ARQUITECTURA DE REMESAS

SUEOS DE RETORNO,
SIGNOS DE XITO
Del 23 de junio al 21 de agosto, 2011
 ARQUITECTURA DE REMESAS
2
SUEOS DE RETORNO, SIGNOS DE XITO
Arquitectura de remesas forma parte de los Proyectos de la Red de Centros Culturales
de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo (AECID).
Los proyectos en red de los Centros Culturales de la AECID son aquellos rea-
lizados mediante la colaboracin y coordinacin entre Centros Culturales de Espaa
en distintos pases.
Dentro de las lneas estratgicas de la cooperacin cultural, estos proyectos
en red trabajan por el intercambio y reconocimiento entre los pases y sus culturas,
mediante acciones compartidas que permitan una mejor comprensin del otro y
faciliten las relaciones culturales de las sociedades civiles.
Dichos proyectos ofrecen como resultado trabajos con objetivos comunes, po-
nen en sintona movimientos e identidades culturales, gestionando nuevos espacios,
exposiciones, obras teatrales, documentales, talleres, publicaciones, medios digitales,
certmenes y convocatorias, con una finalidad equitativa e igualitaria: el enrique-
cimiento cultural mutuo.
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El proyecto se basa en la influencia de las remesas en la arquitectura, la familia y la
comunidad. Estas remesas econmicas e ideolgicas alteran la vida tradicional
de estas comunidades, transformando en mltiples aspectos el panorama arquitec-
tnico de Guatemala, El Salvador, Honduras y Mxico.
El planteamiento global del proyecto recae sobre estas nuevas transformacio-
nes, y ms especficamente sobre los nuevos conceptos arquitectnicos, que se
vienen realizando en estas comunidades, tras la entrada de dinero y nuevas ideo-
logas por parte de los migrantes establecidos en Estados Unidos con familia que
reside en sus comunidades de origen. Estas singulares arquitecturas emulan estn-
dares, tipos y estilos arquitectnicos de los Estados Unidos combinados con los mate-
riales y manos de obra locales.
El proyecto ha realizado la documentacin de este proceso, un diagnstico y
un mapeo de las zonas ms influidas por esta nueva arquitectura con estilo propio.
Se ha realizado una investigacin antropolgica y arquitectnica con soporte foto-
grfico analizando las comunidades y viviendas, realizando entrevistas y adentrn-
donos en los interiores de algunas de estas construcciones, conociendo tanto los
espacios interiores, hasta hoy desconocidos, como el interior humano de este tejido
migratorio. Desde este punto de partida esttico, se generan reflexiones ms pro-
fundas sobre las transformaciones que surgen a partir de la migracin, alterando
lo tradicional, y generando nuevas pautas de vida tanto en el pas emisor como
en el receptor.
Coordinacin del proyecto
Centro Cultural de Espaa en Guatemala
Centros Culturales participantes
Centro Cultural de Espaa en El Salvador
Centro Cultural de Espaa en Honduras
Centro Cultural de Espaa en Mxico
 ARQUITECTURA DE MIGRANTES,
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LAS CARAS CONTRADICTORIAS
DEL ORGULLO CONTRAHEGEMNICO
MANUELA CAMUS y SANTIAGO BASTOS*
Este texto busca ser un vaso comunicante entre los dos proyectos que conflu-
yen en esta exposicin. El primero es el realizado en Centroamrica con el ttulo
Arquitectura de remesas, resultado de una investigacin etnogrfica en los pases
del llamado Tringulo Norte Guatemala, El Salvador y Honduras, los que tienen
mayor proporcin de poblacin en Estados Unidos. En la misma se desarroll una
ambiciosa puesta en comn de miradas de antroplogos, fotgrafos y arquitectos
para desentraar la arquitectura sin arquitectos y la urbanizacin sin urbanidad de
pueblos mestizos, mayas, garfunas, de ciudades intermedias y capitales. Entre todos
buscaron desentraar el porqu de las nuevas formas de intervencin constructiva
y esttica en las que la inventiva de los migrantes tiene mucho que decir; ofreciendo
una vitrina para evidenciar el poder de las ideas sobre el paisaje construido1.
Esta primera experiencia se complementa con el trabajo sobre Mxico que una
pareja de antroplogos realiza recopilando su amplia experiencia de ojos curiosos y
expertos en estas transformaciones obvias pero escurridizas. Es el aporte del Centro
Cultural de Espaa en Mxico a esta exposicin.
Son iniciativas diferenciadas y desiguales en ambiciones e inversin de medios,
pero deben verse como complementarias y leerse desde esa comunidad territorial
de tradicin agrcola mesoamericana, desde ese horizonte social compartido de las
remesas republic como propone el artista Adn Vallecillo. Ambas quieren mos-
trar la revolucin que los migrantes estn produciendo en los estilos de hbitat Red de Centros Culturales
domsticos y comunitarios, donde, como seala Luis Pedro Taracena, ahora el de-
seo es posible2.
LA VOLUNTAD DE FINCAR
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El desarraigo parece establecerse como condicin de poca. Forzados por la sobre-
vivencia, los desheredados del mundo encuentran en la migracin internacional
una va de escape marcada por la aventura, la precariedad y las dificultades. Con
resistencia y tenacidad contrarrestan las exigencias de convertirse en una mano
de obra flexible y nmada, en una nueva casta de consumidores, sin derechos y
bajo control. Regresar y fincar en sus lugares de origen es una forma de contestar
a esta condicin de desechables annimos, de dejar al menos alguna huella de su
devenir, un gesto all donde an son personas y parte de un colectivo.
Levantar una vivienda puede significar muchas cosas. Pero hay dos funda-
mentales: una es la certeza de contar con un lugar en el mundo, un sitio del que
uno es y donde uno quiere transcender. El otro se asocia al hecho de cumplir con el
1
Catlogo Arquitectura papel social de ser un miembro adulto y con responsabilidades en la familia y la
de remesas, Guatemala:
comunidad: el que se casa, casa quiere. Estas dos facetas requieren lecturas pro-
de la AECID, 2010, p. 49.
2
Catlogo Arquitectura
pias cuando hablamos de migrantes, que han hecho del salir un rito de paso para
de remesas, op. cit, p. 19. el ser en comunidad, ser de la comunidad.
 EL DLAR,
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LA MEDIDA DE TODAS LAS COSAS
Otra condicin de esta poca es la extrema mercantilizacin de la vida, del sentido
de las cosas, de los sentimientos y de las relaciones. Todo pasa por un filtro econ-
mico, todo se compra y se vende y los migrantes tambin. Para las corporaciones y
los empleadores son carne humana a explotar; para el Estado de origen, son hroes
remesores si le envan sus salarios, villanos si no lo hacen; la familia y la comunidad
tambin aprecian sus acciones a travs del aprovechamiento econmico y los hijos
reciben regalos de sus seres ms queridos como compensacin emocional. La situa-
cin del retornado que no fue exitoso es perversa, no debi darse. Como dice el
novelista guatemalteco Adolfo Mndez Vides, quedan como leprosos, sin nada,
fracasados. La crueldad de las exigencias se traducen en el olvido y el escarnio a
quienes no pudieron cumplir las expectativas.
Los migrantes se hacen interesantes para el capitalismo desde su papel de po-
tenciales consumidores. Los cientos de estudios que escudrian lo que hacen o dejan
de hacer con los dlares que ganan en el sufrido da a da, no dejan de encontrar
la misma piedra, insidiosa, todos ellos parecen sorprenderse y desilusionarse porque
el billete verde se disuelva en el consumo ms prosaico: la alimentacin y, cuando
se invierte palabra mgica, se dirija primordialmente a otra vulgaridad, levan-
tar cuatro paredes. Segn algunos economistas y expertos en el desarrollo, se trata
de gastos suntuarios, no cumplen con ser inversiones productivas. Y adems,
estropean el paisaje.
7
Pero toda la fiebre constructora ha dinamizado las economas rurales como no
lo han hecho los Estados con sus polticas desde hace mucho tiempo. La presencia
de estas viviendas puede llegar a modificar de forma radical un paisaje econmico,
urbanizando, capitalizando, dando trabajo y, con ello, llevando a un creciente gasto
a franjas de lo que hasta ahora ha sido un mundo apartado y tenaz en el autocon-
sumo. Para el caso de El Salvador, Miguel Huezo muestra cmo quienes salieron del
pas huyendo como una peste desarrollaron uno de los derroches ms grandes
de energa en toda la historia del pas3.
Los respectivos Estados que tuvieron responsabilidad en unas polticas que
desahuciaron el universo agrcola despus no supieron, o no quisieron encauzar,
planificar, apoyar, normar, ni gestionar, los efectos de la desbandada general del
campesinado. Ninguno de los proyectos de desarrollo fueron suficientes para con-
traponerse a las voluntades de los nimios migrantes annimos que, sumados, han
tenido efectos estructurales de una fuerza incalculable. La compleja narrativa de
la migracin y de sus protagonistas ha desembocado en la multiplicacin de ser-
vicios, cambios de paradigmas, introducciones culturales, funcionamiento de las
3
Migraciones: Mirando
al Sur. Entrecruzamientos familias, cambios demogrficos, nuevas dependencias, violencias desatadas todo
culturales en las migraciones un cuerpo de sucesos al que algunos denominamos como la capitalizacin por
centroamericanas, Mxico:
Red de Centros Culturales s mismos. El desafo cultural que provocan al cuestionar lo nacional hizo que,
de la AECID / Instituto
Nacional de Migracin,
por ejemplo en El Salvador, tuvieran que plantearse oficialmente el pensar en un
2010, p. 51. nuevo nosotros.
 LUJOS INTERNOS,
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DISTINCIONES EXTERNAS
Las viviendas que nos llaman la atencin, la arquitectura de remesas que queda
plasmada en estas fotografas, es sobre todo un asunto rural. Cuando las construc-
ciones se dan en las ciudades se detecta un patrn comn en Centroamrica: a
veces se construye, pero a menudo la vivienda se compra ya hecha en complejos
residenciales de casas homogneas indistinguibles. En ambos casos, el resultado
son casas modernas y funcionales. Las primeras, levantadas a trancas y barrancas en
diferentes fases segn se juntan los dlares que las hacen posibles. Con todo, buscan
construir con buenos materiales y dejan terminados de cierta calidad. En las segun-
das, el gusto migrante parece acomodarse a las propuestas inmobiliarias en boga,
en urbanizaciones suburbanas de adosados del estilo gated communities con patro-
nes homogneos para todas.
Segn los investigadores de Centroamrica, en los dos casos estas casas se-
mejantes parecen querer pasar desapercibidas por temor a las envidias en un con-
texto de violencias e inseguridad o por un factor cultural mestizo de vivir de puertas
adentro. El caso es que esta discrecin supera las posibles aspiraciones de marcar
la diferencia, quizs se conforman con reflejar ese estatus clasemediero que mar-
can estas viviendas.
Para ellos, la distincin se produce en lo interno, en la intimidad del hogar,
donde los espacios se llenan con camas cubiertas de edredones y cojines, deco-
raciones de todo tipo: relojes, fotos, altares, televisores de pantalla plana, cortino-
nes, equipos de msica, toda la gama de lnea blanca Un equipamiento de confort
muy al gusto norteamericano, todo l entre tonos pastel y luces difusas, con espa-
cios novedosos como las cocinas de gran luminosidad y con desayunadores.
En el rea rural si an se pude llamar as el comportamiento de los
migrantes-constructores es peculiar. En todos los pases conlleva transformaciones
del paisaje a travs de mltiples elementos. Luis Pedro Taracena, observa la ruptura
de los cdigos tradicionales y la transformacin sociolgica de enormes dimensiones
y consecuencias que esto supone4. En este medio rural, nuestra atencin se centra
en esa arquitectura de remesas que nos sorprende. Pero hay otras muchas cons-
trucciones, ubicadas en aldeas y con inversiones ms modestas o simplemente
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remodeladas, que apenas se hacen ver, ms que por lo nuevas y repelladas que apa-
recen, pero que bsicamente respetan las formas y materiales tradicionales, quizs
incorporando componentes como block y la lmina.
Las nuevas viviendas se multiplican en espacios internos y aparece, como en la
ciudad, la construccin vertical, algo inslito hasta recin. Hay una clara tenden-
cia a la individualizacin de las habitaciones de dormir algunas incluso incluyen
cuarto de bao. Se producen importantes innovaciones en el tipo de material
de construccin: el block industrializado frente al adobe o el ladrillo; la herrera y el
aluminio sustituyen a la madera; las columnas son de varillas y moldes de cemento;
y el tejado a dos aguas se ve desplazado por las terrazas y la lmina.
Pero lo importante, y lo que los diferencia respecto a los migrantes urbanos,
es que para los rurales los exteriores son claves y desbordan en ellos su creatividad.
Se incorporan infinidad de ingredientes decorativos y mltiples ocurrencias como
colores, arcos, cornisas con teja, moldes prefabricados y fuentes. Se incluyen com-
binaciones de motivos arquitectnicos y decorativos inslitos y de difcil elabora-
cin: ventanas ovaladas, paredes en curva o retorcidas columnas salomnicas.
Las preferencias estticas incorporan y convergen distintas vertientes. Todos
los estilos son posibles: desde el neoclsico norteamericano estilo Capitolio, que se
asocia al orden del capitalismo y al smbolo del poder, hasta el gusto por el colo-
rismo ms eclctico. Los autores del catlogo de Centroamrica lo definen como la
esttica de la sobrecarga que alimenta un sentimiento de nuevos ricos para
quienes es preciso deslumbrar5. Otros se refieren a una modernidad alternativa,
mientras el antroplogo guatemalteco Ramn Gonzlez Ponciano lo denominara
el cosmopolitismo desde abajo.
Al dejar la comunidad, los migrantes transgreden el orden comunitario, como
lo hacan los comerciantes de larga distancia antes y ahora los coyotes o los delin-
cuentes, porque como ellos, han vivido situaciones de pecados y culpas al salir
de la supuesta horizontalidad. Para reintegrarse al todo comunitario, al grupo de
iguales, tienen que pagar por ello, aunque sea en trminos simblicos. Y parece
4
Catlogo Arquitectura 5
Catlogo Arquitectura
que enaltece a la comunidad, convertirla en espacio de triunfadores con las nuevas
de remesas, op cit. de remesas, op. cit, p. 198. construcciones, es una de ellas.
 LA ARQUITECTURA SIN ARQUITECTOS
10
La revolucin y el atrevimiento de esta arquitectura sin arquitectos es prescindir del
conocimiento superior, del saber tcnico hegemnico de ingenieros, arquitectos
y diseadores. La construccin congrega participaciones diversas, es resultado de
una experimentacin colectiva, donde unos u otros aportan trabajo, ideas, gestio-
nes y materiales. Como recuerdan Jorge Durand y Patricia Arias los detalles arquitec-
tnicos se recogen al azar en fotos o imgenes de origen diverso que los emigrantes
envan para ser imitados. Es genial la capacidad de los maestros ejecutores ante
modelos que pueden ser realmente complejos y de elaboracin tortuosa.
Es una arquitectura de prueba-error en la que el proceso creativo y la inspi-
racin brotan de fuentes diversas. Hay elementos originarios que se refuncionalizan,
como las puertas y ventanas de madera tallada y pintada de los Chuj de Guatemala;
otros suponen innovaciones locales como los murales pictricos en las fachadas en
municipios como Cuilco y Tacan, tambin en el noroccidente de Guatemala. En otros
casos, son elementos externos como las ventanas de vidrio reflejante azulado que
buscan la impresin asptica de los no lugares como bancos o aeropuertos;
o el falso tableado de las arquitecturas sureas de Estados Unidos, ya hechas molde
y prefabricadas, que se encuentran en lugares de Mxico. Tambin es general el uso
de los ladrillos cermicos en paredes exteriores, fachadas y otros detalles de acom-
paamiento como dibujos o marcos. Este exceso de material brillante, como higi-
nico y resbaloso, lleva a ofrecer impresiones de cierta frialdad en la imagen espacial,
pero es el alejamiento consciente del adobe, el ladrillo y la madera.
En estas casas los interiores de estos espacios enormes, en contraste con las
viviendas citadinas, tienden a quedar vacos, desamparados, pero no muertos. A
veces se incorporan aparatos de lnea blanca, que despus no pueden o no saben
utilizar. Son comunes las ancdotas sobre lavadoras o refris que yacen esquinadas,
funcionando como habitacin para las gallinas. A cambio, en las viviendas tam-
bin se incorporan lugares de produccin, ya no desde la ptica campesina, sino con
servicios, comercios, talleres y bodegas desde las que se llevan actividades terciarias.
Aunque sean insuficientes para levantar el desahuciado campo, los migrantes
tienen la claridad de que ya no es posible el retorno al pasado minifundista que
les tena con el agua al cuello.
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Y siempre aparecen detalles sorprendentes como son los pequeos, simtri-
cos y costosos trabajos de molduras en los techos y en los apliques de luz, o el derro-
che de souvenirs, de recuerdos mltiples de viajes, apareciendo como un museo
de actividades6. Entre los trinchantes, gabinetes, mecedoras y ventiladores siempre
se encuentran los altares y las figuras religiosas. Dentro y fuera se instalan iconos
animales como espritus protectores del hogar y, en Centroamrica con especial
fruicin, las diferentes banderas: la norteamericana la ms considerada, la mexi-
cana y las nacionales respectivas. Al aparecer filtradas y yuxtapuestas, como dice
Rosina Cazali7, se desacralizan como smbolos del orden nacional jerrquico y
coexisten entre s de otra manera ms propia, ms viva.
En definitiva, tenemos construcciones que tienden a la monumentalidad por
el espacio que ocupan, por el derroche decorativo y arquitectnico externo, por los
nuevos conceptos en la distribucin y por el uso de los espacios internos. En buena
medida ya no son viviendas rurales: los patios desaparecen, los animales se ven
relegados y el grano ha de ser secado en las terrazas. Esta nueva arquitectura
supone el sacrificio de otros signos de identidad campesina: los espacios de ritua-
lidad ancestral, los signos del pasado, las construcciones tradicionales.
Esto se resiente especialmente en las comunidades indgenas donde los rasgos
arquitectnicos de la diferencia y particularidad cultural se ven ms amenazados,
incluso por ellos mismos, entrando de esta manera a la homogeneizacin cultural
que el proceso de desarrollismo-modernizacin-ladinizacin-asimilacin no con-
sigui. A veces los costos de una creciente urbanizacin a la buena de Dios,
desde la intuicin, el inters, las necesidades, la individualizacin, llevan a un de-
sorden constructivo que va a resultar difcil de deshacer o de enmendar. Esto se
siente en algunas cabeceras municipales del altiplano indgena guatemalteco que
6
Arquitectura de remesas, son ahora el escaparate de los nuevos estatus y se estn configurando como
op. cit, p. 155.
7
Catlogo Migraciones: pequeas ciudades con un mercado de tierras sobrevalorado y unos espacios
Mirando al Sur, Mxico:
Red de Centros Culturales
hipersaturados en un desorden asociado al bienestar y al consumo. Fungen
de la AECID, 2009, p. 60. como las nuevas Gomorras que multiplican las desigualdades con las aldeas.
 EL BARROQUISMO
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Y LOS TRNSITOS AZAROSOS
DE LA EXPERIENCIA DEL EMIGRANTE
La exuberancia general de las construcciones que encontramos en esta exposicin
comparte unos elementos arquitectnicos quebrados y fracturados que parecen
hablar del reconocimiento a una cartografa de viajes inciertos que hacen de estas
experiencias migratorias unas expresiones torturadas, inslitas, difciles de facturar
y de interpretar. Unos monumentos finalmente costosos en cuanto a esfuerzos,
donde expresan y comunican sus sentimientos y sus vidas aqu la mercantilizacin
no aplica.
As los migrantes popularizan y rompen los cnones. Como destaca Irene
Palma, es parte de su venganza, de su resistencia8. Para ellos no aplican las dis-
tinciones de privado-pblico, individual-colectivo, local-global, tradicin y moder-
nidad, culto y popular, urbano-rural. Los gestos pueden ser muy contradictorios
y paradjicos; pero no hay duda de que son portadores de otro talante marcado
por experiencias que complejizan sus identidades, sus opciones, sus modelos
de vida, sus aspiraciones, sus sueos. Como hijos de su tiempo, comparten una
revolucin de las aspiraciones y un deseo por entrar al mundo del mercado y
del consumo. Aferrarse al sueo americano no es solo buscar salir de la sobre-
vivencia, sino dejar atrs la pobreza: ya no quieren ser pobres, no se conforman
con su posicin social. Quieren vivir bien, incorporar servicios y comodidades
modernas: disfrutar de agua caliente, televisin, lavadora, sofs, camas
En Centroamrica, el boom de la construccin tarda en iniciarse. Los primeros
expulsados a Estados Unidos, producto de las guerras centroamericanas, no llevan
con ellos esa voluntad de construir. Hay que esperar una dcada, al flujo de emi-
grantes econmicos para que la necesidad de reflejarse pierda el pudor.
13
En Mxico, la historia de la migracin es ms larga y ms profunda que en
Centroamrica y, como muestran Jorge Durand y Patricia Arias, pueden ubicarse
fases, unas etapas que se reflejan en las formas de construir. Pero llama la atencin
que an en este tiempo largo la tenacidad constructiva se mantenga, no amainen
las angustias y las inquietudes que siguen generando este proceso. Quizs por-
que aqu la ideologa del retorno est ms cuestionada por los mismos hechos, la
marca sobre el territorio que se abandona puede llegar a ser ms desgarrada, y
el barroquismo ms extremo y sin terminar: techos cortados, ventanas con mol-
des sofisticados, juegos curvos sin sentido, arcos invertidos, torreones desubicados
y pasillos a ninguna parte. Todo resulta ms dramtico aun en la terminacin incon-
clusa y en el nmero inquietante de casas sin habitar.
En el Caribe, en cambio, los garfunas transnacionales de Guatemala y
Honduras han hecho de sus viviendas el lugar para su jubilacin, esa ancianidad
vivida de vuelta a donde se sali. Con su llegada incorporan una esttica y estilo
de vida de confort que parece bastante aterrizado al trpico: a pesar de romper
8
Mirando al Sur, op. cit, 9
Arquitectura de remesas,
con los materiales tradicionales de palma y madera, las casas estn adecuadas al
p. 74. op. cit, p. 179. calor y tienden a mantener techos altos y la planta en U 9.
 EL DERECHO
14
A LA OSTENTACIN DIGNA 15

En definitiva de qu nos hablan estos monumentos picos y llamativos? son

esfuerzos vanos por escapar de la pobreza? son una recreacin subalterna de la
modernidad? hacen el juego al capital convirtindose en consumidores? El caso es
que los emigrantes llevan hasta donde pueden su reto a la historia de exclusin que
cargan. Hasta donde pueden, desarrollan sus sueos, sus sugestiones de mejoras
modernas, su entrada a otros mundos posibles. Desde la cruel sobrevivencia pre-
moderna a la que estaban condenados como campesinos, hasta la artificiosa y
cnica hipermodernidad en que estn sumidos, es todo un salto mortal.
Las explicaciones que los acadmicos ofrecemos suelen referirse a soluciones
hbridas, mestizas, kitsh, sintticas, sincrticas, mosaicos, pastiches, contrastes entre
lo tradicional y lo moderno o de lo decorativo versus lo funcional. Hay argumen-
tos y realidades para todos los gustos. De parte de la ortodoxia hegemnica y el
poder clasemediero urbano muchas veces se les estigmatiza, se les anula, se les
acusa de imitaciones, de remedos, de quiero y no puedo, de mal gusto. Se les ve * Manuela Camus y Santiago Bastos son doctores en Antropologa Social por el Centro de Investigaciones
como simples correas de trasmisin del poder de cooptacin de la cultura de masas y Estudios Sociales en Antropologa Social de Occidente (Guadalajara, Jal.).
Durante 20 aos residieron en Guatemala donde trabajaron como investigadores sociales en diversas
del consumo. instituciones. Juntos analizaron la sobrevivencia de los sectores populares de la ciudad capital, entre ellos los
Esta culpabilizacin recuerda a la nostalgia imperialista que analizaba y des- indgenas urbanos; as como el movimiento poltico maya. Despus Manuela se enfoc en la antropologa urba-
menuzaba el antroplogo chicano Renato Rosaldo para referirse a la forma nos- na y en el estudio de la migracin internacional, mientras Santiago se dedicaba a la dimensin tnica de la
tlgica en que el occidente trataba los espacios que su propia presencia haba sociedad guatemalteca desde diversos ngulos.
En la actualidad Manuela es investigadora del Centro de Estudios de Gnero de la Universidad de
destruido con sus estrategias coloniales de dominacin. Sera un lamento del
Guadalajara y Santiago del Centro de Investigaciones y Estudios Sociales en Antropologa Social de Occidente
hombre blanco que se duele de las realidades que l mismo transforma violen- en esa misma ciudad
tamente, una forma de lavar la conciencia y las responsabilidades escondiendo la Entre sus ltimas publicaciones juntos estn Entre el mecapal y el cielo. Desarrollo del movimiento maya
complicidad. De la misma manera, los poderosos y bien pensantes de Mxico y en Guatemala (2003) y la compilacin Guatemala: Violencias desbordadas (2009) con Julin Lpez. Por su
cuenta Manuela ha publicado La colonia Primero de Julio y la clase media emergente (2005) y La sorpresita
Centroamrica se quejan de lo que estn haciendo los migrantes con el paisaje,
del Norte. Comunidad y migracin internacional en Huehuetenango (2008). Santiago por su lado coordin
cuando su ceguera y egoismo social ayudaron a expulsar a los pobladores del la coleccin Mayanizacin y vida cotidiana. La ideologa multicultural en la sociedad guatemalteca (3 vols,
buclico mundo rural. Por ello, queremos terminar con la reflexin de Luis Pedro 2007) con Aura Cumes y la compilacin El movimiento maya en la dcada despus de la paz (2010) con
Taracena sobre esta creatividad colectiva como un asunto de dignidad o de Roddy Brett.
ostentacin legtima, segn Jorge Durand y Patricia Arias.
Fotografas: Andrs Asturias y Andrea Aragn
 LA ARQUITECTURA MIGRANTE
16
JORGE DURAND y PATRICIA ARIAS*
Aqu puede usted ver todo el esfuerzo de los
muchachos que se van al norte
Seora que muestra orgullosa las casas de su ranchera
UN SIGLO DE HISTORIA MIGRATORIA
La migracin mexicana a Estados Unidos es un proceso centenario, masivo y unidi-
reccional entre pases vecinos. A fines del siglo XIX, cuando el ferrocarril mexicano
lleg a Paso del Norte, hoy Ciudad Jurez, en el estado de Chihuahua, se sell una
alianza perdurable entre la demanda de trabajadores por parte de Estados Unidos
y la oferta de mano de obra barata por parte de Mxico. Desde ese lejano 1884
no ha habido un da en que un mexicano haya dejado de pasar por la frontera
norte en busca de empleo en esa economa norteamericana, casi siempre tan
dinmica y demandante de trabajadores. El mismo camino lo han recorrido, millo-
nes de veces, los migrantes en la direccin inversa o, como ellos dicen, volver
pa tras, es decir, para regresar al terruo a sanar las heridas y descansar del arduo
trabajo junto al calor aorado del comal y por qu no? en su nueva casa.
Se trata de un fenmeno masivo no slo porque Mxico sea un pas popu-
loso, sino porque siempre han sido muchos los trabajos que ha habido que reali-
zar en el Norte: jornaleros en los campos agrcolas, operarios del ferrocarril, obreros
en las carreteras, las empacadoras, factoras, empleados en los comercios, hoteles
y restaurantes. Tambin porque Mxico no ha podido resolver el problema del em-
pleo y los salarios, menos an para la poblacin del campo, que sigue siendo la
principal cantera de migrantes internos e internacionales. En la actualidad, hay
once millones de mexicanos que viven en Estados Unidos, es decir, alrededor de
una dcima parte de nuestra poblacin. En 1920 se deca que una proporcin
similar radicaba en Estados Unidos.
17
En tercer lugar, hay que tomar en cuenta la vecindad. Con una frontera de
ms de 3,000 kilmetros de extensin, que va de Tijuana, en el ocano Pacfico,
a Matamoros, en el ocano Atlntico, los mexicanos aprendieron a ir y venir entre
ambos pases con enorme facilidad. Fue primero una frontera abierta, con apenas
unas mojoneras que recordaban para la historia un tratado oneroso y desventa-
joso. Ms tarde, se convirti en la lnea, un espacio por donde haba que cruzar
de manera subrepticia, pero donde siempre era posible hacerlo. Finalmente, se ha
convertido en un muro prolongado y elevado que ha dado lugar a una frontera
casi infranqueable, vigilada y custodiada de manera permanente.
La historia, la vecindad y la masividad del fenmeno han marcado a la socie-
dad mexicana, en especial, al mundo rural: primero en los estados del centro-
occidente de Mxico (Aguascalientes, Colima, Guanajuato, Jalisco, Michoacn,
San Luis Potos, Zacatecas), la llamada regin histrica de la migracin ya que fue
all donde se inici y consolid el flujo de trabajadores hacia Estados Unidos.
Luego, el norte, los estados fronterizos, que de ser un gran territorio casi desha-
bitado se convirti en una regin con gran dinamismo econmico, urbano y demo-
grfico. Finalmente, en las dos ltimas dcadas, desde 1990 a la fecha, el resto del
pas, en especial los estados del centro y sur, comenzaron a sumarse a la corriente
migratoria: Chiapas, Estado de Mxico, Guerrero, Oaxaca, Puebla, Tlaxcala, Veracruz,
Yucatn. As, un sinfn de municipios, pueblos y rancheras de esas nuevas regiones
migratorias han sido impactados por la migracin a Estados Unidos, una de cuyas
primeras huellas es la construccin y recreacin de las casas.
De hecho, la arquitectura refleja tanto esa larga trayectoria as como los cam-
bios en la geografa migratoria. En la regin histrica, donde existe el mayor nmero
de migrantes documentados que han redefinido sus vidas en Estados Unidos, se
advierte el incipiente desuso y abandono de casas y negocios. En las nuevas regio-
nes migratorias, en cambio, se vive todava la preocupacin, el inters por mejorar
y construir nuevas viviendas y espacios en los lugares de origen en Mxico.
 CUNDO COMENZ A DISTINGUIRSE
18
LA ARQUITECTURA MIGRANTE?
La investigacin de Massey et. al, (1991) realizada a comienzos de la dcada de 1980
constat que el segundo rubro de importancia en el uso de las remesas, despus
del consumo, era la compra de vivienda o lote y la construccin o reparacin de
las viviendas. Y eso marcaba una diferencia importante con los no migrantes. Los
migrantes haban tenido ms xito en la adquisicin de casas que los no emigran-
tes y de esa manera hasta los ms pobres tenan la oportunidad de tener casa.
Desde esos aos se empez a hacer notar en infinidad de pueblos de los esta-
dos del centro-occidente de Mxico, un estilo distintivo y reconocible de casas que
rompa con la arquitectura pueblerina tradicional, con esas casas de estilo y fun-
ciones espacialmente definidas y respetadas: una planta, una fachada cerrada, ms
o menos angosta que daba a la calle con una o dos ventanas, ms bien pequeas,
enrejadas y encortinadas. Eran casas que se prolongaban hacia el interior, alrededor
de un patio, con cuartos de usos y jerarquas claros: los cuartos de los padres e
hijos, el comedor y la cocina. El segundo patio se reservaba para el mundo vege-
tal: los rboles frutales, las plantas aromticas y medicinales. El tercer patio era
para el reino animal: all vivan gallinas, gallos, perros y gatos, quiz una vaca para
el abasto de leche y se guardaban los animales de trabajo y transporte: caba-
llos, burros y mulas. En tiempos ms modernos en esos patios se haban instalado
baos y lavaderos.
En las regiones indgenas era diferente. All predominaba el amplio solar con
varias casas, en verdad cuartos ms o menos independientes, que albergaba a un
grupo familiar jerarquizado en torno a la casa del padre. Los cuartos eran poco
ms que dormitorios ya que la mayor parte de las actividades domsticas, pro-
ductivas y recreativas se desarrollaban en el patio comn. Donde quiera que fuese,
las casas eran austeras en muebles y adornos: muchas camas, algunos roperos,
mesas y sillas y, eso s sin falta, un altar con las imgenes de devocin adornado
con flores y veladoras a las que se sola agregar la fotografa de alguno de los miem-
bros de la familia, en muchos casos, el migrante, cuya suerte a todos preocupaba.
19
La confluencia de tres procesos estimul y visibiliz el tipo de casa diferente
que gestaban los migrantes, sobre todo, los que se iban a Estados Unidos. Por una
parte, en la dcada de 1970 ya se haba establecido un patrn migratorio que pau-
taba que en cuatro o cinco viajes los migrantes lograban reunir el dinero suficiente
para conseguir sus objetivos y dejar de migrar. Pero, al mismo tiempo, la incipien-
te pero imparable crisis de las actividades agropecuarias tradicionales termin por
afectar la inversin en tierras y actividades agropecuarias y reorient y canaliz los
migradlares hacia nuevos giros, entre los que la construccin de casas result el
ms privilegiado, el ms generalizado. Finalmente, pes tambin la incipiente, pero
creciente salida de la poblacin de las rancheras alejadas en busca de servicios
educativos, de salud, de recreacin que se concentraban en las cabeceras muni-
cipales y las ciudades regionales. Para trasladar a las familias a esos nuevos espacios
haba que construir casas nuevas que podan ser tambin distintas.
Lo anterior no quiere decir que los migrantes internos, aquellos que salieron
de sus comunidades rumbo a las grandes ciudades del pas, como el Distrito Federal,
Guadalajara o Monterrey, no invirtieran en el mejoramiento o construccin de casas
en sus lugares de origen. Sin duda lo hicieron. Pero los ingresos que perciban eran
menores que los que se obtenan en Estados Unidos y, por lo tanto, sus posibilida-
des de inversin en casas eran ms limitadas que las de sus paisanos en el norte.
Hubo algo ms. Desde la dcada de 1970, con el inicio de la era indocumen-
tada, los migrantes empezaron a incursionar en empleos no agrcolas que los lle-
varon a entrar en contacto con los espacios y formas de vida urbanos en Estados
Unidos. El trabajo en los servicios, en especial como jardineros y obreros de la
construccin, los hizo conocer y admirar las enormes casas de los suburbios que en
estados como California y Texas, ms tarde Nueva York, siempre han sido impresio-
nantes. En trminos clasificatorios mexicanos esas no son casas, son residencias.
Los migrantes internos, en cambio, estaban menos familiarizados con la arquitec-
tura de suburbio y no conocan ni vivan, al menos la mayora de ellos, en los barrios
residenciales de las ciudades, sino en espacios perifricos y deshabitados que con
escasos ahorros y enormes esfuerzos se volvan urbanos y poblados.

LAS CASAS A TRAVS DEL TIEMPO
20
Un primer momento, presente en todas las comunidades de migrantes, fue aquel
en el que las remesas sirvieron para mejorar la casa de los padres. Por lo regular, se
arreglaba y pintaba la fachada se forraba con azulejos de colores, se cambiaba la
madera de puertas y ventanas por herrera muy adornada, se pona piso de mosaico
en los cuartos y se instalaba un bao. Si el frente de la finca lo permita, los migran-
tes abran una cochera donde guardar ese objeto clave del xito en el otro lado:
el coche o, mejor an, la camioneta. Ms tarde, se hizo comn que los hijos cons-
truyeran un segundo piso en la casa de los padres, segundo piso que resultaba
muy distinto de la planta baja. Pero ese modelo, por varias razones, no prosper.
Construir en casa del padre significaba que esos cuartos pasaban a formar
parte del patrimonio de los progenitores y eso se convirti en motivo de frecuentes
conflictos al interior de los hogares. Pero otro hecho fue ms decisivo. El crecimiento
de la poblacin y la tendencia a la concentracin en localidades dotadas de ser-
vicios hizo posible algo que era cada vez ms deseable: la construccin de una casa
independiente que tena la ventaja de poder concebirla desde el principio como
distinta. En las orillas de los pueblos el valor del suelo era muy reducido de modo que
los migrantes pudieron comprar lotes, incluso varios terrenos, de buen tamao,
en muchos casos superior a los de sus padres, donde, con ayuda de parientes,
compadres y vecinos albailes, pudieron plasmar el anhelo de la casa soada:
independiente y moderna, lo ms parecida posible a las casas de suburbio nor-
teamericano tan admiradas. Hasta la fecha, en los pueblos se reconocen esas pri-
meras zonas donde empezaron a comprar los migrantes que fue hacia donde
empezaron a crecer y urbanizarse los pueblos. Al mismo tiempo, los ejidos, que
originalmente deban garantizar la produccin agrcola, en la prctica tuvieron
que destinar cada vez ms parcelas a uso urbano para hacer posible la vivienda
de las nuevas generaciones.
Pero en los ltimos aos, el factor ms decisivo para construir casas inde-
pendientes ha sido la decisin y voluntad de las mujeres, sobre todo de las jvenes.
Ante la prolongacin de la estancia de los migrantes en Estados Unidos, lo que en
las comunidades indgenas significa que las mujeres casadas deben permanecer
en la casa de los suegros cuestin que es motivo de tensiones inacabables
las novias y esposas luchan porque sus parejas construyan una casa, aunque sea
un cuarto, dicen, pero separado e independiente. Para lograrlo, ellas ahorran lo
ms que pueden de los migradlares que les llegan, trabajan o se dedican a
pequeos negocios para acelerar o, de preferencia, eludir la conflictiva etapa de 21
residencia con los suegros.
El modelo ha sido entonces la construccin de una vivienda estilo chalet,
ubicada al centro del lote y rodeada de terreno por los cuatro lados, como las casas
de los suburbios norteamericanos, lo que se conoce como la yarda. Un frente
amplio, por lo regular con una entrada destacada con columnas que recuerdan
los grandes porches, techos a diferentes niveles y a distintas aguas, cochera lateral,
de preferencia cerrada, para dos o ms vehculos. En las fachadas abundan las
ventanas con vidrios polarizados o con elaborados dibujos esmerilados, la herrera
de aluminio plateado o, mejor an, dorado, en puertas, ventanas y rejas. En muchos
casos, las casas fueron pensadas, desde el principio, para tener dos o tres pisos;
en otros, fue sucediendo sin mayor planificacin.
Para concretar la casa de sus sueos, los migrantes suelen mandan fotos de
las casas que les han gustado en Estados Unidos. En muchos casos, ellos no han
entrado ni vivido en las casas que admiran y reproducen, tampoco los albailes que
reciben el encargo de hacerlas. La construccin corre por cuenta de los maestros
albailes, muchas veces tambin migrantes, que las reinterpretan y acomodan a los
espacios y recursos del migrante que destina buena parte de sus remesas a ese
proyecto que se puede prolongar por aos. Para los albailes y las tiendas de todo
tipo de materiales los migrantes son una veta de oro y les hacen propuestas com-
plicadas y costosas en techos, muros, entradas, acabados y accesorios.
La arquitectura migrante hace hincapi en el exterior, se trata de casas para
ser vistas y admiradas por fuera. La fachada, sobre todo, es lo que cuenta. Una
cosa es clara: los migrantes prefieren, insisten, reiteran su preferencia por las casas
modernas de estilo norteamericano. En las zonas tursticas, donde se han recupe-
rado arquitecturas vernculas o que lo parezcan como las casas de madera y
techo de teja en las sierras o las palapas en las playas, los migrantes no se han
dejado seducir por esos estilos. Eso es para los turistas, para los de fuera, dicen.
Para ellos, la casa en el lugar de origen tiene que ser distinta, en esa versin de
modernidad que representa el suburbio de clase media norteamericano. La casa es
la seal, la prueba evidente y contundente del xito en el otro lado, de que el
sacrificio de estar lejos ha valido la pena, que tiene una recompensa visible que
puede ser vista, admirada, reconocida por todos.
 LOS ELEMENTOS DECORATIVOS
22
Los elementos decorativos manifiestan las estticas adquiridas y representan las
modas de diferentes pocas. En la dcada de 1970 los migrantes de Michoacn
encargaron la pintura de murales en las fachadas, prticos e interiores de sus casas.
Se trataba de pinturas de paisajes buclicos con animales exticos, ros caudalosos,
cascadas trepidantes y lagos azulinos. De alguna manera, recuerdan y retoman ele-
mentos de las antiguas casas seoriales de los pueblos y los cascos de hacienda
que estaban decoradas con ese tipo de murales. Por lo regular se asocian tambin
a la presencia y admiracin por algn pintor local.
En la dcada de 1980 y como rebote de la nueva arquitectura de estilo colo-
nial mexicano, se empezaron a usar los arcos, por lo general, hechos de ladrillo.
Las arqueras solan ser de medio punto para las portadas y ventanales, pero tam-
bin se hicieron invertidas para las bardas de las casas. En esa poca se popularizaron
las fachadas de cantera, que muchas veces era del lugar, pero tambin llegaba de
fuera. La cantera rosa era muy apreciada por los migrantes de Jalisco. Se pusieron
tambin de moda las cpulas que se usaban en las colonias urbanas de clase media,
tanto, que se comenzaron a hacer y vender prefabricadas de fibra de vidrio.
En los aos noventa se abandonaron arcos y cpulas. Y lleg, para quedar-
se, una especial predileccin y fascinacin por las balaustradas muy decoradas en
balcones, bardas y azoteas. La balaustrada puede ser de columnas de diferentes
tipos y estilos. Una de las ms gustadas es la que representa cisnes, que se puede
encontrar a lo largo y ancho de toda la geografa migrante. Fue cuando irrumpi,
tambin para quedarse, el uso del aluminio, especialmente el dorado, y los vidrios
polarizados para puertas, ventanas y garajes.
23
Las fachadas de las casas son el espacio que ms se decora. En ellas han
incorporado esculturas que representan animales: guilas, leones, cisnes, perros
y delfines, fuentes de piedra o cantera, algunas con sofisticadas esculturas feme-
ninas, con plantas artificiales por donde, gracias a una bomba, corre el agua en
cascadas. Pero cuando ms se adornan, visibilizan y lucen las fachadas es en el
mes de diciembre. Las casas colocan una cantidad impresionante de luces navi-
deas que forman complicadas figuras: cascadas de luces de diferentes colores,
escenas bblicas, Santa Claus y renos; se instalan enormes nacimientos que pue-
den ser vistos y admirados desde la calle y permanecen incluso despus de que
los propietarios de las casas se han marchado a Estados Unidos. Los artesanos y
comerciantes del tianguis de Tonal, en Jalisco, por ejemplo, han aprendido a
interpretar y producir los objetos que buscan reproducir, muchas veces exagerar,
los migrantes.
En los ltimos aos, ha habido una verdadera explosin de colores en la
arquitectura migrante. Las casas se pintan con pintura brillante, colores muy estri-
dentes y se hacen combinaciones atrevidas: naranja, morado, amarillo y verde.
 EL ESPACIO INTERIOR
24
Las casas de los migrantes tambin son diferentes por dentro, en el espacio pri-
vado. La austeridad tradicional ha dado paso a la exuberancia moderna. Llaman
la atencin la profusin de aparatos electrnicos: televisores, estreos, consolas
de juegos, telfonos y computadoras. En las cocinas abundan los aparatos elec-
trodomsticos y ms de una lavadora de ropa.
En el cuarto de los nios los juguetes se amontonan por doquier, al igual
que las muecas y peluches en el cuarto de las nias. La recmara principal, equi-
pada con una amplia cama King Size con respaldo y mesas de noche a juego, est
muy decorada; las ventanas se cubren con cortinajes drapeados de telas suntuosas.
En el tocador, la multitud de perfumes, cremas, pinturas y frascos de todo tipo dan
cuenta de un nivel de consumo especial, desde luego ms elevado que el de los
que no migran.
En las paredes de cuartos y pasillos cuelgan infinidad de adornos. Gustan
mucho los arreglos florales as como las fotos, con grandes marcos, de bodas,
graduaciones y celebraciones familiares. Tambin se enmarcan y exhiben ttulos,
diplomas y premios que dan cuenta de los xitos obtenidos en el trabajo y la
escuela en Estados Unidos. Suele haber un mueble de madera o metal, con repisas,
donde se colocan fotos, y ttulos combinados con recuerdos de eventos familiares
y sociales de bodas, bautizos y graduaciones.
LA PERSISTENCIA
DE LOS USOS TRADICIONALES 25
No obstante la imagen de xito y modernidad que construyen los migrantes, las
casas retienen viejos usos y costumbres. Quiz por tres razones. Los migrantes
que ya slo regresan de manera ocasional y por pocos das al ao han optado por
prestar o alquilar, a precios muy reducidos, sus casas a parientes o vecinos del
pueblo que las usan de acuerdo a las necesidades y costumbres locales. O bien la
familia migrante de retorno se adapta al medio local y empieza a utilizar de manera
tradicional los espacios de su casa imaginada. Pesa tambin algo muy obvio: se
trata de casas diseadas para los usos y costumbres urbanos de Estados Unidos,
no para las actividades y hbitos rurales en Mxico.
El primer asunto que brinca es el del secado de la ropa. Las casas modernas
no cuentan con patios interiores donde colocar tendederos pero tampoco con
secadoras como es lo usual en Estados Unidos. Se recurre entonces a utilizar las
entradas de las casas, las bardas de herrera, las balaustradas de cantera y hasta
los rboles para secar la ropa. Los viejos graneros y los tradicionales cuescomates
donde se guardaban los productos agrcolas han sido abandonados y no se han
previsto nuevos espacios para esa funcin. El maz y la calabaza invaden los
patios, techos y terrazas de las casas y algn cuarto de la casa se improvisa como
bodega. Muchas casas de migrantes fueron construidas con locales comerciales
en la planta baja. Mientras no se alquilan o ellos mismos instalan algn negocio,
esos locales se utilizan como depsito de herramientas o productos agrcolas.
 LAS INVERSIONES PARA EL RETORNO
26
Con el tiempo, los migrantes comenzaron a invertir sus ahorros para organizar su
retorno en una serie de actividades comerciales y de servicios de las que, pensaban,
podran vivir y donde podan aplicar los conocimientos y habilidades aprendidos
en el otro lado. Todo era realizado con ahorros personales y conyugales. Una estra-
tegia muy socorrida de capitalizacin era comprar, a lo largo de toda la trayectoria
como trabajadores migrantes, diferentes terrenos en los lugares de origen e incluso
en ciudades regionales para el momento del retorno venderlos y de esa manera
disponer de dinero para llevar a cabo la instalacin de algn negocio.
As, ellos fueron los introductores de un sinfn de establecimientos comer-
ciales y de servicios modernos en sus comunidades. Las cenaduras, fondas y
taqueras dieron paso a restaurantes de carnes y mariscos, a pizzeras, a cafs que,
a ltimas fechas, han incorporado el servicio de delivery, es decir, la entrega a
domicilio, rpido y sin costo. La vieja casa del centro con el letrero de Se rentan
cuartos fue complementada, a veces sustituida, por un hotel o motel situado en la
salida de las poblaciones, con cuartos con bao, televisin con cable, en ocasiones,
con alberca y salones para eventos. Ha sido exitosa tambin la construccin de peque-
os conjuntos de departamentos, con cochera en la entrada, que son rentados por
maestros, funcionarios y personas que buscan alojamiento de manera temporal.
Los migrantes introdujeron en las comunidades el concepto del Mini Super,
basado en la Marketa donde ellos hacan sus compras en Estados Unidos: un
galpn grande, con estacionamiento, que alberga una tienda de abarrotes muy bien
surtida donde cada quien toma los productos de los anaqueles y los paga en la caja.
Ellos han invertido en la creacin de salones de fiestas para la celebracin de eventos
sociales que ya se organizan fuera de los hogares (bodas, cumpleaos, graduacio-
nes, quince aos) y pequeos centros de convenciones donde han construido
salones para reuniones de toda ndole. En fin, un nmero incalculable de las estti-
cas, agencias de viaje, tiendas de ropa de importacin, venta de materiales de cons-
truccin modernos y novedosos que han surgido en el mundo rural deben mucho a
las inversiones y propsitos de retorno de los migrantes.
EL NIDO VACO
27
Pero ahora muchas de las casas y negocios de los migrantes estn vacas; otras se
han quedado en alguna etapa de la construccin; la mayor parte se ofrecen en
renta o permanecen prestadas; algunas lucen abandonadas o se ofrecen en venta.
Esto hay que atriburselo, en buena medida, al patrn migratorio actual que rom-
pi con la circularidad, acab con la migracin de ida y vuelta. Los costos y ries-
gos del cruce subrepticio de la frontera se han incrementado de tal manera que
los migrantes que logran cruzar no se arriesgan a regresar de manera recurrente y
prefieren permanecer de manera indefinida en el otro lado. En la actualidad, los
migrantes indocumentados de las nuevas regiones migratorias, que en cualquier
momento y por cualquier motivo pueden ser detenidos y deportados, son los que ms
invierten en sus casas para cuando decidan regresar o se vean obligados a hacerlo.
Los migrantes legales son, hoy por hoy, los que pueden viajar y habitar sus
casas pero son tambin los que tienen que regresar a sus empleos en Estados
Unidos. Algn da, quiz cuando se jubilen, podrn regresar. Pero esa moneda
est en el aire.
Por lo pronto, tienen la alternativa de mantener sus casas para el retorno en
vacaciones, para rentarlas, prestarlas a algn pariente o, algo que ya se deja sentir,
venderlas. Las pginas web de los pueblos de migrantes ofrecen casas y terrenos
en venta. Pero no es fcil vender esas casas a usuarios que no sean migrantes.
 QU NOS LLAMA LA ATENCIN DE
28
LA ARQUITECTURA DE LOS MIGRANTES?
Desde luego su diferencia, su distancia, su desinters por adecuarse al entorno y
a los modelos tradicionales de la vivienda en el mundo rural o, si se quiere, a lo
que nosotros consideramos que debera ser el respeto a los estilos tradicionales.
Tambin nos llama la atencin el uso y abuso de estilos eclcticos, materiales sun-
tuosos, adornos dispendiosos, que podran, se dice mucho, haberse destinado a
solventar otras de las muchas carencias que padecen las familias en el campo.
Pero, desde el punto de vista de los migrantes y, sobre todo, de sus comu-
nidades la casa, como quiera que sea, representa un logro de los migrantes y un
orgullo para todos. La arquitectura migrante representa una ostentacin legtima,
quiz la ltima que queda, que todos conocen y reconocen.
La arquitectura migrante ha sido la destinataria de buena parte de las reme-
sas individuales que, con pico y pala, se hacen colectivas: la construccin de casas,
hoteles, restaurantes, supermercados, negocios especializados han representado
ingresos importantes y constantes para muchos otros negocios (venta de mate-
riales, vidrieras, herreras, muebleras) y empleo para parientes, vecinos y paisanos
que de esa manera obtienen salarios que les han ayudado, quiz, a no tener que
seguir los pasos de los que se han ido. Las construcciones son personales, pero
en su conjunto, representan una aportacin, una contribucin al mejoramiento
colectivo, a que la comunidad luzca mejor, ms moderna, en beneficio de todos.
29
Los migrantes, con sus casas y negocios, contribuyeron de manera muy impor-
tante a la dotacin de servicios en las comunidades rurales, a la urbanizacin de
los pueblos a fin de cuenta. Los migrantes no solo llevaron, introdujeron, ensearon
a sus parientes y paisanos las nuevas maneras en que se viva y consuma en las
ciudades, sino que fueron prcticamente los nicos que estuvieron dispuestos a in-
vertir sus ingresos en las comunidades de origen cuando la crisis de las actividades
agropecuarias empez a hacer colapsar la vida rural y no fue posible, en muchos
casos, encontrar alternativas. Ellos fueron los nicos que conservaron, durante mu-
cho tiempo, la esperanza de que era posible establecer negocios en sus terruos.
La arquitectura migrante representa una ostentacin legtima en otro sen-
tido: todos saben cmo fue posible, cunto esfuerzo cost acuar el dinero que se
presume en las construcciones. Con el tiempo, los ricos tradicionales de los pue-
blos, el hacendado, ms tarde el propietario de la gran tienda de abarrotes, se
extinguieron y, en su lugar, comenzaron a aparecer figuras controvertidas, temi-
das pero muy poco apreciadas: el poltico, el prestamista, el narcotraficante, de cuya
riqueza, de cuyas propiedades, tanto o ms ostentosas que las de los migrantes,
se habla en voz baja y, desde luego, nadie est orgulloso, sino todo lo contrario.
De la arquitectura migrante, como quiera que sea, todos pueden estar legtimamen-
te orgullosos y reconocer, en voz alta, que se debe al esfuerzo de los muchachos
que se van al norte.
 EL REGRESO A LA FIESTA
30
Que tena que regresar al pueblo para la fies-
ta lo supo siempre don Antonio, un migrante
de un pueblo de la Sierra del Tigre. El empe-
z a migrar a Estados Unidos, como tantos,
cuando era soltero, a mediados de la dcada
de 1970. Pensaba que con sus ahorros podra
comprar un rancho y animales para dedi-
carse a las actividades ganaderas. Aunque
le iba a costar mucho esfuerzo, crea que lo
poda lograr. Durante todo el tiempo que fue
migrante, slo tuvo una distraccin: nunca
dej de acudir a la fiesta de su pueblo. En su
trabajo cerca de Los Angeles, California, don-
de se convirti en el hombre de confianza y
mecnico de una granja, consigui que le die-
ran permiso para ausentarse casi tres sema-
nas durante el mes de enero. Era su nico
periodo de vacaciones al ao.
Sin perder un minuto, viajaba a su
pueblo para asistir a los preparativos y estar
presente durante toda la fiesta. No se per-
da las corridas de toros, los jaripeos, contri-
bua al pago de misas, compraba boletos para
escoger a la reina, iba a paseos a los ranchos,
financiaba cervezas y carnitas a amigos, pa-
rientes, encargados del ejido, haca la visita
a los parientes enfermos, se comprometa a
colaborar con el dinero que se necesitara para
alguna obra en el ejido, en la colonia donde
haba comprado un terreno. Todos lo vean y
tenan la seguridad de que iba a regresar. Don
Antonio aprovechaba esos encuentros para
enterarse de los negocios, los precios de la
compra-venta de terrenos y ranchos, los movi-
mientos y decisiones del ejido.
En una de esas visitas conoci o, ms
bien dicho, volvi a ver y se hicieron novios
con doa Alicia. Al enero siguiente, se casa-
ron. Despus de un tiempo, don Antonio le
plante a doa Alicia que se fuera con l a
Estados Unidos: quera que sus hijos nacie-
ran del otro lado. Eso hacan ya varios pai-
sanos. Doa Alicia no tena deseos de irse,
pero no tuvo opcin. De cualquier manera, le
prometi don Antonio, cada ao volveran mandaba. Hasta que termin la casa, fue
a la fiesta. Y as fue. Doa Alicia comenz a
trabajar como obrera en una fbrica y duran-
te algunos aos el dinero y las preocupacio-
nes de ambos se orientaron a la construccin
de su casa en el terreno que haba comprado
don Antonio en las afueras del pueblo.
Muchos aos despus, cuando final-
mente regresaron, don Antonio instal un
taller mecnico, doa Alicia una tienda de ro-
pa y, para cumplir con el sueo que lo haba
impulsado a migrar, don Antonio compr un
pequeo rancho donde sembr frutales. So con comer birria el da de mi boda y se
Patricia Arias, Del arraigo a la dispora
LA CASA DE MIS SUEOS
Lleg el da en que me propuse hacer mi
casa en Mxico, mand dinero a mi pap y le
dije que me comprara un terreno porque ya
me iba a venir; pero me lleg una carta de
mi pap dicindome que ya estaba mi te-
rreno comprado pero, no quera que me
viniera. Si ya compraste terreno ahora
acaba la casa.
Fui con el patrn, le platiqu que quera hacer
mi casa en Mxico.
Cunto dinero necesitas?
Prstame 3000 dlares.
Renegando, pero me los prest. Yo tena
$1,500, as que mande $4,500 para que co-
menzaran a levantar mi casa; cada mes le
pagaba una parte al patrn y lo dems lo
(2009), Detrs de la trama. Polticas migratorias entre
cuando vine por primera vez, despus de tres
aos en Estados Unidos; me dio mucho gusto
ver mi casa, s que no es muy grande, pero
yo vengo de una familia de muchos herma-
nos, tenamos dos camas para 13 de familia,
cuando me fui, dorma en el suelo, tena-
mos un cuartito al final del corral, donde mi
madre hacia las tortillas, me tenda mi petate
y a dormir; por eso siempre mi ilusin era
tener algo propio. Soaba con tener una casa
propia antes de casarme, se me cumpli.
me cumpli.
Jorge Durand, El Norte es como el Mar
31
* Jorge Durand. Obtuvo el grado de licenciatura en
Antropologa Social en la Universidad Iberoamericana;
el grado de maestra en Antropologa Social en El
Colegio de Michoacn y el Doctorado (Nuevo Rgimen)
en Geografa y Ordenamiento Territorial en la Univer-
sidad de Toulouse-Le Mirail, Francia. Es investigador en
la Universidad de Guadalajara y del CIDE. Es miem-
bro del SNI, nivel III. Es codirector, con Douglas S.
Massey, del Mexican Migration Project (desde 1987) y
del Latin American Migration Project (desde 1996)
auspiciados por las Universidades de Princeton y de
Guadalajara. Sus libros ms recientes: la reimpresin
de Clandestinos. Migracin Mxico-Estados Unidos
en los albores del siglo XXI (con Douglas S. Massey)
Mxico y Estados Unidos (con Douglas S. Massey y
Nolan Malone) (2009).
Patricia Arias. Obtuvo el ttulo de Licenciatura y el
grado de Maestra en Antropologa Social en la Uni-
versidad Iberoamericana y el de Doctorado (Nuevo
Rgimen) en Geografa y Ordenamiento Territorial en
la Universidad de Toulouse-Le Mirail, Francia. Es inves-
tigadora en la Universidad de Guadalajara. Es miembro
del SNI, nivel III. Entre sus publicaciones ms recientes
se encuentran Mexicanos en Chicago. Diario de Campo
de Robert Redfield, 1924-1925 (con Jorge Durand)
(2008), Del arraigo a la dispora. Dilemas de la familia
rural (2009) y Las mujeres en Jalisco. 1970-2005, La
condicin femenina en regiones y municipios (2010).
Fotografas: Jorge Durand, Yonathan Lizalde,
Sol Durand, Luis Enrique Gonzlez y Brbara Gmez
Entrada gratuita

Guatemala 18 (detrs de Catedral)

Centro Histrico, 06010
Ciudad de Mxico

Telfonos: 5521 19 25 al 28
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