LA MUERTE DE UN PALERO

(Tanfu: el llanto del nfumbe)

En una tierra del congo llamada Brullumba, vivan todos los npungos (santos) por mandato
de Zambia (Dios).

De la unin de Zarabanda y centella ndoki nace un hijo llamado Makongo. De inmediato es

llevado ante el jefe de la tribu, que se llamaba nganga ngorio (Gran rey), que al verlo dice:
he estado esperando este nacimiento por aos, ha llegado el buen tiempo para los congos.
Este nio llamado Makango (hijo del rey), ser quien herede mi puesto, el traer cosechas y
mucha suerte a nuestras tierras. Decreto nganga ngorio (el gran rey).

En las afueras del pueblo viva Lukankasi (El diablo), donde solo haba oscuridad y ruina.
Lukankasi (El diablo) al enterarse del nacimiento del futuro rey Makango, decide acabar
con l, as podra vengarse de los congos y extender su reino por todo los ntotos (tierras).

Makango es educado y guiado por el gran zarabanda quien siempre le ense a querer su
ntoto (tierra), y a ser fiel a sus principios.

Llegado el da nganga ngorio (el gran rey), sella con Makango un pacto, lo juramente ante
mama ungundo (la Ceiba). Desde este momento llevaras las riendas de este ntoto (tierra).
Makango jura lealtad y honrar al gran rey. Nganga ngorio subi a la loma a reunirse con los
otros ancianos que gobernaban en el ntoto (tierra) grande antes que el. En ese tiempo no
exista la muerte.

El tiempo fue transcurriendo en el gran ntoto (tierra) y el nombre de Makongo fue ganando
fama entre sus fieles. El reinado de Makongo, se caracteriz por ser muy prospero, pero
lleno de mucho trabajo. Hecho que fue aprovechado por Lukankasi (El diablo), para
sembrar en la gente la semilla de la discordia y la envidia. Cada vez que poda le deca a la
gente, porque trabajar tanto!, no tienen descanso!, mientras su gran rey se lleva todo el
crdito.

Un da Makongo se dirige al ntoto (tierra) de mama ungundo (la Ceiba), a darle de comer
un nkiko (gallo) para pedirle por la cosecha de ese ao. Aprovechando la falta Makongo
uno de los sbditos dice: en el medio del pueblo, no trabajemos ms, por qu tanto
trabajar?, mientras nosotros nos sacrificamos nuestro rey solo pasea. Qu tipo de rey es
este?; la multitud se deja influenciar por aquellas palabras levantndose as, una gran
traicin y armndose de palos y piedras, deciden ir en busca de la cabeza de Makongo.
Makongo se limpia con un nkiko (gallo) cantando un mambo (canto), le da urie a mama
ungundo (la Ceiba). Pero en el cielo aparece mayimbe (mensajero de la muerte), que
conociendo el destino que le reparaba a Makongo, empieza a dar vueltas en el aire haciendo
su ceremonia fnebre (antesala de la muerte). Al percatarse Makongo de lo sucedido se
arma con su embele (machete), pero ya era demasiado tarde, la gente arremeti con palos y
piedras contra el rey. En ese momento apareci un remolino, que tocaba el cielo, de l sali
una mujer negra, que por cabeza tena una killumba (calavera) de la cual sala fuego, en su
mano derecha tena un bastn gigantesco, que cuando lo chocaba contra la tierra salan
centellas. Yo soy centella ndoki, soy la noche oscura, el viento malo, vira vira, soy la
batalla, soy la muerte hecha mujer.

Mensajera de Zambia, vengo por mi hijo Makongo, solo has trabajado por tu pueblo sin
inters ninguno, mas que, cumplir con tu juramento hecho ante mama ungundo (la Ceiba).
Pero t mismo pueblo te ha traicionado, dejndose llevar por la falsedad y el egosmo.

Por castigo conocern el ntoto de los fuiri (la tierra de los muertos), donde sus almas sern
las que descansen, pero eternamente, hasta que Zambia lo disponga.

Los ancianos bajaron de la loma y recogieron el cuerpo de Makongo ya sin vida. Por ser el
gran rey le hicieron tres grandes ceremonias por su descanso eterno. Lavaron su cuerpo con
agua de ro y miel. Abrieron un hueco ante mama ungundo (la Ceiba), metiendo el cuerpo
de Makongo, una cabeza de caimn, conchas de caracol, muchas frutas, y sacrificaron un
meme (chivo), dedicado al alma de su gran rey, a travs de mambos (cantos) y los tambores
dieron cuenta a centella ndoki que Makongo haba emprendido el viaje piaco piaco a ntoto
fuiri (tierra de los muertos).

Itiambo Tanfu que un piaco piaco ntoto fuiri (que va caminando poco a poco a la tierra de
los muertos).

En tierra conga la muerte forma parte de un proceso natural, donde el alma despus de
haber sido carne y hueso, pasa a un plano espiritual donde seguir en contacto con sus
hermanos congos.

En la cultura conga aunque el espritu abandone el cuerpo y por ende el plano terrenal, no
todo termina all. Se cree que despus de la muerte ese espritu desde otro plano, servir de
gua, hasta puede brindarles proteccin. De all se desprende la creencia en las diferentes
ramas de los llamados gangas o prendas. Donde el espritu pacta con las fuerzas de la
naturaleza, ros, mares, plantas, montaas; unidas con las habilidades de ciertos animales le
procura una fuente de proteccin, adivinacin a la persona que la posea.
El espritu que vive en estas prendas se alimenta de sangre de animales as como de malafo
(aguardiente), velas, tabacos, agua que lo fortifican y lo ayuda a progresar espiritualmente.

El concepto de la muerte para el congo va ms all de la desaparicin fsica. Por ejemplo el

Nsasi mayor, tambin conocido como 7 rayos, despus de librar muchas batallas y traer
grandes cosechas para su pueblo, un da se fue a la casa de mama ungundo (la Ceiba) y
nunca regres. Se dice que no muri, desde all sigue guiando a su pueblo. Para el congo
solo pas a otro plano, a travs de sus mambos (cantos) y darle urie (alimentarlo) con
sangre de carnero, gallos, jicoteas lo ayuda a fortalecerse, as elevndolos al rango de
Npungo (santo) espritus superiores.

Cabe destacar que su comportamiento en la tierra o vida terrenal es de mucha importancia

para la futura vida en el plano espiritual.

Dentro de las creencias que fueron llevadas a tierras cubanas, se encuentra la conga. Que
fue fuertemente influenciada por otras etnias que tambin se radicaron en cuba. Donde
destacan los yorubas. En este proceso hay que nombrar la implantacin de otras creencias
como la de la iglesia catlica y el espiritismo cientfico.

Dando origen a las reglas ms conocidas como son: la brillumba, los mayombes,
shamalongo, la regla kimbisa del santo cristo del buen viaje.

Estas reglas dentro de sus creencias tenan ritos fnebres. Los mismos podan cambiar
dependiendo de su nivel de sincretizacin, por ejemplo: la Regla kimbisa por ser la mas
cristianizada dentro de sus ceremonias fnebres introdujeron el cristo, las oraciones de
iglesia, as como el agua bendita para ayudar en el descanso del alma del palero que se fue.

La brillumba as como el mayombe aunque tambin aceptaron el santo sepulcro de la

iglesia, sus ceremonias fnebres podan durar hasta 3 das, donde al fallecido palero se le
bailaba, cantaba; acompaados de tambores secretos llamado Kinfuiti (instrumento
musical) y hasta se le daba de comer a sus prendas o gangas, para as facilitar el descanso
del desaparecido.

Un aspecto muy importante a destacar, entre las diferentes reglas de palos que existieron en
Cuba, es que las ceremonias fnebres muchas veces dependan del rango que haba
alcanzado el ya desaparecido palero o palera. Los honores mas grandes se le daban al tata
ganga o yaya del munanso (casa). A los de menor rango, por ejemplo: pinos nuevos o
paleros, las ceremonias eran de menor envergadura.

Las prendas o gangas de los tatas o yayas al morir se le daban cuenta de lo sucedido.
Preguntndole entonces cual era su destino. El enfumbe (muerto) de las prendas poda
decidir, si acompaar a su amo hacia el otro plano, ser enterrados o podan ser heredadas
dentro de la familia del tata o yaya que parti.

Dentro de la regla que yo practico, las ceremonias fnebres las dirige el tata nganga, donde
lo primero ser poner en conocimiento a la prenda mayor de lo sucedido. En caso de que la
muerte sea de un tata nganga o yaya, se deber traer la prenda del mismo. Despus de
haberle dado conocimiento de la partida de su amo, se le dar urie (comer) un chivo o
carnero dependiendo del camino de la prenda. Paso seguido se le pregunta a la prenda el
destino que tomar la misma, pueda ser que quiera ser enterrada con su amo. O quiera ser
desarmada, o quiera quedarse o algn miembro de la casa, o familiar del tanta nganga o
yaya.

El tata se traslada hasta donde reposan los restos del ya desaparecido tata o yaya y procede
a limpiarlo con 7 hierbas fuertes, donde no puede faltar la Ceiba y la pata de gallina; agua
de ro, agua de mar. Se le roca aguardiente y humo de tabaco. Esto con el fin de aclararle la
vista al nfumbe (muerto) y limpiarlo de cualquier malembo (brujera) que pudiere amarrarlo
al plano terrenal, y as facilitarle su llegada al mundo espiritual.

Al nfumbe (muerto) se le baila y canta por una hora aproximadamente, debern participar
los tatas y yayas mayores de su munanso (casa). As como los ahijados del tata que fuiri (se
fue). Luego se traza en el piso la firma de la ganga, del difunto colocando 9 fulas (plvora),
las cuales se encendern en direccin a la puerta, esto marca la partida nfumbe (muerto).

Despus del entierro el tata mayor deber ir al monte, y al pie de una mata de pltano har
una ofrenda de frutas y flores dedicada a gurrunfinda (osain) y al nfumbe (muerto); esto lo
tapar con una tela negra.

Las ceremonias pueden durar hasta 21 das, es costumbre de mi munanso (casa) que al
cumplirse el ao de la partida del nfumbe (muerto), hacerle un homenaje, que consiste en
darle una carnera al pie de una Ceiba. En caso de ser un pino nuevo o palero de menor
jerarqua, se le dar cuenta a la prenda donde naci, as como al lucero mundo que le
perteneca. Los animales que se le sacrifican son de plumas. Y el tiempo de ceremonias
dura 3 das.

Quiero hacer una aclaratoria, si la persona que falleci tenia santo coronado deber
cumplirse primero con las prendas o gangas, as como las ceremonias fnebres de palo
monte. Aunque nada tiene que ver una cosa con la otra. Ni interfiere con ninguna creencia
de ocha (santo).

No hay regla sin excepcin. Cada regla de palo monte y munanso (casa) tiene sus propias
costumbres, por lo tanto pueden cambiar las ceremonias fnebres.
Espero estos humildes conocimientos sirvan para aclarar uno de los temas ms polmicos
que existen en el palo monte, y que menos ha sido tomado en cuenta.

Sala Malekun