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No todos los sentenciados deben estar en prisiones de mxima seguridad, y por ello
se han ido imponiendo instituciones abiertas o semiabiertas. Claro est que algunos ni
siquiera deberan estar en prisin, pero de todos modos existe la necesidad de ir
acercndolos a la sociedad. Estas formas relativamente nuevas son llamadas
contradictoriamente "prisiones abiertas", porque prisin significa encierro.
Se suele confundir a las prisiones abiertas con las colonias penales. No son lo
mismo. En las primeras no hay ningn tipo de contencin, mientras en las segundas existe
la seguridad del mar como en el caso de las Islas Maras, en Mxico y otras prisiones en
islas del Ocano Pacfico (caso de Chile), y la Gorgona en Colombia. Las colonias tuvieron
auge desde la poca en que se descubri Australia y comenz a poblarse con delincuentes
ingleses. El sistema de prisin abierta es ms moderno.
La crcel, es y ha sido una institucin utilizada desde tiempos remotos, para cumplir
con la funcin de asegurar a los delincuentes de tal manera que stos no eludan
las consecuencias jurdicas de sus acciones antisociales. As como una forma de castigo
para lograr la correccin y el arrepentimiento de los delincuentes. Es muy frecuente el
utilizar los trminos de crcel y prisin como sinnimos, pero debemos decir que la crcel,
es tan slo el lugar destinado a la custodia de los delincuentes por el tiempo que dure el
proceso para determinar su posible responsabilidad penal, y por otro lado la prisin es el
lugar destinado para el cumplimiento de una condena otorgada a travs de una sentencia
condenatoria dictada por el rgano judicial correspondiente. Lo que en un principio era
designado como crcel, no era otra cosa que un lugar destinado para la guarda y custodia
delos reos, as como para restringir la libertad de los mismos. Posteriormente se le conoci
con el nombre de Penitenciaria, sto a causa de la evolucin de la pena privativa de
la libertad, la penitenciaria tena como finalidad el arrepentimiento de los presos por
haber trasgredido una norma de carcter penal. En la actualidad se les conoce como
Centros de Readaptacin Social, los cuales adems de buscar el arrepentimiento delos
infractores, buscan la reintegracin a la sociedad de los internos una vez compugada
la pena. La figura de la prisin ha sido utilizada desde pocas muy remotas de la cultura
humana, por mencionar algunas puedo citar: poca Antigua: En estas pocas existan penas
privativas de la libertad, las cuales eran compurgadas en lugar desconocidos como crceles,
dichos lugares no eran ms que calabozos infestados de gusanos, enfermos de lepra y en
ocasiones de animales salvajes como leones y panteras, esto para crear en los presos una
especie de terror psicolgico
EVOLUCIN DEL REGIMEN PENITENCIARIO
Existen diversas formas de ejecucin de la pena, a la que se puede clasificar teniendo en
cuenta diferentes criterios; tomando para el presente estudio el generalmente aceptado por
diversos autores sobre esta materia, por el Predominio de la Institucionalidad.