Ensaio sobre as
especial de nosso estudo essa notvel populao,2
variaes sazonais
das sociedades
esquims
Estudo de morfologia social
Propomo-nos estudar aqui a morfologia social das
sociedades esquims. Sabe-se que designamos1 por
essa palavra a cincia que estuda, no apenas para
descrev-lo mas tambm para explic-lo, o substrato
material das sociedades, isto , a forma que elas os-
tentam ao se estabelecerem no solo, o volume e a
densidade da populao, a maneira como esta se
distribui, bem como o conjunto das coisas que
servem de base para a vida coletiva.
Mas o fato de nosso trabalho ter por objeto
uma populao geogrfica determinada no signifi-
ca que se deva consider-lo como um estudo de
pura etnografia. Nossa inteno no de modo al-
gum reunir, numa monografia descritiva, as particu-
laridades diversas que pode apresentar a morfologia
dos povos esquims. Ao contrrio, queremos estab-
elecer, a propsito dos Esquims, contribuies de
uma certa generalidade. E, se tomamos como objeto
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
quando no de territrios.3 H, no uma, mas
que as relaes para as quais queremos chamar a
ateno esto ali como que amplificadas, apresen-
tando caracteres mais acusados que permitem com-
preender claramente sua natureza e seu alcance.
Fica-se assim melhor preparado para perceb-las
mesmo nas sociedades em que elas so menos ime-
diatamente visveis, em que a trama formada pelos
outros fatos sociais as dissimula mais ao observador.
Sob esse aspecto, o que faz dos Esquims um campo
de estudo privilegiado o fato de sua morfologia
no ser a mesma nos diferentes momentos do ano:
conforme as estaes, a maneira como os homens se
agrupam, a extenso, a forma de suas casas, a na-
tureza de suas instituies mudam completamente.
Essas variaes, cuja amplitude excepcionalmente
considervel veremos mais adiante, permitem estu-
dar em condies particularmente favorveis a
maneira pela qual a forma material dos agrupamen-
tos humanos, isto , a natureza e a composio de
seu substrato, afeta os diferentes modos da atividade
coletiva.
Talvez se julgue que uma nica populao entre os Esquims no so desprovidas de generali-
constitui uma base muito estreita para um estudo
em que se busca estabelecer proposies que no se
aplicam unicamente a um caso particular. Mas, em
primeiro lugar, convm no perder de vista que os
Esquims ocupam uma imensa rea litornea,
vrias sociedades esquims4 cuja civilizao bas-
tante homognea para que elas possam ser util-
mente comparadas, e bastante diversificada para
que essas comparaes sejam fecundas. Alm disso,
um erro pensar que o crdito que merece uma
proposio cientfica depende estritamente do
nmero de casos em que se julga poder verific-la.
Quando uma relao foi estabelecida num caso,
mesmo nico, mas metdica e minuciosamente es-
tudado, sua realidade bem mais segura do que
quando, para ser demonstrada, ela ilustrada com
fatos numerosos, mas discordantes, com exemplos
curiosos, mas confusamente tomados de sociedades,
raas, civilizaes as mais heterogneas. Stuart Mill
disse alhures que uma experincia bem feita sufi-
ciente para demonstrar uma lei: ela infinitamente
mais demonstrativa do que muitas experincias mal
feitas. Ora, essa regra de mtodo aplica-se sociolo-
gia assim como s outras cincias da natureza. Alis,
indicaremos, no final deste trabalho, alguns fatos
que mostraro que as relaes que vamos constatar
dade.
Ao tratar dessas questes, somos levados a
especificar nossa posio em relao aos mtodos
praticados pela disciplina especial que adotou o
nome de antropogeografia.5 Os fatos que ela exam-
!1
ina so claramente, num certo sentido, do mesmo
gnero que os que iremos abordar. Ela tambm se
prope estudar o modo de repartio dos homens
na superfcie do solo e a forma material das so-
ciedades, e no se poderia contestar sem injustia
que as pesquisas que ela empreendeu nessa direo
trouxeram resultados importantes. Portanto, nada
mais distante de nosso pensamento do que depreciar
seja as descobertas positivas, seja as sugestes fecun-
das que devemos a essa brilhante pliade de trabal-
hadores. Ao conceber as sociedades apenas como
grupos de homens organizados em pontos determi-
nados do globo, no cometemos o erro de consid-
er-las como se fossem independentes de sua base
territorial; claro que a configurao do solo, sua
riqueza mineral, sua fauna e sua flora afetam a or-
ganizao delas. Mas, por serem especialistas da
geografia, os cientistas dessa escola foram natural-
mente induzidos a ver as coisas de que se ocupam
sob um ngulo muito particular; em razo mesmo
dos estudos aos quais se dedicam, eles atriburam ao
fator telrico uma preponderncia quase exclusiva.6
Em vez de estudarem o substrato material das so-
ciedades em todos os seus elementos e em todos os
seus aspectos, sobretudo e antes de tudo o solo que
concentra sua ateno; ele que est no primeiro
plano de suas pesquisas, e tudo que os diferencia dos
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gegrafos comuns que eles consideram o solo mais das vezes, tal situao s produz seus efeitos por
especialmente em suas relaes com a sociedade. intermdio de mltiplos estados sociais que ela
Por outro lado, eles atriburam a esse fator comea por afetar, e que so os nicos que explicam
no se sabe que perfeita eficcia, como se ele a resultante final. Em uma palavra, o fator telrico
pudesse produzir os efeitos que, por suas meras deve ser relacionado com o meio social em sua total-
foras, implica,7 sem precisar concorrer com outras idade e sua complexidade. Ele no pode ser isolado.
que o reforcem ou o neutralizem, em totalidade ou Do mesmo modo, quando estudamos seus efeitos,
em parte. Basta, por assim dizer, abrir os livros dos em todas as categorias da vida coletiva que devemos
antropogegrafos mais reputados para ver essa con- acompanhar as repercusses.10 Todas essas questes
cepo traduzir-se no prprio ttulo dos captulos: o no so portanto questes geogrficas, mas propri-
solo tratado, sucessivamente, em suas relaes com amente sociolgicas; dentro de um esprito soci-
a habitao, em suas relaes com a famlia, em suas olgico que iremos abordar aquelas que so o objeto
relaes com o Estado etc.8 Ora, na realidade, o deste trabalho. Se em vez da palavra antropo-
solo s age misturando sua ao de inmeros out- geografia preferimos a expresso morfologia social
ros fatores dos quais inseparvel. Para que deter- para designar a disciplina qual pertence este estu-
minada riqueza mineral leve os homens a se agrupar do, no por um gosto vo de neologismo; que
em determinado ponto do territrio, no basta que essa diferena de rtulo traduz uma diferena de
ela exista; preciso ainda que o estado da tcnica orientao.
industrial permita sua explorao. Para que os Alis, embora a questo da antropogeografia
homens se aglomerem, em vez de viver dispersos, dos Esquims tenha muito freqentemente atrado
no basta que o clima ou a configurao do solo os os gegrafos, sempre curiosos dos problemas colo-
convidem a isso, preciso ainda que sua organiza- cados pelas regies polares, o assunto que ir nos
o moral, jurdica e religiosa lhes permita a vida ocupar raramente tratado em seus trabalhos, a no
aglomerada.9 Longe de a situao propriamente ser de forma incidental e fragmentria. As duas
geogrfica ser o fato essencial sobre o qual devemos obras mais recentes so as de Steensby, Om Eskimo
fixar os olhos quase exclusivamente, ela constitui Kulturens oprindelse (1905), e de Riedel, Die Po-
apenas uma das condies de que depende a forma larvlker. Eine durch naturbedingte Zge character-
material dos agrupamentos humanos; e, na maioria isierte Vlkergruppe (1902). O primeiro, que tam-
!2
bm o melhor, antes um estudo de etnografia; tem
1. Morfologia geral cerca de 6o graus de longitude, que se estende at a
por principal objeto marcar a unidade da civilizao sia, onde tm um assentamento (o de East Cape).
Mas, antes de examinarmos que formas espe-
esquim e investigar sua origem, que o autor acredi- 23
ciais apresenta a morfologia dessas sociedades nos
ta encontrar fora dos prprios Esquims, mas sem Mas dessa vasta regio, tanto na sia quanto
diferentes momentos do ano, precisamos primeiro
que a tese se apoie em provas muito convincentes.O na Amrica, eles ocupam apenas as costas marti-
determinar quais seus caracteres constantes. Apesar
outro livro mais exclusivamente geogrfico; con- mas. Os Esquims so essencialmente um povo
das mudanas que ocorrem, h certos traos fun-
tm uma boa descrio, dentre as que nos foram costeiro. Somente algumas tribos do Alaska habitam
damentais que permanecem sempre os mesmo se
dadas at agora, das tribos esquims e de seu terras do interior:24 so as que se estabeleceram no
dos quais dependem as particularidades variveis
habitai. Mas nele encontramos, de uma forma ex- delta do Yukon e no do Kuskokwim; ainda assim
que nos ocuparo a seguir. A maneira como as so-
agerada que no surpreendente numa dissertao podem ser consideradas como situadas na parte
ciedades esquims fixaram-se ao solo, o nmero,a
de aluno, a teoria da ao exclusiva do fator telrico. martima dos rios.
natureza, o tamanho dos grupos elementares de que
Quanto a outros trabalhos publicados, eles tratam Mas podemos especificar ainda mais. Os Es-
elas so compostas,constituem fatores imutveis,e
quase unicamente do problema das migraes. So quims no so somente povos costeiros; so povos
sobre esse fundo permanente que se produzem as
os de Hassert,11 Boas,12 Wachter,13 Issachsen,14 de falsia, se empregarmos essa palavra para desig-
variaes peridicas que adiante teremos de descr-
Faustini.15 A terceira parte do trabalho de Mason16 nar toda extremidade relativamente abrupta da cos-
ever e explicar. Portanto, esse fundo que devemos
sobre os meios de transporte refere-se mais espe- ta junto ao mar. que, de fato e o que explica a
primeiro conhecer. Em outros termos, antes de fazer
cialmente aos Esquims, mas um estudo sobretudo diferena profunda que separa os Esquims de todos
sua morfologia sazonal, precisamos constituir, no
tecnolgico, principalmente dedicado aos meios de os outros povos hiperbreos25 -, as costas que eles
que ela tem de essencial, sua morfologia geral.18
transporte e de viagem. ocupam, com exceo dos deltas e praias sempre
Os Esquims esto atualmente19 situados
Por fim, Steensby praticamente o nico a mal conhecidos da Terra do rei Guilherme, tm
entre 78 8' de latitude norte (assentamento de Itah,
dar alguma ateno questo especial das variaes todas um mesmo carter: uma margem mais ou
e s t re i t o d e S m i t h n a c o s t a n o ro e s t e d a
sazonais da morfologia esquim; para trat-la, por- menos estreita de terra traa os limites de um
Groenlndia)20 e 53 4' ao sul, na baa de Hudson
tanto, no teremos outro recurso seno os dados planalto que se inclina mais ou menos bruscamente
(costa oeste), limite extremo que eles atingem regu-
imediatos dos observadores.17 em direo ao mar. Na Groenlndia, a montanha
larmente, mas onde no permanecem.21 Na costa pende sobre o mar, e o imenso glaciar a que se d o
do Labrador, vo aproximadamente at 54 e, no nome de Inlandsis (gelo do interior) deixa apenas
Pacfico, at 56 44>22 de latitude norte. Cobrem uma faixa montanhosa cuja parte mais larga (larga
assim um espao imenso de 22 graus de latitude e
por causa dos fiordes e no por ela mesma) no

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mede mais que 140 milhas. Alm disso, essa faixa
cortada pelos despejos, sobre o mar, das geleiras
interiores. Os fiordes e as ilhas dos fiordes so os
nicos lugares protegidos contra os fortes ventos e,
portanto, com uma temperatura suportvel; s eles
oferecem campos de pastagem aos animais de caa,
bem como guas piscosas, facilmente acessveis,
onde animais marinhos vm alimentar-se e so cap-
turados.26 Assim como a Groenlndia, a pennsula
de Melville, a terra de Baffin, as costas setentrionais
da baa de Hudson apresentam tambm litorais
muito recortados e escarpados. O planalto interior,
se no ocupado por glaciares, varrido pelo vento
e est sempre coberto de neve; praticamente s
habitvel uma faixa de praias, de profundos vales
que levam a lagos glaciais.27 O Labrador tem o
mesmo carter, com um clima interior ainda mais
continental.28 Os terrenos laurencianos do norte do
Canad e da Boothia Felix terminam mais suave-
mente numa certa extenso, sobretudo na enseada
Bathurst; mas, como nas outras regies, o planalto
interior reduz a espaos relativamente mnimos a
extenso que, considerando-se apenas o mapa,
pareceria dever ser habitvel.29 A costa a leste do
Mackenzie oferece o mesmo aspecto na extremidade
das montanhas rochosas at o cabo gelado no estre-
ito de Behrng. A partir desse ponto, at a ilha de
Kadiak, limite meridional da zona esquim, esta
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
alternadamente constituda pela tundra dos deltas e
pela queda das montanhas ou do planalto.30
Mas se os Esquims so povos costeiros, a
costa no para eles o que si ser comumente.
Ratzel31 definiu as costas de uma maneira geral
como "pontos de comunicao entre o mar e a ter-
ra, ou ento entre esta e outras terras mais
distantes". Esta definio no se aplica s costas que
os Esquims ocupam.32 Entre elas e as terras situ-
adas detrs h geralmente muito pouca comuni-
cao. Nem os povos do interior vm costa para
estadias duradouras,33 nem os Esquims invadem o
interior.34 A costa aqui exclusivamente um habi-
tat: no um lugar de passagem, um ponto de tran-
sio.
Depois de ter assim descrito o habitat dos
Esquims, precisamos saber como esses povos esto
distribudos na superfcie que ocupam, isto , de que
grupos particulares so compostos, qual o nmero, o
tamanho e a disposio deles.
Em primeiro lugar, teramos que saber quais
so os grupos polticos cuja reunio forma a popu-
lao esquim. So os Esquims agregados de tribos
distintas ou so uma nao (confederao de tribos)?
Infelizmente, alm da falta de preciso dessa termi-
nologia usual, ela , no nosso caso, de difcil apli-
cao. A composio da sociedade esquim tem, mente vago, e no verdadeiros nomes prprios
nela mesma, algo de impreciso e flutuante, no
sendo fcil distinguir de quais unidades definidas ela
formada.
Um dos sinais mais certos pelos quais se re-
conhece uma individualidade coletiva, tribo ou
nao, uma linguagem distintiva. Mas entre os
Esquims verifica-se uma notvel unidade lingsti-
ca em espaos considerveis. Quando somos infor-
mados sobre as fronteiras dos diversos dialetos35
e isso s acontece excepcionalmente , impossvel
estabelecer uma relao definida entre a rea de um
dialeto e a de um grupo determinado. Assim, no
norte do Alaska, dois ou trs dialetos estendem-se
por dez ou doze grupos que certos observadores
acreditaram distinguir e aos quais do o nome de
tribos.36
Um outro critrio, distintivo da tribo, o
nome coletivo que todos os seus membros possuem.
Mas a nomenclatura manifestamente, nesse ponto,
de uma extrema indeterminao. Na Groenlndia,
no nos dado nenhum nome que se aplique a uma
tribo propriamente dita, isto , a uma aglomerao
de assentamentos locais ou de cls.37 Quanto ao
Labrador, alm de os missionrios morvios no nos
conservarem nenhum nome prprio, os nicos que
possuamos para o distrito de Ungava (estreito de
Hudson) so expresses cujo sentido extrema-
(povos de longe, povos das ilhas etc.).38
!4
 verdade que noutros lugares encontramos
nomenclaturas mais claramente definidas.39 Mas,
exceto na terra de Baffin e na costa oeste da baa de
Hudson, onde as denominaes empregadas pare-
cem ser constantes e so registradas identicamente
por todos os autores,40 em toda parte h graves
divergncias entre os observadores.41
Mesma indeciso no que se refere s fron-
teiras. por a, no entanto, que mais nitidamente se
mostra a unidade de um grupo poltico que tem
conscincia de si. Ora, elas so mencionadas apenas
uma vez e a propsito de partes da populao es-
quim que so as menos conhecidas.42 As guerras
tribais so uma outra maneira, para uma tribo, de
afirmar sua existncia e o sentimento que tem de si
mesma; mas tampouco as conhecemos, exceto nas
tribos alasquianas e centrais que, alis, tm uma
histria.43
De todos esses fatos, certamente no devemos
concluir que a organizao tribal completamente
estranha aos Esquims.44 Ao contrrio, estamos
diante de um certo nmero de agregados sociais que
parecem ter alguns dos traos geralmente consider-
ados como pertencentes tribo. Mas vimos tambm
que, na maior parte do tempo, esses agregados tm
formas muito incertas, muito inconsistentes;
percebe-se mal onde comeam e onde terminam;
eles parecem misturar-se uns aos outros e formar
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entre si combinaes proteiformes; raramente vemo-
los organizarem-se para uma ao comum. Portan-
to, se a tribo no inexistente, ela com certeza no
a unidade social, slida e estvel, sobre a qual re-
pousam os agrupamentos esquims. Ela no consti-
tui, para falar com exatido, uma unidade territori-
al. O que a caracteriza sobretudo a constncia de
certas relaes entre grupos aglomerados e entre os
quais as comunicaes so fceis, e no o domnio unidade, com todos os caracteres distintivos pelos
de um grupo nico sobre um territrio com o qual
se identifica e que fronteiras definidas distinguem
claramente de grupos diferentes e vizinhos. O que
separa as tribos esquims umas das outras so ex-
tenses desertas, desprovidas de tudo, dificilmente
habitveis, cabos impossveis de dobrar em qualquer
tempo, e a raridade das viagens que disso resulta.45
significativo que o nico grupo que d a im-
presso de ser uma tribo propriamente dita seja o
dos Esquims do estreito de Smith, que circunstn-
cias geogrficas isolam completamente de todos os
outros grupos, e cujos membros, embora ocupando
um imenso espao, formam, por assim dizer, uma
nica famlia.46
A verdadeira unidade territorial muito mais
o assentamento (settlemeni).47 Designamos assim um
grupo de famlias aglomeradas unidas por laos es-
peciais e que ocupam um habitat no qual esto de-
sigualmente distribudas nos diferentes momentos do
ano, como veremos, mas que constitui seu domnio
territorial. O assentamento o conjunto das
habitaes, dos lugares de acampamento e de caa,
marinha e terrestre, que pertencem a um nmero
determinado de indivduos, ao mesmo tempo que o
sistema de caminhos e trilhas, canais e portos que
esses indivduos usam e onde se encontram constan-
temente.48 Tudo isso forma um todo que tem sua
quais se reconhece um grupo social limitado.
1) O assentamento tem um nome constante.
49 Enquanto os outros nomes, tribais ou tnicos, so
incertos e diferentemente registrados pelos autores,
este claramente localizado e sempre atribudo de
forma idntica. Isso poder ser verificado aproxi-
mando a tabela que oferecemos mais adiante dos
assentamentos do Alaska que dada por Petroff.
Essas tabelas (exceto em relao ao distrito dito r-
tico) no apresentam variaes sensveis, ao passo
que a nomenclatura tribal de Porter muito difer-
ente da de Petroff.50
2) Esse nome um nome prprio; usado por
todos os membros do assentamento, usado so-
mente por eles. Em geral um nome de lugar des-
critivo, seguido do sufixo miut (originrio de).51
3) O distrito do assentamento tem fronteiras
claramente definidas. Cada um tem seu espao de
caa e de pesca, em terra e mar.52 Os prprios con-
!5
tos mencionam a existncia dessas fronteiras.53 Na
Groenlndia, na terra de Baffin, no norte do
Labrador, os assentamentos, localizados estrita-
mente, compreendem um fiorde com pastagens
alpestres; noutros lugares, abrangem ora uma ilha
com a costa defronte, ora um cabo com seu hinter-
land,54 ora ainda uma curva de rio num delta com
um trecho de costa etc. Em toda parte e sempre,
exceto em caso de grandes catstrofes que transtor-
nam o assentamento, so as mesmas pessoas, ou seus
descendentes, que se encontram no mesmo lugar; os
herdeiros das vtimas de Frobisher, no sculo xvi,
ainda conservavam, no sculo xix, a lembrana
dessa expedio.55
4) O assentamento no tem apenas um nome
e um solo, mas tambm uma unidade lingstica e
uma unidade moral e religiosa. Se aproximamos
assim esses dois grupos de fatos, primeira vista
dspares, porque a unidade lingstica para a qual
queremos chamar a ateno se deve a causas reli-
giosas, s noes relativas aos mortos e suas reen-
carnaes. Com efeito, h um notvel sistema de
tabu sobre o nome dos mortos entre os Esquims, e
esse tabu se observa por assentamento; disso resulta
a supresso radical de todos os nomes comuns con-
tidos nos nomes prprios dos indivduos [falecidos].
56 H, a seguir, um costume regular, no assenta-
mento, de dar o nome do ltimo morto ao primeiro
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
a nascer; a criana vista como o falecido reencar-
nado, e assim cada localidade possui um nmero
determinado de ilomes prprios que constituem,
portanto, um elemento de sua fisionomia.57
Em resumo, com a nica ressalva de que os
assentamentos so, em certa medida, permeveis
uns aos outros, podemos dizer que cada um deles
constitui uma unidade social definida e constante
que contrasta com o aspecto proteiforme das tribos.
E assim no se deve exagerar a importncia de nos-
sa ressalva; pois, se verdade que h trocas de popu-
lao de um assentamento a outro, essa permeabili-
dade,58 essa mobilidade relativas tm sempre como
causas necessidades vitais urgentes, de modo que, as
variaes sendo facilmente explicveis, a regra no
parece ser transgredida.
Aps termos assim mostrado no assentamento a
unidade que est na base da morfologia esquim,
precisamos, para ter desta ltima uma representao
mais exata, saber de que modo os assentamentos
esto distribudos na superfcie do territrio, qual assentamentos so muito espaados e muito pe-
seu tamanho, qual a proporo respectiva dos diver-
sos elementos de que se compem, do ponto de vista
do sexo, da idade, do estado civil.
Nas tribos groenlandesas, sobre as quais es-
tamos bem informados, os assentamentos so pouco
numerosos. Em 1821, Graah encontrou apenas 17
deles do cabo Farvel ilha Graah, e sua expedio
foi feita em condies bastante boas para que no
haja motivo de pensar que tenha deixado escapar
um s.59 No entanto, esse nmero diminuiu ainda
mais. Por ocasio da visita de Holm, em 1884, quase
todos haviam desaparecido.
Atualmente o lugar est praticamente deser-
to.60 Essa rarefao progressiva o produto de duas
causas. Primeiramente, desde 1825, os assentamen-
tos europeus do Sul, por causa dos recursos e da
segurana maior que ofereciam, atraram os Es-
quims do Leste a Frederiksdal.61 Depois, os assen-
tamentos situados mais ao norte se concentraram
em Angmagssa
62
lik. razovel supor que a retirada dos Esquims
desde Scoresby-Sund
retirada que precedeu a chegada de Scoresby
(1804) deve ter ocorrido do mesmo modo, mas
desta vez por fora, no apenas por interesse.
Ao mesmo tempo que pouco numerosos, os
quenos. No fiorde de Angmagssalik, num trecho
considervel de costas martimas, havia em 1883
apenas 14 assentamentos, compreendendo ao todo
413 habitantes. O mais povoado, Ikatek, tinha 58;o
menor (Nunakitit) contava com apenas 14. Alis,
interessante acompanhar os movimentos da popu-
!6
lao que a tabela da pgina seguinte
reproduz.
Pode-se ver a o quanto precria
e instvel a existncia dessa populao.
Em oito anos, de 1884 a 1892, ela perde,
seja por morte, seja por emigrao, dois
teros de seu efetivo. Inversamente, em
1896, um nico ano favorvel e o confor-
to devido instalao definitiva dos eu-
ropeus recompe, num piscar de olhos, a
situao; o nmero de habitantes passa
de 247 a 372, com um aumento de 50%.
Temos, sobre a populao dos as-
sentamentos da costa ocidental, informaes detal-
hadas e bastante precisas.64 Mas, como elas so
posteriores chegada dos europeus, no as levare-
mos em grande considerao, a no ser para evi-
denciar as duas seguintes particularidades que se
observam igualmente em Angmagssalik.65 , em
primeiro lugar, o ndice elevado da mortalidade
masculina e, conseqentemente, a proporo con-
sidervel de mulheres no conjunto da populao. Na
Groenlndia meridional, em 1861 e 1891, de cada
100 mortes, 8,3 deviam-se a acidentes de caiaque,
portanto eram exclusivamente mortes de homens
naufragados nesses perigosos barquinhos; 2,3 devi-
am-se a outros acidentes.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
1. Holm: 193-ss. 2. Ryder, Den stgrnlandske Expedi-
tion, 1891-92,1, Meddel. Gr., XVII, 1895, p. 163-ss. 3. Ry-
berg 1897-98, XIV: 129, col. 1.0 dirio de Petersen (agente
da Coroa Real) fornece apenas indicaes sumrias para das mortes violentas de homens no conjunto da
esse ano, data da fundao da estao. A diminuio
considervel devida sobretudo a uma forte epidemia
de gripe, posterior ao contato com a expedio Ryder.
Cf.Holm1893-94,XII: 247-ss, Isog
Vejrforholdeneetc.,ibid.,XIII:89. 4. Ryberg ibid., col. 2. A
chegada de 12 indivduos acontecera antes de 31 de
dezembro de 1894, mas eles no foram contados. 5. Pe-
tersen, in Ryberg, ibid. O ano de 1895-96 foi particular-
mente favorvel, ao contrrio do ano 18941895, da o
pequeno nmero de mortes relativo aos nascimentos, cf.
p. 118, para o nmero de tendas. 6. Ryberg op. cit.: 170. 7.
Ryder op.cit.: 144, atribui a ms informaes relativas
aos nascimentos o desvio entre o re-
censeamento de Holm e os resultados do
seu. 8. Ryder ibid., diz que a emigrao
dirigiu-se para o sul. 9. Os 118 emigrados
de Ryder eqivalem portanto ao total
(mortes e nascimentos tendo se equili-
brado nos quatro anos desde a partida),
Ryberg loc.cit, p. 119, col. 2. 10. Trs umi-
ak [embarcao] partiram, e uma outra,
com vinte esquims, voltou.
notvel o nmero elevado de mortes
violentas. Na Groenlndia setentrion-
al, os ndices eram de 4,3 para mortes
em caiaque, de 5,3para outras mortes violentas. Em
Angmagssalik, pode-se calcular, segundo infor-
maes de Holm e de Ryder, em 25 ou 30% a parte
mortalidade.66
O segundo fato para o qual queremos
chamar a ateno a existncia de movimentos mi-
gratrios que limitam a populao de cada assenta-
mento. As tabelas que Ryberg nos transmite e que
remontam a 1805, para descer at 1890, demon-
stram esse fato para os distritos setentrionais da
Groenlndia meridional: os de Gothaab e de Hol-
stenborg aumentam regularmente em detrimento
dos do sul. Pode-se observar, a esse respeito, o quan-
to foi lenta e, finalmente, mnima a influncia da
!7
civilizao europia (referimo-nos civilizao ma-
terial). De fato, de 1861 a 1891, a mdia da relao
entre nascimentos e mortes foi de 39/40, passando
de 33/48 em 1860 a 44 / 35em 1891.67
Na outra extremidade da rea esquim, no
Alaska, podemos fazer observaes idnticas. As
informaes mais antigas de que dispomos e que se
reportam s tribos do sul informaes que nos vm
dos primeiros colonos russos no so, verdade,
nem muito seguras nem muito precisas, e no per-
mitem mais que apreciaes um tanto vagas, mas no
dirio de viagem de Glasunov encontramos infor-
maes mais circunstanciadas; elas se referem aos
Esquims do delta do Kuskokwim. O mximo de
habitantes por assentamento era de 250pessoas.68
De acordo com o recenseamento de Petroff,69
seguido pelo recenseamento de Porter que veremos
mais adiante, e que bem superior,70 a densidade
mxima atingida nessa regio pelos assentamentos
do rio Togiak. Por outro lado, a tribo dos
Kuskowigmiut71 a mais forte de todas as tribos
esquims conhecidas, mas no a mais densa, se
levarmos em conta a rea onde ela vive. interes-
sante observar que ela est estabelecida, como os
Togiagmiut, junto a rios excepcionalmente piscosos,
escapando assim a certos perigos. Ainda assim no
devemos exagerar a importncia desses assentamen-
tos relativamente privilegiados. Das tabelas de
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
Porter parece resultar claramente que nenhum deles muito sensivelmente a mdia.76 o caso do suposto
alcanou os ndices considerveis indicados por assentamento de Kassiamiut de que falamos h
Petroff. O assentamento de Kassiamiut, marcado pouco; o caso tambm de Port-Clarence, que serve
por este ltimo como contendo 605 indivduos, atualmente de estabelecimento aos baleeiros eu-
parece ser no um assentamento propriamente dito, ropeus.77
mas um agregado de aldeias,72 e alm disso com- A composio do assentamento no menos
preende muitos elementos crioulos e europeus.73 caracterstica do que suas dimenses. Nele vivem
Uma outra regio onde os assentamentos so igual- poucos velhos e tambm poucas crianas; por difer-
mente mais considerveis e mais prximos uns dos entes razes, a mulher esquim geralmente s tem
outros a das ilhas situadas entre o estreito de um pequeno nmero de filhos.78 A pirmide etria
Behring e a parte meridional do Alaska;74 no entan- apia-se portanto numa base estreita, e vai se estrei-
to, a densidade, calculada sobre o conjunto das ter- tando de maneira muito clara a partir de 65 anos.
ras habitveis (?), permanece ainda muita baixa (13 Por outro lado, a populao feminina considervel
por quilmetro quadrado).75 e, nesta, a parte de vivas completamente excep-
De todos esses fatos resulta que h uma esp- cional.79 (Ver Tabela 2) Esse nmero elevado de
cie de limite natural extenso dos grupos es- vivas, tanto mais significativo se considerarmos que
quims, limite que eles no podem ultrapassar e que o celibato quase desconhecido e que os Esquims
muito restrito. A morte ou a emigrao, ou as duas desposam vivas de preferncia a mulheres jovens,
causas combinadas, os impedem de exceder essa devido quase inteiramente aos acidentes da vida
medida. da natureza do assentamento esquim ser marinha. Era importante destacar essas particulari-
de pequenas dimenses. Pode-se mesmo dizer que dades, sobre as quais falaremos a seguir.
esse tamanho restrito da unidade morfolgica to Quanto a suas causas, devemos busc-las no
caracterstico da raa esquim quanto os traos do regime de vida praticado pelos Esquims. No que
rosto ou os traos comuns aos dialetos por ela fala- este seja pouco inteligente; ao contrrio, uma apli-
dos. Assim, nas listas de recenseamento, reconhece- cao notvel das leis da biofsica e da relao
se primeira vista os assentamentos que sofreram a necessria de simbiose entre as espcies animais. Os
influncia europia, ou que no so propriamente exploradores europeus insistiram vrias vezes no
esquims: so aqueles cujas dimenses ultrapassam fato de que, mesmo com todo o equipamento eu-
!8
ropeu, no h, nessas regies, regime alimentar e
procedimentos econmicos melhores que os empre-
gados pelos Esquims.80 Eles so comandados pelas
circunstncias ambientais. No tendo, como outros
hiperbreos, domesticado a rena,81 os Esquims
vivem da caa e da pesca. A caa consiste em renas
selvagens (elas se encontram em toda parte),
boisalmiscarados, ursos polares, raposas, lebres, al-
guns animais carnvoros peludos, alis bastante
raros, diversas espcies de aves (lagpodes, corvos,
cisnes selvagens, pingins, pequenas corujas). Mas
toda a caa terrestre , de certo modo, acidental e
provisria, e, na falta de uma tcnica apropriada,
no pode ser obtida no inverno. Portanto, exceto as
passagens de aves e de renas e alguns encontros afor-
tunados, os Esquims vivem sobretudo da caa mar-
inha: os cetceos constituem seu principal meio de
subsistncia. A foca, em suas principais variedades,
o animal mais til; assim, costuma-se dizer que,
onde h foca, deve haver esquim.82 No entanto, os
delfindeos (orca, baleia-branca ou baleia-franca) so
ativamente caados, bem como os rebanhos de mor-
sas; estes, principalmente na primavera; no outono,
o ataque dirige-se s baleias.83 Os peixes de mar, de
gua doce e os equinodermos servem apenas de
complemento. O caiaque em gua livre, uma espera
paciente no gelo de terra [gelo aderido terra]
permitem aos homens lanar seus conhecidos
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
arpes sobre os animais marinhos. Sabe-se que eles
comem a carne desses animais crua e cozida.
Assim, trs coisas so necessrias a um grupo
esquim: no inverno e na primavera, gua livre para
a caa s focas, ou gelo de terra; no vero, um ter-
ritrio de caa e de pesca em gua doce.84 Essas
trs condies s se acham combinadas em distn-
cias variveis umas em relao s outras, e em pon-
tos determinados, em nmero limitado; ento, e
somente ento, que eles podem se estabelecer. As-
sim, nunca os encontraremos nos mares fechados:85
eles certamente se retiraram de certas costas que
outrora, ao que tudo indica, eram abertas, mas que
se fecharam depois.86 a necessidade dessa trplice
condio que obriga os assentamentos esquims a se
encerrarem dentro de estreitos limites; o estudo de
alguns casos particulares ir mostrar por qu.
Tomemos como exemplo os assentamentos
de Angmagssalik.87 Angmagssalik est situada no
litoral oriental da Groenlndia, numa latitude relati-
vamente baixa. A costa bloqueada pelo gelo at
70 de latitude norte. Esse acmulo de gelo manti-
do pela corrente polar que, descendo do Spitzberg,
vem passar pelo estreito da Dinamarca, at o cabo
Farvel e o estreito de Davis. Pelo leste, a costa in-
abordvel; mas a latitude bastante baixa, a luz de
vero suficientemente forte para que o mar se des-
obstrua, nesse momento, numa boa extenso, per-
mitindo a caa. Como se v, essas condies so
instveis e precrias. O mar volta a ficar obstrudo, a
caa logo se esgota e, no inverno, no gelo de terra,
bastante difcil obt-la. Por outro lado, a estreiteza
da faixa de gua livre, o perigo dos icebergs contin-
uamente desprendidos do gelo no permitem que os
grupos se desloquem facilmente para longe dos
fiordes. Eles so obrigados a manter-se prximos do
ponto onde esto reunidas todas as condies
necessrias sua existncia; se algum acidente acon-
tecer, se um de seus recursos ordinrios vier a faltar,
eles no podem facilmente buscar um pouco mais
longe o que necessitam. Precisam imediatamente
transportar-se a um outro ponto afastado e igual-
mente privilegiado, e essas migraes longnquas
sempre envolvem grandes riscos e perdas de home-
ns. Compreende-se que, nessas condies, impos-
svel aos agrupamentos humanos atingir dimenses
mais considerveis. Todo excesso, todo descuido
imprudente em relao a implacveis leis fsicas,
toda conjetura azarada do clima tm por conse-
qncia fatal uma reduo do nmero de habi-
tantes. Se o gelo na costa demorar a derreter, impos-
sibilitando a caa aos cetceos na primavera, ou se
ocorrer um degelo demasiado rpido, ser impossv-
el sair de caiaque ou caar no gelo de terra; pois as
focas e as morsas no mais aparecem, assim que o
degelo comeou. Se eles tentam, sem ter reunido
!9
todas as condies de sucesso, partir para o norte ou
para o sul, os umiaks, transportando vrias famlias,
afundam lamentavelmente.88 Se, acuados pela ne-
cessidade extrema, comem os ces, eles aumentam
ainda mais a misria, pois mesmo os deslocamentos
em tren na neve e no gelo tornam-se ento impos-
sveis.89
Passemos agora para o ponto mais setentri-
onal da costa americana, a ponta Barrow;90 l ob-
servaremos fatos do mesmo gnero. Nesse local o
mar raramente fechado, mas tambm raramente
livre. A caa marinha e terrestre, na opinio de to-
dos os europeus que passaram por l, apenas sufi-
ciente para o que a populao necessita. Ora, a caa
apresenta vicissitudes constantes que s podem ser
conjuradas por meios religiosos; alm disso, oferece
perigos contnuos que mesmo o emprego de armas
de fogo no fez desaparecer. O total da populao
assim limitado pela natureza das coisas. Est to
exatamente relacionado com os recursos alimentares
que estes no podem diminuir, por pouco que seja,
sem que resulte uma diminuio importante no
nmero de habitantes. De 1851 a 1881, a populao
caiu pela metade; ora, essa reduo considervel
vem de que a caa baleia tornou-se menos frutu-
osa, desde a chegada dos baleeiros europeus."
Em resumo, vemos, pelo que precede, que a
limitao dos assentamentos esquims deve-se
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
maneira pela qual o ambiente age, no sobre o indi- A tenda tem em toda parte o mesmo nome,
vduo, mas sobre o grupo em seu conjunto.92 tupik^ e em toda parte tambm, de Angmagssalik
2. Morfologia sazonal at a ilha de Kadiak, apresenta a mesma forma.
Esquematicamente, pode-se dizer que composta
Acabamos de ver qual a morfologia geral
de varas dispostas em forma de cone;96 sobre essas
dos Esquims, isto , os caracteres constantes que
varas so colocadas peles, na maioria das vezes de
ela apresenta o tempo todo. Mas sabemos que ela
renas, costuradas ou no entre si, e presas base por
varia conforme os momentos do ano; precisamos
grandes pedras capazes de suportar a fora geral-
saber agora quais so essas variaes. sobretudo
mente terrvel do vento. Ao contrrio das tendas
delas que devemos nos ocupar neste trabalho. Emb-
indgenas, as dos Esquims no so abertas no topo,
ora o assentamento seja, o tempo todo, a unidade
porque no h fumaa que seja necessrio deixar
fundamental das sociedades esquims, ele apresenta
sair; a lmpada deles no produz fumaa. Quanto
formas muito diferentes conforme as estaes. No
entrada, ela pode ser fechada hermeticamente. Os
vero, os membros que o compem habitam em
habitantes so ento mergulhados na escurido.97
tendas, e essas tendas esto dispersas; no inverno,
Esse tipo normal apresenta naturalmente
habitam em casas, muito prximas umas das outras.
algumas variaes conforme as localidades, mas elas
Tal a observao geral que todos os autores fizer-
so inteiramente secundrias. Onde a rena rara,98
am, desde os mais antigos,93 quando puderam ob-
como em Angmagssalik e em toda a Groenlndia
servar o ciclo da vida esquim. Vamos primeira-
oriental, a tenda feita com peles de focas; ao mes-
mente descrever cada um desses dois tipos de habitai
mo tempo, como ali a madeira no abundante, a
e os dois modos de agrupamento correspondentes.
forma da tenda tambm um pouco diferente. Ela
Procuraremos, a seguir, determinar suas causas e
colocada num local onde a inclinao brusca,99
seus efeitos.
de modo que possa se apoiar, ao fundo, no prprio
1. A HABITAO DEVERO
terreno; uma espcie de viga, sustentada na frente
A tenda. Comecemos pelo estudo da ten-
por uma armao angular, enterrada no solo;
da,94 j que uma construo mais simples que a
sobre ela que so dispostas as peles e a pequena
casa de inverno. cobertura de varas. curioso observar de que
maneira, seja em Igloulik,100 na baa de Hudson,
!10
seja na parte meridional da terra de Baffin,101 as
mesmas causas produzem os mesmos efeitos. Em
conseqncia da raridade de madeira,substituda
por ossos de narval, a tenda tem uma forma singu-
larmente anloga da de Angmagssalik.
Porm, mais importante que todos esses de-
talhes de tecnologia, saber qual o grupo que habi-
ta a tenda. De uma ponta outra da rea esquim,
a famlia,102 no sentido mais estrito da palavra,
isto , um homem com sua mulher ou, se houver
espao, suas mulheres, seus filhos no casados (natu-
rais ou adotivos); excepcionalmente ali se encontra
tambm um ascendente, ou uma viva que no
voltou a casar, seus filhos, ou ainda, por fim,um ou
vrios hspedes. A relao to estrita entre a
famlia e a tenda que a estrutura de uma moldada
sobre a estrutura da outra. uma regra geral em
todo o mundo esquim que haja uma lmpada por
famlia; assim, h geralmente uma nica lmpada
por tenda.103 Do mesmo modo, h somente um
banco (ou um leito de folhas e ramagens erguido no
fundo da tenda) coberto de peles, sobre o qual as
pessoas dormem; e esse leito no comporta divisria
para isolar a famlia de seus eventuais hspedes.104
Assim a famlia vive perfeitamente unida nesse inte-
rior hermeticamente fechado, e ela que constri e
transporta essa habitao de vero, feita exatamente
sua medida.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
2. A HABITAO DE INVERNO nmero de variedades secundrias.
A casa. Do inverno ao vero, o aspecto Em Angmagssalik,108 a casa tem de 8 a 17 m
morfolgico da sociedade, a tcnica do habitat, a de comprimento por 4 a 5 m de largura. constru-
estrutura do grupo abrigado mudam completa- da num terreno geralmente muito inclinado. Esse
mente; as habitaes no so as mesmas, sua popu- terreno escavado de modo que a parede traseira
lao diferente, e elas esto dispostas no solo de atinja aproximadamente o nvel do terreno circun-
uma outra maneira.
As habitaes esquims de in-
verno no so tendas, mas casas,105 e
inclusive casas coletivas.106
Comearemos descrevendo sua forma
exterior, para depois mostrar qual
seu contedo.
A casa coletiva esquim feita
de trs elementos essenciais que po-
dem servir para caracteriz-la; i) um
corredor que comea no exterior e
vem desembocar no interior por uma
entrada em parte subterrnea; 2) um
banco com lugares para as lmpadas;
3) divisrias que determinam nesse
banco um certo nmero de comparti-
mentos. Esses traos distintivos so
prprios da casa esquim; eles no se
verificam, reunidos,107 em nenhuma
outra casa conhecida. Mas, conforme
as regies, apresentam particulari-
dades variveis que originam um certo
!11
dante; essa parede um pouco mais larga que a da
fachada. Essa disposio d ao observador a falsa
impresso de que a casa subterrnea. As paredes
so de pedra, de madeira coberta com relva e fre-
qentemente com peles; suas faces internas esto
quase sempre recobertas com peles. Na frente, em
ngulo reto com a parede, desemboca o corredor,
por uma entrada to baixa que s possvel pene-
trar na casa de joelhos. No interior, o cho coberto
de pedras achatadas. Todo o fundo ocupado por
um banco longo e contnuo, de cerca de um metro e
meio a dois metros de largura, e erguido a uns 6o
cm do cho; atualmente, em Angmagssalik,ele se
apoia sobre pedras e relva, mas outrora, na Groen-
lndia meridional e ocidental,109 repousava sobre
estacas, e ainda assim no Mackenzie110 e no Alas-
ka.111 Esse banco separado em compartimentos
por uma curta divisria: cada um desses comparti-
mentos, como veremos, corresponde a uma famlia;
na parte anterior de cada um deles colocada a
lmpada familiar."2 Defronte ao fundo, portanto ao
longo da parede dianteira, estende-se um outro ban- No Mackenzie,"4 como a madeira flutuante ela compreende compartimentos claramente distin-

co, menos largo, reservado aos indivduos pberes, muito comum, a casa feita inteiramente desse ma- tos. O banco, um pouco mais elevado do que na

aos no-casados e a os hspedes, quando no so terial: grandes toros so colocados uns sobre os out- Groenlndia, guarnece o fundo de cada comparti-

admitidos a partilhar o leito da famlia."3 Na ros e encaixados em ngulo reto nos cantos. Alm mento; mas, em vez de um s banco, o comparti-

frente da casa esto os esconderijos com provises disso, em seo horizontal, ela exibe a forma, no mento de entrada possui dois, obtidos na escavao
(carne congelada), os petrechos dos barcos, even- mais de um retngulo como a precedente, mas de e que servem, como o banco dos hspedes na

tualmente uma casa para os ces. um polgono estrelado. Da uma terceira diferena: Groenlndia, aos hspedes e aos utenslios.115 Por

Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia !12
fim, o corredor, mais rebaixado ainda que na
Groenlndia, junta-se quele dos compartimentos
que est orientado para o mar, de preferncia ao sul.
116
No Alaska, encontramos um tipo inter-
medirio entre os precedentes. A forma volta a ser
retangular,"7 como na Groenlndia, mas com-
preende geralmente vrios retngulos ligados a um
nico corredor."8 Como, sobretudo no Alaska
meridional, a madeira tambm abundante, o piso
do retngulo central assoalhado. A nica carac-
terstica exclusiva das casas dessa regio a dis-
posio do corredor que, em vez de desembocar na
parede de entrada, abre-se na poro central do
prprio piso."9
fcil perceber como essas diferentes esp-
cies de casas no so seno variantes de um mesmo
tipo fundamental, do qual a do Mackenzie nos ofer-
ece talvez a idia mais aproximada. Um fator que
contribui, em grande medida, para determinar essas
variaes a natureza varivel dos materiais que o
esquim utiliza conforme as regies. Assim, em cer-
tos pontos do estreito de Behring,120 na terra de
Baffin121 a noroeste da baa de Hudson,122 a
madeira flutuante rara ou totalmente inexistente.
123 Empregam-se ento costelas de baleia. Mas
disso resulta um novo sistema de habitao. A casa
pequena, pouco alta, de forma circular ou elptica.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
A parede coberta de peles e forrada de relva; e a gular ou poligonal. Em 1582, Frobisher, sobre a
cima das paredes eleva-se uma espcie de domo. o Meta Incgnita, nos descreve habitaes feitas de
que chamam o qarmang, habitao que possui tam- terra e relva.129 Um pouco mais tarde, Coats en-
bm seu corredor. contra mais adiante o mesmo tipo de habitao.130
Suponhamos agora que esse ltimo recurso Ora, nesse momento o clima e as correntes eram
do construtor esquim, a costela de baleia, venha diferentes dos que lentamente se estabeleceram en-
tambm a faltar, e ento outras formas aparecero. tre os sculos xvi e xvii;131 possvel, portanto, que
Com muita freqncia o esquim recorrer a uma a madeira flutuante, j escassa no sculo xvi, tenha
matria-prima que ele sabe utilizar perfeitamente e se tornado rara a ponto de se reservar seu emprego
que tem sempre mo: a neve.124 Da o iglu ou s ferramentas, s armas. Ento, passou-se a con-
casa de neve, tal como o encontramos na terra de struir, e cada vez mais, qarmang. Em 1829, Parry
Baffin125 e na costa setentri-
onal da Amrica.126 O iglu
apresenta, alis, todos os car-
acteres essenciais da casa
grande: geralmente mltip-
lo, compsito,127 isto , dois
ou trs iglus aglomeram-se e
vo desembocar num mesmo
corredor; sempre munido de
um corredor, cuja sada em
parte subterrnea; por fim,
ele contm, no mnimo, dois
bancos de neve com dois lu-
gares de lmpadas.128 De
resto, pode-se estabelecer
historicamente que o iglu
um sucedneo da casa retan-
!13
encontra aldeias inteiras de casas feitas com ossos de
baleia.132 Mas essas prprias aldeias devem ter se
tornado impossveis na medida que os baleeiros eu-
ropeus devastaram os estreitos e as baas do ar-
quiplago rtico.133
Noutras condies, em que a madeira e os
ossos de baleia eram igualmente escassos, recorreu-
se pedra. Foi o que aconteceu na tribo do estreito
de Smith.134 chegada dos primeiros europeus,
essa tribo encontrava-se num estado lamentvel.135
A extenso considervel do gelo de terra e a per-
sistncia, durante quase o ano todo, do gelo de deri-
va, no apenas impediam qualquer chegada de
madeira flutuante, mas tambm detinham a baleia e
impossibilitavam a caa em guas livres s morsas,
aos focdeos e aos delfindeos.136 Na falta de
madeira, o arco desapareceu, assim como o caiaque,
o umiak e a maior parte dos trens. Os desafortuna-
dos esquims viam-se assim reduzidos a guardar
somente a lembrana de sua antiga tcnica.137 Da
a necessidade que sentiram de construir casas exclu-
sivamente feitas de pedra e de relva. Mas a natureza
dos materiais obrigou a modificar a forma da casa.
Como grandes casas de pedra eram muito difceis de
construir para essa miservel populao, foi preciso
contentar-se com casas pequenas.138 Contudo, o
lao de parentesco que as une ao tipo da casa
grande ainda evidente apesar dessas mudanas.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
Em seus traos essenciais, a casa pequena assemel-
hasse ainda casa grande groenlandesa, da qual, no
fundo, no seno uma miniatura: reencontramos a
entrada enterrada, a abertura no mesmo lugar, o
banco erguido com compartimentos.139 Enfim, e
sobretudo, ela geralmente habitada por vrias
famlias, o que, como veremos daqui a pouco, um
trao distintivo da casa grande.
Essa pequena casa de pedra, portanto, no
seno, para ns, uma transformao da casa grande
da Groenlndia ou do Mackenzie. J para alguns
arquelogos, era ela, ao contrrio, que constitua o
fato primitivo. Mas o nico fato sobre o qual se
apoia essa hiptese o seguinte: na Groenlndia do
noroeste, de um lado, na terra de Francisco Jos, no
Scoresby Sound,140 no arquiplago Parry,141 de
outro, foram descobertas runas de antigos assenta-
mentos de inverno que parecem ter sido pequenas
casas de pedra, semelhantes s do estreito de Smith.
Mas esse fato nico no de modo algum pro-
batrio. Com efeito, h noutros lugares um grande
nmero de runas de casas coletivas e cujo carter
relativamente uniforme;142 alm disso, nada prova
que essas runas sejam realmente os mais antigos
vestgios de casas de inverno que possumos;enfim,
se a casa pequena fosse o fato inicial, dificilmente se
explicaria a generalidade e a permanncia, sob
modalidades diversas, do tipo da casa coletivas.143
Seria preciso admitir que, num momento dado,
porm mal determinado, e por causas igualmente
indeterminadas e difceis de perceber, os Esquims
teriam passado, no inverno, da famlia isolada para
a famlia aglomerada.No vemos nenhum motivo
claro para essa transformao: ao contrrio,
mostramos, a propsito da tribo do estreito de
Smith, de que maneira a transformao no sentido
inverso facilmente explicvel.
O contedo da casa. Agora que conhece-
mos a disposio da casa, vejamos qual a natureza
do grupo que nela habita.
Enquanto a tenda compreende apenas uma
famlia, a habitao de inverno, em todas as suas
formas, normalmente contm vrias;144 o que j
pudemos perceber na descrio precedente. Alis, o
nmero de famlias que coabitam varivel. Pode
elevar-se at seis,145 sete ou mesmo nove nas tribos
groenlandesas orientais;146 tendo chegado outrora
a dez na Groenlndia ocidental,147 ele se reduz a
dois nas menores casas de neve e nas pequenas casas
de pedra do estreito de Smith. A existncia de um
mnimo de famlias por casa inclusive to carac-
terstico do assentamento de inverno esquim que,
onde quer que vejamos esse nmero diminuir,
podemos estar certos de que, ao mesmo tempo,
houve um apagamento da civilizao esquim. As-
sim, nos recenseamentos relativos ao Alaska, pode-
!14
mos dizer, com base na relao entre nmero de
famlias e nmero de casas, se estamos diante de
uma aldeia esquim ou de uma aldeia indgena.148
No interior da casa groenlandesa, cada
famlia tem seu lugar determinado. No iglu de neve,
cada famlia tem seu banco especfico;149 ela possui
seu compartimento na casa poligonal,"sua parte no
banco com divisrias nas casas da Groenlndia,151
seu lado na casa retangular.152 H assim uma re-
lao estrita entre o aspecto morfolgico da casa e a
estrutura do grupo complexo que ela abriga. To-
davia, curioso constatar que o espao ocupado por
cada famlia pode no ser proporcional ao nmero
de seus membros. Elas so consideradas como
unidades, equivalentes umas s outras. Uma famlia
restrita a um indivduo ocupa um espao idntico ao
de uma descendncia numerosa com seus ascen-
dentes.153
O kashim. Alm das habitaes privadas,
existe porm uma outra construo de inverno que
merece nossa particular ateno, por colocar em
evidncia os caracteres particulares da vida que lev-
am os Esquims durante essa estao. o kashim,
palavra europia abreviada de uma palavra esquim
que significa meu lugar de reunio.TM
verdade que o kashim atualmente no ex-
iste mais em toda parte. No entanto, encontramo-lo
ainda em todo o Alaska155 e em todas as tribos da
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
costa ocidental americana, at a ponta Atkinson.156
Segundo o relato que nos chegou das ltimas explo-
raes, ele existia ainda na terra de Baffin e na costa
noroeste da baa de Hudson, bem como na costa
meridional do estreito de Hudson.157 Por outro
lado, as primeiras misses dos irmos morvios no
Labrador assinalam sua existncia.158 Na Groen-
lndia, embora no tenha deixado vestgios nem
runas (exceto um caso duvidoso),159 nem refern-
cias nos antigos autores dinamarqueses, a lin-
guagem160 e alguns contos conservaram-nos sua
lembrana. Temos portanto boas razes para pensar
que ele normalmente participava da composio de
todo primitivo assentamento esquim.
O kashim uma casa de inverno, mas de
maior tamanho. O parentesco entre as duas con-
strues to ntimo que as formas diversas que o
kashim adquire conforme as regies so paralelas
que adquire a casa. As diferenas essenciais so
duas. Primeiro, o kashim tem um fogo central, en-
quanto a casa no o possui (exceto no extremo sul
do Alaska, onde a influncia da casa indgena se faz
sentir). Esse fogo verifica-se no apenas onde ele tem
uma razo prtica de ser, devido ao emprego da
madeira como combustvel,"'1 mas tambm nos
kashim provisrios de neve da terra de Baffin.162 A
seguir, o kashim quase sempre sem compartimento
e sem banco, geralmente com assentos.163 Mesmo
quando construdo na neve, no sendo possvel
portanto construir um grande domo nico porque
esse material no se prestaria a isso, a maneira como
so ligados os domos e abertos os compartimentos
d finalmente ao kashim a forma de uma espcie de
salo com pilares.
Essas diferenas na disposio interior corre-
spondem a diferenas funcionais. Se no h diviso
nem compartimento, se h um fogo central, que
essa a casa comum do assentamento inteiro.164
Ali se realizam, nos lugares onde temos boas infor-
maes, cerimnias que renem toda a comunidade.
165 No Alaska, o kashim , mais especialmente, a
casa dos homens;166 l que dormem adultos,
casados ou no casados, separados das mulheres e
das crianas. Nas casas do sul do Alaska, ele serve de
sauna;167 mas essa destinao, acreditamos, de
data relativamente recente e de origem indgena, ou
talvez at russa.
Ora, o kashim exclusivamente uma con-
struo de inverno. Eis o que evidencia claramente o
trao distintivo da vida hibernai. O que a caracteri-
za a extrema concentrao do grupo. Nesse mo-
mento, no apenas vrias famlias se aproximam
numa mesma casa e nela coabitam, mas tambm
todas as famlias de um mesmo assentamento, ou
pelo menos toda a populao masculina, sente a
necessidade de reunir-se num mesmo local e ali
!15
levar uma vida em comum. O kashim surgiu para
atender essa necessidade.168
3. A DISTRIBUIO DOS HABITANTES
NO SOLO CONFORME AS ESTAES
o que ir mostrar, melhor ainda, a maneira
como as habitaes esto dispostas no solo conforme
a estao. Pois elas no apenas so diferentes em
forma e extenso, no apenas abrigam grupos soci-
ais de tamanho muito desigual, como acabamos de
ver, mas tambm esto distribudas de modo muito
diferente no inverno e no vero. Na passagem do
inverno ao vero, iremos v-las ou muito prximas
umas das outras, ou, ao contrrio, disseminadas em
largas superfcies. Sob esse aspecto, as duas estaes
oferecem espetculos inteiramente opostos.
Distribuio das habitaes de inverno.
Com efeito, se a densidade interior de cada casa,
tomada parte, varia, como mostramos, conforme
as regies, em contrapartida podemos dizer que a
densidade do estabelecimento, tomado em conjunto,
sempre a maior possvel, levando em conta obvia-
mente as facilidades de subsistncia.169 Nesse mo-
mento, o volume social, isto , a rea efetivamente
ocupada e explorada pelo grupo, mnimo. A caa
aos focdeos, que obriga o caador a afastar-se um
pouco, obra exclusiva dos homens; mesmo assim,
eles s vo alm de uma determinada costa para
objetivos determinados ou passageiros; e, seja qual
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
for a importncia dos deslocamentos em tren, prat- menciona apenas aldeias de oito a quinze casas,
icados sobretudo pelos homens,170 eles no afetam compreendendo de 200 a 400 habitantes.175 Quan-
realmente a densidade total do estabelecimento, a to s runas do arquiplago Parry e do N. Devon,
no ser quando h um excesso de populao.171 onde encontramos com freqncia estabelecimentos
H inclusive um caso em que essa concen- de inverno reduzidos a uma s casa, essa reduo,
trao to grande quanto possvel; o de embora parea considervel em relao mdia,
Angmagssalik; l, o estabelecimento inteiro reside no deve surpreender se pensarmos que essas runas
numa nica e mesma casa que compreende, portan- datam evidentemente de uma poca em que os Es-
to, todos os habitantes da unidade social. Enquanto quims empobrecidos estavam deixando de habitar
noutros lugares uma casa contm apenas de duas a essas regies.176
oito famlias, em Angmagssalik atinge-se o mximo Em resumo, eliminando fatos aparentemente
de onze famlias e de at 58habitantes. Atualmente, contrrios, pode-se dizer, de uma maneira geral, que
num trecho de costas de mais de 120 milhas, h um estabelecimento de inverno compe-se de vrias
treze estabelecimentos, treze casas onde se dividem casas, prximas umas das outras.177 Quanto
os 392 habitantes da regio; ou seja, em mdia trin- maneira como esto dispostas, no nos dito que
ta por casa.172 Mas essa extrema concentrao no tenha algo de metdico,178 exceto, tanto quanto
um trao primitivo; certamente o resultado de sabemos, em dois casos relativos s tribos meridion-
uma evoluo. ais do Alaska.179 O fato tem sua importncia.
Por outro lado, em todos os outros casos em Essa disposio das habitaes suficiente
que se observaram casas de inverno isoladas, no para mostrar o quanto, nesse momento, a populao
agrupadas, elas eram, muito provavelmente, est concentrada. Mas talvez essa concentrao ten-
habitadas por famlias que, por razes diversas, ha sido maior outrora. Certamente, a conjetura no
haviam sido levadas a separar-se de seu grupo origi- pode ser demonstrada com rigor, no estado atual de
nal.173 Alis, as single houses, observadas por nossas informaes; no entanto, ela possui alguma
Petroff no Alaska,174 praticamente desaparecem no plausibilidade. Com efeito, os velhos viajantes ingle-
recenseamento de Porter; em todo caso, o primeiro ses nos falam de aldeias esquims enterradas no
dos grandes recenseamentos dessa regio, o de solo, como montculos de toupeira, e cujas
Glasunov em 1924, felizmente feito no inverno, habitaes estavam agrupadas em torno de uma
!16
cabana central, maior que as outras.180 bastante se dissemina. Ao mesmo tempo, imobilidade rela- or. Na Groenlndia, assim que chega o vero, e ele
provvel que fosse o kashim. Por outro lado, quanto tiva do inverno opem-se viagens e migraes chega depressa,183 as famlias concentradas nos
s tribos do leste do Mackenzie, eles nos falam ex- geralmente considerveis. iglus do estabelecimento carregam em seus umiak
pressamente de comunicaes entre as casas, e Conforme as circunstncias locais, essa dis- (embarcaes das mulheres) as tendas de duas ou
mesmo entre as casas e o kashim.m Chegamos assim perso ocorre de maneiras diferentes. O modo mais trs famlias associadas. Em muito pouco tempo,
a imaginar o grupo de inverno como tendo podido, normal a disperso ao longo das costas e no interi- todas as casas se esvaziam e as tendas aparecem ao
outrora, ser constitudo por longo das margens do fiorde. Em ger-
uma espcie de grande casa al so montadas a distncias relati-
nica e mltipla ao mesmo vamente considerveis umas das out-
tempo. Assim se explicaria ras.184
como puderam se formar esta- Em Angmagssalik, onde h treze
belecimentos reduzidos a uma casas de inverno (que, como dissemos,
s casa, como a de Angmagssa- constituem cada qual um estabeleci-
lik. mento), vinte e sete tendas se dis-
Distribuio dos habitantes tribuem nas ilhas do mar defronte,
durante o vero. No vero, a transportando-se depois para os raros
disposio do grupo comple- campos onde pasta a rena, em cerca
tamente diferente.182 A densi- de cinqenta locais aproximada-
dade de inverno d lugar ao mente. Segundo os bons documentos
fenmeno contrrio. No ape- do velho Granz,185 entre o estabelec-
nas cada tenda compreende imento de Neu Herrnhut e o de
apenas uma nica famlia, Lichtenfels, a costa era o palco de
como elas tambm esto muito uma disperso igualmente grande,
afastadas umas das outras. A uma vez que, para oito estabeleci-
aglomerao das famlias na mentos no mximo, contavam-se no
casa e das casas no interior do menos que vinte e dois locais de ten-
estabelecimento sucede uma das e acampamentos; e a contagem
disperso das famlias; o grupo de Granz, certamente, se enganou

Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia !17
antes para menos do que para mais. Alm dessa chegariam a atravessar o estreito de Lancastre na mapa das reas de nomadizao de trs tribos da
disperso ao longo dos fiordes,186 h tambm, na poca do degelo e a subir a terra de Ellesmere at o terra de Baffin.
Groenlndia, excurses s pastagens de renas e ao estreito de Smith. Em todo caso, certo que os as- Ao longo de toda a costa americana,193 os
longo dos rios de salmo.187 O mesmo acontece no sentamentos arruinados do Devon setentrional mesmos fenmenos se reproduzem com amplitudes
Labrador.188 tiveram reas de disseminao igualmente extensas, diferentes; o mximo atingido a dupla viagem
Estamos bem informados sobre a expanso uma vez que, para oito estabelecimentos de inverno, comercial da tribo da ponta Barrow a Icy Cape, de
da tribo de Iglulik, na poca de Parry, graas aos contam-se trinta runas de estabelecimentos de um lado, para obter mercadorias europias ali trazi-
excelentes mapas esquims que ele nos transmi- vero num trecho litorneo imenso. Os exemplos das, e a Barter Island, para trocar essas mercadorias
tiu189 e nos quais se v como a tribo se dispersa no poderiam ser multiplicados. Mostramos aqui o com os Kupungmiut194 de Mackenzie.
vero. Essa pequena tribo no Os trs deltas, os trs esturios so as
apenas se estende num espao nicas regies onde encontramos mod-
costeiro com mais de sessenta os de disperso que se desviam um
etapas, mas tambm ao longo pouco do tipo normal; mas cada um
de rios e lagos interiores; em desses desvios deve-se a circunstncias
busca de madeira, muitas particulares e acidentais que possvel
famlias vo at o outro lado indicar. Com efeito, junto aos rios
da pennsula Melville e terra Mackenzie,195
de Baffin, chegando mesmo a Yukon e Kuskokwim encontramos
atravess-la. Quando se pensa agrupamentos de vero relativamente
que essas migraes sazonais considerveis. Falam-nos de 300 pes-
so feitas em famlia, que elas soas da tribo do Mackenzie reunidas no
exigem de seis a doze dias de cabo Bathurst.196 Mas esse agrupa-
marcha, entende-se que esse mento, no momento em que foi obser-
modo de disperso implica vado, era temporrio;197 uma caa
uma extrema mobilidade dos excepcionalmente abundante de
grupos e dos indivduos.191 baleias, de baleias brancas em particu-
Segundo Boas,192 os Okomi- lar, que o determinara. Em outros
ut, ao norte da terra de Baffin, momentos, essa mesma tribo foi vista

Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia !18
dispersa durante o vero. Sobre algumas aldeias do
Kuskokwim, dito que os iglus de inverno so
habitados no vero; mas eles parecem ser ocupados
apenas momentaneamente, quando o grupo, aps
ter ido at o mar efetuar trocas, retorna e se dispersa
a montante do rio, para a pesca ao salmo, e a
seguir na tundra, para a caa s renas e s aves de
passagem.198 Noutros lugares, sobretudo nas
aldeias dos rios martimos, sucede de a aldeia mon-
tar suas tendas diante das casas de inverno aban-
donadas, sem que elas fiquem muito distantes umas
das outras.199 Mas,200 alm de a densidade da
populao ser menor que no inverno, h nesse fato
particular uma razo igualmente particular: que o
grupo, tanto no vero como no inverno, pratica um
regime relativamente idntico de ictiofagia; mesmo
curioso assinalar que, nesse caso no obstante desfa-
vorvel, a dualidade morfolgica mantm-se, embo-
ra o grupo permanea no lugar e as razes de sua
disperso estivai tenham desaparecido.201
Essa disperso de vero deve ser relacionada
com um trao da mentalidade coletiva esquim,
cuja anlise nos permitir compreender melhor o
que exatamente essa organizao de vero to
diferente da de inverno. Sabemos o que Ratzel
chamou o volume geogrfico e o volume mental das
sociedades.202 O volume geogrfico a extenso
espacial realmente ocupada pela sociedade em
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
questo; o volume mental a rea geogrfica que organismo j, por si mesmo, extraordinariamente
ela consegue abarcar com o pensamento. Ora, existe distendido.
j um significativo contraste entre as humildes di-
3. As causas dessas variaes
menses de uma tribo esquim e a imensa extenso
das costas em que ela se dispersa, ou as enormes
sazonais
distncias em que as tribos centrais penetram o inte- bastante difcil reconhecer todas as causas
rior das terras.203 Pois o volume geogrfico dos que levaram fixao dos diferentes traos dessa
Esquims a rea de seus agrupamentos devero. dupla organizao; pois elas produziram sua ao
Mas ainda mais notvel seu volume mental,isto , atravs de um desenvolvimento histrico provavel-
a extenso de seu conhecimento geogrfico. Os ca- mente muito longo e de migraes de extraordinria
sos de viagem ao longe, de tren, antes do derreti- amplitude. Mas gostaramos ao menos de indicar
mento da neve na primavera, ou de umiak, pelas alguns dos fatores dos quais depende esse fenmeno
famlias no vero ou por indivduos no inverno, no nem que seja para mostrar qual a parte correspon-
so to raros. Da haver, entre os Esquims, um dente s causas puramente fsicas e restritas, em
conhecimento tradicional de lugares extremamente relao das causas sociais.
distantes, mesmo entre aqueles que no fizeram Os observadores geralmente contentaram-se
essas viagens; assim todos os exploradores utilizaram com explicaes simplistas. Eles assinalam que a
o talento geogrfico do qual as prprias mulheres casa206 comum e quase subterrnea retm melhor
esquims so eminentemente dotadas.205 Devemos o calor, que a presena de um certo nmero de indi-
portanto imaginar a sociedade de vero no apenas vduos sob um mesmo teto suficiente para elevar a
como estendida nas reas imensas que ela ocupa ou temperatura, que a aglomerao de vrias famlias
percorre, mas tambm como lanando mais alm, economiza o combustvel. Portanto, vem nessa or-
muito ao longe, famlias ou indivduos isolados, fil- ganizao apenas um meio de lutar contra o frio.
hos perdidos que retornam ao grupo natal quando Mas, se essas consideraes no so desprovidas de
chega o inverno, ou um outro vero aps terem se fundamento, a verdade que elas contm muito
aventurado no inverno; poderamos compar-los a parcial. Em primeiro lugar, no de modo algum
imensas antenas que se estenderiam frente de um exato que os Esquims habitam as regies mais frias
do mundo.207 Um certo nmero deles esto estab-
!19
elecidos em regies relativamente temperadas, por
exemplo no sul da Groenlndia e do Labrador, onde
a oposio maior entre inverno e vero provm
antes da proximidade dos gelos que descem pela
corrente glaciar ou do inlandsis, do que de uma real
inferioridade de temperatura. Em segundo lugar,
embora habitando em latitudes superiores e em cli-
mas continentais mais rudes que os de seus vizinhos
esquims da costa, os ndios do interior do
Labrador, os Montanheses, os Cree das Barren
Lands,208 os da floresta alasquiana209 vivem o ano
todo em tendas; e essa tenda no apenas tem a
mesma forma que a dos Esquims: sua abertura no
topo para a sada da fumaa, que os Esquims no
conhecem, torna-a bem menos eficaz contra o frio,
mesmo no vero. tambm significativo que os
ndios no tenham copiado de seus vizinhos uma
inveno to til como a casa; eis um fato a mais
contra as teorias que crem explicar uma instituio
social mostrando de quem ela foi tomada. Em ter-
ceiro lugar e essa a prova de que a casa de inverno
faz parte, por assim dizer, da idiossincrasia das so-
ciedades esquims -, mesmo onde haveria razes
para alterar sua forma, a alterao no se produziu.
Assim, nos distritos arborizados do Alaska, algumas
tribos que penetraram mais alm da parte martima
dos rios, e cujos assentamentos de inverno esto
mais prximos dos bosques que das zonas de caa s
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
focas, em vez de instalarem um fogo de madeira e Descartadas essas explicaes, examinemos
abrirem seus tetos para deixar sair a fumaa, prefer- primeiro como podem se explicar a concentrao do
em comprar dos vizinhos o leo, bastante caro,210 inverno e a disperso do vero.
para suas lmpadas. J tivemos a ocasio de mostrar quo forte
Uma explicao na qual transparece um sen- o apego dos Esquims a seu regime de vida, por
timento mais vivo do problema e de sua complexi- pobre que seja; eles no imaginam sequer que pos-
dade a que props Steensby.2'1 De acordo com sam levar uma outra existncia. Parecem nunca ter
esse autor, a civilizao primitiva dos Esquims seria feito um esforo para modificar sua tcnica. Nem o
do tipo indgena, e mais prxima da que hoje se exemplo dos povos vizinhos com os quais tm conta-
observa entre eles no vero; por outro lado, a forma to, nem a perspectiva certa de uma vida melhor so
de suas casas pertenceria ao mesmo tipo que a dos suficientes para despertar-lhes o desejo de mudar a
ndios das Pradarias (dos Mandan at os Iroqueses); sua. Se, como os Atapascanos e os Algonquinos,
seria o resultado de um emprstimo primitivo e teria vizinhos com os quais alguns deles mantm um
se desenvolvido simultaneamente com toda a tcnica comrcio constante, os Esquims do norte da
de inverno, quando os Esquims se aproximaram e Amrica tivessem adotado a raquete para deslizar
depois se apoderaram do oceano Glacial. Mas no sobre a neve, em vez de seu calado impermevel,
encontramos em parte alguma um nico vestgio de eles poderiam, em pleno inverno, perseguir por pe-
Esquims cuja ocupao principal teria sido a caa, quenos grupos a caa que s conseguem pegar no
tendo como nica habitao a tenda. To logo os vero.212 Mas esto to apegados sua organiza-
Esquims so vistos como um grupo de sociedades o tradicional que nem sequer pensam em mudar.
determinadas, eles tm sua dupla cultura perfeita- Em conseqncia dessa tcnica, fenmeno social, h
mente constituda, e seus mais antigos estabeleci- um verdadeiro fenmeno de simbiose que obriga o
mentos de vero so sempre prximos de antigos grupo a viver maneira dos animais que caam.
assentamentos de inverno. Por outro lado, a com- Estes concentram-se ou dispersam-se, conforme as
parao entre a casa coletiva indgena e a casa es- estaes. No inverno, as morsas e sobretudo as focas
quim relativamente inexata; pois nela no h renem-se em alguns pontos da costa. Tambm a
nem corredor, nem banco, nem lugares de lm- foca tem necessidade do gelo de terra para poder
padas, trs traos caractersticos da casa esquim. abrigar seus filhotes; tambm ela necessita um lugar
!20
onde o gelo de terra esteja livre pelo maior tempo
possvel, a fim de poder facilmente vir respirar
superfcie; e o nmero desses lugares, em guas do-
ces, praias, ilhas, cabos, bastante restrito mesmo
em grandes trechos litorneos. Nesse momento,
unicamente nesses pontos que possvel ca-la,
sobretudo em razo do estado em que se encontra a
tcnica dos Esquims. Ao contrrio, assim que a
gua fica livre, assim que os leads [canais em campo
de gelo] aparecem, a foca se desloca, se dispersa, se
dirige ao mar, ao fundo dos fiordes, abaixo das
falsias abruptas, e os caadores devem se dispersar
para peg-la, dispersa como est; pois ento s
muito excepcionalmente ela se apresenta em bando.
Ao mesmo tempo, a pesca em gua doce do salmo
e dos diversos salmondeos, a caa rena e ao
gamo213 nas altas pastagens ou na tundra dos
deltas, convidam vida nmade e disperso atrs
da caa. No vero, essa disperso to fcil para os
Esquims quanto para seus vizinhos ndios, que
ento no precisam de raquetes para perseguir sua
caa. Quanto pesca de rio, ela se pratica justa-
mente na proximidade dos locais onde passa a caa.
214
Em resumo, enquanto o vero estende de
maneira quase ilimitada o campo aberto caa e
pesca, o inverno, ao contrrio, o restringe da
maneira mais rigorosa.215 E essa alternncia ex-
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
prime o ritmo de concentrao e de disperso a que
se submete a organizao morfolgica. A populao
se condensa ou se dissemina do mesmo modo que a
caa. O movimento que anima a sociedade sin-
crnico aos da vida ambiental.
Entretanto, por mais certa que seja essa in-
fluncia dos fatores biolgicos e tcnicos, no quer-
emos dizer que ela baste para explicar todo o fen-
meno. Ela permite compreender por que os Es-
quims se renem no inverno e se separam no
vero. Mas no explica, em primeiro lugar, por que
essa concentrao atinge o grau de intimidade que
j tivemos a ocasio de assinalar e que a continu-
ao deste estudo ir confirmar; no nos mostra o
porqu do kashim nem da ntima ligao que ele
apresenta, em alguns casos, com as outras casas. As
habitaes dos Esquims poderiam se aproximar
umas das outras sem se concentrar a esse ponto, e
sem dar origem vida coletiva intensa que teremos
a ocasio de observar ao estudar os efeitos dessa
organizao. Elas poderiam, tambm, no ser casas
coletivas. Os Esquims poderiam montar suas ten-
das umas ao lado das outras, cobri-las melhor, ou
construir casas bem pequenas, em vez de habitar
sob um mesmo teto por grupos de famlia. Alis,
convm no esquecer que o kashim, isto , a casa
dos homens, e a grande casa onde coabitam vrios
membros da mesma famlia, no so exclusivos dos
Esquims; encontramo-los noutros povos, no po-
dendo portanto ser considerados como particulari-
dades prprias da organizao dessas sociedades
setentrionais. Eles provavelmente dependem, em
parte, de alguns caracteres que a civilizao esquim
possui em comum com outras. Quais so esses car-
acteres, o que no podemos examinar aqui; a
questo, por sua generalidade, ultrapassa o quadro
de nosso es
tudo. Mas o que o estado da tcnica pode
explicar o momento do ano em que ocorrem os
dois movimentos de concentrao e de disperso,
o tempo que eles duram, a maneira como se suce-
dem e a maneira definida como se opem um ao
outro.216
4. Os efeitos
Depois de termos descrito a natureza das
variaes pelas quais passa, conforme as estaes, a
organizao morfolgica dos Esquims, depois de
termos determinado suas causas, precisamos agora
estudar seus efeitos.217 Vamos examinar a maneira
como essas variaes afetam tanto a vida religiosa
como a vida jurdica do grupo. No a parte menos
instrutiva de nosso tema.
1. EFEITOS SOBRE A VIDA RELIGIOSA
!21
 A religio dos Esquims submete-se ao mes-
mo ritmo que sua organizao. H, por assim dizer,
uma religio de vero e uma religio de inverno, ou
melhor, no h religio no vero.218 O nico culto
ento praticado o culto privado, domstico: tudo
se reduz aos ritos do nascimento219 e da morte,220
e observncia de algumas interdies. Todos os
mitos que, como veremos, ocupam, durante o inver-
no, a conscincia dos Esquims, parecem esquecidos
durante o vero. A vida como que laicizada.Mes-
mo a magia, no obstante ser em geral algo pura-
mente privado, transforma-se numa simples cincia
mdica,221 cujo cerimonial se reduz a pouqussima
coisa.
Ao contrrio, o assentamento de inverno vive,
por assim dizer, num estado de exaltao religiosa
contnua. o momento em que os mitos, os contos
transmitem-se de uma gerao a outra. O menor
acontecimento requer a interveno mais ou menos
solene de mgicos, de angekoks.222 O menor tabu
s levantado por cerimnias pblicas,223 por visi-
tas a toda a comunidade.224 A todo instante, real-
izam-se imponentes sesses de xamanismo pblico
para conjurar a escassez que ameaa o grupo sobre-
tudo nos meses de maro a maio, quando as pro-
vises desapareceram, ou esto em mau estado, e a
caa instvel.225 Pode-se, em suma, conceber toda
a vida de inverno como uma espcie de longa festa.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
Mesmo o que os velhos autores nos relatam sobre as o que j se deduz do fato de elas se re-
perptuas danas dos Esquims na Groenlndia,226 alizarem no kaskim,m sempre que existe um, e,
danas em sua maioria de natureza certamente reli- como provavelmente se observou, outrora em toda
giosa, muito provavelmente, se levarmos em conta parte. Ora, quaisquer que sejam as modalidades do
erros de observao e de expresso, uma outra pro- kashim, ele sempre e essencialmenteum lu-
va dessa continuidade da vida religiosa. A conscin- garpblico que exprime a unidade do grupo. Essa
cia religiosa do grupo mesmo levada a tamanho unidade to forte que, no interior do kashim, a
grau de paroxismo que, em vrias sociedades es- individualidade das famlias e das casas desaparece;
quims,227 as faltas religiosas so ento o objeto de elas se perdem, indistintas umas das outras, na mas-
uma vigilncia excepcionalmente rigorosa: a misria sa total da sociedade. No kashim, com efeito, os in-
coletiva, tempestades muito longas, a fuga da caa, o divduos esto dispostos, no por famlias ou por
rompimento inoportuno do gelo etc., tudo atribu- casas, mas segundo as funes sociais, ainda muito
do transgresso de alguma interdio ritual. Esta indiferenciadas, que cumprem.231
deve ser confessada publicamente para que se possa A prpria natureza das circunstncias e dos
paliar seus efeitos. Tal costume da confisso pblica ritos celebrados durante essas festas traduz o mesmo
marca claramente a espcie de santidade que im- carter. especialmente o caso da festa dita "das
pregna toda a vida social de inverno.228 Esa vida bexigas", tal como se pratica no Alaska e, em partic-
religiosa, alm de intensa,229 apresenta um carter ular, entre os Unalit da baa de Saint-Michel.232
muito particular pelo qual contrasta com a vida de Ela compreende primeiramente numerosas danas
vero: ela eminentemente coletiva. Com isso no com mscaras em presena de toda a comunidade
queremos dizer simplesmente que as festas so cele- que canta. No final, so lanadas ao mar, de uma s
bradas em comum, mas que nelas transpira de todas vez, as bexigas de todos os animais marinhos mortos
as maneiras o sentimento que a comunidade tem de por todo o grupo durante o ano todo. As almas an-
si mesma, de sua unidade. No so coletivas apenas imaisque elas supostamente contm vo se reencar-
no sentido de que uma pluralidade de indivduos nar nas fmeas das focas e das morsas. portanto o
reunidos delas participam: elas so o assunto do estabelecimento de inverno em seu conjunto que,
grupo, e o grupo que elas exprimem. por um rito nico, assegura sua subsistncia con-
tnua.
!22
 Uma outra festa observada entre os mesmos
Unalit,233 mas cujo equivalente parece verificar-se
em toda a regio esquim,234 a festa dos mortos.
Ela compreende duas partes essenciais. Comea-se
por pedir s almas dos mortos que consintam reen-
carnar-se momentaneamente nos homnimos que
cada morto possui em cada assentamento; pois um
costume que o ltimo a nascer sempre tenha o
nome do ltimo a falecer. A seguir, cumulam-se de
ddivas esses -homnimos vivos que representam os
mortos; h troca de presentes entre toda a assem-
blia e as almas so convidadas a deixar seus habitat
humanos para retornar terra dos mortos. Assim,
nesse momento, o grupo no apenas reconhece sua
unidade, mas v formar-se de novo, num mesmo
rito, o grupo ideal composto de todas as geraes
que se sucederam desde os tempos mais remotos. Os
antepassados mticos e histricos, bem como os re-
centes, vm misturar-se aos vivos, e todos co-
mungam juntos pela troca de presentes.
As festas do solstcio de inverno tm a mesma
importncia. O rito essencial, entre os Esquims do
Centro235 e do Leste, consiste, ou pelo menos con-
sistiu, em extinguir e reacender simultaneamente
todas as lmpadas do estabelecimento. Se obser-
varmos que o fogo era certamente reaceso em um
fogo nico, produzido por frico, temos aqui uma
espcie de culto do fogo coletivo.
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
Acrescentemos, por fim, que essas diferentes
festas so sempre e em toda parte acompanhadas de
importantssimos fenmenos de licena sexual, sobre
os quais voltaremos a falar a propsito do estatuto
pessoal.236 Ora, o comunismo sexual uma forma
de comunho, e talvez a mais ntima que existe.
Quando ele reina, produz-se uma espcie de fuso
das personalidades individuais umas nas outras.
Aqui estamosbem distantes do estado de individu-
ao e de isolamento em que vivem, durante o
vero, os pequenos grupos familiares dispersos em
enormes extenses litorneas.
Mas essa oposio da vida de inverno e da
vida de vero no se traduz apenas nos ritos, nas
festas, nas cerimnias religiosas as mais diversas; ela
tambm afeta profundamente as idias, as represen-
taes coletivas, em suma, toda a mentalidade do
grupo.
Entre os Oqomiut da terra de Baffin, os
Nugumiut da baa de Frobisher,237 vemos, no
decorrer de todo um complexo de festas, todos os
membros do grupo divididos em dois campos. Um
compreende os que nasceram no inverno: eles tm
um nome coletivo especial, so chamados axigirn,
isto , lagpodes. No outro se encontram os nascidos
no vero, chamados aggim, isto , patos ider. Os
primeiros dirigem-se para o lado da terra, os segun-
dos para o lado da gua. Os dois grupos disputam
um cabo-de-guerra e, conforme o vencedor, o in-
verno ou o vero que triunfa. Ora, essa diviso das
pessoas em dois grupos, conforme a estao em que
nasceram, no particular a esse rito especial; ela
est na base de outros costumes, e isso em todas as
tribos esquims do Centro. Temos informaes de
que as pessoas levam durante a vida inteira, porm
mais especialmente nas festas que acabamos de
mencionar, um amuleto feito da pele de um animal,
geralmente de uma ave, que o que preside seu ms
de nascimento.238 Parece haver a um claro efeito
da tendncia a classificar as pessoas em grupos
diferentes conforme a estao em que nasceram, as
aves terrestres sendo provavelmente aves de inverno,
e as aves aquticas, de vero.239 O certo que em
Angmagssalik, 24 no obstante situada a uma
enorme distncia da regio onde se observam esses
costumes, os ritos de nascimento variam muito sen-
sivelmente conforme se trate de um filho de inverno
ou de um filho de vero. Se a criana nasceu no
vero, sua primeira refeio feita de um caldo de
animal terrestre ou de peixe de rio cozido em gua
doce, e de um caldo de animal marinho cozido em
gua do mar se a criana nasceu no inverno.
Mas essa diviso das pessoas em duas grandes cate-
gorias parece estar ligada a uma diviso, mais vasta
e mais geral, que compreende todas as coisas. Sem
!23
falar de um certo nmero de mitos em que vemos o
conjunto das espcies animais e dos acontecimentos
capitais da natureza repartir-se em dois grupos, um
de inverno e outro de vero,241 reencontramos a
mesma idia na base de uma srie de interdies
rituais. H coisas de inverno e coisas de vero, e a
oposio entre esses dois gneros fundamentais
sentida to vivamente pela conscincia esquim que
qualquer mistura entre eles interdita.242 Nas
regies centrais, o contato entre peles de rena (ani-
mal de vero) e peles de morsa (animal de inverno)
proibido; o mesmo vale para objetos diversos que
podem ser empregados na caa desses dois tipos de
animais.243 Quando chega a estao de vero, s se
pode comer caribu (animal de vero) depois de ter
tirado todas as roupas usadas no inverno e de t-las
substitudo por novas, ou pelo menos por roupas que
no tenham sido tocadas durante a estao de caa
s morsas.244 As pequenas tendas onde os
caadores se abrigaram durante o vero, devem,
assim como suas roupas, ser enterradas debaixo de
pedras; elas so consideradas como skongegew, isto
, como tabu.245 Nenhum cobertor ou correia de
pele de morsa deve ser usado nos lugares onde se
caa a rena, sob pena de voltar de mos vazias. As
roupas de inverno, quando so feitas de pele de
caribu, devem ser terminadas antes que os homens
partam para a caa s morsas.246 Durante todo o
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
tempo em que as pessoas vivem no gelo, no se deve
trabalhar nenhuma pele de caribu nem de rena.247
A carne de salmo, produto da pesca de vero, tam-
pouco deve entrar em contato com a de um animal
marinho, seja qual for, mesmo no estmago dos fiis.
J o contato com a carne de foca e de outros ani-
mais caados durante o ano todo submetido a re-
gras menos severas. A violao de qualquer desses
tabus imprime naquele que a cometeu uma mancha,
visvel para a caa, e que se transmite por contgio a
todos que dele se aproximam. Ento a caa se retira
e a fome sobrevem em toda a regio.248 A institu-
io desses tabus exigiu mesmo a formao de uma
classe especial de mensageiros cuja funo e anun-
ciar a captura da primeira morsa. 249 o sinal de
que o inverno comeou. Imediatamente, inter-
rompe-se todo trabalho com as peles de caribu. A
vida muda totalmente de aspecto.
Assim, a maneira como so classificados os
homens e as coisas traz a marca dessa oposio car-
dinal entre as duas estaes. Cada estao serve
para definir todo um gnero de seres e de coisas.
Ora, tivemos a ocasio de mostrar aqui mesmo .[no
Anne Sociologtque] o papel fundamental que essas
classificaes desempenham na mentalidade dos
povos. Pode-se dizer que a noo de inverno e a
noo de vero so como dois plos em torno dos
quais gravita o sistema de idias dos Esquims.250
2. OS EFEITOS SOBRE A VIDA JURDI-
CA
Um sistema jurdico tem por finalidade regu-
lamentar as relaes materiais possveis entre os
membros de uma mesma sociedade. Quer se trate
de exprimir os direitos e os deveres respectivos das
pessoas umas em relao s outras (regime das pes-
soas), ou em relao s coisas apropriadas pelo
grupo ou pelos indivduos (regime dos bens), as di-
versas instituies jurdicas e morais no fazem
seno exprimir conscincia coletiva as condies
necessrias da vida em comum.251 Cabe portanto
esperar que a influncia dessa dupla morfologia seja
ainda mais marcada na vida jurdica esquim do
que em sua vida religiosa. De fato, veremos que h
um direito de inverno e um direito de vero,252 ao
mesmo tempo que uma reao de um sobre o outro.
A famlia. No faremos aqui um estudo da
famlia esquim. Mas vamos mostrar que os princi-
pais traos de sua organizao domstica so funo
da dupla organizao morfolgica que descrevemos.
Sabe-se que a nomenclatura familiar um dos
meios mais seguros de descobrir os laos que unem
entre si os diversos membros de um mesmo grupo
domstico. Esse estudo pode ser feito, relativamente
bem, graas s tabelas que Dali e Morgan253 pub-
licaram, embora sejam um tanto sumrias. Ora, o
que aparece primeira vista que existem duas
!24
espcies de famlias: numa, o parentesco coletivo,
resultante do tipo que Morgan chamou classifi-
catrio; na outra, individual. De fato, dois traos
do primeiro sistema subsistem. Em linha descen-
dente, o nome Eng'-ota dado aos netos, bem como
aos indivduos, consangneos ou adotados, de par-
entesco mais distante, isto , aos filhos dos sobrinhos
e dos primos da gerao dos filhos. Do mesmo
modo, os nomes E-tu-ah e Ninge-o-wa aplicam-se
no apenas ao av e av (consangneo ou de
adoo), mas tambm a seus irmos e irms; e a
todos os parentes de sua gerao. Em linha colater-
al, os primos em diversos graus no so de modo
algum distinguidos de outros grupos de parentes, e
tm um nome que os confunde com os habitantes
da casa.254 Em suma, nenhum grau de parentesco,
seja uterino, seja masculino, distinguido fora dos
seguintes parentescos: meu pai, minha me, meu
filho e minha filha; os irmos e irms de meu pai, os
irmos e irms de minha me, os filhos dos
primeiros, os filhos dos segundos. Assim, no interior
de uma famlia que se estende muito longe, mas
onde as relaes de parentesco so indiferenciadas,
aparece uma outra relao muito restrita, na qual o
parentesco, ao contrrio, individualizado.
Ora, as duas espcies de sociedade domstica
que percebemos assim atravs da nomenclatura,
existem de forma muito real: uma a famlia de
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
vero,255 a outra a famlia de inverno. E, como
cada qual tem uma composio diferente, cada qual
tem seu direito prprio.
O direito da famlia de vero relativamente
patriarcal. O papel predominante desempenhado
pelo pai, ou, como dito em ingls, pelo
provider256 e pelos filhos homens em idade de
caar. Eles so mais do que chefes da famlia, so o
seu fundamento nico. Seu desaparecimento resul-
tar necessariamente no desaparecimento completo
da famlia; os filhos, se so ainda jovens e se no abandon-lo.261
forem adotados numa outra tenda, esto condena-
dos a morrer.257 Convm acrescentar, todavia, que
o papel da me no menos essencial: ela tambm
no pode desaparecer sem que a famlia inteira se
aniquile.258 Esses dois personagens so ambos to
indispensveis que, mesmo se os filhos j chegaram a
uma certa idade, o marido que perdeu a mulher ou
a mulher que perdeu o marido procuram em segui-
da se casar novamente. A existncia desse agrupa-
mento , portanto, das mais precrias: apia-se in-
teiramente em uma ou duas cabeas. Existe a um
arranjo familiar muito particular e muito especfico
da civilizao esquim. o casal conjugai, em
suma, que seu elemento essencial, assim como nas
civilizaes mais evoludas; fato tanto mais significa-
tivo na medida em que o vnculo conjugai aqui de
uma extrema fragilidade.
Outros traos vm confirmar essa fisionomia
da famlia de vero. Em primeiro lugar, o poder
relativo do chefe de famlia, igtuat, na Groenlndia.
259 Ele tem o direito absoluto de comando mesmo
sobre seus filhos adultos, e parece que os casos de
desobedincia so notavelmente raros. ele que
determina os deslocamentos e as partes.260 Tem o
direito absoluto de punir, mesmo sua mulher; mas
no abusa disso, porque, se tem o direito de repudi-
la, ela, por sua vez, tem igualmente a liberdade de
A organizao da famlia paterna est ligada,
em geral, necessidade de posteridade; esse carter
tambm se verifica na famlia esquim. Inclusive, tal
necessidade aqui mais marcada que noutras
partes. Com efeito, a existncia de velhos sem filhos
impossvel. Sem filhos adultos homens que consin-
tam em caar para eles, sobretudo no vero, os ca-
sais envelhecidos, e com mais forte razo as velhas
vivas, no tero como viver.262 Estas ltimas no
tm sequer o recurso do casamento ou da adoo
que s se costuma praticar com crianas jovens. Essa
mesma necessidade pode, alis, ao menos em certos
casos, assumir uma forma religiosa. Os ascendentes
sabem que devero reencarnar-se, aps a morte, no
corpo de seus "homnimos", os ltimos a nascer do
estabelecimento; e o culto a prestar alma deles, na
pessoa desse representante, compete a seus filhos.
!25
Conseqentemente, a ausncia de filhos, legtimos
ou adotivos, colocaria em questo a prpria vida de
suas almas.263
Completamente diferente o direito domsti-
co de inverno. A pequena famlia de vero, to
claramente individualizada, dissolve-se ento, em
parte, num grupo bem mais extenso, espcie dejoint-
famify que lembra a Zadruga eslava, e que constitui
ento a sociedade domstica por excelncia: o
grupo que ocupa em comum o iglu ou a casa coleti-
va.264
Com efeito, certo que existem, entre os in-
divduos que habitam assim debaixo de um mesmo
teto, no apenas relaes econmicas, mas vnculos
morais propriamente ditos, relaes de parentesco
sui generis que a nomenclatura j revelava.265 Em
primeiro lugar, existe um nome para designar esse
tipo de parentes; so os igloq atigit266 (parentes de
casa), palavra que os observadores ingleses e dina-
marqueses traduzem bastante bem por Husfoelter e
kousemates, e que designa tambm todos os primos.
formalmente atestado que o conjunto desses
housemates forma o crculo de parentesco mais
prximo do indivduo, depois de sua famlia restrita.
267 De fato, alis, sobretudo onde encontramos o
tipo de casa mais primitivo em nossa opinio, o
grupo que o habita composto de consangneos e
de aliados. Assim, em Utiakwin268 (ponta Barrow),
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
apesar do estado de desintegrao a que chegou a mesmo iglu. H, verdade, dois fatos que parecem
sociedade, uma casa coletiva compreendia: um contradizer a regra de direito que acabamos de
homem, sua mulher e sua filha adotiva, dois filhos colocar. Nelson nos diz formalmente que, entre os
casados, cada um com sua mulher e um filho, uma Unalit da baa de SaintMichel,273 h casamento
irm viva com seu filho e sua nora e a filha desta entre primos-irmos, e Holm menciona, em
ltima. Noutros lugares,269 quadros quase ge- Angmagssalik, excees bastante freqentes ao cos-
nealgicos que possumos mostram que os princpios tume de procurar mulher fora da casa.274 Mas no
segundo os quais se recrutam os co-residentes so devemos perder de vista que em Angmagssalik a
sensivelmente os mesmos. confuso da casa coletiva e do estabelecimento de
Um fato muito caracterstico desse parentesco inverno (cada estabelecimento compreendendo ape-
especial que o casamento interdito entre house- nas uma casa) vem alterar essa organizao no que
mates; pelo menos, a proibio parece ser a regra. ela tem de mais essencial. Trata-se de um caso
Pois, de um lado, interdito em geral desposar pri- muito excepcional, e no surpreendente que ele
mos-irmos;270 e sabemos que eles tm o mesmo no se conforme estritamente regra. Como todo o
nome que os housemates,que so geralmente irmos estabelecimento habita sob um mesmo teto, era evi-
e irms e descendentes de irmos e irms que dentemente necessrio que o casamento fosse per-
habitam juntos no inverno. Assim, onde se fala de mitido entre coabitantes, fazendo portanto ceder o
uma interdio entre parentes, erros de observao princpio da proibio. Por outro lado, os primos-
foram possveis. Por outro lado, est bem estabeleci- irmos de que nos fala Nelson podem muito bem
do, em relao Groenlndia, que h interdio de pertencer a casas diferentes, ou at mesmo a estab-
casamento entre indivduos criados na mesma casa. elecimentos diferentes.275 Como se trata justamente
271 Os textos que nos relatam esse fato (e so justa- da nica tribo em que a existncia de uma espcie
mente os mais antigos) parecem mesmo aproximar, de cl totmico276 foi constatada, esses primos que
de maneira singularmente acentuada, o parentesco podem se casar so talvez membros de dois cls que
entre primos-irmos e aquele entre habitantes de mantm entre si o connubium.
uma casa coletiva. H portanto uma espcie de Pelo fato mesmo de essa grande famlia de
fraternidade especial que imprime um carter inces- inverno ser composta diferentemente da de vero,
tuoso272 s unies sexuais entre membros de um ela tambm organizada de uma outra maneira.
!26
No possui nenhum carter patriarcal. O chefe277
no designado pelo nascimento, mas por carac-
teres pessoais. Geralmente um velho, bom caador
ou pai de bom caador; um homem rico, possuidor
de umiak, na maioria das vezes, ou um angekok, um
mgico. Seus poderes no so muito extensos: com-
pete-lhe receber os estrangeiros, distribuir os lugares
e as pores. a ele que as pessoas se dirigem para
resolver as disputas internas. Mas seus direitos sobre
os companheiros so bastante limitados.
Outra coisa. Para alm desse crculo familiar,
j bastante extenso, h um outro que aparece no
inverno, e somente no inverno: o do estabeleci-
mento. Pois lcito perguntarmos se o estabeleci-
mento no constitui uma espcie de grande famlia,
enfim, de cl.278
J um fato significativo que todos os habi-
tantes de um mesmo estabelecimento sejam desig-
nados por um nome especial que mostra existir en-
tre eles vnculos morais muito particulares: os au-
tores dinamarqueses traduzem esse nome por Bo-
pladsfaeller, placefellows [companheiros de lugar].
279 Alm disso, a existncia do kashim entre todos
os Esquims (salvo entre os da Groenlndia e do
Labrador, onde ele certamente existiu) prova que os
homens do estabelecimento formam uma sociedade
unida entre cujos membros h uma real frater-
nidade.280 Por fim, o fato de a casa confundir-se
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
com o estabelecimento de inverno, em Angmagssa- Os crimes so relativamente raros,283 o roubo,
lik, indica o quanto o parentesco da casa coletiva quase inexistente; alis, dado o direito de pro-
prximo do que une as diferentes famlias na estao priedade, h poucas ocasies em que ele possa ser
hibernai. E, se for admitida nossa hiptese de que, cometido.284 O adultrio quase desconhecido.285
mesmo onde essa confuso completa no existe, as Um dos traos caractersticos do cl sua
diferentes casas estavam na origem intimamente extrema indulgncia para com as faltas ou os crimes
ligadas umas s outras e ao kashim,2g] a observao que seus membros cometem: as sanes so princi-
que precede teria um alcance ainda mais geral. palmente morais. Ora, essa mesma indulgncia se
Mas, independentemente desse fato particu- verifica no estabelecimento esquim.286 O homic-
lar, tudo no regime moral do estabelecimento de dio, quando ocorre, freqentemente reputado aci-
inverno prova que os indivduos esto como que dental.287 Os indivduos cuja violncia os torna
banhados numa atmosfera familiar. O estabeleci- perigosos so considerados como loucos, e, se so
mento no um simples amontoado de casas, uma mortos, nessa qualidade.288 A nica sano em-
unidade exclusivamente territorial e poltica; tam- pregada no interior do estabelecimento, ao menos
bm uma unidade domstica. Seus membros esto na Groenlndia, de uma verdadeira bonomia: o
unidos por um lao muito forte de verdadeira famoso "duelo cantado", a dana ao tambor289 na
afeio, inteiramente anlogo quele que, noutras qual, alternando versos rimados e com refro, os
sociedades, une entre si as diferentes famlias de um dois adversrios, queixoso e defensor, cobrem-se de
mesmo cl. O direito do estabelecimento no ape- injrias, at que a fertilidade de invenes de um lhe
nas a soma dos direitos prprios a cada casa: um assegure a vitria sobre o outro. A estima dos assis-
direito sui generis, mas que lembra o dos grandes tentes a nica recompensa, sua reprovao o nico
agrupamentos familiares. castigo que sanciona esse singular julgamento.290 O
Os observadores em sua maior parte,282 estabelecimento de inverno esquim corresponde
desde os mais antigos at Nansen, que transformou assim perfeitamente definio rabe do cl: o lugar
suas observaes em ditirambo, ficaram impression- onde no h vingana do sangue.m Mesmo os
ados com a doura, a intimidade, a alegria geral que crimes pblicos so geralmente passveis apenas de
reinam num estabelecimento esquim. Uma espcie castigos morais. Com exceo da magia de malef-
de bondade afetuosa parece difundir-se entre todos. cio,292 geralmente atribuda a pessoas de um estab-
!27
elecimento vizinho,293 no acreditamos que haja
crimes que sejam sancionados de uma outra
maneira. At mesmo as faltas graves contra as inter-
dies rituais, algumas das quais supostas colocar
em risco toda a vida da sociedade,294 s so
punidas, nas regies centrais,295 pelo reconheci-
mento da culpa, a confisso e as penitncias im-
postas. Essa extrema suavidade do sistema repressivo
uma prova da intimidade familiar que reina no
interior do grupo.
Essa intimidade ope-se de maneira muito
ntida ao isolamento que os estabelecimentos vizin-
hos mantm uns em relao aos outros. Os placefel-
lows tinham o dever de vingar seus mortos quando o
agressor pertencia a uma outra localidade.296 Os
contos, pelo menos, nos falam abundantemente de
longas vendetas exercidas, na Groenlndia, de um
estabelecimento contra outro.297 Temos igualmente
notcias de que outrora, em quase toda a extenso
da terra de Baffin e a noroeste da baa de Hudson,
houve verdadeiras guerras.298 Na Groenlndia ori-
ental, haveria mesmo, segundo Holm e Hansrak,
uma espcie de hostilidade e desprezo constantes
entre os estabelecimentos dos diferentes fiordes.299
As cerimnias de recepo do estrangeiro, na
Groenlndia,300 na terra de Baffin e na terra do rei
Guilherme,301 outrora no Alaska,302 compor-
tavam regularmente sesses de luta. Afirma-se
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
mesmo, no sem um certo exagero, que, quando um
grupo vinha visitar um estabelecimento vizinho, o
duelo regrado ou a luta violenta303 que ocorria
entre dois campees escolhidos terminava pela
morte de um dos combatentes.
Mas o que mostra melhor ainda que h entre
os membros de um mesmo estabelecimento um ver-
dadeiro parentesco o costume da troca de mul-
heres.304 O fato nos assinalado em quase todas as
sociedades esquims. Essas trocas ocorrem no in-
verno entre todos os homens e todas as mulheres do
estabelecimento. Em alguns casos, na Groenlndia
ocidental, por exemplo, a troca restringia-se outro-
ra305 aos casais casados. Mas a regra mais geral
que todos os indivduos nbeis participam. Geral-
mente essa prtica est ligada s festas coletivas de
inverno;306 no entanto, ela se tornou s vezes inde-
pendente, sobretudo na Groenlndia. L, pelo
menos nos lugares que no sofreram a influncia
crist, esse velho costume sobrevive integralmente.
Em dado momento, as lmpadas se apagam e ver-
dadeiras orgias se realizam.307 Estamos mal infor-
mados quanto a saber se so mulheres determinadas
que so atribudas a homens determinados,308 ex-
ceto em dois casos, mas que so dos mais tpicos.
Nas festas mascaradas de Cumberland
Sound309que j mencionamos, uma das mscaras,
representando a deusa Sedna, acasala homens e
mulheres sem levar em conta seu parentesco, uni-
camente de acordo com o nome deles. Devemos
entender com isso que homens e mulheres so
unidos como estavam unidos outrora os antepassa-
dos mticos, dos quais os sujeitos atuais carregam os
nomes e so os representantes vivos. O mesmo fato
atestado no Alaska310 e parece indicado noutros
lugares. Assim, nesse momento, toda a organizao
da famlia restrita e dos membros da casa desa-
parece com sua ordinria regulamentao das re-
laes sexuais: todos os grupos particulares se dis-
solvem no grupo total que forma o estabelecimento
e cuja organizao mtica, reconstituda por um
tempo, apaga todas as outras. Por um instante,
pode-se dizer, o cl, em todo o seu amorfismo,311
absorve a famlia.
Alm dessas trocas gerais que ocorrem entre
todos os membros do grupo e que so sobretudo
ritos sexuais, h outras, mais ou menos perma-
nentes, que se fazem entre particulares, por razes
particulares.312 Umas se praticam na casa de in-
verno,313 outras antecedem a disperso de junho,
314 em vista do de vero; estas ltimas so acom-
panhadas de uma troca de presentes.315 Mas tanto
umas quanto as outras parecem se realizar apenas
entre pessoas de um mesmo estabelecimento. No
estreito de Smith,316 elas so numerosas nos
primeiros anos de casamento, e ento s podem ser
!28
feitas entre indivduos determinados;317 mais tarde
se realizam, por curtos perodos, entre quaisquer
membros dessa espcie de "famlia nica"318 que
a tribo do cabo York. O Alaska a nica regio na
qual nos assinalam trocas entre habitantes de estab-
elecimentos diferentes.3" Mas a exceo confirma a
regra. De fato, os homens que procederam a essas
trocas tornam-se irmos de adoo, as mulheres
trocadas so consideradas como irms umas das
outras; e o mesmo ocorre para todos os filhos nasci-
dos dessas unies.320 As relaes assim contradas
so em todos os pontos idnticas s que resultam do
parentesco natural.321 Trata-se portanto de mais
uma prova de que os grupos no seio dos quais se
pratica o comunismo sexual so grupos de parentes,
pois, mesmo quando ocorre entre estrangeiros, ele
cria entre eles um lao de parentesco.
Em suma, o nico carter do cl ausente do
estabelecimento a exogamia. verdade que
Nansen322 acreditou que os estabelecimentos de
Agmagssalik eram cls exogmicos. Mas a obser-
vao parece baseada apenas nas informaes de
Holm que se relacionam casa, e no ao estabelec-
imento. Alm do mais, outros documentos de Holm,
como o quadro genealgico que ele apresenta de
uma famlia que tem representantes nos diversos
estabelecimentos desse fiorde, provam que per-
feitamente possvel casar-se no interior do estabelec-
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
imento onde se habita.323 verdade que o casa- tamente diferentes no inverno e no vero. Por outro
mento poderia ser proibido entre os indivduos orig- lado, as relaes de interesses que se estabelecem
inrios de um mesmo estabelecimento, e permitido entre os indivduos no variam menos, seja em
apenas quando se habita um estabelecimento difer- nmero, seja em natureza.325 A uma dupla mor-
ente daquele onde se nasceu. Todavia, significativo fologia e a uma dupla tecnologia corresponde um
que o nico autor que nos falou do cl propriamente duplo direito de propriedade.
totmico entre os Esquims no mencione a ex- No vero, os indivduos e as famlias restritas
ogamia.324 vivem isolados em suas tendas; quando muito se
Assim, tanto sob o aspecto da vida domstica renem em acampamentos provisrios; a caa no
quanto da vida religiosa, o contraste entre o inverno praticada em comum, exceto em relao baleia, e
e o vero o mais marcado possvel. No vero, a cada ousado pescador ou caador leva seu butim
famlia do esquim no mais extensa que nossa para sua tenda, onde o enterra em seu "esconderijo"
famlia atual. No inverno, esse pequeno crculo fa- sem precisar prestar contas a ningum.326 Portanto,
miliar absorvido em agrupamentos bem mais vas- o indivduo distingue-se fortemente, bem como a
tos; um outro tipo domstico se forma e ocupa o famlia restrita. Vemos constituir-se assim clara-
primeiro lugar: a grande famlia da casa coletiva, mente dois crculos de coisas, e somente dois: um
essa espcie de cl que o estabelecimento. Dir-se-ia compreende as coisas apropriadas pelo indivduo, o
que so quase dois povos diferentes, e poder-se-ia outro compreende as coisas de que se apropria o
classificar os Esquims sob duas rubricas se fossem grupo familiar restrito.327
levadas em conta apenas essas duas estruturas ju- Os bens individuais so as roupas e os amule-
rdicas de sua sociedade. tos; depois, o caiaque e as armas, naturalmente pos-
3. EFEITOS SOBRE O REGIME DOS sudos apenas pelos homens. A mulher geralmente
BENS possui como prprio a lmpada328 de famlia, as
Os direitos reais so submetidos a variaes marmitas em pedra-sabo e o conjunto dos instru-
sazonais talvez ainda mais importantes que os dire- mentos. Todos esses objetos domsticos esto ligados
itos e os deveres pessoais; e isto por duas razes. Por de forma mgico-religiosa pessoa.329 H uma
um lado, as coisas em uso variam com as estaes do recusa completa de emprest-los, d-los ou troc-los
ano; o material, os objetos de consumo so comple- depois que foram usados.330 Eles so enterrados
!29
com o morto.331 Alguns, especialmente as armas,
possuem no Alaska, e provavelmente noutras partes,
marcas de propriedade.332 Essas marcas tm uma
dupla funo: permitem reconhecer os objetos e
conservam-lhes uma parte do poder mgico de seu
proprietrio.333 Seja como for, a coisa faz parte do
indivduo, que s a abandona, em caso de venda ou
troca, depois de reter um pedao334 ou de t-la
lambido.335 Graas a essa precauo, ele pode sep-
arar-se dela sem temer que o comprador venha a
exercer sobre ele, por intermdio da coisa, um poder
malfico. Alis, significativo que essa identificao
rigorosa da pessoa e da coisa seja restrita aos objetos
de fabricao esquim.336
O crculo dos bens que pertencem famlia
restrita mais limitado. Ela no possui nenhum bem
imvel e proprietria apenas de um pequeno
nmero de objetos mobilirios. Mesmo a lmpada
propriedade da mulher.337 O grupo s tem real-
mente de prprio a tenda, os cobertores e o tren.
338 A embarcao das mulheres, o umiak, em que
transportada a tenda e com o auxlio da qual se
fazem as migraes de vero e a caa aos grandes
cetceos, talvez da mesma ordem: mas possvel
que pertena mais especialmente s famlias agru-
padas no inverno.339 Em todo caso, parece claro
que os mveis da famlia restrita relacionam se ex-
clusivamente vida de vero, e nica parte da
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
vida de vero que subsiste no inverno. Mas onde o
direito da famlia revela-se de maneira inconteste
em tudo o que diz respeito aos objetos de consumo.
O caador leva para a tenda tudo o que caou, por
mais distante, por mais esfomeado que esteja.340 A
maneira rigorosa como observada essa regra
moral causa a admirao dos europeus. O animal
caado e os produtos que dele se pode obter per-
tencem no ao caador, mas famlia, e no impor-
ta quem seja o caador. Alis, esse altrusmo notvel
contrasta estranhamente com a frieza e a indifer-
ena para com os feridos e invlidos;341 eles so face aos direitos individuais e patriarcais do vero.
abandonados to logo se mostram incapazes de
acompanhar a famlia em suas migraes.342
Completamente diferente o direito de in-
verno. A esse egosmo individual ou estritamente
familiar ope-se um amplo coletivismo.
Em primeiro lugar, aparece o regime comu-
nitrio dos bens imveis. A casa coletiva no pro-
priedade de nenhuma das famlias que a habitam,
propriedade dos housemates reunidos. Ela con-
struda e reparada com despesas comuns.343 Parece
haver inclusive apropriao coletiva do terreno.
No que se refere aos objetos de consumo, o
coletivismo, em vez de restringir-se famlia restrita
como no vero, estende-se a toda a casa. Os produ-
tos da caa so partilhados entre todos os habitantes.
344 A economia especial da famlia restrita desa-
parece totalmente. Ela no tem o direito de fazer
poupanas, nem sobre o que obtm na caa, nem
sobre as pores que recebe, que beneficiem so-
mente a ela. Os produtos armazenados, os butins
congelados e trazidos de esconderijos distantes, per-
tencem a todos. Provises anteriores e recentemente
obtidas so partilhadas de acordo com as necessi-
dades comuns.345
Mas o direito comunitrio se afirma ainda
mais no estabelecimento como um todo do que na
casa coletiva. a que mais se acentua a oposio
Antes de mais nada, h propriedade indivisa
do solo ocupado pelo estabelecimento: ningum,
nem mesmo um aliado, pode se instalar sem uma
aceitao tcita da comunidade.346 Evidentemente,
o kashim, quando existe, tambm um imvel co-
mum.347
Depois, o coletivismo de consumo aqui ain-
da mais visvel do que na casa coletiva. Em certas
tribos, no apenas em momentos de escassez, mas o
tempo inteiro, toda a caa partilhada entre todos.
348 A vida de inverno transcorre assim num perp-
tuo banquete em comum que os nativos oferecem
uns aos outros.349 Sobretudo animais de certo
porte, como morsas e pequenos cetceos, sempre
do ensejo a um festim absolutamente geral, e sua
repartio feita da maneira mais igualitria. As
!30
baleias encalhadas ou capturadas so esquartejadas
em comum; convida-se todo o distrito;350 cada um
pega o que puder e, curiosamente, na Groenlndia,
os ferimentos infligidos a outrem nessa espcie de
corrida ao butim no so considerados delituosos.
351
No que se refere aos objetos mobilirios, o
direito que indivduos ou famlias tm sobre eles
apaga-se muito facilmente diante de uma espcie de
direito latente e difuso da comunidade. Quando um
objeto emprestado, h obrigao moral de restitu-
lo; mas ele no pode ser reclamado.352 A restituio
deve ser espontnea; e, se esse objeto for perdido,
ainda que por culpa de quem tomou emprestado,
no h necessidade de substitu-lo.353 Nessas
condies, compreende-se que o roubo seja raro; ele
quase impossvel.
Alm disso, sobretudo no Labrador, na
Groenlndia e nas regies centrais, uma regra
geral que uma famlia no deve possuir mais que
uma quantidade limitada de riquezas.354 Em toda a
Groenlndia, quando os recursos de uma casa ul-
trapassam o nvel considerado como normal, os
ricos devem obrigatoriamente emprestar aos pobres.
Rink nos diz que os membros de um estabelecimen-
to zelam cuidadosamente para que ningum possua
mais que os outros;355 quando isso acontece, o
excedente, fixado arbitrariamente, retorna aos que
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
tm menos. Esse horror pleonexia tambm muito grau de unidade moral chega, nesse momento, a
desenvolvido nas regies centrais.356 Ele marcado comunidade esquim.
de maneira especial por trocas rituais de presentes, 4. REAO DE UM REGIME JURDICO
por ocasio das festas de Sedna;357 presentes aos SOBRE O OUTRO
homnimos dos antepassados mortos,358 dis- Mas, por mais opostos que sejam esses dois
tribuio s crianas,359 aos visitantes etc.360 A regimes morais e jurdicos, eles no deixam de se
combinao desse rito com os costumes indgenas afetar mutuamente, pelo simples fato de se suced-
do noroeste resulta, nas tribos alasquianas, em uma erem no seio de uma mesma sociedade e de serem
instituio, certamente no idntica, mas anloga ao os mesmos homens que deles participam. O es-
potlatch61 das tribos indgenas. A maioria das quim no pode desfazer-se totalmente, durante o
aldeias dessa regio possui espcies de chefes,362 inverno, dos hbitos, das maneiras de ver e de agir
cuja autoridade, alis, mal definida, e, em todo aos quais se acostumou durante o vero, e recipro-
caso, um certo nmero de homens ricos e influentes. camente. Portanto, muito natural que algo dos
Mas a comunidade zela pelo poder deles; e o chefe costumes e das instituies de uma estao do ano
s permanece chefe, ou melhor, o rico s permanece passe para a outra.
rico com a condio de distribuir periodicamente Assim, a famlia restrita do vero no com-
seus bens. Somente a benevolncia do grupo lhe pletamente abolida na casa coletiva. As diversas
permite essa acumulao, e pela dissipao que ele famlias ali aglomeradas conservam uma parte de
a conquista. Assim, alternadamente, ele usufrui de sua individualidade. A casa comum a todos, mas
sua fortuna e a expia; e a expiao condio do cada famlia ocupa um lugar distinto: na casa groen-
usufruto. Nelson fala-nos inclusive de chefes que landesa, elas se separam umas das outras por di-
foram assassinados porque eram demasiado ricos. visrias;365 na casa ocidental, cada uma tem seu
363 Alis, a essas trocas, a essa redistribuio compartimento;366 na casa de neve dos Esquims
atribuda uma eficcia mstica: elas so necessrias centrais, cada uma ocupa um lado do iglu ou tem
para que a caa seja proveitosa; sem generosidade, seu pequeno iglu especial;367 cada uma tem sua
no h sucesso.364 Esse comunismo econmico do lmpada, em cuja chama so cozidos os alimentos;
inverno notavelmente paralelo ao comunismo sex- cada uma livre para abandonar ou juntar-se s
ual da mesma estao e mostra, uma vez mais, a que
!31
outras nas pocas em que os Esquims deixam ou
retomam suas habitaes de inverno.368
Uma outra instituio que certamente tem a
mesma origem a da adoo.369 Os Esquims so
um dos povos em que a prtica da adoo foi levada
mais longe;370 ora, ela no seria nem possvel, nem
til, se a indiviso do inverno persistisse o ano todo.
Com efeito, por um lado, as crianas rfs, em sua
qualidade de membros da grande famlia igualitria,
seriam educadas pela comunidade inteira, quando,
ao contrrio, os textos e os contos,371 em to das as
regies esquims, so unnimes em nos descrever a
triste situao do rfo. Por outro lado, pela mesma
razo, se a famlia restrita no substitusse peri-
odicamente a famlia ampla, no haveria nenhum
motivo para que as pessoas casadas sem filhos se
preocupassem com seu futuro, tanto material372
quanto moral; no sentiriam ento nenhuma neces-
sidade de adotar um jovem parente ou um es-
trangeiro para assegurar sua existncia nos dias da
velhice e, mais tarde, o culto de sua alma.373
Inversamente, a famlia de inverno reage so-
bre a famlia de vero, e a moral de uma sobre a
moral da outra. Na casa coletiva, o esquim vive nu;
vive nu tambm em sua tenda, embora ali faa frio,
e nela todo pudor igualmente desconhecido.374
Apesar do individualismo e do isolamento da famlia
de vero, um direito de hospitalidade muito amplo
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
praticado;375 lembrana, sem dvida, da vida cole-
tiva intensa do inverno. Em alguns casos, o hspede
convidado inclusive a partilhar o leito familiar.376
Alis, esse direito parece pertencer de maneira mais
especial aos parentes da casa de inverno ou aos
companheiros do estabelecimento.
Reaes do mesmo gnero se observam no
que diz respeito ao direito de propriedade. J tive-
mos a ocasio de assinalar que, no interior da casa
coletiva, cada famlia permanece proprietria de sua
lmpada, de seus cobertores, o mesmo valendo para
as armas e as roupas de cada indivduo. Alm disso,
a ordem em que se repartem os frutos da caa entre
os habitantes da casa conserva s vezes a marca do
direito individualista do vero. Aqui,377 o prprio
caador que procede repartio, mas ele parece
convidar cortesmente os companheiros a faz-lo em
vez de impor-lhes sua deciso. Noutros lugares,378 o
proprietrio do animal caado ou a ordem de repar-
tio so determinados por um regulamento que
marca uma espcie de compromisso entre os dois
direitos em conflito: por exemplo, o arpoador que
deu o ltimo ou o nico golpe que tem direito
cabea da foca; depois vm os outros caadores, e
por fim os parentes. Noutros lugares, ao contrrio,
no existe nenhuma limitao ao direito absoluto
dos housemates sobre o butim etc.
O que essas reaes demonstram que, em
muitos pontos, as semelhanas que os dois regimes
apresentam se devem a uma certa sobrevivncia de
um no outro. Sem essas repercusses, a oposio
entre as duas estaes seria mais contrastada, e tudo
se passa como se o que h de individualista na civi-
lizao esquim viesse do vero, tudo o que h de
comunista, do inverno.
Mas, no importa o que se deva pensar da
importncia relativa dessas diferenas extremas e
dessas influncias mtuas, o fato que o direito es-
quim, em sua totalidade, corresponde dupla mor-
fologia social esquim, e corresponde somente a ela.
5. Concluso
A vida social dos Esquims apresenta-se a
ns, portanto, sob duas formas nitidamente
oponveis, e paralelas em sua dupla morfologia. Cer-
tamente, entre uma e outra h transies: no
sempre de forma abrupta que o grupo entra em seu
abrigo de inverno, ou sai dele; do mesmo modo,
nem sempre de uma nica famlia que se compe
o pequeno acampamento de vero. Mesmo assim,
de uma maneira geral, os homens tm duas formas
de se agrupar, e a essas duas formas de agrupamen-
to correspondem dois sistemas jurdicos, duas
morais, duas espcies de economia domstica e de
vida religiosa. A uma comunho real de idias e de
interesses na densa aglomerao de inverno, a uma
!32
forte unidade mental religiosa e moral, opem-se
um isolamento, uma disperso social, uma extrema
pobreza moral e religiosa no espalhamento de vero.
Percebe-se que as diferenas qualitativas que
separam essas duas civilizaes sucessivas e alter-
nantes devem-se sobretudo a diferenas quantitati-
vas na intensidade muito desigual da vida social
nesses dois momentos do ano. O inverno um
perodo em que a sociedade, fortemente concentra-
da, encontra-se num estado crnico de efervescncia
e de superatividade.379 Como os indivduos esto
mais intimamente prximos uns dos outros, as aes
e as reaes sociais so mais numerosas, mais fre-
qentes, mais contnuas; trocam-se idias, sentimen-
tos se intensificam e se reforam mutuamente; o
grupo, sempre em ato, sempre presente aos olhos de
todos, tem mais o sentimento de si mesmo e assim
ocupa um lugar maior na conscincia dos indivdu-
os. Inversamente, no vero, os laos sociais se
afrouxam, as relaes se fazem mais raras, os indiv-
duos entre os quais elas se estabelecem so menos
numerosos; a vida psquica diminui seu ritmo.380
H, em suma, entre esses dois momentos do ano,
toda a diferena que pode haver entre um perodo
de socialidade intensa e uma fase de socialidade
frouxa e enfraquecida. Eis o que prova finalmente
que a casa coletiva de inverno no se explica apenas
por razes tcnicas. Trata-se evidentemente de um
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
dos elementos essenciais da civilizao esquim que lugar a agrupamentos bem diferentes, as sociedades
aparece quando essa civilizao atinge seu mximo secretas ou, mais exatamente, as confrarias religiosas
de desenvolvimento, realiza-se to integralmente em que todos os nobres e homens livres so hierar-
quanto possvel, e que desaparece quando ela se quizados; a vida religiosa concentra-se no inverno, a
enfraquece,381 dependendo portanto de toda essa vida profana no vero, como entre os Esquims. Os
civilizao. Kwakiutl tm inclusive uma frmula muito feliz
A vida social dos Esquims submete-se assim para exprimir essa oposio.385 "No vero, eles
a uma espcie de ritmo regular. Ela no , nas difer- dizem, o sagrado est embaixo, o profano em cima;
entes estaes do ano, igual a si mesma. Tem um no inverno, o sagrado est em cima, o profano em-
momento de apogeu e um momento de hipogeu. baixo." Os Hupa apresentam variaes anlogas e
Ora, se essa curiosa alternncia aparece de maneira que, provavelmente, foram mais fortes outrora do
to manifesta entre os Esquims, ela no exclusiva que hoje. Muitas sociedades do grupo atapascano
deles. O fato que acabamos de observar tem uma tm o mesmo carter que encontramos, em suma,
generalidade que no se suspeita primeira vista. desde as tribos do extremo norte, Ingalik e
Entre os ndios da Amrica, por exemplo, h Chilcotin, at os Navaho do planalto mexicano.386
um grupo importante de sociedades, alis consid- Mas as sociedades americanas no so as
erveis, que vivem do mesmo modo. So, primeira- nicas que se enquadram nesse tipo. Nos climas
mente, as tribos onde reina a civilizao dita do temperados ou extremos, onde a influncia das es-
Noroeste:382 Tlingit, Haida, Kwakiutl, Aht, Noot- taes do ano realmente sensvel, so inmeros os
ka, e mesmo um grande nmero de tribos californi- fenmenos que poderiam ser ligados aos que estu-
anas, Hupa,383 Wintu etc. Em todos esses povos, damos. Citaremos dois deles que so particular-
verifica-se igualmente uma extrema concentrao mente impressionantes. So, primeiramente, as mi-
no inverno e uma extrema disperso no vero, emb- graes de vero das populaes pastoris nas mon-
ora no haja nessa dupla organizao condies tanhas da Europa (migraes que chegam quase a
tcnicas ou biolgicas realmente imperiosas; e a essa privar as aldeias de sua populao masculina).387
dupla morfologia correspondem com muita fre- A seguir, o fenmeno quase inverso que reg-
qncia dois regimes sociais. especialmente o caso ulava a vida do monge budista na ndia,388 e que
dos Kwakiutl;384 no inverno, o cl desaparece e d regula ainda a do asceta errante, agora que o
!33
smgha bdico no conta mais com adeptos nesse
pas: na estao das chuvas, o monge mendicante
interrompe sua itinerncia vagabunda e retorna ao
mosteiro.
Alis, basta observar o que se passa ao redor
de ns, em nossas sociedades ocidentais, para veri-
ficar as mesmas oscilaes. Aproximadamente a
partir do ms de julho [no hemisfrio norte], em
conseqncia da disperso estivai, a vida urbana
entra num perodo de esmorecimento contnuo de
frias, que tem seu trmino no final do outono.
Nesse momento, ela tende a se intensificar, crescen-
do regularmente at junho para ento diminuir de
novo. A vida rural tem um ritmo inverso. No inver-
no, o campo est mergulhado numa espcie de tor-
por; em certos locais, migraes sazonais rarefazem
nesse momento a populao; em todo caso, cada
pequeno grupo, familiar ou territorial, vive fechado
em si; faltam ocasies e meios de reunio; a poca
da disperso. No vero, ao contrrio, tudo se reani-
ma; os trabalhadores retornam aos campos, vive-se
ao ar livre, em contato constante uns com os outros.
o momento das festas, dos grandes trabalhos e das
grandes orgias. Os dados estatsticos no deixam de
traduzir essas variaes regulares da vida social. Os
suicdios, produto urbano, crescem do final do out-
ono at junho; os homicdios, produto rural, aumen-
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
tam, ao contrrio, do comeo da primavera at o
fim do vero, para diminuir em seguida.
Tudo faz supor, portanto, que estamos aqui
em presena de uma lei que provavelmente de
uma grande generalidade. A vida social no se man-
tm no mesmo nvel nos diferentes momentos do
ano, mas passa por fases sucessivas e regulares de
intensidade crescente e decrescente, de repouso e de
atividade, de dispndio e de reparao. Dir-se-ia que influncia de certas circunstncias (grandes pescas
ela causa aos organismos e s conscincias dos indi-
vduos uma violncia que eles s podem suportar
durante um certo tempo, e que chega um momento
em que eles so obrigados a atenu-la e a subtrair-se
a ela em parte. Da esse ritmo de disperso e de
concentrao; de vida individual e de vida coletiva,
cujos exemplos acabamos de observar. Chegamos
mesmo a nos perguntar se as influncias propria-
mente sazonais no seriam sobretudo causas oca-
sionais que marcam o momento do ano em que
cada uma dessas duas fases pode situar-se da
maneira mais oportuna, em vez de causas determi-
nantes e imperiosas do mecanismo como um todo.
Depois das longas orgias de vida coletiva que ocu-
pam seu inverno, o esquim tem necessidade de
viver uma vida mais individual; depois dos longos
meses passados em vida comum, em festas e cer-
imnias religiosas, ele deve ter a necessidade de uma
existncia profana; e sabemos, de fato, que ele se
sente feliz com a mudana que parece responder,
portanto, a uma espcie de necessidade natual.389
Certamente as razes tcnicas que expusemos expli-
cam em que ordem esses dois movimentos alterna-
dos se sucedem no ano; mas, se essas razes no
existissem, pode ser que a alternncia ocorresse,
ainda que de forma diferente. Um fato tenderia a
nos confirmar nessa maneira de ver: quando, sob a
baleia, grandes mercados), os Esquims do estreito
de Behring e da ponta Barrow foram levados a se
aproximar no vero, o kashim reapareceu, tem-
porrio.390 Ora, com ele retornam as cerimnias, e
as danas alegres, e os banquetes, e as trocas pbli-
cas que ele geralmente contm. que as estaes do
ano no so a causa imediatamente determinante
dos fenmenos que elas condicionam; sua ao
ocorre sobre a densidade social que regulam.
O que as condies climticas da vida es-
quim podem explicar somente o contraste mar-
cado entre as duas fases, a nitidez de sua oposio;
disso resulta que, nesse povo, o fenmeno mais
facilmente observvel; ele salta aos olhos, por assim
dizer; mas muito provvel que ele se verifique
noutros lugares. De resto, se esse grande ritmo
sazonal o mais aparente, pode-se supor que no
o nico, que h outros cujas oscilaes tm uma
menor amplitude no interior de cada estao, de
!34
cada ms, de cada semana, de cada dia.391 Cada
funo social tem provavelmente seu ritmo prprio.
Sem pensarmos um s instante em apresentar essas
conjeturas como verdades estabelecidas, acredita-
mos, porm, que elas valem o esforo de ser enunci-
adas;3'2 pois h grandes chances de que pesquisas
feitas para comprov-las no sejam infecundas.
Mas, seja qual for o interesse dessa obser-
vao, uma outra concluso geral resultante deste
trabalho merece tambm chamar a ateno.
Foi afirmado como uma regra de mtodo que
a vida social, sob todas as suas formas, moral, reli-
giosa, jurdica etc., depende de seu substrato materi-
al, que ela varia com esse substrato, isto , com a
massa, a densidade, a forma e a composio dos
agrupamentos humanos.393 At o presente, essa
hiptese no deixou de ser verificada em alguns ca-
sos importantes. Pde-se mostrar, por exemplo,
como a evoluo respectiva do direito penal e do
direito civil dependia do tipo morfolgico das so-
ciedades;394 como as crenas individualistas se de-
senvolviam ou se enfraqueciam conforme o grau de
integrao ou de desintegrao dos grupos famil-
iares, confessionais, polticos;395 como a mentali-
dade das tribos inferiores reflete diretamente sua
constituio anatmica.396 Mas as observaes e as
comparaes nas quais se apoiavam essas diferentes
leis deixavam sempre lugar a dvidas que se esten-
Mauss, Marcel. "Ensaio Sobre As Variaes Sazonais Das Sociedades Esquims" In: Sociologia E Antropologia
diam, com mais forte razo, ao princpio geral que
enunciamos em primeiro lugar. Pois, simultanea-
mente com as variaes de ordem morfolgica,
muitas outras podiam se produzir, revelia dos ob-
servadores, e das quais dependiam talvez os fen-
menos estudados. Ao contrrio, as sociedades es-
quims nos oferecem o exemplo raro de uma exper-
incia que Bacon teria chamado crucial. Entre eles,
de fato, no momento preciso em que a forma do
agrupamento muda, vemos a religio, o direito e a
moral transformarem-se do mesmo modo. E essa
experincia, que tem a mesma clareza, a mesma
preciso como se tivesse sido feita em laboratrio,
repetese todos os anos com uma absoluta invariabil-
idade. Pode-se portanto dizer, doravante, que h
aqui uma proposio sociolgica relativamente
demonstrada; e assim o presente trabalho ter pelo
menos o proveito metodolgico de ter indicado
como a anlise de um caso definido, melhor que
observaes acumuladas ou dedues interminveis,
basta para provar uma lei de uma extrema generali-
dade.397
!35


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