Pimenta 2015 - Alteridade Contextualizada

Jos Pimenta 279
Alteridade contextualizada:
variaes ashaninkas sobre o branco
Jos Pimenta
UnB
Numa passagem bem conhecida de Raa e histria dedicada reflexo sobre

o etnocentrismo, Lvi-Strauss (1987: 21) relata uma estranha anedota. Durante
os primeiros anos da colonizao das Grandes Antilhas, diz ele, enquanto os
europeus se perguntavam se os ndios eram humanos, ou seja, se tinham alma,
estes ltimos imergiam os prisioneiros brancos para verificar se seus cadveres
eram sujeitos a putrefao. Apesar da assimetria de poder, esse exemplo e tantos
outros revelam que o encontro colonial sempre foi uma conversa de mo dupla
marcada por tocas incessantes, interpretaes e reinterpretaes sobre o outro e
seu mundo. Se os ndios das Amricas sempre instigaram o imaginrio ocidental,
os povos indgenas, desde seus primeiros contatos com os brancos, tambm nunca
cessaram de se interrogar sobre a nossa alteridade.1
Na Amaznia, o encontro colonial foi particularmente dramtico. O poder
e a violncia do branco levaram-no a ocupar um lugar central nas filosofias dos
povos indgenas da regio, e a etnologia das terras baixas da Amrica do Sul,
principalmente nos ltimos vinte anos, tem dado ao tema das representaes do
branco uma importncia significativa. Assim, vrios autores procuraram explorar
a histria do contato e articul-la com dimenses da vida de um determinado
povo indgena: mitologia, cosmologia, noes de sociabilidade, corporalidade
etc. Desvelando os significados do branco e algumas dimenses que lhe so
comumente associadas, como as doenas e as mercadorias, esses trabalhos tm
mostrado que o branco um entre vrios outros, mas tambm um outro muito
peculiar, frequentemente associado a uma alteridade extrema ou, pelo menos,
bastante ambgua e complexa, que precisa ser domesticada ou pacificada.2
Como outros povos indgenas da Amaznia, os Ashaninka tm uma viso
peculiar dos brancos. Entre os seus outros, ele constitui a alteridade mais enfatizada
e mais radical, situada no limbo da humanidade. A partir da minha experincia
etnogrfica com os Ashaninka do Rio Amnia, da regio do Alto Juru, no
Acre, este artigo articula as concepes cosmolgicas desse povo indgena com
sua histria de contato com o mundo ocidental. O objetivo central desvendar
algumas facetas que a categoria branco apresenta na cosmologia ashaninka e
discutir sua dinmica na histria do contato. Aps uma apresentao da cosmologia
Anurio Antropolgico/2014, Braslia, UnB, 2015, v. 40, n. 1: 279-306

280 Alteridade contextualizada
nativa e do mito de origem do branco, ambas reveladoras de uma estreita conexo

entre este ltimo e o os espritos malficos, mostro como a violncia do contato
intertnico tem sido expressa nas imagens extremamente negativas associadas aos
gringos e comunistas, dois tipos de branco que so caracterizados por um
comportamento violento e se destacam na histria recente desse grupo. Por fim,
termino expondo algumas tentativas ashaninkas de pacificao ou domesticao
do branco que expressam a complexidade e a ambiguidade de suas relaes atuais
com o mundo ocidental e seus representantes.
Elementos da cosmologia ashaninka: a dicotomia entre o bem e o mal

O universo ashaninka apresenta as principais caractersticas dos sistemas
cosmolgicos xamnicos das terras baixas da Amrica do Sul, ou seja, a diviso
do cosmos em camadas, a existncia de um mundo invisvel por trs do mundo
visvel e o papel do xam como mediador entre essas dimenses. Como notaram
Brown e Fernndez (1991: 13), a particularidade ashaninka talvez resida na sua
concepo extremamente dualista do universo, onde os espritos so bons ou
maus, definindo claramente as fronteiras entre o bem e o mal.
De modo geral, apesar de pequenas variaes lingusticas e etnogrficas, a
viso do mundo dos ndios do Rio Amnia encontra muitas semelhanas com
as descries feitas por Elick (1969: 201-237) e Weiss (1969) entre os Ashaninka
do Peru. Com efeito, os meus interlocutores apresentam o universo como
verticalmente dividido em camadas ou nveis superpostos que podem ser reduzidos
a trs dimenses principais: um mundo celeste, um terrestre e outro subterrneo.
Esses trs mundos so povoados por diversos seres e possuem caractersticas
prprias.
Nesse universo tripartido, o mundo celeste o mais elaborado. Chamado
genericamente henki (literalmente em cima), ele composto por pelo menos trs
camadas e a residncia dos bons espritos. No topo do cu, em inkite, encontra-
se Pawa, o todo-poderoso Deus Criador. No nvel imediatamente inferior, vivem
os tasorentsi, que tm poderes sobrenaturais e caractersticas divinas. Liderados
por Pawa, pai de todos eles, esses semideuses completam o panteo ashaninka
que criou o universo e decide seu rumo. Como diz o xam Aricmio, um dos
meus principais interlocutores, um tasorentsi como um Deus, ele pega qualquer
coisa, sopra e transforma em outra coisa.3 Abaixo desses tasorentsi, sempre em
henki, encontram-se outros espritos bons, que tambm so verdadeiros filhos
de Deus. Alguns informantes identificam essa camada do cu como pitsitsiroyki.
Dizem que onde Pawa faz seu julgamento final, selecionando, aps a morte,
os Ashaninka que ele reconhece como filhos legtimos e que deseja guardar ao seu
Jos Pimenta 281
lado no cu, ou seja, aqueles que agiram em suas vidas terrestres seguindo seus
ensinamentos. Como os deuses, esses afortunados tornam-se imortais.
Os moradores do cu vivem uma existncia feliz, habitam lugares paradisacos,
onde possuem lindas casas e profusas roas. Eles bebem piyarentsi (bebida de
mandioca), tocam msicas, danam e nunca brigam. L, tambm existe um rio
cuja gua, como diz ainda Aricmio, limpa como espelho, diferente de todas
as outras guas da terra. Esse rio possui fartura de peixe e propriedades mgicas.
Quando vai pescar, um ashaninka do cu enche imediatamente sua tarrafa, volta
para casa e entrega os peixes esposa, que, aps cozinh-los e alimentar a famlia,
joga as espinhas na gua, o que faz os peixe renascerem imediatamente. O rio
tambm a fonte da eterna juventude: gua de Deus mesmo. Se voc bebe
ela, voc nunca morre, nunca fica doente, nunca fica velho, sempre novo. Nunca
quebram os teus dentes, nunca cai o teu cabelo. Tua pele nunca fica machucada,
descreve Aricmio.4
Contrastando com esse mundo paradisaco, o mundo subterrneo lgubre,
perigoso e temido pelos ndios. Reino de foras malficas, dos demnios e das
doenas, o mundo da morte e dos espritos do mal, chamados genericamente
kamari.5 Os ndios do Rio Amnia pouco falam sobre esse lugar. Afirmam que
ele habitado por seres perigosos e que nenhum ashaninka moraria l. Dizem
no gostar de pensar nesse universo porque poderiam atrair os espritos ruins.
Como Elick (1969), no obtive nenhum termo nativo para qualificar esse nvel,
chamado por alguns informantes simplesmente de inferno em portugus.
Todos os ndios do Rio Amnia com os quais tive a oportunidade de conversar
afirmam, no entanto, que esse mundo subterrneo existe e situa-se embaixo
(isawiki) da terra.6
Entre esses dois extremos existe o mundo terrestre. o mundo visvel, tal
como o conhecemos e o experimentamos. o lugar habitado pelos humanos e os
seres mortais de modo geral. No Rio Amnia, como entre os Ashaninka da regio
peruana do Pichis estudados por Elick, esse mundo chamado kipatsi (terra).7
um lugar transitrio caracterizado pela ambiguidade, pelo confronto constante
entre o bem e o mal. Embora distintos, os mundos do universo ashaninka no so
totalmente separados, e o mundo terrestre o lugar onde tanto os espritos bons
quanto os malficos se manifestam aos humanos.
Embora sejam geralmente invisveis, os espritos bons transitam pela terra
e procuram guiar a existncia dos Ashaninka. Como dizem os ndios do Rio
Amnia, o prprio Pawa, mesmo morando no topo do mundo celeste, manifesta
sua presena na terra de vrias formas. O Sol, por exemplo, chamado oriya e
tambm referido como Pawa. O astro considerado a materializao da coroa
de Pawa, cujo intenso brilho ilumina o mundo e impede aos homens de ver o
seu rosto.8 Outra manifestao do mundo celeste na terra pode ser exemplificada
na relao estreita que os Ashaninka mantm com os pssaros japiins (Cacicus
cela, ave passeriforme da famlia Icteridae). Muito respeitados pelos ndios, eles
so considerados os mensageiros de Pawa na terra. Embora esses seres sejam
visveis somente sob a forma de ave, os Ashaninka dizem que eles so humanos
e vivem em sociedade como eles: tm roas, bebem piyarentsi, usam kamarpi
(ayahuasca) etc. No entanto, uma diferena crucial separa os homens ashaninkas
dos pssaros: estes ltimos no conhecem as imperfeies da vida terrestre e da
condio humana. Os japiins no brigam entre si. Vivem numa sociedade ideal,
em harmonia, de acordo com os ensinamentos de Pawa. Em suma, a sociedade
dos japiins a projeo ideal da sociedade ashaninka, o paraso na terra.
Um processo semelhante ocorre em relao aos espritos malficos, que no s
tm o poder de subir na terra para caar as almas dos Ashaninka, mas tambm
se encontram em vrios lugares da paisagem terrestre onde o principal demnio
mankoite. Esse demnio tem sua moradia em alguns barrancos encontrados ao
longo dos rios do territrio ashaninka. Embora seja geralmente invisvel, os ndios
dizem que ele possui forma humana e que um encontro com ele anuncia uma
morte iminente.
O xam (sheripiari) atua como mediador entre esses nveis e realidades. Ele
viaja no tempo e no espao, entre o mundo visvel dos homens e o mundo invisvel
dos espritos. Com o auxlio do tabaco, da coca e da ayahuasca, comunica-se de
modo privilegiado com os espritos bons do cu. Sua atuao geralmente voltada
para o bem, j que sua principal funo proteger os homens das agresses do
mundo inferior. Porm, ele tambm pode fazer alianas com foras malignas e
colocar a vida humana em perigo.
Assim, a viso ashaninka do universo apresenta um carter extremamente
dualista. No cosmos hierarquizado por Pawa, no existe muito espao para a
ambiguidade dos espritos. Eles so geralmente bons ou ruins e manifestam sua
presena de diferentes maneiras na terra habitada pelos homens. Constantemente
assediados pelo confronto entre o bem e o mal, os Ashaninka vivem uma
existncia imprevisvel num mundo em frgil equilbrio. Fundadora da hierarquia
do cosmos e de sua viso do mundo, essa dicotomia entre o bem e o mal um
princpio estruturante da sociedade nativa e fundamental para entender o lugar
atribudo ao branco. Enquanto os Ashaninka foram feitos imagem de Pawa e
so idealmente associados ao bem, o branco, como de se esperar, mantm laos
estreitos com os espritos malficos e as foras do mal. Com efeito, na ordem
natural do cosmos, todos os seres que vivem no cu, sejam eles deuses ou homens
Jos Pimenta 283
imortais, podem ser considerados itomi Pawa (filhos de Deus). Assemelhados

categoria de espritos bons, eles so genericamente chamados amaxenka ou
asheninka, ou seja, uma extenso da prpria autodenominao. J o branco,
associado categoria dos espritos malficos, a anttese dos Ashaninka.
A origem do branco: o mito do Inka

Na lngua ashaninka, o branco genericamente chamado de wirakotxa, um
termo quchua.9 Sua origem ocupa um lugar de destaque na mitologia nativa e
ilumina muitas de suas caractersticas atuais. Os ndios do Rio Amnia afirmam
que o primeiro wirakotxa que seus antepassados conheceram foi o espanhol. Ele
surgiu do fundo de um lago em decorrncia de uma pescaria realizada por um
poderoso tasorentsi, filho de Pawa, chamado Inka.10 Dessa forma, o mito que
narra a chegada do branco conhecido como o mito do Inka. Em todas as
verses que recolhi, a trama descritiva dos eventos semelhante, variando apenas
os detalhes. Resumo, a seguir, a verso contada por Alpio, um senhor de cerca de
sessenta anos, morador da aldeia Apiwtxa dos Ashaninka do Amnia.
Antigamente, o wirakotxa morava dentro de um lago. O Inka foi pescar com
outro ashaninka. Era de madrugada. Eles escutaram uma galinha no fundo do
lago e o Inka disse:
Rapaz, vamos pegar isso?
No precisa, no, deixa assim mesmo, no vamos mexer, no.
No outro dia, a mesma coisa. De novo [foi pescar no lago], ouviu galinha, ouviu
cachorro latir no fundo do lago. No sabia o que era, mas estava curioso [].
Inka foi ver Pawa.
No mexe, no, meu filho!
Mas Inka no escutou e foi mariscar [pescar]. Escutava galinha, assim bem
pertinho, escutava cachorro. Vou pegar galinha. Botou anzol com banana
[]. Saiu galinha. Botou de novo, saiu cachorro. Escutou de novo um barulho.
Pegou banana e saiu o branco. Foi assim que o wirakotxa subiu na terra. Pawa
ficou brabo e perguntou:
Por que tu foi buscar wirakotxa?

Papai, eu fui s pegar galinha e wirakotxa saiu.
Eu no quero esse branco aqui junto com a gente. Eu deixei ele l [no fundo
do lago], mas voc gostou dele, agora pode ficar com ele! Agora, eu vou embora
e vocs [os Ashaninka] vo ficar com wirakotxa e trabalhar pra ele.
Essa pescaria perturbaria profundamente a ordem natural do cosmos criado

por Pawa. Antes de mostrar suas principais consequncias, vejamos algumas
caractersticas desse mito.
O primeiro ponto que merece destaque que a chegada do branco na terra
um ato indgena, ou seja, os Ashaninka colocam-se na posio de principais
atores da histria. De modo algum se trata aqui de uma especificidade desse
povo. Existem vrios exemplos na literatura antropolgica desse protagonismo
nativo, mas esse fato importante na medida em que nos convida a relativizar
as histrias contadas a partir do etnocentrismo ocidental, no qual os ndios
aparecem somente como vtimas dos brancos. Assim, o surgimento do wirakotxa
o resultado da desobedincia de Inka ao deus que, ao criar o mundo, havia
separado os Ashaninka dos brancos. Na mitologia indgena, a irresponsabilidade
de Inka mais um exemplo de uma longa lista de erros cometidos pelos primeiros
filhos de Pawa nos tempos originais. O conjunto desses erros explica a situao
atual dos Ashaninka e justifica as imperfeies do seu mundo.
A presena da galinha e do cachorro associados ao branco no fortuita. Esses
animais foram trazidos pelos europeus e eram desconhecidos dos Ashaninka, que
tm um acervo muito rico de mitos para explicar o surgimento dos principais
animais nativos. No incio dos tempos, contrariamente galinha e ao cachorro,
muitos animais eram ashaninkas que foram transformados por Pawa ou por
algum tasorentsi, perdendo assim sua aparncia humana.11 No existem, entre
os ndios do Rio Amnia, mitos que expliquem o surgimento da galinha e do
cachorro. Embora essas duas espcies tenham nomes indgenas, txaapa e otsitsi,
respectivamente, a nica referncia mitolgica associada a elas o mito do Inka,
que as faz surgir do fundo do lago, onde eram fiis companheiras do branco. O
fato de Inka ter pescado primeiro esses dois animais considerado um sinal de
advertncia de Pawa ao seu filho para ele interromper sua atividade infeliz. Embora
no haja registro de nenhuma outra associao da galinha com o branco, a analogia
entre branco e cachorro corriqueira entre os ndios do Rio Amnia. Assim, em
relao aparncia e ao comportamento do branco, frequente ouvir que ele
feio como cachorro, sovina como cachorro, fedorento como cachorro, sujo
como cachorro, malandro como cachorro, desconfiado como cachorro.

Jos Pimenta 285
Ao desobedecer e romper as regras, Inka provocou a clera do Deus-Criador

e foi responsabilizado pelo fato de Pawa ter abandonado a convivncia com seus
filhos. Os meus interlocutores afirmam que os Ashaninka eram originalmente os
nicos moradores da terra, onde viviam felizes em companhia de Deus. Cansado
das sucessivas desobedincias dos primeiros ashaninkas, aos quais ele tentava
transmitir uma educao perfeita (ensinar como viver), Pawa teria decidido
morar no cu, usufruindo da imortalidade e de um mundo perfeito. Deixou,
ento, os Ashaninka sozinhos na terra, salvando-se somente aqueles que agissem
em conformidade com seus ensinamentos.
O erro primordial de Inka condenou os Ashaninka a conviver com os brancos
na terra e levou a consequncias desastrosas para os ndios. Segundo alguns relatos,
aps surgir do fundo do lago, o branco foi viver numa regio separada dos ndios
(wirakotxa kipatsi), que eles situam rio abaixo, onde acaba o rio (kirinka); os
Ashaninka viviam no centro da terra ou na cabeceira do rio (katko).12 Os brancos,
no entanto, no permaneceram naquele lugar e se espalharam rapidamente
pela terra, passando a andar em todo canto, atormentando a vida dos ndios.
Veremos, no final deste artigo, que o mito do Inka est estreitamente relacionado
s mercadorias industriais e ao poder tecnolgico do branco. Por enquanto,
centrarei a anlise em algumas caractersticas decorrentes desse mito que nos
ajudam a compreender a associao de imagens que os Ashaninka constroem
sobre os wirakotxa.
O outro mais distante: representaes simblicas sobre o wirakotxa

Apesar das diferenas nos detalhes, todas as narrativas que recolhi no Rio
Amnia sobre a origem do branco descrevem a pescaria e apresentam o Inka
como o principal protagonista e o nico responsvel pelo seu surgimento. Uma
cena semelhante da pescaria relatada por vrios etnlogos que trabalharam
com esse povo indgena, embora o autor da cena nem sempre seja identificado
como Inka.13 No entanto, todos os relatos mticos indicam a origem aqutica do
wirakotxa, cuja moradia original era o fundo de um lago que alguns Ashaninka
do Rio Amnia localizam, sem maior preciso, na regio do Ucayali. Assim, a
gua como habitat original do branco parece consenso na literatura etnogrfica
sobre esse povo indgena. Essa associao parece-me fundamental para entender
a concepo nativa sobre os wirakotxa. Embora os Ashaninka do Rio Amnia
digam que o branco atsiri (ser humano ou gente), sua humanidade , por
essncia, diferente da dos Ashaninka. De modo geral, o branco visto de forma
extremamente negativa e associado morte. Essa especificidade do wirakotxa est
estreitamente relacionada com sua origem aqutica.
Weiss (1969: 67) mostrou que muitos lagos do territrio ashaninka situam-
se em terras altas, de acesso difcil, e que os ndios atribuem a esses lugares
propriedades sobrenaturais. O autor no explorou muito a associao dos brancos
com a gua, indicando simplesmente que esses moradores do fundo dos lagos
eram capazes de respirar nesse ambiente, onde possuam suas casas, seus animais
etc. Essa associao entre brancos e gua aparece de modo mais claro num trecho
do livro La Cerro de los Sal, de Stefano Varese, que pode ser considerado a primeira
etnografia produzida sobre esse povo indgena. Nessa passagem, o antroplogo
peruano salienta que, para os Ashaninka, a gua, componente fundamental da
vida, tambm intimamente associada morte.
Los blancos estaban dentro de una laguna; en el agua que es fons et origo, matriz
de todas las virtualidades y posibilidades existenciales. Las aguas simbolizan
la sustancia primordial de la que nacen todas las formas y a la que vuelven
finalmente por regresin o cataclismo al trmino de un ciclo histrico o
csmico. Las aguas del estanque, de la pequea laguna [], simbolizan el
origen de la materia y al mismo tiempo son las puertas de acceso al mundo
subterrneo donde reside el Nnki, la gran serpiente monstruosa, simbolizada
en el arco de iris. La laguna es la entrada al abismo subterrneo del Nnki,
origen de enfermedades y muerte []. El Nnki, dragn monstruoso, serpiente
primordial, smbolo de las Aguas csmicas, de las Tinieblas, del Abismo, de
la Muerte, o sea de lo amorfo y do lo virtual, est asociado con estos nuevos
seres, los viracocha, no creados por el Dios Oritsiri14 con el resto del Universo,
ni perdidos y transformados en animales como gran parte de la humanidad
primordial campa, sino aparecidos por equvoco e contra la voluntad de la
humanidad campa. De las aguas, protomateria por excelencia, y de la laguna,
abismo y residencia del dragn, salen los blancos []. El blanco es homologado
al Nnki, es identificado simblicamente con el enemigo de la humanidad que
provoca la muerte [] (Varese, 1968:129-130).
Nem todas as afirmaes contidas nesse trecho so confirmadas pelos meus

dados. Por exemplo, os meus interlocutores no Rio Amnia afirmam que Pawa
tambm criou os brancos, mas os manteve originalmente separados dos Ashaninka,
embaixo da terra. Tampouco eu teria como afirmar que os meus interlocutores
do Rio Amnia veem a gua como a fonte e origem de tudo. Eles contam, por
exemplo, que os primeiros humanos, ou seja, os Ashaninka, foram criados a partir
da terra e no da gua.15 No entanto, a simbologia negativa associada ao anaconda
e a trade guabrancomorte esto fortemente presentes no Rio Amnia.
Para os meus interlocutores, as cobras (mki) so tabus alimentares e a cobra
grande (jiboia ou anaconda), chamada nke, considerada ao mesmo tempo
a me das guas e um esprito malfico (kamari). Seus lugares de moradia
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prediletos so os lagos onde os Ashaninka afirmam que pescar (akatxatsi) pode ser
um ato perigoso. Nke muito temida pelos ndios do Amnia, que lhe atribuem
poderes sobrenaturais: capacidade de engravidar mulheres menstruadas, de
roubar almas, trazer doenas etc. Aricmio contou-me que nke tambm pode ser
a incorporao de um xam (sheripiari) que deseja fazer o mal.
Os Ashaninka do Amnia tambm consideram que a chuva (inkani) pode
trazer espritos malficos. A viso do arco-ris (oye), ou seja, chuva com sol, a
manifestao de uma briga entre o bem e o mal. O arco-ris a tentativa peridica
e desesperada de nke para alcanar inkite, o nvel mais alto do cu. Como ela
maligna, Pawa no permite sua entrada e suas tentativas so sempre frustradas.
Os meus interlocutores detestam a viso do arco-ris, que os deixa irritados e
profundamente inquietos. Dizem que, quando nke sai para passear em henoki
(cu, em cima), seu poder malfico cresce, multiplicando as probabilidades
de doena ou morte entre os ndios. Diante da manifestao de um arco-ris,
comum ver um ashaninka tentar inibir o poder de nke, fazendo o gesto de cortar
o ar com um terado na direo do fenmeno. Aricmio disse-me enfaticamente
que chuva com sol como kamari.16
Entre os Ashaninka do Rio Amnia, a gua (niake) tambm associada ao fim
do mundo. O dilvio um tema recorrente na mitologia amaznica e, embora
no se apresente de maneira muito saliente entre os meus interlocutores, aqueles
que evocam o fim do mundo descrevem sempre muita chuva e a subida repentina
das guas dos rios e dos lagos, inundando a terra. Aricmio relatou um grande
dilvio que aconteceu no passado mtico, matando quase toda a humanidade,
sobrevivendo apenas um grande xam chamado tawiyari.17 Ao usar o kamarpi
(ayahuasca), tawiyari conversou com Pawa, que o alertou da iminente subida
das guas. Ele avisou os outros ashaninkas da tragdia que se anunciava, mas estes
debocharam da sua preocupao e preferiram ficar se embriagando no piyarentsi
(bebida de mandioca fermentada e tambm nome da festa onde consumida).
tawiyari tinha um casal de filhos pequenos e foi o nico que tomou providncias
contra a grande enchente. Ele enterrou seus filhos num buraco, numa terra alta,
providenciando comida por vrios dias, e construiu uma balsa para escapar da
inundao. Na vazante, desenterrou o casal, que comeou a procriar. Assim os
Ashaninka se multiplicaram novamente.18
Por sua estreita associao com a gua e sua simbologia negativa, a viso que
os Ashaninka do Rio Amnia constroem do branco assemelha-se categoria
genrica kamari, usada para qualificar os espritos malficos. Como ocorre com
todos os pecadores e agentes do mal, o destino post-mortem dos brancos no
o cu, mas o inferno, que se situa embaixo da terra. Assim, quando se referem
ao nvel subterrneo onde vivem os kamari, os Ashaninka descrevem um mundo

semelhante s cidades dos brancos, ou seja, um mundo densamente povoado onde
existe muita mercadoria, carros, avies, casas altas (prdios) e luzes. Como o
branco originalmente, os habitantes desse mundo subterrneo conseguem respirar
na gua. Na terra, brancos e kamari tambm continuam estreitamente associados.
Weiss (1969: 146) j notava que o mankoite, principal demnio terrestre dos
Ashaninka, do qual falamos anteriormente, vive de maneira semelhante ao branco:
suas casas tm os mesmos objetos, possuem mercadorias etc. Mas a associao dos
brancos com os espritos malficos no est somente na cosmologia ou no passado
mtico. Ela tambm se manifesta no cotidiano da aldeia Apiwtxa. Uma anedota
parece-me bastante significativa da imagem negativa do branco na socializao
das crianas.
Durante o meu trabalho de campo, fui vrias vezes chamado kamari por
crianas ashaninkas. Geralmente, esse apelido se manifestava sob a forma de
brincadeira. Aps os primeiros meses de distncia e de desconfiana e apesar
das dificuldades lingusticas, o contato com as crianas tornou-se mais fcil e
foi essencial para que eu conquistasse progressivamente a confiana dos adultos.
Vrias vezes, ao me aproximar de um pequeno grupo de crianas, uma delas gritava
kamari! kamari!, causando imediatamente os risos e a disperso das demais. Na
realidade, tratava-se de um convite para uma brincadeira na qual esperavam que
eu desempenhasse o meu papel natural de fantasma. Mas nem sempre foi um jogo.
Um casal de irmos, um menino e uma menina de mais ou menos trs e dois anos
de idade, acreditavam que eu fosse realmente um kamari com forma humana.
Quando visitava essa famlia, a simples viso da minha chegada causava pavor nas
duas crianas, que se protegiam atrs da me, berrando e observando, com um
olhar aterrorizado, cada movimento meu. Essa situao repetiu-se durante toda a
minha estada na aldeia, de tal forma que nunca consegui permanecer por mais de
cinco minutos na casa dessa famlia. Um dia, ao encontrar o pai desacompanhado,
pedi-lhe esclarecimentos. De um tom sorridente, explicou-me que eu no devia
me preocupar, que seus filhos ainda eram pequenos e no estavam acostumados a
ver brancos. Para elas, eu era como um kamari, um fantasma, um morto vivo;
como uma ona que iria com-los.19
Associado morte, o branco tambm responsvel por muitas doenas
(matsiarentsi) que os ndios acreditam advir de seres malficos ou de um feitio de
um xam maldoso ligado a foras obscuras. Diante das perigosas e desconhecidas
doenas dos brancos (mtsiari wirakotxa), o conhecimento dos sheripiari (xams)
ineficaz. Sem a presena do branco, os Ashaninka estariam livres dessas
enfermidades mais perigosas e teriam uma vida saudvel. Como diz Aricmio,
Jos Pimenta 289
branco tem catarro [gripe]. Se wirakotxa tivesse ficado no lago, ningum no

morreria mesmo. Pawa estaria com a gente na terra, cuidando de ns. No teria
doena. Todo mundo sadio.
Alm da morte e das doenas, um comportamento extremamente violento
outra caracterstica essencial do branco. Aps sair do lago, dizem os Ashaninka,
o wirakotxa desceu o Rio Ucayali e se multiplicou, voltando posteriormente para
o territrio indgena, onde comeou a espalhar o terror. A violncia atribuda
ao branco, j salientada pelos primeiros etnlogos, como Varese (1968: 124-
125) e Weiss (1969: 342), tambm se encontra nos relatos dos Ashaninka do
RioAmnia:
o wirakotxa saiu do lago. Primeiro, ele chamava espanhol. Invadiu a casa do
Inka. Depois chegaram todos os wirakotxa e todo o mundo correu. Pawa
escondeu suas filhas. Branco matava todo o pessoal, pegava menino, pegava
mulher para namorar fora, botava fogo nas casas, matava tudo (Antnio).
A violncia do branco no simplesmente simblica. Ela o marcador mais

significativo de uma experincia histrica de mais de quatrocentos anos de relaes
dos Ashaninka com os representantes do mundo ocidental. Como entre os Kayap
(Turner, 1993), a colonizao da conscincia, para retomar uma expresso de
Jean e John Comaroff (1992:235-263), foi acompanhada por uma conscincia da
colonizao que nos relatos indgenas articula princpios cosmolgicos e histria
do contato. Desde a chegada dos espanhis, essa conscincia vem sendo alimentada
pela constante violncia colonial, associando intimamente os brancos aos kamari,
representantes cosmolgicos do mundo da morte. No auge da economia da
borracha, por exemplo, a violncia e o terror to bem descritos por Taussig (1986)
no Putumayo colombiano repetiu-se em outras regies amaznicas. No Peru,
essas atrocidades esto associadas s figuras sanguinrias dos patres do caucho,
como Carlos Scharf, Julio Csar Arana ou Carlos Fitzcarraldo. Imortalizado pela
cmara de Werner Herzog, este ltimo atuou principalmente no Ucayali. Com
sua milcia, ele assombrou a regio, sendo responsvel por correrias sanguinrias,
cujas lembranas ainda esto vivas na memria ashaninka. Longe de Lima, nas
trevas orientais, o rei do caucho da histria oficial desvendava sua crueldade.
Do desespero do cativeiro ao terror da morte, Renard-Casevitz reuniu alguns
testemunhos indgenas de suas atrocidades:
[] mes que matavam seus bebs esmagando-lhes o crnio contra as vigas
da casa-priso para que no fossem escravos; [] os que comiam terra para
se suicidar; corpos cobertos de gasolina e queimados vivos para iluminar as
refeies campestres de Fitzcarraldo; mulheres que recusavam a concubinagem

tinham as costas dilaceradas e cobertas de pimenta, eram trancadas sob o

sol ardente em cubculos de zinco at morrerem; corpos torturados, almas
mutiladas (1992:209-210).
A violncia dos brancos continuou aps a crise da borracha. Nos ltimos

cinquenta anos, missionrios, principalmente norte-americanos, e guerrilheiros
peruanos de movimentos revolucionrios de extrema esquerda passaram a
incorporar, aos olhos dos Ashaninka, as figuras mais extremas da violncia
colonial. No Rio Amnia, na dcada de 1980, num contexto histrico marcado
por uma explorao intensiva de madeira em seu territrio e pelo acirramento dos
conflitos intertnicos, os ndios tiveram que lidar com os fantasmas destas duas
figuras da alteridade do branco: os gringos e os comunistas.
Gringos e comunistas: imagens contemporneas do terror

Na dcada de 1980, diante da intensificao da explorao madeireira em seu
territrio, os Ashaninka do Rio Amnia comearam a se organizar politicamente
para a defesa de seus direitos, principalmente para a demarcao de sua terra,
que foi finalmente reconhecida pelo Estado brasileiro em 1992. Esse perodo foi
marcado por tenses e conflitos entre ashaninkas e brancos. Buscando manter
seu lucrativo negcio, os madeireiros da regio procuraram dividir os ndios:
espalhavam rumores sobre a chegada iminente de gringos e comunistas,
semeando dvidas e medos em muitas famlias indgenas.
Para os Ashaninka do Rio Amnia, essas duas categorias de branco evocam
dois tipos de wirakotcha caracterizados por um comportamento extremamente
violento e aterrorizante. O termo gringo designa geralmente os brancos no
brasileiros (ou no peruanos), mas, sobretudo, os missionrios americanos;
comunista, por sua vez, refere-se aos membros da guerrilha peruana de extrema
esquerda, no s do Sendero Luminoso (SL), mas tambm do Movimiento de
Izquierda Revolucionaria (MIR) e do Movimento Revolucionrio Tupac Amaru
(MRTA). difcil saber se alguns colonos brancos tinham conhecimento do
universo simblico que essas duas categorias mobilizavam, mas provvel que
vrios deles estivessem informados da experincia histrica de muitos ashaninkas
com os gringos e comunistas no Peru. Para entender o significado que os
ndios do Amnia atribuem a essas duas categorias de branco, faz-se necessrio
contextualiz-las na histria desse povo e conect-las com as concepes nativas
sobre os kamari. Comeamos pelos gringos.
As representaes que os Ashaninka tm dos gringos so historicamente
associadas sua viso dos missionrios norte-americanos. Apoiadas e incentivadas

Jos Pimenta 291
pelo Estado, as misses estadunidenses multiplicaram-se na Amaznia peruana

durante o sculo XX.20 Embora tenham fornecido certa proteo contra os
patres caucheiros e o trabalho escravo, elas nunca abdicaram de seu trabalho
de propagao da f crist iniciado pelos jesutas e franciscanos na poca colonial
e alteraram profundamente o modo de vida dos ndios: criminalizao do
xamanismo, proibio da poligamia, integrao forada ao mercado etc.
Apesar de poucas experincias de vida nas misses, todos os Ashaninka do
Amnia tm uma viso extremamente negativa dos gringos.21 Em termos
simblicos, eles so associados a espritos malignos (kamari). Assim, a meno
aos gringos evoca seres sobrenaturais, violentos e canibais, uma alteridade
radical apavorante. Como no depoimento a seguir de um morador da aldeia
Apiwtxa, os missionrios americanos so acusados de sequestrar os Ashaninka,
principalmente crianas (internatos), para utilizar a gordura de seus corpos na
fabricao de motores de avio, meio de transporte predileto dos missionrios
norte-americanos na Amaznia:
Tinha gringo no Peru. Ele fazia comunidade e botava nome, chamava colnia.
Eles matavam tambm. Por isso eu vim aqui. Eles tiravam leo do pessoal para
fazer avio que vai l em cima. Tirava o leo da gente para meter no avio. Eram
os gringos americanos, como chamam, eles fazem isso. Eles fazem todas essas
coisas com o leo da gente, faziam uma manteiga, depois faziam motor, faziam
avio na terra deles []. Ele queria levar as crianas para tirar leo e fazer
funcionar os motores. Por isso, gringo tem muito avio (Shomtse).
Relatos desse comportamento violento e predador associado aos gringos

tambm so encontrados em outros grupos indgenas da Amaznia ocidental e
tm uma longa histria. Taussig (1986: 245), por exemplo, mostrou que, durante
a colonizao do Andes Central, os espanhis atribuam propriedades mgicas
gordura dos corpos indgenas. Imaginavam que extrair a gordura dos corpos
saudveis dos nativos curaria as feridas dos soldados ou que ela tambm poderia
ser usada na fabricao de medicamentos. Essas ideias baseavam-se numa crena
popular da regio na existncia de um fantasma chamado nakaq ou pishtaco, que
usava o sangue, a gordura ou a pele de suas vtimas para preparar medicamentos,
derreter sinos das igrejas ou lubrificar motores. Bem conhecidas na literatura
etnogrfica andina, as referncias ao pishtaco, crena de origem pr-hispnica,
so mencionadas pelos cronistas e espalharam-se gradualmente para a regio
amaznica (Ansin, 1989; Bellier & Hocquenghem, 1991).
Esse imaginrio que associa os gringos ao pishtaco ou a outros seres
sobrenaturais violentos e predadores varia em funo dos povos indgenas e

dos momentos histricos, mas permanece muito atual na Amaznia peruana.

Assim, Santos e Barclay (2011) mostraram como ele foi mobilizado recentemente
pelos ndios Awajn, Wampis e Ashaninka para interpretar as polticas atuais de
colonizao da Amaznia. Nas etnografias, tambm encontramos vrias verses
do pishtaco ou de outros seres sobrenaturais com as mesmas caractersticas. Entre
os Piro, por exemplo, os missionrios americanos esto associados ao pelacara,
um ser predador que alcana a imortalidade roubando periodicamente a pele
dos ndios para rejuvenescer e revigorar seu corpo envelhecido (Gow, 1991: 245).
Os Tikuna, que vivem na regio de fronteira BrasilColmbiaPeru, tambm
consideram que os gringos so canibais. Dizem que eles se alimentam da carne
dos ndios e usam o crebro de suas vtimas para fazer funcionar as aeronaves
ou as mquinas que constroem (Lopes Garcs, 2000: 255). Gordura ashaninka,
pele dos Piro ou crebro dos Tikuna, esses trs exemplos ilustram a violncia
simblica associada aos missionrios, cujo comportamento predador, desumano
e antissocial se alimenta da absoro canibal dos corpos indgenas. Eles tambm
mostram que, apesar de vtimas dessas atrocidades, os ndios tambm esto na
origem do poder do branco, pois este s existe se nutrindo do mago indgena.
No final de 1980 e incio de 1990, os Ashaninka do Amnia participaram
ativamente da Aliana dos Povos da Floresta, que foi particularmente importante
na regio do Alto Juru (Pimenta, 2007). Nesse contexto, eles receberam apoio
financeiro de organizaes no governamentais (ONGs) estrangeiras cujos
representantes os visitavam periodicamente. Em 1990, uma estudante dos Estados
Unidos tambm efetuou uma curta estadia com algumas famlias ashaninkas do
Amnia para estudar o xamanismo (Woodward, 1991). Para os colonos brancos,
a presena desses gringos no Amnia era uma oportunidade inesperada para
disseminar, propositalmente ou no, o medo nas mentes indgenas.
As crenas ashaninkas sobre os comunistas datam da dcada de 1960, quando
esse povo indgena passou a enfrentar os movimentos de guerrilhas de extrema
esquerda que invadiram seus territrios na Amaznia peruana, espalhando o terror
em muitas comunidades. Em 1965, o MIR, inspirado na revoluo cubana, j
tinha estado presente entre os Ashaninka antes de ser duramente reprimido pelas
autoridades (Brown & Fernandez, 1991). Fundado em 1969, o SL disseminou
gradualmente sua propaganda maosta entre os ndios da Selva Central, entrando,
em algumas regies, em concorrncia com o MRTA, uma dissoluo do antigo
MIR. Muitas vezes conectados ao narcotrfico, esses movimentos passaram a
atuar na Amaznia peruana, principalmente na dcada de 1980, onde procuraram
doutrinar os Ashaninka e incorpor-los luta revolucionria. Com a represso do
Estado, os ndios ficaram no meio do fogo cruzado, sofrendo da violncia dos
Jos Pimenta 293
comunistas e de acusaes peridicas de cumplicidade com os guerrilheiros por

parte do poder oficial.
Assim, no final da dcada de 1980 e incio dos anos 1990, o estado de
guerra que se estabeleceu na Amaznia peruana teve consequncias desastrosas
para muitas comunidades ashaninkas: treinamento militar forado, execues
sumrias, doutrinao, assassinatos de lideranas etc. O sofrimento desse povo
indgena diante dos guerrilheiros mobilizou a opinio pblica internacional
e resultou numa vasta literatura. De acordo com Espinosa (1993: 80-82), em
1990, o SL controlava a regio do Rio Ene e do Alto Tambo; no ano seguinte,
cerca de dez mil ashaninkas viviam sob domnio da guerrilha, a maioria como
escravos. Estima-se que, entre o final de 1980 e o incio de 1990, os movimentos
guerrilheiros do SL e MRTA mataram 3.500 ashaninkas e expulsaram mais de dez
mil de suas terras (Veber, 2009: 47). Diante de tamanha violncia, os Ashaninka
no permaneceram passivos e adotaram diferentes estratgias. Mobilizando suas
redes de solidariedade e de aliana tnica, muitos resistiram com armas.22 Outros
procuraram escapar das garras dos comunistas migrando para reas mais
seguras, por exemplo, o Brasil.
No Rio Amnia, apenas um pequeno grupo familiar teve contato direto com
os movimentos de guerrilha no Peru. Em sua maioria, os meus interlocutores no
podem ser considerados refugiados de tais conflitos e tambm ignoram as divises
ideolgicas da poltica ocidental. No entanto, como acontece com os gringos,
todos constroem um imaginrio singular sobre os comunistas, associados com
a morte e as foras malficas. Embora alguns tenham testemunhado o terror dos
guerrilheiros, esse imaginrio alimentado principalmente por histrias passadas
de boca em boca, quando os ndios visitam parentes e amigos no pas vizinho ou
simplesmente quando recebem visitas do Peru. Assim, todos os Ashaninka do
Amnia esto conscientes das atrocidades cometidas pelos guerrilheiros em seus
compatriotas peruanos e, como eles, usam os termos comunista e terrorista
como sinnimos. Sheriwango, filho de Aricmio, testemunhou essa violncia:
nesse tempo, comunista andava matando pessoal no Ucayali, pegava pessoal e
matava. Pegava mulher e matava, matava menino, matava velhinho, aleijado,
matava ashaninka, matava peruano, matava tudo. Era terrorista peruano, um
wirakotxa. Tudo o que encontrava, matava []. s vezes chegava numa casa,
encontrava uma mulher que estava vivendo com o marido, levava a mulher para
namorar com ela, se ela no namorasse com ele, matava. Pegava menino [].
Matava tudo, tudo, tudo. No escapava ningum []. Eu vi muitos matarem
os parentes. Eu vi assim. Seguravam um ashaninka assim e metiam bala nele.
Eu vi. No histria. Eu vi, eu vi tudo isso. Mataram pessoas perto de mim.

Eu vi um menino assim, deitado morto. Eles tinham armas, assim, grandes

[]. Eu no sei qual era o problema deles, mas eles entravam na comunidade,
pegavam o pessoal e faziam a reunio deles. Pegavam todos, homens, meninos,
todos para a reunio deles. Se um chefe fizesse um problema, a matava Ele
gosta de matar gente. No sei de onde ele vem, ele chegava, assim, do mato [].
Comunista terrorista, a mesma coisa. Ele tem droga tambm. Ashaninka
no gosta de comunista (Sheriwango).
Os colonos brancos do Rio Amnia, empregados das empresas madeireiras,

estavam provavelmente informados sobre o conflito entre os Ashaninka do Peru
e os movimentos de guerrilha e procuraram usar o medo dos comunistas para
combater a mobilizao dos ndios em defesa de seus direitos. A famlia do
lder Antonio Pianko, em torno do qual os Ashaninka estavam politicamente
organizados, mas tambm seus aliados indigenistas23 eram frequentemente
acusados de trabalhar para os gringos e de ser comunistas. Gerenciada pela
famlia Pianko, a cooperativa indgena era o alvo privilegiado desses rumores.
Criada em 1986 com o apoio da Funai para buscar uma alternativa econmica
explorao madeireira, ela foi instrumentalizada pelos colonos brancos como
uma prova da presena de comunistas entre os ndios. Com seus amigos
gringos, os comunistas planejavam controlar as famlias indgenas do Rio
Amnia, que passariam a obedecer a um chefe que, progressivamente, tiraria sua
liberdade, valor fundamental da sociedade nativa. Se a maioria dos Ashaninka
continuou a confiar em suas lideranas, os rumores associando a famlia Pianko
aos comunistas dividiram algumas famlias.
imagem de comunista estava agregado o narcotrfico, uma praga
nessa regio de fronteira e, na poca, intimamente ligado aos movimentos de
guerrilha peruanos. Por mascarem a folha de coca, que tem um lugar importante
no seu universo simblico, os Ashaninka e, sobretudo, a famlia Pianko foram
acusados de se associar aos comunistas para produzir cocana em quantidade
em laboratrios clandestinos escondidos na floresta. Totalmente infundadas,
essas acusaes contriburam para aumentar as tenses entre brancos e ndios. A
Polcia Federal brasileira chegou a acreditar nas denncias. Em busca de drogas,
fez revistas peridicas do artesanato indgena que era vendido pela cooperativa.
No incio dos anos 1990, tambm procedeu a uma operao em territrio
ashaninka durante a qual foram destrudos alguns ps de coca no roado de
um xam importante, conhecido como Jorge. Revoltado com as acusaes que
o assimilavam a um narcotraficante, ele preferiu enfrentar o medo dos gringos
e dos comunistas e voltou para o Peru, acompanhado por alguns membros
de sua famlia. Sua partida considerada at hoje uma grande perda, j que
Jos Pimenta 295
seus conhecimentos xamnicos eram nicos e pouco foi transmitido. Aps a

demarcao da terra indgena, investigaes da Polcia Federal comprovaram
a ligao de alguns colonos brancos com o narcotrfico; alguns deles eram os
propagadores dos boatos envolvendo os ndios.
No Rio Amnia, os rumores de gringo e comunista nunca chegaram
a provocar conflitos armados, mas, em razo de seus significados histricos e
das representaes associadas a essas duas categorias de branco, provocaram
inquietaes entre os ndios e azedaram significativamente suas relaes com
os colonos. Figuras aterrorizantes do wirakotxa contemporneo, essas duas
representaes da alteridade extrema continuam assombrando os pesadelos dos
Ashanainka.
Para concluir: o branco pacificado e seus limites

Associadas morte e aos espritos malficos kamari, as categorias gringo e
comunista so as formas contemporneas mais extremas e violentas do branco,
mas no so as nicas. A ameaa dessas duas figuras, embora sempre latente,
tornou-se hoje mais distante. As configuraes do contato intertnico mudaram
e levaram progressivamente os Ashaninka do Rio Amnia a fazer mltiplas
distines entre os brancos, de tal modo que eles afirmam que hoje existem vrias
qualidades de wirakotxa, nem todas negativas.
A nacionalidade pode ser um critrio de distino, embora no seja muito
relevante. Os Ashaninka sabem que existe branco brasileiro e branco peruano,
e dizem que a diferena entre eles , basicamente, a lngua. Alguns ndios
consideram que os brancos peruanos so mais violentos que os brasileiros, em
razo da associao feita entre peruanos, comunistas e traficantes de cocana,
mas, de modo geral, essas diferenas se dissolvem na qualidade genrica do
branco: todos so wirakotxa.
Ao longo dos ltimos vinte anos, os ndios do Rio Amnia entraram no
mercado de projetos ditos de desenvolvimento sustentvel e receberam visitas
peridicas de diversos brancos com os quais criaram relaes de parceria e at
amizades. De modo geral, esses wirakotxa mostram-se respeitosos de sua cultura
e os apoiam em suas reivindicaes, atitudes muito distantes do comportamento
de um kamari. Alguns desses brancos, membros de ONGs ou antroplogos, so
estrangeiros, o que os levou tambm a tornar mais complexa a categoria gringo.
Assim, eles afirmam hoje que gringo no todo igual. Sabem que com alguns
gringos podem fazer projeto, geralmente sinnimo de mercadorias (Pimenta,
2006), que outros compram seus artesanatos e que outros, ainda, podem passar
longos perodos na aldeia e se tornar, aos poucos, amigos meu caso, por
exemplo. Quando pacificados ou domesticados, esses brancos so apresentados

como txai e at ayompari, duas figuras de uma alteridade pacificada que merecem
alguns comentrios.
McCallum (1997) mostrou que a palavra txai, usada por homens Kaxinaw
no Acre para se referir a seus cunhados ou primos cruzados bilaterais, foi
gradualmente ampliada para incluir antroplogos, indigenistas da Funai e
ativistas de ONGs defensoras da causa indgena. Esse dinamismo lingustico
um exemplo da abertura amerndia para a alteridade e mostra a possibilidade de
estabelecer alianas com o outro, inclusive o branco, transformando-o num afim
potencial. Provavelmente pelo fato de os Kaxinaw serem o povo indgena mais
numeroso do Acre e os falantes de lnguas pano, a maioria dos ndios da regio, o
termo txai tornou-se transcultural e onipresente nas relaes intertnicas no Acre,
tanto entre ndios e brancos como entre povos indgenas. Amplamente usado no
contexto indigenista regional, ele tambm frequente utilizado pelos Ashaninka
para qualificar os brancos que se mostram amigveis e ndios de outros povos. Os
meus interlocutores possuem, no entanto, outro termo que, como txai, exemplifica
essa abertura para a alteridade.
Parte do repertrio lingustico ashaninka, o termo ayompari raramente
empregado nas conversas em portugus, ou seja, no contexto intertnico, mas
pode ser usado quando os Ashaninka se referem aos brancos que eles consideram
mais prximos. Txai e ayompari no so exatamente sinnimos. Um ayompari
um amigo muito mais prximo que um txai. O ayompari est intimamente
relacionado aos bens industriais e ao sistema de troca indgena. Tive a oportunidade
de explorar detalhadamente seu significado em outras ocasies (Pimenta, 2006,
2009). Limitar-me-ei, aqui, a apresentar brevemente algumas de suas principais
caractersticas para ilustrar a dinmica da categoria branco e salientar sua
diversidade interna.
Explicar o termo ayompari nos conduz novamente mitologia indgena.
Para os ndios do Rio Amnia, o Inka no somente responsvel por alterar a
ordem natural do universo; ele tambm deu aos ocidentais os poderes que Pawa
destinava originalmente aos Ashaninka, sobretudo, o poder de fazer mercadorias.
Ao contrrio dos outros tasorentsi, o Inka no vive no cu, mas numa terra
distante, em companhia do branco, ao qual ele ensina a fazer os bens industriais.24
Para os meus interlocutores, a superioridade tecnolgica e econmica do mundo
ocidental apresentada como o resultado do roubo de um conhecimento sagrado
destinado originalmente aos Ashaninka ou de uma traio do Inka. Espoliados
desse saber no tempo mtico, os ndios tornaram-se economicamente dependentes
dos brancos, com os quais tiveram que aprender a se relacionar, ou seja, a trocar.
Jos Pimenta 297
Na sua forma genrica, o termo ayompari o nome dado pelos ndios tanto ao seu
sistema de trocas como a seus parceiros. Ele pode ser traduzido em portugus por
amigo e/ou parceiro de troca. Originalmente interno ao grupo, usado para se
referir a um ashaninka com o qual no se tinha relaes de parentesco, mas se
pretendia estabelecer aliana, o termo ayompari foi reinterpretado em razo das
contingncias histricas. Hoje, usado pelos ndios do Amnia para se referir a
alguns brancos que se tornaram parceiros e amigos.
A pacificao do branco tambm ocorre quando ele entra na esfera do
parentesco. Na aldeia Apiwtxa, existem dois casos de casamento de uma mulher
indgena com um homem branco e dois outros de mulheres brancas com homens
ashaninkas, embora os casamentos intertnicos sejam prticas pouco comuns
entre esse povo indgena (Lenaerts, 2004). No vou me estender aqui nessa
questo, que merece uma reflexo parte. Ela me parece, no entanto, a forma
mais aperfeioada de pacificao ou domesticao do branco, embora nunca seja
completa, ou seja, ela nunca chega a dissolver a alteridade. Assim, os ndios do
Amnia tm muita considerao por esses brancos, que fazem parte da sua famlia
e vivem com eles, mas nunca so assimilados. So sempre tratados pelos termos
de parentesco; porm, nenhum considerado um ashaninka. Eles ocupam uma
posio ambgua na sociedade indgena: ao mesmo tempo de dentro e de fora.
Essas vrias modalidades de pacificao do branco so importantes e
indispensveis num mundo que os Ashaninka descobrem cada vez mais complexo
e no qual a relao com os wirakotxa tornou-se uma necessidade. A diversidade
da categoria branco contribui para relativizar fortemente a imagem que o
associa aos espritos malficos. Entretanto, se o branco pode ser mais prximo ou
mais distante, sua alteridade nunca se dissolve inteiramente e, de modo geral, os
Ashaninka continuam tendo uma viso bastante negativa do branco, intimamente
ligada a suas caractersticas morais e a seu modo de vida.
Alm de ainda ser identificado com a categoria genrica de kamari, o branco
coleciona defeitos: sovina, ladro, violento, mentiroso, falso, ignorante etc. A
esses atributos morais, acrescenta-se uma aparncia fsica pouco graciosa aos
olhos indgenas: feio (como um cachorro), cabelo enrolado, pele clara etc.
Para os Ashaninka, o mundo dos brancos, caracterizado sobretudo pela vida nas
cidades, tambm incompreensvel e desprezado. Embora estejam atrados pelas
mercadorias que o mundo urbano exibe, os ndios do Amnia no demonstram
vontade de morar na cidade. Viajar para a cidade sempre uma necessidade e
nunca um desejo.25 Quando voltam, reclamam da comida, do barulho, da falta de
espao e, principalmente, da necessidade de ter dinheiro para existir socialmente
no mundo dos brancos, que marcado pela sovinice e pelo egosmo, valores
contrrios generosidade e solidariedade encontradas na sociedade ashaninka.

Assim, a cidade sempre associada ao dinheiro (koriki), ou melhor, falta dele.
Enquanto a floresta prov as necessidades bsicas dos ndios, na cidade, eles devem
pagar por tudo: comer, beber, dormir etc. A sovinice do branco contrape-se
generosidade ashaninka como a vida na cidade vida na aldeia. Apenas uma
vez ouvi um interlocutor afirmar que gostaria de morar na cidade, um desejo
rapidamente temperado pelos aspectos negativos que tal mudana implicaria. Seu
depoimento, bastante indignado com a nossa mesquinhez, revelador da viso
dos ndios do Amnia sobre o mundo dos brancos:
rapaz, eu gostaria de morar na cidade. Eu sou velho, no posso andar no
mato, meus olhos no veem mais para caar porquinho, veado Agora, fico
dependendo dos meus filhos, que trazem comida para mim. Eu no gosto
muito disso, no. Gosto de caar eu mesmo. Eu gostaria [de morar na cidade],
mas eu tambm conheo pessoal da cidade. Se tu no tem dinheiro, tu no
come. Pessoal no vai te chamar: Rapaz, vem almoar. Ele no amigo. Se
fosse amigo, ele falava: Bora comer. No chama nada. Eu j andei l. Aqui,
esse pessoal [os brancos] vem, chega, bebe, come. Pode comer! Come macaxeira
[mandioca], banana, qualquer coisa, bebe caiuma [nome dado regionalmente
bebida fermentada de mandioca]. Agora, na cidade, nem d um pedao de
banana madura. Por isso, eu digo assim. Quando eu vou cidade, o pessoal
no me d nada. O pessoal no me diz: Toma esse cigarro, vamos pegar um
guaran para ns tomar. E aqui, o pessoal toma caiuma. Todo branco bebe
caiuma aqui sem pagar nada. Na cidade, paga para beber at gua! Aqui no
paga nada. Tu pode comer tudo o que tu quiser aqui. Esse pessoal, ele gosta de
vir aqui porque come de graa []. Quando tu vai cidade, ele no d comida,
no! Por exemplo, na vila [Marechal Thaumaturgo], quando eu vou receber o
meu dinheiro [aposentadoria], todos esses que vm aqui, eles no falam: Bora,
Csar [seu nome portugus], vamos almoar. Nada! Tu tem que comprar tudo.
Tu paga e come. Branco, ele vem para c: Cad a caiuma? Cad?. Caiuma
tambm custa, rapaz! Custa para fazer, tem que pegar macaxeira, bota fogo
para cozinhar, lavar e machucar. trabalho! O branco come bolacha, bombom
e no d nada! Eu no gosto, no. Aqui, quando vem em casa de um ashaninka,
pessoal d toda a comida, macaco, veado, d tudo! A, branco acha bom.
Quando chega ashaninka em casa de branco, tem carne, tem fruta madura,
mas no d para ns. Branco sovina. Brasileiro sovina (Shomtse).
Assim, apesar de tentativas de pacificao, o comportamento violento, associal

e egosta do branco, presente de maneira explcita na cosmologia e no mito do
Inka, continua contrastando fortemente com a honestidade e a generosidade,
qualidades essenciais de todo ashaninka e virtudes indispensveis de qualquer
ayompari, o tradicional parceiro de troca e verdadeiro amigo. Apesar de algumas
Jos Pimenta 299
imagens mais complacentes, o wirakotxa, de modo geral, segue representando o

espelho invertido do Ashaninka. Originrio do fundo do lago, ele no deixou
de desempenhar o seu papel de kamari e ainda associado violncia, real ou
simblica, que define sua infeliz natureza. Contrariamente ordem natural do
cosmos criado por Pawa, na qual o bem e o mal estavam claramente separados,
cada um no seu devido lugar, o mundo humano onde vivem os Ashaninka, hoje
em companhia do branco por causa da irresponsabilidade de Inka, um mundo
cada vez mais complexo e nele as essncias se misturam. O branco permanece
um ser negativo por natureza, mas tambm se tornou uma figura multifacetada
que pode ser pacificada e com a qual se pode conviver. Quando perguntei ao
xam Aricmio sobre o branco, ele logo me advertiu da complexidade do assunto
e tentou se esquivar, dizendo que no entendia nada desse negcio de branco.
Diante da insistncia do antroplogo gringo, provavelmente o mais estranho de
seus ayompari, acabamos conversando. Deixo o leitor com as palavras de Aricmio.
Num tom irnico, bem caracterstico dos Ashaninka, ele expressa muito bem a
complexidade e ambiguidade do wirakotcha no mundo atual:
agora no pode saber bem [o que o branco]. Antigamente sabia, mas agora
tudo uma mistura. Tem muita qualidade de wirakotxa. Tem espanhol,
peruano, brasileiro. Tem wirakotxa gringo tambm. tudo a mesma coisa.
Tudo wirakotxa. Primeiro, era espanhol. A, misturou com outro wirakotxa.
Tem wirakotxa bem pretinho agora (risos). Tem wirakotxa com olho assim [a
referncia aqui aos olhos puxados dos membros de uma equipe da televiso
japonesa NHK, que fez uma reportagem na terra indgena no incio da dcada
de 1990]. Tu j viu esse? (risos). tudo uma mistura. []. Eu no entendo de
mais nada, rapaz! Tem wirakotcha bom, tem outro tipo que ruim mesmo!
tudo branco, mas branco diferente (risos). Tu entende? (risos). Eu no entendo
mais nada desse negcio de wirakotcha (risos) (Aricmio).
Recebido em 27/10/2014
Aprovado em 02/02/2015
Jos Pimenta professor do Departamento de Antropologia e do Programa

de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade de Braslia. Contato:
josepimenta17@gmail.com
Notas
1. A primeira parte do ttulo inspirada no artigo de minha professora e hoje colega

Mariza Gomes e Sousa Peirano (1999) intitulado Antropologia no Brasil (alteridade
contextualizada). Embora discuta aqui questes muito diferentes, optei por usar esse
ttulo em homenagem autora e em reconhecimento de seus valiosos ensinamentos.
Agradeo CAPES pela concesso de uma bolsa de Estgio Snior de ps-doutorado
na University of British Columbia (Vancouver / Canad), que facilitou a escrita deste
artigo.
2. No citarei aqui esses trabalhos em razo de sua enorme quantidade, que inviabiliza
qualquer tentativa de listagem. A ttulo de exemplo, mencionarei somente a coletnea
organizada por Albert e Ramos (2002).
3. Os mitos ashaninkas oferecem bons exemplos do perspectivismo tal como
definido por Viveiros de Castro (1996). No incio dos tempos, muitos animais, plantas,
astros e at determinados lugares tinham uma aparncia humana e eram filhos de Pawa.
Em decorrncia do comportamento desses primeiros ashaninkas, seus corpos foram
progressivamente transformados para adquirir sua forma atual, que somente a maneira
pela qual eles so visveis aos olhos humanos. Essas transformaes foram realizadas com
o sopro de Pawa ou dos tasorentsi.
4. A existncia desse rio mgico tambm apontada por Elick (1969) e por Weiss
(1969), que usa o nome de Hananerte. Segundo este ltimo autor, esse termo derivado
de hanneki (criana) e tambm considerado o rio da eterna juventude: There the good
spirits bathe to regain their youth and so maintain their immortality (Weiss, 1969:82).
5. O termo kamari composto pela raiz kam, cujo significado morrer, estar
morto. Uma pessoa morta chamada kamikari, e a palavra kamari pode ser usada
em diferentes contextos, onde adquire significados variados, sempre relacionados com a
morte ou alguma coisa ruim: esprito malfico, fantasma, demnio, doena etc. Weiss
(1969: 85) afirma que os espritos kamari vivem sob a autoridade de um chefe supremo
chamado koriospiri. Meus dados no permitem confirmar essa hiptese.
6. Embora creia que no existem palavras na lngua ashaninka para traduzir as
noes judaico-crists de inferno e paraso, alguns ndios do Rio Amnia usam
esses termos em portugus e todos acreditam num destino post-mortem, distinguindo
um lugar ruim e um lugar bom. Elick (1969) referiu-se a esse mundo subterrneo
simplesmente como the lower world, the dark world below, the original home of
disease spirits and other demonic beings etc. Weiss (1969) apresentou uma viso mais
complexa desse mundo, que seria composto por dois nveis: Kivnti (-1) e arinkavni
(-2). O primeiro a residncia de bons espritos, ao passo que o segundo pode ser
qualificado de inferno dos Campa (Weiss, 1969:84). Weiss salienta, no entanto, que
o nvel Kivnti mencionado por poucos ndios, muitos considerando que, abaixo da
terra, s existe o mundo dos demnios, do qual tambm o autor s recolheu vagas

Jos Pimenta 301
informaes. Os relatos que recolhi entre os Ashaninka do Rio Amnia no mencionam

esse primeiro nvel do mundo subterrneo.
7. Weiss (1969:65-66) tambm reconhece o uso desse termo para identificar o mundo
dos humanos, mas prefere usar o nome Kamaveni, literalmente, a terra da morte, para
diferenci-la dos outros mundos habitados pelos espritos imortais.
8. Note-se que o Sol era uma divindade andina pr-colombiana. O astro foi o principal
deus dos incas, que acreditavam que seus imperadores eram filhos dele (Clastres, 1980:
86). O culto a essa divindade uma das muitas influncias andinas visveis entre os
Ashaninka. Veremos adiante outros exemplos que tm uma relao direta com o branco.
9. Segundo Clastres (1980:88), os ndios andinos tambm denominaram os primeiros
espanhis de viracocha, originalmente um deus, cultuado por populaes aimars e
quchuas que o consideravam o criador de todas as coisas e um heri civilizador. Esse
termo tambm usado por outros povos indgenas dessa regio amaznica para se referir
aos brancos, como os Piro do Baixo Urubamba (Gow, 1991:85, nota 25).
10. Uma das numerosas influncias incaicas visveis na mitologia dos Arawaks
subandinos e em alguns povos Pano do oeste amaznico a crena em um heri cultural
chamado Inka (ou Inca), geralmente associado ao poder tecnolgico e chegada dos
brancos. Para uma discusso do Inka entre alguns povos Pano, ver, por exemplo, Erikson
(1992) e Calavia Sez (2000).
11. Essas transformaes no so sempre o resultado de um comportamento
negativo dos primeiros Ashaninka. Elas tambm podem decorrer de atos heroicos. Por
exemplo, o beija-flor (shomtse), apesar de ser o filho mais frgil de Pawa, foi o nico
que conseguiu levantar uma escada para o Deus subir ao cu. Em agradecimento, Pawa
transformou-o nesse pequeno pssaro. Como o japiim, o beija-flor sagrado, considerado
um mensageiro de Deus.
12. Mendes (1996, vol 2: 1-12) recolheu um mito no Rio Amnia que apresenta uma
localizao mais complexa. Seu interlocutor tambm relatou a tentativa frustrada por
parte de Pawa de construir uma cerca para separar os Ashaninka dos brancos.
13. Para outras verses desse mito na literatura etnogrfica, ver, por exemplo, Varese
(1968: 124-125), Weiss (1969: 342), Mendes (1991, vol.2: 1-12) e Ioris (1996: 168-169).
14. Embora o autor no especifique, trata-se aqui de Pawa em pessoa. Entre os
Ashaninka do Rio Amnia, oriya o Sol, a coroa de Pawa, e atsiri pode ser traduzido
como gente, ser humano, homem etc. Mesmo Pawa sendo Deus, ele pode ser
personificado com a aparncia humana de um ashaninka, vestindo uma kushma
(vestimenta tradicional) etc.
15. Contrariamente ao branco, cuja origem a gua, os Ashaninka no s habitam
a terra como tambm a tm como matria-prima. Com efeito, o mito de origem dos
Ashaninka conta que eles foram os primeiros humanos, nascidos de uma brincadeira
da filha de Pawa, que, nos tempos mticos, se sentia solitria enquanto seu pai e seus
irmos criavam o mundo. Ela ento decidiu fazer um casal de bonecos de barro e lhes

deu vida. Ao tomar conhecimento da brincadeira da filha, Pawa teria ficado chateado
com tanta ansiedade, pois ele mesmo, depois de preparar o mundo, planejava a criao
dos humanos. A impacincia da filha acabou resultando na mortalidade dos Ashaninka,
que Pawa planejava fazer de pedra e, portanto, eternos.
16. Segundo Mendes (1996: 21), nke tambm seria o dono do pitsithari (barro que
as mulheres indgenas usam no tingimento do algodo), que ele sonega. Como mostrarei
adiante, ser sovina tambm uma das principais caractersticas atribudas ao branco. A
autora relata ainda o uso de outras tcnicas para combater as manifestaes do arco-ris:
jogar cinza quente para cima para que ela caia nos olhos da serpente e impedir que nke
veja os Ashaninka; e soprar na boca de uma garrafa em sua direo, pois o som estridente
decorrente dessa ao lembraria o som de uma faca cortando a serpente gigante.
17. O nome tawiari refere-se aqui a um personagem especfico, mas tambm
usado para indicar a categoria dos grandes xams que viveram no passado mtico e que
so considerados tasorentsi, ou seja, semideuses.
18. Para uma verso da histria de tawiyari, ver Mendes (1991, vol. 2: 31-39; 1996:
51-56).
19. A ona (kasherari) pode ser a reencarnao de um sheripiari maldoso e sinnimo
de morte. A associao entre kamari e seres canibais corrente. interessante notar
que a Lua (Kashiri), como mostrou Weiss (1969: 112-114; 264-284), tambm vista
pelos Ashaninka como um ser canibal que se alimenta de mortos. Como nke, ela briga
periodicamente com o Sol (eclipses).
20. Entre as principais misses, encontram-se o Summer Institute of Linguistics, o
South American Indians Missions ou ainda o Seventh-Day Adventist. Sobre o impacto
dessas misses entre os Ashanika, ver, principalmente, Bodley (1970).
21. No Rio Amnia, poucas famlias tiveram contato direto com missionrios que
nunca atuaram do lado brasileiro da fronteira. No entanto, alguns ndios chegaram ao
Amnia no final da dcada de 1980 e incio dos anos 1990, no auge dos conflitos com
os brancos. Eles fugiram do Peru, justamente em razo da violncia dos gringos e dos
comunistas.
22. Em dezembro de 1990, por exemplo, o MRTA assassinou Alejandro Caldern,
ento presidente da Federao das Comunidades Ashaninka do Vale do Pichis (Anap).
Em represlia, os ndios reuniram centenas de guerreiros. O exrcito ashaninka
expulsou o MRTA e seus aliados da regio e ocupou de forma pacfica, durante trs
meses, a pequena cidade amaznica de Puerto Bermdez, posteriormente entregue ao
exrcito peruano (Veber, 2009).
23. Foi o caso, por exemplo, do sertanista Antnio Macedo e dos antroplogos
Terri Aquino e Margarete Mendes, que frequentaram muito a regio do Amnia nesse
perodo, defendendo os indgenas e apoiando suas reivindicaes.
24. A maior parte das verses do mito do Inka afirmam que, aps ter surgido do fundo
do lago, o branco capturou o Inka, guardando-o prisioneiro at hoje e roubando seu

Jos Pimenta 303
conhecimento; outras o apresentam como uma espcie de traidor que teria esquecido seu
povo e optado por viver em companhia dos ocidentais, repassando-lhes o conhecimento
tecnolgico que Pawa destinava originalmente aos Ashaninka.
25. As viagens ocorrem geralmente para receber algum benefcio do governo
(aposentadoria, Bolsa Famlia etc.), mas tambm podem ser motivadas por algum
problema de sade ou uma necessidade poltica. O principal destino o pequeno
municpio de Marechal Thaumaturgo, mais raramente Cruzeiro do Sul. Note-se, no
entanto, que alguns ashaninkas do Rio Amnia j viajaram para cidades mais distantes,
como Braslia, Rio de Janeiro e at cidades do exterior, como Paris.
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Resumo Abstract
Como outros povos indgenas Like other Amazonian indigenous

da Amaznia, os Ashaninka tm peoples, the Ashaninka have given the
atribudo um significado muito Whiteman a very specific meaning
peculiar ao branco, que eles destacam stressed in their discourses as the
em seus discursos como a alteridade most radical of alterities. Based on
mais radical. Com base em uma field research among the Ashaninka
pesquisa realizada com os Ashaninka of the Amonia River (Upper Juru
do Rio Amnia (Alto Juru, no Acre), in the state of Acre), this article
este artigo articula as concepes brings together their cosmological
cosmolgicas desse povo indgena conceptions and the history of their
com sua histria de contato com o contact with the Western world in
mundo ocidental para desvendar order to unveil some facets of the
algumas faces da categoria branco. category Whiteman. Beginning with
Partindo da cosmologia nativa e the native cosmology and the origin
do mito de origem do branco, que myth of the Whiteman, and their close
revelam sua estreita conexo com os connection with evil spirits, I show
espritos malficos, mostro como o how contact has been expressed in this
contato tem se expressado na histria peoples recent history in the form of
recente desse povo em imagens extremely negative images associated
extremamente negativas associadas to gringos and communists.
aos gringos e comunistas, dois These are two types of the Whiteman
tipos de branco caracterizados deemed to be exceedingly violent. I
por um comportamento violento. end by presenting some Ashaninka
Termino apresentando algumas attempts to pacify the Whiteman.
tentativas dos Ashaninka de pacificar Although not completely successful,
o branco. Embora nunca sejam they describe an amiable Other and
totalmente sucedidas, elas relatam reveal the complexity and ambiguity
um outro amigvel e testemunham a of this category nowadays.
complexidade e a ambiguidade dessa
categoria nos dias atuais.
Keywords: Ashaninka, Whiteman,

cosmology, history.
Palavras-chaves: Ashaninka, branco,
cosmologia, histria.

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Jos Pimenta 279

Numa passagem bem conhecida de Raa e histria dedicada reflexo sobre

Anurio Antropolgico/2014, Braslia, UnB, 2015, v. 40, n. 1: 279-306

nativa e do mito de origem do branco, ambas reveladoras de uma estreita conexo

Elementos da cosmologia ashaninka: a dicotomia entre o bem e o mal

imortais, podem ser considerados itomi Pawa (filhos de Deus). Assemelhados

A origem do branco: o mito do Inka

Rapaz, vamos pegar isso?

No precisa, no, deixa assim mesmo, no vamos mexer, no.

No mexe, no, meu filho!

Por que tu foi buscar wirakotxa?

Anurio Antropolgico/2014, Braslia, UnB, 2015, v. 40, n. 1: 279-306

Papai, eu fui s pegar galinha e wirakotxa saiu.

Essa pescaria perturbaria profundamente a ordem natural do cosmos criado

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Ao desobedecer e romper as regras, Inka provocou a clera do Deus-Criador

O outro mais distante: representaes simblicas sobre o wirakotxa

Nem todas as afirmaes contidas nesse trecho so confirmadas pelos meus

ao nvel subterrneo onde vivem os kamari, os Ashaninka descrevem um mundo

branco tem catarro [gripe]. Se wirakotxa tivesse ficado no lago, ningum no

A violncia do branco no simplesmente simblica. Ela o marcador mais

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tinham as costas dilaceradas e cobertas de pimenta, eram trancadas sob o

A violncia dos brancos continuou aps a crise da borracha. Nos ltimos

Gringos e comunistas: imagens contemporneas do terror

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pelo Estado, as misses estadunidenses multiplicaram-se na Amaznia peruana

Relatos desse comportamento violento e predador associado aos gringos

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dos momentos histricos, mas permanece muito atual na Amaznia peruana.

comunistas e de acusaes peridicas de cumplicidade com os guerrilheiros por

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Eu vi um menino assim, deitado morto. Eles tinham armas, assim, grandes

Os colonos brancos do Rio Amnia, empregados das empresas madeireiras,

seus conhecimentos xamnicos eram nicos e pouco foi transmitido. Aps a

Para concluir: o branco pacificado e seus limites

exemplo. Quando pacificados ou domesticados, esses brancos so apresentados

contrrios generosidade e solidariedade encontradas na sociedade ashaninka.

Assim, apesar de tentativas de pacificao, o comportamento violento, associal

imagens mais complacentes, o wirakotxa, de modo geral, segue representando o

Jos Pimenta professor do Departamento de Antropologia e do Programa

1. A primeira parte do ttulo inspirada no artigo de minha professora e hoje colega

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informaes. Os relatos que recolhi entre os Ashaninka do Rio Amnia no mencionam

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