Die letzten Jahre des Dollars

18.06.2004 | Dr. Bruno Bandulet - Ein globales Spiel um Schulden, Geld und Macht

Wenn man heute sieht, wie die USA Ruland und China einkreisen, wie sie den Ring ihrer
Militrsttzpunkte immer enger um die beiden Gromchte ziehen, wie sie die Nato zu einem
Dienstleistungsbetrieb ihrer expansiven Auenpolitik umfunktionieren, wie sie Europa zu
spalten versuchen, wie sie das legale Gewaltmonopol der UNO miachten, wie in
Washington Prventivkriege gerechtfertigt werden und selbst der Ersteinsatz von
Nuklearwaffen nicht mehr ausgeschlossen wird - dann kann man nur noch von einer
imperialen Politik sprechen, nicht mehr von einer Hegemonie.
Denn der Hegemon ist ja nur der Erste unter Gleichen. Er bt Macht aus, aber er wendet
keine Gewalt an. Seine Stellung beruht auf Zustimmung und beiderseitigen Interessen. Dazu
ein Beispiel, das von den deutschen Medien, soviel ich wei, bersehen wurde. Seit Februar
sind Vorausteams der amerikanischen Streitkrfte in Polen, Bulgarien und Rumnien
unterwegs, um neue Standorte fr die in Europa stationierten US-Truppen auszusuchen.
Inspiziert werden Hfen, Flugpltze und Manvergelnde. Und diese Reise ist nur die erste
von mehreren Erkundungsmissionen in den nchsten Monaten.

Supermacht und Schuldner

Das bedeutet doch nichts anderes als eine Miachtung der Souvernitt der EU und ihrer
jetzigen und knftigen Mitglieder. Stellen Sie sich einmal vor, die EU wrde
Erkundungsteams quer durch die USA schicken, um dort nach Gutdnken geeignete
Militrbasen auszusuchen. In Europa findet das, wenn es in umgekehrter Richtung
geschieht, niemand bemerkenswert, und niemand fragt sich, wozu die Vereinigten Staaten
eigentlich noch Sttzpunkte in Deutschland und anderswo in Europa bentigen, wo doch der
Kalte Krieg lngst vorber ist.
Kaum jemand nimmt auch wahr, in welchem Ausma das internationale Whrungssystem
auf die amerikanischen Bedrfnisse zugeschnitten ist. Kaum jemand wundert sich darber,
da die einzige Supermacht zugleich der grte Schuldner der Welt ist.
Als England, der Vorlufer der USA, die Welt beherrschte, war die Insel nicht nur die Fabrik
der Welt, sondern auch ihr grter Glubiger.

Nixon und das Papiergeld

Die jetzige Situation ist historisch einmalig. Sie ist paradox. Das Paradoxon besteht darin,
da die militrische bermacht der USA strker wurde, whrend die wirtschaftliche
Hegemonie schwand, da der Aufwand des Imperiums von denen mitfinanziert wird, die von
ihm kontrolliert werden oder sogar - wie China - als seine knftigen geopolitischen
Gegenspieler gelten mssen.
Im folgenden werde ich das Weltwhrungssystem mit seinen Finanzstrmen so beschreiben,
wie es tatschlich funktioniert, und anschlieend untersuchen, ob es in dieser Form auf
Dauer haltbar ist. Verstndlich wird die Situation nur, wenn man sich ber die Natur des
Papiergeldes im klaren ist. Es waren schlielich die USA, die der Welt 1971 den totalen
Papiergeldstandard oktroyiert haben, als Prsident Nixon damals im August das sogenannte
Goldfenster schlo.
Bis dahin war eine abgespeckte Form des alten Goldstandards in Kraft so, wie sie in
Bretton Woods, einem kleinen Ort in Neuengland, 1944 beschlossen worden war. Zwar
waren die Banknoten unter diesem System nicht mehr fr jedermann einlsbar in Gold, aber
der Dollar war fest an das Gold gebunden, der Unzenpreis war bei 35 Dollar fixiert, und jede
am System beteiligte auslndische Notenbank konnte ihre Dollar-Schuldscheine in
Washington prsentieren und dafr die Herausgabe von Gold verlangen. Die USA muten
bis 1971, das war ausschlaggebend, notfalls mit einem Geld zahlen, das in der Natur sehr
selten vorkommt und zu hohen Kosten aus der Erde geholt werden mu - mit Gold nmlich.
brigens waren auch die europischen Whrungen nach dem Krieg fest an den Dollar und
damit auch an das Gold gebunden. Z.B. wurde der Wechselkurs der D-Mark am 28.
September 1949 auf 4,20 zum Dollar festgesetzt. Nebenbei bemerkt, war die damalige
leichte Unterbewertung der Mark und war vor allem das System der festen Wechselkurse
eine uerst wichtige Voraussetzung fr das deutsche Wirtschaftswunder der 50er und 60er
Jahre.

Wo das deutsche Gold liegt

Als sich die Vereinigten Staaten in den 60er Jahren immer tiefer in den Vietnamkrieg
verstrickten, als die Regierung Kanonen und Butter gleichzeitig versprach und sich zu
verschulden begann, stellte sich fr die Europer zum ersten Mal die Frage der
transatlantischen Bndnistreue.
De Gaulle wagte es, von Washington die Herausgabe von Gold gegen Dollar zu verlangen,
er schickte sogar seine Kriegsschiffe ber den Teich, um das Metall abzutransportieren. Die
Deutschen hatten keine derartige Handlungsfreiheit. Als auch die Bundesbank mit dem
Gedanken spielte, Dollar in Gold einzutauschen, kam aus Washington der dezente Hinweis,
da doch Berlin auf den amerikanischen Schutz angewiesen sei.
Das deutsch-amerikanische quid pro quo bestand darin, da die Bundesbank nicht nur kein
amerikanisches Gold verlangte, sondern da sie darber hinaus durch den Ankauf von
Treasury Bills die amerikanischen Ausgaben mitfinanzieren half. Immerhin weigerte sich die
Bonner Regierung, deutsche Soldaten nach Vietnam zu schicken. Zudem versprach der
damalige Bundesbankprsident Blessing in einem Brief den Amerikanern, die in New York
liegenden deutschen Goldreserven nicht zurckzuholen, solange US-Truppen in Deutschland
stationiert waren. Dabei ist es bis heute geblieben. Immer noch behalten die Amerikaner das
unter dem Pflaster von Manhattan bei der Federal Reserve Bank of New York liegende
deutsche Gold als eine Art Pfand, wie mir ein frheres Mitglied der Bundesregierung verriet.
Indem Nixon im August 1971 die vertragliche Goldeinlsungspflicht einseitig aufkndigte,
stoppte er den Goldabflu. Das war die unmittelbare Konsequenz. Darber hinaus stellte er
sicher, da die USA fortan vllige Handlungsfreiheit besaen, Geld zu drucken und fast
beliebig groe innere und uere Defizite zu fahren, um Kriege zu fhren, Rezessionen zu
bekmpfen, die lrechnungen zu bezahlen und den Lebensstandard der Amerikaner
aufrecht zu erhalten. Daran hat sich bis heute nichts gendert.

Das amerikanische Zwillingsdefizit

Seit den achtziger Jahren sind die enormen amerikanischen Leistungsbilanzdefizite, also ein
negativer Saldo beim Handel und bei den Dienstleistungen, der Normalzustand. Zuletzt war
die Leistungsbilanz 1991 vorbergehend im Plus. Derzeit liegt das jhrliche Auendefizit der
USA bei etwa 550 Milliarden Dollar. Das sind rund 5% des Bruttoinlandsproduktes (BIP).
Zusammen mit dem Haushaltsdefizit, das seit dem 11. September und der Invasion des Irak
geradezu explodiert ist, ergibt sich ein Zwillingsdefizit in einer Grenordnung von
mindestens 10% der jhrlichen Wirtschaftsleistung der USA, also des BIP. Ein Vergleich: Als
sich Nixon gezwungen sah, das Goldfenster zu schlieen, steuerte das amerikanische
Auendefizit gerade einmal auf 0,5% des BIP zu. Das galt damals als gefhrliche
Finanzkrise!
Logischerweise hat sich durch die stndigen Auendefizite der internationale
Vermgensstatus der USA drastisch verschlechtert. Das Land verschuldet sich in einem
atemberaubenden Tempo beim Rest der Welt. Noch im Jahr 2000 lagen die Netto-Schulden
bei 2.187 Milliarden Dollar, 2003 wurden schtzungsweise 3.700 Milliarden erreicht. Dies
unter dem Vorbehalt, da derartige Statistiken - das gilt auch fr die Zahlungsbilanz - nie
wirklich genau sein knnen. Beim amerikanischen Vermgensstatus machen brigens die
Direktinvestitionen, bei denen es sich ja nicht um konventionelle Schulden handelt, etwa 10%
aus.

Das Ausland finanziert 40%

Nach Angaben des US-Schatzamtes wurden im Dezember 2003 amerikanische
Staatsschulden in Hhe von 1.531 Milliarden Dollar von auslndischen Notenbanken
gehalten. Das war ein Anstieg um 50% innerhalb von drei Jahren! Ein hnlich groer Anteil
entfllt auf auslndische Privatinvestoren, so da die amerikanische Staatsschuld derzeit zu
fast 40% vom Ausland getragen wird. Nach einer Berechnung von BNP Paribas absorbieren
die USA drei Viertel der Nettoersparnisse der gesamten Welt.
Klar ist, da dieses System nur im Rahmen der amerikanischen Finanzhegemonie existieren
kann. Washington beherrscht die Weltbank und den Internationalen Whrungsfonds (IWF)
und diese wiederum diktieren die Wirtschaftspolitik der auf Hilfe angewiesenen Lnder der
Dritten Welt. Da der IWF immer wieder die Trkei so grozgig mit frischem Geld versorgt
und damit vor dem Konkurs bewahrt, ist natrlich kein Zufall. Denn die Trkei ist ein
unverzichtbarer strategischer Partner der USA.
Hinzu kommt, da fast alle wichtigen Rating-Agenturen amerikanisch sind. Sie benoten die
Kreditwrdigkeit der Lnder und entscheiden damit ber die Hhe der Zinsen, die diese
zahlen mssen. Als die Trkei den amerikanischen Truppen den Durchmarsch in den Irak
verweigerte, wurde in Washington laut darber nachgedacht, die Bonitt, also die
Kreditwrdigkeit Ankaras herabzustufen. Ein Zufall kann das nicht gewesen sein. Bestandteil
dieser Finanzhegemonie ist sicherlich auch die Leitbrse Wall Street, an der sich Europa
immer noch orientiert - obwohl es dafr keinen triftigen Grund mehr gibt.
Der Dollar als Leitwhrung
Entscheidend freilich ist die Rolle des Dollars als internationale Leit- und Reservewhrung,
auch als l-Whrung. Nur so ist garantiert, da die USA den Vorzug genieen, sich in der
eigenen Whrung verschulden zu knnen - einer Whrung also, die sie selbst jederzeit in der
bentigten Menge produzieren knnen. Das Verhngnis Argentiniens war es ja gerade, da
sich das Land nicht in Peso verschulden konnte, sondern dies in Dollar tun mute. Wrden
die amerikanischen Schulden auf Euro oder auf Gold oder auf Yen lauten, dann htte die
Gromacht schon bald ein argentinisches Problem.
Andere berlegung: Wrden die Araber (was Saddam Hussein tatschlich gewagt hat und
womit er den Zorn Washingtons auf sich herabrief) ihre lrechnungen in Euro und nicht mehr
in Dollar ausstellen, dann wrde erstens eine stndige, zuverlssig garantierte
Dollarnachfrage versiegen - und zweitens mten sich die Amerikaner erst einmal Euro
besorgen, um ihre lrechnungen bezahlen zu knnen.
Auf das quid pro quo zwischen Deutschland und den USA aus den Zeiten des Kalten Krieges
habe ich bereits hingewiesen.
Ein vergleichbares Arrangement, nur in einer ganz anderen Grenordnung, besteht heute
mit China und Japan. Den Asiaten wird erlaubt, Amerika mit billigen und oft auch
hochwertigen Produkten zu berschwemmen, die Amerikaner geben dafr Dollars, und diese
wiederum werden postwendend in Treasury Bills und Treasury Bonds investiert. Wie Sie
sehen, ist Globalisierung kein Zufall und kein Schicksal, sondern gewollte Politik.
Auf den ersten Blick profitieren beide Seiten davon. Japan sichert seine Arbeitspltze, und
China knnte ohne den freien Handel sein langfristiges Ziel nicht so schnell erreichen, zur
wirtschaftlichen, politischen und militrischen Gromacht aufzusteigen. Auf den zweiten Blick
vollzieht sich hinter dem Geldschleier ein realer Gtertransfer in die USA, fr den mit nichts
als Papier gezahlt wird - mit einem Papier, das die Amerikaner wie schon in der
Vergangenheit nach Belieben entwerten knnen. Vergessen Sie nicht, da der Dollar einmal
4,20 Mark kostete und bis 1995 auf 1,37 absackte - ein Tiefstand, der im Verlaufe dieses
Jahrzehnts wieder erreicht, wahrscheinlich sogar unterschritten werden wird.

Asien hat zu viele Dollars

Selbstverstndlich wird das erwhnte Arrangement nicht von Dauer sein. Asien wird einen
eigenen groen Kapitalmarkt entwickeln und einen asiatischen Whrungsfonds einrichten
(was Japan bereits in der Asien-krise 1997/98 zur Irritation Washingtons vorgeschlagen
hatte). Asien wird die Vorteile seines riesigen Binnenmarktes voll ausspielen und auf die Idee
kommen, die eigenen Ersparnisse bevorzugt zu Hause zu investieren.
Asien wird auerdem seine Whrungsreserven neu ordnen wollen. Sie sind heute extrem
dollarlastig und damit risikobehaftet. Auerdem ist der Goldanteil verschwindend gering.
Nach den offiziellen Zahlen von Ende 2003 betrug der Anteil des Goldes an den japanischen
Devisenreserven nur 1,5% und im Falle Chinas nur 1,9% (die tatschlichen Goldreserven
Chinas drften allerdings hher liegen, vielleicht doppelt so hoch). Demgegenber halten die
USA 58,2%, Frankreich 55,2% und Deutschland 45,3% ihrer Devisenreserven in Gold.
Voraussehbar sind auch Umschichtungen von Dollar in Euro - auch dies, um das mit dem
Dollar verbundene Bonittsrisiko auszugleichen. Aber auch deswegen, weil die heutige
Zusammensetzung der Whrungsreserven nicht mehr im geringsten den wirtschaftlichen
Krfteverhltnissen und den Handelsstrmen entspricht. Das Dollarsystem steuert nicht nur
deswegen in eine Krise, weil Leistungsbilanzdefizit und Verschuldung nicht beliebig
ausgeweitet werden knnen, sondern auch, weil die Tage des Dollars als mit Abstand
fhrende Weltreservewhrung gezhlt sind.
Nach Auffassung der Baseler Bank fr Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ), die als Bank
der Zentralbanken fungiert, ist normalerweise die Schmerzgrenze bei einem Auendefizit
von 5% des BIP und bei einer Nettoverschuldung von etwa 20% des BIP erreicht. (Siehe
dazu den Jahresbericht 2003 der BIZ.) Dann ist ein sogenannter Anpassungsproze fllig,
der entweder eine drastische Abwertung des Dollars oder eine Rezession in den USA oder
beides erfordert. (Die Abwertung hilft dem Export, die Rezession verringert die Importe.)
Die kommende Finanzkrise
Wenn im Zuge dieses Anpassungsprozesses die Abwertung in eine Panik ausartet und das
Ausland seine Dollarbonds auf den Markt wirft, explodieren die langfristigen Zinsen in den
USA, und die Rezession kann sich zu einer Depression ausweiten. Durchaus vorstellbar ist,
da die nchste groe Finanzkrise nicht (wie in den neunziger Jahren in Ruland und Asien)
an der Peripherie ausbricht, sondern im Zentrum des Systems, nmlich in New York. Aber
selbst unabhngig von einem solchen Katastrophenszenario stehen die Aussichten fr den
Dollar schlecht, weil seine Rolle als Leitwhrung nicht mehr den globalen Realitten
entspricht. Dazu folgende Zahlen:
(1) Laut BIZ bestanden die offiziellen Weltwhrungsreserven (und zwar ohne den Goldanteil)
Ende 2002 zu 73% aus Dollars. Der Rest entfiel zum greren Teil auf den Euro, aber auch auf
Yen und Pfund. Der Euro-Anteil war vier Jahre nach Einfhrung der Einheitswhrung nur
unwesentlich hher als vor 1999 der Anteil der einzelnen europischen Whrungen
zusammengenommen.
(2) Im krassen Gegensatz dazu erreichte die Wirtschaftsleistung Europas einschlielich
Rulands im vergangenen Jahr 16.200 Milliarden Dollar, whrend die des nordamerikanischen
Wirtschaftsraumes (USA, Kanada, Mexiko) bei 12.100 Milliarden lag. Selbst im Pro-Kopf-
Einkommen haben die Europer die Nordamerikaner inzwischen leicht berholt. Sicherlich ist
die jngste Verbesserung wechselkursbedingt. Aber der Euro war auch 2003 noch nicht
berbewertet.
(3) Im Welthandel liegt Europa weit vor den USA und auch deutlich vor Asien. Allein
Deutschland exportiert ungefhr soviel wie die Vereinigten Staaten.
(4) Dazu kommt der enorme Unterschied in der Vermgensposition. Zusammen mit Kanada und
Mexiko hat Nordamerika Netto-Schulden von 4.250 Milliarden Dollar, whrend Europa mit 1.380
Milliarden im Plus ist und die Region Nordost-Pazifik mit 2.170 Milliarden.
Die Zahlen stammen aus einer neuen Studie des regierungsunabhngigen Pestel Instituts in
Hannover, in der die drei konomischen Zentren der Welt miteinander verglichen werden: die
nordamerikanische Freihandelszone, Europa einschlielich Ruland sowie die wirtschaftlich
hochaktive Region im Nordosten des Pazifik, bestehend aus Japan, Korea und den
chinesischen Kstenprovinzen. Die Bevlkerungszahl dieser drei Regionen: 429 Millionen
Nordamerikaner, 555 Millionen Europer und 600 Millionen Asiaten.

Das neue konomische Zentrum

Auf den Kern des langsamen konomischen Niedergangs der USA stt man, wenn man
sich den Stellenwert des produzierenden Gewerbes in den drei ge-nannten Regionen
anschaut. In Nordost-Pazifik liegt die Produktion bei 38% des Regionalproduktes, in Europa
bei 29% und in Nordamerika nur noch bei 23%. Seit 1950 ist der Anteil der amerikanischen
Industrieproduktion an der Weltproduktion von 60 auf 25% zurckgegangen. 2003 waren nur
noch 10,7% der amerikanischen Arbeitnehmer in der Produktion beschftigt. Die nackte
Wahrheit lautet, da sich die USA selbst entindustrialisiert haben - und zwar auf ein derart
tiefes Niveau, da sie den Bedarf der eigenen Bevlkerung nicht mehr decken knnen.
Mit anderen Worten: Die militrische Supermacht, die jederzeit in der Lage ist, jeden Punkt
der Erde zu bombardieren, steht auf schwachen konomischen Fen. Und die Rolle des
Dollars als Leitwhrung, die zur Finanzierung des Supermachtstatus unentbehrlich ist, hat
sich weit von den Realitten des Welthandels und der Weltwirtschaft entfernt. Vor diesem
Hintergrund kommt das Pestel Institut zu dem Schlu, da sich das konomische Zentrum
der Welt verschoben hat - und zwar nach Europa, nicht etwa nach Asien. Vorerst jedenfalls.
Das militrische Potential und der Umsatz an Finanztiteln (gemeint ist das Casino an der
Wall Street) knnten, so das Institut, nicht mehr als Indikatoren fr die Rolle als
konomisches Weltzentrum herangezogen werden.
Gesttzt wird die These auch durch die Beobachtung, da die Preise fr den wichtigsten
monetren Rohstoff, nmlich Gold, und fr den wichtigsten Energietrger, nmlich l, seit
etwa 2001 in Euro gerechnet mehr oder weniger stabil sind. Seitdem "ruht der Euro in sich
selbst", und der Dollar hat sich von der Rolle des "ruhenden Pols" verabschiedet.

Ein Nagel in der Wand

Sicher ist jedenfalls, da sich die Welt bestndig wandelt, da Whrungen kommen und
gehen. Im 19. Jahrhundert konnte man berall in der Welt, in Zentralafrika ebenso wie in
Peking, mit dem Pfund Sterling zahlen. 1960 wurden an den Devisenmrkten mehr Pfund
und mehr Schweizer Franken gehandelt als D-Mark oder Yen. Auch der Dollar wird - nicht
anders als zuvor das Pfund Sterling - seine Funktion als Leitwhrung mit der Zeit abgeben.
Und damit wird das amerikanische Imperium seine wohl wichtigste Sttze verlieren - auch
wenn der Machtwille der US-Fhrung keinesfalls unterschtzt werden darf.
Selbstverstndlich handelt es sich um einen langwierigen Proze. Aber man mu ihn als
Anleger beizeiten erkennen und Dollaranlagen konsequent meiden. Denn wer gegen einen
langfristigen Trend investiert, wird unweigerlich bestraft. Ob der Abschied vom Dollar eine
rundweg gute Sache ist, das ist eine ganz andere Frage. Die Gefahr besteht, da die USA
wie in den siebziger Jahren Inflation exportieren und vor allem, da sie die Welt in den
Strudel einer groen Finanzkrise ziehen.
Schon deswegen wird auch der Euro an Kaufkraft verlieren, er kann sogar irgendwann in
spterer Zukunft in einer Whrungsreform untergehen. Alle ungedeckten Papierwhrungen
sind schlechtes Geld. Es wird durchaus Phasen geben, in denen der Euro auch einmal
gegen den Dollar zurckfllt.
brigens halte ich es, zusammen mit dem Nobelpreistrger Robert Mundell, fr durchaus
mglich, da am Ende das Vertrauen in die Whrungen nur durch eine neuerliche Bindung
an das Gold wiederhergestellt werden kann. Damit, wie der unvergessene
Wirtschaftspublizist Wolfram Engels sagte, endlich wieder ein Nagel in die Wand des
Weltwhrungssystems eingeschlagen wird.

Dr. Bruno Bandulet Quelle: aus "DeutschandBrief", Ausgabe April 2004