Enero - Diciembre 2010, N 13 / Artculos
LA HISTORIA DE LA HISTORIOGRAFA: SU
IMPORTANCIA PARA LOS ESTUDIOS HISTRICOS
VENEZOLANOS*
Gilberto Quintero Lugo**
Resumen
El estudio de la Historia de la Histo-
riografa Venezolana como objeto de in-
vestigacin en s misma y no como simple
instrumental metodolgico de la investiga-
cin histrica, es de vital importancia para
alcanzar resultados que sean favorables en el
mbito estricto de la investigacin y, desde
luego, para el mejor conocimiento y com-
prensin del devenir histrico de la sociedad
venezolana. Esto es as en la medida en que
se ha reconocido por los especialistas que
la produccin historiogrfica en Venezuela
es extensa y variada, a la vez que frag-
mentaria en su alcance y desigual en su
* El presente artculo es parte del proyecto de investi-
gacin titulado: Caractersticas y Clasificacin de la
Historiografa Venezolana, financiado por el Consejo
de Desarrollo Cientfico, Humanstico y Tecnolgico
de la Universidad de Los Andes, bajo el Cdigo H-
605-00-06-A y fue presentado como ponencia en las
Jornadas de Investigacin Cientfica y Humanstica
Las Humanidades y su Impacto en la Transforma-
cin Social, realizadas en Mrida los das 17 y 18
de mayo de 2007.
** Gilberto Quintero Lugo es profesor e investigador
activo de la Escuela de Historia de la Universidad
de Los Andes. Miembro fundador del Grupo de
Investigacin Sobre Historiografa de Venezuela
(GIHV). Ha publicado artculos de su especialidad
(historia colonial de Amrica y Venezuela) en revistas
arbitradas e indizadas, as como los libros: El teniente
Justicia Mayor en la Administracin Colonial (1999);
Itinerario de una Ilusin: el Militarismo en Venezuela
(coautor, 2000 y 2008); La Crisis de la Democracia
en Venezuela (1941-1993) (2000); Lo Pequeo como
Alternativa. Memorias (coautor, 2006); 1854-2004:
150 Aos de la Abolicin de la Esclavitud en Vene-
zuela. Presente y pasado de una misma realidad?
(coautor, 2008). Actualmente es candidato a Doctor
por la Universidad Central de Venezuela.
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profundidad1. Qu ha determinado estas
caractersticas?
1.- Historiografa tradicional versus
historiografa cientfica.
Dar una respuesta a la pregunta arriba
formulada que sea aceptable es posible si
se satisface desde una perspectiva formal y
cuantitativa al apreciar el volumen bibliogr-
fico, hemerogrfico y documental impreso y
su aporte, en este sentido, al conocimiento
histrico en Venezuela.2 Pero cuando se trata
el problema de esa produccin historiogrfi-
1 John V. Lombardi: Ensayo Bibliogrfico, en:
Venezuela. La bsqueda del orden, el sueo del
progreso. (Germn Carrera Damas, prlogo; Jordi
Beltrn, traduccin). Barcelona (Espaa), Editorial
Crtica, 1985 (Original ingls: Venezuela. The search
for order, the dream of progress. New York-Oxford,
Oxford University Press, 1982), pp. 308-309.
2 Para apreciar el volumen de la produccin historiogr-
fica venezolana, al menos en los referente a materiales
bibliogrficos, vase: Manuel Segundo Snchez:
Bibliografa Venezolanista, en Obras. Caracas,
Banco Central de Venezuela, 1964, v. I; Angel Ral
Villasana, Ensayo de un repertorio bibliogrfico ve-
nezolano. (Aos 1808-1950). Caracas, Banco Central
de Venezuela, 1969-1979, 6 v.; Horacio Jorge Becco,
Bibliografa de bibliografas venezolanas: literatura
(1868-1978). Caracas, La Casa Bello, 1979; Pedro
Grases: Estudios Bibliogrficos, en Obras. Cara-
cas, Seix Barral, 1982, 3v.; Ildefonso Leal, Libros y
bibliotecas en la Venezuela colonial (1633-1767).
Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1979;
John V. Lombardi y otros, Venezuelan Historiy. A
comprehensive working bibliography. Boston, J.
K. Hall, 1977; Roberto Jos Lovera de Sola, Gua
para el estudio de la historia de Venezuela. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1982; Agustn
Millares Carlo, Catlogo razonado de los libros de
los siglos XV, XVI y XVII de la Academia Nacional
de la Historia. Caracas, Academia Nacional, 1969;
Manuel Prez Vila, Los libros en la Colonia y en la
Independencia. Caracas, Oficina Central de Informa-
cin, 1970.
Artculos / Enero - Diciembre 2010, N 13
ca desde una perspectiva cualitativa, resulta
difcil dar una respuesta definitiva dadas las
dos caractersticas indicadas por Lombardi
con relacin a la historiografa venezolana:
fragmentaria en su alcance y desigual en su
profundidad. Lo cual amerita la realizacin
de un balance historiogrfico, no como
mero catlogo de autores y obras, sino como
autntica valoracin crtica que permita
detectar y evaluar sus aportes y deficiencias
para la revisin crtica de los problemas
abordados por esa historiografa y apreciar
como se ha presentado, interpretado y
explicado el devenir histrico venezolano
en sus diversas etapas y variados aspectos o
reas temticas. Por consiguiente, el estudio
histrico-historiogrfico es indispensable
para la reconstruccin en un sentido autn-
ticamente cientfico del proceso histrico de
Venezuela como nacin y como sociedad.
En la anterior afirmacin, como progra-
ma de realizacin futura, reside justamente
la importancia de los estudios de historia
de la historiografa venezolana. Pero, como
lo ha recalcado ms de una vez Germn
Carrera Damas, iniciador de los estudios de
historia de la historiografa venezolana, esa
valoracin crtica no debe orientarse exclu-
sivamente al reexamen de la temtica tradi-
cional sino tambin a ampliar el campo de
la investigacin histrica a nuevos sectores,
temas o cuestiones, en una comprensin ob-
jetiva de la utilidad que para ello representa
los resultados dejados por la historiografa
tradicional, y la aplicacin de una meto-
dologa crtica como lo demanda la actual
ciencia histrica. En fin, compartiendo la
opinin de Carrera Damas , se trata de llevar
a cabo la principal y fundamental actividad
de todo historiador profesional, entre las
muchas tareas que debe o puede emprender,
y que consiste bsicamente no en llenar los
vacos que haya en el conocimiento de un
determinado devenir sino en reestructurarlo
74
a medida que se ampla y perfecciona ese
conocimiento. Porque al fin y al cabo, desde
el punto de vista historiogrfico:
cada da crece en los nuevos historia-
dores la conviccin de que no bastara
con poner parches a lo ya hecho: es
necesario reconstruir integralmente.
La incorporacin de nuevas parcelas
de conocimiento histrico, por masiva
y atinada que pudiera ser, adolecera
de dispersin y configurara a la postre
una visin desarticulada si no fragmen-
taria de la historia de Venezuela. An
reconociendo sin esfuerzo la importancia
primaria de semejante desarrollo, queda-
ra planteada la necesidad de esfuerzos
totalizadores que sirvieran cual campo
de prueba para los aportes parciales.
La significacin metodolgica de este
procedimiento la entendemos en un doble
sentido: complementar el valor especfico
de las aportaciones parciales al revelar su
valor relativo, y replantear con claridad
las lagunas existentes.3
La anterior afirmacin de Carrera ha
llevado considerar los rasgos fundamenta-
les de la historiografa venezolana para ver
en qu medida se han hecho los esfuerzos
necesarios por reestructura el conocimiento
histrico sobre Venezuela. Tal anlisis nos
ha llevado a concluir que en el desarrollo
de los estudios histricos venezolanos
conviven bsicamente dos tendencias: una
historiografa que denominamos tradicio-
nal, y otra que denominamos cientfica.
La primera se ha caracterizado por ser: a)
parcial, en cuanto a concentrar la mirada
en aspectos limitados del devenir histrico
venezolano, por lo general con una consi-
deracin especial del tema poltico-militar
y el abandono o descuido de otros aspectos
3 Germn Carrera Damas: Los estudios histricos en
Venezuela, en Cuestiones de Historiografa Vene-
zolana. Caracas, Universidad Central de Venezuela,
1964, pp. 54-55. Las negritas son nuestras.

de ese devenir, si bien en las ltimas dca-
das del siglo XX se desarroll el inters por
otros temas; b) fragmentaria, en relacin a
la presentacin de las etapas del acontecer,
definidas por coyunturas o circunstancias
especiales, casi siempre de carcter poltico
o militar, dejndose de lado las caractersti-
cas especficas del perodo; c) desigual, por
cuanto el discurso histrico tradicional nos
ha presentado la historia de la regin central
del pas como si fuese la historia nacional,
relegndose por consiguiente- los procesos
histricos regionales y locales; d) deficiente
metodolgicamente, en cuanto al escaso uso
de fuentes primarias, o su utilizacin sin la
crtica correspondiente, con un exagerado
culto y exaltacin del herosmo, expuesta
mediante narracin anecdtica, imagina-
tiva y literaria, como simple agregado de
hechos, sin el anlisis que permita apreciar
sus caractersticas bsicas. En cambio, la
segunda es producto de la profesionalizacin
universitaria de los estudios histricos; por
ello, se caracteriza por los siguientes rasgos:
a) sentar una nueva conciencia historiogrfi-
ca, en el sentido de que a travs del ejercicio
de la crtica histrico-historiogrfica ms o
menos sistemtica ha logrado alertar si no
demostrar mediante la investigacin concre-
ta- la necesidad de una revisin del proceso
histrico venezolano; b) totalizante, en cuan-
to a la comprensin de todos los aspectos
posibles de interpretacin, como resultado
de la conjuncin de los procesos histricos
regionales y locales, en el marco de la estre-
cha vinculacin entre presente y pasado; c)
con concepciones metodolgicas renovadas,
por lo general orientadas a una actitud crtica
frente a las fuentes y a la historiografa tra-
dicional, de carcter interpretativa y con una
clara inquietud terico-filosfica.4
4 Para la caracterizacin de estas dos tendencias de
la historiografa venezolana nos hemos basado en
el siguiente trabajo: Al Enrique Lpez Bohrquez:
Algunas consideraciones sobre la historiografa
75
Enero - Diciembre 2010, N 13 / Artculos
Qu se ha hecho recientemente para
evaluar crticamente el desarrollo de la ten-
dencia cientfica en los estudios histricos
venezolanos frente a la persistencia de la
tendencia historiogrfica tradicional? De
esto nos ocupamos en el siguiente apartado.
2.- Esfuerzos recientes para afianzar el
carcter cientfico de la historiografa
venezolana desde el ejercicio de la
crtica histrica e historiogrfica.
Nuestra inquietud por la necesidad de los
estudios historiogrficos no es novedosa ni
original. De hecho, balances y valoraciones
ms o menos crticas han sido realizadas
en Venezuela de distintas maneras y desde
diversas perspectivas por historigrafos
preocupados ante este problema.5 Pero lo
venezolana: caractersticas y proposiciones para su
estudio, en: II Congreso de Historia Venezolana.
Memorias. (Cesia Ziona Hirshbein, presentacin).
Caracas, Universidad Central de Venezuela-Escuela
de Historia-Instituto de Estudios Hispanoamericanos,
1992, pp. 175-183.
5 A modo de ejemplo, vase los siguientes trabajos:
Juan Pablo Rojas Pal: Discurso con motivo de la
inauguracin de la Academia Nacional de la Historia,
en Boletn de la Academia Nacional de la Historia. T.
XXII, N 88 (Caracas, octubre-diciembre de 19939),
pp. 526-531; Jos Gil Fortoul, Historia Constitucio-
nal de Venezuela. Caracas, Ministerio de Educacin
Nacional, 1954, V. I, pp. 143-149 y V. III, pp. 337-
345; Laureano Vallenilla Lanz: Disgregacin e
Integracin, en Obras Completas. Caracas, Centro
de Investigaciones Histricas de la Universidad Santa
Mara, 1984, V. II, pp. 87-119; Gonzalo Picn Febres,
La Literatura Venezolana en el Siglo XIX. Buenos
Aires, Editorial Ayacucho, 1947, pp. 9-30; Mariano
Picn Salas: Rumbo y problemtica de nuestra
historia, en Discursos de Incorporacin. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1979, V. III, pp.
221-238; Jos Luis Salcedo Bastardo: Crticas a la
historiografa tradicional, en Historia de la Cultura
en Venezuela. Caracas, Instituto de Filosofa de la
Universidad Central de Venezuela, 1955, V. I, pp.
269-285; Arturo Uslar Pietri: La Anti-historia de Ve-
nezuela, en Defensa y Enseanza de la Historia Pa-
tria. Caracas, Ediciones de la Contralora General de
la Repblica, 1980, pp.123-127; Ramn J. Velsquez:
La Enseanza de la Historia Patria, en Defensa y
Enseanza, pp. 188-207; Rafael Seijas: Historia-
Artculos / Enero - Diciembre 2010, N 13
cierto es que an, a pesar de las advertencias
hechas por Carrera Damas en su momento
en el sentido de la necesidad de desarrollar
los estudios de historia de la historiografa
venezolana con sentido crtico y sistemti-
co, la evaluacin historiogrfica constituye
todava un aspecto poco considerado en los
estudios histricos venezolanos. Cosa bien
extraa si consideramos la importancia del
estudio historiogrfico como paso indispen-
sable de toda investigacin histrica con
sentido crtico y por la autoridad acadmica e
intelectual de quien, sin duda, es el fundador
de los estudios universitarios de historia de la
historiografa venezolana. Porque aunque no
compartamos del todo algunas opiniones y
criterios de don Germn, presentes en buena
parte de su produccin intelectual, justo es
reconocer que sus consideraciones sobre los
problemas que han caracterizado el devenir
de los estudios histricos en Venezuela, lo
convierten en el historiador contemporneo
que ms ha aportado al esclarecimiento,
orientacin y comprensin de este asunto.
dores de Venezuela, en Primer Libro Venezolano de
Literatura, Ciencias y Bellas Letras. Caracas, 1895,
pp. I-XII; Diego Carbonell: Escuelas de Historia de
Amrica, en Germn Carrera Damas, Historia de la
Historiografa Venezolana. Textos para su Estudio.
Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1961,
pp. 80-145; Luis Correa: Los Estudios Histricos en
Venezuela, en Boletn de la Academia Nacional de
la Historia. T. XX, N 77 (Caracas, enero-marzo de
1937), pp. 179-184; Mario Briceo Iragorry: Nues-
tros Estudios Histricos, en Introduccin y Defensa
de Nuestra Historia. Caracas, Monte vila Editores,
1972, pp. 17-28; Ramn Daz Snchez, Evolucin de
la Historiografa Venezolana. Caracas, Ministerio de
Educacin, 1956 (Coleccin Letras Venezolanas, 3);
y los siguientes textos de Germn Carrera Damas,
Historia de ka Historiografa, primera edicin
de 1961 y segunda edicin de 1985; Cuestiones de
Historiografa, pp. 26-53; Metodologa y Estudio
de la Historia. Caracas, ENCIBA, 1969, PP.89-116 Y
209-255; Historiografa MarxistaVenezolana y otros
Temas. Caracas, Universidad Central de Venezuela,
1967, pp. 13-68 y 101-156; y Jornadas de Historia
Crtica. Caracas, Universidad Central de Venezuela,
1983, pp. 111-139.
76
Y por eso ya es tiempo de que se analicen y
discutan sus planteamientos a la luz de los
progresos sufridos por la disciplina en las
ltimas dcadas del siglo XX y primera del
XXI, con la mayor objetividad posible y fue-
ra del apasionamiento con que normalmente
se ha ejercitado la crtica acadmica en Vene-
zuela. Ahora bien, la poca importancia que le
daba al anlisis historiogrfico ya haba sido
detectado por el propio Carrera en la dcada
de los aos 1960, como bien lo prueba la
siguiente consideracin de este historiador:
Lo escaso o incipiente de los estudios
historiogrficos entre nosotros, constituye
una afirmacin difcilmente controvertible.
Carecemos en la actualidad de estudios que
nos permitan conocer, de manera orgnica
y crtica, las corrientes evolutivas de la
Historiografa venezolana. No implican estas
afirmaciones la ignorancia o el menosprecio
de algunos trabajos realizados en la materia,
los cuales tenemos a la vista. Sin embargo,
bien puede decirse que ellos son paisajes
historiogrficos de excesiva generaliza-
cin, que no estn basa dos en cuidadosos
estudios documentales de toda la obra, o
de su parte ms significativa, de los autores
tratados. De esta manera es obvio que se
abren demasiadas brechas a la crtica, y
que la clasificacin de los autores en las di-
versas corrientes historiogrficas suele ser,
cuando no dudosa, imprecisa, pues se halla
basada en el estudio de unas pocas obras, o
de su pensamiento en un momento dado. En
suma, nos faltan estudios que versen sobre
la obra de un autor, y que permitan, por lo
tanto, seguir la evolucin de su pensamiento
y precisar el verdadero contenido y el real
significado del mismo.6
6 Germn Carrera Damas, Historia de la Op.Cit., p.
XVII. En la segunda edicin de esta obra, el autor sos-
tiene que la caracterizacin formulada originalmente
en 1961 con relacin a la historiografa venezolana,
an reconociendo los avances que se haban produ-
cido en la disciplina, era vlida no slo para el

Con todo, a disposicin del historiador
de la historia de la historiografa venezolana
existe un extenso y rico material que no
puede ser reducido a la condicin de simple
antecedente. Aunque necesitado de una rigu-
rosa disposicin, ese fondo historiogrfico
provee no slo informacin valiossima sino
tambin criterios y mtodos parcialmente
aprovechables. Situacin sta que, por lo
dems, forma parte del desarrollo cientfico
normal de una disciplina relativamente re-
ciente, sin que esta afirmacin suponga sub-
estimacin o desconocimiento del mrito de
las aportaciones hechas hasta el momento de
la aparicin de las obras de Carrera Damas.
En razn de esta circunstancia y precisamen-
te para contribuir o reorientar y consolidar el
desarrollo cientfico de la disciplina, Carrera
Damas propici la incorporacin en el plan
de estudios de la carrera de Historia, en la
Universidad Central de Venezuela, de los
estudios de Historia de la Historiografa
Venezolana, hasta entonces ausentes de ma-
nera absoluta. Situacin sta que atribuy al
relativo atraso terico-metodolgico de los
estudios histricos en esa casa de estudios
superiores, pues era relativamente reciente
para la poca- el establecimiento de los
estudios profesionales de Historia en el nivel
de la educacin superior; a la fuerte carga
ideolgica que se derivaba de errores de
perspectiva y prejuicios robustecidos por el
influjo an sostenido para ese entonces- de
concepciones tradicionales francamente an-
ticientficas; y al hecho de que debido al pre-
dominio de una concepcin tradicionalista
de la enseanza de la Historia, normalmente
se haba credo que tal actividad consista
o deba consistir en simplemente ensear
historia en lugar de ensear a estudiarla.
De all que no fuera casual que en los pensa
de estudios de las escuelas de Historia de la
momento en que se produjo sino tambin parta el
momento actual (Ibid., 2da. ed., 1985, p. 20)
77
Enero - Diciembre 2010, N 13 / Artculos
Universidad Central de Venezuela (UCV)
y de la Universidad de Los Andes (ULA)
predominaran las asignaturas de informacin
histrica por sobre las de carcter filosfico
e instrumental o metodolgico, que juntas
se pudieran denominar como asignaturas
formativas, dado que se supone deben pro-
porcionar al estudiante el conocimiento y
entrenamiento necesario para realizar, con
propiedad, una investigacin histrica; as
como los conceptos, teoras y criterios que
le permitan reflexionar crticamente sobre
los diversos aspectos del devenir histrico
objeto de estudio.
Entre las asignaturas formativas del plan
de estudios de la carrera de Historia en la
UCV destacaba la ausencia de la Historia
de la Historiografa Venezolana. Ms esta
ausencia consista en la inexistencia de
esa historia como disciplina autnoma,
impartida especficamente a los estudiantes
de pregrado. Lo cual no implica en modo
alguno desconocer que en los asignaturas de
informacin histrica referidos al devenir de
Venezuela y en algunos seminarios se trata-
ran cuestiones atinentes a la historiografa
venezolana. Pero, como bien explicaba Ca-
rrera Damas, era ste un tratamiento
episdico y casustico que no cristalizaba
en un conocimiento coherente.7 Por
consiguiente, insuficiente para permitirle al
estudiante de Historia adquirir una visin
siquiera panormica de la Historia de la
Historiografa Venezolana. Las consecuen-
cias de esta prctica no podan ser ms
aleccionadoras:
De esta manera, y sin que ello implique
subestimacin de los conocimientos ad-
quiridos en esta forma que calificamos
de incidental, el alumno universitario de
Historia egresaba sin haber conseguido
formarse un cuadro suficiente de los
7 Germn Carrera Damas, Historiografa Marxista
VenezolanaOp.Cit., p.45
Artculos / Enero - Diciembre 2010, N 13
estudios histricos venezolanos. Esta
carencia ocasionaba perjuicios de diversa
ndole que no slo afectaban al egresado
en cuanto a su orientacin, sino tambin
el alumno en el proceso de su formacin.8
En razn de los anteriores plantea-
mientos y observaciones, en la Escuela de
Historia de la UCV Carrera Damas llam
la atencin sobre la necesidad de incluir la
Historia de la Historiografa Venezolana
en la enseanza universitaria de la disci-
plina, pues, estimaba que slo as se poda
realizar una labor coherente y detenida
de examen y reflexin de los problemas y
cuestiones inherentes a la manera como se
ha conceptualizado y escrito la Historia de
Venezuela en sus diversas facetas y perodos,
ms que si se mantena como una actividad
marginal o complementaria de los diversos
programas de Historia de Venezuela. A tal
efecto, el propio Carrera Damas inici la
sistematizacin de los estudios de Historia
de la Historiografa Venezolana mediante la
preparacin de un volumen que permitiera
la fcil consulta de textos representativos de
las diversas corrientes historiogrficas y de
sus caractersticas terico-metodolgicas; el
establecimiento de una ctedra experimental
llamada a propiciar la construccin de un
programa ms estable; y la implementacin y
realizacin de un seminario de investigacin
que permitiera la experimentacin y afina-
cin de mtodos y la definicin crtica de
conceptos. Los resultados de estos esfuerzos,
realizados simultnea y coordinadamen-
te, fueron alentadores: la compilacin de
textos dio lugar a la primera edicin de la
obra titulada Historia de la Historiografa
Venezolana (Textos para su Estudio), con
introduccin del propio Carrera Damas y
publicada por las Ediciones de la Biblioteca
de la UCV en 1961; la ctedra experimental
dio como resultado la inclusin en el Plan
8 Idem.
78
de Estudios de la carrera de Historia de
la UCV, a partir de 1961, de la asignatura
Historiografa de Venezuela, que hasta el
presente se mantiene como tal; mientras que
la contribucin fundamental del seminario de
investigacin, realizado a partir del perodo
escolar 1960-1961 y culminado en el ao
escolar de 1963-1964, fue la publicacin
de las obras colectivas: El Concepto de la
Historia en Jos Gil Fortoul; El Concepto de
la Historia en Caracciolo Parra Prez y El
Concepto de la Historia en Laureano Valle-
nilla Lanz; ms los inditos: El Concepto de
la Historia en Eloy G. Gonzlez, y Los Estu-
dios Histricos durante la poca de Gmez.9
Desde entonces, en la Escuela de Historia de
la UCV se ha venido tratando el problema
historiogrfico en estudios aislados y espo-
rdicos de la historia de la Historiografa
venezolana a nivel de ctedras, seminarios
e investigaciones, como pareciera revelarlo
algunas investigaciones realizadas a lo largo
de las tres ltimas dcadas del siglo XX,
los trabajos contenidos en la obra colectiva
titulada Visiones del Oficio. Historiadores
Venezolanos en el Siglo XXI, y los trabajos
ms recientes del propio Carrera Damas.10
9 Ibid., pp. 50-67
10 Vase: Varios Autores, Visiones del Oficio. Historia-
dores Venezolanos del Siglo XXI. (Jos ngel Rodr-
guez, compilador). Caracas, Academia Nacional de la
Historia-Universidad Central de Venezuela-Facultad
de Humanidades y Educacin-Comisin de Estudios
de Postgrado-Fondo Editorial de Humanidades y
Educacin, 2000; Napolen Franceschi Gonzlez,
El culto a los hroes y la formacin de la nacin
venezolana. Una visin del problema a partir del
estudio del discurso historiogrfico venezolano del
perodo 1830-1883. Caracas, Universidad Pedaggica
Experimental Libertador-Instituto Pedaggico de
Caracas, 1999; Germn Carrera Damas, Historia de
la HistoriografaOp.Cit., 4ta. ed., 1997, 3v.; Aviso
a los historiadores crticos: tantos peligros como
corre la verdad en manos del historiadorAndrs
Bello. Caracas, Ediciones Ge, 1995; Bsqueda: nue-
vas rutas para la historia de Venezuela (Ponencias
y conferencias). Caracas, Fundacin Gumersindo
Torres-Centro de Estudios Superiores de Auditora
de Estado-Contralora General de la Repblica, 2000.

Otro tanto ha ocurrido en el caso de la
Escuela de Historia de la Universidad de
Los Andes (ULA), creada originalmente
como Seccin de Historia de la Escuela de
Humanidades, adscrita a la Facultad de De-
recho, en 1955, luego convertida en Escuela
de Historia al crearse en 1958 la Facultad
de Humanidades, donde al igual que en el
caso de la Escuela de Historia de la UCV el
problema historiogrfico ha sido tratado de
manera un tanto aislada en trabajos de in-
vestigacin, ctedras, seminarios y trabajos
de grado. De all que en la ULA, como en el
caso de la UCV, la inquietud por la necesidad
de desarrollar plenamente los estudios de
historia de la historiografa venezolana no
es novedosa ni original. De hecho, el tema
historiogrfico ha sido tratado por algunos
investigadores de distintas maneras y moda-
lidades.11 No obstante, lo cierto es que pese
a las sabias advertencias de Carrera Damas,
la evaluacin historiogrfica, probablemente
la ms importante de las formas de investi-
gacin o estudio historiogrfico, constituye
todava un aspecto poco considerado en los
estudios histricos venezolanos. De all que
en la Escuela de Historia de la ULA un grupo
de investigadores, encabezados por el doctor
Al Enrique Lpez Bohrquez, a finales de
1994 se agruparan para desplegar investiga-
ciones dirigidas a realizar dicha evaluacin
sobre diversos aspectos y perodos del
quehacer historiogrfico en Venezuela. Fue
as como en septiembre de 1994 se form el
Grupo de Investigacin Sobre Historiografa
11 A este respecto, vase: Robinzon Meza y Yuleida
Artigas Dugarte, Los Estudios Histricos en la
Universidad de Los Andes (1832-1955). Mrida
(Venezuela), Grupo de Investigacin Sobre Historio-
grafa de Venezuela-Editorial Venezolana, 1998 (Col.
Historiogrfica, 1); Eduardo Osorio C., Historia
de Mrida. Conformacin de la sociedad colonial
meridea, 1558-1602. Mrida (Venezuela), Univer-
sidad de Los Andes-Consejo de Publicaciones, 2005
(Col. Ciencias Sociales-Serie Historia), pp.19-20; Al
Enrique Lpez Bohrquez, Op.Cit., pp. 178-181.
79
Enero - Diciembre 2010, N 13 / Artculos
de Venezuela (GIHV), adscrito al Departa-
mento de Historia de Amrica y Venezuela,
y reconocido como grupo de investigacin
por el Consejo de Desarrollo Cientfico,
Humanstico y Tecnolgico (CDCHT) de
la ULA en su Directorio nmero 01-95 de
fecha 09 de febrero de 1995.12
Diversas actividades ha desarrollado
el GIHV en funcin de evaluar, desde la
perspectiva de la crtica histrica e histo-
riogrfica, el estado actual de los estudios
histricos venezolanos. En este particular,
el primer resultado de la actividad de in-
vestigacin del Grupo fue haber hecho un
balance actualizado de las caractersticas
de la historiografa venezolana a partir de la
consideracin y confrontacin con el estado
actual de los estudios histricos venezola-
nos de las indicadas, en su momento, por
Germn Carrera Damas en las dos primeras
ediciones de su ya mencionada Historia de
la Historiografa Venezolana. Textos para su
Estudio.13 Tal balance fue presentado como
12 En la actualidad, los integrantes del GIHV son los
siguientes: Al Enrique Lpez Bohrquez, coordi-
nador; Gilberto Quintero Lugo, Robinzon de Jess
Meza, Daniel Ibarra, Ysaac Abraham Lpez, Ilde-
fonso Mndez Salcedo, Claudio Alberto Briceo
Monzn, Carlos Villalobos, Juan Carlos Contreras,
Yuleida Artigas Dugarte, Zoraima Gudez y Alberto
Rodrguez Carucci.
13 Las caractersticas atribuidas por Carrera Damas
a la produccin historiogrfica venezolana son las
siguientes: relativa pobreza temtica, fuerte carga
anecdtica, escasa elaboracin conceptual e inquie-
tud filosfica, metodologa precaria y rudimentaria,
supervivencia de los grandes nudos historiogrficos,
relegacin de problemas bsicos, lento y tortuoso
desarrollo de la crtica, estrecha relacin con el
poder pblico, desorbitado culto al hroe, fuerte
carga literaria y excepcionales realizaciones aisla-
das. El anlisis de estas caractersticas constituyen
al introduccin a la edicin de 1961 de su Historia
de la Historiografa Venezolana (pp. X-LXXII).
Asimismo, para la segunda edicin de este texto,
veinte aos mas tarde (en 1984, T.I, p.20), Carrera
Damas hace un nuevo balance de la caracterizacin
hecha en la dcada de 1960, llegando a la siguiente
conclusin: Me he ocupado de hacer una evaluacin
crtica del texto de 1961. Si bien el tiempo no ensea
Artculos / Enero - Diciembre 2010, N 13
ponencia en las III Jornadas de Investigacin
Humanstica y Educativa Antonio Jos de
Sucre, realizada en la ciudad de Mrida,
bajo el patrocinio del Ncleo de Decanos
de Facultades de Humanidades y Educacin
de Venezuela y de la Universidad de Los
Andes, entre los das 28 de octubre y 3 de
noviembre de 1995.
En segundo trmino, el GIHV emprendi
el desarrollo de su primer gran proyecto de
investigacin titulado: Sistema de Proyectos
Socio-histricos de la Regin Andina Vene-
zolana. Primera Etapa: Regin Histrica de
Mrida, financiado por el CDCHT-ULA bajo
el cdigo H-123-93-A, y cuyo resultado ms
notable fue la elaboracin y publicacin de
un inventario, debidamente ordenado de la
bibliohemerografa histrica bsica y docu-
mentacin histrica impresa para el estudio
de la historia de la regin andina en general,
y de Mrida en particular, existente en los
archivos y bibliotecas principales del estado
mucho, s ayuda a retomar con nuevas perspectivas
los conceptos e induce a matizarlos, si es que no a re-
plantearlos. Esto me ha llevado a introducir algunos
ajustes en esa caracterizacin. Pero lo que en verdad
resulta impresionante y preocupante es que, en rigor,
a estas alturas no podra decir que el texto de 1961
era incorrecto, no ya en lo esencia sino ni siquiera en
algunos aspectos de conjunto. Es ms, debo decir, y lo
hago con pesar, que esa caracterizacin se ha visto
confirmada por mi experiencia posterior, si bien en
unos pocos casos cabe sealar matices. Es posible
que si tuviera que rehacer ese texto descompondra
algunas de las caractersticas, y probablemente
incorporara alguna, pero creo poder afirmar que
bsicamente aquel patrn de caractersticas es
vlido, no slo para el momento en que se produjo
sino tambin para el momento actual (las negritas
son nuestras). Como se ve, a comienzos de la dcada
de 1980, Carrera Damas mostraba an una visin, si se
quiere pesimista, del carcter cientfico de los estudios
histricos venezolanos, pues, a su entender, las ca-
ractersticas de la historiografa venezolana que haba
esbozado en la dcada de 1960 an estaban vigentes,
pues, en muy poco se habran modificado en funcin
de la reorientacin y revisin de tales estudios pese a
la existencia y progreso en la formacin profesional,
de carcter universitario, de nuevos investigadores
en el campo de la Historia.
80
Mrida. Pero tambin se produjeron algunos
trabajos sobre la historiografa meridea,
dado que el anlisis historiogrfico repre-
senta el punto de partida para todo estudio
histrico-historiogrfico, en los que se llega
a la conclusin de que la mayor parte de la
produccin historiogrfica sobre Mrida y
su regin histrica, correspondiente al siglo
XIX y primera mitad del XX, adolece de la
mayor parte de las caractersticas formula-
das por Germn Carrera Damas en su ya
reiterada Historia de la Historiografa Vene-
zolana, con algunas honrosas excepciones;
mientras que la produccin historiogrfica
generada desde la Escuela de Historia de la
Universidad de Los Andes a partir de 1958,
representada en los trabajos de investigacin
de los profesores y en las memorias de grado
de los estudiantes de la carrera de Historia,
en gran medida han tendido a superar varias
de las caractersticas de la historiografa
venezolana tradicional. Sin embargo, en
algunos casos se aprecia todava algunas
deficiencias de orden terico-metodolgico,
demostrando con ello una cierta impermeabi-
lidad a los avances producidos en la segunda
mitad del siglo XX dentro de la disciplina
historiogrfica.14
Paralelo a la investigacin ya indicada, el
GIHV organiz tres eventos acadmicos de
carcter nacional e internacional, dirigidos
14 A este respecto, vase: Yuleida Artigas Dugarte, Ro-
binzon Meza y Zoraima Gudez Ypez: Repertorio
bibliohemerogrfico sobre el Siglo XIX merideo
(1830-1900), Historiogrfica. Revista de Estudios
Venezolanos y Latinoamericanos. Ao I, N 2 (M-
rida, Grupo de Investigacin Sobre Historiografa
de Venezuela, enero-julio de 2000), pp.73-90; Ysaac
Lpez: Resea y crtica en la Revista Historia,
Historiogrfica. Revista de Estudios Venezolanos y
Latinoamericanos. Ao I, N 1 (Mrida, Grupo de
Investigacin Sobre Historiografa de Venezuela,
julio-diciembre de 1900), pp. 53-70; Zoraima Gudez
Ypez: La emancipacin de Barinas en la Historio-
grafa Venezolana, Ao II, N 4 (Mrida, Grupo de
Investigacin Sobre Historiografa de Venezuela,
enero-junio de 2001).

a examinar a la luz de los nuevos criterios
de orden terico y metodolgico los avances
que la disciplina haba experimentado en las
ltimas dcadas del siglo XX y determinar,
con una mayor precisin, que tan vigentes
podran an estar las caractersticas que Ca-
rrera Damas atribuy a la historiografa ve-
nezolana en la dcada de 1960. Tales eventos
fueron los siguientes: Primer Seminario de
Investigacin Historiogrfica, realizado en
Mrida del 4 al 5 de diciembre de 1997; el
Segundo Seminario de Investigacin Histo-
riogrfica Historigrafos de Venezuela del
Siglo XX, realizado en Mrida del 7 al 10
de diciembre de 1999; y el Tercer Seminario
de Investigacin Historiogrfica Venezuela
en la Historiografa Extranjera, realizado
tambin en Mrida los das 24 al 27 de
septiembre de 2002. El primer Seminario
estuvo dirigido a demostrar la necesidad y
pertinencia del anlisis historiogrfico y sus
aportes al desarrollo, con sentido cientfico,
de los estudios histricos venezolanos,
mediante el examen de las caractersticas
de la produccin historiogrfica venezolana
de las ltimas dcadas del siglo XX y de la
forma como han sido examinados determi-
nados temas o aspectos del devenir histrico
venezolano. 15 El Segundo Seminario se
orient a examinar y discutir sobre la base
de las caractersticas de la historiografa
venezolana formuladas por Carrera Damas
y las corrientes de pensamiento existentes
en esta historiografa los caracteres, con-
tribuciones y limitaciones de la produccin
histrica de los historigrafos venezolanos
ms destacados del siglo XX, resultando en
15 Algunas de las ponencias presentadas y discutidas
en este Seminario Nacional de Historiografa fueron
publicadas en: HISTORIOGRFICA. Revista de
Estudios Venezolanos y Latinoamericanos. Ao I, N
1 (Mrida-Venezuela, Grupo de Investigacin Sobre
Historiografa de Venezuela, julio-diciembre de 1999)
y Ao I, N 2 (Mrida, Grupo de Investigacin Sobre
Historiografa de Venezuela, enero-julio del 2000).
81
Enero - Diciembre 2010, N 13 / Artculos
un conjunto de ponencias que an esperan
por su publicacin16. Mientras que el tercer
Seminario se orient al examen y discusin
de la historiografa extranjera referida a
Venezuela para advertir su aporte al conoci-
miento y comprensin del proceso histrico
venezolano. El resultado fue la presentacin
y discusin de un conjunto de ponencias que
tambin esperan por ser publicadas.
La ltima actividad del GIHV en los
aos ms recientes (primera dcada del
siglo XXI) fue el desarrollo del proyecto de
investigacin titulado Caractersticas y Cla-
sificacin de la Historiografa Venezolana,
la cual fue financiada por el CDCHT-ULA
bajo el cdigo H-605-00-06-A. Como su
nombre lo indica, este proyecto tena como
finalidad realizar estudios de la produccin
histrica de Venezuela desde la dcada de
1960, cuando Carrera Damas formul su ya
famosa caracterizacin de la historiografa
venezolana, hasta el presente, con la finali-
dad de elaborar una nueva caracterizacin y
clasificacin de esa historiografa que actua-
lizara el planteamiento original de Germn
Carrera Damas. A ello se agregaron algunos
proyectos satlites de miembros del GIHV:
tal es el caso de la investigacin realizada
por Robinzon Meza titulada La Crtica
Historiogrfica en Venezuela: 1888-1961,
financiada tambin por el CDCHT-ULA, y
cuyo propsito bsico consista en realizar
un balance de autores y obras en el que se ad-
virtiera el anlisis crtico de la historiografa
venezolana, a fin de evaluar a partir de all
el significado de la crtica historiogrfica en
los estudios histricos venezolanos, particu-
16 Un adelanto de esta publicacin es el texto del Grupo
de Investigacin Sobre Historiografa de Venezuela,
Ensayos de Crtica Historiogrfica. Mrida, Uni-
versidad de Los Andes-Facultad de Humanidades y
Educacin-Escuela de Historia-Consejo de Desarrollo
Cientfico, Humanstico y Tecnolgico-Grupo de
Investigacin Sobre Historiografa de Venezuela,
2007 (Col. Historiogrfica, 6)
Artculos / Enero - Diciembre 2010, N 13
larmente a partir de la evaluacin de autores
y obras producidos entre 1888, cuando se
fund la Academia Nacional de la Historia,
y 1961, cuando Carrera Damas public por
primera vez su Historia de la Historiografa
Venezolana.
En todo caso, el proyecto principal tena
como propsito fundamental realizar el
balance de la historiografa venezolana con-
siderando sus caractersticas, clasificacin y
fuentes, a fin de conocer con precisin cul
ha sido su desarrollo y significado para el
conocimiento y comprensin de la Historia
de Venezuela. El resultado concreto fue, en
primer trmino, la elaboracin y eventual
publicacin de un conjunto de artculos y
ensayos en los que se caracterizaban aspec-
tos, temas y perodos de la historiografa
venezolana, se evaluaba el papel jugado
por la crtica histrica e historiogrfica en el
desenvolvimiento de los estudios histricos
venezolanos, o se hacan consideraciones
criticas acerca de determinados histori-
grafos venezolanos a partir del examen de
su produccin historiogrfica; en segundo
termino, se organiz una base de datos sobre
historigrafos venezolanos y extranjeros que
han estudiado el proceso histrico venezola-
no y un inventario de las fuentes historiogr-
ficas fundamentales para el anlisis crtico de
la historiografa referida a Venezuela.
3.- A modo de conclusin: la importancia
de la investigacin historiogrfica.
El balance final es que de 1960 hasta el
presente ha habido un efectivo desarrollo
de los estudios histricos venezolanos, es-
pecialmente en las ltimas dos dcadas del
siglo XX. Por lo cual resulta sumamente
difcil sostener, al menos en lo que se refiere
a la produccin histrica generada en las
82
escuelas universitarias de Historia y en los
principales centros e institutos de investiga-
cin histrica del pas, que la caracterizacin
de la historiografa venezolana expuesta en
su momento por Carrera Damas mantenga
su vigencia: de hecho, gran parte de las defi-
ciencias y limitaciones expuestas en Historia
de la Historiografa Venezolana han sido
ampliamente superadas por la formacin
profesional de las ltimas generaciones de
historiadores venezolanos y por los aportes
de investigadores extranjeros, quedando
reducidas la prctica de tales limitaciones
o deficiencias a los trabajos de cronistas
tradicionales y uno que otro aficionado a
la investigacin histrica. As lo revela, al
menos, la trayectoria que recientemente ha
tenido la investigacin histrica en el pas,
particularmente en el caso de las escuelas
universitarias de Historia de la UCV y la
ULA.
Sirvan estas consideraciones, de todos
modos, para propiciar el intercambio de
ideas y opiniones crticas con relacin a la
problemtica aqu esbozada, que si bien ocu-
p a partir de la segunda mitad del siglo XX
la atencin de algunos historiadores, durante
muchos aos qued relegada a un segundo
plano en el marco de los estudios histricos
venezolanos a pesar de los esfuerzos aislados
y de la perseverancia del siempre incisivo
Germn Carrera Damas. En todo caso, la
crtica a estos planteamientos seguramente
enriquecern nuestra percepcin del asunto
y contribuiran a afianzar el inters por el
estudio de la historia de la historiografa ve-
nezolana por parte de quienes reconocen su
importancia y necesidad para la comprensin
de la evolucin de la conciencia histrica en
Venezuela y para la indispensable revisin y
repensar de nuestro devenir histrico.