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l'atrsie tricuspide. Ce grand homme nous a
accord le privilge d'une interview sur le
divan mene par Adeline Basquin en
compagnie de Jean-Benoit Thambo le 25/07/15.
Monsieur FONTAN en 1982 avec
Il nous raconte en toute modestie son parcours Gerard BROM sa droite et John
KIRKLIN sa gauche.
professionnel et l'histoire de l'intervention de
"Fontan".
Bonne lecture
cardiaque congnitaliste ?
FF : Je viens du Barn, de la ville de Nay. Mon pre, reconverti dans les affaires aprs
une carrire de coureur cycliste au cours de laquelle il avait port le maillot jaune
pendant le tour de France, m'a conseill: Fais autre chose ! . Javais 14 ans quand ma
sur aine ma montr un petit livre pour les jeunes qui explicitait les diffrents
mtiers. Jai vu le mtier de mdecin et je me suis dit que ctait cela qui mintressait.
Alors que jen parlais un camarade de mon village, il ma dit : Mdecin ? Non, au
moins chirurgien ! Et voil ! Cest trange mais cest comme a que a mest venu
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lesprit. Aprs mes annes de collge Nay puis de lyce Pau, je suis arriv la Fac
problme tait la restauration ! (les tickets de rationnement ont persist jusquen 1947-
48). Il ny avait pas non plus de problme de numerus clausus. Jai pass linternat en
1952 et je suis vite all en stage dinternat chez Georges DUBOURG, qui tait
chirurgien des hpitaux. Jy ai pass 3 annes sur mes 5 ans dinternat (jai fait une 5
jai choisi daller chez DUBOURG, en tant quinterne, les gens mont dit : Mais
quest-ce que tu vas faire l-bas ? Il nest pas professeur ! Tu nauras pas de
clinicat . Il ntait pas apprci parce quil ntait pas professeur (il lest devenu
mon mtier de chirurgien. Jy ai pass mes 3 ans dinternat. Un jour, dans le service de
ltudier. Cest ce quon a fait avec Modeste DALLOCCHIO qui tait alors interne
avec moi (il sera ensuite chef de service de cardiologie avant de dcder en 1992).
Ctait une atrsie tricuspide. Pierre BROUSTET nous a dit : Faites un papier, vous
Cest l que Georges
DUBOURG ma demand de
faire un tat des lieux de la
chirurgie dans latrsie
tricuspide. Jai eu vite fait le
tour !
Il ny avait que des anastomoses type Blalock et le Potts. Et puis il y avait la drivation
ralit a t dcrite et faite en nombre par les Russes avant les amricains. Jai publi
chirurgie chez DUBOURG. Jai accept. Je suis donc un des rares chirurgiens avoir
dont jai bnfici partir de 1959-1960. Jai fait 4 ans de clinicat dans son service.
En 1968, jai failli quitter lhpital. Mr DUBOURG avait ouvert une clinique prive, et
comme je ntais pas temps plein lhpital, joprais dans sa clinique pour gagner ma
vtres . Alors jai beaucoup hsit, bien sur, ctait intressant mais jtais agrg
lpoque. Je suis all, sur ses conseils, en discuter avec un de ses amis, professeur
dobsttrique, qui aprs un long entretien ma dit : La seule chose que je peux vous
dire, en conclusion, cest que tous ceux que je connais qui ont eu un pied dans
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leur vie . Il ma rendu grand service ce jour-l. Cela ne sest pas fait.
FF : Jai beaucoup travaill, partir de la fin de mon internat, avec lquipe de LEIDEN
aux Pays Bas. Ctait Albert Grard BROM (on lappelait Grard) qui tait le patron.
Jai tiss des liens troits avec lui et son quipe. Nous avons beaucoup travaill
ensemble, et je suis souvent all LEIDEN pour oprer dans son service, assist de Jan
QUAGEBEUR, quand il y avait un patient qui avait une atrsie tricuspide. Avec
Grard BROM, je me suis familiaris avec le Glenn. Et puis un jour je me suis dit que
ce que lon faisait avec la veine cave suprieure que lon drainait dans lartre
pulmonaire droite, on pouvait peut tre le faire avec la veine cave infrieure ou
FF : Ah oui ! Autrement je ne laurais pas fait (rires). La premire fois que je lai fait,
cest en 1968. Javais, au pralable, fait des recherches exprimentales sur le chien, ici
Bordeaux, lhpital du TONDU. Les chiens ne survivaient pas, en tout cas peu de
temps, quelques heures. Ils supportent trs mal la CEC. Et puis on navait pas de
adolescente de 12 ans qui avait une atrsie tricuspide. Il me demande : Quest-ce que
vous voulez faire ? On peut lui faire un Blalock, une cavo-pulmonaire partielle, ou
alors on peut faire une drivation cavo-pulmonaire totale mais personne na de relle
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Donc, on a fait la premire. Les suites opratoires ont t compliques, avec des
dialyse rnale, elle sest sortie daffaire. Elle a vcu jusqu lge de 45 ans.
FF : Non, je ne lai pas publie tout de suite. 2 ou 3 ans aprs, on en a eu une autre, une
adulte. Et l, jai publi les deux premires dans un journal sans diffusion
Aprs le troisime patient, jai publi avec Eugne BAUDET dans une revue anglaise,
crit quun jour, il arrivait dans le service, et son premier assistant lattendait. Il lui
lexemplaire de Thorax que lui tendait son assistant. Son lve lui a demand: Vous
lauricule droite et le petit VD et en fermant la CIV. Ce sont ces patients qui avaient le
meilleur rsultat, sans doute parce quil y avait quand mme une petite jection
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dynamique par le petit VD rsiduel. On mis en vidence dailleurs que les enfants qui
taient rpars comme cela avaient des performances deffort presque normales ce qui
ntait pas le cas des autres. On a fait ces connections avec des tubes de dacron, avec
des homogreffes Mettre des valves ntait finalement pas une bonne ide sur le long
AB : De quoi avez vous t le plus content, le plus fier dans votre carrire ?
dizaine.
Et puis, dans le milieu des annes 80, jai t linitiateur dune association dont jai t
Jai laiss la main depuis longtemps mais je me rends tous les ans au congrs, et je suis
toujours Prsident du Constitution Comitee, ainsi que du Francis FONTAN Price qui
est une bourse qui permet un jeune chirurgien daller travailler pendant 6 mois ou
monde. On a dpass les amricains avec des congrs annuels qui drainent 4000 5000
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chirurgiens. Javais termin mon discours inaugural lors du premier congrs en 1987
Vienne, en disant : Si cette association crot, ce sera demain luvre de ma vie dont je
AB : Que regrettez-vous ?
AB : Et il ny a pas une malformation pour laquelle vous avez des regrets de ne pas
chirurgien brsilien qui a le premier fait cette opration. En revanche, javais fait le
formation ?
Et puis essayer dtablir des relations avec des gens qui sont au top niveau. Jai eu la
Bergame... Et puis celui que je considre comme mon mentor : John KIRKLIN. Je suis
parti 2 mois aux USA juste aprs mon agrgation. Jai pass un mois la Mayo Clinic.
Cest l que pour la premire fois jai rencontr John KIRKLIN, en 1963. Et puis jai
pass un mois HOUSTON chez Denton COOLEY. Jy ai vu pendant un mois tous les
matins, 3 patients oprs par deux des meilleurs chirurgiens du monde. Cela ma sans
doute donn des ides pour la suite. Pour la transplantation cardiaque, je suis retourn
aux Etats Unis. Je suis rest pendant 6 jours HOUSTON chez COOLEY pour avoir la
Finalement, cest Norman SHUMWAY PALO ALTO que jai vu faire. On a dmarr
trs tt aprs, courant 1968, et jai fait la 4 transplantation cardiaque franaise aprs
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1. Fontan F, Baudet E. Surgical repair of tricuspid atresia. Thorax. 1971 May;26(3):240-8.
2. Fontan F, Galy JC, Trarieux M, Dubourg G. Complete transposition of the great vessels
treated with success by Senning's operation. Arch Mal Coeur Vaiss. 1965 Jun;58(6):870-
6.