ndice

Introduccin
6.1. La funcin de produccin
6.2. Las isocuantas
6.3. La produccin en el corto plazo
6.4. La produccin en el largo plazo
6.5. El problema de minimizacin de costes de la empresa
Las isocuantas
La relacin marginal de sustitucin tcnica
Sustituibilidad
Sustitutivos y complementarios perfectos en la produccion
LAS RECTAS ISOCOSTES
Las rectas isocoste y los cambios en el precio de los inputs
CONSUMO Y PRODUCCIN
IDENTIFICAR EL COSTE MNIMO COMBINANDO ISOCUANTAS Y RECTAS
ISOCOSTES
MINIMIZACIN DE COSTES: UN ENFOQUE GRFICO
CAMBIOS EN EL PRECIO DE LOS INPUTS
UNA REPRESENTACIN GRFICA DE LOS EFECTOS DE UN CAMBIO EN
EL PRECIO DE LOS INPUTS
6.6. Los rendimientos de escala
6.7. El cambio tecnolgico
La funcin de produccin
Freakonomics
Introduccin
6.1. La funcin de produccin
6.2. Las isocuantas
6.3. La produccin en el corto plazo
6.4. La produccin en el largo plazo
El largo plazo se dene como el perodo de tiempo losucientementelargo
como para que varen tantofactoresvariablescomofactoresjos.Unconcepto
vinculado conellargoplazoeselde rendimientosaescala. La escaladeterminael
tamao delaempresa medido por sunivelde produccin. Los rendimientosa
escalason unapropiedad tcnicadelafuncin de produccin queseutilizapara
analizarlarelacinentreescalayeciencia. Estos nosdicenquocurreconla
produccincuando se incrementantodoslosfactoresproductivosexactamenteenla
misma proporcin.
Lafuncindeproduccincondosfactoresvariables: curvasisocuantas
Supongamosunafuncindeproduccincondosfactoresvariables:
Q=F (K , L)

Podemosrepresentargrcamentetodaslascombinacionesdeambosfactoresque
originanundeterminadoniveldeproduccin:

Todos los puntos de la isocuanta representan combinaciones de factores

tcnicamenteecientes.
Lascurvasisocuantasrepresentantodaslascombinacionesdefactoresvariables
quepermitenobtenerundeterminadoniveldeproduccin.Esdecir, describen
mtodosalternativosdeproduccinparalaempresa. Cuantoms alejadas del
origen, mayoresel nivel de produccinquerepresentan.
Lapendiente dela curvaisocuanta se denominaRelacin Marginal deSustitucin
Tcnica (RMST).

Isocuantas y Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica (RMST)

En la sustitucin, los factores de produccin expresan una equivalencia en
productividad, esto es, que la cantidad del factor que sustituye y el sustituido
son igualmente productivos, es decir, dan el mismo nivel de produccin.
Si la sustitucin se expresa por unidad de uno de los factores en relacin al
otro, entonces, esta tasa de sustitucin se denomina RMST. Por ejemplo, la
cantidad de capital que puede sustituir una unidad de trabajo manteniendo el
mismo nivel de produccin, es decir, sobre la misma isocuanta (ceteris
paribus).

La RMST es la pendiente de la recta tangente a la isocuanta en cualquiera de

sus puntos.

La RMST es el cociente de los productos marginales de los factores.

AligualqueocurraconlaRMS, laRMSTtambinesdecreciente.Esdecir, cuantoms

abundanteseaunfactordeproduccin,menosdebereducirse la cantidad delotro
factoralaumentar enunaunidad lacantidad del primero, de maneraqueelnivelde
produccinpermanezcaconstante.
RelacinentrelaRMSTyelproductomarginaldelosfactores
Supongamos que partimos de un punto A de la curva isocuanta y que enun
entorno deesepuntoreducimoslacantidaddeKenK. Tendremosqueaumentarla
cantidaddeLenLparamantenerconstanteelnivelde produccin.
A
Si PMg K representaelProductoMarginaldelCapitalenelpuntoA, entoncesla
A
reduccinenlaproduccincausadaporlareduccindeKser (PMg K ) K .
A
Deigualforma, si PMg L representaelProductoMarginaldeltrabajoenel punto
A
A, entonceselaumentodeproduccingeneradoporelL ser ( PMg L ) L .

DadoqueladisminucinenlaproduccinprovocadaporlareduccindelK tiene que

sercompensadaconelaumentodeproduccinprovocadoporelaumento de Lal
situarnosenlamismacurvaisocuantaconlamismacantidadde producto, entonces:
Q=PMgLL+ PMgKK

SI Q=0

K PMgL
=
L PMgK

PMgL
|RMST L ,K |= PMgK
6.5 EL PROBLEMA DE MINIMZACION DE COSTES DE LA EMPRESA
El reto de producir una determinada cantidad de un bien particular tan barato
como sea posible es el problema de minimizacin del coste de la empresa.
La decisin de produccin de la empresa es otro problema de optimizacin con
restricciones. La empresa quiere minimizar los costes totales de su produccin.
Sin embrago al hacerla est sujeta a una restriccin: debe producir una
cantidad particular de input. Es decir, no puede minimizar sus costes evitando
producir tanto como le gustara.
LAS ISOCUANTAS

Las isocuantas son la representacin grfica de cmo afectan al nivel de

produccin las distintas combinaciones de factores de produccin (inputs
o insumos) posibles. Una isocuanta muestra la medida en que una empresa
tiene la capacidad de sustituir entre dos entradas diferentes a voluntad con el
fin de producir la misma cantidad de producto o servicio.

El anlisis con isocuantas es muy habitual en microeconoma y organizacin

industrial, a travs del anlisis de las combinaciones posibles de los distintos
dos factores de produccin que permiten obtener la misma cantidad de
producto. Los dos factores sobre los que ms se suele centrar este anlisis
son capital (representando la inversin en maquinaria) y trabajo (representado
en personal y horas de trabajo necesario).

Por ejemplo, imaginemos una explotacin agraria para la que se pueden

utilizar distintas combinaciones de maquinaria y personal donde a mayor
inversin en maquinaria las necesidades de personal sern menores. Si la
cantidad de cosecha esperada es Q1, Q2 o Q3 esta podr recogerse con
distintas combinaciones de ambos factores. La utilizacin de ms maquinaria o
personal deber tener en cuenta distintos criterios ya que el coste marginal
ser distinto segn la combinacin que elija la explotacin.

En este punto es importante sealar que no slo debemos fijarnos en aquella

combinacin ms barata, sino tambin en aquella que nos otorgue mayor
flexibilidad. Las cantidades de cosecha pueden depender o no de la
climatologa si hacemos una inversin importante en maquinaria un ao de
cosecha excepcional puede que esa maquinaria nos sobre al ao siguiente
incurriendo en un costo de oportunidad, es por eso que en algunos casos, es
mejor incurrir en un coste adicional puntual.

Por ltimo sealar que en el anlisis de isocuantas tambin puede darse el

caso de anlisis de distintos factores que sean perfectamente sustitutivos
(subcontratacin o no de un determinado servicio) o que no permitan
sustitucin (servicios auxiliares, etc.)

La Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica

En anlisis econmico, la Relacin Marginal de Sustitucin Tcnica expresa la
tasa a la cual el productor puede cambiar tcnicamente los factores de
produccin permaneciendo constante la produccin obtenida, esto es,
mantenindose en la misma isocuanta.

Geomtricamente, la RMST expresa la menos pendiente de la curva isocuanta:

Un valor n para la RMSTKL expresa la posibilidad tcnica de sustituir n

unidades del factor K a cambio de incorporar 1 unidad del factor L.
Cuando las curvas
isocuantas son neoclsicas y, por tanto, estrictamente convexas, la RMSTKL se
dice que es decreciente con el factor L (es decir que disminuye a medida que el
factor L aumenta). Es decir, que

Esto es as para reflejar el hecho de que, a medida que aumentan las unidades
de factor L incorporadas a la produccin y se reducen las unidades de factor K
(que se hace ms escaso en trminos relativos), respecto a la situacin inicial,
la RMSTKL pasa a hacerse menor, pues tcnicamente resulta ms costosa la
sustitucin del factor que se va haciendo escaso con incorporaciones del factor
abundante.

Efectivamente, por ejemplo, si inicialmente la RMSTKL vale 2, el agente

econmico productor puede intercambiar 2 unidades de K a cambio de 1
unidad de L permaneciendo constante el nivel de produccin. Si posteriormente
la RMSTKL vale menos, por ejemplo 1, esto significa que ahora entregara
solamente 1 unidad de K por 1 de L para dejar constante la produccin.

Excepcionalmente, puede tambin suceder que las curvas isocuantas no

cumplan algunas de las propiedades tpicas de las curvas isocuantas
neoclsicas, como sucede cuando las curvas isocuantas son rectas
horizontales (porque el factor L resulta totalmente prescindible en la produccin
del bien X), con RMSTKL=0 y constante en todos los puntos; o verticales
(porque el factor K no aporta nada a la produccin), con infinita RMSTKL o bien
rectas decrecientes con RMSTKL constante e independiente de la cantidad ya
existente de los factores K o L en la produccin.

Existe adems otra expresin de la RMSTKL obtenida a partir de la funcin de

Produccin: X=X (K, L). Como la produccin, X, debe ser constante a lo largo
de una isocuanta,

En el equilibrio y, partiendo de isocuantas neoclsicas, adems debe cumplirse

que la menos pendiente de la curva isocuanta (definida como RMSTKL) debe
igualarse con la menos pendiente de la Isocoste, C= PLL+PkK, (definida como
PL/PK), es decir que:

SUSTITUIBILIDAD

La sustituibilidad por el lado de la demanda refleja la capacidad y disposicin

de los consumidores a sustituir un producto por otro en respuesta a un cambio
en el precio relativo. Si una empresa eleva unilateralmente el precio de sus
productos y existen otros bienes sustitutivos, la respuesta de los consumidores
al encarecimiento del producto ser la de dirigir su demanda hacia los bienes
alternativos, de manera que probablemente la estrategia de la empresa no ser
rentable en el largo y plazo y tendr que fijar de nuevo unos precios
competitivos. La existencia de bienes sustitutivos acta como restriccin
efectiva al comportamiento de la empresa en el mercado, lo que lleva a la
conclusin que tales bienes forman parte del mismo mercado relevante que el
bien comercializado por la empresa considerada.

Pero incluso cuando no hay productos alternativos a los que los consumidores
puedan redirigir su consumo, una empresa puede ver restringido su
comportamiento por otro tipo de fuerzas competitivas que acten tambin con
cierta inmediatez. La respuesta a la elevacin de precios de la empresa puede
provenir del lado de la oferta, esto es, de otros productores cuya reaccin
constituya tambin una restriccin al comportamiento competitivo de la
empresa considerada.

La sustituibilidad de oferta constituye una restriccin competitiva que debe ser

tenida en cuenta en cualquier anlisis de competencia. La cuestin es cundo y
en qu forma debe considerarse. Son tres las respuestas posibles:

a. En la propia definicin del mercado relevante. b. Al identificar a los

competidores, una vez que se ha establecido cul es el mercado y antes de
atribuir cuotas de mercado. c. En el anlisis de la competencia potencial.

Sustitutivos y complementarios perfectos en la produccion

Para los sustitutivos perfectos, las curvas de indiferencia son lineas rectas;
para los complementarios perfectos, las curvas tienen angulos rectos en forma
de L. lo mismo sirve para los inpts; es posible que sean sustitutivosperfectos o
complementarios perfectos en la produccion.
Un ejemplo de funcion de produccion donde el capital y el trabajo son
perfectamente sustitutivos es Q = f(K,L) = 10K + 5L; dos unidades de trabajo
siempre pueden ser sustituidas por una unidad de capital sin cambar el output,
sin que importe cuabtas unidades de cualquier input este utilizando ya la
empresa. En este caso, imagina que el capital tomase la forma de un robot que
se comportara exactamente como un humano al realizar una tarea, pero hiciera
el trabajo dos veces mas rapido. Aqu, la empresa puede siempre sustituir un
robot por dos trabajadores o viceversa, independientemente de su numero
actual de robts o trabajadores. Esto es cierto porque el producto marginal del
trabajo es igual a 5. Al mismo tiempo manteniendo L constante, un aumento en
una unidad en K incrementara el output en 10 unidades, haciendo que PM gk sea
igual a 10. No importa los niveles de L y de K que la empresa elija, RTS LK =
PMgL/PMgK = 5/10 =
Si los inputs son complementarios perfectos, las isocuantas tienen forma de
L. esto implica que el uso de inputs en cualquier proporcion que no sea una
determinada proporcion fija la existente en las esquinas de las isocuantas-, no
aporta output adicional. Los taxis y los conductores de taxis de un turno estan
muy cerca de ser complemetarios perfectos en la produccion de carreras de
taxi. Cualquier otra proporcion distinta de 1 a 1 es poco probables que pueda
producir carreras de taxi. Si una compaa de taxis tiene, por ejemplo, 30
conductores y 1 coche, no sera capaz de ofrecer ninguna carrera mas que
cuando tiene 1 conductor y 1 taxi. Ni tampoco podria ofrecer ninguna carrera
mas si tuviese 1 conductor y 30 taxis. Por lo tanto, la funcion de produccion
seria Q = min (L,K), donde min indica que el output (Q) se determina por el
nivel minimo de trabajo (L) o capital (K). por supuesto, la compaa de taxis
podria ofrecer mas viajes si tuviera 30 conductores y 30 coches, puesto que
esto mantendria la proporcion de 1 conductor con 1 coche.
LAS RECTAS ISOCOSTES
En microeconoma una recta isocoste o isocosto representa todas las
combinaciones de factores productivos que suponen un mismo
coste.1 2 Aunque similar a la Recta de balance en la teora del consumidor, la
utilizacin de la recta isocoste se emplea en la minimizacin de costos en la
produccin, en lugar de la maximizacin de la utilidad. Para los dos factores
productivos trabajo y capital, con costes unitarios fijos de los insumos, la
ecuacin de la recta isocoste es:
rK+wL=C\,}

donde w representa el salario del trabajo, r representa la tasa de utilizacin del

capital, K es la cantidad de capital utilizado, L la cantidad de mano de obra
utilizada, y C es el costo total de la adquisicin de las cantidades de los dos
factores.
El valor absoluto de la pendiente de la recta isocoste, con el capital en el eje de
ordenadas y el trabajo en el eje de abcisas, es igual a la proporcin de los
costos unitarios de la mano de obra y el capital. La pendiente es:
-w/r.

El conjunto de rectas isocostes en combinacin con el mapa de

curvas isocuantas determinan el punto ptimo de produccin en cualquier nivel
dado de produccin. En concreto, el punto de tangencia entre cualquier
isocuanta y una lnea isocoste da la combinacin de coste ms bajo de factores
que puedan producir el nivel de produccin asociada a esa isocuanta. De
manera equivalente, proporciona el mximo nivel de produccin que puede
realizarse por un determinado costo total. La lnea que une los puntos de
tangencia de las isocuantas e isocostes (con precios de factores constantes) se
llama la senda de expansin de la produccin.
Las rectas isocoste y los cambios en el precio de los inputs
Al igual que ocurre con las restricciones presupuestarias de los consumidores,
la recta isocoste rota cuando los precios relativos cambian. En nuestro ejemplo,
digamos que el precio del trabajo W se elev de 10 a 20 dolares. Si la empresa
intentase ahora contratar solo trabajo, seria capaz de contratar unicamente la
mitad. la recta isocoste rota puesto que su pendiente en W/R. Cuando W
aumenta de 10 a 20 $, la pendiente cambia de -1/2 a -1, y la recta isocoste rota
en el sentido de las agujas del reloj volviendose mas inclinada.
Los cambios en el precio del capital tambien rotan la recta isocoste.
CONSUMO Y PRODUCCIN
EJM: Cuando el capital se encarece, la recta isocoste se aplana
Cuando el precio del capital aumenta de R = 20 $ a R = 40 $ y el precio del
trabajo permanece constante en W = 10 $, la pendiente de la isocoste cambia
1 1
de 2 a - 4 . La cantidad de inputs que puede comprar la empresa con

100 $ disminuye y la recta isocoste se aplana.

Capital (K)
5
4
3
2
1
C = 100 $ (R = 40 $)
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Trabajo (L)

IDENTIFICAR EL COSTE MNIMO COMBINANDO ISOCUANTAS Y RECTAS

ISOCOSTES
Como ya hemos dicho, el objetivo de una empresa es producir su cantidad
deseada de output al menor coste posible. Para conseguir este objetivo, la
empresa debe resolver un problema de minimizacin con restricciones: debe
alcanzar un objetivo con una restriccin. El objetivo es el coste total de los
inputs de la empresa, RK + WL. La Empresa elige inputs de capital y trabajo, K
y L, que minimicen estos gastos. Cul es la restriccin en la decisin
minimizadora de costes de la empresa? La cantidad de output que la empresa
ha decidido producir. La empresa debe contratar suficientes inputs de capital y
de trabajo para producir una cantidad determinada de output. La funcin de
produccin relaciona las elecciones de los inputs con la cantidad de output, de
modo que podemos resumir el problema de minimizacin de costes de la
empresa como sigue: elige K y L para minimizar los costes totales, sujeto a la
restriccin de que se debe elegir suficiente K y L como para producir una
cantidad dada de output.
MINIMIZACIN DE COSTES: UN ENFOQUE GRFICO
Una solucin grfica se reduce a determinar la manera correcta de combinar
informacin sobre los costes y la funcin de produccin de la empresa. Hemos
representado los costes de una empresa grficamente utilizando rectas
isocoste. Las rectas isocoste, sin embargo, no recogen ninguna informacin
sobre cunto puede producir una empresa con un conjunto dado de inputs.
Slo indican cunto cuesta cada conjunto de inputs. Para representar la funcin
de produccin, utilizamos isocuantas. Estas nos dicen, para una funcin de
produccin dada, cunto capital y trabajo es necesario para producir una
cantidad fija de output.
EJM: Minimizacin del coste
La empresa quiere minimizar el coste de producir la cantidad q = Q. Puesto que
A est sobre la isocuanta, la empresa puede elegir utilizar esa combinacin de
inputs para producir Q. Sin embargo, en la A la empresa no minimiza el coste
porque puede producir Q a un coste menor en cualquier punto que est por
debajo y a la izquierda de la isocoste CA. El punto B, situado en el punto de
tangencia entre la isocoste CB y la isocuanta es la combinacin de capital y
trabajo que minimiza los costes de la empresa. Las combinaciones de inputs
sobre CC, tienen un coste menor que las estn sobre CB, pero no le permiten a
la empresa producir la cantidad Q.

Capital (K)

B (combinacin
minimizadora
de costes)

A q=Q
CC CB CA
Trabajo (L)

CAMBIOS EN EL PRECIO DE LOS INPUTS

Hemos establecido que la combinacin minimizadora de costes se halla en el
punto de tangencia entre una recta isocoste y la isocuanta correspondiente a la
cantidad de output que una empresa quiere producir. En otras palabras, una
empresa produce su nivel de output al menor coste posible cuando el producto
marginal por dlar gastado es igual para todos los inputs. Dado este resultado,
es til plantearse la cuestin de cmo afectan los cambios en los precios de los
inputs a la combinacin ptima de inputs de la empresa.

EJEMPLO:
Una empresa est empleando 100 trabajadores (W = 15 $/hora) y 50 unidades
de capital (R= 30 $/hora). Con el uso actual de inputs de la empresa, el
producto marginal del trabajo es 45 y el producto marginal del capital es 60.
Est la empresa produciendo su nivel actual de output al coste mnimo o hay
alguna forma de que la empresa lo haga mejor? Explicar.
Solucin:
La eleccin de los inputs que minimizan el coste de la empresa tiene lugar
cuando PMgL/W = PMgk/R. Necesitamos determinar si este es el caso para
esta empresa:
PMgL = 45 y W = 15 por lo que PMgL/W = 45/15 = 3
PMgk = 60 y R = 30 por lo que PMgk/R = 60/30 = 2
Por tanto, PMgL/W PMgk/R. La empresa no est actualmente
minimizando sus costes.
Como PMgL/W PMgk/R, un dlar gastado en trabajo supone un producto
marginal mayor (es decir, ms output) que un dlar gastado en capital. La
empresa lo hara mejor si redujera su uso de capital y utilizarse ms trabajo.
Observa que a medida que la empresa reduce capital, el producto marginal del
capital aumentar. Asimismo, a medida que la empresa contrata trabajo
adicional, el producto marginal del trabajo caer. En ltima instancia, la
empresa alcanzar la eleccin de inputs que minimizan sus costes cuando
PMgL/W = PMgk/R.

UNA REPRESENTACIN GRFICA DE LOS EFECTOS DE UN CAMBIO EN

EL PRECIO DE LOS INPUTS.
Sabemos que las diferencias en los costes de los inputs se manifiestan como
diferencias en las pendientes de las rectas isocoste. Un coste relativo mayor
del trabajo del trabajo (un aumento de W, una disminucin de R o ambos) hace
que las rectas isocostes sean ms inclinadas. La disminucin del coste relativo
del trabajo las aplana. Una empresa minimizadora de costes quiere producir
utilizando la combinacin de inputs para la cual la pendiente de la recta
isocoste sea igual a la pendiente de la isocuanta. Este requisito significa que
cuando el precio relativo de los inputs cambia, el punto de tangencia entre la
recta isocoste (ahora con una nueva pendiente) y la isocuanta debe tambin
cambiar. Los precios de los inputs hacen que la empresa se mueva a lo largo
de la isocuanta correspondiente a su nivel de output deseado hacia la recta
isocoste que sea tangente a la isocuanta.
EJM. Un cambio en el precio del trabajo supone una nueva eleccin de inputs
minimizadores del coste.
Cuando el trabajo se hace ms caro en trminos relativos, la recta isocoste se
desplaza de C1 a C2. Con la recta isocoste ms inclinada, la eleccin
minimizadora de costes se desplaza del punto A, con una relacin trabajo-
capital mayor, hacia el punto B, con una relacin trabajo-capital menor.
Capital (K)
El trabajo es relativamente ms caro.

B El capital es relativamente ms caro.

A q=Q

C2 C1
Trabajo (L)

6.6. Los rendimientos de escala

Unacuestinimportanteparalasempresasesladecisinsobreeltamaodela
misma, esimportanteconocersiesmsecienteproduciragranescalaoa pequea
escala, poresoapareceelconceptodeeconomasdeescala.
Laseconomasdeescalaestudiancomovaralaproduccincuandovarantodos los
factoresproductivos.
Existen tres tipos derendimientosoeconomasdeescala:
a. Rendimientosa escala constantes: Cuandoal aumentar todos los factores
productivosen lamismacantidad, segeneraun aumentoproporcionalenelnivel de
produccin.
b. Rendimientos deescaladecrecientes: Cuandounaumento proporcional de
todos losfactoresgeneraunaumento menos que proporcional delnivelde
produccin.
c. Rendimientosdeescalacrecientes: Cuando unaumentoproporcionaldetodos
losfactoresgeneraunaumentomsqueproporcionaldelnivelde produccin.
Rendimientosaescalaycurvasisocuantas
 Rendimientosconstantesaescala

Lasisocuantasguardanlamismadistanciaentresiamedidaqueseincrementade
maneraproporcionalelniveldeproduccin.

Rendimientoscrecientesaescala

Lasisocuantas estn cadams cercaunas deotras a medida que se incrementan

losfactoresproductivos.

Rendimientosdecrecientesaescala

Lasisocuantasestncadamslejosunasdeotrasamedidaquese incrementan los

factoresproductivos.
6.7 El cambio tecnolgico
La funcin de produccin
Una empresa es una organizacin que produce bienes o servicios para
venderlos. Para hacer esto, debe transformar los factores productivos (inputs)
en un producto (output). La cantidad de output que produce una empresa
depende de la cantidad de factores productivos utilizados; esta relacin se
conoce como la funcin de produccin de la empresa. Como en seguida
veremos, bajo la funcin de produccin de una empresa subyacen sus curvas
de costes.
Cuando los economistas intentan medir las funciones de produccin utilizando
datos de los procesos de produccin de las empresas a lo largo del tiempo, con
frecuencia encuentran que el output se eleva en periodos tardos aunque las
empresas estn utilizando la misma cantidad de inputs. La nica forma de
explicarlo es que la funcin de produccin debe estar cambiando de alguna
manera a lo largo del tiempo, de forma que permita obtener output (producto
que resulta de la combinacin de los diversos factores o inputs de produccin)
extra de una cantidad dada de inputs (elemento que participa en un
determinado proceso productivo). Este desplazamiento en la funcin de
produccin se conoce como crecimiento de la productividad total de los
factores, tambin conocido como cambio tecnolgico.
Podemos ajustar la funcin de produccin de manera que permita introducir el
cambio tecnolgico. Hay muchas formas de hacerlo, pero la ms sencilla y
comn es suponer que el nivel de tecnologa es una constante que multiplica
la funcin de produccin:
Q= A f (K, L)

Donde:
A es el nivel total de productividad de los factores, parmetro que afecta a la
cantidad de produccin que puede obtenerse de un conjunto dado de inputs.
Habitualmente vemos esto con un reflejo del cambio tecnolgico. Aumentos en
A significan que la cantidad de produccin que se pueda obtener de cualquier
conjunto de inputs de capital y trabajo tambin incrementar.
Cmo afectar este tipo de cambio tecnolgico a la decisin
minimizadora de costes de la empresa?
Considera el impacto de un cambio en A sobre los componentes del problema
de minimizacin de los costes de la empresa expuestos anteriormente.
1. Primero, las rectas isocoste (representa todas las combinaciones de
factores productivos que suponen un mismo coste) de la empresa no
cambiaran.
2. Segundo, A es una caracterstica de la funcin de produccin, no de los
precios de los inputs.
3. Tercero, puesto que A es parte de la funcin de produccin, afectar a
las isocuantas (igual Tan grande como representa diferentes
combinaciones de factores que proporcionan una misma cantidad de
producto).
4. Cuarto, un aumento en A significa que el mismo nmero de inputs
puede producir ms output, as que tambin implica que la misma
produccin puede hacerse inputs.
5. Quinto; sin embargo, puesto que una isocuanta muestra las
combinaciones de inputs que produce un output dado, valores mayores
de A desplazan las isocuantas hacia dentro (en direccin del origen).

NOTA: El crecimiento total de la productividad de los factores (o cambio

tecnolgico). Una mejora en la tecnologa que cambia la funcin de
produccin de la empresa de forma que se obtiene ms output con la
misma combinacin de inputs.
 Figura 6.13 El impacto del cambio tecnolgico

Mejora en la
Capital Tecnologa
(K)

K2 Q1 = Q
(TECNOLOGA
ANTIGUA)
Q2 = Q
(TECNOLOGA
C C NUEVA)
L L 2 1 Trabajo
2 1 (L)

Una mejora en la tecnologa desplaza la isocuanta Q1 = Q. La nueva

combinacin de inputs minimizadora de costes (L2, K2) se localiza en la
tangencia entre Q2 y la isocoste C2. El punto (L2, K2) utiliza menos inputs y es,
por consiguiente, mas barata que la combinacin minimizadora de costes (L1,
K1) localizada en la tangencia entre Q1 y la isocoste C1.

Aplicacin:
Cambio tecnolgico en el sector manufacturero en EE.UU
Es cierto que el empleo en este sector ha cado mucho. En 1994 haba 17
millones de trabajadores manufactureros en Estados Unidos, alrededor del
18% del total de la fuerza laboral del sector privado. Diez millones de estos
trabajadores estaban empleados en empresas que fabricaban bienes
duraderos (bienes que tienen una larga vida til), como aviones, coches,
productos de madera y de metal o equipos electrnicos. A finales del 2011
haba solo 11,8 millones de trabajadores manufactureros, menos del 11% de la
fuerza laboral del sector privado, y 7,4 millones de ellos estaban produciendo
bienes duraderos. (Esto no fue slo debido a la recesin de 2008-2009, pues la
participacin de la manufacturas en el empleo haba bajado constantemente
antes del 2008).
 No obstante, puede parecer sorprendente que el valor total de los productos
manufactureros en Estados Unidos aumentase durante el mismo periodo. Y no
slo un poco, sino mucho. Mientras que la produccin total ajustada por la
inflacin de las empresas privadas creci un 53% entre 1994 y el 2010, la
poblacin total del sector manufacturero creci un 49%, ms o menos igual de
rpido. Ms aun, la produccin total ajustada por la inflacin de bienes
duraderos en Estados Unidos se multiplico por ms de dos a lo largo de ese
periodo.
Cmo es posible que el empleo en el sector manufacturero cayese
durante un periodo de tiempo tan prolongado mientras que el output del
sector aumentaba tan rpido, o incluso considerablemente ms rpido
que en el resto de la economa?
Una respuesta parcial a esta pregunta es que las empresas manufactureras
empezaron a utilizar ms capital en lugar de trabajo. Pero esta no es toda la
historia. Gran parte de la explicacin esa en el hecho de que el cambio
tecnolgico fue ms rpido en el sector manufacturero que en el resto de la
economa, particularmente en la manufactura de bienes duraderos.
Figura 6.14 Productividad total de los factores en EE.UU. 1994-2009

Productividad total
de los factores
150 Bienes duraderos
140 manufacturados
Manufactur
130 as

120 Empresa
110 privada

100

0
1995 1997 1999 2001 2003 2005
A
2007 2009
o

Los datos de la Oficina de Estadsticas Laborales de EE.UU. muestran que la

productividad total de los factores aument mucho ms en el sector
manufacturero que en el sector privado en general a lo largo del periodo 1994-
2009. En concreto, los fabricantes de bienes duraderos vieron aumentar su
productividad total de los factores en un 37%, lo que les permiti aumentar la
produccin al tiempo que disminuan el nmero de trabajadores. Como
resultado, el desempeo aument incluso aunque se incrementase la
produccin.
La figura 6.14 muestra el crecimiento de la tecnologa (productividad total de
los factores) para tres segmentos de la economa de EE.UU. Estos datos sobre
tecnologa fueron recopilados por la Oficina de Estadstica Laborales de
EE.UU. El mayor segmento es el del sector de empresas privadas, que
incluyen prcticamente cualquier productor de la economa que no pertenezca
a entidades gubernamentales, incluido tambin el propio sector manufacturero.
El segundo sector manufacturero, y el tercero separan la manufactura de
bienes duraderos especficamente. El nivel de tecnologa de cada segmento
viene dado por un ndice, cuyo valor expresa el nivel de productividad total de
los factores del segmento como una fraccin de su valor en 1994. Esto significa
que, dado un conjunto cualquiera de inputs, los productores del segmento
podan hacer un 20% ms de output de lo que fabrican en 1994.
Una comparacin de las tasas de cambio tecnolgico ayuda a explicar por qu
la produccin manufacturera pudo aumentar mientras el empleo caa. La
productividad total de los factores para el segmento completo de empresas
aumento en ms o menos el 18% durante el periodo, lo que significa que en el
2009 los productores era capaces de producir un 18% ms con el mismo
conjunto de inputs, en comparacin con el ao 1994. El sector manufacturero
experimento un aumento algo mayor del 20% en la productividad total de los
factores durante el periodo, lo que incluye un gran descenso durante la reciente
recesin, que no experiment la economa en su conjunto. Antes de este gran
descenso, la productividad total de los factores haba crecido en ms de 25%
desde 1994. Los fabricantes de bienes duraderos, en particular, tuvieron una
tasa de cambio tecnolgico mayor durante el periodo. Fueron capaces de
producir de 37% ms de output en el 2009 con los mismos inputs que utilizaban
en 1994. Esto significa que podan utilizar incluso menos inputs que los
productores en otros segmentos de la economa y experimentar aun la misma
cantidad total de output. Este crecimiento relativo de la productividad,
combinado con el hecho de que utilizaron una produccin ms intensiva en
capital, explica cmo fueron capaces de duplicar el output durante ese periodo
utilizando incluso menos trabajo.
Freakonomics
Por qu los pescadores de la India aman sus telfonos mviles?
Existen pocos productos ms amados por los consumidores estadounidenses
que el telfono mvil. Este moderno aparato es realmente una maravilla
tecnolgica que no se utiliza solo para llamar o mandar mensajes, sino que
tambin sirve como navegador, calendario, instrumento de GPS, reproductor
MP3, y reproductor de videos. Es difcil imaginar que fue hace poco menos de
25 aos que el primer mvil lleg al mercado, el Motorola DynaTac8000x. Este
telfono pesaba 795 gramos (casi seis veces ms que el peso del iPhone),
tena batera de 60 minutos de uso y lo nico que haca era llamadas
telefnicas, con una calidad del sonido horrible.
Adems, el precio ajustado por inflacin era de 9.000$. En la historia de la
humanidad hay pocos ejemplos de progresos tecnolgicos que hayan ocurrido
tan rpido como el de los telfonos mviles.
Cuando los economistas hablan de progreso tecnolgico, se estn refiriendo a
cambios en la funcin de produccin. En comparacin con hace 30 aos,
hemos logrado ser mucho mejores a la hora de combinar un conjunto de inputs
(plstico, silicona, metal, tiempo de los ingenieros y de los trabajadores de la
fbrica) y convertirlo en telfonos mviles.
Aunque resulta pensar en el progreso tecnolgico en trminos de innovacin
en la fabricacin, hay otras muchas fuentes de este progreso. De hecho, el
telfono mvil no solo se ha beneficiado del progreso tecnolgico, sino que en
algunas partes del mundo tambin es una fuente de progreso tecnolgico. El
economista Robert Jesen estudi las aldeas de pescadores en Kerala, un
estado de la costa sur de la India. Jesen estudio en esa regin 15 mercados
donde pescadores y consumidores se encontraban para vender y comprar
pescado. Si no haba suficientes compradores, el excedente de pescado se
tiraba a la basura porque no haba refrigeracin. Si haba pocos vendedores,
algunos de los consumidores se iban con las manos vacas. Los precios
variaban ampliamente en respuesta a las fluctuaciones diarias de la oferta y la
demanda, y ms de un 8% de los pescadores tenan que tirar su pesca a la
basura porque no haba demanda.
Tradicionalmente, los pescadores salan al mar con sus barcos, y despus de
hacer sus capturas tenan que adivinar a qu mercado deban ir para vender
su pescado. El da que llegaron los telfonos mviles cambio todo.
Rpidamente, los pescadores adoptaron los telfonos mviles, que les
permitan llamar con antelacin para saber dnde se ofrecan los mejores
precios para su pescado. Una mejor informacin condujo a un ajuste mucho
mejor entre la oferta y la demanda. Pocas veces se desperdiciaba pescado; de
hecho, Jesen descubri que despus de la adopcin de los telfonos mviles
era extremadamente raro que los vendedores no encontrasen compradores
para su pescado.
La figura presenta pruebas del importe afecto que tuvieron los telfonos
mviles en este mercado. Muestra la fluctuacin en el precio del pescado a lo
largo del tiempo en tres reas de Kerala. Cada lnea de color del grfico
representa los precios en un mercado particular. Los telfonos mviles se
introdujeron de forma escalonada en las regiones, y los puntos en que
estuvieron disponibles se indican con lneas verticales cerca de la semana 20
para la Regin 1, semana 100 para la Regin 2 y la semana 200 para la Regin
3.
Antes de los telfonos mviles, los precios de cada regin eran
extremadamente voltiles.
Algunos precios llegaban hasta 14 rupias por kilogramo en una playa, mientras
que en otra casi se regalaba ese mismo da. Predecir los precios de un da
para otro era difcil, si no imposible predecir qu mercado tendra el mejor
precio. El impacto de los telfonos mviles en el mercado se vio pronto a
medida que los telfonos mviles fueron llegando a cada rea, aunque, como
era de esperar, la gente tardaba algunas semanas en ajustar la nueva
tecnologa a las prcticas habituales. No obstante, alrededor de 10 semanas
despus de la introduccin de los telfonos mviles en la industria, la variacin
de los precios a los largo de las distintas playas en cada una de las tres
regiones se haba reducido drsticamente.
El cambio tecnolgico hace referencia a la incorporacin de nuevas
tecnologas, formas de uso, nuevas reglamentaciones y nuevos productos
derivados de la tecnologa. Es un proceso temporal y acumulativo, que
incrementa la habilidad de los grupos para resolver sus problemas sociales,
econmicos y cotidianos.