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Entendido como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con finalidad
esttica o comunicativa, a travs del que expresa ideas, emociones o, en general, una
visin del mundo, el arte emplea diversos recursos, como los plsticos, lingsticos,
sonoros o mixtos.
A lo largo del tiempo el arte se ha clasificado de muy diversa manera, desde la distincin
medieval entre artes liberales y artes vulgares (o mecnicas), pasando por la moderna
distincin entre bellas artes y artes menores o aplicadas, hasta la multiplicidad
contempornea, que entiende como arte casi cualquier manifestacin de la creatividad del
ser humano.
El arte prehistrico
El arte prehistrico es un fenmeno artstico de alcance geogrfico global y una amplitud
temporal suficiente como para afectar a las pocas ms diversas. El concepto es mucho
ms extenso que el fenmeno rupestre cuaternario, principalmente circunscrito a Europa
occidental, y comprende adems las manifestaciones del llamado arte paleoltico.1
Otra posible generalizacin es que casi todo el arte rupestre holoceno se desarrolla en el
exterior, a lo sumo, en abrigos rocosos, desfiladeros y covachas poco profundas.
El arte egipcio
El arte egipcio es, indudablemente, la manifestacin artstica que ms ha subyugado al hombre
moderno.
La civilizacin egipcia no slo cre una arquitectura, escultura y pintura de impresionante belleza,
sino tambin toda una cultura que ha hecho soar a investigadores, literatos y personas corrientes,
donde se funde lo histrico, lo mtico y lo misterioso.
El arte egipcio es un arte que est muy relacionado con el medio en el que se desarrolla. Este
medio influye en diferentes aspectos: por un lado el medio geogrfico determina una cultura
cerrada que hace un arte impermeable a influencias exteriores, que va a evolucionar poco y
cuando lo va a hacer va a ser sobre sus propias formas debido a la falta de comunicacin con el
exterior.
Por otro lado, el medio va a determinar unos materiales que nos indican una despreocupacin por
la vida terrestre y un deseo de eternizar la moral del difunto y del dios, por lo que el arte muchas
veces est en funcin de templos y tumbas. Esto est relacionado con los dos factores
determinantes del arte que tambin vienen dados por el medio: la monarqua y la religin.
As, el faran (y los nobles) y los sacerdotes van a ser los principales clientes. Se trata de un arte
alico y oficial, que se desarrolla en virtud de la religin fundamentalmente, y a sta est vinculado
el faran. No es por tanto un arte autnomo.
El arte egipcio est siempre sometido a unas normas, por esto es muy semejante y montono, tan
homogneo. Es un arte estereotipado en el que se valora ms la precisin del acabado que la
originalidad. Adems, tienen un gran carcter simblico y mgico.
Los artistas egipcios van a perder en lneas generales en el anonimato, aunque se conocen
algunos artistas ya del Imperio Antiguo, aunque son ms los que se conservan del Imperio Nuevo.
De los artistas los ms considerados son los arquitectos, que se relacionan con los clientes. Sin
embargo, los pintores y escultores son considerados como simples artesanos.
El arte Mesopotmico
El arte mesopotmico es una divisin cronolgica y geogrfica de la historia del arte que
trata de Mesopotamia durante la Edad Antigua. Hace referencia a las expresiones artsticas de
las culturas que florecieron en las riberas de los ros Tigris y ufrates desde el Neoltico (hacia
el VI milenio a. C.) hasta la cada de Babilonia ante los persas en el ao 539 a. C
Entre ambas fechas se desarrollaron
las civilizaciones sumeria, acadia, babilonia (o caldea), casita, hurrita (Mittani) y asiria (arte
asirio).
Tras milenios pendulando entre el predominio de la Baja Mesopotamia y la Alta Mesopotamia,
la regin, al formarse el imperio persa, se incorpor a una dimensin espacial de orden muy
superior, que el imperio de Alejandro Magno y el helenismo conectaron con la poca
romana (arte persa, arte helenstico). Incluso en la poca anterior a los persas, el arte
mesopotmico tuvo varias vas de contacto, a travs de la guerra, la diplomacia y el comercio
a larga distancia, con el de las dems civilizaciones del Antiguo Oriente Prximo (arte de la
civilizacin hitita y otras del Asia Menor; arte fenicio, del antiguo Israel y de otras civilizaciones
del Levante mediterrneo; y el arte egipcio), e incluso con el arte de la India y del Asia central.
Uno de los marfiles de Nimrud, periodo neo-asirio, siglos IX al VII a. C.1
El arte persa
La asimilacin y la creatividad del arte persa tienen sus ms importantes expresiones en los
grandes palacios de Perspolis y de Susa, capitales del imperio de verano e invierno
respectivamente. El primero destaca por su gran complejidad arquitectnica y el segundo por
los relieves de ladrillo vidriado que recubran sus muros. El ms celebrado de dichos relieves
fue el friso de los inmortales, que representaba a un ejrcito de mil arqueros a tamao
casi natural.
Los relieves persas se caracterizaron en esencia por el estatismo y rigidez ceremonial de las
imgenes representadas, en contraste con el gusto por las dinmicas escenas de caza y
lucha, propias de los relieves asirios.
Por otra parte, en Persia adquiri ms entidad que en Mesopotamia la arquitectura funeraria,
con expresiones como la tumba de Ciro II (558-528 a. C.) en Pasargada, de una austeridad
que contrasta con la opulencia decorativa del arte persa.
El arte Maya