P.

ORAZIO PREMOLI Barnabite

HISTOIRE DES BARNABITES

AU XVIIe SICLE

Transcription de la
traduction manuscrite du Pre Albert Dubois
de la mme Congrgation.

ROME

INDUSTRIE TYPOGRAPHIQUE ROMAINE

Via Ennio Quirino Visconti, 22

1922

1
 INDEX GNRAL DU VOLUME

Introduction.page.3
Principales sources manuscrites..4
Texte.6
Appendice.399
Table des matires.430

\\

2
 Introduction

Bien que le volume intitul Histoire des Barnabites au seizime sicle, publi par moi en 1913,
puisse tre suffisant comme exposition de la vie barnabitique dans un sicle d'une importance
dcisive pour l'glise et pour l'Italie, il tait facile de prvoir qu'il ne serait pas le seul s'il avait
obtenu les suffrages du public. Et, de fait, ces suffrages ne lui ont point manqu, comme le prouvent
les jugements exprims par des journaux et par des priodiques historiques de tendances diverses,
mais tous trs comptents. Encourag par ces jugements et par d'autres non moins flatteurs qui me
sont venus de divers cts, j'ai entrepris la composition de ce second volume, en suivant les mmes
critres que pour le prcdent, parce qu'ils m'ont sembl universellement approuvs.
Les conditions actuelles si critiques de l'art typographique ont retard de quelques annes la
publication de ce livre mais, en vrit, ce ne fut pas un mal parce que, entre-temps, le lim labor1 a
pu tre plus fructueusement employ. Pour la mme raison, il n'a pas t possible de reproduire les
mmes caractres que dans le prcdent volume.
Quoi qu'il en soit, pour cela ou pour d'autres imperfections, je prsente mes excuses au lecteur, en
mme temps que j'prouve le besoin de manifester ma reconnaissance tous ceux qui m'ont aid de
leurs conseils dans la composition de ce travail, et en particulier le Rvrendissime P. Louis
Zambarelli des Clercs Rguliers de Somasque qui, sur mes instances, a revu le manuscrit avec une
extrme bont et un grand soin.

PRINCIPALES SOURCES MANUSCRITES CONSULTES

Outre plusieurs sources dj indiques dans le volume prcdent, nous citons les sources suivantes :

Dans les Archives de Saint-Charles ai Catinari (Rome)

1 C'est dire le travail de la lime ou de rvision.

3
Registre ou pistolaire gnralice, depuis 1659. Les lettres sont en gnral rsumes par le
Chancelier AA.
Acta Praepositi generalis. (Actes du Suprieur gnral). R.
Acta Procuratoris generalis.(Actes du Procurateur gnral). T.
Acta Capitulorum generalium. (Actes des Chapitres gnraux). S.
Acta triennalia ad Capitulum generale. (Actes triennaux fournir au Chapitre gnral). CC.
Libri professionum Clericorum. (Livre des professions des Clercs) E, a.b.c.d. et conversorum (et
des frres convers). E. I. II.
Actes des visites.
Documenti di Collegi esistenti. (Documents des Maisons existantes). BB.
Documenti di Collegi estintti. (Documents des Maisons fermes). DD. 1-6.
Acta Collegiorum. (Actes des Communauts). CC. 1.2.
Lettres au P. Gnral. AA.
Missioni varie in Europa. (Misions varies en Europe). V.C.
Trattati per fondazioni di nuovi Collegi. (Traits pour la fondation de nouvelles Maisons). AA.
2. I et II.
Lettere di principi. (Lettres de Princes). AA. Dpartement II.
GALLICIO. Vita dei primi 23 Prepositi Generali. (Vie des 23 premiers Suprieurs Gnraux).
Y.a.2.
Memorie per servire alla Storia della Congregazione . (Mmoires pour servir l'Histoire de la
Congrgation). M.R. 1-2.
P. FONTANA. Zibaldone barnabitico. (Mlanges barnabitiques) 3 volumes.
P. ALBINI. Zibaldone barnabitico. (Mlanges barnabitiques).
P. CORTENOVIS. Schede storiche e biografiche. (Fiches historiques et biographiques).
Documenti circa la traslazione della Sede Generalizia. (Documents concernant le transfert du Sige
Gnralice). M.i. 1 et
.
Archives de Saint-Barnab (Milan).
Registro o epistolario generalizio fino al 1659. Registre ou pistolaire gnralice jusqu'en 1659.

Documenti dei Collegi esistenti o estinte. (Documents des Maisons existantes ou fermes). B. Dossiers I-XXIII.

SPINOLA . Degli uomini illustri della Congregazione di S. Paolo detti Barnabiti. (Des hommes illustres de la

4
Congrgation de Saint Paul, dits Barnabites M. (dans les textes, il sera cit sous le titre plus bref de Mmoires).

5
 CHAPITRE I

(1608 1611)

1. Le dix-septime sicle et les Ordres de Clercs Rguliers. 2. Division de l'Ordre des Barnabites
en trois Provinces. 3. Fondation de la Maison de Saint-Dalmas Turin. 4. Mission du P. Colom
et du P. Olgiati en Barn. 5. Ouvertures des classes Arcimboldi dans le Collge de Saint-
Alexandre Milan. 6. La Maison des saints Paul et Charles Vigevano. 7. La Maison de Sainte-
Marie in Cosmedin Naples. 8. La Maison des saints Paul et Barnab Aquila ; le Pre Jean
Antoine Carli. 9. vchs offerts au Pre Dossena.

1. - Le dix-septime sicle reprsente en gnral pour notre histoire littraire et artistique une
poque de dcadence. La domination espagnole, rpandue sur la plus grande partie de la pninsule,
a mis la mode l'espagnolisme ; des cours et des maison seigneuriales, il en est venu peu peu
loigner les habitudes de simplicit du seizime sicle pour y substituer une tiquette complique,
compasse et trs rigide. Le nombre des courtisans et des serviteurs galonns s'est augment, peut-
on dire, en raison inverse du travail. Pendant que languit l'industrie par suite du mpris qu'on lui
tmoigne, les uvres d'art diriges pour la plus grande partie vers la glorification des grands et des
nobles, ne connaissent plus aucun frein de lignes, de mesures, de mouvements, et ainsi la
complication souvent bizarre, toujours artificielle, du dessin, devient ridicule prcisment alors qu'il
veut exciter notre admiration. Les Lettres ont perdu l'lgance simple que la Renaissance avait
puise dans les uvres classiques de l'Antiquit et se complaisent en des sujets de peu d'importance,
camoufls par un extrieur pompeux et fantastique ; plus encore que le beau et le vrai, on cherche la
nouveaut et on la cherche n'importe quel prix, souvent contre le sens commun lui-mme. C'est
une dcadence d'autant plus vidente et irritante que l'on voudrait nous faire croire un progrs.
Il ne faut pas cependant exagrer les critiques et accuser de cette dcadence les italiens du dix-
septime sicle ; on devrait plutt en rejeter la responsabilit sur les conditions spciales de ce
temps-l et ne pas oublier qu'elle fut occasionne par l'espagnolisme ou par d'autres raisons, et
que, finalement, elle n'existait pas seulement chez les italiens, comme aussi elle ne fut pas de nature
nous obliger de regarder le dix-septime sicle avec un mpris olympien2. En considrant ce qu'il

2 Croce, dans ses Essais sur la littrature italienne du dix-septime sicle (Bari, 1911), note avec raison que le dix-
septime sicle fut trop dnigr par le dix-huitime (Crescibeni, Gravina, Muratori, etc.) et en gnral par les Arcadiens

6
nous a donn de bon et de durable, on arrivera donner raison ceux qui, aujourd'hui, travaillent
le rhabiliter, au moins en partie, et on fera justice des jugements trop svres devenus habituels sur
son compte.
Quelques-uns ont accus de cette dcadence la Contre-rforme qui fut victorieuse au 17e sicle,
comme si, plus encore que la domination espagnole, l'glise avait asservi et affaibli les esprits
italiens. Ici ils cdent, peut-tre leur insu, un prjug de leur ducation antichrtienne, sans faire
attention au fait que l'un des plus grands prcurseurs de l'esprit du 17e sicle fut l'austre Buonarotti
et que l'imptueux Marini est une figure typique de ces temps-l. De mme que personne ne met en
doute le mle catholicisme du premier, nous devons nous souvenir aussi que l'glise a condamn
les ouvrages du second, bien qu'ils fussent considrs alors comme des modles insurmontables de
posie. Si des hommes d'glise ont parfois sembler participer ce got littraire et artistique si
discutable, cela prouve uniquement qu'ils n'ont pas su s'opposer la mode alors dominante et qu'ils
n'ont pas vu ce que leurs descendants ont si facilement remarqu. ct de ces ecclsiastiques,
nous avons un Castelli, disciple privilgi de Galile, un Sforza Pallavicino qui, avec le cardinal
Bentivoglio, maintient les traditions de l'historiographie italienne, un Bartoli, alors comme
aujourd'hui, historien srieux trs admir, un Segneri, toujours matre d'une loquence ordonne,
limpide ; convaincante, malgr quelques dfauts de son temps.
Chez ceux que nous venons de nommer comme les fils intgres d'une poque de dcadence, le
lecteur aura remarqu non seulement le caractre sacerdotal, mais le caractre religieux. cela rien,
d'tonnant. Plus encore que les prtres sculiers, les Rguliers ont la facilit de s'adonner aux tudes
littraires ou scientifiques, sans dtriment pour le ministre sacr. La sparation du monde extrieur
leur donne plus de libert pour suivre leur propre inclination et l'habitude de la mditation les rend
plus attentifs viter les dfauts et les tendances mauvaises de leur temps. Au 17e sicle, on assiste
une vritable joute entre les Ordres des Clercs Rguliers, dsormais parvenus leur plein
dveloppement et que les tudes rendaient encore plus illustres ; et cette mulation fut certainement
avantageuse au savoir italien et la religion, bien que parfois soit venue s'y mler un peu de misre
humaine. En gnral, cette ardeur pour la culture de l'intelligence n'tait pas un obstacle
l'accomplissement des devoirs ecclsiastiques ; c'tait, au contraire, un ornement, un nouveau

et, plus tard, par Tiraboschi. Il existe assurment des dfenseurs, mais dans le sens qu'on voulait soutenir et faire avouer
que tout n'tait pas mauvais dans le dix-septime sicle, systme qui laisse le temps comme il le trouva, puisqu'on parle
toujours d'exceptions. Croce veut, au contraire, rappeler que la dcadence totale et absolue est une absurdit logique car,
toujours, pendant que disparat quelque chose, une autre vient la vie. Le marinisme (manire de J. B. Marino qui
recherche les effets, parfois extravagante) est la continuation de Boccace Arioste et au Tasse. Il ne faut pas confondre
le dix-septime sicle littraire avec la mode du dix-septime sicle ; il faut faire attention ce que ce sicle nous a
donn de nouveau et de vivant : la science et la prose scientifique de Galile, l'histoire, l'art baroque aujourd'hui de
nouveau apprci, le drame musical.

7
ministre qui venait s'ajouter celui du prtre et le rendait plus accrdit et agrable.

2. - Les Barnabites, eux aussi, prirent part la lutte. Dans un prcdent volume, nous avons dj
racont leur origine, leurs premires vicissitudes et leur dveloppement, nous arrtant l'anne
1608 o le nombre croissant des sujets et des maisons amena la division de l'Ordre en trois
Provinces : la lombarde, la pimontaise et la romaine3.
Ne en 1533, la Congrgation des Clercs Rguliers de Saint Paul avait gard pendant longtemps un
caractre strictement lombard. Mme en 1579, lorsque furent rdiges de nouvelles Constitutions,
sous la direction de saint Charles Borrome, la fondation dj ralise des communauts de Casale,
de Verceil et de Rome, et la prvision de fondations en des endroits encore plus loigns,
n'empchrent pas de fixer Milan le sige du Suprieur gnral et, par consquent, le centre de la
Congrgation. Bien plus, tout en prvoyant dans ces Constitutions et tout en tablissant des rgles
opportunes pour une division ventuelle de l'Ordre en plusieurs Provinces, on ne jugea pas
ncessaire, dans ce cas, de transfrer ailleurs le sige du Suprieur gnral et ainsi le caractre
lombard de la Congrgation fut en quelque sorte garanti ; lorsqu'en 1608 on dcrta la division en
trois Provinces, aucune modification ne fut propose au sujet du changement de la rsidence
gnralice.
Ce fut pour cette raison que le P. Dossena, rlu Suprieur gnral par le Chapitre de1608, continua
gouverner la Province lombarde. Religieux d'une grande austrit de vie, ayant appris depuis sa
prime jeunesse dans l'arme gouverner les autres, il tait depuis deux termes triennaux la tte de
la Congrgation ; par la parole et par l'exemple, il avait procur l'observance des rgles, le maintien
de l'esprit religieux, le dveloppement et la diffusion de l'Ordre avec une sagacit et une sollicitude
que ne laissait pas facilement prvoir sa nature extrieurement tout asctisme, mortification et
obscurit. Le Pre Louis Merlini, d'Acqui, fut mis la tte de la Province pimontaise. Entr en
Congrgation l'ge de trente-six ans, sa premire charge, aprs avoir termin ses tudes
thologiques Sainte-Marie de Canepanova Pavie, fut celle de Suprieur de Sainte-Marie de

3 En 1608, la Congrgation comptait cent cinquante-sept Pres et cent dix-neuf Clercs (tudiants, novices et
postulants). Les Maisons taient au nombre de vingt-quatre, y compris celles de Casalmaggiore et de Naples, dont
la situation tait encore trs prcaire. En partageant la Congrgation en trois Provinces, le Chapitre gnral avait
attribu la Province lombarde les maisons de St-Barnab et de Saint-Alexandre Milan ; celle de Sainte-Marie de
Carrobiolo Monza ; celle de Sainte-Marie de Canepanova Pavie ; celle de Saint-Marc Novare ; celle de Saint-
Jean des Vignes Lodi ; celle des saint Jacques et Vincent Crmone ; celle de Saint-Aurlien Mont ; celle de
Saint-Michel Archange et de Saint-Andr Bologne. la Province romaine, les maisons de Saint Paul et de Saint
Blaise l'anneau Rome ; celle de l'Annonciation Zagarolo ; celle de N. D. des Lumires Sanseverino ; celle de
Sainte-Catherine (et ensuite de Sainte-Marie de Portanova) Naples ; celle de N. D. de Lorette Spolte ; celle de
Saint-Herculanus Prouse. la Province pimontaise, la maison de Saint-Christophe Verceil ; celle de Saint-
Paul Casalmonferrato ; celle de Saint-Martin Asti ; celle de Saint-Fridien Pise ; celle de Saint-Paul Gnes ;
celle de Saint-Paul Acqui ; celle de Saint-Paul Casalmaggiore.

8
Carrobiolo Monza et du noviciat qui s'y trouve annex ; il y demeura pendant quinze ans,
interrompus cependant par un sjour Milan comme Suprieur de la communaut de Saint-
Alexandre et ensuite de celle de Saint-Barnab, maison mre de la Congrgation. En 1596, il fut
nomm Procureur gnral, ensuite Assistant et enfin Visiteur. Aprs des emplois prolongs et si
varis, la charge de Provincial ne pouvait assurment prsenter beaucoup de difficults. Pimontais
de naissance, il avait, avec deux autres Pres, inaugur le saint ministre de la nouvelle
communaut ouverte en 1605 Acqui mme, sa ville natale. La nouvelle destination devait donc lui
tre agrable4. La Province romaine fut confie au P. Innocent Chiesa. D'une famille patricienne de
Milan, il n'avait que onze ans de profession mais, ds le commencement, il avait inspir une
excellente impression, pleinement confirme par les faits. Demeur orphelin de pre, saint Charles
Borrome, ami de sa famille, en avait pris un soin spcial et l'avait envoy Pavie o il obtint le
doctorat en droit canonique et civil. Il avait pris l'habit en 1591, sous le gnralat du P. Bascap,
pour lequel il conserva une vnration toute preuve, s'estimant trs heureux lorsque, en 1598, il
fut choisi par l'obissance pour tablir Novare la nouvelle maison de Saint-Marc, sous les auspices
et l'invitation de Mgr Bascap, depuis cinq ans vque de cette ville5. lu Suprieur de cette
communaut en 1601, il n'y resta pas longtemps, ayant t nomm Suprieur d'autres communauts
Rome et Milan. Il avait trente-six ans lorsqu'il fut lu Provincial. La dtermination prise par le
Chapitre gnral de 1608 de partager la Congrgation en Provinces n'offrait pas de srieuses
difficults . Les Constitutions de 1579 contenaient des dispositions trs prcises et trs sages cet
gard ; il n'y avait qu' les appliquer. Ainsi, loin de voir se raliser le malaise que produit
ordinairement l'introduction d'une nouveaut, le dveloppement de la Congrgation se poursuivit
rapidement par diverses fondations promptement ralises.

3. - La premire et la plus importante fut celle de Saint-Dalmace Turin, pour laquelle le duc
Charles Emmanuel I, trs affectionn aux Barnabites d'Asti, avait depuis longtemps formellement
invit le P. Dossena et tabli les rentes ncessaires. Le Chapitre gnral de 1605 avait fait bon

4 Il fut lu Suprieur de Sainte-Marie de Carrobiolo en 1591 et cette charge fut la dernire de sa vie. Il mourut
Monza en 1625, en rputation de saintet.
5 Mgr Bascap voulut ajouter sa Novaria Sacra, les Antiqua novariensium monumenta collecta ac divulgata nunc
primum a Paulo Gallarato i.c. Coll. Novari. Ce recueil d'inscriptions, au lieu de Gallarati, est d notre P.
Chiesa, auquel Bascap lui-mme crivait le 29 mai 1612 : En faisant imprimer notre livre de Ecclesia
Novariensi, j'ai pens faire ajouter les inscriptions recueillies par Votre Rvrence. J'en ai donn l'ordre Vandone,
de bonne mmoire, mais je trouve que Mr Paul Gallarati, chez lequel tait le livre, s'attribue le tout. J'ai dit que
c'tait une erreur et que Votre Rvrence avait eu toute la fatigue ; nanmoins, je vois que, dans la lettre ddicatoire,
il est dit ipse collegit cum Patre Innocentio (il les rassembla lui-mme avec le P. Innocent). J'en ai t bien
ennuy, bien que je sache combien Votre Rvrence fait peu de cas de tous ces titres. pistolaire de Mgr Bascap.
Archives gnralices. Mommsen dans son Corpus inscriptionum latinarum (Vol. V, p. 2) cite le Pre Chiea
propos d'une pierre retrouve par ce Pre Ispra et ddie Mercure. Voir ce sujet GRAZIOLI : De prclaris
Mediolani dificiis, p. 151.

9
accueil cette invitation mais il parat que l'opposition venait des Antonins6 qui officiaient en cette
glise depuis 1271 et y exeraient la charge paroissiale7. Mcontent de ces religieux cause de leur
relchement, le duc voulait les loigner, mais il ne pouvait facilement les amener faire sa volont
et, d'autre part, il fallait tenir compte de certains droits. En tout cas, Charles Emmanuel n'tait pas
homme se laisser arrter par les difficults. Sur la fin de 1608, ces difficults s'taient dj
aplanies, la satisfaction des deux parties, en sorte que, d'accord avec le P. Isidore Pentorio qui,
depuis quelques mois, se trouvait Turin comme hte des Feuillants la Consolata8 et charg de
concerter cette fondation, le Duc envoya son camrier secret Octave Rosino avec les carrosses de la
Cour pour prendre les Barnabites au nombre de douze, des maisons de Verceil, d'Asti et de Casale,
voulant donner leur tablissement Turin la plus grande solennit possible9.
Le 12 janvier 1609, qui tait en mme temps l'anniversaire de la naissance du Prince, les Barnabites,
ayant leur tte le P. Provincial, P. Louis Merlini, furent reus par le Duc qui avait t leur
rencontre Borgo di Po. Plus tard, ils se rendirent la cathdrale o son Altesse, revtue du grand
collier de l'Annonciade, se plaa ct de l'Archevque Charles Broglia, pour leur souhaiter
solennellement la bienvenue. Le Duc tait accompagn des princes Philibert, Victor Amde,
Thomas, et du cardinal Maurice, du duc de Mantoue, alors l'hte de la Cour de Savoie, du duc de
Savoie, du duc de Nemours, du Nonce pontifical Mgr Costa, des ambassadeurs d'Espagne et de
Venise, des chevaliers de l'Ordre Suprme, du Snat, de la Chambre des comptes et des magistrats,
tous en grand habit de gala. Monseigneur l'Archevque tait entour du clerg sculier et rgulier,
de toutes les confraternits de la ville avec leurs tendards. taient galement prsents trois vques

6 C'taient des Frres hospitaliers, ainsi appels cause de leur maison-mre de Saint-Antoine Saint-Didier de la
Motte (dans le Dauphin entre Vienne et Grenoble). Fonds en 1095 par un certain chevalier Gaston, ils se
consacraient l'assistance des malades et spcialement de ceux qui taient atteints du feu de saint Antoine , mal
alors pidmique. Leur richesse et la dcadence qui en fut la suite donnrent lieu une rforme dans la premire
moiti du dix-septime sicle, mais elle demeura incomplte. En 1777, ils furent supprims par Pie VII et
incorpors avec leurs biens dans l'Ordre des Chevaliers de Jrusalem. En cdant aux Barnabites l'glise des saints
Antoine et Dalmace, qui ensuite ne conserva que le second de ces noms, les Antonins avaient la promesse que le
Duc leur ferait construire ailleurs une autre glise. L'glise de saint Dalmace, telle qu'on la voyait avant la
restauration actuelle, est due la munificence de Mgr Antoine della Rovere, vque d'Agen, qui la fit construire en
1530 et de Mgr Jrme della Rovere, archevque du Turin, qui la mena bon terme.
7 En 1584, la paroisse comptait un millier d'mes.
8 Par dcret du 12 septembre 1607, contresign par le chancelier Provano et par Mignatta, le Duc avait fix pour
l'entretien des Pres de Saint-Dalmace 500 cus annuels, ce qui fait peu prs 5200 lires de notre monnaie. Le
dcret commence par ces paroles qu'il convient de rappeler : Encourag par la pit chrtienne et par les louables
exemples des Seigneurs, nos prdcesseurs, et connaissant combien contribue la conservation et au maintien des
tats la sainte crainte de Dieu parmi les peuples, et enfin particulirement affectionn aux Pres Barnabites, cause
de leur vie exemplaire, de leur grande pit et des fruits que nous esprons au service de Dieu et son culte, pour le
salut de notre me et celle de nos sujets, grce leurs saintes prires, etc. L'acte lgal de la cession de l'glise et de
la maison de Saint Dalmace (la maison consistait en un palais appartenant au Duc lui-mme) fut dress le 30 juillet
1609.
8
9 Et en effet les projets de son Altesse, crivait le P. Gnral, de vouloir honorer la prise de possession par la
prsence de tant de personnages, sont un honneur pour nous, mais nous devons humblement le refuser ; 23 juillet
1608. Registre gnralice. Comme on le voit, il fallut laisser le Duc faire ce qu'il voulait.

10
du Pimont ainsi que les deux cardinaux Pierre et Sylvestre Aldobrandini. Devant cette assemble si
nombreuse et si auguste, dont le duc voulut augmenter la splendeur en confrant de sa main le grand
collier de l'Annonciade quelques personnages de sa Cour, le P. Pentorio pronona un discours sur
la naissance du Duc et celle, pour ainsi dire, des Barnabites dans la capitale du Pimont. Le discours
achev, toute cette foule d'ecclsiastiques et de personnages sortit processionnellement pour se
rendre l'glise de Saint-Dalmace, prcd par les trompettes de la ville, revtus des cussons de la
Cour ducale, au milieu des troupes faisant la haie avec leurs tendards dploys et au son du
tambour. Lorsque le cortge passa devant l'glise des Saints Martyrs, les Pres Jsuites en sortirent
pour saluer l'arrive des nouveaux religieux. Arrivs Saint-Dalmace, le Duc appela les Pres par
leur nom et les prsenta, un un, au cardinal Pierre Aldobrandini, afin qu'il les mt lui-mme en
possession de l'glise et de la maison, ce que fit le cardinal, en prenant par la main le P. Pentorio,
suprieur de la nouvelle maison, et le P. Merlini, Provincial, les conduisant ainsi dans l'glise
merveilleusement orne. Le P. Merlini pronona un discours de remerciements au Duc et enfin le
chant solennel du Te Deum termina la crmonie. L'historien Cibrario, racontant les particularits
de cette intronisation, affirme que pas une seule Congrgation religieuse ne fit son entre Turin
avec autant de solennit et de fte que celle des Barnabites...et il ajoute : ces honneurs que l'humilit
de ces Pres jugea peut-tre excessifs, sont une preuve de la pit du Duc et de la haute estime en
laquelle il tenait la vertu des Barnabites. 10 Parmi les Pres qui devaient composer la nouvelle
communaut de Saint-Dalmace, outre le P. Pentorio et le P. Merlini, dj nomms, on remarquait
les Pres Juste Gurin et Fauste Bifffi, milanais. Le premier, d'origine lyonnaise, avait provoqu
une grande admiration pendant son noviciat Monza, et ensuite dans le scolasticat de Pavie, par sa
profonde pit et par un esprit religieux qu'on rencontre peine chez les profs dj avancs.
Pavie, les frquentes indispositions de ses confrres l'obligrent les assister de telle sorte qu'il ne
lui restait que peu ou point de temps pour l'tude. videmment, ce contre-temps, dont personne
n'tait videmment coupable, dut lui causer du dplaisir, mais il n'en parut jamais rien, ni dans ses
actes, ni dans ses paroles. Un jour, quelqu'un, merveill d'une soumission si complte la volont
de Dieu, lui dit que, de cet office si humble auquel il tait appliqu par obissance et par charit
fraternelle, le Seigneur ne manquerait pas de l'lever galement un jour parmi les princes de son
peuple , paroles prophtiques dont on se souvint lorsque le P. Gurin devint vque de Genve11.
Il exerait depuis peu de temps le saint ministre Saint-Dalmace12 lorsque dj la renomme de

10 CIBRARIO, Storia di Torino. (Torino, 1846) Vol. II

11 Sur le P. Gurin, voir ARPAUD , La vie de Mgr Gurin, religieux barnabite. Annecy, 1678. Le P. Gobio en a
publi la traduction italienne, avec quelques coupures, en 1859.
12 Non pas comme cur, comme l'ont affirm quelques-uns. Nous savons, au contraire, que jusqu'en 1628 cette charge
demeura entre les mains du Rd Matthieu Cattaneo, religieux Antonin, qui mourut le 8 dcembre de cette mme

11
ses exceptionnelles qualits comme directeur d'mes le signalrent l'attention du duc Charles
Emmanuel qui voulut souvent s'entretenir avec lui et le mandait la Cour o il l'accueillait avec le
plus grand respect, jusqu' exiger qu'il demeurt la tte couverte et ne vouloir l'entendre qu' cette
condition. Les infantes Catherine et Marie, jeunes filles d'une grande pit, choisirent le P. Gurin
pour directeur et leur exemple fut imit par un grand nombre13. Nous avions nomm le P. Fauste
Biffi14. C'tait un milanais, d'un grand talent dont il avait donn un chantillon Saint-Barnab, en
prsence du cardinal Frdric Borrome, avec d'autres tudiants, ses compagnons les plus
distingus dans les Lettres. Il s'adonna ensuite la prdication et aux confessions et devint, entre les
mains de Dieu, un prcieux instrument pour le salut des mes, jusqu'au jour o il eut le bonheur de
donner sa vie en assistant les pestifrs dans la ville de Pescia, en 1630.
Ces ouvriers trs zls, entours de l'estime des princes et du peuple, n'taient cependant pas sur un
lit de roses. L'glise se trouvait en de tristes conditions ; et surtout, les Antonins avaient permis
une confrrie d'lever un chafaudage la porte de l'glise pour empcher d'entrer la lumire
provenant de la grande fentre ronde de la faade ; il en rsultait une grande obscurit15. Ensuite, la
maison donne aux Barnabites par le Duc tait en vrit vaste et commode, mais ils ne pouvaient
l'occuper parce que le Nonce apostolique y demeurait, et bien qu'il n'y et aucun droit, pro bono
pacis et pour complaire au Duc, les Pres s'abstinrent de toute rclamation, prfrant attendre que le
Nonce ft destin ailleurs. Malheureusement, cette destination vint trs tard et le nouveau Nonce,
Mgr Campeggi, fut si empress de faire occuper la maison en son nom que les Barnabites en furent
rduits attendre un nouveau changement. Il eut lieu en 1626, et le prince Amde, dsol de savoir
les Pres dans cette triste situation, invita immdiatement le P. Urbain Peyra occuper la maison ;
les protestations de l'Internonce Cardella n'eurent aucun effet, parce que le Pape, inform temps
de la question par le Duc lui-mme, et ne voulant pas mcontenter le Cardinal de Savoie qui lui
avait donn son appui lors du Conclave, dcida de laisser les Barnabites en paix. Plus tard, ce palais
fut transform en couvent, comme on peut le voir aujourd'hui dans la petite partie laisse aux
Barnabites. En mme temps, l'glise reut une forme nouvelle : les lignes gothiques disparurent en

anne. Nous devons ces renseignements la complaisance du chanoine Laurent Sartorio qui a compuls pour nous
les archives paroissiales de Saint-Dalmace.
13 ARPAND, La vie de Mgr Gurin D. Juste Gurin, etc. p.73.
14 Turin, le P. Biffi fut charg des prdications dans l'glise l'aprs-midi des ftes et il accomplit cette charge avec
tant de succs que, la renomme en tant parvenue aux oreilles du Srnissime Duc, celui-ci exprima le dsir de
l'entendre mais, pour ne pas porter prjudice notre glise, il fut invit par Mgr l'Archevque prcher la
cathdrale les louanges de Marie tous les samedi d'avril jusqu' la Pentecte, afin que son Altesse et la facult de
l'entendre depuis une tribune. SPINOLA, Vies de Barnabites, manuscrit M dans les archives de Saint-Barnab, P.
284.
15 Ces confrres, appels aussi Battuti, obtinrent aussi de construire l'ouest de l'glise une chapelle pour la spulture
des condamns mort ; en compensation de cette faveur accorde, ils dmolirent plus tard l'ancien campanile et en
construisirent un nouveau.

12
partie, dans une de ces restaurations non seulement permises, mais imposes par la dcadence de
l'art. Les Barnabites ne se contentrent pas des rparations mais, voulant introduire la dvotion N.
D. de Lorette, comme ils en avaient l'habitude dans presque toutes leurs glises, ils commencrent
en 1629 la construction d'une chapelle entirement semblable la Sainte Maison, ; en deux ans, elle
fut termine, grce l'activit du P. Octave Asinari et la pit de l'Infante de Savoie et de sur
Marie-Christine Scaglia, des comtes de Verrua. Ds les premires annes de leur entre Saint-
Dalmace, les Pres prouvrent aussi le dsir de dlivrer leur glise de la servitude que leur
imposait la confrrie de la Misricorde. Ce n'tait pas tant l'encombrement caus par l'chafaudage
dont nous avons dj parl, en privant l'glise d'une lumire suffisante, que le drangement que leur
occasionnaient les offices de ces Confrres, surtout dans le temps destin aux confessions. De plus,
leur prsence Saint-Dalmace les privait de toute libert d'action, condition indispensable pour
exercer la charge paroissiale. Ils firent plusieurs tentatives pour se dlivrer de cette ennuyeuse
servitude, mais ce fut seulement en 1698 qu'ils y russirent, lorsque les Confrres achetrent une
glise l'hpital de la Charit, d'o ils se transportrent ensuite en 1721 l'glise de Sainte-
Croix16.

4. - Pendant que Charles Emmanuel I introduisait avec tant d'empressement et de cordialit les
Barnabites dans sa capitale, son puissant voisin Henri IV fournissait ces mmes religieux
l'occasion de s'introduire en France. Un mois aprs le Chapitre gnral de 1608, le P. Dossena, pri
par le Pape qui y avait t lui-mme sollicit par le Roi, envoya le P. Fortun Colom et le P.
Maurice Olgiati comme missionnaires dans le Barn.
Le P. Colom, jeune docteur barnais, d'une noble famille trs lie aux Barnabites17, tait huguenot ;
peu peu, aprs avoir tudi Toulouse et ensuite Rome, il s'tait converti au catholicisme. Puis,
se sentant pouss embrasser l'tat religieux, il se confia au Cardinal d'Ossat, qui lui indiqua la
Congrgation des Barnabites. Ce cardinal tant mort en 1604, il reut la mme indication du
cardinal Baronio, ainsi qu'au nom du Pape. Envoy au noviciat de Monza, rien ne parvint branler
sa rsolution : ni les dissuasions de sa famille, dj irrite de sa conversion, et surtout son frre
Louis qui essaya tout, pour lui ouvrir au moins le chemin une prlature, par l'entremise du cardinal
du Perron ; ni les lettres des vques de Lescar et d'Olron qui se plaignaient de voir un
ecclsiastique barnais se cacher, pour ainsi dire, dans une Congrgation italienne et oublier les

16 Dans le quartier de l'ancien ghetto, presque en face du palais Balbo. Cfr CIBRARIO, o. c..
17 Sur la famille Colom, voir DUBARAT : Les Barnabites en Barn au 17e sicle, dans Mlanges de Bibliographie et
d'histoire locale. Pau, 1904, page 231.

13
ncessits urgentes de son propre pays18. Ils s'adressrent donc Henri IV et celui-ci, par
l'entremise du comte de Bthune, son ambassadeur Rome, pria Clment VIII d'ordonner au P.
Colom de quitter l'habit religieux. Paul V ayant succd Clment VIII, chargea le cardinal
Borrome, archevque de Milan, d'examiner Fortun Colom, pour savoir s'il pouvait en toute sret
de conscience changer sa rsolution. Aprs quelques entretiens avec le novice, le cardinal vit qu'il
s'agissait d'une vraie vocation et alors, d'accord avec le Pape, il lui permit de faire la profession
religieuse, un mois aprs l'preuve du noviciat19.
Alors, Mgr Jean-Pierre Abadie, vque de Lescar, et Mgr Arnauld de Mautie, vque d'Olron,
s'adressrent au roi, afin qu'il obtnt au moins de Paul V que le P. Colom, aprs sa profession, ft
envoy avec d'autres Barnabites comme missionnaires en Barn. la demande d'Henri IV, qui
s'accordait bien avec une des conditions de son abjuration : savoir procurer la conversion de son
pays natal, le Pape consentit d'autant plus volontiers que, prcisment alors, deux Jsuites qui
taient l en mission avaient d se retirer. Ensuite, le Roi assigna aux missionnaires barnabites, sur
sa cassette prive, une pension convenable, jusqu' l'rection d'une maison stable qu'il voulait pour
eux ; mais comme cet argent devait leur parvenir par la main des fonctionnaires huguenots, il
n'arriva jamais destination, et ainsi, aux fatigues de l'apostolat, les Barnabites purent ajouter,
durant les premires annes, l'exercice et l'exemple d'une pauvret vraiment apostolique. Comme il
a t dit, le compagnon du P. Colom fut le P. Olgiati, de noble naissance, mais de plus nobles
sentiments encore. Bien que le P. Colom eut fait sa profession le 21 juin 1606, il fallut attendre qu'il
ft ordonn prtre et ainsi le dpart eut lieu seulement le 20 mai 1608.
Muni des instructions opportunes pour cette mission, les deux Pres, aprs un court arrt
Toulouse, o ils furent hbergs par Bernard d'Espruetz, chapelain des Bndictines de Saintes, ils
arrivrent Pau le 1er juillet et y furent accueillis trs aimablement par Louis Colom qui, bien que
calviniste, avait une grande affection pour son frre et fit en sorte, non seulement qu'ils ne
manquassent de rien, mais encore que leurs projets fussent couronns de succs, usant pour cela de
l'influence que lui donnaient la charge de Syndic des tats du Barn et ses nombreuses relations.
Le P. Colom a t lui-mme l'historien de cette mission, dans une longue lettre qu'il crivit plus tard

18 L'vque de Dax lui aussi, Mgr Jean Jacques du Sault, joignit ses instances ; mais le 3 novembre 1605, le P.
Dossena faisait savoir qu'il tait tout prt cooprer son saint dsir, si l'tat de D. Fortun Colom le rclamait,
et qu'il l'avait accept l'anne passe Rome, sur la recommandation de quelques cardinaux et du Souverain
Pontife Clment VIII lui-mme ; il se trouve maintenant au noviciat occup de son me et donner un solide
fondement de vertus religieuses afin de pouvoir y construite l'difice spirituel qui sera agrable Dieu. Registre
gnralice.
19 Le Cardinal Borrome, crivait le P. Gnral Dossena, n'a pas encore envoy sa relation sur D . Fortun, parce
qu''il veut encore l'examiner une et peut-tre deux fois ; il ne veut pas qu'il fasse sa profession, si ne n'est un mois
aprs l'anne rvolue de la probation. Il en a ainsi ordonn. 12 avril 1606. Registre gnralice.

14
au P. Gnral pour l'informer de tout ce qui s'tait fait jusqu'alors au Barn20. Il suffira d'observer
ici que les deux missionnaires trouvrent le pays confi leurs soins dans un tat peut-tre plus
dplorable qu'ils ne le supposaient. Depuis l'loignement des deux Pres Jsuites qui, aprs avoir eu
du Conseil Souverain la permission de prcher, n'avaient pas eu celle d'entendre les confessions, il
ne restait plus dans le Barn d'autres religieux que deux Frres Mineurs, l'un Juranon, l'autre
Olron.
Aprs quelques jours de repos, ils se rendirent Lucq, grosse bourgade de six cents familles. Il y
avait l une glise abbatiale et un monastre laiss dans un complet abandon depuis plus de
quarante ans. L'glise paroissiale tait entre les mains des calvinistes qui s'en servaient pour leurs
runions. Il ne resta plus aux pauvres missionnaires qu' lever un autel au milieu d'une prairie et
le couvrir de branches d'arbres, et ils prirent l'vque de vouloir bien le bnir. Ils invitrent aussi
quelques catholiques pars dans les diverses parties du village, et ils commencrent ainsi leur
apostolat par l'office clbr par l'vque et par un sermon prononc aprs l'vangile par le P.
Colom. Ce ne fut seulement trois mois aprs que les Barnabites purent obtenir de la municipalit la
permission de se servir du rfectoire de l'ancien couvent qui fut aussitt converti en chapelle.
En attendant, le cur de Moncin, Arnauld d'tcheversse, personne excellente et zle, ne cessait
d'inviter les deux Barnabites s'tablir dans son village, appel par Henri IV le Paris du Barn. Le
P. Colom, laissant le P. Olgiati Lucq, s'y rendit et y demeura environ six mois, prparant tout ce
qui tait ncessaire pour une rsidence dfinitive. Entre-temps, les progrs du catholicisme Lucq,
grce au zle du P. Olgiati, poussrent les catholiques de cet endroit demander pour les Barnabites
le libre usage de l'glise paroissiale, avec l'obligation pour les calvinistes de se runir, s'ils le
voulaient, dans un autre temple que les catholiques eux-mmes auraient procur, comme ils le firent
en effet21. Une fois l'glise paroissiale rendue au culte catholique, les deux Barnabites se runirent
dans la ville voisine de Monein qui devait tre le centre de la mission barnaise. Les ressources
matrielles ne semblaient pas devoir manquer. Le Roi avait accord aux missionnaires deux cents
cus d'or annuels et les revenus des impts que la ville lui payait directement lui-mme ; de plus,
le bon cur d'Etcheversse leur avait promis une centaine d'cus ; mais les obligations avaient
augment en mme temps que le bien opr par les Pres et, d'autre part, la pension royale subissait
de continuels retards. L'vque d'Oloron plaidait leur cause Paris auprs d'Henri IV dont ils

20 Lettre du P. D. Fortun Colom, franais de la Congrgation des Clercs rguliers de saint Paul, crite du Barn au
Trs Rvrend P. Gnral et traduit du latin en italien par le P. Albert Robio de la mme Congrgation. Milan,
1626.
21 M. DUBARAT (ouvrage cit, p. 234) rapporte le texte du contrat pass alors entre les catholiques et les calvinistes.
Un fait semblable se lit de saint Augustin qui fit refondre et rendre aux paens une statue d'Hercule illgalement
brise en morceaux par les chrtiens de la petite ville de Suffecta. (Voir Sermon LXI et l'ptre LX aux Seniors de
la colonie de Suffecta).

15
jouissait de l'amiti, et non en vain. J'ai reu, crivait l'vque Louis Colom, vos lettres et celles
du frre de Votre Seigneurie, et je les ai reues tout fait point, parce qu' la mme heure, j'ai
trouv moyen de parler Sa Majest et de reprsenter amplement le zle de M. votre frre pour
l'augmentation et le progrs de la religion catholique, et les grands fruits et les fatigues en Barn et
spcialement dans mon vch. Sa Majest a entendu ces nouvelles avec une grande joie, et non
satisfait de ce que je lui avais dit de vive voix, il m'a command de lui lire les lettres de Monsieur
votre frre, ce que j'ai fait ; et tout de suite, avec une grande affection, il m'accorda les lettres que le
frre de Votre Seigneurie dsirait obtenir pour Rome ; je ne manquerai pas de les lui envoyer la
premire occasion et, de plus, je m'efforcerai de traiter et de hter la Cour toutes les affaires qu'il
m'a recommandes dans ses dernires lettres, pour lui montrer combien je dsire le servir en toute
occasion, et soyez certain qu'en tout cas, avec l'aide de Dieu, tout lui russira. Nous sommes tous
trs tourments par tous ceux de votre parti (des calvinistes) pour la possession, cependant nous
avons su que Sa Majest est encline nous l'accorder...Maintenant Sa Majest m'a fait dire par M.
Barine qu'il veut restituer les biens ecclsiastiques, s'en rservant une petite part.22 L'intention du
P. Colom tait d'informer le Souverain des ncessits dans lesquelles se trouvait la mission
barnaise et de proposer comme remde d'attribuer celle-ci les biens de l'ancienne abbaye de
Saint-Vincent de Lucq23 et du monastre de Sainte Christine en Aragon, pour constituer ainsi aux
Barnabites une dotation convenable. Le Roi, qui voulait restituer l'glise catholique les biens
usurps par le gouvernement huguenot, entrait pleinement dans les vues du P. Colom et il crivit
aussitt au comte de Bthune pour le charger de traiter l'affaire avec le Pape qui, par une Bulle du
24 avril 1610, supprima l'abbaye de Lucq et en attribua les rentes aux Barnabites, avec une partie de
celles de Sainte-Christine. Non moins que l'vque d'Oloron, l'vque de Lescar s'employait en
faveur du P. Colom auprs de Henri IV, si bien que, dans cette mme anne 1610, le Roi eut la
pense de l'lever l'piscopat, ce qu'il aurait certainement fait si l'excellent religieux n'avait
aussitt refus humblement mais d'une manire absolue24.

22 Lettre du 16 janvier 1609. Archives provinciales de Saint-Barnab Milan.

23 Cette clbre abbaye avait t fonde au 11e sicle par Guillaume Sanche, comte de Gascogne, pour les Bndictins
qui l'occuprent pendant environ cinq sicles. En consentant qu'elle soit donn aux Barnabites cum charissimi in
Christo filii nostri Henrici, Francorum regis christianissime expressus ad hoc accedat assensus (avec le
consentement de notre trs cher fils dans le Christ Henri, roi trs chrtien de France, que cela se fasse) , le Pape
semblait supprimer absolument l'abbaye, ce qui ne contentait pas l'vque d'Oloron qui prtendait y avoir certains
droits. Cependant, pour ne pas se priver des avantages de la mission barnaise, il se rsigna ne pas protester et
passa, au contraire, avec le P. Colom un contrat, qui fut approuv par Rome, par lequel il se rservait les revenus de
l'abbaye titre de pension et s'engageait maintenir quatre religieux barnabites, jusqu' ce que tous les biens
ecclsiastiques fussent restitus. Un autre accord du 10 mail 1610 tablissait que les Pres cderaient l'vque la
moiti des revenus de Sainte-Christine et tous ceux de Lucq, contre une pension de deux mille francs.
24 Cette nouvelle se trouve dans la Vie de l'illustrissime Franois de Sales (Lyon 1625, livre III, chap. XIX, p. 299) du
P. Louis de la Rivire. Le P. Colom y fait allusion dans un passage de sa lettre et il se plaint de ce que soit dj dj
connu ce que, par humilit, il avait voulu tenir cach.

16
Grce aux bons offices de l'vque d'Oloron, on avait pri le Pape de donner aux Barnabites le
couvent des Franciscains de cet endroit, abandonn depuis plus de cinquante ans, et le Pape, par une
Bulle du 13 janvier de l'anne suivante, l'accorda trs volontiers ainsi que l'glise. Une anne aprs,
ils obtinrent galement, pour cette cession, les lettres patentes royales, que Marie de Mdicis voulut
accompagner d'une lettre l'vque, afin de mieux prvenir toute contestation ventuelle. Les
Barnabites en prirent effectivement possession le 12 novembre 1612 et y demeurrent sans tre
troubls jusqu'au retour des Franciscains Oloron, auxquels ils en firent cession rgulire par un
acte du 6 dcembre 1621.
Dsireux de parcourir tout le Barn, nos deux religieux se partagrent le pays : le P. Olgiati eut la
partie du ct de Lescar et le P. Colom, les alentours d'Oloron. Il aurait grandement dsir de
s'approcher de Pau, sa ville natale, mais elle tait plus que toutes les autres tenace dans son
calvinisme : tout exercice du culte catholique y tait interdit et les fidles rduits un trs petit
nombre . Pein de devoir renoncer faire connatre la vrit l o le besoin en tait le plus grand, il
eut cependant la consolation de voir son cher frre Louis employer toute son influence pour le bon
tablissement de la Congrgation dans le Barn et s'approcher lui-mme du catholicisme qu'il
embrassa ensuite, ce qu'il parat, en 161125.
Pendant ce temps, et prcisment au printemps de 1610, le P. Colom, qui avait reu les Bulles pour
les biens de Sainte-Christine, aurait d les faire ratifier par le Roi, pour en obtenir ensuite
l'enregistrement par les autorits de Pau. Celles-ci, tant en grande partie calvinistes, il crut
opportun de se rendre Paris, mais il y arriva quelques jours aprs qu'Henri IV tait tomb sous le
poignard d'un forcen26. Ce dplorable vnement retarda le cours de l'affaire du P. Colom ; il ne
put avoir la ratification dsire que le 12 avril de l'anne suivante ; la promulgation en fut faite
ensuite par le Vicaire gnral du nouvel vque de Lescar (l'ex-cur d'Etcheversse) le 16 novembre,
et la prise solennelle de possession eut lieu de 19 du mois suivant, devant l'glise de Saint-Vincent.
Pendant son sjour Paris, le P. Colom fut consol par l'arrive d'un nouveau compagnon de

25 Il y a, en date du 13 octobre 1611, une lettre de lui trs difiante, dans laquelle il attribue sa conversion, aprs Dieu,
la charit de son frre Fortun et du P. Olgiati. Son testament, en date du 6 fvrier 1625, est une preuve de la
grande affection qu'il conservait pour son frre Barnabite. On y lit ces paroles : J'stablis le P. Colom, religieux de
l'Ordre saint Pol, mon frre unique, arbitre des diffrends qui pourraient survenir en ma maison et famille, pour les
composer l'amiable au gr des partis, sy faire se peut, dsider que tout s'accomode avec son advis, le priant acister
et avoir en reccommendation mad. Femme, enfants et affayres de ma maison, me repozant sur sa fervente affection
envers moy et dsir qu'il a du maintien de ma maison. (sic ; en vieux franais). Voir DUBARAT, Mlanges cits,
p. 231.
26 Comme on le sait, Franois Ravaillac, frre convers chez les Feuillants de Paris, en avait t expuls comme
visionnaire. Le P. Colom, ainsi que nous l'apprennent ses lettres, reut l'hospitalit chez ces mmes Feuillants. Le
couvent des Feuillants, qui devint pendant la Rvolution franaise le sige du club des Feuillants, oppos celui
des Jacobins, tait situ dans la rue Honor, prs des Tuileries. glise et couvent furent dtruits en 1804, pour faire
place la magnifique rue de Rivoli.

17
mission, le frre convers Louis Bitoz, que le P. Gnral lui avait envoy. Bitoz tait n Bayon sur
la Moselle et, depuis 1604, s'tait tabli Milan pour des raisons de commerce ; conduit par la
grce divine l'tat religieux, il tait entr chez les Barnabites et, le 14 septembre 1608, trente
ans, avait prononc ses vux. Quelques mois aprs, il avait accompagn les Pres destins la
maison de Saint-Dalmace. C'tait l qu'il se tenait, donnant des exemples continuels d'une pit
profonde et d'un grand zle, lorsqu'il reut l'ordre de se rendre en France. peine arriv Paris, il
rencontra providentiellement le P. Colom qui le conduisit au couvent des Feuillants et partagea avec
lui l'unique chambre qu'il avait. Ils demeurrent ainsi dans la capitale de la France pendant quinze
mois.
La raison de ce long sjour du P. Colom Paris n'tait pas seulement de promouvoir et d'assurer la
possession des biens de Lucq et de Sainte-Christine ncessaires la mission barnaise, mais encore
d'obtenir, si possible, du roi Louis XIII, ou pour mieux dire, de la rgente Marie de Mdicis,
l'tablissement d'une maison des Barnabites dans cette ville. Le P. Dossena le dsirait ardemment et,
dj, un gentilhomme franais, Michel Rivire, semblait dispos remettre aux Pres un prieur de
Saint-Julien qu'il avait en cet endroit27. la vrit, Henri IV, par ses lettres patentes, avait autoris
les Barnabites s'tablir dans n'importe quelle ville de France mais, sa mort tant survenue, il fallait
demander d'autres lettres son successeur. Le Grand-duc de Toscane avait chaudement
recommand les Barnabites la Rgente, sa cousine ; la Marchale d'Ancre, alors toute-puissante
la Cour, se montrait trs dispose les aider ; Mgr de Marquemont, archevque de Lyon et d'autres
grands personnages s'employaient avec zle dans le mme sens et les lettres dsires furent
finalement obtenues. Il fallait encore qu'elles fussent revtues du sceau et vrifies par le parlement.
Mais de graves obstacles28 survinrent alors. L'tablissement Paris, crivait le P. Colom au P.
Assistant gnral Sraphin Cotti, n'a pas pu russir cause de la mauvaise situation o nous
sommes dans cette ville : ceux qui soutiennent le pouvoir temporel du Souverain Pontife sont
appels Jsuites et les autres, Royalistes...en sorte qu'il ne faut pas penser en ce moment que la Cour
du Parlement, laquelle il appartient de vrifier les lettres d'tablissement, veuille le faire. Il faut du

27 C'est un des plus anciens monuments de Paris ; dans sa forme actuelle, il date du 13e sicle. Au 17 sicle, on en fit
une annexe de l'Htel-Dieu et il fut rendu au culte en 1826. Il appartient maintenant aux Grecs.
28 Le premier fut la naissance, prcisment alors, de la Congrgation de l'Oratoire en France, par les soins de l'abb
parisien Pierre Brulle. Le P. Dossena en informait ainsi le Procureur gnral : J'ai reu des lettres du P. Fortun
(Colom), dans lesquelles il me dit qu'il prouve de grandes difficults pour faire apposer par le Grand Chancelier le
sceau sur la patente accorde par le Roi, parce que un monsieur de Brule, prtre trs instruit et pieux, veut faire
maintenant une nouvelle Congrgation de prtres rforms, et ses adhrents disent que nous serons superflus. 28
juin 1611. Et plus tard : il parat que l'empchement de notre affaire vient des partisans de Mr de Brule. C'est
pourquoi, il dsirait une autre lettre de Mgr de Marcamont Mgr de Pigieux pour recommander beaucoup ces
affaires ; une autre lettre chaleureuse et efficace du cardinal Giustiniani Mr Concino, marquis d'Ancre, pour lui
recommander chaudement nos affaires et le P. D. Fortun, parce que l'on dit que ce Concino est tout-puissant la
Cour. 29 aot 1611.

18
temps. Mais j'ai obtenu le sceau pour Lyon et Toulouse29.
Quelques jours plus tard, il exposait au P. Gnral lui-mme l'tat de la question : Au sujet des
affaires de Paris, j'ai crit dernirement Votre Paternit que je n'avais pu obtenir le sceau pour
Paris, mais pour Lyon et Toulouse. Il faut maintenant vrifier ces lettres dans les Parlements,
savoir celle de l'tablissement Lyon dans cette Cour de Paris, et les autres Toulouse. J'avais dj
confi un procureur l'tablissement de Lyon et choisi pour rapporteur un excellent snateur, mais
le dmon a suscit une telle rumeur au sujet de notre Congrgation que tous les ntres et Mgr de
Marquemont30 ont t d'avis de laisser passer la bourrasque. Le sujet est que la Cour des
Parlements veut maintenir les privilges de l'glise Gallicane et certaines maximes qui combattent
l'autorit du Souverain Pontife et qui ont toujours t observes en ces pays, en sorte qu'ils
souponnent tous ceux qui viennent d'Italie d'tre partisans de l'autorit pontificale. Il serait trop
long d'crire d'un bout l'autre sur ce sujet mais, rcemment, un docteur a fait un petit livre en latin
dans lequel non seulement il affirme les maximes controverses contre l'autorit du Pape, mais o il
le mprise tant que chacun en est scandalis31. La Cour veut que ce livre soit supprim, mais non
censur, parce qu'il contient, dit-on, quelques maximes approuves par la Cour et c'est pour cela
qu'elle avait dfendu la Sorbonne de le censurer. Le Cardinal du Perron, ayant tenu une runion de
douze vques qui, par hasard, se trouvaient en cette ville pour d'autres affaires, avec trois autres
cardinaux qui sont ici, de Gonzague, de Bronsi et de Gondi, ils ont rsolu de le censurer, nonobstant
les dfenses de la Cour et on croit qu'ils le censureront aujourd'hui32. On chuchote beaucoup que la
Cour en aura du ressentiment. Dj Mgr le Nonce ne parle de cette affaire avec aucun personnage
officiel, ni avec M. le Chancelier33, ni avec les snateurs, parce que l'on dit que la Cour a fait casser
un docteur qui tait all parler de cette affaire au dit Mgr le Nonce et qu'elle a dfendu d'y aller pour
traiter ce sujet. L'affaire cause un grand tumulte ; la reine fait ce qu'elle peut en faveur du Souverain
Pontife, mais la partie est forte et ce n'est pas le moment pour nous de risquer la vrification en des
circonstances si nbuleuses. Il faut prier Dieu de donner toute l'glise une bonne et sainte paix. Le
livre du Rvrendissime Cardinal Bellarmin De auctoritate pontificia a t la premire pierre de

29 Lettre du 31 janvier 1612.

30 Mgr de Marquemont, plus tard cardinal, avait t Rome un des intermdiaires de Henri IV auprs du Pape pour
obtenir l'envoi du P. Colom au Barn. En effet, au mois de juin 1607, le P. Dossena crivait au P. Procureur
gnral : Avec Mgr Marquemont, ne faites aucune difficult pour D. Fortun Colom, mais attendez les ordres de
Sa Saintet et vous aviserez... Registre gnralice.
31 Edmond Richer, syndic de la Sorbonne, publia Paris en 1611 son livre De ecclesiastica et politica potestate en
faveur des ides gallicanes. Le gouvernement condamna ce livre en 1613, mais le Parlement de Paris le dfendait.
Voir Puyol : Edmond Richer tude historique sur la rnovation du Gallicanisme au commencement du 17e sicle.
Paris, 1876. Nous croyons que le Docteur dont parle le P. Colom est E. Richer.
32 La condamnation du livre de Richer fut prononce par le cardinal du Perron le 9 mars, quelques jours plus tard que
ne le croyait le P. Colom.
33 Nicolas Brulart de Sillery.

19
scandale de tout ce orage, non pas par mauvaise intention du dit Cardinal qui, je crois, n'a jamais en
vue que le bien, mais les grand du Royaume de France ont pens que cela avait t fait dans le but
d'obtenir des avantages en faveur du Souverain Pontife sur l'tat franais, sous prtexte de la
minorit du Roi34, et le dmon y joue bien sa partie35.
Un tel tat de choses rendait inutile toute autre tentative et, au printemps 1612, le P. Colom retourna
en Barn. De toute faon, un beau rsultat positif avait t obtenu. Sans parler des nombreuses
conversions qui se multipliaient dans ce pays, la Congrgation avait eu le moyen, grce au sjour
prolong du P. Colom Paris, de se faire connatre et de s'y prparer le terrain pour un temps
meilleur.

5. - Ces heureux succs remplissaient de joie le P. Gnral Dossena ; nanmoins, nous croyons qu'il
ne salua pas moins joyeusement en 1608 l'ouverture des classes dans le collge de Saint-Alexandre
Milan. Ainsi tait inaugure dans l'Ordre des Barnabites une nouvelle forme d'apostolat. Dans le
prcdent volume, nous avons dit que le P. Dossena n'tait pas port l'accepter ; il la trouvait
dangereuse pour la vie claustrale et contraire l'esprit, sinon la lettre, des Constitutions.
Cependant il ne pouvait mconnatre les raisons que d'autres, en grand nombre, apportaient pour sa
dfense. Si, en effet, le ministre sacr proprement dit pouvait subsister tout seul une poque de
lutte ardent contre l'hrsie et les mauvaises murs, maintenant que l'glise avait repris toute sa
force morale, il fallait prparer le terrain afin de prvenir de nouvelles secousses et de nouvelles
ruines. Il tait vident que si, prcdemment, beaucoup de personnes cultives s'taient laisses
sduire par l'erreur, cela devait tre en grande partie attribu une instruction religieuse trs
mdiocre. N'tait-il donc pas opportun de pourvoir ce que les jeunes gens pussent recevoir une
instruction littraire profondment chrtienne ? Un tel ministre n'tait pas sans danger pour l'esprit
religieux, mais il faut croire que ces dangers n'taient pas graves, puisque d'autres Ordres de
Rguliers l'avaient embrass sans hsitation, et que d'autres, comme celui des coles Pies,
apparaissaient avec le seul but bien prcis de l'exercer. En apparence seulement, il pouvait s'opposer
la lettre des Constitutions barnabitiques, car on ne pouvait citer aucune expression l'excluant
clairement. Ensuite, il est certain qu'il n'tait pas contraire leur esprit qui est celui de faire du bien
au prochain de toutes les manires possibles, quitte prendre les prcautions ncessaires. Il est vrai
que ceux qui, jusqu'alors, avaient gouvern la Congrgation s'taient montrs contraires
l'acceptation des coles publiques, mais, tout rcemment, on avait fait une exception cette rgle,

34 En vrit, le livre de Bellarmin est la rfutation d'un opuscule de l'cossais Guillaume Barclay. Bien tort, on
voulait y voir cette autre intention que le P. Colom exclut avec raison.
35 Lettre du 15 fvrier 1612. Archives de Saint-Barnab.

20
en permettant quelques externes de frquenter Pavie les cours du Collge de Canepanova ; un
peu plus tard, Milan, dans la maison mme de Saint-Alexandre, on avait fait quelque chose de
semblable, et il n'en tait rsult aucun inconvnient grave. Ce qui contribua beaucoup faire
flchir le P. Dossena et les autres opposants, fut d'abord l'invitation du Pape Clment VIII, si
bienveillant envers les Barnabites, de prendre la direction des coles publiques de Raguse36, et tout
de suite aprs, la gnreuse donation de Mgr Jean-Baptiste Arcimboldi, le 6 janvier 1603, inscrite
dans son testament du 5 mai, pour l'ouverture d'coles publiques dans le Collge de Saint-
Alexandre. Cela parut providentiel et, dans le Chapitre gnral de 1605, aprs une srieuse
discussion s'il fallait ou non accepter cette charge, la dclaration fut affirmative.
En 1608, la somme disponible pour l'rection dsire s'levant 123.398 lires italiennes, le P.
Dossena jugea qu'il pouvait, sans tarder davantage, excuter la volont du gnreux Monseigneur.
Du mme avis furent le Cardinal Borrome et le Vicaire de Provision, Jean Baptiste Palazzo, qui
taient avec le P. Dossena les protecteurs des nouvelles coles. cette fin, les Barnabites avaient
dj achet quelques maisons voisines du Collge et, aprs les avoir adaptes au but projet, ils
procdrent l'inauguration solennelle dans la matine du 3 novembre 1608, par un office funbre
en suffrage du pieux bienfaiteur et, vers le soir, par un discours en latin prononc par le P. Modeste
Visconti, en prsence du Cardinal, de plusieurs ministres royaux et d'une foule de nobles. Le
lendemain commencrent les classes. Un acte notari du 26 suivant donna toute la lgalit cette
rection et, en signe de reconnaissance, les nouvelles coles reurent le nom d'Arcimboldi.
Nous ne pouvons parler longuement ici des rgles qui furent tablies pour le bon gouvernement de
ces coles ; nous dirons seulement que la haute direction en tait donne au Suprieur du Collge, et
la direction ordinaire et effective un Pre appel Prfet des classes. Le premier que nous
rencontrons ainsi nomm est le P. Vincent Gallo, en 1623. Une autre charge tait celle de Pre
spirituel ; il dirigeait la Congrgation les jours de fte et tait en mme temps confesseur et
catchiste des jeunes lves. Dans ces premiers temps, on ouvrit seulement les classes de rhtorique
et d'humanits ; un Pre tait ordinairement charg des premires ; un prtre sculier s'occupait le

36 L'offre pontificale du Collge Mattei Rome avait t tout d'abord refuse en 1605, dans les termes les plus rsolus.
Le P. Gnral crivait au Suprieur de Saint-Blaise Rome : Portez temps la lettre l'minentissime Cardinal
Visconti, pour qu'il puisse en parler commodment au Pape ; il pourra lui dire aussi que dj nous avons t
demands pour de semblables entreprises et que nous les avons toujours refuses comme dfendues par nos
Constitutions, et toujours Sa Saintet et l'minentissime Cardinal Giustiniani qui nous demandaient pour le Collge
des Grecs ( Rome), comme aussi le Grand-Duc pour la ville de Pise, aprs avoir entendu nos raisons, s'en sont
contents. Nous prions donc Sa Saintet de nous laisser nos Rgles. Je dsirais que vous demandiez quelque
personne amie des seigneur Mattei de faire ce que j'ai dit. Si vous le trouvez bon, faites-le. J'cris quelques mots
Santarelli pour calmer sa colre ; portez-lui ma lettre, aprs l'avoir cachete et donnez-la avec les paroles qui
conviendront, le priant de nous laisse nos observances. 12 janvier 1605. Registre gnralice Si ensuite le
collge Mattei fut accept, tout se rduisit une certaine surveillance que le Suprieur de Saint-Blaise pro tempore
(du moment) exerait sur le Collge.

21
plus souvent des secondes. Le premier professeur d'humanits est un crivain de quelque
renomme, le gnois Franois Piccinelli, auteur de l'Ateneo dei letterati milanesi et de plusieurs
autres ouvrages qui attestent, au petit nombre de ceux qui le lisent encore, une bonne rudition et de
remarquables connaissances en beaucoup de domaines. Il mourut en 1619.
La faveur que rencontrrent bien vite les classes de Saint-Alexandre est clairement dmontre par le
fait qu'il fallut presque tout de suite penser doubler le nombre de classes et appeler d'autres
professeurs. D'autre part, elles rpondaient un besoin rel : il y avait Milan d'autres maisons
d'enseignement, celle de Sainte-Marie de Brera, la premire entre toutes, tenue par les Jsuites ;
mais elle se trouvait un peu loigne du centre de la ville, et les autres, se trouvant entre les mains
des sculiers, une poque o les Ordres religieux jouissaient de la plus grande estime, les coles
Arcimboldi, places au centre de la ville, quelques pas du Dme, offraient beaucoup une grande
commodit. C'est partir de cette poque que s'tablit entre les Jsuites et les Barnabites une noble
mulation pour donner la jeunesse milanaise une ducation accomplie et chrtienne. Noble
mulation, non seulement pour le but atteindre, mais aussi pour les procds corrects employer
de part et d'autre, ainsi que l'atteste le nombre considrable d'lves qui, aprs avoir achev leurs
tudes chez les uns, embrassaient la vie religieuse chez les autres37. Ce n'est pas ici le lieu de dire
qui des deux, dans cette mulation, a remport la palme : si l'on songe la renomme dont
jouissaient les Jsuites, depuis longtemps et avec raison, dans l'art d'lever la jeunesse, la
puissance des moyens et au nombre des sujets dont ils pouvaient disposer, ce n'est pas un modique
honneur pour les Barnabites, nouveaux dans cet art et peu nombreux, d'avoir rivalis avec eux.

6. - Si le prlat patricien milanais Jean-Baptiste Arcimboldi avait si bien mrit des Barnabites par
sa munificence, un autre prlat, galement patricien milanais, Mgr Marsilio Landriani, vque de
Vigevano, ne leur montrait pas moins d'estime et d'amour, insistant dans ses lettres au P. Dossena
pour le dcider ouvrir un collge dans sa ville piscopale et s'offrant en soutenir lui-mme les
dpenses. Le P. Gnral ne sut pas refuser entirement l'invitation et, vers la fin de l'anne 1608, il
envoya Vigevano le P. Chrubin Casati et le P. Dodat Pietrasanta pour aider l'excellent vque
en tout ce qui se prsenterait et, en mme temps, afin d'explorer le terrain pour la fondation
projete. Mgr Landriani, trs heureux de pouvoir disposer de ces Pres pour le saint ministre,
voulut leur donner l'hospitalit dans son propre palais. Par un acte du mois de fvrier 1609, il put se
rendre acqureur d'une maison d'un certain Jean Ambroise Bossio. Le P. Gnral fut appel en
prendre possession formelle au nom de la Congrgation et la dclarer maison d'observance

37 Les Barnabites Jean-M. Grassi, Fulgence Chioccari, Simplicien Fregoso, Pierre Antoine Confalonieri, Christophe
Croce, le Vnrable Barthlemy Canale, Augustin de Santagostino, et plusieurs autres, avaient tous tudi Brera.

22
rgulire. N'ayant pas d'glise disponible, les Pres eurent la permission d'exercer le saint ministre
dans l'glise paroissiale voisine de Saint-Denis. Le pieux prlat pourvut leur entretien et leur laissa
un legs considrable, lorsqu'il mourut le 8 aot de la mme anne.
Jusqu'ici tout avait march sans opposition, mais lorsque, peu de jours aprs la mort de l'vque, le
P. Dossena avertit qu'il fallait sans retard ouvrir une chapelle dans la maison alors habite, en
attendant la construction d'une glise et d'une maison, comme l'avait ordonn l'vque, les
Rguliers de la ville firent de nombreuses oppositions. Prsentes au Vicaire gnral Jrme
Rosamarina, elles se fondaient sur une Bulle rcente de Clment VIII, du 23 juillet 1608, qui
subordonnait l'rection d'une maison religieuse dans une ville au consentement des autres religieux
qui s'y trouvaient dj tablis ; mais, ce fut alors que se rvla la perspicacit du P. Dossena qui, en
prvision de semblables oppositions, avait obtenu peu auparavant un Bref de Paul V qui autorisait
sa Congrgation s'tablir sans ce consentement38. Ce Bref (qui fut ensuite amplifi dans une
Bulle spciale par le mme Pontife), prsent au Vicaire gnral, fit naturellement cesser toute
opposition. Le 3 octobre de cette anne 1609, la premire messe fut clbre dans cet oratoire qui,
de mme que la maison attenante, fut ddi aux saints Paul et Charles.

7. - On comprend facilement l'opposition des Rguliers de Vigevano l'introduction des

Barnabites : la ville tait trs petite et ils avaient de bonnes raisons de craindre d'tre laisss de ct,
tant donn la faveur qui, commencer par l'autorit ecclsiastique, semblait entourer les nouveaux
venus. En d'autres endroits, il n'en fut pas de mme. Naples, ville trs peuple, les Barnabites
n'avaient rencontr aucune difficult de la part des Rguliers ; au contraire, les Thatins avaient fait
eux-mme tout leur possible pour leur procurer une maison convenable. Le P. Tufo, dans les
Mmoires de son Ordre, parle avec complaisance de la part que lui-mme et ses confrres Thatins
eurent dans l'tablissement des Barnabites Naples39 et nous voyons que, comme eux, les
Oratoriens s'intressrent cette entreprise, et spcialement le P. Antoine Talpa40, disciple chri de
Saint Philippe Neri, et le P. Jrme Binago. L'glise de Sainte-Catherine de Spina Corona41que les

38 Le Bref disait : Comme nos chers fils, les Clercs Rguliers de la Congrgation de saint Paul dcapit continuent
assidment assurer, en diverses partie du monde, un service Dieu et sa sainte glise, non seulement Dieu
mme, en s'adonnant avec ardeur la prire et la contemplation, mais en procurant avec zle le salut des mes par
leur exemple, leur enseignement et l'administration des sacrements ; comme, grce la bndiction de Dieu, des
fruits plus fconds de jour en jour seront procurs par l'extension de la Congrgation des dits religieux, nous
accordons et concdons qu'ils puissent fonder et tablir partout des maisons de leur institut religieux, avec la seule
permission de l'Ordinaire, sans que soit requis aucun le consentement d'aucune autre personne de quelque Ordre
que ce soit, mme de rguliers.
39 Supplment l'histoire des Thatins, ch. 107.
40 MARCIANO, Mmoires historiques de l'Oratoire, etc. Naples, 1693.
41 Dite aussi des trinettari, des marchands de galons, qui taient tout prs. Fonde en 1534 par les nobles di Nilo ; au
temps de la demeure des Barnabites, c'tait une rettoria. Voir GALANTE, Guida sacra di Napoli, p. 306-307.

23
Barnabites avaient russi obtenir, ne leur donnait point satisfaction, et le P. Janvier Boccalupi qui,
avec quelques autres Pres, avait commenc la desservir en 1607, songeait en obtenir tout prs
une meilleure. Les Pres eurent la possibilit d'avoir l'glise Saint-Georges, ensuite celle de Saint-
Onufre de Capuana, que prfrait le P. Gnral, lorsqu'on leur offrit Sainte-Marie in Cosmedin,
ancienne paroisse42, dpendant des Seigneurs du quartier de Portanova43. Ici, l'opposition fut
prement dirige dans le sige mme par Jean Simon Moccia, un des membres les plus influents,
mais, peu de temps aprs, ce fut prcisment lui, dont l'aversion pour les Barnabites, change
comme par miracle, en un grand amour, qui s'employa beaucoup pour faciliter la cession projete.
Les pourparlers commencrent en dcembre 1608, se prolongrent jusqu'au mois d'avril de l'anne
suivante, lorsque le P. Gnral obtint l'intervention de l'ambassadeur d'Espagne auprs du Rgent
Fulvius de Costanza, marquis de Corleto. Celui-ci, qui tait en mme temps un des membres du
seggio44, pouss par un si haut personnage, envoya au P. Gnral les articles de la cession pour les
examiner et les accepter. Entre-temps, taient partis pour Naples, afin de constituer la nouvelle
communaut, avec le P. Janvier Boccalupi, qui devait en tre le Suprieur, les Pres Paul Antoine
Reina, Candide Poscolonna, Thomas Ricci et Abondanzio Cattaneo45. Les diffrents articles une
fois approuvs, ces Pres furent mis en possession de l'glise le 7 septmbre 1609, avec le
consentement du Cardinal Archevque Octave Acquiviva. En vrit, une autre opposition tait
venue des chanoines du Latran, non parce qu'ils voyaient d'un mauvais il les Pres Barnabites,
mais parce que, prtendant des droits sur cette glise, depuis le douzime sicle o elle passe sous
la dpendance des chanoines de Saint-Pierre ad aram, ils avaient t froisss que les membres du
seggio avaient trait tout seuls avec les Barnabites. Leur opposition cda devant la puissante
intervention de D. Marzio Colonna, ami intime du P. Dossena. Toutefois, ne voulant pas reconnatre

42 Voir RODOGNA. Santa Maria in Cosmedin Portanova (Recherches historico-archologiques) Naples 1892. La
charge paroissiale tait exerce par les chanoines de Latran, de Saint-Pierre ad aram.
43 L'ancienne disposition de Naples portait que la ville soit rgie par les nobles et par le peuple, partage en places ou
siges. Au 17e sicle, les nobles avaient cinq siges, dont trois (Porto, Montagna, Portanova) taient forms de
simples gentilshommes.
44 Voici leurs noms, comme les rapportent les actes de la premire visite faite par le Cardinal Filomarino : Csar
Miroballo, marquis de Bracigliano ; Fulvio di Costanzo, marquis de Corleto ; Jean-Louis Mormile, prsident de la
Sommaria ; Jean Simon Moccia, Horace de Liguori ; Barthlemy Coppola, Sbastien de Liguori, Vincent et
Mathieu Capuano. Le nom de Jean Simon Moccia est encore actuellement un peu visible sur le tableau de l'glise
de Sainte-Marie de Portanova qui reprsente saint Janvier entre S. Jean et S. Pierre (Simon) et qui fut trs
probablement command par Moccia, comme le font supposer ses armes (qui sont des gueules au lion rampant d'or,
traverse par trois bandes d'azur) places au bas de la peinture. Dans le souterrain de l'glise actuelle, construite
vers 1630, on voit des vestiges de l'ancienne, bien moins longue et partage en trois nefs, et ceux de l'autel majeur,
du patronat de Moccia, comme le dit la pierre encastre dans le pavement, sur laquelle on lit ( en latin) : Le
magnifique Fabien Moccia a fait faire cette spulture pour lui et pour son pouse, pour ses fils et ses dpendants.
Voir RODOGNA, o. c.
45 propos ds sujets destiner Naples, le P. Dossena crivait le 24 juin au P. Germain Mancinelli, procureur
gnral : Avertissez le P. Janvier (Boccalupi) du changements des sujets ; Sa Paternit n'aime pas que pour crire
ce sujet, on se serve du P. Binago (l'oratorien) et dites-lui habilement qu'il ne se charge pas de ces commissions,
parce que chez nous on prfre l'obissance toute la ville de Naples.

24
purement et simplement l'acte des membres du seggio, ils eurent recours une chappatoire et, par
un acte part, dclarrent ne pas approuver ce que ceux-ci avaient fait avec les Barnabites, mais ils
dclarrent en mme temps cder ces derniers l'glise avec toutes ses dpendances, la rserve de
quelques droits et privilges.
Cette autre difficult surmonte, ils voulurent que tout ce qui avait t fait ft confirm par l'autorit
suprme, et, par cet effet, ils obtinrent du Pape Paul V un Bref qui porte la date du 22 janvier 1610.
Les Pres Barnabites, crit Rodogna, venus desservir l'glise de Sainte-Marie in Cosmedin,
donnrent bien vote des preuves de leur zle par la fondation de quatre associations destines
accrotre la pit. La premire, sous le vocable de l'Assomption, pour former les jeunes gens la vie
chrtienne ; la seconde, sous la protection de saint Charles, pour faire le catchisme aux artisans ; la
troisime, sous le patronage de l'Aptre Paul, compose de marchands, auxquels on enseignait
particulirement comment ils devaient se montrer chrtiens dans leur commerce ; la quatrime,
place sous le vocable de saint Yvon, compose de docteurs et de nobles qui, sous le titre de la
charit, en exeraient les uvres diverses et, entre autres, celle de pourvoir, leurs frais,
l'entretien des veuves, des petits enfants, des orphelins et des pauvres.
Pour attester leur dvotion envers saint Charles, dont la canonisation avait lieu en cette anne 1610,
les Barnabites furent les premiers Naples riger un autel au nouveau Saint dans leur glise, et le
Cardinal Acquiviva voulut tre le premier y clbrer le saint sacrifice.
Cependant, l'glise, trs ancienne, n'tait pas solide ; elle n'tait pas non plus aussi grande que les
Barnabites l'auraient dsir ; mais, avant de penser une restauration complte ou une
reconstruction, il fallait songer se procurer une habitation convenable, dont ils ne s'taient pas
beaucoup proccups, dsireux qu'ils taient d'obtenir l'glise. D'autre part, les charges multiples
dont ils s'taient grevs envers les nobles du seggio et envers les Chanoines de Latran ne leur
laissaient gure la possibilit d'une dpense un peu importante. Tout cela ne fut pas un obstacle au
grand bien qui s'y faisait46 et le concours croissant de la population cette glise consolait les Pres
de leurs soucis matriels. La sympathie qu'on leur tmoignait s'accrut encore par la dcouverte ou,
pour mieux dire, par la reconnaissance solennelle des reliques de saint Eustazio, septime vque de
Naples, selon la tradition ; elles se trouvaient l, mais quasi oublies depuis le neuvime sicle,

46 Parfois, la prudence du P. Dossena dut modrer le zle de ces Pres. Il crivit au P. Bossalupi : Bien que ces
dvotes de l'glise n'aient ni voile, ni clture, ni vux de religieuses, ils ne devaient pas introduire une chose
inconnue et nouvelles dans nos maisons, et ils ne devaient pas le faire sans l'ordre du P. Provincial ou de Sa
Paternit ; ni bnir des habites, ni donner des noms, et si Sa Paterni a dit au P. Jean Thomas (Ricci) de travailler
faire de vraies mes spirituelles, c'tait de les faire bonnes, comme le sont celles de nos glises de Milan et de
Rome, qui sont bonnes sans bndictions d'habits et sans imposition de noms. Qu'il supprime autant que possible
cette Congrgation, interdise le nom de barnabines, qu'il ne donne pas de bndiction et ne prescrive aucun habit et
qu'il veille ne rien faire de nouveau dans la Congrgation. 15 septembre 1610. Registre gnralice.

25
alors que celles des autres anciens vques de Naples furent transportes des catacombes dans la
cathdrale primitive appele Stefania , les reliques de saint Eustazio (dont le nom rvle l'origine
grecque), furent obtenues par les fidles de Sainte-Marie in Cosmedin, grecque elle aussi en grande
partie47. Cette reconnaissance eut lieu le 16 novembre 1616, avec l'entier consentement du Cardinal
Archevque Decio Carafa, la trs grande joie des fidles, et le culte du saint vque, ainsi
restaur, augmenta la bienveillance des napolitains envers les Pres. Ceux-ci trouvrent bien vite un
champ nouveau leur zle dans la rforme d'une maison de pieuses filles appele alle Mirabili,
comme aussi dans l'aumnerie du Conservatoire de la Charit, rue Toledo ; comme galement en
dehors de la ville, dans les missions l'le Procida, appels par Thomas d'Avalos, marquis del
Vasto, patriarche d'Antioche, s'y rendirent les deux Pres Athanase Balino, de Brescia, et Franois
Cotta, milanais ; deux autres Pres, tienne Pelluchino, d'Asti, et Cassien Puccitelli, de San
Severino, allrent au diocse d'Agrigente, et enfin, les Pres Janvier Boccalupi et tienne Gallenno,
crmonais, au diocse d'Aversa. Le Cardinal Archevque, extrmement satisfait d'un si grand zle
apostolique, nomma le P. tienne Besnati, milanais, son vicaire spirituel dans la pnitencerie, et
d'autres Barnabites comme confesseurs et directeurs d'Instituts clotrs de la ville de Naples.

8.- Le P. Jean Antoine Carli, d'Aquila, avait t le premier Barnabite envoy Naples, en 1600,
avec le jeune Pre Constantin Pallamolla, pour y tenter la fondation d'une maison laquelle ce
dernier, son entre en Congrgation, avait destin son riche patrimoine. La tentative avait chou
et il dut abandonner bientt, comme incommode et inacceptable, l'glise de S. Arcangelo qu'il avait
obtenue. Dieu rservait au bon P. Carli le mrite d'une autre fondation : celle d'Aquila, dans les
Abruzzes. De cette ville o il tait n, il tait venu trs jeune Rome pour ses tudes, et il fut
bientt apprci de la Cour pontificale cause de son intelligence peu commune48 : orateur trs
habile, il avait t universellement admir, lorsque, invit par le Cardinal Ciclez, appel
communment le Cardinal de Cracovie, il avait accept de prcher un Carme en latin aux Polonais
rsidant Rome, qui ne savaient pas l'italien ; il avait russi merveille, bien que n'ayant presque
pas eu le temps de se prparer. Nullement orgueilleux de si beaux dons naturels, il eut le dsir de se
consacrer entirement Dieu et, comme il frquentait la compagnie de saint Philippe Neri, qui
l'employait souvent pour les confrences spirituelles, il voulut s'inscrire l'Oratoire, mais se sentant
attir une vraie vie religieuse, sur les conseils du mme Saint, il entra chez les Barnabites et reut
leur habit au mois de juillet 1588, g de trente-deux ans. En 1595, il fut nomm Suprieur de la

47 Voir d'ALO, Storia della Chiesa di Napoli provata coi document. Vol. I, p. II, p. 7.
48 Un de ses amis tait l'humaniste prugin bien connu Bonciari, auquel il adressa une lgante lettre latine conserve
dans la bibliothque communale de Prouse. Avant d'tre Barnabite, Carli avait compos quelques posies
italiennes publies dans Rime e versi di lode di D. Giovanna Castriota-Carafa. Vico Equense, 1595.

26
maison de Pise et, en 1599, de celle de Saint-Alexandre Milan, sans cependant jamais abandonner
la prdication qui l'avait fait connatre dans toute l'Italie. En 1608, il avait t accord par le P.
Dossena Mgr Gundinsalvo de Rueda, vque d'Aquila, et il prcha dans cette ville l'Avent et le
Carme suivant, suscitant partout la plus vive admiration. Ce fut donc vers la fin du carme de 1609
qu'un gentilhomme d'Aquila, Domizio Alfieri, dsol de ne pouvoir entendre le P. Carli, parce que
la goutte le confinait dans la maison, le pria de venir le voir afin de l'entretenir. Il avait t camrier
secret du Pape Clment VIII, ensuite de Lon XI et maintenant il l'tait de Paul V, mais sa mauvaise
sant le condamnait vivre dans une retraite absolue dans sa ville natale.
Le P. Carli alla donc le voir : aprs quelques paroles, en prsence d'un notaire et de quelques
tmoins, D. Alfieri manifesta son projet de donner la Congrgation des Barnabites sa propre
maison, d'assigner une bonne rente aux religieux qui viendraient s'y tablir, promettant en plus de
les pourvoir d'une glise qui serait ddie saint Paul et saint Barnab (pourvu cependant que
l'tablissement projet et lieu dans l'anne 1610). Le P. Dossena, inform de tout, envoya Aquila
au mois de mai 1610 quelques Pres qui ouvrirent un oratoire provisoire dans la maison qui leur
tait donne et commencrent joyeusement y exercer le saint ministre, sous la conduite du P.
Carli, nomm leur Suprieur. Des religieux de la trempe du P. Carli ne manquaient pas alors la
Congrgation et cela, bien plus que tous les autres succs extrieurs, remplissait de joie le cur du
P. Dossena et lui rendrait toujours plus chre la vie claustrale qu'il avait embrasse.

9. - Il ne craignait rien tant, pour lui et pour ses sujets, que d'tre arrachs la Congrgation et
revtus de charges ecclsiastiques. Il avait dj suppli Clment VIII de condescendre ses dsirs,
en lui exposant les dangers qu'il prvoyait srement. Si sa demande eut alors quelque rsultat, elle
n'en eut aucun sous Paul V. Au commencement de 1609, le sige d'Avignon tant demeur vacant,
le Pape fut sollicit par le cardinal de Monreal, ami et admirateur du P. Dossena, de donner cet
vch ce Pre, et il sembla que Paul V accueillit alors dette proposition.
Le P. Dossena, inform de l'affaire, crivit aussitt au cardinal pour le prier de ne point le
tourmenter pas ses dmarches ; autrement, disait-il, il serait malheureux et mcontent. Par retour du
courrier, le cardinal lui rpondit que le plus grand coupable dans cette affaire, si toutefois il y en
avait un, avait t le cardinal Taverna, autre ami trs cher du P. Dossena. Heureusement, ce dernier
avait en la personne du Mgr Antoine Seneca, milanais, non seulement un ami mais un frre spirituel
qui, Rome, savait habilement et en temps opportun, dfendre ses intrts ; en cette circonstance,
Seneca fit valoir ce fait : le P. Cosme Dossena tait un sujet espagnol et, par consquent sa
nomination dplairait la Cour de France. Le Pape se laissa persuader de ne rien faire. Peu aprs,

27
l'vch d'Avignon fut donn au Pre Franois Tarugi, de l'Oratoire.
En cette mme anne, le sige de Pavie devint vacant par suite de la mort de Mgr Bastoni, vque
de cette ville, dcd Naples o il se trouvait en qualit de Nonce apostolique. Paul V (on ne sait
s'il agit de sa propre initiative ou la sollicitation de quelqu'un) songeait lever le P. Dossena cet
vch, mais Mgr Seneca, interprtant la volont de son ami absent, s'empressa de faire remarquer
au Pontife que le P. Dossena tait de Pavie et qu'il fallait se souvenir que nemo propheta acceptus
est in patria sua (nul n'est accept comme prophte dans sa patrie). Paul V prit bonne note de ce
texte et n'insista pas ; Mgr Seneca reut aussitt des lettres de vifs remerciements de son saint ami
pour ce qu'il avait fait en sa faveur49.

49 Les dmarches relatives l'vch de Pavie doivent avoir eu lieu dans la premire moiti de janvier 1609.

28
 CHAPITRE II
1611 1613

1. Le Pre Dossena est rlu Suprieur gnral. 2. tat de la Congrgation dcrit par lui. 3. La
nouvelle glise des saint Blaise et Charles : bndiction solennelle de la premire pierre. 4. Le P.
Dossena est cr vque de Tortone. 5. Le P. Mazenta est lu Gnral. 6. Fondation d'un collge
Foligno. 7. Le frre Charles Marie Sauri. 8. Les Pres Barnabites s'tablissent Annecy,
invits par saint Franois de Sales : quelques difficults.

1. - Tout de suite aprs Pques, de l'anne 1611, le Chapitre gnral fut convoqu Saint-Barnab.
Outre les Suprieurs majeurs, c'est--dire le P. Gnral, les Assistants, les Visiteurs, le Procureur
gnral et les Suprieurs locaux avec leur socius, y assistaient pour la premire fois les
Provinciaux : le P. Merlini pour le Pimont et le P. Chiesa pour la Province romaine50. Les
Capitulaires taient quarante, nombre dj considrable si l'on songe que les vocaux taient cent
quatre-vingts. Le Chapitre fut trs calme, sous l'influence, du reste bien explicable, du P. Dossena
qui, depuis 1602, avait en main le gouvernail de la Congrgation. Trs oppos ce que l'ombre de
la plus lgre ambition vint s'infiltrer parmi ses sujets, nous croyons qu'il fut un des premiers
repousser la demande de quelques frres convers qui auraient voulu porter la barrette carre comme
les clercs et tre appels non seulement par le nom de baptme ou de profession, mais encore par la
qualificatif de frre. Cette seconde demande, toute seule, aurait pu sans doute tre exauce, car dj
les convers taient appels par le nom gnrique de frres, mais, faite en mme temps que celle de
la barrette carre qui semblait vouloir galer les convers aux Pres, elle en subit les consquences.
Le Chapitre gnral repoussa donc les deux demandes et dicta mme des pnalits contre ceux qui
n'obiraient pas. Ces convers qui dsiraient la barrette carre avaient une excuse dans le caractre
galitaire de cette poque qui semblait distinguer les personnes non pas tant par leurs qualits
morales que par leur extrieur. L'habit sacerdotal tait alors beaucoup plus honor qu'aujourd'hui ;
de plus, le public frquentait alors plus volontiers et plus souvent les maisons religieuses et les
occasions de se faire voir taient nombreuses, sans compter que tout le monde alors souffrait un peu
de cette tiquette qu'un subtil crivain a appele la grande maladie du dix-septime sicle.

50 Les Suprieurs locaux y intervinrent avec leur socius, parce que la Congrgation n'tait pas encore partage en
quatre Provinces, mais en trois. Voir Constitutiones Cler. Regg. S. Pauli (1902), p. 87.

29
Quant au titre de frre que les convers demandaient, mais n'obtinrent pas, outre l'observation dj
faite au sujet d'une demande prsente en mme temps qu'une postulation qui sentait un peu la
vanit et l'orgueil, comme celui de pouvoir porter la barrette carre, nous dirons encore qu' cette
poque les usages de la Congrgation sur la manire de se nommer taient inspirs par une grande
parcimonie, tant donn la tendance s'en exempter. Les religieux profs n'avaient droit qu'au titre
de Pre ou de Don : seul le Suprieur local (ou Provincial) avait droit au titre de rvrend. Le
Suprieur gnral seul tait appel trs rvrend. Plus tard, subissant un peu l'influence de l'poque
qui tait porte augmenter ces titres, tous les religieux auront le titre de rvrend, les Suprieurs
celui de trs rvrend, le Suprieur gnral, seulement sur la fin du dix-huitime sicle, celui de
rvrendissime, qui lui sera maintenu mme aprs la dposition de sa charge ; bien plus tt, en
1648, le droit au titre de frres sera accord aux convers51.
En tout cas, l'austrit dont les Pres donnrent la preuve dans ce Chapitre gnral nous explique
comment leurs votes se portrent encore sur le P. Dossena pour lui confier nouveau le
gouvernement de la Congrgation. Au reste, l'estime dont il jouissait au sein de sa famille religieuse
et, en dehors d'elle, auprs de nombreux prlats et cardinaux et du Souverain Pontife lui-mme,
auprs des famille rgnantes, comme les Ducs de Savoie et les Grands Ducs de Toscane, avait
toujours t en augmentant, par la fondations d'excellentes maisons, de sorte que, aprs Dieu, on en
attribuait tout le mrite la prudence de ce parfait religieux.

2. - Nous ne savons si le clerg sculier, presque absorb par le clerg rgulier toujours plus
nombreux en ce temps-l, fit pression sur Paul V, ou bien si le Pontife, de sa propre initiative,
songea quilibrer ces deux forces : il est certain que, par ordre pontifical qu'on croyait imminent,
il fallait dclarer le nombre de religieux de chaque maison, dans l'intention que ce nombre ft
ensuite rduit.
Cette mesure bouleversa pour un moment les Ordres et les Congrgations religieuses, car elle
semblait devoir arrter ou empcher plusieurs fondations dj en vue et d'une grande utilit tant
pour les familles religieuses que pour l'accroissement du service de Dieu ; aussi y eut-il
empressement pour obtenir l'exemption de cette obligation. Le P. Dossena lui aussi, convaincu
comme les autres que l'inconvnient, assurment considrable, signal par le Pontife, pouvait tre
vit en usant l'avenir d'une plus grande prudence dans l'acceptation des fondations, et que cette

51 On imprima, peut-tre par la volont de Bascap une Manire d'user des titres ou autres crmonies pour les
Clercs Rguliers de saint Paul en crivant et en parlant, Milan par Pacifique Pontio, imprimeur archipiscopal.
Avec permission des Suprieurs. En 1648, on en fit une seconde dition avec corrections, et alors on donne le nom
de famille aux Pres et le titre de frres aux convers.

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mesure ne serait pas d'une longue dure, cause de l'affluence toujours croissante de nouveaux
sujets, prit ses prcautions afin d'en obtenir l'exemption pour sa Congrgation. Il en parlait ainsi
dans une lettre son Procureur gnral, lettre que nous voulons citer ici pour la partie qui concerne
notre sujet : elle servira de rsum exact et autoris de l'tat des Barnabites cette poque.
J'ai trait plusieurs fois avec les Pres Assistants pour dterminer le nombre des sujets dans toutes
les maisons ; nous l'avons fait faire d'abord par le P. Lon (Avogrado) sur les listes portes au
Chapitre gnral, et ensuite par le P. Jrme (Boerio), Visiteur. Toutefois nous croyons bien
meilleur d'obtenir de Sa Saintet de n'tre pas obligs le faire, comme l'ont obtenu les Feuillants,
et nous croyons que la mme chose a t faite par les Pres Jsuites, Thatins, Somasques et les
Clercs Mineurs, mais il faudra vrifier avec soin si cela est vrai. Les raisons sont nombreuses, les
principales sont celles-ci : d'abord, que la Congrgation prenant maintenant de l'accroissement et
qu'ayant souvent l'occasion d'accepter de nouvelles maisons, comme on en a accept quatre ou cinq
ces trois dernires annes, si dans les autres maisons il y a seulement un nombre ncessaire, on ne
pourra accepter d'autres maisons, et c'est un obstacle l'accroissement de la Congrgation et, par
consquent, au service de Dieu et celui des mes du prochain. Ensuite, la Congrgation ayant
plusieurs fondations qui ne sont pas encore acheves et auxquelles sont souvent laisss des biens
qui les aident obtenir le nombre requis, comme cela est arriv Casale, Verceil et Novare, si
on ne trouve pas dans les autres maisons les sujets ncessaires, il sera impossible de perfectionner
les nouvelles fondations. En troisime lieu, dans les maisons de noviciat ou d'tudes, on ne peut
fixer un nombre dtermin, parce que tantt il y a beaucoup d'tudiants et tantt un petit nombre. Je
l'ai dj dit Mgr Seneca qui m'a rpondu qu'on pouvait laisser en dehors les maisons de noviciat et
d'tudes. La quatrime raison est que, trs souvent, on nous offre des maisons avec des revenus,
comme prsentement on nous en offre une avec des revenus pour dix personnes, et en France nous
aurons des revenus pour tablir deux maisons. Lorsque le Bon Dieu nous envoie de ces occasions, si
nous n'avons pas des sujets bien forms, on ne peut les accepter ; les sujets religieux ne peuvent se
former comme les soldats en un mois et au son du tambour, mais il faut les faire tudier huit ou neuf
ans et les exercer la pratique des observances et des vertus religieuses avant de les exposer aux
fatigues du ministre envers le prochain. En cinquime lieu, chaque anne meurent des Pres gs,
confesseurs ou prdicateurs et il en faut d'autres pour continuer leurs travaux ; ajoutez cela qu'en
plusieurs villes les aumnes sont d'autant plus nombreuses qu'il y a un plus grand nombre
d'ouvriers. Si donc il est agrable Sa Saintet, comme il l'a toujours montr, que la Congrgation
augmente, qu'on accepte de nouvelles maisons, qu'on aille dans les missions lorsque Sa Saintet le
commandera ou que d'autres le demanderont, il est ncessaire de ne pas tre lis un nombre
dtermin, mais que la Congrgation puisse se gouverner conformment ses Constitutions comme

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elle l'a fait jusqu'ici ; d'autant plus que les Pres susdits, ayant fait avec soin le compte des revenus
et des aumnes ordinaires, avec le nombre de personnes, il n'y a pas d'excdent, mais il en manque
au contraire quelques diximes, et la cause en est que dans beaucoup de fondations, on a d
construire les glises ou les maisons d'habitation. Communiquez tout cela au P. Provincial (Chiesa)
et voyez ensemble s'il est bon, comme il me semble, d'en faire parler Sa Saintet par quelques
Cardinal, afin qu'Elle nous dispense de faire cette liste. Pour les Cardinaux, ayez soin de recourir
quelqu'un qui nous soit favorable ; nous croyons que le Cardinal de saint Eusbe serait bon52, ou
bien le Cardinal Vicaire53, si le P. Constantin (Pallamolla) pouvait le persuader ; le meilleur de tous
serait le Cardinal Borghese54 si Votre Rvrence lui en demandait la faveur... dfaut d'autre chose,
qu'on obtienne au moins d'attendre jusqu'au prochain Chapitre gnral pour s'occuper de cette
affaire ; que Votre Rvrence ngocie avec prudence et toujours d'entente avec le P. Provincial,
comme je l'ai dit. Les Pres me disent maintenant que Votre Rvrence devra insister beaucoup sur
les affaires de France et sur le lien qui s'y est fait, comme le dclarent les lettres du Roi et de Mgr
d'Oloron ; beaucoup demandent entrer chez nous et suivre nos observances pour sauver leur
me ; pour le moment, on doit leur refuser, dans la crainte que le pain vienne nous manquer, alors
que leurs qualits les rendent aptes au service de Dieu et des mes.On peut dire encore que nous
venons d'introduire chez nous l'tude de l'hbreu55 et du grec, afin que Sa Saintet puisse employer
la Congrgation dans les missions56 lorsqu'elle le voudra ; j'ai aussi charg quelques Pres d'tudier
les Controverses57 et, en attendant, il faut les garder dans les maisons comme surnumraires, afin
qu'ils puissent ensuite aller travailler la conversion des hrtiques. Les Pres Assistants seraient
d'avis qu'il serait mieux que Votre Rvrence et le P. Provincial alliez vous-mmes trouver Sa
Saintet plutt que de lui faire parler par des Cardinaux ; toutefois, nous nous en remettons ce que
vous jugerez le meilleur. Je pense que le mieux sera de savoir ce qu'ont fait les Congrgations
nommes plus haut et de se rgler en consquence...
La crainte du P. Dossena, et plus encore de ceux auxquels il crivait, n'avait aucune raison d'tre. La
Pape Paul V n'avait fait qu'exposer pour ainsi dire acadmiquement une de ses ides qu'il
abandonna bien vite, si jamais il avait eu ce projet de telles enqutes et de telles mesures. Le P.

52 Ferrante Taverna, milanais.

53 Jean Garzia Millini, romain.
54 Scipion, Cardinal prtre, du titre de saint Chrysogone.
55 De Saint-Barnab, le P. Dossena crivait : Ici, tous les jours, l'hbreu est enseign par le P. Ennodio (Merli) et le
grec Saint-Alexandre, par un prtre trs instruit dans cette langue . 19 janvier, au P. Procureur gnral. Paul V,
par une Bulle de 1610, avait recommand et mme impos l'tude des trois langues latine, grecque et hbraque
toutes les maisons d'tudes tenues par des religieux. L'tude de l'hbreu tait dj en vigueur dans la Congrgation
dans les dix dernires annes du seizime sicle.
56 Chez les Protestants qui niaient l'autorit de la Vulgate.
57 La thologie polmique qu'on tudiait alors dans l'ouvrage de Bellarmin qui portait ce titre.

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Dossena, avec la prudence que tous lui reconnaissaient, avait ses raisons pour insister auprs du P.
Procureur gnral et auprs du P. Provincial, afin qu'avant toute dmarche formelle pour une
exemption, ils s'informassent avec soin de la ligne de conduite que tiendraient les autres Ordres de
Clercs Rguliers en cette circonstance. Plus tard, il apprit que le projet du Pontife ne regardait ni les
Jsuites, ni les Thatins, ni les Barnabites, et il put ainsi garder son cur en paix.

3. - Lorsque les deux Pres Tito des Alessi et Dominique Boerio s'efforaient en 1575 de trouver
Rome un endroit convenable pour y tablir une maison de leur Congrgation, ils durent reconnatre
que l'entreprise, malgr les puissantes amitis dont ils disposaient, n'tait pas aussi facile qu'ils se
l'taient d'abord imagin58. Enfin, fatigus de chercher et dsireux d'en sortir une bonne fois, ils
firent bon accueil l'offre de l'glise de Saint-Blaise l'Anneau qui leur fut faite par le recteur lui-
mme, Don Adrien Graziosi. Assurment, cette glise tait trs petite, dans un tat de dlabrement
encore plus grand que n'osait l'avouer le bon Pre des Alessi59. Cependant, elle avait un avantage
trs apprciable, celui de se trouver dans une position centrale. Place derrire l'glise actuelle de S.
Andrea della Valle, elle offrait la probabilit, par l'achat de quelques maisons, de construire, avec le
temps, une nouvelle glise sur la via papale qui correspond l'actuel Corso Vittorio Emanuele. Il
est vrai que cette probabilit ne pouvait pas se prsenter ces deux Pres ni, en gnral, aux
Barnabites d'alors, parce qu'ils manquaient de ressources ; ensuite, lorsque l'glise et surtout la
maison de Saint-Blaise parurent peu adaptes une Communaut formelle, o on pourrait placer les
tudiants et qu'on pensa un emplacement pour un nouveau Collge, en achetant quelques maisons
vers la petite glise de Saint-Sbastien, place l o est aujourd'hui l'glise S. Andr della Valle, les
Pres eurent l'agrable surprise d'tre favoriss par un copieux hritage par la comtesse Rangoni,
dans le but de construire Rome une maison qui rpondt aux exigences de leur Institut. Comme ils
se trouvaient en contestation avec les Pres Thatins qui aspiraient eux aussi construire une glise,
justement au mme endroit, et qui eux aussi, comme les Barnabites, taient en possession d'un Bref
pontifical pour obliger, en cas de besoin, les propritaires des maisons cder la place, ils songrent
construire une nouvelle maison et une nouvelle glise la place Colonna, cdant ainsi au conseil
de saint Philippe Neri et du P. Baronio, leurs amis et confidents.

58 Voir Storia dei Barnabiti nel Cinquecento. Chap. XV.

59 Pour avoir une ide de l'exigut de cette glise, il suffit de considrer le tableau ddi saint Blaise, plac
actuellement sur la porte de la sacristie de Saint-Charles ai Catinari, et autrefois au-dessus de l'autel majeur. L'glise
de Saint-Blaise occupait l'angle de la via Monte della Farina et de la ruelle (vicolo) Chiodaroli (alors via dei
Chiavari) qui se trouve gauche de qui se dirige, par cette ruelle, vers Saint-Charles ai Catinari. La faade tait sur
la petite place dite alors de Saint-Blaise (reste aujourd'hui sans dnomination) l'entre de la via Sant'Anna. C'est
ce que peut relever le P. Louis Cacciari (Memorie intorna alla chiesa dei santi Biagio e Carlo, Roma, 1861, p. 7-8 -
Mmoires concernant l'glise des saints Blaise et Charles) d'aprs une carte topographique annexe un document
de l'poque, existant chez les Pres Thatins.

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Avec cette nouvelle fondation, les misrables conditions de Saint-Blaise l'Anneau demeurrent
plus tangibles par la comparaison spontane entre cette maison vieille et branlante et celle de Saint-
Paul la Colonne o tout tait neuf. Il tait donc trs naturel, surtout chez des religieux dont
l'Institut recherchait avec tant de zle la beaut de la maison de Dieu, de dsirer une nouvelle
maison et une nouvelle glise, maintenant que la Congrgation semblait progresser par le nombre
des maisons et des sujets.
Ici encore, cependant, ils devraient entrer en contestation avec les Pres Thatins, mais
l'intervention de personnes puissantes et amies mit fin la controverse au commencement de 1610.
Pour se conformer au Bref du 26 fvrier de l'anne prcdente, les deux parties en vinrent un
accord le 18 janvier 1611 ; les Barnabites cdrent aux Thatins Saint-Blaise et les maisons
adjacentes et reurent quinze mille cus60 avec lesquels ils achetrent la maison des Orsini de
Taffia construite sur les ruines d'une partie du thtre de Pompe. La canonisation de saint Charles
Borrome, le 4 novembre 1610, suggra aux Barnabites la pense de lui ddier la nouvelle glise,
lui qu'ils aimaient et vnraient avec raison comme leur second pre.
La construction fut commence le 29 septembre 1611 et le P. Constantin Pallamolla, Suprieur de la
communaut de Saint-Blaise, bnit la premire pierre. La vnration qu'ils avaient pour saint
Charles et le dsir de l'attester publiquement et d'une manire solennelle poussrent les Barnabites
vouloir tre les premiers clbrer les ftes de la canonisation, le 4 novembre 1611, dans l'glise
qui devait lui tre ddie61. Pour y russir, en un mois ils adaptrent en forme d'glise une partie du
palais Orsini destin tre dtruit. Ce fut l'architecte Gaspard Guerra qui eut l'ide de cette glise
improvise pour la circonstance et, grce lui, les Pres purent tre les premiers ddier une glise
au nouveau saint et y clbrer des ftes solennelles en son honneur durant huit jours.

60 Les Pres Thatins de Sant'Andrea della Valle ont achet toutes les maisons des Pres Barnabites de Saint-Blaise
l'Anneau, auxquels, outre le prix, ils donneront quinze mille cus, afin qu'ils puissent payer l'emplacement achet
pour y construire leur maison professe et une glise, tant entendu qu'ils ont achet la maison de l'Orsini o habite
Mgr Ortensio, place Catinara, et obtenu des chefs des rues de pouvoir fermer une ruelle derrire cette maison,
lorsqu'ils achteront aussi le palais des Seigneurs Sagardi, qui sera une bonne habitation et un emplacement trs
beau pour l'glise, prs de celle de Saint-Blaise o ils sont prsentement. Cod. Urbinate 1078, Avvisi du 6 mars
1610.
61 Voir Mmoires, etc. cites par le P. Cacciari et rdiges en grande partie d'aprs d'autres notes manuscrites du P.
Valle, qui existent encore Saint-Charles ai Catinari. Le 1er novembre 1611, disent les Actes de la Communaut
cits par le P. Cacciari, on commena clbrer les offices dans l'glise Saint-Charles et on posa au-dessus de la
porte l'inscription (latine) suivante : saint Charles, grce l'amour particulier, la bienfaisance et l'autorit de
qui s'est propage et augmente la Congrgation de saint Paul, les Clercs Rguliers de la mme Congrgation ont
ddi les premiers travaux de cette glise qui doit tre construite avec plus de splendeur par l'uvre de gens
pieux. La premire image de saint Charles qui devra tre place sur l'autel majeur a t bnite par Franois,
cardinal de Joviosa (Joyeuse) et il y clbra la premire messe basse dans cette glise. Le Cardinal Rosciefocault
(La Rochefoucauld) y clbra une deuxime messe et ensuite plusieurs Prlats. La dvotion du peuple envers saint
Charles augmenta tellement que les conseillers des Arts adressrent une supplique au Souverain Pontife pour que le
jour de sa fte soit une fte de prcepte, ce qu'ils n'obtinrent pas, mais ils observrent rellement celle-ci par la
fermeture de tous les ateliers, sauf les coles des Jsuites.

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Mais le P. Constantin Pallamolla, Suprieur de Saint-Blaise, mditait en lui-mme de bien plus
vastes projets. Sur l'emplacement rcemment achet et dbarrass de ses constructions devait
s'lever une glise qui aurait pu rivaliser avec les plus belles de Rome, sinon par la grandeur, du
moins par l'lgance de ses lignes62. L'entreprise n'tait pas facile : le trs zl Pre tablit un
vritable concours entre les meilleurs architectes de ce temps. Le P. Laurent Binago lui aussi et le P.
Jean Ambroise Mazenta envoyrent des dessins, mais l'architecte prfr fut Rosato Rosati, dont la
renomme tait alors trs grande63. Pour se conformer un usage alors trs commun, les
Barnabites voulurent donner la crmonie de la pose de la premire pierre la solennit d'un grand
vnement et ils trouvrent les secours ncessaires parmi les nombreux amis qu'ils avaient Rome.
Le P. Chancelier de Saint-Blaise, P. Fabien Clavelloni, dcrit minutieusement cette fte mmorable,
dans une lettre que nous estimons devoir citer ici, malgr sa longueur. La lettre est adresse au P.
Binago, nomm plus haut : Pax vobis. Par la prsente, je viens raconter Votre Rvrence
comment a t pose la premire pierre pour l'agrandissement et la nouvelle construction de notre
glise Saint-Charles, dimanche dernier, par le Cardinal Cosenza64, avec toutes sortes de solennits,
applaudissements, trompettes, musique, explosions de ptards, et d'un concours norme de monde
et de noblesse ; il y eut quatorze cardinaux avec Cosenza, savoir de Joyeuse (archevque de
Narbonne, puis de Toulouse et enfin de Rouen), Benot Giustiniani, (gnois), Octave Bandini,
(florentin), Dominique Ginnasi, (nonce en Espagne, il reut la pourpre en 1604), Bellarmin (le
Vnrable Robert Bellarmin ; les premiers tudiants Barnabites suivirent ses cours au Collge
Romain. Il tait un grand ami du Vnrable Bascap et du Vnrable Dossena), Roscaf (sic),

62 Le Procureur gnral crivait au P. Sraphin Corti, le 17 dcembre 1611 : J'ai remerci notre Saint Pre de la
permission qu'il avait donne de construire une glise saint Charles et aussi des secours qu'il nous accorda au
commencement ; il s'en montra trs satisfait et dit qu'il tait pass quatre ou cinq fois de ce ct et qu'il y avait vu
une trs grande foule, mais que l'glise lui semblait petite et qu'il voulait y entrer. Je confessai que l'glise tait
petite et je manifestai le dsir que nous avions de l'agrandir ; je lui montrai aussi le plan qu'il voulut examiner en
dtail, car il aime beaucoup les constructions et il lui plut beaucoup. Je lui dis ensuite que le Cardinal de Joyeuse
tait d'avis de faire l'glise avec la participation de tout le Sacr Collge des Cardinaux ; cela lui sembla difficile
parce que, dit-il, lorsqu'il s'agit de faire dbourser de l'argent par les cardinaux, c'est bien difficile. Je rpliquai que
les Cardinaux Ginnasio et Gallo avaient montr beaucoup d'empressement pour nous aider de leurs conseils ; il le
crut facilement et se mit rire ; mais le Cardinal Bellarmin m'avait dit que cette entreprise devait tre faite par les
neveux des Cardinaux et que lui, comme neveu du Pape Marcel, aurait fait sa part ; cela lui plut et il en rit
beaucoup, disant que cela devrait plutt regarder son neveu (Scipion Borghese) ; et moi, pour montrer que je ne
l'avais pas dit cette intention, je rpliquai qu'il tait dj impliqu dans la construction de Saint-Sbastien. De cette
manire, tout se passera facilement en plaisanteries et servira quand mme pour ne pas tenir compte des plaintes des
propritaires lorsqu'on achtera les maisons voisines, grce au plaisir qu'il a eu de voir le dessin, et il lui semble que
cette construction sera un bel ornement pour cette partie de la ville. Archives de Saint-Charles.
63 Il fut affili aux Barnabites. Le 1er janvier 1616, le trs Rvrend Pre Gnral admit la participation aux biens
spirituels de la Congrgation le trs illustre et trs Rvrend Rosatum de Rosatis chanoine de Saint-Laurent in
Damaso Rome. Actes du Suprieur gnral.
Cet architecte voulut clairement s'inspirer du plan et du motif principal de Saint-Pierre de Bramante. La coupole,
de l'avis de Corrado Ricci et d'autres personnes comptentes, est rpute la plus belle aprs celle de Saint-Pierre au
Vatican.
64 Il s'appelait Jean vangliste Pallotta ; ayant t vque de Cosenza de 1587 1611, ce nom lui resta, mme,
lorsque, nomm cardinal, il reut l'vch de Tusculum.

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(Franois de la Rochefoucault, apparent avec la maison royale de France, fut vque de Clermont
et, depuis 1607, cardinal), Rivaroli (Dominique Rivarola, gnois), Jacque Serra, (lui aussi gnois),
Pierre Paul Crescenzio ( grand familier de saint Philippe Neri qui lui avait prdit la pourpre),
Araceli (Augustin Calamino, ex-gnral des Dominicains, avait le titre de Sainte Marie d'Aracli),
Horace Lancelotti (romain) et Flix Centini (mineur conventuel, dit cardinal d'Ascoli car originaire
de cette ville), le conntable Colonna avec son pouse et ses enfants sur une tribune part (Philippe
Colonna, fils de Fabrice et d'Anne Borrome, sur de saint Charles. Il sera un des plus insignes
bienfaiteurs de l'glise Saint-Charles, ayant dbours au moins dix mille ducats d'or pour la
construction de l'autel majeur, et donn en plus les quatre splendides colonnes de porphyre rouge
qui en sont l'ornement), des vques et des prlats, etc.
On commena par la procession de Saint-Blaise Saint-Charles, avec l'tendard et les reliques, de
la manire suivante : plus de soixante enfants de figure noble, vtus de diverses manires, pour
reprsenter, avec de beaux instruments, la naissance, la vie, les actions et la mort du saint ; le
dernier tait saint Charles dans une nue, lev dans la gloire avec les habits cardinalices ; tout cela
bien ordonn et de bon got ; venaient ensuite douze petites filles de dix ans et plus, couronnes et
vtues selon les rgles des hiroglyphes65 qui reprsentaient les vertus du saint. La dernire,
l'Humilit, portait la couronne de grande majest ; venaient ensuite les lves de notre oratoire de
l'Humilit66, avec des torches allumes, et ils taient vingt couples. Venait ensuite la croix du
clerg avec son apparat ordinaire, puis dix-huit chapelains de saint Charles, huit autres prtres, par
dvotion, tous avec des cierges allums, puis les trompettes du peuple romain ; deux autres acolytes
et deux thurifraires ; et voici l'tendard de saint Charles donn par les chanoines de Saint-Pierre67,
avec le consentement de Sa Saintet : c'est un des trois placs Saint-Pierre pour la canonisation du
Saint, il tait port par deux prtres en surplis et tole brode. Les ntres venaient ensuite avec des
torches allumes, puis la musique, puis encore des ntres avec des torches, deux thurifraires, deux
revtus de dalmatiques de toile d'or qui portaient le brancard richement orn, avec un beau
reliquaire, sur lequel sont sculptes les Armes du Saint et de fines moulures faites aux frais de
Madame la Princesse Peretti68 ; sa valeur est estime de nombreux cus, mais le meilleur tait
qu'il y avait de la limaille du saint Clou de Milan mle de l'or, de la chair de saint Charles mle
de l'argent, avec ces paroles graves l'intrieur : Requiescat in spe (qu'il repose dans

65 C'est--dire selon les symboles qui les caractrisent.

66 Cette confrrie, destine promouvoir la vnration et l'imitation de saint Charles fut institue en 1911 et eut pour
premier directeur le clbre liturgiste P. Barthlemy Gavanti.
67 Il avait t obtenu peu auparavant et tait expos dans l'glise de Saint-Blaise l'Anneau qui, aprs entente avec les
Thatins, devait rester encore pendant cinq ans aux Barnabites.
68 C'est Marguetite Peretti, ne comtesse de la Somaglia et marie Michel Peretti (Damasceni), prince de Venafro.
Elle tait par l nice de Sixte V.

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l'esprance), et la corde que portait le Saint au temps de la peste, soutenue par deux anges du mme
reliquaire, tait constelle de perles et de pierres prcieuses donnes pour toujours cet effet69 ;
enfin suivaient trois personnes revtues de la chape. En entrant dans l'glise Saint-Charles, on leva
l'tendard au son des trompettes, ce qui fit verser des larmes de dvotion car on le voyait de partout
sans aucun empchement. Le Cardinal de Cosenza, revtu des ornements pontificaux, avec ses
ministres, vint la porte, baisa les saintes reliques et s'agenouilla pour les vnrer puis les
accompagna l'autel et, aprs les avoir encenses, il dit l'oraison de saint Charles ; on passa ensuite
la construction o il y avait un autre autel et un trne, entour par les allemands du palais70 ; sur
cet autel tait la premire pierre qui fut bnite par le dit cardinal, avec les crmonies et les oraisons
prescrites, et ensuite place dans les fondations71.
On distribua des mdailles grandes comme une piastre florentine et demie, deux dores au Pape et
ses neveux, argentes aux Cardinaux et aux Princes, de mtal rsistant aux autres. D'un ct tait
reprsente la faade de l'glise avec les trois portes ; sur celle du milieu figure saint Charles,
droite, saint Paul et sur celle de gauche, saint Blaise ; en haut, la croix avec les monts, nos armes,
alpha et omga sur le frontispice, l'aigle et le dragon papaux72 spars sur les portes latrales ; au-
dessous figure l'Humilitas des Borrome avec la parole Fundamentum. Tout autour on lit ces mots :
Tales ambio fundatores, (C'est de tels fondateurs que je recherche) priss du sceau de saint Charles.
Tales ambio, dit-il, defensores (C'est de tels dfenseurs que je recherche). l'avers, sont graves
ces paroles : D.O.M. ( Deo optimo maximo : Dieu trs bon et trs grand). Avec la faveur de Paul
V, Souverain Pontife, pour agrandir l'glise ddie saint Charles, la premire de ce nom Rome,
les Clercs Rguliers de saint Paul ont voulu que soit pose par les mains de l'Archiprtre de Saint-
Pierre la pierre de fondation, l'an MDCXII. Elles ont les indulgences de saint Charles73.
D'autres belles mdailles, avec la mme Indulgence, furent distribues aux Cardinaux et au peuple,
environ mille ; elles portent d'un ct l'image de saint Charles agenouill avec la corde au cou
devant le saint Clou et ces paroles : Oratorium Humilitatis (Oratoire de l'Humilit), l'avers, il y a
l'Humilitas porte par deux anges, avec ces paroles : s. Caroli Borromi.

69 Cette corde est encore expose la vnration publique le jour de la saint Charles.
70 Il faut entendre la garde suisse du Vatican.
71 La pierre fut place dans les fondations d'un des quatre pilastres qui soutiennent la coupole.
72 Comme on le sait, ce sont des armes des Borghese, donc de Paul V.
73 La mdaille dcrite ici est aujourd'hui trs rare.Cependant la collection Gnecchi de Milan en possde un exemplaire
et rcemment le Bulletin du 3e Centenaire de la canonisation de S. Charles en a publi le dessin dans une
phototypie trs claire. Le mme Bulletin en a reproduit une autre trs ressemblante, qui appartient elle aussi la
collection Gnecchi de Milan, et qui est peut-tre encore plus rare. Notons qu'on a dit par erreur que sur la premire
mdaille tait reprsent saint Barnab ; le P. Clalloni, entre autres, l'affirme premptoirement. Mais, qu'aurait pu
signifier un saint Barnab ? Tandis qu'au contraire saint Blaise indique le titre qui devait passer la nouvelle glise
et tre uni celui de saint Charles. Quant la seconde mdaille, qu'on dit mystrieuse mme en corrigeant le
millsime erron, voir au chapitre III de ce volume.

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Dans la pierre a t grave une inscription tire de celle dont se servait le Saint, les noms seuls sont
changs, savoir : D.O.M. Avec l'accord de Paul V, Souverain Pontife, Evangelista cardinal de
Cosenza, vque de Tusculum, Archiprtre de Saint-Pierre, lors de l'agrandissement de cette glise
de saint Charles a pos cette pierre bnite par lui selon le rite de l'glise le quatre des calendes de
Mars MDCXII et dans ce lieu je donnerai la paix (Agge, 2) ; pour l'unir avec la pierre de l'autre
glise Saint-Charles dans laquelle la nation lombarde fit graver : Major erit gloria domus novissim
quam prim la gloire de cette nouvelle maison sera plus grande que celle de la premire (Agge,
2), cette nation reconnat ainsi que la ntre est la premire74. Quand mme elle serait la dernire
pour la crmonie raconte plus haut et faite aprs eux, leur prophtie est en notre faveur. La
journe fut trs belle, comme au commencement de l't, d'autant plus que les deux jours prcdents
la pluie tait tombe en averses. Grce Dieu, il n'y eut ni dsordre, ni confusion, ni interruption.
Louanges Dieu et saint Charles. Je finis en me recommandant vos prires et saints sacrifices.
De Rome, le 3 mars. D. Fabiano (Archives provinciales de Saint-Barnab).

4. - Parmi les vques qui honorrent de leur prsence cette crmonie solennelle, il y avait aussi le
P. Cme Dossena, nomm vque de Tortone le 27 du mois prcdent, pour succder Mgr Maffeo
Gambara, mort en 1611. la nouvelle de cette mort, Paul V avait compris que le moment tait venu
de pourvoir srieusement aux trs grands besoins de ce diocse que la longue ccit de Mgr
Gambara avait laiss presque abandonn lui-mme. En parlant au cardinal Taverna qui, en qualit
d'abb de S. Marziano de Torone, devait recommander au Pontife le sort de ce diocse, Paul V lui
demanda o et comment se trouvait le P. Dossena. Le cardinal Taverna, fidle cette fois l'ami qui
l'avait suppli de ne point parler de lui pour des vchs ou autres charges, rpondit simplement
qu'il tait Milan et qu'il se portait bien. Le Pontife lui non plus ne dit rien d'autre mais, tout de
suite aprs cet entretien, il ordonna au cardinal Scipion Borghese d'informer le P. Dossena de sa
volont de la nommer l'vch de Tortone et de lui dire de venir immdiatement Rome pour y
subir l'examen. On ne saurait dire la douleur du P. Dossena en recevant cette communication du
cardinal Borghese par une lettre du 5 novembre. Supposant cependant que le Pape n'avait agi que
sur la recommandation de quelques-uns, il espra pouvoir le convaincre de ne pas insister et lui
crivit une longue lettre dans laquelle il lui dmontrait, selon lui, en huit points, qu'il ne pouvait ni
ne devait accepter d'vchs. Malheureusement pour lui, ces huit points exposs avec une si grande
humilit, n'auraient pu convaincre mme ceux qui ne le connaissaient que de loin. Il crivit au
cardinal Borghese, au cardinal Taverna, au Procureur gnral, leur demandant de l'aider sortir de

74 L'autre glise Saint-Charles est appele prsentement S. Charles au Corso, et appartient cependant la confrrie des
Lombards.

38
cette grande preuve75, mais il reut aussitt une autre lettre du cardinal Borghese l'avertissant que
le Pape tait rsolu recourir, s'il le fallait, au prcepte d'obissance pour l'obliger accepter. Un
instant, il supposa que le Pape n'avait pas encore pris connaissance de sa lettre prcdente et des
raisons qu'elle contenait, et qu'il pouvait encore esprer ; il se retira donc pour quelques jours la
maison de Sainte-Marie de Carrobiolo, afin de vaquer la prire dont il prouvait un imprieux
besoin dans cette preuve. Mais une troisime lettre du cardinal Borghese, du 12 dcembre, vint lui
enlever tout espoir. Alors le P. Dossena baissa la tte devant le sacrifice qui lui tait impos et se
disposa au dpart. Il nomma Vicaire gnral le Pre Sraphin Corti, qui tait le plus ancien des
Assistants et, le 29 dcembre, il abandonna pour toujours la chre maison de Saint-Barnab, au
milieu des larmes de ses confrres mles aux siennes. Arriv Rome le 17 janvier de l'anne
suivante 1612, il se rendit le lendemain auprs du Pape et, prostern ses pieds, il commena
rpter les huit points de la lettre qu'il lui avait crite, mais le Saint Pre ne le laissa pas continuer et
lui imposa silence par ces paroles : Nous savons que vous tes venu contre votre volont et par pure
obissance, mais ayez patience : vous tes vocatus a Deo tamquam Aaron (appel par Dieu comme
Aaron) ; plusieurs nous ont demand de confier cette glise des personnes de grande qualit, mais
le Seigneur nous a inspir de la donner vous ; acceptez-la donc comme donne par lui et ayez
patience ; cor regis in manu Domini, cor regis in manu Domini (le cur du roi est dans la main du
Seigneur) rpta le Pape. Le Pre ne put dire autre chose sinon qu'il tait oblig d'obir Sa Saintet
et qu'il esprait que le Seigneur lui donnerait la force d'obir jusqu' la mort. Le Pape continua le
consoler avec une grande amabilit, le voyant fatigu du voyage, et lui dit qu'on ferait un peu
d'examen comme c'est l'usage, car pour des gens comme lui il ne fallait aucun examen, son lection
tant au-dessus de tout examen. Alors le Pre pria le Pape de le faire examiner tout de suite et de le
rejeter comme inhabile, n'tant ni thologien ni juriste. Le Pape sourit, admirant une si grande
humilit qui venait du fond du cur et il l'envoya se reposer. En prenant cong du Pape, le Pre le
pria de lui accorder une premire faveur ; la communication notre Ordre des privilges dont
jouissent maintenant les Pres Thatins. Le Saint Pre l'accorda, mais on ne sait pour quelle raison,
l'expdition du Bref n'eut lieu que sous son successeur Grgoire XV, auquel le cardinal son neveu
renouvela en notre faveur les premires demandes. Le soir mme, le P. Dossena raconta tout ce qui
vient d'tre dit, au P. Procureur gnral et l'crivain de cette histoire. Le P. Gavanti, auquel nous

75 Il avait crit le 25 mars au P. Germain Mancinelli, Procureur gnral : Je n'ai pas l'esprit de saint Bernard, mais
j'espre dans le Seigneur que je l'imiterais en cela s'il en tait besoin. Que Votre Rvrence empche la force (c'est
dire un commandement exprs du Pape) et le reste est assur. Je me plains du cardinal de saint Eusbe (Taverna)
qui rpond ainsi l'affection que je lui porte et au dsir que j'ai de son bonheur ; je lui cris et je le prie de ne point
dire de moi autant de mensonges comme il fait ;

39
empruntons ce trait76, raconte mme que l ne s'arrtrent pas les dmonstrations d'affection du
Pape envers le nouvel vque et que, lorsque celui-ci parut pour la premire fois devant lui avec
l'habit piscopal, le Pape fit apporter un de ses rochets et l'en revtit de sa propre main et lui souffla
ensuite l'oreille : nous n'avons pas encore fait d'vque avec autant de plaisir que quand nous vous
faisons vous-mme. Dsirant qu'il prt un peu de repos, le Pape insista pour que le P. Dossena
passt tout le Carme Rome. Le 4 mars, le nouvel vque fut consacr par le cardinal Jean Garzia
Millini, Vicaire de Sa Saintet, assist par Mgr Caccia, vque de Castro et par Mgr Seneca, vque
d'Agnani. La crmonie eut lieu Saint-Paul la Colonne, bien que la demeure habituelle du P.
Dossena en ces jours ft la maison de Saint-Blaise, dont les Barnabites, dans leurs conventions avec
les Pres Thatins, s'taient rserv l'occupation ainsi que celle de l'glise pendant l'espace de cinq
ans. Ce temps tant expir en 1617, la maison et l'glise furent dmolies et les Pres vinrent habiter
dans la nouvelle maison des saints Blaise et Charles, malgr tout ce qui manquait encore son
achvement.

5. - La nomination du P. Dossena comme vque rendait vacante la charge de Suprieur Gnral ; le

Chapitre gnral se runit donc le 8 mai pour l'lection de son successeur. C'tait la raison
principale de la convocation, mais comme cela avait dj eu lieu d'autres fois, on profita de cette
occasion pour traiter des questions que l'autorit seule du Chapitre gnral pouvait rsoudre. Entre
autres choses, on proposa de constituer une quatrime Province. Nous ne savons pas quelles furent
les raisons de cette demande. Peut-tre le dsir de mieux rgler les maisons qu'on esprait fonder en
France par l'initiative des Pres Colom et Olgiati ; peut-tre la convenance de rduire le nombre des
Pres Capitulaires puisque, s'il y avait quatre Provinces, les Constitutions prescrivaient d'appeler
seulement les quatre Provinciaux avec deux socii chacun et non plus tous les Suprieurs avec leurs
socii. Nous avons dj dit que, dans le Chapitre de l611, les Pres Capitulaires taient quarante pour
une Congrgation de cent quatre-vingt vocaux seulement. Avec le nouveau systme, le nombre
aurait t rduit de beaucoup et il y aurait conomie de drangement et de dpenses pour les
Communauts. L'innovation parut tellement grave qu'on en remit la dcision un autre jour ; elle
fut, en effet, de nouveau examine le 12 mai, mais renvoye un prochain Chapitre, en raison de la
grande disparit des avis. Deux jours aprs, on procda la nomination du Gnral, et le P. Jean
Ambroise Mazenta fut lu. N d'une famille de marquis milanais, il avait tudi d'abord Pavie o
il avait eu pour compagnon et ami le comte Frdric Borrome, plus tard cardinal, et l'abb
Sfondrati, devenu lui aussi cardinal. Pass ensuite Pise, il y fut reu docteur en droit et s'agrgea

76 Vita del Ven. Cosimo Dossena, vescovo di Tortona, revue et publie Milan, 1866. Le manuscrit original de
Gavanti est dans les archives de Saint-Charles.

40
l'Ordre de Jrusalem. Trs en vogue Milan en raison de son grand talent, il avait un bel avenir
assur lorsque, prfrant la gloire mondaine la retraite laborieuse du clotre, il demanda et obtint
en 1590 l'habit des Barnabites qu'il avait connus et frquents Pavie.
Employ des uvres diverses, il russissait merveille en toutes, mais ce qui lui attira surtout
l'affection et l'estime gnrale, fut en lui un trs heureux mlange de science et de candeur. Sa
science n'tait pas limite la philosophie et la thologie, car son profond gnie s'tait tellement
rendu matre de l'art architectural qu'il tait considr comme l'un des meilleurs architectes de son
temps77 et il avait acquis une si grande habilet dans l'hydraulique que Paul V, le Grand-duc
Ferdinand I et plusieurs autres le recherchaient l'envi. Tout cela obligeait les Suprieurs le voir
arrach ses occupations ordinaires et ils en taient ennuys, craignant que sa vie intrieure n'en
souffrt quelque dtriment ; mais le P. Mazenta, tout en tant convaincu de sa valeur, ne perdit
jamais de vue le but pour lequel il avait abandonn le monde et ne tomba jamais dans la vanit ou la
tideur. En 1599, il fut lu Suprieur de la maison de Pise ; trois ans aprs, de celle de S. Arcangelo
Bologne, et en 1611, il y fut rlu, sur le dsir formel du Pontife qui voulait par l faire plaisir au
habitants de Bologne qui avaient besoin du P. Mazenta pour l'amnagement des eaux du Rein. Il
emplissait donc cette charge lorsqu'en 1612, il fut lu Gnral de la Congrgation.

6. - Une de ses premires proccupations fut une fondation dj en cours et due la prdication,
alors si admire, du Barthlemy Gavanti. Sur les instances du Cardinal Sfondrati, le P. Dossena
avait accord ce Pre la ville de Foligno pour le Carme de 161278. Comme cela lui tait arriv
Gnes quelques annes auparavant, il suscita Foligno aussi un tel enthousiasme qu'on eut la
pense d'y promouvoir une fondation. Du reste, le terrain y tait bien prpar, car les habitants de
Foligno professaient un culte spcial pour S. Charles Borrome qui avait sjourn plus d'une fois
dans la maison des comtes Gentili, ses parents. Lorsqu'ils apprirent qu'il avait t plac au nombre
des saints et qu'ils en entendirent les louanges clbres par le P. Gavanti, ils conurent le dsir

77 De fait, les meilleures glises du style baroque offrent une merveilleuse succession d'effets d'espace diffrents, se
renforant. Ainsi, par exemple l'intrieur de Saint-Pierre Bologne, construit aprs 1600 par le P. Mazenta, et
l'glise du Saint-Sauveur, dans cette mme ville, uvre du mme Matre. L'alternance d'espaces clairs et obscurs
dans les bas-cts, est ici d'un charme minemment artistique. EBE, Spt Renaissance (Berlin, 1856), p. 305.
Voir ce que nous avons crit du Pre Mazenta dans le prcdent volume. Rcemment, Mgr Grammatica, prfet de
la Bibliothque ambrosienne, a publi le fac-simile d'un opuscule du P. Mazenta sur Lonard de Vinci.
78 Dans le volume prcdent, nous avons dj parl du P. Gavanti. Ici, nous nous bornerons citer LOCATELLI, I
secentisti nella canonizzazione di S. Carlo ( Scuola cattolica , octobre 1911) et LUGANO : S. Carlo Borromeo e
i Gentili di Foligno (dans S. Carlo Borromeo nel III centenario della canonizzazione, Milan, 1910, p. 493-499).
propos des extravagances de l'loquence du dix-septime sicle Manzoni a fait cette remarque : Eh, certainement
la forme est extravagante, mais la matire est toujours srieuse. Tant de fois, en lisant un prdicateur du 17e sicle,
je me suis dit moi-mme : oh, combien je serais sage si je faisais tout ce que dit ce fou ! FABRIS, Una serata in
casa Manzoni.

41
d'avoir ce Pre comme prdicateur du Carme. Attirs par son loquence tout fait conforme au
got de ce temps-l, ils lui firent plusieurs offres de fondations ; entre autres, une confrrie de saint
Jean-Baptiste ou de la Misricorde, clbrant dans une petite glise prs de Saint-Pierre in
Pusteruola, la cda provisoirement aux Barnabites et leur donna en mme temps un vaste terrain
pour y construire une glise qui serait ddie saint Jean-Baptiste et saint Charles Borrome.
Avec la permission du P. Gnral, celle du nouvel vque de Foligno Porfirio Feliciano, qui venait
de succder Mgr Simonetta, mort nonce en Pologne, et celle du Pape, les Pres Gavanti et
Teodolo Brullino prirent possession de ce terrain le 28 juillet 1612, en prsence du Vicaire gnral
Gabriel Confidati, et le lendemain eut lieu en cet endroit la bndiction d'une chapelle provisoire
laquelle accourut l'lite des habitants.
Tant qu'ils n'eurent pas de maison eux, les deux Pres reurent Foligno une gracieuse hospitalit
chez Jean-Baptiste Vitelli, que tout le monde tenait pour un saint79. C'est lui qu'il faut attribuer
que Gavanti accepta la proposition des frres de la Misricorde, encourags leur tour par les
paroles persuasives du trs pieux gentilhomme ; ce fut encore lui, alors que Gavanti tait tent
d'accepter l'hpital de Saint-Jean ou d'autres endroits, qui l'en dissuada plusieurs reprises, lui
assurant que l'endroit offert par la Confrrie tait celui qui convenait le mieux. Plus tard, on vit qu'il
avait parfaitement raison.
Aprs avoir obtenu du Souverain Pontife la permission de dmolir l'glise branlante de Saint-Pierre
in Pusteruola, la population, avec un lan admirable, concourut l'abattre, pour faire bientt place
la construction d'une nouvelle glise80 ; entre-temps, on songea obtenir quelques reliques de saint
Charles, par l'entremise du P. Gavanti qui devait se rendre Milan pour quelque temps, chez le
Cardinal Frdric Borrome que les habitants de Foligno se souvenaient d'avoir vu dans leur ville
deux ans auparavant. Ils crivirent au cardinal : C'est notre ville qui a eu la bonne fortune d'lever
saint Charles la premire glise de toute l'Ombrie, dans le plus beau site, au centre de la ville et
dans le cur des habitants, par la diligence et par les soins des Pres Barnabites nouvellement
introduits, et nous esprons la terminer bientt. En plus de la dvotion incroyable de ce pays envers
le Saint, une raison plus spciale nous a encourags cette construction, c'est que la grandeur
temporelle de ce saint dut son origine Pie IV, de bienheureuse mmoire, qui fut notre vque et
qui, devenu Pape, nous a combls de faveurs. C'est pourquoi, parmi nous, on doit avoir un souvenir
insigne de la grandeur spirituelle et ternelle du mme Saint. Comme le R. P. Barthlemy Gavanti
auteur d'une grande partie de cette uvre, part d'ici pour vos rgions et reviendra aprs Pques pour
la terminer, nous avons rsolu de l'accompagner avec cette lettre, priant avec lui Votre Seigneurie

79 CIROCCHI F. Vita del servo di Dio Gio. Battista Vitelli, Foligno, 1625.
80 FALOCI-PULIGNANI, S. Carlo e Federico Borromeo, dans un Numro unique pour Mgr Gusmini, Bologne.

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Illustrissime, pour l'honneur du Saint, pour l'encouragement plus grand de nos concitoyens et pour
la beaut de la construction, d'avoir la bont de nous donner une partie noble des saintes Reliques
de ce grand Saint ; nous esprons beaucoup dans votre libralit qui saura distinguer entre autels et
glises et favorisera plus que les autres la ville de Pie IV. Nous les recevrons avec tout l'honneur qui
convient et nous en demeurerons trs reconnaissants Votre Seigneurie Illustrissime.
Le P. Gavanti, de retour aprs Pques, comme c'tait convenu, apporta une lettre du Cardinal
Borromeo, date du 24 avril 1619, par laquelle taient pleinement exaucs les dsirs des habitants
de Foligno. La grande dvotion de cette ville envers saint Charles, dont parlent Vos Seigneuries
dans leur lettre du 15 octobre et que le P. Gavanti m'a plusieurs fois certifie, mrite d'tre loue et
encourage, particulirement par moi, pour les mmes motifs qui poussent Vos Seigneuries me
demander avec tant de confiance quelques reliques du Saint. S'il tait en mon pouvoir de raliser en
cela le dsir et l'affection avec lesquels je corresponds votre pit et votre grandeur d'me, je vous
donnerais entire satisfaction. Mais comme on ne peut toucher ce corps saint, ainsi que le sait le P.
Gavanti, j'ai tch de vous satisfaire avec les objets les plus intimes, c'est--dire une partie de la
chasuble et de l'aube avec lesquelles le Saint fut enseveli et une partie de l'ponge que, tout de suite
aprs sa mort, on plaa dans son corps en l'ouvrant, selon l'usage, et qui y resta jusqu' l'poque de
la canonisation, imbibe de son sang. Je les confie au P. D. Barthlemy, mon grand ami, qui va s'en
retourner et qui, en mme temps, assurera Vos Seigneuries de mon affection et de ma volont de les
servir en toute occasions, et je finis etc...
l'arrive du P. Barthlemy Gavanti avec les reliques dsires, auxquelles il avait pu en faire
ajouter plusieurs autres, les habitants de Foligno, ravis du succs qui dpassait leurs esprances,
voulurent attester leur joie par une procession solennelle. On dlibra de transporter les reliques, de
la cathdrale o elles avaient t dposes, jusqu' la chapelle de Saint-Charles, en les faisant passer
devant les sept autres glises. On leva des arcs de triomphe, sous lesquels devait passer la
procession, et les souvenirs de saint Jean-Baptiste et de saint Charles Borrome, titulaires de l'glise
qu'on allait construire, donnrent l'occasion aux beaux gnies de se faire remarquer par les allusions
les plus curieuses, par les rapprochements les plus tranges, par des inscriptions places un peu
partout. Cette solennit eut lieu le 23 juin, et le 28 juillet de la mme anne 1613, le Vicaire gnral,
le gouverneur de la ville, le chef prieur du quartier et le P. Gavanti placrent dans les fondations de
la nouvelle glise des vases de grains, de vin et d'huile lis avec du chanvre les quatre fruits de
Foligno, richesse propre du pays , ainsi que s'exprime Cirocchi, tmoin de la crmonie. La pierre
place dans les fondations portait ces paroles : S. Caroli humilitas hic quoque lapidem primum sibi
posuit V. Kal. Aug. MDCXIII (L'humilit de saint Charles a pos ici aussi pour lui la premire pierre

43
le V des Calendes d'Aot 1613). L'glise, bien que ddie officiellement saint Jean-Baptiste et
saint Charles Borrome, fut presque tout de suite appele Saint-Charles81.

7. - Parmi les pnitents les plus difiants du prtre Vitelli, il y avait un certain Charles Marie Sauri,
de Spolte : il avait abandonn la culture des champs pour venir Foligno o il servait en diffrents
endroits pieux uniquement pour gagner sa vie, ne s'inquitant que d'aimer Dieu de son mieux. Avec
les aumnes qu'il obtenait des personnes pieuses,, il avait russi faire construire un petit oratoire
ddi la Sainte Vierge : on l'appelait la Madone de S. Magno, parce que tout prs de l'glise de ce
nom ; devenu en peu de temps le but de pieux plerinages, l'oratoire fut lev au dcanat de la
cathdrale de Foligno. En mme temps, Sauri s'tait li d'amiti avec Vitelli et, dsireux de la vie
claustrale, il tait entr chez les Capucins, mais sa mauvaise sant l'empcha d'y rester. Entendant
alors parler des Barnabites, arrivs depuis peu Foligno, il se sentit port entrer chez eux comme
convers et, aprs avoir pris l'avis de Vitelli, il vint s'offrir au P. Gavanti. Envoy Monza, il fut
revtu de l'habit des Barnabites le 22 avril 1613 et changea son nom de Thomas en celui de Charles-
Marie. Sa tendre dvotion envers la Sainte Vierge lui faisait grandement dsirer de pouvoir rciter
l'office, mais il ne savait pas lire ; les contemporains racontent qu'il pria tant cette intention qu'il
obtint la grce de pouvoir lire l'Office de la Sainte Vierge, mais rien d'autre. Sa vie presque tout
entire se passa Foligno. Il assista son directeur spirituel G. B. Vitelli ses derniers moments en
1623 et mourut lui-mme comme un saint le 11 mars 1642, g de quarante-six ans82.

8. - De mme que la canonisation de saint Charles ne fut pas trangre l'tablissement des
Barnabites dans la ville de Foligno, ainsi, au moins pour les premiers commencements, elle
contribua leur entre en Savoie83.Saint Franois de Sales, vque de Genve, mais demeurant
ordinairement Annecy, avait depuis longtemps une trs grande vnration pour le saint Cardinal.
Dj en 1599, son retour d'un voyage Rome, en passant Milan, il s'tait procur la Vie publie
juste ce moment-l sur le cardinal par le P. Bascap et, trouvant en cette vie un parfait modle de
conduite pastorale, il en avait fait, pour ainsi dire, le programme de la carrire piscopale qu'il allait

81 Voir : Description de l'apparat et de la procession des saintes reliques de saint Charles faite par la communaut de
Foligno le 23 juin 1613. l'Illustrissime et Rvrendissime seigneur cardinal Borromeo, archevque de Milan.
Prouse, dans l'imprimerie Augusta Camerale chez Marco Maccarini. 1613.
82 Voir GOBIO, Vita di Lodovico Bitoz, Gerolamo Vaiano e altri conversi (Milan, 1859), p. 47-56.
83 En vrit, ds 1611, s'tait prsent un projet de fondation Annecy. Le P. Dossena l'annonait ainsi au P.
Pentorio : Le P. Hippolyte (Rovescala), sollicit par le chevalier Dandelotto (d'Andelot), crit pour un
tablissement Nixi de l'abb Torr (Tour) dont Votre Rvrence est informe ; Registre gnralice, 16 fvrier
1611. L'affaire, renvoye au Chapitre gnral, n'eut pas de suite.

44
entreprendre84. Lorsque ensuite il apprit sa glorification officielle par l'glise, il en promut le culte
par la parole et par l'exemple et, en 1612, pouss par la gurison de sainte Franoise de Chantal qu'il
attribuait l'intercession de saint Charles, il dcida de se rendre en plerinage Milan pour y
vnrer ses Reliques85. Il se mit en route au mois d'avril de l'anne suivante, accompagn de
plusieurs ecclsiastiques et de pieux personnages ; arriv Turin, il se prsenta Charles
Emmanuel I, son bien-aim souverain, pour l'entretenir de quelques affaires concernant son diocse.
L'organisation du collge Chappuisien d'Annecy tait au premier rang.
Eustache Chappuis, conseiller et ambassadeur de Charles-Quint, avait fond en 1550 un collge
Louvain, auquel il en adjoignit bientt un autre dans la ville d'Annecy, avec une entire dpendance
du premier. L'institution tait excellente et les moyens ne manquaient pas : la difficult, surtout pour
Annecy, taient de trouver des matres capables de gouverner ce collge et de le faire progresser
selon les dsirs du pieux fondateur et selon les besoins de la population. Malgr son zle, le saint
vque n'y avait pas russi et il prouvait un vif dsir de s'en entretenir avec son souverain afin de
l'intresser cette affaire et d'apprendre au moins ce qu'il jugeait opportun de faire. Il exposa donc
le triste tat o en tait rduit le collge d'Annecy, la ngligence des recteurs, la liquidation des
rentes, l'instabilit des rgents et des professeurs. Il lui duit que vraiment, depuis longtemps, la ville
avait eu la pense de confier ce collge aux Jsuites mais que l'affaire avait tran en longueur
pendant plusieurs annes et que finalement les Pres n'avaient pas accept. Il tait donc ncessaire
de chercher d'autres moyens pour empcher une ruine prochaine. Aprs l'avoir entendu, le Duc lui
rpondit : Savez-vous ce qu'il faut faire ? Si les Jsuites refusent, peut-tre les Barnabites
accepteront-ils, ce sont des religieux qui tiennent des collges lorsque l'occasion leur en est offerte ;
ce sont des hommes doctes et vraiment religieux et, de plus, (et c'est une de leurs particularits) ils
s'emploient avec une grande promptitude au service des vques. Ils sont les fils de notre saint
Charles, au tombeau duquel vous allez maintenant. Nous en avons en cette ville, il y en a Verceil,
mais leur maison principale est Milan. Allez les voir et informez-vous de leur volont au sujet du
collge d'Annecy ; quant moi, je pense que vous ne les quitterez point sans en tre trs content et
satisfait. Le Bienheureux obit Son Altesse et alla voir les Barnabites de Turin qui le reurent et
l'honorrent grandement, et qu'il aima et honora de mme, ayant reconnu ds cette premire
rencontre qu'ils possdaient toutes les qualits et toutes les vertus qui recommandent les vrais

84 Le Saint crivait un ecclsiastique qui venait d'tre nomm vque : Je dsire que vous ayez la Vie du
bienheureux cardinal Borrome escrite par Charles a Basilica Petri (Bascap) en latin, car vous y verrez le modle
d'un vray pasteur 3 juin 1609. Au sujet de cette vie, nous en avons discut dans notre Histoire des Barnabites au
seizime sicle.
85 Sur ce plerinage, voir ce que nous avons crit dans l'article:S. Franesc di Sales a Milano nel 1613. (Scuola
cattolica, novembre 1913).

45
religieux. 86
Tel est le rcit ingnu de Mgr Charles Auguste de Sales, neveu de Franois87. Le P. Maurice
Arpaud, historien presque contemporain, ajoute qu'aprs cet entretien le duc fit avertir le P. D.
Juste Gurin, qui demeurait Saint-Dalmace, d'aller prsenter ses hommages l'vque de Genve
et, dans le cas o celui-ci lui parlerait du projet en question, de lui offrir ses services et ceux de la
Congrgation, s'il le jugeait convenable. Le P. Gurin ne manqua pas de faire tout ce que le Prince
lui avait conseill : il rendit visite au digne Prlat qui remarqua tout de suite sur le visage du Pre le
caractre de son cur et lui tmoigna une sainte sympathie. Il lui fit part de ses desseins et lui dit
que le projet venait de l'estime particulire que portait le duc aux religieux de son Ordre puis, dans
le cours de la conversation, il ajouta ces paroles devenues prophtiques : Venez avec courage, car
votre tablissement sera trs avantageux non seulement la ville d'Annecy, mais tout le diocse
de Genve.88 Cette rencontre du Saint et du P. Gurin explique encore mieux l'accueil enthousiaste
fait par les Pres de Saint-Dalmace l'illustre plerin.
Celui-ci, passant par Verceil, visita le Collge des Barnabites de cette ville et arriva le 25 avril, avec
sa suite, dans la capitale de la Lombardie. Averti probablement par le duc de Savoie, le cardinal
Frdric Borrome se rendit au devant de l'vque de Genve avec le gouverneur du Duch, Don
Jean de Mendoza ; il lui offrit un appartement au palais archipiscopal mais le Saint n'accepta pas,
disant qu'il voulait tre trait comme un pauvre plerin dont l'unique but tait d'accomplir un vu,
afin d'en recevoir une augmentation de zle et de dvotion. Il alla donc loger l'auberge du Faucon,
proximit de l'glise Saint-Alexandre. Ce fut l que le P. Gnral Mazenta, prvenu par quelque
Pre pimontais, se rendit pour prsenter ses hommages au saint Prlat et lui offrir de changer de
logement avec celui de Saint-Barnab89, o il pourrait habiter les chambres habites par saint

86 Toutefois, d'aprs ce que saint Franois de Sales crivit au duc Charles Emmanuel , dans une lettre du 25 fvrier
1614, la pense de s'adresser aux Barnabites aurait t expose la premire fois par le Saint : L'esprance,
crivait-il, que ce peuple de Neci et de Genevoys a concee de voir ce collge qui est maintenant presque en friche
remis la Congrgation des Pres Barnabites, n'a ni rayson ni fondament que sur la bont paternelle de Votre
Altesse srnissime qui en a eu agrable le projet. (lettre en franais ancien) Il est d'ailleurs probable que par le
sjour fait Rome quelques annes auparavant et par la lecture qu'il avait faite de la Vie de saint Charles crite par
Bascap, le Saint connaissait favorablement les Barnabites. Cependant, le rcit du biographe cit ici concorde avec
l'opinion la plus commune que le duc fut le premier parler des Barnabites, et alors le projet dont parle le Saint
dans sa lettre serait celui qui fut formul, avec toutes les conditions voulues par la communaut d'Annecy, projet
qui avait t ensuite soumis, comme de juste, l'approbation ducale.
87 Histoire du bienheureux Franois de Sales, etc. Lyon, 1634.
88 Vie de Mgr Juste Gurin, etc. Annecy, 1678.
89 Le P. Mazenta en fait ainsi le rcit (en latin): Comme Franois de Sales se trouvait Milan fut transfr par moi
de l'auberge publique du Faucon Saint-Barnab et conduit chez le cardinal Borrome ; ayant examin toutes nos
affaires et il nous quitta tellement attach notre Ordre que, retourn chez lui, il commena demander une
mission de la part des ntres, etc. Mlanges pour l'histoire des Clercs rguliers de saint Paul, manuscrit, dans les
archives de Saint-Charles ai Catinari.
Jusqu'aujourd'hui, ce sjour Saint-Barnab tait un point un peu controvers, les biographies ne se montrant pas
entirement explicites. Les paroles du P. Mazenta excluent tout doute. L'auberge du Faucon, qui existe toujours et

46
Charles Borrome lorsqu'il venait chez les Barnabites pour s'y recueillir90. L'vque de Genve fut
si heureux de cette proposition qui renouvelait en lui le souvenir et la vnration du saint
Archevque qu'il accepta avec toute la joie de son cur. Il passa quelques temps parmi ces Pres
vnrables dans cette maison embaume du parfum de saint Paul. Il proposa l'affaire du Collge
Chappuisien au P. Gnral et ses Assistants et, aprs l'avoir conclue,91 il partit avec une
satisfaction toute particulire d'avoir obtenu des Religieux d'un Ordre si estim et aim de saint
Charles et qui convenaient si bien son esprit et son projet.
Telle fut l'origine de la trs grande affection et la grande estime que saint Franois de Sales montra
dans la suite en toute occasion aux Barnabites. On peut bien dire qu'ayant t indiqus par le duc de
Savoie comme les fils de saint Charles, il voulut mme, dans son amour pour ces religieux, imiter le
Saint qu'il avait choisi pour modle. Dans la suite de cette histoire, nous aurons souvent occasion de
parler du trs doux vque de Genve et nous verrons avec combien de raisons l'Ordre des
Barnabites l'a dclar son patron spcial ct du saint archevque de Milan.
De retour Annecy, saint Franois de Sales, recevant le 27 mai les compliments de la ville qui
tait alle en masse lui souhaiter la bienvenue, parla d'une manire si efficace que, dans cette
premire visite, il obtint le consentement verbal de tous pour l'tablissement des Pres Barnabites
dans le Collge de cet endroit. En lisant les paroles d'un historien contemporain92, il semblerait que
tout dt s'accomplir avec la plus grande sollicitude pour introduite les Barnabites dans le Collge
dsign, mais il n'en fut pas ainsi. Le duc de Savoie, l'vque de Genve, les magistrats d'Annecy, le
P. Gnral Mazenta y mettaient toute leur bonne volont, mais elle devait rencontrer un obstacle
trs grave dans les personnes qui administraient le Collge de Louvain dont devait dpendre, par la
volont du fondateur, le Collge Chappuisien d'Annecy. Il semblait ces administrateurs que
l'introduction des Barnabites dans le Collge d'Annecy allait le soustraire cette dpendance. Les
mmes oppositions, bien que beaucoup moins tenaces, se rencontrrent aussi chez ceux qui
administraient le Collge d'Annecy. Il fallut toute la patience de saint Franois de Sales et la
prudente nergie du duc de Savoie pour faire enfin russir le projet93.

donne son nom la rue dans laquelle il se trouve, taient une des auberges les plus convenables du Milan d'alors.
Montaigne lui aussi, venu Mila, descendit l'auberge le Falcone (du Faucon).
Cfr NOVATI, Milano prima e dopo la peste del 1630, dans Archivio dello Stato Lomardo a XXXIX, p. 27. Saint-
Barnab, Franois de Sales connut personnellement Mgr Bascap, alors hospitalis l ; le bon vque barnabite
disposa que, lors de son retour, le Saint passant par Novare ft log l'vch (Voir pistolaire de Mgr Bascap).
Saint Franois de Sales n'oublia jamais ces attentions dlicates.
90 Comme on le verra, ces chambres furent ensuite transformes en chapelle et sacristie en l'honneur de saint Charles
et enrichies d'insignes reliques du Saint et de ses contemporains.
91 Pourveu que la ville d'Annecy en fust contente (sic) ajoute Charles Auguste de Sales, op. cit.
92 Auguste de Sales, op. cit.
93 Le P. Bernardin de Charpenne, prieur du couvent de Saint-Dominique d'Annecy, tait la tte de cette maison
depuis 1613 ; il fut un des opposants le plus tenaces l'introduction des Barnabites dans le Collge Chappuisien et,

47
Les premiers Pres envoys Annecy furent le P. Gurin, le P. Simplicien Fregoso et le P. Maxime
Gabaleone qui, cependant, dut bientt se rendre Paris pour les affaires de la Congrgation. D'aprs
un contrat formel, dj stipul le 5 juillet 161494, mais dont l'excution avait t suspendue par
suite de nouvelles difficults, ces Pres purent occuper les locaux du Collge le 6 octobre, lorsque
ce contrat fut rgulirement ratifi. Ce fut saint Franois de Sales lui-mme qui les y accompagna
et, dans un discours adapt la circonstance, dit le cur de Saint-Sulpice dans la ville du Saint, il
clbra l'excellence de l'Institut des Barnabites, honor par cinq Souverains Pontifes, illustr par un
grand nombre d'hommes remarquables sortis de son sein. Le P. Simplicien Fregoso fut suprieur
et le P. Juste Gurin fut charg de pourvoir la gestion conomique de la nouvelle maison. Le 2
novembre, on commena les classes et le P. Fregoso tint sa premire leon sur la Logique
d'Aristote, et le 1er dcembre il commena devant un noble auditoire le trait des Sacrements. Au
dbut de novembre tait arriv le P. Vitalino Beretta qui fut nomm prfet des classes et, quelques
jours aprs, le P. Chrysostome Marliano, auquel nous devons les premires nouvelles sur les
travaux des Barnabites en Savoie95. Le Collge, que plusieurs annes d'abandon avaient rduit un
tat dplorable, avait un oratoire intrieur qui servit la congrgation des lves ; pour le ministre
public et en particulier pour les leons de la doctrine chrtienne, le saint vque confia aux
Barnabites l'glise de sainte Maria Lata pour les runions des femmes et celle de Saint-Jean au Puits
pour les hommes. L'oratoire intrieur reut le titre des saints Paul et Charles. Dans l'glise de Saint-
Jean au Puits, le 3 fvrier 1616, le P. Simplicien Fregoso, sous l'impulsion de saint Franois de
Sales, ouvrit une nouvelle cole populaire.
En gnral, tout le monde voyait avec une grande satisfaction le Collge Chappuisien restaur par
les soins de Pres et les progrs de l'enseignement de la doctrine chrtienne d'autant plus ncessaire
dans cette rgion voisine des hrtiques. Mais les proviseurs de Louvain n'taient pas demeurs
compltement tranquilles et attendaient la rponse certaines observations qu'ils avaient prsentes
sur le contrat de 1614. C'est en vain qu'ils l'attendirent parce que, on ne sait comment, elle ne leur
parvint jamais et leur ratification fit dfaut. Aussi, jusqu'en 1622, rien ne vint troubler les
Barnabites, jusqu' ce que Louvain refusa de continuer admettre les boursiers savoyards, sinon
condition que le Collge d'Annecy revienne son premier tat. Le procs dura environ quarante ans
mais, la fin, l'acte de juillet 1614 fut reconnu. Les Barnabites se virent seulement obligs diriger
le Collge sous le nom et la surveillance des administrateurs Chappuisiens, ce qui toutefois ne fut

le 23 avril 1614, il envoya au P. Achat, trs accrdit la Cour de Turin parce que confesseur des princes, une
habile dfense de ce qu'il avait compose.
94 Dans la grande salle du chteau d'Annecy, en prsence de saint Franois de Sales, du duc de Nemours, de Mgr
Sigismond d'Est marquis de Lanzo et des conseillers de la ville.
95 C'est un prcieux manuscrit des Archives de Saint-Charles. Les Acta Collegii Anneciensis se trouvent aux Archives
communales d'Annecy (Srie G. G. Fonds du Collge Chappuisien).

48
pas un obstacle la trs grande prosprit du Collge96. Ds la premire anne scolaire, le saint
vque de Genve en tait satisfait et il crivit entre autres le premier juin une dame de la
Flchre : Assurment, il ne faut pas craindre que les jeunes gens perdent leur temps dans ce
Collge, o le P. Prfet lui-mme donne des rptitions particulires, spcialement vos enfants
dont il a grand soin...Ensuite, il ne faut pas toujours accabler les enfants de nouveaux travaux. Ils
ont deux bonnes leons par jour, ils ont des exercices dvelopper, ils ont de frquentes
rptitions ; ils ont, mon avis, tout ce qu'il faut et beaucoup plus que ce que nous avions de notre
temps.97 Ensuite, lorsque quelque personnage de grande importance venait Annecy, le bon
vque s'empressait de le conduire son Collge o se tenaient aussi des Acadmies et des examens
pour la collation des grades et pour l'admission aux bnfices.
Il tait trop affectionn pour ne pas aider, mme matriellement, le Collge naissant, qui se trouvait
dans une grande pauvret. Profitant de la confiante amiti que lui portait le duc Charles Emmanuel
I, il lui demanda d'assigner aux Barnabites d'Annecy deux prieurs de campagne peu loigns de la
ville98 et ses paroles, au moins pour l'un d'eux, appel d'abord de Lacluse St Bernard et ensuite
Saint-Clair, ne tombrent pas dans le vide. Ce prieur appartenait aux religieux de Cigny en
Franche-Comt et le droit de nomination tait rserv aux seigneurs de Menthon, parce que deux
de leur famille, y tant prieurs, l'avaient restaur grand frais. Malgr de nombreuses oppositions,
saint Franois de Sales, fort de l'autorisation de Charles Emmanuel I, et avec le consentement du
Chapitre, dcrta le 18 novembre 1621 l'union du prieur au Collge des Barnabites d'Annecy,
union qui devait s'effectuer la mort du prieur Sommera, survenu en octobre 1641. Saint Franois
de Sales avait t d'autant plus pouss venir au secours de la pauvret du Collge que ce dernier
devait soutenir la concurrence que lui faisait le fameux Collge de Genve, inaugur le 25 juin 1599
par Calvin qui y avait plac pour premier recteur Thodore de Bze.

96 Voir MERCIER, Souvenirs historiques d'Annecy (Annecy, 1878). Les Barnabites ont lev pendant 189 ans le
Collge de cette ville un degr de prosprit, de rputation et d'clat qu'il n'avait jamais atteint et qu'il n'a jamais
retrouv malgr les plus coteux sacrifices. (p. 305).
97 uvres de saint Franois de Sales, vol. XVII (Annecy, 1911). Une autre fois, il crivait ainsi l'vque de
Montpellier : Certes, nos bons Barnabites sont de trs braves gens, doux plus qu'on ne saurait dire,
condescendants, humbles, gracieux outre la mesure ordinaire de leur pays. Nous citons volontiers cette dition
parce qu'elle n'est pas difficile consulter, trs exacte et trs riche de particularits sur les Barnabites. Vie de Mgr
Gurin dj cite.
98 Il y a deux ans, crivait le saint vque de Genve Charles Emmanuel I, que par commandement de Votre
Altesse les Pres Barnabites ont t reeus en cette ville (d'Annecy) pour la direction du Collge et ne se peut dire
combien de fruit spirituel ils y ont fait et en toute cette province ; qui a donn un grand sujet de bien de souhaiter
plus ardemment toute sorte de prosprit Votre Altesse, de laquelle l'authorit nous avait pourveus de ce bonheur ;
Mais, Monseigneur, puisque la providence de vostre Altesse a plant ce bon arbre fruitier en cette province, c'est
elle-mme de l'arroser affin que, par la grce de Dieu, il puisse croistre. Ce Collge est estrmement pauvre pour la
grandeur des charges qui y sont. (NB.: comme dans autres extraits de St Franois de Sales, orthographe en vieux
franais). Et Franois de Sales proposait de destiner aux Barnabites les deux prieurs de Silinges et de Saint-Clair
qui s'en vont en ruines quant aux choses temporelles devant les hommes, et quant aux services spirituels devant
Dieu qui, sans doute, en est grandement offens... 29 fvrier 1616. uvres, cit. Vol. XVII, p. 153-156.

49
Bien que les Barnabites eussent t appels Annecy principalement pour relever de ses ruines le
Collge Chappuisien, ils ne perdirent aucune occasion de se livrer aux uvres du saint ministre,
soit dans la ville mme o leurs catchismes dans les glises taient trs frquents, soit dans les
pays voisins o les envoyait le saint vque. Il s'en servait encore pour le remplacer, durant ses
absences auprs de religieuses de la Visitation ; et celles-ci, voyant la confiance que leur tmoignait
leur saint Pasteur et Pre, contractrent avec les Barnabites une sainte amiti, pleine de cordialit et
de confiance, comme nous le verrons dans la suite.

50
 CHAPITRE III
1613 1617

1. Culture et activit littraire : le P. Tornielli, le P. Gabuzio et le P. Moneta. 2. Le P. Mazenta est

rlu Gnral. 3. Tentatives infructueuses de fondations en France : zle du P. Mazenta pour
propager la Congrgation : comment on procdait dans les fondations au XVIIe sicle. 4. Saint
Franois de Sales invite les Barnabites Thonon. 5. Leurs missions en Savoie. 6. Le P. Pontorio
est nomm Grand Prieur de l'Ordre des saints Maurice et Lazare. 7. Projet d'union avec les
Doctrinaires d'Avignon. 8. Nouvelle fondation Naples. 9. Sollicitude du P. Mazenta pour les
tudiants et pour la discipline rgulire.

1. - Le fait que sur la fin du sicle prcdent les Barnabites avaient t sollicits en diffrents
endroits et avec insistance d'assumer l'office si dlicat d'instruire et d'lever la jeunesse, alors que
d'autres Ordres religieux et le premier de tous, les Jsuites, y taient depuis longtemps employs et
avec un grand succs, suffit pour dmontrer, croyons-nous, que dj l'opinion commune bien
fonde leur attribuait les qualits ncessaires pour garantir une bonne russite. Ce fait prouve qu'on
ne les considrait point uniquement comme des religieux exemplaires et pleins de zle, mais encore
comme possdant une culture srieuse et varie et, de plus, capables de la communiquer d'autres.
D'autre part, il est vrai que si cette culture n'avait jamais fait dfaut dans l'Ordre, mme dans sa
premire phase, il fallait l'attribuer surtout aux personnages qui lui avaient donn leur nom.
Docteurs en droit, magistrats, mdecins, ils continuaient, mme aprs avoir revtu l'habit religieux,
exercer leur esprit par l'tude, y trouvant un excellent moyen pour aider leur Congrgation et, en
gnral, le prochain ; mais, de parti pris, ils taient opposs ce que la culture de l'esprit, et surtout
celle qui frisait un peu le profane, ne devnt une marque de leur famille religieuse.
En lisant les crits, hlas peu nombreux, qu'ils ont laisss, nous sommes ravis de leur simplicit, et
ce n'est pas la dernire raison qui nous les rend agrables. Ils aiment trop la perfection religieuse de
leur vie intrieure pour s'occuper de l'lgance du style littraire ; ils sont trop occups combattre
les erreurs et les tendances perverses des adversaires, pour s'inquiter de la forme donner leurs
ides et leurs intentions. Si leurs prdications et leurs crits eurent de l'efficacit, il faut l'attribuer
en trs grande partie l'ardeur de leur zle, l'austrit de leur vie et aussi leur simplicit ingnue.
Plus tard, lorsque les temps devinrent plus tranquilles, lorsque l'glise, sortie victorieuse des

51
dangers que lui avait suscits la rforme luthrienne, la renaissance du paganisme et un relchement
prolong de quelques-uns de ses membres eux-mmes, commena regagner le terrain perdu et
s'assurer celui qui lui tait disput, la vie des Ordres religieux devint elle aussi plus tranquille et on
pensa davantage se prmunir, par une culture intellectuelle profonde et varie, contre des menaces
ventuelles, rparer les ngligences passes, donner la vrit elle-mme qui avait eu de la
peine triompher, la splendeur de la forme et tous les appuis d'une exposition lgante et savante.
Fata trahunt (les destins entranent) : les conditions elles-mmes des pays conduisaient dans cette
voie les Ordres religieux et, avec eux, celui des Barnabites, et ceux qui les gouvernaient taient les
premiers les encourager et parfois en offrir eux-mmes un exemple autoris. Tels furent en
particulier deux Suprieurs gnraux, le P. Bascap et le P. Tornielli.
Tous deux taient encore vivants au commencement du dix-septime sicle. Le premier, lev
l'vch de Novare, ne cessait d'exercer son influence sur la Congrgation, non seulement dans cette
ville o il avait appel les Barnabites, mais encore Milan o il devait faire de frquents sjours
pour les affaires de son diocse ou pour celles de l'archidiocse milanais. Il avait donn
l'hagiographie une splendide contribution dans sa Vie de saint Charles Borrome ; il n'avait pas
encore rencontr et il n'a pas trouv jusqu'ici qui pourrait le surpasser dans un travail de ce genre. Il
montra le mme esprit critique et la mme modration svre de la forme dans d'autres ouvrages sur
l'glise milanaise des premiers temps et sur celle de son poque, assez scabreuse par plus d'un ct.
Ses essais d'histoire ecclsiastique, tout incomplets qu'ils soient, furent jugs dignes d'tre publis,
douze ans aprs sa mort, aux frais du Snat de Milan99. Un autre ouvrage, lui aussi fragmentaire,
mais trs prcieux en raison de la raret des travaux de la mme poque et, plus encore, de l'autorit
de son auteur, portait le titre De Gaspare Vicecomite et Frederico Borromeo archiepiscopis
mediolanensibus ( Le vicomte Gaspard et Frdric Borrome, archevques de Milan), a trouv de
nos jours un diligent diteur100. Ce n'est pas ici le cas de passer en revue ses autres ouvrages
d'intrt pastoral, juridique, historique ou liturgique, mais nous ne passerons pas sous silence sa
Novaria Sacra (Histoire sacre de l'glise de Novare) qui, avec la Vie de saint Charles, est le plus
beau titre qui assure au P. Bascap la renomme d'crivain. Il y a trs peu de diocses en Italie qui
puissent se glorifier d'avoir une illustration aussi complte, ordonne et srieuse que la Novaria et

99 Ils ont pour titre : Successores S. Barnab ap. in Ecc. Mediol. Caroli Basilicae Petri ep. Novar. Brevis historia
Provinci mediolanensis ab initio ad Ch. natum et XI Priorum archiepiscoporum Mediol. Vita Ejusdem
Fragmenta histori mediolanensis. Milan, 1628. (Successeurs de saint Barnab, aptre, dans l'glise de Milan. Par
Charles de la Basilique de Saint-Pierre [Bascap] vque de Novare. Brve histoire de la Province de Milan depuis
ses dbuts jusqu' la naissance du Christ et vie des XI premiers Archevques de Milan Du mme auteur,
Fragments de l'histoire de Milan).
100 Charles Annoni, dans son recueil de Documents regardant l'histoire de l'glise de Milan, (1839) nous a donn les
deux biographies susdites, avec des notes. Bascap se montre un peu svre envers les deux archevques.

52
qui, de plus, ce qui ne gte rien, est crite avec une impeccable lgance de style101.
Le Pre Augustin Tornielli reut du P. Bascap sinon un ordre explicite, au moins une exhortation,
s'occuper de l'histoire de l'Ancien Testament. C'tait alors le temps o le protestantisme avait
compris que s'il voulait tre pris au srieux en proclamant la corruption de l'glise Romaine, il
fallait en donner la dmonstration historique ; de l les Centuries de Magdebourg auxquelles ls
catholiques songeaient rpondre, non pas tant par une dmonstration minutieuse des nombreuses
erreurs historiques qu'elles se plaisaient taler avec un grand luxe d'rudition, ce qui leur aurait
donn trop d'importance, mais en publiant l'histoire de l'glise, avec un tel esprit critique et une
telle sincrit que les adversaires auraient t dans l'impossibilit d'insister. Le P. Bascap, sur
l'invitation de saint Charles, avait entrepris ce travail avec ardeur ; mais, ayant appris que Baronius,
par ordre de saint Philippe Neri, avait fait de nombreuses recherches sur ce sujet et allait publier ses
Annales, il cessa de s'en occuper et lui envoya aussitt tout ce qu'il avait crit ou recueilli102. En
vrit, les auteurs des Centuries avaient port leurs discussions sur l'histoire ecclsiastique
proprement dite, mais les catholiques, dont le but tat non seulement de leur rpondre, mais encore
d'offrir aux hommes d'tude une histoire systmatique et suivie de tout ce qui regardait la vie du
christianisme, estimrent opportun de s'occuper aussi des vicissitudes historiques de l'Ancien
Testament, puisque c'tait la premire phase du rgne de Dieu sur la terre. Notre P. Tornielli fut le
premier qui s'occupa de ce sujet : en recueillant et en mettant en ordre, avec une excellente
mthode et une sainte critique, les divers passages de la Sainte criture, et en les corroborant par
l'autorit des crivains anciens les plus srieux, il nous a donn une histoire suivie et exacte de
l'Ancien Testament, qui a toujours t et qui est encore aujourd'hui trs estime des savants103.
Trs attentif recueillir tout ce qui concernait l'histoire de sa propre Congrgation, il composa en
italien et en latin un rsum de ses origines et de ses premires vicissitudes, en diverses poques, et
avec des corrections dont il est tenu compte encore prsentement104. Il donna une preuve non
moindre d'un profond jugement, dans une uvre indite et non destine l'impression, dans
laquelle il rpondait point par point son confrre, le P. Mazenta, sur la question de la primaut de
saint Antoine M. Zaccaria dans la fondation de l'Ordre105, question dont nous allons nous occuper

101 Voir le jugement qu'en porte SAVIO : Gli antichi vescovi d'Italia, I, 104.
102 Voir ZACCARIA, Dissertationes varie italiane. Diss. VI, p. 139.
103 TIRABOSCHI, Storia della lett. Ital., vol. VIII, p. 110. Cfr HURTER : Nomenclator etc. Henri de Sponde a rsum
l'ouvrage de Tornielli, en y ajoutant une biographie de ce Pre ; ce travail eut un grand succs et fut traduit dans
presque toutes les langues de l'Europe. H. de Sponde mourut en 1643. Il tait grand ami des Barnabites qui l'eurent
comme hte Saint-Barnab en 1613. Reg. Gn. passim.
104 Dei principii della Congr. dei Chier. Regg. di S. Paolo decollato ; Augustini Tornielli, de origine Congr. Clerr.
Regg. Sancti Pauli commentarius. Ces manuscrits sont dans les Archives de Saint-Charles ai Catinari.
105 Apologia primatus ad . rev . P. nostri Antonii Mari Zaccaria in Congr. Clerr. Regg. S. Pauli. Manuscrit dans les
Archives de Saint-Charles.

53
bientt.
Pour le travail que nous venons de mentionner, le P. Tornielli avait eu un alli de valeur dans le P.
Jean Antoine Gabuzio, dj trs favorablement connu dans le monde littraire par la Vie de saint Pie
V qu'il avait publie en 1605106. Trs vers dans l'histoire, non moins que dans la liturgie, il fut
charg par le cardinal Paul mile Sfondrati107 de corriger le Rituel Romain, selon les dsirs de Paul
V qui avait dj appel le P. Gabuzio faire partie de la commission charge de cette rforme108.
Comme on le sait, cette dition, ainsi amende, parut en 1613. Le P. Gabuzio tait mis
contribution toutes les fois qu'on voulait avoir des travaux dans lesquels il convenait d'unir la beaut
de la forme la solidit du fond.. Ds 1600, le P. Gnral Tornielli l'avait charg d'crire l'histoire
de la Congrgation ; plus tard, ce fut la mission de composer la vie de saint Alexandre Sauli109.
Dans les Chapitres Gnraux, lorsqu'il s'agissait d'lire celui qui devait prononcer le discours de
bona electione facienda (comment faire une bonne lection), le P. Gabuzio en fut charg jusqu'
sept fois.
En ce temps-l, une gale clbrit fut obtenue par le P. Jean-Pierre Moneta ; de noble famille
milanaise. Agrg de bonne heure au Collge des nobles jurisconsultes, il avait embrass le
sacerdoce et le cardinal Borrome qui l'aimait beaucoup l'avait nomm chanoine de la cathdrale.
Envoy Rome comme avocat du Chapitre, il avait bientt t lev la dignit d'auditeur de la
Rote. Mais lorsque tout lui faisait prsager une brillante carrire, il prfra l'humilit du clotre et,
rentr Milan, il demanda d'entrer chez les Barnabites en 1607, tant g de trente-neuf ans. Les
charges de Suprieur, de pnitencier ou de Visiteur qui lui furent confies ne purent le distraire de
l'tude du Droit canonique, pour lequel il avait dj montr une comptence particulire, en publiant
des ouvrages trs estims sur les Distributions quotidiennes, sur les Dcimes tant spirituelles que
pontificales et sur l'option canonique110. Comme Barnabite, il publia entre autres, en 1619, un
trait sur les Juges conservateurs, et un autre sur la Commutation des dernires volonts. Le P.
Moneta mourut Saint-Barnab g de quatre-vingt-quatre ans, en 1654.
Ces excellents crivains que nous venons de nommer, et d'autres encore qui seront rappels plus
loin, ne sont cependant pas redevables de leur culture l'enseignement domestique de la

106 Elle a t insre en entier, avec de grands loges, par les Bollandistes dans les Acta SS.
107 On lit dans les Reg. Gen. au 26 septembre 1613 (au cardinal Sfondrati) : Aprs la visite du Pimont, Sa Paternit a
reu la lettre de V. S. Illustrissime et a compris ce que vous recherchez et dsirez du P. Jean Antoine au sujet du
Rituel. S. P. assure que le dit Pre est et sera toujours au service et au commandement de V. S. Illustrissime.
108 Cela rsulte de l'approbation du Rituel lui-mme : Nous soussigns, dlgus par l'ordre de Sa Saintet Paul V
pour tablir le Rituel de la Sainte glise Romaine, en consultant les anciens et les meilleurs Rituels que nous avons
veill recueillir avec la conscience et la diligence que nous avons pu, et que nous approuvons. Rome, le 23
novembre 1613. Moi, Antoine, vque de Sarna, Moi Pierre Alagona de la Socit de Jsus, Moi D. Antoine
Gabuzio.
109 La vie du B. Sauli fut publie en 1748 par le P. Branda.
110 V. UNGARELLI, Bibliothque des crivains de la Congrgation des Clercs de saint Paul, p. 326.

54
Congrgation. Quelquefois, elle y contribua seulement en partie, comme pour Gabuzio qui, aprs
avoir achev Saint-Barnab les tudes prparatoires au sacerdoce, fut envoy Rome pour y
tudier pendant quatre ans la thologie aux cours des Pres Jsuites du Collge Romain, parce qu'il
n'y avait pas alors de chaire de thologie au Collge de Saint-Blaise dont Gabuzio faisait partie.
Toutefois, la Congrgation contribua toujours ce que ces nouvelles recrues, apportant avec elles
une grande provision de culture, pussent l'augmenter et la complter par tous les moyens
compatibles avec la vie claustrale. C'est dans ce sens que travaillrent et le P. Bascap, le P.
Tornielli, le P. Dossena et maintenant le P. Mazenta, que le Chapitre Gnral de 1614 confirma
dans sa charge de Suprieur Gnral.

2. - Ce Chapitre ne fut pas trs important pour les choses traites au sujet de la Congrgation
entire, mais pour les coles il confirma un principe sur lequel semblaient s'lever des difficults
assez srieuses. L'ouverture des classes Arcimboldi avait eut lieu la condition que les classes de
grammaire et d'humanit ne seraient pas confies aux religieux, mais des prtres sculiers ou des
lacs. Cet enseignement, qui semblait trop distant de celui auquel le religieux doit s'appliquer par
vocation, tait considr et appel bas. S'en occuper aurait t pour beaucoup perdre son temps et
aussi s'loigner de l'esprit de sa propre vocation, laquelle, au contraire, trouvait son terrain adapt
dans l'enseignement de la philosophie et des sciences sacres. Tel tait le principe ; mais deux
annes de pratique avaient appris plusieurs Pres qu'en appelant pour enseigner la grammaire des
personnes trangres la Congrgation, on rencontrait d'autres inconvnients, la difficult d'un bon
choix, le danger de voir diminuer la propre indpendance et la libert d'action, avec une dpense
parfois importante. Dans le Chapitre Gnral de 1611, quelques-uns avaient demand qu' Saint-
Alexandre on pt choisir parmi les Pres un professeur d'humanit, mais la question fut renvoye
un autre Chapitre : preuve qu'elle semblait assez grave pour n'en pas laisser la solution mme au
futur Suprieur Gnral et ses Assistants, comme c'tait l'usage de faire pour beaucoup d'autres
questions. En 1612, cette demande ne fut pas renouvele, mais seulement en 1614 ; aprs un
examen plus attentif, les Pres crurent bon de rpondre par la ngative. Rien d'tonnant cela : dans
les ngociations entreprises par les Pres pour l'acceptation dfinitive du Collge Chappuisien
d'Annecy, il avait t recommand au P. D. Juste Gurin, envoy l pour en assurer le succs, de
n'accepter aucun prix des classes de grammaire et d'humanit ; on les jugeait contraires aux rgles
de la Congrgation111. Une autre dlibration de ce Chapitre Gnral, pour laquelle nous pouvons
croire l'unanimit des votes des Pres Capitulaires, fut de nommer saint Charles Borrome patron

111 La mme difficult s'tant prsente pour d'autres collges, on tait toujours demeur sur la ngative.

55
secondaire de la Congrgation et d'en clbrer la fte selon le rite de double de seconde classe.
C' tait une attestation de gratitude qu'on voulait donner officiellement et en forme solennelle
celui que les Barnabites pouvaient appeler leur second Pre.
3. - La confirmation du P. Jean Ambroise Mazenta comme Gnral de la Congrgation fut
suggre, en dehors de ses qualits naturelles dont nous avons dj parl, par un ensemble d'affaires
qui exigeaient son intervention directe, d'autant plus que, commences de son temps, elles taient
demeures entre ses mains, avec bon espoir de succs. Une des plus importantes tait la fondation
d'une maison rgulire en France, car on comprenait que, dans le Barn, pays non entirement
soumis Louis XIII et encore en grande partie huguenot, on devait se contenter de maisons de
missions.
La premire pense avait t celle d'une maison dans la capitale mme de la France. La Rgente,
Marie de Mdicis, connaissait trs favorablement les Barnabites, soit pour les avoir rencontrs en
Toscane la Cour de son pre, le Grand Duc Ferdinand I, soit par ce qu'elle en avait entendu dire
par son poux Henri IV. Elle tait plus que jamais porte les aider. Par son entremise, une patente
royale avait t accorde aux Pres en 1611, leur permettant de s'tablir en n'importe quel endroit du
royaume qu'ils voudraient ; mais, comme il a t dit, il fallut y renoncer et se contenter de pouvoir
se fixer Toulouse et Lyon, les Parlements de ces deux villes ayant donn leur approbation aux
lettres royales. Si la ville de Toulouse semblait trs opportune cause de son voisinage du Barn,
Lyon offrait une plus grande probabilit de russite cause de la faveur dont jouissaient les
Barnabites auprs de son Archevque nouvellement lu, Mgr de Marquemont112 ; de plus, un de
ses amis intimes, Mgr de Sponde113, s'tait fait le dfenseur des intrts des Pres dans cette affaire
d'abord Rome, ensuite Lyon mme. On avait donc aussi concert quelle glise il conviendrait de
donner la Congrgation. Tout cela fut l'objet de nombreuses conversations pendant toute l'anne
1613. En 1614, une conclusion semblait imminente, lorsque toutes les ngociations furent
interrompues pour des raisons que nous ignorons. Cependant, rien ne fut chang l'amiti de Mgr
de Marquemont pour les Pres ; au mois d'aot 1614, il demanda les Constitutions des Angliques
de saint Paul, ayant le dsir de fonder un de leurs monastres dans sa ville piscopale. En les lui
envoyant, le P. Mazenta consentait lui donner deux Pres qui lui avaient t demands pour
diriger cette entreprise, esprant peut-tre, par leur moyen, obtenir la fondation dsire. Ce projet de
Mgr Marquemont s'en alla lui aussi en fume ; toutefois, l'examen qu'il put faire des Constitutions
des Angliques, de ces religieuses qu'il devait avoir vues Milan, le porta peut-tre suggrer aux

112 Cr Archevque de Lyon en 1612, il reut souvent l'hospitalit chez les Barnabites et contracta avec eux une
troite amiti. Registres gnralices, passim.
113 Il fur cr vque de Pamiers ; lui aussi, comme nous l'avons dit, reut l'hospitalit Saint-Barnab. Reg.
gnralices

56
Visitandines, qui vinrent s'tablir Lyon en 1615, cette forme claustrale que saint Franois de Sales
et sainte Jeanne de Chantal finirent par accepter pro bono pacis114.
Presque la mme poque, le duc Charles Emmanuel I, extrmement satisfait ds Pres de Saint-
Dalmace, avait offert au P. Gnral Mazenta plusieurs fondations : une Cuneo, un autre
Giaveno, une troisime Bagnolo, et certes il ne dpendit pas de lui si elles ne furent pas acceptes.
Les temps taient difficiles en Pimont cause de la guerre entreprise par le duc pour s'emparer de
Montferrat et les Barnabites auraient dsir des endroits plus tranquilles et, autant que possible, plus
importants. Giaveno et Bagnolo taient des villages ; pour Cuneo, il y avait l'obligation de faire la
classe de grammaire et cela ne plaisait pas aux Pres. Le mme duc avait offert un endroit en France
et, en 1612, le P. Gnral y avait envoy deux Pres, Claude de Seroz et Sempliciano Fregoso, pour
examiner la situation. C'taient deux endroits de la Bourgogne, alors soumise, croyons-nous, aux
ducs de Savoie. Ces Pres y demeurrent quelque temps sans rien conclure, si bien que le P.
Mazenta les envoya ensuite Lyon, comme destins inaugurer la maison, lorsqu'on l'aurait
obtenue. Deux maisons, fondes un peu plus tard en Italie, doivent cependant leur origine au
gnralat du P. Mazenta. La premire est celle d'Orta ; un certain Nicolas Maffioli, de cette
bourgade, par un testament du 20 juillet 1615, laissait aux Barnabites huit mille cus afin d'tablir
une maison pour le soin des mes. Le projet de cette fondation tant accept, il fallut lutter un peu
pour une clause insre par le testateur au sujet de l'hbergement de quelques jeunes filles, mais
finalement, le 20 janvier 1623, les Pres adressrent une supplique l'Ordinaire de Novare afin
d'tre admis en cet endroit. Le P. Demetrio Panzini, envoy l pour terminer les ngociations,
commena aussitt clbrer les offices en l'glise Saint-Bernardin, qui appartenait la confrrie
de Sainte-Marthe. En cette anne-l, il y eut quatre Pres, mais la maison resta toujours collge
mineur.
Un testament de la mme anne 1615, mais du 13 fvrier, fut l'origine d'une nouvelle maison. Le
noble Pierre Antoine Longone, secrtaire du Conseil secret de l'tat de Milan, trs affectionn aux
Barnabites, avait dtermin dans son testament l'institution d'un Collge dont les lves
frquenteraient les classes Arcimboldi avec un habit et une livre particuliers. La direction de ce
mme collge serait confie au P. Suprieur pro tempore de Saint-Alexandre, dont devrait dpendre
le gouvernement de la jeunesse, la connaissance, pour l'accepter, de ce qui regarde les murs, de la
noblesse, saltem ex parte patris (au moins, pour ce qui est du pre) et la licence suffisante pour
frquenter ces classes. C'est ce qu'on lit dans un mmoire manuscrit de 1632 , anne o fut
achete la maison, selon l'intention du testateur, ct de Saint-Alexandre, pour former le collge

114 HAMON. Vie de saint Franois de Sales. On tait encore trop voisins du Concile de Trente pour droger la loi de
la clture que ce Concile avait introduit partout.

57
qui devra s'appeler Collge Longone et dont les lves devront porter un habit noir avec des
manches longues, l'une desquelles aura la doublure rouge et les armes du testateur avec la devise,
savoir un lion avec l'tendard de saint Alexandre et le mot Longanimitas. (longanimit ou grande
patience)115. La raison pour laquelle fut retarde l'rection du Collge se trouve dans une
disposition du testateur qui avait voulu qu'on attendt le jour o, aprs avoir satisfait tous les legs
et aux dettes inscrites charge de l'entiret du patrimoine, on aurait form une rente de mille cus.
Il fallut attendre un sicle, le Collge Longone n'ayant t rig qu'en 1723116.
La non-russite ou le retard de ces projets de fondation ne purent affaiblir le zle au P. Mazenta
pour propager sa Congrgation. Ainsi, en 1615, ayant accord l'vque suffragant de Trente, Mgr
Charles Emmanuel Madruzzi, le P. Vigile Battocletti pour l'aider dans son gouvernement, il
s'empressa d'avertir ce Prlat que les Constitutions ne permettaient de le lui laisser que pour deux ou
trois mois, aprs lesquels il n'aurait pu rester que dans le but de procurer la Congrgation un
tablissement dans ce diocse et qu'alors il aurait favoris les ngociations. La mme anne, il
envoya un Pre Plaisance, pour rgler une question au sujet du Recteur de S. Michel de Mont
Beccaria, qui devait tre lu par la Congrgation avec le consentement de l'Ordinaire, mais il n'omit
pas de recommander ce Pre au duc Farnse et d'autres personnages influents. Il intressa le
Cardinal Valenti, son ami, favoriser un projet de fondation Brisighella et il le pria aussi de
trouver un emplacement pour les Pres Faenza. Pour expliquer toutes ces dmarches, outre au zle
du P. Mazenta, il faut les attribuer l'affluence des sujets auxquels, les tudes termines, il fallait
trouver une occupation, et aussi la ncessit que craient aux Barnabites les frquents voyages
d'une communaut une autre : il fallait avoir en certains endroits une maison pour les hberger. Il
peut se faire que cette mthode servt parfois de manuvre pour obtenir plus facilement en quelque
endroit la fondation dsire, manuvre conseille par la concurrence qui existait entre les divers
Ordres de Rguliers pour occuper les endroits utiles leur avenir et leur gloire. Souvent,
cependant, le pied--terre demeurait tel quel et l'observance religieuse, rendue difficile par le petit
nombre de sujets, suggrera Innovent X une mesure radicale. Plus souvent, et avec moins de
danger, on commenait par une mission. Sur l'invitation du prince de l'endroit ou de citoyens
bnvoles, le P. Gnral y envoyait deux Pres missionnaires, chargs, dans les moments libres, de
prparer le terrain pour une fondation et, s'ils avaient des offres, d'en rfrer lui qui, en cas
d'approbation, aurait envoy une procuration pour conclure le contrat. Nous avons dit que ce mode
d'tablissement tait moins dangereux, parce qu'on ne faisait qu'une exprience ; et, en cas d'issue
infructueuse, les deux Pres rentraient sans avoir rien perdu.

115 Nouvelles les plus importantes du collge de Saint-Alexandre. Manuscrit du Collge de Saint-Alexandre.
116 CORBETTA, Monografia del Collegio Nazionale Longone in Milano, Milano, 1834.

58
4. - Pendant que le P. Mazenta tait ainsi occup ces pieuses activits, une offre trs avantageuse
et imprvue lui vint de la Savoie. Parmi les nombreuses institutions imagines par le saint vque
de Genve pour venir en aide ses sujets, toujours exposs au danger de l'hrsie, il y avait la
Sainte Maison de Thonon, rige par une Bulle Pontificale du 13 septembre 1599 ; elle comprenait
quatre uvres : 1) sept prtres sculiers avec un directeur qui devait les former selon la mthode des
Pres de l'Oratoire de Rome ; 2) des classes de grammaire, de philosophie, de thologie, d'criture
Sainte, de controverse, confier aux Pres Jsuites, l'exception des deux premires matires qui
pouvaient tre enseignes par un prtre sculier ; 3) des prdications et des missions confier aux
Capucins, pour le Chablais et les environs ; 4) un sminaire et un refuge annexe pour les convertis.
L'glise de N.D. de la Compassion tait l'glise desservie par les membres de la Sainte Maison. Par
une autre Bulle du 13 aot 1606, le Pape l'avait mise sous la protection de l'Ordre des saints
Maurice et Lazare.
Les Jsuites, sous la conduite du P. Monet, en conformit avec la Bulle, prirent l'enseignement
public et eurent entre les mains la direction du Collge, maintenus par la libralit du Souverain
Pontife Innocent VIII jusqu' sa mort (1605). Ensuite, par insuffisance de moyens, ils durent se
borner l'enseignement de la grammaire et de la rhtorique, puis, devant les exigences croissantes
des habitants de Thonon, ils crurent convenable de se retirer. On appela alors quelques lacs, mais
avec peu de succs ; alors, saint Franois de Sales, qui avait sous les yeux Annecy le Collge
Chappuisien, rappel de la mort la vie par les soins des Barnabites, eut la pense, au printemps de
1615, de leur confier aussi le Collge de Thonon117. Il n'eut aucune difficult pour obtenir le
consentement du Duc Charles Emmanuel I et celui-ci envoya le P. Gurin vers le Gnral Milan,
avec une lettre de recommandation du Cardinal de Savoie. Le P. Gnral et ses Assistants
trouvrent la demande trs opportune, mais sachant que le motif principal du dpart des Jsuites
avait t le manque du subside promis de 400 cus d'or et ne voulant pas se trouver dans les mmes
conditions, ils rsolurent d'agir avec prudence. Une Bulle de Clment VIII avait accord la Sainte
Maison de Thonon l'ancien prieur bndictin de Contamine sur Arve ; ils posrent comme
condition, entre autres, que la somme de mille ducatons annuels sur ce prieur serait attribue au
Collge lors de son ouverture. Le contrat fut stipul et sign en son nom par saint Franois de Sales
au commencement de septembre 1615, mais aussitt s'leva une double opposition : les prtres
sculiers de la Sainte Maison, craignant que leur indpendance ne ft menace par l'entre des
Barnabites, dclarrent ne pouvoir se soumettre un pacte qui, leur avis, tait en contradiction

117 BOUCHAGE, Le prieur de Contamine sur Arve, Chambry, 1889.

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avec les dispositions de Clment VIII, qui avait assign les revenus du prieur la Sainte Maison
tout entire. Il tait cependant vident que le Collge, faisant partie de la Sainte Maison, devait lui
aussi tre maintenu avec ces revenus et, puisque, dans la pratique, on n'avait pu, dans le pass, avoir
ce qu'il fallait pour le Collge, il tait prudent de dterminer la quote-part du subside, afin d'viter
des contestations regrettables. On entama donc de nouvelles ngociations. Le saint vque de
Genve, dans son intrt et dans celui des Barnabites, crivit en mars de l'anne suivante 1616 des
lettres pressantes au duc et aux princes de Savoie et, aussitt, un ordre ducal obligea le conseil de la
Sainte Maison accepter toutes les conditions contenues dans l'acte de septembre 1615 : et, en
effet, le 10 avril 1616, on passa un contrat qui donnait force de loi aux conditions prliminaires.
Saint Franois de Sales tait un des tmoins et les Barnabites taient reprsents par les Pres Juste
Gurin et D. Cecilio Ferreri. Ce n'tait pas la seule opposition que devaient rencontrer les Pres :
peine eut-on connaissance de l'entire cession du prieur de Contamine aux Barnabites
qu'Alexandre Scaglia, comte de Verrua, commena rclamer le prieur qu'il disait lui appartenir
par la dmission du commandataire prcdent, Philippe Puccio. Ici encore, saint Franois de Sales
intervint en faveur des Barnabites118. Il y eut un procs et, bien que nous en ignorions les dtails,
les Barnabites furent laisss tranquilles. Plus tard, cependant, ils eurent lutter avec les Bndictins
dont la discipline relche avait provoqu la destination du prieur et de ses rentes la Sainte
Maison. Il semble mme qu'avec les appuis qu'ils avaient la Cour, ils auraient eu gain de cause,
mais saint Franois de Sales tait encore plus ferme dans ses rsolutions que Charles Emmanuel I :
les Bndictins durent se retirer et, huit ans aprs, le prieur fut dfinitivement donn aux
Barnabites. Par une Bulle du 22 juillet 1624, Urbain VIII supprima le couvent des Bndictins de
Contamine et en transfra les prbendes aux nouveaux possesseurs, mesure que mouraient les
anciens religieux. En donnant publication solennelle de l'acte pontifical et lui attribuant tout son
effet, Jean Franois de Sales, frre et successeur du Saint dans l'glise de Genve, y ajoutait la
dfense, tant aux Bndictins qu'aux prtres sculiers de la Sainte Maison, de molester directement
ou indirectement les Barnabites, sous peine d'excommunication ipso facto119.
Au milieu de ces difficults, les Pres de Thonon, une fois installs dans la Sainte Maison, ne
tardrent pas dployer tout leur zle pour lui donner une nouvelle vie, la grande satisfaction de
saint Franois de Sales. Ils taient Thonon depuis un an et demi, et le Saint pensait dj les
recommander M. de Lacurne, afin qu'il attirt les Barnabites dans l'Autunois o il voulait fonder
un Collge. Il lui crivait le 6 novembre 1617 : Disons un mot au sujet de nos Barnabites, parce
que je suis press et ne puis m'tendre. Ils sont gens de pit trs solide, incomparablement doux et

118 Par une lettre au duc du 26 avril 1616 (uvres XVII, p. 199).
119 BOUCHAGE, ibidem.

60
gracieux, qui travaillent sans trve pour le salut du prochain, dans lequel ils sont admirables et
infatigables. Il leur manque une chose qu'ici nous supportons facilement : c'est que, bien qu'ils aient
d'excellents prdicateurs, nous ne pouvons jouir de cette qualit, parce qu'ils n'ont pas encore
l'usage parfait de la langue franaise, en sorte qu'ils doivent se borner se faire comprendre dans les
catchismes, dans les petites exhortations et dans les confrences spirituelles, mais chaque jour ils y
font des progrs. Ces jours derniers, ils ont eu la disgrce de perdre un Pre parisien120. Pour moi,
je pense qu'ils seront l'avenir d'un grand service la France, parce qu'ils ne sont pas seulement
utiles pour instruire la jeunesse (ce qui ne serait pas si ncessaire, puisque les Jsuites y russissent
si excellemment), mais ils chantent au chur, ils confessent, ils font tout ce qu'on peut dsirer, et
trs cordialement, sans demander beaucoup pour leur entretien. Voil ce que je peux vous dire : cela
me ferait dsirer leur introduction l o les Jsuites ne sont pas encore. Votre prudence verra ce qui
pourra se faire pour les appeler dans votre Autunois121.

5. - Ici, le Saint fait allusion aux missions que les Barnabites prchaient mme dans les villages et,
en gnral, au zle qu'ils y dployaient. Et, en vrit, surtout cette poque, on n'aurait jamais
accept de se fixer en un endroit avec le simple office d'enseigner, on voulait y unir la vie du
ministre ; aussi, une ces conditions pour l'acceptation du gouvernement de la Sainte Maison tait
qu'ils auraient eu pour eux l'glise des saints Maurice et Lazare, autrefois de saint Sbastien122.
Construite par Amde VIII de Savoie (Flix V) et confie aux Ermites de saint Augustin en 1429,
elle avait ensuite t abandonn. Rendue momentanment au culte par Mgr Granier pour la
clbration des Quarante-Heures, elle fut finalement consigne aux Barnabites en 1615 sous le nom
des saints Maurice et Lazare, qui tait aussi le nom du Collge, et le saint vque avait appuy la
cession par une lettre au Prince de Pimont Victor Amde. De plus, ils avaient pos la condition de
pouvoir donner des missions dans le Chablais et dans les lieux voisins. Cela avait dj t demand
par les Jsuites, mais inutilement, et ils en avaient pris prtexte pour abandonner la direction de la
Sainte Maison. Les Barnabites profitrent souvent de la permission accorde et acquirent ainsi la
prdication de prdicateurs missionnaires, rputation qui se continua, mme lorsque les Messieurs
de la Mission, tablis Annecy par Mgr Gurin en 1642, semblaient rendre l'apostolat des
Barnabites moins ncessaire. La maison habite au commencement pas les Pres fut le palais
Bellegarde qui servait aussi aux classes, mais on ne tarda pas avoir une habitation plus
120 Le P. Guillaume Cramoisy, de la vocation duquel saint Franois de Sales raconte d'intressantes particularits dans
sa dposition sous serment pour le B. Juvnal Ancina.
121 uvres, vol. XVIII, p. 112-115.
122 uvres, vol. XVII, p. 47. L'glise en question est appele par Barelli et dans les crits barnabitiques, glise de saint
Augustin, parce que, depuis son origine, elle avait appartenu aux Augustins. Il est possible que ceux-ci lui avaient
donn ce nom ajout celui de saint Sbastien.

61
convenable, grce la gnrosit du duc de Savoie et de plusieurs autres bienfaiteurs.

6. - Le P. Isidore Pentorio, suprieur de Saint-Dalmace Turin, coopra largement aux bons

commencements du Collge de Thonon. Ce Pre avait contract une si troite familiarit avec le
duc de Savoie, dont il tait aussi le confesseur, que non seulement il fut envoy Milan et, plus
tard, en 1619, Madrid avec le prince Victor Amde, pour de dlicates affaires d'tat123, mais
encore lev la charge de Grande Croix, puis en 1615, celle de Grand Prieur de l'Ordre des
saints Maurice et Lazare. Pour cette dignit, il fallait un Bref pontifical de dispense et le duc sut
l'obtenir en de tels termes que le Pre n'avait plus qu' obir. Le P. Gnral Mazenta, auquel le duc
avait cach ses dmarches, certain qu'il tait de son opposition, en fut si afflig qu'il crivit au P.
Pentorio en des termes qui montrent toute la force de son esprit religieux : Par le P. Jean-Marie
Bellarini et par les lettres dont il tait porteur, nous avons la preuve abondante du bon esprit de
Votre Rvrence envers la Congrgation, en me demandant mon avis dans les affaires en question.
contre-cur, nous la jugeons nuisible pour vous. Cependant, suppos le commandement de Sa
Batitude et l'obligation o nous sommes de servir cette Altesse, nous jugeons qu'il faut obir.
Nanmoins, nous sentons grandement la mal de cette sparation. La Congrgation perd le P. D.
Isidore et nous, qui l'aimons tant, nous le plaignons beaucoup, sachant que dans la Vie religieuse et
le clotre, la vertu trouve de plus grands accroissements et mrites, et que dans la courte et
dangereuse vie prsente, une humble et gnreuse pauvret vanglique sera toujours plus sre que
les grandeurs et les honneurs trop envis et trompeurs. Si la charge qui vous est propose tait le
bonum opus (bon travail) recommand par notre Aptre, lequel, bien que visant la hirarchie,
nourrit aussi les Rguliers, je n'en aurais aucun doute. Mais j'ai une assurance suffisante dans votre
vertu, Rvrend Pre, assure particulirement par moi en des occasions que vous ne connaissez pas
encore. Et pour remdier nos maux, nous aurons l'espoir que vous serez toujours utile la
Congrgation et son ornement auprs de ces Altesses et de ces peuples. Quant rester dans le
Collge jusqu' Pques, bien que vous changiez d'abord l'habit, les Pres n'en ont pas tous le got, et
quand vous aurez besoin d'autre chose de la Congrgation, nous serons tous empresss vous faire
plaisir et nous ne cesserons de prier le Seigneur Dieu de vous augmenter ses grces. ..
Comme l'Ordre des saints Maurice et Lazare tait, ainsi que nous l'avons dit, protecteur de la Sainte
Maison de Thonon, on comprend comment, du haut en bas, l'lection du P. Pentorio arrivait bien
propos pour cette fondation. Si, comme le laisse entrevoir la lettre du P. Mazenta, le P. Pentorio

123 Voir sur le P. Pentorio et sur ses ngociations diplomatiques COLOMBO ; I Padri Isidoro Pentorio e Tobia
Corona, Barnabiti e Carlo Emanuele I, duca di Savoia (Piacenza, 1877). Cfr CLARETTA, Il principe Em.
Filiberto, Torino, 1872.

62
n'avait pas oppos toute la rsistance dsirable, il est juste d'ajouter que, dans la suite, sa vie fut si
exemplaire qu'au bout de trois ans il fut lev l'vch d'Asti ; il demeura toujours trs affectionn
la Congrgation et toujours empress lui rendre service.
7. - La protection que trouvait le P. Gnral Mazenta dans le duc de Savoie et dans saint Franois
de Sales explique trs bien la fondation des deux Collges d'Annecy et de Thonon dans un si court
intervalle. En France, les choses marchaient autrement ; bien que l aussi ne manquaient pas les
amis fidles et puissants, diverses circonstances paralysaient leur action en faveur de la
Congrgation. La guerre qui menaait toujours d'clater l'intrieur mme du pays, la lutte
incessante dans l'entourage de la Cour, l'institution des Pres de l'Oratoire par le Cardinal de
Brulle, les prjugs du Gallicanisme, enlevaient au P. Mazenta toute probabilit de fondation. Il y
eut cependant un temps o quelque esprance sembla renatre et ce fut lorsque la Congrgation de la
Doctrine chrtienne, fonde ne 1592 par le Vnrable Csar de Bus, fit la proposition de s'unir aux
Barnabites pour former une seule famille religieuse.
la mort du vnrable fondateur , le 15 avril 1607, les Doctrinaires avaient dj des maisons
Avignon, Toulouse, Croze et ailleurs. Diffrentes causes avaient contribu leur
dveloppement ; le prestige du Pre de Bus, connu dans toute la France par sa saintet, l'appui que
lui avait donn le cardinal de Brulle, le rveil religieux qui s'tait manifest depuis la cessation des
guerres intestines ; mais le dveloppement lui-mme fut une cause de faiblesse : on avait en effet
plus cherch s'tendre qu' se consolider et, dans les annes qui nous occupent, l'union des curs
n'tait certes pas une des notes caractristiques de cette Congrgation, d'ailleurs trs recommandable
par son zle. Le successeur du Pre de Bus avait t le P. Antoine Vigier qui s'tait fait Doctrinaire
en 1593, g seulement de dix-sept ans. Le devoir le plus difficile impos par sa charge tait
d'tablir autant que possible parmi ses confrres l'unit de pense et d'action. Il lui sembla donc,
ainsi qu' plusieurs de ses sujets les plus fervents, que le moyen d'y arriver serait de donner leur
Congrgation qui jusqu'alors n'avait que les deux vux simples d'obissance et de chastet, une
forme semblable celle des autres Congrgations approuves ayant aussi le vu de pauvret. Il
tait naturel que ce projet rencontrt de nombreuses oppositions, et elles ne manqurent pas. De son
ct, Paul V leur permit de raliser leur projet, la condition toutefois qu'ils s'uniraient une
Congrgation dj formellement constitue. Voil pourquoi le P. Gnral Vigier et ses compagnons
de gouvernement s'adressrent l'Ordre des Barnabites et lui proposrent de former avec eux une
seule famille.
Il est permis de supposer que depuis longtemps les Barnabites taient connus des Pres de la
Doctrine chrtienne. Peut-tre le P. Colom les avait-il rencontrs lorsqu'il tudiait Toulouse, et

63
aussi le Frre Bitoz qui y avait demeur en 1596. Toulouse aussi avaient eu lieu des ngociations
pour une fondation de Barnabites et, de mme, Avignon, bien que vite interrompues, on ne sait
pourquoi. En juin 1608, les Pres Colom et Olgiati avaient pass par Toulouse pour se rendre en
Barn ; et Avignon, il y avait comme archevque Mgr Jan Franois Bordini, Oratorien, qui avait
succd un autre Oratorien, le cardinal Tarugi, tous deux troitement lis avec les Barnabites. Il
est certain que cette proposition, peine connue, le P. Mazenta, profitant de l'occasion du dpart des
deux Pres Jean Bellarini et Jean Gennari, envoys en Barn pour visiter cette maison, les chargea
de confrer avec les Doctrinaires sur la fusion dsire. Il semble que la premire impression fut trs
favorable. Les Pres Doctrinaires firent un excellent accueil aux deux Barnabites Avignon o
rsidait le P. Vigier, et le P. Mazenta lui crivant le 18 aot 1615, l'en remerciait en faisant des
vux pour une cordiale union et en lui promettant son meilleur concours. Les deux Pres, aprs
avoir visit le P. Colom Pau, se rencontrrent leur retour avec le P. Vigier et arrivrent avec lui
Saint-Barnab sur la fin d'octobre, persuads que tout pourrait s'y conclure en peu de temps. Au
contraire, quelques jours suffirent pour tout rduire en fume. Le 11 novembre, le P. Mazenta
crivait au Provincial rsidant Rome : Hier, les Pres franais sont partis sans rien conclure. Non
par notre faute, mais parce qu'ils n'ont pas obtenu tout ce qu'ils dsiraient, en dehors de la promesse
par crit que le Suprieur serait toujours franais. Recevez trs aimablement ces Pres...Des notes
ci-incluses Votre Rvrence verra si ce que nous promettons peut tre communiqu aux Pres
Consulteurs et au P. Procureur gnral, pour arriver quelque bonne conclusion ; il sera utile de
leur offrir une aimable hospitalit et de prvenir en cela les Pres de Lucca pour lesquels ils ont
quelque dessein, afin qu'ils puissent obtenir de Notre Saint Pre d'tre admis parmi les Rguliers,
lorsqu'ils seront unis, ce qui ne sera pas difficile, grce l'appui des cardinaux franais... 124 Et au
P. Antoine Ruffini, Doctrinaire, Recteur de Saint-Jean le Vieux Avignon, il crivait deux jours
aprs : L'affaire de l'union reste pour le moment interrompue. De toute manire, nos Pres
resteront les obligs de toutes Vos Rvrences ; et vous pourrez toujours vous servir de toutes nos
maisons, selon votre bon plaisir, etc.... Les Pres Doctrinaires s'unirent l'anne suivante aux
Somasques, dont cependant ils se sparrent de nouveau en 1647125.
Il ne faut pas croire que le P. Gnral et ses Assistants eurent un grand dplaisir et furent trs
tonns de cette solution. Si les unions entre diffrents Ordres religieux prsentent dj par elles-
mmes de graves difficults cause de l'esprit diffrent qui les caractrise et cause des habitudes
contractes dont on se dfait grand peine, la difficult devient bien plus grave lorsque tous les
membres d'un Ordre religieux qui aspire la fusion avec un autre ne sont pas sincrement unanimes

124 Registres gnralices.

125 Voir WETZER UND WELTE, Kirkenlexicon.

64
 la dsirer. Dans le cas des Pres d'Avignon, on sut plus tard que le P. Vigier dsirait l'union plus
que les autres, afin d'obtenir par ce moyen l'exemption de l'autorit de l'Ordinaire du lieu126 et tous
ses confrres n'taient pas dcids le soutenir. Une lettre du P. Mazenta, du mois d'aot 1616,
nous informe comment, instruit par l'exprience, lui et les siens n'taient pas favorables aux unions,
surtout lorsqu'elles taient plus ou moins partiales. Le P. Alessio avait manifest au Gnral le dsir
de quelques Pres de Lucques, fonds par le Bienheureux Jean Leonardi en 1543, de s'unir aux
Barnabites. Il lui dit, c'est le Chancelier qui rsume ainsi la lettre, qu'il a reu de quelques Pres de
Lucques des lettres conformes aux deux crites par Votre Rvrence les 8 et 13 aot. Sa Paternit
lui a rpondu de consensu assistentium negative (ngativement, avec le consentement des
Assistants), en raison de la rpugnance de nos Constitutions qui n'admettent pas le passage
provenant d'autres Congrgations et encore pour d'autres bonnes raisons et consquences. Il en
arriva ainsi, dans un cas semblable, nos Suprieurs majeurs, lorsque les Pres spars traitrent
par le moyen du P. D. Leonetto127 d'entrer en grand nombre Saint-Barnab, et il ne russit pas
parce qu'on aurait perdu l'amiti et on serait devenus ennemis avec l'autre partie. Vous pouvez donc
vous prvaloir de ces raisons et montrer notre bonne volont aux deux parties. L'allusion que fait
ici le P. Mazenta aux Constitutions ne pouvait valoir pour les Pres d'Avignon parce qu'ils n'taient
pas encore de vrais religieux. Quant l'union des curs, celle des Doctrinaires tait seulement
apparente.

8. - Dans le mme temps o la Congrgation perdait l'occasion d'acqurir d'un seul coup trois
maisons en France et un nombre considrable de sujets (ce qui, croyons-nous, n'aurait peut-tre pas
t un grand avantage pour la force et pour la paix), Naples, par l'entremise du P. Fausto Biffi,
Suprieur de la maison de Sainte Marie de Portanuova, s'ouvrait une nouvelle maison qu'on voulut
ddier saint Charles. Le zle de ce bon Pre pour la prdication et la direction des mes, et aussi
peut-tre son empressement pour remettre en grande vnration les reliques de saint Eustazio
(anne 180 ?), septime vque de Naples et enseveli Sainte Marie de Portanuova, avaient pouss
quelques riches messieurs offrir aux Barnabites, Naples, un autre endroit qui pourrait servir, en
plus du saint ministre, de maison de convalescence pour les Pres gs, faibles ou malades. Ces

126 Prcipua est dimissa (tractatio), dit un manuscrit de l'poque dans les Archives de Saint-Charles, ob eam rationm
quod pater ille (Vigier) unionem hanc procuraret ut ab episcopi auctoritate sese eximerent ordinesque sub
paupertatis titulo possent suscipere (Ces pourparlers ont t interrompus surtout pour la raison que ce Pre
(Vigier) cherchait cette union pour que ces Pres soient exempts de l'autorit de l'vque et qu'ils puissent recevoir
les Ordres sous le titre de la pauvret.
127 Allusion, semble-t-il, ces religieux Barnabites qui, sortis en 1552, voulaient ensuite rentrer. Au sujet de cette
sortie, voir mon Histoire des Barnabites au 16e sicle. Il semble que le P. Leonetto ici nomm tait le P. Leonetto,
jsuite, demeurant Milan en 1570.

65
personnes, qui appartenaient aux familles Porzio, Cartone et Caneggio, choisirent une trs agrable
position de Chiaia, prs de Sainte Marie de la Parete ; ils obtinrent le consentement du cardinal
archevque Caraffa et aussi celui du P. Gnral Mazenta qui envoya un de ses dessins pour l'glise
construire. Pour la pose de la premire pierre, on choisit le mois de novembre de cette mme
anne 1616, et la crmonie fut accomplie par D. Jules Porzio, l'un des plus larges bienfaiteurs,
avec un grand concours de peuple et d'amis. Les confrres de l'Oratoire de Saint-Charles, institu
depuis peu de temps sainte Marie de Portanuova, voulurent attester leur intrt pour la nouvelle
glise, en y portant en procession, et en chantant, une grande quantit de chaux vive, charge sur
des mulets pars en fte ; arrivs l, devant un autel improvis, ils chantrent les litanies et reurent
la bndiction128. De la fondation de cette glise qui fut appele Saint-Charles alle Mortelle, on
conserve aujourd'hui encore une mdaille commmorative129.

9. - Afin que ses sujets, n'importe o ils se trouvaient, fussent en mesure de travailler utilement, non
seulement pour le saint ministre ordinaire, mais encore par une culture intellectuelle tendue et
bien ordonne, le P. Mazenta veillait avec une grande attention ce que les tudes fussent
accomplies avec toute la diligence possible. Il tait heureux de pouvoir donner de bonnes nouvelles
sur ce sujet. Au P. Olgiati qui se trouvait en Barn avec le P. Colom, le P. Gnral crivait le 14
novembre 1615 : Nos tudiants en thologie tudient volontiers les controverses et les ouvrages
de Bellarmin dans l'espoir de s'en servir pour pouvoir aider Votre Rvrence dans ces pays...Nos
tudes ont t partages en divers Collges, par suite de l'impossibilit de les entretenir Pavie,
cause du nombre croissant des tudiants. Les lves profitent de toutes les manires, ils sont plus
tranquilles et bien pourvus, les docteurs et les matres sont en plus grand nombre.Il y a des
scolastiques Pavie, Milan, Crmone, Mont, Rome. Les casuistes130 sont Verceil, Casale,
Zagarolo et Saint-Barnab. Il veillait ce que les programmes fussent intgralement suivis. Au
Suprieur de Rome qui tait tent de suspendre les leons d'hbreu et d'arabe, il rpondit bien vite
qu'il fallait les maintenir131. Il ne regrettait jamais l'argent employ acheter des livres. D'un
caractre trs affectueux, il ne voulait pas qu'on tardt accorder aux tudiants les rcrations

128 La description de tout cela se trouve dans les Acta Collegii de sainte Marie de Portanuova. Archives de Saint-
Charles.
129 Dans le Bulletin : S. Carlo nel III centenario della canonizzazione, on parle d'une mdaille trs rare appartenant la
collection Gnecchi (Milan) et on en reproduit le clich. L'auteur de l'article, aprs avoir not le millsime erron,
trouve la mdaille trs mystrieuse. En traitant cette question en 1912, dans le Devoto del S. Cuore , j'observai que
l'on pouvait en toute scurit enlever toute raison de ce mystre et dire qu'il s'agissait d'une mdaille
commmorative de l'glise de Saint-Charles alle Mortelle de Naples, en la confrontant avec l'inscription d'une
mdaille commmorative du mme vnement publie par Barelli.
130 C'est--dire ceux qui tudient la thologie morale.
131 Il est bon de maintenir ces tudes d'arabe et d'hbreu, par obissance au Saint-Pre ; que Votre Rvrence le dise
au Provincial. Reg. Gn. au P. Pallamolla (Rome) le 8 janvier 1615.

66
rclames par leur vie et par leur ge132 ; avec les Pres et avec les Convers, il tait rempli de
sollicitude pour leur profit spirituel et pour leur sant et, s'il exagra, ce fut dans les
condescendances, comme il lui arriva parfois de se le reprocher envers certains convers qui se
lamentaient hors de propos : Ces compagnons tumultueux, crivait-il au P. Corona, le 8 fvrier
1617, feront finalement connatre, mme au dehors, qu'il ne faut pas accorder beaucoup d'autorit
aux convers, alors que pour le repos corporel on leur a donn plus qu'aux prtres eux-mmes.
Cette douceur de caractre fut probablement d'autant plus observe qu'elle avait t prcde par la
fermet, parfois austre, du P. Gnral Dossena.

132 Dj en 1609, le P. Dossena avait pens d'utiliser une fondation projete Marino pour les vacances des tudiants
romains. (Reg. Gen. 9 juin 1609). En 1616, le P. Mazenta procura une maison de campagne aux tudiants de Milan.
Le 13 avril de cette mme anne (1616), afin de prparer un endroit de repos au temps de l'automne pour les
Pres, aprs les fatigues de toute l'anne, on se demanda quel serait l'endroit le plus opportun et on fixa le lieu de
Cassina Bianca ; il fut donc dcid d'tablir l un oratoire ou une glise qui serait la proprit du la Communaut et,
en ce mme jour, le P. D. Innocent Chiesa posa la premire de l'glise qui fut consacre saint Franois d'Assise, le
13 juin (1617). L'glise de Cassina Bianca tant termine pour la commodit des Pres, elle fut bnie par Mgr
Mazenta archidiacre de la cathdrale, dlgu par Mgr le Vicaire gnral ; (Registre du Gnral).

67
 CHAPITRE IV
1617 1620

1. Discussions importantes dans le Chapitre Gnral de 1617. 2. Propositions d'union avec les
Prtres de l'Annunciata de Pescia. 3. Le nouveau Gnral : P. Jrme Boerio. 4. Activit
scientifique du P. Baranzano. 5. Zle du P. Boerio pour l'observance religieuse. 6. Mort du
Frre Louis Bitoz. 7. Fondation d'une maison Tortone : mort de Mgr Cme Dossena. 8. Le
culte de saint Antoine-Marie Zaccaria et de saint Alexandre Sauli. 9. Une controverse historique
domestique. 10. Fermet du P. Boerio. 11. Les commencements du noviciat de Thonon. 12.
Fondation du Collge de Montargis.

1. - Le 12 avril 1617 s'ouvrait Saint-Barnab le Chapitre Gnral qui, la diffrence du prcdent,

fut remarquable par le nombre et l'importance des questions traites. Pour la seconde fois fut
repousse, pas dfinitivement mais ad tempus (provisoirement) la proposition d'ajouter une
quatrime Province aux trois dj existantes. Une autre question surgit spontanment par suite de
l'rection des Collges en Savoie et par la probabilit d'en fonder d'autres plus loin : convenait-il de
demander au Pape la facult pour les Provinciaux de recevoir des novices, contrairement aux
Constitutions133. Assurment, il y avait une opportunit vidente faire dlibrer au sujet des
aptitudes plus ou moins probables d'un aspirant la vie religieuse par ceux qui, tant sur les lieux,
pouvaient le faire leur aise ; cependant, il y avait un inconvnient. Ces Provinciaux, lorsqu'ils se
seraient trouvs dans la ncessit d'avoir de nouveaux sujets, auraient-ils t des juges impartiaux ?
Cette ncessit ne pouvait-elle pas leur faire dcouvrir une vocation l o il n'y avait peut-tre
qu'une vellit juvnile ? Ces Capitulaires jugrent plus prudent de s'en tenir aux Constitutions,
rsolution d'autant plus remarquable qu'on discuta galement, avec un vote favorable, sur la
convenance d'tablir un noviciat en Savoie. Les Collges d'Annecy et de Thonon avec les classes et
les missions qui y taient unies rclamaient un bon nombre de sujets, et il tait trs dsirable que les
aspirants Barnabites pussent accomplir en Savoie mme leur temps d'preuve et se prparer au
sacerdoce par les tudes de philosophie et de thologie faites l aussi. Quant la localit, bien qu'on
et ds lors propos le Collge de Thonon, la dcision fut remise au jugement du futur Gnral.

133 Pour l'acceptation des novices, on avait jusqu'alors l'habitude de la faire dcider par le P. Gnral et par ses
Assistants, selon les rgles des Constitutions de 1579, mais comme un doute s'tait lev pour savoir si la
Constitution de Sixte V Romanum spectat Pontificem de 1588 pouvait obliger les Barnabites changer. Le P.
Mazenta voulut avoir une dclaration authentique de Rome et il en chargea le P. Corona. On rpondit qu'il ne fallait
rien changer et Paul V, par sa Bulle Cum alias du 15 fvrier 1615, fit solennellement disparatre tous les doutes,
supprimant tous les dfauts qui avaient pu se prsenter dans les acceptations prcdentes.

68
On parla aussi de la mission des P. Colom et Olgiati : ses rsultats n'avaient pas rpondu l'attente ;
dire la vrit, les conversions ne manquaient pas, la faveur des vques barnais n'avait pas
diminu, on avait obtenu quelques avantages matriels de faon pouvoir assurer la permanence de
la mission, mais d'un autre ct, le projet tant caress de fonder de vraies maisons, non seulement
en Barn, mais encore Paris ou au moins Toulouse ou Lyon, s'tait vanoui en fume. La mort
de Henri IV en 1610, l'agitation gallicane contre les religieux trangers et les conditions politiques
du pays encore trs troubles avaient arrt, comme nous l'avons dit, tout ce qui avait t
heureusement commenc. Cependant il fut not par les Pres Capitulaires que les deux visiteurs
envoys en Barn en 1615 par le P. Mazenta, avaient donn de bonnes nouvelles sur la vie
exemplaire qu'y menaient les Barnabites, tout en tant au milieu des hrtiques, et sur les fruits de
foi et de moralit qu'ils y recueillaient ; et il leur avait sembl qu'on ne devait pas perdre toute
esprance d'y fonder des maisons. Les Pres Capitulaires dcidrent donc que cette mission devait
tre maintenue.

2. - Une question encore plus grave fut mise sur le tapis. Nous avons dj parl d'une fusion avec
les Pres Doctrinaires d'Avignon que les Barnabites avaient refuse. Dans le mme temps, sinon
avant ce projet, un autre se traitait dans la ville de Pescia : et comme le Chapitre Gnral ne voulut
pas se prononcer, ce fut le nouveau P. Gnral, Jrme Boerio, de Tortone, lu le 22 avril, qui eut le
mrite et la satisfaction de le conduire bon terme.
Le rveil religieux du 16e sicle auquel le Concile de Trente avait fix de donner son appui aussi
srieux que dsir, avec l'aide de pasteurs zls pour en faire excuter les dcrets, et en mme temps
l'heureux succs des diverses familles de Clercs Rguliers dans toute l'Italie, avaient incit des
personnes pieuses se runir en de petites congrgations spciales pour remplir plus fidlement les
devoirs de la vocation sacerdotale, sans tre obliges de quitter leur ville natale. La petite cit de
Pescia eut aussi la sienne. Depuis plusieurs annes vivait l, entirement donn aux bonnes uvres,
le noble Antoine Pagni, chanoine de la cathdrale et cur de Pietra Buona134 . Nomm ces
charges en 1569, il se montrait de plus en plus vritable aptre de Jsus Christ, lorsqu'il se prit
pense une vie plus pleinement unie et consacre Dieu. Il avait rencontr un compagnon anim
des mmes dispositions, le docteur Paul Ricordati, de Buggiono, ancien chteau de Val di Nievole,
aux environs de Pescia. Pass du commerce l'tude des Lettres et ensuite du Droit, il avait t reu
docteur et se faisait remarquer par sa dextrit, sans toutefois rien perdre de cette simplicit qui
avait t, ds ses premires annes, son plus bel ornement. Absorb par les affaires des tribunaux et

134 Voir la Vita del Servo di Dio P. Antonio Pagni da Pescia, chierico regolare di S. Paolo, crite par Mgr Gialdini,
vque de Montepulciano, ROME 1895.

69
craignant pour sa vie pieuse, il s'tait entour de personnes dvotes avec lesquelles, en des temps
dtermins, il avait coutume de s'exercer l'oraison et la pnitence. Cependant, la chose parut si
trange que plusieurs voulurent y voir je ne sais quoi de dangereux et alors l'Ordinaire de Pescia,
mu par ces racontars ou simplement dsireux de les faire cesser, ordonna au pieux avocat de mettre
fin ces pratiques et celui-ci obit immdiatement135. Plus tard, se sentant pouss tout quitter
pour Dieu, il embrassa l'tat ecclsiastique. Il y avait t encourag par le B. Jean Leonardi,
fondateur des Clercs Rguliers de la Mre de Dieu, dont il tait l'ami intime. Ordonn prtre par
Mgr Alexandre Guidiccioni, vque de Lucques, il clbra sa premire messe le 1er novembre
1588 ; ce fut encore le B. Leonardi qui, le voyant aspirer une vie plus retire et connaissant les
aspirations du Chanoine Pagni, vint Pescia et persuada Ricordati de recevoir le chanoine dans sa
maison et commencer avec lui la vie commune tant dsire. La proposition fut bien accueillie : les
deux prtres ouvrirent aussitt ct de la maison un oratoire que leur zle infatigable rendit en peu
de temps insuffisant et on songea construire une vritable glise. Encourags par l'vque Turini,
ils se mirent l'uvre avec courage et, le 25 mars 1600, l'glise put tre inaugure sous le titre de la
SS. Annunziata (N.D. de l'Annonciation). Entre-temps, d'autres prtres vinrent s'unir aux deux
vnrables serviteurs de Dieu : c'taient Antoine Bonvicini, les deux frres Michel et Jean Torti et
Michel Verdi, parent de Ricordati. Quelques bons lacs demandrent aussi tre accepts pour les
offices manuels et ils furent exaucs. Par le fait mme que la famille augmentait, elle exigeait une
direction et le B. Leonardi, fidle guide spirituel de ces pieuses personnes, prit motif de ce que
Pagni avait renonc son canonicat pour le proposer comme chef de la Congrgation naissante. Le
P. Pagni rdigea une rgle et on commena l'observer, en attribuant en mme temps chacun son
office propre.
En vrit, aussi bien Pagni que Ricordati auraient dsir ne devenir qu'une seule chose avec la
Congrgation du Bienheureux mais, entre autres, une raison politique s'y opposait. Pescia tant dans
le duch de Toscane, cette union n'aurait pas t agre par la Rpublique de Lucques, cause de
l'influence que les Florentins auraient pu avoir sur elle la faveur de cette union.
Aprs la mort du Bienheureux Leonardi, le 8 octobre 1609, la compagnie du P. Pagni passa sous la
direction de son successeur, le P. Jean-Baptiste Cioni ; cependant, on n'omit pas de penser
demander Rome une approbation formelle ou bien la permission de s'unir une Congrgation dj
approuve.
L'accord sur ce point n'tait pas encore complet, lorsqu'en 1615 le P. Pomponio Tartaglia, Barnabite
de Saint-Frediano de Pise, se rendit pour quelques jours Pescia. Ayant rencontr le P. Pagni, celui-

135 L'glise de Pescia fut rige par Lon X, par une Bulle du 15 avril 1519, en Collgiale insigne et en Prvt, avec
diocse spar, dtach de l'vch de Lucques et immdiatement soumise au Saint-Sige.

70
ci eut l'ide que la Congrgation du P. Tartagli tait celle avec laquelle il serait mieux de s'unir. Le
P. Tartaglia lui-mme raconte que trois de ces bons prtres...aprs avoir beaucoup pri le Pre des
Lumires, afin qu'il leur inspirt la rsolution qu'il fallait prendre...s'loignrent des autres et, avec
une grande simplicit de foi, chacun crivit sur diverses feuilles de papier le nom de divers Ordres
religieux, ensuite chacun les mit dans son propre chapeau et invoque de nouveau l'Esprit Saint afin
qu'il manifestt quel Institut ils devaient s'unir ; tous les trois ensemble sortirent le nom de l'Ordre
des Barnabites. Mais ce qui augmenta l'tonnement fut que, aprs avoir de nouveau pli les papiers
et les avoir retirs pour la seconde fois et pour la troisime fois, de nouveau, pour tous les trois,
sortit constamment le nom des Barnabites. Remplis d'admiration, ils ne doutrent plus de la volont
de Dieu et, en racontant l'vnement toute leur Congrgation, il leur fut facile d'inspirer tous
leurs confrres la rsolution de s'adresser l'Ordre des Barnabites et de demander leur union avec
lui.136
La demande fut adresse l'anne suivante au P. Tartaglia qui, entre-temps, avait t nomm
Suprieur de la communaut de Pise, mais les conditions mises par les prtres de Pescia ne
pouvaient tre acceptes. Ils ignoraient certainement, ainsi qu'il apparat du Mmoire qu'ils
prsentrent alors et que l'on conserve, que le noviciat requis pour celui qui embrasse l'tat religieux
doit ordinairement durer au moins une anne ; ils ignoraient aussi, et en toute bonne foi, croyons-
nous, que chaque religieux peut tre destin par les Suprieurs l o ils le jugent mieux et que, par
consquent, on ne pouvait droger cette rgle en tablissant que ces Prtres de Pescia ne
pourraient tre destins en dehors de leur ville137. Toutefois, comme de leur ct il y avait un dsir
sincre d'union, et comme, du ct des Barnabites il n'y avait aucune prvention contraire, on tudia
un moyen de rapprochement et, grce au P. Gnral Boerio et au P. Tartaglia, on russit rdiger la
convention en termes acceptables, en exigeant seulement qu'elle soit ratifie par le Chapitre Gnral
(qui eut lieu en 1623). La sanction obtenue, l'union dsire fut accomplie, comme nous le dirons
plus loin.
Ici, nous avons fait allusion la volont sincre des Prtres de Pescia de s'unir aux Barnabites.
C'tait assurment le rsultat le plus difficile obtenir dans la circonstance. Les Barnabites avaient
d'autres propositions d'union : deux en Italie mme et une en France. Vers la fin du seizime sicle,
les Pres du Bon Jsus de Ravenne avaient insist pour s'unir avec eux, et le P. Gnral Bascap ne
semblait pas contraire en principe, mais ensuite on vint savoir que cette compagnie, peu solide, ne
demandait s'unir aux Barnabites que pour viter la dissolution complte138. de telles

136 Manuscrit des Archives de Saint-Charles.

137 Le Mmoire est rappel par Gialdini, op. cit.
138 Cette Congrgation avait peut-tre t fonde par le P. Sraphin de Fermo, chanoine du Latran, sur lequel voir le

71
conditions, on ne pouvait videmment rien conclure.

3. - Le P. Jrme Boerio, que nous venons de nommer, appartenait la mme famille de Tortone
qui avait dj donn la Congrgation le P. Dominique, dont nous nous sommes occups dans le
prcdent volume de cette Histoire. Notre P. Jrme, n en 1568 Terra di Sale, tudiait le Droit
Pavie, lorsqu'il se dcida quitter le monde pour se donner entirement Dieu, demandant en 1588
l'habit des Barnabites. Avec le temps, il se distingua parmi ses confrres par ses vertus religieuses,
et tout particulirement par un tat de sainte indiffrence qui lui faisait accepter des Suprieurs
n'importe quelle destination ou charge avec le calme de celui qui voit en eux les reprsentants de
Dieu. Cette disposition intrieure, en lui rendant facile l'obissance, le dsigna bien vite pour des
charges suprieures, parce qu'il est certain que, pour gouverner avec sagesse, personne n'est plus
apte que celui qui a obi avec une grande fidlit. Pendant environ vingt-sept ans continus, et
jusqu' sa mort, dans un endroit ou dans un autre, il eut commander. D'abord en 1599, Suprieur
de Saint-Blaise Rome ; l'anne suivante, il succda au P. Dominique Boerio comme Suprieur de
Saint-Paul. En 1602, il fut encore Suprieur de la Communaut de Monza et, au bout de trois ans,
de celle de Crmone o il fut une vritable providence parce que, non seulement il donna une vive
impulsion toutes les uvres du saint ministre, surtout en ravivant la pratique de la sanctification
du carnaval qui avait eu son origine dans cette communaut, mais encore il pourvut sans retard la
reconstruction de la maison qui tombait en ruines et tait malsaine. Il veilla ce que le nouvel
difice rpondt en tout aux exigences de la communaut, tout en se maintenant dans les limites de
la simplicit et de la modestie religieuses. Il resta Suprieur de la communaut jusqu'en 1614 o il
fut nomm Assistant gnral.

4. - lu Suprieur gnral, il prit soin de maintenir intacte l'observance rgulire avec un zle
d'autant plus grand que, voyant augmenter le nombre des Maisons, il pouvait craindre quelques
infractions. Fidle au principiis obsta (oppose-toi aux dbuts [du mal de peur qu'il n'augmente] ), il
ne manqua pas de reprendre srieusement les dlinquants et, en cela, il ne se laissa jamais arrter
par des motifs humains. Parmi les Pres les plus en vue qui avaient t envoys Annecy pour bien
fournir ce Collge, se distinguait par la vivacit de son esprit et par sa grande activit le jeune P.
Redento Baranzano139. Charg d'enseigner la philosophie, il sut tout de suite se rendre matre non
seulement des lves mais encore, par ses manires aimables et par son savoir tendu, on ne saurait

volume prcdent.
139 COLOMBO G. Intorno alla vita e alle opere del P. Redento Baranzano. Turin, 1878.

72
dire s'il tait plus aim ou plus estim de toute la fleur de la cit.
Encourag par ces heureux succs et dsireux de se rendre toujours plus utile ses lves, il
approfondit ses tudes et, avec ce dsir de nouveaut qui s'allume ordinairement dans les jeunes
esprits, il sympathisa avec les ides de Copernic et les dfendit avec vigueur. Y avait-il en lui un
peu de vanit ? On pouvait le supposer et, certainement, cela devait dplaire au P. Gnral qui y
dcouvrit le principe de plus grands ennuis. Il fallait parler tout de suite et clairement, et il ne
manqua pas de le faire. Les leons du P. Baranzano, suivies avec le plus grand intrt par les lves,
avaient t livres au public par ceux-ci en 1617, l'insu du matre, Genve, avec ce titre
Uranoscopia seu de clo (Observation du ciel). Lorsque le P. Boerio en reut une copie et qu'il l'eut
examine, il en fut trs afflig. Hier, Sa Paternit a reu votre lettre du 21 juin avec le livre...
peine l'eut-il ouvert qu'il vit des choses peu agrables et, dans la prface, on remet jour des
opinions relgues dans les tnbres cause de leur peu de valeur ; ensuite, la seconde partie dfend
l'opinion que la terre se meut et que les cieux sont fixes, opinion contraire la Sainte criture et
condamne par le Souverain Pontife. Si le livre est vu, Sa Paternit tient pour certain qu'il sera tout
de suite interdit, l'auteur mortifi et notre rputation compromise. Voil le fruit de travaux
prmaturs, et l'envie de faire parler de soi, et le trop d'attachement soi-mme140.
Comme on le sait, la thse de Copernic sur le mouvement de la terre avait t condamne le 5 mars
1616 par la Congrgation de l'Index, l'occasion du procs contre Galile. Quelques-uns ont crit
que Baranzano avait eu une correspondance pistolaire avec le grand philosophe florentin mais,
jusqu' prsent, il a t impossible d'en fournir la preuve141. Il est trs probable que, demeurant
Annecy depuis le mois d'octobre 1615, il ait ignor le procs de Galile, qui fit alors peu de bruit, et
on peut croire qu'il ne connut pas du tout la condamnation de la thorie de Copernic qui en fut la
suite. En tout cas, le P. Boerio voulut apporter un remde ce qui tait arriv et il le fit d'une
manire qui pt servir d'avertissement svre, soit pour le P. Baranzano, soit pour ses autres sujets.
la lettre pour le jeune Pre, il en ajouta une autre pour le Suprieur d'Annecy. Aprs avoir dit la
ncessit que le P. Baranzano rtractt publiquement son opinion, il avertissait que dans le cas o
il ne le ferait pas, Sa Paterni sera la premire en donner connaissance aux Suprieurs, pour
montrer que la Congrgation n'est pas en faute, mais que lui sera puni. Il ne servira rien de dire
que d'autres l'ont fait imprimer sans sa permission, parce qu'on ne le croira pas...Peut-tre Sa
Paternit se rsoudra-t-elle vous envoyer d'autres Pres et le destiner ailleurs ; et s'il fallait le
remplacer, il serait bon de l'envoyer avec le P. Provincial, si on arrive temps, autrement, par une

140 Registres gnralices, 7 aot 1617.

141 Mme rcemment, Favaro, l'diteur diligent de la correspondance de Galile, nous a assur qu'il ne savait
absolument rien de ses relations avec le P. Baranzano.

73
bonne occasion142. Le changement eut lieu et, le 23 septembre, le P. Baranzano quitta Annecy,
aprs avoir fait avec empressement la rtractation demande, qui parut dans la seconde dition de
son livre en 1618143.
Le saint vque de Genve fut trs afflig de ce dpart et, le mme jour, il crivit au P.
Gnral : Le P. D. Redento retourne l o l'appelle la sainte obissance. C'est une personne de trs
bonnes qualits et qui nous a donn tous une grande dification. Je sais qu'il a commis une faute
en faisant imprimer ses livres sans la permission requise, mais je sais que la plus grande partie de
cette faute est venue d'une certaine simplicit et inadvertance, et grce la correction paternelle et
bnigne que lui fera Votre Paternit, il sera sans aucun doute solide. Si donc, pour quelque raison
que j'ignore, V. P. en juge autrement, je prends la libert de vous dire qu'il sera bon de le faire
revenir, parce qu'ayant appris la langue et tant trs agr en ce pays, il me semble qu'il serait trs
utile144. Impossible de rien refuser un tel intercesseur : le P. Gnral, convaincu du peu de
culpabilit de son sujet, le laissa retourner Annecy145. La bourrasque tait passe, mais elle dut
servir raviver l'esprit de discipline et d'observance religieuse sur un point, comme l'tait celui de
l'impression des livres,que les conditions des temps rendaient extrmement dlicat.
Les autres ouvrages du P. Baranzano ne rencontrrent aucune difficult et ils sont de telle nature
qu'ils assurent l'auteur une place d'honneur parmi les philosophes et les savants de son temps, et
prcisment parmi ceux qui osrent secouer le joug d'Aristote. Il fut en grande familiarit avec
Franois La Motte Le Vayer qui le nomme trs honorablement dans un de ses ouvrages146, et il eut
une correspondance pistolaire avec Bacon de Verulamio. Ce dernier, dans une lettre au P.
Baranzano147, affirme l'affection et l'estime qu'il lui portait, il loue sa mthode scientifique qui
donnait l'induction la valeur et l'importance que le progrs des sciences exprimentales a ensuite
splendidement justifies.

5. - Le P. Boerio ne montra pas moins d'empressement pour arrter temps ce qui semblait

142 Registres gnralices, 7 aot 1617.

143 (traduction du latin ). Ces mmes (thories de Copernic), crit le P. Baranzano dans une note de son livre,
enseignes dans les tnbres d'un collge, et divulgues par l'action des lves, moi aussi, tout fait de la mme
manire et dans les mmes termes qu'a employs le Souverain Pontife, je vais essayer de les rejeter par cet
opuscule. Ainsi, moi, qui n'ai pas d'abord pris le parti de la sagesse, je vais dsormais suivre celui de la modestie, et
qui n'ai pas voulu dire toutes ces choses regrettables, je regretterai au moins d'avoir dit ce que je savais qu'il ne
fallait pas dire ; et que personne, si ce n'est un imprudent, n'ose me reprendre parce que je rejette mes erreurs.
144 uvres de saint Franois de Sales, vol. XVIII, p. 94.
145 Saint Franois de Sales remercia aussitt le P. Boerio (lettre vers la fin de novembre 1617) : Je remercie
humblement Votre Paternit Rvrendissime de la complaisance avec laquelle Elle a envoy en ce pays le P. D.
Redento. J'espre qu'il portera des fruits dignes de sa vocation et agrables V. P. (id. p. 116).
146 Petit discours chrtien de l'immortalit de l'me, Paris, 1652.
147 Elle fut publie pour la premire fois par NICERON : Mmoires pour servir l'histoire des hommes illustres, Paris
1729, et ensuite par le P. Colombo, op. cit.

74
contraire aux usages de la Congrgation dans les crmonies de l'glise. En vrit, cela avait t ds
sa naissance un de ses plus nobles buts de travailler ce que les crmonies sacres pussent se
drouler avec la dignit requise par la maison de Dieu. Les fondateurs voulaient que la propret et la
richesse de la maison de Dieu rappellent l'esprit des fidles au concept de la divine majest ; mais
conscient du danger qui pouvait s'introduire dans l'glise sous couleur de faste et d'ornementation,
ainsi que cela tait arriv parfois, par des spectacles presque de thtre ou de march, ils avaient
voulu exclure des crmonies la musique, surtout la musique figure148, et, en 1579, sous les
auspices de saint Charles, on avait dcrt dans les Constitutions que la musique serait exclue et de
telle manire qu'il ne serait pas mme possible de recourir une dispense. Pour maintenir cette
rgle, l'esprit du dix-septime sicle prsentait de trs graves difficults. Nous ne nous arrterons
pas ici en rechercher la cause, qui du reste se devine facilement, mais c'est un fait que ce sicle se
montra enclin tout ce qui tait grandiose, thtral et, il faut bien le dire, carnavalesque. De mme
que les glises construites en ce sicle n'ont plus cette puret de lignes, cette sobrit d'ornements si
gote dans le sicle prcdent, ainsi voulut-on que l'extrieur du culte divin s'accommodt lui aussi
ce got qui tait universel.
L o on rencontrait un obstacle dans les Constitutions, on essayait, avec quelque epikeia
(interprtation bnigne de la loi), de les interprter dans le sens qu'elles ne pouvaient envisager, tels
les cas exceptionnels de prise de possession d'une glise, de la pose d'une premire pierre et autres
semblables ; mais un rcent Chapitre gnral avait blm cette tendance qui se manifestait chez
quelques Pres et averti qu' l'avenir on devrait se comporter plus fidlement l'esprit des Rgles.
Sous le gouvernement du P. Boerio, on vint savoir qu' Rome, dans l'glise de Saint-Paul, le P.
Suprieur, d'accord avec le P. Provincial, Paul Antoine Reina, avait introduit la musique pour
certaines ftes ordinaires. Cela dplut grandement au P. Boerio et, bien qu'il dt blmer
ouvertement un Suprieur, il n'hsita pas remplir son devoir. Il lui crit qu'il a vu la description
complte de la partie musicale et que cela a paru nouveau aux Pres, bien que le P. Suprieur de
Saint-Paul dise que c'est l'habitude d'en user ainsi dans les solennits. Ici, on est d'avis que cette
habitude et la pratique sont contraires aux Constitutions, comme cela ressort clairement d'un dcret
du Chapitre Gnral, qui fut confirm pendant plusieurs annes et mis en pratique avec rigueur,
savoir : Propositum fuit an introducenda esset musica in ecclesiis ratione oratoriorum
tantummodo, non auten in divinis officiis, conclusio fuit negativa (On proposa : la musique devait-
elle tre introduite dans les glises seulement l'occasion d'oratorios149, mais pas lors des offices

148 On appelait ainsi, du 17e au 19e sicle les pices musicales crites par les compositeurs par opposition au plain-
chant liturgique.
149 Composition musicale sur un thme biblique.

75
divins ? La conclusion fut ngative). De cette proposition, il ressort clairement que les premiers
Pres qui firent les Constitutions (de 1579) voulaient que la musique serait expressment prohibe
dans nos glises pour n'importe quel motif. Et ce dcret est de l'anne 1587. Comment ensuite la
musique fut-elle introduite en raison des exercices spirituels, Sa Paternit ne saurait vous dire autre
chose...si ce n'est appuy sur un autre dcret fait dans le mme Chapitre, par lequel on accorda la
musique l'occasion d'oratorios qui se font la maison in haec verba : propositum fuit an
occasione oratoriorum qu fiunt in domibus, permittenda essent instrumenta musica, conclusio fuit
affermativa (par ces paroles : on fit cette proposition : est-ce qu' l'occasion des oratorios qui se font
dans les maisons il faut permettre les instruments de musique, la conclusion fut affirmative).
Comme c'est une habitude de plusieurs annes, cela peut tre tolr comme dclaration. Mais on ne
doit pas l'tendre d'autres cas, en dehors des exercices spirituels qu'on a l'habitude de faire au
temps du carnaval et du carme, de l provient sans doute l'erreur du susdit Pre Suprieur. D'une
part, il est excusable, d'autre part, il devait d'abord en confrer avec les Pres gs et avec ses
Suprieurs. Sa Paternit crit au dit Pre qu'il devra donner satisfaction Votre Rvrence et que
vous fassiez dire sa coulpe au P. D. Sigismond (Laurenti), parce que c'est lui qui a manqu de
s'informer ; Il l'oblige crire aux Communauts de sa Province pour les avertir de ne pas largir
cette permission tacite de faire de la musique dans les glises150.

6. - Tout en montrant une grande nergie pour maintenir intacte l'observance rgulire, le P. Boerio
ne ngligeait pas l'expansion de sa Congrgation et prenait part comme un tendre Pre aux
esprances et aux angoisses de ses sujets. De la France lui arrivaient des nouvelles inquitantes sur
la sant du P. Colom et du frre convers Bitoz. Aprs un nouveau sjour de deux ans Paris pour
une nouvelle tentative d'y fonder une maison, ils taient rentrs au Barn sur la fin de 1614 et
s'taient tablis Monein. L, le frre Louis fut d'un grand secours au P. Colom : outre les services
des Convers, il s'tait employ comme catchiste et il y mettait tant d'entrain qu'il russit traduire
le catchisme en langue barnaise. Naturellement, les Huguenots le voyaient d'un mauvais il et ils
lui cherchrent querelle. Prcisment en ce mme temps, c'est--dire en 1615, ils s'insurgrent
contre le parti royaliste et, conduits par Jacques Caumont de la Force, ils s'emparrent de toutes les
villes. Caumont, destitu de sa charge de gouverneur, continua avec une une nouvelle vigueur
fomenter la rvolte. Nos religieux se trouvrent parfois en danger de perdre la vie : le dsir du
martyre, crit le P. Colom, tait trs vif chez le Frre Bitoz, mais Dieu le laissa encore un peu en

150 Registres gnralices au 11 juillet 1617.

76
vie, afin qu'il pt secourir ses frres en de si grandes dtresses151.
Au printemps de 1619, le P. Colom et le bon convers tombrent malades mais, tandis que le premier
se rtablit promptement, le second, empirant de jour en jour, s'approchait de sa fin. Le P. Colom,
dsirant qu'il ft visit par le clbre mdecin de Gassion, proche parent du Pre, le bon convers,
qui tait atteint de phtisie et se sentant moins mal qu'il ne l'tait en ralit, ainsi que cela arrive aux
malades de ce genre, se rendit en personne chez ce mdecin qui demeurait Pau. Au retour, la
fatigue l'obligea se mettre au lit, d'o il ne devait plus se relever. Amoureusement assist par les
Pres Colom et Olgiati, il rendit saintement son me Dieu le 7 septembre. Sa dpouille mortelle,
porte sans apparat l'glise de Monein, fut salue par un discours ml de larmes du P. Olgiati et
ensuite ensevelie dans la chapelle des catchismes ddie saint Jean-Baptiste152.
La renomme de saintet qui accompagnait la mmoire du Frre Louis stimula quelques-uns en
crire la vie pour l'dification commune. Le premier biographe, et certainement le plus autoris, fut
le P. Colom lui-mme, qui avait vcu avec lui en Italie et en France, et qui publia cette vie douze
ans seulement aprs la prcieuse mort du Serviteur de Dieu.
La guerre religieuse au Barn avait cependant marqu une trve en 1617 et les Pres Colom et
Olgiati dsiraient seulement quelque compagnon pour en profiter plus largement, mais leurs dsirs
ne furent pas exaucs. Louis XIII ayant alors ordonn la restitution leurs propritaires des biens
ecclsiastiques passs en d'autres mains, les Pres, grce l'intervention de personnages influents,
comme Mgr de Marquemont et le Cardinal Dataire, obtinrent du Saint-Sige, comme petite
compensation dans leur affliction, le privilge de n'tre pas molests dans la possession des abbayes
qui leur avaient t accordes les annes prcdentes.

7. - Lorsque le P. Dossena fut lev l'vch de Tortone, il voulut au moins avoir avec lui
quelques confrres pour le service de son diocse et, en mme temps, pour sa consolation
spirituelle. On lui accorda le P. Abbondio Parravicini, le P. rasme Ferreri et le Frre convers
Petronio Ghisleri. Les habitants de Tortone eurent ainsi la facilit de connatre de prs les
Barnabites et les bienfaits qu'ils en reurent les portrent les aimer beaucoup. Il y eut entre autres,
leur tmoigner une grande estime et affection, le prtre fortun Ottaviano dei Nobili, de Lonello
dans le Tortonais. Adonn depuis longtemps une vie pieuse, il avait fond une Confraternit de

151 V. COLOM. Vita servi Dei Ludovici Bitosti. Florence, 1655, p. 172. L'abb Dubarat, fcond crivain des
vnements du Barn, a traduit de l'italien la vie de ce frre Bitoz crite par le P. Gobio, en y ajoutant quelques
documents.
152 L'abb Dubarat fit excuter diverses fouilles dans l'glise de Monein pour retrouver les ossements du saint
religieux, mais en vain, comme on le voit dans son tude Le tombeau du Serviteur de Dieu Louis Bitoz Monein.
Pau, 1919.

77
l'Annonciation et construit une glise avec une maison pour son habitation et celle de quelques
prtres, ses compagnons dans la pit. Ayant ensuite eu connaissance du dsir de Mgr Dossena
d'introduire les Barnabites Tortone et des difficults qu'il rencontrait pour trouver un endroit
favorable, la ville tant trs petite et toute entoure de murs, il eut la pense de lui offrir sa maison
et son glise. La Confrrie ayant donn son consentement unanime, l'acte de donation fut stipul le
23 septembre 1616 et les Barnabites, jusqu'alors logs chez l'vque, commencrent y exercer le
saint ministre. Dei Nobili tant mort le 28 mars 1618, ils furent nomms hritiers universels, avec
l'obligation de fonder une maison Tortone et d'y maintenir autant de religieux que le permettaient
les revenus de l'hritage. Cette disposition testamentaire accepte, on en vint la prise de
possession de la maison et de l'glise, par un acte du 30 avril, les Pres Parravicini et Ferreri tant
dlgus pour cet office. Des oppositions se manifestrent de la part de ceux qui trouvaient la
nouvelle fondation, dans une ville dj bien fournie de maisons religieuses, nuisible la vie de
celles-ci, mais aprs un recours Rome, ils eurent une rponse ngative. Pour former la nouvelle
communaut, outre les deux Pres qui y rsidaient dj, on envoya le P. Paul M. Pietra comme
Suprieur, le P. Fabio Pelizzoni et le P. Philippe Archinto, tous les trois milanais.
L'affection du saint vque pour ses confrres en religion l'aurait port les aider beaucoup en ces
commencements, mais ce fut prcisment alors qu'il passa une vie meilleure, le 12 mai 1620. Mgr
Dossena fut trs regrett, non seulement par les Barnabites mais par tous ses diocsains. On
rappelait ses grandes vertus, sa modestie religieuse soigneusement garde dans le palais piscopal,
son courage pour dfendre les droits de l'glise, son dtachement des parents, son zle infatigable
pour les mes qui lui taient confies ; entre autres choses, quelques-uns de ses admirateurs
voulaient lui obtenir du Pape une mission honorifique, qui exigeait cependant une suspension de
rsidence ; il conjura ce danger en crivant au Cardinal Taverno : Je me souviens et je me
souviendrai toujours de ce que me dit le Cardinal Bellarmin lorsque je fus examin pour l'vch :
un vque ne peut avoir la conscience tranquille lorsqu'il cherche tre employ par Sa Saintet en
dehors de sa rsidence, laquelle il est si strictement oblig ; et je prie le Seigneur, par le zle que
j'ai continuellement du salut de Votre Seigneurie illustrissime, de vous dissuader de jamais cooprer
de telles tractations. 153
L'historien Ughelli voulut crire un splendide loge de Mgr Dossena et il le termine par ces
paroles : Son souvenir est toujours vivant chez les siens et dans la mmoire des bonnes gens ; les
habitants de Tortone l'acclament et le vnrent comme un exemplaire vivant des premiers
vques.

153 Italia sacra, au nom Derthona.

78
Le bruit s'tant rpandu que Dieu glorifiait son fidle serviteur par des grces accordes ceux qui
venaient prier sur son tombeau, le procs de batification fut commenc en 1623, par ordonnance de
son successeur, Mgr Paul Arese. Cet vque lui aussi, de l'Ordre des Thatins, se montra trs
bienveillant envers les Barnabites et les employa dans les affaires les plus importantes de son
diocse, comme pour dcider les cas de conscience, comme pnitenciers de la cathdrale et
consulteurs de l'Inquisition. Il acquiesa leur demande de changer le titre de leur glise en celui de
Saint-Paul, ce qui semblait raisonnable puisqu'il y avait dj Tortone une autre glise de
l'Annonciation. Cependant, malgr la faveur des vques et de la population, la communaut des
Barnabites de Tortone ne connut pas un grand dveloppement, cause du manque de revenus ;
toutefois, on y vit souvent destins des sujets de grande valeur, comme le P. Alexis Lesmis154 et le
P. Philippe Tinti, tous deux trs verss dans les tudes historiques et qui, sous l'impulsion de
l'vque Charles Settala, s'appliqurent des tudes volumineuses demeures indites pour illustrer
les antiquits classiques et profanes de Tortone155.

8. - Le recueil des lettres du P. Gnral Boerio renferme a et l plusieurs recommandations

relatives au culte que les Barnabites et le peuple commenaient rendre au saint Fondateur. Comme
l'glise ne s'tait pas encore prononce sur sa saintet et que, d'autre part, on savait qu'elle ne voyait
pas d'un bon il attribuer publiquement des personnes dfuntes les mrites de la saintet sans
attendre son jugement156, le P. Boerio ne pouvait rester indiffrent. Le 14 juin 1617, il crivit au P.
Provincial Reina : On a imprim quelques images de notre Fondateur P. D. Antoine M. Zaccaria
avec le titre de B (bienheureux) et avec des rayons. On ne sait pas avec quelle permission et cela a
dplu tous les Pres.. Si on en parlait chez vous, sachez, Rvrend Pre, que ni Sa Paternit, ni
mme son prdcesseur (P. Mazenta) n'y sont pour rien. On s'occupe enlever les rayons et le B.
Faites vous aussi la mme chose. La mme anne, il faisait savoir au P. Jean-Baptiste Gennari,
Suprieur d'Annecy, que : les images du P. Zaccaria peuvent se garder dans les chambres mais, en
public, avec sobrit. Ces dispositions du P. Gnral n'ont rien de contradictoire avec les
dmarches commences quelques annes auparavant afin d'obtenir du Saint-Sige la glorification de
S. Alexandre Sauli, ni avec celles que l'on commencera bientt pour Mgr Bascap et Mgr Dossena.

154 Nous lui devons une vie en latin de Mgr Dossena, crite en 1659 la demande de Mgr Settala.
155 UNGARELLI, Bibl. Script., etc. , p. 447-448.
156 Cela rsulte d'une lettre du P. Sraphin Corti du 11 mai 1619 au P. Gnral : Hier on a trait du cas de
batification avec le Cardinal Bellarmin et avec d'autres. Ils disent qu'il n'y a aucune dfense ni imprime ni crite
d'appeler quelqu'un bienheureux par autorit prive, mais bien une tradition (c'est ainsi que le demande le cardinal)
depuis le commencement du pontificat de Clment jusqu'aujourd'hui, plusieurs fois exprimente par le mme
cardinal, que ces deux pontifes n'ont pas voulu qu'aucun bienheureux soit publi s'il n'a pas t approuv par le
Sige Apostolique, en permettant seulement ceux qui, avant le dit pontificat de Clment, taient dj objets de
vnration publique et d'invocation sous ce nom de bienheureux. Archives de Saint-Barnab.

79
Quelle que fut la vnration que l'on avait pour le Fondateur, on ne devait pas l'affirmer en public,
prvenant presque le jugement de l'glise ; il fallait pour lui aussi ce qu'on avait dj fait pour
Alexandre Sauli, c'est--dire demander l'ouverture d'un procs rgulier.

9. - Nous ne savons comment furent accueillies les paroles du P. Gnral. Dans les lettres
postrieures, rien ne laisse supposer quelque opposition ; cependant, ceux qui s'occupaient de
recherches historiques devaient naturellement y trouver occasion de se poser une question : pouvait-
on introduire la cause de Fondateur comme on le faisait prsentement pour le B. Sauli ? Il semble
que les avis taient partags : le plus grand nombre penchait pour l'affirmative, d'autres n'osaient
pas donner leur avis mais demandaient : le P. Zaccaria a-t-il vraiment t notre Fondateur ? N'est-ce
pas plutt le P. Morigia ? la tte de ces derniers se plaa ouvertement le P. Jean-Ambroise
Mazenta, homme d'une grande rudition, lorsqu'il fut charg d'examiner l'Histoire de la
Congrgation, du P. Gabuzio, qu'on allait publier.
Peut-tre le P. Mazenta n'avait-il jamais t d'avis que le P. Gabuzio aurait pu tout seul composer
une bonne et srieuse histoire de la Congrgation. Bien qu'il le tnt en grande estime pour ses autres
ouvrages, comme la Vie de saint Pie V et le Rituale romanum, il ne le croyait pas suffisamment
inform des affaires domestiques pour remplir le mandat que lui avait confi le Chapitre gnral de
1608 ; il aurait dsir que ce travail ft accompli avec le concours d'autres Pres et, lorsqu'il eut
examiner le manuscrit, il y fit une multitude de remarques157, les unes, en vrit, avises, les autres
suggres par une ide prconue que le premier fondateur, que mme le vrai fondateur n'tait pas
le P. Zaccaria, comme l'affirmait le P. Gabuzio avec beaucoup d'autres, mais le P. Jacques Antoine
Morigia. La renomme d'homme trs rudit qui entourait le P. Mazenta, le respect qu'on avait pour
lui en tant qu'excellent religieux, la charge d'Assistant gnral qu'il occupait alors, firent que son
opinion, exprime d'une manire trs tranche, causa le plus grand tonnement. Pour son compte, le
P. Gnral tenait pour l'opinion commune ; aprs avoir lu l'Histoire de Gabuzio, il lui crivit
aussitt le plaisir qu'il en avait prouv et, plus tard, tout en connaissant les vives opposition faites
par le P. Mazenta, il ne changea pas d'avis ; seulement, se reconnaissant incomptent pour donner
une dcision sur la question, il se bornait rapporter l'opinion commune. Le 26 juin 1618, il crivait
au P. Gabuzio : Je suis content que le P. Jean-Ambroise (Mazenta) vous ait envoy ses raisons et
que vous ayez rpondu. On verra, on en parlera et nous tcherons de faire ce que rclame la vrit.
Pour Sa Paternit, et presque pour tous, c'est une nouveaut de donner le titre de Fondateur au P.
Morigia, comme c'en est une de l'enlever au P. Zaccaria. Il est vrai que d'aprs certains crits, il

157 Les manuscrits sont conservs dans les Archives de Saint-Charles.

80
parat qu'il y en avait trois, le P. Zaccaria tant toujours nomm le premier. Il pourrait tre question
si ce fut lui qui convoqua les autres. Le Pre susdit en a fait une grande tude aprs avoir commenc
voir l'histoire et peut-tre n'aura-t-il pas encore fini, ce qui est une occasion de retarder la
dcision.
Le P. Boerio, au contraire, eut une opinion personnelle et il ne tarda pas la manifester, lorsqu'il
s'aperut que la discussion devenait un peu pre, et il insista avec beaucoup de fermet pour
qu'aucun des Pres qui prenaient un vif intrt la controverse ne ft pression pour le moment afin
d'obtenir une dcision plutt qu'une autre158. Au mois de juillet de cette anne 1618, les lves de
Saint-Alexandre avaient organis une acadmie dans laquelle on clbrait le P. Zaccaria comme
oprant des miracles. Le P. Mazenta en avait inform le P. Gabuzio, se disant choqu de la chose, et
celui-ci interpella le P. Gnral qui lui rpondit le 8 aot : Des miracles du P. Zaccaria raconts
publiquement dans notre maison Saint-Alexandre, comme vous le dites, Sa Paternit ne connat pas
autre chose sur ce sujet que ce qui a t imprim sur ces feuilles et qui semble avoir t extrait de
l'Histoire de votre Rvrence159. Le P. D. Jean Ambroise a not un pome d'un jeune homme
actuellement au noviciat, lequel, selon l'usage potique, fait parler la philosophie, la thologie, les
Docteurs prfrs du P. Zaccaria ; il simule que les Pres sont alls aux pieds de Sa Saintet, chose
qui a peut-tre t faire pour d'autres...Sa Paternit n'a pas assist cette acadmie. Le temps fera
tout venir maturit.
Plus tard, malgr la peine qu'il prouvait de contredire le P. Mazenta, il dclarait au P. Gabuzio que
l'opinion soutenue par le premier tait peu prs une chimre , et il ajoutait : En tout cas, il est
ncessaire de le laisser crire et faire ses remarques, afin qu'il demeure satisfait. Il recommandait
aussi de ne rien lui rpondre parce que le P. Augustin (Tornielli) a crit suffisamment et que le P.
D. Ambroise garde sa manire de voir160. En effet, le P. Tornielli avait crit tout un livre dans

158 L'ouvrage du P. Gabuzio, prsent par lui au Chapitre Gnral de 1620, ne fut pas publi alors. Plus tard, on
chargea le P. Anaclet Secco de dvelopper sa Synopsis, qui n'est pas vraiment une Histoire rsume de la
Congrgation, mais un discours critique sur ses origines et sur ses trois fondateurs. L'ouvrage du P. Secco ne fut pas
publi lui non plus de son vivant, mais seulement en 1682 par les soins du P. Valrien Maggi. L'Histoire du P.
Gabuzio fut publie Rome en 1852.
159 C'est un feuillet publi en 1615. On voit au milieu le portrait du Fondateur et tout autour des petits cadres avec des
pisodes de sa vie. Le P. Clment Bassani en est l'auteur. Il porte en bas ces mots : B. Antonius Maria Zaccaria
cremonensis cler. Reg. S. Pauli angelicarum Virginum et piarum societatum fundator obiit die 7 infra octavam SS.
Apostolorum Petri et Pauli anno MDXXXIX tatis suae XXXIX superiorum permissu C.Bassanus fecit Mediolani
1615 (B[ienheureux] Antoine Marie Zaccaria de Crmone, fondateur des Clercs rguliers de S. Paul, des religieuses
Angliques et de pieuses socits ; il mourut le 7e jour de l'octave des SS. Pierre et Paul de l'anne 1539, g de 39
ans. Avec la permission des Suprieurs, C. Bassani a fait (ce feuillet) Milan en 1615).
Le P. Secco (Synopsis, etc. p. 136) dcrit l'dition princeps (premire) de ce feuillet faite en 1612. Assurment, il
faut appliquer au feuillet susdit les paroles que nous avons dj rapportes du P. Gnral Boerio dans une lettre du
14 juin 1617 au P. Paul A. Reina (Reg. Gnralices). La reprsentation des miracles dont il est question ici semble
avoir eu pour auteur le P. Rasario (1592-1668) ; elle fut renouvele Saint-Alexandre en 1620.
160 Registres gnralices. Ce manuscrit st dans les Archives de Saint-Charles.

81
lequel, avec une patience de chartreux, une dialectique serre et une grande sobrit de style, il
rfutait une une les objections du P. Mazenta ; de toute manire, il tait prfrable que la lutte ft
circonscrite entre deux Assistants, car ainsi, ceux mmes qui s'y trouvaient le plus trangers
pourraient demeurer plus persuads de son srieux et mieux disposs en accepter les conclusions ;
Nous ne voulons point parler ici des diffrents crits du P. Mazenta en faveur de sa thse : nous
dirons simplement qu'au Chapitre Gnral de 1620, on dcida de mettre un terme la discussion, en
dclarant qu'il fallait retenir qu'il y avait eu trois fondateurs de la Congrgation : le P. Antoine M.
Zaccaria, le P. Jacques Antoine Morigia et le P. Barthlemy Ferrari, en ajoutant que, dans les
commencements, tous les autres dpendaient de Zaccaria, jusqu' l'lection du P. Morigia comme
Suprieur en 1535161.
En examinant les crits du P. Mazenta sur cette matire, et ils sont nombreux, on peut se demander
comment il a pu se laisser aller cette chimre. La rponse la plus plausible pourrait tre celle-ci :
rebut par les tristes vicissitudes qui assaillirent la Congrgation par suite du peu prudent
acquiescement l'Anglique Antoinette Negri et au Dominicain Baptiste de Crema, il aurait voulu
dmontrer une autre origine premire de l'Ordre et un autre fondateur, en attirant l'attention de ses
contemporains sur le P. Morigia dont il ne cesse d'exalter la noblesse, les hautes relations, les
services nombreux et dlicats, laissant dans l'ombre le P. Zaccaria, homme, selon lui, de peu de
mrite, de noblesse commune, de nul ascendant. Rempli de cette ide, il voulut la faire triompher et
il n'pargna ni fatigues ni longues recherches ; et dans son dsir de trouver partout la prcieuse
confirmation de son ide, il finit, comme cela arrive souvent, par tomber dans l'illusion de l'avoir
vraiment trouve et, par consquent, de croire sa thse vraie et indiscutable, la grande stupeur de
tous ceux qui connaissaient son esprit ordinairement bien quilibr. La difficult qui, sans doute,
entrana le P. Mazenta dans cette voie n'est plus un mystre pour ceux qui ont lu notre volume
prcdent. Aux ambages, dont les historiens qui m'ont prcd enveloppaient leur rcit, j'ai prfr
substituer le rcit sincre et complet de ces vnements scabreux et regrettables. Ainsi l'exigeait
l'objectivit que je m'tait propose et si, d'autre part, tout n'tait pas digne d'admiration dans la
conduite de la Congrgation cette poque, personne ne pouvait s'en tonner, sachant bien en fin de
compte qu'elle tait, comme toutes les autres contemporaines ou postrieures, compose d'hommes,
et qu' elles toutes peut s'appliquer le proverbe : Homo sum et nihil humani a me alienum puto (je
suis homme et rien de ce qui est humain ne m'est tranger).

10. - Beaucoup plus que par ces disputes de critique historique, l'esprit du P. Boerio tait intress

161 Voir le dcret sur ce sujet en UNGARELLI, Bibl. Script. etc. p. 20.

82
et proccup par l'observance religieuse que plusieurs choses, dues en grande partie au caractre de
l'poque, menaaient d'affaiblir. L'une d'elles tait l'insistance de plusieurs vques et cardinaux
pour obtenir leur service l'un ou l'autre religieux. Tant qu'il s'agissait de prlats ayant appartenu
la Congrgation, on pouvait tre assur qu'aucun danger ne serait arriv ; le P. Gnral pouvait
exercer sa surveillance sur ce religieux, certain de ne pas tre accus d'indiscrtion, mais, dans les
autres cas, le religieux tait abandonn lui-mme, et son esprit et sa vocation en auraient souvent
eu souffrir. Le P. Boerio tait donc tout fait loign de donner de semblables permissions et, au
P. Olgiati qui avait t pri par l'archevque d'Auch de lui obtenir un Barnabite, il crivait ne
pouvoir condescendre au dsir, assurment trs flatteur, du prlat, parce qu'il y a plusieurs
empchements : le premier est celui des Constitutions qui nous dfendent de demeurer dans les
Cours des princes, moins que le prlat ne soit des ntres ; le second est la distance ; le troisime,
la difficult de trouver des sujets capables comme en demande V.R. sans une gne considrable
pour les Communauts162. Il fit tout son possible pour rappeler le P. Virginio Lucchi qui se
trouvait dans le Trentin, en partie pour des raisons de famille et en partie au service de l'vque et
prince de Trente. Celui-ci fit plusieurs offres de fondation, surtout dans le but, croyons-nous, de
retenir lgitimement ce Pre prs de lui, et enfin il offrit la direction d'un sminaire, mais comme
cette charge tait contraire nos Constitutions, le P. Boerio rpondit aussitt qu'il ne pouvait
consentir et il insista pour le retour du P. Lucchi, d'autant que, prcisment alors, la S. Congrgation
des Rguliers avait dcid que les religieux ne pourraient pas demeurer dans les palais.

11. - Entre autres choses,, il fallait pourvoir l'rection du noviciat en Savoie. La maison de Thonon
aurait t tout indique mais il y avait l'obstacle des classes qui n'taient pas assez spares de la
maison religieuse pour qu'on pt y placer tout de suite le noviciat. Cependant, le saint vque de
Genve insistait pour l'ouverture d'une maison de noviciat dans le dsir d'tablir les Barnabites en
France ; aussi, aprs la visite des Pres Urbain Peyra et Juste Gurin, une anne plus tard, le
Chapitre Gnral dcrta que Thonon deviendrait prvt et maison de noviciat163.
En attendant, les Pres s'taient empresss d'arranger l'habitation de manire qu'on pt y recevoir
convenablement les novices. Le local des classes ne prsentait aucun obstacle pour le moment :
c'tait le palais de Bellegarde, qui se trouvait compltement spar et mme loign de la maison
des Augustins, cde aux Barnabites, maison tout en ruines qui, grce leur activit et la
munificence de personnes amies, avait t en partie restaure l'usage du couvent. Il fallait
cependant enlever l'incommodit d'une petite place, elle aussi de proprit des Pres, mais laisse

162 Registres gnralices.

163 Actes du Collge de Thonon dans les Archives de St-Charles. uvres de saint Franois de Sales, cit.

83
libre depuis plusieurs annes pour le passage des gens et malheureusement devenue un des plus
dangereux rendez-vous de la ville. Il tait donc absolument ncessaire, en vue du noviciat, de faire
valoir le titre de proprit et de fermer cette petite place par des murs, en en faisant une cour
intrieure. De l, de trs vives protestations de la part du bas peuple qui recourut mme aux voies de
fait, en sorte que les Pres durent recourir la force publique, tandis que le marquis de Lullin, ami
fidle des Pres, prsentait toute l'affaire au Duc afin qu'il ne ft pas impressionn par les faux
rapports des opposants. Dans la suite, le petit peuple se tranquillisa et les Pres purent tout prparer
pour le noviciat qui fut ouvert le 1er fvrier 1619 avec trois novices : Jean Veuillot, jeune prtre de
Pontarlier en Bourgogne, Jacques Marin, fils du procureur fiscal du Chablais et Jean tienne
Chardon de la Roche qui avait tudi la philosophie Annecy sous le P. Chioccari, maintenant son
Suprieur et Matre du noviciat. Tant le P. Chardon que le P. Marin, appels en religion l'un
Anselme, l'autre Maurice, reviendront encore en scne, et honorablement, dans la prsente Histoire.

12.- L'ouverture de ce noviciat arrivait un moment d'autant plus opportun que l'tablissement de la
Congrgation en France, avec des communauts rgulires, tait dsormais imminente. Une grand
partie du mrite en revient au P. Baranzano. En peu de temps, ce Pre ne s'tait pas seulement fait
connatre comme excellent professeur, mais plein de zle et d'ardeur pour les uvres du saint
ministre, il ne refusait pas de discuter avec les hrtiques sur les points controverss, et les
mmoires du temps racontent que plus d'une fois, sous un dguisement, il eut le courage de se
rendre dans la ville mme de Genve et d'y discourir tantt avec l'un, tantt avec l'autre sur les
questions religieuses, cherchant faire la lumire dans leur esprit, et ne cessant pas, mme lorsque
reconnu comme prtre catholique, il ne recevait que des injures et des mauvais traitements en
rcompense de ses nobles efforts164. Il s'en fallut de peu qu'un jour il ne ft arrt et jet en prison.
Annecy, il avait fond une confrrie de personnes pieuses sous l'invocation de saint Charles et du
Bienheureux Amde, dans l'glise Saint-Jean (des Chevaliers de Malte) et, en 1619 dj, elle
comptait environ quatre-cents inscrits165. Pour surveiller l'impression de ses ouvrages qui se
publiaient Lyon, il avait pu se rendre dans cette ville et cela lui avait donn l'occasion de connatre
des personnes influentes dont il devint trs vite l'ami trs cher, grce l'amabilit exceptionnelle de

164 COLOMBO, op. cit.

165 Nous le savons par un opuscule imprim trs rare : Narration historique et thopographique des convents de l'Ordre
de St. Franois et monastres de S.te Claire rigs en la province anciennement appele de Bourgogne prsent
St. Bonaventure. (sic) Imprim Lyon, l'an 1619. On y parle du Collge d'Anecy et on y lit encore : Outre
l'instruction de la jeunesse aux bonnes lettres en leur dit Collge, ils (les Barnabites) enseignent la doctrine
chrtienne tantt en leur glise, tantt en d'autres et qui est encore plus recommandable, ils font de frquentes
missions aux villes et bourgades de tout le diocse avec un tel profit l'glise de Dieu, qu'ils rduisent le peuple
l'ancienne pit.

84
son caractre et ses connaissances nombreuses et varies. Il en profita pour essayer d'introduire sa
Congrgation en France d'une manire stable et il commena soumettre au P. Gnral tantt l'un,
tantt l'autre projet de fondation. Sa parole ne trouva pas toujours auprs du prudent P. Boerio la
rponse qu'il aurait dsire et quelquefois il fut averti de ne pas faire trop de projets. Il est vrai
cependant, comme nous le verrons, qu'on doit son initiative la fondation de la premire maison en
France, dans la ville de Montargis.
Parmi les fondations proposes, il y en avait une faite par la ville de Beaune (en Bourgogne) : elle
offrait une maison et une glise, bien meubles, avec une rente de cinq-cents cus et tout ce qui tait
ncessaire pour la premire installation d'un Collge o les Pres Barnabites auraient assum la
charge des classes, comme Annecy et Thonon. Le Pre Baranzano, qui avait pu se rendre
Beaune pour voir et examiner toutes choses, trouvait les conditions non seulement acceptables mais
excellentes. Le P. Gnral Boerio, encourag par les Pres d'Annecy, envoya une procuration
gnrale au Suprieur de ce Collge et au P. Baranzano, afin qu'ils se rendissent Paris pour y hter
la conclusion du contrat. Arrivs Paris, le P. Gennari et le P. Baranzano n'eurent pas grande
difficult pour obtenir du roi Louis XIII des lettres patentes permettant d'accepter des fondations
dans n'importe quel endroit du Royaume mais, ainsi que cela tait dj arriv une autre fois, la
difficult fut d'obtenir la signature du Chancelier. Les difficults des temps occasionnrent un si
grand retard qu'on ne pensa plus la fondation de Beaune et que, de leur ct, les magistrats de
cette ville pourvurent temporairement aux classes, avec l'espoir de pouvoir les confier plus tard aux
Barnabites166.
Ce fut alors que ces mmes personnages influents qui aidaient les Pres dans les ngociations eurent
une ide vraiment heureuse. Ils pensrent qu'en demandant au Roi un diplme, non pas gnral,
mais seulement pour une ville dtermine du royaume, ce diplme aurait eu aussitt force lgale,
pourvu qu'il ft accompagn du consentement du magistrat local, de ceux de l'vque, du
gouverneur et des habitants. L'me de ce nouveau parti, qui semblait alors le seul possible pour les
Pres, tait le Duc Henri de Nemours, qui se montrait mme dispos appeler les Barnabites dans
une de ses villes de France, Aumale, Chartres et Nemours. Il avait dj fait plusieurs dmarches
pour un tablissement dans la premire de ces villes, lorsque Antoine des Hayes, gouverneur de
Montargis, fit une proposition encore plus attrayante. Cet ami bien connu d'Henri IV et de saint
Franois de Sales, avait envoy quelques annes auparavant son fils Louis tudier la philosophie au
Collge Chappuisien d'Annecy et, de cette manire, il avait pu connatre et apprcier les Barnabites
qui demeuraient l. De plus, Louis s'tait tellement affectionn son matre, le P. Baranzano,

166 Correspondance relative au projet de Beaune. Archives de Saint-Charles.

85
qu'avec un de ses compagnons de classe, Jean-Baptiste Muratori, de Savigliano, il avait publi en
1617, l'insu de l'auteur, l'Uranoscopia dont nous avons dj parl167. Cette affection de son fils
suggra Antoine des Hayes la pense de pourvoir la ville de Montargis d'un Collge qu'il pourrait
confier aux Barnabites. Grandement encourag par le saint vque de Genve excuter ce projet ,
il s'en ouvrit au P. Baranzano qu'il voyait alors souvent Paris, et il commena avec une grande
ardeur traiter toute l'affaire avec lui. Le prsence et la prdication du P. Olgiati, que les affaires de
la mission du Barn avaient oblig passer par l pour se rendre Paris, contriburent certainement
inspirer le mme dsir aux habitants de Montargis. Il visita la maison et l'glise qu'on voulait
donner aux Barnabites et fut accueilli avec une grande courtoisie : il accepta d'y prcher quelques
fois et gagna tous les curs, tant par la grce du langage que par la puret de la langue franaise,
d'autant plus admire en lui qu'on le savait italien. Heureusement pour le P. Baranzano, qui avait
dj inform de tout son P. Gnral, il y avait la Cour Paris le lieutenant du juge de Montargis,
Edmond Guibert, avec d'autres personnages influents de la mme ville, en sorte qu'il fut facile de
traiter avec eux de la fondation projete ; et comme le Chapitre Gnral, tenu Milan en ces jours-
l, avait donn son consentement, on en vint un concordat entre la ville et les Barnabites, le 1er
mai 1620. Le 3 du mme mois, le roi Louis XIII donna son consentement168, et le 7 vint s'y ajouter
celui de Mgr Jean du Perron, archevque de Sens, dont dpendait ecclsiastiquement Montargis. La
ville s'tait engage donner aux Pres un subside annuel de trois cents florins pour ouvrir des
classes, et un riche marchand, Pierre Ozon, leur donna sa maison avec le jardin contigu pour y
lever une glise. Le Collge fut ddi saint Louis et le premier Suprieur fut le P. Jean-Baptiste
Gennari, romain ; le P. Candide Poscolonna, le P. Baranzano, le P. Lucien Fouldrier, le P.
Christophe Giarda, le P. Flix Caffi et le P. Jean Augustin Galliccio furent destins former la
nouvelle communaut. Le P. Baranzano ne jouit pas longtemps de cet tablissement d en trs
grande partie son activit multiple et persvrante. Assailli par une fivre maligne, il expira dans
le baiser du Seigneur le 23 dcembre 1623, g seulement de trente-trois ans. Le jour mme de sa
mort, Henri de Bourlon, vque de Metz, arrivait Montargis, conduit par le dsir de connatre
personnellement ces religieux de si grande rputation, mais il ne put que pleurer avec les Pres du
Collge cette perte prmature169.

167 Louis des Hayes fut gouverneur d'Annecy et de Genevois. Il exempta les Barnabites, l'poque du passage de
Louis XIII, de loger des soldats et leur confia, au contraire, les six chapelains et les officiers suprieurs. Charg de
plusieurs missions en Orient et en Allemagne, il fut accus de haute trahison et dcapit par ordre de Richelieu
Bziers, le 12 octobre 1632.
168 L'original du brevet royal est conserv dans les archives de Saint-Barnab ; le roi se rfre ce qu'avait fait Henri
IV et son propre brevet de mars 1611.
169 Voir Acta insigniora Coll. S. Caroli Montis Argii ab a(nno) 1620. Archives de Saint-Charles. Notez que le Collge
de Montargis s'appelait vraiment Collge de saint Louis, mais l'glise tait ddie aux saints Paul et Charles, c'est
pourquoi il arriva que le Collge fut aussi appel de saint Charles.

86
 CHAPITRE V
1620 - 1623

1. Le Chapitre Gnral de 1620. 2. Mission diplomatique du P. Tobia Corona. 3. Semblable

mission de Mgr Pentorio Rome. 4. Mauvaise humeur intrieure. 5. Fondation d'un Collge
Macerata. 6. Les Barnabites Lescar. 7. Dmls avec l'vque de Vigevano ; idem avec le
Grand Matre de l'Ordre de Malte ; faveur pontificale.

1. Le 4 mai 1620 s'ouvrait le Chapitre Gnral : les dlibrations des Pres assembls se rduisirent
en grande partie la ratification des mesures prcdemment adoptes, comme, par exemple,
l'exclusion du chant dans les crmonies sacres, dj dclare par le P. Boerio ; l'acceptation
formelle du Collge de Montargis ; l'tude des langues grecque et hbraque qui, cette fois, fut
impose aux novices eux-mmes170 ; les contributions de chaque communaut pour la construction
de l'glise Saint-Charles Rome171 et la dtermination du primat dans la fondation de l'Ordre172,
dont nous avons dj parl. Il fut encore dcrt que l'image des trois Fondateurs serait place dans
chaque communaut, dans un endroit apparent, pour la vnration commune ; et comme une
certaine aura de saintet commenait entourer quelques Pres dfunts, il parut bon d'en examiner
les fondements et de dterminer quels taient vraiment les religieux qui l'on pouvait, dans l'usage
domestique, attribuer le titre de bienheureux. Pour le Vnrable Sauli, on voulut, l'exemple de ce
qui se passait dj dans la cathdrale de Pavie, o reposait son corps, tablir dans les communauts
de Gnes et de Milan, une commmoraison de l'anniversaire de sa mort, avec une Messe d'action de
grces, recommandant encore de publier aussitt que possible sa vie en latin et en italien. On dcida
galement de recueillir les mmoires de Mgr Bascap et de Mgr Dossena.

170 In novitiatu, quantum fieri potest, salvo studio regularis disciplin, discant omnes legere grce et latine (Pendant
le noviciat, autant que possible et tant sauve l'tude de la discipline rgulire, que tous apprennent lire le grec et
l'hbreu). Actes du Chapitre Gnral de 1620.
171 Le cardinal Leni, sa mort, lgua trente mille cus en faveur de Saint-Charles ai Catinari. C'tait un beau secours
donn pour la construction, mais il ne faut pas croire que tout tait d l'aimable Primat de l'glise, ainsi que l'ont
cru quelques-uns et comme on pourrait le croire encore aujourd'hui en voyant ses armes (les trois bois) reproduits
satit sur la faade et dans les cases de la vote et de la coupole.
172 Cela n'empcha pas la publication faite, deux ans aprs, d'un opuscule de propagande, aujourd'hui trs rare, intitul
Abrg de la naissance des rgles et statuts de la Congrgation des clercs rguliers de S. Paul, surnommez les
Barnabits : sous la faveur de Louis XII, roi de France, en le duch de Milan, son establissement par le feu Roy
Henri le Grand en ce royaume, et progrez sous la protection du Trs Chrtien Louys le Juste. (sic). Le titre lui-
mme indique que l'opuscule tait destin aux franais et en donne ainsi volontiers la Congrgation une origine
franaise. Cela plaisait beaucoup au P. Mazenta et nous serions tents de croire que l'opuscule est son ouvrage ou
celui du P. Baranzano qui en avait embrass les ides. Nous disons seulement ici que le P. Secco n'en parle pas du
tout. Une copie de cet opuscule se trouve dans les archives de Saint-Barnab ; une autre est la Bibliothque
nationale de Paris.

87
Comme on le voit, ce fut un Chapitre trs calme. On n'eut pas dplorer de graves dsordres pour y
porter remde ; il n'y eut pas non plus de discordance notable d'opinions sur la marche gnrale de
l'Ordre : les Pres capitulaires en paraissaient satisfaits et en prenaient argument pour augmenter
sans cesse leurs activits. Tout cela tait-il un indice du bon gouvernement du P. Boerio ? Il est
certain que le 18 mai, lorsque les Pres en vinrent l'lection du nouveau Gnral, les deux tiers des
votes se runirent aussitt sur son nom.

2. - Avec les bonnes conditions de l'Ordre allait de pair la bonne renomme dont il jouissait et il
n'tait pas rare de voir certaines missions importantes et dlicates confies quelques-uns de ses
membres, par les autorits ecclsiastiques et civiles. Le P. Tobia Corona en fut une preuve. Nomm
par le Chapitre gnral de 1620 Suprieur de la communaut de Casale, il fut oblig, par disposition
des Suprieurs, de reprendre son ancienne charge de Procureur gnral et de rester Rome, tant
furent nombreuses les instances des cardinaux et des prlats pour le conserver encore auprs d'eux
et, pour ainsi dire, leur service. Il n'tait pas seulement trs vers dans les tudes strictement
ecclsiastiques et canoniques, comme le prouve son ouvrage intitul I sacri templi173, mais sa
prudence et la profondeur de son esprit semblaient le dsigner pour les missions les plus diverses.
C'tait la conviction de Grgoire XV lui-mme, qui avait succd Paul V en fvrier 1621 et qui
avait pu le connatre et l'employer pendant son gouvernement du diocse de Bologne. Devenu
Souverain Pontife, il le choisit aussitt pour une mission politique de grande importance.
Le Pape voyait avec peine la ville de Genve toujours entre les mains des calvinistes, au point
d'obliger son propre vque demeurer habituellement Annecy ; connaissant les anciennes
aspirations ainsi que les multiples tentatives de Charles Emmanuel I pour s'emparer de cette
principaut, il rsolut de l'appuyer et d'liminer l'obstacle que la Cour de France y aurait
probablement oppos. Le Cardinal Ludovisi, dlgu par le Pontife, son oncle, donna l'ordre au P.
Corona de se rendre d'abord Turin pour s'entendre avec le Duc et ensuite en France, pour engager
cette puissance ne pas s'y opposer, si toutefois, comme le Pape l'aurait vivement dsir, elle ne
voulait pas intervenir en s'unissant au Duc174. Sachant que l'entreprise de Charles Emmanuel I
pourrait exciter la jalousie du gouvernement franais, cause de l'agrandissement de son voisin, le
Cardinal, dans l'Instruction consigne au P. Corona, faisait remarquer que la premire ide de cette
affaire tait venue du Souverain Pontife et qu' lui seul devait tre attribue l'ide de l'entreprise.

173 Rome, 1625. La premire partie seulement a t publie.

174 Le P. Colombo (op. cit.) rapporte quelques passages de l'Instruction pontificale, encore indite, donne au P.
Corona pour sa mission diplomatique. Une copie de cette Instruction est conserve la Bibliothque Vaticane, dans
les Archives d'tat Rome, la Bibliothque nationale de Paris et la Bibliothque de Francfort ; dans cette
dernire, Ranka en a transcrit une bonne partie dans sa Die rmischen Papste, etc. vol. III, p. 125.

88
Muni d'un Bref pontifical, le P. Corona quitta Rome le 21 juillet et, aprs une entrevue avec le Duc
Turin, continua son voyage vers Paris. Il demeura presque deux ans dans cette ville, constamment
occup obtenir le consentement de la Cour de France. Il ne manqua pas, ainsi que le Nonce
pontifical, de reprsenter les avantages que la France elle-mme aurait retir en voyant disparatre
ce proche foyer de troubles qu'tait Genve ; dans ses frquents entretiens, il avait gagn sa cause
la faveur du roi, de la reine, du Cardinal de Metz, de Cond et du comte de Schomberg, mais il ne
put rien sur l'esprit du duc de Luynes, conntable du royaume, favori tout puissant et alors vritable
souverain de la France. Le gouvernement franais sembla d'abord vouloir seulement retarder toute
dcision, mais ensuite le retard finit par une ngative et notre agent diplomatique dut retourner en
Italie175.
Toutefois, son sjour la Cour ne fut pas inutile pour les intrts de la Congrgation. Depuis
longtemps, elle dsirait beaucoup avoir des lettres patentes royales d'un caractre gnral et surtout
elle tenait pouvoir s'tablir dans la capitale de la France. La prsence du P. Corona Paris, ensuite
Blois o la Cour s'tait transfre, les frquents entretiens avec les jeunes souverains et avec les
personnages les plus influents, dj stimuls et mme alors encourags par le P. Baranzano,
obtinrent l'effet dsir ; le 6 mars 1622 fut enfin accorde aux Barnabites la plus ample facult de
s'tablir dans n'importe quelle ville ou localit de la France. Aussitt, le P. Corona en profita pour
obtenir l'tablissement de la Congrgation Paris mme176. Tout d'abord, son projet rencontra de
fortes oppositions, mais il ne se tint pas pour battu ; fort de la faveur du roi et de la reine, il continua
ses dmarches et obtint ainsi que la reine elle-mme (Anne d'Autriche) se fit la promotrice de
l'affaire et ordonna son trsorier particulier de louer son compte, dans le quartier Saint-Jacques
(du Marais), un palais comme demeure provisoire des Barnabites177. Lorsque les adversaires virent

175 Voir les lettres du P. Corona en COLOMBO, op. cit.

176 Mgr Ingoli, secrtaire de la Propagande, crivit une lettre chaleureuse de recommandation au Nonce de Parie, le 25
janvier 1623 et, le mme jour, le Cardinal Bandini, Prfet de la mme Congrgation crivit l'Archevque de
Paris : Cette S. Congrgation de la Propagande de la foi dsirant que les Pres Barnabites aient une rsidence
Paris, afin qu'ils puissent, l'occasion, traiter la Cour les affaires des autres maisons qu'ils ont dans le royaume de
France, je prie Votre Seigneurie de vouloir bien aider les dits Pres en la meilleure manire possible ; vous ferez en
mme temps plaisir Sa Saintet de Notre Seigneur . Archives de Saint-Barnab.
177 Pour une dure de 6 ans, jusqu'au 1er mai 1639. Pour marquer la porte de cette nomination, il sera bon de lire la
lettre suivante du P. Corona au P. Gnral : Brivement, dans une autre lettre, j'ai indiqu comment je m'tais
trouv prsent ici Rome au premier conseil de l'Ordre des Chevaliers de la Milice chrtienne, institu par sa
majest csarienne, encourag ensuite par le roi de France par le moyen du duc de Nemours et maintenant tabli et
rgl par Sa Saintet le Pape Urbain VIII. Maintenant je vous informe que les dits Chevaliers, ayant choisi pour
conseillers quatre prlats de cette cour, un pour chaque district, et de plus quatre rguliers qui sont les trois
Gnraux de S. Franois Rcollets, Conventuels et Capucins, Sa Batitude a daign leur adjoindre ma personne
pour quatrime, pour le district d'Italie, assignant cet effet le palais de Saint-Jean de Latran et un jour d'audience
chaque 15 jours. Cette affaire sera d'une grande rputation pour la Congrgation, car il y a dj dans cet Ordre 32
princes et aussi des souverains. Pour l'avenir, j'espre que ce sera utile. La fin principale de cette Milice est de
maintenir continuellement une flotte contre les Turcs, entreprise unie aux affaires traites par moi en France. Il est
question dans ADRIANI d'autres missions confies au P. Corona : Della vita e dei tempi di Mgr Giovanni Secondo
Ferrero Ponziglione. Turin, 1856.

89
ensuite que la reine, comme pour montrer publiquement qu'elle prenait cette fondation sous sa
protection, fit placer son blason sur cette maison, ils dposrent les armes et le P. Corona, heureux
d'un si bon succs, retourna en Italie en mai 1623. L'insuccs diplomatique ne nuisit en rien sa
bonne rputation : tout le monde savait combien difficilement, dans une Cour aussi dsunie, comme
l'tait alors la Cour franaise, le projet du Pape aurait t agr. Alors mme que les souverains, en
raison de leur pit y auraient adhr, ils auraient trouv des obstacles sans nombre chez les
ministres dont la politique tait depuis longtemps dirige par la seule vue de l'agrandissement
territorial de la France. Malheureusement, la politique franaise tait catholique l'intrieur et
protestante l'extrieur. Le P. Corona le laisse entrevoir dans ses lettres Charles Emmanuel I. Le
bon religieux ne cessa cependant pas d'tre honor par le Duc et par le Souverain Pontife et, lorsque
ce dernier vint mourir le 8 juillet de cette mme anne, son successeur Urbain VIII, voulant
suppler ce que le Pontife dfunt aurait voulu faire, nomma le 22 janvier 1624 le P. Corona
conseiller de l'Ordre militaire institu par lui sous le nom de Milice chrtienne.

3. - Pendant que le P. Corona tait employ pour une mission diplomatique la Cour de France par
Grgoire XV et par Charles Emmanuel I, ce dernier mettait profit l'habilet de Mgr Pentorio,
vque d'Asti depuis 1618, afin que, allant Rome dans l't de 1621, il employt ses bons offices
auprs de ce Pontife pour deux choses qui lui tenaient grandement cur178. La premire tait
d'obtenir sa mdiation afin que les Espagnols, en excution de la capitulation de Madrid,
quittassent la Valtelline ; la seconde tait de lui obtenir du Saint-Sige, si l'entreprise de Genve
russissait, le titre de roi en considration du service signal qu'en recevrait l'glise , savoir le
retour de la ville de Genve au pouvoir d'un prince catholique comme l'tait le duc de Savoie179.
De retour Asti, Mgr Pentorio mourut le 13 octobre suivant. Semblable en cela aussi ses autres
confrres levs l'piscopat, il eut toujours pour la Congrgation l'affection sincre d'un fils. En
1620, Mgr Pentorio crivait le 7 juin au P. Boerio, rlu Suprieur Gnral, pour se rjouir de
l'vnement et il ajoutait : J'ai voulu par cette lettre rappeler mon affection pour vous, afin que
vous sachiez aussi que je serai toujours prt vous servir en tout ce qu'il vous plaira de me
commander. Et plus tard, le 23 octobre, il remerciait le mme Pre Gnral de lui avoir envoy un
brave religieux pour la prdication et, du reste, il en aurait toujours t trs content, car j'entends,
crivait-il, dpendre en tout de votre bon plaisir, lequel sera toujours le mien.180

178 Voir COLOMBO : I PP. Isidoro Pentorio e Tobia Corona, etc. (op. cit).
179 Le Duc disait dans l'Instruction que le titre de roi lui tait ncessaire pour sortir de l'ordinaire de tant de princes
d'Italie qui nous sont infrieurs et prtendent au titre d'Altesse, comme le font maintenant de nouveau le prince de la
Mirandole et le Grand Matre de Malte. Voir COLOMBO, op. cit.
180 Les Archives de St-Barnab contiennent quelques lettres du Mgr Pentorio au P. Gnral, dont nous avons extrait le

90
4. - Autant ces attestations d'estime et d'affection envers la Congrgation taient agrables au P.
Jrme Boerio, autant il tait attrist par quelques traces de mcontentement qui se manifestaient en
quelques endroits. Nous avons dj racont que quelques Frres convers avaient demand, mais en
vain, de se servir de la barrette carre que portaient les Pres et les Clercs. Tout semblait calm
lorsque, en mars 1620, un Mmoire fut envoy Rome pour obtenir du Saint-Sige ce qui avait t
refus par les Suprieurs. Le P. Corona, Procureur gnral, signala la Congrgation des vques
et des Rguliers que le motif allgu, savoir l'tonnement du public, tait sans valeur, puisqu'ils se
servaient de la barrette ronde seulement infra domesticos parietes ( l'intrieur du couvent) et que,
d'autre part, elle faisait partie intgrante de leur habit. La rponse du Saint-Sige fut qu'on voulait
avoir l'avis de tous les Convers et qu'il fallait en mme temps prsenter les Constitutions. L'lection
du nouveau Pape Grgoire XV tant survenue peu de temps aprs, les dits Convers espraient en
obtenir une rponse plus favorable et prsentrent un nouveau mmoire. Le P. Alessi, qui
remplaait le P. Corona, Procureur Gnral, absent, inform en tant que Procureur Gnral, fit
observer que, bien que les souscripteurs du Mmoire semblaient actuellement nombreux, cela venait
de ce qu'ils avaient interprt le prcdent rescrit dans le sens qu'ils auraient obtenu ce qu'ils
demandaient, s'ils obtenaient le consentement de leurs compagnons et ceux-ci avaient t pousss
signer. Le P. Alessi prsenta une copie des Constitutions et on lui rpondit qu'il fallait s'en tenir
celles-ci : c'tait tout ce qu'il dsirait et les Suprieurs aussi. Cette question ne fut cependant
entirement termine que par le Bref Ex injuncto nobis du 22 novembre 1621181.
Le P. Boerio eut davantage souffrir, dans ce second triennium de son gouvernement, de la part de
quelques Pres des Communauts de Bologne. C'taient de jeunes religieux que la familiarit avec
laquelle ils avaient t traits par le Cardinal Louis Ludovisi, maintenant qu'il tait lev au
Souverain Pontificat, avait entrans l'orgueil ; mcontents depuis longtemps de ne pas avoir de
charges de Suprieur parce que, leur avis, elles taient pour ainsi dire infodes quelques Pres
anciens, ils jugrent l'occasion propice pour faire connatre en haut lieu leurs justes plaintes. Dans
des Mmoires ad hoc, ils reprsentrent l'tat dplorable de la Congrgation, la veille d'une
extinction complte cause de l'usage d'appeler toujours les mmes Pres aux charges majeures. Ils
accusaient le P. Boerio de vouloir terminer le gnralat en sa personne, ainsi qu'il tait advenu pour
d'autres de ses prdcesseurs, et cela au mpris de la Bulle de Paul III qui exigeait, comme l'exigent
les Constitutions elles-mmes, que les Suprieurs ne restent pas plus de trois ans en charge. Tout
cela, expos avec une grande habilet, fit une telle impression sur l'esprit du Pontife que le P.
Boerio fut aussitt appel Rome pour se justifier.

passage ci-dessus.
181 Voir en BARELLI : Memorie...les documents relatifs cette question.

91
Il ne devait pas tre difficile au P. Gnral Boerio de dtruire tous ces racontars qui n'avaient aucun
fondement, mais c'tait toujours un acte d'humilit que Dieu lui demandait et il se rendit aussitt
Rome o il arriva sur la fin d'octobre 1621. Reu par le Pape, il mit chaque chose au clair, en peu de
paroles mais trs senses, faisant voir la grande part qu'y avaient eux la fantaisie et l'illusion.
Le Pape, difi par l'humilit du P. Boerio, non moins que par la douceur avec laquelle il repoussait
les accusations injustes de ceux qui auraient d le plus le vnrer, changea aussitt en grande estime
les soupons que les Mmoires avaient fini par faire natre en lui. Il eut des paroles de svres
reproches pour la grande tmrit des accusations et il prit cong du P. Gnral avec de grandes
marques de sympathie. En retournant en Lombardie, le P. Boerio voulut passer par Bologne o
s'tait tram cette dclaration de rbellion, mais il ne laissa pas voir s'il conservait la moindre
rancune.

5. - Une si grande douceur d'me fut rcompense par le ciel par la joyeuse nouvelle qui lui fut
donne justement alors, de l'ouverture probable d'un collge Macerata. Il y avait dans cette ville
un trs riche seigneur nomm Vinceent Berardi, trs pieux magistrat, qui avait t charg en 1621
de proposer un prdicateur pour le Carme. Dsirant le choisir dans une Congrgation encore
inconnue de ses concitoyens, afin d'ajouter la prdication un attrait de plus, il crivit au P.
Mancinelli, son cousin, pour le prier de lui indiquer parmi ses confrres Barnabites un bon orateur.
Le P. Mancinelli proposa le P. Daniel Drisoldi, si favorablement connu que l'vque mme de
Macerata, Flix Centini, l'accepta avec une grande satisfaction. Lorsque le P. Drisoldi arriva
Macerata, Berardi voulut tout prix lui donner l'hospitalit dans sa maison. La prdication de ce
Pre fut si agre des habitants qu'ils ne cessaient de le combler de louanges, Berardi le premier.
Cette homme avait une femme trs pieuse, mais pas d'enfants. Voulant depuis longtemps destiner
ses biens quelque bonne uvre, il eut la pense d'en laisser une partie aux Barnabites afin qu'ils
pussent fonder un collge dans sa ville natale. Par testament du 28 mars 1622, il les tablit ses
hritiers universels, avec obligation de satisfaire des legs divers et de fonder dans sa maison et
dans les locaux adjacents un collge avec une glise construire depuis les fondations, assignant
pour le moment mille deux cents cus d'entre182. Il mourut octognaire le 4 avril de cette mme
anne, dans la nuit mme o le P. Boerio, de retour de Rome s'tait arrt Macerata pour se diriger
vers Bologne et Milan.

182 Le testament de Berardi fut imprim en cette anne Macerata. Parmi les legs pieux, il y en a un pour
l'tablissement d'un orphelinat ou mieux d'un hospice-monastre d'orphelines qui fut aussitt tabli et inaugur en
dcembre 1626. Il fut pendant quelque temps sous la direction des Barnabites et les rgles en furent tablies par le
P. Dorothe Panicari, canoniste, qui fut charg par le Cardinal Centini de publier galement l'aurea clavis
episcoporum maceratensium ( la clef dore des vques de Macerata).

92
Avertis par le cardinal Centini de la mort et du testament de Berardi, le P. Louis Mazzati, Suprieur
de Saint-Sverin, et le P. Generoso Santolini vinrent Macerata le 30 avril afin de se dclarer
hritiers au nom de la Congrgation. Ensuite, le P. Boerio, alors Bologne, inform de l'affaire,
envoya le 1er mai le P. Lin Vacchi, milanais, avec un Convers, pour prendre soin de l'hritage
pendant l'excution des pieux legs qui y taient joints. Le P. Vacchi loua une petite maison prs de
l'glise de S. Antoine des P. Camilliens et put, avec leur consentement, y exercer le saint ministre.
Le 29 du mme mois arrivrent Macerata le P. Andr Balli, comme Suprieur de la nouvelle
maison, avec les Pres Hyacinthe Fregoneo et Prudent Neri, et le 1er juin fut prsente la supplique
pour l'admission dans la ville et le diocse de Macerata. Avec le consentement de la ville et de
l'vque, les Pres purent acheter le 9 juin une petite maison dans laquelle ils amnagrent un
oratoire public que le cardinal bnit sous le vocable de saint Paul et le P. Vecchi y dit la premire
messe. Il fallait encore accomplir en tout la volont du donateur. Le P. Gnral envoya le P.
Mazenta pour tracer le plan du collge et de l'glise, aprs quoi la premire pierre fut pose et bnite
par le Vicaire gnral du cardinal Centini, avec une grande solennit, un grand concours du peuple
et un discours de circonstance par le P. Agricola Bertolotti183. Au bout de quatre ans, la crypte de
l'glise termine fut bnite par le cardinal lui-mme le 16 dcembre 1627 et le P. Lonard Boniperti
y clbra la premire messe, comme Suprieur de la nouvelle communaut de Saint-Paul184.
Grce la munificence gnreuse de Berardi, imite et peut-tre surpasse par son pouse,
Philippine Ricci, dcde le 19 mars 1633, ce Collge eut la bonne fortune de possder un bel
difice et une magnifique glise pour y donner asile un grand nombre de religieux qui, soit dans le
saint ministre, soit dans l'enseignement donn aux jeunes tudiants barnabites, et il devint bien vite
un des principaux de la Congrgation. L'glise, termine seulement en 1655, fut bnie le 18 juin de
cette mme anne par l'vque de Macerata, Mgr Papirio de Silvestri.

6. - Pendant que le P. Boerio se rjouissait des bonnes nouvelles qui avaient accompagn son retour
de Lombardie, il en reut d'autres, non moins agrables, au sujet de la mission du Barn. Les Pres
Colom et Olgiati y travaillaient assidment et avec succs : le cur Etcheversse tait toujours leur
ami et leur protecteur, la conduite mme des hrtiques semblait moins hostile et les conversions
recommenaient. De plus, ces Pres reurent des vques d'Oloron et de Lescar les pouvoirs

183 Le plan du P. Mazenta est jug trs beau. La mdaille commmorative du commencement des travaux nous apprend
que ce fut en 1622.
184 Dans cette crypte, vote unie soutenue par douze colonnes doriques, fut tablie, une fois la construction termine,
une confrrie dite du Saint Spulcre, laquelle on doit, par l'initiative du P. Franois Gerunzio, la construction d'un
Spulcre du Christ aussi grand que celui de Jrusalem, selon la description du Vnrable Bde dans ses
commentaires sur S. Matthieu, c. 29. Voir Memorie del Collegio di Macerata du P. Antonio Morsini, Archives de
Saint-Barnab.

93
ncessaires pour recevoir les abjurations, bnir les mariages et les enfants. Ils dsiraient seulement
des compagnons : ils avaient t visits et aids par le P. Baranzano, mais peu pour la prdication,
ensuite ils avaient eu le P. Veuillot qui donnait de grandes esprances mais il fut bientt ravi par la
mort en 1619 Monein. Ni ces preuves, ni les ennuis pour l'acquisition des biens de Lucq
contests soit par l'administration de l'hpital, soit par les Dominicains185. cette poque, les
Pres demeuraient ordinairement Nay, o ils avaient les biens ayant appartenu l'abbaye de
Sainte-Christine. Ils y dirigeaient la paroisse de Saint-Vincent, qui leur avait t cde par son
recteur Antoine de Payolot, moyennant une pension de cent cinquante livres (de Tours), depuis
1616 par une Bulle d'approbation du 18 juillet 1620. Le ministre des Pres fut si apprci tant par
l'vque de Lescar, dans le diocse duquel se trouvait la ville de Nay, que par les habitants en
gnral, qu'ils furent invits avec une grande insistance et dans de bonnes conditions ouvrir un
collge Lescar mme. Cela signifiait pour les Pres sortir finalement d'une condition qui leur
semblait prcaire et pas entirement conforme la Rgle ; ils en informrent aussitt le P. Gnral,
tandis qu'on travaillait de part et d'autre jeter les bases du nouvel tablissement.
La ville de Lescar avait dj eu vers le milieu du sicle prcdent un tablissement d'instruction
sous le patronage des souverains du Barn, mais lorsque Jeanne d'Albret voulut y introduire le
calvinisme et n'ayant pu vaincre les protestations que ce projet avait suscites, elle transporta le
collge Orthez. Une peste terrible, occasionne par l'assaut et par la prise de la ville par
Montgomery le 15 aot 1569, lui suggra de transporter de nouveau le collge Lescar o il fut
florissant pendant une dizaine d'annes, jusqu' ce qu'il ft encore transfr Orthez par dcret
royal du 6 mai 1579. En 1583, Henri de Navarre l'leva au rang d'Universit mais, en 1591, il fut de
nouveau transfr Lescar et enfin, dix ans aprs (le nombre 10 tait fatal cet Institut), un
nouveau dcret le fixa dfinitivement Orthez. Il fut supprim par le rtablissement du catholicisme
en Barn et Louis XIII en fonda un autre Pau et le confia aux Pres Jsuites. Ce fut alors que
surgit la pense d'appeler les Barnabites Lescar, les habitants ayant cur de maintenir un
tablissement qui avait donn bon droit leur ville une renomme de science et de savoir faire.
Nous ne saurions prciser ici comment furent conduites les ngociations pour confier aux
Barnabites le collge de Lescar, tenu alors par des lacs et ayant besoin de rforme. Dans
l'pistolaire gnralice, il y a cette poque une lacune vraiment regrettable : il manque deux
volumes in folio qui devaient embrasser les annes 1620-1623. Le lecteur comprendra
immdiatement que nous demeurons ainsi privs d'une source de premier ordre pour notre
narration. Toutefois, pour ce qui regarde Lescar, un contrat pass le 19 mai 1624 entre les autorits

185 Voir DUBARAT, Les Barnabites en Barn, etc. p. 260 et sv.

94
de cette ville et les Barnabites nous apprend que les premires propositions furent faites en juin
1622186. Il est probable que le P. Colom en informa aussitt le P. Gnral Boerio mais, soit parce
qu'on tait la veille du Chapitre Gnral, soit pour un autre motif, l'acceptation n'eut pas lieu.
D'aprs une lettre du P. Gnral Cavalconi, successeur du P. Boerio, date du 10 novembre e1623 et
insre en partie dans le concordat ci-dessus, il semble que la conclusion de l'affaire intervint
seulement alors et que, seulement alors, le P. Cavalcani put nommer le P. Colom Suprieur du
nouveau collge. Mgr de la Salette et la ville de Lescar donnaient aux Barnabites, outre les
btiments existants du collge, quelques maisons et terrains contigus pour y construire en toute
commodit leur habitation et une glise qui furent ddis saint Paul et sainte Christine, mais que
la ville voulut nommer Collegium pontificium lescariense Congregationis Clericorum Regularium
S. Pauli. Les Barnabites s'engagrent y maintenir quatre Pres comme professeurs, un de
thologie, deux de philosophie et un de rhtorique ; les classes infrieures taient tenus pas des
sculiers pays par la ville. On envoya Lescar, pour aider le P. Colom et le P. Olgiati, les Pres
Rmy Polidori et Pierre Boncompagni puis, un peu plus tard, d'autres religieux. Le collge, malgr
le voisinage de celui de Pau, eut une belle renomme. Dj en 1626, le P. Polidori pouvait crire au
P. Gnral : Notre collge augmente chaque jour en nombre d'lves et en bonne rputation, non
seulement parmi les catholiques, mais encore parmi les hrtiques et, aprs Pques, nous attendons
d'autres lves hrtiques que nous nous efforcerons de gagner Dieu ; actuellement, nous en avons
huit ou dix, parmi lesquels deux fils du Prsident du Snat de Pau, qui les a retirs du collge de
Pau pour les mettre sous notre direction : belles intelligences mais obstins dans l'hrsie. Ici, nous
travaillons sans rpit parce que, outre les occupations ordinaires de deux leons par jour, savoir de
rhtorique, de logique, de philosophie et de thologie, il faut que ces mmes professeurs prchent et
fassent le catchisme. Le P. D. Jean-Baptiste (Gennari) prche le Carme Lescar. Le P. D.
Fulgence (Chioccari) et le P. D. Paul Vincent (Roveri) prchent les dimanches et les ftes Monein.
Le P. Suprieur Nay et le P. D. Maurice (Olgiati) au chteau de Lucq187. Cet exercice alternatif
de la classe et du saint ministre, tout en maintenant ces Pres dans l'esprit de leur vocation, les
rendait utiles et agrables toutes les classes de la population ; celle-ci, avec toute la dlicatesse de
sentiment propre aux franais, n'appellera plus dsormais les Barnabites que les bons Pres188.

186 Il a t publi par DUBARAT, op. cit. p. 278.

187 Voir la lettre dans BARELLI, Memorie, etc. vol. II, p. 472.
188 BARTHETY, L'ancien collge des Barnabites de Lescar, dans tudes historiques et religieuses du diocse de
Bayonne, avril 1893. - BARDENAVE (Estat des glises cathdrales et collgiales, Paris 1645), propos des
Barnabites des Lescar dit ceci : C'est un ordre de religieux...qui...a est receu Montargis du baillage d'Orlans,
Paris, d'Aaqs et se multiplie tous les jours cause de leur probit, religion, doctrine et sainctet incomparable.
(sic).

95
7. - Nous avons dj parl de la fondation de la Communaut de Vigevano et des difficults qu'elle
rencontra. L'vque qui succda Mgr Landraini en 1610 fut Georges Odescachi, avec lequel les
Barnabites furent toujours dans les meilleurs rapports. Grand ami de Mgr Bascap, il fut charg en
1615 par le cardinal Borrome d'en clbrer les funrailles solennelles et d'en prononcer l'loge.
Mgr Odescalchi, qui mourut en rputation de saintet le 9 mai 1620, succda le Carme Franois
Romerio, espagnol ; il lui succda dans l'vch mais non dans l'affection pour les Barnabites. Mgr
Odescalchi avait demand aux Pres d'tablir dans leur glise un cours de catchisme pour les
femmes ; ce cours peine commenc en 1619, il s'y rendit lui-mme de temps en temps pour y faire
de pieuses instructions. Mgr Romerio, on ne sait prcisment pourquoi, mais peut-tre sur les
insinuations des anciens opposants des Pres, s'attaqua cette institution et il promulgua un dit o
il disait que quiconque aurait frquent ce cours serait excommuni ipso facto. Par dfrence pour
l'autorit, les Barnabites, malgr leur innocence, cessrent immdiatement ce ministre, mais le P.
Boerio, comme c'tait son devoir, ordonna au P. Amanzio de Paoli, Suprieur de ce collge, de faire
connatre la S. Congrgation des vques et Rguliers l'offense reue. Rome, on attendait les
explications de l'vque, lorsque celui-ci, irrit, publia un second dit pour enlever les confessions
des femmes aux Pres gs de moins de quarante ans, sans mme excepter le P. Suprieur de Paoli.
la suite d'un appel la S. Congrgation, on obtint que le cardinal Borrome, comme
mtropolitain, fit rvoquer ce second dit. Quant au premier, le P. Alessi, Procureur gnral, fit
observer que l'vque ne peut forcer, surtout par ces sortes d'excommunications, quelqu'un aller
mme sa propre paroisse pour apprendre la doctrine chrtienne, ainsi qu'il rsulte des dclarations
de la S. Congrgation du Concile et comme l'affirme Emmanuel Sa au mot : Miss auditio ; et
encore, parce que les dits Pres et leurs glises sont exempts et immdiatement soumis au Sige
apostolique et aussi, en vertu des privilges comme des propres Constitutions approuves par
Grgoire XIII et tablies avec l'assistance de saint Charles, ils peuvent enseigner la doctrine
chrtienne non seulement dans leurs glises mais encore sur les places publiques, sans qu'on puisse
les en empcher. Il rappelait que l'anne prcdente le P. Gnral Boerio, dans la visite de la
communaut de Vigevano, s'tant aperu que ces cours avaient occasionn des ennuis, avait
propos l'vque de les faire cesser s'ils ne lui plaisaient pas, mais que ce prlat non seulement
n'accepta pas, mais il dit ouvertement qu'il ne voulait pas dfaire ce qu' avait fait Mgr Odescalchi,
qu'il tenait pour un saint, et que ceux qui incriminaient cette action taient des extravagants189.La
srie des dits n'tait cependant pas termine ; il en vint un troisime dans lequel quelques
Barnabites, avec un Franciscain et un Dominicain, taient accuss de favoriser le chapelain du
gnral Pimantel, un certain Denis de Lerma, accus faussement d'tre apostat. Le Saint-Sige, la

189 Actes du Procureur gnral.

96
suite des protestations ritres des habitants de Vigevano contre un tel zle inconsidr, chargea le
cardinal Borrome de faire rvoquer ces dits, mais voyant l'esprit oppos de l'vque, il rpondit
qu'il ne voulait pas s'en mler et qu'il remettait tout la S. Congrgation elle-mme. Celle-ci, la
suite d'une demande du P. Alessi, ordonna directement l'vque la rvocation demande.
L'vque, ne voulant pas se plier cet ordre, on lui fit dclarer par le cardinal Borrome que ces
dits seraient considrs comme non existants tant qu'il ne les aurait pas rvoqus. Pour ne pas subir
un tel affront, il ne restait qu' obir et l'vque obit, rendant aussi la paix dsire la petite
ville190.
Presque la mme poque, le P. Boerio eut soutenir une autre preuve avec l'Ordre des Chevaliers
de Malte. Un jeune homme, Louis M. Caccialupi tait pass de cet Ordre dans la Congrgation des
Barnabites, professant les vux solennels comme les autres et, pendant cinq ans, il n'eut aucun
doute sur ce qu'il avait fait, et il devait en tre ainsi du moment que tout avait procd
rgulirement. Il avait t ordonn prtre et tait destin la communaut Saint-Herculanus
Prouse, lorsqu'il s'enfuit insalutato hospite (sans avertir ceux qui l'hbergeaient), laissant un crit
pour dire qu'il s'en allait Malte et que dsormais il s'appellerait le Chevalier Fr. Jean Caccialupi,
parce qu'il considrait comme invalide la profession faite dans la Congrgation. Dsirant venir en
aide son me, le P. Boerio en informa le Procureur gnral qui, le 10 aot 1620, prsenta une
supplique au Pape afin de rappeler le fugitif. Le Pape fit passer la supplique du P. Alessi au Grand
Matre, par l'entremise de l'Ambassadeur de Malte rsidant Rome. Par ordre de Sa Saintet et au
nom de la Congrgation des Rguliers, le cardinal Sauli crivit le 6 octobre 1620 l'inquisiteur de
Malte que, dans un dlai de deux mois, Caccialupi devait tre rentr chez les Barnabites. Le terme
passa et, seulement alors, l'Ordre de Malte et Caccialupi en appelrent la Signature. De la
Signature, la cause de nullit de la profession passa la Sacre Rote le 27 avril 1621191. Nous ne
ferons pas ici l'histoire de ce procs ; nous n'avons d'ailleurs pas en main les documents pour la faire
compltement. Ces controverses qui passent des personnes des corps sociaux sont naturellement
compliques : ce n'est plus seulement le droit qui est en question mais il s'y insinue la convenance,
le regard humain, la force matrielle. Le triomphe de la justice, de la lgalit devient difficile et
n'est obtenu que trs rarement. Dans notre cas, ce triomphe n'eut pas lieu et notre fugitif mourut
Malte, nous ne savons exactement en quelle anne.
Tout cela se passa en mme temps qu'un fait encore plus regrettable. Nous voulons parler d'un autre
190 En 1625, le mme vque, comme on le sait, irrita de nouveau la ville pour avoir interdit le culte du bienheureux
frre Matthieu Carreio, dominicain, appliquant les dispositions rcemment dictes par Urbain VIII sur le culte des
Saints, mais tort parce que le culte du B. Carreio remontait 1470 et, de plus, avait t explicitement reconnu par
Sixte IV. Les habitants protestrent et le Saint-Sige, par un dcret du 2 dcembre 1525, imposa la rvocation de
cette dfense. Voir CAPPELLETTI, Le chiese d'Italia. Vigevano
191 Actes du Procureur gnral.

97
Barnabite, le P. Jean Jrme Scottino, tte folle qui, l'ombre du cardinal Orsini, dont il tait le
benjamin protg, se plaisait discrditer la Congrgation auprs des prlats et du Pape lui-mme.
Cela devait produire une douloureuse impression dans l'me du P. Boerio. Ce lui fut un grand
soulagement, malgr tout ce que nous avons racont, de savoir que le Souverain Pontife persistait
dans son estime pour la Congrgation et demeurait enclin voir clair dans les choses, sans se laisser
influencer, mais dsireux de voir par lui-mme. Aussi fut-il heureux lorsque, aprs une enqute
dirige par le secrtaire de la Congrgation des Rguliers, Mgr Franois Ingoli, celui-ci put lui
assurer que les affaires de la Congrgation de saint Paul marchaient bien et conformment aux
Constitutions. Il avait toujours eu cette conviction et, comme preuve de ses bonnes dispositions
son gard, il lui accorda, par une Bulle du 27 juillet 1621, la communication des privilges dj
accords aux Thatins, et il favorisa l'introduction du procs du Vnrable Alexandre Sauli, qui
tenait tant au cur du P. Boerio et de tous les Barnabites192.

192 Ibidem.

98
 CHAPITRE VI

1623 1626

1. lection du P. Cavalcani comme Suprieur Gnral. 2. Fusion des Barnabites avec les Pres de
l'Annonciation de Pescia. 3. Fondation d'une communaut Fossombrone. 4. Difficults pour
un tablissement dfinitif des Barnabites Paris. 5. Mission des Pres Cremona et Venusti en
Allemagne : la communaut de Saint-Michel Vienne. 6. Lettre du P. Cavalcani sur l'tude des
langues ; son obissance envers le Saint-Sige sur la vnration des dfunts. 7. Fondation d'une
communaut Chieri. 6. Graves questions rsolues pour les collges de Savoie.

1. - Aprs tout ce qu'avaient dit et fait certains esprits inquiets contre les dsordres plus ou moins
imaginaires rencontrs dans la vie interne de la Congrgation, on pouvait prvoir que dans le
Chapitre Gnral de 1623 quelques-un au moins des Pres capitulaires se feraient l'cho de ces
lamentations, mais il n'en fut rien ; on eut au contraire le spectacle difiant d'une lettre du P. Ange
Bonnasoni demandant humblement pardon et pnitence pour avoir offens et afflig les Suprieurs
et toute la Congrgation par ses importunits. Le Chapitre, prenant acte de cette lettre et examinant
tout ce que le P. Charles Guala, sur l'ordre des Suprieurs majeurs du prcdent triennium, avait
recueilli sur ce soulvement, dtermina des chtiments appropris contre les plus coupables,
accomplissant ainsi l'acte de justice dont n'avait pas voulu se charger le P. Boerio en tant que
spcialement vis. Ensuite, comme il fallait enlever pour l'avenir le moindre prtexte la rptition
de semblables troubles, le P. Boerio pria et supplia qu'on le laisst compltement de ct, au moins
pour cette fois, mais il ne put viter que la charge de Gnral et il fut immdiatement lu Assistant.
Le gouvernement de l'Ordre tout entier fut confi au P. Jules Cavalcani de Fivizzano, bien connu
par sa rare prudence et son activit. Envoy Pavie pour y faire ses tudes, il avait fait la
connaissance du P. Maurice Belloni, Suprieur de Canepanuova et, en 1585, encore tudiant
d'humanits, il voulut entrer chez les Barnabites193. Envoy au noviciat de Monza, il pronona ses
vux en mars 1587. Ses tudes termines, il fut charg de la prdication Rome et Pise, mais sa
maturit prcoce le fit choisir pour Suprieur de la communaut de Crmone, collge trs important
parce que centre des tudes de rhtorique et de philosophie. Il le gouverna seulement deux ans et, en

193 l'Universit de Pavie, un de ses oncles enseignait alors le droit et on le trouve parmi les examinateurs du jeune
Frdric Borrome. Il fit imprimer ses Decisioni legali. Voir Fivizzano e i Barnabiti (Milan 1900) et MAIOCCHI-
MOIRAGHI : Federico Borromeo studente a Pavia (Pavia, 1916).

99
1614, il fut nomm Provincial de la Province romaine, avec rsidence Saint-Charles, dont il fur
aussi Suprieur. C'est l qu'il manifesta tout son zle pour l'apostolat, saisissant toutes les occasions
pour lancer ses sujets en mission dans les diocses voisins d'Ostie, d'Alabano, de Palestrina et de
Sabine. Il vit trs volontiers les cardinaux-vques de ces diocses suburbicaires prendre avec eux
quelques Pres dans les visites apostoliques, comme aussi il consentit que, dans le temps pascal,
deux Pres servissent Saint-Pierre comme pnitenciers et que d'autres fussent employs
l'assistance spirituelle des religieuses. lu Assistant en 1617, il exera cette charge jusqu'au
Chapitre Gnral de 1623 qui la lui changea pour celle de Suprieur Gnral.
Dans ce mme Chapitre, on dcida de donner la Lombardie un Provincial particulier. On
pourvoyait ainsi un besoin urgent : dsormais, cette Province n'tait plus restreinte comme en
1608 ; de nouvelles communauts y avaient t annexes, d'autres, comme celle de Pescia, taient
en formation. D'autre part, (et ce fut sans doute la raison principale de cette dcision), la majorit
des Pres commenait dsirer que le P. Gnral demeurt non plus Milan, comme le
demandaient les Constitutions, mais Rome. Bien que cela n'et t approuv qu'une premire fois
dans ce Chapitre Gnral en 1623, on prvoyait que cette modification serait certainement vote
dans les deux Chapitres suivants de 1626 et 1629 ; il convenait donc de mettre la Province
Lombarde en tat de pouvoir se rgir avec un gouvernement particulier comme les deux autres
Provinces ; le P. Gnral se trouverait ainsi plus libre dans l'administration de tout l'Ordre. C'est
ainsi que fut lu premier Provincial de Lombardie le P. Thodose Cagnola, de Verceil, qui, depuis
trois ans dirigeait le collge de Lodi. La maison de Saint-Barnab continua tre la rsidence du
Gnral et le Provincial s'installa Saint-Alexandre.

2. - Le P. Cagnola fut charg d'inaugurer la communaut de Pescia, en donnant l'habit barnabitique

aux Pres de l'Annunciata. Ceux-ci, la suite du P. Pagni, taient sur le point d'accepter les
conditions des Barnabites, mais ils insistaient, par exemple, vouloir la profession aprs quatre
mois seulement, le droit de voix active aussitt aprs la profession, pour quelques-uns la demeure
perptuelle Pescia. Les Capitulaires, ne pouvant ngliger de telles difficults, remirent toute
l'affaire au P. Gnral qui allait tre lu et qui, au besoin, serait charg d'obtenir du Saint-Sige les
dispenses ncessaires. Le P. Cavalcani, qui dsirait cette union, fit tant qu'il les persuada de ne pas
demander ce qui ne pouvait tre accord194. Il obtint la permission ncessaire de Ferdinand I de
Toscane et disposa toutes choses pour que l'union se ft sans aucun heurt d'aucun ct. Le contrat

194 Pour les trois frres Jean, Barthlemy et Michel Forti, et pour Michel Verdi il fut accorde ex speciali gratia (par
une faveur spciale) par le P. Gnral et ses Assistants l'inamovibilit de la communaut de Pescia. Actes du
Supgieur Gnral, 4 aot 1623.

100
ayant t sign entre les Pres de Pescia et les reprsentants du P. Cavalcani, les Pres Banfi et
Baldassini, le 6 octobre 1623, en prsence de Mgr Cecchi, Ordinaire du lieu, le P. Cavalcani
pourvut la formation des nouveaux Barnabites en envoyant Pescia le P. Tartaglia et le P.
Bernardin Tarugi. Le P. Provincial Cagnola leur fit la vture solennelle le 12 octobre et le 24 juin de
l'anne suivante. Une Bulle d'Urbain VIII Ex injuncto nobis approuva la dite union. On ne saurait
dire la satisfaction qu'prouvrent les deux saints prtres Antoine Pagni et Paul Ricordati pour le
bon succs de cette laborieuse entreprise. C'est eux qu'il faut attribuer tout le mrite d'avoir
entran leurs compagnons et, comme maintenant tous en taient satisfaits, ils semblaient ne
pouvoir dsirer autre chose et chantaient souvent le Nunc dimittis (Laisse aller tes serviteurs), sans
prsager chez ceux qui les entendaient une mort prochaine, comme cela arriva en effet. Ils
commencrent sans retard le noviciat avec toutes les pratiques en usage chez les Barnabites. Le P.
Pagni les prcdait tous par sa ponctualit, son zle et son saint enthousiasme ; oubliant qu'il avait
t Suprieur de sa propre Congrgation pendant environ trente-cinq ans, il voulait maintenant obir
entirement son Suprieur et ne rien faire, mme des choses de peu d'importance, sans en obtenir
auparavant la permission. Ricordati l'imitait dans cette sainte conduite, et on peut croire que leur
exemple contribua puissamment faire persvrer leurs compagnons dans la nouvelle voie qu'ils
avaient embrasse. Mais Dieu ne voulut pas tarder davantage donner la juste rcompense ses
deux fidles serviteurs. Peu de jours aprs la vture, le P. Ricordati tomba si gravement malade
qu'on perdit tout espoir de le sauver. Rsign la volont de Dieu et pein seulement de ne pouvoir
faire la conscration totale de lui-mme par la profession solennelle des vux, il s'endormit dans le
Seigneur le 28 octobre 1623. Peu de temps aprs, le P. Pagni le rejoignit dans la tombe. Tomb
malade le 14 janvier de l'anne suivante, aprs avoir t assister une de ses pnitentes mourantes, il
n'inspira tout d'abord aucune crainte ; on crut tout d'abord une simple incommodit d'un vieillard
de soixante-neuf ans, mais une fivre maligne s'tant dclare il mourut au bout de douze jours,
laissant dans toute la ville la renomme de saintet. On nota que, pendant qu'un de ses confrres lui
lisait la passion de Jsus Christ, il mourut au moment o il lisait le rcit de la mort du Sauveur,
circonstance qui fut remarque, parce que c'tait un vendredi et vers trois heures de l'aprs-midi195.
Encourags par ces beaux exemples, les nouveaux Barnabites persvrrent tous et, aprs l'anne
prescrite, firent profession des vux. Comme ils taient dj prtres, ils se mirent officier dans
leur glise de l'Annonciation de la meilleure manire possible, prtant encore leur appui

195 La renomme de saintet du P. Antoine Pagni, les grces et les miracles qu'on attribuait son intercession, firent
commencer le procs de canonisation. En 1665, lorsqu'on voulut restaurer l'glise, le corps du saint barnabite fut
reconnu et transfr, en prsence de l'autorit ecclsiastique, du ct de l'ptre de l'autel majeur. Une autre
reconnaissance officielle eut lieu en 1719, lorsque la nouvelle glise fut termine. Tout cela est dcrit avec soin par
Gialdini dans sa Vita del Servo di Dio P. Antonio Pagni., etc., dj cite. On ignore pour quelle raison le procs a
t interrompu.

101
l'Ordinaire du lieu pour tous les ministres qu'il voulait leur confier. Ils fondrent deux
congrgations pour les jours de ftes, l'une pour les adultes, l'autre pour les jeunes gens et, de plus,
ils assurrent les leons de catchisme pour les enfants des deux sexes. Ils encouragrent si fort la
frquentation des sacrements qu'il semblait quelques-uns qu'il n'y avait pas d'autre glise Pescia,
en dehors de l'Annonciation, o l'on pt se confesser et communier. Ce qui contribua beaucoup ce
rsultat fut l'institution d'une autre congrgation dite de la Passion dont les membres devaient
s'approcher des sacrements toutes les ftes principales de l'anne et, de plus, le quatrime
dimanche de chaque mois.

3. - Pour ne pas trop nous loigner de Pescia, nous parlerons de la fondation d'une maison
Fossombrone. En vrit, l'ide remonte 1608, lorsque le noble Jean-Baptiste Brullino, de
Fossombrone, ami des Barnabites de Rome o, comme avocat de curie, il appartenait sans doute
la Confrrie de Saint Yves Saint-Paul la Colonne. Il persuada ses concitoyens de se cotiser afin
d'avoir des Barnabites chez eux. Comme il y avait ue glise ddie cinq martyrs de Fossombrone,
un vu du conseil la destina ce but, mais les Pres ne l'acceptrent pas, sachant qu'elle tait dj
desservie par quatre prtres de l'endroit, obligs la vie commune, auxquels l'avaient cde les
magistrats. Cependant le dsir d'avoir les Barnabites demeurait chez un grand nombre et on
attendait seulement une meilleure occasion. Dj, un bon prtre d'environ quarante ans, le noble
Thodule Brullino, en entrant dans la Congrgation, avait destin 500 cus d'or pour une
communaut Fossombrone mais, plus tard, une riche dame, Lavinia Tacchini, marie au docteur
Antoine Salbatelli, n'ayant pas d'enfant, pousse par Mgr Comitoli, vque de Prouse, qu'elle
regardait comme un saint, fit des Barnabites ses hritiers par un testament du mois d'avril 1613, la
condition qu'ils tabliraient une communaut Fossombrone dans sa maison, en la ddiant saint
Charles196. Elle mourut le 25 septembre 1620 et son mari la suivit peu aprs dans la tombe, aprs
avoir lui aussi beaucoup favoris les Barnabites dans son testament ; le P. Bernardin Alessi,
Suprieur de Foligno, voulut prendre possession de l'hritage, mais il en fut empch par les
ministres du duc d'Urbino, qui rsidait Pesaro, parce qu'on n'avait pas son consentement. Le P.
Alessi se rendit donc Pesaro pour le lui demander et il l'aurait obtenu, sans l'opposition du fils du
duc, Frdric Ubaldo, qui avait dj commenc rgner la place de son pre septuagnaire.
Cependant, Frdric tant mort l'improviste peu de mois aprs, les Barnabites obtinrent le
consentement en 1621, et le P. Brullino, entr en possession d l'hritage le 9 dcembre 1622,
commena habiter avec un convers dans la maison de la donatrice et y tablit tout de suite une

196 Testament fait Lorette o elle s'tait rendue en plerinage avec son mari Antoine Salbatelli.

102
congrgation d'tudiants dite de la Prsentation de la Sainte Vierge. Ces uvres et d'autres uvres
dues au zle du bon Pre Barelli, qui tait cependant extrmement seul, firent natre un vif dsir
d'avoir une glise publique ; grce quelques aumnes, il fit amnager une partie de la maison en
oratoire provisoire que vint bnir solennellement le cur de la cathdrale, au mois d'avril 1626.
L'vque, Mgr Laurent Landi ne le cdait personne dans l'estime pour le P. Brullino, qui fut
nomm Suprieur de la nouvelle maison.
Toutefois, ce n'tait pas une vritable maison avec au moins douze religieux, comme il aurait t
requis : elle manquait d'un difice convenable et on attendait de pouvoir avoir une glise. On
songeait la btir depuis les fondations et ici on perdit beaucoup de temps pour le choix de
l'emplacement. Le nouvel vque, Mgr Benot Landi offrait un emplacement qui ne semblait pas
opportun au P. Brullino, mais lorsqu'on vit que les autorits et le peuple taient d'accord avec
l'vque, ce point qu'en 1633 ils avaient dj obtenu d'Urbain VIII la commutation requise de la
volont de la testatrice, le Chapitre Gnral de 1625 ordonna de btir sans retard l'glise cet
endroit197. Lorsqu'elle fut termine, le peuple commena la frquenter, la grande satisfaction
des Pres. Ceux-ci taient chers Mgr Landi, pour avoir institu dans la cathdrale, le premier
dimanche d'octobre 1632, l'initiative du P. Emmanuel Mignatta, Suprieur, la dvotion du
Rosaire. L'vque voulut galement attester au P. Provincial combien avait t agrable la
dlicatesse des Barnabites qui avaient prfr la cathdrale leur glise.

4. - La fondation dfinitive des Barnabites Paris paraissait chaque jour comme une entreprise
comportant de bien grandes difficults.Comme nous l'avons racont, en 1622 un diplme royal leur
avait permis de s'tablir partout, mme dans la capitale, mais, malgr le patronage de la reine elle-
mme pour la fondation d'une communaut Paris, on rencontra de nombreux obstacles, de nature
mettre en danger les collges rcents de Montargis et de Lescar. Le P. Cavalcani comprit qu'il fallait
interposer l'appui de Rome et, dans une lettre au Procureur gnral il exposa l'tat de l'Ordre en
France, avec prire d'en informer le Saint-Sige. Cette lettre est trs utile pour nous clairer sur
l'attitude fausse et hostile de la Sorbonne, que le P. Cavalcani s'tonnait de dcouvrir dans un pays
aussi catholique que le France. Ce qui doit nous intresser davantage, comme plus directement
oppos au service de Dieu et aux bons progrs de notre Congrgation en France, c'est l'opposition
faite par l'Universit de Paris ; ayant entendu parler de ce que font les Barnabites Montargis et
souponnant que nous cherchons une place dans la ville de Paris, les gens de la Sorbonne ont agi
auprs de ce Parlement pour qu'on ne nous donne pas le Placet (la permission) d'entrer dans la ville

197 Actes du Chapitre Gnral de 1635.

103
si nous ne ne renonons pas enseigner publiquement Paris. Comme nos Pres, qui ne prtendent
rien d'autre qu'au service de Dieu et au salut des mes, sachant que cette ville tait remplie de
matres d'tudes, se montraient disposs y renoncer, ceux qui traitaient au nom de l'Universit,
enhardis par tant de modestie, firent de nouvelles instances auprs du Parlement pour nous faire
renoncer l'avantage d'enseigner dans toute la juridiction du Parlement parisien que l'on dit tre trs
ample et s'tendre jusqu' Lyon ; et enfin, ils se sont montrs ouvertement si contraires qu'ils
rclament que nous fassions un acte crit par lequel nous renoncerions enseigner dans toute la
France. Il nous semble que ce serait une demande injuste, attendu que ce serait nous chasser de ces
lieux o nous avons t lgitimement introduits par l'autorit et la bienveillance royale et pontificale
et dans lesquels nous avons enseign et enseignons prsentement ; ce serait aussi prjudiciable la
foi catholique parce que, dans ce grand royaume, comme il y a beaucoup de lieux d'enseignement
publics d'hrtiques, il est donc raisonnable qu'ils y en ait aussi beaucoup de catholiques. La vrit
est qu'il y a une trs grande ncessit de ministres zls et diligents, comme vous le savez mieux
que nous, et l o auparavant, avant l'hrsie, il tait permis n'importe quel religieux d'enseigner
publiquement, maintenant qu'il y a une grande pnurie d'ouvriers lgitimes et catholiques, il semble
que l'on veut indirectement empcher l'accroissement du vrai et saint culte de Dieu198.
Toutefois, les difficults les plus srieuses taient celles qui venaient de la Sorbonne et, par elle, du
Parlement. Il semble que bientt et par des ordres prcis de celui qui Paris avait tout en main, nous
voulons dire le cardinal de Richelieu, auquel le P. Cavalcani avait fait crire de Rome, ces
difficults furent aplanies. Mais, entre-temps, il en tait survenu une autre bien plus importante dans
l'opposition que faisait ouvertement l'archevque Jean Franois de Gondy, homme de caractre
rsolu et oppos par principe aux fondations de religieux. Le P. Cavalcani ne se donna pas pour
vaincu : il se procura des lettres de faveur du cardinal Franois Barberini adresses au Nonce Paris
et l'archevque et, plus tard, profitant de l'occasion o ce cardinal se rendait en France comme
lgat pontifical, il lui recommanda chaudement l'affaire199. Mais tout fut inutile et le P. Flavien
Moroni, qui tait dans la capitale de la France pour reprsenter les Barnabites, retourna Montargis.

198 Registre gnralice, 21 aot 1624.

199 Pour l'affaire qui se traite Paris, crivait le P. Cavalcani au P. Moroni, outre les lettres obtenues Rome , on a
encore fait recommandation l'Illustrissime Cardinal Barberini, lgat Paris, et Monsieur le Chevalier (Cassiano
del) Pozzo qui lui sert d'chanson, qui on a donn cet effet des mmoires afin qu'il le rappelle au Lgat ; il sera
cependant ncessaire que Votre Rvrence adresse une bonne supplique l'Illustrissime Archevque de Paris, dans
laquelle vous montrerez l'intention de la S. Congrgation de la Propagande que nous ayons une place Paris pour la
ncessit de nos autres tablissements pars en ce royaume, le placet dj obtenu des deux rois (Henri IV et Louis
XIII), la bonne volont de la Reine mre et du frre du roi, patron du bourg de Saint-Germain ; en un mot,
employez tous les moyens possibles, pendant que le Lgat se trouve l. On vous conseille aussi, s'il est propos, de
lui faire connatre les difficults que nous fait la Compagnie... Registre gnralice, 25 avril 1625. Le Chevalier del
Pozzo tait un ami fidle des Barnabites et surtout du P. Mazenta. Homme trs rudit et gnreux mcne des
hommes de lettres et des artistes, il jouissait de la sympathie universelle.

104
L'entreprise tait encore plus ardue, parce que, cette poque devenaient plus frquentes les
demandes de nouvelles Congrgations pour s'tablir Paris, qui devenait toujours dava,tage le cur
de la France, et la Congrgation des Barnabites avait, pour l'autorit aussi bien civile
qu'ecclsiastique, le grand dsavantage d'tre encore trop italienne.

5. - Bien diffrente, au contraire, tait la manire de voir des autorits germaniques sur cette
question. On tait la veille de la seconde priode de la guerre de Trente ans, et Ferdinand II, bien
que vainqueur, voyait avec crainte l'audace des hrtiques augmenter chaque jour, enhardis qu'ils
taient par le secours qu'aurait apport leur cause l'intervention arme du roi Christian IV du
Danemark. D'autre part, aucune Congrgation religieuse semblable celles qui taient nes et
naissaient en Italie et en France n'existait et ne pouvait tre espre en Allemagne, tant donn la
longue et dsastreuse lutte religieuse du sicle prcdent, et peut-tre aussi le caractre en lui-mme
peu gnreux du peuple allemand. Si donc on voulait pourvoir la conservation de la foi et des
bonnes murs dans le peuple, il fallait ncessairement recourir des religieux trangers, srement
pas des franais, cause des relations politiques alors trs tendues, mais aux Italiens qui, en raison
de la prdominance austro-espagnole dans une grande partie de la pninsule, n'taient pas regards
comme entirement trangers. Parmi les prlats allemands Ernest d'Harrach, archevque de Prague,
brillait par son zle et sa doctrine200. Pendant son sjour Rome, en juin 1625, il avait demand
Mgr Ingoli, secrtaire d'tat de la Propagande, quelques religieux pour l'aider dans l'administration
et dans le saint ministre, promettant de procurer leur tablissement en Allemagne. Mgr Ingoli, qui
aimait et estimait les Barnabites, proposa cette mission au P. Cavalcani et celui-ci, ne dsirant rien
tant que l'expansion de son Ordre et d'tre agrable son ami, ordonna tout de suite aux jeunes
Pres Florio Cremona et Vnuste Venusti de se prparer partir pour l'Allemagne, l'un comme
confesseur, l'autre comme prdicateur.
Munis de lettres de recommandation et d'instructions, les deux Pres partirent de Rome le 8 aot de
cette anne. Le 11 octobre, crivait le P. Cremona, nous sommes arrivs Vienne o se trouvait
l'archevque de Prague, cause des ravages que faisait la peste dans sa ville piscopale ; je lui
prsentai mes hommages, lui remis les lettres et il me dit qu'il tait heureux de nous connatre, que
pour le moment il n'y avait pas de bonne place pour nous Prague et qu'en attendant il fallait voir si
je ne pourrais rien avoir Vienne, que ce serait bien, et mme ncessaire ; qu'en attendant, il se
prsenterait une occasion pour nous tablir Prague ; que si je ne pouvais rien faire Vienne, que
j'aille le trouver et que, vers Nol, la peste ayant cess, il serait retourn Prague. Je prsentai mes

200 Il fut cr cardinal le 26 janvier 1626 ; sa sur lisabeth avait pous le gnral Wallenstein.

105
hommages l'empereur, je lui donnai la lettre de la Grande Duchesse201, ; il nous reut trs
aimablement et dit qu'il donnerait la rponse au Nonce202. Je prsentai aussi mes hommages
l'impratrice203 et je lui donnai la lettre de Mantoue ; elle promit de faire tout ce qu'elle pourrait.
Le Pre continue en disant un mot des menes de certains religieux qui voulaient interrompre la
mission et il concluait : ...avec la patience, nous verrons ce que nous pourrons faire...Les Minimes
de S. Franois de Paule ont peine pu obtenir d'acheter leurs frais un emplacement en dehors de
la ville et il est certain, comme me le dit le Nonce, qu'on ne trouve pas dans ce pays le bien et la
flicit que l'on croit...Dans les pays o nous sommes passs, la poste n'a pas fait dfaut...ici
maintenant il n'y a plus rien. La vie a t si chre qu'on ne pourrait le dire et, maintenant encore, elle
est chre Vienne. Pour prsenter les lettres l'Empereur et au Nonce, nous avons parcouru
soixante mille au-del de Vienne jusqu'en Hongrie et la dpense a t forte ; la pnurie de chevaux
nous a obligs de voyager sur un vhicule de marchandises et nous avons dormi sur la terre nue
avec quatre pailles dessous...Nous prions Dieu de nous faire accomplir sa volont204. Une
semaine plus tard, les choses prirent bonne tournure. Je suis encore en voyage en Hongrie o j'ai
parl deux fois l'Empereur qui, plein de zle pour la foi, m'a fait contra expectationem plebis
(contre l'attente du peuple, c'est dire contre toute attente) un dcret pour pouvoir m'tablir dans
tous ses tats. Il est vrai qu'il m'a dit qu'il tait ncessaire d'avoir des Pres allemands.
Le 14 janvier 1625, le P. Cremona donnait des nouvelles encore meilleures : Maintenant, je me
suis servi d'une glise Saint-Michel, qui est la paroisse de l'empereur, attache la grande Cour, de
cinq nefs. C'est l'empereur qui fait la nomination. Comme je lui ai t recommand par sa sur de
Florence, il a fait un dcret pour que le cur actuel soit pourvu d'une autre paroisse et que Saint-
Michel me soit donn moi. Mais voil l'ennui : je n'ai pas de Pres allemands. Dans une lettre
postrieure adresse au P. Gnral, il dcrit mieux la situation : L'glise Saint-Michel est du
Patronat de sa Majest et c'est l'vque seul qui approuve. Elle avait au moins mille thaler d'entre
mais les deux prdcesseurs ont laiss prir les vignes...L'glise est plus grande que le nouveau
Saint-Alexandre, elle a cinq nefs et est tout en pierres, les cloches surpassent celles de Saint-Jean in
Conca, le clocher est plus haut que tous ceux de Milan, les ornements sont en nombre infini, les
calices, environ douze, des tableaux innombrables, quelques tapisseries de Flandre, des tapis
velouts, etc. Le modle de l'glise est comme le Dme de Milan...Les maisons du presbytre sont
prcisment pour des religieux : il y a dj environ dix chambres, en sorte que pour longtemps il n'y

201 De Toscane, pouse de Cme II et sur de Ferdinand II.

202 Charles Caraffa, ensuite cardinal.
203 lonore Gonzaga, sur de Vincent II, duc de Mantoue.
204 Lettre du 20 octobre 1625. Les lettres du P. Florio Cremona et du P. Vnuste Venusti se trouvent dans les Archives
de Saint-Barnab ;

106
aura rien dpenser pour construire. Tous les Seigneurs de la Cour sont pour moi ; je suis combattu
par ces bons amis
Il est ncessaire que j'aie la facult de donner l'habit (barnabitique) sans faire les demandes
ordinaires, autrement on ne fera rien parce qu'ici on fait vite et quand ils ont pris l'habit, ils ont
honte de revenir en arrire. Il est bon de tenir prts quatre Pres parmi lesquels il y ait un bon
professeur, parce que, si l'affaire russit, il faudra les envoyer tout de suite...Je vous avertis que dans
ce pays, bien qu'il y ait la libert, en ce sens que celui qui veut apostasier n'a qu' aller huit lieues
au-del de Vienne o il y a des villes libres dans lesquelles personne ne commande en matire de
religion, c'est aussi un pays o l'on demande de donner un bon exemple, plus qu'en Italie, parce
nous sommes observs par les hrtiques qui se scandalisent du rire, de la mauvaise tenue, etc.
Jusqu'ici, nous vivons Dieu sait comment, je n'ai jamais rien voulu demander personne, mais nous
faisons plus de quatre vigiles (sans doute quatre jours de jene par semaine)...J'ai crit au Cardinal
(Klessel) de nous donner son consentement. Le P. Mansueto (Merati) est arriv, mais il ne demeure
pas avec nous, il demeure part et a fait deux sermons dont on a t trs satisfait205.
L'obstacle le plus grave regardait les religieux allemands pour lesquels l'empereur, bien que trs
favorable aux Barnabites, mais ignorant probablement tout ce qu'il demandait, continuait d'insister.
Pour gagner du temps, le P. Cremona dut employer les services d'un ex-capucin trs bien vu la
cour ainsi que les services d'un autre prtre. Dans son empressement de russir avoir des religieux
allemands, il insistait dans ses demandes au P. Gnral, mais la fermet de ce dernier ne pas
permettre au P. Cremona de recevoir lui mme les aspirants et de donner l'habit ceux qui se
prsenteraient ne parut pas nuire beaucoup l'entreprise. La prcaution prise par le P. Cremona et la
prsence la Cour du P. Merati qui, appel y prcher, obtint un brillant succs, empchrent un
retard srieux et, au commencement de l'anne 1626, les deux Barnabites eurent la bonne fortune de
recevoir l'hospitalit chez les Frres de saint Jean de Dieu206. Le 4 mai, ils obtinrent de l'Empereur
la paroisse de Saint-Michel. La prise de possession de l'glise eut lieu avec une grande solennit
douze jours aprs. Vraiment, Sa Majest se montre dsireuse que cette glise soit tenue en grande
rputation, en me disant que c'est son glise et je crois que bientt il fera faire un corridor, de son
palais jusqu' l'glise, car elle n'est loigne que de la largeur d'une rue ordinaire, c'est--dire 25
bras. Il y a 600 ans que cette glise est paroisse et tous les curs, je veux dire les recteurs ou prvts,
sont presque toujours devenus vques. Aussi, il est ncessaire qu'en plus du P. Vnuste, il y ait
205 Le P. Mansueto Merati, milanais, orateur de grande valeur, s'tait acquis d'une faon particulire l'estime de la Cour
de Mantoue et il contribua efficacement l'tablissement des Barnabites dans cette ville.
206 Le P. Venusti crivait au P. Gnral : ...nous tions remplis d'angoisse et d'amertume, nous avions pressenti de
mauvaises nouvelles contre nous, nous tions congdis de l'htel et nous ne savions o en trouver un autre. Le
Pre me disait qu'il n'avait pas d'argent : mais Dieu, qui n'abandonne pas ceux qui esprent en lui, nous guida chez
les Fatebenefratelli qui nous ont tmoign toute sorte de charit. Lettre du 31 janvier 1626.

107
trois autres chapelains allemands, afin de faire avec dcorum les crmonies paroissiales, surtout
pour porter le Saint Sacrement aux environs207. C'tait alors pour Vienne des jours de triomphe.
Ici, ajoute le P. Cremona dans la mme lettre, on a chant le Te Deum laudamus, parce que, le
jour de saint Marc, Mansfeld, qui venait avec douze mille combattants pour dvaster la Silsie,
arriva Prague et essuya une telle dfaite qu'il y eut plus de huit mille morts, plus de mille
prisonniers et un butin considrable. Ce Mansfeld se retira pour venir nous dfier une autre fois :
cette victoire est un vrai miracle208. Un peu plus tard, on eut le consentement du cardinal Klessel,
vque de Vienne. Pour remercier l'empereur, le P. Cavalcani l'affilia la Congrgation209.

6. - Restait la difficult d'avoir des sujets parlant l'allemand et le P. Gnral, tout en s'occupant les
prparer, songea inculquer tous ses sujets l'tude des langues tant orientales que du nord210.
L'tude des langues, crivit-il dans une circulaire, trs belle en elle-mme, est aujourd'hui
particulirement ncessaire dans l'glise de Dieu, soit pour la conversion des infidles qui sont si
nombreux dans le monde, soit pour ramener les hrtiques la vrit catholique ; elle fut toujours
grandement en honneur chez ceux qui furent zls pour le saut des mes, c'est pourquoi le S.
Concile de Vienne211 et le Saint Pontife Paul V, d'heureuse mmoire, par un Dcret particulier et
une Constitution du 23 juillet 1613, la recommandrent trs gravement et srieusement tous les
religieux, et dernirement la S. Congrgation de la Propagation de la Foi, en plus d'autres ordres
donns, a publi des dcrets le 11 avril de cette anne, dans lesquels, par ordre de Sa Saintet
Urbain VIII, avec une grande pit et une grande ardeur, elle exhorte vivement les Gnraux
d'Ordres et tous les suprieurs tablir dans leurs couvents et collges d'tudes des cours de langue
grecque, hbraque, arabe et illyrien212, et leur donner de l'importance en proposant des
rcompenses aux matres et aux lves qui travailleront davantage, et des peines et des chtiments
aux transgresseurs, affirmant en mme temps qu'au jugement universel les Suprieurs et les sujets

207 Lettre du 6 mai 1626.

208 Prcisment au pont de Dessau. Les pertes du comte de Mansfeld, battu alors par Wallenstein, ne furent pas aussi
graves qu'on le disait Vienne.
209 Le P. Cremona crivit aussitt : Je prsentai Sa Majest l'affiliation la Congrgation et il la reut avec une trs
grande satisfaction et de trs affectueux remerciements. Il me demanda de quel pays tait Votre Rvrence et je lui
dis de la Toscane, ce qui lui fit plaisir ; il me questionna sur nos fondateurs et sur beaucoup de choses. Je lui parlai
aussi de la familiarit que saint Charles avait avec nous et il me demanda si nous n'avions aucune de ses reliques. Je
lui dis que oui ; il me dit presque aussitt qu'il serait heureux d'en avoir quelqu'une. C'est pourquoi, si on pouvait
avoir un morceau de l'ponge qui nettoya le corps de saint Charles et la mettre sous un cristal li avec un fil d'or et
l'envoyer par ces marchands milanais qui envoient ici des marchandises pour les ftes, comme Mauro et d'autres, je
crois qu'on ferait grand plaisir Sa Majest. (Lettre du 4 fvrier 1626).
210 La lettre est adresse, comme il ressort du contexte, au P. Suprieur de Saint-Alexandre, bien que le Registre dise :
Aux Suprieurs des Collges o il y a des tudes. Elle est du 19 septembre 1625.
211 C'est le XVe Concile cumnique tenu Vienne (Dauphin, France) en 1311.
212 Sous ce nom, on pourrait entendre l'allemand, l'Illyrie comprenant une partie de l'Autriche, outre la Hongrie et la
Dalmatie.

108
auront un compte trs svre rendre la divine Majest s'ils transgressent les prescriptions de ces
Dcrets et s'ils n'appliquent pas leur intelligence une tude si salutaire, si glorieuse Dieu et au
salut des mes. C'est pourquoi...nous ordonnons que dans ce Collge Saint-Alexandre de Milan on
enseigne et on apprenne la langue grecque en choisissant pour matre le P. Octave Boldoni...Pour
Pavie, la langue hbraque, choisissant pour matre D. Antonio Valentino... Crmone, l'arabe,
procurant un matre capable...pour Rome, l'illyrien et, Saint-Barnab, l'arabe, en fournissant un
matre.
Non moins grand fut le zle du P. Cavalcani pour faire observer les dcrets d'Urbain VIII
relativement la vnration des dfunts. Dj depuis un certain temps, cette partie du droit
ecclsiastique approchait d'une rforme dcisive. Comme on le sait, un dcret d'Alexandre III213 de
1170 rservait au Souverain Pontife la dclaration de culte pour ceux qui taient morts en rputation
de saintet, mais, bien que contenue dans les Dcrtales, ce dcret n'avait pas t interprt de la
mme manire par tous. Selon Benot XIV, l'intention d'Alexandre III tait d'enlever absolument
aux vques le droit de batifier, mais l'intention elle-mme n'avait pas t nettement comprise par
eux214. Del, une discipline incertaine, douteuse, qui pouvait ouvrir le chemin des abus. Dj
Clment VIII avait voulu qu'en 1600 la Congrgation des Rites examint srieusement la chose et,
mme en novembre et dcembre de cette anne, il fit runir en sa prsence une commission spciale
compose de plusieurs cardinaux, procureurs gnraux d'Ordres religieux et d'autres thologiens,
parmi lesquels le P. Constantin Pallamolla, barnabite, mais sans qu'on en vnt tablir une
rglementation dfinitive215. Sous Paul V galement, il n'y eut que des recommandations plus ou
moins imprcises ; Urbain VIII, par ses dcrets du 13 mars et du 2 octobre 1625 rgla cette matire
d'une manire claire et prcise216 et le P. Cavalcani, dans ses lettres aux Suprieurs, y fait de
frquentes allusions, recommandant de les observer la lettre. Pour ce qui regarde le Saint
Fondateur, on croyait communment que son culte tait except des Dcrets d'Urbain VIII217. Pour

213 Hominem illum colere non presumatis, cum etiamsi per eum miracula plurima fierent, non liceat illum pro sancto
absque auctoritate cclesi venerari. (Ne prsumez pas de vnrer cet homme, mme si par lui beaucoup de
miracles s'accomplissent, puisque, sans l'autorit de l'glise, il n'est pas permis de le vnrer). Lettre d'Alexandre
III certains moines qui voulaient vnrer comme saint un de leurs confrres dfunts.
214 Voir VACANT et MANGENOT, Dictionnaire de thologie, au mot : canonisation.
215 De ces sances et de la part qu'y prit le P. Pallamolla, Benot XIV parle souvent dans son ouvrage De beatificatione
sanctorum. Aprs avoir parl du triple culte (priv, public, solennel) qu'on rend aux saints, il continue : Ita docent
Constantinus Pallamolla et cardinalis Xavier, qui peculiares tractatus tempore Clementis VIII, ut infra exponemus,
ediderunt . (Voil ce qu'enseignent Constantin Pallamolla et le cardinal Xavier qui, au temps de Clment VIII,
comme nous l'exposerons ci-dessous, ont publi des ouvrages sur ce sujet. (L. II, chap. VII, n 9).
216 Ces dcrets furent surtout provoqus par quelques actes de culte rendus Sarpi dans la ville de Venise pour lequel
Urbain VIII crivit son Nonce Mgr Zacchia afin que le Snat ft enlever du spulcre du Servite tout honneur indu
et il l'obtint.
217 Cela est si vrai que le P. Pallamolla (qui peut passer pour un rigoriste, si on se rappelle son avis de 1602), lorsqu'il
fut Suprieur de Saint-Charles, Visiteur Gnral et Provincial de la Province romaine, permit qu'un tableau
reprsentant Antoine-Marie Zaccaria avec le titre de Beatus (Bienheureux) demeurt expos au public. Voir

109
Bascap, Dossena, Bitoz, Pagni, dont on rassemblait les mmoires par ordre du P. Cavalcani, celui-
ci avertissait de ne pas violer les dispositions pontificales. De mme, encore pour Bascap, il
avertissait, dans une lettre de 1er mai, le Suprieur de Novare : Pour la fte que vous pensez faire
Mgr Bascap, parlez-en de nouveau avec Mgr l'vque et avec l'inquisiteur, tant donn l'dit publi
rcemment ; il vous faudra aussi demander la permission pour les cierges et les vases que l'on porte
la tombe de notre vque218. Pour Mgr Sauli, il veilla avec soin ce que les procs fussent
pousss en avant et, cet effet, il donna en 1625 la charge de postulateur au P. Pallamolla et
chargea deux Pres de se rendre en Corse pour recueillir sur place les tmoignages ncessaires. L'un
d'eux crivait ainsi au P. Gnral le 29 mai de cette anne : ...laissant de ct l'allgresse que ces
peuples ont montre pour notre visite, les amabilits et les offrandes qu'ils nous ont faites, je dis
que, malgr la mort de beaucoup des plus vieux et de ceux qui ont vcu dans l'intimit du
Bienheureux, nous en avons cependant rencontr beaucoup, en particulier son trsorier adjoint et
son pharmacien, trs aims du Bienheureux, qui nous ont non seulement confirm tout ce que
contient le procs fait Albenga, mais nous ont encore donn connaissance d'autres miracles
insignes, et nous esprons qu'ayant tant trouv Bastia, o il ne voulait tre que de passage, nous
esprons trouver bien davantage encore dans les endroits o il demeurait habituellement, comme
Aleria, Campoloro et Corte...C'est une merveille de voir combien ces peuples taient affectionns
ce Bienheureux, parce que, lorsqu'on parle de lui, il semble qu'on parle de leur pre et ils se
souviennent de lui comme s'il venait de mourir, et ils disent tous que c'est un grand saint. Tel est le
tmoignage des P. Jsuites qui vont en mission dans cette ville219.

7. - L'estime et l'affection que s'taient attires les Barnabites de S. Dalmace Turin, soit dans la
population ordinaire, soit dans l'aristocratie et la Cour de Charles-Emmanuel I, firent qu'un des
meilleurs amis des Pres, Franois Jrme Vagnone de Castelvecchio, gentilhomme de la Cour,
voulut les appeler pour une mission Chieri, avec l'intention de provoquer ainsi leur rtablissement
dans cette ville. Par un acte de donation du 22 juin 1624220, il fixait dans ce but une rente de 334
cus annuels de huit florins l'un et, de plus, s'il mourait sans enfants, il leur donnerait ses
possessions dans le territoire de Zalle, Chieri et Cambiano. Il faisait cependant une obligation

GRANIELLO : Per la redintegrazione del culto del ven. Antoinio M. Zaccaria, Rome 1888. (Pour la rintgration
du culte du vnrable Antoine M. Zaccaria).
218 pistolaire gnralice. Le Suprieur de Novare tait le P. Chiesa qui travaillait prcisment alors la Vie du
vnrable Bascap qui fut imprime Milan en 1636.
219 Lettre du P. Ambroise Mortara.
220 Cet acte de donation, dont une copie imprime est encore conserve (Archives de Saint-Charles ai Catinari)
favorisait galement les Pres de Saint-Dalmace et ceux de Saint-Barnab, mais dans une moindre mesure.
Castelvecchio mourut quelques mois aprs.

110
d'envoyer la mission dans l'anne de sa mort et, en attendant, de pouvoir recourir son plaisir de la
direction spirituelle du P. Gurin. La future maison devait tre ddie saint Jean-Baptiste. En
1625, le duc de Savoie approuva tout et, au mois d'aot de cette anne, avec la permission de
l'archevque de Turin, Mgr Philibert Miglietti, le P. Amatore Ruga et le P. Maurice Forni se
rendirent sur place pour commencer les missions. Courtoisement logs par le comte Amde
Broglia, ils ouvrirent un petit oratoire qui fut bni le 25 novembre et o ils commencrent le saint
ministre avec grand joie et consolation. Les Thatins, sur le point d'abandonner leur maison, par
manque de moyens, recommandrent monsieur Jean-Franois Basma, qui les y avait appels et
leur avait construit l'glise, de donner la prfrence aux Barnabites. De fait, ceux-ci l'obtinrent en
versant deux mille cus pour la maison et pour l'glise qu'ils s'obligrent, moyennant le
consentement de l'vque et par dfrence pour la volont de leur bienfaiteur, ddier aussi saint
Jean-Baptiste, le 22 dcembre 1627221. En vrit, ce n'tait pas une glise trs grande ni commode,
mais elle tait toujours prfrable l'oratoire du dbut. L'afflux des fidles ne se fit pas attendre,
surtout lorsqu'on y vit aller quelquefois le cardinal Maurice de Savoie et les trois Infantes, ses
surs. Cependant cette fondation n'eut pas grands succs, comme nous le verrons dans la suite. De
toute faon, cet tablissement fut une preuve loquente de l'empressement des ducs de Savoie
favoriser les Barnabites.

8. - Passant maintenant la Savoie, nous rappelons que les maisons rcemment fondes dans ce
pays sous les aimables auspices de saint Franois de Sales et du duc Charles Emmanuel I taient
loin d'tre tranquilles. Malheureusement, quant au Collge chappuisien confi aux Barnabites, les
proviseurs de Louvain persistaient, nous ne saurions dire si c'est sincrement ou par jalousie,
prtendre que la volont du testateur avait t dtourne et que le Collge devait tre remis dans les
conditions primitives. l'poque o nous en sommes arrivs de notre rcit, le grand et puissant
protecteur des raisons des Barnabites tait mort Lyon le 28 dcembre 1622. Sa vnrable
dpouille, transporte Annecy et dpose provisoirement dans l'glise du S. Spulcre, fut ensuite
transporte avec grande solennit, le 29 janvier 1623, l'glise saint Franois d'Assise, qui servait
de cathdrale, et, aprs les honneurs funbres, de nouveau enleve et porte l'glise de la
Visitation o elle devait tre inhume. Pour porter sur leurs paules le prcieux fardeau, il y eut
dbat entre les ecclsiastiques d'Annecy mais l'vque, frre du saint, donna la prfrence aux
Barnabites qui, au nombre de huit, s'estimrent heureux de remplir ce pieux office envers celui

221 Le P. Ruga, tout en tant Turin, ne cessait de s'occuper activement de la nouvelle communaut. Le P. Gnral l'y
encourageait : Continuez gnreusement, ne faites pas de cas de ce que disent les autres. Souvenez-vous de
l'adage : Bona facere et mala pati veri religiosi nota est (Faire le bien et accepter les maux est la caractristique
du vrai religieux). Registre gnralice.

111
qu'ils aimaient comme le meilleur des pres222. De cette affection que le Saint portait aux
Barnabites, jusqu' se donner lui-mme le nom de Barnabite, nous n'avons pu parler longuement
ici, comme notre cur nous le suggrait. Mais toutes les biographies du Saint parlent de lui et, plus
encore et d'une manire admirable, ses lettres plusieurs fois imprimes et aujourd'hui en nombre
bien plus grand, enrichies de prcieuses illustrations, par les religieuses de la Visitation
d'Annecy223. Nous ajouterons ici que, peu de mois avant la mort du Saint, un de ses neveux, tienne
de Sales, fils de Glase, second frre de S. Franois, tait entr chez les Barnabites et, aprs avoir
vcu comme un digne neveu du Bienheureux Franois et hritier de sa pit , obtint de Dieu de
pouvoir clbrer la messe en l'honneur de son saint oncle ; aprs quoi, tomb malade, il ferma les
yeux la lumire de ce monde224.
Mais il est temps que nous retournions au Collge chappuisien. L'absence de saint Franois de
Sales, ensuite sa mort encouragrent les mcontents essayer de ruiner cet tablissement en
crivant Louvain que l'introduction des Barnabites tait contraire la volont du fondateur et une
source de maux irrparables225. Les proviseurs de Louvain qui, forcs par l'vidence, avaient
dclar que le Collge, grce aux mrites des Pres, tait en bon tat, prtrent l'oreille aux
calomnies et dcidrent de ne plus accepter les lves d'Annecy comme boursiers de Louvain. Les
Pres, peins d'une mesure qui avilissait le Collge et en menaait l'existence, eurent recours
Rome et, en mars 1624, la Congrgation de la Propagande priait le nouvel vque de Genve de
mettre la paix entre les parties ; mais ensuite, voyant que la mauvaise volont des Proviseurs avait
rduit nant la tentative, elle expdia au Nonce l'ordre premptoire d'exiger des Proviseurs
l'acceptation des boursiers226.
Le Gnral des Dominicains fut aussi employ pour vaincre l'obstination du prieur d'Annecey dans
son opposition aux Pres, mais tout fut vain. Alors la Sainte Congrgation s'adressa au cardinal
Barberini et monsieur Corneille Mortmans, reprsentant des Proviseurs Rome, et les choisit pour
excuter la sentence. Mortmans, persuad des raisons du cardinal, agit auprs des siens et obtint

222 En 1891, lorsque les Visitandines d'Annecy durent se transfrer dans leur nouveau monastre, sur la colline dite
Cret du Manz , elles rsolurent d'y transporter trs solennellement la sainte dpouille de saint Franois de Sales
et de sainte Jeanne Fr. de Chantal. Parmi les nombreux invits des religieuses assister ce transport se trouva
aussi l'auteur de ce livre et Mgr l'vque d'Annecy voulut, avec une exquise courtoisie, lui donner une place
d'honneur aux cts du char triomphal sur lequel reposait le corps du saint.
223 Les lettres seules occupent environ dix gros volumes ...Voir encore : PICA, S. Franois de Sales et les Barnabites,
Rome, 1919.
224 Il fut reu chez les Barnabites le 13 juin 1622 Annecy et ensuite envoy au noviciat de Thonon o, avec l'habit, il
changea son nom d'tienne en celui de Joseph. Ordonn prtre en 1628, il passa quarante ans dans les Collges de
Savoie. Vritable isralite sans fraude , sans recherche, sans raffinement, sans artifice, trs observant de la puret
des rgles et de la pit religieuse (Actes du Collge d'Annecy). Il assista Rome la fte de la batification de son
oncle le 8 janvier 1664. Cfr GALLIZIA, Vita di S. Francesco di Sales, lib. II, cap. XXXVIII.
225 MERCIER, Souvenirs historiques d'Annecy, p. 346.
226 Actes de la Procure gnralice.

112
qu'ils se confirmassent tout simplement aux dcisions de Rome. Ainsi, pendant quelque temps, la
question demeura en paix.
Paralllement cette question, une autre avait t agite au sujet des biens du Prieur de Contamine
qui constituaient la principale source de revenus du Collge de Thonon. Les Bndictins ne se
rsolurent qu' contre-cur abandonner cet endroit et recoururent tous les moyens pour le
conserver pour eux227 et, dans ce but, ils y avaient envoy quelques novices. C'tait trop tard :
lorsque saint Franois de Sales avait cru opportun de le supprimer, pour en transmettre les biens
l'institut naissant de la Sainte Maison de Thonon, il avait dclar avoir de bonnes raisons pour agir
ainsi, ces raisons avaient t approuves non seulement par le duc de Savoie, mais encore par le
Souverain Pontife lui-mme ; travailler dtruire ce qui avait t fait en bonne rgle tait trop
prtendre, mais cependant on voulut essayer. Le Pape, inform de l'affaire par le P. Alessi, en confia
la solution, en dcembre 1623, sur les instances du cardinal de Savoie, la Congrgation de la
Propagande et celle-ci, par l'entremise du Nonce prs de la Cour de Turin, fit carter dans l'affaire
l'intervention des juges sculiers du Snat. Finalement, la suite des demandes insistantes du duc de
Savoie, encourag d'autre part par le comte Guido de S. Giorgio, son ambassadeur, Urbain VIII
signa un Bref, le 21 septembre 1624, par lequel tait supprime la mense (le revenu) du prieur de
12 moines de Contamine et applique en parts gales aux deux Collges de Thonon et d'Annecy,
charge de maintenir, leur vie durant, les moines actuels, et d'accrotre le nombre des Pres des
Collges dans les deux maisons, mesure qu'ils viendraient en possession des nouvelles prbendes.
De plus, ils devaient assumer toutes les uvres du prieur, la charge paroissiale et la distribution
des aumnes dj en usage.
L'vque de Genve fit excuter la lettre la volont du Pape et les Bndictins de Contamine
s'tablirent l'endroit le plus proche de Reignier. Les Barnabites n'eurent jamais Contamine une
vraie communaut mais seulement un tablissement agricole qui leur servait maintenir les
maisons d'Annecy et de Thonon ; cependant cette maison avait pris en charge le saint ministre
dans l'glise paroissiale que, depuis 1622, les Pres avaient notablement restaure228.

227 BOUCHAGE, Le prieur de Contamine sur Arve, p. 130-139.

228 Voir BOUCHAGE, op. cit. p. 149. Le P. Joseph de Sales et le P. Procureur Marion de Villaine, aids par les
aumnes de Louise Duchtel, dame de Chramoisy, pourvurent en 1634 une ornementation trs convenable.

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 CHAPITRE VII
(1626 1629)

1. Acceptation de nouvelles coles. 2. Les tudes littraires et thologiques. 3. Les premiers

oblats barnabites ; les tertiaires. 4. Perplexit au sujet de la mission en Allemagne. 5. Les
Barnabites Prague. 6. Fondation d'une communaut Paris. 7. Une maison tampes. 8.
Les Barnabites Mantoue, Florence et Plaisance. 9. Une mission en Sicile. 10. Les Pres
Porzio et Caccia en Valteline. 11. Une fondation Arpino. 12. Les Barnabites pnitenciers
Livourne : maison de S. Sbastien. 13. Le Chapitre Gnral de 1629.

1. - Le Chapitre Gnral de 1626 se signala par plusieurs acceptations d'coles. Plus on avanait,
plus les Barnabites constataient un courant trs fort qui poussait les Ordres de Clercs rguliers
ouvrir des maisons d'tudes. L'office d'enseigner, dont on ne voulait pas alors et qu'on n'imaginait
pas mme spar de celui, bien plus noble, de l'ducation, s'offrait volontiers eux. Avant tout,
tant donn les conditions de ce temps concernant l'instruction et l'ducation de la jeunesse, ils se
prsentaient par leur esprit religieux, par leur instruction et par l'affabilit de leurs manires drivant
souvent des familles dans lesquelles ils se recrutaient, comme les plus aptes donner un
enseignement sain, diligent qu'il aurait t difficile, sinon impossible, d'exiger d'instituteurs lacs.
De plus, ces Pres professeurs taient dj habituellement expriments dans l'art de traiter les
jeunes gens, et leur programme didactique, connu et prouv auparavant, ne pouvait subir de
changements importants, tant celui de tout un Ordre et non de simples individus libres de leurs
mouvements. Pour ces raisons, les vques recouraient souvent ces matres pour leurs
sminaristes et ils en remerciaient Dieu parce que si, aprs le Concile de Trente, au moins en Italie,
des sminaires avaient t promptement tablis, il n'tait pas facile de trouver des professeurs
adapts. Les Clercs rguliers rpondaient parfaitement aux exigences des vques, soit par la
douceur de leur Rgle, soit par leur habit assez semblable celui du clerg sculier.
Dj avant la runion du Chapitre Gnral, l'vque d'Asti, Mgr Octave Broglia, et le syndic de la
ville, Mercurino Veglio, au nom du Conseil, avaient pri le P. Cavalcani d'tablir dans le Collge de
Saint-Martin des classes de Belles-lettres, en confiant les classes de grammaire et d'humanits des
professeurs lacs et celles de rhtorique un Barnabite. L'offrande d'une rente de cinq cents cus
dans ce but parut suffisante aux Capitulaires et ils acceptrent condition que l'on garantt la

114
maison l'immunit des charges extraordinaires et qu'on la dispenst d'hberger des soldats. Ces
conditions ayant t acceptes par la ville, on commena sans tarder les classes dsires229. Un
excellent prtre de Lodi, l'archidiacre Paul Duniero, dj bienfaiteur des Barnabites, fit exposer au
Chapitre son projet d'tablir dans le Collge de Saint-Jean des Vignes des classes publiques de
logique, de mtaphysique et de thologie, avec l'offrande de cent cus annuels pour chaque
professeur. La grande majorit des Capitulaires accueillit cette pense. Cependant, il s'agissait
toujours d'un projet excuter aprs la mort du bienfaiteur. Nous ignorons l'poque de la mort de ce
dernier ; ce fut sans doute en 1629 parce que c'est en vertu de son testament du 26 aot de cette
anne230 que les Pres inaugurrent ces classes le 9 novembre 1631231. Mgr Clment Gera, vque
de Lodi, y envoya aussitt ses sminaristes232, et la ville, de sa propre initiative, par affection pour
les Barnabites, voulut dputer deux de ses dcurions comme conservateurs des nouvelles classes
pour les dfendre contre toute manifestation ventuelle233. Une troisime proposition de classes fut
faite par la ville de Foligno : il s'agissait d'enseigner les Lettres et on consentait, comme l'exigeaient
les Barnabites, ce que la grammaire ft confie un lac. La proposition tait appuye d'une
promesse de deux cents cus d'or et les Pres acceptrent. Ils refusrent au contraire celle de deux
cents cus d'or qu'on offrait au Collge de San Frediano de Pise pour ouvrir une classe de Lettres
dans une maison fournie des meubles ncessaires. Le Chapitre crut y voir une sorte de trafic ; dans
cette maison, en effet, ils ne devaient rien faire d'autre que la classe et cela tait contre l'esprit des
Constitutions234. Toutefois, pour ne pas paratre dsobligeants, on leur offrit, lorsqu'ils auraient eux-
mmes fond ces classes, un Pre pour la rhtorique. Le Collge de Saint-Alexandre proposa de
nouveau que l'enseignement des humanits ft confi un Barnabite. Le Chapitre, comme il semble
avoir fait en pareilles circonstances, laissa au futur Pre Gnral le soin d'accepter ou non et, au
contraire, il consentit aussitt que ce mme Collge ouvrt une classe de morale.

229 cette fin, aprs le Chapitre, le P. Gnral y avait envoy le P. Octave Asinari et le nouveau Suprieur de Saint-
Martin d'Asti, le P. Sylvestre Avogadro.
230 Il voulaient que les nouvelles classes crer Dunieri perpetuis temporibus nuncuparentur (portent pour
toujours le nom de Dunieri) et c'est juste, dirons-nous avec Ronzon, Qui aurait dit alors au bon archidiacre que les
habitants de Lodi, plus de deux sicles plus tard, seraient alls Milan pour chercher un nom (Pierre Verri)
donner leur Gymnase-Lyce ? Le scuole antiche e moderne di Lodi (Les coles anciennes et modernes de Lodi),
Lodi, 1880, p. 33 et sv.
231 Avec un discours trs savant d'tudes, l'intervention de Mgr l'vque Gera, du chapitre de la cathdrale, de tous
les chefs de la Congrgation et de messieurs les dcurions de la ville . P. Alexandre Ciseri, cit par Ronzo,, op. cit.
232 Ses successeurs firent de mme jusqu'en 1726.
233 BIAGINI, Lodi e i Barnabiti. Lodi, 1897.
234 Le lecteur observera que toujours, mme dans les demandes prcdentes, la question financire est en premire
ligne. Il est bon de rappeler que les fondateurs des classes entendaient que ces classes fssent gratuites pour tous,
mme pour les lves de familles aises. Les coles publiques payantes n'existaient pas : il fallait donc un fonds
dont les rentes pssent assurer les moyens de subsistance aux professeurs et, en mme temps, la stabilit et le
dveloppement des classes elles-mmes.

115
2. - cette poque, le Collge de Saint-Alexandre comptait des professeurs trs remarquables,
parmi lesquels le P. Octave Boldoni, insigne hellniste et pigraphiste, ainsi que le P. Christophe
Giarda qui, aprs avoir enseign les Lettres Montargis, continuait Milan le mme enseignement.
Nous avons de lui deux opuscules de circonstance, imprims, dans lesquels on admire une rudition
peu commune et une grande facilit de conception. L'un est intitul Apis religiosa (L'abeille
religieuse) o, s'inspirant des abeilles de Bernini, il y dcrit la vie des religieux en la confrontant
avec celle des abeilles. C'est un hommage Urbain VIII et en mme temps un trait de perfection
religieuse, sous un extrieur littraire trs lgant, publi en 1625. L'anne suivante, en 1626, le P.
Giarda fut invit un nouveau travail. Comme Mgr Bossi, ex-barnabite puis Chevalier de Malte,
mais toujours trs ami de la Congrgation, venait de faire don au Collge Saint-Alexandre de sa
splendide bibliothque, le P. Giarda voulut dcrire avec une rare lgance les peintures qui en
dcoraient les armoires et reprsentaient le genre d'tudes auquel chaque meuble tait destin235. Le
P. Giarda tait aussi trs vers en thologie, et nous le voyons nomm avec le titre de thologien,
titre qu'on donnait d'ordinaire ceux qui, au terme de leurs tudes, avaient dfendu leurs thses en
public.
Sous le P. Cavalcani, les choses eurent une marche plus rgulire et ds 1626 nous voyons des
scolasticats dans les Collges de Saint-Barnab et de Saint-Alexandre (Milan), de Sainte-Marie de
Canepanova (Pavie), des saints Blaise et Charles (Rome), des saints Jacques et Vincent (Crmone),
des saints Paul et Charles (Annecy). Dans cette numration n'entrent pas les classes suprieures de
morale ou des cas de conscience dont on avait grand soin, soit pour l'exercice consciencieux du
saint ministre, soit cause de la demande frquente de prlats pour tel ou tel religieux comme
confesseur, ou conseiller, ou compagnon de visites, ou rdacteur d'actes synodaux, demandes qu'on
ne pouvait refuser. Quelquefois mme, ainsi que cela tait dj arriv Bologne au commencement
du sicle, les Ordinaires demandaient de confier aux Barnabites la pnitencerie de la cathdrale et,
ordinairement, ces demandes taient bien accueillies, parce qu'on y voyait aussi une bonne occasion
de propager la Congrgation. Prcisment dans le Chapitre de 1626, une demande de ce genre fut
prsente au nom de l'vque de Verceil, Mgr Jacques Goria : il dsirait confier la pnitencerie
une maison de quatre religieux que le P. Gnral aurait choisis. La proposition plut aux

235 Nous avons parl de cet ex-barnabite dans le volume prcdent. Nous dirons ici que, repenti dans son cur d'avoir
un jour abandonn la Congrgation, il ne ngligea aucun moyen de lui tre utile, soit par des dons, soit pas les
prcieuses relations qu'il avait Rome et ailleurs. Il tait l'ami du Chevalier Cassiano del Pozzo, de J.-B. Ciampoli,
ainsi que du pote Jean-Baptiste Lalli qui raconte ainsi l'origine de son Eneide travestita : Aprs avoir
communiqu quatre octaves (stances de huit vers hendcasyllabes) au P. Jean Charles Alessi, j'allai voir D. Charles
Bossi, milanais, prlat de grande science et de jugement sr, qui m'exhorta vivement continuer un si beau
travail . Voir PAITONI, Biblioteca auctorum, T. IV, p. 18.
Bibliothec Alexandrin Icones Symbolic elogiis illustrat. Milan, 1626. Elles furent rimprimes avec un grand
luxe d'incisions dans le Thesaurus antiquitatum et historiarum de Grevio, T. IX, 6me partie, la fin.

116
Capitulaires, qui en remirent ensuite l'excution aux futurs Suprieurs majeurs.

3. - Depuis quelques annes dj s'tait introduit d'accepter en Congrgation des hommes d'une
pit et d'une vertu connues, sans qu'ils pussent, cause de leur ge ou pour un autre motif,
professer les vux de religion perptuels.. On les appelait oblats et, dans le Chapitre Gnral du 17,
on avait tabli pour eux quelques rgles particulires. En 1626, les Pres Capitulaires y firent
quelques adjonctions pour ce qui regarde leur vie spirituelle confier un Pre et pour l'habit au
sujet duquel il fut prescrit que, puisqu'un habit jusqu' mi-jambe parat trop long et que, par
consquent, il suffirait qu'il aille jusqu' la ligature sous le genou, de faon marquer quelque
diffrence entre eux et les convers, parce que malheureusement ils l'allongeront facilement. Dans
le mme paragraphe susdit il semble qu'on ne doive pas leur accorder la barrette ronde, soit pour
faire comprendre aux Convers l'honneur que l'on porte leur habit en ne l'accordant pas ceux qui
ne sont pas accepts pour tre religieux, comme aussi pour supprimer les dsordres qui peuvent se
produire ce sujet...mais, au lieu de la barrette, on peut leur accorder la calotte d'intrieur, comme
en portent quelquefois les serviteurs, ou bien le chapeau, comme il plaira davantage Vos
Rvrences. la messe, ils devaient servir avec le surplis, si les rites ecclsiastiques ne leur
permettaient pas d'employer le manteau. S'ils avaient apport en Congrgation des biens immeubles
ou meubles, on devait les leur restituer dans le cas o ils seraient renvoys et cela, soit en nature,
soit par l'quivalent, et mme s'ils avaient accompli l'anne de probation236. D'aprs ces
dispositions, il rsulte clairement que les oblats n'taient pas destins aux Ordres sacrs, qu'ils
taient tenus, quelle qu'et t leur condition, dans un tat en-dessous des frres convers, et cela
parce qu'ils ne devaient pas tre religieux ; et n'tant pas religieux, ils conservaient la proprit de
leurs biens, mme si, durant leur sjour en Congrgation, ils ne pouvaient en disposer. Cet tat, qui
les galait en quelque sorte aux serviteurs de la communaut, n'empchait que se prsentent parfois
comme oblats des personnes riches de science et de biens de la terre. En 1626, le Chapitre lui-mme
accepta comme oblat le notaire sexagnaire Vincent de Gennaro, napolitain, dj bienfaiteur de la
communaut de Portanova o, selon son dsir, il fut destin perptuit. Cependant, il ne semble
pas que cette institution des oblats prit un grand dveloppement ; mais il est vrai que si les crits
n'en parlent pas souvent, cela pourrait tre en partie attribu la condition trs humble des oblats
dans la Congrgation.
cette institution ressemblait, comme on le comprend, celle des tertiaires de la Congrgation des
Barnabites. quelle poque commencrent-ils, quelles taient les rgles qui les gouvernaient, quel
fut leur dveloppement ? Sur tout ceci nous ne pouvons rien dire ou presque rien. Il semble que les

236 Ces ordini per gli oblati (rglement pour les oblats) furent imprims, mais on ne sait en quelle anne.

117
tertiaires ne furent ni institus ni gouverns par l'autorit centrale de la Congrgation, mais qu'ils
furent institus et gouverns l'initiative de quelque Communaut particulire. Nous savons qu'au
moins Pavie, ils suivaient les rgles des Frres convers ; c'est ce que nous apprennent les procs
de 1674 pour Alexandre Sauli, o l'on parle d'une pieuse dame, une certaine Thrse Valle qui
menait une vie trs mortifie, tant tertiaire de la Congrgation de ces Pres de Canepanova 237, et
dans un autre endroit, c'est--dire dans le Sommaire de ces procs, qu'elle vivait conformment
aux rgles qu'observent nos Convers. 238 Nous ne nous loignerons pas de la vrit en affirmant
qu' Rome aussi Victoire Angelini, religieuse sculire d'un excellent esprit et dirige dans le
chemin de la perfection chrtienne par les Barnabites de Saint-Charles ai Catinari, dans la premire
partie du dix-septime sicle, fut de fait, sinon de nom, une tertiaire239.

4. - Lors du Chapitre Gnral de 1626 galement, on parla de la translation du sige gnralice de

Milan Rome et le dcret fut confirm. Il y eut quelque opposition sur l'lection d'un nouveau
Provincial pour la Lombardie, mais on finit par en reconnatre la convenance et le choix tomba sur
le P. Innocent Chiesa240.
Le Chapitre de 1626 trouva un sujet de vives discussions dans l'heureuse mission du P. Cremona et
du P. Vnuste en Autriche. Les excellentes dispositions de l'empereur Ferdinand II et de
l'Impratrice l'gard des Barnabites241 donnaient bon espoir pour une rapide expansion de la
Congrgation dans leurs tats, une fois la difficult de la langue heureusement vaincue. L'esprit
d'initiative du P. Cremona tait assurment un bon coefficient pour la russite de l'entreprise, mais

237 Alerien. seu Papien. Beatif. et Canoniz . ecc. Informatio super dubio an et quibus miraculos, p. 127.
238 Sommaire, p. 124 ; Le P. Onorio Bazeta, parlant de la mme dame, dit : qu'elle vit dans le clibat, avec les
Rgles de notre Congrgation. Voir aussi, comme une confirmation, dans MAGGI Vita e segnalate azioni del
Ven. Servo di Dio Aless. Sauli (Vie et action remarquables du Vnr. Serviteur de Dieu Alexandre Sauli) ; Milan,
1741, p. 451.
239 PACICHELLI : Vita della ven. Suor M. Vittoria Angelini. Roma, 1670. Sur son tombeau Saint-Charles ai
Catinari on lit : Mari Victori Angelin virgini septuagenari Clerici regolari S. Pauli alumnae
religiossessim pos. MDCLIX
240 Homme trs actif, il avait gouvern, comme Provincial, la Province romaine pendant quatre ans, de 1608 1612.
En 1618, il institua Milan un Collge de Vierges qu'il nomma esclaves de Marie ; son bras droit dans cette
fondation fut madame Vronique Calcaterra (1566-1641). Leur monastre, rig canoniquement en 1621 par
l'autorit de l'archevque Frdric Borrome et plac sous la protection de S. Philippe Neri, reut du P. Chiesa les
rgles de conduite spirituelle. Leur glise, ddie saint Philippe Neri, via San Barnaba, est encore visible
aujourd'hui, bien que transforme en magasin militaire.
241 De son ct le P. Cremona ne perdait aucune occasion de les approcher. En cette anne 1626, il crivait ainsi au P.
Gnral : Je dcidai au milieu d'octobre de faire une fte solennelle de saint Charles...j'invitai Sa Majest et Elle
me promit de venir. Donc, ce matin, Sa Majest avec l'Impratrice et tous leurs enfants sont venus Saint-Michel
en grand apparat. Avant la grand messe, j'ai fait le pangyrique de saint Charles, toutes leurs Majests coutrent
avec une grande dvotion ; ensuite la Messe solennelle fut chante par le grand Chancelier de Hongrie, qui est
vque... la fin, Sa Majest, descendant du portique de l'glise, retira son gant et prsenta sa main tous et me
remercia beaucoup ; l'Impratrice fit de mme. Cela a t vraiment une chose de grande dification de voir toute la
maison de Sa Majest assister avec une si grande dvotion... l'instant viennent de finir les secondes vpres suivies
par une trs grande foule ; il est une demi heure de la nuit... 4 novembre 1626.

118
les Pres Capitulaires y dcouvraient aussi quelque danger. Il y aurait eu un grand prjudice pour la
Congrgation, nouvelle chez ces peuples, s'il avait t ensuite ncessaire, par insuffisance de forces,
d'abandonner des positions dj occupes. Outre le gaspillage inutile de moyens pcuniaires et
d'nergies, l'honneur, la bonne rputation des Barnabites en auraient souffert, peut-tre sans espoir
de revanche. De plus, le P. Cremona, cdant son esprit ardent, ne semblait pas se proccuper
beaucoup, dans l'acceptation des sujets, d'observer toutes les formes voulues par les Rgles, formes
qui pourraient, premire vue, paratre un peu minutieuses et pdantes, mais que les faits
dmontrent sages et trs belles ; et sur ce point les Pres Capitulaires n'taient pas disposs
transiger. On dcida donc, pour tendre la Congrgation au-del des monts, d'user d'une certaine
modration et pour cela, comme de juste, on s'en remettait entirement au jugement du futur
Gnral et de ses Assistants.

5. - Le P. Cavalcani fut lu de nouveau Gnral de la Congrgation car tout le monde louait sa

prudence habile et son zle pour les observances religieuses.. D'autre part, l'ouverture du Chapitre,
il avait laiss plusieurs choses en suspens, parmi lesquelles spcialement l'tablissement des
Barnabites Vienne et Paris. Comme il s'agissait d'affaires trs importantes, il n'aurait pas t
opportun de changer la personne qui les avait commences pour une autre qui pouvait en avoir une
connaissance incomplte ou bien une ide diffrente. Il eut modrer pendant quelque temps
l'impatience du P. Cremona, mais lorsque le cardinal d'Harrach lui fit la proposition srieuse d'une
fondation Prague, comme il avait pu entre-temps envoyer un religieux de langue allemande, le P.
Cavalcani dcida qu'on pouvait accepter242. L'glise qu'on offrait tait Saint-Benot, situe dans la

242 l'automne de 1626 furent envoys les Pres Marc Malaguzzino de Morbegno (Cme) et Pascal Monteverde, de
Gnes. Voici comment le premier raconte les pripties de son voyage : Aujourd'hui 8, nous sommes arrivs en
bonne sant, par la grce de Dieu, Saint-Michel de Vienne...Maintenant, puisque je vous ai donn Venise un
rsum de notre voyage, je vais continuer et vous dire qu'ayant entendu dans cette ville que les paysans s'taient
soulevs contre l'Empire, mme dans les pays par o nous sommes passs, il fut ncessaire de nous arrter plus que
nous n'aurions voulu, pour en avoir des informations certaines, aprs quoi nous regagnmes Trieste par mer.
Trieste, premire ville de l'Empire que nous rencontrmes, sur le bord de la mer, nous avons log chez les R. P.
Jsuites, accueillis avec une trs grande charit et empressement ; nous y trouvmes une pnurie et un manque de
chevaux, bien que nous ayons t aids par un gentilhomme de cette ville qui nous les procura, mais nous les avons
pays cher. En dix jours, nous arrivmes Lubiana (Leybach), ville importante, o nous fmes aussi accueillis
aimablement par les Pres Jsuites, chez lesquels nous fmes obligs de nous arrter presque trois jours, le Pre D.
Pascal ayant souffert du voyage. Nous recommenmes alors entendre dire qu'entre Laybach et Gratz il y avait un
certain endroit infest par la peste. Ce fut une raison pour allonger notre voyage, n'ayant pu trouver de meilleur
guide que quelqu'un qui ne savait pas d'autre langue que le slavon et nous ne nous comprenions pas du tout...et
malgr toute la diligence possible, nous ne nous trouvmes loigns de cet endroit que d'un mille italien alors qu'il
est loign de Gratz presque d'une journe et est appel, si je me souviens bien, Ernaus ou Hernausen. Si nous
n'avions pas eu grand soin de faire viser les certificats de sant de Crmone jusqu' Gratz, nous aurions couru le
danger d'tre obligs de retourner en arrire, avec de plus la menace de la potence, parce que, en dehors de la porte
par laquelle nous sommes entrs Gratz, nous avons vu un gibet rig auquel on pend ceux qui fraudent les
certificats de sant...Ensuite, allant par la voie ordinaire de Gratz Vienne, nous avons trouv monsieur Csar Tosi,
marchand qui habite Milan la petite croix de la Porta Romana prs de Saint-Alexandre...Il nous dit qu'il partait
pour Milan o il s'arrterait pendant quinze jours et qu'ensuite il reviendrait Vienne. En sorte que si vous le

119
partie la plus leve de la ville243, et non des moins remarquables, soit par son importance historique
que par sa construction. Le P. Florio Cremona se rendit Prague avec le P. Julien Dommers,
nouveau prtre, qui clbra sa premire messe dans la chapelle impriale en prsence de l'Empereur
et de l'Impratrice. Tout de suite aprs, le Vicaire gnral de l'archevque, dlgu cet effet,
accompagna les deux Pres l'glise paroissiale Saint-Benot o, aprs avoir reu leur profession de
foi et accompli les autres rites en usage dans ce pays, il les mit en possession de l'glise et de tout ce
qui lui appartenait. Ce fut en ces jours-l que le P. Cremona fut nomm, avec un chanoine de la
cathdrale, Ernest de Plattenstein, par le cardinal d'Arrach qui ne se lassait pas de favoriser les
Barnabites, Visiteur gnral de tout le diocse. Le P. Cremona dploya dans cet office tout le zle
dont dbordait son me ardente et, par de bonnes conversions de Hussites et d'autres travaux
apostoliques, il se rendit toujours plus agrable au cardinal qui l'appelait ordinairement son bras
droit. Sur ces entrefaites, le P. Cremona fut priv du P. Vnuste, son premier compagnon dans cette
mission. Il mourut Vienne, aprs avoir dpens gnreusement ses forces dans la conversion de
nombreux hrtiques et donn tous de grands exemples de saintet de vie. ses funrailles
clbres Saint-Michel mais avec la simplicit voulue par la Rgle, assista un foule extraordinaire
de gens de tout rang244.
En vrit, cette glise de Saint-Benot, bien que la seule de Prague demeure l'abri du pillage des
hrtiques, n'tait pas tout ce que le P. Cremona aurait dsir245. Presque en mme temps, le comte
de Collalto avait fait une autre proposition au P. Cremona246. Une troisime lui vint du cardinal
d'Harrach lui-mme et elle tait importante : il s'agissait d'tablir une maison d''tudes, une espce
d'universit, comme on avait fait Annecy247. Mais tous ces projets s'opposait la pnurie de sujets
et le P. Cavalcani se vit contraint de refuser. Toutefois, elles taient toujours une preuve du grand
intrt que le P. Cremona rencontra en Allemagne et il tait bon d'en profiter pour prparer une plus
grande diffusion dans ce pays. Dj en mai 1626, on avait envoy quelques jeunes tudiants et, plus
tard, on permit deux Clercs de faire leur noviciat Saint-Michel et on permit aussi aux prtres qui
se prsenteraient cette Communaut et que le P. Gnral aurait accepts selon les normes des

voulez, Rvrend Pre, il accompagnera les trois prtres que le Pre D. Florio, notre Suprieur, m'a dit que vous
m'enverrez bientt ; ils auront plus de chance que nous. Sur ce, je finis en hte...
243 Tout prs du palais de Sa Majest et du Cardinal dit un Recueil des choses d'Allemagne depuis la premire
anne de la Mission . Archives de Saint-Barnab.
244 et cependant tout fut fait avec simplicit, comme on le fait dans la Congrgation, mais le crdit qu'avait ce Pre
attira tout le peuple pour le voir mort. Recueil cit.
245 Entre autres, elle n'avait pas de rentes, mais le cardinal d'Harrach, dans sa lettre l'Empereur signalant qu'il voulait
demander cette glise pour les Barnabites notait : Stabiles reditus nullos habet, tamen aliunde, si V. Majestas
jusserit, ex adjunctione alterius alicujus beneficii, illis sufficienter provideri poterit. (Elle n'a aucun revenu stable,
mais d'autre part, si Votre Majest le commande, si on ajoute ceux provenant de quelque autre bnfice, cela pourra
tre suffisant pour eux). Prague 21 aot 1627.
246 Lettre du P. Cremona du 16 octobre 1627.
247 Ibidem.

120
Constitutions, d'y faire l'preuve du noviciat.

6. - Entre-temps, les dmarches pour l'tablissement des Barnabites Paris prenaient galement une
bonne tournure. Ce fut saint Franois de Sales lui-mme qui, du haut du ciel, sembla l'offrir ses
chers Pres. Affligs de sa perte, ils conservaient pour sa mmoire une profonde vnration et ils ne
cessaient de rpandre la renomme de ses vertus remarquables, poussant le peuple penser au cher
dfunt, non pas tant pour lui obtenir l'ternel repos que pour obtenir son intercession dans leurs
besoins. Les religieuses de la Visitation travaillaient dans le mme but et lorsque, d'accord avec le
nouvel vque d'Annecy et avec les princes de Savoie, elles rsolurent d'introduire la cause pour la
canonisation de saint Franois, elles s'adressrent spontanment aux Barnabites avec cette
familiarit qui nat de la certitude des affections et des dsirs communs248.
Tmoin de l'amiti toute fraternelle qui avait exist entre leur saint fondateur et le P. Gurin, la
sainte Mre Jeanne de Chantal fit demander par le prince Victor Amde que ce Pre assumt la
charge de postulateur de la cause et le P. Gnral, par reconnaissance aussi envers Franois de
Sales, y consentit, dispensant cet effet le P. Gurin d'autres occupations et lui accordant d'autres
Pres pour l'aider249.
Avant tout, il tait ncessaire de recueillir les tmoignages sur la renomme de saintet du dfunt
partout o il avait t plus connu et le P. Gurin, aprs un court sjour Rome250et aprs avoir
entendu les tmoins de la Savoie, passa en France avec le P. Maurice Marin, pour y continuer les
mmes recherches. Partis d'Annecy le 19 novembre 1627, ils s'arrtrent un peu Grenoble,
ensuite, par Lyon et Dijon, ils arrivrent Paris o les attendait l'archevque de Bourges, frre de
Madame de Chantal, nomm avec l'archevque de Paris, commissaire apostolique. Ils furent logs

248 En mme temps que les Surs de la Visitation, l'affaire tait grandement dsire par l'vque de Genve, par le
Chapitre de la cathdrale et par le prince Victor Amde de Savoie, qui fit les premires propositions au P. Gurin.
249 Le consentement du P. Gnral est d'avril 1624 ; le P. Gurin avait dj rendu de signals services aux religieuses
de la Visitation : dj pendant la vie de saint Franois de Sales, il avait travaill Rome, en 1618, pour leur obtenir
la dispense de l'office canonial et de dire seulement celui de la Sainte Vierge. Voir deux lettres du Saint au P.
Gurin sur ce sujet dans uvres compltes, t. XVIII , p. 186-188 et 195-197. Le privilge fut obtenu mais
seulement pour sept ans, le 23 avril 1608.
250 Le Pre Don Juste, crivait la Mre Jeanne de Chantal la Mre de Blonay, ptit grandement Rome ; priez pour
lui ; c'est une digne me toute de Dieu, notre bienheureux Pre et nous. Il veut que je fasse ses excuses de ce
qu'il ne vous a pas crit en rponse de la vtre. Il me dit qu'il ne le veut pas faire qu'il n'ait rpons de mgr le
cardinal sur la dernire demande que nous lui avons faite de notre office ( on dsirait le privilge perptuel). Ce bon
Pre m'crit que m. Ramus a traduit l'Introduction en latin et dsire la faire imprimer Lyon. Je vous prie d'en
parler au libraire et de faire savoir au Pre Don Juste la rponse. Lettres, etc. p. 601. Et quelques jours aprs :
Depuis cette lettre crite, j'ai reu des nouvelles du bon Pre Don Juste. Il a obtenu (grce Dieu) la confirmation
de nos saintes constitutions et tout ce qu'il dsirait pour l'achvement de la batification de notre bienheureux Pre,
et de la sorte qu'il m'a parl, je crois, mon trs cher Seigneur, que la commission de la poursuite de cette uvre vous
est remise. Ce bon Pre a t lu provincial de son ordre en Pimont. Cela n'empchera pas qu'il ne vous
accompagne quand il faudra. Lettre Mgr de Bourges, en 1626. La perptuit du privilge fut obtenue le 9 juillet
1626, douze jours avant la bulle d'approbation des Constitutions de la Visitation.

121
dans la maison de Madame de Villeneuve251, veuve du Magistrat rapporteur au Conseil d'tat.
Aprs Nol de cette anne, les deux Pres se prsentrent plusieurs fois devant les commissaires
apostoliques. Le P. Cavalcani avait recommand au P. Gurin, avant son dpart pour la France, de
travailler pour obtenir une maison Paris. La circonstance tait trs favorable : Mgr l'archevque de
Bourges, sa sainte sur, l'vque de Genve, lorsqu'ils eurent connaissance de ce dsir, le
favorisrent avec ardeur252 ; le cardinal Bandini, prfet de la Propagande, crivit de Rome ce sujet
l'archevque de Paris. Celui-ci, en frquentant le P. Gurin, se prit l'aimer. Nous ne saurions dire
laquelle de ces personnes russit changer la manire de voir de l'archevque. Il semble que celui
qui eut la plus grande influence fut Mgr de Bourges envers lequel, parat-il, il avait de grandes
obligations. De toute manire, au printemps de 1629, toutes les difficults taient surmontes et
l'archevque de Paris permit aux Barnabites d'ouvrir un oratoire public dans le bourg de Saint-
Jacques, dans une maison qu'ils avaient loue. L'oratoire fut inaugur le 1er mai.
Le P. Marin, rest Paris pendant que le P. Gurin avait d depuis un certain temps se rendre
Orlans, informait ainsi le P. Gnral de cet vnement : Je vous confirme la nouvelle de notre
tablissement dans cette ville, l'ouverture et la bndiction de notre chapelle faite le 1er de ce mois
avec grand concours de nos amis et l'allgresse de tout le voisinage. Mr Guyard, Vicaire gnral fit
la crmonie et la bndiction et clbra la messe ; notre Don Anselme (Chardon) fit le discours la
satisfaction de tous253. Plus tard, le P. Gurin crivait dans une information sur la maison de
Paris : l'occasion du jubil (publi par Urbain VIII pour obtenir la paix entre la France et
l'Espagne), il y eut une trs grande foule parce que Mgr de Paris fixa notre oratoire comme un des
endroits visiter afin de gagner le dit jubil ; la reine y vint, l'archevque la reut et clbra la
messe. Pour satisfaire la foule qui se pressait pour les confessions, nos Pres de Montargis vinrent
Paris et y restrent pendant le jubil pour confesser, la grande satisfaction du peuple, ce qui les fit
connatre de toute la ville et des trangers qui taient venus Paris ; on a beaucoup lou
l'ornementation et la propret de l'glise254.
Dans la lettre dj cite, le P. Gurin disait un mot des nouvelles proccupations : Nos amis sont

251 C'est la fondatrice des Filles de la Croix, Marie Lhuillier, veuve en 1618 de Claude Marcel de Villeneuve ; elle fut
la fille spirituelle de saint Franois de Sales et de saint Vincent de Paul et grande amie de la Mre Jeanne de
Chantal, pour laquelle elle fonda deux monastres de la Visitation Paris. Elle mourut saintement le 15 janvier
1650.
252 Nous le savons par sainte Jeanne de Chantal, qui en crivait ainsi le 30 juillet 1628 l'vque de Genve : Mgr de
Paris donne toujours quelques esprances pour les affaires de nos bons Pres Barnabites. Mgr de Bourges laissa le
soin de cette poursuite notre chre sur de Villeneuve et ma fille de Chantal, lesquelles ne s'y endormiront pas.
Certes, nous y emploierons tout ce qui se pourra imaginer pour la faire russir. Je vous supplie, mon trs cher
Seigneur, d'en assurer notre tant bon et cordial Pre Prvt (Gurin) et me permettez, s'il vous plat, que je le salue
trs humblement ; je l'honore et chris de tout mon cur pour la sainte affection qu'il a pour les affaires de notre
bienheureux Pre, dont nous lui sommes trs obliges. Lettres, VI. 187.
253 Lettre du 17 mai 1629. Archives de Saint-Barnab.
254 Information pour la maison de Paris. Archives de Saint-Barnab.

122
d'avis d'obtenir chaleureusement le plus tt possible le consentement du Parlement (de Paris) parce
que periculum est in mora (il est dangereux de traner), car on parle de faire un dcret sur la
multiplication des maisons religieuses dans cette ville o on ne parle que de nouveaux
tablissements...Nous attendons de savoir ce qu'on aura dcid pour le noviciat, parce que beaucoup
de sujets se prsentent et d'autres attendent ce que nous ferons. Avec la grce de Dieu, les sujets ne
manqueront pas, pourvu qu'il y ait moyen de les loger. Pour les dlivrer de cette inquitude, il se
prsenta une offre de l'archevque de Paris lui-mme. Sa dfiance d'autrefois l'gard des
Barnabites avait fait place une gale sympathie et, voulant les tablir Paris d'une manire plus
stable, avec une glise eux, il leur cda en 1631 son prieur de Saint-loi, dont l'glise tait
desservie par trois ecclsiastiques, glise, en vrit, ni trs grande, ni bien conserve, mais place en
plein centre de Paris. Les Pres la reurent par un acte du 26 juin 1631, en s'engageant la restaurer
et, en effet, ils se mirent immdiatement l'uvre. En 1640, ayant satisfait leurs obligations, ils
purent licencier une confrrie de marchaux-ferrants qui, honorant saint loi comme leur patron, s'y
tait depuis longtemps tablie sans aucun droit255. Le mrite de ces heureux succs est d tout
spcialement au P. Chardon, orateur et pote256 et, en son temps, trs habile dans les affaires.

7. - Entre-temps se prparait l'tablissement des Barnabites dans la ville d'tampes. Les classes
ouvertes Montargis avaient fait natre dans les environs le dsir de les inviter. Mgr de Bellegarde,
archevque de Sens, leur grand ami, eut la pense de leur confier un ancien collge de cette ville et
il lui fut facile de persuader les habitants , d'autant plus que les Barnabites y taient dj connus, les
deux frres Fouldrier, d'tampes, tant entrs dans la Congrgation en 1600 : Nicolas, ancien
avocat, mort prmaturment, et Lucien. L'offre fut faite en 1626 et, grce aux bons offices de Jean
Fouldrier, lieutenant des marchaux et frre des deux jeunes religieux nomms ci-dessus, on assigna
aux Pres le local o enseignaient, mais avec peu de fruit, quelques matres sculiers, maintenus en
partie avec les rentes d'une lproserie dite de Saint-Lazare, demeure presque vide257. Pour l'glise,
l'archevque lui-mme y pourvut, obtenant de la ville qu'on donnt aux Pres en 1629 celle qui
appartenait l'hpital Saint-Antoine, aprs accord avec les prtres qui la desservaient.
Un ami des Barnabites, Jacques Petau, lieutenant gnral d'tampes, voulut dans son testament les

255 Nous trouvons ces dtails dans BRENI : Les Antiquits de Paris, 1639, supplment p. 12. Au sujet des restaurations
on ajoute : l'glise...ils (les Barnabites) l'ont trs bien rpare estant auparavant pour la grande antiquit fort en
dcadence, la nef refaite, avec gallerie en haut et une tribune en bas d'icelle ; vers la grande porte au chef d'icelle est
le chur o les Pres disent leur office et audevant est le grand autel. (vieux franais).
256 GRILLET, (Dictionnaire de la Savoie. Chambery, 1807) dit de lui : Professeur de rhtorique dans le collge de la
mme ville (d'Annecy), composa des glogues latines pour la mort de saint Franois de Sales, que l'on rcita dans
un exercice littraire l'an 1628.
257 Notice historique sur le culte et les reliques des saints Martyrs Cant, Cantien et Cantanille, patrons de la ville
d'tampes. (Versailles 1866) par M. l'abb Bonvoisin, cur de N. D. d'tampes.

123
favoriser par un legs qui les mit tout d'abord dans quelque embarras258. Le but du legs tait d'aider la
construction de leur maison et ensuite d'y maintenir deux boursiers perptuit. Ces boursiers
taient deux lves-serviteurs et Petau voulait par ce legs faire aussi bnficier la ville, en
permettant que deux jeunes gens du peuple pussent tudier, dans les heures libres du service,
comme cela se pratiquait dj Paris et ailleurs. Il y avait l'obstacle de la rgle, de ne pas admettre
dans la maison des personnes trangres, et il est certain qu'au dbut de ce que nous appelons
collge, pensionnat ou sminaire les suprieurs majeurs s'y seraient opposs. Le P. Anselme
Chardon, en crivant au P. Gnral, insinue qu'on n'a pas voulu aller contre les Constitutions, mais
il laisse voir qu'il aurait aim pouvoir faire une exprience de ce qu'on appelait alors economia.
Nous sommes encore obligs, dit-il, avec le temps et la commodit d'tablir une conomie ou
maison de pensionnaires ; au sujet de cette obligation, je dirai seulement Votre Paternit que les
Pres de Montargis, n'y tant pas obligs et mme, au contraire, ayant dans le contrat de fondation
dfense expresse de le faire, ont cependant achet une maison de mille cus et en ont rig une
leurs frais pour maintenir florissant le Collge et gagner afin de pouvoir maintenir un plus grand
nombre de Pres. Les Pres Jsuites en tiennent beaucoup, sans obligation, dans leurs sminaires
parce qu'ils en ont besoin ; nous pourrions faire de mme nous aussi. La disposition testamentaire
de Peteau tait en harmonie avec une des deux conditions qui figuraient dans l'acte de cession des
classes d'tampes aux Barnabites. Puisque ceux-ci acceptrent le testament de Peteau et la cession
et, en mme temps, n'acceptrent pas le pensionnat et demeurrent en paix tampes, nous devons
croire qu'ils profitrent largement de la clause avec le temps et la commodit dont parle le P.
Chardon. Il est encore probable que la ville demeura si contente de la cession faite qu'elle ne fit
aucun cas de l'inobservance de cette condition. Il semble qu'il s'agissait de classes de Lettres et que
les Barnabites pouvaient se faire remplacer par des matres sculiers, mais en gardant toujours la
direction et la surveillance. L'obligation n'tait pas grave et c'est pour cela que, pendant plusieurs
annes, cette maison ne fut considre que comme une mission ou, comme on disait encore, un
hospice. Ce fut seulement en 1644 qu'elle fut rige en Supriorat et eut pour premier Suprieur le
P. Candide Poscolonna259. L'amnit de l'endroit et la courtoisie des habitants rendaient ce sjour

258 On lit dans le testament : Depuis, le collge ayant est baill aux Pres Barnabites, je veux leur estre baill la
somme de huict mille francs, tant pour y faire bastir, que pour la fondation de deux boursiers perptuit. Ainsy
qu'avons ensemble le Pre Anselme (Chardon) et moi, sans la charge, ny subiection l'glise St. Basile, fait en l'an
1629. Ainsi signe Jacques Petau. galement une lettre du P. Ribiollet (Provincial de France de 1665 1668) au .
Gnral nous informe que parmi les charges de la cession il y avait tenir l'conomie avec les pensionnaires
demeurant dans le Collge, et cette condition est ainsi mise dans le contrat que, sans elle, il est tenu pour nul .
259 Actes du Suprieur gnral.
260 Nous lisons dans une lettre du P. Chardon : tampes est un endroit important, au moins comme Monza,
rempli de personnes fort honntes, pour ainsi dire aux portes de Paris, o nous avons beaucoup d'amis et de
bienfaiteurs...J'ajoute que tous les habitants mritent que nous leur montrions une gratitude particulire car ils nous
ont montr beaucoup d'affection et d'amabilit en nous donnant non seulement le consentement avec joie mais, de

124
agrable aux Barnabites260 et, d'autre part, le bien qu'ils y oprrent ds le commencement parvint
la connaissance du roi Louis XIII lui-mme et, dans une lettre au P. Gnral, il s'en rjouissait
grandement et promettait sa protection261.
Les Pres de Montargis eurent une trs grande part dans l'tablissement de la Congrgation
tampes. L'anne prcdente, ils avaient commenc la construction de l'glise de leur communaut.
Le plan en fut fait par le P. Laurent Binago et, le 22 aot, on procda la pose de la premire pierre.
Pour parrain de la nouvelle glise, ddie saint Louis de France, on voulut le frre mme de Louis
XIII, duc d'Orlans qui accepta et se fit reprsenter par le gouverneur de Montargis, Antoine des
Hayes262. Il est bon d'enregistrer ici un autre fait : Leur pit, crit une religieuse visitandine, leur
suggra qu'aprs avoir reu le bienfait de leur fondation dans cette ville par l'entremise de notre
bienheureux Pre, ils devaient le reconnatre dans ses filles afin que, comme ils instruisaient,
attiraient et faisaient fleurir les vertus chez les jeunes gens, nos chres surs servissent elles aussi
de doux refuge aux jeunes filles ; c'est pourquoi ils dcidrent de promouvoir l'tablissement d'une
de nos maisons Montargis, ville de passage, o la vie est trs facile, porte la pit et situe dans
le beau milieu de la France. Mgr de Sens, Octave de Bellegarde, dont dpend Montargis, approuva
et loua ce projet. En trois jours, les rvrend Pres Gallicio et Longuin prparrent la maison, la
chapelle, l'autel et la clture et allrent Orlans263 avec un quipage pour accompagner les
fondatrices264. La vnrable Mre Clment tait la Suprieure265.

8. - En Italie aussi, le second gnralat du P. Cavalcani compte diverses fondations. La premire en

date est celle de Mantoue. La famille Gonzaga avait toujours beaucoup de bienveillance pour les
Barnabites et se flicitait de leur Collge de Casale ; c'est pourquoi, le P. Cavalcani crut bon de
tenter une fondation Mantoue mme. En 1623, le P. Merati avait prch le Carme dans l'glise

plus, en contribuant de leurs biens, chacun en particulier...La maison du collge est dans un trs bel emplacement,
sur la route principale, prs du palais de justice, en trs bon air ; elle est trs bien construite et consiste en deux
corps de logis. Archives de Saint-Barnab. Cart. XXIII.
260
261 Nous la reproduisons dans l'Appendice. En 1631, Basile Fleureau d'tampes entra dans la Congrgation o, occup
divers emplois, il mrita la reconnaissance de sa ville natale en publiant Paris Les antiquits de la ville
d'tampes.
262 Acta Collegii Montis Argii o est reproduite l'inscription de la pierre. Le P. Chardon lut le discours de circonstance.
C'tait un discours d'adieu...car, six jours aprs, il cessait de vivre.
263 Le P. Jean Augustin Gallicio, Suprieur de Montargis, fut charg par l'Ordinaire de la direction provisoire du
nouveau monastre.
264 uvres de sainte Jeanne de Chantal, VI, p. 212-213 o on cite une histoire indite de la fondation de Montargis.
L'inauguration eut lieu le 5 octobre 1628.
265 la demande des Visitandines, le P. Gallicio crivit en latin la vie de cette religieuse (Lyon 1669). On en publia
une traduction franaise en 1686. Rcemment, (Paris, 1916) M. Saudreau a publi Les tendresses du Seigneur pour
une me fidle ou vie de la Mre a. M. Clment, etc. pour laquelle il s'est beaucoup servi de l'ouvrage du P.
Gallicio. Il y a insr l'change de lettres entre celui-ci et sainte J. de Chantal et, la page 300, il donne l'explication
du titre donn par le pieux barnabite son ouvrage : Idea divinae benignitatis in serva sua, etc. (Ide de la divine
douceur dans sa servante, etc.)

125
ducale de Sainte-Barbe, recueillant, outre le fruit spirituel, de nombreux applaudissements mme de
la Cour et du duc Ferdinand qui, ayant laiss la pourpre, avait succd en 1612 Franois II.
Le P. Merati, comme thologien, tait trs estim de Marguerite de Savoie, veuve de Franois II et
pre de la petite princesse Marie. Confiant dans ces appuis, le P. Cavalcani, en janvier 1627, envoya
le P. Crisogono Cavagnolo demander au duc Vincent II, qui avait succd en 1624 son frre
Ferdinand, un emplacement favorable pour la Congrgation266. La supplique fut bien accueillie et,
en attendant le placet de l'vque Mgr Gemelli267, le duc accorda aux Barnabites l'glise du Saint
Sauveur avec les maisons adjacentes.
Le P. Cavalcani y tait dj entr en possession, lorsque les isralites rappelrent un dcret du duc
Guillaume en vertu duquel Saint-Sauveur prs du Ghetto ne pouvait tre donn des moines ou
des rguliers ; et cela afin d'viter des litiges entre isralites et chrtiens268. Toute discussion tait
inutile : le dcret existait et les hbreux en demandaient l'observation. On en vint un accord269.
Moyennant une compensation en argent paye par les juifs, les Barnabites renoncrent l'glise et
achetrent un certain Tosi une maison prs de l'oratoire de Saint-Marie Gentile270, et en
accommodrent une partie pour servir d'glise qu'ils voulurent ddier saint Charles ainsi que la
maison. L'glise fut ouverte au public le 18 juillet 1628. Comme cette maison tait trs troite, il
semble providentiel que le propritaire de deux maisons contigus dcidt d'entrer chez les
Barnabites et de les leur cder271. Il s'appelait Charles Margone et, tout en tant noble et riche, il
voulut tre simple frre convers et, comme tel, fugitif en 1634. Six ans plus tard, les Pres purent
ouvrir un nouvel oratoire, en laissant l'ancien qui s'appelait S. Charles le Vieux. Les Barnabites ne
purent construire Mantoue une vritable glise qu'en 1673, lorsque le P. Henri Violardi fut nomm
vque de cette ville ; elle fut termine en 1677, sauf la faade qui fut excute en 1695 grce la
munificence du comte Palfy. Portioli, loin d'tre partial en faveur des religieux en gnral, nous
informe de l'opinion dont jouissaient les Barnabites Mantoue : Comme Ordre monastique, les
Barnabites furent un des plus respects et la Communaut de Mantoue se distingua par son zle
religieux et par sa conduite rgulire. Elle compta aussi des hommes cultivs. Leur fondation ne se

266 Archives Gonzaga Mantoue. Plusieurs dtails sur cette fondation se trouvent dans PORTIOLI : Collegio e Chiesa
di S. Carlo in Mantova. (Mantova, 1879).
267 L'vque tait Prague mais, dans une lettre du 26 avril 1626 son vicaire gnral, il se montrait trs favorable. Le
consentement de l'Ordinaire fut donn le 15 juillet.
268 PORTIOLI, o. c.
269 Par ordre de l'autorit ecclsiastique, l'glise fut dsacralise.
270 Le duc Vincent avait cd cette glise aux Barnabites, mais Urbain VIII, voulant la conserver la Compagnie de la
bonne mort qui la desservait, n'approuva pas. Cependant les Pres ne pensrent pas alors changer de place parce
que la maison Tosi tait dans une position trs centrale et loigne des autres rguliers.
271 Une de ces deux maisons avait t donne aux Barnabites par la princesse Marie Gonzaga, dans la supposition
qu'elle lui appartenait. Lorsqu'on connut l'quivoque, Margone fit valoir ses droits et ce fut alors qu'il connut les
Barnabites.

126
fixait pas un but spcial. Mantoue seulement, ils prirent soin de la Compagnie pour le rachat des
captifs, qu'ils voulurent tablir dans leur glise et dont le but tait de recueillir de l'argent afin de
dlivrer les chrtiens faits prisonniers par les corsaires barbares. D'aprs ce que j'ai relev dans leurs
Actes qui se conservent encore, ils furent des religieux d'une grande rgularit et trs bien
organiss272.
Pour un tablissement de la Congrgation Florence, il y avait dj eu de bonnes occasions ds la
fin du XVIe sicle. Ferdinand I et Cme II, trs amis du P. Mazenta et des Pres de la maison de
Pise, avaient fait de bonnes propositions mais, par suite de diverses circonstances, on n'avait rien pu
conclure. Il tait rserv au P. Cavalcani, toscan, d'tablir les Barnabites Florence en ayant saisi au
vol une occasion tout fait commune. Le P. Csaire Fino, se rendant Pise pour y prcher, passa
par Florence et rencontra Saint-Laurent un vieux prtre trs pieux, un certain Thomas Perini,
bnficier de cette basilique ce dernier lui apprit qu'ayant une maison avec un oratoire, il aurait
dsir, avant de mourir, mettre le tout entre les mains d'une Congrgation religieuse. On tait en
octobre 1626. peine le P. Cavalcani en fut-il inform qu'il pria le Suprieur de la maison de Pise,
le P. Ange Bossi, de se rendre Florence pour exhorter ce bon prtre favoriser les Barnabites.
Cela lui fut facile, comme aussi il fut facile d'obtenir le consentement du Grand-Duc ; celui de
Rome fut obtenu par la Grande-Duchesse, qui tait rgente, le 19 fvrier 1627. Restait un obstacle :
l'aversion de l'archevque, et l'affaire parut dsespre. Plus tard, cependant, il sembla que
l'archevque s'adoucissait, et le P. Boldoni fut envoy Florence pour montrer l'abb Perini qu'on
n'abandonnait pas le projet et pour acheter une maison contigu l'oratoire et qui pourrait servir de
maison pour la future communaut. Afin de mieux radoucir l'archevque, on obtint de Rome la
permission de procder cette fondation condition qu'il y aurait peu de Pres et qu'ils seraient
soumis l'Ordinaire ; en mme temps, l'archevque ayant demand deux canonistes, le P. Gnral
s'empressa de le satisfaire en envoyant le P. Philibert Marchini et en lui promettant un peu plus tard
le P. Clestin Pucciteli273.
Arriv Florence, le P. Marchini obtint promptement le consentement et se mit aussitt prparer
l'oratoire cd. Mais les Carmes et les Augustins, qui avaient leurs glises dans les environs,
intentrent un procs aux Barnabites en prtextant certains privilges sur la distance observer par
les nouvelles maisons religieuses. Les privilges existaient rellement, mais les Barnabites
observaient que, si l'on voulait recourir aux privilges, eux aussi, en vertu de la participation qu'ils
avaient aux privilges des Thatins, que Grgoire XVI avait privilgis dans la mme mesure que
les Ordres mendiants (les Carmes et les Augustins taient de ce nombre), ils auraient pu les

272 La Chiesa e il Collegio, etc. o. c.

273 La propritaire tait une certaine dame Ugolini, qui y tenait un pensionnat de petites filles.

127
invoquer et, en cas de conflit entre Ordres galement privilgis, il tait juste de s'en tenir la
raison commune. Le P. Marchioni soutint cette thse avec beaucoup d'esprit et d'rudition et la
victoire fut obtenue trois mois aprs, par une sentence de l'archevch du 7 octobre 1627 ; il en fut
de mme de la part de la S. Congrgation du Concile laquelle en avait appel la partie adverse.
Toutefois, aprs cette contestation, il n'y eut pas de trace de rancur mais, au contraire, une
mulation rciproque de services rendus. Les Barnabites avaient mrit cette heureuse issue entre
autre par la patience hroque avec laquelle ils avaient souffert de trs graves ennuis matriels et
moraux. Obligs par l'obissance rester Florence, ils furent rduits n'avoir plus ni oratoire, ni
un toit ou se reposer, obligs de dormir la nuit sur les bois et les dcombres de l'oratoire dmoli.
Lorsqu'il plut Dieu, un brave homme du voisinage, touch de compassion, voulut les accueillir
dans sa maison, malgr son incommodit. Le procs termin, la maison obtenue, on reprit les
travaux l'glise avec un plus grand courage : petite, comme l'imposait la modicit des moyens,
mais dcente, elle put accueillir les offices en 1629.
Parmi les uvres inspires par le zle des Pres de Florence, nous rappelons la Congrgation de
l'Ange gardien. N en 1636, elle fut en trs grande faveur et les Grands-Ducs eux-mmes prirent
l'habitude de s'y inscrire. On songea alors une nouvelle glise ; un terrain fut achet prs de
l'glise de saint Romolo et on commena les travaux. En 1641, la nouvelle glise tait termine et
ouverte au public. Les archevques et les Grands-Ducs choisissaient leur thologien parmi les
Barnabites.
l'occasion du mariage de Marguerite de Medici avec Odoardo Farnese, le P. Cavalcani,
connaissant l'affection de celle-ci pour la Congrgation et dsirant depuis longtemps s'tablir
Plaisance, la pria de lui obtenir cette faveur de son poux. Elle y consentit volontiers et lui obtint
mme tout de suite le consentement de l'vque Mgr Scappi qui, du reste, connaissait les
Barnabites pour le bien qu'ils faisaient Mont Beccaria, bourgade de son diocse. D'autre part, le
cur de Saint-Ulderico Plaisance qui, depuis longtemps, avait offert sa cure en faveur des Pres,
connaissant maintenant les intentions du P. Cavalcani, lui proposa la paroisse de Sainte-Brigitte, se
chargeant d'amener le cur de celle-ci, Franois Devoti, renoncer en leur faveur. On commena
les dmarches en ce sens en 1628 et, le consentement ducal ayant t obtenu en mars de l'anne
suivante, le P. Cavalcani envoya le P. Franois Grassi pour traiter de l'achat de Sainte-Brigitte, mais
tout fut arrt par la peste, dont nous parlerons bientt, et le P. Grassi se consacra avec une grande
charit l'assistance des pestifrs. Oublieux de lui-mme, il tomba saintement victime de sa
charit en septembre 1630, suivi bientt dans la tombe par le frre convers Franois Lanzano.
Mourant, le P. Grassi chargea le cur de S. Ulderico de retirer les papiers pour la fondation projete,

128
laquelle devint dfinitive en vertu de deux Bulles du 22 avril 1631274. Tous les droits de l'glise
Sainte-Brigitte passaient aux Barnabites, reprsents par le P. Franco Gemelli et par le P. Corneille
Porzio. On passa sur les conditions un peu mesquines de Devoti, en considrant l'antiquit et
l'importance de l'glise275. Poggiali raconte beaucoup de dtails sur la prise de possession de Sainte-
Brigitte par les Barnabites et il conclut : Le premier Suprieur ou Prvt de la Communaut de
Sainte-Brigitte fut le P. D. Corneille Porzio, nomm ci-dessus, qui se mit tout de suite restaurer
cette vielle btisse toute branlante et en ruines, mais le bon religieux, plus occup de
l'embellissement de l'glise que de la scurit de la maison eut un accident qu'un autre, moins zl
mais plus prudent, aurait sans doute vit. Le 4 fvrier 1635, raconte Boselli, dans le monastre de
Sainte-Brigitte au Borgo, le grand poids de la neige fit tomber un plancher qui tua le P. D.
Corneille, Suprieur des Clercs Barnabites, rguliers de saint Paul habitant en cet endroit. Il y fut le
premier enseveli aprs qu'ils prirent possession de cette glise. Malgr un si funeste exemple,
encore aujourd'hui, la maison Sainte-Brigitte est une construction irrgulire et incommode,
compose de diverses masures successivement unies ensemble et tenues sur pied grand peine, et
cela non pas par la ngligence ou le mauvais got de ces religieux, mais cause de la modicit de
leurs revenus qui ne leur permit pas de songer la construction d'un difice mieux envisag et plus
solide et qui ne leur aurait pas permis non plus de mettre l'glise en cet tat de propret et de
dcence o nous la voyons aujourd'hui, sans le secours des paroissiens et d'autres pieux
bienfaiteurs. Cela suffira, continue Poggiali, concernant l'introduction de ces savants et utiles
ouvriers Plaisance ; ds la fondation de leur maison, ils rigrent une Congrgation dite de la
Pnitence sous le patronage de la Vierge Marie et de saint Joseph, dont les associs, certains jours
de l'anne, s'exercent divers actes de vertus chrtiennes sous la direction des dits religieux. L
aussi s'ouvrirent des coles publiques et gratuites de thologie morale que nous avons vu continuer
presque jusqu' nos jours, au grand avantage de nos jeunes ecclsiastiques276.

9. - Le P. Cavalcani ne refusait pas d'accepter des propositions de missions mme dans des endroits
lointains et sans grand espoir d'y fonder des maisons : il lui suffisait de voir ses sujets travailler
joyeusement dans la vigne du Seigneur et se rpandre le nom de la Congrgation. Dieu, s'il le
voulait, ferait le reste.

274 POGGIOLI, dans ses Memorie storiche di Piacenza (vol. XI, p. 137) fait erreur en donnant cette Bulle la date de
1633.
275 Devoti se rservait, sa vie durant, tout l'usufruit des biens stables de Sainte-Brigitte, lesquels s'levaient soixante
et plus cus d'or. Sur l'antiquit de Sainte-Brigitte, voir POGGIALI , op. cit.
276 POGGIALI, op. cit. Il sera bon de rappeler ici que ce furent les Barnabites qui enseignrent les Belles-lettres cet
enfant, Jules Alberoni, qui devait ensuite bouleverser toute l'Europe. Voir la Storia del card. Alberoni, par T. R.,
traduite de l'espagnol. La Haye, MDCCXX.

129
Ainsi, en 1627, il accueillit l'invitation que lui fit Mgr Franois Traina, vque de Girgenti, (Sicile)
par l'entremise du P. Provincial Pallamolla, d'envoyer quelques Pres pour l'aider dans l'exercice du
saint ministre. En septembre 1627, il envoya donc les Pres Cassien Puccitelli et Jean-tienne
Pellicani. Aprs quelques jours de repos Palerme, o les Pres de l'Oratoire les accueillirent
fraternellement, ils se rendirent Girgenti277. De l, Licata, esprant, comme on leur avait dit, y
trouver l'vque mais, quand ils arrivrent, il tait dj parti et ils ne purent rien mettre au point de
ce qu'il y avait faire. Comme aucun ordre n'avait t laiss pour les recevoir, ils durent loger dans
un hpital. Heureusement, peu aprs, le P. Puccitelli ayant assist dans ses derniers moments avec
une grande charit un des principaux habitants de l'endroit et ayant ensuite prch l'occasion des
funrailles, quelques habitants se cotisrent pour payer les frais de logement qui dura sept mois, et
mme lorsque les Pres passrent de l'hpital pour aller loger dans le couvent des Franciscains
pendant trois autres mois, ils ne cessrent pas de les secourir. Entre-temps, les deux Barnabites
russirent introduire l'instruction de la doctrine chrtienne, le P. Puccitelli la cathdrale et le P.
Pellicani l'glise Saint-Paul ; ils prchrent galement pendant l'Avent la cathdrale et, pour le
Carme, les habitants de Licata obtinrent pour le P. Puccitelli la chaire de Saint-Ange des
Carmes278.
Les bonnes dispositions des habitants envers les Pres s'accrurent tellement qu'il se forma une
socit pour recueillir les fonds ncessaires pour leur tablissement. Ils avaient recueilli une assez
belle somme et on n'attendait plus que l'vque y contribut pour sa part. Le P. Puccitelli alla lui
rendre une visite aprs le Carme de 1628 ; outre les marques de gratitude pour ses travaux passs,
il obtint de lui la promesse qu'il donnerait mille cus au bout de quatre ans et, de plus, cent cus par
ans, sa vie durant. Quelques jeunes de Licata avaient aussi tmoign de leur dsir d'entrer dans la
Congrgation. Le P. Puccitelli informa de tout le P. Gnral et, en attendant la rponse, son
compagnon et lui-mme, profitant de quelques galres en direction de Malte, s'embarqurent pour
cette le, o ils reurent un accueil trs aimable tant du Grand Matre des Chevaliers que de l'vque
Balthasar Cagliares. Ils retournrent en Sicile par Syracuse et Catane et arrivrent Licata o le P.

277 Voir les lettres du P. Pellicani et du P. Puccitelli. Archives de Saint-Charles. Missioni.

278 Dans un Rapport rest indit dans les Archives de Saint-Charles ai Catinari, nous lisons que parmi les autres
exercices spirituels auxquels s'adonnaient les Pres, il y en avait un qui consistait aider les malades bien mourir,
demeurant avec eux, lorsque c'tait ncessaire, le jour et la nuit et, aprs la mort, consolant la famille ; pour les
personnes les plus importantes, ils faisaient des discours funbres, cherchant de tout leur cur faire disparatre un
abus introduit l'poque o les Sarrasins dominaient dans cette le : quand venait mourir un proche parent, les
femmes, avec une cruaut bestiale se dchiraient la figure, s'arrachaient les cheveux, appelaient les pleureuses,
malgr l'excommunication, fermaient les fentres de la salle, tapissaient les murs de tentures noires et s'asseyaient
sur des matelas pendant deux ans de suite, presque immobiles au milieu des tnbres, pleurant et se dchirant avec
une douleur dsordonne, ne s'inquitant pas d'aller aux prdications, ni aux messes, ni d'autres exercices
spirituels. Les Pres se donnrent beaucoup de mal pour faire disparatre ces abus, poursuivant spcialement, par
ordre de l'vque, les rptitrices et l'opinion courante tait que les Pres, en demeurant dans la ville, auraient
compltement dtruit cet abus.

130
Cassien Pulcitelli prcha l'octave de la Fte-Dieu. La rponse du P. Gnral arriva ces jours-l : il
disait qu'il fallait remettre les choses au Chapitre Gnral, d'autant plus que le terme fix par
l'vque semblait rendre difficile la fondation d'une maison. Le P. Gnral priait les Pres de
remercier l'vque de sa bonne volont et de lui assurer pour l'avenir, lorsque les choses se seraient
mieux arranges, il pourrait parler avec un autre Barnabite (le P. Gavanti) qui devait se rendre de ce
ct pour prcher. Ensuite, le P. Gnral lui-mme, remercia par lettre les gens de Licata pour leur
grande amabilit envers les deux Pres missionnaires qui rentrrent au mois de juillet de cette anne
1628.

10. - Une mission plus fructueuse, bien qu'elle non plus ne se termint par une fondation, fut celle
de Sondrio en Valteline. Cette ville avait pour archiprtre, depuis 1620 dj, anne o elle fut
assaillie par les Grisons, le prtre Jean-Antoine Parravicino. Il voulait donner un meilleur aspect la
religion dans ce pays, surtout depuis qu'il avait t nomm doyen de toute la Valteline et aprs avoir
fait la visite de toutes les glises, par ordre de l'vque de Cme, Mgr Desiderio Scaglia. Se
trouvant Rome en 1625, il demanda la Congrgation de la Propagande quelques cooprateurs et
Urbain VIII lui accorda sous forme de mission, ses frais, deux Barnabites et six Pres des coles
Pies. L'intention du bon archiprtre tait de fonder que ce soit un collge ou un sminaire, dans
lequel les Barnabites auraient enseign la rhtorique et la philosophie et les Scolopes, la grammaire.
Plus tard, on devrait y enseigner aussi la thologie et les autres sciences. Des difficults surgirent
pour lesquelles les Scolopes se retirrent et seuls les deux Barnabites que le P. Gnral avait choisis
pour cette mission, les Pres Corneille Porzio et Alphonse Caccia, de Novare, demeurrent
disponibles. En passant par Cme279, ils arrivrent Sondrio le 7 septembre 1628, alors qu'on
travaillait transformer une glise protestante en glise catholique qui devait tre ddie saint
Charles et dans laquelle devaient spcialement tre occups les nouveaux venus. Cette glise fut en
effet bnite le 29 du mois suivant.
De plus, l'vque de Cme, par lettres patentes, avait charg les deux Pres de faire une visite
Poschiavo, mais il fallut la remettre, tous les passages tant ferms par crainte de la peste280. Leur
occupation ordinaire tait de s'occuper des nouveaux convertis du luthranisme par des sermons et
des catchismes, soit en ville, soit dans les montagnes voisines. Ils russirent aussi obtenir un bon
nombre de conversions et, de Rome, le cardinal Bandini, prfet de la Propagande, les en flicita
aimablement281 et, plus tard, il prolongea leur mission pour une nouvelle anne. Ces deux Pres trs

279 Voir les lettres du P. Caccia et du P. Porzio. Archives de Saint-Charles ai Catinari. Missions.
280 Lettre du P. Caccia, 28 octobre 1628.
281 Lettre du 11 avril 1629 et autres documents. Archives de Saint-Charles.

131
zls, affirme Quadrio, ne reculrent devant aucune fatigue et employrent tous les moyens
apostoliques pour le bien de ces mes, lorsque clata la terrible peste de 1629282.
Au mois de mai de l'anne suivante, le P. Caccia crivait au P. Gnral : Nous sommes en pleine
peste et notre vie ne consiste qu' courir du matin jusqu'au soir pour confesser, visiter, aider les
pestifrs qui sont dans des cabanes la campagne...nous sommes continuellment avec la mort
nos cts283. Finalement, ils tombrent malades tous les deux et le P. Caccia succomba, comme
mourut aussi de la peste le frre convers Eustache qui les accompagnait. Notre mission, crivit le
P. Porzio dans une Relation, devait se terminer en septembre 1630, mais il fallut rester jusqu'en
fvrier 1631 pour administrer les Saints Sacrements ceux qui taient atteints par la contagion et
dpourvus de prtres par la mort de notre P. D. Alphonse, de cinq chanoines et de cinq capucins ;
j'ai t seul pendant quatre mois supporter la poids de cette communaut. L'archiprtre supplia
ensuite le P. Gnral pour avoir d'autres Pres, mais ce fut en vain : la Congrgation avait subi
pendant la peste des pertes trs lourdes et, en 1632 seulement, on permit au P. Porzio de se rendre
Sondrio pour le Carme.

11. - Une fondation qui ne rencontra aucune difficult de la part de personne fut celle qui
s'accomplit en 1629 dans la petite ville d'Arpino dans le diocse de Sora. La bonne rputation du
zle discret des Barnabites du noviciat de Zagarolo suggra un gentilhomme d'Arpino, nomm
Dsir Merolla, la pense de confier leur Congrgation une maison religieuse que, depuis
longtemps, il avait projet d'tablir dans sa ville natale. Seulement, les moyens dont il pouvait
disposer n'taient pas suffisants pour maintenir les douze religieux exigs par la Bulle Cum alias de
Grgoire XV pour toute maison que l'on voulait fonder. Toutefois, persvrant dans son intention,
soit de favoriser les Barnabites, soit d'honorer saint Charles pour lequel il avait une trs grande
dvotion, il avait commenc construire une glise ddie au saint archevque de Milan et,
l'occasion du Chapitre Gnral de 1626, il renouvela instamment ses demandes par l'intermdiaire
du P. Constantin Pallamolla et il eut une rponse affirmative quand fut obtenue la dispense du
Saint-Sige284. On y envoya deux Pres, le P. Archange Santi et le P. Patrice Garetti, aprs avoir
obtenu le consentement de l'vque de Sora, Jrme Giovanelli. Les Pres arrivrent au mois de
mars 1627 et furent accueillis avec joie. Pendant plusieurs annes, la maison demeura l'tat de

282 Dissertazioni...sulla Valtellina, vol. III, p. 217 et sv.

283 Lettre du 13 mai 1630. La peste avait t dcouverte en novembre 1629 et elle dura jusqu'au commencement de
1631 et emporta au moins les deux tiers de la population. QUADRIO, Dissertazioni...sulla Valtellina.
284 Le Saint-Sige y consentit aprs la promesse faite par Merolla que, dans l'espace de dix ans, il fournirait les moyens
suffisants pour maintenir douze religieux. De fait, cette promesse, on ne sait comment, ne fut pas maintenue.

132
mission, toutefois on termina l'glise285 et on pourvut aussi une maison commode pour les Pres,
gardant saint Charles comme titulaire286. Nombreux furent les offices dont ils furent chargs par
l'vque, toujours plus satisfait d'avoir acquis, sans qu'il se ft drang pour les chercher, de valides
auxiliaires, soumis, comme le voulait l'tat de mission, sa juridiction immdiate. Trs favoriss
par les ducs de Sora, les Barnabites purent, au commencement du 18e sicle, reconstruire leur glise
et ils voulurent alors la ddier galement saint Philippe Neri et, ds lors, cette maison s'appela des
saints Charles et Philippe.

12. - Avant de quitter son gnralat, le P. Cavalcani put voir les Barnabites tablis dans une autre
ville de sa Toscane. Ils taient depuis longtemps connus Livourne287. De la maison de Pise, ils y
venaient souvent pour des prdications et lorsque l'archevque Julien de Medici leur proposa la
pnitencerie de Livourne, il tait certain de faire plaisir aux habitants. Le P. Cavalcani voulut
accorder son consentement cette offre et, aprs avoir conclu l'accord avec l'aide du P. Bossi,
Suprieur de Pise, il y envoya les Pre Pellicani, de retour de la Sicile, et le P. Gaudenzio Solari, de
Novare, qui prirent possession de leur charge le 15 janvier 1629.
Le bon esprit des Pres fut bientt mis l'preuve par la peste qui clata Livourne vers la fin de
1630. Les premiers cas apparurent le 7 dcembre et les Livournais, se souvenant d'un vu dj fait
en 1479 de construire une glise saint Sbastien martyr, protecteur contre la peste, voulurent le
renouveler le 12 du mme mois par un acte municipal288. En attendant, le P. Pellicani s'tait
consacr tout entier aux soins des pestifrs et, dans ce but, il s'tait tout fait install dans le
lazaret, o il fut nomme proviseur des vivres. Les Livournais, reconnaissants d'un si grand zle,
adressrent une supplique au Grand-Duc pour obtenir un terrain sur lequel construire l'glise et ils
en ajoutrent une autre pour demander que cette glise fut ensuite confie aux Barnabites.
Ferdinand II y consentit bien volontiers : il accorda un emplacement et, par un contrat du 7
dcembre 1631, on commena les constructions et on dcida, le temps venu, d'y appeler les
Barnabites. Les travaux furent confis l'architecte Contagallina et les dpenses, supportes par la
municipalit, par l'archevque et par les particuliers. Le 16 aot 1633, la nouvelle glise fut bnite
solennellement par l'archevque qui y clbra la premire messe. Le 21 novembre, les Pres vinrent
habiter dfinitivement prs de la nouvelle glise. Celle-ci fut reconstruite en 1677 sur les plans de

285 La partie construite fut bnie le 3 novembre 1628.

286 La maison tait dtache de l'glise et, en 1629, il fallut construire une passerelle. Les Pres obtinrent la permission
du duc, en promettant que cette arcade serait haute d'au moins dix-huit palmes (environ 4,50 m.) en sorte que, en
dessous, pourrait passer un homme cheval avec une lance.
287 Surtout le P. Mazenta. Voir GUARNERI, Origine e sviluppo del porto di Livorno, ecc. (Origine et dveloppement
du port de Livourne, etc.) (Livorno 1911), p. 35.
288 PIOMBANTI, Guida storica ed artistica di Livorno. Livorno, 1894.

133
l'architecte Lorenzi et, six ans plus tard, dcore par les frres Grandi, peintres milanais. La charge
paroissiale actuelle ne date que de 1794.
Avant cela, les Pres logrent l'hpital de la Misricorde mais, aprs deux mois, ils se procurrent
une maison trs modeste, jusqu' ce que l'archevque leur obtint du Grand-Duc, en fvrier 1630,une
maison de proprit domaniale la place d'armes, o put habiter un troisime Pre, le Pre Gabriel
Spreafico. N'ayant pas d'glise eux, les Barnabites clbraient donc dans celle de la Misricorde
dont ils taient grands amis. En attendant, le bon archevque avait grande hte d'assurer mme pour
l'avenir l'tablissement de la pnitencerie pour les Barnabites et, le 6 janvier 1629, il crivit Rome
ce sujet en ces termes : Voyant Livourne le grand besoin de quelque religieux rform et
savant, j'ai introduit les Barnabites parce que, dans les missions et les autres occasions o je me suis
servi d'eux, j'en suis demeur trs satisfait et, de plus, la frquentation des sacrements devenue en
cette ville, avec le culte divin, plus exacte doit vraiment tre reconnue leur ouvrage. Et afin qu'ils
puissent demeurer Livourne avec un peu de ressources, je me suis oblig leur donner, ma vie
durant, deux cents cus ; mais comme je ne voudrais pas que ma mort, quand il plaira au Seigneur,
portt prjudice cette uvre, j'ai recours la bnignit de Votre Seigneurie Illustrissime et je la
supplie de m'obtenir de Sa Saintet qu'elle daigne obliger de continuer cette mense piscopale de
200 cus jusqu' ce que les dits Pres en aient acquis autant, ce qui pourrait facilement arriver
bientt...Julien, archevque de Pise289 ; La supplique fut bien accueillie et la perptuit de
l'tablissement, que les Pres mettaient comme condition leur prsence Livourne, fut assure.

13. - En vrit, si quelques-unes de ces fondations et missions reurent du P. Cavalcani la premire

impulsion et l'acheminement, elles durent tre menes terme par le P. Torriani, lu chef de la
Congrgation lors du Chapitre Gnral de 1629. Au commencement de ce Chapitre, les Pres
d'Annecy insistrent pour qu'on n'enlevt pas de Milan le sige gnralice et qu'on ne parlt plus de
ce dcret prsent, comme le lecteur s'en souviendra, par deux fois dans les Chapitres prcdents et
qui, approuv une troisime fois, aurait eu force de Constitution290. cause du manque de
documents, nous ne pouvons spcifier ici pour quelles raisons les Pres d'Annecy firent cette
demande, mais il faut dire qu'elles n'taient pas lgres puisque la dlibration sur ce sujet fut
remise une autre sance et que des prires spciales furent ordonnes afin d'obtenir les lumires
du ciel. Finalement, le dcret fut repouss. Cela, en retenant le P. Gnral Milan, rendait presque
inutile la charge de Provincial de Lombardie ; au contraire, elle fut maintenue par une autre
proposition, faite dans ce mme Chapitre, savoir de crer deux nouvelles Provinces. Le

289 BARELLI, Memorie, etc. II, p. 87.

290 Actes du Chapitre gnral de 1629.

134
dveloppement qu'avait pris la Congrgation, dsormais tablie en Allemagne et en France, faisait
natre la pense d'avoir un Provincial pour chacun de ces deux pays, mais la proposition fut
repousse et on dcida seulement que, pour mieux pourvoir au gouvernement de ces maisons
loignes, le P. Gnral pourrait destiner le P. Provincial de Lombardie Vienne et celui du
Pimont en France pour le temps qu'il jugerait opportun. Il tait vident que si le Provincial de
Lombardie tait peu utile pour les maisons lombardes, il pouvait d'autant plus utilement demeurer
Vienne et, de fait, le Provincial de Lombardie que nomma le Chapitre Gnral en la personne du P.
Lin Vacchi, y fut aussitt envoy. Pendant l'absence du Provincial, on nommait Milan un Vicaire
Provincial et c'tait ordinairement un Assistant gnral291.
Une autre question de quelque importance qui occupa alors les Pres Capitulaires fut d'examiner si
on pouvait permettre aux religieux d'enseigner les humanits. La demande vint du Collge d'Asti et
du Collge Saint-Alexandre de Milan. La question fut amplement discute et on dcida de ne pas
s'loigner en gnral de la rgle observe jusqu'alors de s'abstenir de cet enseignement, mais pour le
Collge Saint-Alexandre on accorda la dispense.
Dans le mme Chapitre , la Congrgation fut partage plus convenablement : la Province
lombarde, on enleva les maisons de Pise et de Pescia qui furent unies la Province romaine ; on
annexa ensuite celle-ci les maisons rcentes d'Arpino, de Florence et de Livourne. la Province
pimontaise furent enlevs les maisons de Casalmonferrato et de Gnes qu'on assigna la Province
lombarde qui reut en mme temps la maison de Vienne depuis peu faite prpositura (maison
dirige par un prvt), celle de Prague, de Mantoue, de Plaisance et de Reggio, notant que cette
dernire n'tait gure alors qu'une simple esprance qui s'vanouit bien vite. la Province
pimontaise, on adjoignit la maison de Paris.

291 Ibidem. Voir aussi LEVATI, Serie cronologica e cenni biografici dei P. Provinciali Barnabiti di Lombardia. (Lodi,
1893).

135
 CHAPITRE XVIII

1629 - 1635

1. Le Pre Torriani lu Gnral ; sa mort prmature. 2. Un Chapitre Gnral Pavie. 3. La

gnrosit des Barnabites pendant la peste de 1630. 4. Hcatombe de la maison de Pescia ;
victimes en d'autres maisons. 5. Les Pres de Saint-Alexandre Milan injustement censurs. 6.
Projets de noviciats l'tranger. 7. Un Collge Dax. 8. Le Chapitre Gnral de 1632 : le P.
Crivelli Suprieur Gnral. 9. Reprise des tudes. preuves acadmiques. 10. Le P. Crivelli en
Allemagne ; le P. Cremona au service de Wallenstein. 11. Fondation de la maison de Mistelbach.
12. Les classes Pise. 13. Le Pre Gurin et sainte Franoise de Chantal. 14. Le P. Asinari
vque d'Ivrea ; le P. Merati en Portugal. 15. La Pnitencerie donne Naples aux Barnabites.

1. - Le Pre Torriani, nouveau Gnral, avait t le bras droit du prcdent. N de l'illustre famille
des Torriani ou della Torre, exile par les Visconti aprs que ceux-ci aient obtenu Milan le dessus
avec la faveur impriale, il tait entr trs jeune chez les Barnabites, en 1584, se faisant bien vite
remarquer aussi bien dans l'exercice des vertus religieuses que dans les tudes, pour lesquelles il
avait une aptitude particulire. Avant d'avoir l'ge d'tre ordonn prtre, il fut capable d'enseigner la
philosophie aux Clercs, ses compagnons. Ensuite, il enseigna la thologie pendant dix ans, c'est--
dire jusqu ce que, pour sa prudence, il fut nomm Suprieur d'abord Casale, puis Zagarolo,
Saint-Blaise de Rome et enfin Crmone. En 1617, le Chapitre Gnral le nomma Visiteur ; il
exera cette charge pendant six ans, et celle d'Assistant gnral pendant les six annes suivantes.
lu la plus haute charge de la Congrgation, il ne dmentit point, ds les premiers mois, la grande
opinion que tous avaient de lui, d'homme trs expriment, connaisseur des caractres et tout
occup encourager au travail ses sujets par de frquentes visites aux Communauts. Il n'avait pas,
semble-t-il une sant gale son zle, et son gnralat ne dura que huit mois. Il venait peine de
terminer la visite de la maison de Saint-Charles Rome qu'il fut assailli par une fivre violente et il
rendit son me Dieu le 22 janvier 1630292. Ce trs court gouvernement ne lui permit certainement
pas de faire de grandes et nombreuses choses. Nous dirons cependant qu'on lui doit l'acceptation de
la pnitencerie de la cathdrale de Verceil dj offerte au Chapitre Gnral par Mgr l'vque
Jacques Goria et les premiers entretiens pour celle de Naples offerte par l'archevque cardinal

292 Voir Actes du Suprieur gnral, 18 octobre et 21 novembre 1629.

136
Boncompagni293. Un projet d'tablissement Messine, propos et appuy par le P. Merati qui
prchait dans cette ville, ne lui plut pas cause de la modicit des moyens qu'on offrait. La
Congrgation se trouvait aux prises avec des difficults financires qui lui imposaient une grande
prudence294. En gnral, il s'appliqua donner de la solidit aux fondations rcentes, exigeant que,
l aussi, on conservt intact l'esprit religieux295. Il favorisa les tudes et, ayant dcouvert dans le P.
Giarda un grand amour de l'histoire, il le chargea de rdiger les mmoires domestiques, lui
permettant toutefois de s'appliquer la publication de la Roma sotteranea, travail gigantesque
entrepris et presque termin par le clbre chevalier Antoine Bosio qui, peu de temps avant sa mort,
l'avait confi ce Pre296.

2. - Par cette mort soudaine et prmature, le bon Dieu avait voulu pargner au cur du P. Torriani
la profonde douleur de voir sa famille religieuse dcime par la peste. En vrit, deux mois avant sa
mort, le terrible mal avait fait son apparition Milan297 ; mais il est trs probable que ni lui ni
d'autres n'en aient t trs proccups. Les cas taient rares et, comme il arrive d'ordinaire qu'on ne
veuille pas croire vrai ce que l'on ne voudrait pas voir exister, Milan mme, on n'en faisait pas
grand cas298. Le P. Cavalcani, comme plus ancien Assistant, devint Vicaire Gnral et, au moins
pour quelques mois, dut gouverner de nouveau la Congrgation jusqu'au Chapitre Gnral qui,
selon l'habitude, devait tre convoqu aprs les ftes de Pques. Le P. Cavalcani, lui aussi,
participait l'optimisme gnral : en consultant le Registre de ses lettres de fvrier et de mars, nous
ne trouvons pas la plus petite allusion la peste ; il y parle d'une mission en Moravie qui avait t
propose la Congrgation, de l'glise de Saint-Alexandre qui pouvait tre rutilise en fvrier299, il
se rjouit avec la communaut de Vienne de la pleine justice rendue au P. Cremona accus tort de
je ne sais quel mfait300 ; il fait allusion mille choses, mais jamais la peste qui pourtant faisait
chaque jour beaucoup de victimes.

293 Il avait connu les Barnabites Bologne, o ceux-ci avaient galement la Pnitencerie. Naples, il avait admir le
zle du P. Puccitelli.
294 Pour acheter deux maisons Florence, il faut prendre de l'argent intrt et il n'y a pas moyen de payer les
intrts puisqu'il n'y a pas un sou dans la caisse...il faut faire ce que nous pouvons. Reg. Gn. Au Suprieur de
Pise, 18 septembre 1629.
295 Au Suprieur d'Arpino : Je suis heureux que vous soyez arriv, mais je ne voudrais pas que vous soyez all en
litire, pour ne pas introduire un tel usage non encore pratiqu par les Gnraux eux-mmes. Il faut que nous ayons
particulirement l'il le bon exemple. Rg. Gen. 19 septembre 1629.
296 Voir PREMOLI, Cassiano del Pozzo en Arcadia de 1918, vol. II.
297 MANZONI, I promessi sposi, C. XXXI.
298 La raret mme des cas loignait le soupon de la vrit et confirmait toujours plus le public dans cette confiance
stupide et mortelle qu'il n'y avait pas de peste et qu'il n'y en avait jamais eu, pas mme un instant. MANZONI, l.
c.
299 Nous ne savons pas comment l'glise Saint-Alexandre avait souffert de graves dommages dans la vote et avait t
ferme pendant plusieurs mois ferme au public.
300 BARELLI, Memorie, etc. Vol. II

137
Enfin, voici une lettre du 3 avril adresse au P. Baptiste Crivelli : nous la reproduisons parce qu'elle
nous informe admirablement des conditions dans lesquelles se trouvait non seulement la
Congrgation, mais encore la ville mme de Milan. Nous avons trouv trs expdient et aussi
ncessaire d'avertir Votre Rvrence du grand danger qui nous menace par suite de la peste
contagieuse qui svit dans cette ville et dans son district afin que, aprs avoir considr avec
attention et avec soin le mal actuel et le soupon trs probable o il est d'empirer, vous le fassiez
savoir aux Suprieurs qui se trouveront dans cette ville de Bologne et que fassiez que chacun d'eux
nous rponde le plus tt possible par son vote s'il faut remettre le Chapitre un temps plus
opportun, selon ce que nous prescrivent nos Constitutions. En divers endroits de cette ville et en
particulier dans le quartier de la Porte Comasina et de la Porte Orientale beaucoup sont morts de
vraie peste, comme l'affirme le mdecin Settala301, et comme il dit, de la plus aigu qui puisse tre;
et trois autres mdecins, des plus importants de Milan avec le susdit Settala affirment d'un commun
accord que le mal augmentera d'ici peu de temps avec la chaleur. Dj les Vnitiens et les Gnois
ont interdit d'aller Milan. Je reois des lettres de nos Pres disant que la contagion va crescendo
Casalmaggiore, Crmone et Lodi. Les susdits mdecins disent que les Pres Capitulaires
pourront facilement venir et entrer Milan pourvu qu'ils ne passent pas par des endroits suspects,
selon l'dit du 29 novembre, mais qu'ils craignent beaucoup qu'ils ne pourront pas sortir d'ici avant
deux ou trois semaines au plus, parce que dans le Conseil des Messieurs chargs de la sant
publique, il est question d'isoler la ville et presque de mettre les citoyens en quarantaine. Que Votre
Rvrence considre le dommage temporel et spirituel que souffriraient les maisons et les Collges
de la Congrgation s'ils taient obligs de rester longtemps sans leur chef et sans l'aide des autres
Pres Capitulaires. Donc, puisque les Suprieurs qui viennent de la Province Romaine s'arrteront
chez vous, vous pourrez dire en mon nom chacun d'eux de nous envoyer le plus tt possible leur
vote s'il faut faire prsentement ou diffrer le Chapitre Gnral. Nous n'avons pas pris cette dcision
plus tt parce qu'il n'y avait pas grand soupon (de la peste). Maintenant que le mal va en
augmentant et que les mdecins et les praticiens nous conseillent de pourvoir aux cas dangereux qui
peuvent trs vraisemblablement arriver, nous sommes vraiment obligs de demander le susdit avis
Votre Rvrence et aux Suprieurs, comme je le ferai de ces cts par un message que nous
enverrons cet effet par la poste. Ayez soin de ne pas faire connatre d'autres, pas mme aux
sculiers ni aux ntres, l'tat de cette ville, pour ne pas leur causer quelque prjudice. Que Notre
Seigneur vous conserve dans sa sainte grce et en bonne sant, avec tous les ntres, priez-le pour
moi et faites-le galement prier dans les maisons de cette Province par tous les membres pour tous

301 Il s'agit du snateur Settala, objet, pour une telle opinion, de la colre populaire. Voir MANZONI, l. c.

138
les maux qui nous menacent, rendus encore plus grands par les tumultes de la guerre302. De Milan,
le 3 avril 1630. De nouveau, il nous souvient de proposer tous ceux qui doivent intervenir au
Chapitre Gnral, s'ils trouvent bien de le faire Pavie : j'attends le plus tt possible la rponse sur
ce point, et si l, Bologne, la plus grande partie le juge expdient, ils pourront tous venir cet
endroit, et l on lgitimera cette runion.
Les nouvelles inquitantes que donnait ici le P. Cavalcani correspondaient malheureusement la
ralit. Toutefois, son conseil de convoquer le Chapitre Pavie parut trop sage pour ne pas tre
accept de tous. Il se rendit dans cette maison le 5 avril et y attendit les Pres Capitulaires qui,
cause des difficults du moment, tardrent beaucoup venir et, mme lorsque commena le
Chapitre, ils n'taient que vingt-neuf303. Ce fut un Chapitre ncessairement court : ouvert le 4 mai, il
tait clos le 8 dans la matine. Son unique but tait la nomination du Gnral et il importait
souverainement, en des circonstances aussi critiques, de donner la Congrgation un pilote sr et
expriment. Le P. Cavalcani avait montr rcemment et pendant six ans qu'il tait tel et il fut lu.
L'pidmie avait dj fait une premire victime parmi les Barnabites Saint-Alexandre, le 17 avril,
dans la personne du P. Thomas Ricci. Ce Pre, le P. Gabriel Gorno et le P. Charles Mignatta
avaient, au commencement du mois prcdent, offert au cardinal Borrome leurs services en faveur
des pestifrs, mais, comme alors le clerg charg de cet office ne faisait pas dfaut, leur offre ne
fut pas accepte304. Du reste, mme au mois d'avril, les habitants et les autorits elles-mmes ne
voulaient pas croire la gravit du danger. Vers la fin d'avril, le P. Cavalcani crivait encore :
Milan, la peste ne fait pas de progrs305. Trois jours aprs, tout en admettant une aggravation, il
ajoutait, sans doute sur la foi de quelque mdecin, attentif tenir lev le moral des habitants, que
par la diligence des surintendants (de la sant), on espre d'ici peu la dlivrance.

3. - Le Chapitre termin, le P. Cavalcani se rendit Monza306 et il fut bien vite convaincu que son
optimisme n'avait aucune raison d'tre. Dans la seule ville de Milan, au mois de mai, les victimes de

302 La guerre pour la possession de Casale qui tenait tant cur du gouverneur espagnol, au point de la faire passer
avant le trs grand danger o se trouvait Milan.
303 Ils ne formaient pas les deux tiers requis par les Constitutions mais, ayant demand l'avis d'un juriste, celui-ci
observa qu'il n'y avait pas d'obstacle clara est enim juris dispositio quod quando lex vel statutum requirit duas
partes ex tribus Universitatis ad conficiendum aliquem actum ac ad eligendum, ille numerus debet intelligi de illis
qui debent et possunt ac volunt commode actui et electioni intervenire etc. (La disposition du droit est claire :
quand la loi ou le statut requiert les deux tiers de tous pour tablir un acte ou pour une lection, ce nombre doit tre
compris de ceux qui doivent et peuvent et veulent facilement intervenir pour cet acte ou pour l'lection). Cet avis
est joint aux Actes du Chapitre Gnral de 1630.
304 Voir BARELLI, Memorie, etc. Vol. II.
305 Reg. Gen. 28 avril. Le P. Mazenta allait plus avant dans son optimisme. Il crivait le 12 mai au chevalier Cassiano
de Pozzo : Pavie, o nous avons transfr notre Chapitre Gnral cause des vaines rumeurs de peste trop
exagres Milan, j'ai reu, etc...LUMBROSO, Notizie sulla vita di Cassiano del Pozzo. Torino, 1875.
306 Il ne put rentrer Milan pour avoir trouv les passages ferms par la peste. Reg. Gnralice.

139
la contagion s'levaient chaque jour quatre ou cinq cents ; il envoya donc une lettre aux diverses
Communauts dans laquelle il prenait ces dispositions : 1 tous les samedis, l'heure de tierce, on
fera une procession dans l'glise en rcitant les prires du rituel romain ; 2 tous les lundis,
mercredis et vendredis, on clbrera une messe pour les morts de la peste ; 3 on jenera tous les
mercredis ; 4 dans toutes les communauts, trois religieux tour de rle se flagelleront pour
implorer la clmence divine ; 5 on fera des aumnes extraordinaires aux pauvres pestifrs qui, par
ordre du Tribunal de la sant taient confins dans leurs maisons ; 6 on retirera tous les linges
sacrs et prcieux et on les renfermera dans un seul endroit. Enfin, il rappelait que tous les religieux
devaient avoir le courage qui est le propre des disciples du Christ et que, fidles leur vocation, ils
devaient se prparer donner leur vie pour leurs frres : debemus pro fratribus animas ponere307.
Comme on le sait, l'pidmie augmenta encore au mois de juin, tout de suite aprs une procession
en l'honneur de saint Charles voulue par le peuple et les dcurions et que l'archevque n'avait pas pu
refuser308. Ce fut alors que le peuple se mit plus que jamais invectiver contre ceux qu'on appelait
les untori (donneurs d'onction). Il ne plut pas Dieu, crit le P. Avogrado, d'exaucer les prires
communes ; au contraire, aprs le jour de la procession, la colre de Dieu se dchana avec plus de
violence sur la malheureuse ville, bien que le peuple attribut la mortalit excessive la malice de
quelques hommes endiabls qui, avec des onguents empoisonns309, allaient frotter les personnes
assembles cette procession. On notera en passant l'expression : bien que le peuple attribut...par
laquelle le P. Avogrado rara avis (oiseau rare, c. . d. une des rares personnes le faire) parmi ses
contemporains montre de ne pas croire l'existence des untori.
Les mois de juin et de juillet furent extraordinairement tristes pour la communaut de Saint-
Alexandre. La premire victime fut le novice Michelangelo Pane : gloire du noviciat de Saint-
Alexandre, g de dix-huit ans, jeune homme d'une si grande modestie, observance et ferveur
spirituelle, que dans l'espace d'une anne et demie qu'il fut profs, il arriva un degr de perfection
que d'autres atteignent peine en plusieurs annes310. Un autre jeune homme de dix-huit ans ; D.
Gaspard Castiglioni, suivit Pane dans la tombe, sept jours plus tard. Ensuite, le P. Celidonio Marzi,

307 Circulaire imprime. Nous reproduisons ici une demande d'un jeune frre pour tre employ l'assistance des
pestifrs : Je prie Votre Rvrence de me donner une place dans le nouveau lazaret o nous sommes invits, afin
que, par ce service, je puisse racheter en quelque sorte le mauvais service que j'ai fait jusqu'ici au Seigneur. Je suis
un sujet inutile et ma mort (dont je doute pas cause de ma complexion et du soin que que je mettrai en uvre)
n'apportera pas ou peu de dommage la Congrgation. De nouveau, je vous prie, Rvrend Pre, de me faire cette
grce, et avec toute l'affection...D. Jacques M. Chiesa. Il fut exauc et demeura indemne. Du Reg. Gn., il rsulte
que ces sortes de permissions dpendaient du P. Gnral qui imposait l'usage de certaines prcautions.
308 Voir quelques dtails sur cette procession dans une lettre du P. Mazenta, du 19 juin 1630, dans LUMBROSO,
notizie, o. c. p. 119 et sv.
309 AVOGRADO, Vita di D. Michelangelo Pane, manuscrit dans les Archives de Saint-Barnab. Le P. Manzini l'a
publie avec quelques retouches en 1907.
310 Chronique de la communaut de Saint-Alexandre, manuscrit dans les archives de Saint-Alexandre.

140
depuis quatorze ans cur de Saint-Alexandre, frapp sur la brche, pendant qu'il assistait les
pestifrs. Le 27 juin, un autre jeune homme, D. Matthias Landi, de Plaisance, tomba foudroy. Au
P. Marzi avait succd provisoirement le P. Banfi et dfinitivement, le 12 juillet, le P. Gabriel
Gorno, de Brescia. Celui-ci, trs dsireux de secourir les pestifrs avait t appel, la suite de ses
vives instances, de Monza Milan. peine arriv, il vit mourir d'autres de ses confrres et, aprs
huit jours seulement de ministre paroissial, lui-mme, frapp l'improviste de la peste, expira le 20
juillet, laissant de nouveau la paroisse entre les mains du P. Banfi, mais celui-ci aussi, une semaine
plus tard, frapp par le mal, fut trouv mort dans sa chambre, assis sur une chaise, appuy sur son
bras, comme s'il venait de s'endormir doucement. Saint-Alexandre moururent seize religieux,
quinze Saint-Barnab, six Pavie, vingt-quatre Crmone311 ; dans d'autres communauts, un
nombre moindre, mais celle de Pescia perdit presque tous les religieux qui la composaient. Le P.
Cavalcani, accabl de douleur, veilla mettre en sret les jeunes novices et tudiants. Ceux de
Milan furent envoys la campagne, dans la province de Pavie, en un lieu appel Cassina Bianca ;
ceux de Monza, Zuccone. Cependant le P. Gnral fut singulirement consol en pensant que la
plus grande partie de ces fils que l'pidmie lui avait enlevs, taient victimes de leur charit ; et
dans ses lettres de ce temps, nous ne voyons pas qu'il fut port retenir ceux qui s'offraient
spontanment secourir les pestifrs. Plus encore que le besoin de sa propre famille religieuse, il
sentit celui de la population. Dieu, servi aussi gnreusement par les Barnabites, penserait
certainement compenser leurs pertes.
La peste ne se dveloppa pas seulement en Lombardie ; elle y atteignit le comble de la gravit, mais
elle se fit aussi durement sentir en Pimont, en Toscane et mme en milie. Les historiens locaux,
d'accord avec les historiens des Mmoires barnabitiques, racontent que, partout, les Pres
Barnabites s'offraient gnreusement assister les pestifrs. Quelquefois, comme Livourne, ils
furent chargs officiellement de diriger les lazarets ; Bologne, tous les Pres pnitenciers
s'offrirent au cardinal lgat Spada, qui n'en demandait que deux. Aussitt, le P. Charles Gorani,
prvenant mme son Suprieur, supplia et obtint d'tre prfr. Il fut charg par le lgat d'assister
spirituellement les pestifrs dans le lazaret en dehors de la Porte S. Mammola et l, le gouverneur
ayant fait dfaut, le P. Gorani fut dsign pour le remplacer et on dit qu'il russit administrer les

311 n 1630, Crmone le P. Pierre Marcellin Feroldi exposa sa vie pour servir les pestifrs. Cet exemple difiant fut
particulirement imit par tous ses confrres qui s'offrirent spontanment au cardinal Pierre Campori, vque de
Crmone, extrmement afflig par la grande pnurie, dans laquelle se trouvait cette ville, de ministres sacrs qui
pourraient se prter l'assistance de ces malheureux pestifrs. La pieuse et courageuse offrande du P. Feroldi et de
ses collgues consola tellement le pasteur dsol qu'avec l'aide d'ouvriers aussi actifs il parvint pourvoir aux
besoins urgents de la ville dsole. De plus, huit paroisses ayant t confies par lui aux susdits Barnabites, ceux-ci
acceptrent aussitt cette charge dangereuse et s'employrent si nergiquement au secours des infortuns malades
que plusieurs d'entre eux, frapps du mme mal, prirent glorieusement. Au nombre des morts on compta le P.
Feroldi, Suprieur. ROMANI, Storia di Casalmaggiore, X, p. 352.

141
sacrements environ treize mille malades qui s'y succdrent et le pourvoir aussi du matriel.
Dans l'ardeur de son zle, il contracta le mal et, pein de voir si brusquement bris son service tant
de pauvres gens, il demanda Dieu la grce de la gurison, promettant de rester ensuite dans le
lazaret accomplir sa charge et de se rendre plus tard un pieux plerinage. Le Seigneur exaua sa
prire et le P. Gorali, fidle sa promesse demeura pour assister les malades jusqu' la fin. la
nouvelle de la sant recouvre par le bon Pre, ces reclus, oubliant pour un instant leur mal,
voulurent clbrer comme ils purent cet vnement par des cantiques, de la musique et des feux au
point d'merveiller les autorits qui taient accourues sur les remparts de la ville pour connatre la
raison d'une si grande joie. Le bon Pre n'avait alors que vingt-neuf ans312.
Florence, les Barnabites, arrivs depuis peu, se signalrent par leur zle admirable dans le
malheur commun ; le P. Casulio eut mme la pense de faire au printemps de 1631 ce que saint
Charles avait dj fait pendant la peste de 1576, c'est--dire de pourvoir ce que les citoyens,
obligs s'enfermer dans leurs maisons pour la quarantaine pussent assister la messe et entendre
la parole de Dieu. Avec la permission de l'autorit, le P. Casulio clbrait aujourd'hui dans un
carrefour, demain dans un autre, et l aussi, dans l'aprs-midi, il prchait aux personnes qui se
pressaient aux fentres et aux balcons des maisons environnantes ; ensuite, il les invitait faire un
peu d'examen de conscience et se rendait enfin de porte en porte pour bnir les habitants avec de
l'eau bnite. Chaque semaine, la porte des maisons, il entendait les confessions et, le jour suivant,
il pourvoyait ce que le cur s'y rendit pour administrer l'Eucharistie313.

4. - Pescia, la peste clata, terrible, en 1631. Il semble que, tout d'abord, quelques habitants
malades ne voulurent pas croire la nature du mal et qu'il ne furent pas convenablement squestrs
par les mdecins et les autorits. Or, il arriva qu'un de ceux-l, ayant communi l'Annunziata, le P.
Barthlemy Forti fut tout de suite aprs, le 11 juin, frapp par le mal et mourut en trois jours. Ce fut
le signal du terrible dclenchement de l'pidmie. On voulut fermer l'glise mais, comme plusieurs
prtres de l'endroit tait immdiatement partis ou mort en assistant les malades, on eut recours aux
Barnabites enferms chez eux et on les invita avec insistance au pieux office. Le P. Michel Verdi,
Suprieur de la maison, accueillit la proposition avec enthousiasme et convoqua tous les religieux
qui taient au nombre de dix et les incita, sans cependant les y obliger ; sauf deux, tous s'offrirent
gnreusement. Ils se partagrent en deux groupes, l'un de trois Pres et trois Frres convers devait
rester Pescia, l'autre, de deux Pres, devait se rendre Florence, d'o on les aurait appels selon le
besoin. Ceux qui taient rests, avec le Suprieur en tte, se donnrent cur perdu pour assister de

312 MARCHINI, De Bello divino ( de la guerre divine) etc. (Florence 1633) p. 300.
313 MARCHINI, id. UNGARELLI, Bibl. Script., p. 385.

142
toutes les manires les personnes contamines. Bientt, les deux Pres de Florence furent aussi
appels ; reprenant courage, ils s'employrent tous adoucir, autant qu'ils le pouvaient, les misres
mme matrielles de ces pauvres malheureux ; les uns prparaient des mdicaments, les autres du
bouillon et d'autres soulagements ; celui-ci recueillait de l'argent pour les plus indigents, celui-l
s'occupait des enfants devenus orphelins ou bien ensevelissait les morts. Ici aussi, comme dj
Florence, on prchait dans les carrefours et sur les places, invitant les mes la prire et la
rsignation. L'pidmie ne s'tait point ralentie lorsque ces champions de la charit, l'exception
d'un seul, quittrent cette vie l'un aprs l'autre, au bout d'un mois et demi. Le premier fut un Frre
convers qui expira en quelques heures, le 7 juillet. Il fut suivi par un autre Frre, Jean-Marie Oliva,
le 12. Puis vint le tour des Pres. Dans le court espace de huit jours, quatre d'entre eux
succombrent, y compris le Suprieur Verdi. Restait seulement le P. Philippe Biffi qui, voyant
creuser la fosse pour son compagnon, plus profonde, dit-il, plus profonde, pour qu'il y ait de la
place pour moi aussi. Il avait devin : le 29 juillet il tomba malade avec les symptmes de la
contagion et il appela le Pre Paul Contrucci, se fit donner la corde dont il se servait pour prcher au
peuple la pnitence, la passa autour de son cou, priant qu'on l'asperget de cendres. Il se fit donner
le Crucifix et, le baisant souvent et le tenant bien serr dans ses mains, le soir mme il rendit sa
sainte me Dieu314.
La ville de Pescia n'oublia pas les bienfaits reus des Pres. Comme on travaillait la reconstruction
de l'glise de l'Annunziata, elle dcrta le don de mille cus pour l'autel majeur, dcidant en plus
que le 5 aot les principaux habitants et le clerg se rendraient en procession cette glise et
offriraient chaque fois un cierge et cinq cus. Cette pratique fut commence en 1632 lorsque, par
une disposition du Chapitre Gnral de cette anne, la communaut fut de nouveau constitue et
confie au P. Simplicio Corbetta qui nous a laiss la relation dtaille de tout ce que nous avons
racont jusqu'ici sur la Maison de Pescia315
Turin aussi, lors de la peste de 1630, les Pres donnrent un bel exemple de charit . Rduits un
petit nombre par l'absence du P. Octave Asinari, envoy Rome par le Cardinal de Savoie pour
prsider le Chapitre des Clestins, et des Pres Gurin et Ruga, qui avaient accompagn Asti les
infants Marguerite de Mantoue, Marie et Catherine316, ils firent tout ce qu'ils purent pour que leurs
paroissiens infects ne fussent pas abandonns. Au contraire, ils tinrent continuellement leur glise
ouverte, administrant les sacrements, mme ceux qui taient expulss des autres glises. Ils

314 Manuscrit des Archives de Saint-Barnab : Maison de Pescia.

315 Voir MARCHINI, op. cit. ; La Vita del P. A. Pagni de l'vque Gialdini. Stiavelli (Storia di Pescia) atteste que
lors de l'pidmie de 1630 (il aurait d dire 1631) beaucoup se donnrent faire (c'est--dire les Barnabites)
l'avantage des populations.
316 Il semble qu'elles logrent dans une maison contigu celle des Barnabites et leur proprit. Voir PREMOLI,
Maria di Savoia (1594-1656), Rome, 1915.

143
procurrent de l'argent pour soutenir les plus misrables et souvent, dans les rues de la ville, ils
allaient, au milieu de monceaux de cadavres, secourir spirituellement ou matriellement quelque
moribond. Frapps par le mal durant cette hroque assistance, le P. cur, D. Procolo Rossi mourut
le 4 aot, son successeur dans la charge paroissiale, le P. Hilaire Bassi, mourut le 5 septembre,
ainsi que deux Frres convers.
Dans la petite ville de Chieri, les Barnabites avaient cette poque pour Suprieur le P. Urbain
Peyra, niois. Lorsque la peste clata, il eut un moment de faiblesse et le chancelier provincial, le P.
Aquilino Balbi317 fait remarquer que le P. Peyra, la premire nouvelle de la peste, se rfugia velut
lepus (comme un livre) au chteau de Montaldo. Mais ce ne fut qu'un instant car, rentrant en lui-
mme, il voulut rparer le mauvais exemple qu'il avait donn ; il redoubla de zle et, sans plus tenir
compte de sa personne, il se donna tout entier l'assistance des pestifrs, et le Seigneur voulut lui
pargner cette mort qu'il avait tant redoute, maintenant qu'il ne prenait plus aucune prcaution pour
l'viter.

5. - Mais il est temps que nous retournions Milan o, en mme temps que la peste et en lien avec
elle, une grande ignominie menaait le Collge Saint-Alexandre. Nous avons dj racont que deux
curs taient tombs victimes de la contagion la suite de l'assistance qu'ils avaient donne aux
pestifrs. Nous savons que d'autres Pres qui avaient assist les malades moururent durant les
terribles mois de juin et de juillet. Cette communaut avait perdu pas moins de treize sujets.
D'autres Pres appartenant cette Communaut taient absents depuis longtemps. Il n'tait pas si
facile de trouver remplacer le P. Banfi lorsque celui-ci, qui assurait l'interim de la charge
paroissiale, vint mourir le 28 juillet. Le 15 septembre, on nomma comme nouveau cur le P.
Vincent Percivalli mais le Cardinal Borrome ne voulut pas l'accepter, ayant au contraire, quelques
jours auparavant, sous l'impulsion de personnes malveillantes, enlev la cure Saint-Alexandre
pour l'ajouter celle de Saint-Fermo318. Le motif d'une si grave mesure tait, disait-on, le peu de
diligence du cur Gorno pour assister les pestifrs et le retard des Barnabites de Saint-Alexandre
prsenter leurs excuses au cardinal.
Comment donc le P. Gorno, mort de la peste huit jours seulement aprs avoir accept la paroisse,
servant ses paroissiens dans toutes les uvres de charit , comme l'attestent les Actes, avait-il pu
mriter une telle accusation ? Cela parut trange au P. Gnral qui estima son devoir de s'opposer
avec force, soit l'accusation, soit la mesure prise. Quant la premire, il ordonna au P. Cagnola

317 Actes du P. Provincial du Pimont. Archives de Saint-Dalmace.

318 L'glise paroissiale de Saint-Fermo se trouvait via Olmetto, trs proche de Saint-Alexandre et desservie par un seul
prtre. Elle fut supprime en 1789 pat Joseph II, ensuite l'difice lui-mme fut dmoli.

144
de se rendre auprs du cardinal, de lui raconter tout en dtail et de lui faire ses excuses si jamais on
avait err en quelque chose ; quant la seconde, il fit prparer par le P. Moneta quelques
considrations juridiques, avec l'intention cependant de n'en faire aucun usage si le cardinal revenait
de meilleurs sentiments. Le P. Cagnola devait dire qu'en un mois et demi quatre de ceux qui
avaient t chargs de la cure tant morts de la peste 319 et les autres Pres rests dans la
Communaut de Saint-Alexandre, tant tous tombs malades du mme mal en administrant les
sacrements, et que les Pres de Saint-Barnab ne sont pas alls voir Son minence parce qu'ils
taient suspects d'tre contagieux, onze de leur Communaut tant morts320.
Le cardinal fut inbranlable. La clef de cette conduite nous est donne dans la lettre suivante du P.
Cavalcani au Procureur Gnral : Le cardinal continue sa rigueur contre les ntres de Saint-
Alexandre. Il a fait dfendre Anziano d'avoir recours aux ntres pour les fonctions paroissiales. Il
n'a voulu entendre aucun des ntres et ils furent mme chasss par le Vicaire. Il est ncessaire de
recourir la Congrgation des vques pour information. Le cardinal a toujours t contraire ce
que les Pres eussent cette cure et il s'est oppos ce que nous fussions voisins des Oblats321. Il tait
contraire la construction. Pour pourvoir la cure, les ntres ont perdu quatre sujets . L'archevque,
sans donner le moindre avis, a fait tout d'un coup la fusion (des paroisses). En ce temps d'extrme
misre cause de la perte de tant de sujets, il agit avec une extrme rigueur contre nous qui avons
toujours t respectueux. Il a envoy des inquisiteurs dans toute la paroisse, pour savoir si quelqu'un
tait mort sans sacrements, car certains sont morts mme l'archevch. L'glise a t notablement
amliore depuis que les Pres y sont. On a dpens plus de 80.000 cus pour les constructions.
Nous avons assur Messes, prdications, cours, douze confesseurs, offices, doctrine chrtienne,
exercices spirituels. Ce serait un scandale pour la ville de Milan et pour les environs ; on croirait
que nos Pres ont commis des fautes graves en cet endroit, si on leur enlevait violemment cette
glise322. En attendant, il recommandait aux Pres de Saint-Alexandre de se conduire avec le
cardinal...avec toute sorte de modestie, comme le demande la justice et la conscience323. et, dans
le mme mois d'octobre, il prsentait la curie le P. Romuald Buzzi, siennois, mais inutilement324.
Alors, comme on disait que le cardinal allait recourir au Souverain Pontife, les Barnabites y
recoururent aussi. Une fois la question porte devant la Chambre Apostolique, l'auditeur Marc

319 Le P. Ricci, coadjuteur ; le P. Marzi, cur ; le P. Gorno, cur et le P. Banfi, vice-cur. En tout, dans la peste de
Milan il y eut parmi les victimes 62 curs et 38 coadjuteurs.
320 Reg. Gnralice, lettre au P. Cagnola, 7 septembre 1630.
321 Ils ont l'glise du Saint Spulcre, trs proche de Saint-Alexandre, trs ancienne mais trs petite.
322 Registre gnralice, lettre au P. Roffeni, procureur gnral, 2 octobre 1630.
323 Idem. Lettre au P. Avogadro, 18 octobre.
324 Le P. Buzzi venait de Lodi o un lazaret ayant t ouvert lorsque la peste clata, l'vque l'avait nomm prfet
gnral des pestifrs . Il y travaillait avec deux confrres dont l'un, le P. Raymond Denti, mourut.

145
Antoine Franciotti325, protonotaire apostolique, pronona une sentence, qui fut mme imprime, le
25 octobre, entirement favorable aux Pres. Cela ne servit rien, tant taient puissants les
protecteurs qui soutenaient le cardinal Borrome Rome.
Pendant ce temps-l, la peste d'abord avec ses nombreuses victimes, puis ces dmls avec un prlat
autre fois grand ami et mme lve des Barnabites, finirent par briser la sant pourtant trs robuste
du P. Cavalcani. Il mourut le 2 fvrier 1631, laissant de vifs regrets : son esprit d'initiative, sa force
au milieu des plus dures preuves lui mritrent le titre de grand Gnral que lui donna la tradition
domestique.Le P. Mazenta, le plus ancien des Assistants, assuma le gouvernement de la
Congrgation et, d'un commun accord, on dcida qu'il ne fallait pas convoquer le Chapitre Gnral,
cause des empchements de la peste et de la guerre, et cause de l'intervalle d'une anne peine
qui sparait de la convocation ordinaire326.
Dans la controverse avec le cardinal Borrome, les choses ne tendaient pas s'amliorer. Une
ordonnance de nullit obtenue de Rome en mars et publie Saint-Alexandre contre le cur de
Saint-Fermo, usurpateur, tait devenue un telum imbelle sine ictu (lance inoffensive ne causant pas
de blessure). Il continuait exercer les fonctions de cur, menaant le P. Buzzi, mais dplaisant en
mme temps aux paroissiens. Une dputation de ces derniers, conduite par le comte de Somaglia,
alla chez l'archevque protester qu'ils voulaient les Pres pour curs et en revint mcontente327.
Heureusement, les Barnabites n'taient pas seuls soutenir leur bon droit ; le cardinal Thodore
Trivulzio328, leur ami, s'tait dclar ouvertement leur dfenseur, ainsi que Mgr Bossi, leur ancien
confrre, trs vers dans le Droit canon, tous les deux trs estims du Souverain Pontife329.Grce
leur activit, runie avec celle de quelques Barnabites demeurant Rome, on russit obtenir de la
S. Congrgation un nouveau dcret favorable. Avant de s'en servir, le P. Mazenta espra terminer le
conflit l'amiable. Il remplaa le P. Buzzi par le P. Pio Cassetta dans les fonctions de cur et,
d'accord avec le mme cardinal Barberini, il pria Mgr Panciroli de se faire son intermdiaire auprs
du cardinal Borrome330. Il n'obtint rien ; bien plus, les Pres Corti et Cassetta, envoys faire une
visite l'archevque furent repousss.331 . Alors le Cardinal Barberini, Prfet de la S.

325 Il fut ensuite cardinal en 1637 et mourut en 1666 en odeur de saintet. Dans sa sentence on lit : Personne ne peut
ni ne doit dsormais s'opposer l'ensemble et chacune des choses regardant l'office de la dite cure ; il en est de
mme pour un certain revendicateur, prsentement Recteur de l'glise de Saint-Fermo, qui s'est agit et s'agite
encore pour s'opposer et crer des troubles concernant leur (c.. d. des Barnabites) pacifique et quasi possession,
en avanant le prtexte que cette glise a t abandonne par les Pres eux-mmes, etc.
326 Voir les Actes du P. Gnral, 5 fvrier 1631.
327 Registre gnralice. Lettre au P. Roffeni, 1er mars 1641.
328 Il avait t commissaire imprial en Italie pour l'empereur Ferdinand II dont il avait reu le titre de prince de
Musocco. Pass l'tat ecclsiastique, il fut clerc de chambre et, en 1629, cardinal diacre. Il mourut gouverneur de
Milan en 1657.
329 Le P. Mazenta prvoyait aussi le cas d'une dfaite. Voir lettre du 19mars du Registre gnralice.
330 Registre gnralice. Lettre Mgr Panciroli, 24 avril.
331 Registre gnralice. Lettre au Procureur Gnral, 4 juin.

146
Congrgation, pri par le P. Mazenta, crivit au Cardinal Borrome une lettre qui tait un
commandement courtois ; le P. Mazenta lui-mme alla la lui prsenter332, mais comme il se vit lui
aussi mal accueilli333, il demanda que la Congrgation des vques charget quelques personnes
d'autorit de l'excution du dcret, d'autant plus que le cardinal Borrome, tant dans une de ses
villas, semblait vouloir prendre encore du temps pour faire d'autres oppositions. Ce fut alors que de
Rome vinrent des ordres tels que finalement, vers la fin du mois de juillet, l'archevque se rendit et
ordonna que le P. Cassetta soit examin afin de pouvoir assumer la charge de sa paroisse334. Peu de
temps aprs, le cardinal Borrome mourut. Ce que nous avons d raconter ici de lui suscitera sans
doute quelque tonnement ; souvenons-nous que errare humanum est (se tromper est humain) et,
d'autre part, comme on l'admet gnralement, il n'a pas eu jusqu'ici un biographe srieux et
impartial335.

6. - Une autre grave proccupation tourmentait le P. Mazenta. Sur la fin de 1630, on avait eu
connaissance d'un dcret pontifical qui interdisait d'accepter des novices en Italie sans le
consentement de Sa Saintet336. la suite de la peste, les rangs des ecclsiastiques sculiers
s'taient beaucoup claircis et il fallait trouver le moyen de remplir les vides, en y poussant mme
ceux qui auraient volontiers embrass la vie religieuse. Le noviciat de Monza, autrefois si florissant,
eut beaucoup en souffrir. Le P. Mazenta, comme du reste les autres Suprieurs d'Ordres religieux,
fit tous ses efforts pour pouvoir accepter des novices jusqu' un certain nombre et le cardinal
Barberini lui donnait de trs bonnes esprances. Mais, en attendant, pour obvier en quelque manire
aux consquences du dcret pontifical, il crut opportun de solliciter l'ouverture d'un noviciat en
Allemagne. Il est ncessaire, crivait-il au P. Visiteur Secco Vienne, d'tablir un noviciat en
Allemagne, puisque l'interdiction du Pape de donner l'habit n'arrive pas jusque l337. Le P.
Mazenta tourna sa pense vers la maison de Prague ou, si cela n'tait pas possible, vers celle de

332 Il fit prcder sa visite d'une lettre dans laquelle il disait : Ma Congrgation..se prvaut, pour en obtenir votre
grce, de la faveur et des mrites des minentissimes Cardinaux qui Vous prient de l'accorder, car personnellement
je suis indigne, bien que je Vous sois trs dvou depuis dj soixante ans. Le Pre Mazenta, encore enfant, s'tait
li d'amiti avec Frdric dans sa propre maison. Ils s'taient ensuite retrouvs Pavie o ils taient mules dans
l'tude et la pit et o Borrome eut l'ide de se faire Barnabite, comme nous l'avons dit dans le volume prcdent.
Voir aussi MAIOCCHI-MOIRAGHI, Federico Borromeo studente, ecc. op. cit. pp. 89-100.
333 L'archevque ne voulut pas la lire. Il dit cependant : j'estime les lettres du cardinal de S. Onofrio (Barberini) et il
traita Sa Paternit (le P. Mazenta) avec beaucoup de froideur. Reg. Gnr. Lettre du 18 juin.
334 Reg. Gnralice : Finalement, le cardinal Borrome a ordonn d'examiner le R. P. Pio pour la cure de Saint-
Alexandre. Lettre du 30 juillet. De l'affaire de Saint-Alexandre, il n'y a plus lieu de parler, l'archevque ayant
admis et approuv le P. D. Pio, le vicaire coupable s'tant lui aussi calm, Mgr le Nonce (Panciroli) lui ayant fait
une bonne correction.
335 Le travail biographique le plus rcent est celui de PIEDARGEL-QUESNEL : Le cardinal Frdric Borrome, Lille,
1890. Il n'est pas concluant. Pour les premires dix-huit annes de l'piscopat du cardinal Frdric, il y a Bascap
dans ANNONI, Documents regardant, etc. op. cit. Voir quelques lettres du P. Mazenta dans LUMBROSO, op. cit.
336 Registre gnralice. Lettre du 24 dcembre 1630.
337 Registre gnralice. Lettre du 12 mars 1631.

147
Vienne338.
L'ouverture d'un noviciat en Allemagne pressait d'autant plus que, de divers cts, arrivaient au P.
Mazenta des demandes de Pres pour de nouvelles fondations.
De Prague, c'tait le P. Florio Cremona qui, au nom du cardinal d'Harrach, offrait l'tablissement
d'un collge pour tudes thologiques et littraires339. Le projet tait d'autant plus srieux qu'il tait
appuy par la S. Congrgation de la Propagande. Si, d'un ct, le P. Mazenta y consentait volontiers
pour le bien qui pouvait tre fait et pour correspondre la bont du cardinal, d'un autre ct il fallait
ds le commencement que les classes fussent faites par des matres sculiers, que la Congrgation
ne ft pas mle au gouvernement conomique et qu'on ne ft pas astreint la vie commune avec
les sminaristes. On ferait davantage, crivait-il le 5 mars au P. Cremona, si nous n'avions pas perdu
ici une centaine de religieux par la peste et si les soldats ne consumaient pas les revenus. L'affaire
ne russit pas cause des troubles de la guerre qui rendaient tout prcaire dans cette ville340.
Au sujet d'autres fondations offertes en ce pays aux Barnabites, le P. Mazenra en montrait les
difficults au P. Cremona qui, comme d'habitude, les recommandait chaudement. Il crivait le 23
avril : On rendrait volontiers service Mr le Gouverneur (de Vienne) en cette occasion, pour la
fondation d'un collge Stalz, mais les dcs et la perte des religieux cette anne nous en
empchent. Il faut, par un bon choix des novices, rparer nos pertes passes.
Le noviciat lui tenait d'autant plus cur que dj se prsentaient en certain nombre des postulants
allemands et il n'tait pas certain de pouvoir les recevoir Monza. Il crivait au P. Vacchi,
provincial Vienne : Je suis heureux de l'entre des novices mais il est dangereux d'attendre la
permission de Rome pour les envoyer Monza...Trouvez le moyen de les garder chez vous bien
qu'il n'y ait pas toutes les commodits de Monza341. Et pour le faire avec scurit, tant donn les
difficults que prsentait la ville de Prague, probablement cause de la guerre, le P. Mazenta prit le
parti d'ouvrir un noviciat Vienne342. IL faisait savoir qu'il l'aurait voulu aussi parfait que celui de
Monza, mme ds le premier jour et il ajoutait qu'il aurait dsir un noviciat dans toutes les
grandes communauts afin qu'elles fussent dans la ncessit de se maintenir dans l'observance car
celle-ci se fait mieux l o il y a de la jeunesse. Comme nous le verrons, le noviciat ne fut en
ralit plac ni Vienne ni Prague, mais l o personne n'y pensait alors.
Le P. Mazenta encouragea aussi l'tablissement d'un noviciat en France. La peste avait
malheureusement interrompu les relations pendant environ six mois entre ces Pres et l'autorit

338 Registre gnralice. Lettre du juin 1631.

339 C'est le projet auquel il est fait allusion au chapitre VII et qui maintenant tait repris.
340 Registre gnralice. Lettre du 24 mars au P. Florio Cremona.
341 id. 21 mai 1631
342 id. 8 janvier 1632.

148
centrale. Les lettres n'arrivaient pas ou bien elles arrivaient avec des retards considrables.Pour n'en
citer qu'un exemple, le 2 juillet 1631, le P. Mazenta accusait rception d'une lettre crite par un Pre
de Lescar le 19 aot de l'anne prcdente. C'est ainsi qu'il apprit par une lettre qui lui vint de
Montargis la mort du P. Provincial Colom, mais il dut attendre un certain temps avant de recevoir
des nouvelles dtailles du collge de Lescar o ce Pre tait mort le 7 mars 1631343. Trs afflig de
cette perte inattendue, le P. Mazenta nomma le P. Gurin vice-provincial et pressa son dpart, en lui
demanda de raliser, si possible, l'rection d'un noviciat dans la maison Saint-loi Paris.
Le P. Mazenta dsirait aussi qu'on plat Saint-loi un scolasticat de thologie mais, pour le
moment, les conditions de cette maison ne permettaient ni noviciat ni scolasticat344 et quelques
Pres franais proposaient dans ce but la maison d'tampes, situe ans un endroit certainement trs
salubre, tandis que Saint-loi tait une maison humide et entoure d'difices qui la rendaient triste
et obscure. Un autre obstacle tait le manque de religieux ; aussi, remettant la dcision plus tard,
une fondation fut propose dans la ville de Dax et on l'accepta.

7. - Le P. Rovero, Suprieur de Lescar, se trouvant avec le P. Bernard Roy pour quelques jours dans
cette ville, au mois de juin 1631, trois gentilshommes leur firent la proposition de fonder une
maison d'instruction pour la jeunesse locale, fixant pour son entretien des revenus convenables345.
tant donn les excellentes dispositions de l'vque Philibert du Sault et du gouverneur Bernard de
Poyanne, le P. Rovero, estimant cette fondation trs opportune, aprs avoir demand l'avis du P.
Gnral, par trois lettres, mais en vain, sous condition de son approbation, signa un contrat avec les
autorits de l'endroit le 9 juillet 1631. Le 23 aot, il informait de tout le P. Gnral et, cette fois, la
lettre envoye par une messager exprs, comme on dit, arrivait destination et c'est par elle que
nous avons les dtails de la nouvelle fondation et les esprances qu'elle suscitait chez le P. Rovero.
En plus de cela, crit-il, nous construirons un collge trs commode pour notre habitation, avec
une glise qui sera, je l'espre, trs belle. Ensuite, la ville est bonne, trs peuple ; il y a un prlat
qui est le meilleur qu'on puisse dsirer ; elle a un clerg trs nombreux et bien riche ; le diocse est
trs tendu et vaste ; il compte plus de 400 curs...Il y a un gouverneur qui a sa rsidence ordinaire
dans la ville, homme d'une grande autorit prs de Sa Majest...Il y a trois monastres de religieux,
Carmes, Observantins et Capucins, et un de religieuses ; prs des murs de la ville passe un fleuve

343 Un ncrologe cit par M. Dubarat (Mlanges, cit.) indique cette date, mais une lettre du P. Rovero, Suprieur de
Lescar, dit le 11 au lieu du 7.
344 De Saint-loi, le P. Gurin crivait en 1631 : Elle est voisine du Snat ou Parlement, cependant ces Messieurs
n'habitent pas dans le voisinage. Je crois que la raison en est parce que l'endroit n'est pas sain, car entour de
grandes maisons. Il y a beaucoup de monde dans l'glise parce qu'elle est une des anciennes glises de Paris.
Archives de Saint-Barnab.
345 Voir DEGERT, L'ancien collge de Dax (Dax, 1904).

149
navigable qui amne dans la ville toutes sortes de victuailles. Le voisinage est trs noble ; d'un ct
il confine avec Bayonne, ville maritime de l'Ocan, qui commerce avec l'Espagne et avec la
Biscaye ; de l'autre ct, avec cinq ou six villes qui, toutes, enverront leurs enfants notre collge.
Au moyen de ce collge, j'espre que bientt nous pourrons entrer en trois excellentes villes :
Bordeaux, ville principale et chef de toute l'Aquitaine, Bayonne et Saint-Sbastien. Je ne vous
dirai pas le dsir de toute la ville et l'affection avec laquelle on nous attend et on dsire
impatiemment nous avoir chez eux. Tous nos amis de ce pays louent beaucoup cette affaire et
approuvent notre dcision. Mgr l'vque de Lescar, s'tant trouv plusieurs fois en ville pour les
bains, et o je lui ai tout de suite rendu visite, m'en a flicit et m'a conseill d'aller de l'avant le plus
vite possible. Toute la noblesse est du mme avis et nous dsire singulirement346.
La lettre, qui tait accompagne d'une copie du contrat, afin que l'approbation dsire ft plus
facilement obtenue, contenait aussi des indications pour liminer toutes les difficults qui pourraient
se prsenter et, la fin, elle donnait quelques esprances qui ne pouvaient manquer de plaire. Si
Votre Paternit m'en laisse la libert, j'espre avoir bientt un endroit de dvotion bien appropri
pour un noviciat et nous avons dj plusieurs jeunes gens de la classe de Philosophie qui demandent
tre accepts, mais ils n'ont pas le courage de faire le voyage de quinze ou vingt jours pour venir
en Italie, et pour cela mme nous aurions besoin d'avoir prs de nous le P. Provincial avec pouvoir
de recevoir des novices. (23 aot 1631). L'approbation fut donne bien que avec quelque
rpugnance, parce que les stipulations sub specie rati (avec l'espoir de ratification) sont
dfendues 347, car elle avait cette fois une excuse dans les circonstances difficiles o beaucoup de
lettres se perdaient. Ne pouvant envoyer l des Pres d'Italie, tous les cols tant ferms, on eut
recours ceux de Savoie et, le jour de Sainte Catherine 1631, furent inaugures les classes confies
aux Pres Bernard le Roy, Remy Polidori et Sverin Marchand. Le premier fut Suprieur en 1632 et
songea pourvoir la maison d'une petite mais jolie chapelle. Le Collge reut le nom de Saint Paul
et, correspondant trs bien au but de l'ducation de la jeunesse, il fut aussi d'une grande utilit pour
tout le diocse par la dvotion des Quarante-Heures introduite par les Pres, par l'enseignement du
catchisme et surtout par l'impulsion que les Barnabites surent donner la prdication sacre. Des
mmoires presque contemporains nous assurent que, sur le nombre de cinq cents curs, c'tait
beaucoup au commencement d'en trouver 60 qui fussent aptes au ministre de la Parole, tandis que
dix ans aprs la fondation de ce Collge, il aurait t difficile d'en trouver ne ft ce que dix inaptes
ce ministre. Non seulement l'vque de Dax recourait souvent l'aide des Barnabites, mais encore
ceux d'Aire et de Bayonne ; la suite de la conversion de nombreux calvinistes opre par les Pres,

346 Lettre. Archives de Saint-Barnab. B. Cart. XXIII.

347 Registre gnralice, lettre du 30 septembre 1631.

150
la ville prit la dcision d'interdire dsormais n'importe quel hrtique d'habiter dans ses murs348.

8. - Nous avons nomm le Chapitre de 1632 ; il se tint du 5 au 18 mai et il fut l'un des plus
nombreux, ayant runi quarante-quatre Capitulaires. L'empereur Ferdinand II, voulant donner une
preuve de sa satisfaction pour le travail des Barnabites dans son empire, se manifesta en envoyant
aux Capitulaires une lettre dans laquelle, aprs beaucoup d'loges aux Barnabites en gnral et en
particulier au P. Fulgence Chioccari, il recommanda leurs prires sa personne et les affaires de son
tat349. Renouvelant la question s'il convenait de mettre totalement de ct le Provincial de
Lombardie puisque la rsidence du Gnral continuait d'tre Milan, on abandonna la mesure dj
prise dans le Chapitre de 1629 de fixer le Provincial en Allemagne ad libitum (selon le choix) du P.
Gnral, et on prfra y nommer dfinitivement un Vicaire Provincial350 ; et en mme temps, on
rduisit deux seulement les Visiteurs Gnraux. Il sembla bon aussi de remettre en vigueur la
disposition des Constitutions sur la visite que doit faire le P. Gnral tout l'Ordre dans le cours de
son triennium, disposition tombe en dsutude cause des difficults prsentes, car l'Ordre s'tait
trs tendu. Cependant, dans la suite, les difficults pouvaient devenir insurmontables, aussi les
Capitulaires s'en remirent sur ce point au jugement du P. Gnral.
la tte de la Congrgation fut plac le P. Jean-Baptiste Crivelli, de noble famille milanaise.
Accept en 1602 par le P. Gnral Cme Dossena, il avait reu de lui le nom de Baptiste351. On
pourrait dire qu'il russit admirablement, humble comme il l'tait, passer inaperu ; ce fut
seulement aprs un certain temps que son amour pour l'observance religieuse et sa singulire
affabilit de manires qui lui gagnait tous les curs le firent nommer matre des novices profs
Saint-Alexandre et, plus tard, Suprieur de cette mme Communaut o il fut confirm plusieurs
fois, la satisfaction de tous. En 1626, il fut nomm Visiteur Gnral et au Chapitre Gnral de
1629, par un vote unanime, il fut nomm Assistant Gnral.

9. - Lorsque en 1632 il prit les rnes du gouvernement suprme de l'Ordre, il le trouva trs affaibli,
soit par le nombre de sujets enlevs par la peste, soit par la pnurie des moyens cause par la guerre
du Monferrat, avec les dvastations, les pillages et les lourds impts qui en taient la consquence
naturelle. Dans le Chapitre Gnral de cette anne, le P. Vicaire Gnral Mazenta n'avait cependant
pas manqu de relever les courages en montrant que, s'il y avait eu de nombreuses pertes dplorer,

348 DUBARAT, Mlanges, op. cit. p. 305. - DEGERT, L'ancien collge, etc. op. cit.
349 Elle est date du 19 avril 1632. Archives de Saint-Barnab.
350 Ce fut le P. Mazenta, le plus ancien des Assistants, qui fut choisi.
351 Pour rappeler le P. Baptiste Soresina, mort le 25 septembre de l'anne prcdente, trs g et compagnon du
Fondateur. Voir volume prcdent.

151
il y avait aussi de joyeuses esprances pour l'avenir352. Et il n'avait pas tort : les noviciats avaient
encore un bon nombre de jeunes gens et, mme rcemment, la Congrgation n'avait pas manqu de
bienfaiteurs, la peste avait remu salutairement les mes et l'abngation hroque d'un grand nombre
dans le flau commun avait raffermi l'esprit religieux chez les plus tides et l'enthousiasme pour le
bien. Et le P. Mazenta n'tait pas le seul ne pas se dcourager. Pour ne parler que de la
communaut de Saint-Alexandre, que nous avons vue si prouve, les religieux n'interrompirent
aucune de leurs obligations. Les classes Arcimboldi, o avaient la plus grande part le P. Vincent
Galli, le P. Louis Dobelli et le P. Jacques Chiesa, semblaient ne pas s'apercevoir des angoisses qui
les entouraient. On omit, il est vrai, l'inauguration solennelle des classes qui devait avoir lieu vers la
fin d'octobre 1630, mais cela ne diminua pas l'afflux des lves. L'anne suivante, le chroniqueur du
Collge notait que nos classes sont aussi florissantes de noblesse et pleines d'lves que l o
celles des Pres Jsuites (de Brera) sont notablement diminues aprs la peste ; les ntres, au
contraire, on augment de telle sorte que les classes infrieures ne peuvent plus recevoir aucun
lve, si l'on ne se procure pas des maisons plus grandes et plus vastes353. Pour encourager cet
afflux d'lves, les sances acadmiques avec leur apparat tant trs utiles, choses alors (et pourquoi
pas encore aujourd'hui) si gotes du grand public, on reprit bientt soit celles du genre littraire,
soit celles du genre thologique, et toujours dans l'glise Saint-Alexandre. Les premires se
prtaient davantage aux bizarreries des compositeurs et se tenaient chaque anne, soit pour
l'inauguration des classes, soit pour l'lection du prince de l'Acadmie, et il ne semblait pas exagr
d'inviter peut-tre les quatre parties du monde pour fliciter l'heureux jeune homme ; d'autres taient
organises pour des circonstances extraordinaires. Une excellente occasion s'offrit aux tudiants
barnabites lorsque, ayant obtenu la victoire dans la fameuse affaire contre le cardinal Borrome, ils
voulurent remercier publiquement le cardinal Trivulzio qui avait mis en jeu toute sa science et toute
son influence354.
Notre Gnral, lui aussi, bien que d'un caractre austre, favorisait ces exercices littraires et, deux
mois seulement aprs son lection, il assista une sance acadmique scolastique qui remporta
l'admiration de tout Milan. On a fait reprsenter une tragi-comdie spirituelle en langue latine en
prsence de Mgr l'vque de Pavie (Arese) et de beaucoup d'autres prlats, tant rguliers que
sculiers, avec l'intervention de beaucoup de magistrats et de chevaliers, connaisseurs de la langue

352 Actes du Chapitre Gnral de 1632.

353 Archives de Saint-Alexandre.
354 L'minence Trivulzio, outre une messe choisie et fleurie, fut encore honore d'un rcital fait par nos novices
tudiants qui, sur les quatre vertus cardinales disputrent dans un pome quelle tait la plus insigne chez son
minence. La littrature entrait aussi dans les honneurs rendus et ce fut l'affaire du P. Jacques Chiesa qui, en
l'espace de deux mois, composa cinquante emblmes, soixante-dix devises, vingt trs grands loges et plus de cent
vers lyriques. Archives de Saint-Alexandre.

152
latine dans laquelle le Pre donna unr trs bonne preuve de sa grande habilit dans la versification,
de son excellence instruire les lves, de sa prudence gouverner tant de jeunes gens qui vinrent
rciter et qui taient plus de 40. Pour satisfaire le dsir de l'Excellentissime Duc de Faria,
gouverneur de l'tat, qui ne put y assister la premire fois, empch par un ambassadeur
extraordinaire, elle fut de nouveau reprsente par les mmes jeunes gens, en langue vulgaire et, de
plus, en vers et d'une manire si parfaite que, si la chaleur n'avait pas t aussi excessive, il aurait
t ncessaire de la prsenter encore une troisime fois, en raison du dsir de ceux qui y avaient
assist la premire fois de l'entendre de nouveau et de ceux qui ne l'avaient pas entendue, de la
connatre. En rsum, dans toute la ville, on ne parla pas d'autre chose pendant plusieurs jours ; et
dans le temps qui s'coula entre la reprsentation en latin et celle en langue vulgaire, le portier et les
autres eurent fort faire pour rpondre toutes les demandes et on ne l'aurait peut-tre plus
organise, pour viter le danger qui arriva malgr tout, cause de la grande foule qui y accourut le
jour o on la prsenta pour la seconde fois : elle faillit occuper le local mme, prpar pour le
gouverneur, malgr ses petites dimensions et celui-ci fut oblig de jouer lui-mme des coudes (ses
coudes de duc !) pour carter la foule qui s'y pressait355. En ces annes, le nombre des lves
atteignit jusqu' trois cents et le P. Ambroise Mazenta avait insist auprs du Chapitre Gnral de
1632 pour que, vu une affluence si pleine de promesses, on dcidt de complter les classes en
faisant une vritable universit comme on l'avait dj fait Thonon, Annecy, Montargis,
Lescar, Dax. Les classes de Brera ne lui semblaient pas un obstacle, parce que, au contraire, la
comparaison et l'mulation avec les Pres de la Compagnie de Jsus disait-il seraient un honnte
et utile aiguillon pour les matres et pour les lves356. Le Chapitre Gnral prit la proposition en
considration et en remit la solution au futur P. Gnral, mais le P. Crivelli crut probablement ne
pas avoir assez de sujet ni, peut-tre aussi, de moyens pcuniaires pour un tel agrandissement.

10. - Obtemprant au vote du Chapitre Gnral sur les visites gnralices, le P. Crivelli se mit en
route pour Vienne le 15 septembre 1632, accompagn du P. Secco et de trois autres religieux. Il
s'arrta Venise dans la maison des Thatins pendant trois jours et put ainsi, grce l'amiti du P.
Secco avec le snateur Sbastien Venier, visiter le trsor de la Rpublique. Le 25, il se rendit
Trvise o l'attendait un guide avec les chevaux ncessaires et il partit le lendemain pour Vienne o
il arriva le 7 octobre, mais ils y eurent une dsagrable surprise : la ville tait infeste par la peste et
dj, dans la communaut des Barnabites de Saint-Miche, deux religieux taient morts, le P.

355 Actes de la Communaut de Saint-Alexandre.

356 Relation du P. Mazenta annexe aux Actes du Chap. Gnral de 1632. Le Chapitre Gnral prit la proposition en
considration et en remit la solution au futur P. Gnral

153
Stanislas Spreafico et un Frre convers.
Le P. Gnral et ses compagnons furent obligs de se rendre le lendemain Trasmaur o ils
reurent le plus courtois accueil de Fabio Massimo Ponzoni, avocat de la curie de Vienne et insigne
bienfaiteur de la Congrgation. Aprs avoir sjourn dix-sept jours dans cette maison accueillante,
huit lieues de Vienne, ils rentrrent en ville o le P. Gnral commena la visite canonique. Ayant
obtenu une audience particulire de l'empereur, celui-ci le traita avec affabilit, parlant du bien que
faisaient les Barnabites dans ses tats et dsir qu'il avait d'tendre leur Ordre, ds qu'il serait dlivr
de ses ennemis. Il rpta encore les mmes choses dans l'audience de cong que le P. Crivelli obtint
de nouveau quelques jours aprs. Ce dernier ne manqua de rendre visite l'impratrice, au roi et la
reine de Hongrie et l'archiduc Guillaume Lopold. Il aurait visiter galement Prague, mais comme
les chemins taient encombrs de soldats et que, d'autre part, son retour Milan tait urgent, il fit
venir Vienne le P. Gorino et le P. Florio Cremona pour savoir d'eux ce qui concernait cette petite
maison. Le 24 novembre, le P. Gnral se remit en route pour le retour et, cette fois, le voyage fut
encore plus long cause des inconvnients de la saison d'hiver. Le 14 dcembre il arriva Mantoue
o il accomplit la visite et, peu de jours aprs, il tait Milan.
Dans son voyage en Allemagne, le P. Crivelli eut une occasion trs opportune pour s'informer
exactement de la position du P. Cremona, sur le compte duquel, depuis quelque temps, on n'tait
pas tranquille. Tout le monde tait convaincu qu'il avait des dons d'esprit et de volont tout fait
rares. La fondation des deux maisons de Vienne et de Prague lui tait principalement due. En le
laissant faire, il aurait sans aucun doute obtenu plusieurs maisons de grande importance pour la
Congrgation. Il transigeait facilement sur les difficults qu'il rencontrait mais ne se savait pas se
rendre compte de ce que les Rgles d'un Institut imposent et du devoir qui incombe un religieux
de les respecter, mme lorsqu'il n'en comprend pas entirement la raison. D'un esprit hardi, devant
les sages dispositions des Suprieurs majeurs, il essayait de les vaincre en ayant recours aux grands
personnages pour en tre aid auprs de la Cour romaine ; il esquivait ainsi l'autorit de ses
Suprieurs immdiats qui se virent souvent, cause de lui, dans la pnible alternative de dplaire
aux puissants ou d'embrasser des entreprises qu'ils voyaient dpasser leurs forces. Souvent encore,
fort de l'appui imprial, il ne put pas se retenir de s'opposer aux vues du cardinal Klessel lui-mme,
Ordinaire de Vienne, et alors le P. Gnral devait user de toutes sa prudence pour teindre temps
certains justes ressentiments. Enfin, voyant que le cardinal d'Harrach continuait protger le P.
Cremona, tandis que le cardinal Klessel pouvait d'un moment l'autre faire sentir la Congrgation
son dplaisir, les Suprieurs, dans le Chapitre Gnral de 1625, l'avaient enlev de la prvt de
Vienne et nomm Suprieur de la Communaut Saint-Benot Prague, mais ce fut sans rsultat,
tant donn la vive opposition de l'empereur qui le voulait avec lui Vienne. L'anne suivante, il est

154
vrai, il put tre envoy Prague mais, entre-temps, craignant que la malignit des ennemis ou
l'esprit indpendant du P. Cremona lui-mme ne finissent par occasionner de graves ennuis
l'Ordre, on pensa, comme l'avait dj essay le P. Mazenta, de le rappeler en Italie357. En mai 1633,
le P. Gnral l'en avertit dans les termes les plus courtois et le priait de ne pas mettre d'obstacle sa
nouvelle destination. Il tait trop tard ! Le P. Cremona, durant son sjour Prague, avait servi avec
une activit inlassable et avec un grand zle la cause catholique, soit dans les disputes avec les
hrtiques qui accompagnaient le duc de Saxe, soit en obtenant de celui-ci que les glises
catholiques ne fussent plus occupes par les protestants, soit en encore en supplant
l'enseignement thologique dans le sminaire de Prague dont les Jsuites venaient alors d'tre
chasss. Le cardinal d'Harrach tenait pour trs prcieux, maintenant plus que jamais, ce Pre que
depuis longtemps il avait l'habitude d'appeler son bras droit. Il ne se rsignait pas en faire le
sacrifice, et dj l'anne prcdente il avait obtenu de la Propagande que le P. Gnral ne pt, sans
sa permission, enlever aucun sujet de la Bohme, et surtout le P. Florio Cremona358. De plus, le
propre cousin du cardinal Albert Wallenstein, duc de Friedland, s'tait pris d'une grande amiti pour
le P. Cremona et s'en servait tout propos359. Dsireux de l'avoir avec lui presque continuellement,
et comme l'habit de Barnabite ne lui plaisait pas parce que trop ressemblant celui des Jsuites, qui
taient chez lui l'objet d'une haine trange, il avait obtenu du Pape que le P. Cremona pt revtir
l'habit de prtre sculier, et le Pre eut la faiblesse de profiter de cette permission, tout en sachant
que cela aurait dplu ses Suprieurs. Plus tard, il accepta encore de demeurer hors de sa
communaut dans une maison que le gnralissime avait fait meubler pour lui avec tout le dcorum
qui convenait son confident. Le P. Cremona ne demeurait pas insensible ces honneurs et ces
commodits et, ne sachant comment se soustraire l'ordre de se rendre en Italie, il crivit que son
intention tait de passer la Congrgation alors trs relche des Crocigeri360. Le P. Crivelli en fut
trs afflig et comme, selon son habitude, le P. Cremona avait eu recours l'appui des grands, le P.
Crivelli, outre la vive douleur que lui causait une telle rsolution, eut l'ennui de devoir dclarer de la
manire la plus courtoise de ne pouvoir faire plus que ce que lui prescrivait sa conscience.
Il rpondit au cardinal d'Harrach le 15 juin : Par la lettre de Votre minence du 17 dernier (mai),
j'ai eu connaissance de son dsir et de celui de Mr le Duc de Friedland que je permette au P. D.
Florio Cremona de passer la Congrgation des Crocigeri afin qu'il puisse avec plus de libert

357 Le 19 avril 1633, le P. Mazenta crivit aussi ce sujet au clbre capucin, le P. Valrien Magni, nomm depuis
chef des missions du nord. Registre gnralice.
358 Lettre de Mgr Ingoli au Suprieur de Saint-Charles.
359 Le P. Florio a de trs frquentes conversations avec Wallenstein. Il ira avec lui pour rformer les tats de
Michelburg. Reg. Gnr. Lettre du 2 mars 1633. Le duc de Friedland a le projet de l'emmener (le P. Cremona)
avec lui en visite pour les rformes de l'glise en Pomranie et de vouloir en faire la prparation Michelburg. Ib.
Lettre du 16 mars.
360 Elle fut ensuite supprime par Alexandre VII en 1656.

155
servir son Altesse, laquelle moi-mme et toute la Congrgation tant trs obligs d'obir,
,j'prouve cependant beaucoup de regret qu'il ne dpende pas de moi de donner cette permission : en
effet, la dite Congrgation n'tant pas clotre, il faut pour ce passage l'autorit du Souverain Pontife
qui est toujours intervenu dans des cas semblables. Il ne sera pas difficile ni son Altesse ni Votre
minence de l'obtenir de la manire qu'ils jugeront la plus opportune, et je regarderai encore comme
une grande faveur que cela ait lieu le plus tt possible, soit afin que le Mr le Duc soit plus vite servi,
soit afin que le P. D. Florio Cremona lui-mme ne reste pas longtemps ainsi balanc. Bien que la
perte d ece Pre me dplaise grandement, comme je lui cris encore lui-mme ; je ne le contredirai
en aucune manire, parce que je dois en toute chose prfrer mon got celui de son Altesse et de
Votre minence. Une lettre du P. Crivelli lui-mme au Suprieur de Prague nous apprend qu'il
tait rest difi de la rponse donne par Monsieur le Cardinal au P. Cremona ; il semble donc
que le Prlat, de son ct, engagea le P. Cremona obir ses Suprieurs et renoncer au dsir du
Duc.
Il est certain que, pour lors, le projet n'eut pas de suite et le P. Cremona, se prvalant de sa qualit
de missionnaire apostolique, put suivre Wallenstein sans sortir de la Congrgation. Mais il ne put
jouir que bien peu de temps de cette familiarit. Aprs avoir hivern en Bohme avec ses soldats, le
Duc de Friedland convoqua Pilsen o il avait son quartier gnral quatre colonels, les uns disent
pour donner en leur prsence sa dmission, se voyant mis de ct par l'Empereur, les autres disent
pour se les attacher irrvocablement dans la rvolte qu'il mditait contre lui. De l, sur la fin de
fvrier 1634, il se rendit avec le P. Cremona Eger et le 23, comme on le sait, il tombait assassin
par celui qui devait le faire prisonnier au nom de l'empereur361. Dans ce bouleversement par une
mort aussi imprvue, suivie bientt de celle de ses plus fidles amis, ce fut une grande chance que le
P. Cremona et la vie sauve. Malheureusement, il n'en profita pas pour amliorer sa conduite
religieuse, mais continuant vivre presque comme un homme du monde, et souvent loin de sa
communaut de Prague, mme lorsque, nous ne saurions dire comment, le privilge de missionnaire
apostolique lui fut enlev, et il se dcida en 1638 passer dans l'Ordre des Chanoines rguliers du
Saint Spulcre et il en demanda la permission au Souverain Pontife. Pour le P. Gnral, cette
dcision ne fut ni nouvelle ni dsagrable : on sortait d'une position que la conscience ne pouvait
plus tolrer. L'affaire tant remisa au Pape, le P. Gnral n'avait qu' donner son consentement
lorsqu'il serait requis. Le consentement obtenu, le P. Cremona, presque immdiatement aprs la
profession parmi ces Chanoines, fut nomm Suprieur d'un de leurs couvents Zderas prs de
Prague362.

361 HURTER : Wallenstein vier letzte Lebenjahre (Les quatre derniers annes de la vie de Wallenstein). Vienne, 1862.
362 Registre gnralice.

156
11. - Pour adoucir en partie la douleur cause par l'garement de ce Pre, le P. Crivelli recevait la
nouvelle de l'offre d'une communaut pour le noviciat en Allemagne. En hommage aux
Constitutions, le P. Gnral ne dsirait pas placer d'une manire stable les novices Vienne, o il y
avait aussi la charge d'une paroisse, et alors le P. Jean-Baptiste Grassi, nouveau Suprieur de Saint-
Michel, s'tait employ pour trouver une autre localit. Profitant de l'affection que lui tmoignait
l'empereur et la cour, et en particulier l'archiduc Lopold, vque de Passau, il eut le courage de
demander l'empereur de lui procurer un endroit apte pour un noviciat. Il avait jet les yeux sur
l'glise Saint-Martin de Mistelbach, trente mille de Vienne, et il la lui indiqua comme tant alors
vacante. L'empereur accueillit de bonne grce la supplique et il signa aussitt un diplme dat du 6
juillet 1633 dans lequel, aprs avoir donn la Congrgation les louanges les plus tendues, il lui
accordait l'glise et la maison adjacente de Saint-Martin de Mistelbach, dans le but d'y placer le
noviciat363. Dans une lettre du 26 novembre de la mme anne, l'empereur demanda au Pape Urbain
VIII d'approuver cette cession et l'approbation fut donne par une Bulle du 5 janvier 1634.
Avec un tel diplme et avec une telle Bulle, tout semblait termin, mais on n'obtient pas toujours ce
que l'on veut, mme lorsqu'on est empereur et un empereur comme Ferdinand II et en plein dix-
septime sicle. Cette glise paroissiale ou, comme on l'appelait, dcanale, tait parmi les plus
envies du diocse et lorsqu'on apprit que les Barnabites y avaient t appels, la curie piscopale
de Passau s'en dclara en quelque sorte offense et mit tout en uvre pour faire annuler cette
destination. Ne pouvant jouer de force, on essaya la ruse, en cherchant convaincre l'archiduc-
vque Lopold qu'il ne pouvait pas faire une telle attribution sans porter offense aux droits de la
curie piscopale et l'archiduc, probablement peu instruit sur ses propres pouvoirs, crut bon de faire
examiner le cas. Mme alors, ces causes duraient longtemps et on n'avait encore rien rsolu
lorsqu'en 1637 Ferdinand II vient mourir. Nous dirons plus tard comment la cause fut finalement
tranche en faveur des Barnabites mais au P. Crivelli, qui ne devait pas tre tmoin d'une si
heureuse issue, il restait, au moment o nous en sommes de notre rcit, au moins l'esprance
d'tablir un jour le noviciat Mistelbach.
Une autre consolation, peut-tre plus solide, tait rserve au P. Crivelli, grce aux travaux
apostoliques du P. Cyrille Monsechirch. Le cardinal d'Harrach, voulant venir en aide la pauvret
des Barnabites de Prague, avait propos en 1633 au P. Gorino le dcanat de Menschrich afin qu'il
envoyt un Pre pour l'administration des sacrements et qui, en mme temps, en toucherait les
revenus ; et comme cela ne lui paraissait pas encore suffisant, il y ajouta le dcanat de Kaurzim,
ville fortifie de 1500 habitants, aprs en avoir chass, sous l'impulsion de l'archevque, quelques

363 Voir CZACHA, Geschichte det Stadt Mistelbach, dans le vol. VI des Topographie von Niedersterreich.

157
religieux de mauvaise conduite. Il fut ainsi consign aux Barnabites pour y tablir une communaut,
libre en tout ce qui tait cure d'mes de la juridiction de l'Ordinaire. Cependant, aprs peu de
temps, le P. Cyrille Monsechirch qui avait t envoy l la rendit l'archevque en 1637, cet endroit
lui ayant sembl trop isol.
Puisque nous avons parl du P. Monsechirch, nous ajouterons que, rentr de Kaurzim Prague en
1635364, il fut aussitt demand par le doyen de la paroisse de Ranow, Jean Franois Chiesa, pour
l'aider ramener la foi plusieurs hrtiques qui s'y trouvaient encore. Le bon Pre s'y rendit et
obtint beaucoup de conversions, en confirmant beaucoup d'autres dans la foi et dans les bonnes
murs. Il s'appliquait avec un zle apostolique ce ministre, lorsque la Bohme, commencer par
Prague jusqu'au dernier village, fut de nouveau entirement bouleverse. Les habitants de Ranow
eux aussi prirent la fuite, se cachant comme ils le pouvaient dans les forts. Le P. Monsechirch ne
les abandonna pas pour cela mais, comme un bon pasteur, il resta leur compagnon dans les
angoisses de ces jours, leur guide spirituel et leur consolateur. Cependant, en les accompagnant
tantt ici, tantt l, o le danger d'tre molests par les ennemis semblait moins grand, en juin 1639,
le P. Monechirch avec deux autres curs tomba entre les mains des luthriens. Il fut insult,
emprisonn et mme menac de mort, si ce n'est que, par compassion ou par avidit, ces misrables
lui promirent la libert s'il payait une somme dtermine. Lorsque cette nouvelle parvint Prague,
les amis du P. Monsechirch runirent aussitt l'argent ncessaire, heureux de pouvoir le revoir. Le
calme tant revenu en Bohme, le P. Monsechirch retourna son village de Ranow pour y continuer
son ministre, mais ce fut pour peu de temps : le 19 mai 1642, g seulement de quarante-deux ans,
il rendit sa belle me Dieu. Dans sa jeunesse, il avait t soldat et se trouvant Kaurzim, il semble
que plusieurs fois, utilisant sa connaissance des armes, il sut dfendre son peuple, en dirigeant
contre l'assaut des ennemis le peu de forces dont disposait la petite ville365.

12. - En Italie, l'activit du P. Crivelli fut absorbe par l'tablissement des maisons de Livourne et
de Plaisance et par l'institution des classes de l'ancien collge de St-Frediano Pise. Dj dans le
Chapitre Gnral de 1632 on avait parl de ces classes, sur les vives instances de Mgr Julien de
Medici lui-mme, archevque de celle ville366. Le P. Crivelli, certain au fond du cur, de faire une
chose agrable la Congrgation, n'omit rien de son ct pour que l'affaire russt. Mais comme,
dans le contrat qui avait t propos pour l'approbation, il semblait qu'on voulait confier aux

364 Une attestation donne au P. Monsechirch par les autorits de Kaurzim dit que, durant les deux ans passs l, le bon
Pre, par la parole et par les actes, sous la pousse de l'Esprit Saint, avait ramen de l'hrsie luthrienne et
hussite la sainte glise romaine, tant de cette ville que des villages voisins plus de 200 personnes... 29 novembre
1635. Archives de Saint-Charles. Missions.
365 Registre gnralice.
366 Lettre de l'Archevque Medici, 12 janvier 1632. Archives de Saint-Barnab.

158
Barnabites l'enseignement de la grammaire, chose qui ne se pouvait accepter, il s'effora de faire
modifier le contrat dans ce que l'on avait laiss insrer sans doute par manque de rflexion
suffisante. Cette correction une fois faite, il ratifia le projet de bon cur et en confia l'excution au
P. Jean Ange Bossi, Suprieur de la communaut de Pise, cartant comme prmatur, au moins
pour le moment, un autre projet concernant les classes de Livourne, les Barnabites ayant t invits
depuis trs peu dans cette ville par le mme archevque comme pnitenciers de la cathdrale et sur
le point d'avoir l'glise Saint-Sbastien en construction. Le P. Bossi, comme nous l'apprend le P.
Ungarelli, tait trs estim par Mgr de Medici, dont il tait le thologien, l'examinateur synodal, le
conseiller et aussi le directeur spirituel, charges qu'il conserva sous son successeur Mgr Scipion
Pannochieschi, nomm archevque de Pise en fvrier 1636.
Non seulement Pise et en Toscane, mais dans toute l'Italie le nom de P. Bossi devenait illustre et
cela par les ouvrages qu'il commenait publier. Le premier, qu'il voulut ddier l'archevque de
Medici et qui parut en 1635, traite du jubil au point de vue moral, et c'est peut-tre sur ce sujet un
des livres les plus complets qui existent367, et pour le mettre la porte d'un plus grand nombre de
personnes, il fut rsum par le P. Jean Andr Cermenati et publi en 1651.

13. - La mme faveur que le P. Bossi obtenait et conservait dans la Curie de Pise par son activit
scientifique, le P. Gurin l'obtenait et la conservait la Cour des ducs de Savoie. L'anne terrible de
la peste avait vu mourir, non pas cependant de la peste, le grand ami des Barnabites Charles
Emmanuel I, et le P. Cavalcani en avait donn la nouvelle dans une circulaire, ordonnant de faire
des suffrages particuliers. Son successeur la tte du duch fut Victor Amde I qui, depuis son
enfance, avait connu et aim les Barnabites de St-Dalmace et, en particulier, le P. Gurin368. Celui-
ci continuait alors la direction spirituelle des Infantes de Savoie et, pour autant que le lui permettait
la charge de Provincial du Pimont et les travaux pour la batification de St Franois de Sales. Le
Chapitre de 1632 l'avait mme exonr de la charge de Provincial afin qu'il pt s'appliquer avec
plus de temps et de libert ce travail qui lui tenait tant cur ainsi qu' toute la Congrgation369.
Il tablit donc sa demeure Turin, bien qu'il se rendt ensuite Rome avec le P. Marin en 1634, tout
occup conduire l'entreprise bonne fin, heureux d'tre ainsi oubli, comme il le dsirait. Mais en
cela il se trompait beaucoup. Comme dj Charles Emmanuel I lui avait en vain offert l'vch de
Mondovi, le duc Victor Amde I avait dj insist en 1632 pour qu'il acceptt l'archevch de

367 Il est intitul : Tractatus de triplici Jubilari privilegio et operum ad Jubilun consequendum implendorum
executione (Trait du triple privilge du Jubil et des uvres excuter pour obtenir le Jubil) Pise, 1635..
368 Voir MASSET Don Juste Gurin, vque de Genve (1645-1686). Chambry, 1866. PREMOLI, Maria di Savoia,
op. cit. p. 22.
369 ARPAUD, op. cit. uvres de St Franois de Sales (Migne, 1861). Tome I ; Lettres de Sainte Franoise de
Chantal, Paris, 1877-1879.

159
Turin. Les princesses l'en priaient aussi, mais le bon religieux avait t inbranlable. Entre le P.
Gurin et le duc Victor Amde I existrent toujours les rapports les plus cordiaux et les plus
intimes, jusqu' ce que, le duc tant tomb gravement malade Verceil en octobre 1637, ce fut le P.
Gurin, envoy l par les Infantes de Savoie pour prendre de ses nouvelles, qui put l'avertir, avec la
grce qu'il savait mettre dans le saint ministre, du grave danger qu'il courait et de la convenance de
recevoir les sacrements. Le bon prince y consentit et, quelques heures aprs, il expirait
tranquillement entre les bras du Pre Gurin370.
Comme le P. Gurin avait contribu en 1628 tablir les religieuses de la Visitation Montargis,
ainsi en 1636, il fut charg par sainte Jeanne de Chantal de ngocier pour une fondation des mmes
religieuses Turin, en intressant l'affaire les princes et surtout les princesses de Savoie. Parmi
celles-ci, il y avait aussi la princesse Mathilde, sur de Charles Emmanuel I, pnitente du P.
Gurin ; elle prit l'affaire tellement cur qu'elle voulut tre elle-mme la fondatrice, obtenant que
sainte Jeanne de Chantal se rendt Turin pour y poser la premire pierre. C'tait le premier
monastre de la Visitation en Italie.
Et l ne se terminent point les mrites du P. Gurin pour la Visitation car il prit une part active
l'tablissement de tout ce qui tait ncessaire pour le bon gouvernement de chaque monastre ; il
assista cet effet aux runions qui se tinrent Annecy avec sainte Jeanne de Chantal et les autres
Suprieures, sous la prsidence de Mgr Jean Franois de Sales, frre du Saint. Si la prsence des
autres, dit le P. Comotto, barnabite, tait utile, celle du P. .Juste (Gurin) tait ncessaire. La
familiarit, pour ne pas dire la fraternit de tant d'annes avec le Vnrable Pre (Franois de
Sales), les voyages faits Rome pour obtenir l'approbation de l'Ordre, l'aide donne aux premires
Mres pour la compilation des Rgles et pour leur rdaction, en beaucoup de parties si semblables
celles de ma Congrgation, qu' part la diffrence de la langue, elles semblent les mmes, tout cela
le rendait plus qu'aucun autre connaisseur de l'intention du Fondateur et du but de l'Institut371.

14. - En ce temps-l, le P. Octave Asinari, que nous avons dj eu l'occasion de nommer, tait
galement trs cher aux Princes de Savoie. Il tait n d'une trs noble famille d'Asti, de la branche
des marquis de Bernezzo et Mombercelli. Lorsqu'il dirigeait la communaut de Portanova Naples,
il avait reu des tmoignages d'affection de Philibert de Savoie, vice-roi de Naples et fils de Charles
Emmanuel I.
En 1628, il fut charg par ce dernier d'aller le reprsenter Gnes o tait arriv le comte de Monte
Rey, ambassadeur du roi d'Espagne Philippe IV pour traiter avec le duc de Savoie au sujet des

370 PREMOLI : Maria di Savoia, op. cit. p. 22.

371 Vita della Ven. Gio. Francesca di Chantal (Torino, 1646), ch. VII, p. 573.

160
affaires de Montferrat et il fut si agr au comte qu'il en reut une grande quantit de vases sacrs
en argent dor. Le duc Victor Amde I, lui aussi, eut recours aux services du P. Asinari pour
diffrents affaires d'tat et une fois, entre autres, il l'envoya la Cour de Bruxelles pour les
ngociations qui devaient rester secrtes, mme pour le P. Gnral Crivelli qui, malgr cela, y
consentit supposant qu'elles devaient tre un grand honneur pour lui et pour la Congrgation372.
Victor Amde I voulant enfin honorer ce religieux le proposa pour l'vch d'Ivrea en 1633 et
Urbain VIII qui connaissait bien les belles qualits du P. Asinari373 y consentit de bon cur. Le 22
dcembre, il prit possession de son sige par un procureur et, le lendemain, il commena son
gouvernement. Empch, par la guerre qui ravageait alors ces rgions, de faire la visite pastorale,
comme il l'aurait dsir, il convoqua un synode pour 1639. En 1643, profitant d'un peu de calme
aprs un si grand bouleversement et aprs un sige de la ville d'Ivre qui avait dur trente-et-un
jours, il commena visiter son diocse. La visite tant interrompue pour cause de maladie, l'ardent
vque essaya d'y suppler en convoquant un second synode au mois d'avril 1646. Il en tint un
troisime l'anne suivante. Son dsir tait, s'il l'avait pu, d'en tenir un chaque anne, mais le 21
novembre 1646, il rendit son me Dieu, au milieu des regrets de tous mais surtout des pauvres
envers lesquels il avait t trs large374.
Le P. Crivelli, comme dj le P. Dossena, lorsqu'il le pouvait et comme il le pouvait tchait d'viter
que les Barnabites ne fussent levs la dignit piscopale ; nous en avons la preuve dans une de
ses lettres au Procureur Gnral propos d'un vch offert au P. Mignatta : On crit que le P. D.
Charles Emmanuel (Mignatta) doit tre appel par le duc de Savoie pour tre vque et qu'on en
parle en Cour de Rome, bien que du ct de Turin on n'en sache rien ; faites en sorte avec diligence
et habilet de savoir la vrit et, si une occasion propice se prsente, de faire connatre ces
minences avec lesquelles il vous faut parfois traiter, le serment de nos Pres de ne chercher ni
d'accepter de dignits, etc., sans parler de cela aucun des ntres, mais seulement
confidentiellement avec les minences qui pourraient en parler Sa Saintet, avec laquelle Votre
minence pourrait peut-tre faire cet office, disant que c'est un trop grand dommage pour la
Congrgation, qui a besoin de sujets, d'ouvrir ce chemin, vers lequel prsentement on en voit
d'autres se diriger. Si vous le jugez propos, suppliez Sa Saintet (comme on l'a dj fait d'autres
fois) de laisse les sujets dans leur tat (de religieux) ; on vous en laisse juge375.
D'un certain ct, il tait moins pnible pour le P. Crivelli de voir ses propres Pres employs pour

372 Registre gnralice, lettre du 7 juin 1632.

373 En mars 1633, il avait t nomm dlgu apostolique par le St-Sige pour prsider le Chapitre Gnral des
Clestins Sulmona.
374 Les historiens varient sur la date de la mort. Voir COLOMBO : Cenni biografici e lettere di Mons. Giusto Gurin,
Ottavio Asinari, ecc. 1877. - CAPPELLETTI : Chiese d'Italia (Torino) GAMS, Series episcoporum, ecc.
375 Registre gnralice, lettre du 24 janvier 1635.

161
le service particulier mais temporaire, et prcisment parce que temporaire, de quelque
ecclsiastique ou lac, bien qu'il chercht en fuit l'occasion376.Mais cela n'tait pas toujours en son
pouvoir : ainsi, en 1634, la sincre gratitude qu'il ressentait envers la maison de Savoie pour les
bienfaits si grands et si continus qu'il en avait reus et qu'il en recevait encore, l'obligea permettre
au P. Merati d'entreprendre un voyage dont il n'tait pas facile de prciser l'poque du retour. Nous
avons dj parl des Infantes de Savoie, filles de Charles Emmanuel I, qui s'taient places sous la
conduite spirituelle du P. Gurin, du P. Ruga et, en gnral, des Barnabites qui demeuraient Saint-
Dalmace Turin ; c'taient Catherine et Marie qui avaient aussi voulu se faire tertiaires
franciscaines. Leur sur ane, Marguerite, elle aussi trs pieuse, avait pous en 1608, ge de dix-
neuf ans, Franois II Gonzaga, duc de Mantoue, et tait devenue veuve vers la fin de 1612, avec une
seule fille, Marie. La guerre pour la succession du Monferrat se termina en 1631 par l'installation,
dans le duch, du prince Charles de Nevers qui se maria avec la dite Marie. Marguerite, comme
princesse de Savoie, avait, avec Ferdinand II, Philippe IV et son propre pre, combattu les desseins
du roi de France et, en mme temps montr un grand courage et un esprit politique trs aigu. Au
Portugal, qui chaque jour se montrait plus intolrant la domination espagnole et irrit des impts
qu'on voulait lui imposer pour la rcupration du Brsil, le roi Philippe IV voulait donner un
gouvernement qui conserverait intacts les droits de l'Espagne, tout en maintenant des apparences de
douceur. Il songea y nommer Marguerite Gonzaga comme vice-reine. Celle-ci, comme nous le
savons dj, avait en grande estime le P. Merati, non seulement pour ses qualits oratoires, mais
peut-tre plus encore pour son habilet dans les affaires. Dans cette circonstance trs dlicate, elle
voulait avoir son appui et le chargea de diriger les ngociations avec le gouvernement espagnol
avant de se rsoudre au voyage et l'entreprise qui lui tait propose377. Les ngociations eurent un
bon succs et, accompagne du dit P. Merati et de personnes de sa Cour, elle s'embarqua Gnes
pour Barcelone, o elle fut reue avec de grands honneurs. L'accueil ne fut pas moins joyeux le 10
novembre Madrid o elle se prsenta aux souverains d'Espagne, accompagne du duc Olivares.
Proclame solennellement vice-reine du Portugal, au milieu de ftes, de spectacles et de prsents de
tout genre, le roi d'Espagne promit cette occasion au P. Merati un vch comme rcompense
pour avoir ngoci la venue de la princesse en Espagne378. En vrit, le P. Merati ne tint aucun
compte de cette promesse et ne se crut mme pas oblig d'en parler son Suprieur. Le P. Crivelli

376 Il permit au mme P. Mignatta de servir le cardinal Maurice de Savoie en des affaires trs dlicates.
377 DE SONNAZ : Relazioni fra i reali di Savoia ed i reali di Portogallo in Miscellanea di Storia italiana. Ser. III,
tomo XIV (Relations entre les personnages royaux de Savoie et ceux du Portugal dans les Mlanges d'Histoire
italienne).
378 Ils ajoutaient...que le P. Merati, barnabite, qui avait ngoci la vue de Son Altesse en Espagne, avait la
nomination un vch, en sorte que, etc... Avis de Rome dans la bibliothque Corsiniana la date du 27 janvier
1635.

162
qui, en lui exprimant son vif plaisir pour la bonne tournure que prenaient les affaires de la nouvelle
vice-reine, manifestait quelque espoir que l'on pourrait, avec de si puissants protecteurs, trouver le
moyen d' implanter la Congrgation aussi au Portugal379.

15. - Au commencement de l'anne 1634, le P. Crivelli fut rjoui par un tmoignage solennel
d'estime pour la Congrgation, de la part de l'archevque de Naples, le cardinal Franois
Boncompagni. Il avait l'habitude depuis longtemps d'employer les Barnabites dans le gouvernement
de son diocse et, dj quatre ans auparavant, il avait obtenu que quatre d'entre eux fussent
employs comme pnitenciers de la cathdrale. Ce furent les Pres Gennaro Boccalupi, Mansueto
Merati, Leandro Boniperti et Secondo Scivola. Lorsque le 7 janvier, le P. Crivelli arriva pour la
visite des deux communauts napolitaines, le cardinal Boncompagni, trs satisfait de l'exprience
faite, voulut tablir perptuit et canoniquement la Pnitencerie pour les Barnabites et, par un acte
public, il assigna deux cents cinquante aurei (monnaie d'or impriale de 9 11 grammes) et, tant
qu'il resterait la tte de l'glise napolitaine, trois cents cinquante. L'acte officiel de cette institution
fut rdig en prsence du Vicaire gnral, D. Flix Tamburlini et des Pres Pompeo Facciardi,
Ignace Boccalupi et de Juvnal Falconio, Assistant gnral et compagnon de visite du P. Gnral.
Le Pape Urbain VIII approuva ce qui avait t fait. Dj le cardinal avait donn aux Pres
pnitenciers une maison dans le voisinage de la cathdrale.
Encourags par un si bienveillant cardinal, les Barnabites de la communaut de Portanova avaient
dcid de reconstruire leur glise en trs mauvais tat, et la pose de la premire pierre du nouvel
difice fut accomplie par le mme minentissime cardinal, le 28 septembre 1632380.

379 Registre gnralice o, dans une lettre du P. Gnral au P. Merati il est dit : Votre lettre du 13 novembre, arrive
ici il y a trois jours seulement, a t trs agre ; en apprenant votre arrive cette Cour avec Son Altesse, reue et
traite avec de si grands honneurs. Saluez-la et flicitez-la Donnez-nous souvent de vos nouvelles, vous nous
ferez un trs grand plaisir...Il nous sera aussi trs agrable qu'avec votre savoir-faire vous nous ouvriez le chemin
pour tablir au Portugal la colonie espre o nous pourrons aller un jour. 24 janvier 1635.
380 Avec cette inscription : Primum templum a Constantino magno imperatore Neapoli dificatum et S..t Mari in
Cosmedin dicatum. Clerr. Regg. S. Pauli latius et magnificentius e fundamentis erigentes, primum lapidem a
Cardinali Francisco Boncompagno poni curavere. (La premire glise construite par Constantin le grand et ddie
Sainte Marie in Cosmedin. Les Clercs Rguliers de St Paul l'ont reconstruite plus grande et plus magnifique et ont
veill ce que la premire pierre soit pose par le cardinal Franois Boncompagni).

163
 CHAPITRE IX

1635 1638

1. Le Chapitre Gnral de 1635 et les petites communauts. 2. Les dernires annes du P.

Mazenta. 3. Activit diplomatique du P. Crisogono Cavagnolo. 4. Le P. Gavanti et ses travaux
liturgiques. Sa mort. 5. Les tudes Saint-Alexandre ; acadmies. 6. La Dramatique au collge
d'Annecy. 7. Crmonies solennelles Saint-Michel Vienne. 8. Achvement de la
construction de Saint-Charles ai Catinari. 9. Le P. Puccitelli, vque de Rovella et Scala.

1. - Lorsque le 24 avril on convoqua le Chapitre Gnral, la Congrgation, qui comptait dsormais

un sicle d'existence, tait compose de 343 prtres, de 115 clercs et de 175 convers ; nombre
encore considrable, tant donn le dveloppement modeste qui lui fut et qui lui sera encore dans la
suite tout particulier. Assurment, la peste avait caus de nombreux vides mais il y avait aussi de
nouvelles recrues et, si elles n'arrivaient pas remplir ces vides, elles semblaient promettre de le
faire trs vite. La cause de la proccupation et de la douleur tait que la peste avait bris l'existence
de Pres gs et prudents et de Pres dans la fleur de l'ge et pleins de promesses, crant ainsi dans
la Congrgation un vide important, surtout l o le nombre de religieux tait restreint. Il tait donc
naturel que dans le Chapitre de 1635, quelques Pres prsentassent avec force la proposition d'abolir
les petites communauts, o la continuelle exigut du nombre ne permettait pas une observance
rgulire ni un avantage rel, soit pour la Congrgation, soit pour le service du prochain. Les
communauts de Chieri, d'Acqui et d'tampes taient parmi celles qu'il semblait convenable de
supprimer381. Nous les appelons collges ( ou communauts) bien que plus exactement on devrait
dire maisons de Mission. La Mission tait le premier pas pour l'tablissement d'une communaut
(collge) ; ensuite on avait un Collge mineur ; finalement un Collge form, dit aussi Prvt si le
Suprieur tait honor du titre de Prvt, ce qui arrivait lorsque le Collge form prsentait une
stabilit et une importance, soit par l'endroit o il se trouvait, soit par le nombre de religieux, soit
par le but auquel il tait destin, soit enfin par l'importance des revenus. On dcida donc d'unir la
communaut de Chieri celle de Turin et la communaut d'Acqui celle de Casalmonferrato. Pour
celle d'tampes, on prfra attendre encore une anne ; et si, aprs cette anne, ses revenus taient
jugs par le P. Gnral et par les Assistants, ni srs, ni perptuels, on devrait la supprimer. Pour
Livourne, autre petit endroit, et mme maison de Mission, les choses marchrent diffremment : ici,

381 Actes du Chapitre Gnral de 1635.

164
la faveur de l'archevque de Pise, Julien de Medici, tait accompagne de bons subsides ; la ville ne
se laissait pas vaincre par l'archevque en ses faveurs envers les Barnabites. Une glise tait en
construction et plusieurs habitants rclamaient dj qu'en plus de l'office de pnitenciers, les Pres
animassent encore celui des classes. Aussi, loin de penser la supprimer, cette Mission fut leve
au rang de collge mineur. Nous voyons encore dans les mmes Actes du Chapitre de cette anne
1635 que, outre la petite maison de Saint-Bernardin Orta (fonde en 1615), il y avait une maison
de Mission Reggio : il est probable que pour celle-ci on ne voulut rien dcider pour le moment, la
premire se trouvant dans des conditions assez sres et la seconde peine commence, en sorte qu'il
tait impossible de se former une ide de ce qu'il fallait faire.
Il y avait videmment une tendance diminuer le nombre de maisons et on devait la trouver utile
pour y maintenir plus parfaitement l'esprit religieux et l'observance. Restait cependant le grand
obstacle de leur dispersion, disons mieux : de la grande distance entre l'une et l'autre, obstacle qui
avait t ressenti davantage parce que dominait dans l'Ordre une tendance fortement centralisatrice
d'aprs ses Constitutions elles-mmes (elles furent crites lorsqu'il n'y avait pas encore de provinces
et, si elles y pensaient, c'tait comme d'une chose encore lointaine et, par consquent, pas assez en
dtail). Dans le Chapitre de 1635, revint sur le tapis la question d'une quatrime province, mais nous
ne savons cependant o elle tait spcialement dsire. Il est probable que les Franais la voulaient
et ils avaient assurment une bonne raison pour la vouloir. Et c'tait le nombre de maisons qui
avaient t fondes au-del des Alpes. Sans compter les deux de Savoie, il y avait maintenant des
maisons Paris, Montargis, tampes, Lescar, Dax. Toutefois, la proposition ne passa point.
Notons qu'alors mme qu'elle serait passe, la convocation des Chapitres Gnraux aurait d se
faire avec un autre systme, c'est--dire que ne seraient plus convoqus tous les Prvts et
Suprieurs de chaque maison avec leurs socii (pres lus pour les accompagner au Chapitre) mais
seulement les Provinciaux avec leurs socii. Ainsi serait aboli le systme dmocratique du Chapitre,
voulu par les Constitutions, pour y substituer le systme aristocratique, ordonn par les
Constitutions lorsque le premier serait devenu trop incommode. De mme, ne passa pas la
proposition de nommer le P. Gnral pour six ans : elle comportait, ne l'oublions pas, la
convocation du Chapitre Gnral tous les six ans et non plus tous les trois ans. En compensation, on
fut large pour celui qui serait dpos de la charge gnralice, en dcidant qu'il pourrait choisir la
communaut de sa rsidence, qu'il ne serait pas interrog dans les chapitres des coulpes, que dans
les runions publiques, il sigerait le premier aprs le Vicaire. Le Chapitre se termina par la
rlection du P. Jean-Baptiste Crivelli comme Suprieur Gnral, et le cardinal Trivulzio, en qualit
de grand ami de la Congrgation, voulut assister aux crmonies qui suivirent, s'unissant aux
Barnabites dans les congratulations et les souhaits. Les Pres n'prouvrent pas une moindre

165
satisfaction lorsque le P. Capitulaire D. Jean M. Grassi leur prsenta un diplme de l'empereur
Ferdinand II par lequel il accordait la naturalisation chacun des Barnabites qui demeuraient dans
ses empire et la participation tous les privilges des nationaux382.

2. - Nous avons souvent parl du P. Ambroise Mazenta. Au Chapitre de 1635, les Pres
Capitulaires, ayant peine condescendre son dsir de dposer toute charge, lui donnrent
gouverner la Province romaine. Le bon Pre tait alors avanc en ge, mais empress d'accomplir
tout son devoir, il voulut visiter tout de suite les maisons de sa province et se rendit Naples. Ce
voyage lui fut fatal. Rentr Rome passablement fatigu, il fut frapp un court intervalle de deux
attaques d'apoplexie et le 23 dcembre 1635, il rendit son me Dieu dans la communaut de Saint-
Charles ai Catinari383. Trs observant de la rgle et d'une remarquable innocence de murs, la mort
n'eut pour lui rien de terrible ; au P. Cattaneo qui l'avait aid, car il tait le seul prsent dans la
maison, se remettre un peu de la premire attaque, il dit en souriant : La syncope m'enlve de ce
milieu , et le confrre lui ayant demand s'il avait besoin de se confesser, il rpondit : Non. Par la
grce de Dieu, je me suis rconcili ce matin avant de recevoir le Seigneur l'glise. Peu de temps
aprs, ayant dit l'Ave Maria du soir, survint la seconde attaque qui mit fin sa vie. L'affabilit de
ses manires et son exprience consomme en affaires de tout genre l'avaient rendu trs cher et
prcieux beaucoup de princes : trois Papes, Clment VIII, Paul V et Urbain VIII l'avaient employ
plusieurs reprises384 ; beaucoup de cardinaux se l'taient disput, Ferdinand I de Toscane, Cme II
l'honorrent de toute leur confiance. Quant au cardinal Ferdinand d'Autriche, qui tait gouverneur
de l'tat de Milan pour son frre, aprs qu'il eut envoy le P. Mazenta comme son porte-parole
Marguerite de Savoie, duchesse de Mantoue, il l'aurait envoy aussi en Espagne la Cour de
Philippe IV, si l'ge avanc du bon Pre n'y avait mis obstacle. Malgr toutes ces distinctions qui
l'enlevaient souvent la paix du couvent, le P. Mazenta ne perdit jamais rien de l'esprit religieux ni
de ce saint enthousiasme pour le service de Dieu qui l'avaient anim lorsqu'il avait abandonn le
monde en 1590, lorsqu'il prfra l'humble habit des Barnabites aux insignes de Chevalier de
Jrusalem et de jurisconsulte385.

3. - l'poque o nous en sommes arrivs de notre histoire, des aptitudes diplomatiques se

382 Nous le rapportons dans l'Appendice.

383 SPINOLA, manuscrit cit.
384 UNGARELLI, Bibl. Script., etc. p. 235.
385 Le P. Gallicio, dans ses Memorie ,manuscrites, sur les Gnraux, raconte que le P. Mazenta, tant Assistant gnral
et se trouvant un jour hors de la maison, avec la permission requise pour certaines commissions, passa prs de la
cathdrale dans le clotre de laquelle logeait le Prvt (archiprtre) de la cathdrale, son frre, et ayant fait quatre
pas de ce ct, tout d'un coup il s'arrta et, retourna vers la maison en disant son compagnon : nous n'avons pas la
permission.

166
manifestrent chez le P. Crisogono Cavagnolo que nous avons vu employ par ses Suprieurs pour
la fondation de la maison de Saint-Charles Mantoue o son pre, le snateur Roland, jouissait de
toute la confiance des Gonzaga. Le P. Cavagnolo se trouvait dans la communaut de Casale en
qualit de Suprieur depuis le 10 avril 1636 lorsque, le 15 mai, il lui fallut partir pour Rome o le
duc Charles I de Mantoue l'envoyait Sa Saintet Urbain VIII pour affaires politiques. Aprs un
sjour Rome d'environ un mois et demi, il fut envoy au duc par le Pape, muni de lettres de
crances, avec ordre de revenir aussitt dans la ville ternelle pour lui rapporter de vive voix ce que
le duc lui aurait communiqu386. Nous ignorons quel tait le sujet de ces ngociations ; l'habilet
qu'y dploya le P. Cavagnolo fut reconnue tant par Urbain VIII que par le duc de Mantoue qui
voulut mme l'lever l'vch d'Acqui mais, ne russissant pas vaincre la rpugnance du Pre, il
s'employa, pour lui faire une chose agrable, appuyer de toute son influence les Pres du collge
de Casale dans certains procs qu'ils avaient d intenter387. Et ici ne se terminrent pas les missions
diplomatiques confies au P. Cavagnolo. En dcembre 1639, lorsqu'il tait Suprieur de la maison
de Casale, il fut invit l'improviste de la part du cardinal de Richelieu se rendre en France, o
son nom d'habile ngociateur avait t indiqu par le duc de Mantoue, sinon par le pape lui-mme
Urbain VIII. Cette fois cependant, le P. Cavagnolo ne suivit pas la voie droite de l'obissance et,
sans demander la permission au P. Gnral, bien plus contre sa dfense388, il partit pour la France o
le roi le chargeait de se rendre Parme pour informer le duc de choses qui lui tenaient cur389.
Nous ne savons si le P. Cavagnolo russit retourner en France, sa mission une fois accomplie390,

386 Le P. Cavagnolo crivait au P. Gnral le 25 juillet 1636 : Le 17 de ce mois, je suis arriv de Rome Mantoue,
envoy en toute hte par Sa Saintet avec un Bref de crance cette Altesse et j'espre avoir rapport tout que ce
que Sa Saintet dsirait, conformment ses instructions. Par ordre de Sa Saintet, je dois lui rapporter la rponse
de vive voix ; c'est pourquoi, dans quatre ou cinq jours, je repartirai pour Rome. Cette lettre et le Bref pontifical
sont dans les archives de Saint-Barnab.
387 La princesse Marie crivait ainsi au prsident du Snat de Casale : Les Barnabites ont bien mrit de ma personne
et surtout le P. Cavagnolo, en considration duquel je dsire vivement que Votre Seigneurie leur soit favorable par
tout secours prompt et opportun...Mantoue, 17 janvier 1637. Maria, princesse de Mantoue. Archives de Saint-
Barnab.
388 Le P. Gnral lui avait crit de ne bouger sous aucun prtexte . Registre gnralice, 6 dcembre 1639.
389 Le cardinal de Richelieu avertissait le duc Farnse de Parme : Le roi n'a pas voulu envoyer un de ses
gentilshommes, de peur que cela ne donnt lieu aux Espagnols de souponner qu''on engage quelques ngociations
avec Votre Altesse... Et l'annotateur ajoute : on avait envoy un religieux, le P. Cavagnolo, porteur d'une lettre de
crance du Roy. Le prince le renvoie au cardinal (7 juin). Voir cette nouvelle, ainsi que celle de la note suivante,
dans AVANEL, Lettres, instructions diplomatiques, etc., du cardinal de Richelieu. (Paris 1877, tome VIII.
390 Le roi Louis XIII, dans une lettre du 23 septembre 1641 crite Saint-Germain-en-Laye, informe ainsi le comte
d'Harcourt : Mon cousin, vous verrez par le mmoire joint, que mon intention est que dornavant toutes choses
soient administres dans Casal et le Monferrat par un conseil souverain qui aura tout le pouvoir de la tutelle de mon
cousin le duc de Mantoue l'gard du dit pays de Montferrat...Envoyez M. La Tour la patente pour la faire
publier. Le P. Cavagnol est particulirement instruit de cette affaire. Louis Bouthillier. (Voir dans archives des
affaires trangres de Turin, tome XXXI, p. 93). L'annotateur continue : La mission de ce religieux fut annonce
par Chavigny Mazarin, le 8 octobre seulement (p. 182). C'tait un des agents secrets du cardinal. trois mois de
l, le 1er janvier, Mazarin mandait Chavigny : Le P. Cavagnol est mort...on croit qu'il a t empoisonn...Il sera
difficile de trouver un homme si chaud pour le service et qui, sans considrer les hasards, puisse si troitement
excuter les commissions qu'il avait en tant de diffrents endroits. (Turin. T. XXXIII, p. 20). Il est probable que

167
mais il est certain qu'il mourut vers la fin de l'anne 1640. La mort subite, bien qu'aprs quelque
infirmit, du P. Cavagnolo, crivait de Paris le P. Mariani, a beaucoup contrari Son minence
(Richelieu) et il s'est rserv de la faire connatre au roi. Je ne voudrais pas que le soupon de
poison qui, parat-il, a couru dans la pense de quelques-uns la Cour, tombt sur la Congrgation,
comme espagnole, ce que le cardinal de la Vallette reprocha au dit Pre391. On vit tout de suite
que ce soupon tait tout fait chimrique, mais cependant cette fin prmature dut, avec raison,
tre regarde comme un avertissement divin pour ceux qui, ayant embrass l'tat religieux,
s'embarrassent de plein gr dans les affaires du monde.

4. - Comme auparavant, le P. Gavanti se trouvait alors mieux occup. Nous avons parl de lui
comme prdicateur efficace et plein d'imagination quand nous avons discouru de la fondation de la
maison de Foligno ; toutefois, son nom se recommande la postrit, non pas par sa prdication qui
pouvait plaire seulement aux contemporains et qui est aujourd'hui tout fait oublie, mais par une
science trs tendue et sre en fait de liturgie sacre. Alors que dans la prdication il se laisse
emporter par la fantaisie beaucoup plus qu'il ne convenait, lorsqu'il traite des crmonies, des rites,
des rubriques, des origines historiques, c'est un tout autre homme. l'orateur pote succde en lui,
comme par enchantement, le critique subtil, prcis dans ses affirmations, arm d'une culture trs
vaste et bien assimile. Une Congrgation comme celle des Barnabites qui, ds ses
commencements, s'tait applique d'une manire particulire accrotre le dcorum du culte divin,
ne laissa pas chapper l'occasion de profiter de l'habilet remarquable du P. Gavanti et voulut lui
confier la charge de rdiger son crmonial et il le publia en 1607.
C'tait une chose tout fait particulire l'Ordre mais, connaissant la valeur du P. Gavanti en
pareille matire, le chanoine Bandini, ensuite cardinal, voulut en avoir une copie ; l'auteur s'excusait
aimablement en ce termes de ne pouvoir le satisfaire : Je vous enverrais bien notre crmonial de
la Congrgation rcemment compos par moi et imprim par ordre du P. Gnral (Cme Dossena) ;
mais je ne puis mme pas vous l'offrir, car c'est une chose domestique et traitant de nos seules
rgles. Votre Seigneurie pourra adroitement le demander notre Procureur gnral qui lui en
procurera un de la part du P. Gnral. Il est fait pour nous, sans discussion des nouvelles rformes
mais avec les bons et anciens usages de la Congrgation qui fait attention chaque petit dtail pour
l'uniformit. L'ouvrage, revu et augment par l'auteur sur ordre du Chapitre Gnral de 1632392,

le P. Cavagnolo mourut dans les derniers jours de 1640.

391 Lettre du 22 janvier 1641. Archives de Saint-Charles.
392 Voir UNGARELLI, Bibl. Script., etc., p. 224. La lettre, comme aussi plusieurs autres qu'il cite, est extraite du
Codex vaticanus 6201. Cfr NERINI, Vit et rerum gestarum P. B. Gavanti epitome (Abrg de la vie et des travaux
du P. B. Gavanti) dans le volume IV du Thesaurus dit en 1738 par Merati.

168
parut de nouveau en 1638 et, toujours l'entire satisfaction de tous, non seulement par le grand
soin de noter les plus petits dtails, mais encore par la sincre exposition de toute chose avec une si
exacte observance des rgles ecclsiastiques qui en fait un vrai modle du genre393. La
Congrgation lui doit la Regula recreationis et quelques autres rgles, ainsi que le recueil de ses
Dcrets capitulaires de 1579 1635.
La science liturgique du P. Gavanti fut mise profit par les Souverains Pontifes eux-mmes,
Clment VIII et Urbain VIII. Le premier, voulant corriger le Missel et le Psautier, nomma en 1602
le P. Gavanti membre de la Congrgation pontificale qui devait s'en occuper394. Plus tard, le Pape
Urbain VIII, voulant terminer cette correction du Missel et du Brviaire, eut recours au P. Gavanti
d'une manire encore plus particulire, se servant aussi de lui pour l'arrangement des hymnes qui lui
semblaient trop incorrects quant la forme, au point de l'empcher, en 1630, de se rendre Milan,
comme il aurait d le faire, pour le Chapitre Gnral395. Au cardinal d'Harrach, qui suppliait pour
avoir pendant quelque temps le P. Gavanti auprs de lui, le Pape fit savoir qu'il ne pouvait le lui
laisser. crivez dit-il au P. Gavanti qui tait all trouver le Pape avec les lettres du cardinal
crivez que nous ne pouvons vous laisser partir parce que vous tes employ par nous la rforme
du Brviaire et des hymnes, pour le bnfice universel de la Sainte glise. Le P. Boudier,
bndictin, fut mieux avis ; pour avoir des explications sur les crmonies ecclsiastiques dont il
tait un amateur passionn, il fit six fois le voyage de la Savoie jusqu' Rome pour visiter le P.
Gavanti. Plus tard, il l'aurait fait venir en France pour rformer le Pontificale Gallicum (rituel du
Pape et des vques), si la mort de notre Pre n'tait survenue, comme nous le verrons, en 1638.
Des cardinaux et des vques se servirent frquemment de l'exprience du P. Gavanti, soit pour la
correction des rites sacrs, comme le cardinal Muti, de la Queva, d'Ascoli, soit pour rgler leurs avis
et leurs visites : notons, entre autres, le cardinal Campori, vque de Crmone, le cardinal
Boncompagni, archevque de Naples, le cardinal Malagotti, vque de Ferrare, Mgr Comitolo,
vque de Prouse, Mgr di Carpegna, vque d'Eugubio, Mgr Bascap, vque de Novare, Mgr
Dossena, vque de Tortone, le cardinal Bonvisi, vque de Bari et aussi les vques de Modne, de
Padoue, de Rimini et de Crema396. Pour leur service, il composa un livre trs utile, qui eut plusieurs

393 En 1713, une nouvelle dition fut faite par les soins du P. Augustin Santagostino.
394 UNGARELLI, op. cit., p. 216. Une lettre de Gavanti (Milan, 7 fvrier 1615) nous apprend que seuls Bandini et
Gavanti s'occuprent de l'ouvrage ; les autres ne firent que l'approuver.
395 UNGARELLI, op. cit. Battifol, Histoire du brviaire romain, p. 261) note que le travail de cette seconde
commission consista en trs peu de changements et dans la correction des fautes typographiques et il en conclut que
la correction des hymnes est l'uvre d'Urbain VIII et de quatre Jsuites. Il semble cependant que Gavanti aussi y
prit part. (Spinola, manuscrit M, cit). Du reste, cette correction, comme on le sait, ne plut pas beaucoup.
396 L'usage tant tabli Rome de ne pas permettre aux prtres trangers de clbrer s'il n'est d'abord tabli qu'ils
sont bien instruits des crmonies sacres, la charge en fut donne au P. Gavanti et, aprs son dpart, le Suprieur
de Saint-Charles fut charg de dputer un des ntres pour instruire les susdits prtres des crmonies
ecclsiastiques. NERINI, op. cit.

169
ditions, intitul Enchiridion seu Manuale Episcoporum (Enchiridion ou manuel des vques) ;
mais l'ouvrage classique qui lui valut une renomme universelle est celui de ses commentaires sur le
rubriques du Missel et du Brviaire, appel aussi le Thesaurus Sacrorum Rituum397, dont il fait
ensuite un rsum par Claude Arnaud en France, avec les commentaires du P. Merati, thatin398.
galement sur le thme des recherches historiques, en raison de leur connexion avec la liturgie
sacre, le P. Gavanti avait beaucoup tudi ; et comme alors Urbain VIII, ainsi qu'on le sait, traait
les rgles d'une nouvelle discipline au sujet de la canonisation des saints, ce fut le P. Gavanti qui
proposa au Pontife d'tablir dans la Congrgation des Rites une section compose de religieux d'une
grande rudition et d'une grande probit, chargs d'examiner les raisons pour ou contre qu'on a
coutume d'apporter dans ces procdures. Non seulement le Pape trouva le conseil trs sage et
l'excuta aussitt, mais il voulut que le P. Gavanti fut un des premiers consulteurs399. Le bon Pre
tait alors avanc en ge et, bien que la fibre morale ft forte et la lucidit de l'esprit intacte, le
corps tait celui d'un vieillard. Homme de grande vertu et de grande prudence, il avait presque
toujours t un poste de commandement et, en 1637, il fut appel la charge d'Assistant gnral,
la place du P. Secco qui tait mort le 15 septembre de l'anne prcdente. Au mois d'aot 1638,
aprs avoir assist et conduit bon terme les synodes de Ferrare et de Crema 400, il tomba
gravement malade Milan avec sa connaissance toute entire car, visit par le cardinal Trivulzio,
son grand ami, il rpondit par de nobles et religieuses paroles. Ensuite, ayant indiqu ce qu'il fallait
rpondre aux lettres concernant son office d'Assistant, il reut le conseil de son mdecin de se
promener un peu dans sa chambre. Pendant qu'il essayait de marcher, soutenu par deux Pres, D.
Honor Angiona et D. Csaire Mainero, il dit avec humour : maintenant on ne pourra pas dire que je
ne meurs pas honorablement et comme Csar ; et, aprs quelques pas : mettez-moi au lit, dit-il, car
voici que vient l'agonie ; ce qui eut lieu environ une demi-heure avant son dernier soupir. Le P.
Gnral, tant alors arriv pour visiter les tudiants, lui demanda de ses nouvelles, il rpondit

397 Paru Rome pour la premire fois en 1628 avec ce titre : Commentaria in rubricis Missalis et Breviarii romani. On
en connat au moins vingt-sept ditions. Les nombreuses ditions de cet ouvrage de Gavanti, dit Tiraboschi, et les
commentaires par lesquels il a t illustr (parmi lesquels les plus estims sont ceux du P. D. Gatan Merati, clerc
rgulier) et l'usage continuel qu'on en fait pour l'tude des Rites Sacrs sont le meilleur loge qu'on puisse faire de
cet ouvrage et de son auteur. (VIII, p. 100. Le travail lui avait t suggr par le cardinal Silvio Antoniano et
Bellarmin lui fut souvent prodigue de conseils. Voir UNGARELLI, Bibl. Script., p. 219-223.
398 Roma, 1736-1738.
399 Benot XIII, par son Bref Cum sicut du 1er octobre 1725 tablit intuitu Gavanti laborum (en raison des travaux de
Gavanti) que dans la Congrgation des rites il y aurait toujours une place pour un Barnabite . Dom Guranger
(Institutions liturgiques, I p. 526), aprs avoir dit que Gavanti a laiss un nom jamais clbre dans les fastes de
la liturgie , affirme qu'en 1632 il fut dsign par l'archevque de Milan (en vrit, le sige tait alors vacant) pour
introduire par lui seul les changements, additions et corrections ncessaires dans le crmonial de cette glise. Le
Kirchenlexicon (nouvelle dition) rpte la mme chose l'article Gavanti, mais nous ne savons avec quelle
exactitude, car Mgr M. Magistretti, excellent connaisseur d'tudes liturgiques et milanais, interrog ce sujet, a
dclar n'en rien savoir.
400 UNGARELLI, Bibl. Script., p. 210.

170
franchement : proche du dpart, mais ayant vcu cinquante ans sous l'obissance, je ne puis partir
sans la permission de Votre Paternit. Oppress par de cruelles douleurs causes par l'urine
rpandue dans tout le corps, on ne l'entendit se plaindre qu'une seule fois : il pria inconsciemment
qu'on le mt de l'autre ct du lit et s'tant aperu de l'erreur, hlas, dit-il, je suis la fin de ma vie
et je cherche des dlices ! Il arriva que celui qui lui porta en toute hte l'Extrme-Onction dans
cette demi-heure d'agonie voulait, comme on le fait aux sculiers, lui oindre l'intrieur des mains,
mais il le tourna, disant que, pour les prtres, il fallait oindre le dos des mains. Et, ce moment, il
rendit paisiblement son me son Crateur, g de soixante-huit ans401.
Le P. Gavanti mourait dans la maison de Saint-Barnab qu'il avait vue en ce temps-l abondamment
comble des bienfaits du chevalier Marcantonio Croce, illustre patricien milanais402. Une grande
partie des tableaux qui, encore aujourd'hui, ornent cette maison et cette glise sont dus sa
munificence et son got parfait de collectionneur. L'glise fut enrichie ses frais d'un bon orgue et
le chur, trs lgamment peint fresque par Camille Boccacino403. Le chevalier Croce fut un de
ces bienfaiteurs qui ne se fatiguent jamais et qui dsireraient seulement possder davantage pour
augmenter leurs bienfaits, un de ceux, encore plus rares, qui, heureux d'avoir donn, croient, dans
leur dlicatesse, ne pas devoir s'occuper de la manire dont sont employs leurs dons et
s'abstiennent mme de les revoir. Dans son testament, il laissa les Barnabites hritiers de tout ce
qu'il possdait, sans aucun legs ou charge quelconque. Il mourut le 26 avril 1636 et les Actes de la
maison font remarquer qu'alors que pendant sa vie on ne le croyait jamais Saint-Barnab, il voulut
aprs sa mort y tre enseveli dans le tombeau commun des Pres. Ainsi, aucun monument ne le
rappelait la postrit, mais son nom est rappel dans les termes de la plus affectueuse admiration
au Livre des bienfaiteurs de la maison de Saint-Barnab404.

401 NERINI, op. cit.

402 Il tait commandeur de Saint tienne. De son pouse Lavinia Olgiati, il eut un fils, Ferdinand qui, en 1608, g de
dix-huit ans, se fit Thatin et mourut de la peste en 1630. Le chevalier Marcantonio tait, en 1599, juge des vivres.
Voir ARGELATI, Bibl. Script. Med. Col. 519.
403 On conserve dans les Archives de Saint-Barnab l'original de la convention passe entre le chevalier Croce et
Camille Proccacino pour ces dcorations. La voici : Le 3 juillet 1624 Milan. tant donn la trs grande amiti et
bienveillance qui existent entre le trs illustre Seigneur chevalier Marco Antonio Croce et le Seigneur Camillo
Procaccino et la dvotion et affection particulire que tous les deux ont pour la vnrable glise de Saint-Barnab et
pour les Rvrends Pres d'icelle, et connaissant la grande obligation qu'ils ont (comme nous l'avons tous) de servir
la divine Majest et d'tre utiles au monde, s'accordent ensemble : le Seigneur Camillo Procaccino de peindre de sa
main le chur de la dite glise, conformment au projet lui manifest par le Seigneur Chevalier, pour le prix de
trois cents cus de dix lires, je dis 300, desquels il lui donnera cinquante au commencement du travail et le restant
lorsqu'il sera fini, en foi de quoi (suivent les signatures). Le travail fut vite termin. Dans les Actes de la maison,
l'anne 1625, on trouve : Hodie die 24 februarii D. Camillus Proccacinus pictor egregius valedixit et ultimam
manum posuit operi ab eo pluribus abhinc mensibus incepto pingendo choro S. Barnab magno suo decore et
Patrum communi satisfactione. (Aujourd'hui, 24 fvrier, Monsieur Camille Proccacino, excellent peintre, a dit au
revoir et a mis la dernire main son travail commenc il y a plusieurs mois d'ici pour peindre le chur de Saint-
Barnab, son grand honneur et la satisfaction commune des Pres.
404 Actes de la maison de Saint-Barnab et Livre des bienfaiteurs, par. 72-5.

171
5. - Mais le Collge qui attirait alors davantage les sympathies des milanais tait celui de Saint-
Alexandre. Les classes avaient t compltes et mme la peste, comme nous l'avons dit, n'avait pas
russi diminuer sensiblement le nombre des lves. Les Pres Della Chiesa, Corio et Nicolas
Boldoni taient l'me de cet institut. Ce dernier, cdant un usage devenu alors universel, fonda en
1638 une acadmie qui fut appele des Enflamms405 , qui fut une nouvelle occasion pour des
assembles solennelles et souvent chorgraphiques qu'il faut ajouter celles dont nous avons parl
prcdemment. Ils taient pousss dans cette voie par le cardinal archevque Csar Monti lui-
mme, homme de connaissances trs tendues et d'une munificence princire, qui se prit aimer et
favoriser de mille manires les Barnabites et, comme dans son zle pastoral il s'adressait souvent
aux Pres de Saint-Barnab pour prcher des missions dans la campagne milanaise406, ainsi, par
amour des lettres, il ne manquait pas d'encourager par sa prsence les Pres de Saint-Alexandre.
Pour attester leur gratitude envers un homme si remarquable, les Suprieurs permirent au P. Boldoni
de lui ddier un livre qui est tout entier un loge du cardinal, sous le titre de Theatrum temporarium,
enrichi de splendides gravures407. En ce temps-l, ce livre plut normment ; aujourd'hui, ce sont les
gravures qui le rendent trs agrable et recherch. Son contenu se rduit la description d'une
scance acadmique faite pour le cardinal, en 1635, par laquelle on voulut surpasser, et on surpassa
en effet, tout ce qu'avaient fait les Jsuites, le Sminaire Saint-Jean et le Collge helvtique. La
vaste glise de Saint-Alexandre quanta patet a summo ad imum atque in orbem (toutes les
parties exposes depuis le sommet jusqu' la base et tout autour) tait remplie d'inscriptions, de
symboles, d'emblmes, de pomes et de tout ce que l'esprit peut produire de bizarre et la muse,
d'amusant, la plume luttant avec le pinceau, au grand bahissement des spectateurs. Ce n'est pas
seulement dans l'glise que les muses firent entendre leur concert mais aussi dans le gymnase
adjacent, dont la cour du milieu offrait l'aspect d'un thtre littraire, ou mieux, d'un muse ou d'un
htel des Muses. Dans l'glise partage en quatre, furent loues les quatre dignits de
l'minentissime, en les comparant aux quatre saisons de l'anne (!), la nonciature resplendissante au
printemps, le patriarcat, en t, la pourpre romaine, l'automne, et l'archevch, en hiver. Dans le
gymnase, une autre invention, non moins noble, les noces symboliques de l'esprit et de la pit
prsides par le prlat ft. Celui-ci, son arrive dans l'glise, fut accueilli par un discours du P.

405 Les Enflamms de Milan ont pour leur entreprise gnrale le four cuire des briques, et furent introduits dire in
s vertimur (nous sommes changs en airain). Ne des Aptres qui, tant de naissance vile et d'esprit faible,
reurent par le feu de l'Esprit tant de vigueur qu'ils devinrent comme de bronze. PICCINELLI, Mondo simbolico,
p. 418. Le mme P. Octave Boldoni fonda ensuite Pescia des Oculati (prudents). Une acadmie des Anelanti
(dsireux) fut institue par le P. Bassani Saint-Charles ai Catinari. Il y en eut une autre Saint-Paul. Asti, il y
eut les Animosi (courageux), Casale, les Deboli (faibles), etc. L o il y avait des classes, il devait y avoir aussi
une acadmie : les temps le voulaient ainsi.
406 Dans les Actes de la communaut de Saint-Barnab, il est crit qu'en 1640-1641 les Pres firent des missions dans
au moins cent vingt-huit villages des environs.
407 Milan, 1636 ; 2e dition, 1639 ; 3e dition, 1671.

172
Ottavio Boldoni, organisateur de la dcoration. Aprs avoir observ chaque chose, le cardinal pass
au gymnase o il fut accueilli par l'lve Cesati (plus tard snateur royal et rgent du roi catholique
Naples), son parent, qui lui rcita un beau pangyrique, suivi de chants et de musique. Le cardinal
fut ravi de cette fte et voulut qu'on en conservt la mmoire408, ce qui fut fait par le livre dont nous
avons parl. Cet apparat et ces dcorations extasiaient tellement les personnes instruites ou non
d'alors qu'on les employaient mme dans les sances acadmiques de philosophie et de thologie.
Quoi encore ? Les Quarante-Heures elles-mmes eurent aussi leurs spectacles fantastiques et
thtraux409, et personne n'y trouvait redire, tant l'usage en tait commun. Ailleurs, les lves
reprsentaient des pices dramatiques sur la place publique.

6. - En Savoie aussi, on gotait beaucoup la rcitation de pastorales, de drames, de tragi-comdies

excutes par de jeunes enfants ; et mme, une des conditions poses par la ville d'Annecy,
lorsqu'en 1604 elle confia aux Barnabites le Collge Chappuisien, fut qu' l'occasion des Pardons
solennels qu'on clbrait tous les sept ans le 8 septembre, les lves donneraient une reprsentation.
La premire fois que les Barnabites se prtrent cette obligation fut en 1617, avec un drame en
latin : Sardanapalus damnatus et un autre en franais : Sdcias prisonnier. Du reste, mme sans ce
motif, on en jouait dans ce collge. Le 27 mai de l'anne suivante, le P. Candide Poscolonna fit
excuter une de ses tragi-comdies, intitule Daphn clbrant l'Ascension du Christ, avec
accompagnement de musique choisie. Saint Franois de Sales et Antoine Favre, premier prsident
du Snat de Savoie, y assistaient. Dans ces divertissements, on ne gardait pas toujours la juste
mesure, conditions ncessaires pour qu'ils demeurent agrables. Le 16 aot 1631 eut lieu au Collge
une reprsentation, avec un grand concours de nobles auditeurs. On reprsentait, sur une estrade
rige comme d'habitude pour la circonstance sur la place Saint-Maurice, le Triomphe de Csar
Ottaviano, tragi-comdie du P. Charles Jrme Rosaro, crmonais. Environ soixante lves y
prenaient part et il semble qu'ils sen tirrent fort bien ; mais il y avait trop d'intermdes, trop de
chants des musiciens. Une pluie torrentielle empcha la reprsentation de se terminer ce jour-l et

408 Actes du Collge Saint-Alexandre.

409 Dans les Archives de Saint-Charles, on conserve la description d'une reprsentation imagine par le P. Mazenta
pour l'glise de Saint-Paul l'occasion des Quarante-Heures. On employait aussi les reprsentations pour la
carnaval sanctifi : dans les Actes de la maison de Saint-Paul de Bologne, on lit : Ont eu lieu les habituels
exercices spirituels avec un grand concours de gens du peuple et de nobles des deux sexes, et on eut des chants et
de la musique. On reprsenta l'histoire du Mont Thabor, la trs sainte Eucharistie dpose sur la poitrine du Christ,
Notre Seigneur. Le mont lui-mme tait orn de part et d'autre de lumires et de diverses sortes de fleurs. (19
janvier 1638). Parfois, il y avait aussi une rcitation sacre. Saint-Paul la colonne fut rcite d'une manire
comique et avec un apparat une certaine parabole du Plerin revenant au tombeau du Seigneur...On y ajouta des
intermdes musicaux. Le promoteur, qui se chargea aussi des dpenses, tait Franois Cerro ; c'est surtout le P. D.
Flaviano Cattaneo qui s'occupait de la doctrine chrtienne et des enfants qui rcitaient. Tout le monde applaudissait.
Tout s'est bien pass et sans dsordre. Actes. 26 aot 1641.

173
on la reprit le lendemain. Ces reprsentations, observe le chancelier, devraient avoir lieu bien
plus rarement. Cela se comprend : la prparation devait enlever trop de temps l'tude. Nous
constatons que les Barnabites ne russirent se dlivrer de cette obligation envers la ville qu'en
1724 seulement, soit en raison du deuil pour la mort de Madame royale, Marie-Jeanne, soit en
raison des dpenses qui incombaient la ville elle-mme pour ces reprsentations410.

7. - Le second triennium du gouvernement du P. Crivelli ne compte aucune nouvelle fondation. Il

ne put en russir une Modne, malgr l'habilet du P. Gavanti et la bonne volont de Mgr
Rangone411. Une autre, offerte en octobre 1636 Catanzaro n'eut pas un meilleur sort. Et cependant,
si durant ces annes la Congrgation ne s'tendait pas, l'appui des grands ne lui manquait
certainement pas. L'empereur Ferdinand II tait toujours trs favorable aux Barnabites et, avec lui,
toute la Cour et la noblesse de Vienne. Alors, dans l'glise Saint-Michel, se dveloppa fort une
association des Espagnols412 en l'honneur du T. S. Sacrement.Les processions, organises sous la
direction des Pres, avaient quelquefois l'importance de vritable vnement par la pompe, par le
nombre et la noblesse des personnes qui les composaient, parmi lesquelles se trouvaient souvent
l'empereur et l'impratrice avec leur suite et leurs htes illustres. Le directeur spirituel de cette
association tait le P. Damas Cardoso de Lisbonne, religieux d'excellent renom413. la suite du
Chapitre Gnral de 1635, on avait envoy Vienne pour lui succder comme Suprieur de Saint-
Michel le Pre Vacchi, personne trs bien connue pour avoir demeur l quelques annes
auparavant en qualit de Provincial et trs apprci de l'empereur et de la Cour ; il ne resta qu'une
anne Saint-Michel parce que le cardinal d'Harrach, qui l'estimait beaucoup, russit enfin l'avoir
prs de lui Prague en 1636 o, en vrit, la suite des troubles et des guerres continuelles, le
besoin d'hommes prudents et nergiques tait vivement ressenti. Le P. Vacchi fut nomm assesseur
consistorial de l'archevque de Prague et le P. Melchior Gorini fut envoy Vienne comme
Suprieur de Saint-Michel.
En France aussi la Congrgation avait de puissants appuis. Mgr Mazzarino, nonce extraordinaire

410 Ces nouvelles et d'autres sur ces reprsentations sont fournies par M. MUGNIER (Le thtre en Savoie, Paris qui
les puisa dans les Actes du collge existant aux Archives d'Annecy. 1887)
411 Voir les lettres du P. Gavanti. Archives de Saint-Charles.
412 Elle avait t fonde par l'Infante Isabelle, premire femme de Ferdinand III et par de nobles espagnols venus avec
elle Vienne en 1631. Voir Die K. K.Stadpfarr und Collegiums Kirche zu St Michael in Wien. Wien 1861. (La cure
royale de la ville et l'glise du Collge Vienne).
413 Dans les Archives de Saint-Barnab, on conserve une Relation de la solennit du T. S. Sacrement clbre
Vienne par la nation espagnole dans l'glise Saint-Michel des Clercs Rguliers de Saint Paul le 28 mai 1636.
Vienne, 1636. Notons que, d'aprs un registre mortuaire de Saint-Michel, vingt-et-un confrres de cette
association sont ensevelis dans la nef centrale avec cette inscription : SS. X. Hispanorum regia sodalitas fratrum et
sororum. (Confrrie royale du Trs Saint Sacrement du Christ des frres et des sur espagnols). Le dernier d'entre
eux est Pierre Mtastase ( mort le 12 avril 1782) ; maintenant il est enseveli sous l'autel du Crucifix et une pierre
tombale rappelle le pote imprial.

174
Paris, y tait dj trs influent ; par consquent, le cardinal Barberini, trs ami des Barnabites,
invoqua pour eux sa protection : Les Barnabites qui demeurent dans ce royaume, crivait-il, ont
l'espoir d'obtenir un bon succs pour leurs projets, s'ils sont protgs et favoriss par Votre
Seigneurie, et pour vous en prier, ils ont pens moi qu'ils estiment leur ami cause de ce qu'il m'a
t donn de faire pour les installer et moi, qui volontiers voudrais conserver cette bonne opinion de
moi chez ces bons religieux, je viens remplir cette mission auprs de vous, persuad que vous
m'accorderez trs facilement en cette circonstance les effets de vos bonts que vous ne refusez
personne... 414 Dans une autre lettre du mme jour, le cardinal, vraiment port pour les Pres, les
recommandait l'vque d'Ascoli, Mgr Bolognetti, nonce apostolique en France415. On voulait que
le Parlement vrifit et approuvt les patentes royales de 1622 par lesquelles les Barnabites
pouvaient ouvrir des maisons dans n'importe quel endroit du Royaume. En 1636, le Parlement
accueillit la demande mais pas avec autant de bienveillance qu'on ne l'esprait416, parce que, comme
l'crivait plus tard le P. Mariani, avec des conditions qui se limitaient aux seules maisons de
Montargis et de Paris, en se rfrant aux dits du Roi publis aprs la date des susdites patentes, que
pour chaque monastre ou communaut religieuse de nouvelles patentes taient ncessaires et que
les Suprieurs des communauts de France devraient tre franais, conformment toutes les autres
Congrgations. tant donn les difficults des temps, il y avait de quoi se contenter, mais on
obtint bien vite la permission pour une troisime maison utiliser comme noviciat417.
Ce qui pressait surtout, tant en France qu'en Allemagne, c'tait la question du noviciat. Vienne
comme Paris, on avait commenc trouver des novices, mais comme on n'y trouvait pas de
maisons adaptes, il fallait s'en contenter. En attendant, ce n'tait pas une chose vaine que de veiller,
comme le faisait le P. Crivelli, ce que la discipline rgulire fut observe parfaitement. Ses lettres
rvlent sa constante proccupation. Aprs avoir envoy quelques novices la maison Saint-Michel
Vienne, il les suivait continuellement par la pense, et dans sa lettre au P. Vacchi, Suprieur de
ces maisons, il donnait frquemment des instructions et des conseils. Il lui crivait le 17 octobre

414 Dans les Archives de Saint-Barnab.

415 Ibidem.
416 Registre gnralice. 29 novembre 1636.
417 Le P. Mariani ajoute ensuite : Je reprsentai au premier prsident et aux messieurs du Parlement qu'en confirmant
les deux seules maisons de Paris et de Montargis, ils nous obligeaient une condition impossible d'avoir des
suprieurs franais sans noviciat et sans possibilit de recevoir et d'duquer des sujets de la nation, tant pour le
gouvernement que pour les autres fonctions ; tous rpondirent que pour un noviciat ils ne feraient aucune difficult
et le premier prsident ajouta si nous trouvions le lieu, en cela il serait notre avocat. J'ai confr de nos affaires,
comme j'en ai l'habitude, avec M. de Vertamont, matres des suppliques...trs cher au grand Chancelier et notre
intime ami et pnitent, qui s'offrit d'en parler au grand Chancelier, et appris de lui que, non seulement il approuvait
mon projet, mais de plus il voulait que je fasse expdier le plus tt possible les patentes, qu'il a vues et y a insr la
clause que le noviciat serait tabli dans la ville ou les faubourgs de Paris, dans les limites tablies et la clture de la
ville ; c'est ainsi qu'elles furent rformes et expdies gratuitement avec la preuve qu'on veut nous favoriser.
Lettre du 11 novembre, 1640, Actes du Chapitre Gnral 1641.

175
1635 : Le porteur de cette lettre est le P. Gabriel (Giuliani) avec D. Ignace (Pelizzani), D. Remy
(ab Au), D. Costantino (ab Au) et D. Lopold (Giovanelli), destins collgialement Votre
Rvrence. Le P. D. Gabriel est un prtre vertueux et tranquille ; il pourra servir de matre des
novices et, en son temps, enseigner la logique et la philosophie aux quatre jeunes gens que je
recommande beaucoup Votre Rvrence, afin que vous les placiez sparment avec leur matre,
de la meilleure manire possible, que vous ayez soin qu'ils se maintiennent dvots et observants et
ne prennent pas de liberts. Ils sont tous trs dociles. Ne les envoyez pas dans Vienne, deux deux,
sans accompagnement, car ils sont trop jeunes, mais avec quelqu'un de mr et vertueux ou avec leur
matre des novices qui devra les accompagner lorsqu'ils vont tous faire un exercice ; ne leur laissez
pas la libert de discuter longuement avec les sculiers, mais tenez-les le plus possible spars.
Ces jeunes gens taient allemands418 et il semblait au P. Vacchi qu'ils avaient t un peu ngligs
Monza o ils avaient fait leur premier noviciat. Le P. Crivelli lui certifiait avoir visit le noviciat de
Monza avec le P. Secchi o on n'a pas trouv ce manquement de discipline suppos par d'autres et
redout par vous, Rvrend Pre. quelques-uns de ces jeunes gens, lorsqu'ils taient au noviciat
on a tolr quelque chose parce qu'ils taient de pays loigns. L'un d'eux a t trouv, au temps des
visites, avec quelques dfauts d'obissance et je l'ai renvoy chez lui. Faites en sorte de former ces
jeunes gens pour qu'ils se revtent de nos observances et poussez-les l'tude ; pour atteindre ce
but, il sera utile que vous, Rvrend Pre, veilliez ce que le matre des Lettres ne s'occupe pas
d'eux en dehors de son enseignement419. Au P. Suprieur de Crmone o il y avait aussi des
novices, le P. Gnral rappelait que le Suprieur doit veiller ce que l'observance rgne dans la
communaut, mais qu'il doit laisser chaque officier faire librement ce qui lui est assign...Rvrend
Pre, vous devrez aussi, avec les dits novices, employer les mortifications en usage dans notre
Congrgation.
Convaincu que si l'il tait tourn vers Dieu et non vers les hommes, on ne manquerait pas, par
respect de qui que ce soit, de faire tout son possible pour aider et secourir sa communaut. Il
encourageait parfois quelque religieux, bien qu'un peu souffrant, tre prsent au chur pour ne
pas paratre vouloir s'exempter tout fait de cette fonction tellement ntre. Il voulait que, pour
empcher les dsordres, le Suprieur devait veiller attentivement et, quelqu'un qui semblait
ignorer que, de fait, on avait constat quelque dsordre, lui rappeler le proverbe que le matre est
le dernier savoir ce qui se passe dans la maison . Au reste, tant qu'il y aura des hommes, il y aura
des dsordres, et le P. Crivelli le savait bien ; seulement, il dsirait que les Suprieurs, peine
avertis, en avisassent les coupables, essayant par tous les moyens de les corriger ; mais il ajoutait

418 Pellizzari et Giovanelli taient tous deux autrichiens. Registre gnralice, 2 janvier 1636.
419 Registre gnralice, 27 fvrier 1636.

176
que changer les sujets aussitt qu'ils se montrent peu vertueux n'est pas le moyen de les gurir.
Il dsirait surtout que l'on maintnt intact l'esprit religieux, sans manquer de faire avertir des
personnes ges lorsqu'elles manqueraient, mme lgrement. Le P. Jean Charles Alessi de Norcia,
ancien Procureur Gnral pendant plusieurs annes et religieux gnralement estim l'intrieur et
au dehors, aimait beaucoup la compagnie des lettrs et, entre autres, celles du pote Jean-Baptiste
Lelli, son compatriote. Dans une lettre au Suprieur de Saint-Charles, le P. Crivelli disait :
Puisque aller porter a et l les posies de Lalli est une chose de peu de crdit pour lui et pour la
Congrgation, faites-le avertir par le P. Provincial.

8. - Le P. Suprieur de Saint-Charles, qui le P. Gnral crivait en ces termes, tait le P. Giarda,

trs occup en ce temps-l la construction de la maison et de l'glise Saint-Charles ai Catinari.
Ami et confident du cardinal Franois Barberini, il jouissait par rpercussion de la protection
d'Urbain VIII, son oncle. D'autre part, ce Pape, trs affectionn au P. Mazenta et au P. Gavanti, dont
il s'tait servi souvent, estimait beaucoup les Barnabites et ne refusait pas de les favoriser quand il le
pouvait. Ainsi, sachant que le P. Giarda tait en procs avec les Bndictines de Sainte-Anne qui
s'opposaient la construction de l'abside, dans la crainte que, du haut des toits, on enlevt la libert
de leur cour, il se mit rsolument du ct des Barnabites et voulut que l'on continut la
construction420. Ainsi, l'glise avait son complment dans la partie postrieure, pendant qu'on
commenait la belle faade en travertin, uvre de Jean-Baptiste Soria. Dans la frise de cette faade
on lit : IO. Baptista S. E. R. Cardinalis Lenius Archipr. Lateran. a. MDCXXXV , (Jean-Baptiste
Lenius, Cardinal de la Sainte glise Romaine, Archiprtre du Latran. Anne 1635) mais en ralit
les travaux ne commencrent effectivement que l'anne suivante421.
La belle glise avait toutefois besoin d'un autel majeur correspondant, qui brillerait au fond de
l'abside enfin termine. Comme il devait tre ddi saint Charles, le P. Guenzio et, aprs lui, le P.
Giarda n'eurent pas beaucoup de peine engager un neveu du Saint du ct de sa sur, Don
Philippe Colonna, fils d'Anne Borrome, aider la ralisation de ce projet. En effet, par un
testament du 26 mars 1639, il laissait son hritier, le cardinal Jrme Colonna, l'obligation de
participer la dpense ncessaire avec dix mille cus, outre les quatre colonnes de porphyre, parmi
les plus belles qui se voient Rome et que lui-mme avait dj fait tailler. L'hritier, qui avait une

420 Dans le Livre des visites sous Alexandre VII, conserv dans les Archives secrtes du Vatican, on lit : En l'anne
1293, frre Thomas Molara, matre des Chevaliers du Temple, donna Sur Santuccia Terrebotta d'Aquila l'glise
de Sainte-Marie in Julia, dans le quartier de la Regola o, tant abbesse, elle fonda le monastre appel aujourd'hui
de Sainte-Anne. Ce fut l qu'en 1545 se retira Vittoria Colonna et demeura comme hte jusqu' sa mort. glise et
monastre furent dmolis en 1887 et on espra en vain trouver la tombe de Vittoria qui avait voulu tre inhume
avec les religieuses.
421 Voir les Actes triennaux (1635-1638) de la maison de Saint-Charles.

177
grande vnration pour saint Charles et beaucoup d'affection pour les Barnabites, ne se laissa pas
vaincre en gnrosit par le testateur et il donna au moins le double de ce qu'il devait.
Malheureusement, il nous semble que l'architecte Martin Lunghi a employ tant d'argent une
uvre qui heurte le style svre de l'intrieur de l'glise et de la faade, uvre plus complique que
grandiose422 Mme les colonnes, pourtant si belles, ne font pas l'impression qu'elles devraient faire,
opprimes comme elles le sont, par un mlange de tympans et de figures qui ne dit rien ou bien peu
de choses. Le tableau plac entre ces colonnes reprsente saint Charles en habit de pnitence, tenant
en mains la relique du saint Clou et se rendant parmi les pestifrs. C'est une uvre insigne de
Pierre de Cortone, qui travailla en concurrence avec le franais Mignard mais qui lui fut ensuite
prfr ou, comme certains affirment, les artistes romains firent tout pour qu'il lui ft prfr423.

9. - En parlant de la faveur d'Urbain VIII pour les Barnabites, nous avons omis de parler de
l'lvation de quatre d'entre eux la dignit piscopale, parce qu'en ralit tous les quatre, savoir
le P. Asinari, le P. Clestin Puccitelli, le P. Gurin et le P. Merati lui furent simplement proposs
par l'un ou l'autre souverain et Urbain VIII, les voyant d'autre part dignes de l'piscopat, les nomma
sans aucune difficult. Nous avons dj racont comment le premier fut choisi par Victor Amde I
pour le diocse d'Ivrea. Nous parlerons plus tard des deux derniers ; du second, qui tait un orateur
distingu, nous dirons que, n Sanseverino dans les Marches, il mit ses vux vingt ans dans la
Congrgation et acheva ses tudes thologique dans le Collge de Saint-Blaise l'Anneau. Il acquit
une telle renomme comme orateur qu'tant Suprieur de Saint-Alexandre Milan il fut invit par
le Snat de Gnes faire un discours dans la cathdrale de cette ville pour recommander aux
habitants la concorde et la paix. Il accueillit l'invitation et accomplit si heureusement sa mission que
le Snat voulut faire imprimer ses frais ce discours que le P. Puccitelli, pour se conformer au got
bizarre de ce temps, intitula le Nud gordien424. Le P. Puccitelli tait depuis plusieurs annes
Suprieur de la communaut de Portanuova Naples, lorsqu'en 1637, un de ses frres, Vigile,
secrtaire Rome de l'ambassadeur du roi de Pologne, russit faire demander par ce roi pour notre
Pre l'vch de Rovella et Scala425. Nous n'avons pas beaucoup de dtails sur l'activit du P.
Puccitelli comme vque ; nous savons seulement que, aim et estim par son troupeau, il mourut

422 Cfr I. CIAMPI, Innocenzo X Panfili e la sua corte (Roma, 1887) o on trouve sur ce sujet beaucoup d'inexactitudes.
423 En mme temps que Mignard, d'autres peintres franais concouraient, si on doit en croire Flibien, crivain d'art
rput : Lorsqu'on voulut faire un tableau Saint Charles des Catinares on demanda des desseins nos meilleurs
peintres franais, mais quand se vint l'excution, les italiens s'intressrent tous pour ne pas souffrir qu'on leur
prfrait un tranger. (orthographe d'origine) Entretiens sur la vie des peintres.
424 Le discours fut prononc le 12 septembre 1629.
425 Telle est la version que nous trouvons dans un manuscrit de Saint-Charles ai Catinari ; Ughelli dit que notre Pre fut
fait vque in gratiam Poloni regis cujus in paucis charus erat (par la grce du roi de Pologne qui il tait parmi
les rares tre cher) mais, en vrit, le P. Puccitelli n'est jamais all en Pologne et le roi d'alors, Ladislas VII, ne
vint jamais en Italie.

178
au bout de six ans, le 14 septembre 1643, dans sa ville natale de Sanseverino o sa mauvaise sant
l'obligeait passer l't. Il fut inhum Sainte-Marie des Lumires, qui appartenait aux Barnabites,
et une inscription place sur sa tombe par ses deux frres Vigile et Rutilio, le rappelle encore
aujourd'hui la postrit.

179
 CHAPITRE X

1638 1641

1. Esprit conservateur de la Congrgation : la dure du gnralat. 2. lection du P. Falconio

comme Gnral. 3. Le courant contraire l'enseignement pour les lacs est combattu par lui. 4.
Crise dans les coles de Pise. 5. Fermet du P. Falconio pour l'observance religieuse. 6. Le P.
Gurin est nomm vque de Genve (1639) : son excellent gouvernement. 7. Le P. Merati est
nomm vque d'Acerra. 8. Le P. Hilaire Martin et ses travaux apostoliques ; le P. Bailly. 9.
Difficults cres par la guerre au bon gouvernement de la Congrgation. 10. Projet d'un noviciat
en France. 11. Les Pres franais forcment absents du Chapitre Gnral.

1. - Au Chapitre Gnral de 1638 fut prsente une proposition certainement inattendue de

beaucoup, savoir de rendre vie la charge du Gnral. Comme il tait facile de le prvoir, elle
n'eut pas de succs : toutefois, elle servit montrer que quelques-uns persistaient juger trop courte
la priode de trois ans que les Constitutions assignaient cette charge, malgr la possibilit de la
confirmer pour un autre triennium. Mme la dispense que pouvaient accorder les Capitulaires pour
une seconde confirmation, qui aurait t interdite par un dcret de 1626, ne semblait pas pouvoir
suffire l'auteur de cette proposition, demeur jusqu'ici inconnu. Le changement demand dut
paratre videmment trop radical et, en gnral, les changements radicaux ne s'accordent pas du tout
avec cet esprit conservateur qui fut et demeure constant dans la Congrgation des Barnabites. Donc,
la proposition ne passa pas : fut-ce un bien ? Fut-ce un mal ? Nous ne saurions le dire, mais la cause
indique de son insuccs est, nous semble-t-il, incontestable.

2. - Ce fut en raison de cet esprit conservateur qu'on ne crut pas mme devoir user de la dispense du
dcret de 1626 et on appela la charge de Gnral le Pre Juvnal Falconio qui, depuis six ans, tait
Assistant Gnral et avait t nomm Prsident du Chapitre. Ce religieux tait n d'une noble
famille romaine : son pre, Henri Falconio, tait un amateur connu de la belle littrature et tait
surtout clbre comme un des membres les plus insignes de l'acadmie des humoristes de Rome426,

426 Voir ce qu'crit de lui son contemporain Jean Victor Rossi (Ianus Nicius ritrus) dans sa pinacotheca etc.
(Coloni Aggripin, 1645), p. 53-54.

180
et un de ses oncles, Gabriel, avait obtenu la charge de Snateur, grce la faveur de Paul V. Il aurait
t facile notre jeune homme de s'ouvrir le chemin des honneurs mais, quinze ans seulement, il
voulut embrasser la vie religieuse. Accueilli par les Barnabites de Saint-Paul la Colonne, il fit sa
profession en 1610 au noviciat de Zagarolo rcemment fond. Il tudia la philosophie et la thologie
au Collge de Saint-Blaise et, tout de suite aprs, il fut destin l'enseignement des jeunes gens
Crmone. Sa mauvaise sant le fit envoyer Verceil o, oblig un repos absolu de l'esprit, il
demanda tre employ dans les charges des convers et on confia celle de portier427. Le P. Falconio
sut se conduire avec tant de simplicit et de prudence dans cet humble office que bientt on dit en
ville qu'au lieu de la porte, on aurait pu lui confier la garde de toute la maison. Les Suprieurs
majeurs furent du mme avis et, en 1626, ils confirent ce jeune Pre le gouvernement de cette
maison. Ensuite, voulant tirer de lui le meilleur parti, ils le transfrrent comme Suprieur de la
maison de Pavie o existaient des cours en pleine activit. Visiteur gnral pendant quelque temps,
en 1632 il passa de cette charge celle d'Assistant, donnant partout des preuves d'un excellent esprit
religieux, de grande sagesse et d'rudition peu commune.

3. - lu Gnral de la Congrgation, comme elle se ressentait encore des pertes prouves pendant
la peste de 1630 et que l'acceptation de nouvelles recrues tait arrte par les dispositions
pontificales, le P. Falconio ne put s'appliquer l'augmenter mais il s'effora plutt d'y maintenir
toujours vivante l'observance religieuse. Pour cela, il trouvait assurment de puissants cooprateurs
parmi ses confrres, mais tous n'taient pas galement prudents et il fut quelquefois oblig de les
contredire, comme cela arriva propos des classes de Saint-Alexandre. Malgr les bons, et mme
excellents, rsultats que ces classes avaient donns, malgr l'clat qui en avait rejailli sur la
Congrgation, certains, domins peut-tre par l'ide que les dites classes avaient t introduites avec
peu de respect pour les Constitutions, travaillaient sourdement s'y opposer, sinon les faire fermer
pour toujours. Ils se plaignaient de ce que les jeunes gens, peine sortis du noviciat, pouvaient tre
exempts du chur pour leur faciliter l'assistance aux cours de philosophie qui avaient lieu deux

427 Cet office de portier avait dj t exerc de temps en temps par le P. Dossena lorsqu'il tait Rome comme
Procureur Gnral et, vers la mme poque, Milan, un autre Pre avait voulu l'exercer jusqu' en faire son office
habituel. Le P. Pierre M. Sessa, dit le P. Secchi, prtre de grande science, tant grand amateur de l''humilit
chrtienne ; obtint de nos Suprieurs l'office de portier, qu'on ne donne ordinairement qu'aux convers, et il l'exera
pendant plus de 25 ans dans la communaut de Saint-Alexandre Milan, la grande dification de tous ceux qui le
connaissaient. Il accueillait, avec un visage joyeux et agrable, tous les sculiers qui venaient notre Collge et leur
disait de s'occuper, pendant qu'il allait la recherche du Pre qu'ils demandaient, soit regarder les images pieuses
suspendues prs de la porte, soit lire quelque livre spirituel qu'il leur offrait. Lorsque l'heure tait arrive d'aller
rciter le saint Office, au premier son de la cloche, comme s'il avait entendu la voix d'un ange, il allait chercher
avec joie le compagnon que le Suprieur avait charg de le remplacer, pour lui remettre les clefs de la porte. Il avait
souvent sur les lvres ces paroles de l'Aptre : festinemus ad gloriam (htons-nous vers la gloire) et l'heure de
sa mort, qui arriva en 1623, on le vit, avec ces versets des psaumes sur les lvres et une grande joie, rendre son me
au Seigneur. Innodia ecclesiastica, traduction du P. Donato Benzoni, Milan, 1643.

181
fois par jour ; que plusieurs Pres s'appliquaient l'enseignement alors qu'ils auraient pu devenir
d'excellents prdicateurs et matres de vie spirituelle, occupations bien plus conformes au caractre
de la Congrgation ; ensuite, ils signalaient le danger que le nom mme des Barnabites ne ft
compromis par le petit nombre des lves et leur condition plutt pauvre et basse. Le mmoire
prpar par ceux-ci pour le Chapitre Gnral, mais ensuite non prsent, aprs avoir numr ces
raisons, conclut qu'il ne faut pas s'tonner si les coles Arcimboldi vont au pis-aller, parce qu'il
s'agit d'une chose non conforme, et mme positivement contraire nos usages et l'esprit de nos
anciens428. Viennent ensuite les raisons d'ordre matriel : l'impossibilit de donner l'difice des
classes cette ampleur et ce dcorum qu'il faudrait, et la perte cause la communaut de Saint-
Alexandre par le maintien de plusieurs Pres supplmentaires uniquement destins
l'enseignement, sans qu'il y et pour eux les fonds ncessaires dans l'hritage Arcimboldi, lequel ne
s'occupe que des seuls professeurs de rhtorique. Pour justifier l'abolition de ces classes, on faisait
observer l'opportunit de la reconstruction partielle projete de ce Collge qui aurait certainement
impos une suspension des dites classes. Ces opposants ne parlaient que des classes de Saint-
Alexandre, mais les raisons apportes ne s'appliquaient pas moins aux classes fondes dans d'autres
maisons. C'tait donc un mouvement qui aurait troubl la vie d'une bonne partie de la Congrgation.
Dans le pass, on avait dj discut bien longuement de l'opportunit d'ouvrir des classes, et il n'en
tait pas rsult des dsordres pouvant conseiller de reprendre la question. Si dans les classes de
Saint-Alexandre il y avait des dfauts, on pouvait y porter remde avant tout en y nommant de bons
professeurs. Le P. Falconio les trouva avec le P. Zanacchi, insigne casuiste, qui se vit bientt
entour d'une soixantaine d'lves, avec le P. Invenzio Torti quo professionis suae zelo
flagrantior alius gre inventus429 (on aurait difficilement trouv quelqu'un plus brlant de zle
que lui pour sa profession[religieuse]) comme le dit avec humour la relation triennale de 1641,
alternant les leons de philosophie avec la direction spirituelle des lves, et finalement avec le P.
Romolo Marchelli cui tot magistri quot discipuli430 (qui avait autant de matres que d'lves).
Cela eut pour effet qu'aprs trois ans l'tat de l'Institut Saint-Alexandre s'tait de beaucoup
amlior.

4. - Ce que les opposants n'obtinrent pas pour le Collge de Saint-Alexandre, ils crurent l'obtenir
pour celui de S. Frediano de Pise, o les classes avaient commenc depuis cinq ans. Ici, il semble

428 Ce mmoire, sans signature et sans date, est conserv dans les Archives de Saint-Alexandre. On ne peut douter qu'il
appartienne l'anne 1638. Sur le dveloppement des classes de Saint-Alexandre, un travail indit de mon confrre,
le P. Angelo Riva, m'a t utile.
429 Relation triennale (1638-1641). Archives de Saint-Alexandre.
430 Ibidem.

182
que l'administration de la ville ne voulait pas observer certaines conditions, en particulier celle que
le matre de grammaire ne pouvait pas tre un Pre431. Le Chapitre dclara qu'il fallait se retirer.
Plus tard, le Grand-duc, pour se sauver, lui et l'administration communale, voulut que celle-ci
dlibrt sur la question de vouloir ou non les Barnabites dans ces classes. Le P. Falconio en fut
mcontent. Il crivit au Suprieur de Florence : Les classes ayant t absolument refuses sans
autre restriction par le Chapitre Gnral, avec notre rputation et notre crdit, maintenant Votre
Rvrence m'crit que le Grand-duc a ordonn au conseil de Pise de dcider s'ils nous veulent ou
non. Oh la belle affaire ! Le conseil dira : nous ne voulons pas les Pres, et ainsi ce seront eux qui
nous chassent, alors que nous sommes dj partis auparavant, volontairement et absolument pour ne
plus servir cette ville dans cette fonction432. Sur la fin de juin, le conseil municipal dcida comme
l'avait prvu le P. Falconio, mais il semble que les habitants n'taient pas de cet avis car, aussitt,
plusieurs personnages influents s'employrent de toutes les manires pour faire rester les Pres, et
ainsi, le P. Gnral, pour se conformer autant qu'il le pouvait leur dsir, dcida que les classes
demeureraient ouvertes jusqu' la fin de l'anne scolaire.

5. - Le temprament du P. Falconio le portait user de beaucoup de souplesse avec ses religieux,

mais les temps et les circonstances le rendirent au contraire trs svre afin de sauver l'esprit
religieux dans sa Congrgation. Il arrivait souvent qu'un religieux de grande valeur ft demand par
quelque personnage minent de la Sainte glise dsirant pouvoir s'en servir son gr ; et afin que le
service ne ft pas de courte dure, on demandait sans trop d'gard au P. Gnral de nommer ce sujet
dans une ville o le personnage avait sa rsidence433. Ces demandes mettaient souvent dans un
srieux embarras, en enlevant au Suprieur la libre disposition de ses sujets ; d'autre part, on ne
savait pas si un refus, mme exprim de la manire la plus courtoise du monde, serait pris en bonne
part. La chose avait un caractre encore plus pnible lorsque la demande tait videmment faite
l'insinuation du sujet lui-mme qui profitait de l'influence d'un prlat pour obtenir un changement de
communaut. Le P. Falconio, en pre affectueux, ne manquait pas d'avertir le sujet de la faute qu'il

431 Toute la Congrgation est de cet avis (de ne pas enseigner la grammaire) et si, d'abord, il tait difficile de trouver
des Pres pour cette fonction, maintenant ce serait impossible Agissez fortement avec le seigneur D. Giovanni De
Medici, afin qu'il favorise la Congrgation en cette affaire. Registre gnralice. Lettre au P. Eugne Nascimbeni,
23 juin 1638. La raison de cette aversion est dite par le P. Gnral Mazenta dans une lettre au P. Gurin : On ne
peut enseigner aux classes infrieures, en employant punitions, fouets, etc. que nos Pres ne veulent pas
employer. Ibidem, 30 juillet 1614.
432 Registre gnralice. Lettre au P. Suprieur, 30 juin 1638.
433 C'tait un malheur du temps et toutes les Congrgations en souffraient. Le cardinal Sforza-Pallavicino crivait, le 2
avril 1661, au prince del Parco (Messine) : Je confesse Votre Seigneurie Illustrissime que j'prouve une grande
rpugnance intervenir auprs des Suprieurs rguliers pour disposer de leurs sujets, ayant t lev dans une
Congrgation o cela est trs abhorr, et sachant que c'est de telles interventions que drivent en grande partie les
maux des Ordres rguliers. Lettres indites (Rome, 1848).

183
commettait en agissant de cette faon ; ainsi, au commencement de son gouvernement, le cardinal
Borghese demanda la destination du P. Nicolas Boldoni Rome. Aussitt la demande reue, il
crivit au Pre qu'il ne croyait pas qu'il et part cette affaire et que, si c'tait le contraire, cela lui
aurait beaucoup dplu. Ces moyens, pris pour faire violence l'obissance et pour que chacun
demeure o cela lui plat, ont t mal jugs par le Chapitre Gnral qui, outre les peines dj
existantes, y ajouta l'excommunication434.
Persuad que si les Suprieurs locaux faisaient leur devoir et veillaient sur les mes des sujets, les
dsordres qu'on dcouvre n'existeraient pas , il tait le premier donner l'exemple de cette
vigilance en avertissant les Suprieurs qu'il voyait trop timides ou ngligents. Il crivait un jour au
P. Giarda : Un Suprieur ne se dcharge pas la conscience en crivant au P. Gnral les dfauts
des sujets, mais il doit agir ex officio (en raison de sa charge) et se servir, lorsque c'est ncessaire,
du bras du Provincial. Une fois, un religieux, sans aucune permission, avait accept de faire le
chapelain dans la forteresse de Casale, sur l'invitation du cardinal Lavalette, et il ne faisait pas mine
de se retirer alors que son Suprieur, qui tait le Pre Cavagnolo, craignant de trop heurter le
cardinal, rchignait. Le P. Gnral, inform, rappela au P. Cavagnolo de faire tout son devoir. Je
sais que de telles affaires ont coutume de dplaire mais qu'y faire ? La justice doit avoir son effet, et
celui qui se trouve avoir cette charge doit courber la tte aux divines permissions. Moi aussi j'ai de
la peine devoir crire la prsente lettre, mais la charge qui est la mienne m'oblige faire ce que je
voudrais le moins. Pour faciliter la tche au P. Cavagnolo, le bon P. Gnral joignait une lettre
pour le cardinal, dans laquelle, aprs les compliments, il dit : Cependant, l'affaire de laisser le P.
Jean-Baptiste (Gennari), jeune prtre profs de notre Congrgation, dans cette citadelle pour s'en
occuper, Votre minence restera prie que je lui dise trs humblement que cela, tant expressment
contre nos Constitutions, il n'est pas en mon pouvoir de lui en accorder la permission, ainsi que
l'exposera plus longuement Votre minence le P. Cavagnolo, Suprieur de notre communaut de
Saint-Paul, auquel je m'en rapporte encore pour toute information supplmentaire sur le susdit
Pre. Assurment, le P. Falconio, le tout premier, connaissait les difficults que craient
l'observance rgulire les passions politiques et les guerres de ces annes-l ; mais il ne se
dcourageait pas pour cela et essayait d'obtenir tout ce qui tait possible. Dans le cas ci-dessus, son
zle dut cder la volont absolue du cardinal qui, pour couper court d'autres remontrances, obtint
pour le P. Gennaro une permission spciale du Saint-Sige435.

434 Registre gnralice, 16 juin 1638.

435 En vrit, le P. Gennaro montra un zle inlassable pour la conversion des soldats calvinistes qui taient nombreux
dans la garnison franaise commande par le cardinal Lavalette. On dit qu'en une seule fois il en convertit une
trentaine. Pour ces heureux succs lui vint de Rome la nomination de Consulteur du Saint-Office. Il mourut
Casale en 1642.

184
Au reste, ds que le P. Falconio voyait la possibilit de favoriser en quelque lieu une bonne
entreprise, il s'empressait de la permettre. Vers la fin de 1638, le commandeur Brulart de Sillery, de
l'Ordre de Malte, avait fait la demande auprs du P. Provincial de France d'envoyer dans cette le,
pour certaines affaires de son Ordre, le P. Gallicio, et le P. Provincial n'avait pas su refuser, bien
que cela lui dplt pour la conjoncture des temps et pour l'loignement436. Cependant, le P.
Gnral approuva ce voyage, parce qu'il pouvait en provenir du bien pour les mes. En vrit, nous
ne savons pas quelles affaires devait traiter le P. Gallicio, mais tout fait croire qu'on voulait
promouvoir une rforme de la vie des Chevaliers franais, rforme laquelle travaillait dj Brulart
parmi les chevaliers de sa commende. On sait aussi que le mme P. Gallicio avait t choisi pour
gouverner les chevaliers dans une socit tablie Paris, sur quoi le P. Gnral veilla avec grand
soin pour qu'on ne contrevnt point aux Constitutions437 ; et comme il apprit qu'on voulait que les
Barnabites s'occupassent non seulement des choses spirituelles, mais encore des choses temporelles
de cette socit, il crut bon d'expliquer clairement sa pense : Vous avez bien fait, crivait-il au
Suprieur de Paris, lorsque vous avez t appel par le Commandeur de Sillery pour aider la
rforme du Temple, de ne pas vouloir vous mler du temporel. Travailler diriger les chevaliers
dans la vie spirituelle et la rforme de leur vie est conforme notre Institut, mais non avoir soin du
temporel. On dsire donc, Rvrend Pre, que vous employiez toute l'habilet possible pour amener
M. le Commandeur se contenter que les Pres s'occupent de ce qui regarde le spirituel et la
rforme des murs, et que d'autres aient le soin et le ministre des choses temporelles qui, avec le
temps, amneraient des dsagrments et l'loignement du dit Commandeur. Tchez aussi de faire
votre possible, sans dplaisir et dsaffection du mme personnage afin que, mme prsentement,
notre Pre qui en est charg, en l'absence du P. Jean Augustin, ne se mle pas du temporel, mais
seulement du spirituel, afin que, revenu de Malte, le dit Pre trouve la chose arrange438. Le
marquis de Sillery tait un homme trop intgre et pieux pour ne pas comprendre et apprcier comme
il convenait la prudente conduite du P. Falconio ; il s'arrangea pour ne demander aux Barnabites que
ce que leur permettait leur Rgle et il leur conserva toute son amiti.

6. - Aux premiers jours de mai 1639, le P. Gallicio quittait l'le de Malte pour rentrer Rome. Il y
avait fait troitement connaissance avec l'vque de Nard, ce Fabio Chigi, qui tait destin
ceindre plus tard la tiare. Tous deux avaient dpens leur zle, bien que de manire diverse, au
profit des Chevaliers de Malte, et ce fut le commencement d'une amiti que les vnements les plus

436 De ce personnage trs en vue dans le monde d'alors, voir ce qu'en racontent les biographes de saint Vincent de Paul.
437 On n'acceptera pas le soin des moniales, des sminaires et des socits.
438 Registre gnralice, 16 fvrier 1639.

185
imprvus n'arriveront pas dtruire. Arriv Rome, le P. Gallicio fut trs bien accueilli par le
cardinal Barberino, qui il prsenta quelques lettres du Grand-Matre Lascaris et il apprit de lui la
nouvelle que le Pape avait confi l'vch de Genve un Pre de son Ordre nomm D. Juste
(Gurin). Le P. Gallicio rpondit que cet honneur serait trop pesant pour un confrre aussi humble,
qui s'ingniait fuir les dignits autant que d'autres les rechercher. Vous avez raison, rpondit le
cardinal, je lui en avait crit deux fois sans pouvoir en rien l'emporter sur sa volont et je fus oblig
de lui crire une troisime lettre, qui portait le commandement d'obir, afin d'abattre par la force de
l'obissance la fermet de son humble refus , puis il ajouta : c'est aux personnes de ce mrite qu'il
faut donner les charges, non ceux qui briguent pour les obtenir439.
Ce que disait alors le cardinal patron au P. Gallicio tait la pure vrit. Depuis longtemps dj, les
vertus du P. Gurin avaient paru dignes de briller sur le candlabre. Ce fut alors Madame Royale
qui voulut voir vque de Genve celui qui avait assist avec tant de bont son poux mourant ;
connaissant son opinitret, elle eut recours aux chanoines de ce diocse, sainte Jeanne de Chantal
et d'autres, mais il rpondait qu'il n'accepterait que s'il recevait un commandement formel du
Pape. Une lettre de la duchesse son ambassadeur Rome obtint l'effet dsir.
La sainte Mre de Chantal, demeurant alors Turin pour y consolider le nouveau couvent de ses
filles, rcemment favoris avec zle par le P. Gurin, crivait Baytaz : Il faut donc boire le calice
et rester ici jusqu' Pques et joyeusement, puisque c'est la volont de Dieu : le P. D. Juste Gurin,
qui vous m'avez remise, le conseille. Il est prconis vque de Genve, bien qu'il ne veuille pas
encore publier la chose jusqu' ce qu'il ait les Bulles pour se faire consacrer. C'est de l'humilit,
parce qu'il dit qu'il a peur de se voir dans cet habit d'vque440. Les Bulles obtenues, le serment de
fidlit prononc entre les mains de la duchesse qui lui fit prsent de tout le trousseau piscopal, le
25 juin 1639 il fut consacr dans la cathdrale de Turin par l'archevque Provana, assist par Mgr
Sandri, vque de Fossano, et par Mgr Bellini, vque de Saluzzo. Madame royale, les princesses
leurs suites y assistaient441.
Le 12 juillet, le snat de Savoie, auquel Madame Royale avait chaudement recommand Mgr
Gurin, ordonna la publication des Bulles pontificales et, cinq jours aprs, le nouvel vque faisait
son entre dans la ville d'Annecy. Ce fut un vrai triomphe accord aux insignes qualits du nouveau
Pasteur que tous les habitants de cette ville avaient appris depuis longtemps connatre.
L'illustrissime et rvrendissime D. Juste Gurin, disent les Actes de la maison d'Annecy, nomm

439 ARPAUD, Vie de Mgr Gurin, cit.

440 Lettres, etc., dj cit. Quant l'affaire du P. D. Juste, crivait la sainte le 28 octobre 1638 l'archevque de la
Tarentaise, Mgr de Mondovi lui a port parole de la part du Saint -Pre, qu'en toute faon il veut qu'il se charge de
l'vch de Genve, de sorte qu' cela le bon Pre s'est rendu entirement. Lettres VIII. Voir MUGNIER, Notes et
documents indits sur les vques de Genve (Annecy, 1888), chap. IV.
441 Lettre du 28 mars 1639. Lettres, etc.

186
vque et prince de Genve, arriva de Turin et s'arrta quelques heures au chteau d'Allevy, o
plusieurs personnes importantes de la ville allrent le saluer. cinq heures de l'aprs-midi, il
s'avana vers la ville, dans une litire porte par les lves les plus notables (du Collge) et suivi par
un grand nombre de personnes. Devant la chapelle de Notre-Dame de Compassion, qui se trouve
l'extrmit de la rue du Buf, les lves du Collge, aligns avec la croix et la bannire, plirent le
genou et demandrent la bndiction. Deux ou trois de chaque classe dclamrent des vers latins et
franais sa louange. Ensuite, la procession des lacs s'carta et la litire fut introduite dans une
maison du mme faubourg o l'vque revtit les habits longs. L, les divers magistrats de la ville
se prsentrent et lui adressrent un discours aprs lequel ils reurent la bndiction. D. Juste se
rendit ensuite la chapelle de saint Bernard o il fut revtu des ornements pontificaux par un
chanoine du Chapitre de saint Pierre. La procession solennelle s'organisa ainsi : d'abord les
rguliers, capucins, franciscains, dominicains, chanoines rguliers de saint Augustin, puis venait le
clerg sculier, c'est--dire les chanoines de Notre-Dame de Liesse, les chanoines de saint Pierre en
habit solennel, puis l'vque dont la tenue et l'aspect aimable tiraient de tous les yeux des larmes
d'motion. On plaa le baldaquin au-dessus de sa tte comme au gouverneur de la ville. Le cortge
tait suivi par une foule immense d'hommes et de femmes venus de tous cts pour voir l'vque.
On entra ensuite dans la ville au son des cloches, des instruments, des bombardes, se dirigeant vers
l'glise Saint-Pierre et traversant les rues ornes de toutes parts de peintures et de diverses
compositions. Les crmonies ordinaires tant accomplies, le prvt du Chapitre pronona, tte
dcouverte, un discours en franais sur l'heureuse arrive du prlat et sur la sainte direction qu'on
esprait de lui, et c'est ainsi que toute la solennit s'accomplit442. Quelques jours aprs, les
Barnabites du Collge d'Annecy voulurent honorer par une fte toute spciale leur confrre vque
et firent reprsenter par les lves un drame allgorique, Apollon qui descend du ciel pour patre le
troupeau d'Admte. Ce fut sans doute en cette occasion que le Pre Bertonet lui lut un loge plutt
long en vers latins et reut, du bon vque, cette rponse : Mon Pre, vous m'avez fait suer
beaucoup443.
Les esprances places sur Mgr Gurin ne furent pas dues : il parut tous que l'esprit de saint
Franois de Sales revivait dans ce Barnabite qui l'avait tant aim pendant sa vie et s'tait tant fatigu
pour le glorifier aprs sa mort. Trs dsireux que le peuple de la campagne ne soit pas priv de
l'instruction du catchisme et de la parole de Dieu, il accueillit avec enthousiasme l'introduction
dans son diocse des Prtres de la Mission, rcemment fonds par saint Vincent de Paul, et il y
contribua grandement. Mgr Gurin ne pouvait assez exprimer sa reconnaissance au commandeur de

442 Actes de la maison d'Annecy. Archives communales de Chambry.

443 ARPAUD, Vie, etc., p. 189.

187
Sillery, que nous avons nomm plus haut, auquel il devait la premire ide et les fonds ncessaires
pour l'tablissement et l'entretien de cette maison444, et plus encore saint Vincent de Paul qui avait
donn son consentement. Quelques lettres, publies de nouveau rcemment, prouvent l'affection et
l'estime qu'il avait pour ce grand ami des enfants et des abandonns445. Lorsque ces Prtres de la
Mission furent bien tablis, le bon vque, voulant s'occuper de l'ducation du jeune clerg, ainsi
que le Saint-Sige le lui avait vivement recommand, eut recours eux pour la fondation et la
direction d'un sminaire et, ayant obtenu leur consentement, il dicta lui-mme les quelques rgles
directives qui furent longtemps en vigueur.

7. - Presque en mme temps, mais par une autre voie, le P. Mansueto Merati tait lev
l'piscopat. Il continuait assister la vice-reine Marguerite de Savoie, pendant tout le temps qu'elle
demeura au Portugal, et mme aprs qu'elle fut renverse du trne par la rvolution de 1640
occasionne, comme on sait, par les vexations des ministres espagnols, comme Olivares, Madrid,
et Miguel Vasconcellos, plac prs d'elle comme secrtaire. Ce fut en vrit une rvolution assez
tranquille : Vasconcellos seulement et deux autres personnes y perdirent la vie. Pour la vice-reine
qui, dans son cur, avait compassion de ce peuple inconsidrment tyrannis et qui, ayant vu
l'inutilit de tous ses efforts auprs de la Cour de Madrid pour obtenir un traitement plus quitable,
se plaignait de ce que, par jalousie, on ne voulait lui laisser que le titre de vice-reine, les Portugais
eurent, au commencement seulement, quelque dfiance, et le nouveau roi de Portugal la tint sous
bonne garde, d'abord dans la ville royale de Xabrega, et ensuite dans un couvent. Remise en libert
aprs environ une anne, elle se rendit en Espagne, mais Olivars, qui l'avait accuse de connivence
avec les rvolutionnaires, la tint en garde vue, l'empchant par tous les moyens de rencontrer le
roi. Cependant, comme on chuchotait dans toute l'Espagne la vrit des faits et de la faute qu'y avait
commise Olivares, Philippe IV douta finalement de son premier ministre et voulut confrer
secrtement et longuement avec l'ex-vice-reine. Cet entretien fut dcisif pour Olivars ; peu aprs, il
perdit la grce royale et fut loign pour toujours de la Cour, tandis que Marguerite, estime et
aime de tous, recouvrait sa libert446. Nous ne pouvons dire quelle part eut le P. Merati dans ces
vnements ; il est cependant certain qu'il ne demeura pas inactif, tant l'unique personne qui
jouissait de toute la confiance de la vice-reine447. Mais nous pouvons, l'aide des lettres que lui

444 Je ne puis exprimer, ainsi crivait saint Jeanne de Chantal au commandant de Sillery, la consolation que nous
avons reue de la fondation des Pres. Chacun en bnit Dieu et Mgr de Genve ne sait quelles actions de grces en
rendre Dieu avec nous et votre bont.
445 Elles sont tires de la Vie de Mgr Gurin, crite par le P. Arpaud.
446 Elle vcut encore douze ans en Espagne. Morte Miranda, elle fut ensevelie Burgos, au monastre de Las
Vuelgas o sont les tombes des rois d'Espagne. V. DE SONNAZ, op. cit.
447 De la Cour du Pimont, le comte Bainetto avait t envoy en Portugal, mais il ne jouissait certainement pas de la

188
adressa le P. Gnral dans ce laps de temps, affirmer qu'en 1635, alors qu'il s'attendait au retour du
P. Merati, sans doute parce que la permission pontificale tait acheve, la vice-reine crivit au P.
Gnral et Rome pour le garder encore son service et, mme plus tard, elle lui obtint du roi une
pension448 : nous savons encore qu'au mois d'avril de cette anne 1635 le P. Merati transfra son
domicile la Cour de Madrid, probablement pour tre le fidle porte-voix des dsirs de la vice-reine
et il y demeura au moins jusqu' toute l'anne 1639. IL semble qu'ensuite il prit part en personne
aux angoisses et aux emprisonnements qui suivirent449 ; finalement, en octobre 1643, lorsque la
princesse de Savoie eut obtenu pleine justification, le P. Merati put retourner en Italie450.Il y rentrait
comme vque car, pour lui tmoigner sa reconnaissance, la princesse lui avait obtenu de Philippe
IV le diocse d'Acerra.

8. - Pour autant que le P. Falconio fut satisfait de l'honneur que tant le P. Gurin que le P. Merati
apportaient la Congrgation par ces hautes charges, son cur jouissait davantage lorsque des
sujets prometteurs venaient se mettre sous les ailes de la Congrgation et grossir ses rangs. Parmi
ces derniers, il faut compter Daniel Martin, de noble et riche famille calviniste du Barn. N en
1614, il avait t plac pour ses tudes philosophiques dans les classes que les Barnabites avaient
ouvertes Lescar depuis 1624. La familiarit avec eux, leur exemple, leurs paroles, le dterminrent
entrer dans l'glise catholique. Parti en Italie environ vingt ans, il entra chez les Barnabites, au
noviciat de Monza, o il prit le nom d'Hilaire, et pronona ses vux le 8 septembre 1635.
Par cette srie d'actes, Hilaire Martin, bien malgr lui, avait contrist le cur de son pre Daniel.
Celui-ci tait un fameux prdicateur calviniste et, ministre de la paroisse de Castets, il avait su
gagner l'estime de tous ses coreligionnaires par une grande probit de vie qui semblait dcouler de
ses doctrines ouvertement et constamment professes. S'il avait permis son fils de suivre son cours

confiance comme le P. Merati.

448 Registre gnralice. Lettre du 12 juin 1635 ( au P. Merati) ainsi rsume : Le P. Gnral accuse rception de la
lettre de mars dernier, envoye de Lisbonne en rponse une lettre du P. Gnral, et d'une autre envoye de
Madrid, le 22 avril, dans laquelle il crit les difficults qu'il a pour rentrer dans sa Congrgation, ce qui dplut
beaucoup au P. Gnral. Cependant il faut avoir patience ; il rappelle seulement au P. Merati que, bien qu'il dsire
souverainement donner toute satisfaction Son Altesse, il espre que cela aura lieu en sorte qu'on ne pourra vous
accuser de transgresser, outre nos Constitutions, les ordres pontificaux, et qu'il dsire que, de Rome, vous vienne la
permission de pouvoir demeurer aussi tant de temps hors de la Congrgation ce dont, avec votre savoir-faire, vous
pourrez dire un mot Son Altesse.
449 Le Registre gnralice a, en date du 3 dcembre 1641, cette lettre adresse au P. Merati, ainsi rsume : Trs
affectueusement, le P. Gnral se rjouit de votre dlivrance ici presque ncessairement conjecture et il dsire
avoir plus d'informations de votre part, Rvrend Pre, sur votre sant, votre tat, si vous tes sur le point de venir
en Italie et, en somme, de tout ce vous jugez pouvoir tre dit un ami. Nos angoisses et nos prires ont t grandes
l'occasion des tribulations passes. Dieu soit lou de ce que, s'il n'y a pas encore de tranquillit, vous tes au
moins hors de la tempte. Le diocse d'Acerra avait t dsign par le Roi avant la rvolution portugaise, nous en
trouvons l'indication dans une lettre du P. Gnral du 22 aot 1639.
450 Nous lisons dans le Registre gnralice une lettre du 13 janvier 1644 au P. Merati o il est dit : le P. Gnral accuse
rception de votre lettre du 25 prcdent et se rjouit beaucoup de votre acheminement vers l'Italie.

189
de philosophie chez les Barnabites, c'est parce qu'il le croyait tellement convaincu du calvinisme,
appris son cole pendant des annes, qu'il croyait impossible une seule indcision. Les faits
avaient prouv tout le contraire, avec la circonstance aggravante de l'tat religieux embrass chez
les Barnabites. Le bon fils essaya de convaincre son pre, par de longues et frquentes lettres, du
caractre raisonnable de sa conduite et de l'affection qu'il continuait lui porter, mais toujours
inutilement. Il demanda alors ses Suprieurs d'tre destin en Barn, esprant pourvoir obtenir par
la parole ce qu'il n'avait pas russi obtenir par ses lettres451. Envoy dans cette rgion en juillet
1638, il attendit une anne entire avant de pouvoir voir son pre irrit. Finalement admis en sa
prsence, grce l'entremise de parents et d'amis, il fit tant et insista tellement qu'il amena son pre
embrasser la religion catholique et, avec lui, encore toute sa famille, savoir son pouse et trois
enfants, dont un entra chez les Capucins et une fille se fit religieuse. On ne saurait dire combien
cette conversion remplit d'tonnement toute la population, mais surtout les ministres calvinistes qui
savaient Daniel Martin trs ancr dans ses convictions. Ils essayrent de lui nuire prs de leurs
coreligionnaires, appelant sa conversion l'effet d'un cerveau affaibli par l'ge, mais ils ne purent y
russir ; au contraire, ils provoqurent Martin se faire l'aptre du catholicisme. Quelques autres
familles, jusqu'au nombre de quarante environ, suivirent son exemple ; Beaucoup d'autres, crivait
l'vque de Lescar, Mgr Henri de Salette, restant Castets et dans les environs, taient disposes
faire la mme chose dans peu de jours. : Mr Daniel, en effet, visite assidment les dites familles,
instruit les convertis, dnonce de vive voix ou par crit aux hrtiques les erreurs de Calvin. Aussi
reoit-il beaucoup d'injures et de menaces qu'il souffre avec beaucoup de patience, ne cessant pas
pour cela d'accomplir son office, comme le fait encore le P. Hilaire Martin, son fils, qui, dsireux
surtout de la conversion des hrtiques, produit beaucoup de fruits en ces lieux par ses prdications,
ses confrences et discussions avec les Prdicants. Ceux-ci, au contraire, voyant les fruits que
produisait l'exemple de cette conversion, et que beaucoup de personnes importantes, et mme de
nombreux Prdicants taient entrans par lui, et plus encore par les motifs et les raisons trs
puissantes, imprimes trois fois et publies partout (auxquelles il leur tait impossible de rpondre),
ceux-ci donc, quelque temps aprs, ont fait imprimer un livre de trois cents pages o, au lieu de
rpondre directement ces raisons, ils ne disent autre chose que des injures et des calomnies contre
la Religion Catholique, avec des mensonges et des sottises connus des hrtiques eux-mmes, et en
y ajoutant douze nouvelles hrsies inventes par le Prdicant de cette ville de Lescar, pour
lesquelles on espre qu'il sera puni avec rigueur. En attendant, Mr Daniel compose pour la faire

451 Il tait alors seulement sous-diacre, et le P. Gnral, ds qu'il eut appris son arrive, lui crivit de profiter de
toutes ses occupations et pour le salut des mes et de celles de ses parents, mais toujours sous la dpendance de son
Suprieur immdiat. Registre gnralice, 4 dcembre 1638.

190
imprimer la Rplique et la rfutation de ce livre des Prdicants, avec la rsolution d'employer ce
qu'il lui reste de vie reconstruire ce qu'il avait dtruit et tre un plus grand dfenseur de la
religion catholique qu'il n'en a t adversaire et ennemi au temps de ses erreurs passes452. Cet
opuscule de M. Martin fut prsent par le P. Prosper Facciardi Mgr Ingoli, secrtaire de
Propaganda Fide, le 10 dcembre 1642. Dans le mme temps, Louis XIII, inform de ce qui tait
arriv, accorda au P. Martin une pension pour l'aider dans ses travaux apostoliques au milieu des
hrtiques et, sous son impulsion, il fit paratre un dcret par lequel le culte public du calvinisme en
Barn devait tre interdit. L'anne suivante, Urbain VIII, par l'entremise du cardinal Prfet de
Propaganda Fide, Antoine Barberini, intervint auprs de son successeur Louis XIV pour que la
pension ft continue et rappela la dfense dj promulgue, afin qu'elle ne demeurt pas sans
effet453.
L'opuscule du ministre converti fait mention, l o il parle des motifs qui l'amenrent repousser
les erreurs calvinistes, de certaines confrences de thologie publies peu auparavant par le P. D.
Albert Bally454. Ce Pre tait n Greisy sur Aix, dans la principaut de Genve, et avait achev ses
tudes en Savoie lorsque, peine g de vingt ans, il fut appel Turin par Charles Emmanuel I et
attach sa chancellerie comme secrtaire du prince Victor Amde et de Madame Royale. Il
remplit cette charge jusqu'en 1629 seulement parce que, en cette anne-l, pouss intrieurement
par la voix de Dieu, il voulut quitter la Cour pour embrasser la vie religieuse chez les Barnabites. Il
semble que sa famille ou la Cour de Savoie levrent quelques obstacles cette dcision, parce que
ce fut seulement en juillet 1632 qu'il put entrer au noviciat de Thonon, o il fit profession le 2
octobre de l'anne suivante. Il avait alors vingt-huit ans et, envoy au collge de Lescar, il y fut
ordonn prtre la fin de 1635. Dou de trs belles qualits d'intelligence et de cur, il fut employ
de prfrence l'apostolat et donna bientt une haute ide de ses talents dans un dbat public avec

452 En voir le texte intgral dans Barelli, Memorie, etc. Vol. II, p. 480 et sv.
453 Le dcret est dat du 7 dcembre 1643 et dit (traduit du latin) : Nous vous rfrons, minentissime Seigneur
Cardinal Spada, la conversion de cinq hrtiques nobles, dont l'un est entr dans l'Ordre des Capucins et un autre
dans celui des Barnabites qui, comme en tmoigne l'vque de Lescar, ont obtenu cette conversion, et une femme
s'est faite moniale ; nous transmettons aussi la demande de ces mmes Barnabites pour que vous criviez au Roi
trs chrtien de France pour la continuation de la pension accorde au Pre Martin par le dfunt Roi trs chrtien ;
ce Pre a obtenu galement du mme Roi l'interdiction aux hrtiques de pratiquer le culte public du Calvinisme au
Barn. Sa Saintet Urbain, qui avait lu le livre de Daniel Martin parlant des causes de sa conversion, aprs de
grandes louanges adresses l'auteur, aux recommandations du susdit livre et de ses arguments ad hominem et
enfin au zle des P. Barnabites et leurs travaux dans la vigne du Seigneur, a ordonn d'crire aux trs minents
Cardinaux Mazzarino et Grimaldi, concernant leurs justes demandes. Sign par Antoine, cardinal de saint Onuphre,
Ingoli, secrtaire.
Les convertis s'appelaient : Pierre de Bardenave, Jean de Soul, Armand Remy, bacheliers en philosophie, Cyprien
de Bardenave et lisabeth de Belaguer. Le second se fit Capucin, le troisime, Barnabite, et la dernire devint
moniale.
454 ALBINI, Mmoire historique sur Philib. Albert Bally. (Turin, 1865).

191
Cabane, ministre de la ville de Nay, propos de l'institution du carme455. Ce dbat fut tellement
victorieux pour le P. Bally que deux personnes qui y assistaient se convertirent l'instant, abjurant
l'hrsie entre ses mains et Mgr Charles de Montchal, archevque de Toulouse, ayant peu aprs, en
1642, le zl Barnabite comme prdicateur de carme, rendit publique cette confrence en la faisant
imprimer456. En 1643 parurent les Disputationes de traditionibus apostolicis contra hreticos
(Controverses sur les traditions apostoliques contre les hrtiques), uvre magistrale que les
Calvinistes, ne sachant comment la rfuter, jetrent au feu tous les exemplaires qu'ils purent avoir.

9. - Si, en Italie, il n'y avait pas occasion de dbattre contre les hrtiques, la prudence et la patience
du P. Gnral avaient de quoi s'occuper l'occasion de la terrible guerre qui svissait alors en
Pimont, entre les Franais et les Espagnols, rendant la guerre civile plus pre et plus longue.
Comme il est facile de le comprendre, la position du P. Falconio tait extrmement difficile : si,
d'une part, il aurait aim voir les siens demeurer neutres entre les divers concurrents, et ne s'occuper
que du saint ministre et de l'enseignement, et cela par esprit religieux et pour ne pas rencontrer
d'hostilit, d'un autre ct, il comprenait que mme cette conduite indiffrente pouvait tre mal
interprte. Parfois aussi les Princes, en tant que bienfaiteurs de la Congrgation, avaient l'air de
prtendre des services et des appuis ; s'ils ne les obtenaient pas, il y avait l'autre danger qu'ils ne
vinssent changer leur bienveillance en opposition ouverte, et qu'ensuite la Congrgation n'aurait
plus moyen de l'viter. La prudence devait donc suggrer, pour chaque cas, la conduite tenir.
Parfois encore, sans avoir donn le moindre prtexte, mais seulement par ncessit de guerre qu'on
faisait valoir sans aucun gard, on commettait des actes de violence et de dvastation. En Pimont,
o alors taient plus frquentes les rencontres entre Espagnols et Franais, plusieurs Communauts,
diffrentes reprises, coururent de graves dangers ; plus que toutes les autres, celle de Saint-
Christophe Verceil, de la part des Espagnols, conduits par Leganez qui, comme on le sait, pour
dlivrer les Pimontais de l'oppression des Franais, avait envahi le Pimont avec son arme en mai
1638, promettant un bon traitement tous ceux qui ne s'opposeraient pas une aussi sainte et
juste entreprise .457 Pour commencer, il mit aussitt le sige de la ville de Verceil qui, bien que
secourue par les troupes franaises, ne put rsister longtemps. Ce sige fut dsastreux pour la
maison et pour l'glise de Saint-Christophe ; c'est pourquoi, le P. Gnral ordonna sans retard d'y
apporter remde en recourant un emprunt. Il crivit au Suprieur de Verceil : Vous ferez le

455 La premire publication du P. Bally se rapporte un autre dbat, chapp l'attention du P. Boffito dans sa
Biblioteca degli Scritt. Barnabiti, et intitul : Lettre du R. P. D. Albert Bally au monseigneur Jean Henry de la
Salette evesque de Lescar (au sujet de la controverse avec monsieur l'Abadie, ministre de Pau). 1er aot 1640,
Lescar, imprimerie de P. Campagne 1640, in-4, p. 36. Il se trouve la Bibliothque Nationale de Paris D 5980.
456 C'est ce que dit Albini, op. cit. p. 16, sur le tmoignage de P. Bally lui-mme.
457 MURATORI, Annali d'Italia, ad annum.

192
Chapitre, dtaillant clairement et en rgle la lettre capitulaire, notant les ruines de l'glise, de la
maison, du moulin, des maisons d'intendance et les possessions auxquelles, pour ne pas les laisser
tomber entirement terre et pouvoir y habiter et vivre, il faut prsentement un remde ; comme on
n'a pas d'argent, que l'on demande un emprunt458. Et les dommages de cette communaut ne
s'arrtaient pas l. Tous les amateurs d'art savent que l'glise Saint-Christophe est riche de trs
belles fresques de Gaudenzio Ferrari459. Il parat que ces belles peintures plaisaient aussi beaucoup
au marquis de Leganez qui s'prit surtout du tableau de l'autel majeur, reprsentant la fameuse
Madone l'oranger et il manifesta son intention de l'emporter460. Les dsirs d'un capitaine
vainqueur se traduisent souvent en commandements et le P. Gnral comprit qu'il ne fallait pas
perdre de temps s'il voulait pargner cette glise une aussi grande perte. Il crivit au cardinal
Trivulzio, gouverneur de Milan, le 28 juillet, et le mme jour au P. Giarda, Rome, afin que lui
aussi s'employt cet effet461. Aussitt cette lettre reue, allez, sans en dire un mot personne la
maison (sinon au P. Provincial), trouver l'minentissime cardinal Franois (Barberino) et suppliez-
le d'en parler Sa Saintet, parce qu'ici on craint beaucoup que le marquis ne fasse recours Rome
pour obtenir la permission et ainsi ter le motif de ne pas la donner. Tchez de faire connatre Son
minence le trsor dont jouit la Congrgation depuis tant d'annes, le dplaisir qu'en auraient
Verceil et la maison de Savoie, en plus des dgts que la maison et l'glise ont soufferts des
batteries de canon. Ils assurent de rparer le mal l'intrieur et au dehors, mais en aucune manire
nous ne devons nous priver d'une telle joie. Lisez ceci au Procureur Gnral, afin qu'il se tienne sur
ses gardes et, si l'occasion se prsente, qu'il empche adroitement une telle permission (d'enlever le
tableau), mais l'affaire doit tre secrte... cause du dommage qui pourrait en rsulter pour
beaucoup de nos intrts et affaires, si les Espagnols connaissaient ces dmarches462. La permission
pontificale que le P. Falconio voulait empcher tait rclame non seulement par les Saints Canons,
mais par un rcent dcret d'Urbain VIII De rebus Ecclesi non alienandis (Dfense d'aliner les
biens de l'glise), et c'tait prcisment sur ce dcret que s'tait appuy le P. Falconio dans sa
rponse au marquis de Leganez. Cette fois encore, le cardinal Trivulzio se montra un vrai ami de la

458 Registre gnralice, lettre du 14 juillet 1639.

459 Voir Colombo, Vita e opere di Gaudenzio Ferrari (Roma, 1881).
460 Lanzi dit que, dans cette peinture, Gaudenzio, s'il n'gale pas Raphal, il est certain qu'il a beaucoup de son
genre. Leganez avait t trs pein des dgts que son artillerie avait produits dans les peintures de Gaudenzio et
donna quatre cents cus pour les restaurer. Les Pres, craignant que cela, comme il arrive souvent, n'augmente les
dommages, prfrrent employer cet argent, avec le consentement de Leganez, rparer l'difice. Mmoire
manuscrit de l'glise Saint-Christophe.
461 Dans sa lettre, le P. Gnral rappelle que dernirement, il y a un an ou deux, quand monsieur de Crqui, se
trouvant Verceil, voulut verser nos Pres de Saint-Christophe cinq mille doble (monnaie espagnole d'or) pour
avoir cette mme peinture ; l'offrande fut refuse par les mmes Pres. Registre gnralice.
462 Registre gnralice. En attendant, il recommandait de conserver en lieu sr galement la peinture du rfectoire,
une autre uvre de Gaudenzio, aujourd'hui dans la grande salle de l'cole maternelle de Verceil. Lettre du 28 aot
1639.

193
Congrgation et le Saint-Sige ne se montra pas moins contraire accorder la permission. Voyant
cela, Leganez renona, au moins pour le moment, s'emparer de ce chef-d'uvre463. Il fallut
attendre longtemps pour recevoir du Gouvernement espagnol le ddommagement pour les dgts
causs aux difices ; le lecteur ne s'en tonnera pas, en se rappelant le dsordre de cette domination
et sa tendance marque vider les bourses de leurs sujets plutt qu' les remplir. Le P. Suprieur de
Verceil crivait le 5 octobre de cette anne : Il me semble trange d'entendre ici les ministres
discuter de payer le bois et les briques, comme s'il n'y avait aucune diffrence entre un difice entier
ou simplement matriel. En tout cas, il faut du flegme et, pour le reste, s'aider de toute manire464.
Et il dut avoir besoin de flegme encore un peu plus tard lorsqu'au printemps de 1639, sa grande
surprise, il apprit que Leganez combinait mme d'abattre l'glise Saint-Christophe, par ncessit de
guerre, disait-il465. Heureusement, ce moment intervint la prire du cardinal Maurice de Savoie et
on n'en fit rien466. La mme crainte se reprsenta quelques annes plus tard et bien plus
srieusement, comme nous le verrons.
Non moins grandes taient les angoisses que lui causait la guerre d'Allemagne pour la maison de
Prague, o tait Suprieur le P. Vacchi, avec les Pres Julien Dommers et Virgile Batocletti, lequel
cependant tait au service de l'archevque d'Harrach. Prague, non seulement la maison mais la
ville elle-mme taient menaces, et il tait trs probable que les ennemis viendraient aussi attaquer
Vienne467. Les angoisses du P. Gnral taient encore augmentes par l'loignement des pays, qui

463 Leganez avait crit au Souverain Pontife pour obtenir la permission, mais le P. Giarda avait su l'empcher par
l'entremise du marquis de Voghera, D. Amde del Pozzo, ministre de Madame Royale auprs du Pape. Voici
comment en parle del Pozzo lui-mme dans une lettre du 10 avril1638 : Dernirement, quelques-uns de ces Pres
Barnabites m'ont fait savoir que Leganez avait crit Rome pour obtenir la permission d'emporter de l'glise Saint-
Christophe de Verceil le tableau qui reste dans le chur, l'uvre la plus estime et unique du si fameux Gaudenzio.
J'en parlai immdiatement au Rvrend Cardinal Barberino, le Pape n'ayant pas donn, vendredi dernier, l'audience
habituelle parce que c'tait le jour o se tint la chapelle du Pape...pour commmorer le commencement de la
seizime anne aprs son lection au Pontificat ; lui faisant remarquer que, malheureusement, les dgts causs par
leur impit ces prcieux souvenirs qui sont dans le mme glise taient grands, comme du reste aux endroits
sacrs et remarquables de cette pauvre ville, et qu'il ne fallait pas la dpouiller de ce qui reste de sa beaut, et il
m'assura qu'il s'interposerait afin que cela n'ait pas lieu ... Cit par le P. Colombo, Vita e opere, ecc.
464 Registre gnralice.
465 Le conseil militaire, prsid par le marquis Vasquez, gouverneur de Verceil, ordonna le 8 avril d'abattre l'glise et la
maison de manire que l'on ne puisse en aucune manire nuire par l la citadelle voisine. Ce dcret fut ratifi
sans tarder par Leganez, malgr les supplications de ces Pres (Barnabites) qui firent tous les efforts possible afin
qu'on leur pargnt une si grande ruine. Colombo, op. cit., p. 149-150. Le P. Gnral recourut aussi au Roi
d'Espagne par l'entremise du P. Merati, alors Madrid : Il faut se souvenir de la beaut de l'glise, et par
l'architecture et par les peintures de Gaudenzio...Faites auprs de Sa Majest ce que vous pourrez... Registre
gnralice.
466 Mmoires manuscrits cites par le P. Colombo, Vita e opere, p. 150. Les fresques de Gaudenzio subirent une
dernire fois de graves dgts en 1704, lorsque les Franais, conduits par le marchal de Vendme, mirent le sige
autour de Verceil, dtruisant avec soixante-dix pices de gros calibre les bastions de Sainte-Claire et de Saint-
Sbastien. En souvenir de ces dgts, on plaa sur une des fresques cette inscription ( latine) : Faites silence,
trangers dans cette ville assige les troubles qui clatrent - cette fresque et celles qui sont proches qui
ne devaient pas tre rpares par hasard causrent des dommages . Anne 1704.
467 Il crivait dj le 17 aot au P. Suprieur de Vienne : Que saint Benot protge sa maison de la ruine qui la
menace . Registre gnralice.

194
rendait difficiles les informations rapides et exactes, tandis que souvent, ainsi qu'il arrive en temps
de guerre, on recevait des nouvelles dnues de tout fondement. Au mois d'aot 1639, les Pres de
Prague furent obligs de s'loigner et, en attendant, se retirrent Vienne ; cependant, le P. Gnral,
ne voulant pas abandonner compltement cette place, crivit aussitt au Suprieur de Vienne : Si
le P. Suprieur (Lino Vacch i) ne pouvait pas rentrer Prague, (pour garder ce lieu), il ferait bien
d'y destiner un de ses Pres d'une vertu prouve468.
Il tait naturel que, dans ces circonstances difficiles, on laisst de ct la continuation du procs
pour obtenir enfin l'glise et la maison de Mistelbach. L'actualit ne pouvait faire esprer une issue
favorable et le Suprieur de Vienne, aussi bien que le P. Gnral, se mirent d'accord pour laisser
dormir la question. Il y avait un dsir commun de bien garder l'esprit religieux, chose leurs yeux
beaucoup plus importante que l'accroissement et le bien-tre de la Congrgation. Vous faites bien,
Rvrend Pre, crivait le P. Gnral au P. Suprieur, de tenir fermement l'observance de la
discipline rgulire, bien qu'il faille pour cela une grande patience, mais Dieu vous aidera...On
espre, ajoutait-il, cdant la proccupation commune d'alors, que cet Empereur si bon va craser
ses ennemis469, Aussi, plutt que de penser ouvrir de nouvelles maisons en Allemagne, il
convenait de veiller avec un amour vigilant maintenir le bon esprit religieux dans celles qui
existaient dj. Telle tait aussi la conduite du P. Falconio pour la France. Sur la proposition
d'ouvrir une maison en Normandie, le P. Gnral crivait ce qui suit au P. Provincial Maurice
Marin, le 21 fvrier 1639 : Quant l'endroit qui a t propos en Normandie, cette Consulte doit
user de parcimonie, considrant que vous n'avez pas, Rvrend Pre, dans cette Province
(pimontaise), de religieux envoyer pour fonder une nouvelle maison, et vous l'avouez vous-
mme puisque vous n'avez pas un seul sujet pour remplacer Dax le P. Remy (Polidori) dcd.
Dans cette Province (lombarde), il n'y a pas une telle possibilit, outre l'loignement des lieux et la
grande dpense ncessaire ; ajoutez-y les difficults de voyager en ces temps de guerre, o il y a
peine assez d'argent pour vivre. Ces Pres et le P. Gnral dsirent un noviciat Paris, ville vers
laquelle vont accourir les provinces de toute la France et o il est certain que ne manqueront pas les
novices, et normands et d'autres rgions. Il avait crit dans le mme sens le 14 octobre de l'anne
prcdente au sujet du projet d'une maison Joigny en Champagne : Quoi qu'il en soit, nous
n'avons personne et il peut tre ncessaire de bien consolider les maison fondes en ce pays et
d'tablir un noviciat, ou bien de faire de la place pour les novices Saint-loi en achetant les
maisons voisines afin d'avoir des hommes et ensuite d'accepter joyeusement des fondations.

468 Registre gnralice, lettre du 6 septembre 1639 au Suprieur de Prague.

469 Registre gnralice, 10 janvier 1640.

195
10. - Comme on le voit, la pense dominante n'tait pas de fonder de nouvelles maisons, mais plutt
de bien tablir celles qui existaient et de crer des noviciats parce que, en ces temps de guerre, il
n'tait pas toujours facile aux Pres de se rendre d'un pays dans un autre, et aussi parce que,
ordinairement, dans les maisons l'tranger il fallait des sujets trangers, ce qui ne pouvait s'obtenir
qu'en ayant recours des fondations de noviciats en dehors de l'Italie. Pour l'Allemagne, ne pouvant
avoir Mistelbach, endroit donn par Ferdinand II pour le noviciat, qu'aprs la dcision d'un procs
compliqu, on y avait pourvu en envoyant provisoirement la maison de Saint-Michel Vienne les
jeunes aspirants. Pour la France, on songea en placer un en Barn ; l'endroit choisi tait Nay, mais
les conditions onreuses auxquelles il avait t accept par les Pres de Lescar dplurent tellement
aux Suprieurs majeurs qu'on n'en ft rien. On pensa un autre au cur de la France ou Paris ou
tampes. Le P. Provincial Marin penchait pour cette dernire ville, soit pour dvelopper et fortifier
cette maison qui avait couru le srieux danger d'tre abandonne, soit encore pour contenter les
Pres qui demeuraient l, en leur confiant les esprances de la Congrgation. De plus, la situation
d'tampes tait trs saine, la dpense pour construire, peu considrable, aussi bien que celle pour
acqurir le terrain cet effet. Paris, tout cela aurait certainement cot le double ou le triple.
Cependant, le P. Suprieur Mariani, et avec lui tous ses Pres, tenaient pour la capitale. Le P. Jean
Augustin Gallicio, envoy tampes pour bien examiner toutes choses trouva qu'en achetant
quelques maisons et quelques jardins prs de l'glise de Saint-Antoine (o taient les Barnabites),
on pourrait faire quelques chambres et arrangements pour y mener la vie rgulire et aussi pour un
noviciat. Cet achat pour abattre et faire du nouveau ne semblait pas opportun au P. Mariani qui,
d'autre part, fit observer que les patentes pour le noviciat sont expdies pour Paris. Mais le P.
Provincial ajoutait au P. Falconio : Je loue le zle gnreux de ce P.re (Suprieur), surtout s'il
dispose de cent mille cus tout prts pour acheter le terrain pour construire et pour assurer le revenu
ncessaire pour le noviciat...Je supplie votre Paternit rvrendissime de considrer qu'on ne peut
commodment tablir un noviciat Saint-loi parce que la place est trs restreinte, au milieu de la
ville et peu saine cause de la lourdeur de l'air, et que les maisons environnantes sont extrmement
chres470.
Ces relations, qui refltent deux courants opposs, n'arrivrent pas temps Milan pour que le
Chapitre Gnral, qui s'y tenait en cette anne 1641, puisse les examiner. Les Actes de ce Chapitre,
qui se termina par la rlection du P. Falconio, nous apprennent que pour le sige du noviciat, on
prfra Paris pour lequel penchait le P. Gnral, et on y nomma comme directeur le P. Marin, tandis
que la nomination du Provincial du Pimont, dont il devait dpendre, tomba sur le P. Gallicio471.

470 Actes du Chapitre Gnral 1641.

471 ibidem.

196
11. - Ce n'taient pas seulement les lettres qui, en raison des troubles politiques, arrivaient Milan
avec de grands retards, mais les Pres franais eux-mmes, qui auraient d participer au Chapitre
cette anne-l, furent empchs d'y prendre part. Les lettres du P. Mariani et du P. Marin que nous
possdons sont en plein accord sur ce point. Le P. Marin racontait ainsi la chose au commencement
de sa lettre : La rponse que Votre Paternit a daign donner le 10 dcembre au sujet des
difficults et des dangers indiqus par plusieurs de nos amis, nous a t d'autant plus chre que, de
nouveau, le 19 de ce mois, Mgr l'vque de Meaux, premier aumnier de Sa Majest trs
chrtienne, frre du grand chancelier (Pierre Seguier) m'informa qu'il avait ordre de nous dfendre
de sortir du royaume sous n'importe quel prtexte, surtout pour un Chapitre gnral, ces runions
tant trs suspectes en temps de guerre. Je rpondis que la dfense faite de vive voix me suffisait et
que je le priais seulement de ne pas permettre qu'on ft davantage, car jusqu'ici nous n'avons pas
reu d'ordres de Sa Majest en forme juridique et autoritaire et, par la grce de Dieu, n'tant pas
nomms dans des affaires d'tat et publiques, nous tiendrions pour faveur singulire, de ne pas
recevoir d'ordre par crit ni de la main d'officiers royaux, d'autant plus qu'il ne nous tait pas
difficile d'obir puisque nous tions dj dispenss par votre Paternit rvrendissime. Le lundi
suivant, tant all chez le grand Chancelier pour le procs de la rsidence de Lucq, aprs m'avoir
promis que le Parlement du Barn ne jugerait pas de ce procs et qu'on en traiterait en Conseil
priv, il me dit que son frre lui avait parl de la dfense qui m'avait t faite de vive voix : qu'il se
contentait qu'on ne ft pas autre chose et il eut la bont de me dire que, mme s'il n'y avait pas de
dfense, nous devrions cependant de toute manire rester, afin de ne pas nous rendre suspects en des
temps si dangereux ; c'est pour cette raison qu'il a inform les Suprieurs de Lescar et de Dax et
envoy la dfense dans la forme que je l'enverrai votre Paternit rvrendissime472.
C'tait la premire fois, depuis l'origine de la Congrgation, que la politique mettait un obstacle la
libre participation des Pres au Chapitre Gnral et, il nous est dsagrable de le dire, l'obstacle
venait de Sa Majest trs chrtienne.

472 Lettre annexe aux Actes du Chapitre Gnral, 1641.

197
 CHAPITRE XI

1641 1644

1. Les classes de Saint-Alexandre compltes. 2. L'enseignement de la grammaire toujours

interdit. 3. Projets non russis : un collge en danger. 4. Voyage du P. Falconio en Allemagne.
5. Controverses Naples. 6. Bons succs en France et en Savoie : fondation de Bonneville. 7.
Monseigneur Gurin et les Barnabites. 8. Le P. Merati et la question d'un serment.

1. - Le Chapitre Gnral de 1641 approuva avec plaisir l'introduction dans les classes Arcimboldi de
l'enseignement thologique, les compltant ainsi de manire former une vritable universit.
C'tait dsormais la fin de cette priode de contrarit leur sujet, tout le monde dsirant
maintenant leur donner toute la splendeur possible. On supplia cet effet l'Empereur d'accorder
ces classes la facult de confrer le doctorat ses lves, en les assimilant celles de Brera473. Il
existe encore une correspondance entre Ferdinand III et Philippe IV d'Espagne474 : il semble que le
premier tait favorable, tout en voulant s'en remettre l'avis de l'autre, lequel ne se montra pas
enclin accorder cette faveur, sans doute pour une certaine dfiance politique, et l'affaire ne russit
pas. Les Barnabites durent attendre encore un sicle avant de raliser leurs dsirs mais, en
compensation, le droit de confrer le doctorat leur fut donn Saint-Alexandre par le trs sage
Benot XIV qui, comme comptence scientifique, valait bien Ferdinand III et Philippe IV pris
ensemble. Pour le moment, ayant parmi eux le P. Moneta et le P. Philippe Archinto, membres du
collge des jurisconsultes de Milan, ils pouvaient recourir eux, car les membres de cet illustre
collge avait aussi le droit de confrer le doctorat. Saint-Alexandre eut donc alors et maintint
longtemps quatre classes de lettres, qui constituaient les classes infrieures, et deux chaires de
philosophie et autant de thologie.

2. - Dans le mme Chapitre, on souleva la question de reprendre les classes publiques Asti. En
1626, un contrat avait t conclu entre les Barnabites et cette ville pour la fondation de trois classes

473 Quelquefois, entre Brera et Saint-Alexandre s'engageaient des discussions de philosophie et de thologie qui ne
demeuraient pas toujours dans les termes convenables. Voir les Actes du Collge de Saint-Alexandre o, en date du
3 juillet 1641, on en a enregistr une entre le P. Romolo Marchelli et un disciple du P. Torresini, jsuite, sur la
Prexistentia formarumin subjecto comme la propose le P. Baranzano.
474 L'Impratrice crivait de Ratisbonne le 1er novembre 1640, dans les termes les plus chaleureux au Roi catholique
pour solliciter un vote favorable ; ensuite, l'Empereur, comme dit une note, crivit de sa main impriale ce qui
suit : la ptition de ces religieux est tellement juste que je penche particulirement pour elle et je viens supplier
votre Majest de daigner leur donner une bonne rponse. Archives de Saint-Alexandre.

198
de rhtorique, de grammaire et d'humanits, dont la premire seulement devait tre confie un
Barnabite, les autres deux matres sculiers. L'vque, Mgr Octave Broglio y envoyait les clercs
de son sminaire. Avec le temps, ces classes furent interrompues : ce fut en 1631, parce que, par
suite de la guerre dchane en Pimont entre le roi de France et le duc de Savoie, et plus encore
cause de la peste qui battait son plein, la ville n'tait plus en tat de payer ce qu'elle avait promis
pour les maintenir, jusqu'au jour o Thodore Binelli, premier prsident des Chambres de la
Duchesse rgente, Marie Christine, voulut offrir de nouveau ces classes aux Pres, promettant de
leur donner tout ce qui serait ncessaire pour les maintenir. Les Pres auraient d assumer
directement l'enseignement de la rhtorique et des humanits, laissant aux sculiers celui de la
grammaire qui, cependant, aurait d avoir deux classes. Le Chapitre, remettant la conclusion du
contrat au futur Gnral, posait cependant deux conditions dont il ne devait pas se dpartir, savoir
d'obtenir que les humanits fussent confies des sculiers et que les revenus fussent augments de
manire assurer la stabilit des classes elles-mmes. Attendu la bonne volont de part et d'autre,
les difficults furent limines en peu de mois et, en septembre 1641, le P. Jean-Baptiste Paggi fut
envoy pour enseigner la rhtorique et charg aussi de prononcer le discours d'inauguration, avec
quelque autre chose pour le commencement des tudes475. L'vque, qui tait toujours Mgr
Broglio, recommena y envoyer ses sminaristes. Alors qu'on acceptait en principe l'introduction
ou, pour mieux dire, la rouverture des classes Asti, on avait cependant dcid, comme on l'a vu,
d'exclure l'enseignement des humanits, outre celui de la grammaire, de la part des religieux.
Except le Collge Saint-Alexandre qui, depuis plusieurs annes, jouissait du privilge que cet
enseignement ft donn par un Pre, tous les autres devaient se soumettre la rgle gnrale et,
comme on avait constat que, pour une raison ou pour une autre, cette rgle tait nglige, les Pres
Capitulaires votrent un dcret spcial menaant de la suspension ipso facto de leur office ceux qui
y auraient contrevenu ou les Suprieurs qui l'auraient tolr476. Le Collge d'Asti ayant ensuite
demand la dispense, il fut rpondu qu'on devait s'en tenir au dcret qui rglait que cette dispense
pouvait tre uniquement accorde par le P. Gnral et par les Assistants l'unanimit. Tant que le P.
Falconio demeura en charge, on ne pouvait facilement esprer une telle dispense. l'automne de
cette anne-l, il crivait ainsi ce sujet au P. Octave Boldoni, Suprieur du Collge de Pescia :
De retour Milan, j'ai vu votre lettre du 10 octobre qui traite de la permission de prendre les
humanits pour quelques jeunes gens de cette ville. Par une lettre qui vous a t crite par le P.
Jean-Baptiste (Crivelli), vous aurez connu sa manire de voir qu'absolument on ne prt point la
classe publique propose Pescia. Maintenant encore plus, il vous dit la mme chose pour celle qui

475 Registre gnralice. Ce quelque autre chose veut probablement dire des discours de circonstance.
476 Actes du Chapitre Gnral, 1641.

199
est propose sur les instances de quelques particuliers, ce qui serait une action purement mercenaire
et si contraire nos rgles477. Excusez-vous avec prudence et, en aucune faon, ne vous
embarrassez de classes. Il regrette de ne pouvoir vous faire ce plaisir, mais nos observances doivent
passer avant tout autre intrt478. Ces dernires paroles rsument tout le programme du P.
Falconio ; il savait que la Congrgation traversait une priode difficile due beaucoup de
circonstances intrieures et intrieures ; il fallait s'armer de tous les cts. Il vit donc trs volontiers
le Chapitre Gnral approuver pour les classes Arcimboldi un nouveau rglement qui devait servir
de modle pour les classes des collges au-del des Alpes et ordonner la traduction des rgles des
Frres convers, tant en franais qu'en allemand, toutes choses auxquelles il n'est pas possible qu'il
n'ait pas coopr avec le plus grand soin. Dans ce Chapitre Gnral de 1641, il fut galement
propos de donner le nom de frres aux convers. La chose semblait trs naturelle puisqu'ils taient
traits comme de vritables frres479 ; cependant, la proposition ne fut pas accepte. On craignait
sans doute alors que ce titre ferait natre chez ces bons ouvriers de la vigne de Dieu un sentiment de
vaine complaisance et on attendit un temps plus opportun. On exigea de garder sur cette dcision un
silence rigoureux afin d'viter, comme il est facile de le supposer, de mauvaises interprtations.

3. - Bien que le P. Falconio ne ft pas oppos procurer une plus grande diffusion de l'Ordre, il
voulait que les propositions de fondations fussent bien examines. Ainsi, il ne crut pas bon
d'accepter la premire proposition qui lui fut remise par le Chapitre Gnral au sujet de la petite
ville de Cagli, bien que cette proposition ft trs chaleureusement appuye par l'vque Jean
Passionei et par les magistrats, mais il s'agissait d'un endroit trop petit et les Constitutions n'auraient
pas pu y tre observes. Une demande prsente par les habitants d'Alexandrie, de plein accord avec
leur vque Franois Visconti, fut galement repousse, ou mieux, renvoye des temps meilleurs.
Une rponse ngative fut donne l'vque de Toulouse et aux magistrats de Bayonne, au sujet
d'une fondation dans cette ville, pour des motifs que nous ignorons. D'autre part, la guerre qui avait
lieu dans l'Italie du Nord mettait quelquefois en srieux dangers les maisons existantes. En 1640, le
Collge de Verceil fut de nouveau menac de ruine, toujours pour le mme motif de mieux assurer
et dfendre cette ville fortifie, et Leganez revenait au projet de dmolir la maison et l'glise. Cette
fois, l'infante Marie de Savoie vint leur secours. Fidle amie et fille spirituelle des Barnabites480 ;
elle eut recours aux ministres espagnols. Elle crivait une dame, sa confidente : Les exemples ne

477 Il semble qu'il s'agissait des leons particulires aux sculiers.

478 Registre gnralice.
479 Actes du Chapitre Gnral 1641.
480 Aprs la mort du P. Ruga, elle avait choisi pour confesseur le P. Maurice Forni ; celui-ci tant mort en 1655, elle
obtint le P. Bernardin Alessi, qui fut ensuite son biographe. Voir PREMOLI, Maria di Savoia (Rome, 1915).

200
manquent pas, qui nous font connatre que la dmolition des glises et des couvents ont occasionn
la perte des villes, comme cela est arriv lorsqu'on a dmoli la Madone des Grces d'Avigliano, et
autres lieux de l'tat, comme vous le savez ; et comme le duc Victor Amde avait l'intention de
faire dmolir cet effet un de ces monastres, l'infante Catherine481 lui rappela ce qui tait arriv
Avigliano et cela l'empcha d'en venir excution. Il est vraiment ncessaire de dfendre et de
fortifier la ville d'abord par la protection divine, car, sans elle, tous les expdients et tous les soins
humains deviennent vains. En effet, nisi Dominus dificaverit civitatem482...(Si le Seigneur ne
dfend pas la ville). Pour autant qu'on voult tre dfrent envers une princesse de sentiments
espagnols, il ne semble pas que le projet du gouverneur Leganez et de son successeur, le comte de
Sirvela483 ft mis de ct. La menace de cette dmolition durait encore en 1643 et, alors encore, la
trs pieuse princesse de Savoie, prie par le P. Falconio484, interposa ses bons offices auprs du
marquis de Velada, gouverneur de Verceil, et en obtint une rponse rassurante485, autant que cela
dpendait de lui. Quelques jours plus tard, tout danger tait disparu et le P. Gnral, dans une lettre
du 1er octobre, exprimait toute sa reconnaissance la Princesse et, crivant au Suprieur de Verceil,
il lui recommandait de conserver le souvenir de cette intervention efficace dans les Actes de cette
maison.

4. - La guerre tait toujours vive en Allemagne et, bien que les Barnabites eussent pu rentrer dans la
maison de Prague, les choses n'taient pas encore organises et une visite du P. Gnral y devenait
trs utile. Accompagn par le P. Jean-Ange Bossi, Assistant, et du P. Chancelier Franois Antoine
Merati, le P. Falconio quitta Milan le 25 mai486, pour la visite des maisons d'Allemagne, en se
rendant Vienne par la route du Trentin. Le 3 juin, les voyageurs taient arrivs Hall et ils
s'embarqurent le lendemain sur l'Inn (qui se jette dans le Danube Passau), poursuivant leur
voyage jusqu' Gratz o ils arrivrent le 9 et s'arrtrent, le P. Gnral voulant y faire une visite de
courtoisie au comte de Meggan, ancien majordome en chef de Ferdinand II, pour les bonts de tout
genre que la Congrgation, et en particulier la maison de Vienne, avaient reues de lui. La visite
avait t demande avec une vive insistance et l'hospitalit donne par ce gentilhomme et par toute
sa famille fut extrmement cordiale. Le 9 juin, nos religieux arrivrent Vienne. Le P. Falconio
pensait se rendre tout de suite Prague, mais il fut oblig d'attendre cause du peu de scurit des
routes. Il profita du retard pour aller le 17 juin prsenter ses hommages l'impratrice mre,

481 La sur ane, morte Biella le 20 octobre 1641.

482 Lettre Madeleine de Zarsenasco, du 3 novembre 1640. Archives de Saint-Barnab.
483 Il succda Leganez rappel en Espagne en 1641 sur les instances du prince Thomas de Savoie.
484 La lettre du P. Falconio a t publie par moi dans l'opuscule cit : Maria di Savoia.
485 Lettre du 28 septembre 1643. Archives de Saint-Barnab.
486 Les dtails du voyage proviennent du Registre gnralice et des Actes du Suprieur gnral.

201
Laxemburg. Celle-ci, crivit-il ensuite au P. Vicaire gnral , s'en montra contente et l'assura
de sa grande affection pour toute la Congrgation487. Sur la fin de juillet, le P. Gnral se rendit
Prague d'o, aprs avoir accompli la visite canonique, il se rendit Ratisbonne faire une visite
d'hommage Ferdinand II et l'impratrice Marie488, introduit par une lettre du cardinal d'Harrach
au comte d'Harrach, grand dignitaire de la Cour. L'accueil fut trs aimable. Il alla aussi visiter le
marquis de la Fuente, ambassadeur du roi catholique auprs de l'Empereur. Le 18 aot, il tait de
nouveau Vienne et y resta jusqu'au 29. Il se remit en voyage par la Styrie, la Carniole (deux
anciennes provinces d'Autriche) et la Vntie489 et arriva le 17 septembre Mantoue, o les Ducs
lui tmoignrent de grandes marques de sympathie490. La visite termine le 21, il se rendit
Bologne le dernier jour du mois pour y faire la visite des deux maisons. Il visita ensuite les maisons
de Reggio, Casalmaggiore, Crmone, Lodi et, le 3 novembre, le P. Falconio et ses compagnons
arrivrent Milan.

5. - Une question trs dlicate et difficile rsoudre l'y attendait : depuis quelques annes dj,
Naples, les chanoines de la cathdrale supportaient avec peine que l'archevque Boncompagni et
confi perptuit la pnitencerie aux Barnabites et ils avaient tout tent pour qu'elle leur ft
enleve. Ce qui sans doute les excitait, c'est d'abord que Mgr Boncompagni n'avait pas voulu les
interroger et leur demander leur consentement, bien que, cependant, fussent accord le placet et la
confirmation du Pape. Ayant fait appel Rome, les chanoines avaient reu une sentence de la Rote
qui donnait entirement raison aux Barnabites et, pour le moment, ils se tinrent tranquilles. Mais le
feu couvait sous la cendre et il suffit que l'archevque tombt gravement malade, en dcembre
1641, pour que les chanoines rpandissent aussitt le bruit qu'aprs sa mort, ils chasseraient les
Pres de la pnitencerie491. Ceux-ci eurent recours la Congrgation des vques et Rguliers et
obtinrent une lettre pour le Nonce rsidant Naples, dans laquelle on le priait comme dlgu de
la Sacre Congrgation, de vouloir bien aider les mmes Pres et tout ce qui pourrait leur arriver
ce sujet et de ne pas permettre que l'on ft aucune nouveaut sur ce point et, si les chanoines

487 Registre gnralice, 19 juin 1641.

488 qui demeuraient l cette poque en raison des Assembles. Actes du Suprieur gnral.
489 Le 12 septembre, le T. R. P. Gnral arriva Venise, et alla prsenter ses hommages au srnissime Duc
(Franois Erizzo) et celui-ci parut avoir trs apprci cet hommage. De mme, l'minentissime Cardinal (Frdric
Cornaro), Patriarche et au Rvrendissime Nonce du Saint-Sige. Actes du Suprieur Gnral.
490 Il prsenta ses hommages la srnissime Duchesse et son fils, et fut reu chez eux avec beaucoup de
bienveillance, et pendant toute la dure de son sjour dans cette ville, il reut chaque jour des mets et des vins
excellents qu'on lui envoyait la Communaut. Actes du Sup. Gnral.
491 Il n'est pas improbable que , pour rendre les chanoines plus rsolus dans leur volont de ne pas vouloir les
Barnabites la pnitencerie, il y eut ce fait que le P. Mansueto Merati, ancien pnitencier Naples et trs estim du
cardinal Boncompagni, avait t, lui milanais, lu vque d'Acerra par Philippe IV, deux pas de Naples. Comme
nous le verrons, l'piscopat d'Acerra fut contest au P. Merati, au moment mme o il se disposait le recevoir.

202
innovaient quelque chose, de faire tout remettre comme avant492.
L'archevque tant mort le lendemain, le 28 dcembre les chanoines intimrent aux Pres l'ordre de
quitter la pnitencerie, sous le prtexte que le dfunt l'avait tablie seulement pour le temps de son
gouvernement. Entre-temps, Urbain VIII confia le diocse de Naples au cardinal Ascanio
Filomarino et, on ne sait au juste comment cela arriva, aussitt le nouvel archevque laissa
clairement voir qu'il tait pour les chanoines. Toutefois, comme il y avait un Bref pontifical
approuvant perptuit la collation de la pnitencerie aux Pres, Mgr Filomarino, sous le prtexte
de peu d'utilit pour les mes et des contestations frquentes entre les Pres et les chanoines, supplia
le Pape de bien vouloir annuler le Bref prcdent.
Tout d'abord, le Pape, aprs avoir entendu les raisons des Barnabites qui rduisaient rien celles
des chanoines, voulut que son Bref et son effet. Entre-temps, les cardinaux Cesarini et Verospi
parlrent au cardinal Filomarino en faveur des Pres, mais toujours en vain. Le cardinal Carpegna
intervint lui aussi, mais sans succs. On comprenait que le cardinal Filomarino avait formellement
promis aux chanoines de favoriser leur opposition. Au consistoire du 24 mars 1642, le cardinal
Cesarini se prsenta devant le Pape comme dfenseur des Barnabites. Le cardinal Filomarino parla
aussi et plusieurs reprises, mais le Pape demeurait ferme dans sa dcision de ne pas faire de
changement. Le lendemain, comme pour tenter le dernier expdient, le cardinal Filomarino protesta
qu'il ne se rendrait pas sa rsidence tant que les Barnabites ne seraient pas loigns de la
pnitencerie. Cette dclaration fit une si grande impression sur le cardinal Antoine Barberini que,
changeant d'avis, il se mit dfendre les raisons du cardinal Filomarino et, ensuite, ne s'en laissa
pas dtourner, mme par les instances de sa sur Anna ni par celles du P. Cristoforo Giarda, son
ami intime, ni par celles du cardinal de la Cueva. Pour compliquer la question, le Vicaire gnral de
Naples, par ordre du cardinal Filomarino, interdit le ministre de la confession aux Pres
pnitenciers D. Secondo Scivola, D. Jean-Chrysostome Canevario, D. Crescenzio Sprotti et D.
Ignace Portalupi. Toutes les protestations contre cette mesure violente furent inutiles : le Souverain
Pontife, certainement contre-cur, cda ad vitanda majora mala (pour viter de plus grands
maux), devant les insistances du cardinal Antoine, son neveu, et du cardinal Filomarino. Il publia,
en date du 5 avril, un Bref par lequel, en mettant hors de question la conduite exemplaire des
Barnabites dans leur office de pnitenciers, il se dcidait pour des raisons d'opportunit, les en
exonrer pour toujours493. Il ne restait plus au P. Falconio, comme aux Pres de Naples, qu'

492 La lettre, signe par le cardinal de S. Onufre (Antoine Barberini) est date du 16 dcembre 1643 et conserve dans
les Actes du Procureur Gnral.
493 Dans les Actes du Procureur gnral, d'o nous avons extrait l'histoire de cette controverse, se trouve reproduit le
Bref d'Urbain VIII. Au sujet de la conduite irrprochable des Barnabites, voici les paroles du Pape ( traduites du
latin) : ...bien que les Clercs rguliers cits plus haut n'eussent t accuss auprs de moi d'aucune faute dans

203
courber la tte. Plusieurs fois, le P. Gnral avait crit qu'il convenait, dans cette controverse, de
faire tout ce qui tait possible pour faire valoir le droit de la Congrgation et pour le reste, de s'en
remettre la volont de Dieu494. Il crivait souvent au Procureur gnral pour lui donner les
instructions ncessaires, mais il ajoutait ; aidez-vous par tous les moyens, mais suavement. Avec
ces dispositions d'esprit, on obtint que, une fois le cardinal Filomarino arriv au gouvernement de
son diocse et mis en contact avec les Barnabites, des relations amicales s'tablirent entre eux, ce
qui fut un motif de grande satisfaction pour le P. Gnral.
Une autre contestation, de moindre importance mais plus gnrale, avait t en mme temps
suscite par les mmes chanoines de Naples : ils niaient aux Barnabites le doit de porter le rochet.
Les Barnabites rpondirent qu'ils l'avaient toujours port, sans que jamais personne, mme constitu
en dignit, et protest ; que, de plus, le rochet faisait partie de leur habit et que cet habit avait t
approuv en mme temps que l'Ordre. Une dcision de la Sacre Congrgation des Rites, provoque
par les chanoines, avait dclar le 12 juillet 1638, que personne ne pouvait porter le rochet
exceptis illis quibus de jure competit (sauf ceux qui cela revient de droit) et les Barnabites
pour prouver leur bon droit se mirent recueillir des attestations de prlats et d'vques en leur
faveur495, attestations qui cependant ne furent mme pas prsentes, les Barnabites demeurant,
mme Naples, sans tre troubls dans leur possession lgitime et dsormais sculaire.

6. - Si la guerre empchait le P. Gnral de visiter les maisons de France, ainsi qu'il l'aurait dsir, il
se consolait dans la pense que le P. Provincial du Pimont, le P. Gallicio, rsidant d'ordinaire
Paris, tait un homme dou d'excellentes qualits et qu'il aurait spcialement travaill prparer
dans la capitale franaise le si ncessaire noviciat. En effet, le P. Gallicio russit acheter quelques
maisons contigus Saint-loi et reconstruire en partie l'glise. Un procs avec certains chanoines
du voisinage eut aussi une issue favorable pour les Pres qui, d'autre part, dsirant vivement une
visite du P. Gnral, ne se donnrent pas de repos jusqu' ce qu'ils lui eussent obtenu le passeport
requis. Malheureusement, prcisment ce moment-l, le P. Falconio dut se rsoudre ne pas
l'utiliser, faisant savoir ces bons Pres qu'il acceptait volontiers le passeport pour cette visite trs
dsire ce sont ses paroles du 15 fvrier 1642 au P. Mariani , mais les affaires d'Italie sont
rduites un tel point qu'elles exigent sa prsence Milan et rendent douteux le voyage pour visiter
les maisons voisines. De toute faon, il lui a t trs agrable et bon de l'avoir obtenu, parce que, si

l'administration de leur charge de la Pnitencerie, toutefois, soucieux de devoir viter les dissensions qui pourraient
natre dans l'exercice du soin des mes et entraner un dommage pour le salut de ces mes, etc.
494 Registre gnralice. Lettre du 5 mars 1642.
495 Les attestations furent runies et sont conserves dans les Archives de Saint-Charles, o l'on peut galement lire le
dcret de la S. C. des Rites dans les Actes du procureur gnral.

204
jamais se prsentait une bonne occasion, il s'efforcera de correspondre leur dsir496.
Pour maintenir en bon ordre les maisons de France, le P. Gallicio avait d'excellents cooprateurs,
mais il rencontrait des obstacles qui naissaient chaque pas cause des mfiances de l'tat, alors
innombrables. Quelquefois, la nationalit diffrente, elle seule, servait de prtexte. Dax, le P.
Recteur, Antoine Valentini, courut le danger de ne pouvoir exercer sa charge parce qu'il tait italien.
Ds que cette exception fut connue, le P. Provincial et le P. Gnral se virent trs embarrasss, ne
sachant comment le remplacer. Le P. Valentini reut l'ordre, au cas o mme la rsidence lui serait
interdite, de se fixer dans la ville de Lescar toute proche, en y gardant son titre. Il semble cependant
que la population et surtout les familles qui avaient eu et avaient encore leurs enfants sous la
direction du bon Pre en taient si satisfaites que l'opposition de l'autorit politique se brisa devant
leurs protestations. Le 19 fvrier 1642, dans une lettre au P. Gallicio, le P. Gnral pouvait se
rjouir de ce que le P. D. Antoine (Valentini) poursuit pacifiquement sa fonction de directeur
Dax et qu'il soit visit et agr par l'vque, le gouvernement et la noblesse497.
Lescar, les conversions, qui se multipliaient grce l'apostolat infatigable du P. Martin et du P.
Bally, avaient donn la maison une nouvelle vie, et le premier s'en rjouir fut l'vque mme du
lieu qui, prenant occasion des autres conversions rcemment ralises l, dans une lettre publique
du 23 mars 1643, louait et exaltait le travail vigilant et l'extrme diligence des Pres Barnabites dans
cet apostolat498. Toujours dans l'intention d'amliorer les conditions religieuses du Barn, le P.
Martin, au commencement de 1643, entreprit un voyage Paris pour exposer la Cour la situation
et la ncessit de protger avec nergie les intrts des catholiques. Sa parole ne fut pas inutile :
encourag par des lettres de recommandation de la Congrgation de la Propagande adresses au
cardinal de Richelieu et au Nonce apostolique, le P. Martin obtint qu'on accordt, aux frais du
Trsor public, aux ministres calvinistes qui embrasseraient le catholicisme 40 doublons (monnaie
d'or de 2 sequins) comme indemnit compensant la charge qu'ils devaient abandonner,
conformment une disposition de la loi, tombe depuis quelque temps en oubli. Il obtint encore
l'interdiction aux ministres hrtiques de prcher en public leurs erreurs499. Ces bons succs eurent
une bienfaisante rpercussion dans l'ordre temporel du Collge de Lescar parce que, par un Bref du
6 mars 1644, Urbain VIII attribuait ces Pres d'une manire dfinitive tous les biens de Sainte-
Christine et de Saint-Vincent que Paul V avait dj dclar appartenir au Collge mais qui ensuite
avaient t contests parce que les Barnabites avaient omis de publier cette dclaration dans le dlai

496 Registre gnralice.

497 Registre gnralice.
498 La lettre cite de Mgr Henri de Salette est enregistre dans les Actes du Pre Gnral.
499 Voir les Actes du Procureur gnral. Une nouvelle lettre de la Congrgation de la Propagande du 7 septembre
1643, insre dans les Actes recommande au cardinal Mazzarino et au Cardinal Grimaldo la continuation de la
provision.

205
d'une anne. Urbain VIII, par un Bref du 9 mars 1644, accorda la dispense pour cette omission,
faisant en mme temps l'loge des Pres.
En Savoie, les choses allaient galement bien, sous la vigilance du P. Provincial Gallicio. Le P.
Gnral lui crivait le 6 juillet 1643 : Nous avons appris avec beaucoup de plaisir, Rvrend Pre,
que vous avez trouv nos observances trs bien en vigueur, les classes remarquables par la diligence
des matres et le nombre des lves, l'glise trs frquente par les fidles, le Collge sans dettes, le
P. Suprieur aim de ses sujets. Pour ce que vous pouvez y avoir remarqu d'imparfait, nous
esprons dans le secours de la grce divine et dans les avis paternels que vous leur avez laisss pour
que tout s'arrange facilement.
Cependant, dans la Savoie mme, se prparait une nouvelle fondation laquelle depuis longtemps
le P. Gurin avait donn la premire impulsion. En traversant souvent les Alpes, il avait rencontr
un jour le noble pimontais Jacques Philippe Cocastel, conseiller de Madame Royale et
commissaire de guerre en Savoie et en Pimont. ; celui-ci, par courtoisie, voulut accompagner le
Pre de Chambry jusqu' Turin500. En observant l'attitude recueillie et anglique du bon religieux,
il pensa que des hommes de ce genre feraient beaucoup de bien Bonneville (Francigny) o il avait
ses proprits et il se proposa de faire, sa mort, les Barnabites hritiers de tous ses biens, afin de
les tablir en cet endroit. En ayant dit un mot au P. Gurin de son intention, il en reut des paroles
de reconnaissance et d'encouragement et alors, par un testament du 19 avril 1642, il fit son hritire
et administratrice de ses biens la Congrgation, en la personne des Pres rsidant Thonon.
Lorsqu'il mourut et que son testament fut publi, il s'leva une difficult parce que Bonneville, tant
plutt un bourg qu'une ville, ne semblait pas un endroit permis par les Constitutions et on songea
obtenir du Saint-Sige la mutation de la volont testamentaire en substituant Chambry
Bonneville, ainsi que le consentement de la rgente, Madame Royale, pour cette mme mutation et
celle-ci l'accorda le 6 fvrier 1642501 ; mais il semble que le Saint-Sige ne l'accorda jamais parce
que, de fait, la maison fut ouverte 1661 Bonneville et, en 1700, on y transporta le noviciat qui,
jusque, l avait t Thonon.

7. - Le conseiller ordinaire et le plus autoris pour tout ce qui concernait les choses de la Savoie
tait toujours Mgr Juste Gurin, que la force avait arrach sa Congrgation, et qui regardait
comme une grande faveur de n'tre pas priv de frquenter ses anciens confrres. Ceux-ci, de leur
ct, ne pouvaient s'empcher de l'aimer beaucoup : les lettres qui nous restent de lui, les dtails que
nous ont raconts le P. Arnaud, Masset et ses familiers, les lettres de sainte Jeanne de Chantal lui

500 ARPAUD, Vie de Mgr D. Juste Gurin.

501 Archives de Saint-Barnab.

206
adresses et crites son sujet, nous montrent qu'il avait vritablement hrit de saint Franois de
Sales non seulement le diocse de Genve, mais son esprit, tout de charit et d'affabilit. Sa
nouvelle condition n'avait pas diminu son affection pour la vie religieuse : Voyez, disait-il
quelquefois, au frre barnabite qui le servait, voyez, mon cher fils, vous et moi sommes religieux et
donc obligs de vivre dans la pauvret et d'avoir soin de ce que nous avons, parce que c'est le bien
des pauvres502. Il disait encore ceux de sa maison : Mes chers amis, je suis un pauvre religieux
et ce que je possde ne m'appartient pas : cela appartient au Crucifi503. Il tablit dans le collge
chappuisien deux chaires de thologie, une pour la morale et l'autre pour la dogmatique, et les
Barnabites eurent ainsi galement en Savoie une universit qui, d'aprs l'attestation des
contemporains, donna bien vite d'excellents fruits, prparant de nombreux et vaillants ministres du
Sanctuaire dans un diocse qui en avait davantage besoin cause de son contact continuel avec les
hrtiques. De nouveaux cours furent ouverts l'automne de 1645. Les bienfaits de Mgr Gurin
envers les Barnabites ne s'arrtrent pas l ; comme nous le verrons, il leur confia des fonds pour
accomplir dans les campagnes de la Savoie les missions si utiles pour maintenir dans le peuple la
foi et les habitudes chrtiennes.

8. - Mgr Merati conservait lui aussi une gale affection pour la Congrgation. Sa conscience
dlicate lui faisant douter de n'avoir pas fait tout son possible pour se soustraire l'piscopat, il s'en
remettait avec un cur filial au P. Falconio qui le rassurait ainsi : La lettre de Votre Rvrence, du
29 dernier, crite plus avec un cur sincre qu'avec une bonne plume, est parfaite et sa lecture m'a
infiniment consol, ainsi que ces Pres, par l'expression de votre affection pour la Congrgation, par
le dtachement de toute grandeur humaine et par votre rsignation la volont des Suprieurs...J'ai
t et je suis d'avis que cette vocation vient de Dieu pour la gloire de sa Majest et aussi pour le
bien de la Congrgation elle-mme...Que Votre Rvrence ne craigne donc pas d'aller de l'avant car,
plusieurs signes de la volont du Seigneur, s'ajoute le placet de vos Suprieurs, parmi lesquels,
tout indigne que j'en suis, il me revient de vous donner cette bndiction que je vais bientt
recevoir. Du reste, comme ici nous avons approuv le conseil et l'avis du P. Procureur Gnral et du
P. Constantin (Pallamolla) d'aller de l'avant, ainsi nous nous en remettons eux pour les
particularits du serment ; ils en connaissent les pratiques.
Le serment auquel il est fait ici allusion est celui que les Barnabites ont coutume de faire aprs la
profession, mais en dehors de la solennit de celle-ci, de ne briguer aucune dignit dans la

502 ARPAUD, op. cit.

503 ibidem

207
Congrgation et au dehors, et de ne pas en accepter au dehors sans un prcepte du Pape504. Comme
le dit serment avait t demand par la Congrgation pour son avantage, celle-ci pouvait intervenir
et dispenser, ainsi que l'avaient pens les Suprieurs majeurs dans le cas du P. Merati, lorsqu'ils
l'encouragrent ne plus opposer de nouveaux obstacles et accepter la mitre qui lui tait offerte505.
Mais entre-temps on parla de ce serment Urbain VIII ; celui-ci, mal inform de la chose et
craignant que le serment ne lit le P. Merati d'une manire absolue, bien qu'il et dj pris les
informations d'usage sur les qualits du Pre et qu'il l'et fait examiner en sa prsence, suspendit la
nomination jusqu' ce qu'une commission de thologiens et clairci ce point. Cette commission fut
compose du cardinal de Lugo, de Mgr Aurelio Maraldi, secrtaire des Brefs, de Mgr Paolucci,
secrtaire de la Congrgation du Concile, et des Pres Jsuites D. Jean-Paul Oliva et D. Torquato de
Cupi. Aprs s'tre consults entre eux et avoir interrog le P. Gnral, celui-ci rpondit que
l'opinion commune tait que ce serment avait t uniquement tabli en faveur de la Congrgation,
pour empcher la sortie de religieux qui lui taient trs utiles et qu'il tait prt en envoyer
l'attestation formelle lorsqu'elle lui serait demande. Il n'y en eut pas besoin ; en consultant le texte
des Constitutions, la commission dclara, le 13 mai 1644, qu'il ne s'agissait pas d'un vu, mais d'un
simple serment, fait seulement en faveur de la Congrgation et qu'il n'y avait donc besoin que de
son consentement pour la dispense. Elle dcida ensuite qu' l'avenir, pour donner plus de clart la
chose, on ajouterait au commencement du serment les paroles in favorem religionis tantum
(uniquement en faveur de la Congrgation) ou une autre phrase quivalente506.
La sentence ayant t communique au P. Gnral, celui-ci rpondit aussitt qu'on introduirait cette
modification dans la formule. ce moment-l, on venait de sortir du Chapitre Gnral et la
modification fut seulement dcide dans le Chapitre suivant de 1647.
Mais, la majorit des Pres Capitulaires, il ne parut pas que le Gnral pt dispenser du serment,
ainsi que le pensaient le P. Procureur Gnral Facciardi et le P. Pallamolla, auxquels s'en tait remis
le P. Falconio, pensant que cette opinion tait universelle dans la Congrgation, mais on dcida que
la dispense pontificale devait intervenir.
Mgr Merati, consacr le 3 juillet 1644 Naples o, dans l'attente, il tait descendu dans la maison

504 Voici le texte de la formule (traduit du latin) : Je prends Dieu tmoin que je ne vais pas chercher ce que me
soit confre la dignit de Suprieur ni quelque autre charge qui est prsente par les Constitutions comme
suprieure cette dignit ; de mme, je ne vais pas rechercher quelque dignit de ce genre en dehors de la
Congrgation, et que je ne l'accepterai pas sans prcepte du Souverain Pontife. Constitutions, I, ch. 5.
505 Ici, on n'a rien trouv propos pour prouver que le serment est seulement en faveur de la Congrgation mais, s'il
faut une attestation de notre tribunal, elle sera donne par tous puisque notre commune interprtation a t que ce
serment est en faveur de la Congrgation elle-mme. Si on rclame la formule de cette attestation, elle sera signe
de nous tous et renvoye Votre Rvrence. En effet, le P. Gnral a toujours entendu dire que ce serment a t
introduit afin que les sujets qualifis ne quittent pas la Congrgation. Registre gnralice. 18 mai 1644.
506 Actes du Suprieur Gnral. Les paroles alors ajoutes in favorem religionis dumtaxat (seulement en faveur de
la Congrgation) ne furent enleves que depuis le Chapitre Gnral de 1892.

208
de Saint-Charles alle Mortelle, se rendit peu aprs dans son diocse. Priv de son pasteur depuis
quatre ans, ce diocse avait cependant eu la bonne fortune d'tre gouvern par le trs digne Thatin
Vincent Pagano pendant trente-cinq ans (1606-1641) et le nouvel vque ne craignit pas d'affirmer
que tout ce qu'il y trouvait de bon, il le devait son prdcesseur. Mgr Merati, lui aussi, laissa
Acerra son nom en bndiction. Excellent orateur et plein de zle pour le bien des mes qui lui
taient confies, il s'employa surtout fonder un sminaire, recueillant avec sollicitude paternelle
les moyens ncessaires ce but. Il en trouva facilement grce une Bulle d'Innocent X, de 1652,
supprimant les petits couvents, dont nous parlerons plus loin. Cette Bulle supprimait le couvent de
Saint-Augustin d'Acerra, o demeuraient seulement deux Augustins, un prtre et un frre convers. Il
saisit l'occasion au vol, demanda et obtint de la Sacre Congrgation des vques et Rguliers que
tout ce qui appartenait au petit couvent supprim ft accord pour la construction de son sminaire.
Il y ajouta de sa poche quatre-cents ducatons et il alla pour ainsi dire quter d'autres ressources et
put enfin raliser ses projets. Il mourut avec la rputation de saintet, le 28 aot 1661. Pendant huit
jours, son corps fut expos la vnration publique et ensuite inhum dans sa cathdrale507.

507 Voir CAPORALE. Ricerche arch. topogr. e biografiche su la diocesi di Acerra (Naples, 1893). Voir aussi Acta
Collegii S. Mari de Portanova, o, propose de sa spulture dans la cathdrale on lit : Tour tour, de
nombreuses personnes, avant qu'il ne soit inhum, en raison de la grande opinion de dvotion qu'elles avaient
envers cet excellent prlat, arrachrent par morceaux de nombreuses parties des ornements sacrs dont il tait
revtu. (traduit du latin).

209
 CHAPITRE XII

1644 1650

1. Discussions importantes du Chapitre Gnral de 1644. lection du P. Crivelli comme Gnral.

2. Svrit du P. Crivelli. Le Collge d'tampes. 3. Obstacles de la part des princes. Zle du P.
Crivelli pour raviver l'esprit religieux. 4. Mort de Mgr Gurin. 5. Mission des Pres Tremouille
et Batocletti en Suisse allemande ; autres missions. 6. Le Chapitre Gnral de 1647. Rlection du
P. Crivelli. 7. Le P. Giarda est lu vque de Castro et meurt victime de l'obissance. 8. uvres
thologiques du P. Jean-Ange Bossi. 9. Triste fin du P. Ottaviano Finazzi. 10. Charges dlicates
confies au P. Gorini et d'autres.

1. - Le P. Falconio eut la satisfaction de voir accourir au Chapitre Gnral, malgr les difficults
politiques qui n'avaient point diminu, presque tous ceux qui y avaient le droit de voter, comme
aussi de voir chez tous les Capitulaires un trs vif dsir de cooprer au bien commun de la
Congrgation. En vue de ce but, les deux courants qui, depuis longtemps, s'taient manifests, l'un
visant limiter le champ d'activit au seul ministre direct des mes, l'autre, dsireux d'embrasser
rsolument celui aussi de l'ducation de la jeunesse sous toutes ses formes, furent trs vifs dans ce
Chapitre, sans toutefois en troubler l'harmonie. Quelques-uns demandrent que l'enseignement de la
grammaire ft adopt par les Pres, ce qui fut refus, tandis qu'on permit celui des humanits aux
Pres du collge d'Asti, mais tous furent d'accord pour refuser, comme contraire aux Constitutions,
de tenir des pensionnats de sculiers. On avait commenc le faire dans la maison d'tampes, et
bien que le P. Falconio et blm cette nouveaut508, ces Pres, vu leur indigence, avaient cru
pouvoir continuer, dans l'esprance que le Chapitre Gnral aurait pass par-dessus. Ils se
trompaient : aprs avoir obtenu des Capitulaires que leur maison, en raison de l'importance qu'elle
avait acquise, passt de l'tat de Mission celui de Supriorat, nemine penitus discrepante
(personne n'y tant tout fait oppos), quant au pensionnat, le Chapitre Gnral exprima sa ferme
volont qu'il ft supprim. Tous furent galement d'accord pour se rjouir vivement et accepter une
invitation de la Sacre Congrgation de la Propagande adresse au Procureur Gnral Facciardi,
pour tre communique aux Pres Capitulaires, au sujet de certaines missions dans la Suisse
allemande, Ble, Constance et en Grce. Cette invitation avait t prcde par d'autres offres de

508 On croit totalement abolie l'ancienne administration des donzenanti (garons la fois tudiants et serveurs)
tampes. Dans le Chapitre Gnral, il faudra dfinitivement tirer des conclusions sur cet endroit. Registre
gnral, 12 dcembre 1643 au P. Gallicio.

210
la part de Mgr Ingoli, ancien et sincre ami des Barnabites, mais le P. Falconio n'avait pas trouv
sur le moment les Pres aptes ce ministre. Pour les Cantons suisses, on dsigna le P. Tremouille
et le P. Batocletti, de Trente ; pour la Grce, le P. Octave Boldoni et le P. Joseph Bonifaci ; ils
n'attendaient plus que les dernires instructions fussent envoyes de Rome. Les Pres Capitulaires,
applaudissant de tout cur cette invitation, prirent le futur Gnral de remercier au nom de tous
la Sacre Congrgation de la confiance tmoigne et de s'efforcer avec zle d'y correspondre dans
les limites des forces disponibles.
Les mmes Pres ne montrrent pas moins d'union pour pourvoir la correction de certains
manquements dans la discipline religieuse que les Pres Visiteurs avaient cru de leur devoir de
signaler, en en rendant compte au Chapitre. Pour faire d'abord toute la lumire possible sur ce sujet,
on nomma une commission de trois Capitulaires qui devaient confrer entre eux et entendre les
autres ; les Pres Justin Battibocca, Mario Albertazzi et Falconio furent lus. On lut galement en
Chapitre un crit du P. Pio Cassetta dans lequel, examinant la question, il en indiquait les causes,
parmi lesquelles la premire, selon lui, tait la frquente convocation des Chapitres Gnraux qui
loignent pour un temps assez considrable le Suprieur de sa propre Communaut. Pour obvier
cet inconvnient, il conseillait d'tablir une quatrime province, ce qui amnerait une rduction
sensible des Capitulaires, ou bien de prolonger de trois six ans le gnralat et par consquent aussi
la convocation du Chapitre. Il ajoutait : le premier moyen, ( savoir la cration) de la quatrime
province serait le meilleur ; on viterait le bouleversement des communauts, la faiblesse du
gouvernement des Suprieurs, la dpense excessive pour les voyages, et les Suprieurs pourraient
terminer beaucoup de bonnes entreprises. En gnral, pour amliorer les choses, il conseillait de
restreindre tout le corps de la Congrgation un petit nombre de lieux o se trouveraient runis
les religieux, mais c'est l un remde extrme509. Comme on le verra, c'est ce remde que choisira
Innocent X pour restaurer la discipline religieuse de tous les Ordres. Le mal dont se plaignait la
commission capitulaire tait assurment plus ou moins commun toutes les familles religieuses et,
en grande partie, il tait un fruit de l'poque. Pour les Barnabites, il convient de remarquer que, dans
l'opinion des Pres Capitulaires, si attentifs restaurer la discipline, la responsabilit du mal ne
remontait ni au P. Falconio qu'ils voulurent nommer parmi les commissaires, ni mme au P.
Crivelli, son prdcesseur, qu'ils appelrent de nouveau au gouvernement suprme de l'Ordre.

2. - Que ce Pre tnt beaucoup la discipline, c'tait chose connue. Il n'pargnait pas les chtiments
svres, lorsqu'ils voyaient quelqu'un manquer ouvertement. Pour en raconter un exemple, nous
lisons que le P. Cuneo, pour avoir t dormir sans permission dans la maison de ses parents, fut

509 L'crit du P. Cassetta est joint aux Actes du Chapitre gnral de 1644.

211
oblig de dire sa coulpe au rfectoire et on lui imposa pour pnitence de devoir jener pendant
tout ce mois le mercredi en plus du vendredi et de ne pas sortir de la maison pendant tout ce mme
temps. Ainsi crivait-il lui-mme au Suprieur de Novare510. Il exerait aussi une grande svrit
pour liminer n'importe quelle chose, mme utile, qui, en ce temps-l sentt le luxe ou les usages du
monde. Il ne tolrait pas l'usage des montres. Quelques permissions sont laisses la prudence de
Votre Rvrence, mais n'accordez pas celle de la montre511. Comme c'tait son devoir, la suite
des dlibrations capitulaires, il avertit le P. Poscolonna, nomm Suprieur du Collge d'tampes,
de hter la suppression du pensionnat512. Malheureusement, le P. Poscolonna, qui avait t jusque l
toujours trs favorable au pensionnat, n'tait pas le plus indiqu pour procder la fermeture
impose ; pour des motifs que nous ignorons, il retarda l'excution, et cela dplut au P. Crivelli qui
ordonna au P. Provincial Gallicio de faire excuter tout de suite sa volont et celle du Chapitre
Gnral513. Il faut dire que le P. Provincial, lui aussi, rencontra de srieuses difficults car, en
novembre 1647, on en vint un accommodement. Pour les raisons allgues, crit le P. Crivelli
rlu Gnral, on permet aux Pres d'tampes de louer quelque Matre l'habitation du Collge
qu'ils ont abandonne (ils s'taient transfrs rcemment pour habiter l'hospice de Saint-Antoine)
afin de pouvoir accepter une douzaine d'lves pensionnaires, condition cependant que nos Pres
n'aient pas s'occuper d'eux en quoi que ce soit, et qu'on n'introduise pas de femmes pour s'occuper
d'eux514. De cette manire, les lves continurent frquenter, sinon la classe, mais du moins la
maison des Pres et ceux-ci, comme propritaires du local, assumaient devant la ville une certaine
autorit et, de cette manire, on en venait accomplir, bien qu'imparfaitement, l'engagement assum
dans le contrat.
Le Pre Gnral voulait que tout commencement d'insubordination ft rprim et, l'occasion
d'ntervenir se prsentant, il ne tenait aucun compte des dsagrments ni des racontars qui pouvaient
en rsulter. Un jour, au Collge Saint-Alexandre, tous les professeurs furent changs et cela parce
que si on ne faisait pas ainsi, l'obissance serait terre515. . Cette mesure rigoureuse n'tonna
personne : on savait que le P. Crivelli, inflexible avec lui-mme, ne pouvait faire autrement. Il ne se
montra pas moins svre avec les Pres de Saint-Paul Rome ; ils avaient permis, selon un usage
qui se rpandait, une reprsentation pas absolument sacre dans leur glise, unie une acadmie
dite des Anelanti, introduite l sur les instances de quelques gentilshommes516. Le P. Gnral

510 Registre gnralice. 3 juin 1646.

511 Ibidem, 29 avril 1644.
512 Ibidem, 18 avril 1644.
513 Ibidem, 16 septembre 1646.
514 Ibidem, 8 novembre 1649.
515 Ibidem, 17 mai 1645.
516 Ibidem, 7 juin 1645.

212
menaa de l'expulser517 et, plus tard, alors que l'acadmie n'existait plus518, il dfendit pour toujours
toutes sortes de spectacles. Il avait des ides bien diffrentes sur le groupe des musiciens. Ceux-ci,
depuis quelque temps dtachs de Saint-Paul, demandrent d'tre nouveau accueillis et le P.
Crivelli en fut content. Il crivit au Suprieur : Il me plat que l'on remette la congrgation des
musiciens dans notre maison de Saint-Paul. Il faut la maintenir et la perptuer519.

3. - Comme on le voit, s'il y avait des dfauts de discipline, il y avait aussi chez les Suprieurs toute
l'attention pour les dtruire et on en aurait obtenu davantage s'ils avaient eu les mains libres. S'il y
avait un dfaut dans la conduite du P. Crivelli, comme dans celle de ses prdcesseurs, c'tait le peu
de rsistance aux demandes des cardinaux, des vques, et parfois, bien que plus rarement, des
princes sculiers, pour avoir l'un ou l'autre Pre qui leur rendt des services particuliers. On obtenait
toujours, il est vrai, la permission du Saint-Sige, mais cela n'empchait pas que le religieux dtach
de sa communaut et vivant dans une socit mondaine, avec une aisance, des commodits
inusites, perdait peu peu quelque chose de l'esprit religieux, en mme temps que les services
rendus lui obtenaient un protecteur puissant et souvent inconsidr contre les dsirs des Suprieurs.
Souvent encore, ces postes privilgis et trs honorables taient pour ceux qui restaient au couvent
une tentation pour obtenir l'affection de personnages puissants et de se faire demander comme
thologien, comme conseiller, comme confesseur et, tout au moins, faisaient natre dans leur esprit
fatigue ou msestime envers la vie vraiment religieuse. Souvent les Suprieurs, non seulement chez
les Barnabites mais dans n'importe quel autre Ordre, taient amens donner de telles permissions
par dsir de ne pas heurter des personnes trs estimes et auxquelles ils devaient de la
reconnaissance pour des bienfaits reus ; parfois c'tait par crainte d'empcher par leur refus un bien
important pour l'glise universelle ; d'autres fois, enfin, c'tait pourquoi ne pas le dire ? , une
certaine complaisance de voir, par ces invitations, honorer leur Ordre religieux. C'tait toujours un
grave inconvnient, surtout lorsqu'on pense que la Congrgation se privait des sujets les plus
capables et, pour vouloir contenter un grand personnage, elle en mcontentait parfois un autre non
moins lev, comme il arriva au P. Crivelli qui se vit demander le P. Casulio par le cardinal lgat de
Bologne, en mme temps que le Grand-duc de Toscane le voulait pour lui Florence. Le P. Gnral
se trouvait alors entre l'enclume et le marteau et devait employer une trs grande habilet pour s'en
sortir sans se crer un ennemi puissant, comme cela lui arriva alors. S'il put sembler que les Pres
Gnraux ne ragirent pas vigoureusement contre de telles ingrences, la raison en est que, tant

517 Ibidem, 7 janvier 1646.

518 Actes de la maison de Saint-Paul, anne 1647.
519 Registre gnralice. 8 novembre 1645.

213
donn l'ambiance au milieu de laquelle on vivait alors, ces ingrences taient regardes comme
invitables et il ne restait plus autre chose faire qu' maintenir trs vivre l'observance religieuse
chez les religieux qui restaient au couvent, en toute occasion et par tous les moyens.
Pour renforcer l'affection de ses sujets envers la Congrgation en en rappelant les gloires passes, il
encouragea le culte, traditionnel chez les Barnabites, envers saint Charles Borrome, dcidant que
sa fte serait clbre partout avec la plus grande solennit. Il voulut aussi qu' Saint-Barnab, la
chambre qui avait servi si souvent au Saint pour se recueillir en une retraite spirituelle pt tre
sanctifie davantage en la convertissant en oratoire et il en fut ainsi, en rigeant un autel sur
lequel, le 14 novembre 1644, le P. Suprieur Jean-Antoine Piatti clbra pour la premire fois le
Saint Sacrifice520. Cet oratoire fut en mme temps enrichi de nombreux objets, vtements et autres,
ayant appartenu au Saint et amoureusement recueillis par Mgr Charles Bossi que nous avons
plusieurs fois nomm et qui, en juin de cette anne, avait obtenu de se retirer dans la maison de
Saint-Barnab pour y finir ses jours au milieu de ses anciens confrres521. Le P. Crivelli fit aussi
rdiger l'histoire de la Congrgation car le travail du P. Gabuzio ne semblait pas avoir rencontr
l'approbation commune ; si la forme tait lgante, le contenu ne paraissait ni bien assimil ni bien
distribu ; parfois l'orateur prenait le dessus sur l'historien. Pour cela ou pour d'autres raisons que
nous ne pouvons rechercher maintenant, aussitt aprs la mort du P. Gabuzio (1649), on confia au
P. Anaclet Secco le soin d'crire les origines de l'Ordre, en corrigeant les erreurs grossires qui
avaient cours sur ces origines. Le travail fut achev en peu de temps mais, sans doute, le style
employ ne donnait pas entire satisfaction, si bien qu'aprs la mort du P. Secco, on songea des
corrections et l'impression fut diffre. Cependant, dans le mme temps, on avait charg le P.
Giarda de travailler une histoire complte ; malheureusement, ce Pre tait surcharg
d'occupations diverses : consulteur dans plusieurs Sacres Congrgations, d'ordinaire Suprieur ou
Provincial, directeur des travaux de Saint-Charles ai Catinari, il avait peu de temps disponible.
Toutefois, grce aux incitations continuelles du P. Crivelli522 , en mai 1647, il pouvait se dire au
terme du travail, lorsqu'il fut charg par l'vque de Genve de promouvoir Rome, en
collaboration avec l'abb de Besanon, la canonisation de Franois de Sales523 et d'en crire la
biographie524. Le P. Gnral se rjouit de ce qu'un de ses sujets ft ainsi occup, mais l'histoire de la

520 Actes de Saint-Barnab.

521 Il y mourut en effet le 1 novembre 1649.
522 Registre gnralice. 31 mai 1645.
523 Sur tout ce qui suit au sujet du P. Giarda, voir PREMOLI, Cristoforo Giarda ultimo vescovo di Castro (Monza,
1914).
524 Elle fut imprime en 1648 avec ce titre Compendio della vita del ven. Servo di Dio mons. Francesco di Sales,
vescovo di Ginevra e fondatore della Visitazione di S. Maria. Libri quattro descritti da mons. Christofiro Giarda
dei chierici regolari di S. Paolo, vescovo di Castro. (Rsum de la vie du vnrable Serviteur de Dieu monseigneur
Franois de Sales et fondateur de la Visitation de sainte Marie. Etc.)

214
Congrgation rencontra un autre empchement qui, une anne plus tard, devait devenir dfinitif, par
suite de l'lvation de l'auteur l'piscopat. La charge de s'occuper de ce travail fut alors confie au
P. Laurent M. Torelli, mais lui non plus ne put l'achever.

4. - Si Mgr Auguste de Sales et, avec lui, la Mre de Blonay, s'taient adresss au P. Giarda525, ce
fut sans doute sur le conseil de Mgr Gurin qui, peu auparavant, avait quitt cette vie et par lequel il
avait t choisi en 1645 comme vque auxiliaire avec droit de succession. Mgr Gurin, qui l'aimait
beaucoup, n'attendit pas la mort pour lui cder la place. Avanc en ge et trs affaibli par les
fatigues, le bon vque, aprs avoir assur de cette manire au diocse de Genve un pasteur selon
son cur, demanda et obtint d'tre rendu la vie prive (mai1645). Sa premire pense avait t
d'habiter avec les Barnabites Annecy mais, aprs environ un mois, cet endroit ne lui parut pas la
solitude dsire : il tait impossible de lui viter le bruit des classes de cette maison et les frquentes
visites de ses amis et admirateurs ; les mdecins ajoutaient cela le besoin d'un air meilleur.
L'endroit de Rumilly fut choisi, d'autant plus que les Surs de la Visitation : mettaient son usage
l'appartement du confesseur du monastre qu'elles avaient l. Plus tard, le dsir de prendre part la
rcitation de l'Office au chur lui fit dsirer la rsidence de Thonon, mais la maladie de la goutte
devenant plus grave, il dut y renoncer et il se retira plutt dans le couvent des Pres Capucins de
Rumilly. Il y passa quatre mois dans une complte solitude, tout occupe de la pense de Dieu et
pleine de sollicitude pour les personnes qui lui taient chres. Profitant de la facult qu'il avait
obtenue d'Urbain VIII, le 15 octobre 1642, de pouvoir faire son testament ad pias causas (pour des
causes pieuses) jusqu' la somme de 4000 ducatons, il voulut disposer, dans les limites qui lui
taient permises, des conomies faites pendant son gouvernement et il eut grand soin que son
testament ne donnt lieu aucune contestation. Les Barnabites et les Pres de la Mission furent
l'objet de sa gnrosit. Aux premiers, il laissait le ncessaire pour la fondation de trois chaires de
thologie, confiant l'affaire l'exprience de Mr Bouvard, premier juge du Conseil de Genve, afin
qu'elle ne ft pas conteste car, comme il l'crivait : nos bons Pres ne sont pas beaucoup verss
aux affaires du monde. Il donna le peu d'argenterie qui lui restait aux Surs Visitandines, afin
d'en retirer de l'argent pour la cause de canonisation de saint Franois de Sales. Ces religieuses lui
ayant crit une lettre dans laquelle elles demandaient que, de son lit de mort, il leur donnt ses

525 Dans les Archives de Saint-Charles on conserve deux lettres adresses Mgr Giarda, une de Mgr de Sales, l'autre
de la Mre de Blonay, dates du 30 janvier 1647. On remercie le Pre d'avoir accept la charge et on le prie de
s'occuper aussi de l'tablissement de la Visitation Rome. La voye de nous establir crit la Mre de Blonay
par de petits commencements nous semble bien plus douce et aymable que celle des faveurs et des grandeurs du
monde. Mais il nous serait necessaire, mon trs cher Pre, de savoir peu prs ce qu'il faudrait pour establir et
nourir dans Rome 8 ou 10 religieuses qu'on y enverait ou au moins faites nous la grce, mon tres bon pere, de tenir
la main a cette benite fondation. (franais de l'poque).

215
derniers conseils, il rpondit au confesseur qui lui en donnait lecture : Dites-leur qu'elles honorent
bien leurs Rgles, qu'elles les observent ponctuellement et qu'elles prient Dieu pour moi526. Il
mourut le 3 novembre 1645, au milieu des regrets universels, avec des signes de saintet
extraordinaire, assist par le cur Caterino Masset qui en a laiss une relation souvent cite par
nous. Son corps fut dpos dans la chapelle des Capucins ; aprs la destruction de cette chapelle la
Rvolution, les fouilles faites en cet endroit le firent retrouver le 7 avril 1862 et il fut plac en 1866
sous un modeste monument dans le sanctuaire de N. D. de l'Aumne, par les soins du cur de
Rumilly E. S. Simon527.

5. - Entre-temps, les missions projetes de quelques Barnabites dans la Suisse allemande et en

Grce subissaient de grands retards. Le P. Ludovic Tremouille, venu du Barn, attendait Annecy
et le P. Vigile Batocletti, Vienne, en novembre 1644, les ordres de partir ds qu'ils auraient reu
les instructions ncessaires. En janvier, le P. Batocletti reut de Rome une lettre de recommandation
du cardinal Barberini pour l'archevque de Constance, qu'il convient de rapporter ici : Votre
Seigneurie Illustrissime verra le P. Ludovic Tromiglio et le P. Vigile, son compagnon, tous deux de
la Congrgation des Barnabites, lesquels, dsirant rpandre la semence de la doctrine vanglique,
ont estim comme champ opportun les parties de la Suisse infectes d'hrsie ; ayant obtenu les
Missions de cette S. Congrgation de Propaganda Fide, ils se rendent en ces lieux pour se mettre
l'uvre. Dans d'autres provinces, les sujets de cette Congrgation ont fait preuve d'un grand zle
pour le salut des mes et, grce eux, des diocses incultes sont devenus un paradis de Dieu. Aussi,
les illustrissimes Cardinaux de la dite Sacre Congrgation ont confiance qu'ils russiront aussi chez
vous ; c'est pourquoi, ils vous les recommandent chaleureusement par la prsente, une grande partie
du fruit qu'on doit esprer d'eux dpendant de votre protection et de votre faveur...Rome, le 29
octobre 1644. Le cardinal Antoine Barberini528. Les missionnaires n'arrivrent Constance qu' la
fin de mars de l'anne suivante, mais ils ne reurent pas l'accueil que faisait esprer cette
recommandation. Le P. Tremouille, quelques annes plus tard, donnait au P. Gallicio la relation
suivante de cette mission de Constance et de Ble : Trs Rvrend Pre. Par les feuilles suivantes,
vous verrez l'origine de notre mission dans les Cantons suisses hrtiques et, par la lettre du Vicaire

526 ARPAUD. Vie, cite.

527 MASSET, op. Cit.
528 Cette lettre est galement reproduite par Ungarelli. Bibl. Scriptorum, etc. p. 389. Le dcret auquel il est fait allusion
dans la lettre est le suivant : Dcret de la Sacre Congrgation de la Propagation de la foi tenue le 14 octobre 1644.
Sur le rapport de son minence le cardinal d'Harrach, elle a attribu la mission pour les cantons hrtiques de la
Suisse et spcialement pour les diocses de Ble et de Constance aux P. D. Ludovic Trimolio, franais, et D.Vigile,
allemand. Comme Prfet de cette Mission elle a nomm et assign D. Ludovic avec un viatique de 30 cus pour ses
dpenses quelconques ; et pour les facults, elle a ordonn d'avoir recours au Saint Office. Cardinal Antoine
Barberini, prfet, Franois Ingoli, secrtaire. Archives de Saint-Charles.

216
Gnral de Ble, les raisons pour lesquelles cette mission n'a pas port de fruits dans ce diocse.
Quant au diocse de Constance, le P. Vigile vous en aura rendu compte, parce qu'il y est demeur
plus longtemps que moi, bien que de tous les deux et de tout ce qui a t fait, j'en aie donn une
relation complte au T. R. P. Gnral qui tait alors le P. Baptiste Crivelli d'heureuse mmoire. Et,
en effet, je pouvais difficilement paratre parmi les catholiques des Cantons soumis ces vques,
parce que la mission eut lieu l'anne o les armes de mon roi trs chrtien s'avanaient beaucoup
vers Nortlingen529. Comme, dans les papiers, j'tais dclar franais, ce nom excitait beaucoup la
jalousie des prlats et des autres ecclsiastiques de ce pays, au point que le Vicaire gnral de
Constance me dit ces paroles : Non satis est Regi Christianorum libertatem germanicam armis
opprimere aut saltem vexare, nisi etiam spiritualibus armis per emissos missionarios animas
populorum a debitis obsequiis deterrere tentaret, etc. (Il ne suffit pas au Roi des Chrtiens
d'opprimer la libert germanique ou, au moins, de lui nuire, mais il veut aussi tenter, par des armes
spirituelles, grce aux missionnaires qu'il envoie, de dtourner les mes des gens du respect qui est
d, etc.) et par beaucoup d'autres paroles semblables. Quant Mgr l'vque de Constance, le
prcdent tait mort530 et le nouveau, (pas encore consacr) tait absent. Je ne sais pas si le P. Vigile
lui a parl, je ne m'en souviens pas. Je me souviens cependant de plusieurs choses trs remarquables
crites par moi en ce temps-l au T. R. P. Gnral. Par exemple, parti de Thonon le lundi de Pques,
avec un serviteur nomm Depiato, qui est actuellement prtre Ness, et avec un interprte pour la
langue allemande, qui tait Jean-Louis, frre du Frre Maurice d'Acqus, arriv le soir Cossonai,
terre hrtique entirement dans le canton de Berne, ayant parl en faveur de la sainte foi et des
bonnes murs, je courus le danger d'tre tu par un certain monsieur de la Clopa, frre du Baron de
la Serra qui, sous prtexte de la confession secrte qu'il disait vouloir faire pour ses Pques, fit tous
ses efforts pour m'attirer part dans une chambre loigne ; mais, averti de sa mauvaise pense par
une servante catholique bourguignonne, je restai toute la soire et aussi la nuit en bonne compagnie
et, par l'entremise de cette fille, je partis avant le jour, pendant que cet homme dormait encore. Jean
Louis et tout le village savaient que cet homme, diverses poques, avait tu des prtres en les
trompant ainsi. Jusqu'aux environs de Soloduro (Soletta), on parle franais et, l'occasion, j'en ai
parl plusieurs personnes partageant notre foi et, dans la campagne, je n'ai pas rencontr de
mauvaises dispositions. Soloduro, je suis rest environ huit jours avec M. Jacques Lefevre, comte
de Comartin, ambassadeur du Roi trs Chrtien prs des Cantons, et avec ses lettres de
recommandation, ne craignant rien des Magistrats ni mme des hrtiques, j'ai travers tous les

529 Nous rappelons que le prince de Cond remporta sur les impriaux, prcisment en 1645, une splendide victoire
Allershein, prs de Nortlingen.
530 C'tait Jean VI Truchsess von Waldburg-Wolfegg, mort le 15 dcembre 1645. Le 6 fvrier 1646, il eut pour
successeur Franois Jean Voigt von Altensumeran.

217
Cantons et, l o on comprenait le franais, je n'ai pas manqu d'enseigner la vrit catholique, plus
en particulier qu'en public, parce que Zurich, Schaffouse Berne, Ble, comme Genve et Lausanne,
interdisent svrement de prcher le dogme dans leurs villes et leurs terres et peu s'en est fallu que
je fusse pris Anan,prs de Fraulfenden, pour avoir parl en latin de la foi certains sculiers.
Ainsi, aprs avoir t Constance et aprs avoir cherch et finalement trouv le P. Vigilio dans
une rgion catholique appele Wanghen, non loin de Lucerne, et avoir reu de lui les lettres de
recommandation de la Cour impriale adresses Mgr l'vque de Ble, je me dirigeai de ce ct
o je priai par lettre de me donner une rponse, comme cela fut fait, de M. le Vicaire gnral dont la
lettre est ci-jointe. Aprs avoir vu cette lettre, je dcidai de travailler dans le Canton de Berne o
l'on parle le roman et, trois heures de Soloduro, je commenai, sous la protection de M.
l'Ambassadeur et de Madame son pouse, vouloir faire quelque chose dans l'espoir de crer un
hospice531 dans une rgion catholique de Soloduro, trs proche des hrtiques du Canton de Berne,
mais j'en fus empch par les Pres Capucins, comme je crois et comme il m'a t dit dans la
maison du mme Ambassadeur. Je restai donc un moment dans les environs du Canton de Fribourg,
tout entour d'hrtiques bernois, et entre-temps je donnai au T. R. P. Gnral des nouvelles de ce
qui se passait et comment le Bailli de Gruyres voulait me donner vingt-quatre ducatons par an et sa
table pour prcher l une mission, mais je reus l'ordre du dit Rvrendissime P. Gnral de me
retirer Thonon et ensuite Ness. Voil tout ce dont je me souviens. (27 septembre 1657)532.
Une lettre du 17 mai du P. Crivelli au P. Tremouille nous apprend que l'insuccs de la mission est
d aussi, ds le dbut, parce qu'ils ne savaient pas qu'il fallait aller d'abord Ble pour rencontrer ce
Vicaire Gnral qui tait inform des intentions de la S. Congrgation. Le premier quitter ma
mission fut le P. Tremouille ; tous les deux Mgr Ingoli prparait le chemin pour une autre mission
dans le voisinage de la Savoie, mais il semble que ce projet ne russit pas.
En Savoie, au contraire, les missions furent tablies de faon permanente grce un legs du dfunt
Mgr Gurin. Le P. Gnral, crivant le 12 mai 1646 au P. Suprieur d'Annecy, Germain Garin,
l'autorisait destiner deux Pres comme missionnaires. Le bon prlat pourvoyait ainsi ce que son
diocse, si difficile visiter cause de son tendue et de ses montagnes, fut au contraire parcouru
par de zls missionnaires lazaristes et barnabites. Parmi ces derniers, le Suprieur d'Annecy choisit
les P. Charles Franois Chatenot et Joseph de Sales que le Gnral flicitait l'anne suivante,
crivant au P. Suprieur : Sa Paternit a prouv une grande consolation des bonnes nouvelles du
collge, surtout en apprenant que nos missions rcemment commences donnent une si grande

531 Il veut dire un commencement de fondation barnabitique.

532 Archives de Saint-Charles.

218
satisfaction et tant de fruits. Que le Seigneur en soit remerci533.
Au sujet de la mission en Grse et en particulier en l'le de Candie, il y eut un grand retard qui mit le
P. Crivelli dans l'embarras. Il y avait destin les Pres Octave Boldoni et Bonifaci qui avaient
accept avec enthousiasme, mais pendant qu'ils attendaient de Rome les instructions et l'ordre de
partir, le Grand-Duc de Toscane demanda au P. Gnral de lui envoyer le P. Boldoni qui se trouvait
alors Pescia. Il ne voulait pas dplaire au Grand-Duc mais, en mme temps, il ne devait pas
oublier la mission. Comptant sur un retard prolong, le P. Gnral consentit la demande534 et le
retard fut en effet si long qu'il semblait que la Sacre Congrgation et chang d'ide et lorsque
parut le dcret en date du 25 avril 1645, on vit que, sans doute par quivoque, il mettait un obstacle
insurmontable. Tout en attribuant les louanges les plus grandes, sur les attestations du cardinal
Cornaro, la pit et la science des deux Pres535, il dclarait qu'un fois dbarqus sur l'le de
Candie, ils devraient s'occuper d'un sminaire que l'vque de Cidonia avait fond l depuis peu.
Cette fonction tant expressment contraire aux Constitutions, il fallut renoncer cette entreprise.
Le P. Baldoni demeura Florence, o il succda au P. Casulio comme thologien de la Cour et
comme prcepteur du prince premier-n qui devint ensuite Cosme III.
Le dsir du P. Gnral de visiter les maisons de France, qui n'avaient t visites par aucun de ses
prdcesseurs, ne put tre ralis parce que la guerre entre les Franais et les Espagnols ne laissait
pas le passage libre ; pour le mme motif, il dut aussi renoncer la visite du Pimont et de la
Savoie ; il en chargea les Pres Amde Comotto et Ottaviano Finazzi, dans l't de 1646 et il
attendit le Chapitre Gnral pour parler de ces maisons avec les dlgus.

6. - Ce Chapitre eut lieu en mai 1647 et ne prsenta pas de dlibrations trs importantes. On dcida
d'ouvrir un noviciat dans la maison de Saint-Charles alle Mortelle ds que le local le permettrait.
Une supplique prsente par le Frre convers Jean Contrucci pour que l'on donnt ses
compagnons le titre de frres rencontra cette fois la faveur des Capitulaires. D'autres propositions,
comme d'tablir une quatrime Province, de convoquer le Chapitre Gnral tous les six ans
(prsente par les Pres de Saint-Charles ai Catinari) et celle des Pres franais de diffrer la
convocation du Chapitre n'eurent pas de succs ; pour cette dernire proposition, on objecta le
respect des Constitutions. Enfin, les Pres Capitulaires lurent comme Gnral le P. Crivelli, pour
lequel ils prouvaient une vnration toujours croissante536.
Nous avons dj dit comment en Barn le vif dsir de se consacrer la conversion des hrtiques

533 Registre gnralice, 3 aot 1646.

534 Registre gnralice, 9 mai 1645.
535 Actes du Suprieur gnral.
536 Actes du Chapitre Gnral, 17juillet 1647.

219
tait augmente chez plusieurs cause des bons rsultats obtenus. Un de ceux-l tait le Pre
Bernard Le Roy qui prsenta la Cour de France une demande pour avoir d'autres missions. Le P.
Gnral, inform de l'affaire par le P. Le Roy lui-mme, lui rpondit avec sa prudence habituelle
qu'il n'avait rien dire, croyant qu'il avait d'abord communiqu la chose au Procureur gnral qui
est charg de traiter les affaires dans cette Cour537. Le fait tait que le Pre Le Roy avait dj
obtenu un dcret favorable de la Sacre Congrgation de la Propagande le nommant prfet de la
mission dans les Landes et dans les Pyrnes ; pouss par le dsir de hter l'affaire autant qu'il le
dsirait, pendant le Chapitre auquel cependant il avait particip, il n'avait pas inform le P.
Procureur Gnral de son projet mais il en avait seulement parl au P. Gallicio, son Provincial. Or,
le P. Crivelli ne voulut pas favoriser cette manire d'agir, craignant que n'en ft offense la
dpendance requise des Suprieurs et qu'elle crt un prcdent pour l'avenir. Il n'eut point de repos,
tout en maintenant avec le P. Le Roy, qu'il savait plein de zle pour la conversion ds hrtiques, les
rapports les plus cordiaux, jusqu' ce qu'il et obtenu, par l'entremise du Procureur Gnral, le P.
Ottaviano Finazzi, que la S. Congrgation de la Propagande examint de nouveau et modifit en
mars 1648 son dcret dans le sens voulu par l'observance rgulire. Comme le compagnon que
s'tait choisi le P. Le Roy tait le P. Clment Ribiolet, que le P. Provincial croyait bon de maintenir
dans la maison de Dax, on lui en substitua un autre. Malheureusement, nous n'avons pas d'autres
nouvelles de cette mission, parce que nous avons dplorer la perte d'un volume de lettres
gnralices, de janvier 1648 mars 1649. Lacune trs importante, parce que, comme nous l'avons
dj dit, ces lettres sont ordinairement les sources les plus naturelles et les plus sres et,
quelquefois, la source unique laquelle nous puissions puiser.

7. - Le recueil de ces lettres nous serait trs prcieux pour la lumire qu'en aurait reue le fait
glorieusement douloureux que nous allons raconter. Le P. Giarda travaillait Rome avec l'abb
Besanon promouvoir la canonisation de saint Franois de Sales, et les choses marchaient trs
bien538. Les deux dlgus avaient t prsents au Souverain Pontife par les ambassadeurs de
Savoie, de France et d'Angleterre avec de vives recommandations en faveur de cette cause. Ces
prsentations taient inutiles pour le P. Giarda. Dj le 29 mai 1647, l'abb de Besanon avait crit
la Mre de Blonay : Quant au P. Giarda, on ne sait ce qui est le plus grand en lui, de la passion
qu'il met exalter notre bienheureux (Franois de Sales) ou de sa science pour y russir. Il jouit de
l'estime de toute la ville ; le Saint Pre l'aime beaucoup. Dans cette audience pontificale, les deux
dlgus furent reus avec une bont et une affabilit surprenantes. Le Pape ayant dit qu'il fallait

537 Registre gnralice, 17 juillet 1647.

538 Voir aussi pour tout ce qui suit : uvres compltes de S. Franois de Sales, Migne, 1869, I, col. 919 et suivantes.

220
imprimer une Vie du bienheureux en italien pour la distribuer Rome et ailleurs, le P. Giarda lui
rpondit qu'il tait occup ce travail et, alors, le Pape s'en montra trs satisfait, disant encore qu'il
voulait que l'ouvrage lui ft ddi. Quelques jours plus tard, le P. Giarda reut l'improviste la
nouvelle que le Pape voulait le nommer vque. Il en fut constern et il pria et supplia pour qu'on le
laisst l o il tait. Toutes ses prires furent inutiles et il lui fallut courber la tte au
commandement absolu du Pape539. Comme, parmi les raisons d'excuse, il avait allgu que la cause
de saint Franois de Sales dans laquelle il avait mis toute son me, tout son cur, en aurait souffert
par son loignement de Rome, le Pape qui, tout d'abord, lui avait laiss le choix entre trois vchs
alors vacants (Matera, Civitapenna, Castro), voyant ensuite que le P. Giarda ne savait pas se
rsoudre en demander un, sur le conseil du cardinal Giustiniani, lui assigna celui de Castro, parce
qu'en tant plus prs de Rome, il aurait pu continuer ses travaux. Il fut nomm le 25 avril 1648 et
consacr le 18 mai par le cardinal Sacchetti, Saint-Charles ai Catinari540. On conserve dans les
archives de Saint-Charles quelques lettres de flicitations crites Mgr Giarda par des personnages
de haut rang et elles montrent toutes que cette lection sembla une digne rcompense des vertus et
des mrites du bon religieux.
Le duch de Castro appartenait, comme on le sait, la famille Farnese. Ni la ville, ni le territoire
environnant n'taient de grande importance en eux-mmes, mais par leur situation ils constituaient
en fief trs important. Avec la principaut de Roncilione, il pntrait dans l'tat pontifical et tait
ainsi une menace continuelle ou, tout au moins, une gne continuelle lorsque les Farnese taient en
dsaccord avec le Pape. Les Barberini n'ayant pu s'en emparer pendant la guerre dclare leur
instigation, en 1643, contre le duc de Parme, on attendait toujours Rome le paiement de certaines
sommes dont il tait dbiteur au Saint-Sige. Plusieurs annes s'coulrent et lorsque le Pape
s'aperut que Ranuccio II lui aussi, depuis peu mont sur le trne, ne changeait pas de conduite cet
gard et qu'au contraire il faisait construire des fortifications autour de la ville de Castro sans en
avoir la permission, il lui envoya des messagers qui furent mal accueillis. Les choses en taient ce
point lorsque le duc, ayant appris la nomination du nouvel vque de Castro, mit la prtention que
cette nomination lui appartenait. Il commena par envoyer son auditeur, Jean Pavoni, avertir Mgr
Giarda de ne pas avoir la tmrit de mettre le pied dans son diocse. Le nouvel vque, s'tant
ensuite rendu au palais de l'ambassadeur du duc pour prsenter les hommages d'usage et lui offrir
un exemplaire de la vie de saint Franois de Sales qui venait de paratre, ne fut pas mme reu.
L'attitude de la maison Farnese et les bruits de guerre entre elle et le Saint-Sige conseillrent au P.

539 Lundi matin (15 avril 1648), le Souverain Pontife fit l'examen des vques o passrent avec de grandes louanges
l'abb...et le P. Cristoforo Giarda, barnabite, pour le diocse de Castro. Avvisi di Roma, cod. 771 de la
bibliothque Corsiniana.
540 Lettre du P. Giarda au Pre Gnral, le 6 juin. Archives de Saint-Barnab.

221
Giarda de prendre du temps541. L'hiver tant arriv sans que les choses prissent une autre tournure,
le Prlat se rendit auprs du Pape pour lui demander s'il devait se rendre dans son diocse ou bien
attendre encore. Il semblait Mgr Giarda que se rendre Castro, c'tait aller au devant d'une mort
certaine, mais le Pape l'encouragea tenter l'preuve parce qu'il esprait que, sinon Castro, il
aurait pu au moins entrer dans ce diocse et demeurer ensuite Acquapendente. Le P. Giarda obit
et se prpara au dpart, bien que dans son cur, il s'attendt une sinistre rencontre542. Il fit apprter
une litire pour le 18 mars et il accepta la compagnie de son ami l'abb de Besanon. Aprs avoir
clbr la messe dans l'glise des saints Faustin et Jovite des Bresciani, via Giulia, il se mit en route.
La litire tait peine arrive l'endroit appel Monterosi lorsque deux hommes masqus
apparurent et tirrent plusieurs coups d'arquebuse sur le pauvre vque qui se vit bientt la fin de
sa vie. Les hommes s'enfuirent et l'abb, tourdi par cet affreux malheur, aid par les porteurs de la
litire, conduisit le moribond dans une maison voisine o arrivrent le 19 mars les gardes de la
police pour enquter sur ce qui s'tait pass. L'vque, aprs s'tre confess et avoir communi,
dclara qu'il mourrait sans avoir conscience d'avoir fait du mal personne et que, cependant, il
pardonnait de bon cur ses meurtriers, puis il rendit sa belle me Dieu. Encore aujourd'hui, nous
pouvons lire les dtails de ce triste vnement dans un mmoire que l'abb de Besanon, le cur
bris, crivit sur l'ordre du Pape543. Celui-ci voulut que le corps de cet vque, martyr de
l'obissance, ft ramen Rome et repost dans la tombe des Barnabites de Saint-Charles. Le
trentime jour aprs la mort, le Pape lui-mme, pour tmoigner l'estime et l'affection qu'il avait pour
Mgr Giarda, voulut se rendre dans cette glise pour y clbrer solennellement les funrailles544. En
rparation de l'assassinat, il lana le 24 mars l'excommunication contre tous ceux qui y avaient pris
part, tandis qu' Rome on publiait l'avis d'une grosse rcompense pour ceux qui auraient pu
s'emparer des deux sicaires et les livrer la justice. Comme on le sut bien vite, ces deux taient
Dominique Cocchi et Ranuccio Zambini : le premier vita la peine mrite, tant mort auparavant,
le second, enferm au chteau Saint-Ange, y fut dcapit le 17 janvier 1650. Mais ces deux n'taient
que des mandataires, le chef avait t Ranuccio II. On l'apprit trs vite et le Pape qui, au dire de

541 Voir MRATORI, Annali d'Italia ; ANNIBALI, Notizie storiche della casa Farnese, della f citt di Castro, etc.
Montefiascone, 1817 ; CARABELLI : Dei Farnese e del Ducato di Castro e Roncilione. Florence, 1867.
542 Le Chancelier, P. Emmanuel Modroni, de Saint-Charles ai Catinari, dit expressment : Ce n'est pas sans une trs
grande crainte d'une issue malheureuse ,en raison des grandes difficults qu'il prvoyait, qu'il avait dit au Pape et
ses amis : qu'il allait au martyre, et moi qui cris ces lignes, il avait affirm que, la veille de son dpart, il avait
voulu recevoir les sacrements de l'glise ainsi que d'autres crmonies, comme s'il allait sa mort et mme son
martyre. Actes paroissiaux des dfunts.
543 Il a t publi par moi dans mon opuscule cit. L'original se trouve dans les archives de Saint-Charles.
544 On est tonn que Barelli dans ses Memorie dei Barnabiti, ne dise rien de l'piscopat et de la mort glorieuse du P.
Giarda. Il est vrai que, absolument parlant, il traite des vicissitudes du premier sicle de la Congrgation mais, de
fait, il parle de plusieurs autres Pres levs l'piscopat ou clbres pour d'autres raisons, qui furent contemporains
de Giarda ou postrieurs. Sans doute agit-il ainsi par gard pour la maison Farnese. Ajoutez que Ranuccio II lui-
mme fut un bienfaiteur des Barnabites en favorisant leur tablissement Parme.

222
tous, tait ordinairement enclin une grande douceur d'me, voulut donner un exemple de svre
justice, en envoyant ses soldats mettre le sige devant la forteresse de Castro. Tout d'abord, le duc
essaya de rsister et envoya le marquis Giaufrido, son premier ministre, avec une arme, mais celui-
ci, dans sa rencontre avec les armes pontificales, eut le dessous et, peu aprs, Castro aussi dut
cder. Cette ville, une fois vide de ses habitants, qui eurent tous la vie sauve et emportrent avec
eux tout ce qu'ils purent, le Pape en ordonna la destruction complte et, sur l'emplacement qu'elle
occupait, il fit lever une colonne avec cette inscription : ici fut Castro.
Par une Bulle du 13 septembre 1649, le Souverain Pontife mettait fin ce diocse et en unissait le
territoire avec celui d'Acquapendente.
Le P. Crivelli et toute la Congrgation furent trs affligs la nouvelle de l'assassinat de Mgr
Giarda. Cependant, tant donn les circonstances critiques du moment et la prsence d'un duc de
Parme avec ses partisans, on ne crut pas devoir faire toutes les dmonstrations de douleur que le cas
en lui-mme aurait suggres. Annecy, le P. Suprieur Grgoire Botty pronona une oraison
funbre que l'vque, Mgr Auguste de Sales dsirait voir imprime, mais le P. Gnral Falconio,
son grand regret, dut s'y opposer pour de bonnes raisons, ainsi qu'il s'exprime545. Il y eut aussi
quelqu'un qui, par un mmoire, proposa la cause de batification pour l'vque assassin mais,
peine le P. Gnral en eut connaissance , il avertit le P. Provincial D. Ercolano Olivieri de ne faire
aucune dmarche en ce sens546. Mesure de prudence : les temps n'taient pas assez calmes pour
qu'une telle demande ne ft interprte dans un sens hostile de vengeance ou de rancune et,
certainement, mme la malheureuse victime, morte en pardonnant, l'aurait dsapprouve.

8. - Avant de terminer son gnralat, le P. Crivelli eut la satisfaction de voir imprimer plusieurs
ouvrages de savants Barnabites, parmi lesquels le plus clbre par la profondeur et l'abondance de
sa doctrine, le P. Jean Ange Bossi547. La morale chrtienne tait l'objet favori de ses tudes et il en
donna un essai trs important dans son livre publi en 1649 Lyon et ddi l'archevque de
Corinthe Paul de Gondi, sous le titre de Moralia varia ad usum utriusque Fori (Diverses questions
morales concernant l'un et l'autre for ; le for externe : tribunal humain, et le for interne : la
conscience). Ce sont douze monographies dont la premire, sur la conscience, est un vrai trait
complet sur ce sujet trs dlicat. Il est divis en trois parties : conscience fausse, conscience
douteuse et conscience scrupuleuse. Cette dernire partie fut aussi publie part sous le titre De
scrupulis. Il ne faut pas confondre ce petit trait avec un autre du mme titre et paru seulement en

545 Registre gnralice, 19mai 1650.

546 Registre gnralice, 10 novembre 1650.
547 Voir UNGARELLI. Bibl. Scrpt. etc. pages 340-347.

223
1647 sous le faux nom du P. Ange Bossi par les soins de quelqu'un qui voulait se valoir de l'autorit
de notre Barnabite, pour viter sans doute une condamnation qui fut toutefois prononce par la S.
Congrgation de l'Index en 1674548. Sa valeur en thses de droit canon tait telle que le cardinal
Thodore Trivulzio eut recours lui pour se dfendre lorsque, combattant avec les Espagnols contre
le duc de Parme, Urbain VIII le menaa d'excommunication s'il ne se retirait pas, et la dfense fut si
habile que le cardinal ne fut pas inquit. Mme aprs sa mort, on peut dire que le cardinal
Trivulzio eut le P. Bossi pour dfenseur parce que, aux funrailles solennelles du cardinal dfunt (
1696), les Bndictins, ayant employ le baldaquin et, pour cela, encouru l'excommunication par
sentence du cardinal archevque de Milan, Alphonse Litta, en firent appel et choisirent le P. Bossi
pour dfenseur ; la conclusion de ses travaux fut que la Curie romaine se pronona en faveur des
Bndictins. La renomme du P. Bossi, accrue par d'autres ouvrages de droit canon et de thologie
morale, se rpandit bien vite dans toute l'Italie et en dehors. Saint Alphonse de Liguori le cite trs
souvent dans sa thologie morale et, encore aujourd'hui, son autorit est invoque par le P. Ballerini
et par le P. Gury. Une controverse qui eut lieu avec le fougueux Jean Caramuel, cistercien, connu
pour ses opinions laxistes549 et condamn par l'glise pour son Apologia pro doctrina probabili
(Apologie de la doctrine probabiliste), servit manifester dans le P. Bossi que sa vertu n'tait pas
infrieure son gnie. Il avait rfut avec courtoisie quelques ides de Caramuel qui lui semblaient
inopportunes. L'adversaire irrit rpondit par des injures plus que par des raisons et le P. Bossi, sans
tenir aucun compte des injures, rpliqua avec une grande douceur, manifestant le dsir que l'estime
et l'affection rciproques d'autrefois ne vinssent pas diminuer. Le Cistercien sembla se calmer
mais ensuite, dans sa Theologia fundamentalis, imprime Francfort en 1631, il injuria de nouveau
le P. Bossi qui, cette fois, sans toutefois rien changer ses sentiments de modration, rpondit sous
le nom de son confrre, le P. Amator Pil, pour mieux montrer qu'il n'agissait pas par point
d'honneur ni par mauvais esprit550.

9. - Les derniers mois du gouvernement du P. Crivelli furent attrists par un trs dsagrable
incident. Depuis deux ans, la Procure gnrale tait dirige par le P. Ottaviano Finazzi, de Morano,
dans la rgion de Verceil. Il jouissait de la confiance et de l'affection de hauts personnages de la
Curie romaine et tout particulirement du cardinal Barberino551. En fvrier de l'anne 1648, il

548 Ibidem. p. 344.

549 Saint Alphonse de Liguori l'appelle princeps laxistarum . (le prince des laxistes).
550 UNGARELLI, Bibl. Script. p. 493-495.
551 Le P. Gnral lui crivait le 6juillet 1649 ; Je me rjouis de l'estime qu'a pour vous l'minentissime Barberino et,
le 14, de jouir de l'estime qu'a pour vous, Rvrend Pre, la Sacre Congrgation (des Rguliers), mais vous avez
bien fait de refuser la charge. Registre gnralice. Nous ne savons quelle charge c'tait ; en tout cas, on voit que la
bont et la valeur du P. Finazzi taient connues.

224
crivait au P. Gnral : Par la S. Congrgation des Rguliers, sur l'ordre de Sa Saintet, j'ai t
nomm avec le Procureur Gnral des Carmes dchaux de Sainte-Thrse, Visiteur apostolique
pour visiter par lettres, la communaut de la Madeleine des Pres Ministres des Infirmes et toute
leur Congrgation, dans le but de les rformer. J'ai essay le plus que j'ai pu de me retirer de cette
charge, soit par gard pour le compagnon d'un autre Ordre que le mien, soit pour d'autres raisons,
mais j'ai t forc, sinon par le prcepte, du moins par la grande insistance du cardinal Prfet. Nous
avons commenc hier ce travail et il a trs bien russi ; avec la grce de Dieu, nous continuerons en
temps et lieu qui n'empcheront pas les travaux pour lesquels nous nous sommes mis d'accord552.
D'un caractre nergique, il avait prt son concours pour liminer de l'Ordre quelques lments
inquiets et le P. Gnral en tait demeur satisfait. Mais il n'en fut pas de mme pour certain
religieux qui, soit par dpit de voir expulss quelques-uns de leurs amis, soit craignant de subir eux
aussi le mme sort, se mirent dire du mal du P. Finazzi, allant jusqu' prsenter au Saint-Sige un
mmoire dans lequel il tait dpeint comme un homme parlant mal de la Cour pontificale553.
Comme vraiment cette Cour, par les ingrences injustes de Donna Olimpia Maidalchini, prsentait
alors le flanc de svres critiques, on crut sans plus ces rapports et on intenta un procs au P.
Finazzi qui fut enferm dans le couvent de Sainte-Marie du Peuple par ordre du Pape, l 9 juillet
1649.554 Le mmoire tait sign par le P. Agapito Errera et par le frre convers Galatino, qui furent
interrogs avec trois autres religieux. Le P. Finazzi lui-mme fut examin et obtint de prsenter
quelques articles de dfense. La premire rdaction de ces articles, tenant prouver la malignit des
accusateurs, ne parut pas opportune, mais pendant qu'on travaillait une correction, le P. Finazzi, si
prouv moralement, fut pris d'une fivre maligne qui lui enleva la vie le 29 septembre. Le corps fut
port Saint-Paul la colonne et inhum dans la tombe commune555. Dj avant la mort du P.
Finazzi, le Cour romaine avait pressenti le mauvais esprit des accusateurs et leur mauvaise conduite
au point que le gouverneur lui-mme, Mgr Farnese, conseillait d'loigner de Rome le frre Galatino.
Et ds le 25 aot le P. Crivelli pouvait crire au P. Laurent Torelli : C'est une fable que le
Procureur gnral soit dtenu cause de la mort de l'vque de Castro, parce qu'on sait que c'est
pour d'autres accusations de mdisances...toutefois la cause est en bon chemin. Si tout d'abord, le
P. Crivelli, certain de l'innocence du P. Finazzi, s'tait mis avec ardeur le dfendre, surtout

552 Lettre du 7 fvrier 1649.

553 CIAMPI, Innocent X Panfili, etc. et SFORZA PALLAVICINO : Vita di Alessandro VII.
554 Actes e la Procure gnralice. Voir aussi DE GREGORY, Storia della vercellese letteratura ed arti.
555 Actes de la Procure gnrale. DE GREGORY, op. cit. dit qu'il mourut consol par son ami Alghesio, comme
celui-ci l'atteste dans son histoire. Il a laiss une Apologia di vita sua et divers manuscrits qui furent perdus dans les
vnements passs. Nous ne savons rien de cette apologie ; par contre, nous rappellerons que le P. Finazzi fit
imprimer un petit livre : Esercizi sacri per ricevere e rinnovare lo spirito della santa ordinazione. La premire
dition est de 1642, la 2e de 1644 ; il y eut une autre en 1847 par les soins du Barnabite P. Aguilar, ensuite vque
de Brindisi.

225
lorsqu'il vit le Pape pencher en faveur du dtenu avec espoir d'une plus grande indulgence, il dut
ensuite agir avec prudence pour ne pas en heurter d'autres qui, irrits contre le P. Finazzi,
menaaient tout instant de le perdre. C'est pour cela qu'il n'avait pas loign le Frre Galatino, ce
qui aurait provoqu un gupier de protestations ; il accepta, ou il suggra, que les article de la
dfense fussent mitigs. En attendant, le Frre Galatino fut emprisonn par ordre du vice-grant et,
de la prison, il demanda de passer une autre Congrgation. Il l'obtint, aprs avoir purg sa peine
mais, bien loin de s'amender, il tomba de mal en pis, et mrita les plus svres chtiments.

10. - Ce douloureux pisode ne diminua en rien l'estime universelle dont jouissait alors la Congrgation. La persuasion
que le P. Finazzi avait t victime de fausses accusations tait si gnrale qu'on vit des prlats et des cardinaux prendre
sa dfense et honorer la Congrgation de leur confiance habituelle. C'est prcisment en ce temps-l que le P. Melchior
Gorini tait combl de distinctions par la Cour impriale de Vienne qui voulut, de plus, lui confier la conclusion du
mariage entre Charles II, duc de Mantoue, et l'archiduchesse Clara d'Innsbruck. son frre Alexandre, Barnabite lui
aussi, le P. Gnral dut assigner comme rsidence Milan, la demande de l'impratrice Marie et de la Cour de Mantoue,
afin qu'il pt plus facilement les servir. Non moins grand tait l'honneur donn la Congrgation par le P. Bailly, depuis
1647 Suprieur de Saint-loi Paris. Ses qualits d'orateur distingu et efficace y reurent une nouvelle confirmation :
il eut l'honneur de prcher devant Louis XIV et toute sa Cour556. Il comptait parmi ses amis les cardinaux de Retz et de
Marca557, le grand chancelier Seguier, le grammairien Vaugelas. En mme temps, Madame Royale continuait se servir
de lui comme son agent prfr et de toute confiance, et aussi son conseiller vnr558. En Lombardie, le P. Aimone
Corio, trs vers dans les sciences sacres, comme en font foi les volumes qu'il publiait alors avec caractres
typographiques barnabitiques de Louis Monza559, tait aussi trs apprci dans le maniement des affaires ; c'est
pourquoi, le Prince Trivulzio, avec la permission du P. Crivelli, le chargea d'une mission trs dlicate la Cour de
Madrid. Bologne, dans la Pnitencerie de Saint-Andr se faisait remarquer le P. Incenzio Torti et le cardinal-
archevque Ludovisi en faisait un si grand cas que, malgr les instances du Cardinal d'Harrach pour l'emmener avec lui
Prague, il ne consentit jamais le lui cder. Pareille chose se prsenta pour le P. Cassetta dont la compagnie tait si
savante et en mme temps si agrable que trois cardinaux se le disputaient ; on peut imaginer quel tait son embarras,
lui qui tait Suprieur de la maison de Prague et assesseur consistorial de cet archevch. Nous arrterons ici cette revue
des Barnabites qui faisaient grand honneur leur habit, persuads que nous en oublions beaucoup, mais ce que nous
venons de dire suffira pour montrer de quelle estime, en gnral, jouissait la Congrgation et comment elle tait
diversement employe. Assurment, le P. Crivelli s'en rjouissait, bien que dans son cur, il craignt toujours que de
telles charges, entranant avec elles un certain dtachement du couvent, ne finissent par introduire un peu de mondanit

556 ALBINI, Mmoire historique sur le P. Bally, op. cit., p. 20.

557 Il est rappel deux fois par le P. Bally dans ses Suites de Sermons. (Aoste, 1685).
558 Registre gnralice, passim. Cfr CLARETTA, Storia della reggenza, etc. (Torino, 1858-59), pp. 232-234 et 284-
285.
559 Nous voulons faire allusion ses Concordanti morales en cinq volumes in folio, dits Milan dans la
typographie de Louis Monza, dans le Collge Saint-Alexandre des Pres Barnabites . Cette typographie est due
aux deux frres barnabites Aimone et Vermondo Corio. Du P. Aimone nous avons d'autres ouvrages publis
ensuite, parmi lesquels Pharao flagellatus eu de X plagis, etc. (Pharaon flagell ou des dix plaies), en trois volumes,
un promptuarium episcoporum (manuel des vques), dont il a t fait trois ditions, un Manuale Regularis
disciplin Clerr. Regg. S. Pauli (Manuel de la discipline rgulire des Clercs Rguliers de Saint Paul. Voir
Ungarelli , Bibl, Script., p. 455-463.

226
ou bien une certaine libert dans le maniement de l'argent. Relativement ce second danger, il ne craignait pas
d'affirmer qu'il tait difficile un Rgulier de marcher droit s'il ne renonait pas entirement manier de l'argent
son propre got et il n'tait jamais si content que de voir un de ses sujets prfrer rsolument la vie religieuse aux
dignits, comme il se rjouit beaucoup lorsqu'en janvier 1647 il apprit que le P. Ottaviano della Rovere avait, par
affection pour la Congrgation, refus l'vch de Fossano que lui offrait Madame Royale. Le monde, selon le P.
Crivelli, ne devait pas, mme en passant, se montrer aux portes du couvent ; au milieu d'une socit dont le sentiment de
son propre honneur, ou mieux, de sa supriorit personnelle tait si vivace, il ne pouvait tolrer qu'on se ft des points
d'honneur, tout en tant religieux , et ceux qui y paraissaient enclins, il rappelait une maxime d'une saveur tout
vanglique que chez les religieux, qui perd est vainqueur. En mme temps, le P. Crivelli tait bien loin d'admettre
que ses religieux vinssent manquer entre eux de justes gards. La politesse ne doit pas tre rserve aux personnes
du monde, mais elle doit tre observe aussi par les religieux, ou mieux, les religieux doivent la remplacer par ces
rapports chrtiens ptris de charit, par lesquels, en toute occasion, se manifeste au propre confrre le plus grand
respect, vitant les paroles ou les actes qui le mettraient dans la tentation toujours possible de s'irriter.

227
 CHAPITRE XIII

1650 1653

1. Le Chapitre Gnral de 1650. Nouveau gnralat du P. Falconio. 2. Premires difficults pour

les petites communauts. 3. Nouvelle discipline pour le passage un autre Ordre religieux. 4. La
Bulle : Instaurand disciplin . Petites communauts supprimes. 5. Craintes d'une union
force avec les Thatins. 6. Faveurs du Pape envers la Congrgation. Le P. Denti et le P. Rovero
vques. 7. Missions des Barnabites en Barn. 8. Voyage du P. Falconio en France. 9. Le
noviciat de Vienne. 10. Le noviciat de Saint-Charles alle Mortelle Naples est diffr. 11. Mort
du P. Pallamolla.

1. - Le Chapitre Gnral de 1650, clbr sous la prsidence du P. Falconio, fut de trs courte dure.
part des dcisions de peu d'importance et intressant exclusivement quelques communauts, on
proposa la demande des magistrats de Livourne, soutenus et mme pousss par le Grand-Duc
Ferdinand II, de pouvoir confier les classes publiques aux Barnabites. Il s'agissait d'enseigner les
humanits suprieures et infrieures, non pas perptuit, mais pendant huit ans. Mme avec cette
condition, prvoyant, comme il arriva en effet, que, de temporaires, ces classes seraient bien vite
devenues perptuelles, les Capitulaires furent d'avis d'accepter560. Les Pres de Naples insistaient
depuis quelque temps pour ouvrir un noviciat Saint-Charles delle Mortelle et cette fois leur
proposition fut accepte, comme aussi celle d'lever cette communaut au grade de Prvt. Un
autre noviciat tait dsir par les Pres de Montargis pour la France. La maison de Saint-loi
Paris, laquelle on avait envoy en 1641, comme pour un essai, quelques tudiants pour y faire le
second noviciat, ne semblait pas trs propos ces Pres, cause de l'emplacement et de l'exigut
du lieu. Restait donc la proposition de faire de la maison d'tampes un noviciat ; elle tait situe
dans une position agrable et, depuis quelques annes, dlivre de la prsence des lves et avec des
constructions amliores. Les Capitulaires ne se montrrent pas contraires au projet ; ils voulurent
seulement que les Pres franais donnassent, avant toutes choses, un aspect rgulier pour pouvoir y

560 Le 3 novembre de la mme anne, dit Piombanti, on en fit l'ouverture solennelle, en prsence des autorits et
d'une grande foule dans la joie. L'anne suivante, on commena tout de suite faire une acadmie littraire, pour
montrer au public les progrs des lves en fait d'tudes. Ds le 21 novembre 1633, les Barnabites taient venus
habiter une maison prs de leur glise (Saint-Sbastien) ; ayant eu les classes, ils achetrent une autre maison pour
bien les placer et les disposer et, avec l'aide de la communaut et du gouvernement, ils formrent le Collge qu'ils
ont gard jusqu' nos jours de manire trs honorable. Guida storica ed artistica della citt e dei dintorni di
Livorno. (Guide historique et artistique de la ville et des environs de Livourne). Livourne, 1894. Les Actes du
collge de Saint-Sbastien sont conservs la Bibliothque communale de Livourne.

228
accueillir les novices et que, le travail achev, on avist le P. Gnral.
Une autre proposition, d'un tout autre gendre, fut accueillie avec enthousiasme par le Chapitre
Gnral : les conversions opres au Barn, dont on entendait souvent parler et qu'on savait si
agrables Rome, avaient, comme il est probable, fait natre chez plusieurs le dsir d'aller
vangliser les infidles561. L'ide qu'ils en mirent en plein Chapitre ne pouvait tre mise sur le
champ en excution : il fallait s'y prparer convenablement et, ensuite, faire les dmarches
opportunes avec le Saint-Sige.
La prsidence du Chapitre confie au P. Falconio rendait trs probable son lection comme nouveau
Gnral de la Congrgation. Le bon Pre s'en aperut et prsenta une supplique dans toutes les
formes, afin d'tre laiss compltement de ct, eu gard sa mauvaise sant ; non content de cela,
plus tard, de vive voix et surtout par ses larmes, il supplia qu'on lui ft cette grce. Mais tout fut
inutile. Le 12 mai, les votes lui donnrent le gouvernement suprme et il lui fallut faire de ncessit
vertu.

2. - Du reste, les temps taient difficiles et il est probable que le Chapitre Gnral reconnaissait dans
le P. Falconio la personne la plus apte, par sa capacit et son exprience consomme, gouverner la
Congrgation. Dj, au mois de dcembre prcdent, avait paru un dcret pontifical qui obligeait les
Congrgations religieuses prsenter au Saint-Sige la liste de tous les couvents et l'tat financier
de chacun d'eux ; et pour qu'on ne mt point de retard l'observer, on dfendait entre-temps
d'accepter des novices et de recevoir des professions en Italie. Ce dcret tait le prlude d'une
nouvelle disposition, suggre par le fameux canoniste Fagnani562, et destine supprimer les
petites maisons religieuses qui, par insuffisance de moyens ou de personnel, languissaient ou
donnaient lieu des procs, des mcontentements et parfois aussi de mauvais exemples.
Certainement, la discipline rgulire, malgr les efforts des Suprieurs majeurs y devenait
pratiquement trs difficile, pour ne pas dire impossible ; et nous ne croyons pas que le dsir
d'amliorer l'observance religieuse fut l'unique mobile de cette disposition. En lisant les lettres
crites en ce temps l par le Gnral aux Prvts ou Suprieurs locaux, le besoin de quelque remde
radical devient vident. Ensuite, il faut supposer que ce qui arrivait dans les Ordres des Clercs
Rguliers se produisait galement dans les autres Congrgations des mendiants, en voyant que les
dispositions pontificales sur cette matire sont d'un caractre absolument gnral ; c'tait du reste
une consquence naturelle des circonstances. Les Rguliers, relativement nouveaux et bien

561 Actes du Chapitre Gnral et Actes du Procureur gnral.

562 Fagnani (1588-1628), dj devenu aveugle en 1644, ne ralentit en rien sa prodifieuse activit. En 1661, il publia ses
Commentaria qui sont son chef-d'uvre. Il tait appel : Ccus oculatissimus. (Aveugle trs clairvoyant).

229
accueillis partout, avaient t attentifs ne pas refuser les fondations proposes ; les mendiants,
alarms par la concurrence que leur faisaient ces derniers, s'ingniaient rester dans des endroits
o, avec le temps, les personnes et les moyens avaient diminu. Assurment, on aurait pu prvenir
les dispositions pontificales, en abolissant ces couvents trop rduits, mais, avouons-le franchement,
en pratique ces dcisions deviennent quelque peu odieuses,d'autant plus qu'existe toujours l'espoir
qu'avec le temps les choses viendraient changer. Ainsi pensait sans doute le P. Falconio qui, dans
une lettre, propos toutefois de tout autre chose, rappelait que le temps a toujours t pre, matre
et mdecin pour tous les vnements des choses humaines563 . Et il semble bien qu'on ne saurait
beaucoup blmer, aussi bien lui que les autres Suprieurs majeurs si, en prsence des dispositions
pontificales, ils essayrent le plus souvent qu'ils purent d'en viter les consquences pour quelques
maisons menaces, lorsqu'il il y avait des raisons pour les sauver. Le Pape lui-mme ne pouvait s'en
plaindre, ayant institu une Congrgation prcisment pour la solution des cas douteux.

3. - Pour le moment, au sujet de l'acceptation des novices et de leur profession, le P. Gnral

pourvut ce que de Rome on obtint des dispenses et, en mme temps, il ordonnait que le noviciat
de Vienne ft organis en de meilleures conditions de manire pouvoir hberger des recrues
italiennes564. Les postulants, crivait-il, peuvent essayer ultra montes (au-del des Alpes), mais au
mois d'aot 1650 on appris que celui-l aussi tait dfendu565. la mme poque, la Congrgation
des vques et des Rguliers examinait la question : le Suprieur Gnral des Barnabites jouissait-il
du privilge d'autoriser le passage de ses sujets une autre Congrgation lorsque celle-ci dclarait
accepter ? et comme de tels passages semblaient frquents et non sans embarrasser l'autorit
suprme, le 20 aot 1651, on jugea bon de le supprimer entirement.
Les Pres Gnraux avaient us en toute bonne foi de cette prrogative566 qui leur semblait avoir t
reconnue par Urbain VIII et que, de plus, ils avaient veill ne pas autoris le passage des
religieux relchs (comme cela tait arriv pour le P. Cremona). Mais les raisons particulires
durent cder devant celles d'ordre gnral que Rome mettait en avant et, comme celles-ci avaient
une force rtroactive, les autorisations prcdentes tant regardes comme nulles, il fallut que le P.
Gnral rappelt les religieux qui avaient fait ce passage, en tout six ou sept. Puisque Rome

563 Registre gnralice, 28 dcembre 1650.

564 Registre gnralice, 2 octobre 1650.
565 La dfense de Rome est commune tous . Registre gnralice, lettre du 24 aot 1650 au Suprieur de Vienne.
566 Fonde sur la Constitution de Grgoire XIII (Bullaire de ce Pape, vol. II, Bulle 38) et sur les privilges des Thatins
communiqus par Grgoire XV aux Barnabites par Bref spcial et, de plus, comme dit le Procureur Gnral
Facciardi : dans les doctrines trs communes des docteurs classiques prsentes autrefois la S. Congrgation
(Actes du Procureur Gnral). Plus tard, en 1651, le Saint-Sige dcida que le P. Gnral pouvait permettre le
passage uniquement ad strictiorem ( un Ordre plus svre). Le Code actuel dclare que le droit de permettre
n'importe quel passage est rserv au Sige Apostolique.

230
commandait, il fallait obir, bien qu'il ft facile de prvoir que ces religieux revenus n'auraient pas
beaucoup contribu au bon ordre et la tranquillit de la Congrgation. Aussi fut-on satisfait
lorsque la plupart d'entre eux eurent obtenu de Rome, par voie exceptionnelle, de pouvoir rester l
o ils taient.

4. - L'ordre donn de prsenter les comptes de chaque maison prludait donc la suppression des
petites communauts et le P. Falconio ne se faisait aucune illusion. Cependant, dispos accueillir
avec respect toute volont du Saint-Sige, il ne ngligeait pas, dans l'intrt de sa famille religieuse,
de mettre en meilleur ordre les maisons qu'il voyait en danger. Il tenait surtout la conservation de
la maison de Saint-Paul Rome, trs pauvre en ressources mais importante parce qu'elle se trouvait
en plein centre de la ville et frquente par l'lite des citoyens ; il fallait faire tous les sacrifices pour
la conserver567 ; le changement de Suprieur, opr quelques annes auparavant n'avait pas amlior
les finances568 et on craignait fortement que le Pape ne ft sollicit de donner cette glise la
Confrrie des Bergamasques qui perdait la sienne cause de l'arrangement projet de la place
Saint-Ignace569. Ce danger fut vit et les finances aussi furent amliores grce aux subsides de
Mgr Merati.
Plus tard, lorsque parut la Bulle Instaurand disciplin, le 15 octobre 1652, les petits couvents
supprims furent Tortona, Pieve, Orta et Acqui, parce que, pour sauver Mantoue, la duchesse
Marie570 s'tait efficacement interpose et, pour Chieri, on accepta comme valides les raisons
donnes pour son maintien. On avait aussi espr pour Orta, parce que le cardinal archevque de
Novare, Odescalchi, ensuite Pape Innocent XI, consentit essayer le maintien571, et cela dpendait
en partie des rapports que les vques taient invits prsenter dans les cas d'application douteuse
de la Bulle, mais il semble que les raisons prsentes par le cardinal ne furent pas bien accueillies
Rome et, lorsque le cardinal sembla vouloir insister, le P. Gnral lui-mme crut bon de l'en
dissuader572.
En mme temps que les petits couvents, la Bulle frappait leurs mtairies et, comme tel le lieu
dAcqui, dclar peu d'annes auparavant simple mtairie, fut supprim et, au contraire, grce

567 Voir les Actes de la Maison de St Paul, passim.

568 Il est bon de noter que l'glise avait t dtruite par un incendie, une trentaine d'annes auparavant, et on avait
dpens beaucoup d'argent pour la reconstruction, attaquant mme le capital. Voir LEVATI, Vescovi barnabiti, etc.
, p. 44.
569 ARMELLINI, Le chiese di Roma.
570 Registre gnralice, 25 avril 1653.
571 id., 22 janvier 1653.
572 Nous restons reconnaissants, crivait le P. Gnral, la bienveillance de l'minentissime mais, pour nous montrer
prompts et obissants aux ordres de Sa Saintet, nous avons pris la rsolution que le dit Pre lui communiquera.
Registre gnralice, 27 avril 1653. Cfr Il sacro monte d'Orta insegnato da Didimo Patriofilo (Gerolamo Gemello).
Milan, 1777.

231
l'intervention du Srnissime vque Rinaldo d'Este, Reggio fut sauv ayant obtenu que ce lieu
soit mtairie de la Congrgation573. On perdit aussi Pozzaglio, o les Pres de Crmone avaient
les droits paroissiaux, qu'ils transfrrent ensuite un prtre sculier. Le P. Falconio se montra en
tout obissant aux dcisions de Rome, voulant qu'une fois connues, on ne ft rien pour les faire
rvoquer. Ici, crivait-il au P. Emmanuel Modrone, on a obi la Bulle, mme pour Acqui, que
tous soient retirs des mtairies, et le cur, retir de Pozzaglio, afin que nous puissions esprer plus
facilement la permission pour accepter des candidats574. En rsum, toutes choses finies, la
Congrgation perdait bien peu d'endroits et elle n'eut pas besoin pour cela de recourir l'appui,
alors trs frquent, ce qu'on raconte, de la Maidalchini, belle-sur d'Innocent X, et achet
deniers comptant575. Le P. Falconio tait loin d'y tre port. De grce, crivait-il aux siens,
marchons dans les sentiers battus car nous serons toujours plus en sret576. Il disait au P.
Roncagli, cur de Pozzaglio : Notre avis est d'obir promptement et, par consquent, absolument.
Rvrend Pre, ni mme notre nom, ne faites aucune demande, et ne permettez pas que nous
soyons nomms par d'autres dans cette affaire. Si cependant les paroissiens veulent d'eux-mmes et
en leur nom faire un recours, nous ne pouvons les en empcher ni en tre rprimands577. Nous
croyons, d'autre part, qu'au fond de lui-mme il croyait la Bulle du Pape Innocent trs opportune.

5. - Il redoutait bien davantage les nouveauts du Pape concernant d'autres Congrgations : une
fusion des Barnabites avec d'autres religieux578. L'union est plus dangereuse, tant donn que ds le
commencement, il a t dit qu'on ne voulait plus tant de capuces et tant de barrettes579. Il semble
cependant que cette tendance si dfavorable la multiplicit des religieux existait, plus encore que
chez le Pape, chez le secrtaire de la Congrgation des vques et des Rguliers, car Mgr Fagnani
tait alors au comble de son influence. Quoi qu'il en soit, vers le milieu de l'anne 1652, on avait
parl Rome et propos de rduire le nombre des Ordres religieux et, entre autre, de fusionner les
Barnabites avec les Thatins et les Somasques, et il fallut tout le zle et le savoir-faire du Procureur
Gnral Facciardi pour dtourner ce projet, en dmontrant la diversit de leurs Rgles et les

573 Registre gnralice, 30 avril 1653.

574 id. 23 avril 1653.
575 Cfr CIAMPI. Innocent X, etc. dj cit.
576 Registre gnralice, 20 dcembre 1651.
577 Registre gnralice, 9 avril 1653.
578 Comme on le sait, en mars 1645, Innocent X avait confirm l'extinction des frres de Saint-Ambroise et Saint
Barnab ad nemus (au bois) et aussitt, en mars de l'anne suivante, rduit tous les Scolopes l'tat sculier et
donn la permission tous les Oratoriens de passer dans n'importe quelle autre Congrgation. En 1652, il avait
scularis les Pres de la Doctrine chrtienne que, dj en 1547, il avait dtach des Somasques et, encore en 1651,
il avait supprim les Basiliens d'Occident ; Tout cela suscitait des craintes.
579 Registre gnralice, 9 octobre 1652.

232
dissensions qu'une telle fusion aurait sans aucun doute occasionnes580.

6. - Ensuite, pour dmontrer qu'en tout ceci le Souverain Pontife n'tait pouss par aucun sentiment
de msestime envers les Barnabites, il suffira de noter que la S. Congrgation des vques et
Rguliers, ayant dcrt, en juin 1650, de nommer une commission de religieux chargs de
dterminer le nombre de religieux pour chaque couvent, conformment la Bulle de l'anne
prcdente, trois furent choisis parmi les Barnabites : le Procureur gnral Facciardi, le P. Alexis
Lesmi, Suprieur de Saint-Paul et le P. lise Fusconi, suprieur de Saint-Charles ; ces noms taient
ceux-l mmes proposs par le P. Facciardi qu'on avait pri de dresser cette liste ; il avait omis son
nom, il avait donn celui du Provincial D. Herculanus Olivieri. Ensuite, l'anne mme de la Bulle
Instaurand, Innocent X levait deux Barnabites la dignit piscopale : le P. Martin Denti et le P.
Vincent Rovero. Le premier, de famille milanaise,tait trs estim dans la Congrgation pour sa
capacit et son tact dans le maniement des affaires. lu Suprieur de la maison de Canepanova
Pavie, il avait d, en 1650, se rendre Rome, d'accord avec le P. Gnral, pour mener terme une
trs grave affaire de la marquise Sforza de Caravaggio, ne Aldobrandini581, et l,ayant eu occasion
d'tre connu du Pape et de la Cour, laquelle la marquise ne manqua certainement pas de faire son
loge, au moment o il se disposait son retour, il reut la nouvelle qu'il tait nomm vque de
Strengoli. Il fut examin le 8 juillet et consacr en commencement d'aot, probablement Saint-
Charles et il se rendit aussitt sa rsidence.
Le P. Gnral consentit ce qu'il conduist avec lui le P. Romuald Buzio. De Mgr Denti, vque de
Strongoli, nous savons peu de choses, si ce n'est qu'il y vcut seulement trois ans ou un peu plus, car
il est dcd le 11 avril 1655. Il n'en est pas de mme du P. Rovero qu'Innocent X leva
l'piscopat presque la mme poque que le P. Denti. Il semble que, tout d'abord, il fut nomm
archevque in partibus582, mais en 1655, Alexandre VII lui confia le diocse d'Asti, pouss, parat-
il, par la maison de Savoie dont le P. Rovero, originaire d'Asti, tait sujet et appartenait une des
familles des plus aristocratiques du Pimont. Thologien insigne, il fut trs actif dans le
gouvernement de son diocse, prompt remdier aux abus avec un zle prudent. Il pourvut
l'observance des ftes et du carme, incitant mme les plus rtifs s'approcher des sacrements au
temps pascal. En 1660, il voulut faire la visite pastorale et lorsqu'elle fut termine, il clbra le

580 Actes du Procureur Gnral.

581 Il parat qu'il s'agissait d'un mariage entre les deux familles des Sforza et des Fornari.
582 Un vque en activit mais non charg d'un diocse (par exemple de Curie) est nomm titulaire d'un vch des
premiers sicles, aujourd'hui disparu. C'est pourquoi on les appelait in partibus infidelium (dans les contres des
infidles) ou plus brivement in partibus. Note du rdacteur.
Dans les autres mentions de l'piscopat du P. Rovero dans le Registre gnralice de juillet 1652, nous lisons ces
paroles la Suprieure de la Visitation de Turin : Mgr notre archevque n'est pas dcid venir sinon alla
rinfrescata (quand il fera plus frais, au dbut de l'automne) (Registre gnralice, 31 juillet 1652).

233
synode le 13 fvrier dans lequel, avec des mesures opportunes, on rencontre de trs belles
Constitutions qui tmoignent d'un pasteur plein de zle. Il gouverna son diocse pendant dis ans et
mourut le 25 octobre 1665. Grande fut la douleur pour cette perte qu'prouvrent ses concitoyens et
ses diocsains. Aprs avoir t expos un jour entier dans l'glise paroissiale de Saint-Sixte, le corps
fut port la cathdrale, avec assistance de tout le chapitre, du clerg sculier et rgulier, et dpos
le 28 dans le tombeau des vques. Pendant son piscopat furent introduits Asti les Carmes
dchaux qui ouvrirent leur glise en 1660583.

7. - Dans le mme temps, la S. Congrgation de la Propagande offrait aux Barnabites une mission
en Macdoine. Il fallait trois Pres et le P. Gnral tait trs dispos accorder le P. Octave Boldoni
et le P. Flicien Sormani ; pour un troisime prtre, il s'excusait, n'ayant pas pour le moment de
sujet adapt. La chose, vivement patronne par le P. Procureur Gnral Facciardi, rencontra
quelques difficults cause du caractre inconstant du P. Boldoni. Alors que celui-ci semblait se
retirer, d'autres venaient s'offrir mais n'avaient pas la connaissance de la langue grecque qui, chez
Boldoni, tait parfaite. Il y eut un moment o ce Pre sembla de nouveau reprendre courage pour
cette entreprise, mais ensuite tout s'en alla en fume, lorsque le mme religieux fut demand par le
Grand-Duc de Toscane comme ducateur et prcepteur de ses fils584.
Au contraire, les missions des Barnabites en Barn continuaient avec beaucoup de succs ; il en
arrivait des relations consolantes que le P. Gnral communiquait la Propagande et, au moment o
la mission macdonienne semblait disparatre, de plusieurs endroits s'offraient des Pres disposs
aller parmi les infidles au Canada, selon les dsirs du Souverain Pontife585. Le P. Gnral notait
volontiers les noms de ces gnreux confrres, attendant le moment propice pour exaucer leur dsir,
car la pnurie de sujets dans laquelle on se trouvait par suite de la dfense d'accepter des novices et
de faire faire la profession ne lui permettait pas d'assumer une responsabilit plus grande que celle
qu'il avait pour le moment.

8. - Prcisment par un sentiment lev de cette responsabilit, il dsira, ds le commencement de

583 BOATTERI, Serie cronologica storica de' Vescovi della chiesa d'Asti. Asti, 1807.
584 Actes du Procureur Gnral, passim.
585 Il ( le P. Gnral) accuse rception des deux lettres du 15 et du 20 passs, et il loue le zle de Votre Rvrence et le
dsir d'aller la nouvelle France pour y tablir une mission des ntres, mais il rappelle le sens et le dcret annex
du Chapitre Gnral ce sujet ; c'est--dire qu'on devra donner notre consentement seulement lorsqu'il y aura un
fonds suffisant pour les maintenir et quand cette Province aura un nombre suffisant de sujets pour s'occuper de cette
mission. C'est pourquoi, cette Consulte juge que pour le moment Votre Rvrence devrait attendre pour s'occuper
de cette affaire sur laquelle on espre pourvoir mieux discourir lors de la prochaine visite qu'on dsire et qui va
bientt se faire. Votre Rvrence doit agir de manire ce que Madame la Duchesse n'crive pas ici sur ce sujet :
parce que, quand il fera la visite Paris, il ira chez Son minence lui prsenter ses respects en entendre ses avis et
ses ordres. Registre gnralice. Au P. Guillaume Guyon, 17 janvier 1651.

234
cette nouvelle priode de son gouvernement, entreprendre la visite des Maisons de Savoie et de
France, jusqu'ici empche par des raisons politiques. Aprs une longue attente, durant laquelle il
put accomplir la visite des Maisons d'Allemagne, il obtint le passeport requis et put finalement se
mettre en route le 5 octobre 1651. Il tait accompagn par le P. Assistant Crivelli et par le P. Lesmi,
le P. Justin Battibocca demeurant Milan comme Vicaire Gnral.
Ayant pris le chemin du Simplon, alors estim le plus court et le plus sr, les voyageurs arrivrent
Thonon au bout de cinq jours et la visite de celle maison fut termine le 21 octobre. Le P. Falconio
et ses compagnons allrent ensuite visiter la maison d'Annecy et ils repartirent le 9 novembre pour
se rendre Montargis o ils arrivrent le 21, en passant par Lyon. Le 3 dcembre, ils prirent tous le
chemin de Paris. peine arrivs, le P. Crivelli, soit la suite des fatigues du voyage, augmentes
par les rigueurs de la saison, soit cause de son grand ge de presque soixante-dix ans, tomba
gravement malade et, au grand regret de tous, rendit son me Dieu le 20 dcembre. En
consquence, la visite de la maison de Paris fut un peu retarde et ne se termina que le 2 janvier
1652 avec l'aide du chancelier qui fut choisi par le P. Falconio comme socius de la visite la place
du dfunt Assistant. C'tait l'intention et le dsir du P. Gnral de visiter les autres maisons de
France situes au Barn mais soit en raison de la mort du P. Crivelli, son frre spirituel plus encore
que son compagnon, soit cause du temps que cette visite aurait exig, alors que tant de choses
concernant la Congrgation exigeaient son retour Milan, soit encore cause des troubles au milieu
desquels se dbattait alors la France586, vers la moiti de fvrier, il se remit en voyage pour le
retour. Repassant par Lyon et traversant les Alpes, il visita la maison de Saint-Dalmace de Turin et,
le 25 mars, il arriva dans la capitale de la Lombardie. Le fruit principal de ce voyage en France fut
la mise en place dfinitive du noviciat de Saint-loi Paris, confi aux soins du P. Gallicio en qui,
avec raison, il avait confiance587. Trs attentif ce que l aussi fussent en vigueur toutes les
observances du noviciat en usage dans les autres noviciats, il envoya au P. Provincial Marin une
feuille de ce qui se pratique inviolablement dans la Province Romaine pour l'acceptation, la vture
et la profession des novices, afin que chez vous on l'observe entirement, afin de marcher avec une
parfaite uniformit, comme il vous a dj t dit de vive voix ; et surtout pour l'acceptation, on juge
que vous, Rvrend Pre, fassiez chaque fois venir Paris le Suprieur de Montargis, destin dj
consulteur extraordinaire, afin qu'il intervienne la consulte avec les autres. Faites part de tout cela

586 Cette anne-l battait son plein la seconde guerre de la Fronde. Dj le 12 octobre, le P. Battibocca avait crit que
le P. Gnral hsitait cause des troubles graves de France, s'il passerait l ou s'il irait en Pimont par la Savoie.
Registre gnralice.
587 Le P. Gnral crivait au P. Provincial Marin : Il est bien vrai que le matre des novices est nomm avec la
participation des Suprieurs majeurs, selon la prescription de nos Constitutions, et ici on ne croit personne meilleur
que le P. Jean Augustin (Gallicio). Faites donc, Rvrend Pre, en sorte que cette charge tombe sur lui. Registre
gnralice, 29 octobre 1650.

235
 vos consulteurs, comme aussi de la rception de cette lettre et faites transcrire la feuille pour la
conserver dans les Archives l'usage des futurs Provinciaux588. Il veillait avec un grand soin ce
que les noviciats qui s'tablissaient dans des endroits loigns conservassent les mmes rgles
qu'en Italie, connaissant par exprience combien souvent l'loignement croit pouvoir autoriser une
plus grande libert, laquelle il faut s'opposer ds le commencement si, plus tard, on ne veut pas
rencontrer la difficult de s'opposer des habitudes invtres qui semblent beaucoup des droits
alors qu'elles ne sont que des abus.

9. - Le P. Gnral Falconio dploya la mme sollicitude pour le noviciat de Vienne, auquel il tait
urgent de penser dfinitivement, vu que l'endroit de Mistelbach, accord par Ferdinand I cet effet,
ne pouvait tre obtenu ni par recours aux tribunaux, ni par des Bulles pontificales. Il avait dj pu
s'en persuader intimement en allant en Allemagne en 1651 pour la visite des maisons, accompagn
par le P. Melchior Gorino le P. Chancelier Lesmi. Plus tard, de retour Milan, il crivait en date du
23 aot : On confirme ici la bonne disposition de consoler ces Pres (de Saint-Michel) qui ont pu
connatre au moment o nous avons t l en visite avec la rsolution efficace de ne plus tarder
tablir le noviciat en cet endroit ; dans ce but, nous avons dj tout prt le matre des novices et, par
ce courrier rcent, on crit en bonne forme au P. Suprieur Paul Benot Gemelli ce que l'on juge
ncessaire. Accorder au dit P. Suprieur l'autorit d'accepter les novices indpendamment de ce
tribunal (la Consulte gnralice) est contraire nos Constitutions589. Le retard avait d'abord t
conseill par la permission d'accepter des novices qui n'avait pas encore t obtenue. On a
cependant de bonnes esprances, crivait-il le mme jour au Suprieur de Vienne, et prcisment on
attendait avec un grand dsir que vous, Rvrend Pre, vous criviez quelque chose sur
l'introduction du noviciat dans cette maison parce que, le bruit s'en tant rpandu en ville et la
Cour, et comme nous avons demand dans ce but cette maison aux gens de Monsieur le Duc de
Lorraine, cela est ncessaire pour ne pas donner Son Altesse une occasion de dsagrment ; pour
ne pas nuire la rputation commune, cette consulte a dcid que de toute manire on y tablisse le
noviciat ; si on ne peut le faire avec de nombreux candidats, on le fera avec les quelques-uns qui
existent (ils taient trois), esprant qu'une fois le noviciat commenc, le Seigneur en clairera
d'autres... 590 Le matre dsign pour le noviciat tait le P. Louis Caimo et il y fut envoy le 28
septembre 1651, aprs qu'on eut reu de Rome, en mai prcdent, l'autorisation d'accepter ds
novices. Le P. Gnral lui confiait des avis opportuns en lui crivant : Au sujet des novices qui

588 Registre gnralice, 18 mai 1652.

589 Registre gnralice, 23 aot 1651.
590 Ibidem, 23 aot 1651. Nous avons eu la permission de faire faire la profession et d'accepter des candidats. ainsi
crivait le 9 mai 1651 le P. Vicaire Gnral au Provincial. Ibidem

236
devront demeurer Vienne (pour lesquels, Rvrend Pre, vous allez en ce pays), dans l'acte de la
vture et de la profession, ils devront avoir l'habit de dessus (la simarre ou grand manteau) comme
habit propre de la Congrgation et ensuite, pour le reste du temps, ils se conformeront l'usage et
la mode du pays. Et pour la barrette ronde, les deux premiers mois de noviciat, tant donn la
difficult de pouvoir pratiquer cet usage chez vous, faites en sorte qu'avant d'entrer chez nous celui
qui est accept reoive la premire tonsure et ainsi on vitera l'cueil591 et plus tard il dclarait au
P. Suprieur que pour les novices et les postulants, il est bon de ne pas courir.

10. - Il aurait galement favoris la fondation d'un noviciat Saint-Charles alle Mortelle Naples,
mais le moment lui semblait peu opportun pour une telle entreprise parce que dans cette Province
(romaine), crivait-il, toutes les maisons demandent tre dcharges de sujets592. Un noviciat
crerait une nouvelle et forte passivit financire. D'autre part, comme il l'crivait plus tard, pour
ce noviciat, avant de l'tablir (cette affaire tant trs importante), on dsire tre inform de la qualit
des sujets que vous avez entre les mains, parce que devant tre en petit nombre, il les faudra riches
de qualits et trs vertueux . Or, Saint-Charles, maison situe dans le trs agrable quartier de la
Chiaia, on envoyait parfois des religieux trs gs pour y prendre un lgitime repos ; et, en raison de
l'ge ou des infirmits, ceux-ci ne pouvaient tre trs observants. Certes, le P. Suprieur aurait voulu
avoir la maison en bon ordre, mais le P. Gnral lui conseillait d'user de quelqu douceur, de tenir en
mains les choses essentielles et ce qui pouvait porter prjudice l'observance, mais en le
cachant et en fermant les yeux seulement pour certaines choses qu'il faut tolrer pour l'amour de
saint Vincent, parce qu'il est impossible de plier le vieux bois593. Et comme le P. Suprieur lui
rappelait que le changement de la maison en noviciat avait t dcrt par le Chapitre Gnral, le P.
Gnral rpliquait que le Chapitre Gnral a t d'accord l'rection de cette maison en noviciat
uniquement pour les sujets napolitains ; s'il n'y en a pas, on ne peut changer l'intention du
Chapitre594. Ce projet tant vanoui, il ne restait plus que quatre noviciats : Monza, Zagarolo,
Thonon et Vienne.

11. - Ce triennium du gnralat du P. Falconio fut endeuill par la mort du P. Constantin Pallamolla,
que nous connaissons dj, survenue le 21 janvier 1651595 N Scala, en Calabre d'une noble
famille il avait termin ses tudes philosophiques Rome et celles de droit Naples, lorsque, 23

591 Ibidem, 28 septembre 1651.

592 Registre gnralice, 13 dcembre 1651.
593 Ibidem, 13 dcembre 1652.
594 Ibidem, 13 aot 1652.
595 UNGARELLI, Bibl. Script., etc., p. 267-269 ; R. Gaetani, La fede degli avi nostri o racconti storici della chiesa di
Torraca. Rome, 1906. (La foi de nos anctres ou les rcits historiques de lglise de Torraca).

237
ans, pouss par sa vive pit, il demanda se faire Barnabite. Son pre y tait oppos car, ainsi qu'il
l'crivait Mgr Audoeno, vque de Cassano, son ami, bien qu'il et trois autres fils toutes les
esprances de la famille taient places sur Lucio il s'appelait alors ainsi parce que trs vers
dans les sciences596. Dsirant le voir mari597, son pre lui avait offert, mais inutilement, la forte
somme de 50.000 cus. Le bon vque lui rpondit pour le consoler : M. Lucio, grce aussi
Votre Seigneurie, sera le moyen d'tablir cette bonne Congrgation Naples o il pourra dpenser
ce que vous vouliez lui donner pour l'en retirer. Le prsage se vrifia. Le P. Pallamolla, ordonn
prtre, fut envoy Naples et y commena une fondation. Il ne devait pas y rester longtemps. En
1602, il fut envoy Rome pour y enseigner la philosophie et l sa science fut bien vite connue
mme en haiu lieu. En cette anne-mme, Clment VIII le voulut parmi les Consulteurs sur le culte
des dfunts en odeur de saintet. Paul V le nomma examinateur apostolique du clerg, Urbain VIII,
Visiteur, avec d'autres prlats, des basiliques, des glises et des couvents de Rome. Plusieurs fois
invit accepter des vchs, il se retira toujours humblement. Il tait non moins estim par la
Congrgation qui le nomma d'abord Suprieur de Saint-Charles ai Catinari, ensuite, deux reprises,
Provincial et enfin Visiteur Gnral598. Parmi les trangers, il avait pour ami et admirateur saint
Joseph Calasanz lui-mme qui voulut, comme on le raconte, avoir de lui l'explication d'une vision
dont le Seigneur l'avait favoris599. Benot XIV rapporte avec loge les dcisions de notre
Pallamolla, indiquant de lui un trait de thologie qui, croyons-nous, a t perdu600.

596 Lettre du 23 avril 1593. Archives de Saint-Barnab.

597 Lettre du 30 avril 1593. Archives de Saint-Barnab.
598 UNGARELLI, Bibl. Script. p. 383-384.
599 Aprs avoir racont la vision de saint J. Calasanz, le 18 aot 1648, dans laquelle il avait vu la trs Sainte Vierge
entoure de tous ses religieux dfunts, except un seul, les uns assis avec Marie les autres debout, Tosetti
ajoute : Comme le P. Constantin Pallamolla, clbre Barnabite, bon serviteur de Dieu et son ami et confident,
tait venu le visiter, il raconta sa vision lui seul, pour s'assurer de la vritable signification des diverses positions
de ses religieux. Pallamolla lui demanda si le vnrable Glicerio Landriani tait parmi ceux qui taient debout et,
entendant qu'il tait assis, il jugea que les premiers taient dj dans le bienheureux repos du ciel et les autres en
Purgatoire, achemins vers la gloire, comme avait pens aussi Joseph Calasanz. Rsum historique de la vie de
saint Joseph Calasanzio (Savone, 1896, p. 207-208).
600 Citons d'abord le Pre (Pallamolla) du monastre de Saint-Blaise. Bien qu'il semble suivre en tout ce qu'a crit le
trs illustre Bellarmin dans son livre sur le culte des saints, au chapitre 10 ; toutefois, pour ce qui regarde le culte
public ou priv, il pensa que le culte public ne devait pas tre compltement accord aux Serviteurs de Dieu pas
encore canoniss, mais seulement le culte priv. Et quand il s'attarda aux opinions savantes sur ces articles, il suivit
l'opinion de Vignerius, trait de la vertu de la Foi, chapitre 11, concernant l'exposition de tableaux, mais en refusant
cependant absolument le culte public et en prouvant par des motifs qu'il ne fallait absolument pas l'accorder. De
la batification des Serviteurs de Dieu, etc. (Rome, 1747), livre II, p. 74. C'est ce que rpondirent les Thologiens
qui ont dit leurs traits au temps de Clment VIII, savoir Constantin Pallamolla, chapitre 2, paragraphe 6, Jean-
Baptiste Rada, etc. Ibidem, p. 100.

238
 CHAPITRE XIV

1653 1656

1. Importantes dlibrations du Chapitre Gnral de 1653. 2. Affaiblissement de l'esprit

conventuel. 3. Le Pre Jean-Ange Bossi, nouveau Gnral. 4. Sa fermet pour l'observance
religieuse. 5. Mission de Barnabites Turkenmantel. 6. Un cas de crimen ambitus (Poursuite
des honneurs). - 7. Sages prcautions du P. Bossi. 8. Les petits lieux. La maison de Tortone
abandonne. 9. Un don remarquable. 10. Le P. Paggi nomm vque de Brugnato. 11.
Inauguration de la maison de Saint-Barthlemy des Armniens Gnes.

1. - Le Chapitre Gnral convoqu le 7 mai 1653, sous la prsidence du P. Jean-Ange Bossi,

pourvut la construction du noviciat dans la maison de Lescar, accueillant favorablement la
demande qui en avait t faite par les Pres Fortun Lambert et Blaise Col. D'autre part, cela tait
ncessaire car ces maisons du Barn taient loin de Paris et parce que les conditions politiques
d'alors en France qui rendaient souvent impossibles les communications d'un endroit un autre. On
nomma Suprieur de ce noviciat le P. Col lui-mme, religieux de vie exemplaire. Quant au
gouvernement de la Congrgation en gnral, attendu les obstacles frquents que les Princes en
guerre entre eux mettaient la visite des Maisons, on dcida de nommer quatre Visiteurs au lieu de
deux voulus par les Constitutions ; on avait ainsi l'avantage de choisir entre eux la personne adapte
pour telle Province dtermine, vitant en mme temps de devoir choisir des supplants qui
n'avaient pas toujours les qualits requises601. On fit aussi une dclaration sur le sens donner au
passage des Constitutions qui dit : Munere publice in scholis interpretandi nullus ex nostris
fungatur (Que personne d'entre nous n'exerce la fonction d'enseigner publiquement dans les coles),
dclarant une fois pour toutes que par ces paroles on entendait dfendre seulement l'enseignement
dans les universits publiques et que, par consquent, on pouvait trs bien accepter les offres
d'enseignement dans les coles Canobbiennes de Milan et dans les coles Grimaldiennes de Gnes.
Malheureusement, depuis quelque temps s'tait vrifi le cas de religieux qui ambitionnaient d'tre
nomms ds charges, en sorte qu'en 1644 on avait dj fait un dcret qui rappelait la peine
d'excommunication encourue pour un tel manquement ; mais, pour une plus garantie qu'il soit
observ, les P. Capitulaires voulurent qu' l'avenir il ft publi tout de suite aprs chaque Chapitre

601 Sur la proposition du P. Jean-Franois Baffico jointe aux Actes du Chapitre Gnral 1653.

239
Gnral, en sorte qu'il ft obligatoire pendant le triennium tout entier, c'est--dire jusqu' la
convocation du nouveau Chapitre. Par suite de cette dlibration, le 19 mai de cette anne, le
Chapitre termin, on envoya chaque communaut une copie imprime du Dcret, avec de
nouvelles et pressantes exhortations pour son observances602.

2. - C'tait videmment une preuve que l'esprit de la vie religieuse s'affaiblissait mme dans les
Ordres des Clercs Rguliers qui taient ns le sicle prcdents pour le raviver. Soyons francs : non
moins que toutes autres institutions humaines, dans le cours des annes, ces Ordres perdaient ou
menaaient de perdre cette ferveur et cette fermet de bons propos dont ils taient anims leur
naissance. Et cela s'explique encore par cette autre raison : tant qu'ils durent lutter contre les
dsordres du clerg et des lacs , ils trouvrent dans les difficults mmes du moment un stimulant
pour se maintenir la hauteur de leur idal ; plus tard, aprs les rformes prconises par le Concile
de Trente, et appliques en bonne partie en Italie et ailleurs, la lutte perdit toute acuit. la vie de
tranche, dirions-nous, avait succd celle de l'arrire. Le travail, d'abord absorbant, vint diminuer
parce que, non seulement le clerg sculier, maintenant secou de sa torpeur et devenu plus
conscient de ses devoirs, mettait en avant son activit, mais les Clercs rguliers eux-mmes,
rapidement multiplis au XVIe sicle par la faveur qu'ils avaient partout suscite, taient maintenant
plus nombreux que de besoin. De plus : les Ordres mendiants eux-mmes, aprs avoir t jugs
proches de l'extinction, avaient senti, par suite du rapide dveloppement des Clercs rguliers, une
forte impulsion pour se rformer et ensuite pour se rpandre et rivaliser avec ceux-ci par l'tude et le
zle des mes. Ainsi, le travail qui s'offrait d'abord de lui-mme en abondance, il fallait maintenant
combattre pour s'en emparer. De l cette fivre de fondations qui donna lieu ces petits couvents
contre lesquels Innocent X, en 1652, avait pris de svres mesures ; de l, en partie cette recherche
de chaires qui favorisa une prdication toujours plus loigne de la simplicit vanglique ; de l les
occupations auprs des princes et des prlats, qui obligeaient le religieux habiter trop souvent
parmi les sculiers avec le danger d'en prendre peu peu les habitudes et l'esprit. Sur ce point est
instructive une plainte prsente au Chapitre Gnral de 1653 au sujet de la manire de s'habiller et
de s'arranger de certains religieux ; on parlait des cheveux longs, des barbes dmesures, des
chaussures arranges comme les sculiers, des pendants d'oreilles, de bijoux et rubans. et le
Chapitre Gnral ne put en faire moins, en prsence de ces manquements, que de renouveler ses
prescriptions. Pour tre justes, il faut voir une circonstance attnuante pour ces misres dans le
caractre du temps o l'on vivait : tout ce qui frappait les sens avait pris une grande importance sous
l'influence de la domination espagnole, tandis que les vertus fortes et humbles du christianisme

602 Actes du Chapitre Gnral.

240
n'taient pas dignement apprcies ni pratiques par un grand nombre. Tout le monde sait combien
le milieu dans lequel on vit se reproduit dans nos habitudes et dans nos sentiments, presque sans en
avoir conscience.

3. - Les travaux du Chapitre termins, tous les votes se runirent sur le P. Falconio pour l'lire
nouveau Suprieur Gnral de la Congrgation. Le discours admirable prononc par lui pour
l'lection d'un excellent chef, n'avait que mieux persuad tous les Capitulaires que ce chef devait
tre lui-mme. Mais le P. Falconio n'tait pas de cet avis, disant que son ge avanc, ses infirmits,
son long stage dans cette charge le dissuadaient de l'accepter maintenant pour la quatrime fois. Ses
paroles ne servirent rien, il fut lu l'unanimit et conduit malgr lui toutes les crmonies qui
suivent l'lection ; il rdigea aussitt une supplique qui ne fut pas accueillie ; il pria alors de
nouveau, et avec tant d'insistance et de cur que les Pres Capitulaires, mus de compassion,
dcidrent de le contenter603. Procdant une nouvelle lection, ce fut le P. Jean Ange Bossi qui fut
choisi et qui, bien contre-cur, accepta604. Le P. Falconio lui fut donn comme Assistant gnral,
charge que le P. Bossi avait dj remplie pendant douze annes conscutives.

4. - Il n'tait donc pas nouveau dans le gouvernement et il montra qu'il en connaissait et qu'il
pouvait en affronter d'autant mieux les obligations mme les plus gnantes. Ne pouvant empcher
que quelques-uns de ses sujets ne fussent employs auprs des Cours, comme c'tait alors l'usage
gnral, il exigea que cela eut lieu avec le moins de dtriment possible pour la discipline rgulire.
Le P. Boldoni ayant t nomm par la Grande-Duchesse605 de Toscane prcepteur du petit prince, le
futur Cme III, il ne lui permit pas de prendre ses repas dans le palais royal mais de recourir pour
les obtenir au chevalier Dom Pandolfini, personnage trs influent auprs du Grand-Duc. Il ne
manqua pas de manifester ouvertement au P. Boldoni qu'il se croyait oblig par sa charge d'agir
ainsi et comme celui-ci, par ailleurs homme de grand mrite, semblait s'en offenser, le P. Bossi lui
dclara que cette parole ne semblait ni juste ni fonde , premirement, lui crivait-il, parce que
dans notre lettre, on vous prie, Rvrend Pre, d'empcher, si possible, que la Srnissime vous
oblige de manger au palais. Si ensuite, pour appuyer votre demande, Rvrend Pre, on a eu recours
aux bons offices d'une personne capable d'obtenir ce but, vous ne pouvez pas vous en plaindre si
vous n'avez pas une volont contraire, mais en tre content pour atteindre plus facilement le but.

603 Actes du Chapitre Gnral : c'est le premier cas de renonciation immdiate aprs l'lection.
604 Je suppose, crivait-il le 2 juillet 1653, au P. Boldoni que vous connaissez la manire de mon lection : selon les
raisons humaines et temporelles, je ne devais pas l'accepter ; je l'ai accepte et, pour ne pas ruiner le bon renom de
la Congrgation, je me suis jet sans hsiter dans la mer orageuse avec l'intention bien arrte de supporter, avec
l'aide de Dieu, beaucoup de peines. Registre gnralice.
605 Vittoria della Rovere, pouse de Ferdinand II, qui lui fit crire en mai 1653 par Volunnio Bendinelli, futur cardinal.

241
Ensuite, dans la demi-feuille que vous m'crivez confidentiellement, vous dites que vous devez
absolument toujours passer la nuit au palais, sauf les jours de fte, vos paroles sont les suivantes : Je
ne dois rester dans la communaut que la nuit et les jours de fte, et cela pour six mois ou un peu
plus, etc. tandis que cette Consulte ne jugeait pas cela trs convenable, bien qu'on ne dt pas refuser
cela Son Altesse Srnissime, quel mal a-t-on commis en obtenant par une des personnes de la
Cour (auxquelles Son Altesse pouvait l'accorder ou refuser, etc.) d'empcher de rester prendre mes
repas au Palais ? Surtout que la mme prire s'adresse encore Votre Rvrence et qu'elle ne sa fait
pas en cachette, mais franchement, avec la sincrit qui convient que j'ai toujours professe et que
je crois bien connue de Votre Rvrence606. Le P. Boldoni ne rpliqua plus et s'occupa seulement
de ses dlicates fonctions, en tchant de raliser, comme il y russit en effet, les esprances conues
sur sa personne.
Le P. Bossi eut donner une preuve non moins grande de fermet en voulant loigner de Rome
deux Pres peu observants qui portaient prjudice au bon renom de la maison de Saint-Paul o ils se
trouvaient. Le Chapitre Gnral lui-mme avait impos cette mesure, mais elle tait trs difficile
excuter parce que ces Pres taient protgs par au moins quatre cardinaux, parmi lesquels le
cardinal Chigi, le futur Pape Alexandre VII et le cardinal Raggi, dont on avait prcisment grand
besoin en ce moment, comme nous le verrons. Le P. Procureur Facciardi et le P. Provincial romain
Paggi priaient le P. Bossi d'y renoncer, mais demeurant ferme dans sa rsolution, il rpondit au
premier : Il nous semble...qu'on devrait dclarer clairement aux minentissimes et la S.
Congrgation et au Pape lui-mme les motifs qui furent relevs par vous, Rvrend Pre Provincial
et les autres de cette Province:ces motifs bien prsents pousseront aussi les minentissimes et le
Pape lui-mme cooprer aux dsir du Chapitre. Ici, les minentissimes et, beaucoup plus, ne
dsirent autre chose que de voir observer la discipline rgulire parmi les religieux607. Les lettres
de recommandation ne purent l'empcher de prendre cette mesure. Au cardinal Raggi, le P. Gnral
rpondit courtoisement qu'il tait enchan par la volont du Chapitre Gnral.

5. - Au milieu de ces angoisses, le P. Bossi prouva une grande satisfaction en voyant que ses Pres
taient invits entreprendre une mission en pays hrtique. En fvrier 1654, sur les vives instances
prsentes au cardinal Barberini, prfet de la Propagande, par le prince Charles de Pologne,
administrateur de l'vch de Breslau, la S. Congrgation nomma cette mission le P. Jrme
Oprandi et le P. Pie Cassetta, en leur confrant les privilges habituels et en dclarant le premier,

606 Registre gnralice. Lettre du 2 juillet 1653.

607 Un an plus tt, le 29 mai, le P. Gnral Falconio crivait au P. Procureur Gnral qu'on laisse Saint-Paul le P.
D. Generoso (Santolini, un des deux) par gard pour son minence le cardinal Chigi. Registre gnralice.

242
qui tait vicaire de la maison de Saint-Paul la colonne, Prfet de le mission608. L'expdition se mit
en route au mois de mai suivant. Elle tait encore Vienne au mois d'aot, lorsque Rome rclama
l'adjonction d'un autre Barnabite, mais allemand. On choisit alors le P. Ferdinand Houch, de
Mayence, qui cependant, ce qu'il parat, prit la place du P. Cassetta retenu la maison de Vienne.
Les succs de cette mission, qui ne commena que vers la moiti de 1655, ne nous sont pas connus
dans le dtail. Une lettre seulement du P. Gnral Gallicio d'avril 1656 au P. Oprandi, rsidant alors
Turkenmantel, nous apprend que le Chapitre de 1656 avait appris avec plaisir les bonnes
nouvelles , et une autre lettre du mme au P. Procureur Gnral nous dit que, cependant, on avait
examin les raisons qui en conseillaient la fin, mme avant le terme de trois ans fix par la
Propagande.
Ces raisons sont clairement exposes dans un crit sans date, mais probablement de 1657, du
Suprieur de Vienne609. Avant tout Frankenmantel o avaient t envoys les missionnaires n'tait
pas hrtique, mais catholique, en sorte qu'ils faisaient l'office de curs avec une grande prcarit,
parce que Rome leur expdiait une patente chaque semestre. De plus, comme le prince Charles tait
seulement administrateur de ce diocse, on pouvait d'un moment l'autre recevoir une invitation
se retirer et il valait donc mieux ne pas s'engager plus longuement. En outre, leur situation ne
semblait pas conforme au dcor de l'Ordre religieux ni aux Rgles qui interdisaient les paroisses,
surtout de campagne, et en opposition avec les dcrets d'Innocent X, mme si elles taient unies
des communauts. tout cela s'ajouta bientt la mort du prince Charles. La mission se termina
donc la demande du P. Gnral auprs de la Propagande, les premiers jours du mois d'aot 1657.
Les conditions de cette mission avaient du reste, ds le commencement, proccup le P. Bossi qui,
tout en remerciant Mgr Massari, trs affectionn aux Barnabites, de lui avoir propos une mission
d'au moins douze Pres, dut refuser d'accepter, donnant pour raison, ce qui tait vrai, le manque de
sujets610.

6. - D'autre part, ce qui importait le plus au P. Gnral tait que l'on gardt l'observance et l'esprit
religieux et il en donna la preuve dans la rigueur de sa conduite avec le P. Cassetta qui, aprs sa
destination la maison de Vienne, comme nous l'avons dit, se laissa sduite par le dsir d'arriver
l'piscopat et, ayant de bonnes esprances de russir, abandonna cette communaut et revint en
Italie. Mgr Franois Barangone, assistant du Saint-Office, intercda en sa faveur auprs du P.

608 Registre gnralice. Le dcret, dat du 23 fvrier, nomme aussi le P. Vigile Batocletti et le P. Gabriel Galatino. Le
premier ne prit pas part la mission, nous ne savons pourquoi, le deuxime, oui.
609 Copie des motifs donns Mgr le Nonce de Vienne qui dmontrent qu'il est bien de terminer la mission apostolique
de Silsie. Archives de Saint-Barnab.
610 Registre gnralice. 30 juin 1655. Mgr Massari tait secrtaire de la Propagande.

243
Gnral pour lui obtenir non seulement le pardon, mais encore la rsidence Rome. Celui-ci
rpondit que le P. Cassetta ne cessait pas d'tre aim en Congrgation, mais seulement rprimand
pour son ambition dcouverte et avoue de l'piscopat ; et par gard pour votre Seigneurie
Illustrissime, disait la lettre du P. Bossi, et des mrites et des travaux du Pre dans la Congrgation,
on lui supprime la pnitence prescrite par nos Constitutions tandis que l'inscrire dans notre maison
de Rome n'est conseill ni par les Pres Assistants, ni par ma propre conscience, parce que ce serait
cooprer au mauvais dsir du Pre, aussi, Votre Seigneurie Illustrissime m'excusera de la laisser
Spolte, pas loin de Rome : s'il est appel tamquam Aaron [comme Aaron] (puisque l'on dit qu'il
figure sur le catalogue de promovendis [de ceux qui doivent tre promus], en un instant Sa Saintet
pourra l'avoir611.

7. - Il ne permettait pas d'introduire dans les maisons loignes et surtout dans les noviciats,
n'importe quel usage contraire nos Constitutions ; temprant cependant les prescriptions par la
juste rgle des convenances. crivant au P. Col, Suprieur de Lescar, aprs s'tre rjoui des bonnes
nouvelles des novices, il observe que quant au dtail que l'Office ne soit pas chant mais rcit au
chur, attendu la maladie que vous signalez, pendant ce temps, on peut le tolrer et c'est en ce sens
qu'il faut entendre la permission du P. Provincial. Au reste, les Constitutions ordonnent que l'Office
divin soit chant au chur, et cette Consulte est d'avis qu'on fasse ainsi mme chez vous, et au
Chapitre Gnral, quand il fut question d'installer Lescar le noviciat, ce fut aussi afin qu'on pt
mieux pratiquer nos observances, surtout celles du chur612. Il crivait au Suprieur de
Vienne : Au sujet de l'acceptation des sujets gs, mais sans tre obligs leur porter la
nourriture, cela ne nous ennuie pas, mais qu'ils soient aptes. On vous permet d'en accepter deux,
mais avec de bons renseignements613. Ce n'est pas le moment d'avoir des novices sans talent,
crivait-il au Suprieur de Thonon ; si celui de Turin n'accepte pas de s'en aller, que Votre
Rvrence, avec votre Chapitre, le renvoie614. En 1655, il dplaa le noviciat de Zagarolo la
maison de Saint-Charles Rome, mais en insistant pour qu'on ft de bons choix : afin que les
novices soient de bonne naissance, de bonnes murs et de bonnes lettres, ayant au moins fait leurs
humanits615.

8. - Comme les difficults les plus graves pour la discipline rgulire se rencontraient toujours dans

611 Registre gnralice, 13 octobre 1655.

612 Ibidem. 14 avril 1655.
613 Ibidem. 30 juin 1655.
614 Ibidem. 30 mai 1655.
615 Ibidem. 26 mai 1655.

244
les petites localits, ds le commencement de son gouvernement, le P. Bossi publia une circulaire
dans laquelle il recommandait l'observance des ordres prescrits depuis longtemps pour ces endroits
et en ordonnait la lecture faire en Chapitre deux fois par an dans chaque communaut mineure,
exigeant du Suprieur de donner par crit le tmoignage formel de cette lecture semestrielle616. Aux
petites communauts supprimes par la Bulle d'Innocent X vint s'en ajouter, en 1654, une autre,
celle de Tortone, pour la conservation de laquelle travaillait si fort Charles Settala qui avait succd
en 1653 Mgr Fossati. Aux efforts du bon vque s'unissaient ceux de la population on dsirait
seulement que l'Ordre assurt pour l'entretien de cette maison617 une rente plus forte, mais le P.
Bossi ne crut pas devoir y consentir. Tout bien pes, cette maison serait toujours reste l'tat de
petit couvent et on prfra la cder dfinitivement l'vque. Comme ensuite les Somasques
dsiraient l'acheter, le Pape y consentit en 1654 et les Barnabites quittrent la ville618.

9. - Le P. Bossi, en s'occupant de diriger les nergies de la Congrgation, ne ngligeait pas d'exercer

son don particulier de composer des ouvrages de thologie morale qui l'avaient fait tant apprcier.
Parmi ses admirateurs, il convient de signaler l'vque de Vigevano, Gabriel Adarzo de Santander,
qui le P. Bossi ddia en 1654 un volumineux trait De effectibus contractus matriminii (Des effets
du contrat de mariage)619. Il en fut si satisfait qu'il se rendit Milan pour l'en remercier et demeura
pendant quelques jours l'hte trs agr de la communaut de Saint-Barnab. L'anne suivante, afin
de toujours mieux attester son estime et sa gratitude, il lui annona par une lettre trs aimable qu'
sa mort il lui lguerait toute sa bibliothque620 et ensuite il le confirma par un acte notari du 3 juin
1655. La bibliothque fut accepte avec une vive reconnaissance621.En 1656, le P. Bossi fit
imprimer un petit manuel de pit, vrai livre d'or, sous le titre Methodus serviendi Deo (Mthode de
servir Dieu), puis en grande partie chez Alphonse de Madrid et de Michel Constance et compos
par lui d'abord pour son usage personnel.

616 Elle est date du 18 juin 1653. Les ordres concernant ces petites localits ne furent jamais imprims.
617 L'vque dsirait que les Barnabites assignent la maison de Tortone 400 perches (perche : mesure agraire trs
variable selon les lieux) de terre libre de tout impt, et cela semblait impossible. Registre gnralice.
618 Le 24 octobre 1654, le P. Gnral signalait : L'agent a eu une rponse de Mgr Fagnano que le Pape a assign notre
maison aux Somasques, parce qu'ils ont promis de faire des coles.
619 dit Lyon. En se rendant Milan, l'vque avait voulu connatre personnellement le P. Bossi et l'avait visit
Saint-Barnab ; il lui donna aussitt de vifs tmoignages d'estime et d'affection, confirms ensuite en favorisant de
toutes manires les Pres de la maison de Vigevano.
620 Elle est date du 5 juin 1655. Il dit entre autres choses : Je rends par les livres ce que j'ai reu par la direction d'un
livre ; il m'importe que la solution ne provienne pas de nos propres livres (chaque livre a son auteur). Il me suffit
que la plupart aient d'abord t apports par moi d'Espagne (Je pense qu'ils n'ont pas encore salu l'Italie) pour qu'ils
vous compensent et paient ma dette. Archives romaines de Saint-Charles.
621 Et par un crit du 26 avril 1656, imprim, par lequel il destinait aussi sa bibliothque la maison de Saint-Barnab,
il voulait qu'elle ft place dans la chambre en face de la chancellerie du P. Gnral, disposant que l'on ft un
index spar...en tte duquel on signalerait le nom du donateur . Archives romains de Saint-Charles.

245
10. - Malheureusement, l'activit et le zle du P. Bossi ne recueillaient pas dans la Congrgation
l'applaudissement mrit de tous, et nous regrettons de rencontrer un dtracteur en la personne
laquelle cela aurait le moins convenu. C'tait le P. Provincial romain, Jean-Baptiste Paggi. N de
noble famille gnoise622, il avait laiss un bon tmoignage de lui-mme autant pas sa pit que par
sa science. Asti, o se rouvrirent les classes en 1642, le P. Paggi enseigna la rhtorique et se fit
aussi remarquer comme orateur sacr. En 1649, en prchant Turin Saint-Dalmace, il fut invit
clbrer les louanges du Saint-Suaire en prsence de la Cour ducale et elles furent si apprcies
qu'on les fit imprimer623. L'anne suivante, prchant le Carme Milan, il dut cder l'insistance du
gouverneur qui voulait l'entendre dans sa chapelle. En 1646, nomm Suprieur Asti, puis en 1649
Gnes, Visiteur en Savoie, il eut finalement le supriorat de Saint-Paul Rome, avec la charge
d'en relever l'tat financier, ce qui n'tait pas chose facile. C'est peut-tre pour cela que le P. Paggi,
nomm ensuite Provincial romain, ne sembla pas entrer entirement dans les ides du P. Gnral
mais, en prenant ombrage, il se rduisit une vie inquite, voyant tout en noir autour de lui et
dsirant mme l'piscopat. Dans une lettre au P. Bossi, aprs avoir manifest quelque suspicion
qu'on ait manipul quelques-uns de ses crits, il se plaignait qu'on et nomm Procureur Gnral le
P. Olivieri qui tait Suprieur de Saint-Charles, contre les Constitutions, livre IV, ch. 15624. ce
reproche, le P. Bossi rpondit noblement : Vous tes jeune et moi je suis vieux, et je dois agir
comme un vieillard, et comme Gnral, observer ce que ses Rgles lui prescrivent lorsqu'il est
offens par ses sujets...Rvrend Pre, vous avez fait un trs grand excs sans doute par manque de
rflexion ou pouss par une forte passion. Je ne dois pas vous imiter mais vous faire connatre avec
modestie que, surtout pour ce qui est de la dernire nomination, vous ne pouvez pas prendre
exemple sur moi pour agir l'avenir contre les Rgles. Que disent nos Constitutions dans ce
chapitre XV ? Que le Procureur doit habiter Rome mais qu'il ne peut tre Suprieur de la maison de
Rome. Aprs la mort du Procureur Gnral, celui (le P. Olivieri) qu'on met sa place n'est as
envoy avec grande solennit, il n'a ni titre, ni dignit, ni prrogative de lieu, il n'est pas non plus
pour toujours dans le temps prescrit par les Constitutions, mais il peut tre chang selon le bon
plaisir de Gnral et de ses Assistants, et mme sans leur concours. Ne savez-vous pas, Rvrend
Pre, que l'argument a diversis n'est pas valable et qu'on ne fait pas d'extension de casu ad casum,
bien qu'il y et quelque ressemblance de raisons, surtout lorsque la loi restreint ? Or, considrez

622 Il tait fils du noble Jan-Baptiste Paggi (1554-1627) peintre remarquable, pote et habile dans tous les arts
libraux. GUISCARDI : Origine e fasti delle nobili famiglie genovesi (Origine et fastes des nobles familles
gnoises), manuscrit cit par le P. Levati dans son uvres : vques barnabites etc.
623 L'cu, pangyrique sacr sur le Sait Suaire etc. ddi Son Altesse Royale Charles Emmanuel II, l'occasion du
dbut de son gouvernement dans ses tats. Turin, 1648. V. MANNO, Bibl. Casa di Savoia. Vol. I, p. 24n n. 297.
624 Procuratot generalis Rom semper habitet, non tamen in Collegio romano prpositus sit. (Le Procureur gnral
devra toujours habiter Rome mais il ne pourra pas tre le Suprieur de la maison de Rome).

246
quelle grave injure vous avez faite au Gnral et aux Assistants en leur dclarant avec tant d'audace
et si ouvertement qu'ils manquent l'observance et qu'ils agissent expressment contre les Rgles
Je devrais dlguer un Pre qui vous fasse dclarer publiquement votre faute et vous impose une
pnitence convenable mais, comme je suis le principal attaqu, pour cette fois je renonce ces
rigueurs... Ma profession n'a jamais t de disputer ni d'avoir l'me charge et trouble mais d'aller
me coucher avec la conscience tranquille : je dois surtout le faire maintenant625. Cette lettre se
croisa avec une autre du P. Paggi qui annonait sa nomination comme vque de Brugnati et priait
la P. Gnral de la dispenser du serment. Ici encore le mcontentement de l'envoyeur transpirait de
manire conseiller au P. Gnral de refuser. Il lui crivit : Avant de faire compltement le
passage, il me parat convenable, Rvrend Pre, que vous donniez quelque satisfaction pour ce que
vous avez crit dans votre prcdente lettre contre la Congrgation, contre le Gnral et les
Assistants. De cette manire, il pourra toujours exister de bons rapports entre vous, la Congrgation
et ses Suprieurs626. Le P. Paggi comprit bientt ses torts et prsenta ses excuses tant au P. Gnral
qu'aux Assistants, et ainsi toute dissension fut carte pour toujours627. sa conscration qui eut
lieu Saint-Charles ai Catinari par Mgr Fortun Vinoli, le 24 juin 1655, tous ses confrres lui
faisaient couronne628.

11. - Pendant que le P. Bossi tait contrist par ce diffrend domestique, son cur se rjouissait
pour une nouvelle fondation Gnes. En 1650, Innocent X, par la Bulle Commissa nobis supprimait
l'Ordre des Basiliens d'Occident, dsormais rduits une quarantaine, et leur glise Saint-
Barthlemy tait attribue par le Pontife au cardinal Raggi comme abbaye dont il devait tre
commendataire. La Rpublique intenta un procs au cardinal Raggi contre cette dcision, soit
cause de la position dlicate de l'glise, soit cause du contrat de fondation dans lequel le banquier
Oberto Purpureo avait dclar que, si les religieux disparaissait, la ville devait leur succder dans
leurs biens et leurs droits. Aprs avoir beaucoup discut, les gnois se dcidrent s'en tenir
l'arbitrage d'Alexandre VII qui, tout en approuvant ce qu'avait fait son prdcesseur, proposa que
la Rpublique donnt l'glise et le monastre aux religieux qui lui plairaient davantage lesquels,
parat-il, devaient dbourser vingt mille cus sur les Monts de Rome, pour servir de fonds l'abbaye

625 Registre gnralice. 2 juin 1655.

626 Ibidem. 9 juin 1655.
627 Cependant, comme la dispense du serment ne fut donne ni avant ni aprs, il semble que le Pape lui-mme dut y
suppler ; c'est ce que prvoyait dj le P. Bossi en crivant au Suprieur de Saint-Charles le 23juin : Il n'a pas
obtenu d'ici (= de la Congrgation) la dispense du serment, ni l'attestation habituelle pour l'aider ; et il ne faut pas
la lui faire tant qu'il n'aura pas donn satisfaction et on devra veiller ce qu'il ne soit pas consacr et s'y opposer
tant qu'on ne sera pas certain que Sa Saintet ne l'ait dispens in utroque (pour l'une et l'autre chose), et dans ce cas
nous n'aurons pas nous y opposer. Registre gnralice. Lorsque le Suprieur de Saint-Charles reut cette lettre,
la conscration piscopale tait dj un fait accompli.
628 LEVATI, op. cit. p. 67.

247
rige629. . Nombreux furent les concurrents pour obtenir cette glise ; entre autres, elle tait
dsire par les Dominicains et par les Jsuites. Mais ds le commencement, le P. Pasqua, avec
beaucoup d'habilet, prit en mains la cause des siens et russit pleinement. Cependant, comme on
n'avait pas sous la main l'argent ncessaire, on le demanda par l'intermdiaire du cardinal Laurent
Raggi, ami personnel des Barnabites, et on obtint du Saint-Sige la permission d'une partie d'un
certain hritage Delfina, donn peu auparavant la Congrgation et attach un but de trs difficile
ralisation. Au commencement de janvier 1655, les Barnabites prirent possession du couvent et de
l'glise Saint-Barthlemy des Armniens ou Abbaye, par l'intermdiaire du R. P. D. Paul Jrme
Pasqua, comme procureur de Son Excellence le Snateur Jean-Baptiste Raggi, son frre (c'est--
dire frre du cardinal Laurent630. Ce n'tait qu'une prise de possession par procureur. L'entre des
Barnabites dans leur nouvelle glise eut lieu le 3 mai de la mme anne.
La crmonie se droula avec une pompe grandiose. Au milieu d'une foule immense, en prsence
du doge Alexandre Spinola et de tout le Snat de Gnes en habit de gala, Mgr Paggi clbra le
pontifical, la fin duquel, prenant en mains la sainte image du Saint Suaire vnre dans cette
glise631, il bnit avec elle la Rpublique de Gnes, au milieu de l'allgresse et des acclamations de
tous les assistants. Un fait particulier vint rendre digne de mmoire cette sainte crmonie. Pendant
qu'on chantait la mess, un navire barbare arriva l'improviste dans le port de Gnes, menaant de
massacre et de pillage. Confiant dans le secours de Dieu, une galre se dtacha aussitt du port pour
l'empcher d'avancer et elle fut assez heureuse pour le vaincre en peu de temps et le capturer avec la
bannire et tout l'quipage. L'heureuse nouvelle fut aussitt annonce au peuple assembl dans
l'glise de Saint-Barthlemy ey tous furent persuads que cette faveur tait due au Saint Suaire632.
Deux jours aprs, le Snat de la Srnissime Rpublique dcrta que la bannire capture serait
place dans cette glise l'autel de la vnre relique.
L'piscopat de Mgr Paggi dura seulement sept ans, mais il ne fut pas inactif, bien qu'on ne lui
connaisse pas de Synode. Brugnato doit Mgr Paggi la restauration de l'vch en 1659 et celle du
pont sur la Vara en 1660, au grand avantage de la population. Peut-tre son nom serait-il plus connu
s'il avait conduit terme un travail qui lui fut confi par le gouvernement de Gnes : Gli Annali
della storia di Genova (Les annales de l'histoire de Gnes) ; il ne nous a laiss que deux fragments
qui sont encore manuscrits. Il ne ngligea pas de visiter son petit diocse, par lui-mme ou par

629 LEVATI, Sesto centenario dell'erezione di S. Bartolomeo degli Armeni, in Strenna del Circolo Al. Sauli, Genova
1909. (Sixime centenaire de l'glise Saint-Barthlemy des Armniens, pour les trennes du cercle St Alexandre
Sauli. Cfr SFORZA-PALLAVICINO, Vita di Alessandro VII (Prato 1839) p. 408.
630 LEVATI, op. cit.
631 PICCONI, Notizia istorico-critica della prodigiosa effigie di N.S.G.C.volgarmente denominata il Santo Sudario.
Genova, 1828. (Notice historico-critique de l'image miraculeuse de N.S.J.C. appele vulgairement le Saint Suaire).
Cfr VIGOUROUX, Dictionnaire de la Bible. v. Abgar.
632 BAFFICO, Historia del S. Sudario, etc. Genova, 1694.

248
d'autres, et il favorisa en 1658 l'tablissement des Annonciades bleues (Turchine), religieuses
fondes Gnes par la Bienheureuse Vittoria Strata de Fornari et par le trs pieux tienne
Centurione633.
On a de lui deux notifications, l'une au clerg sur la manire dcente de se vtir et une autre au
peuple sur la sanctification des ftes. Il fit en sorte que les mes fussent mieux assistes en divisant
quelques paroisses qui taient unies et en pourvoyant d'autres de chapelains perptuels pour aider
les curs. De caractre ardent, il sut de modrer jusqu' passer en proverbe pour sa bont et sa
douceur. Affectionn la Congrgation, il obtint la fin la compagnie du P. Gabriel de Passano que
lui accorda le P. Gnral Cuttica, et mourut regrett de tout le peuple, le 8 fvrier 1663, g de 48
ans634.

633 N de trs noble famille en 1547, il fut podestat (premier magistrat) de Savone, puis Sindacatore (Inspecteur
central) en Corse. Il tait commissaire de la forteresse de Savone lorsqu'en 1604, il embrassa la carrire
ecclsiastique. En 1612 ; il entra chez les Barnabites et, aprs avoir achev son noviciat Monza, il fut destin
Gnes o il mourut saintement le 3 juin 1625. Voir LEVATI, Vita del Servo di Dio Stefano Centurione, etc.
Genova, 1918.
634 LEVATI, Vescovi Barnabiti, etc.

249
 CHAPITRE XV

1656 1662

1. Le P. Gallicio est nomm Gnral 2. Les Barnabites Mont-de Marsan. 3. Difficults pour le
recrutement. 4. Mort d'amis puissants. 5. tat de la Congrgation en 1658. 6. Le P. Bally, vque
d'Aoste et le P. Sbastien Dossena, vque d'Alife. 7. Destruction de la maison de Saint-Paul la Colonne.
8. Une audience pontificale importante. 9. Le Chapitre Gnral de 1659 dcrte une quatrime
Province. 10. Rsidence gnralice Rome : opposants. 11. Une maison Alexandrie. 12. Une autre
Bourg-Saint-Andol. 13. Une troisime Bonneville. 14. Origine de la maison de Mariahilf Vienne.
15. Les noviciats. 16. Le Bref de 1662. - 17. Satisfaction du P. Gallicio. 18. Le P. Octave Boldoni,
vque de Teano.

1. - Le P. Bossi avait crit le 3 mai 1656 au cardinal Facchinetti : Je dposerai la charge de Gnral et je ne
serai plus lu, tant inhabile cette charge et par mon ge de soixante-six ans et par beaucoup d'infirmits
incurables qui me sont survenues pendant le temps de mon gouvernement et par beaucoup d'autres
ordinaires. C'tait la pure vrit ; il y eut mme un temps, en 1654, o, tomb gravement malade, il avait d
nommer un Vicaire gnral en la personne du P. Justin Battibocca. Au Chapitre Gnral de 1656, il eut pour
successeur le P. Augustin Gallicio, pimontais. Il avait son actif deux trienniums de Provincialat et un de
Supriorat Paris, mais depuis 1650 il n'avait plus eu de charge de gouvernement. Il demeurait toujours
Paris lorsqu'il fut lu socius de son Suprieur au Chapitre Gnral. Il jouissait assurment de l'estime de tous
les Capitulaires, mais peut-tre ne l'aurai-on pas prfr d'autres d'gal mrite, si on n'avait pas rflchi
son ancienne et personnelle amiti avec le Souverain Pontife rcemment lu, Alexandre VII. Circonstance
prcieuse, surtout parce qu'on savait combien srieusement le nouveau Pape songeait amliorer la
discipline religieuse : on pouvait esprer qu'il n'y avait craindre aucune nouveaut dsagrable pour les
Barnabites lorsque le Pape aurait t exactement et minutieusement inform des choses par le P. Gallicio.

2. - Le dbut de son gnralat concide avec un mouvement sensible d'expansion de la Congrgation. La

maison de Saint-Barthlemy des Armniens, bien vite leve au degr de prvt, en raisons des bonnes
conditions o elle se trouvait, eut les premiers soins du P. Gallicio. Il y envoya comme pro-suprieur le P.
Romolo Marchelli et, comme vicaire, le P. piphane Vezzari, tous deux religieux d'excellente renomme.
Une autre maison parut devoir surgir en ce mme temps. Le P. Repossi prsenta au Chapitre Gnral la
demande de la ville d'Alexandrie (Pimont) qui depuis longtemps connaissait et aimait les Barnabites et
comptait parmi eux quelques-uns de ses concitoyens. Afin que l'on ft cette fondation, dj demande en
1641 et puis ajourne. Maintenant, le Chapitre dcida que le P. Repossi et le P. Aimone Corio s'y rendraient

250
pour commencer les ngociations ; elles subirent cependant un nouveau retard, sans doute cause des
guerres qui troublaient alors le Pimont et la Lombardie mais, comme nous le verrons le retard ne sera pas
grand.
Bien plus rapide fut l'tablissement des Barnabites Mont-de-Marsan, dans le dpartement des Landes. Le P.
Thomas Duchesne y avait prch le Carme en 1656, prcisment l'poque o les autorits de cet endroit
songeaient fonder un institut d'enseignement. Attirs par l'loquence du prdicateur, ayant su que ses
confrres dirigeaient les classes de Dax, ils dcidrent de confier leur institut aux Barnabites et ils en
crivirent au P. Bossi peu de jours avant le Chapitre Gnral. L'me de ce projet tait Mr de Sarres,
conseiller et avocat du Roi, rsidant Mont-de-Marsan et dput de cette ville la Cour. Par dlgation de
ses concitoyens, il avait obtenu le consentement du comte d'Harcourt, grand cuyer de France et vicomte de
Bauslemont. De leur ct, les Capitulaires firent bon accueil cette offre et dputrent pour les accords
opportuns les Pres Duchesne, Urbain De Prugnes, natif de Mont-de-Marsan, et Blaise Col, Suprieur du
noviciat de Lescar. S'tant rendus Mont-de-Marsan, ces Pres signrent le 20 septembre de cette anne un
compromis, s'engageant donner dans un dlai de trois mois la ratification ou le refus du Gnral. Milan,
on aurait dsir auparavant le consentement royal mais, sur ce point, on se contenta de la garantie qu'on
l'obtiendrait aussitt que possible. Ainsi, le P. Le Roy signa en 1657, comme Visiteur Gnral, par ordre du
P. Gallicio, l'acte de prise de possession et, au mois de mai 1658, Louis XIV, au chteau d'Amboise, signa
l'acte d'approbation. Comme Suprieur de la nouvelle maison, ddie saint Paul et saint Joseph, fut
nomm le P. De Prugnes. La maison que les Pres occupaient n'tait pas dans de bonnes conditions ; ils
durent donc tout de suite la faire arranger pour qu'elle servt aux classes et, en mme temps, transformer en
glise quelques locaux au rez-de-chausse. Dans ces murs avait log autrefois Henri IV, mais comme disent
les premiers Actes de cette maison alia sanguinis ac dificii nobilitatis conditio. (la condition de la
noblesse du sang et de l'difice tait autre). On rigea aussi un oratoire pour la congrgation des jeunes gens,
qui furent dits Partenii, ddie la Sainte Vierge. Comme ils y taient obligs par le contrat, ils ouvrirent
encore une classe de doctrine chrtienne ; de plus, ils fondrent une confrrie destine mieux soutenir cette
classe et ils obtinrent qu'elle ft agrge celle de Rome. Mgr l'vque en fut si satisfait qu'il voulut y tre le
premier inscrit. Il voulut ensuite les munir de grandes facults pour recevoir les abjurations et il les envoyait
trs souvent prcher dans les localits environnantes. Nous lisons dans les Actes de la maison que, ds le
commencement, les classes de Mont-de-Marsan donnrent une bonne opinion d'elles-mmes. Tantt c'tait
une tragdie joue par les lves, tantt une sance acadmique, comme celle qui eut lieu en l'honneur de la
conscration de l'vque d'Aire. En 1659, on choisit volontiers l'occasion du passage du cardinal Mazarin,
qui allait signer la fameuse paix des Pyrnes, pour composer des pigraphes et des loges que l'on suspendit
aux portes du collge et dans la maison ; l'anne suivante ce fut pour le passage du jeune roi Louis XIV, en
route pour pouser Marie-Thrse d'Autriche, fille du roi catholique, et son retour au bout d'un mois, les
Barnabites furent chargs par les magistrats de composer d'autres inscriptions pour les placer aux portes de la

251
ville, comme aussi d'hberger quelques notables de la suite du roi635. Ds les premires annes, ils eurent des
succs moins clatants, mais certainement plus importants, pour la clbration des Quarante-Heures pendant
les jours de carnaval, obtenant que l'on cesst l'usage des masques, et pour la conversion de nombreux
protestants : le gouvernement du territoire du diocse tait depuis l'origine presque entirement entre leurs
mains et, vers 1562, on comptait en tout cinq failles encore victimes de l'hrsie.

3. - L'ouverture de nouvelles maisons et leur dveloppement mettaient le P. Gallicio dans un srieux

embarras parce que le Saint-Sige n'avait pas encore donn la libert complte d'accepter des novices, et
Rome n'avait l'habitude de l'accorder, sur requte du Procureur Gnral, que pour un certain nombre de
novices soit clercs, soit convers, dans telle ou telle maison de noviciat. Rvrend Pre, il est ncessaire,
crivait-il en 1656 au Procureur Gnral que vous tentiez d'obtenir une seconde permission. Les raisons
peuvent se titrer de ce qui suit : 1) des pestes d'Allemagne qui nous ont enlev beaucoup de sujets de la
maison de Vienne gouverne et desservie par des Italiens ; 2) de la peste actuelle Naples qui non seulement
ferme les portes l'entre des postulants mais, de plus, ouvrant celles de la mortalit, diminue de beaucoup le
petit nombre de religieux auquel, les annes passes, on nous avait rduits soit par les morts frquentes et
l'exclusion des prtendants l'tat religieux ; 3) que nos maisons destines l'utilit publique sont
grandement accables de divers services auxquels on peut peine satisfaire ; 4) que la S. Congrgation ne
craigne pas que, pour bien charger le navire, on prenne toute sorte de poissons : nous faisons un choix
rigoureux et, en effet, des huit clercs destins pour huit endroits, cinq d'entre eux ont termin les cours de
philosophie et tous ont un trs bon esprit, un trs bon caractre, donnent de trs belles esprances et sont de
familles nobles...Vous pouvez assurer, Rvrend Pre, ces Prlats que je veille grandement, mme par moi-
mme, l'ducation de notre jeunesse636. dire vrai, ces demandes taient ordinairement accueillis, mais
ce n'tait pas la permission gnrale d'accepter des candidats qu'on avait avant les dcrets d'Urbain VIII,
publis pour la Lombardie et ceux d'Innocent X pour toute l'Italie.
Ce n'tait pas le seul obstacle au recrutement : les discordes politiques ou se trouvaient divers gouvernements
empchaient que tel candidat ft reu dans tel noviciat. De mme, la scurit des novices n'tait pas toujours
garantie : en juillet 1658, Monza tait en proie un grand affolement. Les Franais, conduits par le duc de
Modne, aprs avoir pass l'Adda, s'taient introduits le 18 dans cette petite ville livre au pillage. Le parti de
faire loigner les novices avait t pris le jour prcdent, mais il n'avait pas t excut tout de suite et, ainsi
mme, la communaut du Carrobiolo aurait couru le plus srieux danger s'il ne s'tait pas produit un fait qui
tient du prodige. Laissons un tmoin oculaire, le P. Cernuschi, nous le raconter : Toute la ville de Monza
ayant t assaillie et saccage par les Franais, notre maison ne fut pas pargne, mais cependant avec
beaucoup moins de dgts que les autres maisons de religieux et de religieuses. Parce que, peine entrs

635 Actes du Collge Saint-Paul et Saint-Joseph. Archives de Saint-Charles.

636 On fait allusion aux dispositions pontificales manes en 1630 aprs la peste de Milan. Alexandre VII abrogea ces
dispositions en 1657 et, dit le chancelier de la maison de Monza, ayant accord la permission d'accepter des
novices, notre maison a repris en partie l'ancienne splendeur des observances du noviciat...On a donc admis pendant
ce triennium (1557-1560) la sainte profession 26 clercs et 7 frres convers. Actes de la maison de Sainte-Marie
du Carrobiolo.

252
dans la maison avec grande furie, ils se rpandirent partout, mais aussitt, par ordre du Suprieur, tous les
novices se rassemblrent dans l'oratoire devant une trs pieuse image de Notre-Dame pour y faire oraison.
Beaucoup d'ennemis franais montrent jusque l et ce fut une chose remarquable qu'ayant essay plusieurs
fois dans le dit oratoire, ils se sentirent comme repousss et ne purent faire plus d'un pas dans l'oratoire alors
qu'ils avaient pntr partout ailleurs avec leur violence coutumire. Cela doit tre attribu la protection
particulire dont la trs sainte Vierge Marie a toujours entour cette maison : il faut noter qu'aucun de nos
religieux n'avait prouv un dommage dans sa personne et la maison trs peu637. la suite de cette
invasion, les novices se rfugirent quinze jours dans la maison de Saint-Barnab, laissant Monza
seulement deux religieux pour la garde de la maison. La prcaution ne fut pas inutile car plusieurs habitants
sclrats, ayant pntr tout de suite aprs dans la maison, surpassrent en violence les soldats eux-mmes638.
C'est avec raison que le P. Gallicio parlait des pertes occasionnes par la peste. Saint Charles alle
Mortelle,tous les novices, sauf un seul, tombrent en 1656 victimes du terrible flau et, avec eux, plusieurs
Pres de cette maison comme aussi de la maison de S. Maria de Portanova. L'anne suivante, la maison de S.
Barthlemy des Armniens et celle de Saint-Paul in Campetto virent mourir au moins onze Pres actifs dont
quelques-uns, comme le P. piphane Ferrari, de Port Maurice, le P. Eustache Bremi, de Casale, le P.
Fiorenzo Cislago, milanais, et cinq autres passrent meilleure vie en servant assidment les
pestifrs639.Parmi les survivants, lous eux aussi dans les chroniques gnoises pour le mme service
hroques notons le P. Romolo Marchelli, le P. Secondo Brunelli, milanais, et le P. Placide Ferrari de Port
Maurice.

4. - Vers cette poque, la mort enleva la Congrgation des amis puissants et fidles. Nous avons dj
nomm Marie de Savoie ; depuis plusieurs annes, elle tait dirige spirituellement par les Barnabites, parmi
lesquels elle choisissait aussi son prdicateur ordinaire. En dernier lieu, elle tait venue se fixer Rome,
accompagne par le P. Maurice Forni, son confesseur, et par le P. Maurice Arpaud, son prdicateur. Le
premier tant mort le 10 fvrier 1656, elle avait obtenu sa place le P. Bernardin Alessi, mais ce fut pour peu
de temps parce que, tombe gravement malade, elle expira, assiste par ce dernier le 13 juillet de la mme
anne, en odeur de saintet. Le P. Alessi, qui en publia la biographie trs difiante de vrai tertiaire
franciscaine640, fut prsent lors de sa spulture provisoire dans la basilique des Saints Aptres d'o, en 1663,

637 Voir le manuscrit Origine de la fondation des Rvrends Pres Barnabites dans l'glise et la maison de Sainte-
Marie du Carrobiolo Monza avec la srie d'autres nouvelles historiques relatives aux mmes de 1570 1697.
Archives de Saint-Barnab. Le P. Griffini dans sa Vie du P. Percoto (chap. IV, p. 30) dit qu'avec les novices dans
l'oratoire dont on vient de parler, il y avait aussi le Vnrable P. Canale. Pour rappeler ce fait, on fit faire un
tableau, encore expos dans cette maison, reprsentant les soldats franais qui essaient de pntrer dans l'oratoire
mais en sont repousss.
638 Actes de la maison de Sainte-Marie au Carrobiolo..
639 Voir LEVATI, Sesto centanario dell'erezione di S . Bartolomeo degli Armeni in Genova, in Strenna per l'anno
1909 del Circolo educativo S. Alessandro Sauli. Gnes, 1908.
640 Vita della Serenissima Infante Maria di Savoia : divisa in tre giornate di pelegrinaggio, etc. Milano, 1663. (Vie de
la Srnissime Infante Maria de Savoie : divise en trois journes de plerinage). Pour cette princesse de Savoie,
d'aprs ce que m'crit le chanoine Torelli de Mondovi, vers 1840 fut commenc un procs de batification par
l'vque Ghilardi. J'ignorais cela quand j'ai crit une tude sur Maria de Savoie (Rome 1915) o on raconte tout au

253
sa dpouille mortelle fut transporte Assise dans l'glise de Saint Franois641, comme l'exigeait son
testament. Dans lequel, entre autres choses, elle disposa que, prs de l'glise Saint-Dalmace Turin, on crt
une bibliothque, dont les Barnabites auraient la direction, pour l'utilit des clercs et des tudiants pauvres.
Malheureusement, cette pieuse volont qui, dans son esprit dmocrate-chrtien rappelle la munificence du
cardinal Frdric Borrome, ne fut pas accomplie, sans doute parce que s'y trouvaient destines certaines
crances que le princesse avait avec la cour de Modne et que, de fait, on ne pt jamais rcuprer.
Plus qu'un ami, le cardinal Trivulzio avait toujours t pour les Barnabites un vritable frre. Il mourut
Milan en 1657, aprs une vie extrmement active. Le lecteur se souviendra comment, avec Mgr Bossi, il se
chargea de leurs intrts pour qu'on leur rendt la charge paroissiale de Saint-Alexandre. Plus tard, ils eurent
recours lui en toute confiance et familiarit dans toutes leurs difficults, profitant de son influence sur le
gouvernement espagnol. Les lettres gnralices font souvent mention de semblables recours. Lui aussi avait
l'habitude d'aller souvent les trouver, soit dans leurs deux maisons de Milan, soit dans celle de Saint-Paul
Rome o il avait coutume de clbrer quotidiennement la messe, comme s'il et t un simple chapelain.
En 1657 mourait aussi l'empereur Ferdinand III qui, tout d'abord, n'avait pas montr pour les Barnabites la
mme affection que leur tmoignait son pre, bien qu'il ne manqut jamais d'tre courtois avec eux. En 1645,
il avait contract une grande amiti avec le P. Cassetta642, alors Suprieur de la maison de Vienne dont il
frquentait assidment l'glise. Il s'tait intress, bien que sans rsultat, pour que le Cour de Madrid levt
les classes de Saint-Alexandre au grade d'universit ; il avait reu avec une grande amabilit le P. Gnral
Falconio et le Crivelli lorsqu'ils s'taient rendus Vienne pour la visite canonique et lui-mme avait appel
de Prague Vienne le P. Ferdinand Hauch en 1653, parce qu son fils Lopold qui estimait beaucoup ce Pre
jusqu' lui servir la messe, le dsirait prs de lui. Malgr tout cela, les Barnabites, sous son gouvernement,
n'avaient pu entrer en possession de la paroisse de Mistelbach qui leur avait t donne en 1633 pour le
noviciat.
En 1639 tait venu mourir le cur Paul Prsi et, par consquent, cessait la rserve faite en sa faveur dans
l'acte de donation. Par une Bulle du 4 janvier 1634, l'vque de Vienne, Antoine Wolfrad, avait t charg de
donner cours la donation, mais aussitt s'leva une protestation du Consistoire de Passau la juridiction
duquel tait soumis Mistelbach, et lui s'unissaient le magistrat et le conseil de l'endroit, ainsi que la maison

long ses relations avec les Barnabites.

641 D'autres dispositions du testament se trouvent dans une supplique du P. Procureur Gnral Fanti Mgr Farnese,
prfet de la maison pontificale, en ces termes : La Srnissime Marie de Savoie d'heureuse mmoire dans la
dernire disposition de sa volont dont le Pape a daign tre l'excuteur, a laiss un legs aux braves Pres qui sont
en Savoie pour fonder une mission perptuelle au-del des portes de Gnes o ils ont t plusieurs fois et ne
manquent pas de retourner souvent pour convertir les hrtiques et les ramener dans le sein de notre Sainte Mre
l'glise. De plus, elle a dispos qu'un corps saint qu'elle conservait parmi les choses les plus prcieuses soit donn
aux Pres Barnabites de Turin pour le placer dans l'glise Saint-Dalmace l'autel majeur cette fin richement orn.
De plus, elle a laiss mille ducatons pour construire un oratoire aux Confrres de la misricorde en dehors de cette
glise o ils causent un grand trouble lors des crmonies paroissiales, de l'administration des Sacrements, des
prdications et similia (et crmonies semblables). On supplie donc... Il est bon de savoir que l'excuteur
testamentaire de la princesse tait Alexandre VII.
642 ...Surtout parce qu'il savait que plusieurs de ses sujets avaient t selon les rites absous par lui de leur hrsie
dtestable, vers lesquels le Saint-Sige lui avait confr cette charge avec un pouvoir vicaire. UNGARELLI, Bibl.
Scriptorum, etc., p. 435.

254
de Lichtenstein. L'vque, tout en tant l'ami des Barnabites, en fut intimid et ainsi la Bulle demeura sans
effet. Par la mort de Prsi, les choses changrent pour les Barnabites car l'empereur Ferdinand II tant mort
alors lui aussi, leurs adversaires obtinrent facilement la destination cette paroisse de Jean Ulrico Groppler
de Tappenburg, vque de Lampsaco. Aux protestations des Pres, on leur rpondait qu'ils n'avaient qu'
faire valoir leurs raisons en jugement. S'tant adresss au Pape, ils obtinrent une Bulle date du 10 juillet
1641, mais l'vque de Vienne, qui elle tait adresse, n'osa pas la publier et la remit au Nonce. Celui-ci
reut une nouvelle Bulle date du 15 juillet 1642, mais celle-la non plus n'eut aucun effet. Il en fut de mme
d'une troisime du 28 juillet 1645. Il semble que le Nonce lui-mme n'osait pas agir et l'on arriva ainsi
jusqu'en 1647. En cette anne-l, Ferdinand III tant venu mourir, ainsi que Mgr Groppler, le nouvel
empereur, trs favorable la Congrgation , prsenta la cure de Mistelbach son ancien percepteur Laurent
Aidinger,, vque de Wiener Neustad, mais seulement provisoirement et condition que l'investiture n'aurait
pas lieu tant que les Barnabites ne seraient pas apaiss. Ceux-ci avaient alors un nouveau protecteur en la
personne de Mgr Charles Caraffa, vque d'Aversa, nouveau nonce en Allemagne ; de plus, pouss par
l'impratrice veuve Eleonora Gonzaga, l'archiduc vque de Passau ordonna au Consistoire de donner son
propre avis selon la justice, sinon il aurait lui-mme prononc la sentence. Le Consistoire comprit la chanson
et jugea qu'on pouvait donner la paroisse aux Barnabites per modum gratiae (par faveur) et il fut dcid ainsi
le 12 mars 1660. Par un acte du 1er aot 1661, on fixa Mgr Aidinger une rente de trente mille florins et
d'autres compensations en nature et, finalement, les autorits de la Basse Autriche et le Consistoire de Passau
placrent les Pres in temporalibus et spiritualibus (pour les choses temporelles et spirituelles) dans la
paroisse si dispute643.

5. - Ici, comme en beaucoup d'autres choses, des difficults s'taient rencontres, mais le P. Gnral ne
perdait pas courage et il ne voulait pas que les autres le perdissent. En 1658, dans un moment de mauvaise
humeur, le P. Cassetta, homme de grandes vertus mais de caractre impulsif, composa et fit circuler un
mmoire qui tait toute une lamentation sur l'tat de la Congrgation. Le P. Gallicio l'en reprit, comme il le
devait, mais en mme temps lui crivit : Afin que vous reconnaissiez, Rvrend Pre, la fausset de votre
crit...sachez que dans ces deux annes on a augment d'une maison en France, dite de Mont-de-Marsan, de
800 cus de rente, ; sans mettre en compte l'tablissement de Saint-Barthlemy de Gnes. La maison de Paris
a construit une grande partie de son glise, employant en une seule anne huit mille cus, dont six mille sont
des aumnes ; celle de Lescar est sur le point de commencer la sienne ; celle de Dax, la sienne, ayant cette
fin des champs, des maisons et des jardins en grand nombre. La maison de Turin a lev un chur vaste et
trs beau ; celle de Saint-Alexandre a presque achev le sien ; celle de Plaisance a reu deux gros hritages ;
celle de Mantoue, un de grande valeur ; celle de Monza, moyennant un hritage, a fait l'acquisition d'une
possession de plus de 100 cus de rente. Est-ce que d'autres hritages et d'autres legs n'ont pas t laisss aux
maison de Prouse, de Naples, de Saint-Charles de Rome et de Gnes ? Vienne, l'affaire Mistelbach n'est-
elle pas en quelque sorte considrable ? Alors que la justice divine, pour le chtiment des pchs des

643 CZACHA, Geschichte der Stadt Mistelbach etc., dj cit.

255
hommes, emploie la guerre et la peste et enveloppe dans la mme masse les bons et les mauvais, les plus
religieux comme les pires sculiers, estimez-vous raisonnable, Rvrend Pre, d'en faire un reproche
particulier notre Congrgation ? Et les Souverains Pontifes, en fermant la porte des noviciats de toutes les
Congrgations, ont indirectement diminu toutes le nombre des sujets ; pour quelle raison un article de
reproche particulier pour nous ? Si la peste a caus la mort de beaucoup, faut-il en rejeter le blme sur les
vivants ? Savez-vous maintenant, Rvrend Pre, que le nombre de profs dans la Congrgation depuis le
Chapitre Gnral jusqu' ce jour dpasse celui des morts ? Connaissez-vous l'tat de nos tudes, le nombre
des tudiants, leurs qualits ? Je ne parle pas de ceux de Macerata ; il y a Saint-Barnab neuf
mtaphysiciens, dont sept soutiendront publiquement toute la philosophie. Saint-Alexandre, onze tudiants
de diverses matires, Mont neuf nobles talents en logique, Pavie quatre thologiens et, Turin, quatre
autres ; Lescar, Montargis deux philosophes et ailleurs deux tudiants d'humanits et d'autres postulants.
Je ne veux pas ngliger de vous faire savoir, Rvrend Pre, qu'en faisant la visite dans toutes ces villes et
ces endroits o se trouve quelqu'une de nos maisons, nos glises non seulement se voient trs frquentes et
les Pres, trs apprcis, mais les Prlats et les sculiers les appellent l'honneur de leurs cits, comme il serait
facile de les nommer s'il n'tait pas temps de terminer ce sujet en demandant au ciel pour vous une pleine
tranquillit d'me et la paix avec tous. Hier est parti d'ici le P. Bally, venu de Paris pour aller Rome et y
passer l'examen pour l'vch d'Aoste en Savoie dont il t pourvu par Son Altesse Royale le Duc de Savoie.
Preuve que nous ne sommes pas si vils644.

6. - la fin de cette relation que nous avons voulu rapporter parce qu'elle nous donne une description
naturelle de l'tat de la Congrgation sous le gouvernement du P. Gallicio, on nomme le P. Bally comme
futur vque d'Aoste. Charles Emmanuel II ou, pour dire, sa mre Madame Royale, car dans les annes o
nous sommes, tout se concentrait encore dans cette femme singulire, voulait ainsi reconnatre le fidle
service que notre Barnabite, sans jamais manquer en rien aux devoirs de son tat religieux, n'avait cess de
rendre la Cour de Savoie. La plus rcente affaire qui lui avait t confie et qu'il avait heureusement mene
bon terme,avait t prcisment en cette anne-l le mariage de Marguerite de Savoie, sur du Duc, avec
Ranuccio II de Parme. Christine aurait beaucoup dsir voir sa fille pouser Louis XIV et, dans ce but, avait
concert une entrevue avec la Cour franaise Lyon, d'accord avec le cardinal Mazarin. Mais les conditions
politiques firent dcider le roi de France prfrer Marie Thrse, la fille du roi catholique, mariage qui
aurait scell la paix qu'il tait sur le point de signer avec lui. Le P. Bally, qui avait dj assist cette
entrevue, fut envoy Parme pour encourager la Duchesse Marguerite de Mdicis accepter le mariage de
Marguerite de Savoie avec Ranuccio et il arriva son but, bien que le cardinal et dj envoy quelqu'un
cette mme Cour de Parme pour appuyer le mariage de Ranuccio avec sa nice Hortense Mancini645. L P.
Bally fut proclam vque dans le Consistoire du 13 janvier 1659. Il prit possession de son diocse par

644 Registre gnralice. Lettre du 21 mai 1658.

645 Le P. Bailly raconte la mme chose dans l'ptre ddicatoire de sa Suite de Sermons. (Aoste, 1685). Cf. ALBINI,
Mmoire historique de Mgr Bally.

256
l'intermdiaire du chanoine G. L. Des Bernards, protonotaire apostolique, son procureur, le 15 fvrier, et lui-
mme, conduisant avec lui le P. Fortun Lambert que le P. Gnral lui avait accord646 entra solennellement
Aoste le 19 mars.

7. - Ce n'est pas le cas de raconter ici les particularits de son gouvernement piscopal ; nous dirons
seulement que pendant trente-deux ans il gouverna le diocse d'Aoste, laissant de grands exemples de zle
pour le rtablissement de la discipline, avec de frquentes visites pastorales, des confrences ecclsiastiques
et des instructions diocsaines. Grand dfenseur de l'immunit de son clerg, il eut galement soin de son
ducation ecclsiastique, donnant une vive impulsion au Collge Saint-Bnigne et dpassant tous les autres
dans la prdication et dans la dfense de la foi catholique contre le jansnisme et le gallicanisme, avec une
ardeur qui semblait crotre au cours des annes. Ses lettres pastorales, publies par la presse, taient gotes,
non moins par l'lgance du style qu'il avait appris la perfection dans sa familiarit avec les personnes les
plus comptentes de son temps, que par la profondeur et la prcision de la doctrine. Celle au sujet de
l'infaillibilit pontificale est trs remarquable ; avec quatre autres, elle mrita du Pape Innocent XI les plus
chaleureux loges. Il mourut le 2 avril1691647.
Pour donner une plus grande force aux paroles nous ne sommes donc pas si vils par lesquelles le P.
Gnral termine sa lettre au P. Cassetta, il aurait pu ajouter bientt les noms du P. Dossena et du P. Mei,
nomms vques par Alexandre VII. Le premier appartenait la mme famille que Mgr Cme Dossena. Le
P. Sbastien, ainsi s'appelait l'actuel, aprs avoir t charg pendant longtemps de la direction de diverses
maisons comme Tortone, Bologne, Pavie, Milan, (Saint-Alexandre), Rome (Saint-Charles), avait t nomm
Suprieur Prague et l, tant trs instruit dans les sciences thologiques, il fut nomm membre de
Consistoire, la si grande satisfaction de l'archevque cardinal d'Harrach qu'il voulut le proposer
Alexandre VII pour un vch648. Le Pape accueillit la proposition et le nomma vque d'Alife en mars
1659649. Sa conscration eut lieu Saint-Charles ai Catinari. Ce fut un piscopat de courte dure, Dossena
tant mort en 1664 ou, selon d'autres, en 1662. Le P. Paul Mei tait de noble famille de Lucques. Entr trs
jeune chez les Clercs de la Mre de Dieu, il tait dj prtre lorsque, par la volont d'Urbain VIII, il fut
accept chez les Barnabites en 1634. Suprieur de Spolte, puis de Pescia et enfin de Livourne, il se signala
aussi comme excellent orateur. Trs cher Alexandre VII, il fut nomm par lui vque de Bisignano, le 8
juillet 1658. L'piscopat de Mgr Mei fut galement trs court car il mourut en 1664650. L'lvation de trois
Barnabites l'piscopat en l'espace de deux ans seulement disait assez l'estime que le Pape portait la Congrgation ; et

646 Le P. Lambert eut la charge de Vicaire gnral et fut charg d'accompagner en Espagne, en 1662, le marquis de
Cazires, ministre du duc de Savoie prs du roi catholique. Passant par Lescar, il tomba malade et y mourut le 22
mai. Voir DUBARRAT, Les Barnabites en Barn, etc.
647 ALBINI, op. cit.
648 Pour les nombreux services, crivait le cardinal au P. Gnral le 31 juillet 1658, rendus par le P. Dossena mon
diocse de Prague, qu'il a servie pendant huit ans en qualit de thologien et d'assesseur archipiscopal, avec un
grand talent mon extraordinaire satisfaction. Il fut remplac dans ces charges par le P. Claude Cazzaniga.
Registre gnralice, 2 septembre 1658.
649 Registre gnralice, 22 mars 1659.
650 Le cardinal F. Fontana, dans un de ses manuscrits (Archives de Saint-Charles) dit en 1663.

257
si le P. Gnral s'en rjouissait intrieurement, il pensait aussi en profiter pour son gouvernement. peine les routes
furent-elles libres qu'il reprit son voyage pour visiter les maisons de la Province romaine, interrompue au printemps de
1667. Il partit le 15 octobre de l'anne suivante, le cur content de retrouver dans le Souverain Pontife l'ami d'autrefois.
Ayant pris pour compagnon le P. Cuttica, il laissa Milan le P. Bossi comme son Vicaire. En route, il visita les maisons
de Fossombrone, de Macerata, de Sanseverino, de Foligno, de Prouse et de Spolte. Il arriva Rome le 12 dcembre et
logea Saint-Charles. C'est l qu'il apprit que la maison de Saint-Paul la Colonne, malgr les sacrifices pour la
remettre en bon tat financier, ne s'tait pas amlior651, et ce qui dplaisait encore davantage, c'tait la dissension entre
les quelques Pres qui y demeuraient, bien que, pris individuellement, hommes de grand mrite. Tout cela ne pouvait
tre ignor du Pape, ne ft-ce que par la frquentation dans cette glise des plus hauts prlats652 et de personnages de la
famille mme des Chigi. Le P. Gallicio ne dut pas tre trop tonn lorsque, s'tant prsent Alexandre VII et trs
affablement reu par lui, il s'entendit annoncer le projet de supprimer cette maison avec la promesse d'aider construire
la maison de Saint-Charles et d'y unir la paroisse de Saint-Benot in clausura (dans la clture). La dcision du Pape tait
d'autant plus ferme que sa famille dsirait avoir prs de la colonne Antonine un vaste emplacement pour son propre
palais, grce auquel la place aurait aussi une meilleure forme. Toute tentative d'viter la dmolition devenait donc
compltement inutile. Au mois d'avril de cette mme anne, la maison de Saint-Paul la colonne avait cess d'exister653.

8. - Presque en mme temps que ces nouveauts s'en prsenta une autre qui dut inquiter beaucoup le P. Gallicio. Il vint
savoir par un de ses Assistants que les ministres royaux (lisez : espagnols) avaient fait entendre que pour le prochain
Chapitre Gnral, on n'admettrait pas les Pres qui seraient sujets du Roi de France et du duc de Savoie654. Afflig par
cette nouvelle, le P. Gallicio s'entendit sans retard avec le P. Assistant Cuttica et avec le Procureur Gnral Torelli sur
ce qu'il y avait faire et ils furent tous d'accord que, pour ne pas se priver de la prsence d'un nombre considrable de
Pres, il fallait tenir le Chapitre Gnral Bologne ou Gnes et, s'tant prsents au Souverain Pontife, ils en obtinrent
la permission. Dans une autre audience, Alexandre VII ayant demand au P. Gnral combien de Pres devaient se
runir dans ce Chapitre Gnral, le P. Gallicio rpondit qu'ils pourraient bien tre plus de soixante. Ce nombre parut
trop grand au Pape et il montra vouloir le rduire de beaucoup, comme il l'avait fait avec les Thatins, ne jugeant pas
convenable de priver les glises de tant d'ouvriers et de dpenser tant d'argent pour les voyages. Le P. Gnral

651 LEVATI, I vescovi barnabiti che in Liguria ebbera i natali o la sede. Gnes, 1910, p. 64. (Les vques barnabites
ns en Ligurie ou qui y ont eu leur sige).
652 Bien que petite, cette glise tait trs frquente, mme par des personnages illustres. Le 1er ( mars 1657) lisons-
nous dans les Actes, commencrent les exercices spirituels de la Passion, et durant les autres semaines du carme,
notre glise n'tait pas tant pleine de peuple que, pour ainsi dire, par tout le Snat ; taient prsents aussi les
minentissimes cardinaux Azzolino, Gondi, archevque de Paris,vulgairement de Retz,Santacrucio, Odescalchi,
Aldobrandini, Bragadini, Vidman et en plus les Princes Ludovisi et Pamphilij avec de trs nombreux Rguliers, de
Prlats et d'autres personnages en vue de la ville ; qui plus est, mme la Srnissime Christine reine de Sude avec
l'orateur de sa Majest Catholique serait sans doute venue si elle n'avait t appele par le Souverain Pontife et
renonc son projet. C'est le P. Gabriel Fanto qui a prch tous les jours de mars. Actes de la maison de Saint-
Paul. Il faut dire aussi que, dans cette glise et surtout lors des solennits, on faisait de l'excellente musique, car elle
tait le sige de la Congrgation des musiciens, dite de sainte Ccile, depuis 1622. Vois sur ce sujet ce qu'crit le P.
De Santi dans la Civilt cattolica du 1er octobre 1921.
653 Selon le P. Spinola (manuscrit M cit), le P. Gallicio n'en fut pas mcontent mais, tant donn les jugements divers
qui circulaient sur la conduite de ce Pre, ce tmoignage n'a pas grande valeur. L'ordre de dmolition fut donn le
17 mars 1659.
654 Sommario dove fonda le sue ragioni la risposta data alla scrittura presentata per parte del Pubblico di Milano. Alli
Em.mi cardinali ed ill.mi prelati della particolare congregazione ordinata da N. S. Pape Clemente X. (Expos o
sont fondes les raisons de la rponse donne l'crit prsent de la part de l'autorit publique de Milan. Aux
minentissimes cardinaux et aux illustrissimes prlats de la runion particulire organise par Sa Saintet le Pape
Clment X). crit imprim, sans date ; il se trouve dans la Bibliothque barnabitique. (Rome, via Chiavari, 6).

258
craignant qu' cet effet on et recours aux Brefs, desquels la Congrgation tait encore vierge c'est le P. Gallicio lui-
mme qui parle ainsi dans une relation jure au Pape il pria le Pape de ne pas ouvrir cette voie des Brefs dont certains
se servent pour le bien, et d'autres pour le mal. La rponse ne dplut pas au Pape. Toutefois, voulant entrer autant que
possible dans les bonnes grces du Souverain Pontife et amener plus suavement l'affaire son but, il ajouta que les
Constitutions y avaient pourvu, ordonnant que si la Congrgation tait partage en quatre Provinces, seuls
interviendraient les Provinciaux avec leurs socii, en plus cependant des officiers majeurs. Ce qu'ayant entendu, le Pape
ordonna au P. Gnral d'intimer au prochain Chapitre que son dsir tait qu'on tablt les quatre Provinces et qu'on s'en
tnt au nombre de Capitulaires dtermin par les Constitutions, nombre qu'il sut ne pas dpasser pour le moment : vingt-
deux personnes. Dans une audience suivante, le Souverain Pontife, revenant sur ce sujet, exprima au P. Gallicio
(entre-temps il avait appris que le Chapitre devait avoir lieu Milan et aussi qu'en cette anne 1659 on aurait pu l'y
convoquer, les ministres royaux ayant retir les ordres qui excluaient les sujets franais et savoyards) sa volont que
les Chapitres Gnraux et les Pres Gnraux eux-mme se tinssent Rome, patrie commune et non Milan ou
ailleurs , pour Rome, il ne pouvait tre interdit aucun Capitulaire d'assister aux assembles gnrales. Si, comme
l'avait observ le P. Gnral, la raret des locaux pour le logement des Capitulaires tait une difficult, l'obstacle devait
tre enlev par le partage de l'Ordre en quatre Provinces655. Ces entretiens avec le P. Gallicio avaient inspir au Pape
une si grande estime ou, plus tard, selon l'opinion de quelque autre, il avait trouv ses sentiments si conformes aux siens
propres, qu'au commencement de mars 1659, il lui manifesta sa rsolution de le confirmer Gnral par un Bref spcial
pour encore 20 ans. cette nouvelle, il demeura trs afflig et pria le Pape d'abandonner cette ide, mais voyant qu'il
n'obtenait rien, il fit intervenir un ami commun, le cardinal di Bagno. Le P. Gallicio racontait ensuite au P. Suprieur de
Spolte la rsistance oppose par Sa Saintet qui voulait l'obliger par des censures et un prcepte : le Pape s'adoucit
aprs avoir entendu le dit cardinal656. En effet, le Bref redout ne parut pas. Avant de partir pour Milan, le P. Gallicio
avec les Pres Andr Cuttica, Gabriel Fanti et Laurent M. Torelli allrent trouver le Pape pour lui demander sa
bndiction. Le Pape, appelant part les trois compagnons du P. Gallicio, leur dit beaucoup de paroles trs aimables,
parmi lesquelles celles-ci : Croyez-moi et l'ayez aucun doute mon sujet, je compenserai votre dommage pour la
dmolition de l'glise de Saint-Paul, je traiterai vos affaires comme si elles taient les miennes propres, je veux tre
moi-mme votre procureur. Faites que le P. Gallicio revienne Rome, je traiterai toutes choses avec lui.
Le 28 mars, toujours accompagn du P. Assistant Cuttica, il rentra Milan, aprs avoir fait une courte visite aux
maisons de Toscane et celles de Gnes.

9. - Dans le Chapitre Gnral qui s'ouvrit le 29 avril, la question de crer une quatrime Province, par la volont
expresse du Pape et par les consquences qu'elle entranait avec elle, fut l'objet de la plus vive sollicitude des Pres
capitulaires C'tait par ailleurs une question qui s'imposait par elle-mme. Si, dans le pass, la cration d'une
quatrime Province, avec la rduction consquente du nombre des membres du Chapitre Gnral, pouvait sembler, tant
donn le petit nombre de maisons, un grave prjudice la direction dmocratique de la Congrgation, dsormais, le
nombre plus grand de ces maisons et l'loignement de Milan de plusieurs d'entre elles, exigeant l'absence de deux Pres
pendant deux mois, cette disposition semblait raisonnable. Aussi fut-elle approuve par tous les Capitulaires, moins un.

655 Voir sa Relation dans le Sommario cit et aussi Verace relazione dello stato presente della Religione de Padri
Barnabiti doppo la Residenza de' Generali in Roma e de vari motivi ch'ebbe Papa Alessandro VII per decretarla.
(Relation vridique de l'tat prsent de la Congrgation des Pres Barnabites aprs la rsidence des Gnraux
Rome et des diffrents motifs du Pape Alexandre VII pour la dcrter). Ce second imprim est du P. Fanti. Il se
trouve dans la bibliothque barnabitique.
656 Registre gnralice, 15 mars 1659.

259
 la difficult que faisait ce Pre dissident au sujet des charges qui, avec le nouveau systme, se seraient davantage
prolonges dans les mmes individus, on rpondit aussitt en dcidant que tous les officiers, mme majeurs, ne
pourraient tre rlus aprs avoir t en charge pendant neuf ans. Les maisons de la Toscane furent appeles faire
partie de la nouvelle Province dite de Toscane, avec les deux de Bologne, les deux de Gnes et celles de Plaisance et de
Mantoue.
Les anciennes Provinces demeurrent ainsi composes : la Province lombarde, des maisons de Saint-Barnab et de
Saint-Alexandre de Milan, de Monza, de Pavie, de Novare, de Lodi, de Crmone, de Mont, de Casalmaggiore, de
Casalmonferrato, de Vienne et de Prague. La Province romaine des maisons de Rome, de Zagarolo, de Naples
(Portanuova et alle Mortelle), de Spolte, de Prouse, de S. Severino, d'Aquila, de Foligno, de Macerata, de
Fossombrone et d'Arpino. La Province pimontaise-franaise des maisons de Verceil, d'Asti, de Chieri, de Turin,
d'Annecy, de Thonon, de Montargis, de Mont-de-Marsan, de Paris, d'tampes, de Lescar et de Dax.
La distribution de la Congrgation en quatre Provinces entranant avec elle la participation aux futurs Chapitres
Gnraux des seuls Provinciaux avec deux socii chacun, il fallait tablir quand il faudrait convoquer le Chapitre
provincial pour la nomination des socii. On fixa l'octave des saints Pierre et Paul prcdant le Chapitre Gnral, avec la
facult de choisir le jour de cette octave o tous seraient prsents, avec l'obligation, si quelqu'un manquait pour maladie
ou pour un autre motif, d'attendre jusqu'au dernier jour de cette octave, sans besoin d'avis pralable.
La distribution de l'Ordre en quatre Provinces donnait aux Provinciaux une plus grande importance : ils taient, aprs
les officiers majeurs, les seuls Capitulaires de droit ; de plus, la fin de chaque triennium, ils devaient convoquer un
Chapitre propre la Province. Il tait juste de donner cette occasion la Province lombarde qui, depuis 1629, n'avait
que des Vicaires provinciaux, un vrai et propre Provincial, et on lut le P. Alexandre Maderno, de Lugano. Pour mieux
protger la dignit du Gnral qui rsidait Saint-Barnab, il fut dcid que cette maison dpendrait uniquement de lui
et conserverait le droit d'envoyer au Chapitre Gnral son Suprieur avec deux socii. Une fois tablie la nouvelle
Province de Toscane, il parut utile de dsigner une de ses maisons pour tre le sige du noviciat et, sur la proposition du
P. Marchelli, on choisit la maison de Saint-Barthlemy des Armniens. Le P. Gallicio garda le silence, peut-tre
d'entente avec le Pape, sur l'intention de celui-ci d'ordonner la convocation du Chapitre Gnral Rome ; pour obvier
l'impossibilit de le runir Milan, les Pres capitulaires, se souvenant des rcentes menaces, choisirent comme siges
extraordinaires Gnes et Bologne657.
Quelle que ft l'opinion que l'un ou l'autre se fut forme du P. Gallicio concernant la dmolition de la maison de Saint-
Paul la Colonne, qu'il avait annonce en plein Chapitre, en mme temps que les promesses d'indemnisation que lui
avait faites le Pape, en gnral on avait toujours pour lui une trs grande estime comme d'un religieux trs exemplaire et
d'une rare prudence. Plus tard, on l'accusera d'avoir favoris ou conseill cette dmolition ; pour le moment, c'tait
toujours le Suprieur Gnral dsir par le Pape, estim et aim de tous, et, l'unanimit des suffrages, le 8 mai,il fut
appel reprendre cette charge658. Il donna aussitt la nouvelle de sa rlection et de la tranquillit avec laquelle s'tait
droul le Chapitre Gnral Mgr Fagnani, secrtaire de la Congrgation sur l'tat des Rguliers, et Mgr Bandinelli,
secrtaire de celle des vques et Rguliers. IL pensait donner de vive voix la mme information au Souverain Pontife
lui-mme, en partant pour Rome au mois de juin, accompagn du P. Marchelli, Assistant, et du P. Cuttica, nouveau
Procureur Gnral. Le plus grand nombre savait que ce prompt retour Rome tait conforme au dsir exprs du Pape et

657 Actes du Chapitre Gnral de 1659.

658 Actes du Chapitre Gnral 1659. Le P. Gnral Gallicio, de retour Rome, informa le P. Bossi de l'audience
obtenue du Pape qui loua le calme avec lequel s'tait clbr le Chapitre, renouvela ses bonnes intentions envers
la Congrgation et promit de s'occuper de nos affaires. Registre gnralice, 19 juillet 1659.

260
on esprait qu'avec la prsence du P. Gallicio, aussi bien la vente de la maison que les Barnabites de Saint-Paul la
Colonne avaient d abandonner que l'annexion de la paroisse de Saint-Benot celle de Saint-Charles ai Catinari, et la
continuation de la construction se feraient avec de grands avantages, comme cela eut lieu en effet. Mais, au contraire, ce
qui fut pour beaucoup une surprise et menaa presque l'unit mme de la Congrgation, fut la volont du Pape, que l'on
connut au mois d'octobre, c'est--dire quelques mois aprs le sjour Rome du P. Gallicio, arriv l le 20 juin, d'tablir
par un Bref la rsidence gnralice dans cette ville.

10. - Dj en 1623, puis en 1626, le Chapitre Gnral s'tait montr favorable au transfert du sige gnralice de Milan
Rome. Tous les Ordres religieux tant directement soumis au Sige Apostolique, les Barnabites eux-mmes trouvaient
convenable d'avoir leur centre dans la ville ternelle, comme l'avaient dj d'autres Ordres et, si dans les Constitutions
de 1579, la rsidence avait t fixe Milan, ce fut seulement, croyons-nous, en considration de ce que la
Congrgation pouvait se dire, mme aprs la fondation rcente d'une maison Rome, un Institut lombard, et il ne
semblait pas que ce caractre ft prs de disparatre, tant donn le nombre toujours limit de sujets et de maisons. Pour
la mme raison, on n'avait pas cru ncessaire alors de former plusieurs Provinces mais seulement d'tablir les rgles qui
pourraient servir lorsque le partage en Provinces deviendrait ncessaire. La diffusion de l'Ordre en des pays loigns
tait toujours une esprance bien chre, mais certainement de ralisation non immdiate. Les dix dernires annes du
17e sicle et les premires du sicle suivant avait procur la Congrgation une augmentation trs notable et, comme il
arrive qu'un succs inattendu fait aussitt natre l'esprance d'un autre plus important, dans les deux dernires runions
du Chapitre Gnral, la proposition de transfrer le sige gnralice de Milan Rome ne rencontra, parat-il, aucune
opposition. Cependant, pour que ce vote se ralist, comme il s'agissait de modifier les Constitutions, il fallait une
troisime dlibration dans un Chapitre suivant et elle eut lieu de fait dans celui de 1629. Toutefois, dans l'intervalle, ce
qui avait tout d'abord paru tous une chose toute naturelle et d'excution facile commena prsenter quelques-uns
certaines difficults. Comme cette troisime dlibration devait tre dcisive, une plus grande rflexion s'imposait. La
Congrgation ne perdrait-elle pas, son dtriment, ce caractre brillant qu'elle avait d'institution lombarde? Mle
beaucoup d'autres Congrgations plus importantes par le nombre de leurs membres et par leur influence sociale, ne
courait-elle pas le danger de passer presque inconnue ? Le gouvernement espagnol, si jaloux de ses prrogatives et les
citoyens milanais un peu exclusifs dans leurs affections, comment auraient-ils accueilli la nouvelle de ce transfert ? Ces
raisons et d'autres encore habilement exploites par ceux qui, en raison de leur nationalit avaient un motif de plus de
s'y opposer, firent que la troisime dlibration fut contraire et que, pendant plusieurs annes, on ne revint plus sur la
question.
En 1659, celui qui proposait ce transfert tait le Pape et avec lui le P. Gallicio. Une chronique de la maison de Saint-
Barnab en attribue mme la premire ide au P. Gallicio : Il voulut, y lit-on, essayer ce qui autrefois avait t
propos, savoir de transfrer le sige du Gnral Rome, mais comme la chose n'tait pas universellement approuve,
il se rendit Rome...et s'tant prsent au Souverain Pontife Alexandre VII alors rgnant, il fut accueilli avec
bienveillance ; le Saint-Sige lui offrit cette faveur pour lui et pour l'excellente connaissance qu'il en avait, et pour la
Congrgation, avec le dsir de lui faire du bien. Le Gnral trouva donc la voie ouverte pour obtenir ce qu'il dsirait :
aprs mre rflexion, par une supplique rdige cette fin, il obtint de Sa Saintet etc... 659 Or, il y a ici des
inexactitudes : il n'est pas vrai que sur cette question de la rsidence il s'en ouvrit d'autres avant son second voyage
Rome ; pas avant le Chapitre o nous en trouverons quelques traces, non pas dans les mois suivants, pendant lesquels

659 Origine et progression des maisons des Saints Aptres Paul et Barnab, Archives provinciales de Saint-Barnab.

261
les lettres du Vicaire Gnral Bossi, grand opposant, n'y font aucune allusion. Les Actes attestent seulement le bruit que
le P. Gallicio tait le promoteur de cette nouveaut, bruit accueilli aussi par d'autres, mais sans fondement. De la
correspondance du P. Bossi, il faut conclure que le Gnral tout au plus trouva bonne l'ide du Pape et s'employa pour
la faire mettre excution. Ce n'est qu' la fin de mars que le P. Bossi rompt la glace et, comme le dit le Registre,
rpond l'affirmation du P. Gnral de n'avoir aucune part et de n'avoir rien fait pour que vnt ce Bref : Je dois vous
croire, d'autant plus qu'autrement cela aurait t une trop monstrueuse ingratitude envers nos lombards qui, dans le
dernier Chapitre Gnral vous ont si unanimement honor, Rvrend Pre. J'estime trs vrai que celui qui aurait ralis
ce transfert aurait caus un grand dommage la Congrgation : cette Province (lombarde) est l'estomac et le poumon de
la Congrgation660.
Ensuite, on constatait que l'aversion de quelques-uns pour une telle nouveaut tait trs grande et, en effet, le P. Cuttica,
se faisant l'interprte des mcontents, fit tous ses efforts pour la dtourner. Il commena par envoyer au Pa pe
un mmoire dans lequel il faisait observer les inconvnients que l'on redoutait, savoir le grand dommage
qu'occasionnerait un tel changement, parce que la Congrgation ayant jet ses premires racines dans la dite ville (de
Milan) et s'tant beaucoup rpandue dans les environs par un plus grand nombre de maisons et de sujets, une plus
grande abondance de fondations ecclsiastiques avec aussi la charge des classes publiques des sculiers et des classes
prives de nos tudiants, ces Collges servant de sminaires dans lesquels s'exercent dans l'observance rgulire et dans
les sciences tous les jeunes gens qu'on envoie ensuite dans les autres Provinces et maisons, chaque fois que vous
retireriez de Milan pour Rome le Tribunal suprme de la Congrgation, ce serait arracher le cur de l'homme et le
placer dans une extrmit en dtruisant le corps. D'autant plus que le gouvernement le plus fort s'loignerait davantage
des maisons du Pimont, de Savoie et de France et aussi de ceux de l'Allemagne, avec peu d'utilit pour les maisons de
la Province romaine qui, n'tant pas nombreuses et comptant un petit nombre de sujets, peuvent suffisamment tre
assistes par le Procureur gnral et par le Suprieur provincial. C'est prcisment pour ces raisons qu'il est prescrit dans
les Constitutions, expressment approuves par le Sige Apostolique, que le Gnral doit demeurer Milan, comme
cela a eu lieu jusqu'ici661.
Le P. Cuttica avait t pouss agir par le P. Assistant Bossi qui, ds le 15 octobre, lui avait crit, mme au nom des
deux autres, les P. Falconio et Corio qu'on fasse tous les efforts possibles, qu'on y mette tous ses soins, qu'on sollicite
les faveurs des princes ambassadeurs amis qui habitent Rome afin d'empcher l'ordre et le dcret pontifical, car on ne
manquera pas non plus ici Milan de travailler pour obtenir la faveur et l'appui des gouverneurs de toute la ville cet
effet, ou bien, si ce dcret tait dj fait, d'obtenir qu'il soit suspendu et rvoqu...on estime qu'il est ncessaire et mme
trs ncessaire d'employer tous les moyens, tant auprs du Roi d'Espagne que de l'Empereur et des Princes d'Italie, pour
empcher le rsultat662. De son ct, le Souverain Pontife avait remis le jugement sur ce changement une
commission de trois prlats, Mgr Bandinelli, Mgr Fagiani et Mgr Altieri (le futur Clment X) dj nomm pour la
dfinition d'autres intrts des Barnabites ; par le premier des trois, le P. Cuttica fut inform que le Pontife, la lecture
du Mmoire, tait demeur l'esprit en suspens. Ayant demand une audience pour mieux expliquer chaque chose, il
l'obtint mais sans grand rsultat, le Pape lui ayant rpondu : Tels sont vos sentiments, mais d'autres jugent
diffremment ; il faut donc entendre les raisons des uns et des autres. et sur l'observation que, ce doute admis, on
pouvait remettre la chose au Chapitre Gnral, le Pape rpondit un simple : nous verrons. C'tait trop peu pour que le
bouillant P. Cuttica demeurt attendre et, en effet, peu de jours aprs, il envoya un second mmoire pour avertir que

660 Registre gnralice.

661 Actes du Procureur gnral.
662 Registre gnralice.

262
les quatre Assistants l'avaient pouss cette dmarche et que, en leur nom aussi, il insistait sur sa demande. Le rsultat
fut que le Bref, dj rdig sans limite de temps, fut, par la volont expresse du Pontife rduit le 1er mars 1660 un seul
quinquennat, comme pour un essai663. Les Pres Assistants et le P. Cuttica l'acceptrent.
On ne saurait nier que, dans ces ngociations, les opposants n'aient agi avec sincrit mais, dans le dsir d'arriver o ils
voulaient, ils ne s'abstinrent pas de mendier l'appui des autorits civiles et, en cela, ils eurent gravement tort.
Maintenant, voulant nanmoins obir au Bref, ils demandrent et obtinrent, pour se rendre Rome, une prorogation et
ainsi le P. Bossi partit le 1er octobre ; dix jours aprs, le P. Falconio ; le P. Aimone Corio eut une autre prorogation de
quatre mois pour certaines affaires qu'il avait en mains. En compensation du sige perdu, on donna la maison de Saint-
Barnab celui du Provincial qui s'y transfra au mois de novembre.

11. - Une des affaires confies au P. Aimone Corio tait l'installation des Barnabites Alexandrie, que nous avons vue
suspendue vers 1656. En 1659, l'affaire sembla prendre une bonne tournure. Parmi les Barnabites d'Alexandrie, il y
avait Augustin et Fortun, fils du docteur Pierre Georges Dardani qui, demeur veuf aprs avoir donn son fils Fortun
la Congrgation, se proposa d'appeler celle-ci Alexandrie en lui donnant, par acte du 4 octobre 1659, sa propre
maison avec une rente annuelle pour y installer des classes d'humanits et de philosophie et y ouvrir une glise. Attendu
la bienveillance de la ville et de l'vque Mgr Ciceri, les Barnabites acceptrent et les Pres Corio et Repossi, s'tant
rendus l et aids par le P. tienne del Pozzo, alexandrin trs influent, ils surmontrent les difficults mises en avant par
quelques Ordres religieux. Le consentement du saint-Sige, on prsenta une supplique Alexandre VII qui fit remettre
l'affaire Mgr Ciceri, alors Rome, et il fut bien heureux d'tre agrable aux Pres664. Le 6 octobre 1660, la maison
ddie saint Alexandre et saint Charles fut inaugure et, le 21 novembre, la petite chapelle provisoirement prpare
dans la maison Dardani fut bnie par l'vque.
Pour diriger la nouvelle maison, on envoya le Pre Jacques Contini. Afin de ne pas contrarier le pieux donateur, les
Barnabites s'taient installs pour le mieux dans sa maison mais ensuite, comme au moins huit religieux devaient y
habiter afin de se conformer aux ordre pontificaux, ils la trouvrent trop petite et obtinrent, par un acte du 16 mai 1558,
de l'changer avec une autre proprit de Cassiano Cerutti, accommodant aussi au rez-de-chausse une salle usage de
chapelle, jusqu' ce que ft termine l'glise en cours de construction et qui devint, comme on le voit encore
aujourd'hui, une des plus belles de la ville665.

12. - Une autre fondation eut, la mme poque, un succs plus rapide et remarquable. En revenant du Chapitre
Gnral de 1659, le P. Bernard Le Roy se rendait Mont-de-Marsan o il avait t nomm Suprieur lorsque, au sortir
de Lyon, il rencontra un Pre de l'Oratoire qui lui apprit qu' Bourg-Saint-Andol, dans le diocse de Viviers, ses
confrres venaient de remettre entre les mains de l'vque Mgr Louis de la Banne de Suze666, d'une glise dite de N. D.
de Lorette et de la maison qu'ils y occupaient depuis plus de trente ans. Grande fut ensuite sa surprise d'apprendre que
cette glise avait t construite par un de leurs Pres, Jean Rouvier, qui, en mourant l'avait laisse l'Oratoire de France
la condition qu'en cas d'acceptation ou de renonciation, l'vque devrait la confier aux Thatins ou aux Barnabites ; de
ces derniers, il avait fait connaissance Rome. Cette rencontre parut providentielle au P. Le Roy et il se rendit aussitt

663 Actes du procureur gnral.

664 Actes de la maison d'Alexandrie.
665 Voir CHENNA. Del vescovado, dei vescovi e delle chiese e diocesi d'Alessandria (Alessandria, 1785-1786) ;
(vch, vques, glises et diocse d'Alessandria). GHILINI, Annali di Alessandria (Milano, 1666).
666 Au sujet de cet insigne vque, voir Notice historique sur l'glise paroissiale de Bourg-Saint-Andol. Noyons,
1852.

263
Bourg-Saint-Andol pour de plus amples informations et, en mme temps, il en informa le P. Gnral qui, la mme
anne, y envoya les deux Pres Visiteurs Maurice Giribaldi et Eusge Buronzio667. Ceux-ci, aprs avoir visit les
maisons de Savoie, se dirigrent vers Bourg-Saint-Andol et, le 27 octobre, quelques jours aprs leur arrive, le P.
Giribaldi crivait ainsi au P. Gnral : Le bourg de Saint-Andol est l'endroit le meilleur et le plus beau du Vivarais,
province de langue d'Oc, sige ordinaire de l'vque, bien que sa cathdrale soit Viviers ; c'est un endroit entour de
murs de tous cts, situ sur le Rhne sur une petite minence ; il fait plus de mille feux...et on m'assure qu'il compte au
moins 9.000 personnes. Il est distant d'Avignon d'une journe ; de Lyon par le Rhne, de deux jours. Le territoire
abonde en grains, vin, huile et aussi de btail et on fabrique aussi des draps. L'hritage est de 800 cus environ, les
charges taient de desservir une petite chapelle appele Notre-Dame de Lorette et de faire deux classes pour le service
de la ville. Les Prtres de l'Oratoire ont accept et depis la mort du dit Mr Rouvier jusqu'au mois de mai dernier, deux
ou trois des leurs ont habit l. Voyant que leurs rentes ne suffisaient pas pour faire un corps entier de leur
Congrgation, ils renoncrent cet hritage entre les mains de l'vque par un acte authentique afin qu'il en dispose
son got et par testament. Cela fait, ils se retirrent...les habitants de l'endroit manifestrent le dsir de nous voir
accepter cet hritage avec les charges, sans songer faire aucune augmentation, mais leur ayant fait connatre que les
raisons pour lesquelles les Prtres de l'Oratoire n'avaient pas pu l'accepter militaient encore davantage pour nous, ils
commencrent penser donner aux-mmes quelque chose ; enfin, avec le concours de Monseigneur qui est aussi
Seigneur in temporalibus (dans le domaine temporel), on a conclu, si Votre Paternit accepte, que nous ferons en cet
endroit, selon notre habitude, les six classes, savoir philosophie, rhtorique, troisime, quatrime et cinquime, et que
nous serons en cet endroit sept ou huit religieux, et les habitants, outre les 800 lires de la chapelle de Lorette, nous
donneront tous les ans 1000 autres lires en deux termes anticips. Et ils nous donnent une glise neuve entirement
termine, except le chur dont cependant les fondations sont dj faites, et une habitation suffisante en achetant deux
petites maisons qui sont mles celles qu'ils nous donnent et qui ne coteront pas plus de 300 ou 400 lires. Pour
construire les classes et rendre rgulire notre habitation, ils nous donnent en deux ans 4000 lires et 1000 autres pour
acheter des livres et des meubles, car il y en a dj beaucoup. La sacristie possde des lampes en argent, encensoir,
pyxides et ostensoir, des chasubles, palliums de soie et autres ornements de plus de 2000 cus...Ce qui est le plus
important, c'est que l'vque, qui nous a donn des marques trs grandes de bienveillance et dont nous devons, avec le
temps, esprer de grands avantages et des honneurs, car il n'y a point en cet endroit d'autres religieux que les Chanoines
Rguliers de saint Rufo, qui ne tourmentent pas beaucoup les livres, et les Franciscains rforms dont les vques ne se
servent pas trs volontiers. Le collge ne pourra tre que bon et bien frquent parce qu'il y a aux environs de trs
grands territoires qui n'ont pas de collge, comme Monte Cima, Pont-Saint-Esprit, Orange et tout le pays du milieu ;
tous enverront leurs enfants tudier, comme l'endroit le plus proche et le moins dispendieux...Ces Messieurs dsirent
que l'on commence le collge l'anne qui vient et que ds que sera pass le contrat, il y vienne quelque Pre pour mettre
de l'ordre aux constructions668.
Les conditions proposes et les lettres courtoises de l'vque et des consuls de Bourg-Saint-Andol, Mr Bourges et Mr
Barrancan, poussrent le P. Gallicio accepter en gros et il envoya aussitt une procuration rgulire aux Pres
Giribaldi et Buronzio pour continuer les ngociations au nom de la Congrgation et tablir un compromis. Revenus
donc Bourg-Saint-Andol en mars 1660, ils trouvrent les habitants et l'vque toujours aussi bien disposs pour les
Barnabites ; mais la ville voulait que toutes les classes, mme les infrieures, fussent tenues par un Barnabite et il fallut

667 Acta collegii Brugi Sancti Andeoli et autres documents. Archives de Saint-Charles.
668 Archives de Saint-Charles.

264
toute l'habilet et la courtoisie de ces Pres qui jouissaient dj de la faveur universelle pour qu'on acceptt pour ces
classes, la place d'un Barnabite, un matre prtre sculier de leur choix. Cela fut vraiment beaucoup, parce qu'en
France les villes ne pouvaient permettre que leur collge ft moiti de sculiers et moiti de religieux . Aprs avoir
rgl d'autres dtails d'ordre matriel, on passa un contrat avec la ville, le 5 avril, et un autre avec l'vque, le 8 avril, et
le P. Buronzio partit avec le double contrat pour Milan o il fut ratifi le 28 mai. Comme la chapelle de Lorette tait du
patronat de la duchesse de Ventadour, il fallut aussi obtenir son consentement qui fut tout de suite accord le 1er juillet
de la mme anne 1660. Cette dame devint ensuite une des principales bienfaitrices du collge, soit par les
connaissances de sa famille, soit par des secours pcuniaires. Le P. Giribaldi ayant t rappel de Bourg-Saint-Andol,
on y envoya comme Suprieur le P. Sbastien Remy, qui succda en 1662 le P. Gaspard Le Roy. Ce dernier obtint du
Snat de Toulouse la sentence d'approbation du collge, le 28 juillet 1663, et l'vque, toujours bienveillant pour les
Barnabites, leur propos de complter l'enseignement par l'adjonction d'une chaire de philosophie et d'une de thologie,
cdant en compensation au collge les rentes du prieur sculier de Saint Alfano de Sampzon.qui appartenait la mense
piscopale. Plus tard, on ouvrit la classe de dogmatique et, vers la fin du sicle, on accepta aussi des internes.

13. - Lorsque les Pres Visiteurs Giribaldi et Buronzio se rendirent pour la premire fois Bourg-Saint-Andol, en
octobre 1659, ils avaient, pendant leur visite aux maisons de Savoie, discut avec les Suprieurs des deux maisons
d'Annecy et de Thonon, les Pres Jean-Antoine Seget et Jean-Dominique Cohendet, ainsi qu'avec le P. Cecilio Bouvier,
curateur de l'hritage Cocastel, sur l'opportunit ou non de fonder avec cet hritage la maison voulue par le testateur
dans la petite ville de Bonneville. Le testament remontait au mois d'avril 1642 et, comme curateur des biens, le P.
Bouvier s'tait appliqu satisfaire aux nombreux legs dont il tait grev, sans que les Barnabites eussent dclar
formellement accepter l'hritage, ne voulant pas prendre l'engagement de construire un collge sans avoir les moyens
suffisants et, d'autre part, n'tant pas tenus autre chose qu' l'extinction complte des legs. Entre-temps, comme on l'a
racont, on avait obtenu la mutation de la volont du testateur afin de pouvoir substituer Chambry Bonneville ; on
l'avait obtenu de Madame Royale, mais non pas du Saint-Sige. En 1657, le P. Gallicio avertit le P. Provincial Giribaldi
qu'il serait bon que, avant que le P. Bouvier acceptt l'hritage pour les Barnabites, toujours cum beneficio legis et
inventarii (sous bnfice de la loi et d'inventaire), d'tablir pour le moment une commencement de maison avec le
caractre de mission. On envoya Bonneville le P. Jean-Baptiste Mermillod qui devait, pour le moment, prendre une
maison en location et, en mme temps, chercher un endroit plus commode (3 octobre 1657).
De fait, l'anne suivante, le P. Mermillod s'occupa avec une grande ardeur commencer cette fondation, gagnant par
son activit les sympathies du clerg environnant. Entre-temps, les legs tant teints par la mort de la dernire lgataire,
Me Cocastel, les Barnabites devaient dcider rapidement au sujet de l'acceptation. Les Pres de Thonon taient disposs
accepter et le P. Gnral, ayant eu ce sujet l'assurance des Pres Visiteurs, accepta l'hritage le 11 novembre 1659 et,
et pour commencer la maison, il envoya le P. Matthias Blondeau comme aide du P. Mermillod. Malheureusement, on
s'aperut bien vite que les fonds ncessaires pour la maison et les classes n'taient pas suffisants car les fonds hrits
n'taient pas facilement ralisables. De plus, l'habitation paraissait trs misrable, plus semblable un fenil qu' une
maison. Mais dsormais Bonneville tait accept et on ne pouvait pas revenir en arrire. Surmontant de graves
difficults, on russit avoir une glise669 dite, comme le collge, des Saints Charles et Christine. On y plaa les classes
voulues par le testateur et, plus tard, on y transporta le noviciat de Thonon. En 1674, on dut construire une nouvelle

669 Cette glise, style Renaissance, est aujourd'hui convertie en curie moiti en grange. On ne voit ct de l'htel
de la Couronne, ancien collge des Barnabites de Bonneville. BOUCHAGE, Le prieur de Contamine sur Arve,
p. 157.

265
maison en acqurant le terrain d'une dame Cholai. Elle put tre inaugure deux annes plus tard et bnite par le P.
Bouvard, Suprieur d'Annecy. L, les Barnabites purent donner un meilleur dveloppement aux crmonies saintes et
la prdication qui leur gagnrent l'amour de ces paysans.

14. - Passant maintenant en Allemagne, alors qu'on reconnaissait finalement les droits de la Congrgation sur la
paroisse de Mistelbach, on jetait presque inconsciemment Vienne la premire semence d'une nouvelle maison. Les
Pres de Saint-Michel, la suite d'un dcret imprial qui voulait les cimetires en dehors des habitations, avaient en
1656 remplac celui qu'ils avaient plac prs de l'glise par un ancien vignoble le long de la Wien en direction de
Penzing. Le nouveau cimetire fut bnit par l'vque de Vienne Brainer. Le P. Clestin Giovanelli crut bon d'y riger
une petite chapelle pour favoriser la dvotion des fidles et se mit recueillir les offrandes et il en reut de l'empereur,
de l'impratrice et de l'archiduc Lopold Guillaume. Le 14 aot 1660, le Suprieur de Saint-Michel, D. Louis Caimi la
bnit solennellement. Elle tait ddie Marie Auxiliatrice, parce que le P. Giovanelli y avait plac une image de la
Madone de ce titre qu'il tenait par dvotion dans sa cellule ; elle venait de Passau et tait une copie de la peinture
miraculeuse qui s'y vnre sur le mont Mariahilf, copie son tour d'une autre image qui est, Innsbruck, le but de pieux
plerinages. Comme Passau et Innsbruck, de mme prs du cimetire des Pres de Saint-Michel cette peinture fut
bien vite en grande vnration et le titre de Marie Auxiliatrice (Mariahilf) inspira tous une vive confiance, avive par
les nombreuses grces qu'on y recevait670.

15. - Mais il est temps de revenir en Italie o le P. Gallicio, pour obir une dlibration du Chapitre Gnral de 1659,
et muni de la permission requise du Saint-Sige, ordonnait l'ouverture du noviciat dans la maison de Saint-Barthlemy
des Armniens qui devait servir la Province de Toscane rcemment forme. la tte de ce noviciat il plaa le P.
Blaise Col, franais qui gouvernait depuis huit ans le noviciat de Lescar, homme trs estim pour son excellent esprit
religieux et son jugement671. La position de cette maison tait des plus opportunes pour l'ducation religieuse des jeunes
gens. Situe dans la partie la plus haute de cette populeuse cit, elle en tait comme spare par des vignes et des jardins
et on y jouissait d'un air salubre et d'une grande tranquillit comme en pleine campagne. Chaque province avait donc
son propre noviciat, et mme, sans supprimer le noviciat de Saint-Charles alle Mortelle, on avait ouvert de nouveau, lui
aussi pour la Province romaine, celui de Zagarolo ; pour la Province pimontaise, on avait le noviciat de Thonon et, en
mme temps le rcent noviciat de Lescar. Vienne, le noviciat continua encore pendant plusieurs annes car ce ne fut
seulement qu'en 1668 qu'il passa Saint-Benot de Prague et, en 1692, dans la maison de Saint-Martin de Mistelbach
qui, compltement refaite en 1687, fut suffisamment adapte pour recevoir les novices.

16. - Avec tout cela, il demeurait cependant vrai que la Lombardie, au temps du gnralat du P. Gallicio, tait le centre
le plus consistant de la Congrgation. Il suffit d'observer qu'en six ans seulement, de 1653 1659, on avait accept
soixante clercs et quarante-sept autres avaient fait leur profession. La Province lombarde avait des maisons d'tudes trs
bien amnages, tandis que, par exemple, le Province romaine n'en avait encore aucune. Ce fait, qui sautait tous les
yeux, encouragea le P. Cuttica et le P. Bossi et, avec eux, un bon nombre de leurs adhrents, vers la fin de 1661,

670 Das szweihundertfunzigjhrige Jubilum det Pfarr-und Wallfahrtskirche Mariahilf in Wien (1660-1610. Actes de la
maison de Saint-Michel. ( 250e anniversaire de la paroisse et de l'glise du plerinage de Mariahilf).
671 Comme il tait franais, il fallut demander le consentement de la Rpublique et on l'obtint en ces termes : Des
informations prises sur le Pre franais, lu Suprieur du monastre de Saint-Barthlemy des Armniens, nous
avons appris qu'il tait un religieux discret, de bonnes qualits, vie et murs, lu aussi comme matre des novices.
Nous n'avons rien de contraire ce qu'il soit admis cette charge. Arch. Sn. Gn. Juris. 131 1103

266
supplier le Souverain Pontife de rvoquer le Bref relatif la rsidence gnralice. Le P. Fanti, dans un crit sur ce sujet
affirme que peut-tre la rsidence serait revenue d'elle-mme Milan 672, mais le P. Cuttica, ayant dans ce but
mobilis contre-temps toutes les faveurs possibles, il s'en suivit l'effet contraire parce que le Pape, ayant voulu
connatre pourquoi les raisons pour la rsidence Milan ou pour celle Rome, envoya aussi Saint-Charles, du 4 au 19
dcembre 1661, comme Visiteurs Apostoliques le Cardinal de Santa Croce et Mgr Margliani, vque de Reggio, pour
connatre la pense la plus commune des Pres ; ils firent Sa Saintet un rapport en faveur de la rsidence Rome et
Sa Saintet le confirma par un Bref perptuel, dans lequel il tablit galement diverses rgles concernant le
gouvernement de la Congrgation et de chaque Province.
La visite laquelle fait allusion le P. Gallicio, provoque par les Pres Bossi et Cuttica, devait encore, selon leur dsir,
faire que le Chapitre Gnral, convoquer l'anne suivante 1662, se runirait non pas Rome mais de nouveau
Milan ; or, la visite fut dfavorable aussi sur ce point et le P. Gallicio en fut inform, afin qu'il ne restt aucun doute
chez les Pres capitulaires qui allaient se mettre en voyage. Le 18 avril 1662 fut sign le Bref apostolique qui fixa
perptuit la rsidence du Gnral Rome, et le Pape tait si rsolu et si persuad que la bont de cette mesure qu'il
dsirait l'tendre tous les autres Ordres. Que le Pontife n'ait pu douter du srieux de cette visite apostolique confie par
sa bienveillance envers la Congrgation au cardinal Santa Croce, un de ses amis les plus sincres et pnitent du P.
Marchelli, se dduit de ce fait que la visite employa au moins deux semaines dans ses investigations ; on y entendit un
un tous les Pres et les Convers ; de plus, parmi les religieux, il y en avait au moins sept de Milan ; le parti de Milan
avait donc eu l'opportunit de dclarer en long et en large toutes ses raisons particulires673. Malgr cela, on voulut faire
passer cette visite pour une machination du P. Gnral Gallicio et du P. Marchelli qui, bien loin de le faire exprs,
n'tait mme pas Rome les jours o la visite fut ordonne et accomplie.

17. - Si le P. Gallicio eut les dernires annes de son gouvernement troubles par cette lutte intestine, il eut d'autre part
de nombreuses satisfactions, soit par les fondations qu'il russit heureusement, soit pour l'estime et l'affection dont il
tait entour par le Pape. Souvent il avait avec lui des entretiens familiers dans l'un desquels le P. Gallicio, rappelant le
commencement de leur amiti personnelle, rappela au Pape la prophtie qu'il lui avait faite, lorsqu'ils se trouvaient
Malte, qu'il lui serait donn de placer saint Franois de Sales sur les autels, comme cela arriva en effet en dcembre
1661674. Le P. Gallicio fait souvent allusion dans ses lettres cette batification comme d'une chose trs agrable la
Congrgation et il se rjouit de ce que le P. lise Fusconi, orateur fcond, avait t choisi pour dfendre la cause en
1655 en prsence du Pape au nom de Duce de Savoie675, et de ce que dans la Congrgation mme il y avait un neveu du
grand vque de Genve, le P. Joseph de Sales, si cher tous par ses vertus. La bonne tournure qu'avait pris le procs
pour saint Franois de Sales encouragea le P. Gnral pousser en avant la cause d'Alexandre Sauli laquelle on avait
mis la main depuis presque un demi-sicle. Aprs avoir surmont l'obstacle provenant d'un jugement svre de l'vque
de Bobbio sur les crits de Mgr Sauli, le P. Gnral travailla beaucoup pour carter l'autre obstacle provenant d'un culte

672 Verace relazione, dj cite.

673 Cela est racont par les Actes de Saint-Charles, cits par l'auteur du Sommario.
674 crivant le 13 fvier 1661 Mgr d''Alex, vque de Genve, le P. Gallicio lui parle du bon office qu'il avait fait
ce matin-l pour lui auprs du Souverain Pontife d'avoir trait le point des miracles du Bienheureux Franois de
Sales, et il ajoute : J'ai rappel au Pape ma prophtie faite Malte que Dieu lui rservait la grce de canoniser le fit
Mgr de Sales ; Dans la vie de la Vnrable Mre de Saint-Clment (Paris, 1686), p. 372, on lit du P. Gallicio : Il
avait acquis une si grande rputation que le Pape Alexandre VII lui fit transfrer le sjour ordinaire des Gnraux
de son Ordre Milan pour l'tablir Rome, disant qu'il voulait avoir auprs de sa personne le saint de nos jours.
675 Sabaudia supplex ad SS.mos pedes Alexandri VII etc. Rom, 1665. (La Savoie suppliante aux trs saints pieds
d'Alexandre VII) . Il est ddi Marie de Savoie

267
illgal et il ne cessa de recommander que, dans la vnration envers la mmoire et les reliques du Serviteur de Dieu, on
demeurt dans les limites voulues. Bien que trs occup, il se mit crire en latin une vie plutt volumineuse de
Bienheureux Sauli et, aprs l'avoir publie, il en offrit un exemplaire au Pape qui le lut et en montra une grande
satisfaction676. Un de ses autres travaux est la vie de sur Marguerite Clment de la Visitation, morte le 3 janvier 1662
Melun en rputation de saintet. En 1628, il avait eu une grande part dans la fondation du monastre de la Visitation
de Montargis o la Mre Clment fut la premire Suprieure. Nomm par l'archevque de Sens pour tre son directeur
spirituel, il avait not les vertus minentes de cette religieuse, caches sous un extrieur tout fait ordinaire, et il
attendait le moment de pouvoir en informer le public. La vie qu'il publia en 1669 est le document le plus prcieux pour
la canonisation de la Vnrable Clment laquelle on travaille aujourd'hui677.

18. - Une agrable satisfaction, bien que mlange quelque sacrifice, fut donne au P. Gnral en 1660 par Cme III et
par le Pape, l'occasion de l'lection du P. Boldoni l'vch de Thine. En le proposant au Saint-Sige , le Grand-Duc
s'acquittait des soins sages et affectueux que le P. Boldoni lui avait prodigus comme prcepteur ; le Pape, en donnant
son consentement, entendait rcompenser la doctrine remarquable de cet homme dont les uvres taient lues et
admires d'un grand nombre. Outre celles dj nommes, il avait publi en 1639 ses Dies Attici678 et en 1641 la
(cration du monde) en l'honneur de la maison Medici et il prparait ses Epigraphica, lorsque, dispens du
serment, il fut nomm vque de Thiene. Parti dans son diocse il ne ngligea ni les devoirs de son nouvel tat, ni mme
ses chres tudes. Clment IX le nomma d'abord assistant au trne, ensuite Prfet de la Bibliothque Vaticane679. Il
gouverna son diocse pendant vingt ans et laissa aux Franciscains de l'endroit sa riche bibliothque. Comme son frre
Jean Nicolas avait obtenu de vivre avec lui jusqu' la mort, le corps de notre vque fut plac ct de lui avec une
pigramme dicte ce qu'il parat, par lui-mme.

676 Alexandri Sauli. Vita et gesta, etc. (Rom, 1661).

677 Idea Divin Benignitatis etc (Ide de la divine tendresse) dont nous avons dj parl.
678 Dies attici seu exercitationes grcanicae tribus libris comprehens (Jours attiques ou exercices grecs contenus en
trois livres) Milan, 1639
679 Le P. Gallicio crit au P. Jean Nicolas Boldoni : l'vque, son frre, ayant renonc l'piscopat a t nomm
bibliothcaire au Vatican. Registre gnralice. Il semble cependant que, rellement, il ne renona jamais
l'piscopat et s'il eut la charge de bibliothcaire la Vaticane, il la tint pendant trop peu de temps pour que son nom
part dans la liste des bibliothcaires.

268
 CHAPITRE XVI

1662 1668

1. Particularits du Chapitre Gnral de 1662. Ses principales dlibrations. lection du P. Cuttica

comme Gnral. 2. Les classes Lodi. 3. Les Barnabites s'tablissent temporairement Crema.
4. Un collge Loches. 5. Affluence de vocations 6. Le P. Martin Paris pour les intrts
catholiques du Barn. 7. Le Chapitre Gnral de 1665. Approbation des rgles des tudes. 8. La
mort du P. Bossi, du P. Cuttica et du P. Fusconi 9. lection du P. Gnral Marchelli par Bref
pontifical du 13 octobre 1666. 10. Fondation d'une maison Parme. 11. Le frre Thomas Ripoli
architecte et le frre Gabriel Meloncelli pote 12. Les tudes thologiques Saint-Charles ai
Catinari.

1. - Le Chapitre Gnral de 1662 nous offre une nouveaut, nouveaut pour la plus grande partie de
ceux qui y assistent, mais certainement pas pour le P. Gallicio qui pouvait l'avoir dsire et peut-
tre demande. Par ordre du Pape, le Chapitre fut prsid cette fois par un cardinal, et ce fut le
cardinal Santa Croce, ami et protecteur de la Congrgation par sa sympathie personnelle.
L'opportunit d'une telle prsidence a peine besoin d'tre dmontre. C'tait la premire fois que le
Chapitre Gnral avait lieu Rome, chose que quelques-uns des Pres les plus influents avaient tant
travaill viter. Il pouvait survenir quelques rcriminations de la part de ces derniers contre les
inspirateurs supposs du nouveau systme et le P. Gallicio qui, comme Gnral dmissionnaire,
devait rendre compte de l'tat de la Congrgation pendant le dernier triennium, pouvait par quelque
allusion y donner prtexte. Assurment, on n'aurait pas os s'opposer aux ordres pontificaux, mais
on blmait ceux qu'on croyait les avoir provoqus. De plus, c'tait la premire fois depuis le partage
de la Congrgation en quatre Provinces que les Pres capitulaires se trouvaient en si petit nombre :
la prsence d'un cardinal devait donner une plus grande autorit aux dcisions. Entr dans le
Chapitre deux jours aprs son ouverture, aprs un accueil respectueux fait au nom de tous par le
Prsident, le cardinal Santa Croce fit donner lecture du Bref de son lection et le lendemain, en sa
prsence, on donna solennellement lecture du Bref du 18 avril au sujet de la rsidence perptuelle
du Gnral Rome.
On examina aussi une demande de la Province romaine, savoir s'il tait permis aux Barnabites
d'enseigner dans les universits publiques et la rponse fut ngative, cela ayant dj t jug contra

269
constitutiones expresse680 (expressment contre les Constitutions). On accueillit au contraire la
proposition du P. Aimone Corio de placer un scolasticat dans la maison de Saint-Charles ai Catinari
auquel on devrait envoyer deux tudiants de chaque Province et on laissa au P. Gnral le soin de
dcider si ce scolasticat devait tre de philosophie ou de thologie, comme aussi de fixer la taxe due
par chaque Province pour l'entretien de ses tudiants.
Le 4 mai, en prsence du cardinal Santa Croce, le P. Andr Cuttica fut lu au premier scrutin la
charge de Gnral. On savait la part qu'il avait prise contre l'tablissement du sige gnralice
Rome, mais personne ne doutait de sa droiture dont tmoignait trs ouvertement une vie
entirement consacre au service de la Congrgation. Et puis on sait qu' peine quelqu'un se trouve
charg d'une plus grande responsabilit, il devient plus souple aux vues des autres. De plus, les
Capitulaires jugrent bon que la Province lombarde, afflige par les nouveauts survenues, ret
une compensation par le fait de prendre chez elle le nouveau Gnral et prcisment le P. Cuttica
qui, milanais mme du ct de sa mre, une Arcimboldi, avait t si estim et si employ dans cette
Province. Avec cette lection, toute ombre de dissension semblait dissipe, et nous croyons que ce
ne fut pas la dernire raison pour laquelle le cardinal, lorsque les Pres l'accompagnrent son
carrosse, les flicita pour leur grande prudence.

2. - Dans la suite, on garda la plus grande rserve sur ce qui tait arriv avant le Chapitre et le P.
Cuttica put accomplir sa lourde charge la satisfaction commune. Ses soins eurent surtout pour but
les coles, soit pour les complter dans un collge, soit pour les crer de rien en d'autres. Lodi, la
veuve Camille Tanazzi-Catenaga avait laiss sa mort une somme d'argent la ville pour pourvoir
d'une faon complte l'instruction de la jeunesse681. Les Barnabites de Saint-Jean des Vignes
enseignaient seulement la philosophie et la thologie et ils ne dsiraient pas d'autres classes parce
que l'enseignement de la rhtorique et des humanits tait toujours simplement tolr. Cette dame
voulait prcisment ces classes et invitait les Jsuites s'en charger ou, leur dfaut, les Barnabites,
et au dfaut de ces derniers, les Somasques ; elle voulait aussi que les habitats du voisinage pussent
les frquenter et aussi les jeunes gens du sminaire, si l'vque le jugeait bon. Les Jsuites ayant
refus, les Barnabites s'offrirent, encourags par les autorits de la ville et, lors du Chapitre de 1662,
on accepta la proposition, la ville promettant de son ct un subside. La mme anne, le jour de
sainte Lucie, on commena les nouvelles classes, sans avoir toutefois stipul aucun contrat avec la
ville. Ce fut un mal de n'avoir pas fait prcder ce contrat : si les Barnabites voulaient viter le

680 Munere publice in scholis interpretandi seu legendi nullus ex nostris fungatur. (Aucun des ntre n'assumera la
charge d'expliquer ou d'enseigner publiquement dans les coles). Const., livre III, chap. V.
681 Par testament du 15 juillet 1662. Voir RONZON ; Le scuole antiche e moderne di Lodi (Les coles anciennes et
modernes de Lodi) Lodi, 1880 ; BIAGINI : Lodi e i Barnabiti (Lodi, 1897).

270
danger que la ville les prt l'essai, ce qui semblait peu convenable la Congrgation, ils en
rencontraient un autre, parce qu'il fallut attendre une anne et demie le paiement de ce subside,
malgr de continuelles rclamations. Le contrat entre la ville et la campagne avoisinante fut stipul
la satisfaction de tous le 8 avril 1664, et le 24 du mme mois, on commena les nouveaux cours
avec l'intervention de la fine fleur de la bourgeoisie et avec un discours du P. Valrien Maggi, venu
l'anne prcdente pour la rhtorique. Le mme Pre, maintenant que toute la jeunesse de Lodi tait
sous la conduite des Barnabites, institua pour elle une acadmie dite des Fruttuosi (Fructueux), lui
donnant pour blason un arbre charg de fruits et la devise de Virgile : Vires dabit omnibus
quas. (Il donnera tous des forces gales).

3. - De non moindres difficults, et cette fois en vrit non inattendues, surgirent contre le projet
d'une fondation Crema. Cette ville qui appartenait depuis 1449 la Rpublique de Venise, avait
dj dsir en 1595682 ouvrir ses portes aux Barnabites, mais elle n'y russit pas cause, parat-il, du
peu de moyens offerts. Plus tard, toute ide de s'tablir sur le territoire de la Srnissime
Rpublique de Venise devait rencontrer un grave obstacle dans l'interdit de Paul V (1605) et dans
les prventions que la Rpublique nourrissait contre les religieux obissant Rome. Mme
lorsqu'elle tolrait le retour des Thatins et des Capucins et seulement en 1657 celui des Jsuites,
elle fut revche pour en admettre de nouveaux. Cependant, les habitants de Crema eurent toujours le
dsir des Barnabites et les vque de Crema, ne pouvant davantage, les appelaient soit pour prcher,
soit pour les aider dans les visites et dans les synodes. Le P. Octave Boldoni y avait t comme
prdicateur en 1634 et le P. Gavanti y avait consum ses dernires forces en 1638, l'occasion du
synode convoqu par Mgr Albert Badoer683. Celui-ci avait mme pouss les frres Boldoni
prsenter une demande en son nom au Chapitre Gnral de 1650 pour l'tablissement de la
Congrgation Crema ; une autre tentative fut faite en 1657 mais ne russit pas : mais elle avait
d'abord choisi parmi les Barnabites de dignes reprsentants684. Nous nommons parmi ceux-ci le P.

682 Cela se dduit de la lettre suivante du P. Tornielli : J'ai tard de traiter avec les Pres de l'affaire de Crema,
esprant la venue du P. Sraphin (Corti) qui se trouve encore Pavie, trs occup de nos procs, mais voyant que la
chose tranait en longueur, j'ai lu sa lettre ces Pres qui sont demeurs satisfaits de la manire dont vous avez
trait, Rvrend Pre. Ils accepteraient volontiers cette glise de Saint-Jacques, s'il y avait moyen d'tablir et de
maintenir la communaut, mais comme prsentement il n'y a que cent vingt cus de rente et que manquent les
esprances fondes sur Mr Livio Fogarolo, et comme l'vque n'a pas d'autre moyen de subvenir au moins au strict
ncessaire, il ne semble pas expdient d'accepter la charge de tant d'mes dans une ville si petite sans avoir de quoi
nous nourrir ; c'est pourquoi, Rvrend Pre, vous tes oblig d'crire l, ou l'vque ou aux autres, et de leur
signifier que les Pres seraient trs disposs, si on trouvait d'autres moyens d'avoir de quoi entretenir huit ou dix
personnes : que, du reste, ils feront en sorte de donner toute satisfaction l'vque, ces Messieurs et toute la
ville. etc. De Milan, le 25 novembre 1595.
683 Il fut vque de Crema de 1633 1677.
684 Actes du Chapitre Gnral 1650.

271
Daniel Patrini, remarquable par les charges qu'il occupa et par ses minentes vertus685 et le P. Ange
Zannesi qui, envoy en 1664 dans sa ville natale pour y prcher le Carme, rveilla dans le peuple
l'ancien dsir [d'avoir les Barnabites] que l'vque voulut aussitt communiquer au P. Gnral. Sa
rponse fut que quand on pourrait avoir le placet de la Rpublique et que la ville ferait des
propositions pour y entrer avec une rputation honorable et qu'au moins six Pres pourraient y
demeurer, on n'aurait pas de difficults accepter. et on priait d'intervenir efficacement auprs de
la Congrgation des Rguliers. tant donn la difficult de l'endroit, il fallait transiger un peu, au
moins dans les dbuts, et l'vque cherchait, dans son vif intrt, persuader le P. Gnral en lui
crivant : Sans fentre dans la poitrine pour donner vue sur le cur, vous connaissez,
Rvrendissime Pre, et vous voyez mes profondes affections pour votre Congrgation. Je voudrais
la voir introduite dans cet tat et je me fatiguerai beaucoup pour que cela russisse. Mais comme
l'affaire est trs difficile, il faut au commencement une trs prudente insinuation et se faire petit,
pour lever ensuite la tte lors des progrs. Les Pres Carmes dchaux supplirent en permanence
Venise pour le seul passage : ils obtinrent ensuite d'y ouvrir un hospice. Sous une autre forme, je
vous persuaderais, Rvrendissime Pre, chercher vous placer dans la place que voici, et c'est
celle des classes publiques en commenant par la ville de Crema qui, voisine de Lodi et peu distante
de Milan, rend la chose plus facile faire. Ces classes qui dpendant de la ville, jouissent de la
commodit d'un vaste hospice, d'une glise annexe, de messes nombreuses, d'un revenu convenable,
je ferai en sorte qu'elles vous soient offertes par la ville elle-mme. Vous pourrez y envoyer quatre
Pres qui, outre le soin des classes, auront la charge des confessions, des prdications et de tout ce
qui pourrait tre accord par le pouvoir et le bon plaisir de l'vque. Il y a aussi le sminaire soumis
mes propres volonts, et de ce point on pourrait traiter au cas o les Pres dsireraient s'en
charger686.
La proposition du sminaire avait comme place l lui tenait en effet grandement cur et il fut
pein lorsque les Barnabites s'y dclarrent contraires. Cependant, avec le temps, on trouva un
moyen terme et on destina un Pre pour le sminaire. En attendant, grce l'activit bienveillante
de l'vque, on obtint des reprsentants de la ville leur complet consentement l'entre des
Barnabites dans la gestion des classes publiques ; une supplique analogue ayant t prsente par le
podestat Sbastien Malipiero au Snat vnitien, on reut le 27 aot de cette anne 1664
l'approbation en ces termes : Dominicus Contareno Dei gratia Dux venetiarum nobili et sapienti
viro Sebastiano Malipiero de suo mandato Potestati et capitano Crem fideli dilecto salutem et

685 Il mourut Naples le 7 fvrier 1697.

686 Lettre du 5 fvrier 1664. Archives de Saint-Charles o, comme dans celles de Saint-Barnab, on conserve beaucoup
de lettres de cet vque.

272
dilectionis affectum. (Dominique Contareno, par la grce de Dieu Doge de Venise, au noble et sage
Sbastien Malipiero, par son mandat Podestat et capitaine de Crema, fidlement aim, salut et
manifestation d'affection). Omissis (partie omise dans le document officiel): de l'crit qui nous a t
transmis, nous remarquons la modestie de ces sujets en recherchant la permission de recevoir les
Pres Barnabites pour donner une ducation leurs propres enfants dans les tudes, et comme cela
nous est agrable, ainsi il reste permis de les conduire, mais avec la dclaration de simples matres
de leurs coles, et c'est ainsi vous le ferez savoir ces dputs pour la consolation de la ville. Donn
dans notre palais ducal, le 17 aot, indiction seconde 1664687.
Nous avons voulu rapporter ici textuellement cet acte parce qu'il rouvre finalement aux Barnabites
les portes de la Srnissime (Rpublique de Venise) aprs un exil immrit de cent quatorze ans.Le
P. Melchior Gorino, Provincial, s'tant rendu Crema quelques jours aprs, conclut les ngociations
avec les Proviseurs de la ville au sujet de l'emploi exercer et des honoraires pour les matres.
Ceux-ci devaient tre deux, mais l'vque en demandait quatre, en en voulant un pour le sminaire
et un autre pour l'ducation littraire de ses neveux. Pour cette dernire charge, on envoya le P.
Fulgence Orighetti et pour le sminaire, le P. tienne Massoneri ; comme matres des classes le P.
Mauro Stancari, crmonais, et le P. Jrme Grimaldi. Le 26 novembre, l'vque informait ainsi le P.
Gnral Cuttica : De l'entre de vos Pres dans cette ville et l'ouverture des classes publiques
sous leur direction, j'ai tard vous en donner connaissance, Rvrendissime Pre, pour unir cette
nouvelle la certitude de l'entire satisfaction de la ville, et cela me demandait une observation de
quelques jours. Les Pres ayant donc pleinement correspondu l'attente, les pronostics de russite
et de grand profit continuent universellement et on ne peut dduire de ce commencement que des
consquences trs utiles pour vos intentions, Rvrendissime Pre, et aussi pour les miennes688.
Les Pres s'obligeaient faire la classe d'humanits et de grammaire et celle-ci divise en deux
classes, avec le traitement (ainsi crivait l'vque) de trois mille lires de monnaie de Crema,
chacune desquelles correspond cinq parpagliole (petite monnaie ancienne d'alliage);de chez nous,
en sorte qu'ils auront 150 cus par personne, une maison trs commode pour ces commencements,
avec une trs petite glise ct. Cette glise tait dite de San Marino et appartenait, ainsi que la
petite maison, au Mont-de-pit, et elle n'tait donne que pour l'usage des Pres. Bientt
cependant, en 1668, ceux-ci voulant l'avoir dfinitivement en l'enlevant au Mont-de-Pit, la ville le
demanda la Srnissime, attestant tre universellement connu l'avancement et le profit que font
dans les lettres et les bonnes murs les lves qui frquentent les classes publiques sous
l'enseignement des Barnabites, et les dits Pres ne pouvant demeurer selon leur Institut sans service

687 Dans les Archives de Saint-Charles.

688 Ibidem.

273
ecclsiastique et vivre dans l'observance rgulire, et notre 689patrie dsirant ne pas rester prive de
leur aide si profitable. Malheureusement, malgr l'intervention active du patricien de Crema Jean
Camille Noli-Dattarino, des Proviseurs et pour eux le P. Rastelli, Barnabite, qui avait en mains le
cur du podestat et, Venise, celui de plusieurs snateurs, l'affaire trana en longueur ; et comme
rester Crema en qualit de simples matres stipendis, sans maison et glise leur appartenant, et
devant tre confirms de trois en trois ans, ne semblait pas honorable aux Barnabites, ceux-ci
insistrent dans leur demande, se montrant disposs, en cas de refus, se retirer. L'vque, content
d'avoir un Pre pour son sminaire, essaya de le retenir, crivant au P. Cuttica que les
ngociations avec les princes demandent de la patience690 et qu'en attendant il leur avait obtenu la
charge de deux autres classes, l'une de rhtorique et l'autre d'humanits, il leur avait confi l'oratoire
de Saint-Antoine, la pnitencerie de la cathdrale et la charge d'examinateurs du clerg. Mais cela
ne changeait pas substantiellement l'tat des choses et attestait seulement les bonnes intentions de
l'vque qui obtint seulement que le dpart fix pour le 19 aot ft retard de deux mois. Entre-
temps parvinrent au P. Gnral des lettres pressantes des cardinaux Ottoboni691 et Vidoni, vque de
Lodi, de l'vque et du podestat, des Proviseurs, du nonce de Venise Donini, toutes destines
montrer moralement certaine et prochaine la permission dsire, mais celle-ci n'tant pas arrive, le
3 novembre les Pres reurent l'ordre de quitter la ville. Heureusement, ce dpart, suggr
uniquement par un juste sentiment de dignit, n'enleva pas l'affection que les habitants et l'vque
avaient toujours tmoigne la Congrgation ; ils persvrrent dans leur volont d'avoir les
Barnabites et ils n'eurent pas de repos jusqu' ce que, comme nous le verrons, ce dsir fut satisfait.

4. -Une fondation aussi inattendue que facile fut en ce temps obtenue par les Barnabites Loches,
en Touraine. Cette ville, qui s'tait forme autour du chteau et de la fameuse prison d'tat o
souffrirent le cardinal la Balue et Ludovic le More,avait ensuite t incorpore l'autre petite ville
de Beaulieu, clbre par l'abbaye bndictine, dtruite plus tard par les Anglais ; Loches possdait
depuis ds 1575, grce la munificence du prtre Antoine Ysar d'Azay, abb commandataire
Saint-Pierre de Preuilly et prieur du chapitre royal de Loches, un petit collge d'ducation, plac
moiti chemin entre Loches et Beaulieu et confi jusqu'en 1621 aux soins du Chapitre de Saint-Ours
et des religieux de Beaulieu. En cette anne, le syndic et les chevins de Loches dcidrent d'en
amliorer le sort en le confiant aux Jsuites mais, n'y ayant pas russi, le collge, rest sous le
Chapitre de Saint-Ours, baissa encore davantage jusqu' ce que, le 3 mai 1664, les autorits de

689 Lettre du 25 aot 1668.

690 Lettre du 20 aot 1670.
691 Ensuite Pape Alexandre VIII.

274
Loches se firent cder par le Chapitre tous les droits sur le collge, s'obligeant y placer des
religieux que la ville estimerait aptes le diriger692. Comme les Barnabites taient dj connus
Loches par leur collge de Montargis, on prsenta une premire demande au P. Provincial Thomas
Duchesne Paris693. Celui-ci s'en montra satisfait et alors le seigneur Bouvier de la Motte qui avait
un de ses frres, le P. Dominique, barnabite, se rendit Loches, prit connaissance de l'affaire et
empcha que d'autres religieux profitent du dlai et obtint que les autorits de l'endroit offrent
formellement le collge au P. Claude Pill. Le seigneur de Brugires se rendit donc Paris, par
ordre du duc de Saint-Aignan, gouverneur de Loches, pour exposer le projet et, le 12 dcembre le P.
Pill en informait le P. Cuttica et lui transmettait la lettre des magistrats de Loches, date du 25
fvrier 1665. Assurment, c'tait une chose dcider au Chapitre Gnral dont on n'tait pas
loign, mais, observait le P. Pill, il serait ncessaire, avec votre autorisation, Rvrendissime
Pre, de prparer le trait pour cinq classes . mon avis, la premire anne, quatre Pres suffiront,
deux professeurs avec le Suprieur et le pro-vicaire, un ou deux frres ; la classe de philosophie sera
fonde par un particulier qui augmentera la rente, laquelle sera prsentement sine onere (sans
charge) ni augmentations, de cinq cents cus ; il y aura une facilit pour la Province en nous
approchant de nos maisons du Barn et de Gascogne. La ville de Loches se trouve mi-chemin.
Le P. Gnral, aprs avoir entendu les Assistants, rpondit aussitt de continuer les tractations,
assurant que le prochain Chapitre ne soulverait pas de srieuses difficults, comme cela arriva en
effet. Le contrat fut sign Paris le 20 mars 1665694, et l'approbation du Chapitre ayant t obtenue.
Le P. Gnral nomma Suprieur de la nouvelle maison le P. La Motte. Dans une lettre du 24
novembre 1666, il l'encourageait et se rjouissait de la fondation en ce lieu, avec la vrification
des lettres royales et du bon nombre d'lves qu'il faut instruire avec une grande sollicitude dans
les lettres et les bonnes murs. Comme cela, rien ne manquera, comme d'autres Congrgations
qui n'ont d'autres rentes pour vivre que le bon exemple695. Avec le P. La Motte, on envoya
Loches le P. Julien Sendetz, le P. loi Alasseur et le P. Vincent Lor, excellent prdicateur. Le P.
La Motte leur tait suprieur, mme dans la prdication ; au mois d'aot, il se fit entendre Tours
o plusieurs le comparaient au clbre Mascaron de l'Oratoire. Loches, il s'occupa activement
installer les classes, mais sans jamais oublier le saint ministre : l'glise, ddie comme le collge,
au Saint Esprit, fut le rendez-vous de tout ce qu'il y avait de plus cultiv dans la socit. Le P. La
Motte ne ngligea pas les uvres de charit chrtienne dans les hpitaux et les prisons. Il fonda

692 Dubois : Les Barnabites Loches. Messager de Saint-Paul ; 1900.

693 La premire ide d'appeler les Barnabites est due Claude Bonnet, de Rabois, avocat au Parlement et ami des Pres
de Paris et de Montargis.
694 Entre le duc Franois Beauvilliers de Saint-Aignan pour les chevins de Loches et le P. Pill pour le P. Provincial
Duchesne.
695 Registre gnralice. Les lettres royales sont dates du mois d'aot 1666.

275
mme une socit de Dames de la Charit dans le but prcis de secourir les pauvres honteux et
cachs. Enfin, un office qui lui fut trs cher fut celui d'arranger les procs et il y montra tant
d'habilet qu'il fut bientt universellement appel le pacificateur. Aux deux professeurs, on en
ajouta un troisime cause du nombre inattendu des lves et chacun eut deux classes : le P.
Sendetz laissa la place au P. Ignace Rabeau, le P. Vincent Lor au P. Franois Fabrin et on donna la
charge de recteur des classes au P. Alasseur, qui se fit admirer comme excellent architecte, ayant
fait le plan et dirig les travaux de la nouvelle glise qui fut construite. Alors qu'au commencement
l'enseignement s'arrtait la rhtorique, on y ajouta, peu d'annes aprs, la philosophie, sous la
direction du P. Fortun Bertonet, successeur du P. La Motte696.

5. - Afin que les nouvelles maisons d'enseignement ne vinssent pas manquer de sujets capables, il
tait ncessaire de pousser en avant les classes des clercs et ce fut un des plus grands soucis du P.
Cuttica. En vrit, dans ces annes-l, la jeunesse ne manquait pas dans la Congrgation, ce point
qu'il fut ncessaire de recommander de ne pas accepter facilement les jeunes gens dans les
noviciats. C'est au P. Cuttica que l'on doit le commencement d'un scolasticat dans la maison de
Saint-Dalmace Turin ; on devait y prparer les moralistes et les casuistes,comme on disait alors, il
et il veilla ce qu'ils fussent bien surveills, dans l'observance religieuse propre des noviciats. Nous
ignorons pourquoi ce ne fut pas Rome que l'on tablit alors le scolasticat propos par le P. Corio
et pleinement approuv par le Chapitre de 1662. Assurment, le P. Corio ne put y prendre aucune
part, bien que trs adapt, car prcisment en 1664, le P. Cuttica, cdant aux instances du prince
Trivulzio di Alvito, lui permit de se rendre la Cour de Madrid pour traiter diverses affaires le
concernant et d'y rester environ une anne697.

6. - Les classes de thologie n'empchaient pas de travailler la conversion des hrtiques. Le P.

Martin s'en occupait de faon particulire, dsireux de faire participer ses concitoyens la lumire
de vrit qui l'avait clair. Le terrain pour les conversions n'tait pas trs ingrat. Le calvinisme en
Barn avait t impos par l'autorit de Marguerite de Navarre et le peuple, en grande partie, n'avait
fait que suivre inconsciemment ce mouvement. Bien diffrente avait t la conduite de la partie
cultive et aristocratique du pays qui vit dans l'acceptation des nouvelles doctrines un moyen de

696 On avait fix que le nombre d'lves ne dpasserait pas la soixantaine, et cela par contrat, mais nous voyons que
dans la suite, devant le nombre de demandes, on fit place pour une centaine. Les Actes du collge parlent de la
grande familiarit avec laquelle Mgr Mathieu d'Hervault (archevque de Tours de 1703 1715) venait au collge
assister aux dclamations et aux thses des lves, et de son amiti avec le P. Rotat, recteur, jusqu' le faire croire
un autre lui-mme , comme dit le chancelier.
697 Actes de la procure gnralice. la mme Cour, au service du cardinal Colonna et ensuite du cardinal Sforza se
trouvait aussi le P. Adrien Modrone, qui y mourut en 1669.

276
s'enrichir et s'lever. De cela, le P. Martin s'tait de plus en plus convaincu et, sans cesser de prcher
et de publier des crits en faveur du catholicisme, il jugeait convenable de recourir l'autorit
royale, certain de faire ainsi tomber en peu de temps les dernires forteresse de l'hrsie. Dj en
1644, par ses dmarches insistances, il avait obtenu de la cour franaise que la libert du culte
huguenot ft restreinte en Barn aux endroits qui avaient dix chefs de famille huguenots et ces
endroits taient alors cent cinquante. Avec le temps, ils avaient t rduits quatre-vingt, mais cela
semblait encore trop au zl P. Martin et Mr De La Vie, prsident du Parlement de Pau. Les
vques d'Oloron et de Lescar dsiraient voir empcher tout exercice du culte huguenot ou, tout au
moins le restreindre deux endroits seulement, comme on avait fait par sentence du 22 aot 1662
Gex Savoie. Cela semblait lgitime au P. Martin parce que le Barn ne pouvait profiter des
largesses de l'dit de Nantes, publi une poque o il n'tait pas encore incorpor la couronne de
France, tandis que le pays de Gex jouissait de cet dit depuis plus de soixante ans698. De plus, le P.
Martin avait l'intime persuasion que la majorit des huguenots du Barn avait rellement le dsir
d'un ordre de Sa Majest pour rompre, comme l'crivait le P. Martin, avec plus d'honneur, leurs
petits liens avec le principe d'obissance due leur souverain d'autant plus que, comme protestants,
ils croient qu'il n'y a pas d'autre autorit au-dessus d'eux que celle de l'tat699. De Rome arrivaient
des lettres d'encouragement, soit des Ordinaires, soit du Pape lui-mme : en 1664, les vques
crurent donc le moment venu de faire une tentative auprs de Louis XIV, d'autant plus que le petit
nombre de huguenots qui restaient s'efforaient avec zle de regagner le terrain perdu.
L'vque d'Oloron, d'accord avec celui de Lescar, choisit le P. Martin pour tre auprs du Roi le
porte-voix des dsirs communs. Il en crivit au P. Gallicio, assistant gnral, pour avoir la
permission de l'envoyer la Cour. Il est important, disait-il, de conserver nos victoires contre
l'hrsie et d'en gagner de nouvelles dans ce pays, et comme il est ncessaire d'opposer tous nos
efforts ceux des trois dputs que les hrtiques ont la Cour avec des desseins qui ne peuvent
tre que pernicieux l'glise. Nous avons jet les yeux sur le R. P. Hilaire, en union avec les
seigneurs de notre Parlement, par l'exprience et la connaissance que nous avons de son zle et de
son intelligence pour tous les intrts de la religion contre l'hrsie, dont la province a ressenti et
prouv tous les jours les effets avantageux ; il a agi de toute sa force par le moyen de mmoires
divers et de compositions importantes, la suite desquels le clerg, ainsi que le dit le Parlement,

698 Nous avons pris tous ces dtails dans une Relazione dei vantaggi della chiesa cattolica nuovamente ottenuti dal Re
Luigi XIV (Relation de tous les avantages de l'glise catholique nouvellement obtenus du Roi Louis XIV) imprime
sous forme de Lettera ai vescovi e al clero di Bearno (Lettre aux vques et au clerg du Barn) date de Paris, 2
aot 1668, ainsi qu'aux lettres du P. Martin dans les Archives de Saint-Charles. (Missioni varie in Europa).
699 Lettre du 28 janvier 1664.

277
demeure trs difi avec nous, tellement que nous l'avons pri d'accepter cette mission700. La
permission fut accorde et, au mois de juin, le P. Martin se rendit Paris ; d'o il crivait au P.
Gallicio en lui confiant son esprance : J'ai crit Votre Paternit il y a quinze jours le bon
accueil et l'audience favorable de Mgr le cardinal lgat (Chigi) sur les affaires de ma mission contre
l'hrsie ; il doit en parler d'un jour l'autre sa Majest Fontainebleau selon les indications qu'il
m'a demandes et lui dire la joie prouve par Sa Saintet en apprenant les progrs de la foi
catholique, grce son zle et son autorit, surtout en Barn. Je me suis aussi entretenu avec force
avec Messieurs les Prsidents qui se trouvent dans cette ville au nombre de vingt-trois, et aprs
avoir vu les lettres gnrales et particulires des vques de Lescar et d'Oloron que je leur ai
remises, ils ont dcid par crit en pleine assemble de charger Mgr de Paris de porter nos affaires
avec vigueur au Roi (dont il a t le prcepteur) et ordonn que tous les autres dits prlats y
emploient leur autorit701. Le P. Martin prsenta ses papiers Louis XIV, celui-ci les remit son
secrtaire d'tat Du Plessis, avec ordre de lui en faire un rapport, aprs avoir d'abord pris l'avis de
quelques conseillers d'tat. Le P. Martin crivait le 19 septembre au P. Gallicio : Ils n'ont pas
encore voulu donner leur avis, cependant nous savons peu prs qu'ils sont favorables.
Toutefois, les choses marchrent lentement. Le 7 octobre, le P. Martin crivait : Si le dit rapport
tarde encore un peu, je resterai seul combattre ici pour les intrts de la religion sans perdre
courage, avec l'aide de Dieu, que je remercie de la sant et de l'aide qu'il lui plat de m'accorder
dans un bouleversement perptuel, au milieu de rues longues et boueuses de Paris, et plus encore
pour suivre la Cour Vincennes et Versailles. Je crois que Votre Paternit aura bientt plaisir de
voir ici ci-jointe une copie imprime de ma requte principale, que j'ai eu l'honneur de prsenter au
Roi samedi dernier, 11 du prsent mois, dans la grande salle de Vincennes ; elle tait bien relie et
couverte, il y avait ma dlgation, mes articles et un bon placet court qui tait le rsum de ma
requte. Ensuite j'en prsentai d'autres au Seigneur de Colbert et aux Seigneurs Secrtaires d'tat
dans leurs appartements ; ils me promirent d'appuyer le tout de leur protection auprs du Roi. Le
lendemain matin, j'eus l'honneur de prsenter une semblable requte et placet aux deux Reines702 et
de leur parler sparment avec toute libert et sans hsiter, grce Dieu, dans mon discours que
j'avais bien tudi, ayant t introduit et prsent par leurs confesseurs qui leur demandrent
audience pour moi et les avaient entretenues un peu auparavant de l'objet de mes demandes, en sorte
qu'elles eurent la bont de l'couter avec plaisir et de me promettre toutes leurs faveurs auprs de Sa
Majest pour un but aussi bon ; de mme, leurs chapelains et les grands Seigneurs et Dames qui

700 Ibidem.
701 Lettre du 25 juillet 1664.
702 Anne d'Autriche, veuve de Louis XIII et Marie-Thrse, pouse de Louis XIV.

278
taient l et qui me prirent toutes les copies que j'avais de ma requte. la fin d'octobre eut lieu le
rapport auprs du Chancelier, auquel assistaient le marchal de Gramont, notre Gouverneur, le
marchal de Villeroy, le seigneur Colbert, grand ministre d'tat et gnral des finances, M.
Duplessis et neuf conseillers d'tat, en prsence desquels nous fumes entendus ainsi que les dputs
de nos adversaires qui n'ont pas manqu de se lamenter grandement contre le prsident,qui les
consola tous avec faconde ordinaire et avec autant de modestie que nos adversaires avaient dploy
d'insolence.
Une question s'tant leve au sujet du nombre des hrtiques dans l'tat du Barn, les adversaires
disant qu'il y avait huit mille familles calvinistes, c'est--dire le tiers des habitants et le P. Martin
soutenant qu'elles n'taient que le cinquantime, une enqute fut ordonne pour fixer ce point, et
cala empcha de donner, sance tenante, raison au P. Martin et Mr De La Vie. On devait faire
aussi un constat des lieux et, bien qu'il ft important que le dlgu ne ft pas un conseiller
calviniste mais un catholique, le P. Martin ne crut pas opportun de retourner en Barn, comme le
suggrait De La Vie, dans la crainte que les adversaires, restant Paris et semblant jouir de la
faveur du Gouverneur de Gramont, oppos au Parlement de Pau, n'embrouillent les choses. Et ce fut
un sage parti, parce qu'en effet les adversaires, se servant de Gramont en grand secret, avaient
obtenu qu'un de leurs coreligionnaires ft adjoint la commission, avec l'intention de le faire
nommer ensuite pour cette visite du Barn, lorsque le P. Martin lui-mme, aprs avoir dcouvert
l'intrigue, s'adressa au Roi lequel, dit le P. Martin lui-mme, dans une lettre du 26 dcembre, a
tenu ferme pour moi et a ordonn que, sans aucune adjonction de huguenot et sans aucun retard ou
renvoi des sentences dj donnes, Mr Pelat, conseiller, matre des Requtes et intendant de justice
en Guyenne, excellent catholique, irait en Barn...tellement que voil les trois dputs mal engags
bien stupfaits, aprs avoir fait ici et crit au Pays des vantardises de leur victoire, jusqu' dire qu'on
pouvait bien connatre laquelle des deux religion tait la meilleure, puisqu'un simple jene d'un jour
qu'ils avaient fait dans la Province avait prvalu contre tant de prires que nous avions fait faire
depuis longtemps dans les glises de cette ville et dans la mme province. Conseill par Mr
Duplessis et par Mr Le Tellier, secrtaire et ministre principal d'tat, de se rendre en Barn pour
assister l'inspection de Mr Pelat, nous ne savons pas bien pourquoi le P. Martin ne put faire ce
voyage, mais par une lettre de Mr De La Vie lui adresse, nous apprenons que malgr les
dfrences marques des huguenots pour gagner les bonnes grces du magistrat, bien que celui-ci
ne trouvt pas chez les catholiques cette rgularit des registres qui aurait tant servi lui donner de
suite une ide exacte de l'tat des choses, en gnral l'inspection fut favorable l'uvre du P.
Martin qui, en restant Paris, ne perdait certainement pas de temps. Au mois de juillet, nous le
trouvons Pontoise, auprs de l'Assemble gnrale du clerg de France (68 membres), invit le 9

279
par l'archevque de Sens, premier prsident, exposer l'objet de sa mission. cout avec la plus
vive attention, le mme archevque l'assura que l'assemble faisait sienne toute sa cause. Elle ne put
cependant tre immdiatement discute devant le Roi. : le procs contre Guinegand, trsorier
d'Espagne et frre du secrtaire Duplessis, puis la maladie et la mort de la Reine-mre703, ensuite les
mouvements de guerre firent oublier les affaires du Barn, en sorte qu'au mois d'avril 1666, le P.
Martin se trouvait encore Paris o taient galement les dputs calvinistes. Fatigu d'attendre,
mais dsireux d'accomplir sa mission, le Pre se rendit en juillet dans le Barn. Ici cessent ses
lettres, mais une Relation que nous avons de lui sur ce qu'il fit nous apprend que c'est seulement en
1667 que le Roi confia l'examen de sa demande au marchal de Gramont ; la suite du rapport de
ce dernier, le 9 mars et le 6 juillet 1668 manaient de son conseil royal les nouvelles rgles
observer au sujet des affaires religieuses du Barn, rgles qui taient presque les mmes que celles
proposes par le P. Martin.
Il fut ordonn que les lieux du libre exercice du calvinisme seraient rduits vingt, que les
funrailles des calvinistes se feraient ou de bon matin ou vers le soir et sans apparat, que les
hrtiques ne pourraient enseigner dans leurs coles qu' lire, crire et compter ; qu'ils n'auraient
aucune place dans le tribunal ; qu'ils seraient exclus des charges de jurs, de dputs, de secrtaires
et de notaires ; qu'ils devraient avoir un cimetire spar et loign de celui des catholiques :
conditions dures mais que lgitimaient les circonstances spciales.
Il n'est pas improbable que les questions souleves par le P. Martin sur la rpression du calvinisme
au Barn, o l'dit de Nantes, comme le dclarait Louis XIV en 1668, ne devait pas tre appliqu,
aient suggr de l'abolir aussi l o l'dit tait en vigueur, comme cela eut lieu en 1685 (22 octobre)
par l'initiative de Le Tellier, qui eut recours cependant des mesures contre les huguenots que
personne ne pouvait approuver.

7. - Le Pre Cuttica qui, de Rome, avait applaudi aux travaux du P. Martin et tch de lui faciliter,
en le confiant la charit des Pres de Paris, s'approchait du Chapitre Gnral de 1665 sans grandes
proccupations pour la paix de ses confrres. Ce Chapitre aussi fut prsid par le cardinal de Santa
Croce, dlgu par Alexandre VII, mais cela ne semblait pas ncessaire, parce que, en gnral, les
esprits taient loigns des anciennes dissensions. Les votes donnrent au P. Cuttica le
gouvernement de la Congrgation pour un second triennium ; cette confirmation, qui s'accordait du
reste avec un usage dsormais tacitement introduit, ne pouvait dplaire aux Pres lombards. Dans ce
Chapitre furent approuves les Rgles des tudes que le Chapitre prcdent avait charg le P.

703 Elle mourut le 19 janvier 1666

280
Melchior Gorini de rdiger704 . Ces rgles concernent les classes pour les lacs, devenues dans les
derniers temps toujours plus nombreuses et elles viennent opportunment, avec la contribution de
l'exprience d'un demi sicle, se substituer aux rgles primitives. Bien que le titre les dise rdiges
pour la Province lombarde , il ne faut pas croire qu'elles ne devaient pas tre appliques dans les
autres ; au moins pour toute l'Italie, elles reprsentent le systme observ par les Barnabites dans
l'enseignement. Si, par le volume et l'abondance des rgles, le travail du P. Gorini se diffrencie des
premires rgles, l'esprit qui le remplit est identique. ducation et instruction sont places de
manire que l'une ne puisse tenir sans l'autre. Si l'on veut donner la premire place, elle sera pour
l'ducation laquelle devra toujours s'accommoder l'instruction. Cela rsulte des rgles donnes au
prfet des classes, aux matres des diffrentes classes, comme aussi des rgles qu'on doit observer
dans les Congrgations mariales. Tout est rgl ut omnia decore recteque fiant705. (Pour que tout
se fasse dignement et rgulirement).
Au sujet des matires d'enseignement, nous ne nous tonnerons pas de voir donner une part
prpondrante l'tude du latin, tandis qu'on n'en laisse qu'une petite part la langue italienne ; tel
tait alors l'usage et, en faisant diffremment, on aurait couru le danger de voir dserter les classes,
et d'autre part, la langue latine tait toujours la langue officielle de la classe. ct du latin venait
le grec, dont la connaissance tait alors l'indice d'un enseignement aristocratique, et les classes
barnabitiques, institues d'abord pour les pauvres et qui leur taient encore ouvertes parce que
gratuites706, mais toujours frquentes davantage par la fine fleur de la jeunesse noble, devaient
cultiver cette langue comme l'est aujourd'hui le franais ou l'anglais. L'tude des langues classiques,
tant faite srieusement, tait plus qu'aujourd'hui d'une grande utilit par la connaissance qu'on
acqurait des esprits les plus levs de l'Antiquit dont on lisait abondamment et sans difficult les
ouvrages. Assurment, il aurait t bon d'accompagner ces tudes de quelque science positive plus
lie la vie pratique, mais les sciences positives taient alors tudies avec de tels prjugs et avec
de tels systmes qu'elles n'auraient pas atteint le but dsir, mais seulement encombr et troubl
l'esprit. Qu'on pense l'histoire naturelle connue par Don Ferrante ! Du point de vue de la
pdagogie, nous voyons dans les rgles du P. Gorini donner la prfrence la rcompense plutt
qu' la punition pour pousser les lves l'tude. Les punitions corporelles sont presque abolies ; si
toutefois on admet l'usage des coups de rgle sur la paume de la main, on veut qu'on n'y ait recours
que rarement et pour une raison grave (nisi raro et magna de causa)707. On veut que, par la varit

704 Exterarum scholarum disciplina apud Cler. Reg. S. Pauli in Provicia Mediolanensi. Mediolani, MDCLXVI.
(Rglement des coles extrieures chez les Clercs Rguliers de Saint Paul dans la Province de Milan).
705 Ouvrage cit, p. 76.
706 Le Prfet n'exclura personne parce que de basse naissance ou pauvre . ibidem, p. 4.
707 Ibidem, p. 8.

281
des occupations, les lves ne succombent pas l'ennui et, ayant gard aux exigences du
dveloppement physique, on destine le jeudi, surtout pour les plus jeunes, pour des promenades et
des rcrations en pleine campagne. On doit aussi enseigner la musique et le chant. Chose
singulire pour ces temps o l'on donnait une si grande importance la noblesse du sang, obligation
est faite celui qui enseigne de ne regarder personne en face : contemnat neminem : pauperum
studiis que ac divitum bene prospiciat profectumque uniuscujusque a suis scholasticis speciatim
procuret708. (Il ne mprisera personne, il suivra aussi bien les tudes des pauvres que celles des
riches et il cherchera spcialement faire progresser chacun de ses lves).

8. - Durant ces annes, la Congrgation perdit quelques-uns de ses meilleurs fils. Le P. Jean-Ange
Bossi, ancien Gnral, trs occup dans ses publications de thologie morale jusqu' l'ge le plus
avanc, rendit son me Dieu le 27 janvier 1665, g de soixante dix-sept ans, dans la maison de
Rome o il tait Assistant gnral. Son ouvrage De patria potestate,rest manuscrit, fut publi plus
tard par le P. Juvnal Falconio qui y ajouta un brillant loge du regrett et savant auteur. Le 24 aot
de l'anne suivante, c'tait le tour du P. Gnral Cuttica, aprs une maladie de quelques jours. Il
avait presque soixante ans et, malgr une sant peu robuste, il avait toujours travaill avec ardeur au
service de la Congrgation dans les charges les plus varies. Trs aim de ses confrres aussi bien
que des trangers pour l'amabilit de ses rapports et pour sa conduite exemplaire, il avait gagn
l'estime du Pape Alexandre VII qui aimait s'entretenir avec lui et afin de ne pas perdre l'occasion de
le voir et de le consulter, cette anne mme (1666) qui devait tre son avant dernire et la dernire
du P. Cuttica, il avait dsir qu'il retardt la visite des maisons. Le P. Falconio, Assistant le plus
ancien, lui succda comme Vicaire gnral dans le gouvernement de la Congrgation. Un mois plus
tard, la mort enlevait le Pre Procureur gnral lise Fusconi. Il avait pass un grande partie de sa
vie Rome o, comme orateur trs loquent, il obtenait souvent les premires chaires et, parmi ses
auditeurs, les personnages les plus distingus. Il avait t nomm consulteur de l'Index. Il nous reste
de lui une longue proraison adresse au Pape, au nom du Duc de Savoie, pour saint Franois de
Sales et un discours Pro bona electione facienda (Pour faire une bonne lection) de 1665. Qui les
lit, connaissant le got de l'poque, comprend tout de suite qu'ils devaient plaire immensment.

9. - Pendant que le Vicaire gnral Falconio disposait toutes choses pour la convocation du Chapitre
Gnral, le P. Antonio Gallicio fut inform par une de ses connaissances, un certain Lelio
Sebastiani (qui tait procureur des Barnabites) qu'un religieux, dont nous ignorons le nom,
travaillait, avec la protection de deux cardinaux, se faire nommer Gnral par Bref apostolique.

708 Ibidem, p. 52.

282
Aussitt le P. Gallicio prsenta un mmoire Alexandre VII pour exposer ce qu'il avait appris,
ajoutant que le sujet n'tait pas apte cette dignit ; il le suppliait de suspendre toute dcision
jusqu' ce qu'il pt lui-mme s'en ouvrir plus clairement Sa Saintet. Le Pape dputa cet effet
Mgr Ugolini, auquel dit le P. Gallicio j'expliquai quelques dispositions du dit sujet opposes
la charge de Gnral, et j'ajoutai que, pour viter les dpenses et les dsagrments de faire les
Chapitres provinciaux et de runir Rome de tant d'endroits le Chapitre Gnral au milieu de
l'hiver, uniquement pour lire un Gnral qui ne pourrait rester en charge que quinze mois, puisqu'il
devait tre nomm au mois de dcembre, le Pape juget bon et estimt le faire par Bref. Je lui
donnerais dans ce cas la liste des sujets les plus mritants de cette dignit. Le Pape ayant entendu
cela, il dputa une runion de trois prlats, Mgr Altieri, maintenant Pape Clment X, Mgr Ugolini et
Mgr Fagnagi, s'il tait expdient pour le bien de la Congrgation de nommer un Gnral par Bref
apostolique. Ayant conclu que cela tait utile, on me demanda de donner une liste de sujets les plus
adapts au Gnralat et comme on tait en train de faire cela, le P. lise Fusconi vint mourir...il
fallut encore ajouter la liste quelques sujets, parmi lesquels le mme Bref choisirait un Procureur
Gnral. Je donnai Mgr Fagnani la liste dans laquelle, pour la charge de Gnral, je plaai les trois
Assistants d'alors qui taient le P. D. Juvnal Falconio, romain, le P. D. Romolo Marchelli, gnois,
et le P. Alexandre Maderni, milanais, sans me nommer moi-mme, qui tais le quatrime. Ensuite,
pour celui de Procureur gnral, je mis le P. D. Grabriel Fanti, romain et le P. D. Paul Antoine
Landriani, milanais. Dans cette liste, avec une sincre indiffrence, je signalai aussi les mrites, les
vertus et les talents de chacun, laissant ces Prlats le soin de proposer Sa Saintet ceux qu'ils
jugeraient dignes et, aprs leur rapport, le Pape expdia, le 13 octobre 1666, le Bref apostolique par
lequel il nomma Gnral le P. Romolo Marchelli et Procureur gnral le P. Fanti. Comme le P.
Marchelli tait Assistant pour la Toscane, le Bref apostolique d'Alexandre VII nommait sa place
le P. Torti. Nous verrons plus tard pour quelle raison le P. Gallicio fut oblig de faire l'histoire de
ces lections ; pour maintenant, nous dirons que le P. Marchelli tait une personne si agre de tous
et dou de telles qualits qu'il ne souleva aucun mcontentement. N Rossilione, dans l'tat de
Gnes, il avait d'abord enseign la thologie Saint-Alexandre Milan mais bientt ses brillantes
qualits oratoires lui avaient ouvert une nouvelle carrire : il prcha, trs applaudi, Milan, Turin,
Venise et Gnes. Durant la peste qui dsola cette ville en 1657, le P. Marchelli montra, comme
Suprieur de cette maison, un grand cur pour secourir les pestifrs sans tenir compte du danger.
lu Gnral, il montra comment il savait unir l'loquence enfle, paradoxale, artificieuse qui le
plaait parmi les orateurs les plus caractristiques de son temps709, une grande simplicit de

709 Voir ses Prediche quaresimali (Sermons de Carme), Rome 1677 qui eurent plusieurs ditions et mme une
traduction en espagnol. Du P. Marchelli comme orateur s'occupe VENTO : Le condizioni dell'arte oratoria sacra

283
gouvernement et un esprit religieux prudent et calme. C'est de son temps que s'accomplit la
fondation d'une maison Parme.

10. - En 1667, le P. Boncristiani avait prch dans cette ville un Carme trs applaudi. Mr Charles
Beccaria, milanais et trsorier du duch, en fut si ravi que l'ide lui vint d'appeler les Barnabites
Parme. Il crivait le 14 avril au P. Provincial Gorini : Le T. R. P. D. Joseph Boncristianis'en va
pour cette fois ; avec l'aide de Notre Seigneur il a termin heureusement et glorieusement ses trs
saintes prdications la satisfaction gnrale...et en particulier de tous ces trs dvots patrons et
surtout du Srnissime Duc et du Srnissime Prince Pierre, qui tous l'ont cout de la premire la
dernire et quelquefois est venue Son Altesse Srnissime avec les dits Srnissimes. Aprs mon
retour de Milan, j'ai toujours eu un trs vif dsir de voir en cette ville une maison de vos Rvrends
Pres et on m'a crit que de cela, T. R. Pre, vous en auriez une grande consolation...Alors j'en
parlai trs confidentiellement Mgr l'Illustrissime vque de cette ville pour avoir son avis et aussi,
l'occasion, son placet et sa protection, et sur tout j'obtins d'excellentes rponses. Je donnai
connaissance de tout cela au susdit P. prdicateur qui y prit tant de got et y mit tant d'ardeur
qu'ensuite il en a parl lui-mme Mgr l'vque et au Srnissime Duc qui lui ont donn les
meilleures rponses que l'on pouvait dsirer...En tmoignage de la consolation que j'en prouve,
attendu qu'il sera ncessaire de dbourser une somme d'argent pour l'acquisition de l'glise dont
vous parlera le dit Pre, je me suis offert pour faire un don de cent pistoles, soit un rien en
comparaison des grandes obligations que je professe envers votre sainte Congrgation710. L'glise
laquelle fait allusion Beccaria tait le sanctuaire de Sainte-Marie du Peuple, tenu alors par une
Confrrie du Trs Saint Sacrement et alors trs frquente cause d'une image miraculeuse qu'on y
vnrait : elle y avait t place en 1648 et ensuite solennellement couronne en 1651 par l'vque
Zandemaria. Lorsque le P. Boncristiani prchait Parme, le sanctuaire tait presque entirement
confi, par dcret ducal du 6 dcembre 1666, au pieux Joseph Acerti, un des confrres. Beccaria et
le marquis Frdric Prato, matre de chambre, pour favoriser les Barnabites, proposaient Acerbi de
leur cder les droits et les charges de cette glise comme un moyen certain d'en assurer l'avenir711.
L'ide plut Acerbi ; l'glise appartenant la Confrrie, il ne fallut rien de moins que le
commandement explicite du duc Ranuccio II, qui avait fait sien le projet du P. Boncristiani, pour
dcider les confrres se retirer moyennant indemnit.
Les Barnabites payrent et ils eurent alors une glise et une maison trs petites. Des oppositions

nel seicento. Milan, 1918. (Des conditions de l'art oratoire sacr au dix-septime sicle).
710 Archives de Saint-Charles, comme aussi les lettres du P. Boncristiani, que nous citerons.
711 Voir sa lettre du 14 avril 1667 au P. Gnral dans laquelle il promet de cder aux Pres Barnabites tout son avoir.

284
surgirent de la part des Jsuites et des Servites, mais elles furent vaincues par le respect qu'on avait
de la volont du Duc et par la faveur du peuple pour les Barnabites. Le P. Boncristiani s'tant un
jour rendu Sainte-Marie du Peuple, o les experts tablissaient le prix de la cession, fut l'objet
d'une manifestation publique : Tour le voisinage, crivait-il au P. Gnral, les uns des fentres, les
autres sur les places, en me voyant s'criaient : Voici les Pres de la Madone. Pre Prdicateur,
faites vite, parce que la Trs Sainte Vierge sera mieux entre vos mains. Toute la ville se plaignait de
la petitesse de l'glise pour une si grande foule et tous m'exhortaient, aprs notre entre,
commencer tout de suite une nouvelle glise, et beaucoup se sont engags pour la dpense. Mme le
Srnissime me dit, il y a quelques jours, de lui montrer le plan avant de commencer, ce que je
ferai. Daignez, trs rvrend Pre, daigne rflchir d'avance ce dtail afin que ds que nous aurons
pris possession on puisse commencer tout de suite, pendant que les fers sont encore chauds712.
Dans une lettre postrieure (17 janvier 1668), il ajoutait : Tous les rguliers ont donn leur placet,
comme aussi les Pres Jsuates. Dans le consentement donn, ils se sont montrs trs dfrents
envers Son Altesse Srnissime, mais les Pres Jsuites et les Thatins se sont immortaliss en
offrant leurs couvents pour accueillir notre Congrgation jusqu' ce que notre maison soit tablie.
Ayant donc reu le placet, je me rendis aussitt l'audience de Son Altesse Srnissime pour lui
donner connaissance de tout : ma plume ne saurait dcrire avec quelle courtoisie je fus reu par S.
A. Srnissime ; je dirai seulement que, devant lui lire un crit et tant dans l'ombre du bord de mon
chapeau, je l'enlevai afin de mieux m'approcher de la lumire, lorsque aussitt S. A. Srnissime
enleva son chapeau et ne s'en couvrit que lorsque j'eus fini de lire l'crit et nous nous recouvrmes
ensemble.
Quelque difficult vint de l'vque, tout d'abord trs favorable ; sans doute ne voyait-il pas d'un bon
il que le Duc ait fait preuve de tant de dcision comme si tout dpendait de lui. Il montra du
dplaisir du placet donn par les Rguliers et contesta le dcret du Saint-Sige donn le 13 janvier
1668, affirmant que les choses n'existaient pas prcisment comme elles avaient t exposes et il
ne voulait pas donner son autorisation. Aprs diverses discussions, il fut convenu qu'on obtiendrait
de la Sacre Congrgation des Rguliers un nouveau dcret avec un expos modifi et enfin, par
l'entremise du Cardinal Santa Croce, ce dsir fut exauc par un acte du 4 mai de cette anne.
Pour constituer la nouvelle maison, outre le P. Joseph Boncristiano comme Suprieur, on destina les
Pres Isidore Arguis, gide Lomazzo et Benot Vimercati. Inaugure le 20 mai 1668, cette maison
n'eut pas au commencement le bon vent qu'on avait prvu. Par manque de moyens, il fallut renoncer
au projet d'acheter une maison au Prvt Piazza et se rduire au contraire deux maisonnettes
contigus l'glise. La construction de cette glise ne fut pas non plus une affaire de peu de temps,

712 Lettre du 16 dcembre 1667.

285
ni facile, parce que la pauvret semblait la note caractristique de cette maison. En compensation, la
dvotion la Madone du Peuple s'affermissait toujours davantage, surtout lorsque les Pres se
mirent publier chaque semaine l'glise les grces reues. L'vque donnait l'exemple tous par
son assiduit, y clbrant la messe chaque samedi de l'anne. La maison ducale voulut y avoir une
tribune pour suivre les offices avec recueillement. En mars 1670, le P. Gnral Marchelli, venu
Parme pour la visite canonique fut reu sur le Taro par un quipage de Cour six chevaux o
taient prsents le comte de Sanvitale et le trsorier Beccaria, ainsi que le P. Rastelli, barnabite,
alors prdicateur Parme, mais cause de la pauvret de la maison de Sainte-Marie du Peuple, il
fut oblig d'accepter l'hospitalit chez Beccaria.

11. - Le plan de la nouvelle glise fut prpar par un convers barnabite, frre Jean Thomas Ripoli,
excellent architecte qui, prcisment cette poque, avait t oblig de changer l'habit barnabitique
pour celui des frres hospitaliers du Saint Esprit in Sassia713. Ripoli tait romain, entr dix-sept
ans chez les Barnabites ; dou d'un gnie spcial pour l'architecture, il avait t employ partout o
il y avait besoin de nouvelles constructions. Connu, mme en dehors du couvent, il avait, avec la
permission des Suprieurs, servi tantt l'un, tantt l'autre vque, s'attirant la sympathie universelle
par son esprit ingnieux et par la simplicit de son caractre. Mgr Franois Febei, commandeur du
Saint Esprit et grand crmoniaire pontifical qui l'employait souvent, ayant entre les mains un
travail important dont l'avait charg le Pape, dsira avoir Ripoli Rome d'une manire stable et
entirement sa disposition et il russit obtenir un Bref pontifical qui obligeait le convers
barnabite passer chez les frres du Saint Esprit. Le Pape posait comme condition que le convers
demanderait la permission de ses Suprieurs, mais ce ne devait tre qu'une formalit, et Ripoli dut
faire de ncessit vertu. Dans une lettre du 18 dcembre 1666 au P. Gnral, il dclare que ce
passage lui cote plus que la mort rcente de son pre714. Toutefois, mme dans la suite, les
Barnabites profitrent du talent de ce trs cher religieux ; charg des plans de l'glise de Prague, de
Lescar, d'Arpino. Il montra tout le respect et toute l'affection d'un disciple. Les historiens parlent de
l'habilet dans l'art du dessin et citent de lui,entre autres, les monuments encore visibles aujourd'hui,
levs deux personnages de la famille Febei dans la basilique de Sainte-Anastasie au Palatin715.
Ripoli peut faire un digne pendant un autre convers qui, au milieu des plus humbles occupations
de son tat, trouva le temps et le moyen de cultiver son esprit dans l'tude de la posie. Il s'agit de

713 De Ripoli parlent Zani, Titi : Nuovo studio, etc.(Roma, 1686) et Ngler : Neues allgemeines Knstler-Lexicon
(Munich, 1845).
714 Archives de Saint-Charles.
715 Et prcisment aux deux cts de l'abside.

286
Gabriel M. Meloncelli, de Bologne, qui fit imprimer en 1683 un volume de Posies lyriques716, et la
traduction en stances de huit vers de la Pharsale de Lucain717. Certes, il ne s'agit pas d'uvres
remarquables. On y dcouvre une versification facile et rien de plus. Ceci, pour les posies lyriques.
Dans la traduction de la Pharsale, on constate une culture trs particulire pour un frre convers.
Port par le gnie de la posie, crit le P. Fabri, dans la prface au Posies lyriques718, il s'adonna
la lecture des plus sublimes potes toscans, mais sachant qu'il ne pouvait, sans le fondement des
prceptes de la posie et des auteurs latins, parvenir se couronner le front de lauriers, il fit tous ses
efforts pour les apprendre. Il ne s'pargna aucune fatigue et, ingnieux voleur du temps, outre le
repos du jour, il vola le repos aux nuits. Demeurant dans le Collge (de Saint-Alexandre) de Milan,
il allait couter, derrire les portes des classes de notre universit Alexandrine, les prceptes de la
grammaire et s'y exerant et les tudiant la drobe, sans ngliger la lecture des livres ni les
exercices, comme il avait une profonde mmoire, en peu de temps il arriva comprendre les plus
difficiles potes latins et se pntrer de leurs plus sublimes conceptions. Les Suprieurs
connaissaient ses gots et comme ils le savaient en mme temps vertueux, ils n'y mettaient aucun
obstacle. Il tait ainsi que le dit un contemporain, un humble frre qui veillait la propret du
chur, servait pour aller la porte prendre et porter les lettres et accomplissait avec exactitude tous
les autres travaux que lui confiait l'obissance. Pendant qu'il balayait, si quelqu'un venait lui parler
de posie ou d'autre chose, il continuait en mme temps son travail. L'ayant rencontr alors qu'il
allait la porte ou en revenait et nous tant tonns qu'une personne de son caractre ft employe
un tel service, le frre rpondit qu'il ne voyait pas pourquoi on n'aurait pas pu faire en mme temps
quatre vers et se rendre la porte ou faire un autre travail impos par l'obissance719. Si grande tait
l'estime que les lettrs avaient pour lui que l'Acadmie des Infecondi, qui avait son sige Saint-
Charles ai Catinari, voulut l'avoir pour prfet, et l'Arcadia, en 1707, le reut au nombre de ses
pasteurs sous le nom de Lucinio Mereo. sa mort, Crescimbeni, un des premiers pres de
l'Arcadia, son grand ami, voulut en crire la biographie720. On en trouve une honorable mention des
Apostolo Zeno721, Quadrio722, Fantuzzi723, pour ne pas parler de plusieurs Infecondi et Arcadi,
parmi lesquels Crescimbeni, Rolli, Lorenzini, Petronellini, qui honoraient de leurs vers, hlas
combien dcadents l'dition de la traduction de la Pharsale. Le frre Meloncelli mourut le 17 aot

716 Lucca. Elles sont ddies au cardinal Marescotti.

717 Rome, 1707. Elle est prsente au public par au moins vingt ouvrages potiques.
718 Dans l'dition de 1683.
719 D'une lettre du P. Paul Philippe Premoli. Archives du collge Saint-Louis Bologne.
720 Notizie storiche degli Arcadi morti, Rome, t. I, 1720.
721 Note all'eloq. Italiana dell ab. Fontanini.
722 Storia e ragione d'ogni poesia (Histoire et raison de toute posie).
723 Notizie degli scrittori bolognesi (Bologne, 1786) T. IV

287
1710, pius que ac doctus (aussi pieux que savant) comme disent les Actes724, soixante-six ans, et
un fruit de sa veine lyrique est le petit pome Giuditta, en strophes de huit vers hendcasyllabes,
publi en 1712 par son confrre le P. Sigismond Calchi.

12. - Le P. Marchelli eut le bonheur d'inaugurer Saint-Charles ai Catinari les tudes de thologie,
dj dcrtes par le Chapitre Gnral de 1662. Il dcida que chaque Province, si elle le pouvait, y
enverrait deux de ses meilleurs tudiants et qu'elle donnerait pour leur entretien annuel 70 cus
romains. Les cours commencrent l'automne de 1667 et comme il s'agissait non seulement d'un
dcret du Chapitre Gnral qui n'admettait pas de discussion, mais encore parce qu'il avait hte
d'ajouter cette gloire au Collge romain (alors que chaque Ordre religieux s'efforait de s'affermir
dans la ville ternelle par l'tude de la science), il n'admit pas les excuses de ceux qui tendaient
considrer l'envoi de deux tudiants seulement comme un droit auquel on pouvait donc renoncer725.
Pour viter les inconvnients de la rptition ou de l'omission des traits (parties de l'enseignement
thologique), il pourvut ce que dans tous les cours de thologie, on enseignt en mme temps les
mmes traits, le P. Gnral demeurant libre de destiner d'un scolasticat un autre les jeunes gens
comme il le croirait bon726. On choisit pour professeur du nouveau scolasticat romain le P. Joseph
Cacherano727 et le P. Paul Ernest Rescali. Avec de tels matres et avec un P. Marchelli qui
surveillait avec un soin sage et diligent, tout marcha trs bien et les cardinaux, qui assistaient
souvent aux thses, exaltaient la valeur de ces jeunes tudiants.

724 Actes de la maison de Saint-Charles Rome, cits par le P. Fontana.

725 Au Provincial du Pimont : Concernant le dcret demandant d'envoyer deux tudiants par Province, rien
n'empche, Rvrend Pre, que votre Chapitre Provincial propose qu'il ne faut pas discuter des dcrets mais leur
obir. Ni le Chapitre Gnral ni cette Province ne peut renoncer, comme ils disent, et cder son droit qu'impose le
suprme Chapitre Gnral pour l'honneur de notre Congrgation Rome, o toutes les Congrgations cherchent de
toutes leurs forces de briller. 6 septembre 1667.
726 Il faut peu peu introduire dans nos classes de thologie scolastique qu'on enseigne partout les mmes traits,
comme font aussi les Pres Jsuites, cause des changements d'tudiants qui arrivent parfois d'une classe l'autre
et d'autant plus maintenant qu' la thologie de Rome sont appels quelquefois ceux qui ont dj tudi une anne
de thologie. Le P. Marchelli au Provincial de Lombardie, le 1er septembre 1668.
727 Il fit imprimer une Theologia assertiva, etc. en 4 vol. in folio, (Lyon et ensuite Milan) et les Prolusiones scolasticae
in tractatus thologicos. (Prambules scolastiques aux traits de thologie. (Turin, 1673).

288
 CHAPITRE XVII

1668 1673

1. Le P. Marchelli confirm Gnral. 2. Missions en Bourgogne. 3. Les deux Pres Corio. 4.

Le P. Marchelli rlu Gnral. 5. Les vertus du Vnrable Barthlemy Canale. 6. La nouvelle
maison de Passy. 7. Le sminaire de Dax confi aux Barnabites. 8. Les Barnabites s'tablissent
dfinitivement Crema.

1. - Dans le Chapitre Gnral de 1668, prsid par le cardinal de Santa Croce, le P. Marchelli fut
rlu la charge de Gnral et le P. Fanti celle de Procureur Gnral, et il semble qu'il n'y eut sur
ce point aucun dsaccord. Une tentative de quelques-uns pour revenir la division de la
Congrgation en trois Provinces seulement, en le demandant Clment IX, ne russit pas. La
grande majorit tait dsormais convaincue de l'opportunit des dcrets d'Alexandre VII et la
fondation rcente de nouvelles maisons la rendait encore plus vidente. Les rlections des Pres
Marchelli et Fanti qui, comme nous le savons, devaient leur premire carrire au P. Gallicio, tait en
tout cas une preuve de l'estime qu'on avait pour la sage conduite de ce vnrable Pre en secondant
les dsirs du Saint-Sige.

2. - En reprenant le gouvernement, le P. Marchelli vit avec plaisir les Pres franais s'appliquer avec
ardeur aux Missions. L'archevque d'Autun, Gabriel de Roquette, voulant en 1668 rveiller l'esprit
religieux dans son diocse, proposa au P. Ozon, Suprieur de Saint-loi Paris, quelques missions
et en obtint de bonnes paroles, bientt pleinement confirmes par le P. Pill, provincial. Les Pres
missionnaires furent trois : le P. Pierre Menard, le P. Franois Lacombe et le P. Jan-Baptiste de
Saint Cristan qui, le 8 janvier 1669, furent munis des plus amples pouvoirs. Ils devaient se fixer
Alise728 dans l'hospice de Sainte Reine, l'administrer comme dlgus de l'Ordinaire, visiter les
paroisses environnantes et y donner des missions. Au commencement de leur ministre dans cet
hospice qui accueillait un grand nombre de pauvres, ils rencontrrent quelque opposition de la part
des Frres Mineurs qui affirmaient, mais sans grand fondement, que le soin de l'hospice ainsi que
celui des glises paroissiales et des chapelles tait de leur comptence. Bien qu'ils eussent pour eux

728 L'antique Alesia o, en 52 av. J.C. l'indpendance de la Gaule fut renverse et Vercingtorix, vaincu. De ces
missions des Barnabites parlent les Actes de la maison de Montargis (1668-1671). Archives de Saint-Charles.

289
une bonnes partie de la population, en voyant la fermet de l'Ordinaire et le calme et la patience des
Pres, ils n'osrent pas insister. Le travail catchistique des trois Pres tait extrmement pnible car
ils trouvrent cette population dans une ignorance religieuse presque complte. Encourags
continuer par le Pre Visiteur Clment Ribiollet qui vint les voir, ils songrent tablir dans
l'hospice mme une forme de communaut, appelant cette fin le frres convers Alexis Lebert et se
servant des secours matriels que l'vque leur donnait. En avril, le P. Menard fut envoy par
l'Ordinaire pour gouverner temporairement la paroisse de Bussy-le-Grand. Parmi les diverses
localits vanglises, on compte Flavigny o Hugo de Sabatier, Vicaire gnral de l'vque
d'Autun, le chargea de prsider le Chapitre des Ursulines et de visiter leur couvent (acte du 4 aot
1669). Le mois suivant, le mme vque appela deux autres Barnabites, le P. Paul Bouillod de la
maison de Saint-Andol et le P. D. Ignace Robeau de la maison d'tampes, pour prcher et
confesser et aussi pour examiner les aspirants au sacerdoce ; il les envoya ensuite Touillon avec
un prtre sculier et deux Pres Jsuites pour donner des missions et catchiser le peuple. L'vque
de Cavaillon, enviant pour son diocse un si grand bienfait, appela les Barnabites, auxquels il
adjoignit six sculiers et deux capucins. Cette dernire mission termine, le P. Bouillod dut partir
pour la Savoie, tandis que les autres rentrrent dans le diocse d'Autun o ils prchrent en certaines
bourgades grandement infestes par l'hrsie. Ce fut un travail fatigant qu'ils partagrent avec trois
prtres sculiers et trois Capucins, pendant environ quarante jours. Le terme de l'anne fixe pour
ces missions de Bourgogne tant prs de sa fin, et ne voyant aucun espoir de pouvoir y ouvrir une
maison stable, ils songeaient se retirer lorsque l'vque les supplia de s'arrter Alise, voulant que
les Pres puissent prcher dans la ville de Moulins. Le P. Visiteur Ribiollet et le P. Robeau y
travaillrent pendant que le P. Saint Cristan et le P. Lacombe prchaient Flavigny. Aux deux
premiers fut confi le soin des prisonniers et des pauvres recueillis ans l'hospice commun. Le P.
Robiollet dut visiter quelques paroisses ainsi que des monastres de Visitandines, d'Ursulines, de
Bndictines et d'Hospitalires de Saint Joseph ; l'vque l'apprciait si fort qu' son retour de Lyon
o il avait pris part l'Assemble gnrale du Clerg, il voulut qu'il prsidt l'examen de confession
des prtres aussi bien sculiers que rguliers et lui confia aussi la direction de sa propre conscience ;
et plus tard, en octobre 1620, lorsqu'il se trouvait Pontoise pour la mme assemble, il lui accorda
de nouveau d'amples pouvoirs sur les paroissiens et sur les monastres de son diocse. Le P.
Ribiollet se rendit donc le 2 de ce mois, avec l'approbation du P. Gnral, Moulins o l'attendaient
les Pres Sbastien Remy et Franois Lacombe729.

729 Voir les Actes de la maison de Montargis.

290
3. - Si ces succs rjouissaient le P. Romolo Marchelli, il n'tait pas moins consol par le zle qu'on
montrait en diverses maisons pour l'observance religieuse laquelle il tenait normment. Milan,
le P. Provincial Vermondo Corio lui tait de grande satisfaction car il le voyait rempli de l'esprit
religieux ; enclin par nature la louange, le P. Marchelli tait heureux qu'on lui en donne l'occasion,
comme il arriva une fois qu'offens par un convers, ce Provincial voulut faire lui-mme la pnitence
mrite par celui-ci, en faisant la vaisselle pendant quinze jours. Le P. Gnral lui crivit : Que
vous vouliez faire vous-mme la pnitence la place du coupable qu'on ne saurait imaginer plus
religieuse. Mais comme le coupable est tomb sous le dcret 22 de obedientia (de l'obissance),
aprs que, comme Provincial, vous lui aurez fait dire sa coulpe et gard la peine pour vous en lui
donnant le pardon, vous devrez ensuite de toute faon l'absoudre publiquement en mon nom de
l'excommunication ad cautelam et ad exemplum aliorum (par prudence et pour l'exemple des
autres) bien qu'on puisse estimer qu'elle n'a pas t encourue ob ignorantiam juris( cause de son
ignorance du droit) et, en l'absolvant, lui imposer de la part du Pre Gnral deux disciplines
l'glise, porter pendant un mois la simarre seule sans sortir de la maison, se tenir la dernire place
aprs tous les frres, mme novices, et cela ad arbitrium capituli generalis (selon le jugement du
Chapitre Gnral)730.
De la mme trempe que le P. Vermondo tait le P. Aimone, son frre, rcemment revenu de la Cour
de Madrid, sans que les offres d'vchs l'eussent fait chanceler dans sa vocation religieuse.
Milan, il remplaait son frre dans l'office de Provincial quand il tait malade, et cela de plein
accord avec le P. Gnral qui les estimait grandement tous les deux. Et cependant, ce fut
prcisment cause d'eux que le P. Marchelli vit son gouvernement troubl et renatre une question
qu'il croyait jamais teinte. la suite de certaines aversions que les Pres Corio avaient conues,
on ne sait comment, contre le P. Michel di Colli731, religieux trs savant et trs pieux ; ils taient
arrivs le faire mal voir et le faire punir pour des fautes qu'il n'avait pas du tout commises. Le P.
Gnral, inform de cet indigne mange, interdit au Provincial Corio de faire la visite des maisons
de Milan et de Monza, o tout tait connu. Malgr la dfense, le P. Corio entreprit la visite en se
fondant sur un monitoire subreptice obtenu par l'entremise du P. Panciatichi, auditeur de chambre.
Les deux frres Corio furent cits Rome, sous peine d'encourir ipso facto (par le fait mme) la
privation de leur office au bout de vingt-quatre jours, pour expliquer leur conduite, d'autant plus
qu'ils avaient eu recours l'autorit sculire, comme offenss par un dcret de justice. Le P.

730 Registre gnralice. 8 septembre 1668.

731 Il fut consulteur du Saint Office Pavie et, parmi ses uvres, nous citons : rationes et jura in causa identitatis sac.
ossium D. Augustini (raisons et droits dans la cause d'identit des os sacrs du Divin Augustin) Pavie, 1695.

291
Aimone, pour des raisons approuves par le P. Gnral, ne quitta pas Milan ; ce fut, au contraire, le
P. Provincial, son frre, qui se rendit Rome.
Le procs, grce l'intervention des cardinaux Altieri et Borromeo qui aimaient beaucoup le P.
Corio, se termina le 5 avril 1671 par l'imposition du silence et la remise rciproque des torts732. Le
P. Gnral, aprs le procs, remit au P. Vermondo toutes les peines encourues par la contumace, la
rintgration dans sa charge de Provincial et, en cette qualit, le P. Corio participa au Chapitre
Gnral de 1671. Dans toute cette regrettable controverse, le P. Marchelli montra une me trs forte
sans oublier qu'il tait pre. Conscient de devoir dfendre l'autorit et l'honneur de la Congrgation
et de faire justice sans acception de personne, il agit contre le P. Corio qui lui tait si cher et
Provincial, pour protger le bon droit du P. Colli. De mme, il se montra souple lorsque, grce des
amis, il vit les querelles se calmer et revenir la paix grce un trs noble pardon du P. Colli lui-
mme. L'heure de la clmence venue, le P. Gnral la montra jusqu' un point que le P. Corio lui-
mme n'aurait os esprer.

4. - Dans le Chapitre Gnral de 1671, le P. Marchelli fut l'unanimit confirm dans le

gouvernement de la Congrgation. Comme il refusait par humilit et, peut-tre plus encore, par une
intime aversion d'esprit, il fallut que le cardinal Santa Croce, prsent cette sance, unit ses propres
instances celles des Capitulaires. Le P. Marchelli courba la tte. Parmi les dlibrations
capitulaires, nous rappellerons celle d'envoyer aux Collges franais les Rgles pour les classes
rdiges par le P. Gorini pour servir de modle celles qu'on devait y tablir. propos d'une
demande du Collge de Loches, on renouvela la dcision de ne pas accepter d'internes, bien que les
pensionnaires devraient habiter une maison distante du Collge ; on refusa aussi la proposition
d'accepter en France la direction des Sminaires. Il parut bon de rserver l'autorit du Gnral et
de sa Consulte la nomination du vice-provincial lorsque l'absence du Provincial devait durer plus
d'un mois ou que le vice-provincial se trouverait en des endroits loigns de la rsidence
provinciale.

5. - Le P. Marchelli reprit donc le gouvernement de l'Ordre avec son nergie habituelle et sa

prudente activit. Il ne semble pas que les soins de sa charge puissent l'absorber entirement. En ce
carme de 1671, il avait prch tous les jours de fte avec un grand succs Sainte Marie Majeure
o les cardinaux les plus savants et les plus pieux, comme Santa Croce et Bona, accouraient pour
l'entendre733. Les ouvrages de ce Pre qui ont t imprims sont en vrit ce qui peut se dire de plus

732 Voir les Actes du Suprieur Gnral.

733 Actes du Suprieur gnral. 14 fvrier 1671. C'est avec un norme applaudissement des gens de lettres et d'autres

292
ampoul et de plus hardi qu'on puisse imaginer et font pour cela un trs vif contraste avec les crits
d'un autre Barnabite, le Vnrable P. Barthlemy Canale, son contemporain734, dans lesquels la
solidit de la doctrine est accompagne d'un style trs simple et tranquille735.
Le P. Canale tait n Milan et, aprs avoir fait ses premires tudes dans les classes de Sainte-
Marie Brera, il avait t accept chez les Barnabites en juin 1626. Ds le noviciat, il donna des
signes de grandes vertus et tait considr, au dire d'un de ses biographes, comme le miroir du
noviciat, regard par tous les religieux avec admiration, mais particulirement par son matre, le P.
Alexandre Ferrari736. Aimant l'tude, il ne perdit jamais de vue le but qu'elle devait avoir pour lui.
Un chrtien tait, ou devait tre, selon lui, un phare au milieu de la socit par la lumire de vrit
que possde son esprit ; un religieux devait intensifier cette lumire pour en faire profiter les plus
loigns. Et comme son tude tait accompagne d'un grand amour de la prire, il sut garder dans
son cur et sa conduite cette chre simplicit, cette humilit qui est la grande qualit, nous dirions
presque la pierre de touche pour discerner les personnes qui savent de celles qui paraissent savoir.
De complexion dlicate, il dut faire le choix dans ses tudes et ne s'appliquer qu' ce qui tait
ncessaire pour tre ordonn prtre.
Le P. Grassini, inform par qui l'avait connu, nous raconte qu'il clbra la premire messe (vers le
21 ou le 22 septembre 1631 dans l'glise Saint-Marc Novare) d'une faon qui merveilla tous les
curs des assistants. Sa vie se passa en grande partie dans le calme laborieux de Sainte-Marie du
Carrobiolo Monza, ensuite dans la solitude alpestre de Mont, puis de nouveau au Carrobiolo, se
signalant par une pratique peu commune de l'administration domestique et, en mme temps, par l'art
de conduire les mes Dieu par la parole simple de la conversation, renforce par un esprit de
religieux simple et pnitent. Son zle pour les mes le porta se servir aussi de la plume et il crivit
un cours de mditation qu'il intitula Diario spirituale (Journal spirituel). Ce livre eut un trs beau
succs. Dans l'espace de soixante-dix ans, il fut rimprim seize fois dans la seule ville de Milan ; il
y en eut d'autres ditions Venise, Turin, Rome et il fut traduit en plusieurs langues. Voulant

de tous les ordres que, les jours de fte durant le carme, il prononce les sermons, revtu, au-dessus d'un rochet,
d'un surplis, dans la Basilique de Sainte Marie Majeure dans la Ville ; il y avait t instamment pri au nom du
Chapitre de cette glise par l'illustrissime Chanoine D. Buccapadulio et il fut entendu le jour de saint Matthias par
l'minentissime Rospiliosio archiprtre de cette mme glise. Comme taient arrivs l'un aprs l'autre, aprs le
dbut du sermon, les minentissimes Santa Croce et Bona, improvisant trs bien, il rsuma en quelques mots ce qui
avait t dit avant leur arrive ; il reprit vaillamment le fil de son discours fleuri et nerveux sur la prdestination. Il
y mit fin le troisime jour des ftes de Pques.
734 Du vnrable Canale, dont la cause de batification est en cours, plusieurs ont crit la vie. Nous avons, imprime,
celle du P. Grazioli ( dans les Prstantium virorum vit Vies des hommes importants, Bologne 1751) ; du P. Paul
Philippe Premoli (Breve ragguaglio in principio al Diario spirituale du vnrable Canale, d. 1748 Brve notice
au dbut du Journal spirituel du vnrable Canale) ; du P. Henri Galizia (Milan 1883) et de celle que nous avons
publie en 1910 chez Bertarelli de Milan.
735 Le Diario spirituale (Journal spirituel) et la Verit scoperta al cristiano (la Vrit dvoile au chrtien).
736 Voir Grassini, manuscrit.

293
donner dans ces pages un parfait exemplaire de vertu religieuse, le P. Canale, aux dires de ceux qui
le connurent et le frquentrent, ne fit que se dcrire inconsciemment lui-mme. Le livre fut
prsent et recommand en plein Chapitre Gnral par le P. Suprieur Rescali et sa proposition de
l'adopter comme livre de lecture la table commune dans le temps de l'Avent et du Carme fut
volontiers accepte. Avec ce livre, le P. Canale, qui jusque l tait demeur dans une demi-
obscurit, commena tre apprci de toute la Congrgation pour ce qu'il tait vraiment et son
ministre, au moins en partie, fut transfr de Monza Milan o on lui confia en 1671 la charge de
confesseur ordinaire des Angliques de Saint Paul, tout en le laissant inscrit la communaut du
Carrobiolo. La charge tait devenue en ce temps assez pnible parce que, cdant la mode de
l'poque, le monastre des Angliques, si connu par sa vie exemplaire dans le pass, avait laiss
pntrer une certaine mondanit, les visites au parloir se multipliaient et, en mme temps, beaucoup
de liberts qu'auparavant on ne connaissait mme pas de nom. Un dcret du Chapitre Gnral de
1668 avait cherch, avec d'autres ecclsiastiques, d'y ramener un peu de rigueur, mais non sans
rencontrer de graves difficults737. Dans ce monastre affluaient les jeunes filles des plus illustres
familles de Milan et d'ailleurs, les unes pour y faire leur ducation, les autres pour y prendre le
voile, et lorsque ce n'tait pas celles-ci, c'tait au moins leurs familles qui insistaient, avec cet
ascendant que la noblesse usurpait alors, pour obtenir des privilges et des exemptions. Le P.
Marchelli tint bon, mais il eut lutter en particulier avec la Mre prieure Louise Marianne Gonzaga
qui, avec d'autres et publiquement, se plaignit de rigueurs qui, au fond, n'tait que l'observation des
ordres pontificaux. Au temps du P. Canale, confesseur ordinaire, les choses s'taient un peu
calmes, surtout parce que la Mre Gonzaga avaient succd comme prieures d'abord la Mre
Ccile Sfondrati et ensuite la Mre Agathe d'Este. Il put en 1674, lorsqu'il quitta cette charge pour
tre nomm Suprieur de la maison du Carrobiolo, se rjouir de voir ce monastre dans une paix
parfaite et dans une observance amliore.

6. - En attendant, dans la capitale de la France, la sympathie pour les Barnabites de Saint-loi

augmentant tous les jours fit natre l'ide d'une nouvelle fondation. Un gnreux seigneur de Passy,
un village prs de Paris, (devenu aujourd'hui un quartier de la mme ville), nomm Claude de
Chanu, avait fait lever ses frais en 1666 une glise la place d'une chapelle en bois, ddie
N.D. des Grces, rige vers la fin du seizime sicle, avec la pense d'y fonder avec le temps une
paroisse indpendante738. Il tait conseiller du Roi, trsorier de France, intendant gnral des

737 Le P. Gnral avouait l'Anglique Paola Germana Settala avoir prouv beaucoup d'ennui pour faire non
seulement ce qui convenait la gloire de Dieu mais encore ce qu'il estimait profitable ce monastre o toutes
choses ne sont pas encore calmes. Registre gnralice. 7 septembre 1668.
738 Voir Documents sur la maison de Passy, Archives de Saint-Charles et LEOPOLO MAR : Fondation de la paroisse

294
finances dans le commune de Paris et, tout en ayant dans cette ville une maison trs commode prs
des Dominicains (Jacobites), il prfrait rester Passy o il avait juridiction. Il mourut le 2 janvier
1670 sans voir son projet ralis, mais avec la certitude qu'il ne serait pas laiss de ct par les soins
de son pouse Christine de Heurles, fille de Philippe, seigneur de Petronville, conseiller et
majordome ordinaire du roi.
Avec son mari, par acte du 23 novembre 1666, elle s'tait engage fournir le ncessaire pour
l'ameublement et le fonctionnement de l'glise ; le peuple y concourait par des offrandes mais,
quant en faire une paroisse, il y avait l'opposition du cur d'Auteuil et du Chapitre de Saint
Germain l'Auxerrois. L'autorisation archipiscopale obtenue le 30 octobre 1670 fut donc attaque
comme abusive mais, heureusement, le Parlement, par une sentence du 7 janvier 1671, leur donna
tort. En attendant, la pieuse dame, ainsi conseille par l'vque de Saintes et par la Curie de Paris,
avait propos aux Barnabites, ds le mois de septembre 1670, de se charger du culte de Sainte
Marie des Grces et ils s'en chargrent jusqu' ce que l'archevque, par un acte du 19 mai 1671,
crt une nouvelle paroisse, dcidant que les Pres qui y seraient destins dpendraient de la maison
de Saint-loi. Ensuite une transaction fut passe entre les Barnabites et le Chapitre de Saint
Germain et on rgla avec le cur d'Auteuil les droits des deux parties ; les premiers jours de mai
1672 fut stipul le contrat entre les Pres et Madame Chanu. Aprs avoir dclar le but qu'elle
voulait atteindre, savoir le bien spirituel de ces habitants qui ne seraient plus obligs recourir
l'incommode assistance du cur d'Auteuil, et aprs avoir dit qu'elle avait jet les yeux cette fin
sur les Barnabites pour la bonne odeur qu'ils rpandent par leurs grandes vertus et leur pit, tant
dans cette ville de Paris que dans les autres lieux o ils sont tablis739 , elle se rserve quelques
droits propres de dame de ce bourg et de fondatrice de la paroisse. Le roi en approuva l'rection le
10 mai et sa consignation perptuit aux Barnabites qui y firent leur entre solennelle le 21 juin.
Le premier cur fut le P. Franois Hyacinthe Boucheron.
Madame Chanu voulut encore tablir Passy des classes pour les deux sexes, en faisant construire
une maison dans ce but et, par acte du 29 janvier 1673, elle appela les Barnabites diriger celle des
garons. Son affection pour la Congrgation ne diminua jamais. Aprs avoir donn en mai 1672 au
moins seize mille sept cents lires, elle donna une maison et fixa en outre mille deux cents lires de
rente pour une messe de requiem quotidienne740. Elle mourut le 19 novembre 1683 Paris o elle

de Passy dans le Bulletin de la socit historique d'Auteuil et de Passy, anne 1893, o il donne aussi le portrait de
Madame Chanu. Cfr LEBEUF : Histoire de la ville de Paris et de tout le diocse de Paris. (Paris, 1883). T. I, p.
402.
739 Documents sur la maison de Passy.
740 Le 7 juin 1681, elle fit une autre donation de cinq mille lires pour aider les Pres acqurir une maison entre la cour
et le jardin avec une entre sur la rue Raynonard actuelle, le jardin s'tendant jusqu' la descente. Cette maison fut
pays douze mille lires. Elle remplaa et remplace encore l'ancien presbytre devenu tout fait insuffisant.

295
s'tait retire depuis quelque temps. Le P. Ozon, Suprieur de Saint-loi, insista au Chapitre
Gnral de 1674 pour que la maison de Passy fut leve au rang de supriorat et, par consquent,
indpendante. Les bonnes raisons ne lui manquaient pas et on consentit en nommant pour Suprieur
le P. Fauconnier mais, plus tard, galement sur les observations de la fondatrice qui craignait
l'opposition de l'autorit civile et ecclsiastique, on fut sur le point de lui enlever ce titre, au mois
temporairement. Alors le P. Ozon recommena dfendre sa thse et, finalement, tous les doutes
furent carts et le titre de supriorat fut maintenu.

7. - Les Pres franais, dans le Chapitre de 1671, avaient dj montr une propension vidente
l'ide de se charger de la direction des sminaires, mais ils rencontrrent une vive opposition ;
cependant, il arriva bientt un fait qui persuada le P. Gnral de renoncer au refus qui pouvait tre
sinon ruineux, du moins trs incommode. Ce qui y contribua fut la manire dont la question, sans
aucune malice de qui que ce soit, revint sur le tapis. Dans le collge de Dax, les classes prospraient
avantageusement : en 1663, les Pres avaient song construire une nouvelle glise avec les
offrandes de la population reconnaissante pour leurs services. L'me de ce projet tait le P. Thomas
Duchesne qui put le conduite joyeusement au port741. L'vque aussi, Paul Philippe de Chaumont,
admirait le zle des Pres et voulant construire un sminaire sur de meilleures bases, il pensa en
1672 en offrir la direction et les classes aux Barnabites sans les obliger rsider en dehors du
collge. Le P. Dominique Bouvier de la Motte en informa le P. Provincial qui ne s'y opposa pas
puisqu'il s'agissait d'une direction extrieure ; il en fut de mme du P. Gnral qui crivit au mois
d'octobre de cette anne pour notifier que non seulement la Consulte ne s'y opposait pas, mais
qu'elle avait reu et admis avec applaudissement la proposition. Le P. Remy, suprieur de Dax,
demanda qu'on nommt deux Pres pour poursuivre les pourparlers pour le contrat. Les religieux
que l'vque voulait pour le sminaire se rduisaient trois : un directeur, un professeur de
thologie et un directeur spirituel, renouveler comme l'taient les Pres de la Doctrine Chrtienne
jusqu'alors chargs du sminaire. Quant la demeure, comme les sminaristes ne pouvaient tre
placs dans la maison contigu au collge, ils devaient pour le moment tre placs dans une partie
du collge mme, du ct oppos aux classes, et ainsi le local des Pres aurait t comme une
barrire entre elles et le sminaire. Les sminaristes devaient manger avec les Pres qui leur taient

741 En 1668, quelque inquitude tant survenue au sujet du maintien du Collge, les reprsentants de la ville s'murent
et envoyrent un rapport au roi pour lui montrer la ncessit de celui de Dax. On y lit : Le dit Collge a toujours
t entretenu par les habitants avec un nombre raisonnable d'coliers, et singulirement depuis qu'il fut sous la
conduite de Pres de la Congrgation de Saint Paul qui ont toujours soutenu les classes avec progrs pour
l'avancement de la jeunesse soit aux bonnes lettres, soit en la perfection de la vertu, depuis la sixime jusqu' la
philosophie incluse et sont mme sur le point d'ouvrir une thologie. V. DEGERT : L'ancien Collge de Dax,
notes et documents. Dax, 1904.

296
assigns. On ne pouvait tout accorder au bon vque et le P. Riollet, Assistant, crivait au P.
Provincial : Au sujet de l'tablissement du sminaire, ce qui doit tre la mthode de tous les autres
qu'on pourrait nous offrir en France, j'en ai parl la Consulte...et aprs avoir considr chaque
chose, voici ce que j'ai ordre d'crire : Nous approuvons la rente de cent cus qu'on veut assigner
chaque Pre employ dans le sminaire, et nous supposons que cette rente sera assure. Nous
consentons ce que l'on construise sur notre proprit, pourvu que l'on fasse une dclaration
authentique que les btiments deviendront notre proprit si le sminaire cessait d'tre sous notre
direction et pourvu que l'on construise commodment et abondamment pour nous. Nous croyons
que l'on pourra persuader l'vque de choisir un prtre qui aurait la conduite gnrale du sminaire,
pour assister la table de sminaristes, pour grer les finances et en rendre compte au Vicaire
gnral ou qui on jugera convenable parce que nous ne voulons pas nous embarrasser de toutes
ces choses742. L'vque se conforma avec bienveillance tout ce que Rome voulait et il promit de
mettre bientt la main un nouvel difice dans lequel la communaut des Pres, les classes, le
sminaire auraient leur sige dfinitif et convenable. Il crivait le 28 fvrier 1673 : Les Rvrends
Pres D. Egidio (Bossi) et D. Sbastien (Remy) viennent de signer le contrat...Si la bndiction de
Dieu rpond nos dsirs, notre contrat pourra servir de modle pour beaucoup d'autres, par lesquels
on confiera peut-tre la conduite des ecclsiastiques dans les diffrents Royaumes une Compagnie
aussi sainte et aussi savante que la vtre et j'ose dire Votre Rvrence que l'extrme joie que
j'prouve de voir avancer un projet si utile pour l'glise drive de la vue des avantages que je
prvois que vous pourrez en retirer dans les diffrentes provinces o vous tes tablis. Combien de
fruits presque certains pourront recevoir les populations qui me sont confies. Plaise au Pre des
Grces de donner nos petits travaux le succs qui peut tre le plus conforme au progrs de sa
gloire et de sa volont. En attendant, Votre Rvrence me permettra de lui avouer que ce n'est pas
sans une particulire consolation que j'ai vu dans les uvres de saint Franois de Sales, pour lequel
j'ai une dvotion particulire, le tmoignage de la haute estime qu'il avait pour votre Ordre, bien
qu'il ft seulement dans ses commencements. Maintenant, par l'affection que je commence avoir
pour celui-ci, tous les loges qu'un si grand saint lui a justement donns ne peuvent m'tre
indiffrents. Vos Pres d'ici, chez lesquels je loge trs souvent et dont je suis immensment satisfait,
m'auront sans doute rendu le bon service d'en informer Votre Rvrence et m'auront ainsi procur
quelque part de votre amiti. Je vous le demande instamment et je vous supplie de croire que
personne n'est avec plus de tendresse, de zle et de vrit que je suis, mon Rvrend Pre, votre trs
humble et trs obissant serviteur. Paul Philippe vque de Dax743.

742 Registre gnralice. Lettre du 14 fvrier 1673.

743 L'autographe est dans les Archives de Saint-Charles.

297
Le P. Marchelli dsira cependant que l'acceptation dfinitive de ce sminaire ft faite par le
Chapitre Gnral de 1674, alors trs proche. Il tait juste, aprs tant de discussions sur ce sujet dans
les Chapitres passs, qu'un autre Chapitre intervnt pour cette dlibration. L'issue ne pouvait tre
douteuse et le Chapitre, en approuvant ce qu'avait fait le P. Marchelli, voulut encore mettre en
discussion, sans doute pour mieux viter de futurs dsaccords si la direction littraire et spirituelle
d'un sminaire, comme celui de Dax, uni avec l'difice de notre collge, tait contre l'esprit des
Constitutions et on vota ngativement. Avec deux petites rserves poses par le P. Fanti, nouveau
Gnral, le contrat fut dfinitivement sign en 1675 et fut aussitt confirm par lettres patentes
royales rgulirement enregistres par le Parlement de Paris.
Le sminaire tant ouvert et les classes inaugures, tout marcha d'une manire trs rgulire pendant
plusieurs annes ; il parait cependant qu'on ne se pressa pas de construire les locaux promis.
Comme il arrive souvent, ce qui d'abord devait tre provisoire fut jug par l'vque pouvoir rester
dfinitif. Peut-tre aussi parce qu' ses bonnes intentions ne correspondaient pas les moyens
suffisants, et les Barnabites allaient de l'avant, tolrant une situation qui n'tait certes pas la
dsirable. Toutefois, on vcut du moins en paix jusqu'en 1691, lorsque le nouvel vque, Mgr
d'Arbocane744, commena ne plus envoyer ses clercs chez les Pres. En 1698, il obtint mme de
Louis XIV des lettres patentes pour fonder un sminaire dans un endroit de son diocse loign de
Dax, aux environs de Bayonne, afin qu'il pt aussi servir galement cet autre diocse. Le bruit de
ces dmarches s'tant rpandu, la ville de Dax avec le clerg de tout le diocse firent une
courageuse opposition l'excution des patentes royales et, en union avec les Barnabites, firent
recours au roi qui, aprs un nouvel examen de l'affaire avec son Conseil, fit mander l'vque en
1770 de renvoyer Paris les lettres patentes obtenues, comme subreptices, et aprs les avoir reues,
il les supprima. leur place, il ordonna que celles de 1675 auraient pleine valeur et qu'on devait
commencer tout de suite la construction du collge-sminaire de Dax, confirmant les Barnabites
dans la direction de cet tablissement745.
L'vque irrit dcida que ses clercs ne seraient plus obligs de frquenter le sminaire avant leur
ordination sacerdotale ; plus tard, en 1716, s'tant calm, il favorisa financirement les Barnabites,
mais il changea bien vite d'avis, et cela jusqu' sa mort survenue en 1732. Sous son successeur
Franois d'Audign, les Pres obtinrent, par les bons offices du cardinal de Fleury, d'tre rintgrs
dans leurs droits746.
L'acceptation du sminaire de Dax, bien qu'accompagne de diverses prcautions, est un pas trs

744 Troisime successeur de Mgr de Chaumont.

745 Actes triennaux du Collge Aquensis. Archives de Saint-Charles.
746 Voir une information manuscrite dans les Archives de Saint-Charles.

298
notable. Dans le pass, la seule parole de sminaire tait capable de faire tomber toute proposition,
mme trs opportune sous diffrents rapports. L'esprit de la Congrgation semblait s'y opposer
absolument. L'acceptation du sminaire de Dax devait signifier un premier pas vers une plus grande
expansion des activits et, peut-tre pour cette raison, elle rencontra moins d'adversaires qu'on
aurait pu prvoir tout d'abord. Au fond, les Barnabites faisaient ce qu'avaient fait depuis longtemps
d'autres Clercs Rguliers venus aprs eux et prcisment parce que venus aprs eux, c'est--dire que
le concept de Clercs Rguliers s'tait, comme dans la Compagnie de Jsus, manifest dans toute sa
puret, se dpouillant de ce ct monastique, qu'on nous pardonne ce mot, qui tait rest attach aux
premiers Clercs Rguliers par l'influence du monachisme prcdent. Le P. Marchelli a le mrite
d'avoir ainsi surmont un trs grave obstacle et rendu possible, comme nous le verrons, d'autres
fondations semblables et trs prochaines, toujours en France.

8. - C'est lui aussi que revient la louange d'avoir repris les ngociations pour rtablir les
Barnabites Crema et ouvert finalement la Congrgation les portes de la Vntie. Parmi ceux qui
avaient le plus dplor le dpart des Pres de la ville tait le noble Camille Noli-Dattarino qui
russit facilement dmontrer ses concitoyens, avec la preuve des matres sculiers pris alors, que
si on voulait donner la jeunesse de Crema une srieuse ducation littraire, il fallait rappeler les
Barnabites. L'vque lui-mme, trs dsireux d'avoir un bon Pre pour son sminaire, promettait
d'appuyer la chose Venise. Quant l'glise de Saint-Marin, dj accorde aux Pres en 1666, il
semblait inopportun au P. Gnral d'interpeller le Srnissime, et aprs quelques hsitations le
podestat y consentit. La demande tant adresse pour les classes seulement, le Snaty consentit en
ces termes, le 13 mars 1674 : Dominicus Contareno Dei gratia dux venetiarum...nobili et sapienti
viro Marino Maripietro de suo mandato potestati et capitano Crem fideli et dilecto salutem et
dilectionis affectum (Dominique Contareno, par la grce de Dieu Doge de Venise, au noble et sage
Marino Maripietro, nomm par lui podestat et capitaine de Crema, homme fidle et aim, salut et
assurance de mon affection). Nous avons rflchi la part prise par les Proviseurs de la ville et
dputs du Mont Sacr de Pit, sur l'instance de ces citoyens et peuples, afin que soient amens
quatre Pres Barnabites pour simples matres et pour l'ducation de leurs enfants et comme dans les
mmes lettres, en considration cependant de la grce faite le 27 aot 1667 par le Snat pour deux
et ensuite augmente pour quatre le 20 (?) aot 1667, nous avons dcid que peuvent tre introduits
quatre seulement, la place des quatre qui partirent il y a dj deux ans, rappels par les
Suprieurs ; ces Pres devront tre employs dans les classes publiques comme simples matres,
comme ont fait leurs prdcesseurs et sans dpasser en aucune manire les premires concessions
susdites, au sujet desquelles vous donnerez les ordres ncessaires. Donn dans notre Palais ducal, le

299
31 mars, indiction XII, 1671. Ottavio Negri secrtaire. Bien que, comme on le voit, les Barnabites
taient demands et accords comme simple matres publics , on avait cependant l'esprance trs
fonde que bientt ils seraient demands et obtenus comme exerant librement aussi tout ministre
ecclsiastique et, pour cette raison, le Chapitre Gnral de 1674 n'eut pas de difficult accorder
que, pour le moment, on enverrait les quatre Pres demands et qu'on ouvre les classes747.
Le 5 novembre, le P. Villeri qui s'tait rendu Crema avec un autre Pre, le P. Charles Simonetta,
informait ainsi les Suprieurs : Cette lettre ne servira pas autre chose qu' vous saluer, T. R.
Pre et en mme temps pour vous dire l'allgresse universelle de notre ville de Crema pour notre
venue ; le contentement et la joie de tous sont certainement si grands qu'on ne saurait l'exprimer, et
qui n'est pas prsent ne pourra jamais croire ni imaginer l'affection si grande que cette ville porte
toute la Congrgation. Lundi dernier, ils vinrent me chercher Lodi et tous ces jours-ci, cela a t
un flux et un reflux de tous les gentilshommes et habitants qui sont venus nous visiter, avec les
dmonstrations les plus courtoises d'affection qui pousseraient les curs de n'importe qui les
servir. Soyez assur, T. R. Pre que tous les autres religieux sont stupfaits de nous voir ainsi
choys et aims. Aujourd'hui, nous avons commenc les classes, bien qu'en secret ; nanmoins le
bruit de notre arrive s'tant dj rpandu partout, tous les lves de la ville et du territoire
accourent et la ville aspire au moment o viendront les deux autres Pres pour pouvoir faire chacun
sa classe. L'minentissime podestat, tout ntre, nous envoie aussi ses deux fils. Toute la ville vous
bnit, T. R. Pre, pour avoir daign faire une uvre si sainte et parce que, sous votre gouvernement,
sont revenus les Pres si attendus continuellement pendant quatre ans ; et votre mmoire, Rvrend
Pre, restera ternellement dans les annales de cette ville. La maison est arrange en forme de
collge et les provisions sont faites, surtout par les soins de notre ami Jean Camille qui est vraiment
un pre pour nous et se trouve si consol que, par la grande consolation qu'il prouve, il semble
rajeuni. ( 5 nov. 1674.
Le lecteur aura not la parole secrtement : cela venait du fait que les deux Pres avaient t
envoys plus pour prparer ce qui pouvait tre ncessaire pour les classes que pour les commencer
car on n'avait pas encore l'approbation du Saint-Sige que, du reste, on attendait d'un jour l'autre.
Mais il n'en fut pas ainsi. Le cardinal Basadonna, qui s'en tait charg si volontiers, avertit qu'il ne
voulait plus continuer ses dmarches et cela parce qu'il savait que l'vque Badoer y tait contraire.
Un tel changement brusque dans l'esprit du bon vque venait de ce que les Barnabites n'avaient pas
accueilli sa demande de tenir continuellement un Pre dans son sminaire. Le P. Gnral Fanti,
ayant appris cela, ordonna que les deux Pres devaient quitter Crema car il nous tait

747 Voir documents du collge de Crema. Archives de Saint-Charles. Beaucoup de documents sur le collge de Crema
se trouvent aussi dans les Archives de Saint)Barnab.

300
expressment prescrit dans nos Constitutions, ainsi qu'il le rappelait au P. Villeri, de marcher trs
unis de sentiments avec les vques et de les servir o l'on peut. Il ajoutait qu'il enverrait le P.
Rastelli Venise, o se trouvait, l'vque, pour lui expliquer toute chose. De leur ct, les
Proviseurs de Crema, consterns ainsi que toute la population, dcidrent par un vu unanime du
Conseil, d'envoyer une personne de confiance Mgr Donini, leur Nonce Venise, et, en attendant,
empchrent avec une courtoise violence le dpart des deux Pres de la ville. Un autre obstacle tait
que les Barnabites avaient t demands comme matres spirituels, non perptuit mais seulement
ad beneplacitum Principis (selon ce qu'il plairait au Prince) et cela d'aprs les statuts, et que, d'aprs
les lettres ducales, on prenait les Pres comme de simples matres. Il fallut envoyer un nouveau
Mmoire au Saint-Sige pour liminer toutes les difficults et le P. Rastelli se chargea de le porter
Venise Mgr Badoer, en le suppliant de l'appuyer efficacement auprs du Saint-Sige. De son ct,
le P. Fanti parlait au Nonce pontifical Venise, Mgr Veneri, son grand ami. Comme il plut Dieu,
l'esprit de l'vque Badoer s'adoucit et ce fut une lettre pressante de sa part aux cardinaux de la
Sacre Congrgation des vques et des Rguliers qui obtint de celle-ci, en septembre 1675, un
Bref apostolique favorable. Mais comme il ne pouvait tre publi sans le consentement du Snat, le
P. Rastelli, avec le P. Villeri qui l'avait rejoint Venise, obtinrent, grce l'intervention efficace
d'Alvise Contarini, procureur de Saint-Marc, que le consentement fut accord. Le dcret snatorial
portait la date du 5 dcembre et, cinq jours aprs, Crema vinrent se joindre aux deux Pres dj
destins, Villeri et Simonetta, les Pres Innocent Goldaniga et Franois Antoine Cernuschi destins
faire les classes qui furent commences au signe solennel de la mtropole par ordre de son
excellence (le nouveau podestat Vincent Querini) et la demande des trs honorables Messieurs les
Proviseurs de la ville de Crema, avec les vivats et les applaudissement de toute la ville. Le P.
Simonetta fut nomm Suprieur du nouveau collge le 22 mars 1676.
Pour ne pas interrompre le rcit de cette trs laborieuse fondation, nous avons t un peu en avant
dans le temps. Il faut de nouveau revenir au P. Gnral Marchelli et raconter les peines dont il fut
abreuv vers la fin de son gouvernement.

301
 CHAPITRE XVIII

1673 1680

1. Le P. Marchelli Milan. 2. Le marquis Corio et les Barnabites. 3. Chapitre gnral orageux

de 1674. 4. Actes violents du duc d'Ossuna contre les Barnabites. Autres diffrends. - 5. Le P.
Gnral Fanti en Allemagne, ensuite Milan. 6. lection d'Innocent XI. 7. tat de la
Congrgation en 1775. 8. Les classes Pise, Fossombrone, Saint-Paul de Gnes. 9. Bref
pontifical du 26 fvrier 1677. 10. La rlection du P. Fanti vivement conteste. Sa douceur. 11.
Luttes avec le gouvernement espagnol. 12. Le mouvement vers l'acceptation des pensionnats et
des sminaires est combattu. 13. Retour des Barnabites Acqui. 14. Leur tablissement Udine.
15. Les Pres Della Rovere, Trivulzio et Sfondrati vques. Mort du P. Fanti.

1. - Lorsque le P. Gnral Marchelli se rendit Milan, le 28 juillet 1673, pour accomplir la visite
canonique de ces maisons, il y reut le plus joyeux et le plus solennel accueil. la porte de la ville,
outre plusieurs de ses religieux, il fut reu par une multitude de connaissances, de ministres royaux
et de cavaliers avec des carrosses de gala, dans l'un desquels, tir par six chevaux, il fut conduit
Saint-Barnab748. Le lendemain, s'tant rendu chez le gouverneur un peu avant l'heure fixe, celui-ci
D. Gaspar Rellez y Giron Gomez de Sandoval, duc d'Ossuna, comte d'Uregna, nomm par D. Juan
d'Autriche (ce sont ses titres qui, tous runis ne faisaient pas de lui un galant homme), peine eut-il
connaissance de son arrive qu'il lui donna la prfrence sur tous ceux qui attendaient et l'accueillit
avec une grande courtoisie749.

2. - Cependant, il n'y avait pas se faire d'illusion : le grand ami du duc d'Ossuna tait le marquis
Corio750 qui, depuis quelques temps, gardait rancune au P. Marchelli parce que celui-ci, dans un
diffrend entre les Pres Corio, ses frres, et le P. Colli, n'avaient pas donn entirement raison aux
premiers, comme le duc l'esprait. Le P. Marchelli, le diffrend termin l'honneur des deux
parties, avait trait les deux P. Corio avec toutes sortes d'gards et avait mme fix au P. Vermondo
la rsidence de Milan sachant qu'il la dsirait. Ils s'taient calms, mais non le marquis qui s'attacha
un point sur lequel il savait les Barnabites partags : le transfert du sige gnralice de Rome

748 Actes du P. Gnral, le 28 juillet 1673.

749 Ibidem. 29 juillet 1673. Tout le monde sait qui tait le duc d'Ossuna. Il suffira de rappeler ce que dit de lui VERRI,
Storia di Milano.
750 Et son compagnon de libertinage. Voir VERRI, op. cit.

302
Milan. Avec cela, il obtenait son but de crer des ennuis au P. Marchelli et il s'attribuait le nom de
patriote soit devant les Milanais, soit devant le gouvernement espagnol. Le Chapitre Gnral devait
se tenir en 1674 et il fallait avant tout que fut lu un Gnral de la nation lombarde. Un mmoire en
ce sens fut prsent par le duc d'Ossuna au cardinal Nitard, ambassadeur d'Espagne auprs du Saint-
Sige751. Un autre mmoire avait t prsent par la faction des Corio (nous appelons ainsi tous
ceux qui voulaient le P. Gnral Milan) la reine Anne d'Autriche elle-mme et elle le transmit
aussitt, le 16 octobre 1573, au cardinal Nitard752. Celui-ci aurait prfr ne pas se mler de cette
affaire, mais il n'osait pas et promit son appui. On dsirait avoir comme Gnral le P. Paul
Landriani, milanais, mais celui-ci avait insist pour tre laiss de ct. On avait aussi form le
projet de faire lire Visiteur de Lombardie le P. Vermondo qui aurait eu ainsi le droit de vote et une
part influente au Chapitre ; le cardinal Nitard se vit donc oblig de prier le P. Rastelli, lu socius du
P. Provincial et avec lui le P. De Conturbia, au nom de la reine, d'obtenir de toute manire l'lection
d'un Pre milanais. Le P. Rastelli, qui n'appartenait pas au parti des Corio, n'osa pas dire non.

3. - Le Chapitre s'ouvrit le 10 avril et il comprit que son devoir tait difficile : sur vingt-trois
vocaux, six seulement taient milanais et les cinq sur lesquels pouvait compter le P. Rastelli ne se
montraient pas d'accord sur le nom proposer. Il russit seulement faire lire comme Prsident le
P. Landriani, ancien Assistant gnral. Voyant ensuite que les milanais ne pouvaient srieusement
concourir avec d'autres Provinces, il se dsista de sa proposition et en informa le cardinal Nitard.
Celui-ci le renvoya au cardinal Santa Croce pour explorer le terrain, mais Santa Croce, ayant sond
le sentiment des Pres capitulaires, dclara qu'ils voulaient jouir de toute leur libert et il en fut
ainsi.
En prsence du mme cardinal Santa Croce, le P. Fanti eut au premier vote 14 suffrages, au second
15, ce qui suffisait pour tre proclam753. Le nouveau Gnral tait une personne trs digne.
Professeur de thologie pendant dix ans Milan, nomm ensuite qualificateur du Saint Office et
Consulteur des Rites, il comptait Rome de nombreux amis et admirateurs ; dsireux de surpasser
tout le monde en courtoisie, il se rendit aussitt chez le cardinal Nitard et bien accueilli par lui, il lui
prsenta le P. Rastelli, le nouveau Visiteur lombard, demandant pour lui la permission de se rendre
Milan. Nous ne savons pas ce que rpondit le cardinal espagnol, mais il est certain que le 21 avril,
c'est--dire tout de suite aprs, il crivit au duc d'Ossuna, indiquant le P. Ferrari, nouveau Provincial
de Lombardie, le P. Visiteur Rastelli et avec lui le P. De Conturbia dignes d'tre punis par Votre

751 Ce mmoire se trouve dans les Archives de Saint-Charles avec beaucoup d'autres documents relatifs cette
question. (N, i). D'autres papiers se trouvent des l'Archivio di Stato de Milan.
752 Ibidem.
753 Actes du Chapitre gnral 1674, 18 avril.

303
minence lorsqu'ils viendront en Lombardie...parce qu'ils ont mal travaill. Leur crime tait
naturellement de n'avoir pas pu empcher la nomination du P. Fanti ; au mois de mai suivant, il
recommandait de nouveau de les chtier, ajoutant humblement dans toutes ces affaires, j'ai fait
tout ce que j'ai pu, comme Votre minence ne peut en douter .

4. - Ces recommandations taient compltement inutiles car, bien qu'au mois de mai le duc
d'Ossuna dt laisser le gouvernement du duch au prince de Ligne, tout tait dj fait pour le
chtiment de ces Barnabites coupables. Prcisment, dans ce mme mois, le P. Rastelli eut l'ordre
de ne pas entrer dans le milanais, et le P. Ferrari ainsi que le P. De Conturbia de le quitter ; et
comme si cela ne suffisait pas, en janvier 1675, par ordre du fisc (10 dcembre 1674) provoqu par
le marquis Corio754 et par le duc d'Ossuna, le squestre fut plac sur les biens gnralices qui se
trouvaient dans les terres du duch. En attendant, surtout pour les mesures injustes contre les trois
Pres, le P. Gnral, qui en tait fort afflig, eut recours divers amis de confiance, comme le P.
Oliva, Gnral des Jsuites. Lui-mme s'effora d'expliquer au cardinal Nitard que rellement le P.
Ferrari et le P. Rastelli taient innocents de tout ce qu'on leur reprochait, que leur influence au
Chapitre Gnral n'aurait pu servir rien, du moment que le P. Landriani lui-mme, sur lequel
semblaient se runir les sympathies des lombards, avait dconseill de mettre son nom en avant.
Voyant qu'il se calmait, il le pria de s'interposer auprs du gouverneur de Milan, mais cela tait
difficile puisqu'il s'agissait de lui faire dsavouer ce qu'il avait d'abord crit. Avec une patience qui
ne connaissait pas de bornes, le bon Pre supplia, fit parler des amis intimes du cardinal, essaya
diverses voies et obtint finalement, par l'intermdiaire du cardinal, la rvocation de l'exil du P.
Ferrari. Restait le P. Rastelli, mais auprs des ministres royaux il avait la rputation d'un sujet
dangereux pour l'tat : la faction de Corio ne cessait de le mettre sous un mauvais jour. Le Grand
Chancelier du duch lui tait oppos. La patience du P. Fanti ne se lassa pas ; il agit avec nergie
auprs du cardinal Nitard, lui faisant observer qu'il s'agissait d'un devoir de conscience ; il fit crire
l'empereur pour en obtenir des lettres de recommandation, il fit supplier le prince de Ligne par des
amis, il essaya d'adoucir le Grand Chancelier ; comme tous se drobaient en disant que dsormais
tout dpendait du Snat, le P. Fanti confia la charge d'clairer ce nouveau juge au P. Jean-Baptiste
Visconti qui avait parmi les snateurs un frre et plusieurs autres parents. Tout fut inutile : des mois
et des annes passrent et on arriva au Chapitre Gnral de 1677 sans que le P. Fanti et obtenu
justice.

754 Le duc d'Ossuna, crivait plus tard le P. Fanti, pouss par le marquis Corio qui lui fournissait de bons deniers au
jeu, fut celui qui obtint de la Reine et du Conseil d'Espagne l'ordre de squestrer les revenus du P. Gnral et de la
Congrgation. . Registre gnralice, 14 janvier 1679 au Provincial de Lombardie.

304
Au sujet des revenus squestrs, le P. Gnral Fanti, invit porter plainte au Snat, rpondit qu'il
ne le pouvait pas parce que ce tribunal tait incomptent ; il en parla plutt, mais inutilement au
cardinal Nitard : Ils (les ministres royaux) ont prtext de se venger (de l'chec subi) en
squestrant Milan les revenus de la Congrgation, administrs par les Gnraux pro tempore ( qui
seront en charge ce moments), en me faisant annoncer que, si je voulais en jouir et en disposer, je
devais venir Milan. J'ai rpondu cette proposition que je me rduirais plutt mendier de porte
en porte que de porter prjudice la libert de la Congrgation et au droit qu'ont toutes les
Provinces d'aspirer au gnralat755.
Ds le mois de janvier 1675, le P. Gnral avait dcid, tout en prvoyant des oppositions, de visiter
les maisons du Milanais, chose d'autant plus ncessaire en l'absence force du P. Visiteur Rastelli.
ces instances pour ces visites, le gouvernement espagnol rpondait en imposant retards sur retards
nullement justifis et tendant uniquement lasser la patience du demandeur. Le P. Fanti qui
connaissait l'artifice des Espagnols n'abandonna pas son projet et, pour gagner du temps, il voulut
visiter les maisons d'Allemagne, qui rclamaient des dcisions de grande importance.

5. - Lorsque les Barnabites, aprs les diffrends que nous avons raconts, obtinrent finalement la
possession de l'glise et de la maison de Mistelbach, ils se mirent tout arranger pour y placer le
noviciat ; mais, entre-temps, des difficults taient survenues, soit de la part du Consistoire de
Passau, soit de la part de quelques Pres qui auraient prfr comme sige du noviciat la maison de
Marie-Auxiliatrice Vienne, croyant que, de cette manire, cette maison aurait pourrait plus
facilement atteindre sa perfection. Le P. Fanti tait lui aussi de cet avis, jugeant de plus que les
novices, proches du Pre vice-provincial, seraient mieux surveills ; mais, d'autre part, il y avait la
volont prcise de l'auguste donateur et il existait le danger, si on ne l'accomplissait pas, de devoir
renoncer tous les droits sur cet endroit.
Parti de Rome le 11 septembre avec le P. Assistant Gnral Maderni, il se dirigea vers Florence puis
Bologne o il fit la visite canonique des deux maisons de Saint-Paul et de Saint-Andr. Aux
premiers jours d'octobre, il fit la visite de la maison de Mantoue puis se dirigea vers Ala, o il arriva
le 13. En navigant sur l'Inn et le Danube, il arriva quatre jours aprs Vienne, le 20 octobre. Il put
manifester l'empereur ses projets sur l'tablissement du noviciat Mariahilf et il eut pour rponse
qu'il approuvait cette chose et qu'autant que cela dpendait de lui, il la favoriserait. On ne saurait
douter qu'il ne penst rellement ainsi. Il conservait une grande sympathie pour les Barnabites. Pour
la fte de saint Charles, le 4 novembre, il se rendit avec une grande suite l'glise Saint-Michel o

755 Registre gnralice, 9 janvier 1675.

305
il fut reu par le P. Gnral avec les autres Pres en rochet, puis, montant l'oratoire suprieur, il
assista de l aux crmonies dans l'attitude d'un simple fidle. L'impratrice lonore, visite elle
aussi par le P. Gnral, se montra trs favorable au noviciat Mariahilf, ajoutant qu'elle-mme en
poserait la premire pierre.
Aprs avoir fait la visite de la maison Saint-Michel, puis celle de Saint-Martin Mistelbach, en
revenant Vienne il trouva que l'affaire du noviciat souffrait quelque retard, d'abord cause de la
maladie et de la mort de l'impratrice Claudia756, ensuite mme de la part de quelques Pres de
Saint-Michel, alors que, quatre mois auparavant, le Chapitre Gnral s'tait dclar l'unanimit
favorable. Lopold I, inform par le P. Fanti, renouvela plusieurs fois ses promesses, mais sans faire
autre chose757. Pour gagner du temps, le P. Gnral visita la maison de Saint-Benot Prague,
accueilli avec une grande fte par le Burgrave758. De retour Vienne, deux jours aprs, il vit son
projet s'en aller en fume. Sa Majest l'Empereur, crivait-il au P. Provincial de Lombardie, m'a
dit de trs belles paroles d'excuse pour le noviciat refus et autant d'offres et de promesses pour la
Congrgation. Valeant quantum valere possint (Qu'elles valent tout ce qu'elles pourront valoir),
mais il aurait beaucoup mieux fait de m'enlever toute esprance six ou sept mois plus tt759.
Le mme jour, il eut la joie de recevoir de Milan l'avis que les Ministres royaux lui permettaient de
visiter les maisons du duch de Milan. Il se mit bien vite en voyage et arriva Milan par la route de
Venise le 18 septembre 1676. Avant de partir, il avait appris une autre nouvelle : la mort de
Clment X, survenue le 22 juillet 1676. Le conclave ayant dur un mois environ, le P. Gnral
arriva Milan lorsqu'on attendait encore impatiemment l'lection du successeur.
L'accueil fait au P. Fanti dans les maisons fut cordial et il reut galement des marques de grande
dfrence de la part des ministres royaux : J'ai t visit, crivait-il, par beaucoup de ces
messieurs, parmi lesquels le secrtaire Gorani, personne de grande autorit prs de ces Excellences
et Ministres et par le Grand Chancelier par l'entremise d'un de ses gentilshommes. Pour le moment,
tout se passe en compliments et on n'entre pas dans la question. 760 Il ne pouvait cependant pas se
faire ternellement illusion761. La faction des Corio, la tte de laquelle semblait tre maintenant le
P. Aimone, travaillait en secret et avait obtenu, prcisment ce moment, que le Snat de Milan
prsente un mmoire une commission de cardinaux, nomme par le Pape Clment X peu de jours

756 Il clbra la messe dans la chambre de l'Impratrice Claudia Flicie dfunte une heure du matin de la maladie
ehices (?). Actes du Suprieur gnral.
757 Actes du Suprieur gnral, 17 juin.
758 Ibidem, 13 juillet.
759 Registre gnralice, 9 aot 1676.
760 Registre gnralice, 23 septembre 1676.
761 Je fus inform confidentiellement par quelqu'un de me tenir sur mes gardes parce que le but de ces ministres tait
de m'amener par de belles paroles favoriser la rsidence gnralice Milan. Registre gnralice, 23 septembre
1676.

306
avant sa mort. Elle tait compose des cardinaux Ottoboni, Franzoni, Litta, Carpegna et Casanata,
avec l'assistance des Mgrs Fagnano, Slusio et Spinola comme secrtaires ; elle devait examiner s'il
convenait, aprs avoir d'abord entendu l'avis du P. Procureur Gnral, l'aperitio oris (l'ouverture de
la bouche)762. Nous connaissons le contenu de ce mmoire et la rponse que le P. Marchelli fut pri
d'y donner, rponse dans laquelle, avec un calme admirable, il relve l'inanit des raisons
adverses763.

6. - Le 11 septembre arrivait Milan la nouvelle du nouveau Pontife : Ici, crivait ce mme jour le
P. Fanti au P. Ribiollet, ils donnent pour Pape le cardinal Odescalchi ; ce serait mon avis une
excellente lection et pour l'glise et pour notre Congrgation, en faveur de laquelle il serait trs
bien de le faire prvenir par le cardinal d'Estres, pour empcher les nouveauts764. Cette nouvelle
d'un Pape lombard devait, naturellement, combler de joie tous les milanais et en particulier les
Barnabites de la faction des Corio qui se flattaient d'obtenir dsormais tout ce qu'ils voulaient
disait le P. Fanti lui-mme et je laisse courir leurs esprances765. Comme il l'avait dj fait avant
le Chapitre, il fit avertir par le P. Ribiollet, Assistant, les Cours de France et de Savoie de veiller
empcher des nouveauts prjudiciables aux seize maisons places dans leurs tats. De son ct, le
P. Fanti rpondait volontiers aux amabilits des ministres royaux, mais sans leur donner l'espoir de
le voir acquiescer leurs ides. Au moment de partir pour Monza, il alla rendre visite au Grand
Chancelier et au Prsident du Snat. Afin d'viter des demandes importunes, il parla le premier de la
question de la rsidence, dclarant qu'il ne pouvait ni ne devait changer d'un iota son point de vue.
Ils rpondirent qu'ils ne prtendaient pas cela, mais il observait qu'ils espraient arriver leur but
grce au nouveau Pape, auquel tous devaient obir766.
Pour les confirmer dans cette esprance, ils avaient dans le sein mme du Snat un neveu d'Innocent
XI et ils savaient que le P. Procureur de la Congrgation, qui remplaait alors le P. Landriani
absent, s'tait laiss vaincre par la faction Corio. Heureusement, le P. Fanti tait dj pleinement
inform sur cette dernire situation et cherchait en paralyser les consquences ; quant au snateur
Erba767, qui tait aussi rapporteur de la Congrgation auprs du Snat et homme d'une grande
honntet, il voulut l'clairer en personne afin qu'il agt au moins en toute connaissance de cause.
Quelques jours plus tard, il eut la bonne fortune d'avoir un entretien tout son aise avec ce snateur

762 C'est dire une discussion sur le dcret d'Alexandre VII au sujet de la rsidence gnralice.
763 Archives de Saint-Charles. la rponse du P. Marchelli est annex le Sommaire plusieurs fois cit.
764 Registre gnralice. Le cardinal d'Estres reprsentait la France prs du Saint-Sige.
765 Registre gnralice. 27 septembre 1676.
766 Ibidem, 23 septembre 1676.
767 Il tait fils du marquis Alexandre et de Lucrce Odescalchi, sur d'Innocent XI. Sa famille, qui prit ensuite le nom
d'Odescalchi, donna origine aux Odescalchi de Rome tandis qu'une autre branche s'teignit dans la famille des
comtes Albertoni di Val di Scalve. Voir COLOMBO. Notizie e lettere di Innocenzo XI. Turin, 1878.

307
et, avec lui, le snateur Danese Casati, trs ami des Barnabites, sur tout ce qui s'tait pass. cout
avec une grande dfrence, il fut invit par eux rdiger un crit avec le rcit vridique de tout ce
qui avait eu lieu ; le snateur Casati, aprs l'avoir reu et lu d'abord avec le snateur Erba se
chargerait de le prsenter et de l'appuyer au Snat. Cet crit fut en effet rdig et donn aux deux
snateurs qui le portrent au Snat768, mais le P. Fanti, l'ayant fait imprimer, la divulgua parmi des
personnes influentes de Milan et de Rome, et avec de bons rsultats puisque plusieurs furent
dtrompes.

7. - Cette relation est un document prcieux pour nous aussi, parce qu'il nous donne, pour ainsi dire,
l'tat de la Congrgation l'poque du P. Fanti et cette partie mrite d'tre rfre textuellement. On
y lit : une autre et non moins grande fausset a t prsente l'Excellentissime Snat, savoir que
la Congrgation des Barnabites, depuis le transfert de la rsidence des Gnraux Rome, est
notablement dchue dans l'observance et le crdit dont elle jouissait. Pour prouver cet norme
mensonge, il suffira de montrer l'tat ancien et l'tat actuel de celle-ci. En 1659, la Congrgation se
trouva rduite au nombre de cinq cents ou un peu plus ; la preuve en est que beaucoup de maisons
n'avaient pas plus de trois ou quatre religieux et les Gnraux ne savaient o mettre la main pour
pourvoir d'ouvriers les glises, les chaires, les postes d'enseignement qu'ils devaient entretenir.
Prsentement, la Congrgation s'est augmente jusqu'au nombre de huit cents sujets et toutes les
maisons se trouvent bien pourvues en nombre et en qualit de religieux l'entire satisfaction des
vques, des Gnraux et des habitants des villes o ils se trouvent. En ces mmes temps, tous les
tudiants de la Congrgation, de 35 40, taient partags en Italie en cinq endroits d'tudes : Saint-
Alexandre, Saint-Barnab, Pavie, Mont et Macerata. Actuellement, les tudiants en Italie sont 120
et aux cinq tablissements susdits ont t ajouts Saint-Barthlemy de Gnes, Saint-Christophe de
Verceil, Saint-Martin d'Asti, Saint-Michel de Vienne, Saint-Paul de Bologne, Saint Fridiano de
Pise, Saint-Charles de Rome, Saint-Herculanus de Prouse et Sainte-Marie des Lumires de
Sanseverino et, grce Dieu, dans tous ces endroits on forme une jeunesse aussi religieuse que
savante. Aux coles publiques ont t ajoutes celles de Crema, de Casale-Monferrato, de Lodi, de
Pise et de Fossombrone, diriges par les Pres, avec avantage et honneur pour la Congrgation. Le
Collge de Saint-Charles de Rome, qui entretenait de vingt-deux vingt-quatre sujets en maintient
prsentement quarante-cinq, parmi lesquels une classe de thologiens choisis dans les quatre

768 Il tait intitul : Verace relatione dello stato presente della Religione dei Padri Barnabiti doppo la Residenza dei
Generali in Roma e di vari motivi ch'ebbe il Papa Alessandro VII per decretarla. (Vraie relation de l'tat prsent de
la Congrgation des Pres Barnabites aprs la rsidence des Gnraux Rome et des vrais motifs qu'eut le Pape
Alexandre VII pour la dcrter). Elle fut remise au snateur Casati le 18 janvier 1677, avec une lettre
d'accompagnement du mme P. Fanti. Cet crit est dans les Archives de Saint-Charles.

308
Provinces avec deux professeurs, tous deux milanais, qui la soutiennent avec grande renomme et
crdit, faisant de continuelles crmonies publiques scolastiques, en sorte que, depuis la rsidence
du Gnral Rome jusqu' ce jour, la Congrgation de Rome ayant t notablement accrdite, les
Souverains Pontifes ont honor le Collge de Rome par les charges d'examinateur de
l'minentissime Vicaire, de qualificateur du Saint-Office, de consulteur de la Congrgation des
Saints Rites et de l'Index qu'elle n'avait pas d'abord, outre qu'il y a l deux trs nobles confrries
l'une de saint Yves des avocats et procureurs pour les causes des pauvres et l'autre des premiers
Acadmiciens de Rome, qui se runissent chaque mois pour faire de trs beaux entretiens, avec
l'assistance d'un grand nombre de cardinaux et de prlats. Ces vrits videntes et notoires
dmontrent la fausset de l'affirmation que la Rsidence des Gnraux Rome a dtrior la
Congrgation qui, prcisment depuis lors jusqu' ce jour, a acquis en tout rputation et honneur.
Si le P. Fanti avait voulu tout dire, il pouvait bon droit ajouter que, de ce notable accroissement,
une grande part tait due son activit. Pour ne rien dire des classes de Crema qui, comme il a t
indiqu, eurent leur organisation dfinitive la premire anne de son gnralat, c'est lui qu'il faut
attribuer les classes de Pise, de Fossombrone et de Gnes.

8. - La famille des Mdici ne fut jamais avare de faveurs pour les Pres Barnabites ; au contraire,
avec les annes, elle semblait devenir plus large et plus librale en leur faveur. la charge de
thologien de la Cour, confre plusieurs Pres, s'tait ajoute pour le P. Boldoni celle de
prcepteur des jeunes princes. Cme III avait t prcisment un de ses lves. Ensuite, en 1675, la
charge de prcepteur avait t confie au P. Jean-Antoine Morigia qui, l'anne prcdente, avait eu
celle de thologien de la Cour. Le collge de Pise ainsi que celui de Florence jouissaient des faveurs
ducales.
En novembre 1675, la gnrosit de Cme III se manifesta lorsque l'glise de San Fridiano Pise
ayant t gravement endommage par un incendie, il offrit tout ce qui tait ncessaire pour la
restauration.
En mme temps, le Conseil de cette ville, voulant pourvoir d'une manire plus convenable aux
classes, invita les Barnabites en assumer la direction. Le Grand Duc, sachant leur faire chose
agrable, en appuya avec autorit l'ide. Le P. Rosani, provincial de Toscane, fut charg de traiter
l'affaire. Ces classes, tenues d'abord par les Scolopes, taient de grammaire et de rhtorique. Sur le
point de conclure, quelques conseillers se reprirent favoriser les religieux prcdents, mais il fallut
cder la volont prcise de Cme III qui leur fut communique par une lettre du 6 juin 1676. Le
contrat fut stipul le 18 juin. On envoya comme enseignants les Pres Constantin Fabri, Raphal
della V alle et Urbain Dani. Mme avant l'inauguration officielle qui eut lieu le 1er novembre, on

309
avait dj commenc ces classes en septembre et les Actes du Collge parlent de l'affluence des
enfants et des jeunes gens de toute condition un moment o Pise tait trs dpeuple. En 1679
finissait le triennium et comme on prvoyait qu'une partie des conseillers reprendrait l'opposition
contre les Barnabites, ces derniers taient partags : les uns penchaient pour la continuation, les
autres pour l'abandon. Le P. Morigia, qui pouvait beaucoup sur l'esprit de Cme III, intervint
efficacement et, soutenus par lui, les Pres hsitants se tranquillisrent tandis que les adversaires, se
voyant incapables de tirer le Grand Duc de leur ct, se remirent favoriser les Barnabites qui
eurent ainsi de nouveau les classes769.
Fossombrone aussi, la premire ide de confier les classes aux Barnabites vint des magistrats de
la ville. Le projet labor d'abord avec le P. Lattanzio Parentini, suprieur de ce collge Saint-Paul
et, aprs avoir pris l'avis du P. Provincial romain Bustigalli, ils dcidrent, d'accord avec le cardinal
lgat d'Urbino, le 16 novembre 1675, d'appeler les Barnabites pour six ans, comme matres publics
pour les jeunes gens de la ville et des environs, pour enseigner la grammaire et la rhtorique, avec
assignation de cent cinquante ducats annuels.
Les classes de Pise et de Fossombrone taient pour les lves de toutes conditions ; il n'en tait pas
de mme pour celles d'humanits, de rhtorique et de philosophie qui furent fondes en 1674
Gnes, Saint-Paul in Campetto qui, du reste, n'avaient pas t proposes par les habitants, mais
par le P. Gabriel de Passano, suprieur de Saint-Paul, aux Pres Capitulaires en cette anne, pour
attnuer l'impression dfavorable qu'avait laisse le P. Pasqua, administrateur des biens Delfini770.
Quelle faute avait commise le P. Pasqua ? On ne peut aujourd'hui le prciser. Si, par le pass, il
avait donn entire satisfaction, jusqu' tre nomm de hautes charges, il est vrai cependant que
les Suprieurs n'approuvrent pas cette administration ; afin que sa conduite ne soit pas nuisible
toute la Congrgation, et surtout au collge de Gnes, il sembla bon qu'il institut, prcisment dans
les maisons Delfini une classe pour les seules familles nobles et riches, qui taient justement les
seules mal impressionnes par les actes du P. Pasqua. Le P. Fanti veilla ce que le P. de Passano
excutt en tout les intentions du Chapitre Gnral771 et il insista pour ne pas songer au nombre,
mais plutt choisir des jeunes gens de bonnes familles et de bonnes esprances.
Les bons succs qu'obtinrent bientt ces premires classes pour les nobles encouragea bientt le
Collge des Notaires offrir ce qu'il fallait pour une autre classe destine aux jeunes gens de la

769 Voir les Actes du collge de Pise et les Actes triennaux.

770 Voir Actes du Chapitre Gnral 1674. Lettre du P. Passano aux Capitulaires, du 31 mars 1674.
771 Le P. Gnral crivait : Pour ce qui regarde l'enseignement scolaire et l'ducation aux bonnes murs et la pit,
on vous recommande, Rvrend Pre, une particulire assistance. En un mot, le regard au seul service de Dieu et
l'amlioration des conditions de ce collge est ce qui nous a port donner une telle permission, et ensuite je vous
recommande, Rvrend Pre, l'une et l'autre intention. Registre gnralice, 4 aot 1674.

310
bourgeoisie772 et qui, de fait, s'ajouta aux premires. En fvrier 1675, le P. Gnral crivait ceci au
P.Provincial : La nouvelle que vous me donnez du bon progrs des classes m'a t trs agrable ;
j'en ai rendu grce au Seigneur de qui vient ce qu'il y a de meilleur et tout don parfait, comme je
vous remercie aussi, Rvrend Pre et le R. P. Basile (Ferrari) et les autres Pres qui, avec tant
d'application procurent le profit des lves in utroque homine (dans l'un et l'autre homme, c'est-
dire : les progrs spirituels et moraux d'une part et les progrs dans les tudes profanes).

9. - Revenant au lieu de la rsidence du P. Gnral, il n'tait pas exact d'affirmer que l'observance
religieuse avait souffert de l'application du Bref pontifical. Les preuves manquaient. En tout cas, on
savait que les derniers Pres Gnraux Gallicio, Cuttica, Marchelli et Fanti, tout en rsidant
Rome, n'avaient rien omis de ce qui pouvait maintenir cette observance. Nous devons au P. Fanti
une circulaire dans laquelle il promeut les exercices spirituels et, dans ses voyages, il n'avait pas
manqu lui-mme de s'y appliquer. Ennemi de tout ce qui sentait la mondanit, il voulut, dans les
diverses villes o il se rendait en visite, tre reu trs modestement pas ses religieux. Turin, tant
all rendre visite Madame Royale, il n'offrit pas, comme l'usage s'tait introduit, des friandises et
autres choses semblables mais seulement des objets de dvotion, trouvant cela plus en harmonie
avec l'habit qu'il portait773. Il dfendit ses religieux d'assister des comdies en dehors de la
maison, consentant qu'ils prennent plutt un peu de rcration la maison et seulement entre eux. Il
approuva beaucoup que ses religieux accomplissent les saintes intentions de Notre Seigneur dans
les visites des hpitaux774. Accus d'avoir brigu la charge de Gnral, dans un mmoire anonyme
prsent Rome la Sacre Congrgation, qui ne voulut pas le prendre en considration parce
qu'anonyme, le P. Fanti, qui en connaissait l'auteur, ne lui tmoigna aucun ressentiment. Il ne permit
pas au P. Bellani, Procureur gnral, qui voulait dmissionner cause de la difficult de la charge,
de le faire parce que contre les Rgles ; mais, plein de compassion pour lui, il ajouta : Vous
pouvez bien croire qu' moi non plus ne manqueraient pas les soucis et les dsagrments, si je
voulais en prendre autant que d'autres veulent me donner ; mais Dieu me fait connatre que l'homme
ne doit s'inquiter de rien, pour contraire que cela soit, en dehors de ses fautes, et je sais n'en avoir

772 Voir Actes du Collge Saint-Paul. Le contrat fut conclu le 18 octobre 1674 par le P. Spinola et, ici encore, le P.
Fanti recommandait : Rvrend Pre, veillez ce que dans les deux classes, on ne reoive aucun sujet qui qui ne
soit remarquable par son nom, sous lequel nom ne viennent pas des artistes de toute sorte mais, ou des nobles ou
tout au plus des banquiers et des marchands des plus aiss. Registre gnralice, 3 novembre 1674. Ces classes
cessrent en 1678. Registre gnralice, 12 novembre 1678.
773 Actes du Suprieur Gnral. Et pour cela, il ne rencontra pas moins de courtoisie. Samedi, j'ai eu l'audience de
ces Altesses Royales qui m'ont accueilli aimablement et Madame Royale, le lendemain matin, envoya le grand
cadeau port par quinze portefaix et, dans la journe, notre fte de N. D. de Lorette, elle participa la bndiction
du trs Saint sacrement. Registre gnralice, 11 octobre 1676.
774 Ibidem, 20 janvier 1677.

311
aucune dans les troubles actuels775.
Encore plus humblement, il crivait au P. Lacombe : Vous ne pourriez croire combien je dsire la
776
fin de mon gouvernement, parce que j'estime que ce sera la fin des soucis de la Congrgation,
tant bien persuad que Dieu les permet en grande partie pour mon incapacit et en punition de mes
pchs. Trs soucieux de la libert des autres, durant le Chapitre que devaient tenir les Pres
Lombards, il voulut se retirer de Milan Monza. Les Capitulaires profitrent largement de cette
libert en mettant un vu, souscrit par tous ceux qui taient prsents et adress au Souverain
Pontife pour qu'il daignt consentir ce que le prochain Chapitre Gnral ait lieu Milan et avec la
participation de tous ceux qui y auraient eu voix avant les dispositions d'Alexandre VII777. On
comprend tout de suite quel tait le but d'un tel vote. Pour peiner encore davantage le P. Fanti, lui
arriva Monza la nouvelle que les ministres royaux ne lui permettaient pas de destiner d'autres
religieux trangers dans le duch778. Cela, avec les nombreuses acceptations faites les annes
prcdentes, l'amena faire suspendre partout en Italie l'acceptation de novices779.
Bien qu'il et inform Innocent XI de tout ce qui arrivait, les choses taient trop avances pour qu'il
se flattt de voir tout se terminer sans consquences. Il savait aussi que si les principaux meneurs de
ces troubles pouvaient difficilement tre excuss, d'autres taient venus se joindre eux par pur
esprit de clocher, d'autres par faiblesse de caractre, d'autres en toute bonne foi, comme le
Vnrable Canale, dont le nom figure aussi parmi les signataires du vote capitulaire envoy
Innocent XI. Ce vote, habilement soutenu par le Procurer Bellani, devait faire sur le Pape une forte
impression. Ce fut alors que les Pres Assistants Marchelli et Galliccio avec le P. Asisstant et
Vicaire Gnral s'abouchrent avec le P. Bellani demeur, par suite de de l'arrive du P. Landriani,
simplement Procureur des Pres Lombards, devant le cardinal Gastaldi, dput par le Pape pour
venir un accord. Et cet accord fut que le Chapitre Gnral devait se tenir dsormais une fois
Milan et une fois Rome, alternativement, cette condition que, lorsque il serait convoqu Rome,
y participeraient les vingt-deux lecteurs par la division en quatre Provinces ; lorsque, au contraire,
il se runirait Milan, tous ceux qui y avaient droit de vote avant les dispositions d'Alexandre VII ;
que le prochain Chapitre Gnral se tiendrait Rome et, les Pres Lombards ayant suppli pour
l'intervention de tous les Suprieurs avec leurs socii, les Pres Assistants et le Vicaire Gnral

775 Registre gnralice, 23 dcembre 1676.

776 Ibidem, 27 dcembre 1676.
777 Il est dat du 14 octobre 1676 et conserv dans les Archives de Saint-Charles.
778 Le nouvel ordre de son Excellence (le Grand Chancelier du Snat) de ne pas charger ces communauts d'autres
sujets trangers m'a sembl inutile, puisque je l'ai dj excut dans la distribution faite ici. Registre gnralice.
Lettre au Provincial de Lombardie. De Monza, 29 septembre 1676.
779 Maintenant que nous sommes huit cents, et peut-tre plus, c'est--dire deux cents de plus que nous n'tions il y a
huit ans, il est ncessaire de fermer un peu la porte jusqu' ce que ceux-ci soient forms. Registre gnralice, 7
octobre 1676, au P. Cantini, (Bologne).

312
Ribiollet pro bono pacis qu eorum cordi semper fuit (pour le bien de la paix qui leur avait
toujours tenu cur) consentirent, pourvu toutefois qu'on dclart lgitimement nomms les socii
dj lus lors des derniers Chapitre provinciaux. Pour laisser aux Pres de France et d'Allemagne le
temps d'y participer, on retarda le Chapitre Gnral jusqu'au lundi aprs le quatrime dimanche de
Pques. Quant au reste, le Bref d'Alexandre VII devait tre rigoureusement observ et on imposait
un silence perptuel au sujet du transfert de la rsidence de Rome Milan. Le cardinal Gastaldi
prsenta cette convention Innocent XI qui l'approuva le 11 fvrier 1677 et la confirma le 26
suivant par un Bref spcial780. Le P. Gnral se trouvait encore en Lombardie lorsqu'eut lieu cet
accord auquel il n'tait certainement pas demeur tranger. Il en fut trs content. Le dcret
pontifical, crivait-il, le 23 fvrier, au P. Suprieur de Paris, a plu tous comme bon et saint dans
les tribulations prsentes781.

10. - Le Chapitre Gnral s'ouvrit le 18 mai, avec l'assistance du cardinal Vidoni, dlgu du Pape
et sous la prsidence du P. Ribiollet : les discussions se droulrent trs tranquillement. Il faut noter
la proposition du P. Fanti que le nouveau Gnral et ses successeurs demeureraient une anne
entire en Lombardie pour la visite des maisons782. C'tait un acte de condescendance envers ceux
qui se plaignaient de ce que la rsidence du Gnral Rome tait la cause d'un certain abandon des
maisons de Lombardie. Toutefois, les Capitulaires ne jugrent pas propos de faire aucun
changement. On procda ensuite l'lection et la majorit des votes fut pour le P. Fanti qui fit tous
ses efforts pour se soustraire une croix que l'exprience lui disait trs pesante, mais il fut oblig de
cder la volont du Chapitre. Il semblait qu'on ne pouvait trouver aucune objection contre cette
lection et on se prparait l'annoncer au Cardinal lorsque les frres Corio, au nom aussi d'autres
Pres Lombards, s'avancrent et dclarrent avoir prsent un recours au Souverain Pontife contre
la lgitimit de l'lection et demandrent de ne pas passer aux autres lections avant la conclusion
du recours. Le Cardinal, s'tant consult avec le P. Gnral et ayant pris l'avis des Capitulaires, crut
bon d'accueillir cette demande783. Ce fut une excellente pense : le recours pass la Congrgation
des vques et des Rguliers, celle-ci ordonna d'entendre l'une et l'autre partie et le 31 mai l'lection
fut dclare entirement valide. Les adversaires du P. Fanti ayant prsent une nouvelle objection,
la S. Congrgation confirma aussitt, le 2 juin, son jugement et dsormais l'opposition cessa.
Il tait facile de comprendre combien une telle contestation, base sur le soupon draisonnable que
le P. Fanti avait corrompu les lecteurs, remplit l'lu d'amertume. Il avait accept le gouvernement

780 Actes du Procureur Gnral.

781 Registre gnralice.
782 Actes du Chapitre Gnral 1677.
783 Ibidem.

313
contre-cur et, cependant, il fut oblig, pour dfendre sa dignit, celle de l'Ordre et du Chapitre, de
prendre sa propre dfense devant la Congrgation et il le fit dans une lettre admirable de noblesse et
de douceur. Sorti victorieux, il n'eut pas l'ombre d'une rancur pour ceux qui l'avaient tant attrist ;
On prcda aux autres lections et il ne s'opposa pas ce que le P. Vermondo soit lu Visiteur
Gnral et le P. Aimone, Suprieur de Saint-Alexandre. Par cette conduite, il se proposait de
dsarmer ses adversaires et il est certain qu'il y russit en partie ; le calme revint l'intrieur de son
Ordre et il put s'occuper de son gouvernement avec une tranquille nergie.

11. - Nous avons dit en partie pourquoi le gouvernement espagnol, malgr les belles paroles que le
P. Fanti recevait de l'ambassadeur Rome et les lettres de compliments qui lui taient envoyes par
le gouverneur, comte Di Melgar, maintenait le squestre des biens gnralices et tenait loign du
duch le P. Conturbia, coupable de n'avoir pas voulu dans le Chapitre s'associer ceux qui
s'opposaient l'lection du P. Fanti, faute d'autant plus grande pour les petites ttes des ministres
royaux que le P. Conturbia tait de noble famille milanaise. Le P. Fanti ne ngligea aucun moyen
pour faire cesser de telles vexations. Il crivait, le 4 fvrier 1678, au P. Provincial de
Lombardie : J'attendrai les effets de mes ngociations, entreprises par l'minentissime Caracciolo
pour la Congrgation, avec cet Excellentissime Gouverneur, auquel il appartiendrait videmment de
corriger les erreurs de son prdcesseur, le duc d'Ossuna. En attendant, je tcherai de faire parvenir
quelque lettre efficace ce Grand Chancelier Calabria qui, par son long sjour Rome, est trs au
courant des intrts de la Congrgation et tmoin des mauvaises consquences pour celle-ci du
squestre des entres financires gnralices. Auprs du mme Provincial, il se plaignait de la
froideur rencontre en qui il l'aurait moins cru : Nous avons peu d'obligation envers le secrtaire
(du Snat) Gorani qui, lev pour ainsi dire par nous, a t le plus oppos nos intrts. Retribuet
illi Deus. (Dieu le lui rendra). J'ai eu a subir les annes de la disette et cependant rien n'a manqu
la Congrgation784.
Comme il y avait peu esprer du jugement et de l'quit du gouvernement espagnol, le P. Gnral
n'avait pas manqu d'intresser le gouvernement de Louis XIV. Il crivait au P. Pill : Je suis
inform de Milan que le Roi catholique a de nouveau tent, par l'entremise de son ambassadeur,
d'obtenir de Sa Saintet que la rsidence des Gnraux revienne Milan. Les autres Provinces
n'apprennent pas volontiers cela, pouvantes par les violences rcentes exerces ici Rome contre
la libert de la Congrgation. Le Roi trs chrtien, pour avoir, le triennium dernier, recommand la
libert de toute la Congrgation son ambassadeur, eut une grande part dans sa conservation.
J'estime mon devoir de vous prier, Rvrend Pre, de notifier Sa Majest, avec votre habilet, ces

784 Registre gnralice. 11 fvrier 1679.

314
nouvelles tentatives et de le supplier de renouveler la faveur qu'il nous a faite, avec une nouvelle
lettre adresse son ambassadeur adresse moi, afin de m'en servir en cas de besoin785.
Le P. Fanti aurait volontiers profit de la tranquillit qui rgnait l'intrieur de la Congrgation
pour songer une plus grande diffusion, sans la grande pnurie de moyens matriels o elle se
trouvait. Cela l'avait mme oblig en septembre 1677 dcrter de ne pas accepter de nouvelles
recrues, au moins pour les noviciats d'Italie. Quant l'Allemagne, le P. Fanti veillait ce que les
novices fussent accueillis dans la maison de Saint-Benot de Prague, toujours en attendant de les
transfrer dans la nouvelle maison de Mariahilf ou, comme on disait alors, de la Madonnina, ds
que ce serait possible. En attendant, le P. Casimir Bemski propageait avec un trs grand zle la
dvotion ce sanctuaire et la population, reconnaissante des bienfaits obtenus, y tait assidue ; cela
tait agrable au P. Fanti parce qu'il lui semblait d'y dcouvrir le pronostic de fonder, sous la
protection de cette Vierge, une nouvelle maison dans un quartier de Vienne qu'il avait admir
comme le plus beau.

12. - On se reprit discuter la question si les Barnabites pouvaient et devaient assumer la direction
des sminaires ou collges-pensionnats (deux institutions alors quivalentes) car un courant
favorable l'affirmative persistait dans la Congrgation. Assurment, les propositions trs
attrayantes ne manquaient pas. Le cardinal Cornaro, pour citer un exemple, dsirant confier aux
Barnabites un collge de cent jeunes gens nobles de Trvise, avait pri le cardinal Ottoboni
d'exposer aux Pres ce projet et de l'appuyer786. D'autres nobles trvisans crivirent
chaleureusement sur ce sujet au P. Provincial de Lombardie. Le parti tait excellent sous tous les
rapports, mais le P. Fanti et ses Assistants, se rappelant les discussions qui avaient eu lieu en 1674
au Chapitre Gnral pour l'acceptation du sminaire de Crema, tant appuye par l'vque Badoer, ne
se risqurent pas contredire le sentiment qui prvalait alors et le P. Fanti rpondit par une
courtoise ngative, donnant l'exemple des demandes reues Rome pour le collge Clmentin, qui
fut ensuite donn aux Somasques.
Un peu plus tard, les Pres de Montargis, soutenus par le P. Arpaud, leur Provincial,supplirent le
P. Gnral de leur permettre d'ouvrir dans ce collge un pensionnat de jeunes, faisant remarquer le
grand bien qu'on en pouvait attendre ; mais le P. Fanti s'y opposa, se rclamant toujours des paroles
de la Constitution et de l'interprtation qui en avait t donne dans les Chapitres Gnraux. Une
exception aurait ouvert le chemin d'autres demandes qu'il aurait t ensuite difficile et odieux de

785 Ibidem, 4 janvier 1679.

786 Registre gnralice, 9 octobre 1677 au cardinal Ottoboni, auquel il dit : Le soin des sminaires nous est dfendu
par la Constitution fondamentale, livre 3, chap. 4 .

315
repousser ; selon lui, l'unique moyen tait de renoncer ces engagements qu'on ne pourrait
admettre, ainsi qu'il l'crivait, qu'en faisant dvier peu peu l'Institut et en dtruisant compltement
la Congrgation avec le temps787.
Mais tous les Pres ne pensaient pas ainsi. Quelques-uns ne voyaient pas clairement pourquoi les
Barnabites auraient d refuser ce que les Jsuites acceptaient si facilement. Les Barnabites ne
faisaient-ils pas dj la classe aux sculiers ? Quelques-unes de leurs maisons n'taient-elles pas des
maisons d'tudes littraires, n'avaient-ils pas et l les classes publiques de la commune ? En
vrit, on peut dire qu'une drogation aux Constitutions en matire classique avait dj t faite en
acceptant les classes Arcimboldi. Ce fut le premier pas dcisif qui mit les Barnabites sur un
nouveau chemin, dans un nouveau ministre : l'ducation chrtienne de la jeunesse. Ceux qui
l'avaient favorise, comme ceux qui la favorisaient maintenant, ne voyaient pas une grande
diffrence retenir les lves prs d'eux dans des locaux spciaux ; si cela paraissait contraire la
lettre des Constitutions, tait-ce vraiment contraire leur esprit ? D'autres, qui avaient toujours
dplor cette nouvelle direction, se tenaient sur le qui-vive pour qu'au moins on empcht tout
dveloppement ultrieur, et la lettre des Constitutions tait toujours une arme puissante dans leurs
mains ; la lettre est beaucoup plus comprhensible que l'esprit et, dans les discussions capitulaires,
elle leur assurait la victoire. D'autre part, il tait vrai aussi, qu' bien regarder, entre les Jsuites et
les Barnabites, il y avait quelque diffrence dans la manire de comprendre la vie religieuse. Les
Barnabites, venus au monde alors que cette vie ne se concevait pas sans tre accompagne de
l'Office choral, l'avaient maintenu et certainement cet Office est un obstacle pour ceux qui tiennent
des classes et des maisons d'ducation, ce point que, chez les Barnabites, avec les classes aux
sculiers taient venues aussi les exemptions de l'office choral. videmment, un collge-pensionnat
aurait oblig de plus grandes exemptions, et alors ? Que serait-il rest de la vie propre des
Barnabites ?...Au point o nous en sommes de notre histoire, la balance penchait encore du ct de
la tradition, mais il y avait des signes que bientt elle pencherait du ct oppos.

13. - Parmi les maisons que la Congrgation avait d abandonner la suite de la Bulle d'Innocent X
figurait celle d'Acqui : sacrifice peu important parce que ses biens taient tellement rduits que
vouloir la maintenir aurait t plus une charge qu'une utilit, mais trs sensible pour la ville d'Acqui
qui tenait les Barnabites en grande estime et affection. peine quatre lustres s'taient couls
lorsque le snateur Castagna d'Acqui s'offrit au P. Gnral Marchelli, par l'intermdiaire du P.
Aurlien Fisso, pour commencer les pourparlers afin de ramener les Barnabites dans cette ville, en
les appelant dans leur ancienne maison o ils pourraient enseigner. Ses tentatives ne russirent pas

787 Registre gnralice, 25 juin 1678.

316
mais le nouvel vque, Charles Antoine Gozzani, ami des Barnabites, reprit le projet en 1677
voulant leur confier aussi son sminaire. Il en parla Casale avec le P. Fisso et celui-ci en informa
le P. Gnral, ajoutant que, quant au Sminaire, il avait dj rpondu ngativement car c'tait
directement contre nos Constitutions. Il ajoutait : Il propose donc ceci : si aucun Pre ne
demeurait au sminaire mais dans son Collge et en maintenant un Prfet qui s'occuperait des
sminaristes payant la moiti de la pension, accepteriez-vous, trs Rvrend Pre, que les Pres
aient la surintendance? Le P. Gnral ayant accept la chose en principe, l'vque prpara tout
pour la prochaine rouverture du collge Saint-Paul. Le bon vque crivait au P. Fisso : Deux
points restent surmonter. Le premier : les Pres devront supplier Sa Saintet de leur restituer leurs
biens et de leur permettre de revenir de nouveau dans leur collge ; le second : il faut traiter ou faire
traiter avec cette communaut afin qu'on dclare si, en retournant Acqui et en ouvrant deux
classes, on vous donnera l'molument de cent cinquante ducatons qu'ils donnent actuellement au
matre d'cole, et ces ngociations doivent tre engages par vos Pres, afin de me laisser le moyen
de parler en leur faveur Rome et Acqui788. Pendant que ces ngociations avaient lieu sans
difficult, la ville tant trs dsireuse du retour des Pres cause du besoin qu'il y avait aussi des
Barnabites pour lever, soit dans les lettres, soit ans les bonnes murs, la jeunesse qui se perdait et
grandissait toujours plus ignorante et licencieuse789, un obstacle se rencontra de la part de quelques
chanoines du lieu, obstacle qui ne fut surmont que par le P. Marchelli en 1680790. D'accord avec le
duc de Mantoue et avec l'vque, la permission fut ensuite demande au Saint-Sige de pouvoir
rouvrir le collge avec six religieux, quatre prtres et deux frres entrant en possession de tout ce
qui leur appartenait dans le pass. La demande fut accueillie condition que la permanence des
religieux serait perptuelle, qu'ils seraient d'ge mr et que, tant qu'ils ne dpasseraient pas ce
nombre, ils seraient soumis l'Ordinaire, conformment la Constitution apostolique Ut parvis.
favoriser le retour des Barnabites Acqui se firent remarquer les frres comtes Porta, les Bleso et
beaucoup d'autres. De plus, les Porta voulurent leur donner l'hospitalit dans leurs maisons pendant
quelques mois, jusqu' l'ouverture du nouveau collge qui eut lieu le 7 aot 1682, trente ans aprs la
fermeture791.

14. - Ds l'poque o le P. Rastelli tait Venise pour aider la fondation des Barnabites Crema, le
chevalier Pierre Grimani, lieutenant gnral du Frioul, lui avait propos une fondation Udine pour
l'instruction chrtienne de la jeunesse. L'endroit qu'ils donnent, crivait-il au P. Gnral au mois

788 Lettre du 23 septembre 1677.

789 BIORCI : Antichit, etc.,di Acqui, p. 320.
790 Registre gnralice, 18 janvier 1681.
791 BIORCI. Appendice alla storia acquese, p. 41.

317
d'aot 1675, est admirablement situ, avec un grand jardin dans la ville nouvelle, avec une glise
qui n'est pas trs grande792 On demandait cinq religieux comme matres et un sixime pour
Recteur et on fixait le revenu sept cents ducatons payer par le Mont de pit. Le nonce, Mgr
Varesi, ami intime du P. Fanti, favorisait ce projet et ce fut lui qui, pri par le P. Rastelli, obtint
l'appui du cardinal Jean Dolfin, patriarche d'Aquile, dont dpendait Udine. Pour alors, le trait
n'alla pas plus loin : on voulait avant tout bien arranger l'tablissement Crema et ne pas se mettre
trop en vue dans une Rpublique aussi souponneuse que Venise. Mais, en 1679, le P. Rastelli se
trouvant en cet endroit pour des prdications, le projet fut repris et, vaillamment soutenu par le
cardinal Dolfin, par le comte Jean-Franois Valvassone et par le comte Hector Antonini, d'Udine, il
obtint le placet de la Srnissime, aussi ample qu'on peut dire, crivait le P. Rastelli, avec la
perptuit, etc. Dans le placet il n'y a pas de limitation du nombre. Il aurait dsir la fondation
d'un collge proprement dit mais cela parut prmatur et on prfra obtenir de Rome un Bref pour
fonder une Mission, comme on disait alors, avec le but de l'enseignement et du ministre. En
gnral, on dsirait autant qu'on avait obtenu pour Crema793. Comme Crema, la population
d'Udine se montra extrmement joyeuse de la fondation. Le P. Visconti, de passage Udine pour se
rendre Vienne, crivait : Hier soir s'est tenu un Conseil public auquel assistrent deux cents
personnes qui avaient le droit de vote, les deux tiers taient nobles et l'autre partie, populaire. On
proposa notre intrt et nous avons remport avec applaudissement universel le consentement de
tous, car il n'y eut qu'un seul vote contraire, chose encore jamais arrive, mmoire d'homme,
mme des plus vieux. On a beaucoup lou la gnrosit et le dsintressement avec lequel nous
avons fait la proposition et je vous assure, Rvrend Pre, que nous avons normment gagn et,
merveille, frapp vivement son minence, son Excellence le lieutenant Marino Contarini et tout le
public794. . On esprait obtenir l'glise du Crucifix toute proche, mais les Mineurs conventuels, eux
aussi voisins, s'y opposrent, d'autant plus qu'ils remplissaient l'office de chapelains de la Confrrie
du Crucifix, laquelle appartenait l'glise. Les Barnabites se contentrent d'y clbrer la messe et
d'y faire oraison. Pour composer la nouvelle communaut, on envoya le P. Flix Berlenda, le P.
Jules Boschi, comme prfet des classes, le P. Idelphonse Manara et le P. Jules Zumali avec trois
frres convers. Arrivs Udine le 3 novembre 1679, ils furent accueillis joyeusement par la ville
qui voyait s'accomplir un dsir presque sculaire de voir ses classes confies un Ordre religieux.

792 Les lettres du P. Rastelli ce sujet sont conserves dans les Archives de Saint-Charles.
793 Voir MARCHESI, Le scuole di Udine nei secoli XVI-XVII (les coles d'Udine aux 16e et 17e s. dans Annali
dell'Istituto tecnico di Udine, 1890. On y parle d'un concours organis par la ville, auquel se serait prsent aussi le
Vicaire des Barnabites, le reprsentant de ceux-ci, c'est--dire du P. Rastelli, De cette poque commena pour les
classes d'Udine une re nouvelle. En effet, elles vcurent une vie rgulire et prospre, la grande satisfaction de
tous ceux qui avaient cur l'instruction de la jeunesse et spcialement des parents qui, jusque l, avaient t
obligs d'envoyer leurs enfants dans des collges trangers.
794 Lettre du 9 avril 1679.

318
Aprs quelque difficult, les Barnabites disposrent librement d'un oratoire qu'ils s'taient fait
construire, mais on ne pouvait pas parler d'glise795. En Vntie, on ne voulait pas que les religieux
ouvrent des glises au public et on veillait ce que de la classe ils ne passent clbrer dans les
glises. Or, les nouveaux religieux venaient prcisment avec l'intention d'avoir un jour maison et
glise. Ainsi les classes d'Udine eurent le nom de Mission, jusqu'en 1686, avec un Pre qui avait le
titre de Recteur796. Au Chapitre de 1686, on y rigea une communaut qu'on ddia au trs saint
Crucifix et le recteur devint le P. Suprieur Flix Berlenda. Dans la ville d'Udine vivaient aussi les
religieuses Dimesse qui faisaient remonter leur fondation aux premiers Barnabites qui avaient t en
mission dans les terres vnitiennes ; comme de juste, elles se placrent aussitt sous la direction des
Pres du Crucifix et ; parmi ceux-ci, du P. Barellei, de Nice, qui fut leur confesseur pendant
cinquante-quatre ans.

15. - Pendant le gouvernement prcdent du P. Fanti, un seul vque, Ottaviano della Rovere, avait
t choisi dans la Congrgation. Il obtint en 1675, sur la proposition de Madame Royale Christine
de Savoie, le diocse de Fossano, mais il ne l'eut pas longtemps car il mourut en octobre 1677. Dans
son gouvernement actuel, deux Pres furent levs l'piscopat. Le premier fut le P. Georges M.
Trivulzio, milanais, de la famille des marquis de Sesto ; destin Vienne en 1668, il se concilia les
grces de l'empereur Lopold et de l'impratrice lonore et, sur leur demande, il fut lu vque
d'Azoto et suffragant de l'archevque de Gran (Austro-Hongrie)797 ; le second fut le P. Philippe
Sfondrati, milanais, lui aussi et de trs noble famille, nomm vque de Volterra en juin 1677, si
cher au duc Cme III, comme le P. Trivulzio la Cour impriale de Vienne. Tous les deux furent
proposs pour l'piscopat par des princes sculiers mais, par leur conduite irrprhensible, ils se
montrrent vraiment dignes de la mitre. Mgr Trivulzio eut un piscopat trs long et laborieux qu'il
termina Milan en 1689, prcisment au moment o il prenait un peu de repos au milieu de ses
confrres du Collge Saint-Alexandre de Milan798. Mgr Sfondrati eut un piscopat beaucoup plus
court, car il rendit son me Dieu Pise, le 11 mai 1680799. La candeur des murs qu'il emporta
avec lui, du couvent au diocse qui lui tait confi, tait si grande qu'aussitt aprs sa mort, il y en
eut qui en recueillirent amoureusement la mmoire afin de commencer les procs de

795 Le Snat avait consenti en 1679, mais seulement condition que les Barnabites s'obligeraient s'occuper seulement
de l'enseignement.
796 Parmi les Pres envoys l tait le P. Migliore que le Patriarche nomma son thologien.
797 Il semble que la proposition remonte avril 1674, mais ce fut seulement vers la fin de l'anne 1678 que le Pape
Innocent XI l'leva l'piscopat. Registre gnralice, 28 janvier 1679.
798 Dans la bibliothque des Trivulzio on conserve beaucoup de ses lettres sa famille.
799 Son corps, selon ce que dit l'abb Jean-Philippe Giachi au cardinal Fontana, fut transport et inhum dans la
cathdrale de Volterra, dans un petit oratoire annex celui appel Saint Charles, aujourd'hui compagnie laque des
Nobles du pays. Voir l'loge de Mgr Sfondrati dans les lettres de Cme III de 1672. De plus, plusieurs mmoires
dans les Archives de Saint-Charles.

319
canonisation800.
Le P. Fanti ne pouvait manquer de se rjouir de ces tmoignages que sa Congrgation recevait des
princes sculiers et du Saint-Sige, mais sur la fin de son second triennium, alors qu'il esprait
pouvoir bientt tre rendu sa vie d'tudes et de prire, il eut beaucoup souffrir des nouvelles qui
lui arrivrent de Vienne o plusieurs Pres avaient t frapps de la peste qui battait alors son plein
dans cette capitale. La propagation de ls Congrgation dans ces pays avait t un de ses plus vifs
dsirs. Son projet tant caress d'tablir Vienne mme un noviciat dans la maison en construction
de Ste Marie Auxiliatrice et de crer ainsi une province allemande s'tant vanoui, il avait ouvert
momentanment un noviciat Prague et il se flattait que, grce la sollicitude de plusieurs Pres de
Vienne pour Sainte-Marie, ce qui n'tait pas encore fait pourrait de nouveau tre bientt tent et
avec succs.Il n'en fut pas ainsi : la maison de Saint-Michel fut dcime par la peste et il fallut
pourvoir ce qu'elle-mme pt rester debout. Le 11 novembre 1679, il crivait au P. Vice-
Provincial Parravicino : Je ne tarde jamais rpondre aux lettres qui me viennent de ces endroits
prouvs de la Congrgation, mme afin de contribuer, de la manire qui m'est possible, la
consolation et au soulagement que je demande Dieu pour mes fils. Votre dernire lettre, Rvrend
Pre, date du 10 pass. Plus frache est celle du 15 qui m'a t crite par le P. Giovanelli, Vicaire,
avec la nouvelle de la mort des Pres Benot Pottensclag et de D. Innocent Gazzini, aprs celle du P.
Paul Rollmann et du P. Fernand Hauch ; j'en ai t trs afflig, voyant en un instant brises les
esprances d'avoir pourvu pour beaucoup d'annes cet endroit de sujets habiles servir l'glise
jusqu' ce que, successivement, on en formt aussi plusieurs pour propager la Congrgation dans
ces rgions ; mais, puisqu'il en a plu ainsi Dieu, il ne nous reste plus qu' dire avec Job : Sit
nomen Domini benedictum... (Que le nom du Seigneur soit bni). En attendant, j'espre en Dieu
que les Pres D. Casimi (Demski) et D. Flix (Niclauz) sortiront du lazaret et pourront aider ; et si
en attendant vous pouviez avoir des prtres sculiers qui, moyennant rtribution, s'occuperaient de
l'glise, il faudrait les prendre tout prix. Au reste, ni les hommes ni Dieu ne nous obligent
exposer un danger vident tous les sujets ensemble pour laisser ensuite la maison et l'glise
l'abandon et personne ne pourra condamner comme imprudent la dcision que vous avez prise,
Rvrend Pre, d'en sauver une partie pour pouvoir ensuite, lorsqu'il plaira Dieu de suspendre le
flau, ceux qui resteront dans la ville. Si l'on veut considrer sans passion le nombre des ntres qui
sont morts au service des pestifrs, on verra qu'en proportion nous avons perdu plus que toute autre
Congrgation ; donc, il sera bon, Rvrend Pre, que vous teniez note des noms, des travaux et de la
mort de ceux qui se sont gnreusement exposs pour administrer les Sacrements aux pestifrs
dans la ville et dans le bourg de la Madonnina, pour faire constater en tout cas l'esprit et la ferveur

800 Nous faisons allusion au P. Constantin Fabri qui a laiss une Vie manuscrite en latin de Mgr Philippe Sfondrati.

320
avec lesquels on a secouru les gens dans cette ncessit publique801.
Le jour mme o il crivait cette lettre, le P. Gnral Fanti tombait malade d'une fivre maligne qui,
rebelle tous les soins, augmenta jusqu' lui enlever la vie802. Grands furent les regrets que cette
perte occasionna non seulement dans la Congrgation mais encore au dehors, et chez le Souverain
Pontife lui-mme, Innocent XI qui, pendant sa maladie lui avait envoy sa bndiction avec des
paroles de vive sympathie. Le P. Gnral des Jsuites, Oliva, qui avait pour le P. Fanti une vieille
amiti, voulut faire prier pour son me, en faisant clbrer de nombreuses messes par ses
confrres803.
me droite, le P. Fanti souffrit beaucoup par amour pour la justice ; il souffrit d'autant plus que
c'taient ses frres qui le firent souffrir, mais il souffrit avec patience, sans garder rancune
personne. Le plus beau jeu crivait-il un religieux qui puisse se faire entre nous c'est celui de
qui perd gagne et de fuir les querelles, donnant Notre Seigneur quelque chose qui ne soit pas
totalement conforme notre volont, d'autant plus que nous ne savons pas combien il nous reste de
temps pour gagner des mrites804.

801 Registre gnralice.

802 Dans les Actes du Suprieur gnral, 1679, on lit : Le 23 novembre, 8 heures, au milieu de la nuit prcdant ce
jour du vendredi 23 novembre, le trs Rvrend Pre Gabriel Fanti, Suprieur Gnral, quitte cette vie pour le ciel,
muni des Saints Sacrements, dans la 59e anne de son ge ; le 11 courant, aprs avoir expdi son courrier, ce
mme samedi, attaqu par la fivre il dut se coucher ; comme celle-ci devint toujours plus violente et plus maligne
et ne cda aucun remde, le Pre, gardant toute sa connaissance et acceptant pleinement la volont de Dieu,
l'dification de tous, quitta cette vie pour commencer l'ternit.
803 C'est sous le gouvernement du P. Fanti que fut inaugure la villa de Monteverde dont on lit une lgante description
dans les Acta triennialia Collegii Romani.
804 Registre gnralice, 9 fvrier 1678, au Suprieur de Spolte.

321
 CHAPITRE XIX
1680 1686

1. Le P. Maderni lu gnral. 2. Approbation de l'essai de pensionnat Montargis. 3. L'vque

Settala rclame les Barnabites Tortona. 4. Mort du Vnrable Barthlemy Canale. 5. Le P.
Jacques Antoine Morigia vque de San Miniato, ensuite archevque de Florence. 6. Une maison
Bazas. 7. Difficults avec l'vque Caramuel. 8. Les Barnabites et la dclaration de
l'Assemble du clerg franais de 1682. 9. L'glise de Zuccone. 10. Ouvrages historiques sur la
Congrgation. 11. Le P. Maderni rlu Gnral en 1683. Dangers courus par les maisons
d'Allemagne. 12. Les classes des Barnabites Pescia. 13. Le P. Lacombe et son mysticisme
inquiet : ses adversaires internes et externes. 14. Mort du P. Gnral. 15. Le Vicaire Gnral
Arpaud et le P. Lacombe.

1. - Selon les Constitutions, comme il y avait moins de six mois depuis la mort du P. Gnral
jusqu'au Chapitre Gnral, on aurait d le convoquer immdiatement, mais cause de l'loignement
de nombreuses Maisons et de la rigueur de la saison qui s'approchait, le P. Assistant Maderni,
Vicaire gnral de fait la place du P. Assistant Rota, vieillard de quatre-vingt-six ans, d'accord
avec les Suprieurs Majeurs de l'Ordre, dcida de tout remettre au Chapitre Gnral qui devait se
tenir tout de suite aprs Pques de 1680 Le P. Maderni tait n Lugano et avait pass une bonne
partie de sa vie dans l'tude des sciences thologiques. Depuis peu de temps, Rome mme o il
tait Assistant, il avait publi805 un Cursus theologicus qui fut trs lou surtout pour la mthode et la
clart de l'exposition ; plus tard, Benot XIV, dans son ouvrage classique De beatificatione et
canonizatione Servorum Dei, aura occasion de le citer souvent, l o il parle des vertus un degr
hroque. Depuis 1671, le P. Maderni exerait aussi l'office d'Examinateur synodal et, en 1679, par
un motu proprio d'Innocent XI, le P. Maderni exerait aussi l'office plus dlicat de Qualificateur du
Saint-Office.
Dans les mois qui prcdrent le Chapitre Gnral, il se montra trs habile pour traiter les affaires et
plein de zle pour le bien de la Congrgation ; il n'est pas tonnant que les Pres capitulaires, runis
Milan, dcidrent de lui confier le gouvernement suprme. L'lection, faite le 16 mai, devait au
fond satisfaire tout le monde : les Pres lombards parce le P. Maderni tait lombard ; les autres,
parce qu'ils le connaissaient homme de caractre nergique qui n'aurait jamais cd aucun regard
humain lorsqu'il s'agirait de l'honneur de la Congrgation et, prcisment pour cela peut-tre,

805 Encourag par le cardinal Santa Croce auquel l'ouvrage fut ddi.

322
odieux au Gouvernement espagnol. Innocent XI, au contraire, en fut content ; il crivait son
neveu, le snateur Antoine Erba, : L'lection du P. Maderni a t apprise avec plaisir et elle a t
beaucoup combattue806.
Avant de quitter Rome pour participer au Chapitre, le P. Maderni avait t prendre cong du Pape et
celui-ci, ayant appris que le Chapitre se runissait tous les trois ans et que les membres ayant droit
de vote (lorsqu'il tait convoqu Milan ils taient environ soixante-huit), dit : Trois ans c'est peu,
car votre Congrgation est dj tendue hors de l'Italie et si le Gnral veut la visiter tout entire, il
ne lui reste plus de temps ensuite pour gouverner et, quant ceux qui ont droit de vote, ils sont
trop nombreux pour votre Congrgation qui n'est pas aussi grande que plusieurs autres. Le P.
Maderni lui demanda de commander ce qu'il fallait faire et qu'on obirait ; le Pape rpondit : Nous
807
ne commanderons pas, mais traitez de notre part l'un et l'autre point au Chapitre Fidle la
consigne, le P. Maderni invita les Capitulaires discuter de ces deux points mais le rsultat fut
qu'on prfrait ne pas les changer et ils chargrent le futur P. Gnral de soumettre cette
dlibration au Pape, se disant cependant prompts s'en remettre ses ordres. Le Pontife, mieux
instruit de l'tat des choses, n'insista pas.
Dans ce Chapitre, il n'y eut la prsidence d'aucun cardinal, mais il fut donn lecture d'une lettre du
cardinal Cibo dans laquelle, par ordre du Pape, on voulait mettre un frein l'ambition des charges,
en dcidant que dsormais, celui qui sera prsent ou prsenterait des lettres de recommandation
de quelques personnage ecclsiastique ou sculier de quelque degr et dignit que ce soit, ou bien
aura procur ou procurera que soient faites de vive voix des recommandations des mmes
personnages en sa faveur, ce religieux, outre les peines tablies par les dites Constitutions, peine
qu'on entend de nouveau confirmer, restera ipso jure (par le droit mme), automatiquement)
inhabile obtenir, non seulement la charge ou la dignit ambitionne, mais encore restera priv de
la voix active et passive (du droit de vote et d'tre lu) de telle manire qu'il ne puisse en obtenir
aucune autre et s'il la dj obtenue, qu'elle soit considre de nulle valeur et comme nuls tous les
actes qu'il fera dans la suite en vertu de cette dlgation808. Cette injonction pontificale fut
accueilli par de grands applaudissements des Capitulaires car on pourvoyait ainsi la libert de la
Congrgation mais, plus que tous les autres, c'est le P. Maderni qui dut en jouir, en se voyant, dans
sa charge, dlivr des inconvnients habituels de pressions inconsidres.

2 - Les Pres de Montargis prsentrent nouveau au Chapitre leur projet d'ouvrir un pensionnat

806 G. COLOMBO. Notizie, etc. di Papa Innocenzo XI. Dj cit, p. 61.

807 Lettre du P. Maderni au Chapitre, dont la conclusion est : Je propose au Vnrable Chapitre ce qui m'a t
command, Sa Saintet lui laisse entire libert.
808 Actes du Chapitre Gnral de 1680.

323
dans leur Collge : comme le Chapitre Gnral peut modifier les Constitutions lorsqu'il le croit
ncessaire, on nomma une commission de P. Capitulaires pour examiner cette proposition. La
conclusion fut qu'on pouvait permettre un essai pour trois ans, condition que le local habit par les
jeunes lves soit compltement spar du Collge et que personne ne pourrait y entrer sans la
permission du Suprieur, except le Pre auquel ils taient confis. Ce n'est pas tout, mais on
chargeait le P. Provincial de prendre note de tout ce qui arriverait, et les Pres de Montargis, de
donner une relation complte au prochain Chapitre Gnral. C'tait un pas en avant pour ce
ministre de l'ducation de la jeunesse dans toute sa signification : tenons-en compte.

3. - De mme que le P. Gnral Fanti avait eu la mission de commencer les ngociations pour la
rouverture du Collge D'Acqui, dont l'achvement eut lieu seulement en 1682, ainsi le nouveau P .
Gnral Maderni eut celle de rouvrir celui de Tortona. L'vque de cette ville tait Mgr Charles
Settala, vraiment bienveillant envers la Congrgation et, vieux comme il l'tait, il ne voulait pas
fermer les yeux la vie sans voir le retour des Barnabites. En vrit, il n'y avait jamais eu d'abandon
total, parce que la suppression de la maison en 1652 n'ayant pas t accepte par l'vque, on avait
d y maintenir un Pre et un Frre convers, sans parler du P. Philippe Tinti qui y demeura
longtemps pour achever la Derthona Sacra laquelle ce prlat, ami des tudes historiques, tenait
beaucoup809. Tortona, crivait le P. Maderni au Visiteur Giribaldi, cet vque dsire qu'on
nomme le Suprieur. Je lui rpondis que nous ne pouvions pas, parce que le Collge tait supprim,
et il ajouta que cela ne faisait rien parce que, bien qu'il ft du nombre des maisons supprimes, de
toute faon notre renonciation ne fut pas accepte et, par consquent, la Congrgation reste dans le
mme droit qu'elle avait auparavant et il me donna comme exemples deux autres monastres dans la
mme ville, le premier, celui des Camiciotti810, l'autre, celui des Augustins, qui sont dans la mme
situation que nous et cependant ces religieux y maintiennent des Abbs ou Prieurs. Cette raison m'a
satisfait ; si donc vos rvrends Pres n'ont rien de contraire, le R.P. Visconti (Provincial) et moi
jugeons expdient de dclarer et lire un Suprieur actuel, parce qu'ainsi on observera mieux
l'obissance dans cette maison et on aura un plus grand soin de maintenir le peu qu'il y a. Il sera
bon, Rvrend Pre, que vous cherchiez habilement connatre comment d'autres Congrgations se
sont comportes dans des cas semblables811.
Le P. Giribaldi rpondit aussitt : Mgr l'vque de Tortona vous a toujours adress des demandes

809 Un de ses premiers sjours est de 1665. Une lettre du 25 juillet de cette anne-l dit que le P. Gnral avait accord
au P. Tinti de retourner en dcembre, janvier et fvrier pour achever l'ouvrage commenc par le P. Lesmi. Voir
UNGARELLI, Bibli. Scriptorum, etc. p. 442.
810 Les chanoines rguliers de Saint Jean de Latran, appels aussi vulgairement Richettini.
811 Registre gnralice. 3 aot 1680.

324
et, par deux fois, il m'a ordonn moi-mme de les prsenter, d'une part nos Pres Gnraux les
Rvrends Pres Galliccio et Cuttica, qui cependant ne les ont jamais coutes et, ces Pres
Assistants, il semble que, pas mme maintenant, elles ne seront accueillies...Toutefois, Trs
Rvrend Pre, pour vous obir, on fera en sorte que le P. Procureur Gnral s'informe adroitement
si, par une telle nouvelle nomination d'un Suprieur, on pourrait courir le danger de recevoir
quelque raction dplaisante de la part de la S. Congrgation ; et, si ce danger n'existe pas, on
excutera ponctuellement, Trs Rvrend Pre, ce que vous dsirez et m'ordonnez. Il est vrai que
les couvents des Pres Camiciotti et Augustins taient encore parmi les maisons supprimes, mais
ils ne furent jamais abandonns parce que personne ne leur en fit la demande pressante. ; c'est ce
qu'a dit le Procureur Gnral des Rochettini au vtre. Il n'est pas tonnant qu'ils aient gard le
pouvoir de nommer des Abbs et des Prieurs, mais quant nous, nous sommes dans une situation
diffrente, car nous avons cess pendant tant d'annes de donner le titre de Suprieur celui qui
demeurait l812. Il semble que toutes les difficults disparurent bien vite car, au commencement de
septembre, on nomma Suprieur de Tortona le P. D. Jean-Pierre Ormea qui rsidait l depuis
quelque temps et que l'vque employait comme pnitencier de la cathdrale. Le bon vque
mourut le 25 avril 1682, content d'avoir vu restaur le Collge des Barnabites qui lui taient si
chers, mais l'ouvrage qui prsentait son diocse, pour lequel il avait voulu avoir prs de lui le P.
Tinti, demeura indit et peut-tre inachev813.

4. - En janvier 1681, la Congrgation perdit un de ses membres les plus vnrs pour sa doctrine et
la saintet de ses murs : le P. Barthlemy Canale. Il occupait la charge de Suprieur de la maison
de Monza, toujours attentif bien duquer dans l'esprit religieux les novices qui demeuraient l et
vivre lui-mme une vie si mortifie et si pieuse qu'elle tait pour eux un stimulant continuel et
efficace. Plusieurs fois assailli par la fivre, le bon Pre, g de soixante-seize ans, donna dans cette
extrmit les signes les plus admirables de l'amour de Dieu dont il tait entirement consum. Les
Pres, voyant la maladie rebelle tous les remdes, taient consterns la pense de sa mort
prochaine. Ayant entendu qu'on voulait lui donner du julep gomm (boisson aromatise de jus de
fruits)814 et se souvenant de la pauvret religieuse, il protesta vivement : Oh non, monsieur le
docteur, ne faites pas cela, parce que je ne veux pas de cette chose. Le mdecin lui ayant
demand : Pourquoi ? , il ajouta : Parce que c'est une chose trop prcieuse et elle serait

812 Registre gnralice, 17 aot 1680.

813 L'ouvrage du P. Tinti tait cependant la veille d'tre publi ; nous ne savons pourquoi il resta indit jusqu'au jour
o il fut cd la R. Dputation d'histoire de la patrie pour le Pimont et la Lombardie, d'o il passa, sauf erreur,
la Bibliothque Nationale de Turin. Dans nos archives reste cependant une bonne partie du matriel recueilli.
814 Ou perl, comme certains l'appelaient. Tout le monde connat la bizarre pharmacope de cette poque.

325
perdue. Un Pre lui ayant dit que la vie d'un homme valait certainement plus que cette chose, il
rpondit qu'on pouvait dire cela lorsqu'il s'agissait d'un homme de quelque valeur, mais pas de lui ;
cependant, il finit par obir au mdecin mme en cela. Il mourut le 29 janvier et ce fut un deuil trs
profond non seulement l'intrieur du couvent mais dans tout Monza et ailleurs815. Le P. Maderni
crivit aussitt de Rome au P. Provincial de Lombardi : J'appris avec la plus grande peine la perte
du Suprieur de Monza. Je crois que vous aurez pens le placer dans un cercueil et mettre celui-ci
dans un endroit o l'on pourra le reconnatre plus tard ; il a men une vie si exemplaire et si estime
de tout Monza et j'apprends qu'on est accouru en foule pour avoir une de ses reliques. Si par hasard
on ne l'avait pas plac dans une bire part, je vous prie, Rvrend Pre, de le faire prsentement et
d'y mettre ses nom et prnom. J'cris aussi au P. D. Valrien (Maggi) de runir tous ses actes
vertueux pour composer sa vie en tchant d'avoir des informations de tous ceux qui peuvent en
donner816.
Le dsir du P. Gnral avait dj t ralis. Aprs la crmonie des funrailles, le corps du
Vnrable Canale demeura expos dans l'glise jusqu'aux Complies pour consoler ceux qui
dsiraient le voir ; ensuite, la porte de l'glise ayant t ferme pour empcher le peuple d'accourir,
on enleva les habits sacerdotaux et on revtit le corps d'un rochet blanc avec une tole de soie, on le
mit dans une caisse en bois et on le descendit dans le spulcre commun des religieux. Le cercueil
fut bien ferm et clou, plac dans le ct vers l'autel de la Sainte Vierge, un peu au-dessus de terre
sur deux chevalets, avec une courte inscription sur le cercueil portant le nom, le prnom et la dignit
du P. Canale et, pour mmoire, on plaa dans la main du mme Pre un tube de verre avec un
couvercle galement de verre, bien ferm et li avec un fil de cuivre. Dans le tube fut plac un
parchemin, avec des notices biographiques du dfunt et la description de sa spulture. Le Pre tait
de petit taille, mais bien proportionn, avec une figure majestueuse et grave, un front large, de
couleur vive, les cheveux et la barbe presque blancs, les yeux vifs et ordinairement fixs au ciel ou
vers le sol, le nez un peu relev ; un temprament de feu, mais tellement mortifi qu' ceux qui ne le
connaissaient pas, il aurait sembl de caractre froid si, par quelque effort de vertu, sa figure ne
s'illuminait pas, comme cela arrivait souvent. On remarqua qu'il avait les yeux naturellement enclins
un certain regard si bienveillant qu'en les fixant sur quelqu'un, il le rendait recueilli et grave, et il
en sortait je ne sais quelle lumire qui ne semblait pas naturelle817.
Nous ne pouvons passer sous silence un ouvrage asctique dont s'occupait le bon vieillard, dsireux
d'exercer par la plume l'apostolat que lui avaient interdit ses forces physiques. Il a pour titre : La

815 Voir les biographies du Vnrable Canale dj cites.

816 Registre gnralice, 8 fvrier 1681.
817 C'est ce qu'crit me P. Cernuschi, tmoin oculaire. Pour de plus amples dtails, voir mon travail : Vita del ven.
Bartolomeo Canale. milano, 1908).

326
verit scoperta al cristiano (La vrit dcouverte au chrtien) et il parut pour la premire fois en
1694, obtenant un grand succs que le temps n'a pas diminu, comme l'attestent les nombreuses et
rcentes ditions. Pendant qu'il y mettait la dernire main, il s'en fallut de peu qu'il n'en ft empch
et oblig de finir ses jours loin de Monza, dans des circonstances bien diffrentes. Depuis quelques
temps, le P. Jacques Antoine Morigia, milanais, Suprieur du Collge de Florence, remplissait dans
ses heures libres l'office de thologien de la Cour de Toscane et de prcepteur du prince premier-n,
qui devint ensuite Ferdinand III. Pri par le Grand-Duc de proposer un autre Barnabite, son choix,
comme prcepteur des deux autres princes, ses enfants Anna Maria et Jean Gaston, le P. Morigia se
souvint des vertus insignes de P. Canale, son ancien matre de noviciat ; il jeta aussitt les yeux sur
lui et supplia plusieurs reprises le P. Gnral Fanti de le destiner cet office Florence. Le P.
Fanti accepta, non cependant sans avertir le P. Morigia des difficults que prsentait ce projet :
J'ai discut avec les Assistants, lui crivait-il le 3 novembre 1679, du P. Canale propos par vous,
et tous sont d'accord que pour l'instruction spirituelle, vous ne pouviez jeter les yeux sur un
meilleur. Mais quant aux lettres, comme il est g de soixante-quatorze ans et qu'il jamais exerc un
tel emploi, Son Altesse ne sera certainement pas bien servie. Ajoutez-y la difficult qu'prouvera le
bon vieux se conformer la vie de cette maison o l'heure du dner, du souper, de sommeil et du
lever sont totalement diffrentes de celles qu'il a pratiques jusqu'ici dans la maison trs rgulire de
Monza. Puis ces sorties de nuit pour aller au Palais et rentrer la maison trois ou quatre heures en
hiver ne seront pas favorables sa faible sant un ge aussi avanc. Le P. Canale fut interrog et
il demanda et obtint d'tre dispens818.

5. - Ce fut le P. Paul Carminati qui fut appel cette charge, toujours sur le conseil du P. Morigia
pour qui le Grand-Duc avait tellement d'estime qu'en mai 1681, il le proposa Innovent XI pour le
diocse de San Miniato. Accept volontiers par le Pape, le P. Morigia fit son entre le 22 dcembre
de cette mme anne. Son gouvernement fut trs court car, la suite de la dmission du cardinal
Franois Nerli de l'archevch de Florence, il y fut promu le 11 janvier 1683. Quelques jours
auparavant, le P. Segneri avait crit au P. Bernabei de Prouse : Ici on tient pour certain que le P.
Morigia, approbateur de ma Concordia et ensuite vque de San Miniato, devra devenir
Archevque de Florence. C'est un homme qui le mrite tous gards. On regrettera qu'il ne soit pas
florentin, mais je crois que cela a pouss le Pape le lui accorder plus qu' tout autre819.
Ce second gouvernement mit son activit en plus belle lumire. Il runit deux fois le synode

818 O. PREMOLI. In margina alla biografia del ven. Bartolomeo Canale dans Archivio Storico Lombardo , XLVe
anne, fasc. 1.
819 BOERI. Lettres indites du P. Segneri, Naples 1848. Comme on le sait, le livre de la Concordia fut le premier cri
d'alarme contre les erreurs de Molinos.

327
diocsain et il eut grandement cur le culte des Saints florentins. C'est lui qu'on doit, en 1685, la
translation solennelle des ossements de saint Andr Corsini dans la magnifique chapelle leve cet
effet par les petits neveux du Saint ; l'autre, du corps de sainte Marie-Madeleine de Pazzi dans la
chapelle majeure de l'glise de Sainte-Marie des Anges et aussi l'exhumation des reliques de saint
Zanobi du souterrain o elles reposaient et, aprs une procession solennelle o elles furent portes
autour de la ville, leur dposition l'autel du Saint-Sacrement820 dans la cathdrale. On ne saurait
oublier son projet de fonder un sminaire, en conformit au Concile de Trente, et les efforts faits
pour le raliser, bien qu'ils aient t inutiles. On ne devra pas oublier, crit Sanesi, la figure
admirable de Jacques Antoine Morigia qui, le premier des archevques florentins, essaya et russit
en partie surmonter les graves obstacles empchant, depuis plus d'un sicle, Florence l'excution
d'un des plus nobles dcrets du Concile de Trente, et qui, par son exemple, encouragea ses
successeurs pourvoir ce que l'honneur et la noblesse du diocse de Florence dsiraient depuis
longtemps pour le plus grand bien du clerg. Il demanda aux bons chrtiens de l'aider dans son
entreprise et les monastres de l'archidiocse ne tardrent pas lui envoyer des subsides ; les riches,
eux aussi, vinrent son secours et parmi eux, digne d'une mention spciale, le patricien snateur
Laurent Frescobaldi qui, avanc en ge et sur le point de se retirer du monde pour revtir l'habit
dominicain dans le couvent de Saint-Marc, destina l'uvre de Mgr Morigia quinze terrains du
Monte del Sole. Au reste, l'archevque lui-mme donnait l'exemple d'une gnreuse largesse en
versant dans l'espace de cinq ans seulement, en faveur du sminaire, pas moins de huit cents cus
pris sur les maigres revenus de sa mense dj greve d'une forte pension en faveur du cardinal
Franois Nerli, ancien archevque de Florence821.
Mgr Morigia conserva pour sa Congrgation l'affection d'un fils. Dj avant d'tre nomm vque,
il s'tait beaucoup employ pour obtenir aux P. Barnabites l'glise de Saint-Jean des Florentins
Naples. La fondation n'eut pas lieu, mais dans les ngociations, qui furent trs longues, Mgr
Morigia, au milieu des graves soucis du gouvernement piscopal, continua d'y avoir une part trs
active822.

6. - Au contraire, une fondation Bazas russit heureusement. En 1681, l'vque de cette ville tait
Guillaume de Boissonnade et, grce la bonne renomme des Collges des Barnabites Lescar,
Dax et Mont-de-Marsan, d'accord avec ses chanoines, il voulut tablir un sminaire et il pensa le
confier la Congrgation qui y tablirait aussi un Collge823. Le P. Athanase Regard, Suprieur de

820 CERRACCHINI LUCA, Cronologia sacra dei Vescovi e Arcivescovi di Firenze. p. 234 et sv.
821 Il Seminario fiorentino nel Diario del suo fondatore e nelle memorie dei suoi direttori. Firenze, 1913, p. 7-9.
822 Archives de Saint-Charles ai Catinari.
823 Dans la lettre d'invitation, les reprsentants de la ville disent : Persuads par la haute pit qui clate dans la

328
Mont-de-Marsan, fut aussitt charg par le P. Gnral, avec le P. Remy, d'entamer et de poursuivre
les ngociations. On stipula un contrat, le 13 juin 1681, qui fut approuv par le P. Gnral le 22
juillet, dans lequel on promettait des matres tant pour le Sminaire que pour le Collge auquel
devait tre annex une glise paroissiale. En attente du consentement du roi, on commena par y
envoyer deux Pres, le P. Lucien Landrieu et le P. Alexis Fleuret pour les classes de philosophie et
de belles-lettres824. Le consentement royal fut bientt donn mais il n'en fut pas de mme de celui
du Grand Chancelier qui disait que cette union de la paroisse la Congrgation tait contraire au
Concile de Trente ; en ralit, il semble que le vrai motif tait l'opposition de quelques
malveillants825. cela s'ajouta la mort de l'vque l'automne de 1682826 qui sembla empcher la
fondation projete, si bien que le P. Maderni tait sur le point de retirer de Bazas les deux religieux,
si le Vicaire Gnral et les reprsentants de la ville ne s'y taient opposs. Dans l'attente d'un nouvel
vque, on essaya d'obtenir l'union de la paroisse par l'autorit de la ville avant de la proposer en
Cour de Rome. Le nouvel vque de Bazas fut nomm par le roi en 1684 en la personne de Jacques
Joseph P. Gourgues qui, en vrit, voyait trs volontiers l'rection du sminaire et sa direction entre
les mains des Barnabites. Malheureusement, cette poque, le dsaccord tait trs aigu entre Louis
XIV et le Saint-Sige, la suite de la dclaration des liberts gallicanes ; l'vque de Bazas, comme
beaucoup d'autres nomms par le roi, n'avait pas t confirm par Rome et il convenait donc
d'attendre que le calme ft revenu. En attendant, les Barnabites demeurrent Bazas dans une
position trs prcaire, mais cependant toujours favoriss par la bienveillance des habitants.

7. - L'amour du P. Gnral Maderni pour la Congrgation confie son gouvernement ne se

manifestait pas seulement dans sa volont d'en voir la diffusion, mais encore dans la dfense de ses
droits chaque fois qu'ils taient fouls aux pieds et il le prouva dans une contestation regrettable
qu'il eut avec l'vque Caramuel de Vigevano827. Dans le collge de Saint-Paul de cette ville, le P.
Morini et le P. Cuchino ne comptaient certainement pas parmi les admirateurs du fameux princeps
laxistorum (le prince des laxistes) comme saint Alphonse appelle cet vque. La preuve en est une
brochure satirique que le P. Cuchino fit composer par un de ses lves et que le P. Suprieur Morino
divulgua Vigevano et Milan. L'vque en eut connaissance et rclama aussitt l'expulsion des
deux Pres. Comme leur faute n'tait pas encore prouve, le P. Provincial Benot Vimercati tarda

conduite de vos Pres, qu'ils ne peuvent faire un meilleur choix ; Voir aussi Actes du Suprieur Gnral. 16
fvrier 1680.
824 Registre gnralice. Lettre du 29 octobre 1681 au P. Suprieur de Paris.
825 Ibidem. Lettre du 22 juillet 1682 au P. Prorvincial.
826 Cela rsulte des lettres du Vicaire Gnral conserves dans les Archives de Saint-Charles. La date donne par
GAMS, Series etc. est inexacte.
827 Nous avons parl de lui propos du P. Jean Ange Bossi.

329
condescendre cette demande et alors le Prlat, aprs un procs sommaire, fit emprisonner le P.
Cuchino et destitua le Suprieur, nommant sa place, de sa propre autorit, le P. Cuneo qui, devenu
faible de jugement cause de son grand ge, accepta immdiatement ; mais, peine arriv
Vigevano, il en fut enlev par ordre du P. Provincial et reconduit Milan.L'vque, irrit, empcha
la visite canonique du P. Provincial dans le Collge de Vigevano. Comme il ne s'agissait pas d'un
cas d'Inquisition, cet acte allait contre les canons du Concile de Trente et contre une Bulle Suscepti
muneris de Clment VIII qui protgeaient les droits des religieux. Votre Seigneurie Illustrissime,
crivait le P. Gnral Mgr Caramuel, le 28 juin 1681, a fabriqu le procs ; faites-moi constater
que le P. Morino est vraiment coupable et je le dposerai, mais pour le faire, il faut l'entendre lui
aussi ou lui donner la possibilit de prsenter sa dfense, car il est de droit naturel qu'on ne peut
condamner personne sans l'avoir entendu auparavant. Je n'approuve pas ce que dit Votre Seigneurie
Illustrissime que c'est une affaire de rien, car il est vrai que, par rapport la personne de V. S.
Illustrissime, c'est une affaire de rien ; car il importe peu Mgr Caramuel d'avoir juridiction ou de
ne pas l'avoir sur un ou deux religieux de Saint Paul ou sur le Collge mme de Vigevano, mais il
importe beaucoup une Congrgation, et pour le bien public et pour le bon gouvernement de ses
sujets, de ne pas laisser usurper cette juridiction qui est propre des Congrgations et si estime des
Souverains Pontifes qu'ils fulminent chaque anne l'excommunication dans la Bulle In Cna
Domini contre les usurpateurs de la juridiction ecclsiastique, ceux qui cooprent, etc. comme V. S.
Illustrissime le sait mieux que moi. Si ensuite le P. Provincial a enlev le P. D. Vincent Cuneo et l'a
envoy Milan pour y tre gard, il est son Suprieur et de cela il n'tait pas oblig d'en faire part
V. S. Illustrissime ou de lui dire le motif ; il suffisait de m'en rendre compte et la Congrgation
des vques et des Rguliers, puisque cela a t fait avec le consentement des ministres de cette
Congrgation. Ensuite, V. S. Illustrissime a usurp la juridiction qui ne lui appartenait en aucune
manire sur le Collge Saint-Paul, en nommant par patente le Suprieur, en y envoyant un visiteur,
en dfendant au P. Provincial de faire sa visite, toutes choses qui sont contre les ordres d'Alexandre
VII...en faisant arrter le P. Provincial et le P. Visconti comme s'ils taient des assassins de grand
chemin, avec tant de mpris pour la Congrgation, par les mains de tant de prtres arms ou de
sbires, sans tenir compte de la lettre de la Sacre Congrgation qui vous a t prsente et qui vous
ordonne de remettre les choses in pristinum (comme elles l'taient auparavant), ni de la Bulle In
Cna Domini, ni de celle de l'immunit ecclsiastique. Je ne puis rien dire si ce n'est que je ne puis
me persuader que telle ait jamais t la pense de V. S. Illustrissime, si docte et si religieuse, qui a
tmoign de tant d'affection ma Congrgation, mais un pur outrage fait par des ministres
indiscrets. Aussi, en cette affaire, je me console avec mes Pres et mes fils par les paroles du
Sauveur en saint Matthieu : Beati qui persecutionem patiuntur, etc. souffrant pour la justice de la

330
part des ministres d'un vque religieux, pieux et trs savant, ce qu'en d'autres temps ont souffert les
Saints de la part des vques hrtiques et schismatiques.
Rome, la Sacre Congrgation et, en particulier, le cardinal Prfet et le Secrtaire Mgr de Luca,
mcontent de ce que leurs dispositions, auxquelles fait ici allusion le P. Maderni, n'eussent servi
rien, informrent le Pape de ce qui tait arriv et le supplirent d'employer les remdes les plus
nergiques. Mgr Barthlemy Menatti, vque de Lodi fut charg d'organiser le procs et, en mme
temps, le gouverneur espagnol, comte de Melgar, intervint en faveur des Barnabites. Loin de
changer d'avis, Mgr Caramuel travailla ce que la ville enlve aux Pres la charge du Collge.
Cependant, Rome fit bientt voir de quel ct tait le droit. Le P. Maderni crivait le 12 juillet au
Provincial Vimercati : Ici, on a obtenu de la S. Congrgation ce qu'on pouvait dsirer, et c'est que
l'archevque (Frdric Visconti) remette en possession le P. Morini, change le P. Cuneo de
Vigevano et du diocse, et ensuite organise un procs contre l'vque et ses ministres...Puisque son
minence le Gouverneur montre le dsir d'un accord, notre Consulte y condescend aussi trs
volontiers, condition cependant que Mgr Caramuel dclare n'avoir sur le Collge de Vigevano
d'autre supriorit que de la manire prescrite par Innocent X et Alexandre VII828. L'accord tant
intervenu, le P. Gnral lui-mme crivit d'une manire dlicate Mgr Caramuel et l'assura d'avoir
suppli la S. Congrgation de suspendre l'excution de la Commission ; mais Rome n'y consentit
pas. Sa Saintet et la S. Congrgation des Cardinaux...ont ordonn que la Commission ait son
effet...l'accord intervenu n'est jug ici par personne comme une satisfaction adquate du
dsagrment que vous avez prouv et, bien moins, du mpris pour la lettre de la S. Congrgation,
dlit tel qu'autrefois il tait suffisant pour faire dposer les vques...Tous louent votre modestie de
ce que, comme religieux, vous n'ayez demand aucune satisfaction829. Aimant la paix, le P.
Maderni fit en sorte qu'on en vint un nouvel accord, en recourant Mgr Menatti et, par son
entremise, au cardinal Carpegna. Entre-temps, Mgr Caramuel changea d'avis et fit restituer les
classes aux Pres. Rome approuva ainsi l'accord et, en novembre 1681, le calme tait rtabli partout.
Un an aprs, Mgr Caramuel mourut et son imprimerie prive fut achete par les Barnabites de
Saint-Alexandre et fut remplace par une autre commence par le P. Aimone Corio et dont nous
avons dj parl830.

8. - En cette anne 1682, les Barnabites de France, comme tous les autres religieux et
ecclsiastiques, traversrent de srieuses difficults. On tait en pleine rupture entre le Roi et le

828 Registre gnralice.

829 Ibidem.
830 Voir GIONOLIO, De Viglevano et omnibus episcopis etc.Novare, 1844.

331
Saint-Sige. La question de la Rgale, contre laquelle deux vques seulement avaient
courageusement protest en faisant appel Rome, fut complique et aiguillonne par la
revendication des liberts de l'glise gallicane. Une assemble extraordinaire du clerg runie
Paris en 1682 et compose de trente-six prlats, parmi lesquels nous regrettons de compter Bossuet
lui-mme, et de trente-huit dputs du second ordre, formula et approuva le 19 mars les fameuses
quatre propositions du clerg gallican et, par un dit du 23 suivant, Louis XIV en ordonnait
l'enseignement dans toutes les classes du Royaume. Le P. Maderni en fut dsol : Au sujet des
nouveauts dont vous me parlez, crivait-il le 23 mai de cette anne-l, on les connaissait dj ici, et
je puis difficilement m'en persuader, tant donn la pit sincre montre par Sa Majest le roi ; en
permettant ces nouveauts, non seulement il perd de son prestige, mais court le danger de mettre le
dsordre dans tout le royaume ; l'exemple du chef de l'Angleterre (Jacques II) est clair : spar de
l'glise, il n'a jamais plus joui de la paix dans son royaume ; moi, plutt que d'enseigner et de
souscrire ces propositions tant de fois condamnes par les Conciles gnraux, je choisirais plutt
comme un heureux sort de donner mon sang, l'exemple du grand martyr d'Angleterre, Thomas
More. Mais je reviens dire que je ne puis me persuader de cela, venant de la grande pit montre
jusqu'ici par le roi. J'ai parl en Consulte de l'affaire ci-dessus et l'avis de tous est qu'aucun des
ntres ne souscrive en aucune manire ni enseigne les propositions qui touchent au Pape, mais
qu'on devrait abandonner l'enseignement et mme partir plutt que de souscrire ces propositions
dj condamnes par les Conciles gnraux et par tant de Souverains Pontifes, car nous sommes
plus obligs d'obir Dieu, notre conscience et au Souverain Pontife qu'aux vques831.
Cette lettre se croisa avec celle du Suprieur de Paris et du P. Provincial Louis Antoine dans
lesquelles il tait dit qu'aussi bien eux que leurs sujets taient prts donner leur vie plutt que
d'accueillir ces propositions832. Le Provincial, aprs avoir transcrit le texte des propositions et le
rsum de l'dit royal qui exemptait de l'enseignement de ces propositions les professeurs privs,
parlait des oppositions que les dites propositions rencontraient de la part des docteurs de la
Sorbonne et, en grande partie, chez les professeurs publics de thologie, et disait que jusqu'alors on
n'avait donc fait aucune violence aux Barnabites pour ces propositions qui, ajoutait-il, sont
contraires la doctrine de saint Thomas et aussi au sentiment de tous les Barnabites qui ne tiennent
pas d'autre thologie que celle du docteur anglique833. Comme on le sait, la rsistance des
docteurs de la Sorbonne fut aussi nergique qu'inattendue et ne se termina que devant la force. Sur

831 Registre gnralice..

832 Nous attacher au Souverain Pontife mme au pril de notre vie, ne rien souscrire contre son autorit ou son
infaillibilit et, autant qu'il nous sera possible, veiller la mme fermet d'esprit chez nos Pres. Lettre cite.
Archives de Saint-Charles
833 Lettre du 20 juillet 1682.

332
la conduite des Barnabites, les lettres qui nous restent du P. Gnral ne nous donnent aucune autre
nouvelle. Trs probablement, tant donn le petit nombre de leurs maisons de thologie, ils
passrent inaperus et il faut noter aussi que tous les vques n'taient pas aussi ardents que celui de
Paris pour faire observer par les matres publics de thologie qui dpendaient d'eux l'dit royal de
mars 1682.
9. - Le respect de l'autorit ecclsiastique profondment enracin chez le P. Gnral Maderni
l'empchait, mme lorsqu'il s'agissait de la Congrgation qui lui tait si chre, de ngliger quelque
droit que ce soit. Les Barnabites de Milan avaient depuis leur origine une villa Zuccone, autrefois
proprit du P. Jacques Antoine Morigia. Elle avait une chapelle en laquelle la population du village
tait parfois admise. L'archevque Visconti, tant en visite pastorale dans ce village, voulut
galement la visiter. Cela semblait aux Pre une violation de l'exemption dont jouissent les religieux
et ils s'en plaignirent au P. Maderni afin qu'il dfendit ce privilge. Ils n'en reurent qu'un
reproche : On m'crit que le cardinal archevque se plaignant de ce que, sans sa permission, on
ait enlev la cloche de Zuccone avec tous les ornements et que vous auriez la pense de dtruite
cette petite glise pour construire ensuite un autre oratoire dans la maison. Rvrend Pre Suprieur,
en cela le cardinal a toutes les raisons et il peut obliger les Pres rparer cet endroit ; c'est
pourquoi, veuillez lui prsenter vos excuses et lui dire que l'endroit sera rpar ; en effet, il ne
convient pas que cet endroit, le premier que la Congrgation ait reu de nos fondateurs, o saint
Charles a dit la messe et o sont ensevelis tant de nos Pres soit dtruit, et cela ne pouvait se faire
sans la permission d'ici et sans celle de l'archevque lui-mme ; il faut donc absolument en venir
rsipiscence et prsenter des excuses au cardinal834.

10. - Ce qui intressait par dessus tout le P. Maderni, c'tait l'exact accomplissement du devoir et,
lorsqu'il voyait quelqu'un hsiter, il l'avertissait aussitt avec une sainte franchise. Au P. Claude
Pill, ex vice-provincial de France, qui demandait quelque privilge et montrait presque un regret de
l'autorit perdue : Mon Pre Claude, lui crivait-il le 6 novembre 1680, il y a longtemps que je
vous connais et je sais tout le bien que vous avez fait en divers moments dans la Congrgation. La
perfection religieuse demande la persvrance jusqu' la fin pour ne pas perdre, par un peu
d'ambition dans la vieillesse, ce qu'on a mis si longtemps acqurir dans la Congrgation. Soyez
certain que je vous aime et vous rvre et que je vous servirai en tout ce que je pourrai, mais
veuillez continuer comme par le pass cooprer au bien de ce Collge et de la Congrgation835.
Le Sauveur, disait-il un religieux qui semblait manquer un peu de sincrit, enseignant quel doit

834 Registre gnralice. 8 avril 1684.

835 Ibidem.

333
tre notre langage, dit :Sermo vester doit tre est, est, non, non (Votre langage doit tre : oui, oui,
non, non) et il le rpta deux fois, aussi bien le oui que le non. C'est pour nous enseigner que
lorsqu'on dit oui, c'est oui, et lorsqu'un dit non, c'est non836. Ensuite, lorsque quelqu'un par
timidit manquait d'agir nergiquement contre les abus et les inobservances, il l'en avertissait
aussitt. Si on parlait comme vous me l'crivez confidentiellement, ce serait ouvrir la porte aux
vauriens, en quoi vous pcheriez gravement, Rvrend Pre, et moi je commettrais le mme pch.
Fiat ergo ius (Que le droit s'accomplisse donc) et que l'honneur du Seigneur soit sauv et, pour ce
qui nous regarde, qu'on empche de l'offenser et ensuite pereat mundus (que le monde prisse) ;
mais il ne prira pas, parce que ce sera le chemin pour le gagner davantage Dieu837.
Avant de terminer son triennium, le P. Gnral Maderni, pour se conformer aux dsirs du Chapitre
Gnral, avait pourvu la publication de la Synopsis du P. Anaclet Secco, rduite une meilleure
forme par le P. Valrien Maggi, et la vie des trois fondateurs de la Congrgation, par le mme P.
Secco. La Synopsis tait le premier travail historique sur la Congrgation qui ft publi. Mais plutt
qu'un rsum de son histoire, c'tait un essai pour tablir la vrit sur ses origines, vrit dforme
par manque d'informations. C'est donc plutt une dissertation historique qu'une vritable exposition
ordonne des faits838. Nous devons aussi au P. Valerien Maggi la premire biographie imprime de
S. Alexandre Sauli, en langue italienne, alors qu'une vie du mme Saint, en langue latine, avait t
publie quelques annes auparavant par le P. Provincial Gallicio, vnrable par sa saintet et sa
science, qui s'teignit Rome le 8 septembre 1681, l'ge avanc de 89 ans. lui plus qu' tout
autre reviendrait le mrite de nous avoir donn une histoire de la Congrgation, ayant crit avec
beaucoup de soin et de sobrit, qualits rares cette poque, les biographies de tous les gnraux
jusqu'au P. Cuttica inclusivement, mais rien n'en a t publi.

11. - Le Chapitre Gnral ayant t convoqu Rome au mois de mai 1683, le P. Maderni, bien que
maladif, fut rlu Suprieur Gnral. Le nouveau gouvernement fut bientt afflig par les tristes
nouvelles qui arrivaient de Vienne o, l'approche des Turcs, conduits par Cara Mustapha, jetait
partout la plus grande pouvante. Trois ans auparavant, il y avait eu la peste, maintenant c'tait le
sige qui menaait d'une ruine complte la capitale allemande. Pour mettre en sret ceux qui
n'auraient pu tre utiles, les tudiants, accompagns par le P. Pio Serangeli, descendirent en
Lombardie au mois d'aot. Jusqu'ici, rien d'trange, mais d'autre part, il dplut beaucoup au P.
Maderni que le Suprieur de Vienne et le P. Provincial Pallavicini aient fui de Vienne. Cette ville

836 Ibidem.
837 Registre gnralice. 11 dcembre 1681.
838 Elle fut publie sous le titre De Clericorum Regularium Congregatione et parentibus sysposis. Milan, 1682. Voir
UNGARELLI , Bibl. Scriptorum, etc., p. 294.

334
ayant t dlivre le 12 septembre par l'habilet de Sobieski, si ce n'est par un miracle du ciel, le P.
Maderni ne manqua pas de les reprendre : J'cris cette lettre lisons nous dans une de ses lettres
au premier esprant qu'elle vous trouvera Vienne, avec le P. Suprieur et les autres, l o il y a
un besoin commun d'ouvriers, mais si vous n'avez pas encore quitt Prague la rception de cette
lettre, ayez la bont, Rvrend Pre, avec le P. Suprieur et les autres, de retourner Vienne, car
j'apprends que toute la ville murmure contre nous, disant que tous les autres Suprieurs sont rests
Vienne au temps du besoin, except ceux de Saint-Michel qui avaient tant d'obligation de rester et
pour leur office et pour l'glise839. Et au P. Provincial qui semblait douter de ce devoir prcis, le
P. Maderni crivait : Au sujet du conseil que vous me demandez, dans l'ventualit d'un nouveau
sige, je dis que le jus divinum (le droit divin) oblige particulirement les Suprieurs d'assister aux
besoins de la ville et, de fait, ils sont prsentement si peu nombreux Vienne que je ne vois pas qui,
dans ce cas, pourrait se retirer comme inutile, tant oblig d'assister les paroisses mme cum
periculo vitae (au pril de leur vie). Celui qui fait le contraire montre qu'il n'est pas pasteur mais
mercenaire. Tel est le sentiment des Docteurs et si vous avez peur, Rvrend Pre, avertissez-moi
afin que je vous fasse remplacer par quelqu'un qui aura le courage de rester et de donner volontiers
sa vie pour l'amour de Jsus-Christ, si cela est ncessaire840.
Au contraire, il se rjouissait beaucoup de ceux qui taient rests et, crivant au P. Julien Dalmetter,
il disait ; Cette lettre, Rvrend Pre, sera pour vous saluer et les Pres qui sont rests Vienne ;
j'espre qu'avec l'aide du Seigneur ils sont en bonne sant et je me rjouis avec eux tous de la
victoire si remarquable obtenue sur l'ennemi commun pour laquelle ici Rome tout entire a t en
fte, et je crois que cette victoire ne sera pas isole mais qu'elle sera une occasion d'augmenter la
sainte foi et l'amour de Dieu dans tout le royaume de Hongrie. Il me sera agrable...de savoir si la
maison et l'glise de Saint-Michel ont souffert et comment a t la construction de la
Madonnina841. Cette construction, grce aux pieuses activits du P. Casimir Demski, avait t
commence selon le plan de l'architecte de la Cour et conduite bon terme. Malheureusement,
pendant que le faubourg o tait la nouvelle chapelle, et la chapelle elle-mme, furent mis sac et
incendis, le bon sacristain rard Lampel, au pril de sa vie, russit s'ouvrir un passage parmi les
barbares dvastateurs et put arracher des flammes l'image miraculeuse et la porter, par des
souterrains connus de lui seul, jusqu'en ville842. Elle fut ensuite place Saint-Michel et y demeura
expose pendant le terrible sige. Devant elle venaient souvent prier le valeureux Sobieski, le duc
Charles V de Lorraine, l'lecteur de Bavire Maximilien, Jean Georges III de Saxe qui tous

839 Registre gnralice. 2 dcembre 1683.

840 Ibidem. 15 avril 1684.
841 Ibidem. 2 octobre 1683.
842 Voir Das Zweihundertfunfjrige Jubilum der Pfarr-und Wollfahrtes Kirche Mariahilf in Wien. Vienne, 1910.

335
reconnurent plus tard tre redevables la Vierge bnie de la grce d'avoir pu repousser les assauts
des Turcs. Aprs la dlivrance de Vienne, les habitants du faubourg voulurent reprendre la sainte
image et, encourags par une dvotion qu'avaient redouble le danger auquel ils avaient chapp, ils
rsolurent d'difier, avec des offrandes spontanes, une magnifique glise la place de l'glise
dtruite.Pour donner une ide des dangers que l'on rencontrait alors en Autriche, voici ce qu'crivait
le P. Fester, Suprieur de Mistelbach, au P. Provincial Visconti ; Je viens accomplir mon devoir
et vous dire comment, par suite des grandes rumeurs et du voisinage de la ville assige (Vienne) et
des incursions des rebelles Tartares et Turcs, je me suis dcid partir et me retirer avec le P.
Henri Schoff vers Krems, ville voisine du Danube, le 8 juillet, ayant durant le voyage beaucoup
souffert d'insultes cause de notre habit semblable celui des Jsuites ; lorsque nous disions que
nous n'tions pas Jsuites, ils rpondaient : Vous tes un coquin comme les autres. Mme les
femmes disaient qu'il fallait nous arracher du char et nous tuer. En sorte que, arriv Krems le
troisime jour, j'y suis rest quinze jours et, je vis la haine que tous portaient tous les religieux,
beaucoup de Jsuites et de Capucins ayant t tus dans le pays, et les religieux btonns. Ils nous
accusaient de la guerre et, en nous voyant passer dans les bourgades, il leur semblait voir le dmon.
Je me suis donc dcid, comme le faisaient beaucoup d'autres religieux, changer d'habit et nous
faire faire des habits de prtres sculiers...Craignant la famine ou un pillage de la ville, je me suis
dcid, en compagnie d'un docteur, notre ami, d'aller en cachette Linz dans une barque couverte et
contre-courant. Mais, pendant le voyage, nous fmes de nouveau en grand danger d'tre noys et
insults par des mcrants. L encore, on ne pouvait rester car les Tartares s'avanaient jusqu' trois
lieues dans le voisinage et, l'arme de Bavire survenant, j'ai dcid de prendre une calche et, in
nomine Domini (au nom de Seigneur), travesti, de traverser tout le reste du pays d'Autriche et toute
la Bohme, non sans grande peur et danger des voleurs, et avec mon compagnon d'aller Prague o
je suis arriv le jour de saint Laurent. J'y trouvai le T.R.P. Provincial (Torelli) et tous les autres qui
m'ont retenu jusqu' ce que Dieu nous fasse la grce, comme nous l'esprons, que les Turcs
abandonnent la ville de Vienne, et tout de suite nous rentrerons chez nous. J'ai laiss Mistelbach le
P. D. Flix Niklauz et le P. D. Charles Reichert qui ont voulu rester. Je crains qu'eux aussi ne soient
obligs de fuir...et je suis dj inform que les rebelles parcourent ce pays et que toute l'arme
polonaise passe par l ; aussi je crains fort un pillage ; pourvu qu'ils n'y mettent pas le feu843.
Contrairement aux prvisions, non seulement l'glise et la maison de Mistelbach furent sauvs, mais
encore tout le gros bourg et cela, grce la prsence d'esprit du P. Niklaus qui, voyant certaines
troupes turques s'avancer rapidement, dissuada les habitants de prendre la fuite, qui ne pouvait les
sauver longtemps, mais persuada les autorits de tenter une dfense en se retranchant dans le

843 Archives de Saint-Barnab.

336
cimetire qui entourait l'glise. Cela fut fait et, par la position particulire du lieu sur une hauteur,
produisit une telle impression sur les assaillants, comme si c'tait un lieu trs bien fortifi, qu'ils
passrent outre. Mistelbach fut ainsi prserv d'une calamit sans nom. Comme cela arrivait souvent
cette poque, pendant la guerre il fallait se dfendre non seulement contre les soldats ennemis
mais aussi contre ceux de son propre pays. C'est pourquoi, le P. Niklaus eut soin, par de bonnes
paroles et par des prsents,de se concilier le gnral Caprara qui, avec ses troupes, tenait ses
quartiers aux environs de Mistelbach, et ainsi de nouveau tout fut sauv844.

12. - En Italie, les demandes adresses aux Barnabites pour ouvrir des classes taient toujours
frquentes. Dj depuis un certain temps Pescia, les habitants dsiraient que les Pres ouvrent des
classes : par exception, on avait obtenu qu'un Pre fasse la classe quelques jeunes gens en priv.
Le P. Boldoni y avait aussi ajout une acadmie dite des Oculati (prudents). En 1684, par les soins
de l'archevque de Florence, Mgr Morigia, les habitants purent obtenir des lettres grand-ducales qui
autorisaient l'ouverture de classes publiques dans le Collge des Barnabites, cette condition que le
P. Gnral y enverrait un nombre convenable de professeurs. Ces classes taient de grammaire, de
rhtorique et d'humanits845.

13. - La conduite du P. Lacombe, demeurant Verceil, donna assez de proccupations au P.

Maderni. En raison de la part que ce religieux eut dans l'histoire religieuse de son temps et des
jugements divers ports sur lui, il convient d'en dire quelque chose. N Thonon en 1640, il entra
chez les Barnabites en 1655 et reut l'habit dans la maison des saints Maurice et Lazare des mains
du P. Provincial Leroy. Tout d'abord, il ne parut pas de trs grand talent mais il avait une volont
trs forte qui faisait esprer beaucoup de lui846. En 1669, lorsqu'il enseignait la philosophie
Thonon, il fut associ d'autres pour une mission dans le diocse d'Autun, aprs laquelle le P.
Gnral le voulut Bologne comme professeur de thologie. Le P. Lacombe, bien que rsistant
jusqu'au point de vouloir presque plutt entrer chez les Chartreux, obit et y demeura une anne
aprs laquelle il passa Rome, toujours comme professeur et o il composa un rsum de thologie
que le P. Gnral jugea digne d'tre imprim.
En 1674, il eut la charge de vice-provincial du Pimont et, en mme temps, celle de visiter les
maisons de Savoie avec le P. Dominique de La Motte. Trois ans plus tard, il fut nomm Suprieur

844 CZACHA, Geschicte, etc.op. cit.

845 Voir STIAVELLI, Storia di Pescia.
846 D. Franois Lacombe, de 22 ans, de quatre ans de profession ; de bonne volont mais peu capable pour les tudes, il
est cependant trs appliqu son devoir et donne satisfaction. Il est sous diacre et ce serait bien de le faire ordonner
prtre si Votre Paternit lui procurait un extra tempora. Actes de visite.

337
du Collge de Thonon et, comme tel, il aurait d assister en 1680 au Chapitre Gnral, mais il en fut
empch par certaines mesures sanitaires qui l'obligrent s'arrter Domodossola. Rlu dans ce
Chapitre la mme charge, il continua se montrer plein de zle pour le bien spirituel du prochain,
donnant l'exemple de vertus peu communes. On notait seulement que, pour des raisons de ministre,
il tait port s'absenter trop souvent de la maison. Par une aversion naturelle, il s'inquitait peu des
choses temporelles847. Ce fut vers cette poque qu'il entra en relations avec Me Guyon, ne Bouvier
de la Motte et sur du P. de la Motte, nomm ci-dessus. Ce fut sans doute celui-ci qui la prsenta
un jour au P. Lacombe Montargis, o elle tait ne. Femme de haut esprit et de grande pit,
pendant son veuvage elle tait entre en relation avec Mgr d'Arenthon d'Alex Paris, l'poque o
il se flattait de pouvoir obtenir son transfert d'Annecy, dont il tait l'vque, Genve et d'y
transporter ses Dames de la propagation de la foi. Madame Guyon, qui en tait la plus fervente,
d'accord avec l'vque, s'tablit dans leur maison de Gex ; mais, aprs six mois, voyant que le dsir
de l'vque ne se ralisait pas, elle prit conseil du P. Lacombe et, comme elle n'tait lie par aucun
vu cette socit, elle obtint la permission de s'en dtacher et se retira dans une vie de pit et de
bonnes uvres chez les Ursulines de Thonon, dans l'attente de nouveaux horizons848. Cela dplut
beaucoup l'vque qui avait le rle principal des Dames de la Propagation de la foi et il blma la
permission donne par le P. Lacombe. C'est cette poque que remonte le premier essai des
tendances mystiques du P. Lacombe et ce fut une lettre imprime sous l'anonymat et sans
permission849. Le P. Gnral, l'en reprenant, disait y avoir trouv quelques propositions qui avaient
besoin de modration et d'claircissements et lui ordonnait d'en recueillir les copies et de les
dtruire. On dit aussi alors que l'vque avait intent un procs au P. Lacombe mais, en ralit, tout
se rduisit lui enlever la facult ordinaire de confesser les religieuses850. Comme le P. Lacombe
dsirait venir Rome pour se justifier, le P. Gnral y consentit. Le P. Lacombe ne demeura
Rome que deux semaines au mois de juin 1682 et comme les magistrats de Thonon craignaient qu'il
ne revnt pas, le P. Maderni dut les rassurer. Rentr Thonon encore Suprieur, mais ayant de
l'aversion pour cette charge, le P. Lacombe rpondit de bon cur une invitation du P. Gnral qui
l'appelait Verceil. Pour viter de nouveaux malentendus, le P. Gnral, sollicit par le nouvel
vque de cette ville, Victor Augustin Rippa d'envoyer un Pre comme directeur spirituel et pour
aider dans le gouvernement du diocse, avait pens au P. Lacombe851. Au printemps de 1683, celui-

847 R. P. Franois Lacombe suprieur...homme certes d'une intelligence remarquable, d'une grande pit et trs
rudit...trs apte pour les choses spirituelles et les missions ; mais peu dou pour la gestion du temporal, car il a trs
peu de penchant pour ces affaires. C'est ce que dit le P. Laurent Audoins, provincial du Pimont en 1681.
848 Une Apologie du P. Lacombe, dans Revue Fnelon , septembre 1910.
849 Registre gnralice.
850 Lettres du P. Suprieur de Thonon et du P. Lacombe au P. Gnral, en Archives gnralices.
851 En mme temps, le P. Lacombe tait demand par le P. Provincial du Pimont pour Paris et par le marquis de Saint-

338
ci se rendit Verceil, passant d'abord par Grenoble avec Me Guyon, avec la permission du P.
Provincial du Pimont. peine arriv, il eut la permission de prcher et de confesseur les
religieuses. Comme l'vque n'tait pas dans le diocse, le P. Lacombe projetait un plerinage
Lorette avec Me Guyon qui se trouvait alors Verceil et ensuite de l'accompagner Annecy.
Comme c'tait prvoir, le P. Maderni le lui dconseilla aussitt : Je voudrais que vous
rflchissiez qu' cause de cette dame, il y a eu tant de bavardages en Savoie et tant d'crits contre
vous, Rvrend Pre. Le vritable esprit que vous enseignez, Rvrend Pre, est d'tre dtach
entirement de tout ce qui n'est pas Dieu et de vous en remettre uniquement la volont et au bon
plaisir de Dieu852.
Dsobissant des ordres aussi explicites, le P. Lacombe, avec la permission du Provincial du
Pimont, qui ne savait rien, se rendit Grenoble au mois d'avril pour y accompagner Me Guyon.
Cela dplut au P. Gnral qui l'en rprimanda853. Rentr Verceil temps pour y voir arriver
l'vque qu'il devait servir, le P. Lacombe parut tout d'abord n'tre pas trs apte aux charges pour
lesquelles il avait t appel et le P. Gnral, soit parce qu'il continuait l'estimer beaucoup, soit
parce qu'il dsirait lui changer les ides, l'envoya avec le P. Romolo Belli la maison de la
Consolata Chieri, comme visiteur extraordinaire. L'vque qui, prcisment en ce moment avait
avec lui le P. Lacombe Biella, en eut du dplaisir mais le laissa partir. Arriv Biella, le P.
Lacombe prsenta ses excuses pour son imprudence et rendit compte au P. Gnral de l'tat des
choses qui le concernaient. Je regrette vivement, lui crivait-il le 12 aot, les ennuis que, par mon
imprudence, je vous ai donns, trs Rvrend Pre, cause de Me Guyon, mais veuillez entendre
encore deux choses : l'une, que je dois beaucoup cette bonne me car je crois que certainement
Dieu l'a gratifie de ma conversion, ou au moins de la grce sensible qui me fut donne cette fin il
y a quatorze ans et que, de plus, dans ses dsolations intrieures et extrieures, elle n'a plus d'autre
consolation que celle qui vient de moi. Ensuite, les bavardages qui ont t faits viennent de la
passion et de l'aveuglement : la preuve en est cette conclusion en termes formels qui fut dfendue
dans une sabbatine854 par le P. Clment, professeur de thologie au collge d'Annecy : Impium,
scandalosum, hreticum est asserere quod amare Dominum propter mercedem sit imperfectum.
Hoc enim est figmentum quorumdam rerum spiritualium alambicatorum. (Il est impie, scandaleux
et hrtique d'affirmer qu'aimer le Seigneur pour avoir une rcompense est une imperfection. C'est
une invention de certaines personnes qui aiment compliquer les choses spirituelles). Il est inutile,
Rvrend Pre, d'ajouter quoi que ce soit pour votre comprhension. Je note seulement que cette

Thomas, premier secrtaire de Madame Royale, mais ce fut Verceil qui l'emporta. Voir Registre gnralice.
852 Registre gnralice, 8 avril 1684.
853 Ibidem, 20 mai 1684.
854 On appelait sabbatines les discussions thologiques qui avaient lieu tous les samedis.

339
mme proposition est enseigne par plus de cent auteurs et par tous les plus saints et les plus savants
auteurs spirituels et que, en taxant seulement cet amour intress d'imperfection, on ne peut mriter
les foudres du nouveau thologien. Comme on le voit, Annecy mme, il y avait des opposants,
videmment excessifs, la mystique du P. Lacombe, et le P. Maderni se vit oblig d'avertir
svrement le P. Presset en le menaant (en fvrier 1685) de lui enlever l'enseignement. Entre-
temps, l'vque de Verceil, se librant de cette timidit qui semblait lui tre naturelle, commena
se confier entirement au P . Lacombe : il voulut l'avoir pour confesseur, il le chargea d'expliquer
les cas de conscience l'vch. Ayant dcid de faire la visite de son diocse, il le voulut comme
compagnon et son intention tait de le retenir constamment avec lui-mme dans la suite855. Cela
rjouissait le P. Maderni qui croyait que dsormais tout tait arrange ; la mort imprvue qui l'enleva
le 6 avril 1685 lui enleva l'occasion d'tre bien vite dsabus.

14. - Le P. Assistant D. Ange Villa donna la triste nouvelle aux maisons de Savoie et de France par
cette lettre du 7 avril 1685 : Le R. P. Maurice Arpaud, qui demeure Vicaire gnral de notre
Congrgation, se trouvant absent de Rome, je viens vous annoncer, Rvrends Pres, mon grand
regret, l'avis de la mort du T. R. P. Alexandre Maderni, notre Gnral, survenue hier trois heures
de la nuit, l'ge de 68 ans. Sa maladie a dur dix-sept jours de fivre avec rsiple et goutte et
qui, la fin, le prit la poitrine, mais sa patience et sa conformit la volont divine pour supporter
tant de maux trs douloureux furent exemplaires et par l il nous donna une preuve des vertus
religieuses exerces par lui pendant sa vie...Cette perte nous prive d'un religieux qui a toujours fait
beaucoup d'honneur la Congrgation, par ses ouvrages imprims et par le crdit qu'il avait dans
cette Cour, tant par les postes d'examinateur synodal et de qualificateur du Saint-Office que par
beaucoup d'autres charges de Congrgations et de Consultes auxquelles il tait appel par Sa
Saintet, particulirement pour les questions les plus ardues, et employ par des cardinaux et des
prlats qui ont apprit sa mort avec des larmes.

15 - Le P. Arpaud, de retour Rome, prit l'avis des Suprieurs majeurs sur l'opportunit de
convoquer par anticipation le Chapitre Gnral, en suggrant cependant, pour une plus grande
commodit, d'y renoncer et ce conseil fut accept. Suivant ensuite, dans la question du mysticisme,
la mme rgle de conduite que le P. Gnral dfunt qui, dans une lettre au P. Presset, avait
crit : Charit, charit, charit doit tre entre nous mais pas la dissension. , le P. Arpaud ordonna
le silence au P. Lacombe et au P. Presset, et il dfendit au premier de visiter Me Guyon non pas,

855 Entrant dans les ides-mmes du P. Lacombe, l'vque publia aussi un opuscule intitul : L'orazione del cuore
facilitata. (L'oraison du cur facilite).

340
ajoutait-il, par suspicion de l'intgrit et des bonnes murs de cette Dame, mais pour ne pas donner
occasion aux gens de vous accuser d'imprudence. Il permit l'vque de Verceil de garder le P.
Lacombe avec lui, pourvu qu'il en et l'autorisation de Rome.
Les intentions du P. Arpaud furent malheureusement frustres. Annecy, le P. Presset, mcontent
de ce qu' Rome on n'et pas tenu plus compte d'une apologie qu'il avait crite contre le P.
Lacombe856, tendait maintenant exagrer l'opposition que lui faisaient les deux jeunes Pres
Dunant et Sorel et demandait qu'on intentt un procs. Le P. Arpaud en fut mcontent : Il faudrait,
lui crivait-il, donner comme tmoins les lves de l'une et l'autre partie, ce qui mettrait sens dessus
dessous toute la Savoie avec la perte du bon crdit des Barnabites se traitant entre eux d'hrtiques ;
il vaut donc mieux tout remettre entre les mains de Dieu857. Verceil, ensuite, les prfrences de
l'vque pour le P. Lacombe n'taient pas vues d'un bon il et le sjour du Pre en cet endroit
devenait dangereux. J'apprends, Rvrend Pre, crivait-il au P. Lacombe, que vous tes ha par
les chanoines, les religieuses et mme par des ministres, et ils disent que si la Congrgation ne
pourvoit pas vous faire sortir de Verceil, il se pourrait que vous en soyez enlev sur l'ordre de Son
Altesse Royale858.
Cette mauvaise humeur s'accrut lorsqu'on vit l'vque prendre avec lui dans les visites de son
diocse le P. Lacombe et Me Guyon ; ce fut en vain qu'on recommanda au Pre d'avoir les plus
grands gards pour le Vicaire gnral qui, plus que tout autre,souffrait de la conduite de l'vque859.
Ce Vicaire, un certain Montani, sera indiqu par le P. Lacombe comme la cause principale de sa
ruine860. Il faut en convenir : notre religieux marchait sur le bord d'un abme et, voulant tenir les
yeux fixs en haut, il ne s'apercevait pas du danger imminent. Homme de grande doctrine et bont,
il manquait de sens pratique. Le P. de la Motte861, soucieux du bon renom de sa sur, aurait dsir
que le P. Lacombe soit loign de Verceil, mais le P. Arpaud observait : Pour ce qui est du P.
Lacombe, je sais qu'il n'y a pas danger d'inquisition parce que sa doctrine est trop bien fonde et il
ne donne pas dans les extravagances blmes chez les Quitistes. Retirer maintenant ce Pre de
Verceil serait une chose trs violente et peu honorable...parce qu'elle le ferait passer pour ce qu'il
n'est pas862. De la France aussi, le conseiller de la Cour, Huguet, beau-pre de Me Guyon,

856 Elle est conserve dans les Archives gnralices, avec deux lettres de rponse du P. Lacombe.
857 Registre gnralice.
858 On trouve un cho lointain de cette mauvaise humeur dans deux documents publis par Romuald Past dans la
Scuola cattolica dans un article intitul : Encore sur le Quitisme dans le Pimont (1er fvrier 1916) : documents
sans valeur ; le premier est d'un chanoine qui fait appel au Chapitre en 1689 pour un tort qui lui a t fait par Mgr
Ripa et il ne trouve rien de mieux que de l'appeler partisan de Me Guyon hrtique quitiste pourrie ; le second
est un mmoire Alexandre VIII, non sign, o, entre autres, on attribue Me Guyon l'opuscule de l'vque Ripa.
859 Registre gnralice.
860 Lettre du P. Lacombe du 1 fvrier 1689.
861 Il est qualifi par Lematre comme homme d'un solide bon sens.
862 Registre gnralice, 4 septembre 1685.

341
soucieux de ce qu'il entendait, crivit au P. Arpaud afin qu'il trouvt un moyen de faire loigner Me
Guyon de Verceil. Ce n'tait pas facile. L'vque, rpondit le P. Arpaud, a joui de l'esprit de Me
Guyon, en sorte qu'il la met sur le mme pied que les mes les plus raffines dans la dvotion et les
plus riches en dons clestes qu'il ait jamais connues. De l vient que l'vque aura grande peine
laisser partir le P. Lacombe et souffrir le dpart de Me Guyon. Mais comme cette Dame a toute sa
libert, elle pourra se retirer quand elle voudra et j'crirai au P. Lacombe de la persuader retourner
dans sa patrie aussitt que la rigueur de la saison prsente o les montagnes ont un maximum de
neige lui permettra le passage des Alpes863. Le dommage qui se cachait dans la lettre du
chancelier Huget, galement tuteur des trois enfants de Me Guyon864, tait que, voulant le retour de
celle-ci Paris pour s'occuper de ses enfants, on voulait aussi destiner Paris le P. Lacombe, afin de
rendre ce retour plus facile ; au fond, on n'empchait donc pas l'inconvnient, on le transportait
ailleurs. Sans doute, le bon conseiller esprait que dans une ville comme Paris, on n'aurait pas fait
de commrage comme Verceil. Puissant prs de la Cour, il fit avertir le P. Arpaud, par l'entremise
de l'ambassadeur franais auprs du Saint-Sige, que si cette destination n'avait pas lieu, le roi y
mettrait la main865.
Entre-temps, afin de toujours mieux dclarer ses ides sur le mysticisme et peut-tre pour rpondre
ses opposants, le P. Lacombe avait compos un petit livre intitul Orationis mentalis analysis
(Analyse de l'oraison mentale). La dlicatesse du sujet trait exigeait avant tout le nihil obstat de
l'Inquisition romaine, et elle se montra favorable. Le Tribunal de cette S. Inquisition, crivait le 1er
novembre le P. Arpaud, ayant lu et relu le petit rsum de thologie mystique du P. Lacombe, l'a
appuy et jug bon et l'a renvoy l'Inquisition de Verceil, avec ordre d'en permettre l'impression ;
et cela n'est pas peu de chose en ces temps aussi jaloux en cette matire qui tient beaucoup de
personnes de bonne renomme en prison866. L'Analysis parut Verceil sans soulever aucune
raction, d'autre part, l'vque lui-mme avait les mmes ides que le P. Lacombe, comme on le
voit par un des ses livres, rappel plus haut, sur le mme sujet. Ensuite, pour viter tout danger, les
Assistants gnraux, qui avaient examin l'Analysis, dj approuve par l'Inquisition, avaient
suggr l'auteur quelques attnuations qui avaient t docilement accueillies.
Au commencement de la saison, l'ambassadeur de France revint la charge pour obtenir la
destination du P. Lacombe Paris, insistant sur le point qu'il devrait accompagner Me Guyon. Le P.
Arpaud dut y condescendre pro bono pacis, priant l'vque de Verceil de bien vouloir l'excuser867 :

863 Registre gnralice, 4 novembre 1685.

864 Deux garons et une fille qui pousa Nicolas Fouquet, fils du surintendant.
865 pistolaire gnralice, 2dcembre 1685.
866 Registre gnralice, 1 novembre 1685.
867 Registre gnralice, 23 fvrier 1686.

342
on avait lutter contre Louis XIV.

343
 CHAPITRE XX

1686 1692

1. Le Chapitre Gnral de 1686 ; lection du P. Giribaldi comme Gnral. 2. Les missions. 3

Une pieuse socit de femmes Contamine sur Arve. 4. Le P. Lacombe Paris ; arrestation,
procs, emprisonnement ; autres difficults en France. 5. Progrs des Barnabites Vienne. 6. Le
zle du P. Giribaldi. 7. Une singulire conversion. 8. Le P. Vialardi vque de Mantoue et le P.
Jean-Baptiste Visconti vque de Novare. 9. Rlection du P. Giribaldi comme Gnral ; mort du
P. Gorla. 10. Triste condition du P. Lacombe et sa dfense. 11. Ingrences royales. 12. Sages
avis du P. Giribaldi. 13. Arrangement de Mariahilf Vienne. Dmls avec le gouvernement
imprial.

1. - Le Chapitre Gnral de 1686, convoqu la fin d'avril, se droula avec la plus grande
tranquillit, due en partie la mort de ceux qui avaient t les plus ardents de la rsidence
gnralice Milan, en partie l'habile gouvernement du P. Maderni, en partie aussi plusieurs
Pres lombards, comme les deux Visconti, Octave et Jean-Baptiste, le P. Landriani et d'autres qui
avaient su demeurer indemnes de toute obstination et de mesquinerie. L'tat de tranquillit dans
lequel le P. Maderni avait laiss la Congrgation fut maintenu avec soin par le P. Arpaud, le plus
ancien des Assistants et vnr de tous pour ses rares qualits.
Au P. Octave Visconti avait t confie la charge de transformer la maison d'Udine en vritable
collge, comme c'tait le dsir de tous, soit cause de l'importance de l'endroit, soit cause de la
faveur rencontre par ces coles868. On ne pouvait pas dire que les Pres avaient l une vritable
glise, mais un oratoire qui permettait l'exercice des crmonies ordinaires chez les Barnabites ;
cependant, tant donn le nombre de Pres qui y officiaient et le caractre minemment scolaire de
la maison, on dcida d'riger le collge en maison dirige par un Recteur. Le cardinal patriarche
Dolfin, par une lettre au Chapitre Gnral remplie d'loges pour ces classes, encouragea affronter
les difficults qui restaient pour obtenir une glise dj existante, ou pour en construire une

868 On y distinguait le P. Victor Migliori, employ en plusieurs affaires par le Doge Franois Morosini. J'ai eu la
bonne fortune, crivait d'Udine le P. Berlenda, de me trouver Venise l'occasion de la premire audience donne
par le Srnissime Prince et par le Collge au vice-lgat de Moscou, servi par le comte Hector Antonini et par le P.
Victor Migliori qui furent signals pour avoir accord, la satisfaction mutuelle, les crmonials et les prtentions
de l'une et l'autre partie. Le Prince Srnissime a voulu le prnom et le nom du P. D. Vittorio et, dans des audiences
prives, m'a dit beaucoup de paroles complaisantes sur sa personne et sur la Congrgation. Le P. Migliori reste
cependant Venise parce que Sa Srnit ne veut pas qu'il parte avant le vice-lgat. On ne saurait croire le grand
crdit qu'il a obtenu et combien il est estim par les principaux snateurs.

344
nouvelle, comme cela eut lieu. Le nouveau Collge donnait l'espoir d'autres fondations en
Vntie869.
Ce n'tait certainement pas le nombre restreint de vocations qui, cette poque, tait un obstacle
l'expansion de l'Ordre, mais ses finances peu florissantes obligeaient les Pres Capitulaires
restreindre le recrutement. Nous ignorons les raisons de ces difficults conomiques : une raison
peut tre le peu d'habilet dans le maniement des affaires, une autre les guerres continuelles en
Italie, en France et en Allemagne qui entranaient toujours des pertes trs graves par les pillages, les
incendies, tantt ici, tantt l, mais, plus que tout, l'augmentation des impts dans des pays dj
ruins, surtout en Italie o on sait que les espagnols en Sicile rongeaient, Naples mangeaient et
Milan dvoraient. Il est vrai que nous trouvons cette poque dans la Congrgation des religieux
appartenant aux familles les plus illustres et les plus riches d'Italie comme les Visconti, les
Trivulzio, les Gattinara, les Pozzobonelli, les Baglioni, les d'Avalos, les Parravicino, les Sinola, les
Morigia, les Giovannelli, mais il fait aussi se rappeler qu'alors existait dans toute sa force la loi du
majorat, et ceux qui se retiraient dans les couvents n'y portaient ordinairement pas une dot
correspondant la richesse de leurs familles, mais seulement ce qui tait requis par la Congrgation
pour leur entretien. Il fallut donc limiter, comme nous l'avons dit, le nombre des novices ; il est vrai
que cela permettait un choix de recrues plus aptes mais, cependant, cela empchait cet
accroissement de la Congrgation que beaucoup dsiraient, mais contre lequel, de fait, les
circonstances avaient toujours conjur.
Pour gouverner l'Ordre, les Pres Capitulaires lurent un absent, le P. Maurice Giribaldi qui se
trouvait Bologne en qualit de pnitencier de l'glise mtropolitaine. Les Pres Capitulaires se
rappelaient trs bien ses remarquables vertus dans les charges difficiles de Suprieur, de Provincial,
de Visiteur et d'Assistant. Il aurait continuer cette dernire charge pendant le prcdent triennium si
le cardinal Boncompagni n'avait pas obtenu de l'avoir prs de lui Bologne. Il n'tait pas non plus
un homo novus (un homme nouveau) dans le gouvernement effectif de l'Ordre puisque, aprs la
mort du P. Gnral Fanti, comme le plus ancien Assistant, le P. Alexandre Rota, se trouvait trop
g, il avait t charg de le remplacer comme Vicaire Gnral. Il tait n Port Maurice et avait
soixante-sept ans.

2. - Son gouvernement fut rjoui par un rveil de zle pour les missions, bien que pas toujours
second par les vnements. En Allemagne, la guerre heureuse contre les Turcs, chasss plus loin
qu'on ne l'esprait, offrait dans les provinces conquises par l'Empire une bonne occasion pour ce
saint ministre. Le Pre vice-provincial Jean-Paul Parravicini avait accueilli avec enthousiasme

869 Actes du Chapitre gnral de 1686.

345
l'offre qui lui avait t faite par l'vque de Bosnie Nicolas Olonicic de lui envoyer quelques
Barnabites en Slavonie. Le P. Gnral, entirement gagn cette ide, avait dj destin cette
mission le P. Sbogar, le P. Aurlien Parravicini et le P. Andr Flore. Prcisment au moment ou
tout obstacle semblait enlev pour le dpart de ces missionnaires par la prise de Belgrade, le bon
vque qui, depuis plusieurs mois, tait l'hte apprci des Barnabites de Vienne, abandonna cette
ide, au grand dplaisir du P. Parravicini et du P. Giribaldi qui le connaissaient comme un homme
de grande vertu et savant870. D'autres missions, au contraire, furent embrasses et poursuivies avec
un trs grand fruit dans le voisinage des maisons de France et de Savoie. L'archevque de Paris,
Mgr de Harlay, se servit de plusieurs Barnabites pour maintenir dans la conversion ceux que la
Rvocation de l'dit de Nantes n'avait peut-tre convertis qu' moiti. D'autres missions furent
maintenues avec les fonds recueillis depuis longtemps dans ce but dans les environs de la Savoie les
plus proches de Genve, et l'vque d'Arenthon d'Alex les encourageait de tout son pouvoir : le
grand promoteur de ces missions avait t le P. Lacombe, en les prchant lui-mme et en recueillant
des ressources pour en augmenter la frquence871. Son loignement de la Savoie n'avait pas ralenti
ou empch l'ardeur des Pres missionnaires.

3. - Une pieuse institution de charit, celle-l aussi en partie uvre du P. Lacombe, tait ne en
1680 dans le bourg de Contamine sur Arve, o les Barnabites872 avaient une petite maison avec une
glise. Deux bonnes demoiselles, Louise Verdel, fille de Franois Verdel d'Arenthon, et Gasparine
Pelloux, fille de Jean-Franois Pelloux, de Contamine, ayant le dsir de se consacrer entirement
la pit, au soin des malades, au soin des ornements sacrs et l'instruction des enfants pauvres de
la paroisse, se placrent sous la conduite des Barnabites. Le P. Lacombe, qui avait t l'inspirateur
de leur pieux dsir, les confia la direction des Pres Jean-Claude Martin et Hyacinthe Burnier. La
petite socit venait peine de natre tranquillement lorsque des personnes malveillantes
rpandirent sur elle des bruits sinistres. Comme mme le P. Gnral Maderni semblait n'tre pas
insensible ces bruits, les deux fondatrices eurent recours l'vque pour les dfendre auprs du P.
Gnral873. Le bon prlat y consentit et, par sa lettre du 28 avril 1681, il fut bien content de les
rassurer pleinement : Mes chres filles, j'ai crit au P. Gnral des Barnabites en votre faveur et je
crois qu'aprs avoir lu ma lettre, il ne pourra lui rester aucune mauvaise impression contre vous
Vous tres trop heureuses d'tre sous la direction des Rvrends Pres barnabites, et spcialement

870 On doit ce Prlat (mort en 1702) l'rection de la cathdrale de Diakovar. Sur le projet de la mission en Slavonie,
voir Registre gnralice, 15 novembre 1687.
871 Les filles de Charles Emmanuel I, Catherine, Marie et Marguerite et ensuite Mgr Juste Gurin y avaient beaucoup
contribu.
872 Voir BOUCHAGE, Le prieur de Contamine sur Arve, etc. op.cit.
873 Registre gnralice, 18 mars 1686.

346
des Pres Jean-Claude Martin et Burnier, mais, quand mme vous seriez prives de ce secours, je
prendrai un soin particulier de vous tablir ailleurs ou bien dans le mme endroit o vous tes ;
Les deux Pres, ainsi que les deux demoiselles rconfortes par ces paroles, firent l'achat, le 15
mars 1683, d'une maison trs modeste mais pourvue d'un jardin et trs proche de l'glise et de
l'habitation des Barnabites, aides par la gnrosit de personnes pieuses. Elles l'arrangrent pour le
mieux et la communaut des Pres dota la nouvelle institution d'un revenu annuel alimentaire.
L'administration tait confie au cur, qui devait ensuite rendre ses comptes aux Barnabites. Ceux-
ci, ds le commencement avaient pourvu la nouvelle socit d'un rglement qui fut vu et approuv
par l'vque le 4 juin 1685874. Ces pieuses vierges ne furent pas exemptes de nouvelles perscutions.
Quelques-uns imaginrent je ne sais quels scandales dans leur assistance aux pauvres malades et
jusqu' leur habit, consistant en une veste et une jupe de laine du pays, teintes en noir, et en une
coiffe la manire des paysannes, fut trouv critiquables comme ressemblant celui des
Barnabites875. On crivit tout cela au P. Giribaldi avec un grand srieux et en protestant qu'on visait
un but excellent ; cette lettre tait si habile que le P. Gnral crivit aussitt au Suprieur de Turin et
au P. Martin, se plaignant qu'on introduise de telles nouveauts sans avis pralable, et il ordonna de
congdier aussitt ces jeunes filles876. L'ordre premptoire du P. Gnral fut notifi l'vque qui
crivit de nouveau Rome dans les termes les plus flatteurs au sujet de cette socit et montra la
fausset des accusations portes contre elle. Sa lettre produisit l'effet dsir et l'ordre fut retir, la
grande joie des pauvres de Contamine qui voyaient assure une institution si bienfaisante et
providentielle. Il y en eut aussi qui critiqurent l'esprit de pit de cette association, comme ayant
une tendance au quitisme et en accusant le P. Lacombe, mais pas mme cela ne put intimider
l'vque qui, tout en blmant ce Pre, parce qu'il voulait conduire la contemplation des mes qui
n'en taient pas capables, ne trouva rien redire sur ces infirmires qu'il avait fondes. Elles
continurent ainsi leur mission au milieu de ce peuple jusqu' la rvolution de 1789 qui les
supprima et les employa dans l'administration des hospices civils du gouvernement.

4. - Leur fondateur eut traverser des difficults bien autrement graves ; arriv Paris en juillet
1686, il donna aussitt des preuves de sa grande capacit et de son zle, en prchant souvent dans
l'glise Saint-loi et ailleurs. Content que son livre n'ait encouru aucune censure, il ne se retint pas
dans ses discours, soit publics, soit privs, de traiter du sujet de la contemplation. En attendant,

874 Il est publi par Bouchage (op. cit.) qui l'attribue avec raison aux Pres Martin et Burnier.
875 Vtues d'une veste et d'un cotillon de drap de laine du pays teints en noir, et coiffes d'une bguine la manire
des paysannes lit-on dans le Rapport Chtrier (Cour d'appel d Chambry), cit par Bouchage.
876 Registre gnralice. Lettre circulaire gnralice, 20 juillet 1688. Je suis inform par Mr Musy qu' Paris aussi les
Barnabites dirigeaient une association de dames dites de St Roch, et que le P. de la Motte en tait le Suprieur. Elles
s'adonnaient l'instruction de la jeunesse et l'enseignement du catchisme.

347
autour de Me Guyon, arrive Paris quelques mois avant le P. Lacombe, s'tait form un cercle de
dames et de chevaliers de la plus haute aristocratie, comme les duchesses de Beauvilliers, de
Chevreuse et de Mortemart, toutes trois filles de Colbert, tenues pour les dames les plus pieuses de
la Cour et amies de Me de Maintenon877 ; la duchesse de Charost, fille de Fouquet, et l'abb de
Charost, son beau-frre. Une telle socit ne pouvait passer inaperue et on commena bien vite
murmurer. Pour ce qui regarde le P. Lacombe, le succs toujours croissant de sa prdication qui
amenait Saint-loi la fleur de la population parisienne878 tait une grosse pine dans les yeux des
jaloux et augmentait les apprhensions de ceux qui, jugeant sa doctrine sur la contemplation peu
correcte, n'auraient pas voulu qu'on en parle. On savait qu' Rome les thories de Molinos avaient
rencontr une trs grande opposition879, qu'elles conduisaient des dsordres moraux dplorables et
que, pour cela, le procs intent au docteur espagnol devait finir par une condamnation. Le P.
Gnral connaissait trop bien tout cela pour ne pas courir bien vite au secours du P. Lacombe et
pour protger le nom de la Congrgation. En 1687, il dfendit au P. Lacombe de parler en public ou
en priv de l'oraison du repos ; plus tard, il lui dfendit d'approcher les novices de Saint-loi, ce qui
dplut beaucoup au P. Lacombe et fut sur le point de le dcider de passer un autre Ordre
religieux880. Ne voyant dans ces injonctions qu'une perscution, il se soumit, mais seulement
extrieurement et, malheureusement, les infractions ne se firent gure attendre, sans pouvoir tre
arrtes par la condamnation de Molinos, prononce le 4 septembre de cette mme anne. En
attendant, par l'entremise de Me Guyon et de ses adhrents, l'oraison de quitude tait enseigne et
pratique Saint-Cyr o Me de Maintenon tait la directrice puissante et vnre, et le dplaisir
qu'elle en ressentit fut bientt le dplaisir de Louis XIV. Celui-ci, qui voulait se faire pardonner la
rcente injure des liberts gallicanes et les actes despotiques qu'il allait accomplir contre le Saint-
Sige, fut facilement pouss prendre contre le quitisme de Me Guyon et du P. Lacombe des
mesures nergiques, appuy par l'archevque de Harlay, auquel des lettres anonymes dnonaient
les deux personnes ci-dessus comme de trs dangereux hrtiques881. Le roi ordonna au P. Lacombe
de ne plus prcher et, plus tard, de ne mme pas sortir de la maison de Saint-loi. Le P. Lacombe,
mprisant ces ordres qu'il savait lui venir d'une autorit incomptente, prcha dans l'glise des
Augustins et ainsi, l'official du roi tant venu un jour Saint-loi pour l'interroger, son absence fut

877 LAVALLE, Correspondance gnrale de Me de Maintnon (III, p. 123). Paris 1866.

878 Actes de la maison de Saint-loi. (1686-1689).
879 Quelques-uns voient une allusion au P. Lacombe dans ce passage de La Bruyre : Dans les jours qu'on appelle
saints, le moine confesse pendant que le cur tonne en chaire contre le moine et ses adhrents, telle femme pieuse
sort de l'autel, qui entend au prne qu'elle vient de faire un sacrilge. N'y a-t-il point dans l'glise une puissance
qui il appartienne ou de faire taire le pasteur, ou de suspendre pour un temps, le pouvoir du barnabite ? Voir LA
BRUYRE ? uvres (Tome II, p. 385 et sv.) Paris, 1865.
880 Registre gnralice. 15 juillet 1687.
881 Tout le monde sait combien Mgr de Harlay tait l'homme lige de la Cour. Voir ce que Fnelon crit de lui Louis
XIV, dans Correspondance de Fnelon (tome II, p. 341). Paris 1827.

348
note. Le 3 octobre, le P. Lacombe fut arrt par les agents du roi, munis d'une lettre de cachet et
conduit la maison de Saint-Charles des Pres Doctrinaires. L, il fut examin diffrentes reprises
par l'official royal Cheron, en prsence de l'abb Pirot, chancelier de l'glise mtropolitaine. Le
journal ecclsiastique de ce temps a racont quelle fut sa tenue durant ces interrogatoires Se
voyant conduit devant des juges que lui, ecclsiastique, tenait pour incomptents, vu que Rome
n'avait trouv dans sa doctrine rien qui mritt une censure, il en appela au Saint-Sige, disant qu'il
ne voulait tre entendu et jug que par lui seul882. Un tel appel, prcisment dans les jours o le
roi, avec la complicit de l'archevque et de son propre confesseur, le P. Lachaise, tait sur le point
d'en appeler de Rome un Concile gnral, ne pouvait tre agrable ces juges courtisans et ceux-
ci, pour faire vite, condamnrent le P. Lacombe la relgation perptuelle. D'abord enferm la
Bastille, il passa le 27 fvrier 1688 l'le d'Olron d'o, aprs un sjour de quatre mois, il fut
transport l'le de R et finalement au chteau de Lourdes.
Le P. Gnral, trs afflig de ce qui tait arriv et plus encore, dans la crainte que quelques religieux
de Savoie, ou mme de Paris, par excs de zle, ni eussent pris part, fit tous ses efforts pour obtenir,
par l'intermdiaire du Provincial et du Suprieur de Saint-loi, par des suppliques l'archevque et
au roi, que le pauvre P. Lacombe soit rendu la Congrgation883. Il y eut un instant d'espoir, car
l'archevque, affectionn aux Barnabites de Paris, semblait vouloir intercder lui-mme auprs de
Louis XIV mais on n'en fit rien. Le roi assurait aux Pres avoir us de cette rigueur uniquement
pour empcher un grand dsordre dans le royaume, disant que, si la premire apparition du
jansnisme on avait emprisonn Saint Cyran, on aurait pargn la France et l'glise une trs
grande dissension884. Ensuite, tout espoir parut perdu lorsque, comme il a t dit, le P. Lacombe fut
envoy l'le d'Olron885. Mme les instances de Me Guyon, dlivre l'automne de 1688 par
l'intercession de Me de Maintenon, instances faites celle-ci et prsentes par elle au roi, furent
inutiles886. Le 9 septembre 1688, l'Analysis du P. Lacombe fut mise l'Index. Fidle ce qu'il avait
promis, l'auteur fit acte de soumission et le renouvela dans ses lettres au P. Gnral887. N'ayant pas

882 Ch. Urbain :Une apologie du P. Lacombe en Revue Fnelon, 1910, p. 71. Dans ctte apologie, le P. Lacombe se
dfend des accusations lances contre lui par le P. Masson dans sa Vie de Mgr d'Arenthon d'Alex. (Lyon, 1697).
883 Registre gnralice. 3 janvier 1688 au P. Rocci.
884 Registre gnralice. 15 mars 1688 au P. Lacombe.
885 Registre gnral, 8 juin 1688 au P. Rocci : Tous nos bons et puissants amis pour nous aider dans cette affaire
nous disent que le fruit n'est pas encore mr et que, tout au moins, il est ncessaire que les choses entre Rome et la
France soient arranges.
886 Lettre de Me Guyon du 10 octobre 1688 dans LAVALLE, op. cit.
887 Contrairement ce que disent certains historiens qui, malheureusement, ont parl trs superficiellement du P.
Lacombe, celui-ci crivait aux P. Capitulaires le 1 fvrier 1689 : De ma soumission et de mon obissance la
Sainte glise catholique et au Sige apostolique que je reconnais sans doute aucun comme tte des glises ; par la
lettre crite et soussigne de ma propre main envoye rcemment vous, Rvrends Pres, j'en ai tmoign
sincrement et de tout cur et j'en tmoigne encore maintenant et je le dclare. Je suis prt accueillir, signer et
confirmer par serment toute autre profession de ce genre, au cas o la prcdente n'est pas satisfaisante, qu'elle me

349
t censur pour quelque erreur particulire que son livre aurait pu contenir, il se borna une
rtractation gnrale, se remettant pour tout au jugement de Rome. Du reste, cette condamnation,
venue deux ans seulement aprs que l'Inquisition romaine avait trouv que le livre ne mritait
aucune censure, dit clairement qu'elle tait uniquement conseille par les circonstances, car la
volont du Pape tait, ainsi qu'on le voit par les lettres du P .Gnral, qu'au sujet de l' oraison de
quitude, qui en elle-mme ne veut pas dire Molinisme et pour laquelle il n'y avait eu aucune
condamnation, on garde un silence absolu, avec dfense d'en parler et d'en crire, ni pour ni
contre888. Ce principe pos, il est naturel que l'Analysis, incitant l'oraison de quitude, soit mise
l'Index, comme furent mis l'Index tous les opuscules asctiques de cardinal Petrucci, vque
d'Iesi.
Vers le mme temps, le collge de Lescar, charg par le P. Gnral de prendre soin du P. Lacombe,
relgu dans le chteau de Lourdes tout proche, en lui procurant le peu de secours possible, courait
le srieux danger d'tre enferm dfinitivement. La renomme qui l'entourait avait suscit l'envie
des malveillants et ceux-ci avaient su dcider l'vque Dominique d'Esclaux le faire supprimer
afin de dvelopper la maison de Nay qui devait tre change en maison de mission889. On disait que
Henri IV, en appelant les Barnabites en France, les avait voulus missionnaires et non pas ducateurs
de la jeunesse, ce qui n'tait pas vrai ; par ses lettres, que le P. Gnral d'alors disait avoir
conserves dans les Archives de l'Ordre, il avait permis aux Barnabites de s'tablir o ils voudraient
dans son royaume, sans prciser le ministre dont ils s'occuperaient. Le P. Giribaldi, dsireux de ne
pas contrarier l'vque ni Louis XIV, qui semblait partager les mmes ides, permit aux Pres de
Lescar d'envoyer pour quelques mois deux ou trois missionnaires Nay, mais non d'y fonder une
vraie maison de mission. Il craignait surtout, qu'en appauvrissant Lescar de plusieurs Pres pour
fonder un nouveau collge Nay, on fint par avoir deux petits collges dans lesquels l'observance

soit prsente par le Sige Apostolique ou par vous, Rvrend Pre. Vu que la dclaration prcdente est spontane
et que je l'ai crite d'une plume ingnue, sans avoir t sollicit par personne et comme mon esprit m'y poussait, l
o vous, Rvrends Pres, exigez de ma part, soit une explication, ou un blme, ou une rtractation, ou la
suppression de paroles ou d'crits, ou toute autre que vous voudriez je dcide trs volontiers de montrer que, pour
l'avenir, je l'accueille volontiers et de la signer ; et mme maintenant je veux montrer, par un consentement anticip,
que je l'accueille volontiers et que je la signerai, de la meilleure faon ou forme que cela doive ou puisse se faire.
Archives gnralices. Lettre publie par URBAIN dans la Correspondance de Bossuet, IX, p. 472. Paris, 1915. Cfr
la Correspondance d Fnelon, VII, p. 178-179.
888 Le P. Gnral crivait ce qui suit au P. Presset : Ici Rome, le docteur Molinos a bien t condamn, mais non
parce qu'il enseignait ou faisait l'oraison de quitude, autrement il aurait t ncessaire de condamner le cardinal
Petrucci, mais il a t condamn pour les abus qu'il en faisait pour tromper les mes et pour satisfaire sa passion ; le
P. Lacombe, n'ayant pas encore t condamn pour les abus qu'en a faits Molinos, on ne doit pas le blmer d'avoir
enseign et pratiqu l'oraison de quitude. Sa Saintet a dfendu de discourir, ni pour ni contre ce genre d'oraison et
a donn ordre aux Inquisiteurs de ne rien faire imprimer ni pour ni contre cette oraison, soit pour ne pas maintenir
dans l'glise les troubles et les diffrends qui y ont exist jusqu' prsent, soit pour ne pas enseigner et donner
ceux qui les ignoraient l'occasion de pratiquer les abus que pratiquait Molinos. Registre gnralice, 13 janvier
1688.
889 Registre gnralice. 8 avril 1687 ; 4 octobre 1687.

350
rgulire, laquelle il tenait beaucoup, aurait t plus difficile. Mais bientt, ce danger, qu'on avait
essay de dtourner en ayant recours au Conseil du roi, par l'entremise de personnages influents du
Barn et de l'Intendant lui-mme, se dissipa et le collge de Lescar ne fut plus troubl.
Pour Lucq aussi, il y eut en 1687 une grande menace. Perdre cet endroit dplaisait beaucoup et
semblait tout fait injuste car les Barnabites y avaient construit de leurs propres deniers maison et
glise890. tant donn la mauvaise humeur d'alors entre le roi de France et le Saint-Sige, il tait
naturel que ceux qui aspiraient acqurir cet immeuble espraient chanter bien vite victoire,
d'autant plus que, par ordre du roi, une enqute avait t ordonne sur les registres de fondation de
toutes les maisons religieuses de France, comme le prlude d'une suppression sur une large chelle.
Heureusement, mme alors les procs judiciaires duraient longtemps et ainsi, pendant que se
dbattait celui de Lucq, le diffrend entre le roi et le Saint-Sige fut rgl et les Barnabites, grce
une sentence favorable, purent demeurer dans la possession presque sculaire de la maison de Lucq.
Pendant ces diverses querelles, il n'tait pas facile de s'occuper avec soin de l'organisation de la
nouvelle maison de Bazas, toujours sans glise et compose de deux Pres enseignants et d'un Frre
convers. Cependant, le P. Giribaldi ne manqua pas d'y penser, et srieusement. Il loigna de l le P.
Cyprien Landrieu, souponn par quelques-uns de pencher vers le quitisme, et le remplaa par le
P. Justin Coppet, homme trs zl, qui se gagna bien vite la bienveillance du nouvel vque de
Bazas, Jacques Joseph de Gurgues, et qui aurait, selon les dsirs du P. Gnral, promu efficacement
cette maison s'il n'tait pas mort avant le temps891.

5. - En Allemagne, les maisons de la Congrgation commenaient se remettre des dgts soufferts

pendant la guerre avec les Turcs. Avec la faveur impriale, le P. Giribaldi dcida de pourvoir de
manire stable l'rection Mistelbach d'un noviciat, voulu cet endroit, comme nous l'avons dit,
par Ferdinand II. Le 24 mai 1687, le P. Dalmetter posa la premire pierre de l'difice qui fut achev
au bout de douze ans, de manire pouvoir y recevoir les novices selon toutes les conditions
voulues par la Rgle, et c'est celui qu'on voit encore aujourd'hui. Il occupa la place de l'ancienne
maison paroissiale et, en plus, un emplacement contigu cd aux Pres par Harmann de Lichtenstein
pour vingt-quatre thalers impriaux. La maison paroissiale avait t dtruite par un incendie, ainsi
que les classes et d'autres difices, le 16 janvier 1678 ; et depuis le 13 janvier de l'anne suivante, le
supriorat de Mistelbach, sur le dsir de l'empereur, avait t spar et rendu indpendant de la
maison viennoise de Saint-Michel892. cette maison restait cependant uni le lieu de la Madonnina,

890 Lettre au P. Espiaube, du 20 septembre 1682.

891 Registre gnralice, 13 avril 1688 ; 13 juillet 1688.
892 Voir CZCHA, Geschichte der Stad Mistelbach, op. cit.

351
mais la petite glise, desservie par les Pres, avait t ruine pendant le sige des Turcs. La pense
de btir une nouvelle glise et une maison se fit bientt jour. La dlivrance de Vienne, que tous les
fidles attriburent la protection de Marie, fut l'origine de la fte annuelle du 24 mai en l'honneur
de Marie Auxiliatrice et fit en mme temps natre l'ide de ddier la nouvelle glise des Barnabites
Marie sous ce titre que les allemands traduisirent par Mariahilf. L'me de l'entreprise fut le P..
Julien Schrf, Suprieur de Saint-Michel, encourag par le P. Vicaire Gnral Arpaud qui, le 23
fvrier 1686, lui crivait ce qui suit : La Consulte et moi en particulier avons accueilli trs
volontiers votre gnreuse pense, Rvrend Pre, de construire a fundamentis (depuis les
fondations) l'glise dans le bourg de la Madonnina, afin que la bienheureuse Vierge reoive au
centuple l'honneur que les ennemis de la foi avaient voulu lui enlever. Nous avons vu et examin le
plan qui nous a plu tous et a t approuv, en sorte que la Consulte, d'un consentement unanime,
vous charge de commencer le plus tt possible893.
Le zle des Pres fut si grand, de mme que la gnrosit de leurs cooprateurs dans cette entreprise
que, la premire pierre ayant t pose le 20 avril 1686 par le prince-vque de Vienne Ernest
Trautschen, l'glise fut dj construite dans le court espace de trois ans, beaucoup plus vaste que la
prcdente, avec une chapelle majeure et six autels latraux. Le prince palatin de Hongrie, Paul
Esterhazy, pourvut de ses deniers l'ornementation de l'autel majeur et son pouse enrichit d'une
couronne d'or orne de diamants la vnrable image qui devait y tre reconduite de l'glise de
Saint-Michel. Le transfert fut fix pour le 14 aot 1689 et fut on ne peut plus solennel, par la
participation d'illustres personnages, commencer par celle du cardinal Kolonitsch, vque de
Neustadt, de nombreux princes impriaux, du Vicaire gnral Mgr Mayr, reprsentant l'vque de
Vienne, malade ; des Congrgations religieuses, des confrries et d'une foule immense. L'Empereur,
empch d'y prendre part, voulut, deux ans plus tard, donner une marque publique de sa dvotion
la sainte image, en ordonnant, avant de conduire ses troupes contre les Turcs, une procession
solennelle laquelle, pas sa volont, prirent part les professeurs de l'Universit et l'vque de Nitrie,
grand chancelier ; au retour sainte MariaHilf, il resta avec eux pour rciter le Rosaire et assister
ensuite au saint Sacrifice894. On doit au P. Giribaldi d'avoir procur que Mariahilf soit dignement
desservie, en la pourvoyant d'une habitation convenable et d'un nombre de Pres suffisant pour
former une Maison rgulire qui, lors de la visite qu'il fit en Allemagne, fut rendue indpendante de
la Maison de Saint-Michel.

6. - Tout en se rjouissant de ces succs, le P. Giribaldi avait soin de maintenir intact chez ses

893 Registre gnralice.

894 Voir Das Zweihundertfnfzig jhrige Jubilum der Pfarr und Wallfahrts Kirche Mariahilf in Wien. Wien, 1910.

352
religieux le sentiment de leur propre vocation et des devoirs qui en dcoulent, prompt stimuler les
hsitants. Il crivait un religieux qui avait t mortifi plus qu'il ne fallait par son Suprieur :
Souvenez-vous que nous sommes religieux et qu'il faut mortifier plus d'une fois, non seulement
nos corps aussi nos volonts, que Jsus-Christ, notre Seigneur et chef, factus est obdiens usque ad
mortem et ductus est ad occisionem non aperiens os (s'est fait obissant jusqu' la mort et a t
conduit la mort sans ouvrir la bouche), et que, en agissant autrement, nous ne serions des religieux
que de nom et d'habit et, l'heure de la mort, nous nous trouverions les mains pleines de
mouches895. Il crivait au P. Finocchi qui prouvait une grande rpugnance confesser dans le
monastre d'Annalena Florence : Rvrend Pre, il faut vous souvenir du proverbe franais
Rien sans peine et que dans toutes les affaires il y a le pour et le contre, comme dans les toffes,
l'endroit et l'envers896. Au P. Caravaggio, infatigable dans le ministre, il crivait des paroles
d'loge et de gratitude : Je vous remercie galement, Rvrend Pre, de vous sentir prompt et
prpar, bien qu'puis par les fatigues du Carme, entreprendre tout de suite d'autres tches,
savoir les cours dans cette glise. Je voudrais que tous nos prdicateurs aient autant de courage que
vous, car je serais certain que le Seigneur serait bien servi par eux dans notre Congrgation. Qu'il
lui plaise de vous donner une bonne et durable sant afin que les autres, encourags par votre
exemple, apprennent ne pas redouter si fort les fatigues qu'ils ont supporter pour le salut des
peuples897.

7. - Nous ne voulons pas ici passer sous silence un fait qui rjouit vivement le P. Gnral, fait
attribu au zle ds Pres Barnabites de Livourne. Au printemps de 1688, un certain Mose Filnis,
isralite, g de dix-huit ans, se sentit pouss tudier le christianisme, se doutant que celui-ci tait
la vraie religion et non pas celle dans laquelle il tait n et avait t lev. S'tant confi un
homme de bien, un certain Jean-Marie de Cenis, pharmacien, celui-ci le conduisit aussitt chez le P.
Pesanti, alors Suprieur de la maison de Saint-Sbastien, qui le garda prs de lui environ un mois
pendant lequel il eut soin de lui donner les instructions ncessaires. Le jeune homme, d'une
intelligence trs veille, connut toute la vrit et n'eut plus qu'un dsir, celui d'embrasser
entirement et ouvertement la foi chrtienne en recevant le saint baptme. Il lui fut confr en

895 Registre gnralice, 22 mars 1687.

896 Ibidem, 16 avril 1589.
897 Ibidem. 23 avril 1689. Aprs la mort du P. Caravaggio en 1693, le P. Gnral crivit au P. Suprieur de Saint-
Barnab : En racontant sa mort, je dsirerais que l'on rapporte les paroles que j'entendis moi-mme de la bouche
de la sainte mmoire d'Innocent XI lorsque, avec le P. Caravaggio, aprs les prdications dans l'glise de Saint-
Laurent in Damaso, je me prosternai aux pieds de Sa Saintet qui, aprs l'avoir remerci des fatigues soutenues
avec tant de profit pour les mes, ajouta : Rvrend Pre, vous avez la vraie manire et rgle du Prdicateur
apostolique et nous aurions dsir que tous les prdicateurs fussent prsents, afin que chacun pt apprendre de vous
la vraie manire de prcher ; aussi, nous dclarons vous en avoir une particulire obligation et, moi-mme, je vis le
Pre pleurer de tendresse. Ibidem, 21 fvrier 1693.

353
grande solennit la cathdrale par Mgr Franois de Franceschi, le 13 juin, et il eut pour parrain le
Grand-Duc lui-mme, reprsent par le patricien tienne Tibaldi. Le nophyte choisit le nom de
Paul et Sbastien, ce dernier en tmoignage de reconnaissance pour le Barnabite Suprieur de Saint-
Sbastien.
La crmonie eut un caractre merveilleux. Devant une grande foule de toutes classes, Medici (ce
nom lui fut donn par le Grand-Duc) pronona un discours trs lgant sur les raisons qui l'avaient
dtermin cet acte, ensuite il fut conduit en carrosse, comme en triomphe, jusqu'au collge Saint-
Sbastien. Cinq jours aprs, le P. Suprieur l'accompagna Florence o il fut prsent au Grand-
Duc, en mme temps qu'un autre, un certain Emmanuel, aspirant au catchumnat, et le confia au
sminaire. Medici fit de rapides progrs dans les tudes sacres et publia plusieurs ouvrages
importants sur des sujets bibliques. IL mourut le 17 septembre 1738898.

8. - Tels taient les vnements qui rjouissaient l'me ardente du P. Giribaldi. IL n'en tait pas de
mme pour les promotions l'piscopat qui, dans le premier triennium de son gouvernement,
vinrent le priver de deux excellents sujets parmi les meilleurs. Le premier fut le P. Henri Vialardi,
d'une noble famille de Mantoue, homme de grande bont de vie et prdicateur loquent. cause de
sa prudence, il avait t employ en 1680 comme Visiteur des Maisons de France, avec le P.
Blondeau et depuis longtemps il tait Suprieur de Mantoue. Il ne cessa de procurer le plus grand
bien de sa Maison de Mantoue, voulant que, tout petite, elle brillt au moins par l'observance
rgulire. Le sige de Mantoue tant devenu vacant en 1686, le Duc proposa au Souverain Pontife,
comme c'tait son droit, une liste de trois personnes qu'il estimait tre dignes de la succession. Il
semble qu'il penchait pour le P. Charles Lobelli, Barnabite, son confesseur, qu'il mit le premier sur
la liste, avec le P. Vialardi pour second. Mais le Souverain Pontife, qui probablement connaissait
dj les mrites du P. Vialardi, lui donna la prfrence899. Malgr que la nomination d'un Pre aussi
prcieux cott au P. Gnral, il fallut courber la tte et il crivit au P. Suprieur de Rome o le P.
Vialardi dsirait sjourner avant sa conscration : Je suis persuad que Mgr Vialardi a fait
honneur toute la Congrgation, c'est pourquoi vous pouvez lui adresser en mon nom les
flicitations convenables900. Il fut consacr dans l'glise Saint-Charles ai Catinari, le 9 mars 1687,
par le cardinal Pie de Savoie. Il avait t prconis en Consistoire et revtu des habits piscopaux le
3 prcdent. On lui devait la construction de l'glise commence le 20 juillet 1673 et dj termine
en avril 1677. Les Barnabites espraient qu'une fois vque il pourvoirait la construction d'une

898 Actes de la maison Saint-Sbastien et Registre gnralice, 19 juin 1688.

899 PORTIOLI, Collegio e chiesa di S. Carlo, op. cit.
900 Registre gnralice, I9 mars 1687.

354
maison plus convenable que celle qui existait, mais nous croyons que d'autres obligations plus
pressantes l'en dtournrent. Il est certain que durant les vingt-quatre annes de son gouvernement,
il se montra bon vque, pieux et gnreux. Cette gnrosit se manifesta envers les Barnabites par
son concours avec le gnral imprial comte Palphy dans la dpense pour la construction de la
faade de l'glise pendant les annes 1694 et 1695 et de la tour qui, cependant, la mort de l'vque
le 6 dcembre 1711, demeura pour toujours inacheve901.
Le second vque Barnabite fut le P. Jean-Baptiste Visconti, de la branche des comtes Visconti-
Aicardi. Trs vers dans la thologie, qu'il avait enseigne dans les collges de Pavie, Bologne,
Gnes et Rome, il se montra bien vite trs capable de gouverner. En 1677, il fut lu Provincial de
Lombardie et ensuite, pendant six ans, Assistant gnral. Il occupait cette charge et tait d'un grand
secours pour le P. Gnral Giribaldi, lorsque, trs estim par Innocent XI, il fut nomm par lui, le
30 mai 1688, vque de Novare, de ce diocse qu'il avait lui-mme dirig pendant un certain
temps. Le P. Gnral ne pouvait considrer cette promotion que comme une perte trs grave. Mgr
Visconti fut le pasteur vigilant de son diocse, bien que les ennuis ne lui aient pas manqu, dus,
d'aprs Litta, sa trop grande confiance en certains de ses familiers. En 1707, il clbra le Synode
et revendiqua pour les vques de Novare le titre de princes902. On lui doit le transport solennel des
reliques de saint Gaudens en 1711 dans la belle crypte o elles sont vnres aujourd'hui. Il mourut
le 10 aot 1713, g de 71 ans.

9. - Comme il fallait s'y attendre, le Chapitre Gnral, clbr Rome en mai 1689, confirma le P.
Giribaldi dans le gouvernement de la Congrgation. Ce fut, du reste, un Chapitre pacifique et pour
le rendre encore davantage tel, le Pape Innocent XI y contribua en ordonnant, par le moyen de son
propre confesseur, le P. Maracci, au vice-grant de Rome, d'en tre le prsident honoraire. Celui-ci
parut vers la fin, lorsqu'on allait lire le Gnral, mais assez temps pour dclarer, comme le disait
la lettre du P. Maracci notifiant son lection de prsident, que libert entire tait laisse aux
Capitulaires pour l'lection du Gnral, mais posant au contraire des conditions de capacits et
d'exprience pour les autres charges903. Tout fut accueilli avec la plus grande soumission mais, dans

901 PORTIOLI, op. cit.

902 LITTA : Famiglie celebri italiane, Tome II, table II ; MORBIO : Citt e diocesi di Novara, p. 265. Voir aussi
beaucoup de notes manuscrites sur Mgr Visconti dans les Archives de l'Ambroisienne, en partie publies
rcemment.
903 Ces conditions taient : Primo : que personne ne puisse tre lu Suprieur s'il n'a pas dfendu la sainte Thologie,
s'il ne l'a pas enseigne et s'il n'a pas prch un carme.
Secundo : que personne ne puisse tre Provincial ou exercer un autre office majeur si, au moins pendant une anne,
il n'a pas t Suprieur, recteur ou Suprieur local.
Tertio : que pour tre lu Provincial ou quelque office majeur, outre les conditions ci-dessus, chacun devait avoir
travaill pendant douze annes entires, soit en prchant des Carmes entiers, soit en faisant les leons de la Sainte
criture toutes les ftes de l'anne, soit en enseignant la philosophie ou la thologie spculative ou morale, soit en

355
la suite, le Pape dclara oralement ne pas vouloir que ces condition soient absolues.
Le Chapitre n'tait pas encore termin lorsqu'on eut dplorer une perte trs cruelle. Le P.
Simplicien Gorla, depuis trois ans Provincial de Lombardie, aprs avoir prch le Carme Saint-
Laurent de Venise, en se rendant Rome, fut atteint d'une grave maladie l'ge de quarante-sept
ans seulement904. Arriv dans la Ville ternelle, il y mourut le 6 mai. Orateur applaudi, homme de
gouvernement, il tait une gloire de l'Ordre et un de ses membres le plus prometteurs. On a de lui un
Carme publi aprs sa mort par son successeur comme Provincial de Lombardie, le P. Onorio
Bazzetta.

10. - Une autre douleur, d'une autre nature, mais mle quelque consolation, proccupa les esprits
des Capitulaires. Le P. Lacombe avait crit de Lourdes le 1er fvrier 1689 deux lettres, l'une en latin
au Chapitre Gnral, l'autre en italien au P. Gnral, dans lesquelles il entrait dans certains dtails,
jusque l inconnus, sur l'origine de son grand malheur905.
Dans la lettre aux Capitulaires, il fait remarquer que, dans son voyage Rome en 1682, il n'avait
pas approch une seule fois le Docteur Molinos, bien que le connaissant de renomme ; qu'il n'avait
jamais correspondu avec lui par lettres ; qu'ayant lu le livre du Guide spirituel et appris ensuite que
Rome l'avait condamn, il l'avait remis au Suprieur de Paris afin qu'il le jett au feu. La rponse du
P. Giribaldi ces deux lettres nous apprend ce que les Capitulaires dcidrent sur ce cas trs
douloureux : Notre Chapitre s'est heureusement termin, tout s'est pass dans le calme et la paix
qu'on pouvait dsirer. J'ai donn lire aux P. Capitulaires les deux lettres que vous avez envoyes,
Rvrend Pre. Ils ont compati autant qu'on peut le dire votre infortune et d'autre part ils ont t
trs difis de votre constance, de la rsignation la volont divine avec laquelle vous supportez les
peines au milieu desquelles vous vous trouvez. Dans ce Chapitre, on a longuement parl de la
manire de tenir votre personne parmi nous, mais on a conclu qu'il tait ncessaire d'attendre une
meilleure occasion, car l'esprit du roi ne parat pas encore bien calme et il y aurait danger de l'irriter
davantage si on lui parlait de vous dlivrer et de vous laisser rentrer dans la Congrgation.
Prsentement, il est donc ncessaire, Rvrend Pre, que vous ayez encore un peu de patience et
que vous fassiez que les peines, au milieu desquelles vous vous trouvez actuellement, servent
purifier votre me des taches qui pourraient encore se trouver en elle et pour lesquelles elle devrait

tant cur.
Quarto : que celui qui n'est pas capable de ces travaux plus difficiles soit bon pour les mmes degrs si, outre les
deux premires conditions, il aura t pendant quinze annes professeur de belles-lettres ou Prfet de classes
publiques ou Procureur de quelque Collge d'tudes ou prdicateur annualiste.
904 Actes du Chapitre gnral, 1689.
905 Elles ont t publis par le chanoine Urbain : Correspondance de Bossuet (IX, p. 486-480). Dans l'Appendice, nous
donnerons l'original de celle qu'il a traduite en franais.

356
souffrir les peines du Purgatoire dans l'autre vie. J'ai t confirm dans la charge de Gnral et le P.
Emmanuel Bournaud a t lu votre Provincial ; lui et moi, nous vous aimons, Rvrend Pre,
autant qu'on peut dire ; nous serons donc attentifs pour profiter de la premire occasion qui se
prsentera afin de vous dlivrer des misres au milieu desquelles vous vous trouvez maintenant906.

11. - Il arrive souvent, lorsque dans l'glise de Dieu surgissent des ides nouvelles et
condamnables, que des esprits turbulents en profitent pour attribuer ces ides aux personnes dont
elles veulent la ruine ; c'est ainsi qu'il arriva que le P. Saint Cristan, nomm Suprieur de la maison
de Paris, contrairement aux dsirs du roi, fut bientt accus de quitisme et dnonc l'archevque.
Le P. Gnral ne tarda pas prendre sa dfense et, de son ct, le P. Ozon, nouveau Visiteur, parla
l'archevque pour l'assurer de toute chose. L'archevque ne s'opposa pas la venue du P. Saint
Cristan Paris, mais il dclara qu'il voulait en surveiller les actions. La vraie raison de ces
difficults tait que tant le roi que l'archevque auraient voulu comme Visiteur le P. Denis Bailly,
leur protg, et non le P. Ozon, ou au moins comme Suprieur de Saint-loi, tandis que le P. Bailly
avait t nomm Suprieur d'tampes. C'tait une chose trop difficile que de faire entendre raison
un roi comme Louis XIV, dans ces annes de son diffrend avec le Saint-Sige et on tint pour
important le fait que le roi n'insista pas pour dposer immdiatement le P. Saint Cristan et qu'il
tolra le dlai d'un an de gouvernement, auquel le Pre avait droit d'aprs les Constitutions.
Toutefois le roi voulut qu'on lui intentt un procs et qu'il ne mt jamais le pied Paris pendant
toute cette anne-l, se rservant d'indiquer lui-mme qui devait tre Suprieur Paris. La chose
tait dure et, comme l'crivait le P. Giribaldi au P. Lamotte : J'ai t grandement afflig en voyant
la Congrgation avoir le dessous et triompher les mcontents907. Le candidat du roi comme
Suprieur de Paris tait toujours le P. Bailly et le roi lui-mme en avertit le P. Gnral, avec des
paroles courtoises mais qui cachaient mal un commandement formel : Mon Trs Rvrend Pre,
les tmoignages honorables qui me sont communiqus de la vertu et bonne conduite de Don Denis
Bailly, suprieur du collge d'tampes de votre Ordre me portent vous crire cette lettre pour vous
dire que vous feriez une chose qui me sera agrable si vous le nommez Suprieur de la maison des
Barnabites de Paris. J'aurais grand plaisir s'il se prsentait des occasions de vous manifester mon
estime. En attendant , je prie Dieu qu'il vous garde, trs rvrend Pre. - crit Versailles, le 2 aot
1689908.
Ces interventions royales frappaient en plein cur non seulement le P. Saint Cristan, homme, disait

906 Registre gnralice. 7 mai 1689.

907 Ibidem, 16 aot 1689.
908 Les autographes des lettres de Louis XIV que nous citons se trouvent dans les Archives de Saint-Charles.

357
le P. Gnral de cette bont, vertu et talent que tous connaissent909 , mais encore la dignit mme
de l'Ordre ; il ne restait plus que l'espoir que cette perscution qui durait depuis une anne viendrait
se dissiper ; mais il n'en fut pas ainsi et il fallut subir de nouveaux ordres royaux pour viter un
mal plus grand. Ce qui attristait le plus le pauvre Gnral tait la nouvelle que, ou le P. Bailly ou
d'autres pour lui, avaient brigu auprs du roi afin d'obtenir ce supriorat de Saint-loi. Il pria alors
le P. Lamotte de dmontrer l'archevque le peu d'opportunit, aprs de tels manges, que le P.
Bailly soit nomm Suprieur, mais l'archevque rpondit aussitt au P. Lamotte que le roi avait eu
d'autres personnes des informations trs diffrentes, avant de dclarer qu'il le voulait pour Suprieur
de cette maison. Il vous est donc ncessaire, Rvrend Pre, de marcher avec des pieds de plomb,
comme on dit, afin de ne pas exciter les chiens qui dorment et attirer quelque disgrce sur la
Congrgation, car vous n'ignorez pas le grand pouvoir dont jouit la Cour, comme premier mdecin
du roi, l'oncle du dit P. Bailly910. Nous n'avons pas voulu passer sous silence cet pisode qui
donne rflchir sur certaines misres de ce temps-l pour les Congrgations religieuses : misres
qui ne se comprendraient pas, mme aujourd'hui, comme, pour tre justes, on n'aurait pas compris
alors celles auxquelles elles sont prsentement en butte.

12. - Si au moins l'observance religieuse n'en avait pas souffert ! Le P. Giribaldi s'en serait content.
Parmi les maisons les plus observantes de la Rgle brillait celle de Crema et le P. Gnral s'en
rjouissait avec le P. Recteur auquel il crivait : Si de toutes les autres maisons de la Congrgation
je recevais les bonnes nouvelles que je reois de la vtre, je dirais presque qu'il m'en coterait de
dposer la charge lorsque le temps en sera venu, car les nouvelles que j'ai reues de cette maison ont
toujours t une consolation pour moi911. Il insistait beaucoup pour qu'on prenne soin des novices,
qu'on tudie temps leur caractre et pour qu'on limine aussitt ceux qui n'taient pas aptes. Il
crivait au P. Charles Modrone : Rvrend Pre, je crois sans peine que les soucis ne vous ont pas
manqu dans le gouvernement de nos jeunes gens. Via viri in adolescentia (le chemin d'un homme
pendant son adolescence) est une des choses les plus difficiles non seulement connatre, selon le
Sage, mais encore bien rgler. Un seul dans un groupe de jeunes gens qui ne serait pas port de
bon gr suivre nos observances suffit pour tenir le pauvre matre des novices dans une perptuelle
inquitude. Mais est-ce une raison pour abandonner la jeunesse et la laisser sans gouvernement ? Si
cela arrivait, il n'y aurait aucune Congrgation qui ne serait renverse en peu de temps. Le bien de
la Congrgation veut que l'on donne la jeunesse pour guide et pour matre une personne avec les

909 Registre gnralice, 16 aot 1589.

910 Registre gnralice, 15 octobre 1689.
911 Ibidem, 17 juin 1690.

358
qualits et le caractre que prescrivent nos Constitutions, qualits que nous croyons et avons
toujours cru se trouver en votre personne, Rvrend Pre. Avec tout cela, me direz-vous, je ne cesse
pas d'avoir de grands soucis ; d'accord, mais je vous prie de vous valoir de cette considration qui
sert aux femmes qui vont enfanter et dont parle l'vangile quand la femme met au monde, c'est--
dire que vous devez considrer que les soucis que vous prouvez pour gouverner la jeunesse seront
de peu de dure, mais l'avantage qu'en tirera la Congrgation tout le temps qu'ils vivront, s'ils sont
bien duqus, sera indicible912. Il recommandait la correction fraternelle, mais toujours jointe
une grande amabilit et loigne de cette surprise qui dnote trop peu de connaissance de la misre
humaine. IL crivait au Suprieur de San Severino : Rvrend Pre, ne vous tonnez pas de ces
vnements et d'autres semblables, car ils arrivent aussi dans les Congrgations alors qu'elles sont
dans leurs commencements et, par consquent, dans une ferveur parfaite, et cela parce que nous
sommes des hommes lutea vasa portantes (portant des vases d'argile)913. Il savait modrer avec
sagesse l'lan inconsidr de quelques-uns vers la multiplicit de l'action. Bien que j'prouve un
plaisir particulier, crivait-il au P. Rutiliano Vimercati Udine, voir que vos Rvrences ne
s'pargnent pas, et ne craignent pas les fatigues lorsqu'il s'agit de servir le public, je n'approuve pas
cependant que vous acceptiez des charges diffrentes de celle que vous avez dj dans les classes,
parce qu'elle demande totum hominem (l'homme tout entier) et entreprendre diffrentes choses est
souvent l'occasion de n'en faire aucune avec perfection. Vous me ferez donc ce plaisir en vous
excusant auprs de ces Seigneurs Chevaliers qui vous ont propos une chaire pour les ftes de la
prochaine station de Carme, remerciez-les de l'affection qu'ils vous tmoignent et assurez-les qu'on
ne se priverait pas de l'honneur qu'ils nous offrent si on ne croyait pas que cela vous empcherait de
faire la classe comme nous y sommes obligs914.

13. - Pour donner de la vie la nouvelle maison de Mariahilf Vienne, il ordonna quelques Pres
de la maison de Saint-Michel de s'y installer pour s'occuper du saint ministre mais, soit que le P.
Provincial craignit de priver la maison principale de sujets capables, soit cause de l'offre d'une
glise faite par l'vque de Passau, l'ordre du P. Gnral ne fut pas excut. L'glise offerte tait un
sanctuaire de grande dvotion et certainement l'ide de le voir tomber dans les mains des Barnabites
souriait aussi au P. Gnral, mais les difficults souleves par le Consistoire de Passau et d'autres
considrations avaient fini par l'empcher. Les Rvrends Pres, crivait-il au R. P. Vice-
provincial Jean-Paul Parravicino, auront renonc toute pense d'acqurir pour la Congrgation

912 Registre gnralice, 17 aot 1690.

913 Ibidem, 21 mars 1691.
914 Ibidem, 5 mai 1691.

359
l'glise de la Madone de Passau, n'ayant pas, comme vous-mme me l'avouez, assez de monde pour
pouvoir desservir deux glises et ils ont plus d'intrt acqurir une nouvelle maison dans cette
ville impriale que celle d'une glise dans un endroit dsert, bien qu'elle soit le centre d'une grande
dvotion. Aussi, je renouvelle l'ordre dj donn, s'il n'a pas encore t excut, d'envoyer le R. P.
Lopold (Giovanelli) et d'autres pour desservir la dite glise de la Madonnina. Il y a huit jours,
l'minentissime Bonvisi m'honora de sa prsence ainsi que toute cette maison et, venant parler de
l'glise de Passau, il me dit ces paroles prcises : Vous ne l'aurez jamais ; les raisons prsentes par
les adversaires pour en empcher l'acquisition sont trop puissantes mais, suppos mme que vous
arriviez les surmonter, je ne crois pas utile votre Congrgation, qui n'a pas une grande
abondance de sujets en Allemagne, d'en ensevelir cinq ou six sur une montagne dserte. Ramenant
le discours sur l'glise de la Madonnina, il ajouta que vraiment c'tait l'endroit digne d'avoir une
Maison et qu'il ne pouvait demeurer en paix en voyant que notre Congrgation avait tant tard y
envoyer des religieux pour y habiter915...
Le projet de Passau ayant t abandonn, en septembre 1690 on commena la maison de S.
Mariahilf en y destinant comme Suprieur le P. Jean-Marie Sbogar au lieu du P. Jean-Marie
Giovanelli, parce que ce religieux tait mieux agr de l'vque de Vienne.
Le P. Onorio Bazzetta, Provincial de Lombardie, charg d'organiser entirement la nouvelle
maison, s'tait rendu en Allemagne au mois de septembre mais, arriv Neustadt o l'vque lui
offrit l'hospitalit dans son propre palais, il reut de la Cour l'impriale l'ordre de ne plus continuer
vers Vienne. Dj quelques temps auparavant, le P. Hilarion Gnocchi, arriv Vienne pour une
mission dlicate auprs de l'empereur, avec le consentement du P. Giribaldi, avait d, malgr les
hautes relations dont il jouissait, s'loigner, pour je ne sais quels soupons politiques. Le fait
nouveau du P. Bazzetta tait beaucoup plus grave, soit parce qu'il s'agissait d'un Provincial, alors
que tous les Barnabites, par concession de Ferdinand II, jouissaient de tous les mmes droits que les
citoyens autrichiens, soit parce que les Gnraux et les Provinciaux avaient eu rcemment la
permission, une fois pour toutes,d'accomplir leurs visites916. Le prtexte allgu, que le P. Bazzetta
n'avait pas demand la permission, semblait donc sans valeur, d'autant plus que l'ambassadeur
imprial Rome et le cardinal Gurgo s'taient chargs de pourvoir ce que le P. Provincial puisse
accomplir sa visite sans ennuis. Finalement, par l'intervention de l'ambassadeur espagnol, le P.
Bazzetta put entrer Vienne, mais non comme Visiteur. Il y demeura cinq jours, au bout desquels,
toutes les tentatives pour obtenir davantage ayant t inutiles, le P. Bazzetta, accompagn du P.

915 Registre gnralice. 24 juin 1690.

916 Quelques malveillants avaient, en effet, voulu empcher la visite du P. Visconti, mais le P. Giovanelli avait obtenu
cette dclaration de Lopold dont il avait la confiance.

360
Lino Robio, retourna en Italie. Malheureusement, encore une fois, la grce et les faveurs de la Cour
avaient fini par arracher les enfants l'affection de leur mre, le Congrgation. Le P. Gnral en eut
connaissance et s'en plaignait en ces termes : Ici on n'a jamais dout que tous les ordres donns au
nom de Sa Majest impriale n'aient t obtenus par les personnes dont vous parlez, Rvrend Pre,
mais on n'a pu les empcher parce qu'ils n'avaient pas t prvus. Les motifs que les dits Pres ont
eu d'empcher votre visite ne peuvent tre que ceux-l mme que vous indiquez, c'est--dire de
vouloir gouverner eux-mmes indpendamment de tout autre Suprieur de la Congrgation, dans la
crainte qu'ils avaient qu'on ne dcouvre leurs agissements et qu'ils n'en soient punis917.
Cet esprit d'indpendance, qui se manifesta plus tard lorsque le P. Vice-provincial, sans raison
suffisante, appela Vienne le P. Julien Schrf, Suprieur de Prague, et mit le P. Giribaldi dans un
grand embarras, sachant de quelle faveur jouissaient ces Pres auprs de l'empereur, mais cela ne
l'empcha pas, en mars 1691, d'ordonner au P. Schrf de reprendre son poste Prague ; de mme, il
n'empcha pas le P. Bazzetta de remplacer le P. Parravicino, Vice-provincial, par le P. Dalmetter,
homme dou d'excellentes qualits918. Au printemps de cette anne-l, le P. Gnral se mit en route
pour la visite des maisons d'Allemagne et, arriv Milan, il apprit que les changements de sujets
qui avaient eu lieu, bien que lgitimes, avaient t mal prsents l'empereur, lequel avait charg
son ambassadeur Rome de s'en plaindre au Saint-Sige. Alors, pour faire quelque chose,
l'ambassadeur espagnol Vienne leva lui aussi la voix contre le P. Giribaldi, affirmant que les
changements effectus taient une offense indirecte contre sa personne et il promettait qu'il saurait
rendre la pareille919. cette bravade, comme il l'appelait, le P. Giribaldi ne perdit pas le calme et,
uniquement parce qu'il voyait qu'une conduite rigide aurait irrit davantage l'empereur et empir la
situation, il essaya d'expliquer avec douceur l'ambassadeur imprial Rome les changements qui
avaient t faits, dclarant qu'il les suspendait jusqu' nouvel avis, l'exception de celle du Vice-
provincial, l'empereur se contentant de l'avoir comme thologien Vienne. Heureusement, grce
aux bons offices de la sur Anglique Agathe d'Este, sur de l'ambassadeur espagnol Rome, le P.
Gnral obtint de pouvoir se rendre en Allemagne pour la visite canonique. Parti au dbut de juillet,
il arriva Vienne aprs un mois de voyage et y attendit que l'empereur soit rentr de la villa
Favorita pour lui parler. Lundi dernier, crivait-il au P. Vicaire Gnral Villa, j'eus l'audience de
l'empereur avec le R. P.Spinola, je lui exposai mes sentiments et ceux de la Congrgation et je n'ai
en rien manqu mon devoir en lui reprsentant l'ambition de ceux qui avaient t les auteurs des
dsordres passs et la crainte qu'ils avaient d'tre punis pour avoir gouvern ces maisons presque

917 Registre gnralice. 23 dcembre 1690.

918 Ibidem. 17 mars 1691.
919 Ibidem. 2 juin 1691.

361
tyranniquement. J'ajoutai le besoin de faire venir des Italiens, particulirement pour les sciences
spculatives, n'ayant point ici de sujets adapts pour ce ministre. Sa Majest Impriale me rpondit
qu'il rflchirait ce que je venais de dire et qu'il me ferait connatre sa pense. Aprs, j'ai fait
prsenter un mmoire dans lequel je le prie de confirmer le privilge accord par Ferdinand II,
comme trs avantageux pour la Congrgation, et cela par l'intermdiaire du confesseur de
l'empereur, qui je l'ai demand hier, en allant l'audience, et qui m'a promis de le faire. Les
auteurs de ces dsordres passs sont ceux que vous connaissez, Rvrend Pre, et le principal est le
P. Jean-Paul Parravicino, avec le concours de l'ambassadeur d'Espagne qui a vivement ressenti la
dposition du Vice-provincial et n'a pas voulu m'admettre l'audience et pas mme recevoir la lettre
de sa sur ; j'espre cependant obtenir de l'empereur tout ce que nous dsirons par l'entremise
d'autres messieurs qui ont vu avec dplaisir ce que ces Pres ont fait contre la Congrgation. Il est
certain qu'ils ont t les auteurs de ces dsordres, mais nous n'en n'avons pas de preuves extrieures
pour pouvoir les punir, comme ils seront certainement punis de Dieu920. Cependant l'ambassadeur
espagnol ne baissait pas les armes : Nos affaires ici taient en bon chemin, crivait peu aprs le P.
Giribaldi, si l'ambassadeur ne les avait pas troubles, et Dieu sait si je pourrai faire quelque
chose921. Une nouvelle audience de l'empereur et d'autres audiences de l'impratrice et du roi de
Hongrie ne produisirent aucun rsultat. Lorsque le P. Gnral crut avoir obtenu de donner la charge
de professeur au P. Casati, confiant dans les bonnes paroles de l'empereur et du Grand chancelier,
comte Strattmann, ce poste fut donn au P. Schrf, sous la pression de l'ambassadeur espagnol, qui
menaait encore pire. Me trouvant dans un mauvais tat de sant, je ne ferai pas le voyage de
Prague et je prendrai la route de l'Italie. Je vous ai crit, Rvrend Pre, que Sa Majest Impriale
avait montr de la satisfaction en entendant les raisons pour lesquelles vous avez entrepris le voyage
en Allemagne ; maintenant j'ajoute que ce Mr l'Ambassadeur d'Espagne menace de vous faire partir
de Milan et de m'empcher d'y entrer922. La nomination du P. Sbogar comme Suprieur de Saint-
Michel, bien que dj publie et reconnues par ceux-l mme qui ensuite s'y opposrent, dut tre
retire et cela pour garder ce poste au prdcesseur le P. Bishoff. Le pauvre Gnral se vit oblig
une mortification si sensible, comme il disait, par le caprice inflexible de l'ambassadeur d'Espagne
qui, non content de vouloir empcher le P. Gnral de visiter les maisons lombardes, voulait encore,
si on ne lui obissait pas, opprimer toutes les maisons qui se trouvaient dans les tats de son roi.
L'me remplie d'amertume, le P. Giribaldi quitta Vienne sur la fin de septembre et arriva Udine
vers la moiti du mois suivant. Celui fut un vrai soulagement de voir dans les maisons lombardes

920 Registre gnralice. 12 aot 1691.

921 Ibidem. 19 aot 1691.
922 Ibidem. Septembre 1691.

362
que tout marchait avec une grande paix et avec un ordre presque parfait. Aux premiers jours de la
nouvelle anne 1692, il rentra la maison romaine de Saint-Charles, o tait Suprieur en mme
temps qu'Assistant son frre Sbastien, homme de grande science, comme l'attestent ses livres que
Benot XIV cite avec de grands loges dans ses ouvrages. Trs travailleur par nature, il avait, dans
ses moments libres, compltement rorganis la bibliothque du Collge, avec une telle sagesse de
disposition qu'elle devint une des plus clbres de Rome923.

923 On peut en voir la description dans PIAZZA : Trattato delle pi celebri librerie romane. Roma, 1698, p. XCXLIV.

363
 CHAPITRE XXI

1692 1698

1. Le P. Ottavio Visconti est nomm Gnral. 2. Son zle pour la conservation de l'esprit
religieux. 3. Le projet de fondation Venise vanoui. 4. Entreprise de construction Vienne et
Milan. 5. Louis XIV et le P. Bailly : prtentions royales au sujet de la nationalit des Suprieurs.
6. Barnabites franais insignes. 7. Circonspection du P. Visconti. 8. Chapitre Gnral de 1695.
Rlection du P. Visconti : rorganisation du Sminaire de Bazas. 9. Fondation de Rogoredo non
russie. 10. Nouvelles exigences de Louis XIV. 11. Vexations espagnoles et allemandes. 12.
Nouvelles classes de Saint-Alexandre de Milan. 13. Le P. Visconti Vienne puis Milan. 14.
Les Barnabites tablis Cortona 15. Mort du P. Visconti.

1. - Le Chapitre Gnral, clbr Milan en 1692, du 22 avril au 5 mai, se droula, autant qu'on
puisse en juger par les Actes, dans une grande tranquillit et harmonie. Il fut dcid que la maison
de Saint-Martin de Mistelbach servirait de noviciat, selon l'intention du fondateur, Ferdinand II, ds
qu'il serait possible d'y tablir la clture ; au sujet de la facult, demande par les Pres allemands
pour leur Provincial, de pouvoir accepter des novices, , on dclara qu'il fallait la demander, d'accord
avec le P. Procureur Gnral, la Congrgation des vques et des Rguliers. Le P. Claude Martin,
depuis longtemps occup dans les missions de la Haute-Savoie, entreprises par la maison d'Annecy,
ayant compos quelques rgles pour leur meilleur fonctionnement et leur organisation, les soumit
l'approbation du Chapitre qui l'accorda sans difficult924. Un point sur lequel, en particulier, s'leva
la discussion entre les Capitulaires fut celui de l'galit numrique des Capitulaires dans les
Chapitres qui se tenaient Milan et ceux qui se tenaient Rome. Innocent XII, qui avait succd
l'anne prcdente Alexandre VIII, nous ne savons si ce fut de lui-mme ou bien pouss par
d'autres, fit crire au P. Gnral Giribaldi, le 12 avril, par le cardinal di Carpegna, prfet de la
Congrgation des vques et des Rguliers, que dans le prochain Chapitre, on devrait discuter de
cette question afin que les Pres de ce Chapitre examinent la matire et suggrent la manire de
pouvoir la mettre en pratique, afin de la transmettre cette Congrgation qui rsoudra ce qui,
l'avenir, devra tre inviolablement observ925. La chose ayant t propose deux fois en Chapitre,

924 Actes du Chapitre Gnral, anne 1692.

925 Ibidem.

364
on en vint cette conclusion que le P. Gnral et aussi le Procureur Gnral, une fois lus,
demanderaient au Pape de ne rien innover, car ceci ne pourrait avoir lieu, aprs les dispositions
d'Innocent IX, sans de graves difficults. Le lecteur se rappellera combien de diffrends avaient
prcd ces dispositions ; il est naturel de penser que les Capitulaires craignirent, en faisant un
changement, de les voir renatre. Lorsque le Pape put tre bien inform de tout, il abandonna cette
pense et maintint, comme auparavant, sa bienveillance envers les Barnabites. cela contribua
l'lection faite le 29 avril en la personne du P. Ottavio Visconti, trs connu Rome par sa prudence
et sa science. N Milan, de noble famille, le P. Visconti avait fait sa profession Monza en 1661,
g de 17 ans. Trs vers dans les tudes thologiques, il avait joui de l'amiti du cardinal Andr
Colloredo et du cardinal Franois de Medici, desquels il tait le thologien, et de la familiarit de
Lopold I. Il gouverna la province de Lombardie de 1683 1686 et, en 1689, il eut la charge de
Procureur Gnral. Pendant son sjour Rome, il fut nomm Consulteur du Saint-Office et, au
temps d'Argelati, on conservait encore de lui, en cette qualit, quelques consultations et censures et,
parmi celles-ci, une sur la doctrine de Michel Molinos926.

2. - Le nouveau Gnral trouvait une vive consolation en voyant sa famille religieuse bien fournie
en sujets, plus encore pour leur qualit que par leur nombre. Le Chapitre avait mme prescrit aux
noviciats de limiter les acceptations, toujours cause de la modicit des moyens de subsistance due,
au moins en partie, aux circonstances politiques. Cependant, ce qui tait le plus important pour le P.
Visconti, tait de maintenir vivant l'esprit religieux et, pour y russir, il dploya une intressante
activit, temprant la svrit par la douceur. Il lui semblait, avec raison, qu'il fallait toujours exiger
de ceux qui demandaient tre accepts, une esprit apte aux tudes. Je crois, crivait-il un jour au
Suprieur de Zagarolo, au sujet d'un postulant qui lui avait t recommand, que c'est un jeune
homme vertueux mais, lorsqu'il sera dans la Congrgation, comme il n'a pas de dispositions pour
tudier, il courra le grand risque de perdre l'esprit religieux, comme me l'a dmontr l'exprience
dans plusieurs cas, habituels chez ceux qui vivent dans l'oisivet927. Et il fallait beaucoup d'esprit
religieux pour ne pas glisser dans la vie des gens du monde. Contentez-vous, crivait-il au
Suprieur de Turin, puisque nous approchons de Nol, de dormir sue la paille avec le divin
Enfant...Il est certain que, dans les guerres actuelles, toutes nos maisons s'en ressentent ; il faut donc
prendre courage et accepter de la main divine le chtiment qu'il lui plat de nous envoyer, et de

926 Biblioth. Scriptorum mediol, col. 1637. Dans une runion de tous les Procureurs Gnraux des Ordres religieux.
rassembls pour obtenir du Pape les modifications opportunes la Bulle d'Urbain VIII de apostatis et ejectis
ayant dcid d'en lire six d'entre eux, deux pour chaque classe des mendiants, des moines et des clercs rguliers, le
P. Visconti fut lu avec un autre pour ces derniers et fut, de plus, dput pour rdiger l'crit sur ce point, crit qui
mrit l'approbation de tous. On le conserve dans la Chancellerie du Procureur Gnral.
927 Registre gnralice. 20 dcembre 1692.

365
mme que les gens du monde se restreignent dans leurs dpenses, ainsi il convient que les religieux
devraient eux aussi viser l'conomie, surtout dans l'habillement, et se contenter si parfois la qualit
de la nourriture est mdiocre, car on ne peut que souffrir en des temps si calamiteux928. Il voulait
que, dans la direction des maisons, on use toujours d'une certaine modration, suggre par le
proverbe : le mieux est l'ennemi du bien. Mon Pre Provincial, crivait-il une fois, il est ncessaire
de prendre les hommes avec leurs imperfections si nous ne voulons pas tre en discordes
continuelles car, outre le mrite que chacun acquiert dans l'exercice de la patience, il y a le bon effet
que la paix est maintenue. Je conclus donc que tout ce qui est offense de Dieu, prjudice pour la
Congrgation, scandale ou tonnement pour les gens du monde, doit tre empch de toute nos
forces, avec les manires les plus suaves possibles, mais courageusement, avec la plus ferme
constance. Il faut certainement corriger les autres manquements ou les rduire une souffrance
tolrable car vouloir le monde sans dfauts ce serait le dtruire, et Dieu lui-mme, qui le pourrait, ne
le fait pas929.
Cet esprit de mansutude le portait fuir les rpressions ; il s'efforait au contraire de prvenir les
manquements. Ainsi, il ne lassait pas introduire une chose contraire aux Constitutions ou mme
seulement contre l'esprit conventuel. Il n'approuvait pas du tout les petites communauts, surtout
dans les petites localits. Avant d'en venir ou de penser la construction d'glises ou de maisons,
crivait-il, il faut rflchir, crivait-il, constituer des ressources pour pouvoir maintenir un nombre
suffisant de religieux et les entretenir selon nos rgles et constitutions. Dans ce cas, nous pourrons
aussi exiger d'eux le tribut de l'observance laquelle contribuera beaucoup la construction
matrielle, comme nous l'a dmontr Saint-Alexandre (Milan) aprs que le matriel du Collge ait
t mis en forme rgulire...Les maisons fondes dans les petites villes ne sont pas ordinairement de
grande observance, car les religieux, pour la plupart, se laissent aller la mme libert plus grande
que prennent les lacs qui vivent la campagne, tandis qu'en ville ils ont une plus grande retenue930.
Il s'opposa nergiquement ce que le P. Morazzani occupe dans l'Universit de Pise une chaire qui
lui tait offerte par le Grand-Duc de Toscane, et il en crivait ainsi au P. Bigatti qui tait thologien
de cette Cour : Le Rvrend Suprieur de Pise, qui a obtenu de Son Altesse Srnissime une des
chaires publiques, ayant confiance que la Congrgation devrait, son gard, le dispenser des
Constitutions, expressment contraires cela. J'en ai parl deux fois en Consulte aux R. P.
Assistants et ceux-ci ont t unanimement fixs et constants dans la ngative ; et malgr que je l'aie

928 Registre gnralice. 15 dcembre 1693.

929 Ibidem, au P. Serangeli, 20 janvier 1693.
930 Registre gnralice. 16 janvier 1693, au Suprieur de Florence ; et au P. Provincial de Lombardie : Vous avez
grandement raison de dire, Rvrend Pre, que les petites cabanes que nous avons sont la ruine de la Congrgation,
et je le connais clairement. Ibidem, 17 janvier 1693.

366
tout de suite notifi au dit Rvrend Pre, avec dfense expresse d'exercer cette charge, il me dit
qu'il ne veut absolument pas obir, mais se prvaloir d'autorisations qui lui ont t donnes. Comme
une telle violence peut amener de graves obligations et de tristes consquences...Je vous prie, autant
que je puis, d'aller trouver son Altesse Srnissime et, s'il est ncessaire, de lui porter aussi les
susdites Constitutions et de lui montrer comment, au Livre III, chapitre V la fin, cela est
expressment dfendu, et le remercier au nom de la Congrgation, de sa pieuse volont et, en mme
temps, le supplier de modrer ses faveurs et de permettre que nous puissions saintement observer ce
que nous ont prescrit nos anctres et faire en sorte qu'il confre immdiatement cette chaire un
autre sujet qui ne soit pas Barnabite, car j'apprends que le P. Morazzini est parti de Livourne Pise
afin d'assister avec les autres professeurs publics une procession et ainsi, de sa propre volont,
prendre possession de la susdite chaire931. Le P. Morazzini ne tarda pas s'apercevoir de son
erreur et il renona la chaire ; le Grand-Duc, toujours bienveillant pour les Barnabites, n'insista
pas davantage.

3. - Vers cette poque, les succs oratoires du P. Catalani Venise avaient fait esprer une
fondation barnabitique dans cette ville. Le Nonce apostolique favorisait le projet, le patriarche Jean
Albert Badoer, ancien lve des Barnabites Crema, avait charg le P. Catalani d'organiser les
classes de la doctrine chrtienne dans plusieurs paroisses et Annibale Tasca, homme trs influent,
offrait tout son appui. Il s'agit d'entrer Venise, crivait le P. Catalani, et on ne peut russir sans
finesse. Ce chevalier qui cherche nous introduire m'a fait accepter la charge d'une prdication
annuelle, pour avoir un prtexte de sjourner Venise et un motif de demander le logement, parce
que les prdicateurs ne doivent pas demeurer en une maison loue . Il faut que je fasse moi-mme
cette dmarche car aucun noble ne peut le faire tant donn qu'il est contre les lois du Snat de
parler de nouvelles introductions932. Le P. Gnral envoya le P. Friquignon Venise et celui-ci,
dans un mmoire, demanda au Snat un logement pour deux Pres et un Frre convers, pour des
motifs de prdication continuelle. Le vote fut presque unanimement favorable. L'espoir augmenta
quand le P. Catalani fut nomm son historiographe par le doge Franois Morosini, dit le
Peloponnesiasco et, cette occasion, crivait-il, il s'est employ en notre faveur avec toute la
maison Morosini. Le mmoire port au collge des Savii n'eut pas de succs pour deux raisons.
La premire, crivit le P. Catalani, a t qu'en 1672 ou 1674, le mme Savio (Michiel) signala au
Collge que les Barnabites taient entrs dans l'glise des Incurables sans la permission du Prince et

931 Registre gnralice, 7 novembre 1693. En FABRONI, Storia dell'Accademia pisana, on affirme seulement que le
P. Morazzani Jean fut nomm en 1693 la chaire de philosophie l'Universit de Pise.
932 Lettre du 3 mai 1692.

367
qu'alors fut dcrte leur expulsion par contumace. La seconde raison a t que la Congrgation des
Barnabites professe des maximes contraires au gouvernement vnitien parce que le P. D. Simplicien
Gorla, dans le troisime sermon de son Carme, a trait F. Paul Soave933 d'impie et le met sur le
mme pied que les auteurs hrtiques protestants, avec mpris pour ce grand homme qui a donn
la Rpublique, comme il le dit, des lois trs saintes. Cette seconde proposition, prsente par ce
grand homme Michiel Savio a produit un tel choc que nos partisans, afin de nous rendre tout le
service possible, ont demand voir ce sermon et, en attendant, ont fait suspendre le passage un
vote, et il en fut ainsi934.
C'est un fait que le sermon du P. Gorla contenait le passage incrimin et les ngociations pour la
fondation entrevue furent rompues. Le P. Visconti n'en eut pas trop de dplaisir car le sjour de
deux Pres Venise pendant une longue priode, avant d'y tablir une maison proprement dite,
n'tait pas de son got. Nous relevons dans ses lettres qu'il prouvait mme de la difficult
permettre ses religieux de s'y rendre pour prcher, cette ville tant alors de murs relches, et il
ne le permettait qu'aux religieux gs et d'une vertu solide. Il ne put refuser au P. Catalani de
s'occuper de sa charge d'historiographe du doge Morosini, et comme celui-ci, nomm capitaine
gnral pour l'expdition contre les Turcs, voulut le prendre avec lui afin d'tre le tmoin de ce qu'il
devait crire, outre la permission du P. Visconti, on obtint l'autorisation du Saint-Sige935. Comme
on le sait, Morosini, dj g de soixante-quinze ans, arriv dans le Levant au moment o il
s'apprtait assiger Ngrepont, fut frapp par la mort Napoli de Roumnie, le 6 janvier 1694, et
alors le P. Visconti rappela le P. Catalani en Italie et le destina Livourne.

4. - Un certain nombre de nouveaux difices de la Congrgation remonte ces mmes annes. En

Savoie, le Collge d'Annecy, grce aux soins du P. Emmanuel Bournod, fut chang en un bel
difice bien harmonis dans ses parties, tant pour l'habitation des Pres qu' la partie l'usage des
classes publiques, toujours florissantes936. Aujourd'hui encore, cette construction est une des plus
remarquables de la gracieuse cit. Dax aussi, en Gascogne, le Collge fut presque entirement
reconstruit, avec un moindre succs, parce que les trs fortes impositions du fisc ne permettaient pas
de dpasser le strict ncessaire937. Les Pres du Collge de Mont-de-Marsan furent plus heureux ;
douze ans auparavant, ils construisirent entirement leur glise938. Milan, on pensait depuis
longtemps construire les classes, mais ensuite il parut prfrable de commencer par l'glise,

933 Frre Paul Sari, Servite. (1552-1623)

934 Lettre du 13 septembre 1693.
935 Registre gnralice, 14 fvrier 1693.
936 Actes de la maison d'Annecy pour le Chapitre gnral de 1690.
937 Actes du Collge de Dax pour le Chapitre Gnral de 1690.
938 Actes de la maison de Mont-de-Marsan pour le Chapitre gnral de 1690.

368
toujours prive de sa coupole malheureusement croule en 1629 ; d'autant plus qu' cet effet le
noble Modrone offrait aux Pres ses richesses. De nombreuses lettres du P. Visconti attestent
l'intrt qu'il portait ce travail : commenc en 1693, il fut termin au mois d'aot suivant. Le P.
Gnral, s'tant fait envoyer le dessin Rome, voulut qu'il soit examin par l'architecte du Vatican,
le chevalier Fontana, qui connaissait dj l'glise. Ce mme architecte, peut-tre sur l'invitation du
P. Visconti, traa un autre dessin, mais il ne plut pas entirement. Au contraire, le dessin de la
nouvelle glise de Saint-Paul in Campetto de Gnes est de lui. On ne put cependant observer les
proportions dsires par le P. Provincial Pizzorni, parce que la famille Impriale, qui avait son
palais attenant l'glise, y consentit seulement condition de pouvoir ouvrir sur l'glise une tribune,
ce qui fut accord939.

5. - L'accord pass en 1692 entre le Saint-Sige et Louis XIV n'avait rien chang l'attitude
autoritaire de ce dernier envers les religieux car, prcisment en cette anne-l, il russit obtenir
du Chapitre Gnral la charge de Provincial pour le P. Bailly. J'ai vu avec plaisir, crivait-il au P.
Visconti, par votre lettre du 6 mai dernier, l'attention que vous avez eue de m'tre agrable, dans le
choix que vous avez fait du P. Bailly pour Provincial de la Province de France : vous devez croire
aussi que je serai bien heureux de vous donner des marques de la considration que j'ai pour votre
Ordre et de l'estime que je fais de votre mrite dans les occasions qui se prsenteront. En
attendant,Trs Rvrend Pre, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. - crit Versailles, le 6
juin 1692940.
Louis XIV, une fois engag dans un chemin, n'avait pas l'habitude de s'arrter bien vite : dans le cas
prsent, il sera bon de se rappeler que, depuis 1688, la France tait en guerre avec Victor Amde
II, duc de Savoie, qui s'tait associ la Ligue d'Augsbourg (16 juillet 1686) pour se dfendre
contre la domination du Souverain franais. La Savoie tant tombe sous la domination franaise en
1689, Louis XIV dsira que les religieux savoyards soient carts de la charge de Suprieurs des
Collges d'Annecy et de Thonon, pour tre remplacs par des sujets franais. Il crivait au P.
Visconti : tant utile au bien de mon service que les maisons des Barnabites d'Annecy et de
Thonon soient gouvernes par des Suprieurs qui aient tout le zle et la fidlit voulus, je vous cris
cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous ne mettiez dans les dites maisons que des
Suprieurs franais qui aient toutes les qualits ncessaires pour faire observer le bonne discipline.
Et la prsente n'tant pas pour une autre fin, je prie Dieu, Trs Rvrend Pre, qu'il vous ait sous sa

939 Archives de Saint-Charles.

940 Ibidem.

369
sainte garde. - crit Versailles, le 18 avril 1694941.
Cette nouvelle demande du Roi de France toucha au vif le P. Gnral qui, d'accord avec ses
consulteurs, avait dj nomm ces Suprieurs et ne pouvait, sans dshonneur, les dposer avant la
fin de l'anne prescrite par les Constitutions. Ne croyant pas pouvoir, en conscience, contenter le
Roi de France, et attribuant cette requte la familiarit notoire du P. Clament Presset avec le duc
Victor Amde qui, Turin, avait eu souvent recours lui, il crut bon d'crire au Roi qu'il lui tait
trs difficile de pouvoir le satisfaire et que, quant au P. Presset, il avait dj t chang, et au sujet
du suprieur d'Annecy, Je l'ai prvenu, disait-il dans sa lettre du 22 mai 1694 adresse au roi, et
Votre Majest en aura toute la satisfaction imaginable. Donc, pour ne pas offenser la juste clmence
de Votre Majest par la dposition d'un innocent sur lequel ne tombent pas les justes plaintes de
Votre Majest, je prends, en suppliant, tout le dlai suffisant pour Lui faire connatre que mes
religieux se conduiront avec la fidlit due Votre Majest, et celle-ci tant certaine, je ne puis
douter qu'en mme temps, les saintes lois de mon Institut resteront intactes et que la concorde
tablie dans les Chapitres Gnraux entre mes religieux sera maintenue, car, si elle tait brise, il en
pourrait natre un schisme dangereux qui dtruirait entirement une Congrgation si peu
rpandue942.
Le roi fut inbranlable. J'ai reu la lettre que vous m'avez crite le 22 mai dernier, crivait-il au P.
Gnral, pour justifier la conduite d'un religieux de votre Ordre, mais en mme temps, tout en tant
persuad de vos bonnes intentions pour ce qui peut regarder mes intrts, je ne puis changer ce que
je vous ai fait connatre de mes intentions sur ce sujet : aussi, je ne doute pas que vous sous
disposiez faire ce que je dsire, et vous devez croire aussi que je serai bien content de vous donner
des marques de l'estime que j'ai pour vous et pour votre Ordre dans les occasions qui se
prsenteront ; en attendant, je prie Dieu, Trs Rvrend Pre, qu'il vous ait en sa sainte garde. -
crit de Versailles, le 14 juillet 1694943. Le P. Gnral recourut alors l'expdient de charger
deux religieux franais de diriger l'un le Collge d'Annecy et l'autre, celui de Thonon, sans
cependant enlever aux Suprieurs dj nomms ni le titre, ni la patente. tant en bons rapports avec
le cardinal de Janson, il le pria de notifier au Roi qu'on ne pouvait faire davantage pour le
moment, afin d'viter des troubles qui natraient dans la Congrgation si Sa Majest trs chrtienne
voulait qu'on expdit les patentes de Suprieurs aux Pres dputs la direction des deux Collges
de Savoie, Thonon et Annecy, ce qui ne peut se faire sans reprendre les patentes expdies aux
Suprieurs actuels et lus Pques prcdent, lesquelles, en vigueur de nos Constitutions, ne

941 Ibidem.
942 Registre gnralice, 22 mai 1694.
943 Archives de Saint-Charles.

370
peuvent tre reprises qu' Pques suivant ; ce qui n'empche pas, qu'une fois arrivs l, les deux
Pres dputs ces collges, les actuels Pres Suprieur n'aient pas l'entire administration et
direction de ces mmes collges mais qu'ils aient seulement le titre de Suprieurs. Cet expdient,
grce aux bons offices du Cardinal eut la conne fortune de calmer le Roi, qui rpondit en
remerciant. Le P. Visconti, il est vrai, sauvait plus la forme que la substance mais, d'autre part,
devant la ferme volont d'un Louis XIV qui, peu auparavant, n'avait pas voulu s'incliner mme
devant le Souverain Pontife et avait voulu plutt jeter tout le pays dans le schisme, en appelant du
Pape au Concile, sauver la forme tait dj une victoire.

6. - Il semblera trange que le monarque franais, au milieu de ses entreprises guerrires, trouvt le
temps de s'occuper des Suprieurs des Collges de la Savoie, mais il ne faut pas oublier le
caractre , la trempe de son esprit qui semblait infatigable de dominer, d'imposer sa volont aux
autres. Ensuite, bien que la Congrgation des Barnabites ft petite en nombre, elle avait alors en
France des membres qui faisaient beaucoup parler d'eux par leurs vertus et leur science, comme le
P. Lamotte, le P. Cme Champigny et le P. Rmi Montmeslier, pour ne nommer que les principaux.
Le premier, frre, comme nous l'avons dit, de Madame Guyon, jouissait Paris et au dehors d'une
grande rputation de directeur d'mes, et il semble avoir jug sagement de l'esprit de sa sur,
puisque celle-ci dclarait n'avoir trouv en lui aucun appui pour ses ides sur l'oraison944. Le nom
du P. Lamotte se voit trs frquemment parmi ceux des prdicateurs chargs de prcher le Carme
et l'Avent dans les glises paroissiales de Paris ; ainsi il est annonc pour prcher le Carme de
1684 dans l'glise de Saint-Leu et de Saint-Gilles, le Carme de l'anne suivante dans l'glise de
Saint Barthlemy ; en 1687, le Carme Saint-Benot, en 1688, le Carme Saint-Germain
l'Auxerrois et en 1694, nous le trouvons aussi prdicateur Notre-Dame de Paris945. Il tait trs
recherch dans les monastres de religieuses et surtout dans celui de la Visitation, o se rendit un
jour, pour l'entendre prcher, la reine Marie lonore d'Angleterre. Il avait aussi fond une petite
Congrgation de surs clotres qu'il dirigeait lui-mme, avec la permission du P. Gnral, pendant
plusieurs annes. Il fut Provincial de la Province de Pimont, avec rsidence Paris, de 1674
1677, et ensuite Visiteur Gnral. Il tait Suprieur de la maison de Saint-loi, lorsque Louis XIV
voulut faire nommer le P. Bailly cette charge en 1690. En 1685, il publia Paris sa Conduite
spirituelle et, dix ans plus tard, galement Paris, les Sermons prononcs par lui dans l'glise de
Saint-Sulpice. Gayon, docteur et syndic de la Sorbonne, en faisait ainsi son loge : L'auteur de ces

944 LEMATRE qui dit que le P. Lamotte d'un solide bon sens , ajoute : on sait que l'entourage et la parent de Me
Guyon, en particulier son frre, le Barnabite, taient opposs ses projets d'apostolat. Il mourut en 1704. Voir
Mercure de France, 1704.
945 Voir LA BRUYRE : uvres (Tome II, p. 385). Paris, 1865.

371
sermons a trouv dans les paroles de son texte une ide si naturelle pour les partager selon la
doctrine de saint Thomas, qu'on ne peut qu'en louer l'application...Ces sermons contiennent des
passages vifs et loquents pour dtruire l'erreur et pour combattre le vice946. Il faut noter que la
doctrine de saint Thomas, comme l'affirme Nol Alexandre, tait la doctrine prfre des
Barnabites947.
Le P. Cme de Champigny, n Blois, s'tait consacr de bonne heure la prdication dans la
maison de Saint-loi. Nomm Suprieur et cur de l'glise de Passy, il ne cessa pas de dispenser la
parole de Dieu Paris et dans les principales villes de France. En 1694, il prcha aussi Versailles
devant Louis XIV et sa Cour et il fut trs applaudi. Plusieurs de ses discours furent imprims en
1708 Paris et recueillis en deux volumes, mais sans nom d'auteur d'aprs sa maxime : Christianus
mihi nomen, catholicus cognomen (mon nom est chrtien, catholique, mon surnom) [ Pacianus,
ptre Sympronien]. Il fut trs lou par l'abb Lebest, syndic de la Sorbonne, et par l'abb Walstei,
docteur en thologie Louvain. Bien plus remarquable est l'estime que montra pour la doctrine de
Champigny Bossuet lui-mme. Comme on le relve dans les Actes de Saint-loi, ds 1687 l'vque
de Meaux avait l'habitude de clbrer dans notre glise ; ce fut seulement en 1693 qu'il fit
intimement connaissance avec le P. Champigny. Pri par Madame Albert de lui donner la facult de
prcher et de confesser dans l'abbaye de Jouarre, de sa juridiction, il rpondit : Je vous prie
d'assurer le P. Cme que je n'ai aucun motif de lui diffrer la permission, mais, ne le connaissant
pas et n'ayant aucune lettre de Jouarre, ni de l'abbesse, ni d'autres, je ne pouvais me dispenser de
prendre des informations sur lui ; maintenant que j'ai eu de si bons renseignements, j'ai grande
confiance dans sa direction. Il m'a parl comme il faut de la juridiction948. Le P. Champigny
mourut en 1718, g de soixante-dix ans.
Le P. Remy Montmeslier, de Montargis, Suprieur de Saint-loi, tait trs connu par un petit
ouvrage sur l'Esprit de saint Paul, publi pour la premire fois Paris en 1684, avec un si vif succs
qu'on en fit rapidement de nouvelles ditions Lyon, Bruxelles et Paris mme949. En Italie,
l'ouvrage fit fortune et fut traduit par quatre crivains diffrents et plusieurs fois imprim
Bologne, Milan, Venise, Bergame, Rome et Turin. Le P. Montmeslier est lou pour avoir maintenu
l'observance dans la maison de Paris, o il fit prparer aussi d'amples locaux pour la bibliothque

946 GAYON parle ainsi comme rviseur de l'ouvrage avec Boileau, lui aussi docteur de la Sorbonne.
947 Les Clercs rguliers de saint Paul, appels vulgairement Barnabites, embrassent avec une grande dvotion la
doctrine (de saint Thomas) comme celle qui s'accorde le mieux avec celle de Paul, et drive fond de ses
principes, surtout pour ce qui regarde la matire de la prdestination et de la grce. (Dans le sermon pangyrique de
saint Thomas).
948 Ils ont t publis par Migne dans le tome XXXVIII. Orateurs sacrs. Paris, 1854. Cfr Journal des savants, anne
1708 ; Dictionnaire portatif des prdicateurs franais. RICHARD, Dictionnaire universel, tome 1.
949 Des manuscrits du cardinal Fontana, Archives de Saint-Charles.

372
qui devait bientt atteindre le chiffre respectable de quinze mille volumes950.

7. - Le conflit entre la France et le Pimont tait un obstacle aux bons rapports du gouvernement
franais avec les Barnabites savoyards, toujours souponns de tenir pour leur prince lgitime. De
Paris, le P. Ozon avertissait temps les Pres d'Annecy des murmures qui se faisaient sur eux la
Cour. Aussi, la chose n'eut pas de suite et l'on conut mme l'espoir que tous les Capitulaires
pourraient participer au prochain Chapitre Gnral et qu'on accorderait aussi entire libert dans les
lections. Cette libert dpendait en partie de la paix qui semblait imminente entre les deux pays
belligrants. La bienveillance de Louis XIV pour les Pres de Paris n'alla toutefois pas jusqu'
consentir leur demande de remettre le P. Lacombe entre leurs mains. Cela n'tonna point du tout le
P. Visconti, mais ce fut plutt de voir que le P. Landrieu, suprieur de Lescar, pour les mmes
motifs que le P. Lacombe, courait lui aussi le danger d'tre trait avec violence. Les accusation
formules contre lui parurent un moment si fondes que le P. Provincial, approuv ensuite par le P.
Gnral, lui interdit temporairement de confesser951. Heureusement, on reconnut bien vite qu'il ne
s'agissait que de calomnies et le recteur des Jsuites de Pau prit soin lui-mme de tranquilliser le P.
Visconti, en dmontrant que tout cela venait de la jalousie contre le P. Landrieu, trs estim de
l'vque de Lescar, Henri de la Salette, pour les conversions qu'il oprait, ainsi que les autres Pres
du Collge952.

8. - Le 19 avril 1695 s'ouvrit Rome le Chapitre Gnral en prsence de tous les Capitulaires au
nombre de 22. Par dfrence pour les intentions d'Innocent XII953, grand restaurateur de la
discipline religieuse, la commission des Capitulaires dpute, selon l'usage, l'amlioration de
l'observance religieuse, proposa des mesures sur l'lection des Suprieurs des Provinces et de
chaque maison, surtout celles de noviciat, tablissant qu'il fallait nommer des personnes qui
dirigeraient avec vigueur les jeunes novices dans les austrits du couvent ; un avis spcial fut
donn pour que les Visiteurs accomplissent leur office en toute fidlit et scrupule. On ne manqua
pas d'insister sur l'exacte observance de la pauvret et on dcida que celui qui, frapp par la mort,
serait reconnu avoir retenu, ou chez des trangers ou dans sa propre maison, mais non dans la caisse

950 Voir le Catalogus librorum bibliothec Barnabitarum Sancti Eligii Parisiorum, renovatus anno Domini 1703
(Catologue des livres de la Bibliothque des Barnabites de Saint-loi Paris, rnouvel en l'an du Seigneur 1703)
parmi les manuscrits de la Bibliothque Mazarine, n. 3271, cit par le Bulletin du Bouquiniste publi par Auguste
Aubry, 317, 1er mars 1870, dans l'article : La bibliothque du couvent des Barnabites.
951 Registre gnralice, 31 janvier 1696.
952 Ibidem, 3 mars 1696.
953 MURATORI : Annales pour l'anne 1695. Il parat que c'tait vraiment ncessaire. Nous sommes en de telles
conjonctures, crivait le P. Gnral, le 9 avril 1695, que la Cour de Rome est pleine des scandales que commettent
les Rguliers. On a tabli une Congrgation pour y porter remde. Registre gnralice. Au P. Suprieur d'Acqui.

373
commune, une somme d'argent ou des objets de valeur, serait priv des prires ordinaires pour les
dfunts, qu'on n'annoncerait pas sa mort aux autres maisons, moins d'une permission expresse du
P. Gnral, laquelle serait donne trs rarement. Ces avis et d'autres semblables furent pleinement
approuvs par le Chapitre. On dcida seulement qu'ils ne seraient pas imprims954.
Le P. Visconti, qui fut de nouveau lu Gnral, dut aussitt, par ordre du Chapitre, s'occuper de la
fondation de Bazas. L'vque Jacques Joseph de Gurgues, conseiller du Roi, avait hsit sur
l'tablissement des Barnabites Bazas pour la direction du collge et du sminaire. D'autre part,
comme il tait du nombre des vques auxquels Innocent XI avait refus l'institution canonique
cause des contestations avec la Cour de France955, il croyait ne pouvoir prendre une part active
l'administration de son diocse. La paix ayant t rtablie par l'entremise d'Innocent XII, il reprit
son projet et, pouss par les magistrats et les habitants de Bazas, il fit de nouvelles dmarches
auprs des Barnabites. Le P. Visconti, acceptant le projet, dlgua le 3 aot 1695 le P. Sbastien
Remy et le P. Placide de Laur comme ses reprsentants et, le 23 de ce mme mois, ceux-ci signrent
les prliminaires du contrat avec l'vque, dans lequel les Barnabites s'engageaient prendre la
direction tant du collge que du sminaire et faire dans celui-ci les classes de thologie et de
morale et, au collge, les classes de rhtorique, d'humanits et de philosophie. Les locaux accords
aux Pres taient distincts en deux corps de btiments, l'un pour le collge, dit de Saint-Charles, et
l'autre pour le sminaire dit de N.D. de l'Assomption ; dans l'ample prau qui les sparait devait tre
construite l'habitation religieuse. Ces conventions furent approuves par Rome et bientt
sanctionnes par la signature royale. Dans le Chapitre Gnral de 1698, le sminaire de Bazas fut
jug digne d'tre rig en supriorat et le premier Suprieur fut le P. Landrieu qui avait t nomm
par l'vque recteur de son sminaire.

9. - En ces annes-l, le chanoine Jean Fini invita les Barnabites s'installer Rogoredo, la
principale paroisse de la valle Msolcina (Coire). L'vque de Coire tait trs favorable, comme
aussi les habitants. Le P. Visconti n'y tait pas oppos. Il crivait : Si Votre Rvrence appuie la
mission des ntres Rogoredo, comme on le croit par votre expos, notre Consulte y prendra
volontiers part, jugeant que ce n'est pas seulement une occasion qu'il ne faut pas ngliger, mais trs
opportune pour conclure encore une meilleure fondation de notre Congrgation dans ces contres,
ce qui rendra facile le passage des maisons de Lombardie celles de l'Allemagne. Le P. Hermans,
thologien de l'minentissime Sfondrati, avait dj connaissance de tout ce que Votre Rvrence a

954 Actes du Chapitre Gnral, 1695.

955 La Gallia Christiana (Tome I, Bazas) nous apprend qu'il fut un des plus chauds soutiens des liberts gallicanes dans
l'Assemble de 1682.

374
fait connatre sur cette affaire qui lui a t confie par le mme chanoine Fini, au dpart de la mme
minence pour Rome, et il assure que le dit chanoine, ainsi que Mgr Salis, prvt de la cathdrale
de Coire, sont tellement affectionns Votre Rvrence et dsireux d'tablir notre Congrgation
dans ces rgions que nous pouvons nous promettre de grands avantages de leur concours et de leur
patronage956. On commena par envoyer dans cette valle pour y prcher une mission les Pres
Billetta et Jean B. Rinolfi. Arrivs le 22 juin 1697, ils publirent le lendemain les indulgences
expressment accordes par le Pape pour ceux qui assisteraient la mission qui commena tout de
suite, le chanoine Fini ayant incit tous les curs prcder le peuple dans l'assistance aux
exercices. On prcha dans tous les villages de la valle, avec une halte de dix jours dans chacun
d'eux. Cette prdication confirma le vif dsir des habitants de Rogoredo d'avoir les Pres parmi eux,
et dj l'autorit communale avait ordonn, dans ce cas, de leur cder une glise avec
l'ameublement, mais cela suscita l'opposition de quelques chefs du canton des Grisons. En tant que
Calvinistes ou luthriens, ils trouvaient chose nouvelle, contraire aux lois et insupportable ce
qu'on annonait ; dans la valle de la Mesolcina ; certains Pres Barnabites avaient l'intention de
construire un couvent pour s'y nicher ; c'tait d'autant plus intolrable que si on n'y rsistait pas,
bientt, tant dans la Mesolcina qu'en de des monts, les Jsuites s'y tabliront aussi, chose en soi
admissible pour nos paysans, enfls de nouveauts et d'inquitude, surtout parce qu'elle est
propage avec chaleur et recherche ; cela sera une occasion de troubles pour la toute prochaine
Dite, si la grande prudence de votre Excellence ne les prvient pas. Tel tait ce qu'crivait un des
chefs au comte Ambassadeur Casati, le 16 juillet 1697957. Les difficults ne venaient pas seulement
de l, mais aussi du manque de moyens matriels. Au sujet de la fondation de Rogoredo, crivait
peu de temps aprs le P. Vicaire Gnral Parravicino, je crois avoir expos dans ma dernire lettre
l'avis de cette Consulte, qui serait de ne pas y avoir d'habitation continue, ni de prendre la charge
des classes, tant que ne sera pas fix un revenu suffisant, mais de prendre seulement ce que donnera
le fondateur et de le placer comme rente d'une de nos maisons voisines, avec l'obligation d'envoyer
l chaque anne deux Pres pour prcher la mission et d'y demeurer autant qu'ils pourront ; c'est ce
qui se pratique dans d'autres maisons de la Congrgation, comme Thonon et Sanseverino. Le
chanoine Fini, voyant l'impossibilit de voir les Barnabites s'tablir Rogoredo, demanda et obtint
d'entrer chez eux ; il fit sa profession le 10 juin 1698 et prit le nom d'tienne958.

10. - Dans le Chapitre Gnral de 1695 et, en gnral, dans le second triennium du P. Visconti, on

956 Registre gnralice, 28 avril 1695.

957 Archives gnralices.
958 Actes personnels. Archives de Saint-Charles.

375
rencontre des traces de l'ingrence tout fait injuste que s'attribuaient les autorits politiques. Pour
ne pas irriter Louis XIV qui, dans sa lettre du 27 mars l'archevque de Paris, avait rclam des
Suprieurs franais en Savoie, on accorda les patentes de Suprieurs des maisons de Thonon et
d'Annecy deux Pres franais au lieu de deux Pres savoyards, comme il aurait t plus opportun.
Mais, comme le P. Visconti avait toujours l'espoir que, soit parce que cela aurait t plus
raisonnable, soit encore grce de puissants intercesseurs, cette nomination serait vite, il envoya
les patentes, non pas aux deux lus, mais l'archevque de Paris, en y joignant une lettre dans
laquelle il montrait combien lui dplaisait la violence du Roi de France. J'ai remplac le P. de la
Motte comme Suprieur de Thonon par le P. Alexis Fleuret et confirm l'lection dj faite dans la
personne du P. Savinien Ozon pour Annecy en Savoie, comme il apparat des patentes ci-jointes
que j'envoie Votre Seigneurie Illustrissime, la suppliant d'en donner Sa Majest les nouvelles
ncessaires et, en mme temps, lui reprsenter le trouble grave qui en rsulte dans ma Congrgation,
par la ncessit d'envoyer des Suprieurs franais en Savoie, ne pouvant avoir recours qu' de sujets
de vertu et de doctrine confirmes, alors qu'il y en a pnurie dans ces maisons de France. D'autre
part, j'assure Votre Seigneurie Illustrissime que le P. Alexis Favrat, envoy par moi l'anne dernire
comme Suprieur Thonon n'a jamais tent et est incapable de tenter la moindre chose contre le
royal service de Sa Majest, s'occupant uniquement bien rgler le temporel et le spirituel de ce
Collge. Il a t mon condisciple en philosophie, je l'ai eu sous mes yeux Rome, en sorte que je
puis rpondre de lui en toute conjoncture, comme je le ferai. De plus, lors du Chapitre Gnral, on a
fix la succession des charges afin que chacune des nations franaise, savoyarde et pimontaise
dont est compose cette Province ait la voix passive (c.. d. voir lire un de ses membres) et les en
priver serait enlever toute l'harmonie de la paix universelle. Ensuite priver du droit de la voix
passive (d'tre lu) est la plus grande peine qu'on puisse infliger un religieux. Si Sa Majest
persiste dans la rsolution qu'il a prise, les Pres savoyards devront y tre soumis sans avoir commis
la moindre faute. Mais, si cela aboutissait l'utilit publique et au service de Sa Majest, comme je
l'ai expliqu au cardinal Janson, je courberais la tte, je garderais le silence mais, connaissant avec
vidence que cela vient d'observations faites pour des fins particulires d'ambition, laquelle devrait
cependant tre chasse des clotres, je ne puis qu'en avoir une grande peine et Votre Seigneurie
Illustrissime peut facilement supposer cette vrit, en rflchissant qu'on n'a pas adress la moindre
demande Sa Majest pour l'autre poste de Suprieur de Savoie, car celui-ci n'a pas la prrogative
d'assister avec droit de vote aux Chapitres provinciaux et gnraux. J'ai exprim en toute sincrit
Votre Seigneurie Illustrissime mes trs humbles sentiments pour satisfaire l'obligation de la
charge confie mon insuffisance et pour procurer la garantie de mes religieux, comme pour
dcharger ma conscience, si l'observance religieuse subit une clipse dans ces collges de la Savoie

376
gouverns sans ncessit par une nation de caractre diffrent959. L'allusion faite dans cette trs
noble lettre l'ambition d'un de ses sujets comme premier auteur de ces nouveauts tait
malheureusement trop vraie ; le P. Bailly, protg par Louis XIV, esprait, grce cette autorit, se
crer des partisans pour un prochain Chapitre Gnral, car il ne se contentait pas de la charge de
Provincial, ni de celle plus rcente de Visiteur dont l'avait investi le dernier Chapitre. Il est vrai qu'il
avait promis de parler, en mme temps que l'archevque, en faveur de la libert des lections, mais
il n'y avait pas d'illusions se faire960. Aprs un:long retard vint une rponse ngative, et comme les
deux lus Fleuret et Ozon, insistaient dans le refus de leur patente, le cardinal Janson, de la part du
Roi, pria le P. Visconti d'en nommer deux autres qui furent les Pres Orsan pour Thonon et
Coutrot pour Annecy. Il en cotait au P. Gnral de se voir ainsi violent, mais il fallait
dissimuler ; prcisment alors, on annonait que le Parlement de Paris, prvenant d'un sicle les lois
de Joseph II, avait mis un dcret qui soumettait les religieux la juridiction des vques961. Cela ne
causait pas d'tonnement car, en 1692, le roi, de sa propre autorit, avait impos de nouvelles
conditions pour la validit des vtures religieuses962.

11. - Le gouvernement espagnol lui aussi crait des difficults. Les rentes du P. Gnral taient
toujours sous squestre et celui qui les administrait semblait se servir de cette charge pour obtenir le
retour du sige gnralice Milan. Le P. Visconti avait dmontr avec toute vidence, en crivant
longuement au marquis Clerici, prsident du Snat, qu'il n'tait pas en son pouvoir de faire un tel
changement, la chose ayant t dfinitivement rgle par Innocent XI, d'accord avec le marquis del
Carpio, ambassadeur espagnol963. Il devait aussi cesser tout acte de violence, comme l'tait ce
squestre, mais ce fut comme parler dans le dsert : on ne parla plus du transfert du sige
gnralice, mais le squestre resta. Et cependant, entendre le gouverneur espagnol, il tait ami des
Barnabites.
Mme si les bons rapports continuaient entre la Cour de Vienne et la Congrgation, de ce ct-l

959 Registre gnralice, 3 mai 1695.

960 Registre gnralice. 9 juillet 1695 au P. Presset.
961 Ici on parle beaucoup de ce que Sa Majest a soumis en tout les Rguliers la juridiction des vques et qu'il en
est sorti un dcret du Parlement. (Registre gnralice, lettre du 19 juillet au P. Fleuret). Et plus tard au mme :
Au sujet du dcret mis sur les Rguliers, je ne puis rien vous dire d'autre sinon que lorsque ces vques voudront
le mettre en pratique, il faudra le supporter avec patience, parce qu'il est trop difficile d'empcher l'excution
d'ordres de ce genre. (Ibidem, 6 septembre 1695). Muratori, crivant le 22 novembre 1695 Maglibechi, dit que
le P. Noris avait essay de protger les Rguliers contre les vexations qu'ils souffrent de la part du roi de France et
qu'il crira pour les dfendre. Le mme Muratori montre qu'il ne pense pas comme le P. Moris, crivant dans les
Annales (1695) : Le temps fit ensuite connatre qu'un Louis XIV, roi de France, sut bien introduire la rforme
chez les religieux clotrs de son royaume, mais Rome n'arriva pas ce rsultat en Italie.
962 Le registre gnralice (22 fvrier 1694) y fait aussi allusion ayant veill faire ce que Sa Majest trs
chrtienne ordonne concernant les vtures et les professions faire en prsence de tmoins.
963 Registre gnralice. 12 fvrier 1695.

377
non plus ne manquaient pas les pressions injustes. L'Empereur voyait volontiers les Barnabites
italiens Vienne pour la prdication ; lui mme avait t la cause indirecte de la venue du P.
Catalani, son retour du Levant, pour une crmonie priodique dans l'glise Saint-Michel ;
souvent il avait accueilli avec beaucoup d'honneur d'autres Barnabites pour l'Avent ou pour le
Carme, surtout s'ils portaient un nom illustre, il leur donnait de grands diplmes et le titre de
prdicateurs impriaux, il assistait avec la Cour aux ftes qui se clbraient Saint-Michel, mais
tout finissait l, et il exigeait des Suprieurs majeurs qui voulaient visiter ces maisons, de lui
demander une permission spciale. Elle tait donne aussitt, mais avec l'injonction de s'abstenir de
n'importe quel changement de Suprieurs. Cette dfense dura quelques annes et le P. Visconti, qui
en voyait les prjudices, voulut en 1696 s'en plaindre en crivant au Nonce, mais ce fut en vain.

12. - Ces oppositions taient, pour un P. Gnral plein de zle pour son propre devoir, un vritable
lit de Procuste, et il n'est pas tonnant que la sant du P. Visconti s'en ressentt. Pendant l't 1695,
sur le conseil du mdecin, il s'tait retir Belpoggio, prs de Frascati, pour se rtablir. Bien que
maladif, il ne cessa jamais de s'occuper des affaires de la Congrgation et, en particulier, des classes
de Saint-Alexandre de Milan. Les annes prcdentes, en tant Suprieur, il avait promu la nouvelle
construction du Collge et, en 1682, il avait pu la voir termine. lu Gnral, il voulut s'occuper des
classes, mais il cda au dsir des Pres, qui pensaient plutt l'glise. Rlu en 1695, encourag par
un legs important du marquis Piantanida, il insista pour qu'on s'occupt des classes et il mit la tte
des travaux le P. Grgoire Rossignoli qui, par son sjour prolong dans ce collge, avait pour lui
une espce de culte. Le 3 septembre 1696 fut place la premire pierre de l'difice par le P.
Alphonse Manara, alors Suprieur de Lodi mais trs connu de ses concitoyens milanais comme trs
habile prdicateur ds 1690, quand il eut un tel succs dans son Carme Saint-Alexandre que la
magistrature venait en corps l'entendre964. Le roi Victor Amde II lui-mme, tant de passage
Milan le 10 mars, trouva le temps d'assister un de ses sermons965. La construction fut termine en
1700 et, comme on peut encore le voir aujourd'hui, tant le sige du gymnase-lyce Beccaria, elle
tait trs belle et grandiose ; la ville de Milan, par la voix de ses crivains et potes, se montra
reconnaissante aux Barnabites966.

13. - Toujours cause de sa mauvaise sant, le P. Visconti dut quitter Rome en septembre 1696 et
se retirer Milan, laissant comme Vicaire le P. Aurlien Parravicini ; et quasi comme prsage de sa

964 Actes de la maison de Saint-Alexandre. Muratori tait l'ami intime du P. Manara.

965 Ibidem. Voir aussi LEVATI : Vescovi barnabiti, etc. dj cit.
966 Voir une pigramme en distiques latins du docteur Benot Lossago, dans Vagliano : Sommario delle vite ed azioni
degli arcivescovi di Milano. Milan, 1713, p. 325.

378
mort prochaine, il envoya une circulaire aux Provinciaux et Vice-provinciaux de l'Ordre, relative
l'observance religieuse. C'tait son testament. Il recommandait la pratique des exercices spirituels,
les confrences des cas de conscience et la rigoureuse observance de la pauvret. Contrairement
toutes les prvisions, les conditions de sant du P. Visconti semblrent s'amliorer beaucoup, au
point qu' la fin de janvier de l'anne suivante, il put reprendre effectivement le gouvernement et,
puisqu'il tait Milan, il jugea bon d'en profiter en se mettant en route au printemps pour faire la
visite des maisons d'Allemagne.
Il partit au commencement d'avril, accompagn par le P. Bazzetta, Provincial de Lombardie, et
arriva Vienne au mois de mai suivant, attendu et reu partout avec une grande courtoisie. Il ne put
cependant amliorer compltement les choses comme il l'aurait dsir, car le consentement imprial
obtenu pour la visite portait comme condition de ne pouvoir faire de changement de Suprieurs. Le
sjour du P. Gnral en Allemagne se prolongea beaucoup plus qu'il n'avait prvu car, tant tomb
malade vers le moiti du mois de juillet, il dut ensuite aller se rtablir Mistelbach. Malgr cela, il
ne ngligea pas de faire la visite canonique avec un grand soin, tant Vienne qu' Mistelbach, et de
faire l'Empereur et aux princes de la Cour les visites d'usage. L'Empereur en fut mme si satisfait
qu'il voulut avoir sa table le P. Visconti avec son compagnon, le P. Provincial Bazzetta, et lui-
mme accepta de dner dans le rfectoire des Pres de Saint-Michel avec toute la communaut,
accompagn de l'Impratrice, de la Reine de Pologne, veuve de Jean Sobieski, de l'Archiduc
Charles et de trois Archiduchesses. Une marque de si grande condescendance surpassa toutes les
prvisions du P. Visconti et des Pres de Vienne. Le P. Visconti partit ensuite faire la visite de la
maison de Prague, rduite alors une si grande pauvret qu'il fallut recourir la gnrosit de
l'Empereur. Celui-ci se laissa aussi persuader de permettre au P. Gnral de faire le changement de
Suprieurs, que rendit plus facile la promptitude avec laquelle chaque Suprieur s'offrit donner sa
propre dmission. Le premier octobre, le P. Visconti se mit en voyage pour l'Italie, en prenant le
chemin d'Udine o il voulait visiter la maison.

14. - Il arriva Milan la fin d'octobre, en bonne sant, mais elle ne dura pas. Ayant commenc la
visite de Saint-Barnab o il se trouvait, il fut pris de ses douleurs habituelles, qui ne lui donnrent
plus ni repos ni espoir de gurison. Pour sa consolation, les conditions avec le gouvernement
franais s'taient beaucoup amliores cause de l'accord intervenu entre la Savoie et la France en
octobre 1696, et le P. Presset, Suprieur de Thonon, aurait pu reprendre sa fonction, Victor Amde
faisant pour cela les plus vives instances, si ce n'et t une chose non prvue ce moment. Il la
reprit seulement au mois d'avril de l'anne suivant. Le P. Visconti fut galement consol par
l'esprance d'une fondation Cortona. En 1697, le P. Catalani y avait prch le Carme

379
l'invitation de l'vque, Mgr Joseph Cei, son grand ami et celui des Barnabites. cette poque,
l'vque eut l'ide d'une fondation des Barnabites Cortona, offrant une forte somme d'argent et une
glise dite de la Madone del Calcinaro, situe un peu en dehors de la ville et anciennement
desservie par les Chanoines du Latran. D'accord avec l'vque, les habitants de Cortona offraient
aux Pres une maison en ville l'usage des classes. Ce contrat, pass devant les magistrats, fut
approuv l'unanimit967 et, aprs Pques, l'vque s'tant rendu Florence, obtint trs vite de
Cme III le placet. L'vque demanda aux Barnabites d'organiser le soin de son sminaire et, pour
lui complaire, ils acceptrent cette condition qu'on tablirait une distinction entre les sminaristes
et les lves des coles publiques, soit dans les classes, soit pour le reste.

15. - On en tait dans ces ngociations lorsque le P. Visconti, qui se trouvait dans la villa de
Zuccone, fut vaincu par le mal et mourut le 28 juin 1697. Grands furent les regrets Milan, o le
corps fut port pour son dernier repos dans la tombe religieuse de Saint-Barnab ; Rome aussi, o
le P. Parravicini et les autres Assistants reconnaissaient avoir subi une trs grande perte. Cette mort
affligea aussi les cardinaux et les prlats qui avaient bien connu le P. Visconti. En 1694, la pense
d'Innocent XII s'tait fixe sur lui pour lui confier le diocse d'Alexandrie et il n'avait pas
entirement abandonn cette pense, comme l'crivait le P. Parravicini : L'minentissime Spada
dit que la Congrgation avait perdu ce sujet (le P. Visconti) alors que Sa Saintet le voulait pour le
diocse de Crema, ce que m'a confirm le chevalier Visconti. Dans ce cas cependant, la perte aurait
t compense par le bien qu'il aurait fait opportunment cette maison968.
Quant au gouvernement de la Congrgation, il ne subit pas de changement ; le P. Parravicini
continua l'exercer comme Vicaire maintenant, par anciennet. Fidle la parole donne, il songea
contenter Mgr Cei en lui envoyant trois religieux, le P. Catalani, le P. Raggi et le P. Laget. Ils
desservirent d'abord l'glise du Ges, proprit communale, et prs d'une maison appele l'hospice.
L'vque se montrait toujours plus favorable aux Barnabites et, avec lui, le Grand-Duc, qui leur
envoyait des subsides en argent pour l'arrangement de l'glise promise du Calcinaro. Mais il n'en
tait pas de mme des habitants qui se trouvaient en mauvais rapports avec l'vque. C'est ainsi que
les Pres, ne pouvant ouvrir leurs classes, durent, pour le moment, tre hbergs dans le sminaire.
On espra tout arranger en envoyant Cortona le P. Ambroise Spinola, homme de grande
intelligence et savant qui, peu auparavant avait t sur le point d'tre nomm vque d'Ajaccio.
Arriv en novembre 1697, il trouva l'vque toujours trs bien dispos, les cours bien commencs
dans le sminaire par les Pres qui, provisoirement, clbraient chez les Filippini ; la population

967 Lettre du P. Catalani, 25 mars 1697.

968 Registre gnralice, 13 juillet 1697.

380
refusant toujours d'accorder les classes, par hostilit contre l'vque, au point de demander Rome
d'interdire l'vque de cder l'glise du Calcinaro969. Il est vrai que le Grand-Duc, de son ct,
ordonnait la ville de donner les classes aux Pres, proposant en mme temps un certain
Gibertini, de Fermo, de leur cder l'glise de Saint-Andr, de son patronat970, mais celui-ci posait
des conditions trop onreuses ; de plus, on ne voulait pas envoyer les lves au sminaire, sinon
condition que l'vque, selon les statuts, permette aux Prieurs de visiter ses classes. En septembre
1698, la situation tait stationnaire : la population encore en dsaccord avec l'vque et, de plus,
celui-ci tait malade, et les Pres entre l'enclume et le marteau. Les choses ne pouvaient rester ainsi
et le P. Gnral Saccucci dcida que les Pres devaient abandonner l'entreprise. Le P. Spinola, qui y
demeurait avec le P. Raggi et un convers, obtint de rester Cortona pour une anne encore. Tout
espoir tant perdu, lui aussi retourna sa communaut de Gnes, au grand regret de l'vque.

969 Lettres du P. Catalani du 15 octobre 1697, et du P. Spinola des 9 et 11 novembre 1697.

970 Lettre du P. Spinola du 22 novembre 1697.

381
 CHAPITRE XXII

1698 1701

1. Le P. Constant Saccucci est lu Gnral. Deux propositions grandioses et un dsir imprial. 2.

Fnelon, Bossuet et le P. Lacombe. 3. L'glise de Saint-loi Paris et le P. La Motte. Mission
Hambourg. 4. Fondation d'une maison Guret. 5. Les classes Tortona. 6. Les Barnabites
Bergame. - 7. Le premier cardinal Barnabite. 8. Le P. Borelli lu vque de Noli et le P.
Ambroise Spinola, vque de Vintimille. 9. Les mmoires des Barnabites du P. Barelli. 10.
Conclusion.

1. - Au Chapitre Gnral, ouvert Milan le 15 avril 1698, furent prsentes avec une lettre du P.
Parravicini, vice-provincial d'Allemagne, deux propositions de fondation : l'une tait de Mgr
Franois Giani, vque de Sirmio, qui offrait l'glise paroissiale d'Illock, mtropole de son diocse,
avec tous ses moluments, dans le but, comme il le disait dans sa lettre du 19 mars 1698, de mieux
pourvoir aux besoins spirituels de l'Illyrie et de l'Allemagne 971 ; l'autre tait du comte de Murakos,
trs affectionn aux Barnabites de Vienne, qui avait pens leur donner Lagradino dans le diocse
de Zagabria (Aram) une glise et un collge qu'il voulait construire entirement dans le dlai de
cinq ans afin que la Congrgation y dirige les classes et s'occupe de la paroisse aprs la mort du
cur actuel, offrant encore pour la subsistance ncessaire, le village de Kerenstem qui lui
appartenait et aussi d'autres revenus en biens meubles et en offrandes de messes. Dans son esprit, il
devait y avoir des revenus suffisants pour quinze religieux. Aux propositions tait jointe une lettre
de l'Empereur Lopold au Chapitre Gnral dans laquelle, attendu l'agrandissement qui en serait
rsult, il proposait que nos maisons d'Allemagne soient riges en Province a se (indpendante)972.
Hoc erat in votis (c'tait le souhait), croyons-nous, de tous les Capitulaires, mais la prudence voulait
qu'on ne dcidt pas tout de suite d'une question aussi importante, alors que les deux fondations en
question n'taient qu' l'tat de projet. On dcida donc de rpondre l'Empereur que, lorsque les
deux nouvelles maisons seraient ouvertes, l'rection de la Province allemande ne se ferait
certainement pas attendre. Ensuite, l'affaire des fondations tait une chose remettre au futur
Gnral973.
L'lection de ce dernier tomba, le 22 avril, sur le P. Constant Saccucci, de Prouse, qui, depuis six

971 Archives de Saint-Charles. ;

972 Actes du Chapitre Gnral 1698.
973 Ibidem.

382
ans, exerait la charge de Procureur gnral avec beaucoup d'habilet et de prudence. Il avait donn
des preuves certaines de savoir aussi gouverner dans l'office de Suprieur qu'il exera Prouse de
1684 1689 et dans celui de Provincial de la Province romaine de 1689 1692. Les Capitulaires
montrrent ensuite le peu de cas qu'ils faisaient des sollicitations pour la nomination de quelques
sujets. Elles ne manquaient pas en faveur du P. Bailly, soit de la part du cardinal Landgrave de
Frstenberg974, soit du cardinal de Bouillon qui exprimaient les dsirs de Louis XIV ; ce Pre n'eut
plus la charge de Visiteur Gnral et dut se contenter d'tre Suprieur de Montargis : il y avait chez
tous un vif dsir de mettre un terme aux interventions si nuisibles et blmes par les Souverains
Pontifes eux-mmes. Pour les collges de Savoie, on nomma des savoyards comme Suprieurs.

2. - Au commencement de son gouvernement, le P. Saccucci dut s'occuper du P. Lacombe ; aprs

un long silence, on avait voulu qu'il parle et, ce qui est pis encore, qu'il crive. La publication de
l'ouvrage de Fnelon intitul Explication des Maximes des Saints (1697) avait fait renatre la
question du quitisme franais. Bossuet, pouss par Madame de Maintenon975 et bless sur le vif de
ce que Fnelon avait refus d'approuver un de ses crits sur les tats d'oraison, dans lequel taient
censurs quelques livres de Me Guyon, le fut doublement lorsque Fnelon voulut le prvenir en
publiant son petit ouvrage en 1697. Comme on le sait, le cas fit du bruit, d'autant plus que, dans cet
crit, on semblait aller contre les articles de la confrence d'Issy dj accepts par Fnelon.
L'vque de Cambrai en appela au jugement du Pape sur l'orthodoxie de son ouvrage et Bossuet,
certain de l'appui du Roi, s'employa pour obtenir que Rome le condamne, en employant les moyens
les moins honntes pourvu qu'il russisse. En effet, voyant que Rome hsitait, il essaya de faire
croire que, chez Fnelon, non seulement la doctrine tait fausse, mais que les murs aussi taient
perverties. Dj, il avait os affirmer que Fnelon et Me Guyon pouvaient tre compars Montan
et Priscilla ; et comme cela avait produit de l'tonnement, il s'appliqua apporter des faits pour
justifier ce jugement qu'il tenait tant faire accepter. Jetant des soupons sur les rapports de Me
Guyon avec le P. Lacombe, il insinuait que ceux de Me Guyon et de l'vque de Cambrai devaient
tre de mme nature, tant vident que cette immoralit tait la consquence logique de leurs
principes.

974 Paris, 7 fvrier 1698. Archives de Saint-Charles.

975 Il est certain que cette Dame a agi sur Bossuet. Si ce que disait la Princesse palatine est exagr : Monsieur de
Meaux (Bossuet) n'a fait contre l'archevque de Cambrai (Fnelon) que ce qu'on lui avait command. Il est donc
bien excusable. (Lettres, 15 avril 1804, cit par Brmond, Apologie de Fnelon, p. 68.), nous ne pouvons rejeter
l'attestation de Ledieu, ici certainement non suspect : Monsieur de Meaux nous a dit que l'intention premire de
Me de Maintenon fut de sauver M. de Cambrai, en le faisant revenir de ses erreurs et de ses prventions pour Me
Guyon ; c'est de quoi elle chargea d'abord M. de Meaux qui, dans ce dessein, travaille cette affaire dans un secret
impntrable depuis le mois de septembre 1693 qu'il en fut charg seul, jusqu'aux confrences d'Issy. Ds lors
(1696) il (Fnelon) fut tout fait abandonn de Me de Maintenon qui recommanda nouvellement M. de Meaux de
tourner tout son travail la rfutation de ce nouveau quitisme. Lettres, I, p. 216,217, etc. de Brmond, p. 69.

383
Les rapports entre Me Guyon et le P. Lacombe avaient rellement occasionn des mdisances, mais
tout tait fini l et les interrogations que le Pre avait subies en 1687 ne portrent pas sur ce sujet,
mais seulement sur la doctrine professe par lui. Maintenant, on voulait donner corps ces
mdisances, pour le but que nous avons dit, et nous ne savons si ce fut l'initiative de Bossuet lui-
mme ou de ses partisans et agents, et parmi ceux-ci il y en avait de mchants, comme son neveu
l'abb Bossuet et M. Phelippeaux : le fait est que l'vque de Meaux crivait un jour au premier qui
tait Rome : On a dcouvert que le P. Lacombe, barnabite, directeur de Me Guyon, chef de la
cabale, tait pour la doctrine et pour les murs un second Molinos976 , et peu aprs au
mme : On verra bientt quelque chose de nouveau : c'est une confession du P. Lacombe977 (que
nous appellerons Jambon et 507) o il confesse ses imaginations impures. On prouvera les relations
de Me Guyon avec lui qui tait son directeur et celles de l'vque de Cambrai avec le P. Lacombe.
L'archevque (Noailles) envoie la dclaration du Pre qui fait horreur au P. Zaccaria (qu'il faudra
appeler Descartes et 444)978. Et plus tard : Faites-lui (Phelippeaux) connatre tous les documents
ci-joints, surtout celui de P. Lacombe. On a envoy Rome au P. Roslet (procureur gnral des
Minimes) la copie authentique de cette dclaration. Il semble reconnatre sa propre illusion, mais la
manire dont il s'exprime est encor trop embrouille979. On peut se demander pourquoi Bossuet
insiste tant sur ces dtails, mais la raison nous en est donne par M. Phelippeaux dans une lettre
adresse l'vque de Meaux : On a lu dans la Sacre Congrgation la dclaration du P. Lacombe
et la lettre de l'vque de Cambrai (o Me Guyon est dite amie). Ces deux documents feront plus
d'impression que vingt dmonstrations thologiques ou dogmatiques. Voil les arguments dont nous
avons surtout besoin980. et l'abb Bossuet : Il ne faut pas hsiter envoyer tout ce qui fait
connatre l'attachement de l'vque de Cambrai pour Me Guyon et le P. Lacombe et leur doctrine
sur les murs est d'une extrme consquence981.
La dclaration du P. Lacombe est bien connue982, mais elle est loin d'avoir la valeur qu'on voulut lui
donner alors. Aujourd'hui, personne ne doute plus qu'elle est ou un acte fabriqu de toute pice par
qui avait y intrt, ou qui lui fut arrach en profitant de sa faiblesse d'esprit laquelle l'avait rduit
un rclusion qui durait depuis dix ans. Ce qui importait aux ennemis de Fnelon, c'tait d'avoir une
dclaration semblable de Me Guyon, oubliant seulement que, trois annes auparavant, Bossuet lui-
mme avait dclar (6 juillet 1695) ne l'avoir trouve en aucune manire implique dans les

976 Correspondance cite : lettre du 17 fvrier 1698.

977 Il fait allusion la dclaration ci-dessous.
978 Correspondance, lettre du 3 mars 1698.
979 Ibidem. Lettre du 10 mars 1698.
980 Correspondance. Lettre du 27 mai 1698.
981 Ibidem. Lettre du 1 avril 1698.
982 Elle fut aussi publie dans Bossuet : uvres (Lebel. Versailles 1819) vol. 41, p. 107.

384
abominations de Molinos983. Pour mieux assurer leur succs, ils pensrent arracher au P. Lacombe
un autre crit, une lettre Me Guyon dans laquelle il l'exhorterait s'avouer coupable comme lui-
mme l'avait fait984.La lettre fut crite et porte la date du 25 avril 1698, mais on n'en obtint pas
l'effet voulu. Prsente par le cardinal de Noailles et par le cur de Saint-Sulpice Me Guyon, alors
dtenue Vaugirard, elle dclara sans se troubler qu'il fallait dire que le P. Lacombe tait devenu
fou, et elle ne voulut faire d'aveu d'aucune sorte. Ainsi, les deux crits du P. Lacombe perdaient
toute leur valeur et on ne pouvait y suppler que par une confrontation avec Me Guyon. Le P.
Lacombe est Vincennes, crivait Bossuet son neveu, o on doit l'interroger et le confronter avec
cette Dame. On a sa dclaration, o il confesse toutes les pratiques inspires de Molinos. Il ne reste
plus qu' faire voir la relation avec l'vque de Cambrai ; nous le prouverons juridiquement, et je
suis charg d'en faire le compte-rendu qui paratra incessamment, o je citerai le roi et Me de
Maintenon comme tmoins de tous les faits. (Correspondance. Lettre du 28 avril 1698).
Nous ignorons en quel tat se trouvait vraiment alors le P. Lacombe, mais il faut dire qu'il
occasionnait beaucoup d'inquitude aux Pres de Paris, parce que le P. Gnral, crivant au Pre
Provincial Bigoton, dit ceci : Rvrend Pre, je regrette que l'affaire du P. Lacombe vous
occasionne du drangement. Il ne faut cependant pas l'abandonner au dsespoir ; il faut contribuer
autant que possible dlivrer de tout lien la personne et l'habit. Je le recommande donc votre zle
et votre prudence, Rvrend Pre, et tous les Pres : aidez le en tout et pour tout985. Plus tard, il
semble que cette libert qu'on avait sans doute fait esprer au P. Lacombe en le conduisant
Vincennes, on voulut la lui donner. Je bnis de tout cur le Seigneur, crivait le P. Saccucci au
mme Provincial, de ce que vous me donnez encore la meilleure nouvelle que je pouvais recevoir,
c'est--dire l'esprance de voir bientt rendu sa Mre (la Congrgation) un fils qu'elle pleurait
comme perdu986.
Au sujet de la confrontation du P. Lacombe et de Me Guyon, il convient de dire qu'on en craignait
un rsultat contraire ce qu'on dsirait puisque, aprs avoir fait venir le P. Vincennes, on n'en fit
rien987. Les relations de l'vque de Cambrai avec le P. Lacombe ne purent non plus tre prouves,

983 Correspondance, VII, p. 218. Lettre M. Tronson.

984 On peut la lire dans Bossuet, uvres cit., vol. 41, p. 194. Mais M. Dupuy, dans une lettre au marquis de Fnelon
penche croire que c'est un faux. Il y a bien de l'apparence, si elle existe, qu'elle vient de le mme boutique que la
dernire, qui est certainement trs fausse (celle l'vque de Tarbes) non seulement par le style qui ne ressemble en
rien celui du P. Lacombe, mais par le caractre de l'criture dont Me Guyon reconnut la fausset dans le moment
qu'on la lui montra, car elle tait fort mal contrefaite ; mais, parce qu'il n'tait pas possible que le Pre et pu lui
crire une pareille lettre, elle en ayant plusieurs de lui en original qui font voir l'ide qu'il avait de sa vertu , de sa
pit, de son amour pour la croix et pour les souffrances et des grands desseins de Dieu sur son me par la grandeur
de ses mmes souffrances. 8 fvrier 1733, dans Fnelon, Correspondance.
985 Registre gnralice, 8 juillet 1698.
986 Ibidem. 12 aot 1698.
987 Dj Me de Maintenon, crivant l'archevque de Noailles, semblait le craindre : Je ne comprends pas,
Monseigneur, quelle confrontation vous voulez faire du P. Lacombe. (Letttres cites, IV, p. 253). P. Dudon, dans

385
car, aprs les affirmations formelles de ce dernier de n'en avoir jamais eu, on n'osa pas aller de
l'avant. Restait donc le jugement de Rome sur les Maximes et les lecteurs savent que malgr de trs
vivres pressions de la part du Roi (il y a une lettre de lui, rdige par Bossuet lui-mme, en des
termes qui menaaient d'un schisme), le Saint-Sige, aprs avoir examin le livre avec le calme qui
lui est propre, en condamna quelques propositions, mais cependant n'en dclara aucune hrtique ou
proches de l'hrsie ; par l, on ne dfendait pas sous peine d'excommunication et on n'interdisait
pas non plus, contre la requte du dnonciateur, ce que Fnelon avait crit pour la dfense de son
livre. Tout d'abord Bossuet, en homme d'esprit, se dclara satisfait, mais le maigre rsultat obtenu et
la gnreuse soumission de Fnelon la sentence de Rome durent blesser un peu son orgueil988. Le
vaincu, en dfinitive, c'tait lui.
Quant notre P. Lacombe, la dure preuve laquelle avait t soumis son esprit et tant d'esprances
de libration cruellement vanouies, le rduisirent un tat de vritable dmence. Le P. Saccucci,
inform de cet tat, en crivit ainsi au P. Provincial : Pour ce qui regarde le P. Lacombe, s'il nous
est rendu, nous ne pouvons le refuser ; cependant, attendu sa folie, il vaudrait mieux qu'il reste l o
il est. Nanmoins, laissons Dieu la conduite de cette affaire.989. Dieu voulut que le pauvre
religieux restt Vincennes jusqu' ce que, devenu fou furieux, le 29 juin 1712, il fut enferm dans
l'asile des fous de Charenton, o il mourut en 1715990. La mme anne mourait Louis XIV.
Nous nous sommes peut-tre trop tendus dans le rcit des vicissitudes du P. Lacombe, mais il a
paru bon que dans une Histoire des Barnabites au dix-septime sicle, on tienne compte d'un peu de
justice qu'on a rendu rcemment notre P. Lacombe ( propos de l'pre conflit entre les deux plus
illustres prlats franais de ce sicle). Auparavant, son nom tait rappel sans mme le respect que
rclamaient les longues tortures morales et physiques991. Si d'autres ont fait justice incidemment

un article Le P. Lacombe et Molinos , publi en Recherches de sciences religieuses (Paris, Mai-aot, 1920) a cru
pouvoir prouver l'immoralit du P. Lacombe par un document trouv par lui dans les Archives du Vatican. Nous
croyons que ce document est un faux, parce que, tant si dfavorable au P. Lacombe, il aurait rendu inutile
l'insistance, comme le firent ensuite les adversaires de Fnelon, sur les deux lettres du Barnabite l'vque de
Tarbes et Me Guyon. Si ce document leur tait connu, comme l'affirme Dudon lui-mme, et, ce qui leur tenait le
plus cur, attestait d'une manire explicite la mauvaise conduite de Me Guyon, pourquoi n'en parlent-ils pas ?
Pourquoi Bossuet, en 1700, tout en le connaissant, put, dans l'Assemble du clerg de France, dclarer les murs
de Me Guyon au-dessus de tout soupon ?
988 Voir URBAIN, Fnelon et Bossuet dans Revus d'Histoire littraire, etc. n 15, avril 1895, n 278.
989 Registre gnralice. 29 mars 1701.
990 Voir URBAIN : Une apologie du P. Lacombe dans Revue Fnelon, mois de septembre, p. 71. Il cite RAVAISSON,
Archives de la Bastille. T. IX, p. 99.
991 Le seul qui ait pris ouvertement la dfense du P. Lacombe fut, croyons-nous, M. Dupuy dans sa lettre dj cite au
marquis de Fnelon du 8 fvrier 1733, et encore dans une lettre postrieure au mme marquis. Il m'est encore
tomb, crit-il, trois lettres du P. Lacombe, dont je vous envoie les copies telle fin que de raison : vous jugerez,
par le tout, si cet homme si dcri mritait l'horrible perscution qu'il a soufferte, et celle que souffre encore sa
mmoire par toutes les horreurs qui sont rpandues dans le libelle en question ( la relation de l'abb Phelippeaux)
sans qu''on lui ait jamais dit plus haut que son nom, qu'il ait subi aucun interrogatoire que sur son Analyse
approuve Rome par l'Inquisition, qu'il y ait eu aucune information, nul corps de dlit, ni de confrontation. Le
vritable inspirateur de cette Relation sur la quitisme est Bossuet, comme tous le savent. Les historiens superficiels

386
d'aprs des documents publis seulement maintenant, comme beaucoup de lettres de Bossuet et de
ses contemporains et l'Apologie du P. Lacombe992 qui rfute avec calme les accusations du P. Le
Masson993, son dnigreur systmatique, confirmant les dfiances timidement nonces sur celui-ci,
d'autant plus devions nous la faire ici, nous qui avons dj fourni quelques lments pour cette
rhabilitation au moins partielle et qui connaissions d'autres documents desquels il rsulte
clairement que le P. Lacombe fut beaucoup plus malheureux que coupable994.

3. - Pour ne pas nous loigner de la France, nous rappellerons ici l'activit dploye par le P. de La
Motte dans sa charge de Suprieur de Saint-loi Paris. La paix, trouble un instant dans cette
communaut par les ingrences royales racontes plus haut, tant dsormais rtablie, le P. de La
Motte s'occupa de la construction de l'glise remplaant l'ancienne qui tombait en ruines et il confia
le travail Jean Sylvain Cartaud, bon et savant architecte parisien (1675-1758), alors au
commencement de sa brillante carrire995. Paris mme, on compte parmi ses uvres la Chambre
des comptes, la faade de N.D. des Victoires (dite alors des Petits Pres) et les palais Choiseul et
Duchatel. Malheureusement, le travail de Cartaud pour Saint-loi ne fut pas assez apprci car
l'glise se trouvait dans une ruelle trs troite ; toutefois, en raison de sa valeur artistique, elle
demeura debout presque jusqu' nos jours, ayant t convertie en dpt de comptabilit gnrale de
l'tat. Ce fut seulement en 1862 qu'elle fut dmolie en partie, car la faade fut cde l'glise
Notre-Dame des Blancs Manteaux, o on peut l'admirer encore aujourd'hui, dcore de pilastres
d'ordre dorique et ionique et construite dans la forme pyramidale alors trs en vogue996.
Plein de zle pour le salut des mes, il favorisa l'amour des missions et obtint ainsi, d'accord avec le
P. Provincial, que le P. Bernard Bidal de Courteville, invit Hambourg par son cousin, l'abb
Bidal, envoy l dans l't de 1698 comme ambassadeur du roi de France, pour prcher la vrit
catholique, put s'y rendre muni des pouvoirs ncessaires par le Saint-Sige. En janvier de l'anne
suivante, le P. Bidal se trouvait Hambourg, occup ce saint ministre. Le P. Saccucci s'en

y ont puis sans rflchir que cet crit tait d'un adversaire dclar. Phelippeaux tait Vicaire gnral de Bossuet.
992 Publie de nouveau rcemment par l'abb Urbain dans le Revue Fnelon. Le P. Lacombe se dfend contre le P.
Masson, Gnral des Chartreux, pour les assertions contenues dans sa Vie de Mgr d'Arenthon (Luon, 1697). Le P.
Masson tait l'intime de Bossuet auquel il donna mme revoir les preuves de cette Vie.
993 Le docte abb Gouget disait de lui : Jamais homme ne fut plus crdule que ce bon P. Gnral des Chartreux et
plus facile adopter tout ce qu'on lui disait au dsavantage de ceux qu'il croyait avoir raison de ne pas aimer.
Bibliothque des auteurs ecclsiastiques du XVIII (Paris, 1736, I. p. 462). Avec l'abb Gouget s'accorde l'abb La
Bletterie de l'Acadmie des inscriptions. Nous prenons ces citations dans Urbain, Une apologie du P. Lacombe,
dj cite.
994 Les deux lettres apologtiques du P. Lacombe, de 1689, ont t communiques par moi l'abb Urbain qui les
insra dans la Correspondance de Bossuet (IX, p. 466-480).
995 Voir GERMAIN BRICE : Description nouvelle de la ville de Paris. Paris, 1706, tome II, p. 457 et les Actes de la
maison Saint-loi de Paris.
996 Ce portique, selon Brice, daterait de 1703, mais le dessin fut prsent et approuv en 1700. Nous avons reu le
beau dessin de la faade qui a plu galement ces Pres Assistants. Registre gnralice, 4 novembre 1700.

387
flicitait avec lui et lui crivait : Beaucoup plus pour la nouvelle que je reois de la vie religieuse
que vous y menez, bien qu'en dehors du clotre. C'est ainsi qu'a fait le Christ : il a d'abord agi et
ensuite il a enseign ; on produit plus facilement du fruit par le bon exemple que par les
prdications. Rvrend Pre, continuez avec la ferveur premire, stimule par l'exemplaire vivant
des vertus que vous avez sous les yeux, le Seigneur bnira vos travaux et vous ferez une rcolte
abondante d'mes. Nous n'avons pas d'autre mmoire de cette mission, mais nous savons au
contraire qu'au mois de juillet de l'anne suivante, le P. Bidal tait dj de retour Paris, parce qu'il
y reut Saint-loi l'abjuration du noble Jean Lefournier-Montmorency, chevalier et baron de
Nufrille, g de vingt-et-un ans, par dlgation du cardinal archevque de Noailles. D'autres
conversions sont galement notes comme fruit du zle du P. Bidal durant les annes suivantes997.

4. - C'est au P. La Motte qu'il faut attribuer le mrite de la fondation d'un nouveau collge Guret.
C'est une petite ville, ancienne capitale de la Marche, o M. Antoine Varillas, crivain trs connu de
choses franaises998 et spcialement d'une mdiocre Histoire des hrsies, avait laiss en 1680,
avant sa mort une partie de son patrimoine son cousin Joseph Couturier, seigneur de la Prugne,
snateur de Guret, afin que, comme curateur testamentaire, il le distribue en bonnes uvres.
Cependant, sur le conseil de l'vque de Limoges, dont dpend Guret, sur celui du Gouverneur
Saint Germain et d'autres personnes importantes de l'endroit, on dcida d'employer ce legs avec
mille deux cents lires de rente la fondation d'un Collge ou Sminaire et d'en confier ensuite la
direction aux Barnabites, comblant ainsi une lacune dplore depuis longtemps. Dans l'hiver de
1699, le P. Gnral et sa Consulte ayant dcid d'accepter cette offre, dlgua pour le reprsenter le
P. La Motte et le P. Ozon qui, ayant eu le placet de l'vque de Limoges, signrent le 23 avril
Paris le contrat lgal prliminaire. Ils consentirent ce que le Collge ft appel Sminaire, comme
le voulaient Messieurs de la Prugne pre et fils qui s'taient aussi rendus Paris pour obtenir les
patentes royales. Elles furent accordes et signes peu aprs Versailles. On demandait la
Congrgation un suprieur, quatre directeurs ou rgents pour les classes et un laque, quitte se
limiter trois rgents pour les premiers temps. Le P. Gnral ratifia le contrat le 19 mai. En
attendant la construction de la maison et de l'glise, les Pres pouvaient se servir de l'glise de
Saint-Sardoux ou de toute autre, et en entre-temps, on leur donnait un local provisoire pour
l'habitation et le sminaire. Ce dernier fut ouvert le premier octobre de cette anne et fut appel de
Saint-Joseph, avec le P. Gabriel Ribiolt comme suprieur, demeurant toutefois agrg au Collge de

997 Ces dtails et d'autres semblables se lisent dans un manuscrit (n.24.074) de la Bibliothque Nationale de Paris
intitul Abjurations de l'hrsie faites en l'glise Saint-loi de Paris.
998 N Guret en 1626. On a aussi de lui une Histoire de France.

388
Montargis. L'issue de cette fondation rjouit beaucoup le P. La Motte, d'autant plus que quelques
difficults l'avaient mis srieusement en danger. Le 8 juin, il crivait au P. Gnral : L'entreprise
semblait impossible, et de la part du Roi qui ne voulait absolument pas de nouveaux tablissements
et duquel, cependant, nous avons obtenu les lettres patentes les plus avantageuses qu'on aurait pu
dsirer, et de la part du Parlement qui a enregistr notre contrat sans nous envoyer faire sur les lieux
les informations super commodo et incommodo qui auraient absolument empch notre fondation,
notre collge tant un petit sminaire, et parce qu'il prtendait tre le propritaire d'un fonds de
24.000 lires et nous assujettir lui. C'est un travail que j'ai fait en six semaines avec mes amis, pour
le rduire au point que je voulais, libre de la dpendance de l'vque, sauf en ce qui regarde la
discipline des jeunes clercs et des petits sminaristes, et matres absolus du capital de la fondation,
conservant l'autorit de nos Suprieurs et toute la dpendance de nos religieux de leurs
Suprieurs999.
Les fondations d'Illock et de Lagradino, dont nous avons parl, ne furent pas aussi heureuses,
malgr l'intervention du prince Odescalchi, neveu d'Innocent XI et de l'ambassadeur de Savoie
auprs de l'Empereur. Du reste, nous ne croyons pas que les fondations de maisons dans des
localits si loignes et si petites devaient plaire beaucoup, car dconseilles par les Constitutions.
En consquence, la cration de la Province allemande qui, d'autre part, aurait t utile cause de la
distance toujours incommode entre la Lombardie et ces maisons, fut renvoye une poque
indtermine. En attendant, afin d'empcher qu'avec le temps des usages diffrents du reste de
l'Ordre ne viennent s'infiltrer, le P. Saccucci, sagement inspir, voulut que quelques jeunes gens
allemands viennent l'avenir Rome pour y accomplir leurs tudes. Les premiers envoys furent D.
Bernard Suocher et D. Edmond Mattheser1000.

5. - On doit galement au P. Saccucci la pense d'ouvrir des classes dans la maison de Tortona. Les
temps taient tellement changs que le ministre de l'instruction et de l'ducation de la jeunesse
semblait maintenant opportun pour l'observance rgulire. Ainsi le pensait le P. Gnral, lorsqu'en
1700, la municipalit de Tortona lui fit la proposition d'accepter une somme annuelle de neuf cents
lires pour faire les classes d'humanits et de rhtorique. Pour les classes de Tortona, crivait-il,
tous mes Rvrends Pres Assistants les agrent, surtout afin de voir augmenter dans cette maison
le nombre des religieux et par consquent une forme de rgularit1001. Le P. Pozzobonelli,
Provincial de Lombardie, fut charger de mener terme l'affaire le plus vite possible et, en effet, au

999 Lettre du 8 juin 1699.

1000 Registre gnralice. 17 septembre 1700.
1001 Ibidem, 24 juillet 1700.

389
mois de novembre suivant, tout tait rgl la satisfaction des deux parties et on avait aussi
commenc les classes. J'prouve une pleine consolation, lui crivait le P. Gnral, du bon
commencement donn ces classes auxquelles je dsire que ces professeurs continuent leur
attention soutenue afin de faire pntrer dans l'esprit de nos amis qui ont pass le contrat avec nous
une ide correspondant l'estime qu'ils ont pour notre habit.
6. - Le P. Pozzobonelli lui-mme et le P. Grgoire Rossignoli durent, en ce temps-l, la demande
du P. Gnral, examiner les convenances d'une fondation que la ville de Bergame proposait aux
Barnabites. Ce n'tait pas la premire fois que ces derniers parlaient de s'y tablir. En janvier 1575,
l'vque Cornaro leur avait offert un endroit dit la Masone, autrefois proprit des Humilis, puis
pass en commende de l'abb Albani, insistant pour qu'ils l'acceptent. Dj le P. Gnral avait
charg les Pres Tito degli Alessi et Dominique Boerio, demeurant alors Rome, de s'y intresser,
mais ensuite, nous ne savons comment, tout fut rompu1002. Maintenant, il s'agissait d'un Collge
d'ducation que la Socit de la Misricorde majeure de Bergame avait fond au commencement du
dix-septime sicle. Mais, aprs une priode de grande splendeur, ce Collge, par suite des
changements trop frquents de Recteurs, avait perdu beaucoup de sa discipline et aussi dans sa
rputation. C'est ce qui poussa les trois Prsidents de la Misricorde, le comte Antoine Alessandri
(ministre), le comte Joseph Suardo et le noble Horace des comtes de Caleppio, offrir aux
Barnabites la direction de ce Collge et aussi l'enseignement de la grammaire et des humanits. On
demandait en tout cinq Pres. Cependant, peine le P. Gnral en fut inform, cela lui dplut, car,
comme il l'crivait au P. Provincial notre entre en ce lieu serait au titre de purs mercenaires, ce
qui ne convient pas la dignit de notre Congrgation ; l'autre point principal est le manque d'une
glise qui nous soit propre pour exercer nos fonctions ecclsiastiques et surtout pour y faire un
tombeau pour les ntres en cas de mort1003. Il fallait une glise propre pour que le contrat soit
accept. Le comte Alessandri, s'tant rendu Milan et entendant parler de cette difficult, assura le
P. Pozzobonelli qu'elle disparatrait bientt, en rendant public l'oratoire priv du Collge, ce qui lui
donnerait plus d'importance ; ensuite, on pouvait tre certain que l'vque Louis Ruzini donnerait
son consentement car il s'tait dj dclar favorable la venue des Barnabites Bergame, et
comme il fallait aussi le consentement de la Rpublique, il promit lui-mme que le Grand Capitaine
de Bergame, qui tait alors un Barberigo, se chargerait de l'obtenir. Cependant, d'autres difficults
surgirent et par l-mme des retards qui peinaient beaucoup ces gentilshommes, mais non pas le P.
Saccucci qui trouvait que la fondation d'un Collge n'tait pas une chose de si peu d'importance

1002 Correspondance du P. Alessi. Archives de Saint-Barnab.

1003 Registre gnralice. 20 fvrier 1700.

390
qu'on puisse ou qu'on doive agir la hte et sans un examen long et srieux1004, en sorte qu'il
regardait comme une providence de Dieu , le retard pour celle de Bergame. Grce la bonne
volont de ces Messieurs et l'habilet du P. Rossignoli, le contrat ne tarda pas beaucoup tre
conclu ; ce fut au printemps de 1701, le consentement de la Srnissime ayant t obtenu le 10
mars. L'engagement n'tait pas perptuel mais de cinq en cinq ans : le P. Vigone fut le premier
envoy Bergame en qualit de Recteur du Collge qui comprenait des internes et des externes.
Cependant, les Barnabites ne demeurrent que peu d'annes Bergame ; regrettant que la ville ne
s'en tienne pas aux conditions stipules, ils n'y restrent mme pas les premiers cinq ans. Ils furent
remplacs par les Pres Jsuites mais pour peu de temps car, en 1751, lorsque le P. Grazioli en
parla, le Collge tait dj retomb entre les mains des prtres sculiers1005. Le P. Rossignoli, qui
avait tant travaill pour cet tablissement, retourna la tranquillit de ses tudes dans le Collge de
Saint-Alexandre, avec un nouveau courage maintenant que les classes avait un difice nouveau et
imposant, travaillant encore quelques ouvrages de thologie morale qui furent ensuite imprims et
qui, avec ceux publis prcdemment, rendirent le nom du P. Rossignoli trs clbre dans le champ
des tudes thologiques1006. Il mourut Monza, o il se trouvait pas hasard, d'une attaque apoplexie,
le 10 juillet 1715.

7. - Un trs joyeux vnement pour toute la Congrgation des Barnabites, comme pour la ville de
Milan o il tait n, fut en 1699 l'lvation la pourpre cardinalice de l'archevque de Florence, le
P. Morigia. Il est probable que la noblesse de sa famille, le nombre de ses illustres relations et la
faveur constante de Cme III exercrent une influence sur l'esprit d'Innocent XII pour lui faire
prendre cette dcision, mais les qualits d'esprit et de cur de Morigia, mme elles seules, taient
dignes de ce grand honneur. On aimera entendre ce qu'en crivait l'abb de Chanterac Fnelon, le
lendemain de la promotion : Le Pape a fait hier deux cardinaux, mais avec un si impntrable
secret avant qu'il ne lise haute voix les noms qu'il avait crit de sa propre main, que tous les
cardinaux en parurent tonns au Consistoire. Le premier, qu'il avait in petto (nomm mais dont la
publication se ferait plus tard) depuis la premire promotion et qui, par consquent, prendra sa place
au-dessus de tous ceux qu'il avait dj nomms, est l'archevque de Florence, n Milan, homme de
pit, de grand mrite, grand thologien et favori du Grand-Duc. Il s'appelle Jacques Antoine
Morigia. C'est un homme d'au moins soixante-deux ans, et on ne doute pas que le Pape, en le
mettant en tte de son groupe, n'ait voulu le dsigner tous les cardinaux qu'il a crs, comme son

1004 Ibidem. 27 mars 1700.

1005 Voir Prstantium virorum Congregationis Sancti Pauli. (Bologne, 1751), p. 24.
1006 Il fut conseiller et confesseur de l'Archevque de Milan Odescalchi et ses uvres thologiques sont cites avec
honneur par les Acta Erud. Lipsiae et par Benot XIV dans son ouvrage De Synodo dicesana, livre XIII, ch. 19.

391
successeur. Vous voyez donc son crdit, sa faveur, et comme de plus il est grand thologien et de
grande pit, il est essentiel que, venant Rome, il soit bien inform de votre doctrine1007. Et, un
peu plus tard, dans une autre lettre au mme Fnelon, il crivait : Le cardinal Morigia a la
rputation d'tre un grand thologien. Il est, de plus, d'une pit trs sincre. Il parat simple et
pntr des plus saintes maximes de la Religion. Non seulement il les propose dans la conversation
comme les seules rgles de conduite suivre, mais on croit que son cur en est encore plus rempli
que son esprit, qu'il les savoure et qu'il les aime. Bien qu'il paraisse doux, simple, adroit et qu'il
laisse une grande libert son gard par ses manires honntes et aimables, il s'attire cependant le
respect et la vnration de tous ceux qui l'approchent. Tout ce qu'il dit atteste qu'il a une grande
pntration dans les affaires et des vues trs tendues pour les considrer dans toutes leurs
circonstances ; il en raisonne sur des maximes bien suprieures celles qui rglent la plus grande
partie des hommes1008. Qu' toutes ces qualits, il joignit une belle simplicit, cela est prouv par
la manire dont il accueillit Florence, o il tait rentr depuis peu de la Ville ternelle, la nouvelle
de son lvation ; il venait peine de se coucher et, supposant qu'on voulait se moquer, il gronda le
serviteur ; mais lorsqu'il s'aperut que c'tait vrai, il en fut inconsolable1009. Se trouvant ensuite mal
portant, il dut retarder son voyage Rome jusqu'au printemps. Il est arriv ici mardi soir, crit le
Procureur Gnral au P. Saccucci, notre minentissime Morigia, et, le lendemain, il se rendit aux
pieds de Sa Saintet qui l'accueillit avec des signes de particulire affection : il lui donna la barrette
et dclara le vouloir absolument Rome, en sorte que pour l'archevch de Milan (vacant par la
mort du cardinal Caccia), selon les discours qui se font Rome, on ne cite que trois noms : Archinti,
Scotti, Visconti de Novare (l'vque barnabite Jean-Baptiste) pour lequel les probabilits semblent
trs bonnes1010. Il est probable que les milanais prfraient le P. Morigia aux trois nomms ci-
dessus, parce que, peu de jours aprs, on annonait que le Pape pensait le nommer ce sige :
L'archevch de Milan, crivait le mme Pre, a t jusqu' prsent dans les mains de
l'minentissime Morigia, en retenant que les deux abbayes qui lui ont t confres, avec lesquelles
ses revenus seraient mont jusqu' 20 mille cus ; toutefois, avec une singulire intrpidit et
hrocit, il a refus de l'accepter, et si le Pape cde ses prires les plus rsolues, il fera facilement
le nid pour une autre personne... 1011
Comme on le sait, le cardinal Morigia, du titre de Sainte-Ccile, demeura Rome o, l'occasion
du Jubil, il fut charg d'ouvrir la Porte Sainte ; le 24 janvier 1701, il accepta l'vch de Pavie qu'il

1007 uvres de Fnelon. (Paris, le Clerc, 1828) X, p. 173-175.

1008 Ibidem, p. 546-547.
1009 Voir MORONI, Dizionario d'erudizione st. Eccl. (Venise, 1847), vol. 46, p. 298, o cependant il y a erreur de
date.
1010 Registre gnralice. 28 mars 1699.
1011 Ibidem. 11 avril 1699.

392
gouverna jusqu' sa mort, le 8 octobre 17081012.

8. - Parmi les Pres de la communaut de Saint-Charles ai Catinari, on estimait beaucoup pour sa

pit et sa science le P. Paul Andr Borelli, gnois. Il avait quarante-neuf ans ; aprs avoir embrass
la vie religieuse dix-huit ans, il avait pass presque toute sa vie dans l'enseignement de la
philosophie et de la thologie Mont, ensuite Saint-Barnab Milan, Pavie, Bologne et
Rome. Dans cette dernire ville, il fut nomm, en 1693, Consulteur de l'Index et, en 1697,
Qualificateur du Saint-Office. Lorsque Bossuet, d'accord avec d'autres vques de France, dnona
comme contenant des erreurs condamnables l'ouvrage du dfunt cardinal Sfondrati sur la
prdestination, le P. Borelli fut nomm par le Saint-Sige dans la commission charge de cet
examen ; celle-ci, comme on le sait, ne crut pas devoir condescendre aux vux de l'illustre vque
de Meaux1013. Averti l'improviste que le Pape l'avait nomm vque de Novi Ligure, il dut se
prsenter le jour suivant pour passer l'examen. Il fut prconis le 23 mai et, le lendemain, consacr
vque par le cardinal Morigia dans l'glise Saint-Charles ai Catinari1014. Barelli, contemporain,
raconte que telle tait la rputation et l'estime qu'avaient de lui tous les cardinaux, qu'aprs avoir t
reu avec des applaudissements unanimes par tous les examinateurs, les cardinaux prsents dirent
de lui unanimement dolenter admisimus (nous l'avons admis avec douleur) marquant le dplaisir de
devoir perdre la compagnie d'une personne si prcieuse pour son savoir1015. La nomination
imprvue du P. Borelli comme vque de Noli irrita tout d'abord la Rpublique de Gnes qui aurait
dsir en tre prvenue et en fit mme des remontrances par son charg d'affaires Philippe Cattaneo.
La Rpublique exigeait deux conditions, toutes deux consenties par le Saint-Sige, que l'lu soit son
sujet et une personne agrable.. Or, le Pape avait choisi un gnois et, quant l'agrment, il lui
semblait que ce n'tait pas le cas d'en douter. Une lettre trs courtoise du P. Borelli la Srnissime
arrangea toute chose et, le 22 juillet, il put prendre possession du diocse de Noli par procuration
d'un religieux carme dchauss, son oncle maternel. Il gouverna son diocse avec beaucoup de
sagesse pendant dix ans et mourut le 2 mars 17101016. Semeria rsume ainsi l'loge de cet vque

1012 Notez que le sige de Pavie, bien que n'tant pas archevch tait alors un degr trs lev parce qu'on lui
avait uni l'archevch d'AmaseaI in partibus. Sur l'activit du cardinal Morigia comme vque de Pavie, voir
FONTANA : Zibaldone Barnabitico, (Mlanges barnabitiques) vol. III (manuscrit).
1013 Voir Bossuet : uvres. Tome 40, p. 301. Par erreur, dans la Correspondance de Bossuet souvent cite, on fait
du P. Borelli un dominicain.
1014 LEVATI, Vescovi barnabiti, etc., op. cit p. 106..
1015 BORELLI, Memorie dei Barnabiti, Tome I, p. 496.
1016 Le P. Borelli tait aussi mathmaticien et astronome de valeur peu ordinaire. Il est l'auteur d'une horloge
solaire construite sur la faade de l'glise paroissiale de Pieve di Teco, indiquant les heures italiennes, franaises et
babyloniennes. Jusqu' ces dernires annes, affirmait le chanoine Laurent Sertorio de Pieve del Teco. cette horloge
tait encore visible. Voir LEVATI, I vescovi barnabiti, etc. op. cit. Giuliani, dans son Prospetto storico, etc.
numre Borelli parmi les astronomes gnois du XVIIIe sicle.

393
 Tant dans la pit que dans les sciences, il fut un homme trs estim...toujours gal lui-
mme1017.
L'lection du P. Ambroise Spinola comme vque de Vintimille ne fut pas moins imprvue. Nous le
connaissons dj comme ayant coopr, mais sans succs, la maison naissante de Tortone. En juin
1699, il tait de retour son Collge Saint-Paul d'o, en 1701, il tait pass Florence pour y
prendre la direction de l'insigne monastre de Annalena, depuis plusieurs annes confi aux
Barnabites. Entre-temps, l'vque de Vintimille, Mgr Pastori, vint mourir (19 mai 1700). Par suite
d'un ensemble de circonstances qui ne lui sont pas imputables, il avait d se heurter tout le monde.
La succession tait scabreuse et la Rpublique de Gnes veillait ce qu'on ne nomme pas une
personne qui lui soit dsagrable. Mis part quelques aspirants cette glise, elle signifia
Cattaneo, son charg d'affaires Rome, que si quelqu'un proposait d'une manire formelle l'lection
du P. Spinola, elle ne ferait pas de difficult. Bien que le Pape rpugnt choisir des religieux, en
prsence de l'insistance de la Rpublique pour avoir un sujet de son patriciat et de toute confiance,
Vintimille tait la frontire, il dut se persuader que l'homme de la situation ne pouvait tre que le
P. Spinola. Le 21 avril 1701, celui-ci reut donc l'institution canonique et le 12 juin, il fut consacr
en grande solennit Saint-Charles ai Catinari par le Cardinal Marcel Durazzo1018. Aprs avoir
sagement gouvern son diocse, il obtint, pour des raisons de sant, d'tre transfr celui de
Sarzana. Excellent pasteur, il visita deux fois son diocse et, en 1717, il tint le synode diocsain. La
vieillesse et les infirmits continuelles le dcidrent, cette anne-l, renoncer sa charge en faveur
du P. Jean Jrme della Torre, son neveu, Barnabite lui aussi ; il resta cependant habiter avec lui
l'vch jusqu' sa mort, le 21 dcembre 1727, pleur et vnr de tous.

9. - Trs aimant de sa Congrgation laquelle taient inscrits quatre membres de sa famille, il a

laiss indite une Histoire des Barnabites les plus illustres en saintet et en sciences1019. Dans ce
but, avec un zle infatigable il avait mis jour dans les archives un bon nombre de documents
prcieux qu'il avait copis avec soin et disposs de manire appuyer critiquement ses biographies.
Ce grand travail n'tant pas destin tre imprim, il n'a pas du tout la forme baroque que le got du
temps aurait impos, mais c'est plutt un matriel trs copieux et ordonn, prpar sans doute pour
une histoire organique de la Congrgation ou plus simplement pour viter la perte de tant de
nouvelles et de tant de documents, comme cela arrive souvent. En tout cas, le P. Spinola dut se
rjouir beaucoup en voyant que le fruit de tant de fatigues serait utilis par un de ses confrres. Ce

1017 I secoli cristiani della Liguria. (Turin, 1843) II, p. 335.

1018 Voir LEVATI, op. cit. , p. 170-173.
1019 Conserve dans les Archives provinciales de Saint-Barnab. C'est le manuscrit souvent cit par nous.

394
fut le P. Franois Borelli, de Nice, pnitencier en 1799 de l'glise mtropolitaine de Bologne, qui
s'tait sans doute aperu que le P. Demetrio Suppensi1020, auquel avait t confie la tche de
rdiger en latin les mmoires de la Congrgation, tait trop distrait par d'autres occupations et
n'avait pas beaucoup d'enthousiasme ni de got pour cette entreprise ; il s'offrit donc au P. Saccucci
pour crire l'histoire de la Congrgation. Ds que le P. Gnral sut rellement que le P. Suppensi
renonait volontiers cette charge, il agra l'offre et, pour aider autant qu'il le pouvait le nouvel
historiographe, il pria le P. Spinola de lui cder son manuscrit qui devait servir comme des archives
rsumes et ordonnes pour celui qui, comme Barelli, devait rsider continuellement Bologne.
L'ouvrage du P. Barelli, limit au rcit du premier sicle de la Congrgation, fut publi en deux gros
volumes, dont le premier parut en 1703 et le second en 1707.
Ces Mmoires des Barnabites se ressentent, comme il est naturel, du style du temps o elles furent
crites, mais, surtout pour ce qui est purement histoire des Barnabites, elles sont critiquement
prcieuses, le frquent rapport aux sources qu'il a employes et les documents souvent reproduits le
prouvent. Le P. Barelli se sert beaucoup des Actes des diverses maisons, beaucoup aussi des crits
du P. Spinola, et il fait bien ; il aurait encore mieux fait s'il s'tait galement servi, et largement, de
l'pistolaire gnralice qu'il a compltement nglig, tout comme le P. Spinola, et on ne sait
pourquoi. De toute manire, il faut louer sincrement le P. Barelli pour avoir, dans le court espace
de sept ans, donn la Congrgation cette Histoire qu'elle dsirait depuis longtemps et sur laquelle
beaucoup avaient successivement travaill, sans cependant arriver au port.

10 - Et puisque nous parlons de l'histoire domestique, il faut que nous prenions cong de nos
lecteurs, parce que le sicle auquel est consacr ce travail est maintenant arriv son terme. La
division de notre travail en sicles n'est pas aussi arbitraire qu'on pourrait le croire. Le fait est que,
de mme que le commencement du dix-septime sicle est caractris par le partage de l'Ordre en
Provinces, le commencement du dix-huitime sicle se distingue par quelques faits qu'on peut
appeler pierres milliaires de nos vicissitudes. En effet, au commencement du dix-huitime sicle,
non seulement on ajoute aux Provinces existantes une nouvelle Province, la franaise, mais nous
voyons confies aux Barnabites pour la premire fois les missions dans le lointain Orient :
vnement non seulement joyeux pour l'Ordre, mais fort utile, dterminant ou favorisant un notable
rveil de l'esprit religieux, une plus grande activit et un plus grand renom en Italie et au dehors. Le
culte du saint Fondateur devait encore attendre deux sicles avant d'tre officiellement reconnu ; sa
dpouille mortelle demeurait cependant soustraite la vnration des fidles, mais elle devait

1020 Dans les Archives de Saint-Barnab se conservaient encore au sicle dernier 16 feuillets de son Histoire.
Suppensi, littrateur de belle renomme, tait trs ami de Muratori.

395
tressaillir lorsque les Clercs de saint Paul embrassrent gnreusement l'apostolat parmi les
infidles.
Cependant, nous ne dprcierons donc pas trop le dix-septime sicle. S'il est vrai que l'esprit
religieux de la Congrgation a subi un affaiblissement, il faut en dire autant de n'importe quelle
autre famille religieuse. Les difficults que cet esprit rencontrait taient indubitablement grandes :
l'ingrence que, par envie de dominer, les princes s'arrogeaient sur les Clercs rguliers, liait souvent
les mains de ceux qui devaient les diriger. C'taient des liens couverts de soie ou de velours, mais
ils n'en serraient pas moins. D'autre part, l'ardeur de la lutte qui animait les fondateurs, avait
succd, aprs les rformes du Concile de Trente, le calme et, avec lui, la tendance naturelle au
repos. On se reposait volontiers sur les lauriers et, en attendant, l'amour de briller, de dpasser les
autres, particulier l'poque, s'infiltrait silencieusement dans les clotres l'esprit mondain, d'autant
plus dangereux qu'il tait couvert de religion ; il s'infiltrait dans beaucoup d'mes religieuses et en
chassait l'amour de la pauvret et de la mortification. Tout le monde connat l'engouement exagr
de ce sicle pour les acadmies et combien, ordinairement, elles avaient une tendance thtrale. Les
religieux, presque toujours pour les solennits sacres, les organisaient dans leurs glises qui, pour
l'occasion, se transformaient en vrais thtres. Le thme des compositions qu'on y rcite est sacr,
mais l'ambiance est mondaine et la recherche empresse de la nouveaut qui arrache les
applaudissements est la seule pense qui domine. La passion des applaudissements accompagne les
religieux dans les chaires et on y cherche, avec le bien des mes, sa propre exaltation, et parfois
plutt celle-ci que celui-l. Souvent, il est vrai, l'artifice oratoire est impos par le milieu ambiant et
l'orateur ne s'en aperoit presque pas : il faut passer par l diraient les franais et ainsi il n'est
pas rare que, sous les apparences d'un rhteur la mode, palpite le cur d'un saint.
La Congrgation de Saint Paul a prouv, comme toute autre, l'influence du temps et de
l'ambiance : nous devions le dire par amour de la vrit mais il est juste aussi de reconnatre que le
dix-septime sicle, avec ses agitations politiques, avec ses tendances au faste et l'ostentation
d'une grandeur qui, de fait, n'existait pas, n'a pas empch les Barnabites d'avoir toujours, sans
exception, un Pre Gnral et une Consulte srieusement et profondment conscients de leur grave
responsabilit. Quand on pense aux mille obstacles que gouvernements, personnages puissants, lacs
ou du clerg, opposaient continuellement leur action, on est oblig de conclure qu'ils furent, par la
parole et par l'exemple, des modles toujours remarquables et parfois hroques de fidlit leur
difficile devoir.
Notre Congrgation n'eut pas, mme au dix-septime sicle, ce rapide dveloppement qu'eurent
d'autres Instituts du mme genre. Nous avons dj dit un mot du caractre spcial des tout premiers
Ordres de Clercs rguliers, des Thatins et des Barnabites, tendant encore, par un ct, reprsenter

396
des formes particulires aux Ordres religieux prcdents. Ce caractre incertain, mal dfini, naturel
dans ces Institutions qui, les premires, ouvrirent le chemin, fut la cause que certains ministres,
comme celui de l'ducation et de l'instruction de la jeunesse, dans ses formes diverses, ne furent
accepts que trs tard et, tout d'abord, avec beaucoup d'hsitations et contre-cur. Lorsqu'ils
furent rsolument accepts, il tait trop tard. La place tait dj depuis longtemps occupe par
d'autres Ordres, ou fonds avec ces buts prcis ou bien disposs par leur nature les embrasser.
D'autre part, les exigences d'une ducation religieuse n'admettaient pas de retard et les rgles du
Concile de Trente pour les sminaires les avaient rendues depuis longtemps ncessaires. Il faut
ajouter cela le dsastre de la peste en 1630, qui clata surtout en Lombardie, prcisment l o se
rassemblaient les plus grandes esprances de notre Congrgation, jusqu'alors en prpondrance
lombarde. Il ne faut oublier non plus les guerres qui, plus ou moins, troublrent tout le dix-septime
sicle en Italie, appauvrissant ls Barnabites par les normes impositions du gouvernement espagnol,
au point qu'il fut parfois ncessaire de fermer les noviciats et d'arrter les acceptations. Au dix-
septime sicle, les missions d'Asie, les faveurs d'un grand Pontife comme Benot XIV,
l'acceptation de vritables pensionnats, celle de sminaires, sembleront promettre l'Ordre une plus
grande expansion. Mais, hlas, bientt se dchana l'ouragan de la Rvolution franaise et des
suppressions napoloniennes pour dtruire en peu de temps les plus joyeuses esprances.
Il est bon, cependant, de rappeler que, dans une socit, le nombre n'est pas toujours un indice de
force ou un titre d'honneur, pour grande ou petite qu'elle soit. C'est aux uvres qu'il faut regarder, si
elles sont proportionnes la force dont elle dispose et s'il y a correspondance fidle et constante
des efforts individuels avec le noble but qu'elle veut atteindre. En suivant ce critre, en se rappelant
aussi l'affection et l'estime que toujours, pendant le dix-septime sicle, les personnages les plus
illustres en saintet et en doctrine tmoignrent aux Barnabites, on reconnatra que, dans ce sicle
aussi, ils ont bien mrit de l'glise et de la socit.

397
 APPENDICE

Documents et notes historiques.

398
 1. Le P. Dossena et les Feuillants.

(D'une lettre du P. Philippe de S. G. B., Provincial des Moines de S. Bernard, au P. Gavanti1021).

Aprs avoir parl de la charge confie au P. Alexandre de Franceschi de visiter l'Ordre des
Feuillants, l'auteur de la lettre continue ainsi :

Ayant t depuis peu cr vque de Forli et envoy sa rsidence la place du R. P. Alexandre,

Clment VIII nomma le T.R.P. Don Cme Dossena, alors Procureur Gnral des Pres Barnabites,
puis leur Gnral, et ensuite vque de Tortona, par la bont et l'habilet duquel il esprait obtenir
ce qu'il estimait ncessaire l'tablissement et l'heureux progrs de cette Congrgation1022 : c'est--
dire, en premier lieu, un nouveau mode de Gouvernement distinct et, en certains points, diffrent de
celui de l'Ordre cistercien ; et, en second lieu, une modration de si grandes austrits qui, outre
celles prescrites par la Rgle de saint Benot, par elle-mme trs rigoureuse (bien qu'avec
discrtion), par une ferveur spirituelle excessive avaient t introduites, et voyant que la plus grande
partie des moines par eux-mmes taient contraires cette modration ; le nouveau gouvernement
tait troubl, non seulement par les Suprieurs Cisterciens du dehors, mais par beaucoup de
rforms qui adhraient ceux-l comme leur chef et principaux membres : en sorte qu'on n'aurait
jamais pris de dcision pour celui-ci ou celui-l, si par le moyen d'une personne doue de qualits
requises pour cela, il ne les avait lui-mme rduits ou contraints. Il se fit expdier un Bref le.1023
qui lui donnait de trs amples facults de diriger et de pourvoir au bien de cette Congrgation. En
vertu de ce Bref, il fit d'abord en sorte, avant toute chose, qu'il ne soit plus du tout molest ni par le
Gnral des Cisterciens ni par aucun autre de cet Ordre ; ensuite il procura qu'aprs la Visite faite
par le P. D. Jean de saint Jrme, pour mieux connatre son tat, toute la Congrgation soit runie
Rome en 1595 dans un Chapitre Gnral, o il assista au nom de Sa Saintet et notifia tous
combien, dans ce but, le Pape dsirait l'avantage de la Congrgation et il persuada les Pres runis
de faire de nouvelles Constitutions en tout conformes la trs sainte Rgle et d'tablir le mode de
gouvernement que Sa Saintet dsirait le plus. Ceci, dans la pratique, russit toujours plus
heureusement et rendit les esprits de tous si affectionns au P. Cme que, tant pour pouvoir profiter

1021 L'original est dans les Archives de Saint-Barnab.

1022 Entendez : la rforme. Comme on le sait, le P. de la Barrire (+ 1600), cistercien, avait peu d'annes
auparavant introduit dans son Ordre une rforme qui, du couvent de N. D. des Feuillants, prs de Toulon, fut dite
des Feuillants.
1023 Le Bref est du 24 aot 1594 et est rapport par Lesmi (La vita di Mgr Cosmo Dossena, etc.(ortona, 1659), p.
45.

399
de sa valeur et de sa prudence que pour empcher tout autre qui voudrait tenter de devenir leur
protecteur ou leur surintendant, tant qu'il vcut ils voulurent toujours l'avoir pour Assistant dans
leurs Chapitres Gnraux. Dans ce but, croyant que le premier Bref n'avait plus de valeur, pour lui,
surtout aprs que, par un autre en 1604, le mme Clment avait plac la mme Congrgation sous sa
protection immdiate en dfendant tout autre de s'en occuper, et que Paul V avait fait la mme
chose par sa Bulle de1607, ils lui procurrent tantt un nouveau Bref et tantt des lettres des neveux
des Pontifes qui le chargeaient expressment de se tranfrer l'abbaye de Pinerolo. Comme elle
tait place prs de la porte de l'Italie et de la France, pour la commodit de ces deux Provinces, ils
la destinrent comme lieu pour la clbration du dit Chapitre Gnral ; mais aussi en partie afin qu'il
puisse s'y rendre plus commodment de Milan, o il eut toujours sa rsidence, soit comme
Assistant, soit comme Gnral de sa Congrgation, ou encore de Tortona, aprs sa nomination
comme vque. Comme il faisait cela avec beaucoup d'incommodits et aussi avec des
inconvnients pour la dignit qui tait sienne, aprs chaque Chapitre Gnral et surtout lors des
deux ou trois derniers Chapitres il priait instamment les Pres, et mme avec des larmes, comme
leur Congrgation s'tait bien stabilise et agrandie et n'avait plus besoin de son aide, de bien
vouloir lui accorder un cong total, mais ni les prires ni les larmes ne servaient rien, au
contraire ; celles-ci et la charitable affection et l'humilit d'o elles procdaient les stimulaient
renouveler leur rsolution de toujours l'appeler. Ils se prparaient le faire pour le Chapitre Gnral
de 1620, lorsqu'ils reurent la douloureuse nouvelle de sa mort imprvue. Ceci, mon trs Rvrend
Pre, est, je crois, tout ce que vous dsirez de moi sur l'origine de notre Congrgation, ou l'occasion
par laquelle Sa Saintet le Pape Clment VIII commena donner au Rvrendissime Mgr de
Tortona l'autorit pour intervenir nos Chapitres, non pas comme Suprieur ordinaire ou notre
Gnral, comme disaient quelques-uns (de quoi vraiment les ntres se sentaient un peu offenss)
mais, au commencement, la place du Protecteur (qui tait alors le cardinal Rusticuccio qui, avec
l'abb de Citeaux, s'opposait la rforme). Ensuite, en vertu d'autres brefs de lettres de neveux des
Papes obtenus pas les ntres mmes ( brefs que, croyons-nous, Rvrend Pre, vous aurez
facilement entre les mains), comme assistant ou comme prsident au nom de Sa Saintet pour voir
si tout se passait canoniquement et en donner la relation. En consquence, me croyant dlivr de ma
promesse , mais non des autres obligations envers votre charit et celle de vos Pres, en les priant de
nous faire participer leurs prires, je vous offrirai tout ce que je puis dans mes prires ou d'une
autre manire.
De Saint-Benot d'Albano de Gnes, le 7 mars 1624.

400
 2. Avis aux Pres missionnaires du Barn1024.

Qu'ils soient toujours ensemble et unis par une vraie charit de corps et d'me, se conseillant entre
eux sur tout ce qui prsente dans la journe.
Qu'ils tchent d'observer autant qu'ils le pourront nos Constitutions, pour les exercices spirituels
comme pour les corporels et pour l'habit.
Qu'ils observent aussi l'usage de la Congrgation de ne point se mler des affaires publiques, ni de
celles des autres, ni d'affaires temporelles, mais qu'ils s'occupent purement du service des mes avec
les fonctions habituelles de la Congrgation.
Qu'ils conservent l'usage de la Congrgation d'agir avec sincrit et simplicit, sans artifice et sans
prudence politique.
Qu'ils donnent en toute chose l'exemple de la modestie et de l'humilit et qu'ils montrent par leurs
actions et leurs paroles tout respect et soumission aux vques, aux Prlats et aux Magistrats lacs.
Qu'ils parlent toujours bien de tous, spcialement du Roi, des Princes, des Prlats et de leur
gouvernement, et de tous les autres religieux; qu'ils ne se fient pas d'autres qui diraient le
contraire, mais qu'ils soient prudents pour connatre les personnes avec lesquelles ils traitent.
Qu'ils ne traitent pas familirement avec les personnes en contestation ou en dispute, surtout
concernant de choses concernant la foi catholique, mais lorsque cela sera ncessaire, qu'ils le
fassent avec rflexion, avec bonne information et considration des raisons des adversaires et en
faisant d'abord beaucoup de prires Dieu et la Trs Sainte Vierge qu'ils auront pour particulire
avocate dans toute cette mission.
Qu'ils ne montrent aucun intrt propre, ni dsir de biens ou de louanges humaines, mais
simplement le zle de la conversion et du salut des mes, en sorte que s'il leur tait offert pour eux-
mmes quelque bnfice ou dignit ecclsiastique, ils se souviennent du serment fait dans la sainte
Profession et de l'dification que l'on donne au monde en les refusant librement, car c'est par l
qu'on connat le vritable esprit religieux et de Dieu.
Si on leur offrait de fonder une maison, qu'ils considrent 1 si cela est conforme nos
Constitutions ; 2 s'il doit en rsulter une grande utilit pour la Congrgation et pour le prochain ; 3
qu'ils prennent le temps d'en crire au P. Gnral et d'en recevoir la rponse, qu'ils crivent tous les
deux leur avis et distinctement les conditions qui leur seront promises et, en cela, ils se souviendront
que la vraie manire sera de fonder d'abord Paris ou dans une autre ville principale.
Lorsque des sujets se prsenteront pour entrer dans la Congrgation, qu'ils n''acceptent pas

1024 Archives de Saint-Barnab.

401
facilement d'en crire au P. Gnral, moins qu'il ne s'agisse d'une personne insigne, soit dans les
lettres, soit par d'autres qualits qui puissent vraisemblablement faire esprer un grand bien ; dans
ce cas, ils criront distinctement toutes leurs qualits et ils attendront la rponse.
S'il se prsente quelque difficult ou controverse, ce qui peut facilement arriver, qu'ils mettent leur
confiance en Dieu et en la Trs Sainte Vierge et ne perdent point courage, mais qu'ils montrent de la
patience et de la gnrosit, car Dieu leur donnera la grce de toujours surmonter toutes les
adversits. Dans tous les cas de ncessit, ils auront recours aux Pres Feuillants Bordeaux ou
Feuillant prs de Toulouse, qui les recevront et les aideront dans tous leurs besoins, pour l'amour de
moi.
Au moins une fois par mois, ils criront au P. Gnral s'ils en ont la facilit et ils donneront de
minutieux dtails de leur tat tant spirituel que temporel, de leurs affaires et de leurs projets.
Qu'ils tchent, autant que possible, de ne pas rester dans la maison des personnes sculires, mais
chez eux, afin de pouvoir vivre plus religieusement et plus librement.
(Au dos) Instruction donne aux Pres D. Maurice et D. Fortunato, le 18 mai 1608.

3. Lettre du Grand-Duc Ferdinand II Henri IV1025

Sacre Trs chrtienne Royale Majest.

Je puis croire que Votre Majest se souvient trs bien de de la qualit des Pres de la Congrgation
de Saint Paul qui habitent dans cette ville au Collge de S . Fridiano et sont appels vulgairement
Barnabites ; et je dois maintenant vous assurer que par leurs dvots et bien ordonns sacrifices, par
les prdications, par les confessions, par la doctrine et par l'exemple, ils ont toujours
universellement difi et qu'ils sont extraordinairement aims et rvrs ; d'autant plus que, comme
de vrais serviteurs et ministres de Dieu, ils se sont toujours montrs spars du monde,
dsintresss, n'ayant d'autre dsir que le bien des mes, et totalement loigns de se mler des
gouvernements publics et des affaires des princes, si ce n'est lorsqu'ils sont recherchs par eux.
Quelques vques de ce Royaume cherchent fonder un collge des dits Pres dans ces pays et
cet effet, deux de ces Pres se trouvent depuis dj une anne dans la Principaut du Barn d'o on
apprend qu'ils ont fait un trs grand bien ces mes par les prdications et par les discussions avec
les hrtiques et par le bon exemple et on m'avertit que S. M. le roi est trs port cette uvre
sainte. Aussi, pour toutes ces raisons, en prvision du mrite que Votre Majest acquerra auprs de

1025 Archives de Saint-Barnab.

402
Dieu et auprs du monde en les favorisant, j'ai d'autant plus volontiers accept la charge de les
recommander votre protection et autorit, en vertu de laquelle ils esprent le prompt effet de cette
grce et je veux moi aussi tre dans l'obligation perptuelle qu'ils vous auront, bien que le profit que
vous pourrez tirer de leurs prires ne ncessite pas un tel accompagnement ; de tout cur je salue
Votre Majest et je lui rappelle que je suis ses ordres.
De Pise, le 23 avril 1609
De votre Majest trs chrtienne
trs affectionn serviteur et cousin1026
le Grand-Duc de Toscane.

4. Les tudes classiques Annecy en 1614.

Catalogue des auteurs qui cette anne 1614 depuis le dbut de novembre
seront expliqus en chaque classe
dans le bienfaisant Collge d'Annecy qui est actuellement le premier
tre confi aux soins des Clercs Rguliers de la Congrgation de Saint Paul1027

Dans la classe de Philosophie

Cette anne seulement commencera comme ce sera les annes suivantes
et on achvera le cours de toute la philosophie

en premire classe
Avant Pques Aprs Pques
Rhtorique de Cyprien Soarij1028 M. Tullus Cicron. Discours pour Milon
nide livre III de Virgile Maron Ire tragdie de Snque
Livre I des pigrammes de Martial Livre I des discours d'Horace
IIe Philippique de Tullius Cicron Livre I des histoires de Justin
Ire Olympique de Dmosthne Livre II de l'Iliade d'Homre
Prosodie grecque de Fr. Vergara avec une
rptition soigne de la Syntaxe1029

1026 Marie de Medici, fille de Franois, oncle de Cme II, avait pous Henri IV en 1600.
1027 Archives de Saint-Barnab.
1028 Jsuite espagnol (+ 1593). Sa rhtorique est riche de bonnes rgles et d'exemples bien choisis.

403
 en deuxime classe

Prosodie et rptition de la Syntaxe de J. Despautres1030 Discours de Cicron pour le pote Archia

Livre II des Commentaires de Jules Csar sur la guerre Livre I des Odes d'Horace
des Gaules. Discours d'Isocrate Nicolas sur le rgne
Livre I Des Offices de M. Tullius Cicron Jean Varennij1031. Syntaxe grecque.

nide, livre X de Virgile. Cyprien Soarij . Rhtorique.

1032
Grammaire grecque de Clenardi .

en troisime classe
Syntaxe de Despautres et rptition de parties de la M. Tullius Cicron. De amicitia
grammaire. De Tristibus d'Ovide Nason, livre II
Ier volume des Dialogues de Pontani Homlie sur la prire Dieu de Jean
Livre V des Lettres familires de Cicron Chrysostome

Grammaire grecque de Clenardi Prosodie de Jean Despautres

en quatrime classe
tymologie de Despautres et rptition des rudiments Cicron. Lettres familires, livre XIII
Jacques Pontani. Dialogues, livre I Ovide Nason. De tristibus, livre I
Livret sur le cours difficile du temps Syntaxe de Jean Despautres
Premiers rudiments de la langue grecque

en cinquime classe
Premiers rudiments de la langue latine tymologie de Jean Despautres
Exercice diligent de la dclinaison et de la conjugaison Alphabet grec
Dialogues familiers latins-franais Distiques de Caton

1029 Nous n'avons aucun dtail sur lui.

1030 C'est dire Van Panteven, n Ninove (Brabant) et mort Catrines en 1520. On employa beaucoup ses
Commentaires de la grammaire (Rudiments, grammaire, syntaxe, prosodie, des tropes) qui cdrent ensuite la place
aux ouvrages de Lhomond.
1031 N Malines en 1462, mort en 1536. En 1578 fut publie sa Syntaxe.
1032 Nicolas Kleiarts, n Diest (Brabant) mort en 1542. Parmi ses ouvrages, il y a cette clbre Grammaire qui
servit de guide aux solitaires de Port Royal.

404
 en sixime classe
Pendant toute cette anne est prescrit l'enseignement de la lecture et de l'criture et, vers la fin de
l'anne les lves seront exercs la dclinaison et la conjugaison des noms et des verbes.
Les dimanches et ftes de prcepte, dans toutes les classes sera enseigne la doctrine chrtienne de
Pierre Canisius et aussi, dans la classe de rhtorique, les vangiles grecs seront expliqus
brivement.

5. Louis XIII et les Barnabites.

Lettres patentes du Roi Louis XIII portant permission de nous tablir et de fonder en tous lieux et
villes de son Royaume. Mars 1622.1033
Louys, par la grce de Dieu Roy de France et de Navarre tous prsents et avenir salut. Comme
ainsi soit que le feu Roy nostre trs-honor Seigneur et Pre, que Dieu absolve1034, estant mu de
zle et d'affection envers nos bien-amez et dvots orateurs les Pres religieux de la Congrgation de
Sainct Paul dcoll autrement appelez Barnabites pour la bonne doctrine et probit de vie qui est en
eux, et le grand fruit et utilit que ledict Ordre apporte et contribue au bien de l'glize catholique,
apostolique et romaine et qu'en ceste considration il les eust appellez et introduits s terres de son
obissance. Nous, son exemple et imitation les aurions aussi appellez et faicts venir en cestuy
notre Royaume, et par nos lettres en forme de chartres desquelles copie est cy attache leur aurions
particulirement permis de se habituer dans nos villes de Thoulouse, Lion et pays de Barn, et s
faubourgs d'icelles, et y bastir et construire des Eglizes, collges et maisons pour y vivre selon les
rgles, fonctions et statuts de leur dict Ordre et institution, du consentement et soubz l'approbation
toutefois des Evesques des lieux, et afin que d'autant plustt ils s'y pussent stablir,, que nous
aurons creu et recogneu leur prsence utile et ncessaire au bien de l'Eglize, nous leur aurions
permis de pouvoir par eulx et ceulx du dict Ordre l'advenir prendre, recepvoir et accepter tous
dons, legz, bienfaits, charitez et autres uvres pieuses qui leur seraient faictes pas nos subjects,
auquel pays de Barn ils ont est si bien et charitablement receus et accueilliz, cause de leur bonne
vie et sainte conversation, que le bruict et la renomme ses estant espandu par tou nostre royaume,
nous aurions est instamment supplis et requis, par nos chers et bien-amz les maitres, eschevins et
habitans de nostre ville de Montargis le franc, qu'il nous pleut aussy de grce appeler les dicts Pres
Barnabites au collge de ladite veille pour s'y establir, faire et continuer les fonctions et statutz de
leur Ordre, et s'occuper l'rudition et instruction des enfans de la dicte ville la pit et dvotion,

1033 De l'original qui se trouve aux Archives Nationales de Paris. (Carton L 925, 2e liasse).
1034 Henri IV mort en 1660.

405
comme l'exercice des bonnes lettres, en quoy particulirement conviennent et excellent les dicts
Pres religieux par le soing et la grande et exacte diligence qu'ils y apportent. Inclinans laquelle
supplication et requeste nous faicte par ceulx de notre dicte ville de Montargis en faveur des dicts
Pres religieux Barnabites, nous leur en aiurions ds le troisime de May de l'anne mil six cens
vingt, faict expdier nos lettres en forme de brevet aussy cy attach, en vertu duquel les dicts
religieux se seraient du depuis et incontinent aprs acheminez et habituez en notre dicte ville de
Montargis avecq tel contentement, non seulement de nos subjetz de ladite ville ains de celuy des
trois ordres du pays, qu'ilz nous en auraient voulu rendre tesmoignage par des remerciements trs-
humbles, qu'ilz en auraient faict faire en leurs noms de l'introduction des dicts Pres religieux en
notre dicte ville, de la grce et bnfice duquel nostre dict brevet, ensemble du contenu en iceluy,
estant notre dsir, intention et volonte que les dicts Pres Religieux jouissent non seulement pour le
regard de nostre dicte ville de Montargis, mais bien encorres eslargir et estendre nostre dicte grce
et bnfice, de la grce et du bnfice d'autant plus envers ledict Ordre que nous croyons iceluy
estre utile et ncessaire par tout nostre royaume et lieux de nostre obissance, afin que nous soyons
participans des prires et bonnes uvres qui se feront en leurs Eglizes collges et maisons,
SCAVOIR faisons que nous de grce spcialle et de nostre authorit royalle, de l'advis de la Royne
nostre trs-honore Dame et Mre, de la Royne nostre trs-chre compagne et de celuy des princes
de nostre sang et austres princes estant prs nostre personne, et des principaux de notre conseil,
avons aux dicts Pres du dict Ordre appellez Barnabites, permis, concd et accord, et par ces
prsentes signes de nostre main, permettons, concdons et accordons, que tant dans nostre dicte
ville de Montargis, que par toutes nos autres villes, bourgs, lieux et entroits, de quelque province
que ce puisse estre de notre royaume, pays et terres de nostre obissance, o iceulx Pres religieux
seront et pourront estre appellez et demandez de nos subjetz, ils s'y puissent habituer et introduire, y
faire construire, bastir et difiet cet effect des glises, collges et maison pour y vivre selon l'ordre
de leurs institutions, moyennant et pourveu toutes fois que ce soit du consentement et approbation
des Evesques des lieux, et en ce cas leur tre permis et loisible comme nous leur permettons par ces
dictes prsentes d'accepter, prendre et recepvoir pour eulx et ceulx du dict Ordre presens et advenir,
tous et chacun les legz, dons, aumonnes, fondations, charitez et austres uvres pieuses que par nos
subjectz leur seront ou pourront estre faicts et lguez. Pour que par aucun de nos officiers et
subjectz ils soient ou puissent estre en la perception, disposition et jouissance d'iceux aucunement
troublez inquitez ni empchez, cy donnons en mandement nos amz et faux conseillers, les gens
tenans nos cours de parlement, chambres des nos comptes, cour des aydes, trsoriers gnraux de
nos finances, baillis, seneschaux, prvost et autres nos justiciers officiers ou leurs lieutenans, et
chacun d'eux qu'il appartiendra, que les prsentes ilz fassent lire, publier et enregistrer et du contenu

406
en icelles faire souffrir et laisser pleinement, paisiblement et entirement jouir et user ores et
l'advenir lesdicts Pres religieux de l'Ordre susdit de Sainct Paul dcoll appellez Barnabites, sans
permettre ni souffrir leur estre faict, mis ou donn aucun trouble ou empeschement contraire, car tel
est notre plaisir, et afin que ce soit chose ferme et stable tousiours, nous avons ces dictes
prsentes faict mettre notre scel, sauf en austres choses nostre droit et l'autruy en toutes. Donn
Paris, au mois de Mars, l'an de grce mil six cens vingt deux et de notre rgne le douziesme. Ainsy
sign Louys, et sur le reply par le Roy de Lomnie. Visa.

NB. Ici s'achve la traduction du P. Albert Dubois Les autres pages sont du P. Grard Daeren, de la
mme Congrgation).

6. Instructions pour les tudes1035.

Pour ce qui concerne la thologie, les Constitutions fixent quatre annes mais avec cette
rglementation que les trois premires annes soient consacres enseigner la Thologie
scolastique, tandis que la quatrime anne sera consacre en partie faire des controverses, en
partie l'tude de la langue hbraque et en partie exercer ceux qui doivent soutenir publiquement
les conclusions thologiques. Quant la philosophie, on jugeait que les trois annes qu'on y
consacrait habituellement taient suffisantes, mais avec cette prcision toutefois que le professeur
de logique n'enseigne pas ce qui est proprement de la mtaphysique mais qu'il le laisse la
mtaphysique.
Pour veiller au progrs et au calme tant des professeurs que des lves, on gardera en tout la
distribution et le choix des Traits de Thologie pour que soit consacr un certain temps chaque
trait : s'il n'a pas t achev parfaitement, on omettra ce qui reste.
Le Prfet doit assister aux dbats et aux rptitions des lves selon sa mthode, mais il prendra le
moins possible la place des lves dans leurs discussions.
Il s'en tiendra aux crits selon l'habitude de notre Congrgation. Les professeurs veilleront rendre
le moins laborieux possible le travail de rdaction. Mais il ne sera pas inutile de faire quelques
remarques concernant l'explication du texte.
Pour ce qui concerne les congs et le repos de l'esprit, on suivra ce qui est prescrit par les
Constitutions et le rglement des tudes. S'il survient quelque circonstance extraordinaire, le Prfet
veillera, en prenant conseil des professeurs, dcider ce qui est expdient dans le Seigneur.

1035 Voir les Actes du Chapitre Gnral, anne 1623.

407
Ceux qui devront dfendre publiquement les propositions fondamentales tant de la Philosophie que
de la Thologie seront d'abord examins par trois Pres dsigns par le P. Provincial et seront
approuvs par des votes secrets.
Quand le cours de philosophie est achev, ceux qui doivent passer l'examen doivent le faire avant
de commencer la thologie ; les tudiants en thologie de la quatrime anne passeront l'examen
aprs les ftes de Pques, selon la dcision du P. Provincial.
Comme c'est la coutume chez nous, les thses seront imprimes sans ddicace ; la fin on ne mettra
que le nom de la ville et du collge o cet exercice devra avoir lieu et on y ajoutera l'anne, le mois,
etc.
Les prambules avant la discussion doivent tre les plus brefs possible.
Les tudiants en rhtorique peuvent tudier le grec, les thologiens en quatrime anne, l'hbreu.
Les autres, selon l'occasion qui se prsentera pourront tudier aussi, au choix, soit l'arabe, soit
l'illyrien.
Bien que le Prfet puisse adoucir les travaux ordinaires en raison de la chaleur de l't, on ne
terminera pas les cours avant la fte de saint Laurent.
Les jours o Pavie il ne faut pas donner de cours seront sans aucun doute les suivants : le
lendemain de l'piphanie, la saint Antoine, la Conversion de saint Paul, les deux jours qui suivent le
dimanche de la Quinquagsime, la saint Marc, la saint Thodore, la commmoration de saint Paul,
la saint Martin. Mais le deuxime jour aprs l'piphanie, la saint Blaise, le jeudi de la semaine de la
Quinquagsime, la saint Georges, la saint Charles, on devra donner les cours habituels.
Pour que les adolescents s'adonnent avec ardeur prendre plaisir et s'attacher aux tudes, le Prfet
tiendra compte de ceux qui sont diligents et plein d'ardeur au travail pour leur accorder par exemple
une rcompense, au contraire il punira les paresseux et ceux qui ne font rien.

7. Ordres et rappels donns au P. D. Fiorino Cremona et au P. Damien Venusti

pour la mission en Allemagne.

Si la maison o ils rsideront n'avait pas d'glise ou si elle tait peu commode pour y faire les
crmonies prives, on choisira un lieu convenable o il y aura un petit autel avec une image sacre,
o ils rciteront ensemble l'Office divin, le plus possible, au moins les Matines et Prime ; ils feront
la mditation, si cela leur convient le mieux, une heure entire le matin, spcialement en t,
l'examen de conscience le soir, avec la bndiction avec de l'eau bnite, comme d'habitude. Ils se
lveront le matin environ une demi-heure plus tard que le programme habituel.

408
L'un dira chaque semaine une Messe pour les dfunts de la Congrgation, et, s'il n'y pas pas
d'obligation (c..d. une intention prvue), ils diront l'autre messe aux intentions de la Mission
germanique. table, pendant un tiers du repas, ils liront tout tour des lectures spirituelles.
Au moins une fois par semaine, ils feront un peu de confrence sur les cas de conscience, et tous les
quinze jours ils feront ensemble une lecture spirituelle ou une brve confrence. Quand ils sortent
de la maison, ils iront accompagns, portant le pardessus ou le manteau, conformment nos
rgles ; et quand, en cas de ncessit, ils ne pourraient pas aller ensemble, que chacun soit au moins
accompagn de personnes en habit clrical, pour autant que cela soit possible.
Ils n'iront pas manger dans la maison des lacs, si ce n'est pas conforme nos Constitutions.
S'ils ont besoin d'aide pour la cuisine ou d'autres travaux dans la maison, ils choisiront une personne
de bonne conduite et de bonnes murs.
Ils chercheront donner toute satisfaction possible tant Mgr l'Archevque de Prague qu'au Nonce
de Sa Saintet par la dpendance et soumission qui leur est due. Ils chercheront se conformer
leurs commandement et nos institutions.
Ils n'auront pas de discussions en priv avec les Hrtiques, et ils ne traiteront pas en chaire des
controverses qui existent entre nous et eux, sinon de la manire que leur prescrira l'Archevque. Ils
devront plutt essayer de les attirer vers les vertus civiles et morales et aussi chrtiennes, ce qui est
une excellente disposition vers la sainte Foi.
Qu'ils ne s'en prennent aucune personne, mme si il leur semble avoir un grand motif, mais ils
remettront toutes les divergences ou l'Archevque ou au Nonce. Qu'ils sachent qu'en cdant et en
perdant, on gagne et qu'on gagne beaucoup. Si quelques-uns se montraient opposs, ils chercheront
d'abord par des prires au Seigneur, puis ensuite galement par de bons moyens, de les gagner et de
s'en faire des amis.
Le P. D. Florio aura la surintendance et le P. Vnuste aura la charge de Procureur, tenant les
comptes dans un livre spcial des recettes et des dpenses et il notera dans d'autres livres les Actes
de la Mission.
Ils liront ces instructions aux Quatre-temps et, en mme temps, ils traiteront de leurs manquements
et du remde y apporter.
J'ajoute que, pour le moment, il suffira de prendre un logement Prague pourvu qu'il y ait une
glise, une maison et des ressources, et s'il se prsentait une trs bonne occasion Vienne, on
pourra en traiter. Dans les autres villes, mme importantes, on ne cherchera pas de maison [
fonder] et, si une tait offerte, on ne l'acceptera pas sans un nouveau consentement crit du
Suprieur Gnral.
Il ne sera pas question d'accepter une fondation avec obligation d'enseigner dans les coles, parce

409
que cela attirerait plus d'estime la Congrgation beaucoup de bons gards, et mme ils ne se
laisseront pas dire qu'ailleurs on s'occupe ds coles, afin de ne pas s'attirer de jalousie.
Il faudra aussi bien considrer de ne pas accepter d'obligations qu'il serait difficile d'observer
pratiquement et de ne pas donner la Congrgation les coles de l'Immacule conception avec
beaucoup de personnel, de confesseurs et de Prdicateurs, parce que, pour le moment, il est quasi
impossible de trouver des Pres qui pourraient en peu de temps apprendre la langue.
Les responsables de la Sacre Congrgation de la Propagation de la foi nous ont signal que la
raison principale de la prsente Mission est la ncessit qu'a Mgr l'Archevque de Prague de trouver
des Confesseurs et des Prdicateurs. C'est vers ce but que vous devrez diriger tous vos projets.

8. Le P. Gnral Vitelleschi S. J. au P. Gnral Cavalcani.

Au retour du P. Galeota de sa prdication Pise, j'ai appris la grande charit que les fils de Votre
Paternit Rvrendissime, unie une trs grande diligence et une continuelle assistance, ont exerc
lors de la maladie du frre qui accompagnait ce mme Pre, et j'en ai t tellement difi que je
garderai un perptuel souvenir d'un si grand bienfait, signe de la cordiale affection que votre
Congrgation porte notre Compagnie. Il me semble que je dois, et je le fais de tout cur, vous
remercier affectueusement, T. R. Pre qui, mme si notre commun Seigneur rendra la rcompense
mrite, je ne devrai pas, ainsi que toute la Compagnie ngliger de vous servir en toutes
circonstances. Je vous prie, T. R. Pre de considrer comme vtre ma volont de vous servir ainsi
que votre Congrgation et de prier le Seigneur de vous accorder un perptuel accroissement de
grce et je vous prsente en terminant mon humbles respects.
Votre trs humble serviteur dans le Christ,
Rome, 23 mai 1626. MUTIO VITELLESCHI.

9. Guido Reni et les Barnabites.

Un excellent critique d'art1036 revendiquait, malgr le silence des plus anciens biographes du clbre
peintre de Bologne, que la fresque qui existe encore dans le chur intrieur de Saint-Charles ai
Catinari tait d au pinceau de ce dernier. Il reprsente saint Charles Borrome dans une prire
extatique et il fut excut pour orner le centre de la faade de cette glise, mais il fut enlev,

1036 G. CANTALAMESSA, Une fresque de Guido Reni (Une fresque de Guido Reni) dans le Bollettino d'arte del
Ministero della P. Instruzione. IVe anne, fasc. VII. dit. Calzone, 1910.

410
croyons-nous, vers le milieu du 17e sicle1037, pour viter que les intempries l'endommagent. Avec
raison, ce critique d'art affirme qu'il met aussi, sans hsiter, parmi les peintures de Guido Reni
cette si belle fresque dans laquelle la noble me de ce matre particulier et la souveraine facilit de
son style ont imprim une trace qui ne vaut pas moins qu'une signature ou d'un tmoignage. Cette
affirmation, qui d'ailleurs concorde avec ce qu'ont dit Venuti et Melchiorri et Nibby qu'il cite,
reoit encore plus de consistance, si besoin en tait, du fait que ce remarquable artiste avait chez les
Barnabites de Saint-Charles ai Catinari, son pre spirituel. Ce dtail nous est tir de manire
incontestable du Registre des lettres du P. Jean Ambroise Mazenta, Suprieur Gnral des
Barnabites de 1610 1517, conserves dans les Archives de Saint-Barnab Milan.
Comme on le sait, le P. Mazenta peut tre considr comme un des meilleurs architectes de son
temps1038 : artiste dans le vrai sens de ce mot, mme au milieu des plus graves proccupations lies
sa charge, il trouvait le moyen de s'occuper des choses de l'art, pouss par le dsir de rendre plus
belles les glises de la Congrgation par ses directives, ses conseils, le choix des artistes. En
feuilletant le Registre de ses lettres, nous tombons souvent sur les noms de peintres et d'architectes
clbres et, comme on le comprend, ces dcouvertes sont souvent trs intressantes ; ce le serait
encore plus si nous n'avions pas simplement le rsum de ses lettres mais ses lettres compltes.
Parmi ceux qui sont mentionns, un nom nous a frapp cause de sa frquence et il se rapporte
prcisment Guido Reni. Le chancelier rsume ainsi une lettre du P. Mazenta au P. Bernard
Guenzio, cur de Saint-Charles ai Catinari, date du 7 mai 1614. Sa Paternit (c'est--dire le P.
Mazenta) dsire que vous accomplissiez la promesse que vous lui avez faite Rome, de faire
peindre un saint Paul depuis la ceinture jusqu'en haut, en attitude de contemplation, par la main de
Mr Guido Reni, de Bologne, votre pnitent. S'il le fait, le P. Gnral vous en sera trs reconnaissant.
S'il veut mme quelque gain de messes, qu'il se contente de cela. Mais le P. Gnral voudrait que la
peinture soit d'une dimension d'au moins deux brasses (environ 1,60 m.) et que le Saint tienne un
crucifix et un livre ouvert avec un passage de la lettre aux phsiens : Quicumque hanc regulam
secuti fuerint pax et misericordia super illos. (Sur tous ceux qui suivront cette rgle, paix et
misricorde).
Plus tard, le 14 mai, nous trouvons ces paroles dans un rsum de la lettre au P. Suprieur de Saint-
Blaise l'Anneau : Il vous rappelle la peinture de saint Paul par la main de Guido de Bologne, par
l'intermdiaire du P. D. Guenzio, son fils spirituel. Et au P. Bernard Guenzio lui-mme, le 22
mai : Il vous rappelle la peinture de Mr Guido de Bologne ; et de mme, le 27 du mme mois,

1037 C'est ce que nous pensons, en plus de ce que nous dirons aussi de son encadrement qui nous parat de l'poque
indique.
1038 Voir GURLITT, Geschichte des Barockstiles in Italien, Stuttgart, 1887.

411
Il vous crit concernant la peinture de Mr Guido de Bologne, etc. De nouveau, le 5 juillet :
Recommandez au P. Guenzio la peinture etc.
Un mois passe et nous ne trouvons dans le Registre aucune allusion la commission ; finalement, le
6 aot, voil une lettre qui nous intresse : Mr Guido Reni. Le P. Gnral vous donne la forme
et la matire d'une peinture qu'il dsire. Elle reprsentera le songe qu'a eu l'aptre saint Paul comme
le disent les Actes des Aptres au chapitre XVI.. Et au P. Guenzio, le mme jour, : Il vous
informe comment Mr Guido, peintre, votre fils spirituel, crit au P. Gnral. Il lui crira concernant
le projet. Fournissez-lui la toile et veillez ce que le prix soit honnte Finalement, le 10
septembre de la mme anne, il crit au P. Guenzio ces paroles : Le P. Gnral crira Mr Guido
de Bologne.
Ces allusions ne sont pas nombreuses ni importantes ; toutefois elles nous disent avant tout que sont
vraies les affirmations de Passeri, le premier biographe de Guido Reni et son contemporain,
concernant la bont de sa conduite1039. Nous comprenons qu'il ne suffit pas d'tre le fils spirituel
d'un religieux pour tre considr comme un petit saint, mais cela dit toujours quelque chose. Il
nous plat de le constater.
Concernant le sujet de la peinture dsire, nous voyons que le P. Gnral changea d'ide. D'abord,
l'allusion aux paroles de saint Paul : Quicumque hanc regulam etc., la Rgle des Barnabites qui
ont saint Paul comme patron. Ce sujet, qui ne fut certainement pas excut par Reni, nous le voyons
cependant reprsent de nombreuses fois, dans les maisons des Barnabites, plus ou moins bien fait.
Le second sujet, la vision qu'eut Paul et qui le poussa vangliser la Macdoine, nous ne saurions
dire s'il a eu dans l'esprit du P. Mazenra une signification allgorique1040, comme nous ne savons si
la peinture a t ralise. Le dernier passage d'une lettre nous informe que Guido Reni est all
Bologne : son sjour temporaire, puisque son sjour dfinitif eut lieu seulement sous le pontificat
d'Urbain VIII, vers 1625 ou 1626.
De la fresque dont nous avons parl au dbut, nous n'en trouvons aucune allusion dans le Registre
des lettres du P. Mazenta et, du reste, ceci se comprend parfaitement quand on pense que l'glise fut
commence seulement en 1612. Il n'tait pas possible que, mme vers la fin de son gnralat (1613-
1617), la faade, certainement pas acheve, soit dj orne de fresque.
La peinture ne pourrait pas tre plus tardive que 1625 en raison du dpart dfinitif de Rome de
Guido Reni vers cette anne-l.1041. Il est naturel de se demander quand cette fresque a t enleve

1039 Passeri G. B. , Vita dei Pittori, Scultori ed Architetti che hanno lavorato in Roma, morti dal 1640 al 1673.
(Vie des Peintres, Sculpteurs et Architectes qui ont travaill Rome, morts entre 1640 1673). (Rome, 1772).
1040 moins qu'il n'ait voulu faire une allusion l'arrive des Barnabites en Savoie l'invitation de saint Franois
de Sales en 1613.
1041 Gualandi (Memorie originali, etc., Bologne, 1840) rapporte la p. 9 de la premire srie le testament de Guido

412
de la faade. Cantalamessa a trouv des traces indubitables d'une modification pratique sur cette
peinture : d'une forme carre, elle a t rduite, avec quelques ajouts, une forme ovale. Mais il
pense que cette modification a t suggre et ralise quand on dcida sa nouvelle place dans le
chur ; mais il dit peut-tre cela sans prter attention que dans la faade actuelle, qui est celle qui a
t excute par Jean-Baptiste Soria en 1635, est plac au-dessus de la porte centrale un ovale, de la
mme proportion que la peinture qui se voit dans le chur. Et cela est un indice certain que la
modification remonte au temps o Soria a fait cet ovale.
Il semble pourtant que, bien rapidement, celui qui succda au Pre Bernard Guenzio, mort
nonagnaire en 1631, dans la direction des travaux de l'glise, nous voulons dire le P. Cristoforo
Giarda, se proccupa des dommages que la fresque ainsi expose pouvait subir et il pensa l'enlever.
Nous trouvons, en fait, dans la relation triennale de la communaut de Saint-Charles ai Catinari
(1638-1641), envoye au Chapitre Gnral qui se clbrait Milan en 1641, la dclaration du projet
de remplacer la peinture de Guido Reni par un bas relief. Voici les paroles prcises : En outre, le
dit Mr Petronio1042prtendit mettre une inscription au-dessus de la porte principale l'intrieur, et
contre la vrit, et comme le P. Giarda s'y est oppos et avec l'autorit du cardinal Barberino, il
obtint qu'on ne la mettrait pas, et il n'a donc cess ni ne cessera de combattre pour que ni la peinture
de l'autel de saint Anne ni le saint Charles en bas relief qui doit tre plac dans l'ovale de la faade,
ni l'escalier ni la tribune ne seront jamais volontairement ports leur achvement, parce qu'on ne le
veut pas, mme s'il reste de l'argent ou non pour finir les susdites choses. Mais on espre dans la
pit de Monsieur le cardinal Barbarino qui, une fois connue la vrit, remdiera tout1043.
Il se peut qu'en 1541, quand on crivait ces choses, la fresque de Guido Reni tait dj dplace l
o elle se trouve actuellement. Le saint Charles en bas relief, destin la remplacer n'exista ni alors
ni maintenant, jusqu'au moment o on dcida d'utiliser cet ovale devenu vide par le blason du
Pontife rgnant.
Les personnes ne manquent pas qui dsirent aujourd'hui voir remis son ancienne place, protg
par un clair et rsistant cristal le beau saint Charles de Guido Reni. Le voir trner, non plus sur
l'obscure paroi d'un chur intrieur ; mais au milieu de la svre faade de l'glise qui lui est
ddie1044, et, de la haut, inviter, par sa fervente attitude, les fidles prier et mener une vie sainte.

fait en 1642 en prsence du P. Ottavia,o Finazzzi et d'autres Barnabites de la maison Saint-Andr Bologne.
1042 Un des excuteurs testamentaires du dfunt cardinal Levi.
1043 Archives de Saint-Barnab Milan.
1044 On peut remarquer que, tandis que le nom du cardinal est grav en grands caractres, celui de saint Charles
manque tout fait.

413
 10. Sainte Jeanne de Chantal au P. Gurin1045.

Orlans,, 26 dcembre (1627)

Que de sujets de bnir Dieu, mon pauvre trs-cher Pre, en toutes ces bonnes nouvelles que vous
m'crivez des affaires de mon tant cher et bien aim Seigneur et Pre1046 ! Mon Dieu ! Que mon
trs-cher Pre don Juste est incomparable en son affection et en son travail pour cette bnite
batification ; mais aussi, certes, nous sommes incomparables en la sainte affection que nous avons
pour vous, mon pauvre trs-cher Pre ; car je vous tiens, tout au beau millieu de mon cur dont
jamais personne ne vous dplacera, Dieu aidant.
Je reus seulement hier vos lettres, toutes ensemble. Je ne sus encore bien comprendre le
dessin de la planche ; mais j'espre que je l'entendrai bien et que nous le ferons faire bravement. Je
me presse de vous crire promptement pour vous dire que j'ai une consolation nonpareille de la
rsolution que vous prenez de venir promptement par de. Je vous supplie et je vous conjure de le
faire au plus tt, et ne vous amusez point beaucoup entretenir cette petite suprieure de Lyon, ni
ses filles ; car elles ne manqueront point de vous attirer, elles en savent bien le mtier. Venez
vitement vers la pauvre vieille, qui est encore ici pour un grand mois, et puis ira Paris trouver
ntre bon archevque de Bourges, qui y arrivera au commencement du mois prochain,. Il m'crit
qu'il a un grand courage et un grand amour pour achever cette sainte besogne.
Au reste, je vous prie, ne soyez pont si craintif pour la dpense ; jamais argent ne sera mieux
employ, ni donn de meilleur cur que celui qu'il faut pour cette affaire. Certes, je ne pense pas
que rien s'avance de a que vous n'y soyez.
Vous trouverez ici et Paris des personnes bien affectionnes et force grces en cette ville.
Venez donc vitement, car je voudrais bien vous voir en train ici devant que de partir pour Paris ;
mais bien que je vous dise tout ceci, nous ferons en tout ce que vous jugerez pour le mieux, et je
vous supplie et conjure que vous fassiez en tout et partout ce que vous jugerez le mieux sans vous
astreindre mon avis, ni ce que je vous dis.. J'cris fort la hte. Si vous changez de dessein,
mandez-le-moi ; mais j'en serais en peine, craignant quelque traverse de la part du Rvrend Pre
Gnral.
Adieu, bonnes ftes, mon vrai trs-cher Pre, je suis d'une affection incomparable toute
vtre. Dieu vous rende tout saint en travaillant pour son Saint. Mon trs-cher Pre tout bon, je suis
en vrit votre trs-humble, etc.

1045 Conforme une copie conserve dans les archives de la Visitation d'Annecy. NB. L'orthographe ancienne est
respecte.
1046 Saint Franois de Sales.

414
 11. Les Oblats Barnabites
Rglement pour les Oblats de la Congrgation de Saint Paul
(avec quelques rgles aussi pour les Frres Convers la fin)1047

Ceux qui demandent entrer chez nous comme Oblats, ou qui dsirent, aprs un certain temps
d'preuve, tre accepts comme convers : ceux-ci doivent absolument avoir toutes les bonnes
qualits que requirent nos Constitutions pour les les Convers eux-mmes ; ou bien qu'ils se
contentent de rester toujours des Oblats et de servir toute leur vie la Congrgation : et ceux-ci
doivent aussi remplir, sinon toutes les conditions, au moins les principales qu'on doit trouver chez
les Convers, spcialement qu'ils n'aient pas plus de 34 ans ni moins de 20 ans, qu'ils n'aient pas de
personnes dont l'entretien dpende en quelque manire d'eux ; qu'ils n'aient pas de dettes, qu'ils
n'aient pas rendre compte d'autres de problmes ; qu'ils soient en bonne sant, de forte
complexion, de bon jugement, de louable chrtienne, de bonne rputation et aptes nos
institutions. ; qu'ils n'aient jamais t membres d'une autre Congrgation, ni Oblats, ni Ermites ; si
pour une de ces conditions une dispense tait ncessaire, la dispense sera donne par crit par le P.
Gnral avec le consentement des Pres Assistants.
Aprs avoir pris une une srieuse et complte information sur ce que nous venons de dire et
sur toute la vie passe, information qui sera signe par deux personnes dignes de foi, le sujet sera
propos par le Suprieur au Chapitre local ; s'il a t approuv par celui-ci, on communiquera ceci
par une lettre capitulaire au P. Provincial ; celui-ci, avec le consentement de ses quatre Consulteurs,
dcidera de ce qu'il est expdient de faire : tout se fera par votes secrets.
Le candidat ne sera pas envoy au noviciat mais, reu dans la Maison, on lui dsignera un
des Pres Confesseurs de la Maison, ou un autre, au choix du P. Suprieur ; ce Pre l'entretiendra
pendant deux ou trois semaines des choses spirituelles et, en mme temps, sur sa vocation. Le
candidat fera aussi une confession gnrale.
S'il apporte la maison des biens meubles, on les conservera jusqu'au moment o on s'y
obligera par un crit qu'il fera la fin de l'anne ; aprs ce dlai on les vendra avec son
consentement et on tiendra un compte du prix reu. De mme, s'il apporte des biens immeubles, on
en fera un inventaire authentique qu'en enregistrera dans les Actes de la maison, pour que, si pour
quelque raison il fallait le renvoyer, on sache ce qu'il a apport et ce qu'on a dpens pour son

1047 D'une copie manuscrite des Archives de Saint-Barnab, A, carton V, fasc. XIII n. 2. Ces rgles furent, parat-il
publies en 1627 par les soins du P. Pallamolla provincial de la Province romaine. Voir Registre gnralice, 6
octobre 1627.

415
usage.
On fera sa vture aprs deux mois, dans le lieu du Chapitre en prsence des religieux de la maison,
dans la forme suivante. (Rite de la vture des Oblats). Premirement, le Suprieur lui fera une
brve exhortation ; ensuite, sans rochet ni tole, il ajoutera le Notre Pre etc.
V. Et ne nous laisse pas succomber la tentation. R. Mais dlivre-nous du mal.
V. Seigneur, sauve ton serviteur. R. Mon Dieu, lui qui espre en toi.
V. Sois pour lui une forteresse. R. la face de l'ennemi.
V. Que l'ennemi ne le vainque en rien. R. Et que le fils de l'iniquit etc.
V. Prie pour nous, saint Paul Aptre. Que nous devenions dignes etc.
V. Que le Seigneur soit avec vous ! R. Et avec votre esprit.
PRIONS
Donne ce serviteur, nous t'en prions Seigneur, la constance ton service, pour que, soutenu par ta
charit divine, il ne soit arrach par aucune tentation son intgrit. Par Jsus Christ notre Seigneur.
V. Que le Seigneur soit avec vous ! R. Et avec votre esprit.
V. Bnissons le Seigneur. R. Nous rendons grces Dieu.
Que la bndiction de Dieu Tout-Puissant descende sur toi et y demeure jamais. Amen.

Leur habit sera une soutane descendant jusqu' mi-jambes et les manches seront cousues
comme celles de novice ; le col sera toujours dehors de faon qu'il apparaisse clairement ; un petit
bret au lieu de la barrette ; hors de la maison, un chapeau doubl de toile, moins grand que nos
chapeaux ordinaires ; un manteau de la mme longueur que la soutane ; pour servir la messe, ils
mettront un surplis ; pour la nourriture et leur chambre, ils seront traits comme les Convers.
Aprs une anne d'preuve, compter du jour o eut lieu la vture (et on peut aussi le
reporter la deuxime anne, suivant l'avis du Chapitre local, mais qui doit tre confirm et
approuv par le P. Provincial) on rdigera un acte crit authentique en prsence de deux tmoins
dans lequel il promettra de servir aussi longtemps qu'il vivra dans la maison o il sera accept, ou
une autre maison o il plaira aux Suprieurs majeurs de l'envoyer ; en contrepartie, le Suprieur, au
nom de la Congrgation, s'obligera lui fournir la nourriture et l'habillement, qu''il soit en bonne
sant ou qu'il soit malade. De commun accord, ce contrat pourra tre annul et l'oblat pourra tre
renvoy chaque fois qu'il commettra un pch grave contre l'Obissance, la Chastet et la
Pauvret. : il s'obligera par un vu priv l'observance de ces vertus, prononc volontairement par
lui-mme en prsence de deux tmoins ainsi que du chancelier de la maison et du Suprieur, c'est--
dire aussi longtemps qu'il persvrera au service de la Congrgation ; on pourra galement le
renvoyer s'il commet une autre faute contre la Congrgation, ou contre les personnes ou contre ses

416
biens. Tout ceci est laiss au jugement du Chapitre local, qui devra tre confirm par le P.
Provincial et ses 4 Consulteurs. Ce jugement devra tre prononc par tous et par votes secrets. Mais
cet Oblat ne pourra pas partir sans une permission crite du P. Suprieur.
On n'en prendra pas plus de deux par maison ; s'il y en a besoin de plus de deux dans les
maisons importantes, il faudra d'abord une permission du P. Gnral ou du P. Provincial si ce
dernier en a reu l'autorit.
Ils se confesseront tous les huit jours chez le Confesseur de la maison ; ils communieront les
dimanches et les ftes d'obligation ; chaque jour ils rciteront le chapelet de la Vierge au moment de
la rcitation des Matines ; ils participeront aux confrences spirituelles si le Suprieur est d'accord
et aux Chapitres des coulpes ; dans ce dernier, aprs avoir fait l'aveu de leurs dfauts et, si besoin en
est, avoir reu les avis des autres, ils sortiront ; ils participeront aussi au Chapitre des Convers (qui
aura lieu habituellement le dimanche), si le Suprieur ou le Vicaire le veulent bien. Le Vicaire, par
lui-mme, ou par une autre personne, les instruira et les entranera l'oraison, la mortification,
l'humilit, la patience et aux autres vertus religieuses. Ils s'accuseront au Suprieur au rfectoire
quand ils en recevront l'ordre du Vicaire.
Ils n'criront ni ne liront de lettres sans les montrer d'abord au Suprieur. Ils ne porteront pas
de lettres aux confrres, ni de lettres de ces derniers d'autres personnes, ni non plus de messages,
ils ne traiteront pas d'affaires pour eux-mmes ou pour d'autres l'insu ou sans l'ordre du
Suprieur ; en un mot, ils seront tenus toutes les observances des Convers.
Ils feront les travaux de la maison selon qu'ils leur seront assigns par l'obissance qui
emploiera chacun d'eux selon ses talents. Les Convers ne devront pas les commander sans l'ordre du
Suprieur ou du Vicaire.
Ils ne garderont pas d'argent et n'en dpenseront pas non plus pour d'autres, si ce n'est avec
la permission du Suprieur.
On leur lira ces rgles quand ils demanderont d'tre reus et, ensuite, chaque Quatre-temps.
Pour les Convers dj accepts et entrs dans la Congrgation qui n'ont pas encore reu la
vture, durant cinq ans, l'habit sera la barrette ronde mais avec un ourlet ou un pli ; la soutane sera
celle des autres Convers ayant dj reu l'habit, dcente mais jamais nouvelle ; de mme pour le
manteau ; et ils tiendront toujours le col apparent ; en attendant, ils se tiendront dans le noviciat o
ils devront demeurer une anne entire, moins que le Suprieur Gnral n'en dcide autrement.
Chaque anne, le Suprieur devra consulter les Pres du Chapitre pour voir si le Convers qui
n'a pas encore reu l'habit de la Congrgation doit tre gard ou renvoy ; en mme temps, on
rdigera une lettre capitulaire sur la conduite de celui-ci ; dans cette lettre, on devra signaler tous les
manquements qui lui auront t reprochs, mais sans dire par qui, et elle sera adresse au P. Gnral

417
et au P. Provincial. Il n'est d'ailleurs pas dfendu, mme avant la fin de l'anne, de runir le Chapitre
pour renvoyer un Convers quand le P. Provincial et ses consulteurs le jugeront convenable ; et
mme sans le consentement du Chapitre local, il pourra aussi tre renvoy par le P. Provincial, avec
l'accord de ses quatre consulteurs s'il y a une raison grave bien connue d'eux : mais dans un tel cas,
il devra prendre conseil et avoir l'accord du P. Gnral.
S'il arrive qu'ils reoivent un changement d'une maison une autre, le Chapitre de la
premire maison donnera une lettre testimoniale au P. Gnral et au P. Provincial concernant la
conduite de ce sujet pendant tout le temps de son sjour dans cette maison., condition qu'il y soit
demeur au moins six mois. Avant qu'il soit admis recevoir l'habit de la Congrgation, on
regardera bien et avec diligence la vie et la conduite, non seulement durant la dernire anne, mais
de tous les cinq ans dans leur ensemble ; dans ce but, on conservera les lettres capitulaires envoyes
par les Suprieurs au P. Gnral, et au P. Provincial par les Chanceliers de ces chapitres. C'est pour
que ceux qui devront participer par leur vote la vture soient bien et entirement informs.

12. Louis XIII au P. Gnral Cavalcani.1048

Rvrend Pre, le bon exemple et instruction que reoivent mes subjects des religieux de Votre
Ordre qui sont en mon Royaume m'ayant donn sujet de leur permettre par mes lettres pattentes de
s'establir en tous les lieux d'icelluy oils saront demandes, comme ils ont faict depuis peu
Estampes au grand contentement des habitans mes subjects. J'ai bien voulu vous tesmoigner par
ceste lettre la satisfaction qui m'est demeure a la bonne volont que j'ay a l'advancement de
votr'ordre, dsirant que vous les exhortiez de continuer a bien faire leur debuoir ainsy qu'ils ont faict
jusques a present, vous assunrant qu'ils ce faisant ils receveront de may tout appuy et probation,
ainsy que le Pre Dom Maurice Marin religieux de votre ordre vous dira plus particulirement en
mon nom auquel me remettant je prie Dieu reverend Pere qu'il vous ayt en sa saincte garde.
Escrit Fontainebleau le XVII jour de septembre 1629.
LOUIS
Bouthissier.

13. La duchesse Marie de Mantoue l'impratrice.1049

Madame, Majest sacre.

1048 Dans les Archives de Saint-Barnab. L'orthographe de l'poque est garde.

1049 Dans les Archives de Saint-Charles.

418
Comme je n'ai pas de plus grand contentement en ce monde que de servir Votre Majest, c'est ainsi
que je regarde vos trs bienveillants commandements comme des grces et des faveurs trs
remarquables. Les Pres Barnabites par leur bont et leur sainte conduite, mais surtout en raison de
la recommandation de Votre Majest seront trs chrement protgs par moi ; je vais m'engager en
toutes leurs ncessits de faon que, s'ils sont de nouveau bien introduits Mantoue, je montrerai
que l'affection que j'ai pour cette Congrgation est ancienne et que mon dsir de leur faire du bien
est extraordinaire, en raison de la faveur de Votre Majest devant laquelle je m'incline avec
rvrence.
De Mantoue, 16 octobre 1631
De Votre Majest Sacre
Votre trs humble servante et votre fille trs oblige
MARIE DUCHESSE DE MANTOUE.

14. Lettre de l'Empereur pour le noviciat de Mistelbach.1050

Nous, Ferdinand II, par la faveur de la Clmence divine, lu Empereur des Romains, toujours
Auguste, et de Germanie, Roi de Hongrie, de Bohme, de Dalmatie, de Croatie et de Slavonie, etc.
Archiduc d'Autriche, Duc de Bourgogne, de Styrie, de Carinthie, de Carniole, et de Wirtemberg, de
la Silsie Suprieure et Infrieure, Marquis de la Moravie Suprieure et Infrieure, de la Lusatie,
Comte du Tyrol et de la Goritie, etc. Que la postrit prsente et future sache que, comme il y a sept
ans, selon les recommandations de la sacre Congrgation des Cardinaux Romains de la
Propagation de la foi, nous avons introduit l'Ordre ou Congrgation des Clercs Rguliers de Saint
Paul dans notre Mtropole Infrieure de l'Autriche et que nous leur avons gratuitement concd
l'glise paroissiale ddie l'Archange Saint Michel, avec une maison paroissiale et d'autres
maisons attenantes dans laquelle les Pres ont tabli leur maison sous le titre de Prvt ; comme,
selon le tmoignage tant des Princes que des citoyens et des habitants de cette Mtropole ainsi que
celui d'autres Ordres et mme selon le tmoignage de l'vque lui-mme et que nous l'avons
constat nous-mmes, les dits Clercs Rguliers, pendant tout ce temps, n'ont pas seulement men
une vie louable et exemplaire, mais ont veill nuit et jour et fourni un travail empress pour le salut
des mes. Pousss par ces uvres, nous avons conu grand espoir qu'avec le temps ils porteront de
plus grands fruits encore dans la Vigne du Seigneur. Voil pourquoi nous souhaitons que leur
nombre augmente non seulement dans cette Mtropole, mais aussi dans d'autres Villes, Domaines,

1050 Dans les Archives de Saint-Barnab.

419
Provinces et Royaumes qui nous appartiennent. Comme nous savons trs bien que cela ne peut se
produire si n'est pas tabli un Noviciat o la Jeunesse Allemande et celle de nos autres Royaumes
sera duque et forme par des Exercices spirituels pour tre rendue capable de travailler au salut
des mes ; Donc, pour que ces dits Pres puissent construire un noviciat dans cette rgion et qu'ils
aient de quoi subvenir leurs besoins, Nous, par notre libralit et la Munificence d'Empereur et
d'Archiduc, nous avons donn et donnons gratuitement, pieusement et volontiers la dite
Congrgation et, en son nom, au Pre D. Jean-Marie Crasso, actuellement Suprieur de la maison
de Saint-Michel, et ses successeurs, les droits de Patronat, d'Assistance et tous les autres droits sur
la Paroisse et le Doyenn de l'glise de Saint-Martin Mistelbach appartenant au diocse de Passau
(voulant toutefois que les charges lies au droit de patronat regardant la paroisse soient payes) ce
que nous accordons aussi concernant l'autre droit de patronat dans la chapelle de Sainte-Catherine
tabli dans la dite glise de Saint-Michel, puisqu'il tait canoniquement vacant ; alors pour
augmenter les petites entres de la maison, et aussi pour qu'on puisse plus facilement satisfaire la
clbration des Messes lies ce droit de patronat de faon qu' l'avenir leurs Suprieurs se
chargent en tout lieu et obtiennent les droits qui, de quelque faon ou quelque manire que ce soit
Nous regardent, et obtiennent Notre Rle pour tous, sans que personne ne les contredise, car nous
promettons, Nous et Nos Successeurs les Archiducs d'Autriche que nous considrerons
perptuellement cette donation comme confirme et agrable. Nous dclarons cependant que,
lorsque, par nous, le Prtre Paul Porsius aura t prsent pour le Doyenn de Mistelbach, nous
voulons que, sa vie durant, il jouisse pacifiquement de tous les revenus regardant le Doyenn et que,
en raison de la Concession que nous lui faisons, rien ne lui soit t. Que personne ne prsume de
s'opposer au tmoignage de cette Lettre, signe par notre main, et munie de notre Sceau, exprimant
notre volont. Donn dans notre Mtropole de Vienne de l'Autriche Infrieure, le 6 juin 1633, de
Nos Royaumes, pour le Romain, la 14e anne, pour le Hongrois, la 15e anne et pour la Bohme, la
16e anne. Ferdinand.
Jean-Baptiste, comte de Werdenberg.
Par ordre propre de la Sacre Majest Impriale
Jo : Mich : Schletius de sa main propre
R.ta G. Rudolff : de Fridenreich.

15. L'empereur Ferdinand II et les Barnabites1051.

1051 Dans les Archives de Saint-Barnab.

420
Nous, Ferdinand II, par la faveur de la Clmence Divine, lu Empereur Toujours Auguste, des
Romains et Roi de l'Allemagne, de la Hongrie, de la Bohme, de la Croatie et de la Slavonie, etc.
Archiduc d'Autriche ; Duc de Bourgogne, de Styrie, de Carinthie, de Carniole et du Wittemberg ;
Comte du Tyrol, de la Goritie, etc. Nous pensons que, parmi les autres soins et sollicitudes de notre
Empire, c'est surtout celui-ci qui nous incombe : que ceux qui, ayant renonc aux plaisirs trompeurs
du monde, font profession de la vie rgulire, soient mis l'abri de toute inquitude et de tout
trouble. Et nous ne doutons pas que ce but puisse ensuite tre atteint si les religieux ainsi vous au
Seigneur peuvent se reposer dans la suavit de la contemplation, suivre leurs rgles et leurs
ordonnances en vigueur, travailler au salut des mes par leurs prdications et l'administration des
Sacrements, et qu'ils puissent vaquer plus fervemment aux prires qu'ils doivent adresser au
Seigneur pour nous et pour toute la Chrtient. Comme nous avons appris que certaines
Congrgations, pour conserver plus exactement la discipline rgulire, pour poursuivre et
augmenter le culte et le service divins, pour instaurer une meilleure gestion et administration des
biens temporels, ont l'habitude de changer certains moments leurs Suprieurs et Officiers, de les
nommer et de les remplacer, tout en respectant beaucoup de quelle Province, Royaume ou Nation
ils sont originaires. Dans le but aussi qu'ils gardent les profs dans l'obissance et exercent les
charges des maisons. Comme il arrive que de, nombreuses fois, les Nationaux, sous le prtexte que
leurs Suprieurs, leurs Officiers ou d'autres Pres ne sont pas de leur pays, refusent de se soumettre
l'Obissance et aux Ordonnances et causent ainsi dans ces dits Ordres et Congrgations de
nombreux troubles, hostilits, de dsagrments, de dommages et de scandales ; au pril de leurs
mes, ils refusent d'observer l'Obissance qu'ils ont voue au Seigneur. Et le vnrable, dvot et,
Nous trs cher, Baptiste Crivelli, Suprieur gnral de la Congrgation des Clercs Rguliers de
Saint Paul, craignant que cela mme se passe dans la Communaut de Saint-Michel Vienne et
ailleurs dans le saint Empire romain, dans nos Royaumes et nos Provinces hrditaires, constitues
ou constituer, par l'intermdiaire du dvot et Nous trs cher Jo. Marie Crassi, rcent suprieur de
Saint-Michel, Nous a adress cette humble demande : pour viter, dans la mesure du possible, des
maux de ce genre et pour conserver (comme de coutume) dans cette dite Congrgation l'Obissance
Rgulire, que Nous daignions avec clmence, par un dcret public, dcrter que tous ces Pres et
Clercs Rguliers que tant le Suprieur Gnral que le Provincial ou ceux qui en tiennent lieu,
enverront, de quelque Race ou Nation ils soient originaires, dans la Communaut de Saint-Michel
Vienne et ailleurs en Haute et Basse Autriche et dans tout notre Empire, nos Royaumes, nos
Provinces hrditaires constitues ou constituer, soient tenus et regards comme Originaires de
ces lieux ou Nationaux et Indignes et tous devront les regarder comme tels. En mme temps, ils
jouiront de tous les privilges, exemptions, prrogatives, faveurs et indults, comme s'ils taient ns

421
et duqus dans quelque partie que ce soit de notre Empire, dans nos Royaumes et nos Provinces
hrditaires. Nous, les annes prcdentes, selon les recommandations de la Sacre Congrgation
des Cardinaux de l'glise Romaine pour la Propagation de la foi, nous avons reu le dit Ordre ou
Congrgation des Clercs Rguliers de Saint Paul Vienne, notre Mtropole ; et, par les
tmoignages des grands personnages de l'tat et, plus encore par notre exprience personnelle, nous
avons appris que les dits Pres Clercs Rguliers de Saint Paul ont travaill sans relche Vienne
pour accomplir le culte divin, prcher et administrer les Sacrements. Nous ne souhaitons donc rien
de plus que ce dit Ordre ou Congrgation de Clercs Rguliers se multiplie non seulement dans notre
dite Mtropole de Vienne, mais dans toutes nos Provinces et Royaumes et que tous les Profs, tant
ceux de Vienne que ceux qui rsident dans les autres maisons de tous les endroits que ce soit,
gardent toujours l'Obissance envers tous leurs Suprieurs et Officiers ou ceux en tiennent lieu,
quand ils seront envoys dans ces communauts par le Suprieur Gnral, ou leur Provincial ainsi
que par ceux qui en tiennent lieu. Ainsi, (comme c'est le cas maintenant), l'Obissance et les Rgles
seront purement, intgralement et trs bien observes. Pour cette raison, accueillant favorablement
les prires qui Nous ont t prsentes de la part du Pre Gnral par l'intermdiaire du R. P. D.
Jean Marie Crassi, rcent Suprieur de la maison de Saint-Michel, par la plnitude de notre pouvoir
Imprial et d'Archiduc, par notre prsent Dcret public nous dcrtons, statuons et voulons que tous
et chacun des Clercs Rguliers de la dite Congrgation de Saint Paul qui, par le dit Pre Gnral et
ses successeurs, ou par les Provinciaux et par ceux qui en tiendront lieu, les Pres et les Officiers,
seront nomms Suprieurs ou Officiers et tous ceux qui seront destins par ces mmes autorits aux
Maisons de Saint-Michel Vienne ou aux autres maisons tant dans l'Empire que dans nos autres
Royaumes et Provinces hrditaires riges ou riger, de quelque Race, Royaume ou Nation ils
seraient originaires, soient considrs et tenus pour de vrais Autrichiens d'origine, ainsi que dans
toute autre partie que ce soit dans l'Empire, les Royaumes et les Provinces hrditaires qui nous
appartiennent. Et ceux-ci, dans ce but, par la mme plnitude de notre pouvoir, nous leur donnons
avec bienveillance la naturalisation Autrichienne et de l'Empire ainsi que des Royaumes et de nos
Provinces hrditaires. Mais la condition suivante : qu'ils se conduisent bien aussi longtemps
qu'ils seront en fonction. Nous voulons qu'ils puissent jouir, profiter et acqurir la possession de
tous les privilges, les prrogatives et les faveurs dont jouissent les vrais originaires de tous ces
lieux.Nonobstant les constitutions de toutes sortes qui y sont opposes ; celles-ci, nous voulons et
ordonnons qu'il soit drog. Par le tmoignage de cette lettre signe de notre main et munie de notre
sceau Imprial. Donn dans notre ville de Neustadt le 12 dcembre de l'an 1634 ; de nos Royaumes,
la seizime du Royaume Romain, la dix-septime du Royaume Hongrois, et la dix-huitime du
Royaume de Bohme. Sign Ferdinand Moi Jean-Baptiste, Comte de Verdemberg, par mandat

422
propre de la Majest Sacre Impriale, Tobias Gertinger, et munie du sceau de cire rouge du Grand
Empereur.

16. Rgles pour les petites communauts.

Ordres observer dans les Communauts et maisons de la Congrgation
de Saint Paul o il n'y a pas de titre de Prvt1052.

1052 Dans les Archives de Saint-Barnab. Nous rappelons qu'il y avait une hirarchie. D'abord une maison avec peu
de sujets, leve ensuite la Prvot (Praepositura), puis avec un vrai Suprieur, d'aprs le nombre de religieux.

423
 Dans les Communauts ou Maisons auxquelles on n'attribue pas le titre de Prvt, on
observera toutes les ordonnances et les rgles qu'il faut observer dans les Maisons formes, except
ce qui suit et d'autres points laisss au jugement du P. Gnral ou du P. Provincial.
Dans les Communauts ou Maisons o il n'y a pas d'glise, ou s'il y en a une mais peu
commode l'utilisation, le Suprieur choisira un lieu dcent o il y ait un petit autel sur lequel sera
dpose une Image Sainte ; c'est l qu'on rcitera ensemble l'Office divin, au moins les Matines et
les deux petites heures, avec les Vpres et les Complies, sans les chanter.
Dans une Communaut o les religieux seront plus de quatre assister ordinairement au
chur, on se lvera l'heure habituelle et on chantera Matines et les deux petites heures, comme
d'habitude, ainsi que les Vpres et les Complies ; l o le nombre sera moindre, on pourra retarder
le lever du matin pour dire les Matines (sans chant) une demi-heure plus tard que ne l'indique le
tableau, savoir de novembre tout le mois de mars, en donnant le signal du lever par une petite
cloche de la maison et non par la cloche de l'glise. Ils rciteront encore, sans chant, les deux petites
heures ainsi que les Vpres et les Complies.
De la Pque de la Rsurrection jusqu' octobre, on donnera le signal de la mditation du jour
l'heure fixe et, quand elle sera termine, on dira Vpres et Complies, pour qu'on puisse
facilement s'occuper des travaux et des autres ncessits au service du prochain.
On fera le Chapitre des Coulpes et la confrence spirituelle conformment nos
Constitutions, en abrgeant la dure suivant le nombre des personnes. On pourra interrompre cet
exercice depuis les calendes de septembre jusqu'au dbut de l'anne scolaire.
La Confrence des cas de conscience se fera une fois par semaine durant une demi-heure l
o ils ne seront pas plus de trois ; l o ils seront plus de trois, ils la feront deux fois par semaine, au
moins durant le temps cit ci-dessus, choisissant l'heure la plus commode pour que tous soient
prsents, mme les Prdicateurs hors du temps de Carme, et, except les Professeurs enseignant
chaque jour, ils cesseront cet exercice quand on arrte d'tudier, conformment aux Constitutions.
Tous les prtres diront une Messe chaque semaine pour les dfunts de la Congrgation.
Chaque jour on dira la Messe pour la Congrgation quand il n'y a pas obligations de Messes
car, en tel cas, le Suprieur ou un dlgu en dira au moins une par semaine.
table, pendant le repas, on observera le silence et on lira, conformment l'habitude, un
passage de l'criture Sainte et un autre livre spirituel en langue vulgaire jusqu' la moiti du repas ;
quand table, il y aura moins de trois religieux, on lira pendant un tiers du repas. Il serait louable
que le Suprieur lui aussi lise son tour, mais il devra le faire quand, dans la communaut, il n'y
aura pas plus de quatre lecteurs. Quand il devra lire, ce n'est pas pour cela qu'il devra demander la
bndiction, mais le dernier qui sera l.

424
 On distribuera les charges du service table et pour la vaisselle, comme l'ordinaire, et
chacun prendra sa part de ces charges selon les indications du P. Suprieur.
Le Procureur qui manie l'argent et les entres de la Communaut sera dsign par une lettre
spciale du P. Gnral ou du P. Provincial. Le P. Suprieur dsignera un Pro-vicaire, mais celui-ci
ne changera pas de place et pourra aussi tre le Procureur ; les Pro-discrets et le Chancelier seront
lus aprs consultation des Pres par le Suprieur comme on a l'habitude d'lire le Prfet des
malades.
Le Suprieur et les Pro-discrets distribueront les autres charges.
Si le Suprieur de la maison doit sortir, le Pro-vicaire restera sa place sans changer de
place, mais si le Suprieur doit s'absenter de la ville ou de la rgion au moins pour un jour entier,
dans ce cas le Pro-vicaire ou un autre dlgu tiendra la premire place, conformment aux ordres.
S'ils ne sont l ni l'un ni l'autre, c'est l'an de profession qui tiendra la premire place avec l'autorit
ordinaire pour les choses courantes qui ne peuvent pas tre retardes.
Quand les religieux sortiront de la maison pour aller en ville ou dans la rgion, ils mettront
un pardessus ou un manteau, et ils seront accompagns par un confrre ; si aucun confrre ne peut
les accompagner, ils iront en compagnie d'un ecclsiastique, mais pas les jours de grande foule,
pour prendre l'air.
L o il y a une communaut, ils n'iront pas seuls manger ou dormir chez qui que ce soit,
mme dans la parent, si ce n'est pour des malades qu'il faut assister ; ils observeront aussi les
Constitutions quand ils iront manger dans la maison de lacs.
Y compris les officiers, ils ne garderont pas d'aliments, ni de conserves, ni de choses de ce
genre dans leur chambre, sauf pour une ncessit urgente et avec permission ; mais de semblables
choses doivent tre gardes dans les endroits destins pour cela. Et ils feront face la ncessit
comme le comporte la charit.
On lira ces avis deux fois par an et, en mme temps, on traitera des manquements et des
remdes y apporter. Pour dispenser des rgles, une Communaut ne prendra l'exemple sur une
autre, mais chacun en particulier devra avoir une permission du P. Gnral ou du P. Provincial qui,
aprs avoir considr les difficults, feront ce qui sera la plus grande gloire de Dieu et utile pour
cette maison.

17. La reine Anne d'Autriche au P. Gnral Falconio1053

1053 Dans les Archives de Saint-Charles. En franais de l'poque.

425
Rvrend Pre Gnral,
J'ay est bien aise d'apprendre par votre lettre, que vous soyez arriv Paris, ou vous verrez
une maison qui a faict de grandz fructz de pit et de bon exemple depuis son establissement, et que
j'aime aussi, a cause de cela d'une affection toute particulire. Vous pouvez vous assurer, que je
feray de tres bon cur tout ce qui dependra de moy pour son accroissement, et pour la propagation
de vostre ordre en ce Royaume, et qu'en vostre particulier vous me trouverez toujours dispose a
vous donner en toutes rencontres des marques de ma bonne volont et de mon estime. Sur quoy
apres m'estre recommande a vos bonnes prieres, Je finis par celle que je fais a Dieu qu'il vous ayt
Rvrend Pre Gnral en sa sainte garde.
Escrit Poittiers le 27 decembre 1651.

(Sur l'enveloppe) : Au Rev. d. Pre Falconi General

de l'Ordre des Reguliers de St. Paul.

18. Francesco Lemene al P. Ottaviano Visconti1054

Rvrendissime P. Provincial
On suppose ici qu'on a dpos auprs de Votre Paternit Rvrendissime une plainte
concernant des Enseignants dans votre Collge de Saint-Jean des Vignes. Cela a d provenir du bon
zle de quelque particulier car, ce que je sache, de la part du public, je pense qu'aucune plainte ne
soit venue concernant cela. Il est donc probable que, pour celui qui a eu affaire avec vous, cette
plainte en gnral ne puisse pas tre comprise comme incluant le P. Torrelli (Tonelli?) ou qu'il ne
connaissait pas ce Pre. J'apprends par une personne qui le sait et qui est absolument digne de foi
que le Pre susdit est tout fait adapt pour l'enseignement qu'il donne et que le retirer serait un
dommage pour cette universit. C'est donc avec empressement que je vous prie de bien vouloir le
laisser continuer dans sa fonction si Vous n'avez rien de contraire.
Je sais combien Vous m'aimez ; c'est pourquoi, jugeant superflu de continuer davantage
vous prier, j'ajoute seulement que je dsire de tout cur les occasions de me faire connatre en vous
rendant service autant que je le puis.
De Votre Paternit Rvrendissime
Lodi, le 5 janvier 1683
Votre trs dvou et obliges

1054 Dans les Archives de Saint-Barnab ; dans la bibliothque de la ville de Lodi on conserve d'autres lettres de ce
pote aux Pres Barnabites.

426
 Francesco DE LEMENE.
19. Le P. Lacombe au P. Gnral Giribaldi1055.

Benedicite Pater, (Pre, bnissez-moi)

Je n'ai pas pu rpondre, comme j'aurais d, votre dernire honore lettre T. R. P.re, tant
cause de la multitude des occupations dans lesquelles j'tais plong qu'au fait que peu aprs j'ai t
saisi l'improviste et gard de manire que me fut interdit tout rapport tant avec nos Pres qu'avec
les trangers. Et, bien que durant les quatre mois o je suis rest sur l'le d'Olron, o je jouissais
d'un peu de libert, j'aurais pu crire comme ensuite j'ai, en fait, envoy ma protestation au R. P.
Provincial. Nanmoins, la peur de causer de nouveaux troubles, tant donn la stricte interdiction
d'crire, m'a retenu et me retient jusqu' maintenant. Ayant trouv une ouverture favorable, j'ai
pens ne plus devoir diffrer l'accomplissement de l'obligation qui est mienne, en m'appuyant sur la
loi naturelle et divine, en vertu de laquelle je dois me soumettre tous vos ordres, Rvrend Pre (et
vous donner quelque information sur mes extraordinaires malheurs).
Tout d'abord, je confesse (et en mme temps j'en demande humblement pardon) que j'ai t
tonn en entendant les strictes interdictions qui me sont venues de votre douceur. D'autant plus
qu'elles ne furent prcdes par aucun avis et qu'auparavant rien ne m'avait t interdit et bien que
je n'avais transgress aucun minime commandement de quelque ce soit de mes Suprieurs. C'est
pourquoi, me voyant subitement marqu d'un tel soupon qu'il paraissait sur le point d'infecter tous
ceux qui m'avaient accord quelque crdit, et cela avant que n'clate la tragdie qui est arrive
ensuite. Par consquent, j'ai estim que peut-tre la Congrgation accepterait bien volontiers de se
dcharger de moi et de me voir dcharg d'un poids qui paraissait l'incommoder beaucoup. C'est au
point que cela m'a pouss montrer le dsir de changer de Congrgation, non pas dans la pense
d'offenser notre mre si aime et si rvre, ni vous-mme, Rvrend Pre, (Dieu m'en garde) ni de
vous causer le moindre dplaisir car je rvre et aime normment la tte, les membres et le corps,
et je me considre avoir la trop grande chance et trop honor d'avoir une place dans cette sainte
assemble.
J'ai compris ensuite d'o venaient de si tranges rumeurs et ces si horribles rapports qui
furent sems contre moi pas moins en Italie qu'en France. Que Dieu en soit lou, lui dont je dois et
je veux servir la gloire et la souveraine volont de la manire qu'il jugera le plus utile. J'envoie
quelque dtail au R. P. Assistant par lequel vous pourrez, Rvrend Pre, juger ce qui sera le plus

1055 Dans les Archives de Saint-Charles.

427
propos, car je ne dois pas dtacher vos yeux de la lecture de ces choses amres et funestes. D'autant
plus que je suis certain que vous aurez eu des informations par diverses personnes. Bien que la
majeure partie (des opposants) juge selon ses prjugs ou conformment aux apparences. De mon
ct, je m'en remets la divine providence, attendant paisiblement et tranquillement, par la grce du
Seigneur, quelle sera la fin de ce spectacle qui se prsente vos yeux.
Ce qui m'importe le plus, Rvrend Pre, c'est que vous soyez enclin me croire en vrit
tel que je me dclare dans la protestation ci-jointe ; mais, la laissant dans vos trs prudentes mains,
pour que vous dcidiez ce qui vous semblera bien.
De nouveau, je proteste de mon obissance et de mon invariable adhsion la Sainte glise
et notre Congrgation : je suis prt suivre ce qui me sera impos par l'une ou par l'autre. Tout ce
que j'ai jamais enseign ou profess concernant les choses internes, je l'ai fait avec la participation
et le consentement de l'une et de l'autre : on ne peut allguer la plus petite dfense de leur part que
j'aurais transgresse. Voil ce que je veux faire dans l'avenir, et encore avec plus de diligence et
d'attention. Si le Seigneur veut un jour m'honorer de nouveau par le saint ministre, ou mme si je
suis destin mourir dans cette obscurit ignominieuse, je garderai solidement dans mon cur ces
vrais sentiments que j'prouve, en me consolant auprs de sa divine Majest dont je prfre
infiniment les adorables volonts, et mme les coups de sa justice, mille emplois, mille honneurs
et mille vies.
J'ajoute que le premier qui a lanc cette affaire Rome fut l'abb Montani, ancien vicaire
gnral de Mgr de Verceil, quand il tait au service de ce bon prlat. Cet homme vindicatif
l'extrme, quand il a t chass par l'vque cause de sa conduite et sa faiblesse peu convenables
la dignit dont il avait t honor et qui avait dj conu contre moi une haine terrible, en partie par
jalousie envers la faveur et les honneurs que je recevais de cet Illustrissime Chef, et en partie
cause d'une maladresse qui m'chappa concernant une censure en le faisant savoir
confidentiellement un prtre partisan de Mgr l'vque ; j'ai appris de plus que, lorsqu'il fut arriv
Rome, le Prlat l'avait dpeint dans cette cour sous ses plus vritables couleurs ; finalement il s'est
dcharg contre moi me traitant de Quitiste et, non content de cela, sachant que je me trouvais
Paris, il a crit cela de manire terrible son minence Ranuzzi, nonce auprs de sa Majest trs
Chrtienne. Ceci, je le sais de faon absolument sre. C'est ainsi qu'il a mis le feu la mine et m'a
fait sauter. Il est bien vrai que cet Abb commena me voir d'un mauvais il en consquence des
lettres qui, venant du diocse de Genve, furent crites aux chanoines de Verceil quand on sut que
l j'occupais un poste honorable grce la bont du prlat.
Mon vque ajouta ensuite des mmoires transmis cette Cour tels que, si on prouvait ce
dont j'tais accus, il faudrait me condamner comme un hrtique pourri. Il y eut en plus Paris, je

428
ne sais qui, mais j'en possde quelques indices probables, qui prit la feuille des propositions
errones de Molinos qui, avant sa condamnation, fut diffuse en France ainsi qu'en Italie, et y
joignit un feuillet qui signalait que c'tait cela ma doctrine et l'envoya un monastre de religieuses
o j'avais t appel deux ou trois fois par l'Abbesse. C'est ainsi que fut rpandue la voix que j'tais
un insigne Quitiste venu expressment en France pour enseigner cette hrsie et lui donner cours
dans ce grand Royaume.
Mais comme on ne pouvait apporter aucune preuve, on a procd avec modration et
prudence, recourant l'autorit souveraine du Roi pour viter des dsordres que, dire vrai, on
pouvait trs vraisemblablement craindre. Et je me retrouve ici.
Que mon petit livret Analysis ait t suspendu, je ne m'en tonne pas. Je m'attendais dj
recevoir cet affront, en entendant qu'on n'avait pas pardonn certains livres de l'minentissime
Petrucci, dont je sais qu'il est trs loin des sales erreurs car j'en ai de trs srs indices et, s'il m'avait
t possible, je tmoignerais pour lui ; en me voyant, en plus, condamn par ce Tribunal comme
Quitiste, j'ai pu craindre avec raison d'tre conduit une mauvaise fin en publiant ce petit ouvrage.
Cette hrsie (Dieu le sait), n'a jamais t ma pense. Je suis port croire que la censure est plutt
l'effet de l'infamie de l'Auteur qu' cause du livret. C'est ainsi qu'on procde en des cas semblables,
attendu que tant de personne trs savantes et trs qualifies, et mme des cardinaux l'ont estim et
recommand quand il a t mis en circulation. Mais que Dieu en soit galement lou et qu'en
dispose selon son jugement l'Enfant Jsus la protection de qui je l'avais confi. J'aurais mieux fait
d'imprimer l'crit plus bref qui avait t approuv par l'Index avec la permission de le faire
imprimer, en y mettant en tte la lettre de cette mme Congrgation. Mais, conseill par quelque
personnage important parmi nos Pres, de l'enrichir un peu, j'ai ajout la prface et un nombre plus
important de sentences d'Auteurs sacrs, avec quelques rflexions de ma part, sans nullement,
mon avis, ni celui de l'Inquisiteur et des consulteurs de Verceil qui le lurent et l'approuvrent, en
altrer la substance et changer les dogmes. On pourrait savoir quels sont les passages qui ont mrit
la censure ou si on a enlev toute esprance d'une nouvelle dition avec les dues corrections. Je
conclus en rougissant de honte de vous avoir tellement retenu, Rvrend Pre, et je me jette vos
pieds pour vous demander votre bndiction.
D. Fr. Lacombe
le 1er fvrier 1689.
(au dos) : S(a) P(aternit) T(rs) R(vrende).

429
 TABLE DES MATIRES

Chapitre I. (1608-1611).
1. Le 17e sicle et les Ordres des Clercs rguliers..6
2. La rpartition de l'Ordre des Barnabites en trois Provinces. ;.8
3. Fondation de la Maison de Saint-Dalmace Turin ;;..9
4. Mission du P. Colom et du P. Olgiati dans le Barn13
5. Ouvertures des coles Arcimboldi dans la Maison Saint-Alexandre Milan.20
6. La Maison des Saints Paul et Charles Vigevano.. .22
7. La Maison de S. Maria in Cosmedin Naples..23
8. La Maison des Saints Paul et Barnab Aquila ; le P. Jacques-Antoine Carli..26
9. Offre d'vchs au P. Dossena ......27

Chapitre II. (1611-1613).

1. Le P. Dossena est confirm comme Suprieur Gnral29
2. tat de la Congrgation dcrit par lui...30
3. La nouvelle glise des Saints Blaise et Charles : bndiction de la premire pierre33
4. Le P. Dossena est nomm vque de Tortona...38
5. Le P. Mazenta est lu Gnral...40
6. Fondation d'une Maison Foligno....41
7. Le Frre Carlo M. Sauri.44
8. Les Barnabites s'tablissent Annecy invits par St Franois de Sales ; quelques difficults..44

Chapitre III. (1613-1617)

1. Culture et activit littraire : les Pres Tornielli, Gabuzio et Moneta50
2. Le P. Mazenta est rlu Gnral.54
3. Tentatives non russies de fondation en France. Zle du P. Mazenta pour rpandre la
la Congrgation : comment on prcdait pour les fondations au 17e sicle...55
4. St Franois de Sales invite les Barnabites Thonon..57
5. Leur mission en Savoie...60
6. Le P. Pentorio nomm Grand Prieur de l'Ordre des Saints Maurice et Lazare60
7. Projet d'union avec les Doctrinaires d'Avignon...62
8. Nouvelle fondation Naples. 64
9. Sollicitude du P. Mazenta pour les tudiants et la discipline religieuse.65

430
Chapitre IV. (1617-1620)
1. Discussions importantes au Chapitre Gnral de 1617...67
2. Propositions d'union avec les Prtres de l'Annunciata de Pescia68
3. Le nouveau Gnral : le P. Jrme Boerio..71
4. Activit scientifique du P. Baranzano..71
5.Zle du P. Boerio pour l'observance religieuse.73
6. Mort du Vnrable Frre Louis Bitoz..75
7. Fondation d'un Collge Tortona ; mort de l'vque Cme Dossena (12 mats 1620)76
8. Le culte de St Antoine-Marie Zaccaria et de St Alexandre Sauli.78
9. Une controverse domestique historique...78
10. Fermet du P. Boerio....81
11. Les dbuts du Noviciat de Thonon...82
12. Fondation de la Maison de Montargis.83

Chapitre V. (1620-1623).
1. Le Chapitre Gnral de 1620.86
2. Mission diplomatique du P. Tobie Corona.87
3. Mission semblable du P. Pentorio Rome.89
4. Mcontentements internes..90
5. Fondation d'un Collge Macerata....91
6. Les Barnabites Lescar..92
7. Querelles avec l'vque de Vigevano, d'autres avec le Grand Matre de l'Ordre de Malte94

Chapitre VI. (1623-1626)

1. lection du P. Cavalcani comme Suprieur Gnral.98
2. La fusion des Barnabites avec les Pres de l'Annunciata de Pescia est conclue...99
3. La fondation d'une Maison Fossombrone.101
4. Difficults rencontres pour un tablissement des Barnabites Paris.102
5. Mission des P. Cremona e Venusti en Allemagne : la Maison de Saint-Michel Vienne
...104
6. Lettre du P. Cavalcani sur l'tude des langues et sur l'obissance au Saint-Sige concernant
la vnration des dfunts..107
7. Fondation d'une Maison Chieri..109
8. Solution de graves questions pour les maisons de Savoie110

431
Chapitre VII. (1626-1629)
1. Acceptation de nouvelles coles...113
2. Les tudes littraires et thologiques115
3.Les premiers Oblats Barnabites ; les tertiaires...116
4. Perplexits concernant la mission en Allemagne..117
5. Les Barnabites Prague....118
6. Fondation d'une Maison Paris....119
7. Une Maison tampes.122
8. Les Barnabites Mantoue, Florence et Plaisance...124
9. Une mission en Sicile128
10. Les P. Porzio et Caccia en Valtelline.....130
11. Une fondation Arpino.131
12. Les Barnabites ont la pnitencerie de la cathdrale de Livourne. Maison de St-Sbastien..132
13. Le Chapitre Gnral de 1629.133

Chapitre VIII. (1629-1635)

1. Le P. Torriani Gnral : sa mort prmature.....135
2. Un Chapitre Gnral Pavie.... 136
3. La gnrosit des Barnabites durant la peste de 1630...138
4. Hcatombe la Maison de Pescia ; victimes dans les autres Maisons..141
5. Les Pres de Saint-Alexandre de Milan censurs injustement..143
6. Projet de noviciats l'tranger...146
7. Un Collge Dax..148
8. Le Chapitre Gnral de 1632. Le P. Crivelli est nomm Gnral...149
9. Reprise des tudes. preuves acadmiques...150
10. Le P. Crivelli en Allemagne ; le P. Cremona au service de
Wallenstein....152
11. Fondation d'une Maison Mistelbach...155
12. Les coles Pise....157
13. Le P. Gurin et sainte Franoise de Chantal..158
14. Le P. Asinari d'Ivrea. Le P. Merati au Portugal..159
15. La pnitencerie de Naples confie aux Barnabites....161

432
Chapitre IX. (1635-1638)
1. Le Chapitre Gnral de 1635 et les petites Maisons...163
2. Les dernires annes du P. Mazenta..165
3. Habilet diplomatique du P. Crisogono Cavagnolo...165
4. Le P. Gavanto et ses travaux liturgiques ; sa mort.167
5. Les tudes Saint-Alexandre ; acadmie......170
6. Le thtre dramatique au Collge d'Annecy......172
7. Crmonies solennelles Saint-Michel de Vienne173
8. Achvement de la construction de Saint-Charles ai Catinari.176
9. Le P. Puccitelli vque de Rovella et Scala...177

Chapitre X. (1638-1641)
1. L'esprit conservateur de la Congrgation ; la dure du gnralat...179
2. lection du P. Falconio comme Gnral.....179
3. Le Courant oppos l'enseignement pour les lacs est combattu par lui....180
4. Crise des coles Pise.181
5. Fermet du P. Falconio pour l'observance religieuse..182
6. Le P. Gurin est nomm vque de Genve ; son excellent gouvernement....184
7.Le P. Merati est nomm vque d'Acerra.....187
8. Le P. Hilaire Martin et ses uvres apostoliques ; le P. Bally......188
9. Difficults cres par la guerre au bon gouvernement de la Congrgation. 191
10. Projet d'un noviciat en France..194
11. Les Pres franais forcment absents du Chapitre Gnral.....195

Chapitre XI. (1641-1644)

1. Les coles de Saint-Alexandre sont compltes.197
2. L'enseignement de la grammaire toujours interdit..197
3. Projets non russis. Une Maison en pril....199
4. Voyage du P. Falconio en Allemagne..200
5. Controverse Naples..201
6. Bons succs en France et en Savoie ; fondation Bonneville....203
7. L'vque Gurin et les Barnabites...205
8. Le P. Merati et la question concernant un serment..206

433
Chapitre XII. (1644-1650)
1. Discussions importantes au Chapitre Gnral de 1644. lection du P. Crivelli comme
Gnral...209
2. Svrit du P. Crivelli. L'internat tampes....210
3. Obstacles de la part des princes. Zle du P. Crivelli pour raviver l'esprit religieux.....212
4. Mort de l'vque Gurin...214
5. Mission des P. Trmouille et Batocletti en Suisse allemande ; autres Missions...215
6. Chapitre Gnral de 1647. Rlection du P. Crivelli....218
7. Le P. Goarda est nomm vque de Castro et meurt victime de l'obissance..219
8. Ouvrages thologiques du P. Gio. Angelo Bossi..222
9. Triste fin du P. Ottaviano Finazzi.....223
10. Affaires dlicates confies au P. Gorini et d'autres....225

Chapitre XIII. (1650-1653)

1. Le Chapitre Gnral de 1650. Nouveau gnralat du P. Falconio......227
2. Premires difficults pour les petites communauts...228
3. Nouvelle discipline pour passer un Ordre religieux.229
4. La Bulle Instaurandae disciplinae : suppression des petites communauts.230
5. Crainte d'une union force avec les Thatins..231
6. Faveurs du Pape envers la Congrgation. Le P. Denti et Rovero vques..232
7. Missions des Barnabites au Barn...233
8. Voyage du P. Falconio en France.233
9. Le noviciat de Vienne..235
10. Le noviciat de S. Carlo alle Mortelle de Naples est diffr.236
11. Mort du P. Pallamolla . .236

Chapitre XIV. (1653-1656)

1. Importantes dlibrations du Chapitre Gnral de 1653238
2. Affaiblissement de l'esprit conventuel239
3. Le P. Gio. Angelo Bossi nouveau Gnral. 240
4. Sa fermet pour l'observance religieuse..240
5. Mission des Barnabites Turkenmantel..241

434
6. Un cas de crimen ambitus (recherche des honneurs).242
7. Sages prcautions du P. Bossi..243
8. Un don remarquable..244
9. Le P. Paggi nomm vque de Brugnato...244
10. Inauguration de la Maison de St-Barthlemy Gnes..246

Chapitre XV. (1656-1662)

1. Le P. Gallicio est lu Gnral ......249
2. Les Barnabites Mont-dr-Marsan .249
3.Difficults de recrutement .251
4. Mort d'amis puissants ...252
5. tat de la Congrgation en 1658 ..254
6. Le P. Bally vque d'Aoste et le P. Sbastien Dossena vque d'Alife 255
7. Destruction de la maison de St-Paul la Colonne ...256
8. Une audience pontificale importante 257
9. Le Chapitre Gnral de 1659 dcrte une nouvelle Province. ..259
10. La Rsidence gnralice Rome : opposants..261
11. Une maison Alessandria264
12. Une autre maison Bourg-Saint-Andol.264
13. Une troisime Bonneville..266
14. Dbuts de la Maison de Mariahilf Vienne.267
15. Les noviciats.268
16. Le Bref de 1662269
17. Satisfaction du P. Gallicio.269
18. Le P. Octave Boldoni vque de Teano.270

Chapitre XVI. (1662-1668)

1. Particularits du Chapitre Gnral de 1662. Ses principales dlibrations. lection
du P. Cuttica comme Gnral...................272
2. Les coles Lodi..273
3. Les Barnabites s'tablissent provisoirement Crema...274
4. Une Maison Loches277
5. Affluence de vocations..279
6. Le P. Marin Paris pour les intrts catholiques au Barn...279

435
7. Le Chapitre Gnral de 1665 : approbation des Rgles des tudes..283
8. Mort du P. Bossi, du P. Cuttica et du P. Fusconi.285
9. lection du P. Gnral Marchelli par Bref pontifical du 13 octobre 1555..285
10. Fondation d'une Maison Parme.286
11. Le Frre Thomas Ripoli, architecte et le Frre Gabriel Meloncelli, pote...289
12. Les tudes thologiques Saint-Charles ai Catinari....290

Chapitre XVII. (1668-1673)

1. Le P. Marchelli reconfirm Gnral.292
2. Missions en Bourgogne292
3.Les deux Pres Corio.294
4. Le P. Marchelli rlu Gnral...295
5. Les vertus du Vnrable Barthlemy Canale....295
6. La nouvelle Maison de Passy (Paris)....297
7. Le Sminaire de Dax confi aux Barnabites.....299
8. Les Barnabites s'tablissent dfinitivement Crema302

Chapitre XVIII. (1673-1680)

1. Le P. Marchelli Milan305
2. Le Marquis Corio et les Barnabites..305
3. Chapitre Gnral orageux de 1674...306
4. Actes violents du duc d'Ossuna contre les Barnabites. Autres diffrends.307
5. Le P. Gnral Fanti en Allemagne, ensuite Milan......308
6. lection d'Innocent XI......310
7. L'tat de la Congrgation en 1675....311
8. Les coles Pise, Fossombrone, Saint-Paul de Gnes....312
9. Bref pontifical du 26 fvrier 1677.....314
10. La rlection du P. Fanti est vivement conteste. Sa douceur...316
11. Lutte contre le gouvernement espagnol.317
12.Le mouvement vers l'acception des pensionnats et des sminaires est combattu.....318
13. Retour des Barnabites Acqui..319
14. tablissement des Barnabites Udine...320
15. Les Pres Della Rovere, Trivulzio et Sfondrati vques. Mort du P. Fanti...322

436
Chapitre XIX.
1. Le P. Maderni est lu Gnral325
2. Approbation de l'essai de pensionnat Montargis....................326
3. L'vque Sarrala rappelle les Barnabites Tortona...327
4. Mort du Vnrable Barthlemy Canale.328
5. Le P. Jacques-Antoine Morigia vque de San Miniato, puis archevque de Florence.330
6. Une Maison Bazas...331
7. Diffrends avec l'vque Caramuel....332
8. Les Barnabites et la dclaration de l'Assemble du clerg franais en 1682.........334
9. L'glise de Zuccone....336
10. Ouvrages historiques sur la Congrgation..336
11. Le P. Maderni rlu Gnral en 1683. Dangers courus par les Maisons
d'Allemagne...337
12. Les coles des Barnabites Pescia.....340
13. Les P. Lacombe et son mysticisme inquiet ; opposants externes et
internes......340
14. Mort du P.
Gnral..343
15. Le Vicaire gnral Arpaud et le P. Lacombe......343

Chapitre XX. (1686-1692)

1. Le chapitre Gnral de 1686 ; lection du P. Maurice Giribaldi comme Gnral....346
2. Les Missions.347
3. Une pieuse socit fminine Contamine-sur-Arve........348
4. Les P. Lacombe Paris, arrestation, procs, prison. Difficults en France......349
5. Les progrs des Barnabites Vienne........353
6. Zle du P. Giribaldi.......354
7. Une singulire conversion........355
8. Le P. Bialardi est nomm vque de Mantoue et le P. Jean-Baptiste Visconti, de Novare...356
9. Le P. Giribaldi rlu Gnral. Mort du P. Simplicio Gorla...357
10.. Tristes conditions du P. Lacombe ; son autodfense358
11. Ingrences royales.....359
12. Sages avis du P. Giribaldi..360
13. Arrangement de Mariahilf Vienne. Diffrends avec le gouvernement imprial.361

437
Chapitre XXI. (1692-1698)
1. Le P. Octave Visconti est lu Gnral..365
2. Son zle pour la conservation de l'esprit religieux...366
3. Le projet de fondation Venise est
vanoui.368
4. Excutions de constructions Vienne et Milan.369
5. Louis XIV et le P. Bally. Prtentions royales concernant la nationalit des Suprieurs370
6. Barnabites franais insignes...372
7. Circonspection du P. Visconti.....373
8. Chapitre Gnral de 1695, rlection du P. Visconti ; rorganisation du Sminaire de
Bazas.374
9. chec de la Fondation Rogoredo.375
10. Nouvelles exigences de Louis XIV....376
11. Vexations espagnoles et allemandes...378
12. Nouvelles coles Saint-Alexandre de Milan....379
13. Le P. Visconti Vienne puis Milan..379
14. Les Barnabites tablis Cortone.380
15. Mort du P. Visconti..381

Chapitre XXII. (1698-1701)

1. Le P. Constant Saccucci est lu Gnral. Deux propositions grandioses et un dsir
imprial.383
2. Fnelon, Bossuet et le P. Lacombe384
3. L'glise de Saint-loi Paris et le P. Lamotte. Mission Hambourg...388
4. Fondation d'une Maison Guret..389
5. Les coles Tortona...390
6. Les Barnabites Bergame..391
7. Le premier cardinal Barnabite....392
8. Le P. Borelli nomm vque de Noli et le P. Ambroise Spinola, vque de Vintimille.393
9. Les Mmoires des Barnabites du P. Barelli...395
10. Conclusion..396

Appendice et notes historiques..400

438
1. Le P. Dossena et les Feuillants..401
2. Avis aux Pres missionnaires au Barn.....402
3. Lettre du Grand-Duc Ferdinand II Henri IV......403
4. Les tudes classiques Annecy....404
5. Louis XIII et les Barnabites......406
6. Instructions pour les tudes......408
7. Ordres et rappels donns au P. D. Fiorino Cremona et au P. Damien Venusti pour la
mission en Allemagne. ...409
8. Le P. Gnral Vitelleschi S. J. au P. Gnral Cavalcani....410
9. Guido Reni et les Barnabites ...411
10. Sainte Jeanne de Chantal au P. Gurin..414
11. Les Oblats Barnabites. Rglement pour les Oblats de la Congrgation de Saint Paul
(avec quelques rgles aussi pour les Frres Convers la fin)....415
12. Louis XIII au P. Gnral Cavalcani...419
13. La duchesse Marie de Mantoue l'impratrice ..419
14. Lettre de l'Empereur pour le noviciat de Mistelbach....420
15. L'empereur Ferdinand II et les Barnabites.421
16. Rgles pour les petites communauts....423
17.La reine d'Autriche au P. Gnral Falconio........425
18. Francesco Lemene au P. Ottaviano Visconti..426
19. Le P. Lacombe au P. Gnral Giribaldi......427

Table des Matires .....430

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