l. DE QUE TRATA ESTE LIBRO?

Este libro nace como consecuencia del convencimiento de su autor de que los or-
denadores personales marcan un punto de inflexin histrica en la actividad y tcni-
ca informticas. Los ordenadores personales constituyen un fenmeno social, pero
no es en modo alguno un fenmeno que pueda ser considerado aisladamente de la
informtica ni de las tecnologas de la informacin en general. He credo que mere-
ca un examen detenido.

El ordenador personal irrumpe como un elemento impulsor de la expansin del

universo computacional, del universo tecnolgico de la informacin y de la electro-
tecnologa, por este orden. La dificultad reside en que estamos en presencia de un
fenmeno turbulento y cambiante en el tiempo en que intentamos observarlo para
descubrir las lneas maestras de su proceso, anticipar algunas de sus evoluciones y
tal vez poner de manifiesto ciertas variables para su control. El presente libro des-
cribe los resultados de un esfuerzo personal de observacin y reflexin.

Si se me pidiera resumir drsticamente de qu trata el libro que tenemos entre

las manos, dira que versa sobre ordenadores personales, informtica, integracin
de tecnologas de la informacin y sobre seres humanos y complejidad. En muchos
de sus pasajes estar presente la complejidad, que, en opinin de este autor, es el
marco conceptual recomendable para encuadrar el conjunto de la actual tecnologa.
Lo paradjico es cmo, a medida que nos encaminamos hacia una sociedad crecien-
temente compleja basada en el conocimiento y la informacin, algn extrao pudor
parece impeler a muchos a presentar su discurso embozando vergonzantemente su
natural complejidad. S, definitivamente, la complejidad y los conceptos con ella re-
lacionados son el hilo conductor, el esqueleto sutil que sostiene la encarnadura de
este libro y donde se engarzan la mayora de las aportaciones del autor.
Por varias razones, es ste un libro difcil de catalogar. Soslayemos esta cuestin
para no entrar en disquisiciones que alargaran este prlogo de forma innecesaria.
Baste decir que aunque contiene muchos aspectos tcnicos, lo considero ms bien
un ensayo sociotcnico, escrito, en discrepancia con el que acontece ser el enfoque
usual, desde la perspectiva de un tcnico experimentado; esto es, arrancando desde
dentro de la tecnologa.

2. QU CUESTIONES ABORDA?
Si passemos a enunciar un detalle de las cuestiones concretas abordadas en el
libro, su mera relacin le causara al lector cierta sorpresa, seguramente no inferior
a la que uno mismo ha experimentado al terminar de escribirlo. Me limitar a esco-
ger una muestra reducida y arbritaria.
Entre otras cuestiones, nos ocuparemos de estndares, de tecnologa VLSI, de re-
des locales, de iconos, de biocircuitos, de arquitecturas Risc, de interfaces, de m-
quinas virtuales, de computogramas, de inteligencia artificial, de programas coope-
rativos como ESPRIT y Alvey, de procesadores K, de microprocesadores, de trans-
putadores, de lenguajes, de procesadores de texto, de hojas electrnicas, de convi-
vencialidad, de conectabilidad, de placas de expansin, de compatibilidades, de su-
permicros, de estaciones de trabajo, de m.i.p.s., de micro-clonizacin, de variedad
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Computadores personales

referencial, de estudios de mercado, del sector domstico, de instituciones normali-

zadoras, de niveles de integracin, de teclados, de infocentros, de costes de desa-
rrollo de software, de conexin de computadores personales y grandes, de presu-
puestos de los departamentos de proceso de datos, de computadores personales
MMC, de software-soporte, de calidad de software, de integridad conceptual, de
software-producto, de productividad, de paquetes de software horizontales o verti-
cales, de aplicaciones ldicas, de software integrado, de sistemas operativos multita-
rea-monousuario, de CP/M, de MS-DOS, de UNIX, etc.

Una idea un poco ms completa acerca del espectro de cuestiones consideradas

requiere mencionar: por un lado, las culturas, las subculturas informticas, las revis-
tas informticas, el computador subjetivo, los hroes y fanticos, los exformticos y
autoinformticos, la psicologa cognitiva, el ordenador enseante, la alfabetizacin in-
formtica, las industrias del saber, las simulaciones y juegos, el software educativo,
la sociedad de la informacin, la puerinformtica, el aprendizaje de innovacin, las
insuficiencias de la informtica, la crisis de la informtica, la vulnerabilidad de los
sistemas informticos, la dialctica orden/desorden, etc. Por otro lado, este libro est
plagado de leyes: leyes de la informtica personal, leyes cibernticas, leyes econ-
micas, leyes de la evolucin de los programas, leyes de la naturaleza humana, leyes
de la evolucin tecnolgica, etc.

La muestra anterior pretende expresar algo de la variedad de contenidos del li-

bro, que no es solamente un ensayo en el fondo, sino en la forma, rompiendo decidi-
damente con la escueta (y en ocasiones iletrada) tradicin formal de todos los libros
de contenidos tcnicos de o sobre informtica y tecnologa. As pues, el lector no
debe extraarse si se encuentra con menciones, imgenes, paradojas, metforas o
analogas (la analoga es elemento consustancial a la ciberntica) que se sirven de
patos, estrellas, pintura de esquimales, infoecologa, espritu del garaje, biomasa, era
de la incertidumbre, piratera, hombre simblico, parasitismo, mariposas, doctor
Guillotin, empresas grandes y pequeas, indios oreja a tierra, msica de las esferas,
gauchos, guerra de las galaxias, ideogramas kanji, quarks, cometa Halley, civiliza-
cin del conductor, olimpiadas, efecto Qwerty y tantos otros aditamentos, que aqu
se ha intentado no sean superfluos. En realidad, el autor los ha incorporado forman-
do unidad (al menos esttica) con los contenidos. Contenido y forma han sido trata-
dos aqu como elementos mutuamente expresivos de un abigarrado paisaje de ideas
dentro y en torno de la tecnologa informtica.

Por lo dems, el libro contiene una gran cantidad de datos sobre productos, mar-
cas, mercados, costes, clasificaciones, terminologa, historia, tendencias, opiniones,
resultados, evolucin y empresas, si bien, como se comentar dentro de un momen-
to, no es exhaustiva ni ha pretendido serlo. Su misin no es otra que subrayar las
i deas, sostener las conclusiones del anlisis. En la bibliografa pueden encontrarse
por separado informaciones ms completas sobre algunos o todos estos aspectos.

3. QU TIPO DE LIBRO ES STE?

Quiero aclarar ahora algo que me parece importante, especialmente porque el

apartado que acabamos de leer puede transmitir una sensacin engaosa acerca
del tipo de libro en el que nos encontramos.

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 Prlogo

Se ha dicho que existen dos tipos de libros. Los unos acentan los hechos y procu-
ran comunicar un saber particular. Los otros buscan descubrir y poner de manifiesto
estructuras, el modo de organizacin de los hechos.

Este libro pretende romper esa dicotoma. Siendo, pese a las apariencias, ms de
lo segundo que de lo primero, intenta cubrir la necesidad de integrar una masa des-
bordante, dispersa, especializada y creciente de informaciones. Sin embargo, no ha
renunciado a la primera de las intenciones, a la riqueza de contenidos e incluso al
matiz y a veces hasta a la minucia. Los matices son muchas veces la expresin de la
complejidad. Me he servido tanto del microscopio como del macroscopio. Por ello,
creo que el libro ha de resultar muy denso y contiene adems varios niveles de lec-
tura, que sern apreciados por los lectores segn el tenor de su grado y campo de
especializacin relativo a cada captulo o tema concretos. En opinin de algn ami-
go, ste es un libro que esconde varios libros, lo que, si bien desde un punto de
vista econmico podra desembocar en beneficio de quienes lo adquiriesen, arrastra
el riesgo editorial de desdibujar por multiplicacin el perfil del lector destinatario.
No olvidemos lo que se dice en El Quijote: "y as digo que es grandsimo el riesgo a
que se pone el que imprime un libro, siendo de toda imposibilidad imposible com-
ponerle tal, que satisfaga y contente a todos los que lo leyeren".

En otro orden de cosas, me gustara sealar que ste es un libro de investigacin,

escrito con voluntad vulgarizadora, pero sin renunciar a los postulados mnimos del
ms acrisolado estilo universitario. Quiz la mejor prueba de ello sea el uso que de
la bibliografa utilizada se hace y que para un lector no habituado puede dificultar el
texto, sobre todo al principio. Cualquier idea o dato, cuya paternidad no resulte des-
conocida, tiene su referencia en medio del propio texto. Las referencias bibliogrfi-
cas del final del libro no contienen una sola cita que no haya sido empleada una o
ms veces. Dicho como inciso, no quisiera que el hecho de que el libro sea un libro
serio y con todas las cartas boca arriba provocase el acto reflejo de tomarlo por un
libro absolutamente objetivo. No hay libros objetivos, y ste es subjetivo en varios
aspectos. Los anexos, escritos con la sana intencin de complementar con un conte-
nido ms tcnico los captulos 2, 3 y 8 del libro, llevan su bibliografa independiente.

Tal es la nica forma conocida de que un lector que desease profundizar o con-
trastar alguno de los aspectos tratados podra hacerlo. La bibliografa empleada se
extiende a libros, revistas, manuales tcnicos, actas de congresos, artculos de pren-
sa, apuntes de universidad, textos de cursos, folletos de seminarios, informes y hasta
anuncios de productos. Han sido aproximadamente dos aos los que me ocup pre-
parar el libro, documentarlo y escribirlo, ininterrumpidamente, aunque con los natu-
rales altibajos de dedicacin segn mi trabajo y con especial intensidad en los das
de asueto. Por lo menos, este esfuerzo debe percibirse precisamente en la biblio-
grafa.

Para la redaccin he elegido, no sin ciertas vacilaciones, la primera persona del

singular. Despus de todo es un ensayo muy personal, y de nada vala disimularlo.
Hay bastantes ideas propias, algunas publicadas, inditas en todo caso las que se
refieren a los ordenadores personales. Tambin es muy personal el estilo, unas ve-
ces erudito y profsoral, otras socarrn, ms all dogmtico, en ciertos momentos
dubitativo, aqu farragoso o retrico, un poco ms lejos vulgar, en ocasiones distendi-
do, y espero que siempre respetuoso. Ya no me planteo si ha sido una buena elec-
cin. Para m no haba otra, una vez decidido el carcter del ensayo-libro.

19
Computadores personales

4. A QUIN VA DIRIGIDO?
En principio, a toda persona que, interesada en los ordenadores (muy especial-
mente en los ordenadores personales), en su utilizacin (especialmente en activida-
des educativas y empresariales) y en su impacto (especialmente psicolgico), rena
las condiciones volitivas de querer profundizar un poco ms y a la vez de querer
acercarse a una visin sociotcnica. La imagino perteneciente a una de las siguien-
tes categoras: informtico/a profesional, aficionado/a a la informtica personal, edu-
cadora preocupado/a por la introduccin del computador en la escuela o ciudada-
no/a reflexivo/a acerca de las tecnologas de la informacin. Sin embargo, al juntar
las palabras que componen este libro he descartado mentalmente a ese colectivo
humano que, animado de un pragmatismo compulsivo, acostumbra a cabalgar ner-
viosamente por encima de la totalidad de los textos, sin leerlos, a la busca de no s
qu importantes datos o hechos concretos.

Por el orden en que acabo de enunciarlas, hay que convenir en que la primera y
la ltima categora despliegan mayor dispersin de centros de inters en relacin
con esta tecnologa concreta. Para servir a estos diversos centros, los respectivos
lectores tienen la posibilidad de actuar muy selectivamente sobre el texto. Aadir
unas palabras acerca de la organizacin de ste, les ayudar.

5. CMO EST ORGANIZADO?

El libro est organizado en cuatro partes bien diferenciadas y tres anexos. Cada
parte consta de uno o varios captulos. Sus ttulos son stos:

Socializacin de la informtica.
Los computadores personales y sus claves.
Microsocioeconoma informtica.
reas de aplicacin crtica.

Estos nombres son indicativos de la orientacin de los contenidos. El prefijo "mi-

cro" se utiliza como un guio a lo largo del texto (microinforme, microdosier, micro-
mundo,...), no para denotar pequeez o desprecio, sino para recordarnos que en
este libro nos hemos instalado bsicamente en el mundo de la microinformtica.

Cada parte que no consta de un solo captulo se abre con un microtexto ambienta-
dos. Todo captulo se inicia con una introduccin y termina con un resumen de las
principales ideas. Leyendo estos tres elementos y echando una ojeada por lectura
rpida al texto del captulo, el lector descubrir fcilmente si le conviene meterse
con l a fondo, sobrevolarlo o simplemente puentearlo.

En mi opinin, slo el segundo captulo es, desde un punto de vista conceptual,

muy tcnico. Creo que interesar a los estratos ms tecnificados entre los informti-
cos profesionales, mientras que los dems pueden pasarlo por alto sin mayor proble-
ma, con tal de que no dejen sin leer su introduccin y su resumen.

Por ltimo, los anexos recogen algunas cuestiones tcnicas importantes, separadas
del texto principal para no entorpecer su lectura. Tienen un carcter sinttico y des-
criptivo.

20
 Prlogo

6. AGRADECIMIENTOS
A Juan Barreiro de las Llanderas, quien, siendo todava presidente de ENTEL,
S.A., acept sin reparos mi propuesta de realizar un estudio sobre la informtica per-
sonal, animndome entonces y despus a escribir este libro.

A la empresa Digital Equipment Co., por su desinteresado prstamo de un orde-

nador personal Rainbow 100+, que ha sido el infatigable procesador de todos los
textos, incluyendo ste de agradecimiento.

A mis alumnos ngel Martnez Navarro, Jaime Dez Medrano, Javier Lpez Martn
y Jos Cea Jimnez, estudiantes de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de
Telecomunicacin de Madrid. Ellos me han ayudado de una manera muy efectiva,
preparando los anexos sobre Microprocesadores, el primero, y sobre Sistemas Ope-
rativos, los tres ltimos. Aunque el autor les haya diseado las grandes lneas y revi-
sado el contenido de su trabajo, la autonoma, sentido de la organizacin y nivel for-
mativo de estos chicos son los verdaderos responsables de que uno exprese no slo
agradecimiento sino satisfaccin personal y profesional por su contribucin.

Al profesor Gregorio Fernndez, amigo y compaero de muchos aos, con el que

tengo coescritos otros libros, y a Severino Rodero, alumno primero, colaborador des-
pus por unas cuantas temporadas y siempre amigo, quienes, tras haberse ledo al-
gunos captulos de una primera versin del libro, me han suministrado por separado
sus valiosos crticas y comentarios, colaborando inintencionadamente tambin a su-
mirme en varios pozos de perplejidad e indecisin. Sus opiniones encontradas en
determinados captulos, enfoques o pasajes han terminado por parecerme premoni-
torias de la diversa reaccin que cabe esperar de los lectores.

Indirectamente, al Institute of Electrical and Electronics Engineers (I. E. E. E. ), que,

a travs de su Sociedad de Computadores, de cuyo Captulo Espaol me honro en
ser presidente, edita una coleccin de revistas tcnicas que se han revelado impres-
cindibles como fuentes de datos para el libro.

Marzo 1986
F. Sez Vacas