenfund la Beretta. Empuj a Radek.

Caminaron por un sendero, entre el campo de piedras. Zalman y Navot se
quedaron en el campo de arriba. Gabriel oy las pisadas de Oded, que los segua
a pocos metros.
Lo felicito, Radek. Gracias a usted, esto no es ms que un cementerio
simblico.
Ahora va a matarme? No le he dicho lo que quera escuchar?
Gabriel lo empuj de nuevo.
Quiz se sienta orgulloso por lo que hizo en este lugar, pero para nosotros es
suelo sagrado. De verdad cree que lo ensuciara con su sangre?
Entonces qu sentido tiene todo esto? Por qu me ha trado aqu?
Usted necesitaba verlo una vez ms. Necesitaba visitar la escena del
crimen para refrescar la memoria y prepararse para el momento de prestar
declaracin. As salvar a su hijo de la humillacin de tener a un padre como
usted. Usted ir a Israel y pagar por sus crmenes.
No son mis crmenes! Yo no los mat! Slo hice lo que Mller me orden
que hiciera. Limpi el estropicio!
Usted tambin mat a unos cuantos, Radek. Recuerda aquel divertido
pasatiempo con Max Klein, en Auschwitz? Qu me dice de la Marcha de la
Muerte? Usted particip en ella, no, Radek?
El anciano acort el paso y volvi la cabeza. Gabriel le dio un empujn entre
los omplatos. Llegaron a una gran hondonada, rectangular, donde haban estado
los asadores. Ahora estaba cubierta de losas de basalto.
 Mteme ahora, maldita sea! No me lleve a Israel! Hgalo ahora y
acabemos de una vez. Adems, sta es su especialidad, no es as, Allon?
Aqu no replic Gabriel. En este lugar no. Usted no se merece ni
siquiera pisarlo, y mucho menos morir aqu.
Radek se dej caer de rodillas.
Qu pasar si acepto ir con usted? Qu destino me aguarda?
Le aguarda la verdad, Radek. Aparecer delante del pueblo judo y
confesar sus crmenes. Dir la verdad sobre Aktion 1005. El asesinato de los
prisioneros en Auschwitz. Los asesinatos que cometi durante la Marcha de la
Muerte desde Treblinka. Recuerda a las muchachas que asesin, Radek?
Radek volvi la cabeza bruscamente.
Cmo sabe?
Gabriel lo interrumpi.
No ser sometido a juicio por sus crmenes, pero pasar el resto de su vida
entre rejas. Mientras est en la crcel, trabajar con un equipo de eruditos del
Holocausto para escribir una historia detallada de las operaciones de Aktion 1005.
Usted dir a los que niegan y dudan lo que hizo para ocultar el asesinato en masa
ms grande de la historia. Usted dir la verdad por primera vez en su vida.
Qu verdad, la suy a o la ma?
Slo hay una nica verdad, Radek. Treblinka es la verdad.
Qu recibir a cambio?
Ms de lo que se merece respondi Gabriel. No diremos que es el
padre de Metzler.
Estn dispuestos a tragarse el sapo de tener a un canciller austriaco de
extrema derecha slo para capturarme?
Algo me dice que Peter Metzler se convertir en un gran amigo de Israel y
de los judos. No querr hacer nada que nos irrite. Despus de todo, podremos
destruirlo mucho despus de que usted hay a muerto.
Cmo convenci a los norteamericanos para que me traicionaran?
Supongo que con un chantaje, tpico de los judos. Pero tuvo que haber algo ms.
Seguramente jur que no me dejara hablar sobre mi pertenencia a la
Organizacin Gehlen o la CIA. Supongo que su pasin por la verdad tiene un
lmite.
Deme su respuesta, Radek.
Cmo puedo confiar en que usted, un judo, cumpla con su parte del trato?
Ha estado ley endo de nuevo Der Strmer? Confiar en m porque no tiene
otra alternativa.
De qu servir? Har que resucite una sola de las personas que murieron
en este lugar?
No admiti Gabriel, pero el mundo conocer la verdad, y usted pasar
el resto de su vida donde le corresponde. Acepte el trato, Radek. Acptelo por su
hijo. Considrelo su ltima huida.
No permanecer en secreto para siempre. Algn da, la verdad de todo
esto saldr a la luz.
A su debido tiempo manifest Gabriel. Supongo que no se puede
ocultar la verdad eternamente.
Radek volvi la cabeza lentamente para mirar a Gabriel con una expresin de
desprecio.
Si fuese un hombre de verdad, lo hara usted mismo. Se permiti esbozar
una sonrisa burlona. En cuanto a la verdad, a nadie le import mientras este
lugar estuvo en funcionamiento, y tampoco le importar a nadie ahora.
Mir hacia la hondonada. Gabriel guard la Beretta y se alej. Oded, Zalman
y Navot parecan estatuas en mitad del sendero. Gabriel pas junto a ellos sin
decir palabra y cruz el campo. Antes de meterse en el bosque, se detuvo un
momento. Volvi la cabeza y vio que Radek, cogido del brazo de Oded, se
levantaba lentamente.
 CUARTA PARTE

El prisionero de Abu Kabir

 39

JAFFA, ISRAEL

Discutieron sobre el lugar en el que guardado. Lev lo consideraba un riesgo para

la seguridad y quera mantenerlo sometido a la custodia permanente del servicio.
Shamron, como siempre, se situ en la posicin opuesta, aunque slo fuese
porque no quera ver a los hombres del servicio convertidos en carceleros. El
primer ministro, slo medio en broma, sugiri que dejaran a Radek en el Negev
para que sirviera de alimento a los escorpiones y los buitres. Fue Gabriel quien a
la postre sali victorioso. El peor castigo para un hombre como Radek, afirm,
era ser tratado como un vulgar asesino. Buscaron un lugar adecuado donde
encerrarlo y se decidieron por un centro de detencin de la polica, construido
por los britnicos durante su mandato, en un srdido barrio de Jaffa conocido
todava por su nombre rabe: Abu Kabir.
Transcurrieron setenta y dos horas antes de que se hiciera pblica la captura
de Radek. El comunicado de la oficina de prensa del primer ministro era breve y
engaoso. Se haban tomado todas las precauciones posibles para no molestar a
los austriacos. Radek, deca el primer ministro, haba sido descubierto en un pas
no especificado, donde viva con una falsa identidad. Despus de un perodo de
negociaciones, haba consentido en viajar a Israel voluntariamente. Segn los
trminos del acuerdo, no se le sometera a juicio, dado que el nico castigo
posible, si se aplicaban las ley es israeles, era la condena a muerte. En cambio,
permanecera detenido indefinidamente y se declarara culpable de sus
crmenes contra la humanidad mediante su trabajo con un equipo de
historiadores de Yad Vashem y la Universidad Hebrea.
Hubo muy pocas fanfarrias y nada del alboroto que acompa la noticia del
secuestro de Eichmann. Adems, la noticia de la captura de Radek pas a
segundo plano en cuestin de horas, cuando un terrorista suicida provoc la
muerte de veinticinco personas en un mercado de Jerusaln. Lev obtuvo cierta
satisfaccin por lo ocurrido, porque pareca confirmar su opinin de que el
Estado tena cosas ms importantes que perseguir a viejos nazis. Comenz a
referirse a la captura como las tonteras de Shamron , aunque muy pronto se
encontr con que no estaba en sintona con el personal del servicio. La captura de
Radek haba re avivado viejos fuegos en la central. Lev acomod su postura para
estar a tono con el humor dominante, pero y a era demasiado tarde. Todos saban
que el apresamiento de Radek haba sido realizado por el Memuneh y Gabriel, y
que Lev les haba puesto todos los obstculos posibles y ms. La popularidad de
Lev entre la tropa estaba bajo mnimos.
El no muy esforzado intento de mantener el secreto de la nacionalidad de
Radek se acab en cuanto se transmiti su llegada a Abu Kabir. La prensa de
Viena identific inmediata y correctamente al prisionero como Ludwig Vogel, un
empresario austriaco muy conocido. Haba aceptado de verdad abandonar
Viena voluntariamente? Era posible que lo hubiesen secuestrado de su muy
vigilada mansin en el primer distrito? Durante los das siguientes, los peridicos
venan llenos de artculos sobre la carrera de Vogel y sus vinculaciones polticas.
Las investigaciones periodsticas se acercaron peligrosamente a Peter Metzler.
Renate Hoffmann, de la Coalicin para una Austria Mejor, solicit que se llevara
a cabo una investigacin oficial del asunto y sugiri que Radek poda estar
vinculado con el atentado contra la oficina de Reclamaciones e Investigaciones
de Guerra y la misteriosa muerte de un anciano judo llamado Max Klein. Sus
demandas cay eron en odos sordos. El atentado haba sido obra de los terroristas
islmicos, afirm el gobierno. En cuanto a la desafortunada muerte de Max
Klein, se trataba de un suicidio. Reabrir las investigaciones, declar el ministro de
Justicia, sera una prdida de tiempo.
El captulo siguiente del caso Radek no tuvo lugar en Viena sino en Pars,
donde un antiguo miembro del KGB apareci en la televisin francesa para
sugerir que Radek haba sido el hombre de Mosc en Viena. El exjefe de una red
de espas de la Stasi que se haba convertido en una sensacin literaria en la
nueva Alemania hizo la misma declaracin. En un primer momento, Shamron
sospech que todas estas afirmaciones formaban parte de una campaa de
desinformacin orquestada para proteger a la CIA del virus Radek, algo que l
tambin hubiese hecho de haber estado en su lugar. Entonces se enter que en la
CIA haba cundido el pnico al enterarse de que Radek podra haber sido un
agente doble. Se rescataron de las catacumbas los viejos expedientes, y se form
un equipo con antiguos expertos en temas soviticos para que los analizaran.
Shamron se regocij en secreto con los apuros de sus colegas de Langley. Si
resultaba ser verdad que Radek haba sido un agente doble, afirm Shamron,
sera un acto de pura justicia. Adrian Carter solicit permiso para interrogar a
Radek cuando los historiadores israeles acabaran con l. Shamron prometi que
considerara la peticin con mucho inters.

El prisionero de Abu Kabir no saba nada de la tormenta que haba

provocado. Su confinamiento era solitario, pero no demasiado duro. Mantena su
celda en orden y su ropa limpia, coma bien y se quejaba poco. Los guardias,
aunque deseaban odiado, no lo conseguan. En el fondo era un polica, y sus
carceleros parecan ver algo en l que les era comn. Los trataba cortsmente y
ellos le correspondan del mismo modo. Era algo as como una curiosidad.
Haban ledo sobre hombres como l en la escuela y pasaban por delante de su
celda frecuentemente slo para vedo. Radek comenz a tener la sensacin de que
era una pieza nueva en un museo.
Slo hizo una peticin, que le trajeran el peridico todos los das para
mantenerse al corriente de los temas de actualidad. La peticin recorri toda la
escala de mandos hasta llegar a Shamron, quien dio su consentimiento, siempre
que fuese un peridico israel y no una publicacin alemana. As que todas las
maanas le traan un ejemplar del Jerusalem Post junto con la bandeja del
desay uno. Por lo general se saltaba los artculos que lo mencionaban la
may ora eran muy poco acertados y pasaba a las pginas de informacin
internacional para leer las noticias referentes a las elecciones en Austria.
Moshe Rivlin visit a Radek en varias ocasiones para preparar su testimonio.
Se decidi que las sesiones se registraran en vdeo y que se transmitiran todas
las noches en la televisin israel. Radek pareca estar cada vez ms agitado a
medida que se acercaba el da de su primera aparicin pblica. Rivlin le pidi al
director del centro que mantuviera al prisionero sometido a una vigilancia
especial ante la posibilidad de que intentara suicidarse. Apostaron a un centinela
en el pasillo, junto a las rejas de la celda de Radek. El austriaco protest por el
refuerzo, pero no tard en agradecer la compaa.
El da anterior al testimonio de Radek, Rivlin lo visit. Pasaron una hora
juntos; Radek estaba preocupado y, por primera vez, se mostr con muy pocas
ganas de colaborar. Rivlin recogi sus notas y los documentos, y llam al guardia
para que abriera la celda.
Quiero verlo dijo Radek sbitamente. Pregntele si quiere hacerme el
honor de venir a visitarme. Dgale que me gustara hacerle unas preguntas.
No puedo prometerle nada respondi Rivlin. No tengo ninguna
Slo pregnteselo rog Radek. Lo peor que puede pasar es que diga
que no.

Shramron le pidi a Gabriel que permaneciera en Israel hasta el da del

primer testimonio de Radek, y Gabriel, aunque estaba ansioso por regresar a
Venecia, accedi a regaadientes. Estaba alojado en un piso franco cerca de la
Puerta de Sin y se despertaba todas las maanas con las campanadas de las
iglesias del barrio armenio. Se sentaba en una sombreada terraza, con vistas a las
murallas de la ciudad vieja, y disfrutaba del caf mientras lea los peridicos.
Segua el caso Radek con gran inters. Agradeca que fuese el nombre de
Shamron y no el suy o el que se vinculara con la captura del criminal de guerra.
Gabriel viva en el extranjero, con una falsa identidad, y no necesitaba que su
verdadero nombre apareciera en las primeras planas de los peridicos. Adems,
despus de todo lo que Shamron haba hecho por su pas, se mereca un ltimo
da de gloria.
A medida que los das transcurran lentamente, Gabriel descubri que Radek
le resultaba cada vez ms un extrao. Aunque posea una memoria casi
fotogrfica, le costaba recordar con claridad el rostro de Radek o el sonido de su
voz. Treblinka le pareca algo sacado de una pesadilla. Se pregunt si tambin
habra sido as para su madre. Radek haba permanecido en los compartimento s
de su memoria como un invitado indeseable, o ella se haba forzado a recordarlo
para reproducir su imagen en la tela? Haba sido as para todos aquellos que se
haban cruzado con la encarnacin del diablo? Quiz eso explicaba el silencio de
todos aquellos que haban sobrevivido. Quiz se haban librado del dolor de los
recuerdos como una manera de autoproteccin. Haba una idea que no dejaba de
darle vueltas en la cabeza: si Radek hubiese asesinado a su madre aquel da en
Polonia en lugar de asesinar a las otras dos muchachas, l nunca hubiese nacido.
l, tambin, comenz a sentirse culpable por haber sobrevivido.
Slo estaba seguro de una cosa: no estaba preparado, para perdonar. Por lo
tanto, se alegr cuando uno de los aclitos de Lev lo llam por telfono una tarde
para preguntarle si estara dispuesto a escribir un relato del caso. Gabriel acept
con la condicin de que tambin le permitieran escribir otra para los archivos de
Yad Vashem. Hubo largas discusiones para establecer una fecha de publicacin
del documento. Al final se acord un plazo de cuarenta aos, y Gabriel se puso
manos a la obra.
Escriba en la cocina, en un ordenador porttil que le haba proporcionado el
servicio. Al anochecer guardaba el ordenador en la caja de seguridad oculta
debajo del sof que haba en la sala de estar. No tena ninguna experiencia como
escritor, as que, instintivamente, abord el proy ecto como si se tratara de una
pintura. Comenz con un boceto, amplio y amorfo, y luego fue aadiendo
lentamente las capas de pintura. Empleaba una paleta sencilla y utilizaba el
pincel con mucho cuidado. A medida que pasaban los das, volvi a ver el rostro
de Radek con la misma claridad con que lo haba pintado la mano de su madre.
Trabajaba hasta poco despus del medioda, luego iba al hospital de la
Universidad de Hadassah, donde, despus de un mes de inconsciencia, Eli Lavon
comenzaba a dar seales de que quiz estaba saliendo del coma. Gabriel se
sentaba junto a la cama y le contaba a su amigo detalles del caso durante una
hora o un poco ms. Despus regresaba al apartamento y continuaba trabajando
hasta el anochecer.
El da que acab el trabajo se qued en el hospital hasta el atardecer. Y all
estaba en el momento en que Lavon abri los ojos. Lavon mir en torno suy o con
la mirada perdida, pero luego se puso alerta y examin el entorno desconocido
de la habitacin antes de detenerse en el rostro de Gabriel.
Dnde estamos? En Viena?
Jerusaln.
Qu haces aqu?
Estoy escribiendo un informe para el servicio.
Sobre qu?
La captura de un criminal de guerra nazi llamado Erich Radek.
Radek?
Viva en Viena con el nombre de Ludwig Vogel.
Cuntamelo todo murmur Lavon con una expresin de contento, pero
antes de que Gabriel pudiera decir otra palabra se qued dormido.

Cuando Gabriel regres al piso aquella tarde parpadeaba la luz del

contestador automtico. Apret el botn y oy la voz de Moshe Rivlin.
El prisionero de Abu Kabir quiere hablar contigo. Yo lo mandara al
infierno. T vers.
 40

JAFFA, ISRAEL

El centro de detencin estaba rodeado por un muro de color arena rematado con
alambre de espino. Gabriel se present en la entrada a primera hora de la
maana y lo dejaron entrar sin problemas. Para acceder al interior tuvo que
pasar por un angosto pasillo de rejas que le record el Camino al Paraso en
Treblinka. Un vigilante lo esperaba en el otro extremo. Acompa en silencio a
Gabriel hasta el sector de las celdas. Luego lo llev a una sala de interrogatorio s
sin ventanas. Radek estaba sentado frente a una mesa, como una estatua, vestido
con un traje oscuro y corbata. Tena las manos esposadas. Sentado, salud a
Gabriel con un movimiento de cabeza casi imperceptible.
Qutele las esposas le dijo Gabriel al carcelero.
Va contra las normas.
Gabriel lo fulmin con la mirada, y el vigilante se apresur a obedecer.
Muy bueno coment Radek. Es otro de sus trucos psicolgicos?
Intenta demostrarme el dominio que tiene sobre m?
Gabriel acerc una pesada silla de hierro a la mesa y se sent.
No creo que en estas condiciones sea necesario recurrir a esa clase de
demostraciones.
Supongo que est en lo cierto admiti Radek. As y todo, admiro la
forma en que ha llevado todo este asunto. Me gustara creer que y o hubiese sido
capaz de hacerlo de la misma manera.
Para quin? pregunt Gabriel. Para los norteamericanos o para los
rusos?
Se refiere a las declaraciones hechas en Pars por el idiota de Belov?
Tienen algo de verdad?
Radek mir a Gabriel en silencio, y slo por unos segundos algo de su dureza
apareci en sus ojos azules.
Cuando se participa en el juego durante tanto tiempo como y o, se traban
muchas alianzas, y se urden tantos engaos que al final resulta difcil saber dnde
acaba la verdad y comienza la mentira.
Belov parece muy convencido de saber la verdad.
 S, pero mucho me temo que sea el convencimiento de un idiota. Ver,
Belov no estaba en posicin de saber la verdad. Radek cambi de tema.
Supongo que habr ledo los peridicos de la maana, no?
Gabriel asinti.
Ha conseguido la victoria por un margen may or de lo previsto. Al parecer,
mi arresto ha tenido algo que ver con el resultado. A los austriacos nunca les ha
gustado que los extranjeros se metan en sus asuntos.
No estar vanaglorindose, verdad?
Por supuesto que no. Slo lamento no haber negociado un mejor trato en
Treblinka. Quiz no tendra que haber aceptado con tanta facilidad. Ahora no
estoy tan seguro de que las revelaciones sobre mi pasado hubiesen acabado con
la campaa de Peter.
Hay algunas cosas que son polticamente indigestas, incluso en Austria.
Nos subestima, Allon.
Gabriel dej que se estableciera el silencio. Haba comenzado a lamentar la
decisin de venir.
Moshe Rivlin dijo que usted quera verme dijo con cierta irritacin.
Dispongo de mucho tiempo.
Radek se irgui un poco ms en la silla.
Me preguntaba si tendra la cortesa profesional de responder a un par de
preguntas.
Eso depende de las preguntas. Usted y y o tenemos distintas profesiones,
Radek.
S. Yo era un agente de la inteligencia norteamericana y usted es un
asesino.
Gabriel se levant dispuesto a marcharse. Radek levant una mano.
Espere. Por favor. Sintese.
Gabriel volvi a sentarse.
El hombre que llam a mi casa la noche del secuestro?
Querr decir su arresto.
Radek agach la cabeza.
De acuerdo, mi arresto. Era un impostor?
Gabriel asinti.
Era muy bueno. Cmo hizo para imitar a Kruz con tanta perfeccin?
No creer que voy a responderle, verdad, Radek? Gabriel consult su
reloj. Espero que no me hay a hecho venir hasta Jaffa para hacerme una sola
pregunta.
No. Hay otra cosa que me gustara saber. Cuando nos encontrbamos en
Treblinka mencion que y o haba participado en la evacuacin de los prisioneros
de Birkenau.
Gabriel lo interrumpi una vez ms.
 Podramos acabar de una vez por todas con los eufemismos, Radek? No
fue una evacuacin. Fue la Marcha de la Muerte.
Radek guard silencio durante un momento.
Tambin mencion que y o haba matado personalmente a algunos de los
prisioneros.
S que al menos asesin a dos muchachas. Estoy seguro de que fueron
ms.
Radek cerr los ojos y asinti con un gesto.
Fueron ms declar con una voz distante. Muchas ms. Recuerdo
aquel da como si fuese ay er. Desde haca algn tiempo tena claro que se
aproximaba el final, pero al ver aquella columna de prisioneros que marchaban
hacia el Reich Entonces comprend que era el Gtterdmmerung. El ocaso de
los dioses.
As que comenz a matarlos.
El detenido asinti de nuevo.
Me haban encomendado la tarea de proteger su terrible secreto y ahora
estaban dejando que miles de testigos salieran con vida de Birkenau. Estoy seguro
de que puede imaginarse cmo me senta.
No respondi Gabriel con toda sinceridad. Soy incapaz de imaginarme
cmo se senta.
Haba una muchacha continu Radek. Recuerdo haberle preguntado
qu le dira a sus hijos sobre la guerra. Me respondi que les dira la verdad. Le
orden que mintiera. Se neg. Mat a dos muchachas que estaban con ella, y no
obstante me desafi. Por alguna razn, la dej marcharse. Despus de aquello,
dej de matar a los prisioneros. Comprend, despus de ver sus ojos, que no tena
sentido.
Gabriel se mir las manos, poco dispuesto a morder el cebo que le ofreca
Radek.
Supongo que aquella muchacha era su testigo dijo Radek.
S, lo era.
Es curioso coment Radek, pero tena sus mismos ojos.
Gabriel lo mir. Vacil un segundo antes de responder.
Eso dicen.
Era su madre?
Otra vacilacin, y luego la verdad.
Le dira que lo siento manifest Radek, pero s que mi disculpa no
significara nada para usted.
Tiene razn. No lo haga.
Lo hizo por ella?
No afirm Gabriel. Fue por todas.
Se abri la puerta. El vigilante entr en la celda y anunci que era la hora de
marchar a Yad Vashem. Radek se levant lentamente y tendi las manos. Su
mirada permaneci fija en el rostro de Gabriel mientras le colocaban las esposas
en las muecas. Gabriel los acompa hasta la entrada y luego lo observ
mientras caminaba por el pasillo de rejas y suba al furgn. Ya no quera ver
nada ms. Ahora slo quera olvidar.

Despus de salir de Abu Kabir, Gabriel fue a Safed para ver a Tziona.
Comieron en un pequeo caf en el barrio de los artistas. Tziona intent llevar la
conversacin hacia el caso Radek, pero Gabriel, que haba estado con el asesino
haca slo dos horas, no estaba de humor para hablar de Radek. Le hizo prometer
a Tziona que guardara el secreto de su participacin, y luego se apresur a
cambiar de tema.
Hablaron de arte durante un rato, despus de poltica y finalmente abordaron
la vida privada de Gabriel. Tziona saba de la existencia de un piso desocupado a
unas pocas calles del suy o. Era lo bastante grande para albergar un estudio y
disfrutaba de la mejor luz de Galilea. Gabriel le prometi que se lo pensara, pero
la mujer comprendi que slo intentaba complacerla. La inquietud haba
reaparecido en su mirada. Estaba preparado para marcharse.
Mientras tomaban el caf, Gabriel le coment que haba encontrado un sitio
para algunas de las pinturas de su madre.
Dnde?
En el Museo de Arte del Holocausto, en Yad Vashem.
Las lgrimas asomaron a los ojos de Tziona.
Es maravilloso murmur.
Abandonaron el caf y subieron las escaleras de piedra hasta el apartamento
de Tziona. La artista abri el trastero y sac cuidadosamente las pinturas.
Dedicaron una hora a seleccionar las veinte mejores. Tziona haba encontrado
otros dos cuadros donde apareca Erich Radek. Le pregunt a Gabriel qu quera
que hiciera con ellos.
Qumalos le respondi.
Piensa que probablemente ahora valdrn mucho dinero.
No me importa cunto valgan. No quiero ver su rostro nunca ms.
Tziona lo ay ud a cargar las pinturas en el coche. Parti para Jerusaln bajo
un cielo cubierto de negros nubarrones. Primero fue a Yad Vashem. Un
conservador del museo se hizo cargo de las pinturas y luego se apresur a ver el
comienzo del testimonio de Erich Radek. Lo mismo pareca hacer el resto del
pas. Gabriel condujo por las calles desiertas hasta el Monte de los Olivos.
Deposit una piedra en la tumba de su madre y rez el Kaddish por ella. Hizo lo
mismo en la tumba de su padre. A continuacin fue al aeropuerto y tom el vuelo
de la noche con destino a Roma.
 41

VENECIA-VIENA

A la maana siguiente, en el sestiere de Cannaregio, Francesco Tiepolo entr en

la iglesia de San Giovanni Crisstomo y camin lentamente por la nave central.
Ech una ojeada a la capilla de San Jernimo y vio las luces encendidas detrs
de la lona que tapaba el andamio. Se acerc silenciosamente, cogi uno de los
tubos de aluminio del andamio con su manaza y lo sacudi una vez con todas sus
fuerzas. El restaurador levant las lentes de aumento y lo mir desde lo alto
como una grgola.
Bienvenido a casa, Mario grit Tiepolo. Comenzaba a preocuparme
por ti. Dnde has estado?
El restaurador se coloc de nuevo las lentes y dedic su atencin una vez ms
al retablo de Bellini.
He estado apagando chispas, Francesco.
Apagando chispas? Tiepolo saba que era mejor no preguntar. Slo le
importaba que el restaurador se encontraba de nuevo en Venecia.
Cunto tiempo crees que tardars en acabarlo?
Tres meses contest el restaurador. Quiz cuatro.
Tres sera preferible.
S, Francesco, s que sera preferible acabarlo en tres meses. Claro que si
sigues con la mana de sacudir el andamio, nunca lo acabar.
No tendrs la intencin de largarte de nuevo, verdad, Mario?
Slo tengo que ocuparme de una ltima cosa contest Mario, con el
pincel inmvil delante de la tela. Te prometo que no tardar mucho.
Eso es lo que siempre me dices.

El paquete lleg a la relojera exactamente tres semanas ms tarde. El

Relojero lo recibi de manos del mensajero. Firm el recibo de entrega y le dio
una propina. Luego se llev el paquete al taller y lo dej sobre el banco de
trabajo.
El mensajero se mont en la moto y se alej. Slo aminor la velocidad al
llegar a la esquina, para hacer una seal a una mujer sentada al volante de un
Renault. La mujer marc un nmero en el mvil. Al cabo de un momento, el
Relojero atendi la llamada.
Acabo de enviarle un reloj dijo. Lo ha recibido?
Quin habla?
Soy una amiga de Max Klein susurr la mujer. De Eli Lavon, Reveka
Gazit y Sarah Greenberg.
Apart el telfono y marc rpidamente cuatro nmeros, luego volvi la
cabeza a tiempo para ver que una enorme bola de fuego sala de la tienda de
relojes.
Puso el coche en marcha, con las manos aferradas al volante para controlar
el temblor, y se dirigi hacia la Ringstrasse. Gabriel haba abandonado la moto y
la esperaba en la esquina. La mujer detuvo el coche el tiempo justo para que
subiera y luego entr en el ancho bulevar para confundirse con el trfico de la
tarde. Un coche de la Staatspolizei pas a gran velocidad en la direccin
contraria. Chiara mantuvo la mirada atenta a la circulacin.
Ests bien?
Creo que voy a vomitar.
S, lo s. Quieres que conduzca?
No, puedo hacerlo.
Tendras que haberme dejado a m enviar la seal de detonacin.
No quera que te sintieras responsable de otra muerte en Viena. Se
enjug una lgrima de la mejilla. Has pensado en ellos al or la explosin?
Pensaste en Leah y Dani?
Gabriel vacil por un momento antes de sacudir la cabeza.
En quin pensabas?
l le acerc la mano a la mejilla y le enjug otra lgrima.
En ti, Chiara respondi dulcemente. Slo pens en ti.
 NOTA DEL AUTOR
El hombre de Viena completa el ciclo de tres novelas que tratan el tema
inconcluso del Holocausto. Los saqueos de obras de arte cometidos por los nazis y
la colaboracin de los bancos suizos sirvieron de teln de fondo en La marca del
asesino. El papel de la Iglesia catlica en el Holocausto y el silencio del papa Po
XII inspir El confesor.
El hombre de Viena, como las anteriores, est basada en una interpretacin
libre de hechos reales. Heinrich Gross fue efectivamente mdico en la
tristemente clebre clnica Spiegelgrund durante la guerra, y la descripcin del
poco entusiasta intento de juzgarlo en 2000 es absolutamente verdica. Aquel
mismo ao, Austria se vio sacudida por las acusaciones de que miembros de la
polica y los servicios de seguridad estaban colaborando con Jrg Haider y su
Partido de la Libertad, de tendencia ultraderechista, en la tarea de desacreditar a
sus crticos y oponentes polticos.
Aktion 1005 era el nombre en clave real del programa nazi para ocultar las
pruebas del Holocausto y destruir los restos de los millones de judos muertos. El
jefe de la operacin, un austriaco llamado Paul Glovel, fue juzgado en
Nuremberg por su participacin en los asesinatos en masa cometidos por los
Einsatzgruppen y condenado a muerte. Ejecutado en la prisin de Landsberg en
junio de 1951, nunca fue interrogado a fondo sobre su papel en Aktion 1005.
El obispo Alos Hudal fue rector del Istituto Pontificio Santa Maria
dellAnima, y ay ud a centenares de criminales de guerra nazis, incluido Franz
Stangl, el comandante de Treblinka. El Vaticano sostiene que el obispo Hudal
actuaba sin la aprobacin ni el conocimiento de la curia o de Po XII.
Argentina, por supuesto, fue el destino final de miles de criminales de guerra
prfugos de la justicia. Es posible que todava hoy vivan all unos cuantos. En
1994, un equipo de la ABC News descubri a un antiguo oficial de las SS llamado
Erich Priebke, que viva abiertamente en Bariloche. Priebke se senta tan seguro
all que no tuvo el menor reparo en admitir durante su entrevista con el periodista
de la ABC Sam Donaldson su destacada participacin en la matanza de las Fosas
Ardeatinas en marzo de 1944. Priebke fue extraditado a Italia, juzgado y
sentenciado a cadena perpetua, aunque se le permiti cumplir la condena en
arresto domiciliario. Despus de varios aos de maniobras legales y apelaciones,
la Iglesia catlica permiti que Priebke viviera en un monasterio de las afueras
de Roma.
Olga Lengy el, en su memorable historia de su supervivencia en Auschwitz,
publicada en 1947, escribi: Por supuesto, todos aquellos cuy as manos estn
directa o indirectamente manchadas con nuestra sangre deben pagar por sus
crmenes. De lo contrario, sera un ultraje a millones de inocentes . Su
apasionada splica por obtener justicia, sin embargo, pas casi desapercibida.
Slo un reducido nmero de aquellos que haban llevado a cabo la Solucin Final
o haban colaborado fueron juzgados por sus crmenes. Decenas de miles
encontraron refugio en pases extranjeros, incluido Estados Unidos; otros
sencillamente regresaron a sus casas y continuaron con sus vidas. Algunos
encontraron trabajo en la red de espionaje patrocinada por la CIA y dirigida por
el general Reinhard Gehlen. Qu influencia tuvieron estos hombres en la poltica
exterior norteamericana durante los primeros aos de la guerra fra? Quiz nunca
sepamos la respuesta.
 AGRADECIMIENTOS
El hombre de Viena, como los libros anteriores de la serie de Gabriel Allon, no
hubiese podido escribirse sin el apoy o, el conocimiento y la amistad de David
Bull. David es uno de los mejores restauradores e historiadores de arte en el
mundo, y nuestras conversaciones, por lo general mientras comamos un plato de
pasta hecho de prisa y corriendo y bebamos una botella de vino tinto, han
enriquecido mi vida.
En Viena me ay udaron unas personas muy valiosas que estn trabajando
para combatir el ms reciente brote antisemita en Austria. Por desgracia, debido
a la gravedad de la situacin, no puedo mencionarlos por su nombre, aunque su
espritu y su coraje estn presentes en las pginas de esta historia.
En Jerusaln realic el recorrido de Gabriel por Yad Vashem acompaado
por Dina Shefet, una historiadora del Holocausto que ha registrado los recuerdos
de numerosos supervivientes. Para ensearme cmo se buscan y se imprimen
las Pginas de Testimonio guardadas en la Sala de Nombres, utiliz los datos de
sus abuelos, que fueron asesinados en Treblinka en 1942. El personal de los
archivos de Yad Vashem, especialmente Karin Dengler, no pudo ser ms
amable. Gabriel Motskin, decano de la Facultad de Humanidades de la
Universidad Hebrea de Jerusaln, y su esposa, historiadora del arte y
conservadora, Emily Bilski, cuidaron de m y ampliaron mis conocimientos sobre
la sociedad israel actual.
Un agradecimiento especial a los empleados de la biblioteca del Museo del
Holocausto de Estados Unidos; Naomi Mazin, de la Liga Antidifamacin en
Nueva York; Moshe Fox, de la embajada israel en Washington; y el doctor
Ephraim Zuroff, un autntico cazador de nazis del Centro Simon Wiesenthal, en
Jerusaln, quien, a da de hoy, contina buscando incansablemente que se haga
justicia con las vctimas de la Shoah. No es necesario decir que todos los detalles
correctos son suy os, y los errores y las licencias literarias mas.
Mi amigo Louis Toscano ley el manuscrito y lo mejor notablemente.
Dorian Hastings, mi correctora, me evit muchas vergenzas. Eleanor Pelta,
aunque no es consciente del todo, me ay ud a comprender mejor lo que significa
ser un hijo de supervivientes. Marily n Goldhammer, directora de la escuela
religiosa del Templo Sina, en Washington, me ense a m y a mis hijos la
leccin del Vaso Roso. San Raviv, autor de la sensacional historia del Mossad,
Every Spy a Prince, y su esposa, Dori Phaff, fueron una fuente indispensable en
todo lo israel. El actor y animador Mike Bursty n me abri muchas puertas, y su
esposa, Cy ona, me permiti tomar en prstamo la traduccin hebrea de su
precioso nombre.
Consult centenares de libros, artculos y pginas web durante la preparacin
de este libro, demasiadas para mencionarlas todas, pero sera imperdonable si no
mencionara Blowback, la notable obra de Christopher Simpson, que documenta
los servicios prestados por los criminales de guerra nazis en la inteligencia
norteamericana en los aos inmediatamente posteriores a la segunda guerra
mundial, y The Real Odessa, de Uki Goni, quien, casi solo, oblig a Argentina a
analizar su pasado. Muchos supervivientes de Auschwitz-Birkenau tuvieron el
coraje de dejar constancia de sus experiencias en libros, vdeos o
declaraciones entregadas al Yad Vashem y otras instituciones que recuerdan el
Holocausto, y las aprovech para inventarme el testimonio de Irene Allon. Dos
trabajos me fueron especialmente tiles: Five Chimneys, de Olga Lengy el, y
Renas Promise, de Rena Kornreich Gelissen. Ambos relatan los horrores de
Birkenau y de la Marcha de la Muerte.
Nada de todo esto hubiese sido posible sin la amistad y el apoy o de mi agente
literario, Esther Newberg, de International Creative Management. Tambin mi
agradecimiento al notable equipo de Penguin Putnam: Carole Baron, Daniel
Harvey, Marily n Ducksworth y, especialmente, a mi editor, Neil Ny ren, quien
me ay ud a convertir unas cuantas ideas dispersas en una novela.
DANIEL SILVA. Naci en Michigan (Estados Unidos), el 1960.
Educado en California, inici un Master en Relaciones Internacionales, que
abandon cuando le ofrecieron un empleo temporal en la United Press
Internacional en 1984. Su misin era cubrir la Convencin Nacional
Democrtica. El trabajo se convirti en permanente y un ao ms tarde fue
trasladado a la sede de Washington D. C. Despus de dos aos ms, fue
nombrado corresponsal de Oriente Medio y se traslad a El Cairo.
Silva regres a Washington D. C., para un trabajo con la Oficina de Washington
de la cadena CNN, donde trabaj como productor y productor ejecutivo de
varios programas de televisin. En 1994 empez a trabajar en su primera novela,
Juego de espejos (The Unlikely Spy). La novela se convirti en un best-seller y en
1997 dej la CNN para dedicarse a escribir a tiempo completo.
Actualmente vive en Georgetown, Washington D. C. con su mujer, Jamie
Gangel, periodista de la NBC a quien conoci en el Golfo Prsico, y sus dos
hijos mellizos: Lily y Nicholas.
Sus novelas son de espionaje e intriga, siendo un escritor de abundante
produccin. Ha alcanzado primeros puestos en listas de ventas, traducindose su
obra a varios idiomas.