Como sealo Ward-Perkins, el coliseo es notable no tanto por su forma y mtodos, que

eran moneda corriente en la arquitectura romana sino por su escala y complejidad. La

caracterstica ms sobresaliente del edificio es la habilidad y la previsin con la que el
annimo arquitecto dirigi la gigantesca empresa hacia un resultado final previsto de
antemano.

EL HIPOGEO
Durante el mandato de Tito, el anfiteatro se inaugur con una batalla naval luego
aunque es difcil de imaginar, la arena tal y como la conocemos hoy en da, llena de
labernticas subestructuras no fue construida hasta el reinado de Domiciano. Podemos
imaginarnos que la construccin del hipogeo no se realiz durante las primeras fases de
la construccin de la cvea.
El terreno de juego propiamente dicho era un ovalo de 75 por 44 metros, que en realidad
era una plataforma construida en madera y cubierta de arena. Bajo este, todo el subsuelo
era un laberinto de tneles y mazmorras que se denominaba el hipogeo, en l se
encontraban las celdas de los gladiadores, de los condenados y de los animales.
El hipogeo se comunicaba con el suelo del coliseo mediante varias trampillas y
montacargas que se solan utilizar durante el espectculo. Estas trampillas facilitaban la
rpida evacuacin de los cadveres de animales y humanos. Hoy en da la cubierta de
madera que se dispona sobre el hipogeo no se conserva, luego todo el laberinto
subterrneo permanece hoy al aire libre.

Figura 1 imagen del hipogeo hoy en da

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El subsuelo dispona de pasillos, escaleras, corredores abovedados, montacargas y un
sistema de impermeabilizacin que permita transformar la arena en una enorme piscina
en la que se llevaban a cabo batallas navales. Adems el plano de la arena sobre el
hipogeo dispona de un completo sistema de drenaje que iba conectado a 4 cloacas
imponentes. Se supone que se utilizan para evacuar el agua tras los espectculos
navales. Sin embargo parece ser que ya Domiciano pavimento las cloacas y coloco en la
arena los montacargas para los combates de gladiadores.
El plano de la arena sobre el hipogeo posea un completo sistema de drenaje que se
conectaba con 4 imponentes cloacas.
Para la construccin del hipogeo utilizaron pilastras y arcos de mrmol travertino
colocadas sin argamasa y para lo que fue necesaria la utilizacin de las gras tipo
cabria, cuyo objetivo era proporcionar una gran estabilidad para izar los sillares
pesados.
En los 2 ejes principales del edificio, justo por debajo de la cota del terreno, y
construidos en su mayor parte con los mismos bloques macizos de travertino que la
superestructura, existen las estancias y corredores que componen el hipogeo. Estas
subestructuras de travertino no se prolongan ms de 90 cm por debajo del nivel fuera de
los ejes principales, por debajo de esta cota; la cimentacin flotante de hormign
macizo, penetra en el terreno hasta 13 metros.
Segn POZZUOLI, a travs de los cimientos se entreteje toda una red de suministro de
agua y de desages. Las bajantes y canales fueron situadas de acuerdo a su capacidad
estimada y se asignaban a una zona bien definida de escorrenta, en tanto que las
tuberas de suministro de agua se dirigan a la red de fuentes. Los bajantes estaban
labrados en la superficie de muros y pilares para facilitar as su mantenimiento.
Integrado dentro de los cimientos exista una red de desages subterrneos.
Sobresaliendo de la cimentacin se dejaba ver una parte de las tuberas de suministro y
desage que luego se empalmaban con las que estaban empotradas en los muros.

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 Figura 2 vista del hipogeo del coliseo hoy da

EL VELARIO.

El velario consiste en una cubierta de tela desplegable que estaba situada en el tico del
coliseo y se accionaba gracias a un sofisticado sistema de poleas. Est cubierta, al
principio estaba hecha con tela pero ms tarde se sustituy por lino ya que era ms
ligero. Cada sector de tela poda moverse de forma independiente y era accionado por
un destacamento de marineros de la flota romana. El objetivo del velario era dar sombra
a los espectadores en los das ms calurosos y los cubra en los das lluviosos.
Existen unos huecos en la parte superior de la fachada del coliseo donde se supone que
se colocaban los 240 mstiles de madera que soportaban los cables. Estos cables iban
anclados al suelo ya que sino los mstiles soportaran demasiado peso.

Los mstiles contaban con un

dimetro de 55 centmetros y una
altura de 45 centmetros, llegando
a pesar en torno a los 1500 kilos.
Segn varios historiadores y
expertos existen unos agujeros
sellados a pie del coliseo donde
se anclaban los tornos de
maniobra para la instalacin del
Velario (Velum).

Con la intencin de disminuir el peso que soportaban los mstiles se coloc un anillo
concntrico de piedras (cipos) que se situaban a unos 18 metros de la fachada en la
explanada exterior del coliseo, y que tambin permita controlar las aglomeraciones de

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pblico. La franja que exista entre la fachada y los cipos estaba pavimentada con un
tipo de piedra caliza caracterstico de la cultura romana cuyas vetas son muy
caractersticas, el travertino.
El toldo estaba compuesto por 240 tiras con las siguientes: 2 metros de ancho por 50
metros de largos, para enrollar y desenrollar en los tambores situados en los mstiles.
Adems se utilizan 480 cuerdas (2 por cada polea) de unos 50 metros de largo para
recorrer el toldo y conectarlas con los tornos a travs de la fachada frontal.

Figura 3 accionamiento del velario

ACCIONAMIENTO DEL VELARIO

Este sofisticado toldo tena su centro en un gran anillo con forma de claraboya y se
sustentaba mediante un sistema de cuerdas. Este enorme anillo central estaba compuesto
por una pesada cadena que permita al Velario (Velum) mantener su forma durante los
esfuerzos que sufra en su levantamiento y posterior recogido.

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Primero, el anillo se elevaba desde la arena para lo cual eran necesarios los mstiles
anclados en la cornisa del coliseo y un sistema de poleas que tiraban del anillo. Estas
cuerdas se tensaban desde el exterior mediante el accionamiento de un destacamento de
marineros de la flota romana.

Figura 4 accionamiento del velario por el destacamento de marineros

Desde las poleas se descenda la cuerda hasta la calzada donde haba 160 postes de
piedra rodeando el anfiteatro, con otras arganas y rodillos cuyo giro tena que estar
sincronizado perfectamente para el correcto levantamiento del anillo.
Una vez que ya estaba instalado el anillo, un sistema de cuerdas y poleas extendan por
debajo del mismo otra red de cuerdas secundarias a modo de tela de araa que era lo
que sostena los toldos. Estos toldos consistan en paos convergentes que se iban
desenrollando desde arriba y que iban atados entre si hasta juntarse en el anillo central.
Adems de los destacamentos de marineros que accionaban los toldos para su montaje y
desmontaje, que se realizaba varias veces al ao, eran necesarias ms manos expertas
por lo que se desplazaban varios cientos de marineros ms para llevar a cabo esta
delicada labor, en la que adems de fuerza era necesaria una precisin milimtrica y
mucha coordinacin.

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 Figura 5 imagen del velario en accionado

En cuanto a la construccin del coliseo, el montaje del velario se realizaba nicamente,

cuando el tico estuviera completamente terminado. En el tico se colocaban unas
mnsulas en las que se apoyaban los mstiles que sujetaban el toldo sobre la cvea.
El tico estaba situado a 50 metros de altura sobre el suelo y se remataria con una
cornisa. En esta cornisa se realizaban mltiples perforaciones por las que pasaran los
mstiles.
Para el montaje del velario era necesaria la utilizacin de una gra, pero nicamente con
la condicin de que las vigas radiales se pudiesen mover hacia un lado para no
obstaculizar el montaje. De esta forma se tiraba la carga lateralmente hasta librar el
mstil de la gra, tambin podran haber utilizado un cabrestante que fuera diseado
para que se pudiese alojar en el hueco de la escalera, as se poda bajar con cuidado y
colocar en posicin sobre el entablamento y sobre las mnsulas que sobresalen de la
cara interior del tico.

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LA CAVEA

Inicialmente en los anfiteatros esta palabra serva para denominar los lugares en el
subterrneo, donde se colocaban las jaulas de las fieras, pero pronto paso a dar nombre
al espacio que ocupaba el pblico.
En la antigua Roma, la cvea, designa la parte del anfiteatro romano en la que se
encuentran las gradas donde se sentaban los espectadores que acudan al espectculo. La
cvea est formada por graderos ascendentes en forma de terrazas y se divide en
diferentes sectores.
Cada sector se destinaba a un tipo de espectador determinado. Una inscripcin del
colegio sacerdotal de los Hermanos Arvales hace referencia a 4 zonas de asientos que
son los siguientes:
1. El primer sector era El MAENIANUM PRIMUM, para los aristcratas que no
pertenecan al senado,
2. El segundo sector El MAENIANUM SECUNDUM, que a su vez se divida en el
sector inferior El IMUM para los ciudadanos ricos y el sector superior El
SUMMUM para los pobres.
3. En lo ms alto estaba el MAENIANUM SUMMUN IN LIGNEIS, hecho de
madera, probablemente sin asientos y reservado para mujeres pobres.
4. Adems algunos rdenes sociales, como los tribunos, sacerdotes o la milicia,
tenan sectores reservados.
Verticalmente, la cvea se divide en CUNEI , en forma de cua separado por unas
escaleras verticales que se denominan SCALAE.
El acceso desde los pasillos hasta las gradas se haca por debajo, utilizando una red de
galeras cubiertas llamadas vomitorios (VOMITORIUM), se llamaban as ya que
permitan salir a una enorme cantidad de gente en poco tiempo. Estaban tan bien
diseados que permita evacuar a los 50000 espectadores en poco ms de 5 minutos.
Los accesos que comunicaban la cvea con el proscenio, reciban el nombre de versura.
La cvea est compuesta de un conjunto de hileras concntricas de gradas y estas
pueden ser tanto cortadas o sobrepuestas en la falda de una colina, como soportadas por
arcadas construidas dentro de la estructura del edificio.

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 Figura 6 Organizacin de niveles de la cvea en seccin

CONSTRUCCIN DE LA CVEA

En cuanto a los trabajos preliminares, durante el replanteo la cvea cobra especial

importancia tanto por el uso de su permetro interior para llevar a cabo medidas de
replanteo como por el uso del permetro exterior, que aunque no estaba dibujado con la
misma exactitud tambin podra haberse utilizado como origen de las lneas de
medicin hacia el interior. Estas ltimas tendran como objetivo la comprobacin de las
medidas exteriores que fueran particularmente crticas. Es probable que todas estas
lneas anulares fueran dibujadas de esta manera, ya que la cvea del coliseo mantiene
una notable uniformidad de anchura. La anchura de su galera exterior nicamente se
desva unos cuantos centmetros de la terica.
La mayora de los pilares de los que est compuesta la cvea son de fbrica de ladrillos
Bessales partidos en dos por la diagonal y con un ncleo de hormign. Esta tcnica era
la caracterstica de los constructores romanos en la poca Flavia. Los 2 anillos
exteriores de pilares carecen de obstculos formando corredores anulares abovedados,
los Ambulacros 1 y 2. El Ambulacro 3 se encuentra entre los pilares 6 y 7. A partir de
aqu el travertino deja paso a los sillares, al ladrillo y al hormign. La razn para esta
disposicin viene a ser, que no considerasen necesaria la mayor resistencia a
compresin del travertino para soportar los graderos inferiores. Despus, existe un
cuarto corredor abovedado al que sigue un anillo estrecho irregular y que se encuentra
muy mal conservado, que se dice que era de uso exclusivo de la clase senatorial. A partir
de aqu, existe un pequeo pasadizo que se dirige al Ambulacro 5.

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Las bovedas que sostienen la cavea se hicieron vertiendo argamasa de cemento
directamente sobre cimbras de madera, esta innovacion fue muy importante debido a
que se aligeraba el proceso constructivo.
La cvea, en seccin, se divide en 4 niveles que se corresponden con los 4 registros de
rdenes columnarios del exterior del edificio. Esto puede parecer mera coincidencia,
pero en realidad cada nivel empieza justamente al mismo nivel que la basa de la
columna de la fachada. Se pueden identificar fcilmente los niveles 1 y 2 ya que ambos
terminan en la bveda que cubre los ambulacros, el cuarto nivel est definido por un
orden interior de columnas, y por las pilastras del exterior. Los 5 niveles de asientos a
los que hicimos antes referencia, se corresponden con ms o menos exactitud con la
divisin de los pisos.
Lo ms lgico a la hora de la construccin de la cvea era que su construccin fuese en
vertical y que al construir un nivel completo se pase al siguiente, ya que si la
construccin fuese desde el exterior al interior, se ira encontrando con numerosos
obstculos para los equipos pesados de elevacin y estorbara en el suministro de
materiales. Esto sera lo ms lgico, pero cada pausa que se realizara para rematar un
nivel con escaleras y bvedas obligaba a quitar las gras que se tendran que colocar
ms adelante una vez finalizadas las obras correspondientes

NIVELES DE LA CAVEA.

NIVEL 1
Se sabe que la intencin inicial en la planta baja era elevar la estructura de pilares de
travertino y los muros de toba hasta cierta altura, se supone que hasta la plataforma del
segundo nivel. Una de las tareas iniciales realizadas antes de la construccin del coliseo
consista en fabricar plantillas de madera para los pilares y as los canteros podan
dibujar con facilidad cada hilada de sillares.
A la hora de la construccin de los muros, se procede en vertical de forma uniforme por
hiladas completas debido a que de esta forma seria ms sencillo, construir andamios de
pisos superpuestos que a base de columnas verticales adyacentes. Tambin se opta por
este mtodo ya que la nivelacin se realiza mejor por hiladas completas. El mtodo
consista en hacer descender mediante gras los sillares sobre la hilada inferior, donde
los obreros con palancas los colocaran en su posicin final. Las superficies de unin se
comprobaban y se corregan en caso de ser necesario. Se comprobaba la planeidad de la
superficie superior del sillar. Conforme se iban colocando las hiladas, se realizaban
cajeados para las grapas en las juntas superiores y se grapaban entre s con hierro y
plomo.
Este mtodo presenta cierta rigidez lineal lo que puede ralentizar el proceso, aunque se
supone que los romanos trabajaban sobre varios niveles al mismo tiempo para acelerar
la construccin. Se sugiere que en un proyecto como el coliseo, los romanos tendran en
todo momento preparado una serie de sillares y que utilizaran todos los equipos que
tuviesen a su alcance para la construccin.

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A la hora de acelerar la obra, podemos imaginarnos que los romanos utilizaran diversos
sistemas como por ejemplo el uso de varias gras trabajando enfrentadas o una al lado
de otra. Los romanos utilizaban normalmente las gras tipo cabria, las cuales
proporcionaban una gran estabilidad para izar los sillares ms pesados. El nico
inconveniente que tenan este tipo de gras era que no poda girar durante la operacin
de izado. Debido a esto, la gra entre las diferentes izadas se giraba mediante cuerdas o
palancas para alinearla debidamente.
Otro problema es que las tensiones aumentan conforme el ngulo de la gra se aparta de
la vertical. Que quiere decir esto, que a 30 la traccin en los estayes se iguala con la
propia carga y a partir de este punto la tensin se supera.
La consecuencia final de esto, es que se va requerir de ms contrapesos y anclajes detrs
de la gra pero sin perder eficiencia en la elevacin.
Un elemento importantsimo a la hora de la construccin era el uso de tornos junto con
las gras cabria, estos deberan ofrecer resistencia a muchas toneladas de esfuerzo a
traccin, luego deban estar firmemente atados y anclados al terreno.
Todo el sistema de elevacin del coliseo se tena que dibujar de antemano, ya que sino
alguna de las gras poda quedarse en una esquina desde donde no podra trabajar ya
que no tendran acceso a los tornos. Es normal entonces que primero quisieran elevar las
cargas ms pesadas. El movimiento hacia atrs era el ms eficaz; no haba que
desenganchar nunca los estayes al mover el armazn de la gra ya que los tornos se
podan emplear para arrastrar hacia dentro toda la gra y colocarla en posicin. Hay que
tener especial atencin para que las gras no coincidieran con las cajas de escaleras. La
base de las gras, lo ms probable, era que se asegurasen firmemente a unos gruesos
elementos de madera transversales de longitud suficiente como para cubrir los vacos de
los huecos de escalera.
La arena central y el espacio alrededor del coliseo se podran utilizar como lugares para
el acopio de los materiales que se utilizaran en las obras. Por lo tanto, se supone que se
podan haber colocado grandes gras dispuestas radialmente justo por dentro del pilar 6
y por fuera del pilar 3. En conjunto cada par de gras opuestas tendra alcance suficiente
para terminar los muros mixtos de travertino y toba sin mover nunca su punto de apoyo.
Entre las gras tendra que dejarse un espacio para los carros que transportaban los
sillares.
En el nivel 1 no se hizo ningn intento para dejar una lnea vertical de separacin entre
las partes de travertino y de toba. En algunos lugares las lneas se mantienen pero en
otros las hiladas penetran unas en las otras como formando grecas irregulares.
Habitualmente, las hiladas de toba se corresponden en altura con sus vecinas de
travertino. Esto no implica que se tengan dos fases de construccin diferentes sino que
los albailes se limitaban a improvisar segn sus propios usos. Lo ms probable es que
trabajasen desde el centro del muro hacia fuera para evitar tener que hacer encajar un
sillar en otros dos.
Se puede suponer que para aprovechar lo mximo posible el alcance de las gras se
decidieran a colocar los sillares ms o menos en forma de pirmide hasta la ltima

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hilada del nivel 1 y a partir de ah, al no necesitar que la gra llegase hasta el centro del
muro, trabajar hacia fuera.
No est claro que fuese necesario el uso de andamios ya que el espesor del muro era
suficiente para poder estar de pie sobre ellos.
La construccin de los pilares 3 y 6 era bastante ms complicada ya que se encontraban
en los extremos de los muros. En ambos pilares se apoyaban las arcadas de planta
circular que definan las entradas de los extremos de los corredores. De esta forma se
supo que la arcada del pilar 3 tena una altura ms baja en la coronacin de los arcos que
la altura total del nivel 1. De hecho el nivel de coronacin serva de arranque para la
bveda anular del ambulacro 2. Los arcos del otro extremo tenan 2 alturas: pares de
arcos cortos bajo el descansillo de una escalera y pares de arcos ms altos donde no
existiera descansillo. Como anteriormente los arcos ms altos definan el nivel de
arranque de la bveda anular pero esta vez del ambulacro 3.
Las impostas de todos estos arcos sobresalan transversalmente con respecto al resto de
bloques del muro y, se supone que estos arcos y muros se tuvieron que construir al
mismo tiempo que los muros radiales.
Las dovelas de los arcos se colocaban sobre cimbras sencillas de madera semicirculares
apoyadas sobre las impostar o sobre el suelo.
De la secuencia constructiva del coliseo cabe destacar que 3 de cada 4 corredores iban
destinados a cajas de escaleras. Las escaleras principales por debajo del nivel 3 eran
radiales, luego ninguna segua la forma de la circunferencia. Adems, las escaleras
fueron diseadas para ser aadidas despus de estar terminadas las cajas de las escaleras
ya que, debido a la ausencia de obstculos, se permita el flujo de hombres y materiales
con facilidad y rapidez.
Entre los hombres que deban participar en las obras estaran los instaladores del
sistema hidrulico. Estos iran instalando cuidadosamente las tuberas a medida que se
iban levantando los muros. A lo largo de la circunferencia se colocaban las tuberas de
suministro que suban por los muros de toba por detrs del pilar 3. Estas tuberas
deberan tener el dimetro suficiente para proporcionar el caudal a todas las fuentes de
los pisos superiores.
Alrededor de la cvea se disponen canalones que se utilizaban para el desage del agua
de lluvia que caa en el exterior estos canalones llegaban hasta el extremo del eje
principal del edificio. Se supone que estos segmentos vertan en desages radiales ms
profundos, hacia el interior, hasta el colector axial principal en el centro. En la parte ms
baja de la cvea el agua se evacuaba por diversos medios hasta una red independiente de
desages radiales y anulares que llevaban el agua hacia el interior. En los puntos ms
bajos de la cvea el agua se mezclaba con el agua procedente del sistema exterior. El
colector axial dispuesto longitudinalmente en el centro de la arena evacuaba toda el
agua del recinto hasta el mar.
Las partes ms internas de la cvea, las letrinas, el ambulacro 5, y el podio frontal, eran
de ncleo de hormign con paramentos de ladrillo. Se pudieron haber construido en

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cualquier momento, de manera que no interfiriesen con los estayes de las grandes gras
utilizadas para construir el ambulacro 4.
Los cinco pasillos anulares, todos los corredores radiales y todas las escaleras llevaban
bveda de hormign. Las bvedas anulares sobre los anillos 1-3 estaban diseadas de
modo que se pudiesen hacer con cimbras autoportantes de manera que el espacio de
debajo se pudiera seguir usando para el paso de hombres y materiales. El cimbrado, que
consista en estructuras casi semicirculares de madera colocadas transversalmente a
intervalos regulares alrededor del anillo, entre las cuales se colocaba un entrevigado de
tablas siguiendo la directriz del corredor, se poda construir y colocar muy rpidamente.
Las escaleras de hormign y los sectores radiales de los dos graderos inferiores, todos
los cuales se apoyaban en bvedas de seccin inclinada, representaban un reto mayor.
Debido a la forma ligeramente en cua de los corredores y a la inclinacin de las
escaleras y de las gradas, no se trataba de bvedas de can sencillas sino sectores de
conos achatados. Antes de la colocacin de las cimbras tenan que haber colocado tres
guas: dos para el lmite superior e inferior respectivamente del intrads de la bveda,
para asegurarse de la correcta colocacin de las cimbras; y una gua superior para el
extrads de la bveda, para lograr el espesor correcto del hormign. Las guas de las
escaleras se hacan mediante incisiones inclinadas en los muros. All donde la bveda
de hormign sobre la que se apoyaban las escaleras tuviera que estar en contacto con el
muro, se hacan incisiones en la superficie de la piedra o se dejaba sin desbastar. Las
cimbras tenan forma semicircular con diferentes tamaos, colocadas a alturas
progresivamente mayores sobre puntales de madera.
Con los entrevigados colocados, los obreros aplicaran capas horizontales de mortero y
cascote sobre su superficie. En las bvedas de los anillos exteriores se aadieron
nervaduras de ladrillo y mortero, a menudo a intervalos regulares. Comenzaban en los
puntos ms bajos e iban subiendo, teniendo cuidado de mantener el mismo espesor a lo
largo del eje de la bveda.
A medida que los extradoses de las bvedas de los graderos iban formando la superficie
lisa de la cvea, las gradas se replanteaban cuidadosamente desde el borde de la arena.
Tal vez las lneas se grababan en el hormign fresco. Al parecer las gradas no se
hicieron de hormign, por el contrario se hicieron de bloques macizos de mrmol
biselados para adaptarse a la pendiente y colocados con gra. Todos ellos se cortaran en
longitudes y formas modulares y quizs modificaban en obra si fuese necesario. En tres
niveles de accesos perforaban la superficie de la cvea a intervalos regulares, todos ellos
accediendo a espacios radiales, escaleras o pasadizos horizontales. Dentro de las cajas
de escaleras, las contrahuellas se terminaban en travertino. A su lado se colocaban
canalones del mismo material para la evacuacin del agua de lluvia y de las fuentes.
Qu hacan los ingenieros y arquitectos durante todo este tiempo?
La misin fundamental de estos era supervisar la obra. Estaban constantemente
examinando la obra, comprobando con los esquemas su avance, consultando entre ellos
sobre los problemas que fuesen surgiendo. Se ha sugerido que los 4 cuadrantes del
coliseo fueron construidos con equipos totalmente independientes para mayor rapidez y
eficiencia. De esta forma los supervisores de obra y los ayudantes asignaran los equipos
que fuesen necesarios en cada sector. LANCASTER seala que en cada cuadrante hay

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perfiles caractersticos en las bvedas de las escaleras en el Nivel 1, pero no identifica
trabajos especficos por cuadrantes en los niveles superiores. Es de esperar que a medida
que progresase la obra y las tareas de los equipos fuesen diferentes, cuando algunos
hubiesen acabado su tarea inicial, fuesen trasladados a otros sectores mientras otros
seguan en el mismo.
Al final de la primera etapa constructiva se habran construido dos graderos, ms arriba
de los cuales quedara una superficie de trabajo horizontal que se extendera desde el
pilar 7 hasta el pilar 1.
En el nivel 2 los nicos elementos de piedra eran los pilares y los arcos. Los pilares
desde el 3 hasta el 6 eran de travertino, y ya no llevaran el remate en forma de greca del
nivel inferior sino que se hacen rectos. Los arcos de atado que conectan los pilares se
colocaron con ayuda de las cimbras. Y los muros bajo estos arcos que en la planta baja
eran de toba, ahora habran de continuarse en ncleo de hormign con paramentos de
ladrillo. Aparte de los materiales utilizados para los pilares y los arcos, tambin se
utilizaron ladrillo y mortero.
Cabe destacar que entre las caractersticas ms desconcertantes del coliseo estn las
grandes mnsulas de travertino que se proyectan hacia el interior del pasillo anular
desde los pilares exteriores en el nivel 3. Estas, en la parte del edificio que se conserva
de la poca Flavia son de altura y grosor uniforme. Pero en las zonas que fueron
restauradas debido a un grave incendio no son iguales y varias faltan por completo.
Pasemos ahora al Nivel 3 y a explicar un tema polmico. Entre las caractersticas ms
desconcertantes del coliseo estn las grandes mnsulas de travertino que se proyectan
hacia el interior del pasillo anular desde los pilares exteriores en el Nivel 3. En la parte
del edificio que se conserva de poca Flavia estas son de altura y grosor bastante
uniformes. Pero en las zonas restauradas en la Antigedad tras un grave incendio, no
son iguales y varias faltan por completo. No aparecen en ningn otro nivel.
Segn Cozzo estas mnsulas soportaban los andamios inferiores para conseguir el gran
tico que se levantaba sobre el ltimo nivel. Esta hiptesis, ofrece muchas pegas ya que
entre otras cosas, las mnsulas no eran necesarias para esta tarea. Era mucho ms
sencillo y seguro levantar los andamios desde las plataformas de los Niveles 2, 3 y 4.
Aun as Cozzo sostena que no se trataba de un andamio normal sino que era una
estructura resistente y capaz de elevar los bloques de travertino del tico.
El problema con las mnsulas era que no parecan solucionar el problema de la
elevacin de las cargas pesadas. Resulta difcil de entender ya que los constructores, en
los niveles superiores no confiaban en que las bvedas de hormign soportasen cargas
puntuales fuertes.
Aunque el coliseo no requiri apuntalamiento, est claro que durante esta etapa
empezasen a aparecer tensiones internas en el edificio. Luego los constructores saban
que el anfiteatro no solo debera mantenerse en pie ante las cargas estticas sino tambin
ante las correspondientes a las gras que elevaban a la vez varias toneladas y en ltima
instancia ante las cincuenta mil personas en rtmico movimiento.

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Las gras pesadas pudieron haber producido grietas en las bvedas inferiores, en
particular en su coronacin y alrededor de la superficie de contacto con los elementos
verticales de travertino, lo que podra en duda la resistencia de los agarres laterales y del
espesor previsto de las bvedas. Cualquiera que fuese la razn precisa, estas mnsulas
del Nivel 3a pudieron haber sido la primera medida que se tom para contrarrestarlas,
pero no sabemos a ciencia cierta su aplicacin prctica. En s mismas, con unas cornisas
que sobresalen inmediatamente sobre ellas, no podan servir de apoyo a gras o a
puntales verticales de ningn tipo. Cualquiera que fuese su propsito original, la
reconstruccin llevada a cabo durante el siglo III fue realizada sin su ayuda. Tan poco
sistemticas son sus sustituciones que, evidentemente, quienes realizaron la
reconstruccin no comprendan su funcin.

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