HISTORIA DE LOS PUENTES EN MEXICO

Los puentes son tan antiguos como la civilizacin misma, desde el momento que alguien cruz el
tronco de rbol para cruzar una zanja o un ro empez su historia. A lo largo de la misma ha habido
realizaciones de todas las civilizaciones, pero los Romanos fueron los grandes ingenieros histricos,
no habindose superado su tcnica y realizaciones hasta los ltimos dos siglos. Los puentes de
Alcntara, Mrida, Crdoba o el Acueducto de Segovia son solamente algunas muestras de su arte e
ingeniera que ha llegado hasta nuestros das.

La aparicin de nuevos materiales de construccin, principalmente el acero, dio paso a un

replanteamiento de la situacin. La teora de estructuras elabor los modelos de clculo para la
comprobacin de los diseos cada vez ms atrevidos de los ingenieros, como arcos y armaduras
para salvar grandes claros.

El ferrocarril, como nuevo medio de transporte y como uno de los pilares fundamentales del mundo
moderno, vino a acelerar todava ms el desarrollo de los puentes cada vez ms grandes, de diseo
ms elaborado y con tcnicas de construccin cada vez ms desarrolladas y avanzadas.

Ya en el siglo XX el concreto armado y ms tarde el concreto presforzado contribuy todava ms al

desarrollo de esta tcnica, abaratando costos, facilitando tcnicas, y en definitiva "popularizando" su
construccin.

Este trabajo de tesis surge de la necesidad de hacer una revisin general de la condicin actual de
los puentes, debido a que actualmente, circulan cargas mayores a las de proyecto por la red
nacional; ocasionando que las funciones estructurales se vean afectadas y se requiera de una
supervisin constante para su conservacin.

Adems es de vital importancia para el pas el traslado de personas y mercancas, a los centros de
produccin econmica y centros de consumo, Mxico cuenta con una extensa red de transportes
areos, martimos y terrestres. Esta ltima, est formada por la red nacional de carreteras. Por lo
tanto conservar el buen estado del funcionamiento vial es de suma importancia, ya que permite
alcanzar los grandes objetivos fijados en los planes de desarrollo y que se traduce en ltima
instancia en elevar la calidad de vida de los habitantes.

Al desarrollarse la tecnologa del concreto reforzado, empezaron a construirse estructuras complejas

con este material. Al principio, nicamente losas planas de 10 m de claro mximo y, posteriormente,
losas sobre varias nervaduras hasta de 15 m de claro. Para claros mayores se segua recurriendo al
acero estructural.

Sin embargo, pronto se observ que el concreto era un material mucho ms econmico que el acero,
porque se fabricaba al pie de la obra con elementos locales. La Secretaria de Comunicaciones fue
pionera en Mxico en la instalacin de laboratorios para el control de calidad de los materiales de la
construccin y para la implantacin de las normas correspondientes. El desarrollo de esta tecnologa
permiti obtener concretos de mayor resistencia y de mayor confiabilidad.
Lo anterior, favoreci la construccin de grandes puentes de concreto reforzado, como el arco del
puente Belisario Domnguez, que vino a sustituir el puente colgante sobre el ro Grijalva, en Chiapas,
en el ao de 1954.

Por otra parte, la aplicacin del concreto reforzado en los puentes comunes de claros pequeos y
modernos, se hizo, prcticamente, general. Al observarse la gran influencia que los moldes tenan en
el precio unitario del concreto surgi la superestructura de solo dos nervios, innovacin nacional
respecto a la prctica de la poca.

Aunque la idea del concreto presforzado es muy antigua, no pudo materializarse en las obras de
ingeniera civil mientras no se desarrollaron los concretos y aceros de alta resistencia que, por una
parte, permitan la aplicacin de grandes fuerzas externas y, por la otra, reducan las prdidas que
esas fuerzas experimentaban, como consecuencia de las deformaciones diferidas.

La aplicacin del concreto presforzado a los puentes se da, por primera vez, en Europa, al trmino
de la segunda guerra mundial y se ve impulsada en ese continente, por la necesidad de reconstruir
numerosos puentes destruidos por la guerra.

En Mxico, la aplicacin de esa nueva tecnologa fue relativamente temprana, El puente Zaragoza,
sobre el ro Santa Catarina, en la ciudad de Monterrey fue el primer puente de concreto presforzado
del continente americano, construido en 1953 bajo la direccin exclusiva de ingenieros mexicanos,
que idearon un sistema original para el sistema de anclaje de los cables de presfuerzo y
comprobaron la validez de sus clculos con la realizacin de una prueba de carga sobre una viga de
escala natural.

Pocos aos despus, en 1957, se construy el puente sobre el ro Tuxpan, en el acceso al puerto del
mismo nombre, en el estado de Veracruz que constituye otra primicia de la ingeniera mexicana en el
continente americano, ya que fue la primera obra de este lado del ocano en que se aplic el
sistema de dovelas en doble voladizo. El puente tiene claros de 92 m y es de tipo Gerber, con
articulaciones metlicas al centro de los claros. El concreto se presforzo con barras de acero
redondo y, durante la construccin, se tuvieron diversos problemas por la falta de experiencia en
este sistema de construccin, al grado que para la primera dovela en voladizo se requirieron 45 das,
en tanto que, para las ultimas, el tiempo se acorto a 10 das.

El incremento de la industria del presfuerzo y la prefabricacin permiti el empleo cada vez ms

frecuente de vigas presforzadas y prefabricadas en los puentes. Con estos elementos se evitaban
las obras falsas y se reducan los tiempos de construccin. Al principio, este tipo de estructuras se
vea limitado en su aplicacin por falta de personal calificado y por dificultades para el transporte de
los elementos hasta el sitio de las obras, pero esas limitaciones fueron superadas al irse
desarrollando el pas.

Uno de los puentes ms importantes en los que por primera vez se aplica en forma intensiva el uso
de vigas prefabricadas presforzadas es el que cruza el ro Coatzacoalcos y que permite el paso de la
carretera costera del golfo y del ferrocarril. Durante varios aos, este puente, con una longitud de,
aproximadamente, 1 Km. fue el ms largo de Mxico.

En lo que se refiere a los puentes de acero estructural, se tiene un avance importante cuando se
empieza a aplicar la soldadura en la ejecucin de juntas, como lo ocurrido a mediados de la dcada
de los 50s que permiti la construccin de estructuras ms ligeras, en el puente de Chinipas del
ferrocarril Chihuahua-Pacifico, se construyeron uniones remachadas y soldadas en una armadura de
tres tramos continuos de paso superior y con un sistema ingenioso de montaje.

Otro avance en estructuras de acero se tuvo al introducir en ellas un presfuerzo exterior, que permite
la optimizacin de la seccin transversal, reduciendo el peso propio de la superestructura. El puente
de Tuxtepec est constituido por tramos libremente apoyados formados por losas de concreto
reforzado sobre trabes de acero soldadas, presforzadas.

Especialmente sobresaliente dentro de las estructuras de acero son los puentes Fernando Espinosa
y Mariano Garca Sela, que fueron los primeros en que se dise en Mxico un sistema de piso con
placa ortotrpica. Este tipo de estructuras permite una considerable reduccin del peso propio, ya
que la placa de la calzada, adems de recibir las cargas vivas, trabaja como patn superior de las
costillas, las piezas del puente y las trabes maestras. El sistema es, adems, altamente eficiente y
optimiza el empleo del acero. En estos puentes, las conexiones fueron remachadas en las trabes
maestras construidas por segmentos en voladizo y soldadas en el sistema de piso ortotrpico.