Los anabaptistas fueron llamados los radicales de la
reforma, ya que pensaban en una reforma de la Iglesia mucho ms profunda que la que exigan Lutero, Zwinglio y los otros primeros reformadores. La palabra anabaptistas designa a los que bautizaban a las personas ya bautizadas cuando nios: por eso eran rebautizadores". Nunca hubo una comunidad homognea que pudiera identificarse como los anabaptistas. Esta palabra se refera ms bien a los diversos grupos que concedan importancia al bautismo de los creyentes y a la necesidad de un cambio radical dentro de la Iglesia, segn el modelo que se encuentra en el Nuevo Testamento.
Algunos anabaptistas proclamaban la proximidad del fin
del mundo y basndose en interpretaciones de Daniel y del Apocalipsis, indujeron a sus seguidores a tomar las armas para exterminar a los impos. Uno de ellos. Thomas Mntzer (1488-1525). capitane la revuelta de los campesinos en 1524-1525. Estas acciones violentas fueron en parte el motivo por el que tanto los catlicos como los protestantes persiguieran a los anabaptistas.
La mayor parte de los anabaptistas era pacifista, como los
seguidores de Conrad Grebel (1498-1526). A comienzos de 1525, bautiz a un ex sacerdote llamado George Blaurock (1491-1529), despus de que hiciera una profesin de fe. Grebel y Blaurock se convirtieron en predicadores itinerantes por los alrededores de Zrich, bautizando a hombres y mujeres adultos y realizando sencillos servicios en las casas y los campos. En 1526 el consejo comunal de Zrich decret que fueran ahogados todos los anabaptistas. Un pequeo grupo de anabaptistas se instal en Moravia bajo la influencia de Jacob Hutter (+ 15361. Estos "hutteritas" crean que la comunidad cristiana tena que modelarse segn el reparto comunitario de los bienes al que se refieren los Hch 4,32-35, y se organizaron en casas-hermanas" (Bruderhofen). Los hutteritas eran pacficos y rechazaban el servicio militar y el pago de impuestos, destinados especficamente a los ejercicios militares. Su trabajo duro y su estilo de vida austero los llev a un cierto grado de prosperidad, pero la guerra de los treinta aos ( 1618- 16481 les oblig a trasladarse a diversos pases de Europa oriental, antes de emigrar finalmente a los Estados Unidos por el 1880. Los hutteritas practicaban el bautismo de los adultos, comprendan la sagrada comunin como un memorial y generalmente permanecan aislados de todos los que no compartan sus posiciones. Un grupo anabaptista de estas caractersticas, que daba importancia a la vida comn, es el que fund Menno Simons ( 149615511 en los Pases Bajos y en el norte de Alemania.
W . Henn
Bibl.: Anabaptistas, en ERC, 1, 586-587; U. Gastaldi,