HISTORIA DE LA MUSICA VS.
HISTORIAS DE LOS MUSICOS:
LA OBRA DE JOSE l.
PERDOMO ESCOBAR
I.
La preocupacin por establecer una secuencia histrica
de los hechos musicales fue producto del iluminismo, es
decir, parte integral del programa de sistematizacin del
conocimiento humano que tuvo como smbolo la Enc-
yclopdie. Sn embargo, slo algunas de estas prmeras
sistematizaciones histricas del acontecer musical, fue-
ron realmente participes de una de las caractersticas fun-
damentales del proyecto enciclopedista, a saber, la
bsqueda de un conocimiento prctico.
En el Renacimiento, entre quienes se ocuparon de este
problema, exista la tendencia a limitar la discusin a la
actividad musical de sus contemporneos; las obras de
Seth Kallwitz (1556-1615) y Vincenzo Galilei (1520-1591)
entre otros muchos la ponen de manifiesto y a pesar de
sus inquietudes histricas, humanistas y racionalistas no
logran superarla totalmentel.
Slo a finales del siglo XVII se intent compilar en for-
ma independiente (es decir, desvinculndola de las dems
artes) una historia de la msica. Las obras de Wolfgang
C. Printz (1641-1717), Giovanni Andrea Angelini-
Bontempi (1624-1705), 'el Abate Bourdelot (1610-1685)
y sus continuadores Pierre (1638-1708) y Jacques Bon-
net (1644-1724) ponen de manifiesto un cambio de acti-
tud al mostrar un inters por la msica de la antigedad
y desprenderse un poco del presente y de su msica2
1. Seth Kallwitz 'De origine et progressu musices' Exercitationes Mu-
sicae, Leipzig: 1600.
Vicenzo Galilei Dialogo della Musica anrica el della Moderna, Fi-
renze: 1581.
2. Wolfgang Kaspar Printz Historische Beschreibung der edde1en
Sing-ung Klinghunst, Dresden: 1690.
Giovanni A. Ange1ini-Bontempi Historia Msica, Perugia: 1695.
P. Bourde1ot, Pierre y Jacques Bonnet Histoire de la Musique et des
ses effects depuis son origine, Paris: 1715.
Por
Egberto Bermdez
Ya en el siglo XVIII, los trabajos de Martin Gerbert
(1720-1793), Charles Burney (1726-1814), John Hawkins
(1718-1789) y Johann Nikolaus Forkel (1749-1818) cons-
tituyen el producto ms depurado de esa preocupacin
histrica antes mencionada y nos revelan los alcances de
la inquietud historiogrfica de crticos y eruditos
musicales3
Todas ellas presentan un conocimiento nsuficiente de las
fuentes originales, particularmente en lo que se refiere
a la msica anterior a 1600 y slo la General History of
Music de Charles Burney puede considerarse un genuino
producto del Iluminismo. Este autor -al contrario que
Hawkins, Gerbert y Forkel- llev el recuento histrico
hasta su propia poca e incluy el material sobre la m-
sica anterior a 1700 para que su Historia no quedara in-
completa, ya que su verdadero inters era la msica de
sus contemporneos. Su intencin prctica era descifrar
los fundamentos estticos del 'gusto', que era para l el
nico parmetro capaz de comprobar la validez o exce-
lencia de una obra musical. As aparece para la msica,
la histora impresionista fundamentada en la obra mis-
ma, donde sta ltima es autosuficiente y proporciona
toda la informacin relevante acerca de s misma.
Por la misma poca, aparecan otros elementos que ca-
racterizaran en el medio siglo siguiente la tendencia ro-
mntica en la crtica y la historia musicales. Los escritos
de Herder, Wackenroeder y Schelling planteaban ya una
reversin de valores en cuanto tocaba al lugar que le co-
rresponda a la msica entre las dems artes. Este cam-
bio interno en la jerarqua artstica, les dio a los msicos
y crticos de la poca la oportunidad de reestructurar los
3. Martin Gerbert De Cantu et Musica Sacra, SI. Blasien: 1774.2 vols.
Charles Burney A General History of Music, London: 1776-1789.
4 vols.
John Hawkins A General History of the Science and practice of Mu-
sic, London: 1776.
J ohann Nikolaus Forkel Allgemeine Geschichte der Musik, Leipzig:
1788, 1801. 5 vols.
5
 Los aspectos metodolgicos mencionados constituan los
pilares de la historia o visin historiogrfica que fue pues-
ta en entredicho con la aparicin de la obra de Leopold
von Ranke7 Este autor propona superar la historia
anecdtica y moralizante y construir una historia 'como
realmente fue' basndose en el estudio directo de los he-
chos, los cuales se individualizaban mediante el examen
de fuentes documentales originales8
A pesar de que en el campo' de la msica persistieron (y
persisten an) proyectos histricos -por decirlo as-
pre-rankeanos, en el segundo cuarto del siglo XIX apa-
recieron algunas obras que en esencia se mostraban par-
tcipes de la reforma de Ranke, de las cuales se puede
tomar como representativo el trabajo de Carl von Win-
terfeld (1784-1852) sobre Giovanni Gabrieli
(1553-1612)9.
Sin embargo, esta legtima preocupacin por convertir
el discurso histrico en una disciplina cientfica no tard
en convertirse en el mito positivista que identificaba el
conocimiento de los hechos con los hechos mismos y en
algunos casos hasta con los documentos que los con-
tenan.
Los historiadores rankeanos creyeron ingenuamente
-en opinin de E. H. Carr- que si ellos se ocupaban
de la compilacin de los hechos, la divina providencia
se encargara de la interpretac;in de los mismos, es de-
cir, en ltima instancia, del signficado de la historia10
Volviendo al terreno de lo musical, all el mtodo filol-
Malena Cepeda; "Anelam. No. 759". Grafia. 25 x 20 cms. 1985.
gico fue el catalizador que le dio coherencia al discurso
histrico logrando articular las dos vertientes menciona-
das: por una parte la biografa y la obra musical de los
compositores y por la otra la reflexin estilstica y la bs-
queda de informacin a travs del estudio de documen-
fundamentos estticos de la creacin y apreciacin
tos originales, conjugndolas en la secuencia cronolgica
musicales4
de biografas, obras y juicios sobre obras caractersticas
Por otra parte, el trabajo de Johann N. Forkel sobre J.S. de las historias de la msica de aquella poca.
Bach estableci la tradicin biogrfica que habra de ser
La Geschichte der Musik de August Wilhelm Ambros
muy importante para la crnica artstica de los 'genios'
(1816-1876) y la Histoire GnraJe de la Musique de Fran-
del romanticismos.
coi s Joseph Ftis (1784-1871) son los mejores exponen-
A los elementos anteriores se sumaba el inters romnti- tes de dicha confluencia metodolgica 11. La tendencia a
co tambin- por los orgenes de la msica que habra
de convertirse posteriormente en la base de las especula-
ciones histricas evolucionistas de fmales del siglo XIX6. 7. Leopold van Ranke Gescbicbten der romanischen und germanis-
chen VoIker von 1494 bis 1514,.Leipzig: 1874. (Publicado originalmente
en 1824).
4. Para los escritos de Herder, Wackenroeder, Schelling y otros ex- 8. El lema de Ranke era 'Wie es eigentlich gewesen' (tal como real-
ponentes del romanticismo, ver: mente fue). Cf. Ranke op. cit. p. vii.
Enrico Fubini L'estetica muslcale dal Settecento a oggi, Torino: 9. Carl van Winterfeld J. Gabrieli und sein Zeitalter. Berlin: 1834.
Einaudi, 1971. 2 vals.

Sobre todo los capitulas I y 11.
5. Johann N. Forkel Uber Jobann Sebastian Bachs leben, Kunst und
Kunstwerke, Leipzig: 1802.
6. Para una discusin ms amplia al respecto ver: Egberto Berm-
dez 'Las clasificaciones de instrumentos musicales y su uso en Colom-
bia: Un ensayo explicativo' Revista Colombiana de Investigacin
Musical, 1, No. 1, (Enero-Junio 1985), pp. 3-78.
10. E. H. Carro What is History'!, Harmondsworth: Penguin Books,
1978. p. 19.
11. August W. Ambros Geschichte der Musik, Leipzig: 1862-1878,
1882, 5 vals.
. Francois J. Fetis Histoire Gnrale de la Musique, Paris: 1869-1876.
5 vals., tambin su: Biograpbie Universelle des Musiciens, Brussels
1835-1844.

6
ver la organizacin histrica del quehacer musical como
una secuencia cronolgica de biografas de composito-
res, prevalece desde entonces. Por otra parte, la adapta-
cin mecnica de la teora de la evolucin a dicho
esquema, legitim su jerarquizacin, como una prueba
ms del convencimiento decimonnico de que su poca
constitua en todos los frentes la cspide del progresol2
Despus, en el seno del esquema mencionado, se plan-
tearon dos alternativas: por un lado la secuencia crono-
lgica de perodos o estilos y por el otro la de formas
musicales; aunque los presupuestos metodolgicos se-
guan siendo los mismos y el cambio se manifestaba so-
lamente en la exposicin final de los resultados.
En todos los casos se parta del concepto de una historia
musical divorciada de los contextos que la afectan y a
los que afecta perteneciente a la 'historia interna' de G.
Weber, quien la diferenciaba de la 'historia externa' es
decir, la social, econmica y poltical3
Este aislacionismo fue parcialmente superado en la me-
dida en que la especializacin musicolgica puso al al-
cance del historiador de la msica una gran cantidad de
informacin que le permiti -utilizando los postulados
histricos hegelianos del Zeitgeist y el Volkgeist- inten-
tar, para la msica, las formulaCiones que investigado-
res como Burckhardt y Wolfflin haban propuesto para
otros sectores de la actividad artstica, aunque dichos in-
tentos no lograron abarcar sino perodos cortos o com-
positores individuales 14.
Adems de los problemas de su organizacin interna y
de su metodologa histrica, tambin es preciso reflexio-
nar sobre la validez de la pretendida 'universalidad' de
dichas historias de la msica.
El apogeo de la visin eurocntrica del mundo tuvo lu-
gar en la segunda mitad del siglo XIX aparentemente jus-
tificada por la fortaleza y vitalidad del sistema econmico
internacional dirigido desde las metrpolis europeas. La
12. Cf. Jack Westrup An Introduetion to Musical History London:
Hutchinson, 1973. pp. S2-S3. Tambin: John F. Rowbotham History
oi Music to the times oi the Troubadours, London: 188S-1887, y: C.
Hubert Parry The Evolution oi the Art oi Music, London: 1893.
13. Georg Weber Lehrbuch der Welgeschichte mit Rcksidit aui lu-
ttur, Literatur und religionvesen. Leipzig. Engelman, 18S0. 2 vols.
Cf. Fernand Braudel 'Aportacin de la historia de las Civilizacio-
nes' La Historia y las Ciencias Sociales, Madrid: Alianza Editorial, 1970.
p. 146.
14. Con respecto a los conceptos histricos hegelianos y la Historia
de la Cultara ver: E.H. Gombrich In Search oi Cultural History, Ox-
ford: Claredon Press, 1969. pp. 6-14.
Jakob Burckhardt. Die Kultur der Renaissance in Italien. Leipzig:
1860.
H. Wolfflin Renaissance und Barock, Munchen: 1888, en el terreno
musical: W. Dilthey La aran Msica de Bach Madrid: Taurus, 1963,
y en un sentido ms amplio en cuanto a teoria y metodologia: T. W.
Adorno Einleitung in die Musiksoziologie: Zwolf theoretische Vorle-
rungen, Frankfurt: Sohrkamp Vlg., 1962.
Europa de aquella poca era un mundo optimista y se-
guro de s mismo que a pesar de su clara posicin de do-
minio no deseaba compartir con otros pueblos su
pretendido monopolio del arte y de la historia. Por esta
razn no permita que los pueblos no-europeos entraran
en su historia o en su historia de la msica, sino a travs
de la antropologa y de la musicologa comparada res-
pectivamente.
La 'universalidad' era un mito, otro esfuerzo por afian-
zar y justificar su control del mundo, que a pesar de su
verdadero contenido fue fcilmente aceptado por la men-
talidad colonizada de la periferia europea, en especial,
Amrica. La actividad artstica extra-europea era inclui-
da en las obras a que nos referimos, solamente en forma
de apndice, de suplemento, con el afn de ser exhausti-
vos cuantitativamente, pero nunca integrndola ala dis-
cusin central que era -lgicamente- dedicada
exclusivamente a Europa.
De esa manera y a pesar de haber sido escritos por no-
europeos, los primeros intentos de historia de la msica
en Amrica Latina observan nuestro quehacer musical
desde la perspectiva europea, como una emanacin; y sus
autores buscan reproducir en ellos las secuencias biogr-
ficas de genios de la historia de la msica en boga en
Europa. Sin embargo, estos ensayos no se pueden desli-
gar delfenmeno global constituido por la aparicin de
las historias nacionales, tanto en 10 general como en lo
cultural y artstico.
La aparicin de las historias nacionales de la msica pue-
de considerarse como un paso lgico despus de los in-
tentos generalizantes; especialmente si se inscriben
-como un producto cultural- dentro del proceso de
consolidacin de los estados europeos actuales durante
el siglo XIX.
Jaime Jaramillo Uribe sintetiza de esta manera la apari-
cin de la escuela histrica alemana:
Los infortunios de una Alemania fragmentada frente a
las unidades de otras potencias europeas, Inglaterra o
Francia, llev a la formacin de la escuela histrica ale-
mana y produjo la obra impresionante de los Monumen-
tae Germaniae Historica, que compilaron Droysen,
Ranke y los grandes representantes de la escuela histri-
ca alemana 15.
En el campo musical, ocurra otro tanto en los diferen-
tes pases europeos, cuyos representantes ms destaca-
dos son entre otros: W. Nagel (1863-1929), Hermann
Kretzschmar (1848-1924), Henri Expert (1863-1952),
Francisco Asenjo y Barbieri (1823-1894) y Luigi Torchi
(1858-1920). Adems, el mencionado concepto de 'mo-
numentos' (ediciones de obras sueltas, manuscritos, fac-
smiles y otros documentos) tambin irrumpi en la
historia musical y contribuy a consolidar las escuelas na-
cionales, tanto en la composicin como en la investiga-
lS. Jaime Jaramillo Uribe 'Introduccin' Manual de Historia de Co-
lombia, 1, Bogot: LC.C., 1978. p. 23.
7
cin musicales!6. En el caso de la composicin, la
prctica musical se nutre de un nacionalismo producto
de la bsqueda y posterior utilizacin de elementos na-
cionales, resultado del afn romntico por redescubrir
las antiguas mitologas europeas.
En lneas generales los nuevos estados tenan que funda-
mentar su identidad y para sentirse diferentes necesita-
ban de una historia propia y an en el terreno de lo
emotivo se crea una historia paralela, mtica, idealizada,
pero igualmente efectiva en la mentalidad colectiva.
Recapitulando, en la Europa del siglo XIX, la 'historia
universal de la msica' , era, la mayora de las veces, una
exposicin cronolgica de biografas, estilos o perodos
de la composicin musical europea, precedidas por una
sntesis de la msica primitiva (considerada como una re-
liquia de la niez de la humanidad) y rematada por unos
pocos prrafos acerca de la msica 'artstica' de las lla-
madas 'altas culturas' asiticas, lo mismo que de la Euro-
pa transplantada fuera de sus fronteras, en especial
Amrica. Si es evidente que dicho esquema distaba mu-
cho de ser universal, ni siquiera llegaba a ser histrico.
11.
En el perodo comprendido ente 1878 y 1930 se hicieron
en algunos pases latinoamericanos los primeros ensayos
de historiografa musical. Las obras de Jos Senz Pog-
gio, E. G. Caldern de la Barca, Ramn de la Plaza, Guil-
herme T. Pereira de Mello, Jorge Valenzuela, Juan
Crisstomo Osorio, Joaqun Molina y Ramos y Segun-
do Luis Moreno son en su mayora, artculos cortos en
los que se plantea cronolgicamente la trayectoria de los
msicos ms sobresalientes de cada paS!7.
16. Estas obras se comenzaron a publicar en la misma poca en los
diferentes pases europeos, las colecciones ms sobresalientes son:
Denkmaler deutscher Tonlrunst Eds. H. Kretzehmar, R. von Lilienk-
ron et al. 1892-1931.
Denkmliler der Tonkunst in Osterreich, Eds. G. Adler, E. Schenk
et al. 1894-1934.
Hispaniae Schola Musica Sacra, Ed. Felipe Pedrell, 1894-1898.
Les MaJtres Musiciens de la rnaissance francaise, Ed. Henri Expert,
1894-1908.
The Old English Edition, Ed. G.E.P. Arkwright, 1889-1902.
Vereniging voor Noord-Nederlandische Muziekgescgiedenis, Eds. J.
Wolf, A. Smijers, 1869-1955.
17. Jos Senz Poggio Historia de la Msica Guatemalteca desde
la Monarqua espaola, hasta fines del ao de 1877, Guatemala: Imp.
de la Aurora, 1878.
E.G. Caldern de la Barca 'Apuntes de historia de la Msica: Sud-
Amrica', Correo Musical Sudamericano, 1, No. 22, (25 de Agosto
1915), pp. 4-6, esta obra se refiere al Brasil, Argentina y Uruguay. Ra-
mn de la Plaza Ensayos sobre el arte en Venezuela, Caracas: Imp.
La Opinin Nacional, 1883.
Alberto Gutirrez Senz 'The Evolution of Argentine Music' , Musi-
cal Digest, VI, No. S, (1924), pp. 10-11. Guilherme Theodoro Pereira
8
No es coincidencial el hecho de que en la misma poca
aparecieran tambin los primeros trabajos histricos so-
bre los nuevos estados latinoamericanos, como lo son las
obras de Bartolom Mitre, Diego Barros Arana, Jos Ma-
nuel Groot, Federico Gonzlez Surez, Jess Henao y Ge-
rardo Arrubla entre muchos otros!8.
Si bien es cierto que ambus grupos de historiadores com-
partan la inquietud por el enfoque histrico, los traba-
jos de tipo musical siguen perteneciendo a la historia
'interna' a la que antes nos referimos y dichos recuentos
artsticos no dejan de ser crnicas ms o menos infor-
madas que no salen del mbito capitalino y de sus cen-
tros musicales ya fueran estos teatros, tertulias,
academias, sociedades o centros educativos.
En Colombia, el trabajo pionero de Juan Crisstomo
Osorio Ricaurte (1836-1887) contiene una definicin que
expresa escuetamente la intencin y finalidades de dichos
estudios; dice Osorio Ricaurte:
La historia de la msica de un pas, es una relacin de
todos los acontecimientos que, desde su origen, hayan
influido en el establecimiento y progreso del arte, as co-
mo de los descubrimientos que se hayan hecho en l, dan-
do asimismo una idea del carcter y estilo de su
msica!9.
En los intentos histricos a que nos referimos prevalece
este concepto de historia como 'relacin de hechos' con-
firmando la ausencia -en la investigacin- de una ar-
ticulacin entre la actividad artstica y las otras
actividades sociales, polticas o econmicas consideradas
como ya se dijo, objeto de estudio de la historia 'exter-
na' o pblica.
En el trabajo de Osorio Ricaurte se distinguen cuatro pe-
rodos en los que ste autor trata de aglutinar los hechos
musicales. De acuerdo a la concepcin tradicional de
nuestra historia, estos cuatro perodos son: poca pre-
colombina, colonia, independencia y repblica.
de Mello A Musica no Brasil desde os tempos colonia es ate o primeiro
decenio da republica, Bahia: Typ. de S. Joaquim, 1908.
Jorge Valenzuela Llanos La Msica en Chile, Via del Mar: 1921.
Juan Crisstomo Osorio Ricaurte 'Breves apuntamientos para la his-
toria de la msica en Colombia', Repertorio Colombiano, 15, (1879).
Joaqun Molina y Ramos La Historia y desenvolvimiento del arte
musical en Cuba y fases de nuestra msica nacional, La Habana: El
Siglo XX, 1924.
Segundo Luis Moreno 'La Msica en el Ecuador' , El Ecuador en
100 aos de Independencia, 11, Quito: 1930 , pp. 187-276. Ed. G.
Orellana.
18. Cf. Tulio Halperin Donghi Historia Contempornea de Amri-
ca Latina, Madrid: Alianza Editorial, 1972. Especialmente la biblio-
grafa.
19. J.C. Osorio Ricaurte Op. cit., reproducido en: Textos sobre M-
sica y Folclore, Boletn de la Radiodifusora Nacional de Colombia
1942-66/1969-71, L Bogot: LC.C., 1978, p. 81. Eds. D. Feferbaum
y H. de Greiff.
Partiendo de los datos consignados en los escritos de los
cronistas e historiadores de la actividad misional tales co-
mo Juan de Castellanos, Lucas Fernndez de Piedrahi-
ta, Alonso de Zamora y Jos Cassani, Osorio Ricaurte
intenta reconstruir el estado de la msica entre los abor-
genes del territorio colombiano, lo mismo que entre los
conquistadores y colonizadores espafioles2o En primer
lugar, sus conclusiones acerca de la msica aborigen
-dada la parquedad de las fuentes utilizadas- estn ba-
sadas sobre lo poco conocido hasta entonces acerca de
la msica e instrumentos musicales indgenas en uso en
aquel momento. Esta actitud, a tono con el evolucionis-
mo social de la poca, habra de persistir entre quienes
utilizaron posteriormente este trabajo, notablemente Jos
I. Perdomo Escobar21
En segundo lugar, Osorio Ricaurte utiliza las mismas
fuentes para extraer los primeros datos acerca de las ac-
tividades musicales durante los siglos XVI y XVII, lo mis-
mo que para reconstruir hipotticamente el estado de la
msica espaola trada a Amrica durante dicho
period022
En cuanto a los dos ltimos perodos, este autor finaliza
su trabajo con una sucesin de semblanzas de los msi-
cos de la primera mitad del siglo XIX, excluyendo de su
discusin sus propios contemporneos. Esta exposicin
consecutiva de vidas y obras era caracterstica del discurso
histrico al que ya nos referimos que aislaba al creador
artstico y a su obra del contexto en el que l y sta fun-
cionaban como tales.
La obra de Gustavo Santos, aparecida en 1916, se hace
partcipe deJa misma filosofa de la historia de la msi-
ca; pero ahonda -dadas las actividades del autor como
crtico de arte- en los aspectos estticos, abstractos y
de significado de la creacin musical .. Al referirse a sus
fuentes dice Santos:
Siendo nuestra intencin hablar de la msica como una
manifestacin del alma nacional, slo acudiremos a aque-
lla historia anecdtica cuando pueda ayudarnos en nues-
tra tarea23
De esta forma, Santos por un lado se muestra partidario
de la existencia de una msica nacional, pero de otro pro-
pone una supuesta ahistoricidad para el hecho musical
20. Juan de Castellanos Elegias de varones ilustres de Indias, Ma-
drid: 1874.
Lucas Fernndez de Piedrahita Historia General de las Conquistas
del Nuevo Reino de Granada, Bogot: 1881. Alonso de Zamora His-
toria de la Provincia de San Antonino del Nuevo Reino de Granada,
Barcelona: 1701.
Jose Cassani Historia de la Compallia de Jess en el Nuevo Reino
de Granada, Madrid: 1741.
21. J.C. Osocio op. cit., pp. 82-87.
22. idem. op. cit., pp. 87 Y siguientes.
23. Gustavo Santos 'De la Msica en Colombia' en D. Feferbaum
y H. de Greiff eds. op. cit., p. 294.
en donde la discusin crtica sera vlida slo si se fun
damenta exclusivamente en criterios estticos, que de por
s desvincula la obra musical de sus contextos gene-
radores.
Heredera de los conceptos fundamentales de los traba-
jos de Santos y Osorio Ricaurte es la Resea Histrica
de Andrs Martnez Montoya (1869-1933) aparecida en
1932. De acuerdo con Santos, este autor afirma que la
historia de la msica en nuestro pas comienza slo con
la llegada de los espafioles:
la historia nos demuestra que la civilizacin y cultura de
los pueblos del Nuevo Mundo se deben en su mayor par-
te a los misioneros catlicos24
En el contexto latinoamericano, Martnez Montoya se si-
ta entre los intelectuales que mantenan una actitud apo-
logtica con respecto a la actividad misionera colonial y
sus remanentes en el siglo XIX, y que se encontraba muy
a tono con el hispanismo irradiado desde Espaa y que
trat de ser el instrumento de una 'reconquista ideolgi-
ca' de Amrica25 Por otra parte, Martnez Montoya en-
sancha las fronteras de su trabajo en lo que se refiere a
sus fuentes, haciendo amplio uso de la obra de los cro-
nistas y escritores costumbristas del siglo XIX, tales co-
mo Pedro M. Ibez, Jos Caicedo y Rojas y Jos M.
Cordovez Moure.
Cuando en 1938, Jos I. Perdomo Escobar acometi la
tarea de escribir un ensayo histrico sobre la msica en
Colombia con motivo de la publicacin en Bogot del
IV volumen del Boletn Latinoamericano de Msica, los
trabajos antes mencionados fueron sus fuentes principa-
les e inmediatas. En el aparte siguiente nos ocuparemos
en detalle de la obra de este autor y aunque no era nues-
tro propsito extender nuestras consideraciones a todas
las obras de carcter histrico sobre la msica en Colom-
bia, haremos mencin del trabajo de Andrs Pardo 1'0-
var (1911-1972), el cual representa una versin alternativa
de nuestra historia de la msica. Pardo Tovar concibe
su trabajo como:
un intento de evaluacin de un proceso evolutivo en el
que surgen luces y sombras, monumentos estelares y tam-
bin lamentables fracasos ... 26.
Esta actitud crtica, lo mismo que el atisbo de contex-
tualidad presente en forma de cronologas adicionales si-
24. Andrs Martnez Montoya 'Resea Histrica sobre la Msica en
Colombia desde la poca colonial hasta la fundacin de la Academia
Nacional de Msica' en D. Feferbaum y H. de Greiff eds. op.cit., p.
59, tambin G. Santos op.cit., p. 294.
25. Un ejemplo de estos trabajos es la obra de Gabriel Porras Tro-
conis Historia de la Cultura en el Nuevo Reino de Granada, Sevilla:
Inst. de Estudios Hispanoamericanos, 1952.
26. Andrs Pardo Tovar La Cultura Musical en Colombia, Bogot:
Ed. Lerner, 1966, Historia Extensa de Colombia, Tomo 6, Volumen 20.
s.p. 'Del Autor al Lector'.
9

Martha Combariza. Sin titulo. Oleo sobre papel. 76 x 56 cms. 1985.
tan esta obra ms all del carcter anecdtico de las
anteriormente citadas27
En dichos trabajos, a ms de las diferencias en las apre-
ciaciones personales de sus autores, de su dispar compe-
tencia ante los documentos musicales propiamente dichos
y de la poca o mucha fortuna de sus comentarios, los pre-
supuestos histricos que las sustentan son los mismos.
Es decir, una visin grandilocuente del pasado, un afn
probatorio, legitimista, apologtico y moralizante y an-
te todo la ausencia de un verdadero sentido de interpre-
tacin. Las fuentes disponibles eran las mismas, pero
como indica Germn Colmenares:
El problema no tiene nada que ver con la escogencia de
las fuentes histricas sino con la manera de analizarlas.
La historia no puede reducirse a la versin escueta del
contenido de documentos oficiales o de testimonios que
concllerden con ellos. Debe ser, por el contrario a partir
de las fuentes, una elaboracin del espiritu humano. En
rigor, una interpretacin y no una mera traduccin28
27. Segn el autor, loco cit.: 'en su conjunto (dichas cronologas),
aspiran a constituir un horizonte histrico cultural que permita la ubi-
cacin concomitante de nuestro acontecer musical'.
28. Germn Colmenares Partidos Polfticos y Clases Sociales en Co-
lombia, Bogot: Universidad de los Andes, 1970. p. 17.
10
111.
La obra de Jos Ignacio Perdomo Escobar es vasta y a
pesar de haber sido elaborada alrededor de dos elemen-
tos fundamentales en la vida de su autor, a saber la m-
sica y su vocacin sacerdotal, resulta lo bastante
heterognea como para aceptar juicios globales o gene-
ralizantes. Su preocupacin por organizar histricamen-
te los datos sobre la msica en Colombia fue -por decirlo
as- el motor de sus escritos de carcter musical. Por
otra parte, su predileccin por el perodo comprendido
por los siglos XVI y XVII, logra proporcionarle un cam-
po frtil en el que su otra directriz vital (su vocacin sa-
cerdotal) pudo convertirse -bajo la forma de la
componente musical de la labor evangelizadora
espafiola- en la columna vertebral de la exposicin his-
trica del quehacer musical de dicho perodo29 Los co-
mentarios que aqu siguen giran alrededor de los
diferentes aspectos histricos de la obra de Perdomo Es-
cobar, y procuran colocarla en el contexto europeo y la-
tinoamericano ubicndola dentro de las corrientes
historiogrficas a que nos hemos referido en los aparta-
dos anteriores. En primer trmino figuran algunas con-
sideraciones histricas generales, posteriormente se
ahonda en los aspectos histrico metodolgicos e ideo-
lgicos ya mencionados mediante el examen detenido de
algunos de los temas centrales contenidos en los escritos
de dicho autor.
La celebracin del cuarto centenario de la fundacin de
Bogot en 1938 fue la coyuntura propicia para que Fran-
cisco Curt Lange lograra publicar el cuarto volumen del
Boletn Latinoamericano de Msica 30
Casi de la noche a la maiiana, Jos I. Perdomo Escobar,
estudiante de derecho y secretario del Conservatorio Na-
cional de Msica, se vio convertido en quien debera es-
cribir la 'historia de la msica en Colombia'. En el
prlogo al Esbozo Histrico de este ltimo, escribe Fran-
cisco Curt Lange:
El presente trabajo ... representa un serio esfuerzo reali-
zado en un ambiente particularmente indiferente a la m-
sica. A los estudiosos que desean tener una visin amplia
de la evolucin musical del continente, se puede ofrecer
ahora un esbozo de la historia de la msica en Colom-
bia, aspecto ste que nos fue vedado hasta ahora por falta
29. En diferentes trabajos aparecidos desde 1942hasta 1976. Cf. Car-
men Ortega Ricaurte 'Contribucin a la BibliografIa de la Msica en
Colombia' U.N. Revista de la Direccin de Divulgacin Cultural. Uni-
versidad Nacional de Colombia, No. 12, (Agosto 1973), pp. 83-255.
o la BibliografIa que aparece ms adelante, especialmente los nme-
ros 2, 5, 8, 13, 14, 15, 17 Y 18.
30. Esta importante publicacin era el rgano de difusin del movi-
miento denominado Americanismo Musical por el orientador y editor
de la misma, Francisco Curt Lange, musiclogo alemn inmigrado al
Uruguay.
de contacto y ausencia de americanismo en quienes fue-
ron consultados al respect03!.
Se trataba pues de un trabajo preliminar, de un esbozo;
sin embargo, a nuestro juicio, all ya estaban definidas
todas las directrices metodolgicas, histricas e ideol-
gicas de los escritos posteriores, tanto artculos sueltos
como las posteriores ediciones de este trabajo que en su
edicin -ya como libro y no como artculo- de 1945,
se convirti en la Historia de la Msica en Colombia32
El aspecto que resulta menos explcito en este trabajo,
es la relacin entre la organizacin histrica de la msi-
ca en Colombia y la ya establecida visin histrica de la
msica en Europa. Slo en la 'Introduccin' nos da Per-
domo Escobar un juicio comparativo entre msicos euro-
peos y americanos:
Pero, qu son nuestros msicos americanos, respecto
de lo que representa Bach para Alemania, o Palestrina
para Italia? Si lanzamos una mirada a la tradicin musi-
cal del viejo mundo y de las civilizaciones anteriores a
l -guardando relaciones cronolgicas con nuestro
continente- salta a la vista, ante todo, que el arte musi-
cal ha sido el ms lento en evolucionar; basta ver la his-
toria general de la msica, cuntos siglos transcurrieron
para que se tuviera cabal concepto del acorde y como con-
secuencia de esto, de la armona; cuantas luchas de ele-
mentos encontrados e influencias diversas para definir
con precisin las escuelas con sus tendencias y modali-
dades y la msica propia de los pases. 'El Giotto de la
msica, Bach, naci 300 aos despus del pintor; Bee-
thoven, el Shakespeare, 200 aos despus del dramatur-
go'. En los contados siglos de existencia que llevamos vi-
vidos sera imposible haber creado msica propia en
Amrica33
En este texto, son evidentes por un lado una visin euro-
cntrica y por otro la nocin de una' evolucin lineal de
la msica, producto de esa adaptacin mecnica y preci-
pitada del esquema evolutivo biolgico a las esferas so-
ciales y culturales que vici gran parte de la investigacin
del siglo pasado y comienzos de ste34 Segn dicha vi-
sin, en el caso de la msica un nico derrotero llevara
a una nica cspide -la armona en este caso- y lo que
viniere posteriormente (la msica del siglo XX por ejem-
plo) sera una degeneracin o retroceso. Ahora bien, la
cspide se poda situar en otro lugar y tiempo y h~ba
quienes pensaban qu esta haba sido la polifona sacra
31. Francisco Curt Lange 'Nota de la Direccin' en Jos I. Perdo-
mo Escobar 'Esbozo Histrico sobre la Msica Colombiana'. Boletin
Latinoamericano de Msica, IV (1938), p. 387.
32. Jos I. Perdomo Escobar Historia de la Msica en Colombia,
Bogot: Imprenta Nacional, 1945. Biblioteca Popular de Cultura Co-
lombiana, LIX.
33. Perdomo Escobar op.cit. (1938), p. 388.
34. cr. E. Bermdez op.cit.
del siglo XVI, o quienes le asignaban dicho lugar a la
pera.
As, Perdomo Escobar tiene que acudir al trillado tema
de la 'no contemporaneidad' de la msica con las otras
artes para probar la aludida falta de msica original en
el medio americano. Tal vez si hubiera visto nuestro que-
hacer musical desde dentro, no desde la perspectiva
europea, no hubiera necesitado de tal argumento para jus-
tificar la no existencia de Beethovenes, Bachs o Palestri-
nas colombianos.
Por otra parte, el solo hecho de escudriar apenas las
fuentes disponibles convenci a Perdomo Escobar de que
era necesario ordenar histricamente la informacin dis-
persa sobre la msica nacional, quizs despertando en l
un entusiasmo tal que lo llev a preocuparse ms por el
'qu' incluir, que por el 'cmo' hacerlo.
De todas formas en aquella poca -ms que ahora-las
diferentes ramas del conocimiento eran consideradas
compartimentos estancos y era imposible que un investi-
gador del arte o de la cultura se interesara por las obras
histricas disponibles para darle organicidad a su traba-
jo. En el caso de Perdomo Escobar, an el poco satis-
factorio esquema de la obra de Henao y Arrubla le
hubiera proporcionado una base suficiente para explicar
algunos fenmenos que en su obra parecen aparecer es-
pontneamente3S Perdomo Escobar opta pues, como
Osorio Ricaurte, Martnez Montoya y Santos, por la his-
toria 'interna' y articula su discurso alrededor de la m-
sica como hecho aislado, sin dimensiones sociales e
histricas.
Si bien Perdomo Escobar no hizo uso de un esquema his-
trico que pudiera darle coherencia a los datos recopila-
dos, tampoco pudo contar con un estudio que pusiera
en una perspectiva real la cultura colombiana, as fuera
entendindola en su acepcin decimonnica, es decir co-
mo la educacin y la produccin artstica y literaria. Los
ensayos de Luis Lpez de Mesa, adems de estar vicia-
dos con un exclusivismo cultural que los hace inutiliza-
bIes, siguen encuadrando la discusin sobre la cultura en
trminos normativos y moralizantes. Estos esquemas r-
gidos no podan apreciar en su totalidad esa realidad mul-
tiforme y heterognea que es la 'cultura' colombiana36
Retomando el problema de su organizacin histrica de
las actividades musicales, Perdomo Escobar tuvo a su dis-
posicin las dos nicas obras en las que hasta ese mo-
mento se haba formulado un esquema histrico para
aspectos de la cultura tales como el teatro y la literatura.
Nos referimos a las obras de Jos V. Ortega Ricaurte y
35. Jess Maria Henao y Gerardo Arrubla Historia de Colombia,
Bogot: Ed. Voluntad, 1967.(originalmente publicada en 1911).
36. Luis Lpez de Mesa Introduccin a la Historia de la Cultura en
Colombia, Bogot: Ed. del autor, 1930 y Cmo se ha formado la Na-
cin Colombiana, Bogot Lib. Colombiana, 1934, especialmente el Cap.
VIII 'De cmo se expresa en arte la nacin colombiana'.
11
de Jos M. Vergara y Vergara37 La Historia de la lite-
ratura en Nueva Granada de este ltimo proporcionaba
no slo el esquema cronolgico, sino la justificacin pa-
ra utilizarlo:
La materia y su pobreza no me daban derecho a vacilar:
no poda hacer otra cosa que 10 que he hecho, seguir el
orden cronolgico poniendo la nota biogrfica de cada
autor y la de sus obras y un breve juicio crtico sobre los
escritos o sobre el autor mismo y mezclado todo eso con
los sucesos referentes a las letras38
Al igual que Osorio Ricaurte y otros, Perdomo Escobar
opta tambin por el discurso cronolgico distinguiendo
en forma genrica las siguientes pocas o perodos: pre-
colombino, conquista y colonia, independencia y rep-
blica. Por ejemplo, en la edicin de 1963, la poca que
se inicia en 1819 y que dura hasta la fundacin del Con-
servatorio Nacional de Msica en 1910, ocupa gran par-
te de la obra. Esto resulta sitomtico ya que la
concentracin en los siglos XVI y XIX es una de las ca-
ractersticas fundamentales de la historiografa tradicio-
nal colombiana. Es sin duda un perodo muy importante,
pues en sentido amplio corresponde con el establecimiento
del estado nacional colombiano de hoy, pero en el caso
de nuestro autor es tambin revelador en cuanto al tipo
de fuentes de su predileccin. Este perodo es el que ocu-
pa la casi totalidad de la obra de cronistas tales como
Jos Caicedo y Rojas (1816-1898) y Jos M. Cordovez
Moure (1835-1918) y fueron estas las que -para lo co-
rrespondiente a la Repblica-le proporcionaron los da-
tos vertebrales de su exposicin.
Los escritos de Caicedo y Cordovez Moure, aunque muy
distintos en concepcin y estilo, documentan un mismo
hecho: la actividad artstica de la oligarqua neogranadi-
na y de la nueva clase dominante fruto del orden social
establecido despus de consolidada la independencia. Ac-
tividad artstica entendida principalmente como entreten-
cin y ornato; y sobre todo, desvinculada del centro
musical de la preindependencia, es decir, de la iglesia. Si
bien es cierto que algunos cronistas, como por ejemplo
Cordovez Moure, logran reflejar en sus escritos la ines-
tabilidad social y poltica de aquellos tiempos (lo que les
proporciona ms validez como fuentes histricas), ni Per-
domo Escobar ni quienes lo antecedieron lograron supe-
rar el inters anecdtico y el uso desde una perspectiva
positivista de la informacin all contenida. El positivis-
mo aparece aqu no como el refinado sistema de investi-
gacin actual, sino como un producto de la formacin
jurdica de la mayora de nuestros historiadores, tanto
37. Jos M. Vergara y Vergara Historia de la Literatura en Nueva
Granada desde la conquista hasta la Independencia (1538-1820), Bo-
got: Librera Americana, 1905. Publicada originalmente en 1867.
Jos V. Ortega Ricaurte Historia Crtica del Teatro en Bogot, Bo-
got: Ed. Colombia, 1927.
38. Jos M. Vergara y Vergara op.cit., p. 13.
12
en el terreno militar y poltico como en el cultural. Juris-
tas fueron Caicedo, Cordoves Moure y tambin Perdo-
mo Escobar, y sera vlido aplicar a todos el juicio de
Elisa Mujica cuando se refiere al abandono de la juris-
prudencia por parte de Cordovez:
... la dej pronto, sin embargo, conserv siempre y trans-
miti a sus escritos un aire legalista y la aficin a poner
las cosas en su lugar, por medio de atestiguaciones y
peri tazgos39
Agotadas estas consideraciones generales, a continuacin
trataremos en detalle cuatro temas que consideramos cen-
trales en la Historia de la Msica en Colombia, a saber:
la actividad musical en el perodo pre-hispnico, la m-
sica en el proceso de evangelizacin de la poblacin abo-
rigen y en general durante la administracin colonial, el
siglo XIX y por ltimo la msica popular contempor-
nea. Estos cuatro tpicos no deben considerarse corno
elementos de una cronologa, o como facetas desarticu-
ladas y autnomas de un solo fenmeno, sino como ar-
gumentos que nuclean la mayora de las ideas contenidas
en la obra a que nos referimos y que, en consecuencia,
facilitan la discusin40 Estos temas coinciden con los
centros de inters -y al mismo tiempo- los lmites de
la historiografa tradicional colombiana, que segn J. O.
Melo son41: insistencia en la historia institucional (mili-
tar y poltica), concentracin en los siglos XVI y XIX (las
dos pocas heroicas) y preocupacin por el papel de la
iglesia en la cultura nacional. Dichos temas, por no de-
cir obsesiones, de los historiadores anteriores a la 'Nue-
va historia de Colombia' son el eje del esquema de
Perdomo Escobar. Estudios como el ya citado de J. O.
Melo, o el de D. Jaramillo Agudelo, ponen en evidencia
las premisas ideolgicas de esta historiografa en la que
siendo consecuentes con el afn legitimista y moralizan-
te que la caracteriza, el precedente histrico se convierte
en norma, dogma o mito y se establece como elemento
justificativo. Este procedimiento fue muy importante en
un perodo como el de 1880 a 1930 (o las dcadas siguien-
tes) en el que en su pugna por el poder los dos partidos
tradicionales y sus historiadores necesitaban de bases s-
lidas (al menos aparentemente) para poder justificar su
acceso y permanencia en l.
39. Elisa Mujica 'Prlogo' en Jos M. Cordovez Moure Reminis-
cencias de Santa F de Bogot, Madrid: Aguilar, 1957., p. 12.
Jos Caicedo y Rojas Escritos Escogidos, Bogot: 1883. Recuerdos
y Apuntamientos, Bogot: 1891.
40. De aqu en adelante nos referiremos a las siguiente~ ediciones
de la obra de Jos 1. Perdomo Escobar: Historia de la Msica en Co-
lombia, Bogot: Editorial ABC, 1963. Biblioteca de Historia Nacio-
nal, cm e Historia de la Msica en Colombia: , Bogot: Editorial ABC,
1975. Ed. Abreviada.
41. Jorge O. Melo 'Los estudios histricos en Colombia: Situacin
actual y tendencias predominantes' La Nueva Historia de Colombia,
Bogot: LC.C., 1976 Ed. e Intr. Dara Jaramillo Agudelo, p. 34, para
el fenmeno conocido como 'Nueva Historia de Colombia' ver la In-
troduccin de la obra citada, en especial pp. 11, 23.
 Perdorro Escobar atribuye la brevedad de su exposicin
sobre la aclividad musical entre los aborgenes a la llega-
da de los espafioles, a la ausencia de fuentes docu-
mentales:
Difcil tarea es la de escribir sobre la msica aborigen.
Toda civilizacin deja vestigios en los diversos ramos del
arte... los indgenas tocaban o cantaban sus sencilJas me-
lodas ... que eran transmitidas a sus descendientes por
tradicin.
... Algunas se conservan completamente adul-
teradas... 42.
Adems. el autor se hace partcipe de la mencionada teo-
ra de las supervivencias, que en sentido amplio trata de
escamotearles su participacin en la historia a los pue-
blos y sociedades grafos. Esta ideologa (producto de
la antropologa del siglo XIX pero difundida a otras dis-
ciplinas tales como la musicologa, dialectologa, etc.) su-
pone que los pueblos pre-industriales no tienen historia
y que sus manifestaciones culturales son idnticas a las
del hombre primitivo (europeo, por supuesto)43. As
pues, las nicas fuentes para reconstruir la actividad mu-
sical antes de la llegada de los espaoles, eran los escri-
tos de los cronistas y lo conocido hasta entonces sobre
la msica indgena contempornea. Los captulos dedi-
cados por nuestro autor a este asunto estn constituidos
\ por una narracin que entrelaza citas de J. de Castella-
nos, Fray Pedro Simn, Pedro de Aguado y Lucas Fer- :'viariaMoran "Flora". Oleo sobre lela. 1.70 x 1.50 cms. 1985.
nndez de Piedrahita ignorando su contexto y
circunstancias hi tricas. La asimilacin. acrtica de es,
tas fuentes, ha llevado a muchos autores tanto a torpes durante el perodo colonial y la funcin de la msica en
como audaces deformaciones, en las que prevalece -co- el proceso de evangelizacin de la poblacin indgena.
mo filosofa histrica- la corriente aseverativa, que in-
La actitud apologtica de Perdomo Escobar con respec-
tenta dejar juicios firmes y sentar un precedente aun con
to al papel de la iglesia en la cultura nacional tiene sus
base en la ms atrevida falta de informacin, como lo
antecedentes en el intento de revaluacin del mismo plan-
pone de manifiesto la cita siguiente:
teado en el ltimo tercio del siglo. pasado. En aquel mo-
Adems, est probado que las civilizaciones de Suram- mento, la reaccin contra el radicalismo y su
rica fueron influidas por el elemento tnico y artstico de anticlericalismo trajo consigo un programa histrico que
las que florecieron en el norte del Continente y a su tur- estaba destinado -en palabras de sus idelogos- a 'po-
no la cultura de los indios colombianos fue una repercu- ner en su lugar a los'detractores de la iglesia' ya afian-
sin de la incaica, en muchos de sus aspeccos44 zarse encontrando legitimidad en los precedentes
histricos y llevar a cabo la construccin de lo que J. O.
Dicho de otra forma -con un lugar comn desafortu-
Mela ha llamado la 'repblica conservadora'. El ms no-
nadamente popular an hoy en da- 'nuestra historia
table paladn de esta batalla fue Jos Manuel Groot y la
comienza con la llegada de los espaoles', o segn Per-
obra ms representativa, su Historia Eclesistica y civil
domo Escobar45: 'todo fue tronchado en botn por el
de la Nueva Granada publicada en 186946
alud civilizador de Espaa'. Esta cita nos conduce al se-
gundo de nuestros temas, es decir, la actividad musical Por otra parte, es imposible desligar dicha actitud de la
cosmovisin religiosa y profundamente cristiana de Per-
domo Escobar y de sus actividades como sacerdote y ca-
42. Perdomo Escobar op.cir., (1963), p. 7. nnigo de la Catedral de Bogot, que seguramente
43. Ver E. Bermdez op.cit. p.
44. Perdomo Escobar op.cit. (1963), p. 7, para lo Que se refiere a
los escritos de los cronistas como fuentes histricas de la historia de 46. J. O. Melo 'La Repblica Conservadora' en D. Jaramillo Agu-
la msica ver E. Bermdez 'Ensayo Resea: Guillermo Abada M. los,' delo Ed. op.cir., pp. 599-655.
trumentos de la Msica/Folclrica Colombiana' Revista Colombiana
de tnvestigaci6n Musical, 1, No. 1, (Enero-Junio 1985), pp. 108-126. Jos Manuel Groot Historia Eclesistica y Civil de Nueva Granada,
Bogot: Ed. Cosmos, 1956.2 vols. (reproduce la segunda edicin de
45. Perdomo Escobar op.cit. (1963), p. 13; G. Santos op.cil. p. 294. 1889).

13

Miguel Huertas. Sin titulo. Carboncillo. 38,5 x 56. 1985.
avivaron su curiosidad por los documentos musicales con-
tenidos en el Archivo Capitular de la misma: En el Es-
bozo de 1938, despus de un ligero examen de dichos
documentos, slo logra sacar unas pocas y frgiles con-
clusiones; posteriormente, logr recopilar y sistematizar
gran cantidad de informacin dispersa, hasta culminar
este proceso con su trabajo de 1976 y los artculos que
aqu se publican47
La trayectoria desde 1938 sera la siguiente: an en la edi-
cin de la Historia de 1963 persiste la visin fragmenta-
ria del Esbozo, y slo en la edicin abreviada de 1975logra
el autor exponer un panorama articulado de la actividad
musical durante los siglos XVI, XVII y XVIII48.
La ruptura a que nos referimos fue producida por la apa-
ricin entre 1962 y 1970 de una serie de artculos de Ro-
bert Stevenson sobre la msica en la Catedral de Bogot
47. Jos I. J;'erdomo Escobar El Archivo Musical de la Catedral de
Bogot, Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1976. Publicaciones del Ins-
tituto Caro y Cuervo, XXXVII.
48. Perdomo Escobar op.de. (1975), pp. 23-50, Capitulos IlI, IVy V.
14
y el archivo musical de la misma que tuvieron como base
las investigaciones iniciales de Perdomo Escobar y otros
adems del material original contenido en los menciona-
dos documentos49 Posteriormente, este ltimo reelabo-
ra en el Catlogo de 1976 y en los artculos que aqu se
incluyen, esos escritos anteriores a la luz de lo revelado
por las investigaciones de Stevenson.
Desde el punto de vista musicolgico, uno de los elemen-
tos importantes que surgen en la obra de Perdomo Esco-
bar con la incorporacin del trabajo de Stevenson, es la
necesidad del examen directo de las fuentes musicales.
Nuestro autor intenta entonces en sus ltimos trabajos
desarrollar un trabajo'musicolgico que desafortunada-
mente qued trunco a su muerte5o Sin embargo, logr
compilar un extenso catlogo de los villancicos annimos
del Archivo Capitular que es de consulta imprescindible
pata cualquier investigador de la msica de dicho pero-
do a pesar de que all slo se considere a fondo el aspec-
to literario de dichas obras51 Como ya dijimos, slo en
la edicin abreviada de 1975 consigue el autor darnos una
visin general de la situacin musical de los siglos XVI
y XVII. Distingue all tres facetas diferentes: los elemen-
tos musicales de la actividad misionera, la msica dioce-
sana (es decir, patrocinada directamente por la iglesia)
y por ltimo trata de cobijar en un mismo aparte, la m-
sica en las rdenes no-misioneras, el teatro y la msica
secular.
En cuanto a la labor misionera, Perdomo Escobar esta-
blece una identidad entre la ense.anza de la msica en
el proceso de conversin forzada de la poblacin abori-
gen y la docencia musical. Asimismo, hace nfasis en su
utilizacin para dar ms solemnidad al culto divino, es
decir, concebida como un elemento accesorio y formal'
que enriqueca la 'culturizacin' de los indgenas y mes-
tizos. Para dar a conocer el lugar que le corresponda a
la msica en el proceso evangelizador, cita al jesuita J.
Gumilla, autor de una de las obras ms reveladoras acerca
de las actividades de los jesuitas en los llanos colombo-
venezolanos 52
Sin embargo, no es posible generalizar sobre el mtodo
misional de los jesuitas y considerar sus procedimientos
49. Robert Stevenson 'The Bogota Music Archive' Journal of the
American Musicological Society, XV, (1962), pp. "Colonial Music in
Colombia", The Americas, XIX, (1962), pp. .
Estos dos articulos fueron traducidos por Andrs Pardo Tovar y pu-
blicados en Cali por el Instituto Popular de Cultura en 1964. '
Tambin de Stevenson Renaissance and Baroque Musical Sources in
the Americas, Washington: OAS, 1970, lo mismo que el articulo sobre
'Bogot' en Die Musik in Geschichte und Gegenwart, suplement (1973).
50. Perdomo Escobar plane con quien esto escribe un trabajo de
edicin'de las obras de G. Fernndez Hidalgo. Algunos de los articu-
los que aqui se incluyen, forman parte de ese material que a su muerte
estaba an en su fase preparatoria.
51. Perdomo Escobar op.dt. (1976).
52. Jos Gumilla, El Orinoco Ilustrado y defendido Madrid: 1741.
como una prctica comn en el proceso evangelizador,
ya que esta labor era radicalmente diferente a la llevada
a cabo por el clero secular en ciudades y aldeas con po-
blacin espaola53 Adems, una lectura diferente de los
testimonios de los misioneros nos permite percibir el gra-
do de sistematizacin y la eficiencia del programa de de-
sarticulacin de las culturas indgenas americanas; es
decir, la deculturacin y no la 'culturizacin' que pre-
tende ver Perdomo Escobar y los aplogos de la obra mi-
sionera en las colonias americanas. Ahora bien, en cuanto
a la msica diocesana, el autor nos hace un recuento
biogrfico-narrativo sobre las actividades de los maes-
tros de capilla de la Catedral Metropolitana. Aqu utili-
za el mismo mtodo de Stevenson en sus artculos
referentes a Bogot y Suramrica pero a diferencia de ste
ltimo, Perdomo no es tan preciso al citar las fuentes de
su informacin. Si bien es cierto que dicho material nos
da una visin general de la situacin musical en Bogot,
de esa lista de nombres y obras no es posible hacerse una
idea de las actividades de quienes adems de ser emplea-
dos de la catedral, tambin fueron seguramente los com-
positores de msica programtica y de circunstancia
(celebraciones especiales, torneos, justas, juegos, bailes,
etc.) de la Santa Fe de la poca, msica seguramente muy
diferente a aquella conservada en los documentos conte-
nidos en el Archivo.
El material referente al siglo XIX (que constituye el ter-
cero de nuestros temas) es el que mejor se presta a ser
presentado en forma biogrfico-narrativa. All las histo-
rias de los msicos se siguen una a otra con muy conta-
das referencias a todo lo que suceda ms all de los
reducidos crculos a que se restringa la actividad musi-
cal. Este procedimiento se facilita ya que Perdomo Es-
cobar es prolijo en el uso de los escritos de los cronistas
ya mencionados lo que hace que su exposicin tenga un
carcter an ms anecdtico que el de los captulos ante-
riores.
La disolucin del orden colonial era para los aplogos
del tutelaje espaol el comienzo de la decadencia. Nues-
tro autor se asocia a este pensamiento cuando afirma que:
El siglo XIX marca una curva de descenso cultural en
el campo de la msica54
y prosigue refirindose a la 'poca categora' de los maes-
tros de capilla de la Catedral y a la 'formacin poco pro-
funda, ms autodidacta que tcnica' de Jos J. Guarn,
Julio Quevedo y Jos M. Ponce de Len, lo mismo que
a la influencia negativa de la pera italiana en la msica
religiosa y en la obra de los msicos mencionados55
Sin embargo, qu decir de la formacin musical de Jo-
s Cascante, Juan de Herrera o el mismo Gutierres Fer-
53. E. Bermdez La obra musical de Gutierre Fernndez Hid8Jgo:
Magnificats, Introduccin (en preparacin).
54. Perdomo Escobar op.cit. (1975), p. 74.
55. Perdomo Escobar loe. cit.
nndez Hidalgo, todos representantes del stile antico en
sus respectivos perodos de actividad? 56.
Para comprender mejor el fenmeno de la aparente de-
cadencia_es importante situar en una perspectiva real el
papel del plantel musical de las catedrales en la poca co-
lonial. En una organizacin social eminentemente esta-
mentaria (como lo era la Nueva Granada en aquella
poca), las catedrales -como todos los centros de
poder- manejaban una considerable cantidad de recur-
sos monetarios que hacan muy atractivas las profesio-
nes eclesisticas y para-eclesisticas (como lo eran las de
los msicos no-religiosos empleados por la iglesia). Ade-
ms de pagar mejor (o tal vez de ser la nica fuente de
empleo), era una fuente de status, que en muchos casos
serva para limpiar 'malos antecedentes '57 .
As pues, una vez desarticulado (al menos en forma par-
cial) dicho orden social, la iglesia perdi esa importan-
cia y la msica pas a ser una actividad no sancionada
por el poder, casi ilegtima (a los ojos de los historiado-
res tradicionales). En nuestro caso, la Capilla de la cate-
dral perdi su importancia (dineros como las capellanas
Sanz Lozano fueron incautados y dedicados a otros fi-
nes) y los mejores msicos se desplazaron a otros luga-
res de actividad, notablemente las bandas militares,
conventos y los conjuntos 'ad hoc' de que se habla en
los documentos de la poca. Para Perdomo, el hecho de
que la msica hubiera perdido las connotaciones ejem-
plarizantes que le daba su asociacin con la iglesia como
institucin colonial (en otras palabras, que se seculariza-
ra) era un signo incuestionable de decadencia.
Pero esto no es todo, ya que nuestro autor ve algo posi-
tivo en la creacin de la Sociedad Filarmnica (1846) y
la Academia Nacional de Msica (1882):
La Filarmnica hace or y gustar msica .. , la Academia
forma un abultado personal de maestros y ejecutantes,
que luego hacen patria, msica e historia en el siglo
actual .. ,58,
En opinin de Perdomo, la funcin fundamental de di-
chas instituciones de enseanza esttica y tcnica era la
de ayudar a fabricar la 'patria', la 'nacin', proceso en
el que cualquier actividad social y cultural, lo mismo que
la historia deban desempear un papel edificante y
ejemplar:
56. 'Estilo antiguo'. Con este trmino se denominaron las composi-
ciones polifnicas clsicas a comienzos del siglo XVII, para diferen-
ciarlas del 'estilo nuevo' de las que hacan uso del bajo continuo y de
una sola linea meldica.
57. Para comprender este fenmeno pinsese en la obstinacin con
que Gonzalo Garca Zorro quiso conservar su nombramiento de can-
nigo cuando ste se le quiso arrebatar por el hecho de ser mestizo.
CL Perdomo Escobar 'Apostillas de Historia de la Msica en Co-
lombia', Boletn de Programas de la Radiodifusora Nacional de Co-
lombia, No. 228, (junio 1966), pp. 77-81.
58. Perdomo Escobar op.cit. (1975), pp. 74-75.
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Bien estudiada (la historia) es a no dudarlo, verdadera
escuela de patriotismo, porque hace conocer y admirar
la patria desde su cuna, amarla y servirla con desinters
y asegurar su porvenir manteniendo la integridad del ca-
rcter naciona/59
Este esfuerzo por 'mantener la integridad del carcter na-
cional' que para los historiadores tradicionales asuma
casi el carcter de una gesta, deja una profunda huella
cuando investigadores como Perdomo Escobar tienen que
enfrentar el estudio de las realidades culturales (musica-
les en este caso) tanto de los sectores campesinos cmo
indgenas de la sociedad colombiana.
La discusin sobre las msicas popular e indgena ocupa
el ltimo captulo de su Historia. Para el autor -cmo
para muchos otros- lo referente a las msicas popular
e indgena no corresponde al discurso histrico y debe
incluirse slo a manera de apndice. Ya habamos visto
como una actitud similar se haca manifiesta en las his-
torias de la msica europeas, que pretendan ser univer-
sales si incluan una breve rese.a de la msica extra-
europea60
Para nuestro autor, el nico punto de contacto entre s-
tas y la msica 'culta' es la utilidad o no utilidad de las
primeras en el proceso de composicin de la ltima.
Por ejemplo, Perdomo encuentra que la msica indge-
na no es til en este proceso:
La msica indgena colombiana parece estar desprovista
de realismo y de esttica; se nota la ausencia de motivos
aprovechables, se caracteriza por un estado primitivo y
rudimentario que se nota en los principios de la historia
de la msica6l.
En lo que toca a la utilidad de la msica popular, Perdo-
mo menciona el auge que sta tuvo a comienzos de siglo
y ms adelante como elemento generador de obras del
'nacionalismo musical' colombiano y prosigue con una
serie de semblanzas que hacen uso del lenguaje arcdico
y romntico, propio de la visin paternalista e idealiza-
da de la vida campesina62.
Vemos cmo, en trminos ideolgicos, para "mantener
la integridad del carcter nacional' era preciso suprimir
las heterogeneidades, integrar y fabricar sobre el mito del
'tri-etnismo' una supuesta 'cultura nacional' . En sta, las
msicas de las sociedades indgenas y de los sectores cam-
pesinos no existen por s solas, sino slo como eso que
la investigacin tradicional ha llamado 'folklore musi-
59. J.N. Henao y G. Arrubla op.cit., p. x. citados por D. Jaramillo
Agudelo op.cit., p. 9.
60. Cf. infra, pp. 4-5.
61. Perdomo Escobar op.cit. (1975), p. 15.
62. Perdomo Escobar op.cit. (1963), p. 294.
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cal', por oposicin a la 'msica' por antonomasia, es de-
cir, a aquella historiada por Perdomo Escobar63.
Los comentarios de orden metodolgico incluidos hasta
aqu de ninguna manera pretenden restarle importancia
a la obra histrico-musical de Perdomo Escobar, por el
contrario, intentan precisar los postulados tericos que
la sustentan para posibilitar una lectura crtica (por con-
siguiente ms vlida histricamente) de la misma.
Hasta aqu, hemos tomado como fuente fundamental la
Historia de la Msica en Colombia cuyas ediciones de
1945 y 1963 no presentan mayores modificaciones con
respecto al texto de 1938. Sin embargo, la edicin abre-
viada de 1975 contiene algunas que merecen ser men-
cionadas.
Recordemos que -aunque no lo hace explcito como
Osario Ricaurte- nuestro autor limita su investigacin
a la capital ya los lugares perifricos mejor conectados
con ella64. Pues bien, en la edicin de 1975, incluye un
captulo nuevo (Captulo XVIII) que denomina 'Notas
sobre la msica en las diversas secciones de Colombia'65.
Tambin aqu contina siendo fiel al mtodo biogrfico-
narrativo, aunque tampoco esta narracin da muestras
de organicidad ya que el recuento central (aquel relativo
a la capital) se mantiene desvinculado de la informacin
sobre la periferia. Entre las adiciones ms notables, fi-
gura la reorganizacin del material tocante al siglo XIX
y sobre todo lo nuevo relativo a la composicin, conjun-
tos musicales e intrpretes destacados (Captulos XVI,
XVII, XX Y XXI); lo mismo que a la Pedagoga Musical
(Captulo XXII)66.
Sin embargo a juicio nuestro lo ms importante entre di-
chas adiciones es sin duda el Captulo XIX: Historia de
la Msica en Colombia y Musicologa. All nuestro autor,
al analizar las obras histricas que hemos mencionado,
acierta al afirmar:
Los estudios de historia de nuestra msica ofrecen hasta
ahora un aspecto ms narrativo que crtico. El pas no ha
sido estudiado con un enfoque musicolgico, en la ex-
presin tcnica de la pa/abra67
63. En un prrafo aadido a la edicin de 1975, Perdomo se sita
ms cerca de la realidad de nuestra msica popular cuando haciendo
una sntesis de lo ocurrido en los ltimos tres cuartos de siglo comen-
ta, no sin cierto desazn, (p. 186) 'en lo folklrico, el campesino ha
soltado su tiple y su flauta de millo, para or rancheras en un transistor'.
64. J.C. Osorio Ricaurte op.cit., p. 80.
65. Perdomo Escobar op.cit. (1975), pp. 96-131. Aqu se incluye in-
formacin sobre la msica en Popayn, Cartagena, Tunja, Santa Marta,
Bucaramanga, Medelln, Ccuta, Manizales, Neiva, lbagu, Cali, Ba-
rranquilla y Pasto.
66. Perdomo Escobar op.cit. (1975), p. 146. Aqui el autor indica
que 'con un criterio ms enumerativo que critico' se citan las obras ms
importantes en este campo.
67. Perdomo Escobar op.cit. (1975), p. 132.
Posteriormente comenta brevemente las obras de Oso-
rio Ricaurte, Jorge Price (1853-1953), V. .Tustiniano Ro-
sales, Narciso Garay, Santos Cifuentes (1870-1932),
Gustavo Santos y Andrs Martnez Montoya y las colo-
ca como las fuentes fundamentales de su Historia de la
Msica en Co1ombia68
En el prrafo dedicado a su obra, nuestro autor nos re-
vela su visin de s mismo como historiador de la msica
reconociendo ante todo su condicin de no-profesional
en este campo. Para su obra histrica, resultan apropia-
das las palabras con que J. O. Melo explica la falta de
profesionalismo en la historiografa tradicional:
... (es) en gran parte, obra de 'aficionados', de historia-
dores que se dedican a la investigacin del pasado, slo
en las horas que sus propias actividades profesionales les
dejan. La ausencia de cierto 'profesionalismo' en la in-
vestigacin histrica hace que la dedicacin a estos estu-
dios sea muchas veces el resultado de la vinculacin
personal de los autores con el tema de sus
investigaciones69.
En consecuencia y desde el punto de vista historiogrfi-
co, la obra de Perdomo Escobar se sita en la ya men-
cionada corriente metodolgica anterior a las obras de
L.E. Nieto Arteta, Luis Ospina Vzquez y Guillermo
Hernndez Rodrguez entre otros, quienes abrieron la
brecha por la que surgi la 'Nueva Historia de Co-
lombia'7o.
Para finalizar, dejemos que el autor con sus propias pa-
labras nos d una visin general de su obra histrico-
68. Dejando de lado las obras de Osorio Ricaurte, Santos y Marti-
nez Montoya ya citadas, las otras serian: Jorge Price 'Datos sobre la
historia de la Msica en Colombia', Boletn de Historia y Antigeda-
des, XXII, (1935), pp. 623 Y siguientes.
Victor Justinano Rosales 'La Msica en Colombia y sus Cultivado-
res', Boletn de la Unin Panamericana, (Mayo 1927), pp. 454-457.
Santos Cifuentes 'La Msica Colombiana', Correo Musical Suda-
mericano, 26, (Sep!. 22 1915), pp. 4-10.
Narciso Garay 'Msica Colombiana', Revista Gris, II, No. 7, (Julio
1894), s.p.
69. Jorge O. Melo op.cit. (Los estudios histricos ... ) pp. 36-37.
70. Se debe tener en cuenta que Perdomo Escobar era miembro de
nmero de la Academia Colombiana de Historia y correspondiente
otras similares, otra referencia ms que corrobora su pertenencia a la
corriente historiogrfica aludida. Segn J. O. Melo (op.cit. p. 35) ' ...
los caracteres tradicionales de la historiografa se reforzaron durante
las primeras dcadas del siglo XX, en especial bajo la tutela de un cuerpo
destinado principalmente a la preservacin y conocimiento de las tra-
diciones del pas: la Academia Colombiana de Historia ... Todos estos
sectores conciben la historia como un conocimiento de eficacia mora-
lizante y ejemplar, cuya funcin principal es despertar, en lectores y
estudiosos, sentimientos patriticos y de reverencia hacia el pasado .. .'.
Para los precursores de la 'Nueva Historia' cL: L. E. Nieto Arteta Eco-
noma y Cultura en la Historia de Colombia, Medellin: Ed. La Oveja
Negra, 1970. (Editada originalmente en 1942).
Luis Ospina VZquez Industria y Proteccin en Colombia 1810-1930,
Medelln: E.S.F., 1955; l\dems, D. Jaramillo Agudelo op.cit., p. 21.
musical. Despus de referirse a sus fuentes fundamenta-
les, Perdomo Escobar escribe:
Estas fuentes primarias, ms el buceo en la prensa del
siglo XIX, la consulta de archivos y la lectura de nume-
rosas publicaciones dispersas, tuvo a la mano Jos l. Per-
domo Escobar (1917, Junio 5) considerado clsicamente
como el historiador de la msica en Colombia. No es un
musiclogo de carrera. S, un insomne investigador de
todo dato relativo a nuestro devenir artstico. Su obra
ms de evocacin que de crtica, es referencia bibliogr-
fica obligada para conocer el pasado musical del pas71.
IV .
Perdomo Escobar pecaba de ingenuidad en 1938 cuando
escriba que:
Damos por cumplido hoy, un deseo abrigado desde hace
mucho tiempo: escribir la historia de la msica
colombiana 72.
Sin embargo, la historia se escribe y se reescribe y hoy
en da es posible y necesario intentarlo de nuevo 73.
Ahora bien, sin una reflexin sobre la obra de Perdomo
Escobar es imposible delinear el camino a seguir en la
construccin de la historia de las actividades musicales
en nuestro pas. Por esta razn, en este artculo se hace
esta reflexin crtica sobre los postulados centrales de su
obra. Esta crtica es ante todo, una necesidad de cuestio-
nar la validez de su visin del pasado, necesidad que for-
ma parte de un proceso mayor, en palabras de Marc
Bloch:
Cada vez que nuestras estrictas sociedades, que se hallan
en perpetua crisis de crecimiento, se ponen a dudar de
s mismas, se las ve preguntarse si han tenido razn al
interrogar a su pasado, o si 10 han interrogado bien74
Por otra parte, la historia -ya se dijo- es un discurso
provisional, abierto. La provisionalidad caracterstica de
la historia crtica se opone a las pretensiones normativas
y autoritarias de la historia-dogma o de la historia-fe.
Bogot - Luxemburgo, Diciembre 1982 - Febrero 1983.
de
71. Perdomo Escobar op.cit. (1975), pp. 133-134.
72. Perdomo Escobar op.cit. (1938), p. 387.
73. Un ejemplo de una 'contra-historia' en el caso de la msica en
Colombia, seria la obra de A. Pardo Tovar. cL infra. p. 11.
74. Marc Bloch Introduccin a la Historia, Mxico: F.C.E., 1975,
p. 20. Citado por D. Jaramillo Agudelo op.cit. p. 22.
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