LA GEOSFERA.

Es el segmento slido de la Tierra, est constituida por tres capas internas: ncleo,
manto y corteza terrestre o litosfera.

El ncleo es la envoltura ms profunda, se halla a profundidades comprendidas entre

los 5.100 y 6.380 Km., representa el 14% del volumen total de nuestro planeta, es
una gigantesca esfera de hierro derretido y solidificado, su temperatura es superior a
los 4.500 C debido a reacciones radioactivas, presenta dos secciones: ncleo
interno y ncleo externo.
El ncleo interno: contiene los metales ms pesados, especialmente hierro y nquel
(NIFE); a pesar de estar sometido a altas temperaturas se mantiene en estado slido
debido a las altas presiones que soporta.
El ncleo externo, tambin est formado por hierro y nquel, es una porcin lquida
porque se encuentra en permanente estado de fusin y genera el campo magntico
de la Tierra.
El manto, se localiza a profundidades que van de los 700 a 2.900 Km., es la capa
ms grande ya que abarca el 80% del volumen total de la Tierra, esta constituido por
rocas periodititas ricas en slice, magnesio, hierro (SIMAFE). De acuerdo a su
profundidad se pueden diferenciar tres secciones: manto superior, astenosfera y
mesosfera.
El manto superior o zona externa, conformado por materiales slidos y es donde se
producen los terremotos.
La astenosfera o parte media del manto, se compone de materiales fundidos
(magma) debido a la elevada temperatura y presin. En ella se originan fenmenos
que modifican la estructura de la superficie terrestre, tal es el caso de los
plegamientos montaosos, desplazamiento de los continentes y formacin de
volcanes entre otros.
La mesosfera o seccin ms profunda del manto, esta formada por rocas en estado
slido.
La litosfera o corteza terrestre. Etimolgicamente significa esfera de piedra, es la
capa ms superficial de nuestro planeta, contiene abundante oxgeno, silicio y
aluminio, su espesor vara entre los 10 y 50 Km., es la capa ms delgada y
representa el 3% del volumen total de la Tierra, en ella ocurren procesos orgnicos
que dan origen a la vida; adems, esta formada por rocas gneas sedimentaras y
metamrficas. Presenta grandes irregularidades, sus porciones ms elevadas son los
continentes e islas y sus zonas deprimidas forman las cuencas ocenicas.
La litosfera est formada por tres capas superpuestas que son: el suelo, el material
subyacente o regolito y el lecho rocoso o roca madre:
El suelo, es la capa superficial de la litosfera, de espesor variable, compuesto por
una serie de materiales heterogneos provenientes de la desintegracin de las rocas
ms superficiales y la descomposicin de restos vegetales y animales que dan origen
a la materia orgnica o humus.
El material subyacente o regolito, est formado por rocas parcialmente desintegradas
o meteorizadas por efectos de la humedad y la temperatura, representa el material
del cual se deriva constantemente el suelo.
La roca madre o lecho de rocas, es aquella que no ha sido alterada y se encuentra
por debajo del regolito; en los continentes la roca madre est formada por rocas
gneas granticas (Sial) y por debajo de los ocanos por rocas gneas baslticas
(Sima).
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FORMACIN DE LOS SUELOS
Los suelos se forman gracias a la interaccin de una serie de factores y entre otros
tenemos los siguientes:
Caractersticas de la roca madre. El producto de la desintegracin de la roca madre
da origen a los suelos y les concede caractersticas especficas en cuanto a su
fertilidad y a la cantidad de arena, limo, arcilla que estos puedan poseer.
El clima. Gracias a la accin de la temperatura, lluvias, viento, humedad y presin se
producen reacciones fsico-qumicas que influyen en la formacin de los suelos a tal
punto que, de acuerdo al comportamiento del clima, se pueden clasificar los suelos
en zonales, azonales e intrazonales.
La vegetacin, interviene en la formacin y evolucin de los suelos porque gracias a
la descomposicin de hojas y trocos se produce el humus constituye la capa
orgnica de muchos suelos; as mismo, el sistema radicular de las plantas altera el
material que forma el suelo; tambin la vegetacin ejerce una accin protectora
mitigando, en muchos casos, los efectos negativos de las lluvias, es decir la
lixiviacin y erosin de los suelos.
El relieve, influye en la formacin de los suelos ya que cuando stos se desarrollan
en pendientes bastante inclinadas tienden a ser pobres en nutrientes y con gran
fragilidad ambiental, debido a que la accin de las aguas de lluvia se acenta por la
fuerza de gravedad.
La accin antrpica. La accin del hombre puede ser negativa o positiva: es
negativa, cuando propicia la destruccin de los suelos mediante el sobrepastoreo, la
minera, tala y quema indiscriminada. Ser positiva cuando realiza un manejo
adecuado de este recurso y realiza acciones orientadas a su proteccin.
La accin de animales. En la generalidad de los casos, los invertebrados y
microorganismos influyen positivamente en el desarrollo y enriquecimiento de los
suelos,
PERFIL DEL SUELO
Se refiere al conjunto de
capas superpuestas con
caractersticas distintas
desde la superficie hasta el
sustrato rocoso.
Los horizontes se designan
por letras y sus
correspondientes
subndices para indicar los
niveles o unidades
edafogenticas.
La formacin de cada uno
de estos horizontes depende de las caractersticas topogrficas, el tipo de
vegetacin, el sistema de drenaje e inclusive el clima.
En la generalidad de los casos, cuando observamos un suelo con los horizontes A B
C, estamos en presencia de un suelo maduro y cuando no cuenta con todos estos
horizontes, se trata de un suelo inmaduro o poco desarrollado.
Para ver una idealizacin de los distintos horizontes que puede contener un suelo

CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

Los suelos han sido clasificados tomando en cuenta sus caractersticas y

fundamentalmente atendiendo a las necesidades del hombre. Es as como
encontramos clasificaciones basadas en la influencia del clima, su textura, grado de
acidez y utilidad agrolgica.
Tomando en cuenta la influencia del clima, los suelos han sido agrupados en tres
grandes rdenes: zonales, azonales e intrazonales:
- Los suelos zonales, se han producido por la accin prolongada del clima y la
vegetacin, adems de contar con buenas condiciones de drenaje. En su proceso de
formacin influye la laterizacin (lixiviacin) o acumulacin de hierro en forma de
xido frrico y en menores cantidades xido de aluminio.
- Los suelos azonales, no tienen caractersticas bien definidas, son suelos que
debido a su reciente formacin an no reflejan la accin del clima, se originan por
constante sedimentacin que producen los ros.
- Los suelos intrazonales, se han formado en condiciones de muy mal drenaje, tal
es el caso de los pantanos llanuras de inundacin y determinadas zonas desrticas o
sobre calizas cuya influencia es determinante.
Para ver una tabla que indica las caractersticas de estos suelos.
Sobre la base de su granulometra o textura (*), es decir, cuando se considera la
proporcin arena, limo o arcilla que puedan contener los suelos, estos son
clasificados como ligeros, medianos o francos:
- Suelos ligeros o livianos, estn conformados por granos grandes en los cuales
prevalece la arena.
- Suelos pesados, estn constituidos por partculas pequeas,
predominantemente de arcilla.
- Suelos francos, en estos suelos las partculas de arena, arcilla y limo se
encuentran distribuidas en proporciones equilibradas. Cuando predomina la arena se
les denomina franco-arenosos, cuando prevalece la arcilla se les llama franco-
arcillosos y cuando sobresale el limo reciben el nombre de franco-limosos.
(*) La textura de un suelo es la proporcin de partculas menores de 2 milmetros
(mm.) de dimetro. La arcilla esta formada por partculas inferiores a 2 micras ( 0,002
mm.), el limo tiene granos de 50 a 2 micras de dimetro y la arena de 200 a 50
micras.
De la textura del suelo se deriva su capacidad de retencin de agua y la resistencia
al trabajo mecnico del arado. La permeabilidad de los suelos vara de acuerdo al
mayor o menor tamao de las partculas que lo forman. Por ejemplo, los suelos
arenosos dejan pasar el agua con mayor rapidez que los suelos arcillosos.
Para ver ejemplos de los tipos de suelo segn su textura, pulsa aqu
Atendiendo a su grado pH (**) los suelos pueden ser clasificados en:
- Suelos cidos con un pH comprendido entre 3 y 5
- Suelos cidos moderados a ligero con un pH comprendido entre 5,1 y 6,9
 - Suelos con alcalinidad ligera a moderada cuyo pH esta comprendido entre 7,1 y

- Suelos con alcalinidad fuerte o muy fuerte contentivos de un pH entre 9,1 y 11

(**) El pH, es la concentracin de iones hidrgeno, se utiliza para saber el grado de
alcalinidad o acidez del suelo. El pH en los suelos se determina por el resultado de
reacciones qumicas complejas y los principales factores que intervienen para la
tipificacin del pH en un suelo son: los minerales aluminiosilicatados, xidos
hidratados y el CO2 entre otros. Para saber la acidez del suelo existe una escala de
medicin con unos niveles del 0 al , donde el 0 representa la mayor acidez y el
el mayor nivel de alcalinidad El nivel medio, en el que el sustrato es neutro, es
el que correspondera al 7 donde los grados de alcalinidad y acidez estn
completamente igualados.
El pH tiene gran importancia dentro de los suelos ya que influye en la flora y la fauna
ya que las plantas se desarrollan mejor en medios neutros a alcalinos debido a la
actividad de los microorganismos, hongos y bacterias que se desarrollan mejor en
estos medios y hacen proliferar a todos los dems organismos vivos.

Clasificacin segn la utilidad agrolgica Soil Taxonomy Esta clasificacin

considera la existencia de seis categoras a saber: rdenes, subrdenes, grupos,
subgrupos, familias y series. Los rdenes son entisoles, inceptisoles, vertisoles,
mullisoles, spodosoles, alfisoles, ultisoles, oxisoles, histosoles.
- Entisoles o suelos muy poco evolucionados, no muestran ningn desarrollo de
perfiles (AC), sus propiedades estn muy determinadas por el material original. Se
localizan sobre depsitos recientes naturales o antrpicos. Por ejemplo los de las
vegas de los ros, prximos a la ribera.
- Inceptisoles o suelos baja o media evolucin (jvenes), muy poco meteorizados
y desarrollados; generalmente presentan uno o ms horizontes donde los minerales
han sido removidos o alterados. Son suelos de tundra, volcnicos recientes o de
zonas recientemente deglaciadas.
- Vertisol o suelos con alto contenido en arcillas expansibles, con anchas y
profundas grietas durante la estacin seca, con abundantes ctanes (superficies lisas
y brillantes debido a arcillas orientadas) de presin y agregados en forma de cua.
- Mullisol, son suelos que se desarrollan en zonas de pradera en climas
templados; con un horizonte superficial blando; rico en materia orgnica, espesa y
oscura.
- Aridisol, suelos con falta de agua la mayor parte del ao por aridez del clima o
salinidad extrema, presentan yeso o acumulaciones frecuentes de carbonatos.
- Spodosol, suelos forestales hmedos; frecuentemente bajo conferas. con un
horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgnica y comnmente un
horizonte A gris-ceniza, lixiviado
- Alfisol, suelos con horizonte arglico saturado, es decir, suelos con un horizonte
donde las arcillas filosilicatadas se han acumulado por iluviacin en cantidades
significativas, generalmente se trata de suelos jvenes, comnmente bajo bosques
de hoja caediza.
- Ultisoles, son suelos laterticos con subsuelos rojos y fuertemente
meteorizados, muchas veces ricos en xidos secundarios de hierro y aluminio, se
encuentran en zonas hmedas templadas a tropicales sobre antiguas superficies
intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
-Oxisoles, son suelos formados gracias a meteorizacin, humificacin
edafoperturbacin debido a animales, presentan un color rojo o amarillo debido a la
alta concentracin de hierro, xidos e hidrxidos de aluminio; tambin contienen
cuarzo y arcilla caolinita, arcilla y de materia orgnica; se forman en las zonas
tropicales y subtropicales intensamente meteorizadas.
0 - Histosoles, son suelos orgnicos con acumulaciones de turba y lignito, tienen
elevada fertilidad, con el nico inconveniente de su frecuente encharcamiento y
subsiguiente naturaleza potencialmente anxica.
Suelos de Venezuela

Aunque Venezuela se localiza en la zona intertropical y la formacin de sus suelos

responde al clima correspondiente a su latitud, no posee en todas sus regiones el
mismo tipo de suelo.

Clasificacin

Los suelos venezolanos se agrupan en suelos azonales, suelos intrazonales y suelos

de zonas ridas y semiridas.

Suelos azonales

Son suelos de origen sedimentario, formados por acumulacin de materiales que

arrastran los ros. Son planos, no presentan problemas de erosin y se
consideran muy frtiles.
Se ubican en los llanos occidentales, desde Cojedes hasta Apure, pasando
por Portuguesay Barinas, sur del lago de Maracaibo, delta del Orinoco, Valles del
Tuyy Yaracuy.

Suelos intrazonales

Son suelos de origen residual, formados por restos de rocas que, debido al
mal drenaje, permanecen en el mismo lugar donde se inici la meteorizacin. Por su
propensin a la erosin, son poco aptos para la agricultura y necesitan sistemas de
proteccin para su uso agrcola. En Venezuela, los suelos intrazonales se ubican en
las zonas montaosas de los Andes y Falcn.

Suelos de zonas ridas y semiridas

Son suelos residuales formados por un proceso de lateritizacin. Se les considera no
aptos para la agricultura. Se localizan principalmente en las pennsulas de la Guajiray
de Paraguan y en algunas reas de las costas orientales.

Venezuela cuenta con 9 tipos de suelos:

Tipos de suelos y sus caractersticas

Entisoles: son los suelos ms jvenes. Su composicin es rocosa. Aunque no es el

tipo de suelo predominante en Venezuela, su distribucin es amplia. Est presente
en Zulia, Lara, Falcn, Yaracuy, Portuguesa, Barinas, Apure, Carabobo, Miranda,
Aragua, Gurico, Anzotegui, Monagas y Delta Amacuro.

Inceptisoles: un poco menos jvenes que los entisoles. No presentan acumulacin de

materia orgnica, hierro o arcilla. Son uno de los tipos de suelo ms abundantes de
Venezuela. Estn presentes en la parte noroccidental del pas, y en Sucre, Monagas
y Delta Amacuro.

Vertisoles: Debido a su alto contenido de arcilla, forman grietas durante las

temporadas secas, que se sellan cuando llueve, al expandirse la arcilla con la
humedad. Este tipo de suelo es adecuado para el cultivo de algodn, trigo y arroz.
Estn presentes en estado Gurico. Tambin se presentan en Falcn, Yaracuy, Lara,
Barinas, Portuguesa y Anzotegui.

Mollisoles: su capa superficial es profunda y son suelos muy frtiles por su alto
contenido de materia orgnica y nutrientes. Son considerados los suelos agrcolas
ms productivos del mundo. Son los menos numerosos en Venezuela. Estn
presentes en los estados Aragua y Carabobo, en los alrededores del lago de
Valencia.
Ultisoles: suelos arcillosos y cidos con pH bajo. No son muy frtiles y ocupan un
porcentaje mayor del territorio nacional que cualquier otro tipo. Se hayan en los
estados Apure, Gurico, Anzotegui, Monagas, Zulia y Cojedes; y abarcan la mayor
parte de los estados Bolvar y Amazonas.

Oxisoles: tienen el ms avanzado desarrollo de horizontes de las regiones

intertropicales. Est compuesto por cuarzo y la caolinita. Son muy resistentes a la
meteorizacin. Debido a la poca arcilla y materia orgnica en su composicin, su
fertilidad natural es muy limitada. Se encuentran principalmente en el estado
Amazonas. Tambin se presentan en el estado Carabobo.

Ardisoles: forman los suelos de las regiones ridas y semiridas, con poca
disponibilidad de agua, por ello, sus nutrientes qumicos se encuentran en
abundancia. Tienen muy poca concentracin de materia orgnica. Su presencia en
territorio nacional es moderada, pero ocupan extensas reas del estado Lara y del
norte de Zulia y Falcn. Tambin se hayan en Anzotegui, Gurico y Sucre.

Histosoles: son suelos con alta composicin de materia orgnica, debido a la

deposicin fluvial por largos perodos. La mayora son cidos y no tienen muchos
nutrientes minerales. Aunque almacenan cantidad de carbono orgnico, son difciles
de cultivar porque retienen el agua por mucho tiempo. Con una buena aplicacin de
fertilizantes y buen seguimiento, pueden utilizarse para cultivo de frutas. Estn
presentes en el estado Delta Amacuro.

Alfisoles: son los suelos ms frtiles y abundantes. Estn compuestos por la

acumulacin de arcilla. Tienen fertilidad natural moderada y alta. Se presentan en los
estados Zulia, Cojedes, Gurico y Portuguesa.