Ncleo de la Tierra

Para otros usos de este trmino, vase Ncleo.

Corte de la Tierra, de ncleo a exosfera. Solamente parte del dibujo est a escala.
El ncleo de la Tierra es su esfera central, la ms interna de las que constituyen
la estructura de la Tierra. Est compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-
10 % de nquel y menores cantidades de elementos ms ligeros, tal
vez azufre y oxgeno.1
Tiene un radio cerca de 3500 km, mayor que el planeta Marte y representa el 60 %
de la masa total de la Tierra. La presin en su interior es millones de veces la
presin en la superficie y la temperatura puede superar los 6700 C.1 Consta
de ncleo externo lquido, y ncleo interno slido. Anteriormente era conocido con
el nombre de Nife debido a su riqueza en nquel y el hierro.[cita requerida]

La Tierra se form hace unos 4550 millones de aos. Previamente, la Tierra, al

igual que el resto de los planetas, lunas y meteoritos del sistema solar, se form
despus de una explosin de supernova engendrada en un sistema de estrellas
binarias. Los remanentes de metales pesados comienzan la aglomeracin de
materiales de un disco que gira alrededor de la estrella sobreviviente, el Sol. La
Tierra por su parte inicia con un ncleo de hierro y materiales radiactivos como el
uranio y el plutonio, los cuales liberan energa en forma de calor, mediante un
proceso conocido como fisin nuclear. Pas por una etapa de fusin -estado
"lquido-pastoso"- lo que permiti que, debido a la gravedad los materiales ms
densos se hundieran hacia el centro, mientras que los ms ligeros flotaron hacia
la corteza, un proceso denominado diferenciacin planetaria. A causa de esto, el
ncleo terrestre est compuesto en su mayor parte de metales nativos
como hierro (70 %), junto con nquel, iridio, osmio y varios elementos pesados;
otros elementos qumicos densos, como el plomo o el uranio, o son muy raros en
la Tierra o son propensos a combinacin qumica con elementos ms ligeros, y por
tanto permanecen en la superficie.

Los metales que conforman el ncleo de la Tierra sufrieron una aleacin cuando el
planeta an arda, formando con esto una estructura metlica increblemente dura
y pesada, debido a esto el planeta Tierra es el ms denso del sistema solar.

Origen del calor interno de la Tierra

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fenmeno conocido

como gradiente geotrmico, y su centro puede superar los 6.700 C, ms caliente
que la superficie visible del Sol; se supone que los tres factores que han
contribuido al calor interno de la Tierra son los siguientes: 1

El calor liberado por la colisin y compactacin de partculas durante

la formacin de la Tierra.

El calor emitido cuando el hierro cristaliz para formar el ncleo interno

slido.

El calor emitido por la desintegracin radiactiva de los elementos, en

especial los istopos radiactivos de uranio (U), torio (Th) y potasio (K).

Solo el tercer factor permanece activo, y es mucho menos intenso que en el

pasado; la Tierra irradia al espacio ms calor del que se genera en su interior, por
lo que se enfra lenta pero continuamente.[cita requerida]