CARLOS ANDRES DIAZ ROA

41141600
INGENIERIA AMBIENTAL Y SANITARIA
ANALISIS DE PROCESOS

LUCHANDO PARA MITIGAR LA CONTAMINACIN

La contaminacin es uno de los problemas ms grandes que existen en
el planeta y el ms peligroso, ya que al destruir La Tierra y su naturaleza
original, termina por destruirnos a nosotros mismos.
La contaminacin es la introduccin de agentes biolgicos, qumicos o
fsicos a un medio al que no pertenecen. Cualquier modificacin
indeseable de la composicin natural de un medio; por ejemplo, agua,
aire o alimentos.
Son numerosas las formas de contaminacin y los problemas
ambientales que los seres humanos estamos provocando desde los
inicios de la revolucin industrial y, muy en particular, durante el ltimo
medio siglo. Los costes de esta degradacin ambiental no se han
tomado en consideracin hasta recientemente, pero se empieza a
comprender que deben ser incorporados en la evaluacin de cualquier
proyecto; no se pueden externalizar, como se ha venido haciendo,
porque hoy sabemos que ello resulta absolutamente insostenible.

La mayora de los ciudadanos percibimos ese carcter global del

problema de la contaminacin; por eso nos referimos a ella como uno de
los principales problemas del planeta. Pero conviene hacer un esfuerzo
por concretar y abordar de una forma ms precisa las distintas formas
de contaminacin y sus consecuencias. No basta, en efecto, con
referirse genricamente a la contaminacin del aire (debida a procesos
industriales que no depuran las emisiones, a los sistemas de calefaccin
y al transporte, etc.), de los suelos (por almacenamiento de sustancias
slidas peligrosas: radiactivas, metales pesados, plsticos no
biodegradables) y de las aguas superficiales y subterrneas (por los
vertidos sin depurar de lquidos contaminantes, de origen industrial,
urbano y agrcola, las mareas negras, y tambin, de nuevo, los
plsticos, cuyas bolsas han colonizado todos los mares, provocando la
muerte por ahogamiento de tortugas y grandes peces y dando lugar a
inmensas islas flotantes, etc.)
La prevencin de la contaminacin no es una actividad esttica ni
solamente ligada al avance tecnolgico. De hecho, en la mayora de los
casos la puesta en marcha de simples cambios operativos conduce a
avances significativos en el desempeo de las industrias. Estos cambios
pueden incluir la capacitacin y motivacin del personal en ciertos
aspectos, mejor manejo de los inventarios, mejor planificacin e
instrumentacin de los programas de mantenimiento, o modificacin de
las estructuras y procedimientos administrativos.
La prevencin de la contaminacin es una actividad constante y no se
limita a la puesta en marcha de algunas medidas identificadas como
benficas para la empresa, sino que implica la revisin constante de las
prcticas administrativas y operacionales de la misma en un proceso de
mejora continua.
Las materias primas que entran al proceso. La utilizacin de materias
primas de mayor calidad y pureza evita la generacin de residuos no
deseados, incrementa la eficiencia de los procesos y aumenta la vida til
de los equipos. Tambin la sustitucin de materias primas por otros
materiales menos contaminantes o peligrosos redundar en la
generacin de residuos menos contaminantes y reducir los costos de
tratamiento o disposicin de los mismos.
Los productos. Muchos beneficios pueden obtenerse mediante el
rediseo de los productos: es posible reducir la cantidad de materiales
utilizados con las consecuentes ventajas econmicas y ambientales al
reducir la demanda por recursos naturales, adems de disminuir los
impactos ambientales que se generan durante su proceso de produccin
y durante su utilizacin y consumo. Otros cambios en los productos
pueden incluir la sustitucin misma de ste por otro que pueda
satisfacer mejor las necesidades para las que fue diseado al mismo
tiempo que reduce los impactos al ambiente; modificaciones en la
composicin del producto para incluir materiales menos contaminantes
y en menores cantidades, y el rediseo del producto para prolongar su
vida til y garantizar el reus o reciclamiento de sus componentes.
Buenas y mejores prcticas operativas que incluyen medidas
administrativas y procedimentales para disminuir la generacin de
contaminantes como son el desarrollo e instrumentacin de programas
de produccin limpia, sistemas de incentivos para los trabajadores,
capacitacin continua a los trabajadores para el manejo eficiente de
materiales y equipos, programas eficientes de mantenimiento de
equipos e instalaciones, sistemas de administracin ambiental, manejo
eficiente de inventarios, separacin de residuos y programacin de la
produccin entre otras.
Cambios tecnolgicos orientados a modificaciones en el producto, el
proceso o el equipo para aumentar la eficiencia en el uso de materias
primas y reducir la generacin de residuos y emisiones.