John Adams

Este artculo trata sobre 2 presidente de los EE.UU.. Para otros usos de este trmino,
vase John Adams (desambiguacin).

John Adams

2. Presidente de los Estados Unidos

4 de marzo de 1797-4 de marzo de 1801

Vicepresidente Thomas Jefferson

Predecesor George Washington

Sucesor Thomas Jefferson

1 Vicepresidente de los Estados Unidos

21 de abril de 1789-4 de marzo de 1797

Presidente George Washington

Predecesor Nuevo cargo

Sucesor Thomas Jefferson

1 Embajador de Estados Unidos en Gran Bretaa

1785-1788

Presidente Congreso de la Confederacin

Predecesor Nuevo cargo

Sucesor Thomas Pinckney

1 Embajador de Estados Unidos en los Pases Bajos

1782-1788

Presidente Congreso de la Confederacin

Predecesor Nuevo cargo

Sucesor Charles W. F. Dumas

Delegado en el Segundo Congreso Continental

por Massachusetts

1775-1778

Delegado en el Primer Congreso Continental

por Provincia de la baha de Massachusetts

5 de septiembre de 1774-26 de octubre de 1774

Miembro de la Corte General de Massachusetts
por Condado de Norfolk

1770-1777

Informacin personal

Nacimiento 30 de octubre de 1735

Quincy, Provincia de la baha de Massachusetts

Fallecimiento 4 de julio de 1826

(90 aos)
Quincy, Massachusetts

Causa de
Insuficiencia cardaca
muerte

Residencia Peacefield, Massachusetts

Nacionalidad Estadounidense

Lengua
Ingls
materna

Religin Unitarismo e Iglesia congregacional

Partido poltico Federalista

Familia

Padres John Adams, Sr.

Susanna Boylston

Cnyuge Abigail Smith Adams

Hijos Abigail (Nabby), John Quincy, Susanna, Charles,

Thomas y Elizabeth (nacida muerta)

Educacin

Alma mter Universidad de Harvard

Informacin profesional

Ocupacin Abogado

Miembro de
American Philosophical Society
 Academia Estadounidense de las Artes y
las Ciencias

Firma

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John Adams (30 de octubre de 1735-4 de julio de 1826) fue el segundo presidente de los
Estados Unidos. Es considerado como uno de los padres fundadores del pas.
Adams lleg a la prominencia en las primeras etapas de la Revolucin Americana. Como
delegado de Massachusetts al Congreso Continental, desempe un papel importante en
persuadir al Congreso para declarar la independencia, y ayud a Thomas Jefferson en la
redaccin de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos en 1776. Como
representante del Congreso en Europa, fue uno de los negociadores principales
del Tratado de Pars (1783) con Gran Bretaa, y uno de los principales responsables de la
obtencin de prstamos importantes de banqueros de msterdam. Terico poltico e
historiador, Adams escribi en gran medida la constitucin del estado
de Massachusetts en 1780, pero estaba en Europa cuando la Constitucin federal se
redact en principios similares. Uno de sus grandes papeles se dio a la hora de elegir a
personas para distintos cargos: en 1775, nombr a George Washington como comandante
en jefe del Ejrcito Continental, y, veinticinco aos ms tarde, nombr a John
Marshall como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
Las credenciales revolucionarias de Adams le aseguraron dos mandatos como
vicepresidente de George Washington y su propia eleccin en 1796 como el segundo
presidente de la nacin. Durante su mandato presidencial, se encontr con feroces
ataques por parte del Partido Demcrata-Republicano de Thomas Jefferson, as como la
faccin dominante de su propio partido, el Partido Federalista liderado por su acrrimo
enemigo Alexander Hamilton. Adams firm las polmicas Actas de sedicin y extranjeros, y
construy el ejrcito y la marina especialmente en el contexto de la guerra naval no
declarada (llamada "Cuasi Guerra") con Francia, 1798-1800. El gran logro de su
presidencia fue la solucin pacfica de la Cuasi-Guerra frente a la oposicin belicista de
Hamilton.
En 1800 Adams fue derrotado en la reeleccin por Thomas Jefferson y se retir
a Massachusetts. Ms tarde reanud su amistad con Jefferson. l y su esposa, Abigail
Adams, fundaron una lnea familiar de polticos, diplomticos e historiadores en los
Estados Unidos. Fue el padre de John Quincy Adams, sexto Presidente de los Estados
Unidos. El 4 de julio de 1826 falleci a los 90 aos, el mismo da del 50 Aniversario de la
Declaracin de Independencia. Ese mismo da, horas antes, haba muerto Thomas
Jefferson. Paradjicamente, las ltimas palabras de John Adams fueron: "Thomas
Jefferson est vivo".
Sus logros han recibido mayor reconocimiento en los tiempos modernos, a pesar de que
sus contribuciones no fueron inicialmente tan clebres como las de los otros Padres
Fundadores.

ndice
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1Primeros aos

2Vida poltica antes de la Revolucin

o 2.1Oposicin a la Ley del Sello de 1765

 o 2.2Masacre de Boston

o 2.3Litigio relativo a la autoridad del Parlamento

3Congreso Continental

o 3.1Pensamientos sobre el Gobierno

o 3.2Declaracin de la Independencia

4En Europa

o 4.1Francia

o 4.2Provincias Unidas de los Pases Bajos

o 4.3Gran Bretaa

5Ideas constitucionales

o 5.1Democracia

o 5.2Controles y contrapesos

o 5.3Republicanismo

o 5.4Esclavitud

6Vicepresidencia

7Elecciones presidenciales de 1796

8Presidencia

o 8.1Poltica exterior

o 8.2Actas de Sedicin y Extranjeros

o 8.3Ejrcito

o 8.4Rebelin de Fries

o 8.5Elecciones presidenciales de 1800

o 8.6Jueces de medianoche

9Despus de la presidencia

o 9.1Refutaciones

o 9.2Cartas con Jefferson

 o 9.3Familia

10Muerte

11Visin religiosa

12En la ficcin

13Referencias

14Bibliografa

15Enlaces externos

Primeros aos[editar]

Casa natal de John Adams en Massachusetts.

John Adams, Jr. fue el mayor de tres hijos.1 Naci el 30 de octubre de 1735 en
la localidad de Baintre, situada en Massachusetts y que posteriormente cambiara su
nombre por Quincy. Sus padres fueron John Adams, Sr y Susanna Boylston.2 El lugar de
nacimiento de Adams es ahora parte del Parque Histrico Nacional Adams. Su padre,
tambin llamado John (1691-1761), era descendiente por quinta generacin de Henry
Adams, quien emigr de Braintree (Inglaterra) en 1638. l era descendiente de
un gals llamado Ap Adn.3 Su padre era un agricultor, dicono de la iglesia
congregacionalista (es decir, puritano), teniente de la milicia y concejal que se dedicaba a
supervisar las escuelas y carreteras. Su madre, Susanna Adams Boylston, 4 fue una
descendiente de los Boylstons de Brookline.
Adams naci en una familia modesta, pero senta profundamente la responsabilidad de
vivir de acuerdo a su herencia familiar: la generacin fundadora de puritanos, que lleg al
nuevo mundo en la poca colonial de 1630 y se estableci en Amrica. Los puritanos de la
gran migracin "crean en la vida segn la Biblia. La Inglaterra bajo los Estuardo era como
Egipto, y ellos eran Israel huyendo... para establecer un refugio de piedad, una ciudad
sobre la colina".5 En el momento del nacimiento de John Adams en 1735, dogmas
puritanos tales como la predestinacin ya no eran tan ampliamente aceptados, y muchas
de sus prcticas ms estrictas se haban suavizado con el tiempo, pero John Adams "los
consideraba portadores de la libertad, una causa que todava tena una sagrada urgencia".
Fue un sistema de valores en los que crea, y un modelo heroico en el que deseaba estar
a la altura.6
El joven Adams fue a la Universidad de Harvard a los diecisis aos de edad en 1751.7 Su
padre esperaba que se convirtiera en clrigo, pero Adams tena dudas. Despus de
graduarse en 1755, fue profesor de escuela por algunos aos en Worcester, lo que le
permiti darse un tiempo para pensar en la eleccin de su carrera. Despus de mucha
reflexin, decidi convertirse en abogado y estudi derecho en la oficina de James
Putnam, un prominente abogado de Worcester. En 1758, Adams fue admitido en
la abogaca. Desde temprana edad, desarroll el hbito de escribir las descripciones de los
acontecimientos que observaba y las impresiones de los hombres estn dispersas a travs
de su diario. Desarroll habilidad y buen oficio como abogado, a menudo registrando
casos con los que pudiera estudiar y reflexionar. Su informe de 1761 sobre el argumento
de James Otis en el tribunal superior de Massachusetts, en cuanto a la legalidad de
la Orden de asistencia es un buen ejemplo. El argumento de Otis inspir a Adams para la
causa de las colonias americanas.8
El 25 de octubre de 1764, cinco das antes de cumplir 29 aos, se cas con Abigail Smith
Adams (1744-1818), su prima tercera9e hija de un ministro de la Congregacin, el
reverendo William Smith, en Weymouth, Massachusetts. Sus hijos fueron Abigail (1765-
1813), el futuro presidente John Quincy (1767-1848), Susanna (1768-1770), Charles
(1770-1800), Thomas (1772-1832) y la nia muerta al nacer Elizabeth (1777).

Primera residencia de Adams y su familia en Baintree.

Adams no era un lder popular como su primo segundo, Samuel Adams. En cambio, su
influencia surgi a travs de su trabajo como abogado constitucionalista y su capacidad
para el anlisis exhaustivo de ejemplos histricos,10 junto con su profundo conocimiento de
la ley y su dedicacin a los principios del republicanismo. Adams encontraba a menudo
que su conflictividad innata como abogado era un obstculo en su carrera poltica.

Vida poltica antes de la Revolucin[editar]

Oposicin a la Ley del Sello de 1765[editar]
Adams primero salt a la fama como un opositor a la Ley del Sello de 1765 (Stamp Act),
que fue impuesta por el Parlamento britnico sin consultar a las asambleas de las colonias.
Los americanos protestaron con vehemencia dado que la medida violaba sus derechos
tradicionales como ingleses. La resistencia popular, como se observ ms tarde, fue
provocada por un sermn tantas veces reimpreso del reverendo de Boston, Jonathan
Mayhew, donde interpretaba un pasaje bblico (Epstola a los romanos, 13) en el que
aclaraba el principio de la justa insurreccin.11
En 1765, Adams redact las instrucciones que fueron enviadas por los habitantes
de Baintre a sus representantes en la asamblea de Massachusetts, y que sirvi de
modelo para otras ciudades a la hora de dar instrucciones a sus representantes. En agosto
de 1765, contribuy de forma annima con cuatro artculos notables en The Boston
Gazette (reeditados en The London Chronicle en 1768 como "Los verdaderos sentimientos
de Amrica", tambin conocido como "Una disertacin sobre el derecho cannico y
feudal"). En los escritos sugiri que haba una conexin entre las ideas protestantes que
los antepasados puritanos de Adams haban llevado a Nueva Inglaterra y las ideas detrs
de su resistencia a aceptar la Ley del Timbre. En el primer caso, explic que la oposicin
de las colonias a la Ley del Sello se deba a que esta priv a los colonos americanos de
dos derechos bsicos garantizados a todos los ingleses y que todos los hombres libres
merecan: los derechos a la libertad de prensa, ya que con la Ley del Sello se obliga a que
todos los escritos que se publicasen llevasen un sello fiscal que se deba pagar como un
impuesto en moneda britnica vlida y no en papel moneda colonial, y el derecho a ser
juzgados por un jurado de sus iguales.
En diciembre de 1765, pronunci un discurso ante el gobernador y el consejo en el que
dijo que la Ley del Timbre era invlida debido a que Massachusetts no tena
representacin en el Parlamento, y por lo tanto no haba consentido a la misma.12
Masacre de Boston[editar]
Artculo principal: Masacre de Boston

Masacre de Boston.

En 1770, una confrontacin callejera dio lugar a que soldados britnicos mataran a cinco
civiles en lo que se conoci como la Masacre de Boston.13 Los soldados implicados fueron
arrestados por cargos criminales y tuvieron problemas para encontrar un abogado. Por
ello, pidieron a Adams que se encargara de su defensa. A pesar de que tema que esto
pudiera daar su reputacin, estuvo de acuerdo en ello. Seis de los soldados fueron
absueltos. Dos que haban disparado directamente contra la multitud fueron acusados
de asesinato, pero slo fueron condenados por homicidio involuntario.
En cuanto al pago de Adams, Chinard alega 14 que uno de los soldados, el Capitn Thomas
Preston, dio a Adams una simblica "Guinea nica", como un anticipo a los honorarios. Sin
embargo, David McCullough afirma en su biografa de Adams que recibi nada ms que
dieciocho guineas.15 Adams confirma que Preston le pag diez guineas iniciales y un pago
posterior de ocho, que era "toda la recompensa pecuniaria por catorce o quince das de
trabajo, en la causa ms agotadora y fatigante que he probado".16
A pesar de sus dudas, Adams fue elegido miembro de la Corte General de
Massachusetts en junio de 1770, cuando an estaba en preparacin del juicio.17
Litigio relativo a la autoridad del Parlamento[editar]
En 1772, el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson anunci que l y los
jueces del tribunal superior ya no necesitaban que sus sueldos fueran pagados por la
asamblea de Massachusetts, porque la Corona a partir de ese momento asumira el pago
a travs de los fondos procedentes de los ingresos aduaneros. Los radicales de Boston
protestaron y pidieron a Adams que explicara sus objeciones. En "Dos respuestas de la
Cmara de Representantes de Massachusetts al gobernador Hutchinson", Adams
argument que los colonos nunca haban estado sometidos a la soberana del Parlamento.
Su lealtad original era con la persona del Rey y su lealtad era slo para con l. Si se
estableciera una lnea entre la soberana parlamentaria y la total independencia de las
colonias, continu, las colonias no tendran ms remedio que elegir la independencia.
En "Novanglus o una historia de la disputa con Estados Unidos, desde su origen, en 1754,
al tiempo presente" Adams atac algunos ensayos de Daniel Leonard que salan en
defensa de los argumentos de Hutchinson a favor de la autoridad absoluta del Parlamento
sobre las colonias. En Novanglus Adams refut punto por punto los ensayos de Leonard,
en uno de los ms extensos argumentos hechos nunca por los colonos contra la poltica
imperial britnica.
Fue un intento sistematizado de Adams por describir los orgenes, la naturaleza y
jurisdiccin de la Constitucin britnica no escrita. Adams utiliza su amplio conocimiento de
la historia del derecho ingls y colonial para argumentar que las legislaturas provinciales
eran plenamente soberanas sobre sus propios asuntos internos, y que las colonias
estaban conectados a la Gran Bretaa slo a travs del Rey.

Congreso Continental[editar]
Massachusetts envi a Adams a los Congresos continentales la primera vez en 1774 y la
segunda desde 1775 hasta 1777.18 En junio de 1775, con el fin de promover la unin entre
las colonias, nombr a George Washington de Virginia como comandante en
jefe del Ejrcito Continental que luego se formara alrededor de Boston. Su influencia en el
Congreso era grande, y casi desde el principio busc la separacin permanente de Gran
Bretaa.

Retrato de Abigail Adams de ca. 1812.

El 15 de mayo de 1776, el Congreso Continental, en respuesta a la escalada de

hostilidades que haba comenzado trece meses antes en las Batallas de Lexington y
Concord, inst a que las colonias comenzaran a construir sus propias constituciones, un
precedente para convertirse en estados independientes. El proyecto para dotarse de
constituciones independientes, era como lo expres Adams, la "independencia de s
mismos".19
Durante la prxima dcada, los estadounidenses de todos los estados se reunieron y
deliberaron sobre los nuevos documentos de gobierno. Tan radical como fue para escribir
constituciones (antes de la convencin sugiri que la forma de una sociedad poltica no
tiene por que ser codificada, ni su ley orgnica ponerse por escrito en un documento
nico), lo fue para con la naturaleza del pensamiento poltico que alumbr Estados Unidos
en 1776.20
Pensamientos sobre el Gobierno[editar]
Varios representantes se dirigieron a Adams para que les aconsejara sobre la elaboracin
de los nuevos gobiernos. Adams se cans de repetir la misma idea todo el tiempo, y por
ello public el folleto llamado Pensamientos sobre el Gobierno (1776),21 que
posteriormente influy en la redaccin de las constituciones estatales. 22 El uso del marco
conceptual del republicanismo en los Estados Unidos, se basaba en la creencia por parte
de los patriotas de que era la aristocracia corrupta y nefasta, en el Parlamento britnico, y
sus esbirros apostados en las Trece colonias, los culpables del asalto britnico sobre la
libertad americana.23
Adams inform de que la forma de gobierno debe ser elegida con el fin de alcanzar los
fines deseados, que son la felicidad y la virtud del mayor nmero de personas. Con este
objetivo en mente, escribi en Pensamientos sobre el Gobierno: "No hay buen gobierno
que no sea republicano. La nica parte valiosa de la Constitucin britnica es as, porque
la definicin misma de una repblica es un imperio de leyes y no de hombres". En
los Pensamientos sobre el Gobierno defendi el bicameralismo, porque "una sola
asamblea se hace responsable de todos los vicios, locuras y debilidades de un
individuo".24 Tambin sugiri que debera haber una separacin de poderes entre
el ejecutivo, el judicial y el legislativo y, adems, recomienda que si un gobierno continental
fuera creado, entonces "debe limitarse sagradamente" a ciertos poderes
enumerados. Pensamientos sobre el Gobierno fue muy influyente y fue citado por escrito
como una autoridad.

La Declaracin de la Independencia de John Trumbull representa el comit de los cinco hombres y

la presentacin del borrador de la Declaracin de la Independencia en el Congreso. Adams est de
pie en el centro con la mano en la cadera.

Declaracin de la Independencia[editar]
Artculo principal: Declaracin de la Independencia de los Estados Unidos

El 7 de junio de 1776, Adams apoy la resolucin de la independencia presentada

por Richard Henry Lee, que declar: "Estas colonias son y por derecho deben ser, estados
libres e independientes", y defendi la resolucin hasta que fue aprobada por el Congreso,
el 2 de julio de 1776.25
Fue nombrado para un comit con Thomas Jefferson, Benjamn Franklin, Robert R.
Livingston y Roger Sherman, con el fin de elaborar una Declaracin de Independencia. A
pesar de que el documento fue escrito principalmente por Jefferson, Adams ocup el
primer lugar en el debate sobre su aprobacin. Muchos aos ms tarde, Jefferson aclam
a Adams como "el pilar de apoyo de la Declaracin en el Congreso y de sus ms capaces
abogados y defensores de los mltiples ataques que se encontr".26
Despus de la derrota del Ejrcito Continental en la Batalla de Long Island el 27 de
agosto de 1776, el general William Howe solicit al Segundo Congreso Continental enviar
representantes para negociar la paz. Una delegacin integrada por Adams y Benjamn
Franklin se reuni con Howe en Staten Island en Nueva York el 11 de septiembre. Howe
exigi que la Declaracin de Independencia fuera derogada antes de que cualquier otro
trmino pudiera debatirse. La delegacin se neg y las hostilidades continuaron. En 1777,
Adams renunci a su escao en la Corte General de Massachusetts para servir como jefe
de la Junta de Guerra y de la de artillera, as como en muchos otros importantes
comits.27

En Europa[editar]
Pasaporte de los ministros plenipotenciarios John Adams, Benjamin Franklin y John Jay para el paso
seguro para negociar tratados de 1783.

Adams fue enviado dos veces por el Congreso para representar a la incipiente unin en
Europa, por primera vez en 1777 y nuevamente en 1779. Acompaado, en ambas
ocasiones, por su hijo mayor, John Quincy (que tena diez aos en el momento del primer
viaje), Adams se embarc para Francia a bordo de una fragata de la Armada Continental,
la USS Boston, el 15 de febrero de 1778. Aunque varias veces perseguido por buques de
guerra britnicos, solo entraron en combate durante la captura sin derramamiento de
sangre de un corsario ingls. 28 Adams fue en algunos aspectos una opcin inadecuada
desde el punto de vista diplomtico, en la medida en que no hablaba francs, el idioma
internacional de la diplomacia en ese momento.29
Francia[editar]
Su primera estancia en Europa, entre 1 de abril de 1778 y 17 de junio de 1779, fue en gran
parte improductiva, y regres a su casa en Baintre a principios de agosto de 1779.
Entre el 1 de septiembre y el 30 de octubre de 1779, redact la Constitucin
de Massachusetts, junto con Samuel Adams y James Bowdoin. Fue seleccionado en
septiembre de 1779 para volver a Francia y, tras la celebracin de la convencin
constitucional de Massachusetts, el 15 de noviembre subi a bordo de la fragata
francesa Sensible.
En el segundo viaje, Adams fue nombrado Ministro Plenipotenciario con la misin de
negociar un tratado de amistad y comercio con Gran Bretaa. 30 El gobierno francs, sin
embargo, no aprob la designacin de Adams y posteriormente, ante la insistencia del
ministro de Relaciones Exteriores francs, el conde de Vergennes, Benjamin
Franklin, Thomas Jefferson, John Jay y Henry Laurens fueron nombrados para cooperar
con Adams, aunque Jefferson no estaba en Europa y a Laurens se le envi a
las Provincias Unidas de los Pases Bajos. En el caso de Jay, Adams y Franklin se
encargaron de la mayor parte en las negociaciones del Tratado de Pars. Anulado Franklin
y desconfiados de Vergennes, Jay y Adams decidieron no consultar con Francia. Por el
contrario, trataban directamente con los comisionados britnicos.31
A lo largo de las negociaciones, Adams fue quien determin especialmente que el derecho
de los Estados Unidos a la pesca a lo largo de la costa atlntica deba ser reconocido. Los
negociadores estadounidenses fueron capaces de asegurar un tratado favorable, lo que
les dio la propiedad de todas las tierras al este del Mississippi, excepto Florida, que fue
asignada a Espaa. El tratado fue firmado el 3 de septiembre de 1783.
Provincias Unidas de los Pases Bajos[editar]
Despus de que se iniciaran estas negociaciones, Adams haba pasado algn tiempo
como embajador en las Provincias Unidas de los Pases Bajos. En julio de 1780, haba
sido autorizado para ejecutar las tareas previamente asignadas a Laurens. Con la ayuda
de los lderes patriotas holandeses Joan van der Capellen tot den Pol, Adams obtuvo el
reconocimiento de los Estados Unidos como un gobierno independiente en La Haya el 19
de abril de 1782.32 Durante esta visita tambin se negoci un prstamo de cinco millones
de florines financiados por Nicolaas van Staphorst y Willink Wilhelm.33 En octubre de 1782,
negoci con las autoridades neerlandesas un tratado de amistad y comercio, el primer
tratado de este tipo entre los Estados Unidos y una potencia extranjera despus del
tratado de 1778 con Francia. La casa que compr Adams durante esta estancia en
los Pases Bajos se convirti en la primera embajada de propiedad estadounidense en
territorio extranjero en cualquier parte del mundo.34
En 1784 y 1785, fue uno de los artfices de la puesta en marcha de las relaciones
diplomticas entre los EE. UU. y Prusia. El embajador de Prusia en La Haya, Friedrich
Wilhelm von Thulemeyer, estuvo involucrado, al igual que Jefferson y Franklin, que se
encontraban en Pars.35
Gran Bretaa[editar]

Retrato de Adams en su etapa como embajador en 1788 por Mather Brown.

En 1785, John Adams fue nombrado ministro plenipotenciario de Estados Unidos ante
la Corte de St. James (embajador en Gran Bretaa). Cuando l present sus credenciales
a su antiguo soberano, Jorge III, el rey dio a entender que era consciente de la falta de
confianza de Adams en el gobierno francs. Adams lo reconoci, declarando que: "Debo
confesar a Vuestra Majestad que no tengo ningn apego por ningn pas que no sea el
mo".
La reina Isabel II del Reino Unido se refiri a este episodio el 7 de julio de 1976, en la Casa
Blanca. Ella dijo:
John Adams, primer embajador de Estados Unidos, le dijo a mi antepasado, el rey Jorge III, que era
su deseo ayudar con la restauracin del "antiguo buen carcter y el buen humor en la relacin entre
nuestros pueblos". Esa restauracin ha sido hecha, y las relaciones por la lengua, la tradicin, y el
contacto personal la han mantenido.36
Isabel II de Inglaterra

En Londres, John y Abigail tuvieron que sufrir las miradas y la hostilidad de la Corte, y por
ello, optaron por escapar de ella y no frecuentarla, prefiriendo la compaa de Richard
Price, pastor de la Iglesia Unitaria de Newington Green e instigador de la polmica sobre la
Revolucin en Gran Bretaa. Ambos admiraban mucho las enseanzas del pastor y Abigail
tom en serio las enseanzas del clrigo y de su protegida Mary Wollstonecraft, autora de
la Vindicacin de los derechos de la mujer.37
La casa de Adams en Inglaterra, en Grosvenor Square (Londres), sigue en pie y es
recordada con una placa. Regres a Estados Unidos en 1788 para continuar su vida
poltica interna.

Ideas constitucionales[editar]
La nueva Constitucin de Massachusetts, ratificada en 1780 y escrita en gran parte por el
propio Adams, haba estructurado su gobierno cerca de su punto de vista de la poltica y la
sociedad.38 Fue la primera constitucin escrita por un comit especial y ratificada por el
pueblo. Tambin fue la primera en presentar un legislativo bicameral, un ejecutivo claro y
fuerte, con un veto parcial (dos tercios), y un poder judicial independiente.
Democracia[editar]
En Londres, Adams public una obra titulada Una defensa de las Constituciones de
Gobierno de los Estados Unidos (1787).39 En ella repudiaba los puntos de vista de Turgot y
otros escritores europeos sobre la maldad del marco de los gobiernos
estatales. Turgot argument que los pases que carecan de aristocracias no tenan por
qu tener legislaturas bicamerales. Pensaba que los gobiernos republicanos disponen de
"todas las autoridades en un centro, el de la nacin".40 En el libro, Adams sugiri que "los
ricos, los bien nacidos y el poder" deben ser diferenciados de otros hombres en
un Senado, que les impedira dominar la cmara baja. Wood ha sostenido que Adams se
haba convertido en intelectualmente irrelevante en el momento en que la Constitucin
Federal fue ratificada.41 Para entonces, el pensamiento poltico norteamericano,
transformado en ms de una dcada de vigoroso debate, as como por la experiencia,
haba abandonado la concepcin clsica de la poltica en que el gobierno se entiende
como un espejo de los estamentos sociales. La nueva concepcin americana de
la soberana popular ya ve al pueblo como el nico poseedor del poder en el Estado.
Todos los agentes del gobierno disfrutan de porciones del poder del pueblo por un tiempo
limitado. Adams se haba perdido por completo este concepto y revel su apego continuo a
la versin anterior de la poltica.42
Controles y contrapesos[editar]
Wood da una peculiar definicin de lo que Adams entiende por el trmino "repblica", y su
apoyo a una Constitucin ratificada por el pueblo. 43 l tambin minimiza la creencia de
Adams en controles y contrapesos. "El poder debe ser opuesto al poder, y los intereses a
los intereses", escribi Adams; este sentimiento influy ms tarde en la famosa declaracin
de James Madison de que "una ambicin debe contrarrestar otra ambicin" en El
Federalista No. 51, en la explicacin de los poderes de las ramas del gobierno federal en
los Estados Unidos bajo la nueva Constitucin. 44 45 Adams hizo tanto como cualquier otro
para poner la idea de "controles y contrapesos" en el mapa intelectual.
Republicanismo[editar]
La Defensa de Adams se puede leer como una articulacin de la teora republicana clsica
de gobierno mixto. Adams afirm que las clases sociales existen en toda sociedad poltica,
y que un buen gobierno debe aceptar esa realidad. Durante siglos, que se remonta
a Aristteles, un rgimen mixto de equilibrio entre monarqua, aristocracia y democracia,
es decir, el rey, los nobles, y el pueblo tena la obligacin de preservar el orden y la
libertad.46
La ideologa republicana de Adams se puede sintetizar:

Monarqua - Representada por el presidencialismo.

Aristocracia y oligarqua - Representada en una cmara alta.

Democracia - El pueblo representado en la cmara baja.

Esclavitud[editar]
Adams jams posey esclavos y se neg en principio a emplear mano de obra
esclava.47 Abigail Adams se opuso a la esclavitud y emple negros libres en lugar de los
esclavos domsticos de su padre. John Adams se pronunci en 1777 contra un proyecto
de ley para emancipar a los esclavos en Massachusetts, diciendo que el tema era
demasiado polmico, por lo que la legislacin debera "dormir por un tiempo".48 Tambin
estuvo en contra del uso de soldados negros en la Revolucin, debido a la oposicin de los
sureos. Adams en general, trat de mantener el tema fuera de la poltica nacional, debido
a la prevista respuesta del sur.49 50 A pesar de que es difcil precisar la fecha exacta en que
la esclavitud fue abolida en Massachusetts, un punto de vista comn es que se suprimi a
ms tardar en 1780, cuando fue prohibido por la aplicacin de la Declaracin de Derechos
que John Adams escribi en la Constitucin de Massachusetts.51

Vicepresidencia[editar]
Vase tambin: Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1789

Retrato de Adams por John Trumbull, 17921793.

Mientras que Washington gan por unanimidad en el voto popular y obtuvo 69 votos en el
colegio electoral, Adams qued en segundo lugar en el colegio electoral con 34 votos y se
convirti en vicepresidente en las Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1789.
Presidi el Senado, pero desempe un papel menor en la poltica de principios de los
aos 1790. Fue reelegido en 1792. Washington rara vez pregunt a Adams sobre poltica y
cuestiones legales durante su mandato como vicepresidente.52
En el primer ao de la administracin de Washington, Adams se involucr profundamente
en una controversia en el Senado, que dur un mes, y que versaba sobre el ttulo oficial
del Presidente. Adams defendi ttulos grandiosos para el presidente de la nacin tales
como "Su Majestad el Presidente" o "Su Alto Podero" por el simple "Presidente de los
Estados Unidos" que proponan los dems, ttulo que finalmente gan el debate. La
pomposidad de su postura, junto con su exceso de peso, llev a que Adams se ganara el
apodo de "Su rotundidad".
Como presidente del Senado, Adams emiti 29 votos de desempate, un rcord que
slo John C. Calhoun estuvo a punto de igualar, con 28. 53 Sus votos protegieron la
autoridad del presidente sobre la eliminacin de los nombramientos e influyeron en la
ubicacin de la capital del pas. Al menos en una ocasin, l persuadi a los senadores a
votar en contra de la legislacin a la que se opona, y con frecuencia habl en el Senado
sobre cuestiones de poltica y de procedimiento. Los puntos de vista polticos de Adams y
su papel activo en el Senado lo convirti en un objetivo natural de los crticos con la
administracin de Washington. Hacia el final de su primer mandato, como consecuencia de
una resolucin que amenazaba hacerle callar con excepcin de asuntos de procedimiento
poltico, comenz a ejercer ms moderacin. Cuando los dos partidos polticos se
constituyeron, se uni al Partido Federalista, pero nunca se llev bien con su
lder Alexander Hamilton.
Debido a la antigedad de Adams y la necesidad de un presidente del norte, fue elegido
como candidato a la presidencia federal en 1796, en contra de Thomas Jefferson, el lder
de la oposicin del Partido Republicano. Su xito se debi a la paz y la prosperidad que
Washington y Hamilton haban conseguido: haban evitado la guerra con Gran Bretaa con
el Tratado Jay de 1795.54
Los dos mandatos de Adams como vicepresidente fueron experiencias frustrantes para un
hombre de su vigor, intelecto y vanidad. Se quej a su esposa Abigail: "Mi pas en su
sabidura ha ideado para m el cargo ms insignificante que la invencin del hombre o su
imaginacin nunca concibieron".55

Elecciones presidenciales de 1796[editar]

Vase tambin: Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1796

En la eleccin de 1796 Adams fue el candidato presidencial del Partido

Federalista y Thomas Pinckney, el gobernador de Carolina del Sur, fue su compaero
como candidato federalista (el vicepresidente era el que quedaba en segundo lugar, por lo
que no exista compaeros de frmula en el sentido moderno, por ello se presentaban ms
de un candidato por cada partido). Los federalistas queran a Adams como su candidato
presidencial para aplastar la oferta de Thomas Jefferson. La mayora de los federalistas
de Hamilton hubiera preferido a este como su candidato porque, aunque Hamilton y sus
seguidores dieron el apoyo a Adams, tambin guardaban rencor contra l. Se le
consideraba el menor de dos males. Sin embargo, pensaron que Adams careca de la
seriedad y la popularidad que haba llevado a Washington a tener xito y tenan el temor
de que Adams fuera demasiado vanidoso, obstinado, impredecible y terco a la hora de
seguir sus instrucciones.56
Los opositores a Adams fueron el ex secretario de Estado, Thomas Jefferson de Virginia,
quien estuvo acompaado por el senador Aaron Burr de Nueva York en la
candidatura demcrata-republicana.
Como era costumbre, Adams se qued en su ciudad natal de Quincy en lugar de hacer
una campaa activa por la Presidencia. Quera mantenerse al margen de lo que l
llamaba el juego tonto y perverso. Su partido, sin embargo, hizo campaa por l, mientras
que los demcratas republicanos hicieron campaa a favor de Jefferson.
Se esperaba que Adams dominara los votos en Nueva Inglaterra, mientras que Jefferson
esperaba ganar en los estados del sur. Al final, Adams gan las elecciones por un estrecho
margen de 71 votos electorales a 68 de Jefferson (quien se convirti en el
vicepresidente).57

Presidencia[editar]
La Casa Presidencial de Filadelfia. Fue ocupada por George Washington primero, y por Adams
desde marzo de 1797 a mayo de 1800.

Como Presidente, Adams se acogi al ejemplo de Washington en la toma de posesin de

la presidencia, como el mayor ejemplo de los valores republicanos, haciendo hincapi en
su virtud cvica, ya que nunca fue implicado en ningn escndalo. Algunos historiadores
consideran que el peor error de Adams fue mantener intacto el antiguo gabinete de su
predecesor, que fue controlado por Hamilton, en lugar de instalar a sus propios secretarios,
lo que confirma la propia afirmacin de Adams de que era un mal poltico porque "era
inexperto en las intrigas por el poder".58 Sin embargo, hay algunos historiadores que
consideran que, el mantenimiento por parte de Adams del gabinete de Washington, fue la
decisin de un estadista que pretenda calmar las preocupaciones suscitadas acerca de
una sucesin ordenada. Como el propio Adams explic: "No tena ninguna objecin en
particular contra ninguno de ellos".59 Adams pas gran parte de su mandato en su casa de
Massachusetts, haciendo caso omiso de los detalles de comunicacin que no fueron
ignorados por sus oponentes de ambos partidos.
El espritu combativo de Adams no siempre se prest al decoro presidencial, como el
propio Adams admiti en su vejez: "[Como presidente] me negu a sufrir en silencio.
Suspiraba, sollozaba, gema, chillaba y gritaba a veces. Y confieso para mi vergenza y
tristeza que a veces insult".60
Adams no slo continu con el gabinete de Washington, sino que todos los grandes
programas de la Administracin de Washington tambin continuaron bajo su mandato.
Adams no hizo ninguna propuesta nueva importante. Sus programas econmicos fueron
una continuacin de las de Hamilton, que consultaba peridicamente con los miembros
clave del gabinete, especialmente el poderoso secretario del Tesoro, Oliver Wolcott, Jr.61
Poltica exterior[editar]
El mandato de Adams (1797-1801) estuvo marcado por intensas disputas sobre la poltica
exterior en el contexto de una guerra naval limitada con Francia. Gran
Bretaa y Francia estaban en guerra; Hamilton y los federalistas eran favorables a Gran
Bretaa, mientras que Jefferson y los republicanos estaban a favor de Francia.62
Cuando Adams lleg a la presidencia, se dio cuenta de que tena que proteger la poltica
de Washington que consista en permanecer fuera de la guerra franco-britnica. De hecho,
la intensa batalla sobre el Tratado Jay en 1795 provoc una poltica de polarizacin
permanente, de arriba a abajo de la nacin.
Los franceses vieron a Estados Unidos como un socio menor de Gran Bretaa y
comenzaron a apoderarse de los buques mercantes americanos que estaban comerciando
con los ingleses en lo que se conoci como la "Cuasi-Guerra". Ninguna nacin declar la
guerra oficialmente, pero el riesgo era elevado y los federalistas pretendan rearmar la
nacin con la perspectiva blica y quiz en preparacin para la eliminacin de los
republicanos contrarios a ella.63
La humillacin del Caso XYZ, en el que el gobierno francs exigi enormes sobornos antes
de que cualquier negociacin comenzara, dio lugar a serias amenazas de guerra a gran
escala con Francia y avergonz a los jeffersonianos, que simpatizaban con ella. Una
guerra naval no declarada entre los EE.UU. y Francia estall en 1798, aunque no haba
peligro de invasin de las mucho ms grandes y potentes fuerzas armadas francesas. Los
federalistas reconstruyeron el ejrcito, trayendo de vuelta a Washington como
su comandante y Hamilton como su lder principal. Adams reconstruy la Armada y agreg
seis rpidas fragatas de gran alcance, tales como la USS Constitution. Para pagar todo
esto, el Congreso elev los impuestos.64

Dlar conmemorativo con la efigie de John Adams

Actas de Sedicin y Extranjeros[editar]

Los federalistas en el Congreso aprobaron las Actas de Sedicin y Extranjeros, que fueron
firmadas por Adams en 1798.65 66
Se aprobaron cuatro actas separadas:

El Acta de Naturalizacin, aprobada el 18 de junio.

El Acta de Extranjera, aprobada el 24 de junio.

El Acta de Enemigos extranjeros, aprobada el 6 de julio.

El Acta de Sedicin, aprobada el 14 de julio.

Estas cuatro actas se aprobaron para suprimir la oposicin republicana. El Acta de
Naturalizacin cambi el perodo de residencia requerido antes de que un inmigrante
pudiera conseguir la ciudadana estadounidense por 14 aos (los ciudadanos
naturalizados tendan a votar por los demcratas republicanos). El Acta de Extranjera y
el Acta de Enemigos extranjeros permita al presidente deportar a cualquier extranjero que
pensara peligroso para el pas. El Acta de Sedicin convirti en delito la publicacin de
"escritos falsos, escandalosos y maliciosos" contra el gobierno o sus funcionarios. Se
castigaran con 2-5 aos de prisin y multas de hasta $ 5.000. Aunque Adams no haba
tenido la iniciativa en esta normativa, ni tampoco promovi esta legislacin, las convirti en
ley por respeto al Congreso.
Esta legislacin y la persecucin de una serie de editores de peridicos de alto perfil y un
miembro del Congreso por los federalistas, se convirtieron en hechos muy polmicos.
Algunos historiadores han sealado que las Actas de Sedicin y Extranjeros rara vez se
aplicaron, ya que slo se han identificado 10 condenas en virtud de la Ley de Sedicin y,
adems, Adams nunca firm una orden de deportacin. El furor por las Leyes de
Extranjeros y Sedicin fue principalmente provocado por los demcratas republicanos en
el contexto de la disputa poltica. Sin embargo, otros historiadores hacen hincapi en que
los hechos fueron muy controvertidos desde el principio, dando lugar a que muchos
extranjeros salieran del pas voluntariamente, y cre una atmsfera en la que la oposicin
a los federalistas, incluso en el Congreso, podra resultar en un proceso judicial.
Las elecciones de 1800 se convirtieron en una amarga batalla, y cada lado expresaba un
temor extraordinario del otro y sus polticas.67
Ejrcito[editar]

Litografa de Gilbert Stuart.

El Partido Federalista estaba profundamente dividido sobre el liderazgo del Ejrcito.

Adams se vio obligado a aceptar el nombre de Washington como comandante del nuevo
ejrcito, y Washington exigi que Hamilton fuera su segundo al mando. Adams lo concedi
a regaadientes.68 El Mayor General Hamilton ostent un alto grado de control sobre el
departamento de guerra. La brecha entre Adams y los Altos federalistas (como se
denominaban los oponentes de Adams) creci. Los Altos federalistas se negaron a
consultar a Adams la legislacin fundamental de 1798; cambiaron las medidas de defensa
que haban pedido, exigiendo el control de Hamilton del ejrcito, y se negaron a reconocer
la necesidad de dar control a los demcratas republicanos (como Aaron Burr) en los altos
cargos del ejrcito (que Adams quera otorgar para ganar un poco de apoyo de los
demcratas-republicanos). Con la construccin de un gran ejrcito permanente por parte
de los federalistas, se levantaron las alarmas populares por la guerra y fue una baza
contra los demcratas republicanos. Ellos tambin se alinearon con Adams y la gente que
le segua. Su miopa a la hora de ver que el Partido Federalista usba la guerra como una
herramienta, haca que ignoraran la necesidad de reunir a toda la nacin frente a la guerra
con Francia.69
Por largos perodos, Adams se retir a su casa en Massachusetts. En febrero de 1799,
Adams dej atnito al pas mediante el envo del diplomtico William Vans Murray en
misin de paz a Francia. Napolen, dndose cuenta que la animosidad de los Estados
Unidos no le estaba haciendo ningn bien, seal su disposicin a establecer relaciones
de amistad. El tratado de 1778 fue sustituido y los Estados Unidos ahora podan estar
libres de enredos exteriores, como Washington aconsej en su propia carta de despedida.
Adams evit la guerra, pero haba dejado profundamente dividido a su propio partido en el
proceso. Trajo a John Marshall como Secretario de Estado y desmoviliz el Ejrcito.70
Rebelin de Fries[editar]
Para pagar el nuevo Ejrcito, el Congreso impuso nuevos impuestos sobre la propiedad: el
Impuesto Directo de 1798. Fue el primero (y ltimo) de tales impuestos federales. Los
contribuyentes estaban enojados, sobre todo en el sureste de Pennsylvania, donde estall
la rebelin sin derramamiento de sangre de John Fries entre los agricultores rurales de
habla alemana, que protestaron por lo que vean como una amenaza a las libertades
republicanas y a sus iglesias.71
Elecciones presidenciales de 1800[editar]

"Ruego al Cielo que otorgue la mejor de las bendiciones a esta casa y a todo el que en adelante la
habite. Que nadie, ms que los honestos y sabios gobiernen bajo este techo". John Adams.

Vase tambin: Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1800

La muerte de Washington en 1799 debilit a los federalistas, al perder el nico hombre que
simboliz y uni al partido. En las elecciones presidenciales de 1800, Adams y su
compaero candidato federalista, Charles Cotesworth Pinckney, iban en contra del do
republicano de Jefferson y Burr. Hamilton intent sabotear la campaa de Adams con la
esperanza de impulsar las posibilidades de Pinckney de ganar la presidencia. Al final,
Adams perdi por poco ante Jefferson: 65 a 73 votos electorales, siendo Nueva York la
que haba emitido el voto decisivo.
Adams fue derrotado debido a una mejor organizacin por parte de los republicanos y a la
desunin federalista; tambin por la desaprobacin popular de las Actas de Sedicin y
Extranjeros, por la popularidad de su oponente, Jefferson, y por la politiquera efectiva
de Aaron Burr en Nueva York, donde el voto se pas de Federalista a Demcrata-
Republicano sobre la base de unas pocas salas en Nueva York controladas por la
mquinaria de Burr.72
En los ltimos meses de su mandato Adams se convirti en el primer presidente en ocupar
la nueva residencia presidencial (an en obras) a partir del 1 de noviembre de 1800. Sus
palabras fueron "Ruego al Cielo que otorgue la mejor de las bendiciones a esta casa y a
todo el que en adelante la habite. Que nadie, ms que los honestos y sabios gobiernen
bajo este techo".73
Jueces de medianoche[editar]
La sesin saliente del Congreso promulg la Ley Judicial de 1801, que cre una serie de
cortes de apelaciones federales entre los tribunales de distrito y el Tribunal Supremo.
Como su mandato iba a expirar, Adams llen las vacantes creadas por ley por la que se
nombra una serie de jueces, llamados "Jueces de medianoche" porque la mayora de ellos
fueron nombrados formalmente en el vencimiento del mandato presidencial. La mayora de
los jueces fueron finalmente despedidos por los jeffersonianos cuando promulgaron la Ley
Judicial de 1802, con la que tambin llevaron a cabo la abolicin de los tribunales creados
por la Ley Judicial de 1801 y regresaron a la estructura de los tribunales federales a lo que
haba sido antes de la ley 1801. El mayor legado de Adams fue su nombramiento de John
Marshall como el cuarto Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos para
suceder a Oliver Ellsworth, que se haba retirado por problemas de salud. La larga
permanencia de Marshall en el cargo representa la influencia ms duradera de
los federalistas, por lo que Marshall influy con una prudente y cuidadosamente razonada
interpretacin nacionalista de la Constitucin y estableci el Poder Judicial con igualdad a
los poderes Ejecutivo y Legislativo.74

Despus de la presidencia[editar]
John Adams en 1816 por Samuel F.B. Morse.

Despus de su derrota de 1800, Adams se retir a la vida privada. Deprimido cuando dej
el cargo, no asisti a la inauguracin de Jefferson, siendo uno de los cuatro presidentes
vivos (es decir, aquellos que no murieron en el cargo) que no asistieron a la inauguracin
de su sucesor. La correspondencia de Adams con Jefferson en el momento de la transicin
sugiere que no senta la animosidad o el resentimiento que los estudios posteriores le han
atribuido. l sali de Washington antes de la inauguracin de Jefferson como dispona el
luto por la muerte de su hijo Charles Adams (debido en parte al alcoholismo) y su deseo de
reunirse con su esposa Abigail, que haba abandonado la Casa Blanca meses antes de la
inauguracin.
Refutaciones[editar]
Adams reanuda su aficin a la agricultura en su casa, Peacefield, cerca de la ciudad
de Quincy, que haba absorbido su lugar de nacimiento, Braintree. Empez a trabajar en
una autobiografa (que no lleg a terminar), y reanud la correspondencia con amigos tan
antiguos como Benjamin Waterhouse y Benjamin Rush. Tambin comenz una
correspondencia llena de amargura y resentimiento con una antigua amiga de la
familia, Mercy Otis Warren, en protesta por la forma en que su obra de 1805 sobre la
historia de la Revolucin Americana, en su opinin, haba caricaturizado sus creencias
polticas y tergiversado sus servicios al pas.75

Peacefield, hogar de John y Abigail Adams.

Despus del retiro de Jefferson de la vida pblica en 1809 tras dos perodos como
Presidente, Adams se convirti en un personaje ms activo. Durante tres aos, public una
secuencia de cartas en el peridico The Boston Patriot, en las que presenta una larga y
concienzuda refutacin de un folleto de 1800 escrito por Hamilton atacando su conducta y
carcter. Aunque Hamilton haba muerto en 1804 de una herida mortal sufrida en su duelo
con Aaron Burr, Adams sinti la necesidad de reivindicar su carcter vehemente contra los
ataques que haba recibido.76
Cartas con Jefferson[editar]
A principios de 1812, Adams se haba reconciliado con Jefferson. Su amigo
comn Benjamin Rush, uno de los firmantes de la Declaracin de Independencia que
haba mantenido correspondencia con ambos, alent a cada hombre para que llegaran a
escribir al otro. En el da de Ao Nuevo de 1812, Adams envi una breve nota amistosa
a Jefferson para acompaar la entrega de "dos piezas de andar por casa", una coleccin
de dos volmenes de conferencias sobre la retrica de John Quincy
Adams. Jefferson respondi inmediatamente con una carta clida y amistosa, y los dos
hombres reavivaron su amistad, que se mantuvo por correo. La correspondencia dur el
resto de sus vidas, y a partir de entonces ha sido aclamada como uno de sus mayores
legados y un monumento de la literatura estadounidense.77
Sus cartas son ricas en conocimiento sobre el perodo y sobre las mentes de los dos
Presidentes y lderes revolucionarios. La correspondencia dur catorce aos, y consta de
158 cartas.78 Fue en estos aos que los dos hombres discutieron sobre la "aristocracia
natural". Jefferson dijo: "La aristocracia natural la considero como el don ms precioso de
la naturaleza para la instruccin, los fideicomisos y el gobierno de la sociedad. Y, en
efecto, habra sido inconsistente que en la creacin se hubiera formado al hombre para el
estado social, sin tener siempre la virtud y la sabidura suficiente para manejar las
preocupaciones de la sociedad. No podemos decir que la forma de gobierno es la mejor
y ms eficaz lnea pura para la seleccin de estos aristoi naturales en las oficinas de
gobierno?"79 Adams se preguntaba: "Su distincin entre la aristocracia natural y artificial no
me parece fundada. El nacimiento y la riqueza son atribuidas a algunos hombres
imperiosamente por la naturaleza, como el genio, la fuerza y la belleza.... Cuando las
aristocracias son establecidas por las leyes humanas y el honor, la riqueza y el poder se
hacen hereditarios por las leyes locales y las instituciones polticas, entonces yo
reconozco que comienza la aristocracia artificial".80 Adams argument, que el destino
otorgara influencia a algunos hombres por motivos distintos de la verdadera sabidura y la
virtud. Siendo ese el camino de la naturaleza, pensaba que algunos "talentos" eran
naturales. Un buen gobierno, por lo tanto, tena que rendir cuentas de esa realidad.
Familia[editar]
Diecisis meses antes de la muerte de John Adams, su hijo, John Quincy Adams, se
convirti en el sexto Presidente de los Estados Unidos (1825-1829), el nico hijo de un ex
Presidente en ocupar el cargo hasta George W. Bush en 2001.
Su hija Abigail Adams ("Nabby") se cas con el congresista William Stephens Smith, pero
ella volvi a casa de sus padres tras el fracaso de su matrimonio. Muri de cncer de
mama en 1813. Su hijo Charles muri como un alcohlico en 1800. Abigail, su esposa,
muri de fiebre tifoidea el 28 de octubre de 1818. Su hijo Thomas y su familia vivieron con
Adams y Louisa Smith (sobrina de Abigail como su hermano William) hasta el final de la
vida de Adams.81
John Adams cuando tena 89 aos por Gilbert Stuart en (1823).

Muerte[editar]
Menos de un mes antes de su muerte, John Adams emiti una declaracin sobre el destino
de los Estados Unidos, que los historiadores como Joy Hakim han caracterizado como una
"advertencia" a sus conciudadanos. Adams dijo:
Mis mejores deseos, en las alegras, en las fiestas y servicios solemnes de ese da en el que se
completar el ao cincuenta del nacimiento de la independencia de los Estados Unidos: una poca
memorable en los anales de la raza humana, destinada en la historia futura de forma brillante o
como la pgina ms negra, de acuerdo con el uso o el abuso de las instituciones polticas por el cual
deber, en el tiempo venidero, formarse la mente humana. 82

.
John Adams
El 4 de julio de 1826, el quincuagsimo aniversario de la aprobacin de la Declaracin de
Independencia, Adams falleci en su casa en Quincy. Dijo claramente: "Es un gran da. Es
un buen da". Sus ltimas palabras han sido reportadas como "Thomas Jefferson
sobrevive". Slo las dos primeras palabras "Thomas Jefferson" fueron claramente
inteligibles.83 Sin embargo, Adams no saba que Jefferson, su compatriota en la bsqueda
de la independencia, a continuacin gran rival poltico y ms tarde amigo y corresponsal,
haba muerto unas horas antes que l mismo. Algo ms tarde, luchando por respirar, le
susurr a su nieta Susanna, "Aydame, hijo! Aydame!" luego cay en un silencio final. A
eso de las 6:20, John Adams haba muerto, dejando a Charles Carroll de Carrollton como
ltimo signatario sobreviviente de la Declaracin de Independencia. l muri cuando su
hijo, John Quincy Adams, era presidente.

Adams y su hijo John Quincy estn enterrados juntos en la United First Parish Church de Quincy.
Adams fue un gran biblifilo, y durante su vida lleg a poseer una coleccin de unos 3.000
volmenes sobre una amplia variedad de materias y campos del conocimiento: clsicos,
literatura, historia, poltica, religin, Derecho, ciencia, matemticas, medicina, agricultura,
idiomas, lingstica, economa, viajes, etc...Muchos de estos libros son primeras ediciones
y libros raros, hallndose en ocasiones copiosamente anotados por el propio Adams.
Desde fines del siglo XIX, esta importante coleccin bibliogrfica se encuentra en
la Biblioteca Pblica de Boston.84
Su cripta se encuentra en la United First Parish Church (tambin conocida como la Iglesia
de los Presidentes) en Quincy. Originalmente, fue enterrado en el cementerio de Hancock,
a travs del camino de la Iglesia. Muri con 90 aos y 247 das, siendo superado
nicamente por Herbert Hoover, Gerald Ford y Ronald Reagan, aunque consigui el
mantenimiento de ese registro durante 175 aos.

Visin religiosa[editar]
Adams fue mencionado como un congregacionalista, convirtindose en un unitario en el
momento en que la mayora de las iglesias congregacionales alrededor de Boston iban a
dirigirse hacia el unitarismo. Adams fue educado en Harvard cuando la influencia
del desmo creca all, y utiliz trminos destas en sus discursos y escritos. l crea en la
bondad esencial de la creacin, pero no crea en que Dios interviniese en los asuntos de
los individuos, y, al ser un unitario, sus creencias excluan a la divinidad de Cristo. Tambin
crea que el servicio regular a la iglesia era beneficioso al sentido moral del hombre.
Everett concluye que "Adams trat una religin basada en una especie de sentido comn
de la racionabilidad" y mantiene que la religin debe cambiar y evolucionar hacia la
perfeccin.85 Fielding muestra que Adams sintetiz sus creencias como las de un puritano,
un desta y humanista. Adams pensaba que el cristianismo haba sido revelador para el
hombre, pero que fue mal interpretado y mal colocado al servicio de la supersticin, el
fraude y el poder sin escrpulos.86
Al igual que muchos de sus contemporneos, Adams critic las pretensiones de autoridad
universal de la Iglesia catlica.87
En 1796, Adams contradijo a Thomas Paine y sus crticas al cristianismo diciendo: "La
religin cristiana es, por encima de todas las religiones que siempre prevalecieron o que
han existido en los tiempos antiguos o modernos, la religin de la sabidura, la virtud, la
equidad y la humanidad, dejad que el guardia negro Paine diga lo que quiera".88
La Unitarian Universalist Historical Society proporciona informacin acerca de las
creencias religiosas de Adams.89 Se cita su carta a Benjamin Rush: "He asistido a la
adoracin pblica en todos los pases y con todas las sectas y creo que es mejor no tener
religin, no estoy obligado a creer en todo lo que he odo". La Sociedad tambin relata
cmo Rush trata de conciliar a Adams con su antiguo amigo Thomas Jefferson en 1812,
despus de muchas batallas polticas amargas. Esto dio lugar a la correspondencia entre
Adams y Jefferson sobre muchos temas, incluyendo la filosofa y la religin. En una de
estas comunicaciones, Adams dijo a Jefferson, "Los Diez Mandamientos y el Sermn de la
Montaa contienen mi religin". En otra carta, Adams revela su sincera devocin a Dios,
"Mi adoracin del autor del universo es demasiado profunda y sincera. El amor a Dios y su
Creacin; alegra, alegra, triunfo, exaltacin de mi propia existencia, ms que un tomo,
una molcula orgnica, el Universo, son mi religin". Sigue al revelar sus
simpatas universalistas, con el rechazo al ortodoxo dogma cristiano y su conviccin
personal de que l era un verdadero cristiano por no aceptar el dogma. La Sociedad
tambin demuestra que Adams rechaz las doctrinas cristianas ortodoxas de la trinidad y
la predestinacin, sin embargo, equipara la comprensin humana y la conciencia humana
a la "comunicacin celestial" o la revelacin personal de Dios. Tambin se demuestra que
Adams tuvo una fuerte conviccin en la vida despus de la muerte, segn explic, " Es
posible que se avergencen de su Hacedor".89

En la ficcin[editar]
Vase tambin: John Adams (miniserie)

En el ao 2008 la cadena de televisin de Estados Unidos HBO dedic una serie de

televisin de 7 captulos a la vida y obra de John Adams basada en la biografa de David
McCullough. La serie tuvo un xito rotundo, consiguiendo 13 premios Emmy y 4 Globos de
Oro. John Adams es interpretado por Paul Giamatti.