PLANETAS ENANOS DEL SISTEMA SOLAR

Texto de Internet: www.cienciapopular.com

Me pregunto si en las escuelas seguirn enseando que hay 9 planetas... Porque

la verdad es que hay al menos 13 planetas en el Sistema Solar, aunque algunos
de ellos son "planetas enanos", es decir, planetas que no han crecido lo
suficiente como para compartir todas las caractersticas con un planeta hecho y
derecho, pero que igualmente cumplen con las condiciones bsicas... Y podran
llegar a ser un total de 19.
CERES
Descubierto en 1801, Ceres es el planeta enano ms enano de todos. Se
encuentra entre Marte y Jpiter, en el Cinturn de asteroides, bastante cercano a
la Tierra.
No es considerado un planeta propiamente dicho porque comparte su rbita con
los miles de asteroides del cinturn, pero rene todas las otras condiciones.
Incluso, este enanito contiene hielo en su superficie y ocanos subterrneos bajo
ella. En total, Ceres tendra unos 200 km 3 de agua (ms que toda el agua dulce
de la Tierra). Por eso, Ceres es un candidato ideal para hospedar futuras misiones
en busca de vida y parques acuticos extraterrestres.
El punto en contra es su temperatura, casi siempre inferior a los 40 grados bajo
cero, pero esto no sera un problema para la vida, teniendo en cuenta que los
esquimales han logrado reproducirse durante siglos sin sufrir quebraduras
importantes en sus miembros.
Otro aspecto sobresaliente de Ceres es una extraa mancha luminosa que ha
sido captada en varias ocasiones, sobre la cual no se sabe nada (ampliar la
imagen para saber menos con mayor resolucin). Parece un reflejo sobre el agua,
pero no es lo suficientemente brillante; podra ser cualquier cosa, desde hielo
contaminado por minerales hasta una fiesta de payasos asesinos transgnicos
extraterrestres que brillan en la oscuridad... est muy borroso como para saberlo
con precisin.
PLUTN - CARONTE
Todo el mundo conoce a Plutn, el 9no planeta del sistema solar, pero pocos saben
que, desde que lo decidieron los cientficos en 2006, ya no es un verdadero
planeta. Ahora, Plutn es un planeta enano.
Esta nominacin est en duda, y algunos astrnomos sugieren devolverle el ttulo
de planeta.
HAUMEA
Su tamao anda al rededor de los 1600 km, aunque es una aproximacin porque
no se ha logrado medir con precisin. Su superficie es un 90% agua congelada,
debido a que est realmente lejos del Sol (50 veces ms que la Tierra), lo cual
tambin lo hace extremadamente difcil de observar. Adems, su descubrimiento
es muy reciente (2003), y an queda mucho por investigar.
Lo que s se sabe de Haumea es que posee al menos dos lunas propias y que es
la prueba viviente de que los astrnomos se van quedando sin nombres
interesantes para los objetos espaciales. Cuando recin se descubri, el planeta
fue bautizado como "Santa", por la fecha navidea del descubrimiento.
Lo primero que resalta de Haumea es su forma: parece un alargado huevo
congelado. Es el planeta menos parecido a un planeta; incluso su rbita es
extraa, siendo a veces el planeta ms alejado y otras veces se cruza en el
camino de Plutn y se acerca al Sol un 20% ms de lo normal.
ERIS
Este planeta enano es un poco ms chico que Plutn, aunque est tres veces
ms alejado del Sol, siendo actualmente el objeto espacial ms externo del
Sistema Solar, exceptuando algunos cometas. Se descubri en 2005, y desde
entonces es conocido como "el dcimo planeta".
La superficie eridiana est cubierta por una capa de metano helado, lo cual la
hace un espectculo bellsimo para la vista y uno muy malo para la salud.
Eris disfruta de la compaa de una luna llamada Disnomia
MAKEMAKE
Este fue el ltimo en ser descubierto y calificado de planeta enano (2008), y no
hay muchos datos sobre l. Es muy difcil de observar porque se encuentra en
una regin cuyo fondo est muy salpicado por gotas de la Va Lctea, estrellas
que opacan su tenue resplandor, a pesar de que brilla cinco veces ms que
Plutn. Actualmente se aleja del Sol para alcanzar la distancia mxima en el ao
2033, y habr que esperar mucho tiempo para poder estudiarlo de cerca, ya que
da la vuelta al Sol cada 308 aos terrestres.
Recibe su nombre del dios pascuense Make-Make, el creador del mundo. La falta
de satlites complica su medicin, ya que la distancia entre el satlite y el
planeta ayuda a calcular su masa y otros aspectos.
La lista de planetas solares, entonces, desde el Sol hacia afuera, queda as:
1. Mercurio 5. Ceres 9. Neptuno 12. Makemake
2. Venus 6. Jpiter 10. Plutn- 13. Eris
3. Tierra 7. Saturno Caronte
4. Marte 8. Urano 11. Haumea
 14.
Otros candidatos

Hay otros candidatos a planeta enano. De la lista inicial de posibles enanos

(grfico), slo los cinco mencionados arriba fueron aprobados hasta la fecha
(seis teniendo en cuenta a Plutn-Caronte como dos planetas). Si fueran
todos oficialmente nombrados planetas enanos, quedaran un total de 19
planetas en el Sistema Solar, pero en realidad la lista de objetos sin
clasificar es an mucho ms grande. Hay ms de 50 otros cuerpos celestes
que podran llegar a ser planetas enanos, pero que no han sido lo
suficientemente investigados an.

El Sistema Solar es mucho ms complejo de lo que nos ensean en la poca

donde es ms fcil aprender, y para la mayora de los mortales sera ms
conveniente pensar simplemente que hay 19 planetas, sin entrar en
detalles.