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Pour la mmoire, Henri

Titre Section Homo Sapiens


Laborit
Sommaire

1. Pour la mmoire, Henri Laborit - Jean Zin


1.1 Eloge de la fuite
1.2 Un dfricheur
1.3 L'inhibition de l'action
1.4 La socit de l'information
1.5 Le groupe des dix
2.1 De la biologie la socit de l'information
2.2 L'individu entre biologie et socit
2.3 La nouvelle grille
2.4 La mmoire affective
2.5 Domination et hirarchie
2.6 Conscience et dtresse
2.7 Agressivit et anxit
2.8 Territoire et proprit
2.9 La volont de puissance
2.10 De la hirarchie l'autonomie
De la socit thermodynamique la socit
2.11
informationnelle
2.12 Reproduction et crativit
2.13 Ecologie et complexit
Laborit : de la cyberntique la systmique - Jol de
3.1
Rosnay
3.2 Mon oncle d'Amrique - Guillaume Nicolas

3.3 Biographie - Pierre Huguenard

3.4 Bibliographie

Avant-propos

Je tiens remercier les auteurs des textes, car sans eux cet
article n'aurait pas vu le jour. Bien que compar celui de
l'criture, ce qui peut paratre drisoire, un temps relativement
long a t ncessaire pour sa prsentation.

On est souvent le reflet des autres qui servent nous


construire, Henri Laborit est l'un des pres intellectuels
majeurs de la fin du 20me sicle. A la lumire de ses
dcouvertes de grand penseur, j'ai voulu proposer au lecteur
un article substantiel le concernant afin d'voquer la
smantique qu'il nous propose.

Pour le film Mon oncle d'Amrique d'Alain Resnais (1980),


voir la page trs bien illustre de Guillaume Nicolas sur
cinetudes, cet article ne reprend que le texte.
1. Pour la mmoire, Henri Laborit

1.1 Eloge de la fuite

Nous devons beaucoup Henri Laborit. Pas seulement


Transversales. Si son apport a t trop sous-estim par la
science officielle, son oeuvre continue une discrte mais
tenace postrit au-del des cercles de spcialistes. En effet
ce penseur priv a su s'adresser au grand public et s'ouvrir
d'autres disciplines pour aborder les problmes politiques
poses par ses thories. Un ouvrage comme L'loge de la
fuite ou bien le film Mon oncle d'Amrique ont marqu
les esprits comme beaucoup en tmoignent, dans toutes les
couches de la socit, mieux ils aident vivre les priodes
difficiles. Ce n'est pourtant qu'un aspect de son oeuvre.

1.2 Un dfricheur

Des priodes difficiles, Henri Laborit en aura eu beaucoup,


n'obtenant jamais la reconnaissance qu'il mritait. Ainsi, il
aurait du partager avec Jean Delay et Deniker le prix Nobel
pour la dcouverte du premier neuroleptique. Ce chercheur
passionn travaillant dans son propre laboratoire aura donc
connu intimement le stress qu'il tudiait depuis ses travaux sur
la plonge sous-marine et le caractre toxique de l'oxygne
(radicaux-libres), son rle dans le vieillissement et les
maladies dgnratives. Ds cette poque, il pensait les
rgulations biologiques en tant que systmes opposants.

Jeune chirurgien des armes, il avait lanc ses recherches


sur l'agression, le choc, le stress : bref il tudiait les
ractions de l'organisme vivant aux actions du milieu. Ses
tudes sur l'hibernation artificielle le conduisent
exprimenter - avec le succs que l'on sait - la
chloropromazine, premier des neuroleptiques bouleverser
la psychiatrie. Rcompens par le Prix Lasker, il n'obtiendra
jamais le Nobel, car ses rflexions sur la cyberntique
et l'information l'entranrent des conclusions trop
dcapantes pour la science officielle : les organismes
vivants, affirmait-il, sont caractriss, avant toute chose,
par des niveaux d'organisation relis entre eux par des
servomcanismes rgulateurs .
Jacques Robin

Il devait inaugurer ainsi une nouvelle thrapeutique par


rgulation . L'adoption de la conception des 3 cerveaux de
Mac Lean (recoupant d'ailleurs la trinit traditionnelle corps,
me, esprit) le rend attentif aux interactions des diffrents
niveaux pulsionnel, affectif et rationnel ainsi qu' la traduction
biologique des tats motionnels dbouchant sur la cration
de psychotropes. Certains des mdicaments produits par son
laboratoire ont eu beaucoup de succs mais ils sont presque
tous retirs du march dsormais. Il n'est pas bon d'tre
indpendant face l'industrie pharmaceutique !

Le Gamma-OH n'a pas entirement disparu mais son


utilisation comme quilibrant ou anti-stress a t juge trop
risque, exigeant une variation des dosages et donc une
certaine comptence des usagers mais c'est surtout
l'incompatibilit avec l'alcool et son usage dtourn (sous le
nom de GHB) qui nous privent de ses bienfaits, n'tant plus
utilis que pour l'anesthsie ou l'accouchement. Malgr tout
cela, le GHB continue sa carrire souterraine, ce n'est pas si
courant. La gntique occulte pour l'instant, bien tort, cette
rgulation de l'humeur alors mme que les anti-dpresseurs
se gnralisent, peut-tre pas les meilleurs. Il faudra sans
doute revenir Laborit.

1.3 L'inhibition de l'action

Mme si la dcouverte des neuroleptiques constitue le plus


grand bouleversement de la psychiatrie, on crdite en gnral
Henri Laborit plutt de son apport la thorie de l'inhibition et
du stress, ce qu'il appelait l'Agressologie. Il est le premier
mettre l'accent sur le systme inhibiteur qui se rvlera si
important pour la comprhension du cerveau, du stress et de
la dpression comme pour la programmation robotique. Aux
systmes de punition et rcompense, d'aversion et d'attirance
connus depuis Aristote comme fondement de l'apprentissage,
il ajoute en effet le systme d'inhibition de l'action, les
mcanismes biologiques de l'inhibition quand vous ne
pouvez ni vous faire plaisir, ni fuir, ni lutter s'articulant avec
les mcanismes de domination. Les consquences
pathologiques de cette inhibition de l'action permettront de
comprendre comment le stress devient destructeur lorsqu'on
ne peut agir, lorsque toute fuite est devenue impossible et qu'il
ne reste plus qu' subir passivement. On peut y voir un
fondement biologique de notre besoin d'autonomie, voire d'une
dmocratie participative. Henri Laborit ne se privait pas de
critiquer les hirarchies au nom du stress qu'elles faisaient
subir aux domins, n'hsitant pas tirer les consquences
politiques de la dcouverte de l'origine sociale des
perturbations biochimiques, ce qui n'tait pas du got de
l'poque.

Au-del de la vision troite des perturbations


psychosomatiques auxquelles on se rfrait alors, il ouvre
la voie la neuro-psycho-immunologie, une des approches
les plus prometteuses du comportement humain en relation
avec les mcanismes molculaires et cellulaires.
L'inhibition de l'action peut conduire des dsordres
mtaboliques, physiologiques et du comportement humain
en relation avec les mcanismes molculaires et
cellulaires. L'inhibition de l'action peut tre le facteur
dclenchant de dsordres neuro-psycho-
immunologiques.
Jol de Rosnay

1.4 La socit de l'information

L'uvre d'Henri Laborit marque l'entre dans le nouveau


paradigme des sciences de la complexit. D'un monde
fragment par l'analyse cartsienne, il nous mne dans
celui des interdpendances et de la dynamique des
systmes. Il ouvre la cellule sur son environnement, retrace
le cheminement du flux d'nergie qui, du soleil l'homme,
alimente la vie. Il relie ainsi la photosynthse, les cycles
nergtiques, le mtabolisme cellulaire et le comportement
en une approche cohrente et fconde.
Les rgulations cyberntiques constituent l'autre versant de
l'approche d'Henri Laborit. Avec Grey Walters, Ross Ashby,
Pierre de Latil, Albert Ducrocq, Couffignal, Sauvan, il
participe l'mergence de la pense cyberntique et son
application la biologie. Il retrouve les visions de Claude
Bernard sur la constance du milieu intrieur ou de Walter
Cannon sur l'homostasie.
La relation l'cosystme constitue le troisime volet de sa
dmarche.
Jol de Rosnay

Elargissant sa vision du fonctionnement biologique la


biosphre, Laborit participe l'mergence de la cyberntique
fascin par la similitude des servomcanismes avec les
mcanismes de feed back biologiques. Il introduit une notion
dynamique de dsquilibre la place d'une loi de l'quilibre
gnral , les systmes vivants tant des systmes ouverts
sur un flux d'nergie extrieur (nergie solaire en dernier
ressort) permettant de lutter contre l'entropie et de nourrir sa
complexification. Prcurseur de l'cologie, il pense la cellule
dans le corps comme l'individu dans la ville et l'conomie dans
la biosphre.

Enfin c'est un des premiers prophtes de l'Ere de l'information


dans ses dimensions cologiques et d'alternative la violence
ou de transformation du travail, opposant les socits
nergtiques (bases sur le ptrole, le travail, la force, la
violence, la domination hirarchique) la socit de
l'information base sur l'autonomie, le savoir et la
communication, passage de l'homo faber au vritable homo
sapiens.

La civilisation des loisirs que fait entrevoir l'automation fait


esprer ct ge d'or humain, mais tout en apportant le cadre
conomique et social dans lequel cet ge d'or pourra
s'panouir, l'quilibre biopsychologique de l'homme avec
son milieu n'en dcoulera pas de faon obligatoire pour
autant. A l'alcoolisme de la misre peut aussi succder
l'alcoolisme de l'ennui. A vrai dire, une telle volution est
mme difficile imaginer. Il est beaucoup plus probable
que l'homme travaillera de plus en plus, qu'il aura de moins
en moins de loisirs, dans le sens que nous donnons
aujourd'hui ce mot. Mais son travail sera de plus en plus
humain, de plus en plus nocphalis, il deviendra de
moins en moins homo faber, ce que les machines feront
sa place, et de plus en plus homo sapiens.
Henri Laborit, Biologie et structure, p. 42, 1968

1.5 Le groupe des dix

Lorsque nous le rencontrons avec Edgar Morin et Robert


Buron, nous sommes impressionns de ses thses et nous
dcidons d'en discuter plus avant rapporte Jacques Robin.
C'est ainsi que sera fond le Groupe des dix dont nous
sommes les hritiers. Laborit y apporta une contribution
essentielle. S'il n'vitait pas toujours le rductionnisme, du
moins savait-il s'entourer de critiques clairs, pratiquant dj
une indispensable mais difficile transversalit pour construire
une vision globale de la vie et de l'univers avec ses niveaux de
complexit traverss par des flux d'nergie et d'informations.
Sachant qu'on ne peut penser qu'avec des modles simplifis,
des grilles de lecture (voir La nouvelle grille ci-dessous), il
ne s'est laiss enfermer dans aucune, l'cart des institutions
et des honneurs acadmiques, c'tait un chercheur fcond,
rigoureux et obstin, un homme libre.

2.1 De la biologie la socit de l'information

Domination et hirarchie, ou cologie et autonomie


De la socit ferme une socit ouverte et plantaire
Henri Laborit, La nouvelle grille, 1974, Folio

L'homme entretient de lui une fausse ide qui sous la


pelure avantageuse de beaux sentiments et de grandes
ides, maintient frocement les dominances. Page 20

2.2 L'individu entre biologie et socit


S'il est absolument ncessaire d'insister sur la dimension
sociale de l'individu, sur le fait que socit et langage lui
prexistent et que la politique (notamment dmocratique) ou
les rapports marchands lui donnent forme, nous ne suivrons
pas ceux qui dnient l'individu toute ralit objective ou
prtendent en dater l'apparition plus ou moins rcente alors
qu'on est plutt dans un processus d'individualisation qui se
poursuit par tapes depuis les premires tombes au moins :
un individu, c'est d'abord un nom et un corps. Il se distingue
depuis toujours par une place particulire dans le groupe (ses
dettes, ses fautes, ses rles, ses comptences, son histoire)
mme si, plus on remonte en arrire et plus l'unit du groupe
prime sur les diffrenciations.

Les sociologues peuvent tre tents, par profession, de


rduire les individus la socit, voire inventer un temps
mythique o la socit existait pour elle-mme. Pourtant,
l'individu a toujours t un lieu d'autonomie, une libert qu'on
peut asservir. Certes dans une communaut o l'on n'chappe
jamais au regard des autres, l'intriorit est presque
inexistante mais le besoin de reconnaissance personnelle est
imprieux depuis l'enfance. Devant les ravages d'une
communaut absente, on peut tre tent de survaluer les
socits fusionnelles en oubliant le poids du conformisme et la
violence des familles, ou mme les rseaux de dpendances
fodales voire mafieuses. Il ne s'agit pas de revenir en arrire
du processus d'individualisation. Ce qui nous intresse c'est
bien l'autonomie de l'individu et pas du tout celle de la socit
(rgulatrice, marchande ou totalitaire). Mais les conditions de
l'autonomie sont sociales, l'individu agit toujours en socit. Il
y a une ncessit et une jouissance du social, de
l'appartenance un groupe. Reconnatre qu'il n'y a pas
d'individu sans socit ne doit pas nous amener pourtant
sacrifier l'individu au nom de la socit. La socit nous
intresse comme condition de possibilit de l'individu, de sa
production, sa vie. Nous verrons que l'autonomie, toujours
partielle, de l'individu dpend de son intgration aux
rgulations sociales mais, si l'individu a bien une existence
autonome, il faut rendre compte aussi du processus de
socialisation, d'appartenance (reconnaissance, apprentissage)
qui est un processus cognitif dont le fondement est biologique
mme s'il ne s'y rduit pas.

Un cologiste ne peut ignorer qu'un individu c'est d'abord un


corps qui possde son autonomie, sa capacit
d'apprentissage. On ne peut donc ngliger la part des corps, et
c'est tout l'intrt de Laborit, mais sans tomber dans la
sociobiologie en oubliant la part du Nom, du langage et de la
raison. Je partage la critique de Jacques Robin : si Laborit
reconnat bien les diffrents niveaux de complexit du rel, il
ne comprend pas qu'il est aussi multidimensionnel, qu'il y a
diffrents plans, diffrents points de vue sur la ralit, pas
seulement des niveaux d'organisation. Le rel est
irrmdiablement pluriel . N'empche, le biologique a sa
part qu'il vaut mieux examiner concrtement plutt que de le
confondre avec les dimensions imaginaires et symboliques du
pouvoir. Toute pathologie est la fois biologique, cognitive et
sociale o se croisent les diffrentes temporalits de l'espce,
de l'individu et de l'histoire sociale.

La notion de pouvoir recouvre de multiples significations selon


son emploi. Celle qui nous intresse, qui est le pouvoir de faire
semble bien limit, pourtant le pouvoir est effectivement
productif mais comme systme, structure plus que par le
pouvoir d'un individu. La plupart du temps, comme le
remarque Henri Laborit, il ne faut pas croire que les
dominants possdent un rel pouvoir politique en dehors de
celui exig pour le maintien de leur dominance . p. 183 Le
pouvoir semble donc se rduire la domination. La domination
elle-mme est bien un dispositif productif mais elle se
manifeste au niveau individuel comme rpression, comptition,
reprsentation imaginaire de supriorit ou d'arbitraire, voire
comme intimidation et violence animale. La hirarchie est la
fois un principe d'organisation, de transmission de l'information
et de la contrainte, mais aussi de slection et de comptition,
de canalisation de la rivalit et de l'agressivit. En gnral le
facteur biologique d'intimidation est de peu de poids face aux
rseaux de pouvoirs, au capital symbolique, aux procdures
juridiques. Il joue surtout dans les dbats publics, mais on ne
peut le ngliger malgr tout et d'autre part certains caractres
biologiques se conservent aux niveaux cognitifs suprieurs,
mme si ce n'est plus du tout sous l'influence du corps et de
ses humeurs.

2.3 La nouvelle grille

Arrtons-nous un instant sur le titre de l'ouvrage de Laborit qui


nous permettra d'illustrer ce caractre cognitif du biologique
qui se conserve dans notre construction de la ralit.
L'homme n'a jamais pu se passer de grilles . p. 11 Il n'est pas
question en effet d'un accs direct au rel comme l'imagine
tout un chacun du fait que le processus de perception s'efface
dans la conscience de ce qui est peru (qu'on dise reste oubli
derrire ce qui se dit dans ce qui s'entend. Lacan). Les
mcanismes biologiques aussi bien que la thorie de
l'apprentissage ou la phnomnologie montrent que la ralit
est d'abord hallucine, reconstruite, vise et constitue par
l'intentionalit puis secondairement ajuste, assimile, remplie
par nos perceptions dans une constante accommodation
(Piaget). On n'entend que ce qu'on attend . L'apprentissage
comme les sciences procdent par grilles , modles,
paradigmes se complexifiant petit petit par restructurations,
ruptures pistmologiques. Inutile de maudire les systmes,
nous ne savons penser autrement, il ne suffit pas de le nier. Le
savoir est premier, prjug qui nous encombre et que l'examen
du rel doit dissiper. Ne pas vouloir l'admettre c'est viter de
corriger ses erreurs alors qu'il est bien plus difficile de
maintenir l'thique scientifique d'une construction solide
soumise au verdict de l'exprience et s'exposant tout
reconstruire s'il le faut. Non seulement il faut penser par
systme, on n'a pas d'autre choix, mais on doit en conclure
que l'apprentissage ne se limite pas la diffusion du savoir,
c'est une transformation qui met en jeu la personne elle-
mme, sa structure cognitive, exigeant un vritable travail
d'apprentissage, de complexification (Piaget, Kohlberg). On ne
peut apprendre pour un autre ni dpasser son temps.

Si l'apprentissage exige une pense systmatique et


gnralisante qui puisse se remettre en cause et se
complexifier, ce n'est l qu'une illustration d'un principe plus
gnral du vivant, sa ncessaire clture de la cellule la
socit, totalit autonome ouverte pourtant sur l'extrieur et s'y
modelant, capable d'apprendre et s'intgrant dans un
ensemble qui l'englobe, l'organise. L'organisme est construit
sur l'intgration d'organes, de cellules, de multiples niveaux
d'autonomie partielle s'ajustant par rtroaction, feed back
(principe de la servocommande, de la rgulation). Cette
circularit du vivant est fondamentale, base de tout systme
cognitif et adaptatif. Au niveau social on la retrouve avec ce
que Jean-Claude Kaufmann appelle le holisme fondateur,
prenant la suite des rgulations biologiques, de la famille au
groupe ou la nation, des mythes aux religions et la science
elle-mme. Le cercle doit tre pourtant tout aussi
ncessairement ouvert sur ce qui l'englobe afin de garder sa
dynamique adaptative, systme ouvert, capable
d'volution . Ainsi, l'interdiction de l'inceste et l'exogamie sont
des oprateurs de la socialisation en brisant le cercle
holistique familial.

La structure de la matire vivante lui confre deux


caractristiques fondamentales : celle d'tre un systme
ouvert et celle de s'organiser par niveaux de complexit,
ces deux caractristiques tant d'ailleurs strictement
dpendantes l'une de l'autre... systmes ouverts tant du
point de vue thermodynamique qu'informationnel. Page 23

Bien plus, l'ensemble des formes vivantes au sein de la


biosphre, constitue un vaste systme ouvert au sein
duquel coule l'nergie solaire... C'est grce l'entropie
solaire que les structures vivantes et que la totalit de
l'nergie qu'elles librent, peuvent tre entretenues. Cet
aspect thermodynamique global peut tre retrouv
galement en conomie humaine. Page 26

Il distingue pourtant une structure comme systme ferm,


niveau d'organisation stable et autonome, de l'information
circulante qui assure la communication et l'intgration entre les
niveaux. L'organisme occup sa conservation est un
systme ferm. Il peut s'ouvrir un niveau suprieur
amliorant ses capacits de conservation.

Tous les niveaux d'organisation sont des systmes ferms


dont l'ouverture ne devient possible que par leur inclusion
dans un plus grand ensemble, d'un niveau suprieur
d'organisation, condition qu'une information circulante
permette cette intgration en transformant le systme
ferm, ce rgulateur, en servomcanisme. Page 191

Chaque sous-ensemble a la mme finalit que l'ensemble :


la protection de son intgrit dans le temps. Tout le malheur
de l'homme vient de ce qu'il n'a pas encore trouv le moyen
d'inclure cette structure ferme dans le plus grand
ensemble dont la finalit serait aussi la sienne et celle de
tous les autres... La seule faon d'ouvrir l'information-
structure d'un organisme... c'est de l'inclure dans un niveau
d'organisation suprieur, savoir le groupe social, mais
dont la finalit devra tre la mme que la sienne.
Malheureusement le groupe social devient aussitt un
systme ferm, dont la finalit sera de maintenir sa
structure. Page 36

La confrontation de systmes ferms provoque comptition et


domination au lieu de la coopration de systmes ouverts.
C'est par la notion de finalit qu'il pense l'intgration dans un
organisme, on pourrait parler aussi de complmentarit ou de
division du travail, en tout cas une indispensable coopration
au niveau d'organisation suprieur. Le plus important est la
structuration du vivant en units autonomes intgrant la
rgulation d'un niveau suprieur par mcanismes de
rtroaction et non par commande centralise, chacun devant
faire corps avec la finalit sociale. Si le social ou
l'conomique ou la politique ne peuvent se rduire au
biologique , celui-ci en constitue bien un sous-systme ouvert
sur les niveaux suprieurs.

2.4 La mmoire affective

Sous prtexte que la pense rationnelle et le langage exigent


un certain dtachement motionnel (de l'irrationnel), on
s'extasie volontiers sur la dcouverte du rle des motions
dans la pense (Damasio) alors qu'il tait dj soulign par
Aristote (De l'Ame), y compris dans l'apprentissage par plaisir
et peine. Il n'empche que nous ne sommes pas assez
attentifs la dimension motionnelle de la mmoire. Pour
Henri Laborit, l'motion est la condition de la mmoire long
terme et de l'apprentissage (c'est aussi ce qui permet un
rapport l'autre).

Le niveau le plus archaque de l'action, encore instinctuel, n'a


besoin que d'une mmoire court terme enregistrant un
dsquilibre (faim, peine) et lui apportant rparation
(satisfaction, plaisir). Remarquons que pour Aristote dj, plus
biologiste que mathmaticien, le bien se confond avec l'action
russie, conforme sa fin et non dans le bien ternel de
Platon. L'motion est une extension de ce mcanisme
participant la mmorisation et l'apprentissage.

La mmoire long terme va donc permettre la rptition de


l'exprience agrable et la fuite ou l'vitement de
l'exprience dsagrable. Page 58

Cette mmorisation du bien et du mal est la base des


apprentissages, des automatismes, des habitudes par o le
social va s'introduire, modeler l'individu de tout l'acquis enfin.
Ce processus de renforcement rencontre la rivalit de l'autre.
Bien sr on n'est l qu'au premier niveau, celui de l'enfant et
du dressage, niveau de motivationqui est encore celui du
libralisme, on peut penser pourtant qu'on a dj dpass ce
stade cognitif !

Mais comme nous verrons qu'en situation sociale ces


besoins ne pourront gnralement s'assouvir que par la
dominance, la motivation fondamentale dans toutes les
espces s'exprimera par la recherche de cette dernire.
D'o l'apparition des hirarchies. Page 61

2.5 Domination et hirarchie

On ne peut accepter un tel raccourci. Il est certes intressant


de constater la prsence du systme hirarchique dans la
nature, chez la plupart des primates mais pas tous, d'une part,
et d'autre part les socits originaires ne sont pas non plus
hirarchiques. Il n'y a aucune continuit avec un ventuel
modle animal. Il semble que la hirarchie et l'esclavage
soient apparus au nolithique, tmoignant de la cassure du
holisme originaire (Gauchet), et s'accentuant depuis l'ge du
bronze et de l'criture. Il ne s'agit plus du mcanisme
hormonal mais de la place dans un rseau d'alliances, de
capital symbolique plus que de violence. La cause de la
hirarchie est le travail servile et la guerre, produits par
l'agriculture. Le mot hirarchie est trompeur puisque c'est la
fois un systme d'organisation et un moyen de domination.
Aussi bien le mode d'organisation que les moyens ne sont plus
du tout les mmes selon les situations, les niveaux, les
poques. On peut imaginer des hirarchies oprationnelles
sans domination et il y a bien des dominations sans hirarchie
(de la femme sur son mari par exemple). Il est par contre
certain que dans une hirarchie, la motivation principale est la
carrire, l'ascension hirarchique avec les consquences que
l'on sait (Principe de Peter).

La base d'une dialectique du Matre et de l'Esclave serait donc


l'agressivit et l'anxit, le stress comme version affaiblie de la
peur de la mort. On reconnat l, aussi bien la comptition
marchande, hors de toute contrainte hirarchique. On ne
devrait donc parler ici que des processus biologiques de
domination et de soumission auxquels correspondent les
conduites de la lutte et de la fuite, de l'agressivit et de
l'angoisse qui sont les conduites de base rsultant de la
mmoire, de l'habitude ou des capacits cognitives et qui se
traduisent par l'humeur (l'affect pour Spinoza aussi est
puissance d'agir). En faisant rfrence Hirschman on peut
remarquer pourtant que, si la fuite est toujours pour nous une
solution (exit), le langage peut remplacer la violence de la lutte
par l'argumentation, la protestation (voice).

Le systme nerveux permet d'ajuster l'environnement


l'quilibre homostatique interne, en agissant sur cet
environnement. Page 62

2.6 Conscience et dtresse

Si la finalit du systme nerveux est l'action sur l'extrieur, la


plus grande part reste inconsciente, machinale se rapprochant
du rflexe. L'irrationnel de l'inconscient et de l'motion sont la
rgle. La conscience est d'abord veil (perception, intrt) et
mmoire, schma corporel (sentiment, motion) mais elle
n'intervient que s'il faut choisir, s'il manque de l'information, l
o l'habitude ne suffit plus, par impossibilit de rester
inconsciente en somme ! On mobilise alors les capacits
d'association du cortex crbral permettant la cration de
structures imaginaires qui nous librent de la rigidit des
habitudes et de la simple reproduction pour trouver une
nouvelle issue, ouverture aux possibles, au langage, la
logique, la rflexion et la stratgie.

Nous sommes en effet inconscients du dterminisme


socioculturel de la presque totalit de nos jugements.
Comme nous sommes galement inconscients de la
signification biologique de nos pulsions, le conflit entre les
deux demeure le plus souvent dans le domaine de
l'inconscient.

Si l'angoisse peut se rsorber dans l'action, un discours


conscient fournira toujours un alibi, une analyse logique et
dculpabilisante du comportement qui en rsultera. Mais il
faut signaler que si les systmes hirarchiques sont
sources de situations conflictuelles et d'angoisse, ils sont
aussi source de scurisation. Page 71

On ne peut accepter ici non plus la rduction du discours la


rationalisation de comportement inconscient ; mme si on ne
peut nier ce phnomne, dont la psychanalyse rend compte, ni
le caractre reconstruit de nos reprsentations, ni le fait que
nos sentiments suivent les motions du corps, mais la
rationalit a bien plus de poids qu'il ne le prtend. Il est par
contre intressant de relier conscience et dtresse comme
Heidegger relie vrit et libert, l'ouverture aux possibles et
l'errance de l'Etre-l (L'essence de la vrit). La conscience
est toujours un problme rsoudre avant d'tre conscience
de quelque chose. La conscience est sur de l'angoisse et du
risque. Il n'y a pas de got du risque, pas de plaisir de la
nouveaut ce niveau. La conscience est bien du ct de la
souffrance, de l'irritation, du souci. C'est, l'origine, un dficit
informationnel, une impossibilit d'agir (tel l'ne de Buridan)
qu'il faut surmonter ; mais l'inconnu anxiogne est le plus
souvent un autre individu, l'incertitude de son comportement.

On comprend alors qu'une structure hirarchique stable


rduise l'anxit en rduisant les conflits et l'incertitude (les
cots de transaction comme on dit pour la thorie de la firme).
La hirarchie par sa stabilit apporte une scurit, une
simplification et une incorporation des rles qui dlivre de la
rflexion et de l'angoisse, reproduisant mme parfois les
relations familiales (paternalisme). La stabilit obtenue a le
dfaut de sa qualit : une rigidit, un conformisme qui la
condamne si elle y perd sa capacit d'adaptation.

2.7 Agressivit et anxit

Ce qui se gagne en soumission l'ordre social se paie en


symptmes psychosomatiques rsultants de l'inhibition qui
renonce la fuite, ou du conflit des pulsions et des interdits :
malaise dans la civilisation, dpressions, lsions physiques
parfois. Il est certain que Laborit va souvent trop rapidement
du biologique au social mais il croit pouvoir gnraliser le fait
que la loi est toujours plus dure pour les domins et pense,
comme Freud ou Elias, que plus on est nombreux et civilis,
plus on doit rprimer ses mouvements.
Le dominant n'est pourtant pas agressif, il est cool, sr de lui.
Ce sont les domins qui sont perturbs et agressifs jusqu'
retourner leur agressivit contre eux-mmes (dpressions,
suicides, toxicomanie). L'agressivit est une rponse
l'angoisse qui se retourne habituellement contre ses
subordonns. La compensation de l'oppression pourrait tre
trouve dans un plaisir de substitution, drivatif toujours
possible, mais qui peut aller jusqu'aux gratifications
imaginaires des psychoses et des toxicomanies.

Nous sommes donc obligs, par l'tude exprimentale du


comportement agressif, de nous lever contre
l'interprtation largement diffuse au cours de ces
dernires annes, de l'implacabilit gntique de
l'agressivit chez l'homme. Page 74

Il est intressant de lier l'agressivit la domination et


l'anxit plutt qu'aux gnes, d'en faire un problme social,
ainsi que de dmonter l'argumentation qui fait de l'agressivit
des dominants un caractre naturel alors que l'agressivit
des domins est considre comme bestiale ,
transgression de l'interdit social. p. 77 Il n'empche que
l'agressivit peut tre, comme le prtend Lacan, plus marque
chez l'homme, n prmatur et se projetant dans son image, si
l'autre lui apparat comme un rival qui prend sa place en miroir.

2.8 Territoire et proprit

Si le patriarcat lui semble aussi naturel que la hirarchie (!), il a


sans doute raison d'y voir l'origine de la rpression de la
sexualit, pour s'assurer de sa filiation, ainsi que de la
proprit. Le patriarcat n'a pas survcu la libration sexuelle,
mais la proprit patrimoniale n'en a pas t branle encore.
Il rcuse, en tout cas, l'ide de territoire individuel. Il y a bien
une bulle, un espace vital mais qui est familial et commence
avec la mre pour s'tendre au groupe et l'humanit. Plutt
qu'un territoire, l'individu se caractrise par son terrain d'action
dont il n'est pas si vident qu'il se rduise notre poque.
Nous serions dpourvu d'instinct de proprit, donc, tout au
plus lorsque nous sommes dpendants d'un objet, sinon il
s'agit plutt de rivalit et de dominance. Notre monde est
d'abord humain, hirarchis mais pas territorialis.

Ce que nous intriorisons dans notre systme nerveux


depuis notre naissance, ce sont essentiellement les
autres...

C'est par son appartenance au groupe social que l'individu


dcouvre son ouverture informationnelle et ce systme
rgul devient un servomcanisme par l'information qu'il
reoit de l'extrieur et qui rgle son activit
comportementale. Page 93

L'importance de la proprit vient du fait que le capital soit


devenu la seule puissance transmise hrditairement , p. 109
avant d'tre aujourd'hui supplant par la transmission
culturelle, la technocratie, la gestion du capital plus que sa
possession. La culture d'une poque est celle des dominants,
ce qui facilite sa transmission hrditaire. p. 107 On ne voit pas
bien pourtant ce que la dominance de la bourgeoisie peut
avoir faire avec la dominance biologique et hormonale
malgr un discours laborieux sur le passage de la dominance
la production pour la production. En tout cas, le fait que le
pouvoir passe des propritaires aux technocrates, une
dominance fonde sur le degr d'abstraction de
l'information, p. 18 est pour lui la preuve que la recherche de la
dominance est bien la principale motivation plus que la
possession de richesses.

Le plaisir et la rcompense tendent passer de la


possession la dcision. Page 112

2.9 La volont de puissance

Mais le seul besoin essentiel et qui lui n'est pas satisfait de


faon gnrale, ce n'est pas la consommation, mais le
pouvoir. Page 110

Encore une fois, faire du pouvoir l'unique motivation de nos


actions parait excessif et unilatral. Les rapports humains ne
se rduisent pas des rapports de domination mais plutt de
reconnaissance et d'change, dont la domination n'est qu'un
mode. La rduction de la psychologie et de la sociologie la
domination est pourtant trs rpandue (de Nietzsche
Bourdieu) et ne peut se balayer d'un revers de main. On peut
croire avec quelques raisons que notre volont de puissance
nous perdra, mme si elle est plutt systmique. Il faut
examiner plus prcisment les processus historiques en jeu o
la domination a certainement sa part, mme si ce n'est plus
hormonal, la psychanalyse notamment introduisant l'histoire du
sujet, de ses complexes (voir L'enfance d'un chef ). On ne
voit pas comment, aprs avoir tout rduit la domination, on
pourrait s'en passer, mais il y a bien urgence.

C'est ainsi que la recherche de la dominance travers le


mythe de la production de biens consommables, exigeant
aussi de fortes concentrations humaines au sein des
mgalopoles modernes, polluant au profit surtout des
dominants (puisque c'est la recherche de la dominance qui
en est la motivation) des biens collectifs, comme l'air, l'eau,
l'espace bti et l'espace sonore, de mme que les rapports
interhumains sous toutes leurs formes arrivent aujourd'hui
constituer une relle menace pour l'espce humaine tout
entire. Page 113

2.10 De la hirarchie l'autonomie

Les systmes vivants au sein de la biosphre ont su


raliser des structures autogres, et l'on peut s'tonner de
ce que, si le dterminisme aveugle de l'volution biologique
a su raliser de tels systmes, l'homme, dans ses socits,
n'ait pas pu en faire autant. Nous tenterons de comprendre
pourquoi.

Ainsi, dans un organisme vivant, chaque cellule, chaque


organe, chaque systme ne commande rien. Il se contente
d'informer et d'tre inform. Il n'existe pas de hirarchies de
pouvoir, mais d'organisation. Page 118

On croirait la fable de Menenius Agrippa, nostalgie de la


socit organique, ou bien l'idologie de l'organisation mais on
a ainsi pos malgr tout une vritable alternative entre
violence et information (Sloterdijk), pouvoir descendant et
rparti (autogestion). Il s'agit de passer d'une socit
thermodynamique base sur l'nergie, la domination et la
croissance une socit informationnelle autogre, o
chacun participe aux dcisions et au circuit de l'information car
pouvoir c'est savoir . p. 119 On peut se demander pourtant si
la constitution d'un tel organisme n'exige pas une dpendance
totale de l'individu puisque l'objection de Sorel la rduction
de la socit un organisme tait que les organes ne peuvent
vivre sparment. La domination serait la contrepartie de notre
indpendance, de notre rsistance et notre irresponsabilit, de
notre fermeture sur nous-mmes (autisme, autarcie). C'est le
paradoxe qu'exprime Jacques Robin par la formule plus un
systme vivant est autonome, plus il est dpendant . Pour
Laborit, c'est surtout de se limiter l'appartenance un
groupe rduit (ferm) qui produit les rapports de domination et
de comptition entre groupes (expansion), ainsi que des
rapports hirarchiques l'intrieur, selon un schma proche de
celui d'Elias.

La crise apparat ainsi comme l'antagonisme violent entre


structures fermes. Page 151

Il suffirait de s'ouvrir l'universel, d'tendre notre


appartenance l'espce pour qu'une information circulant
travers toute l'humanit rende la domination inutile au profit
d'une autogestion et coopration gnralise (organique!) qui
implique interdpendance et participation la finalit globale.
On pourrait craindre de devoir se rduire sa fonction, si on
n'tait appel en choisir plusieurs et surtout de plus en plus
de mobilit. Ce qui sauve la totalit cologique du totalitarisme
hirarchique de la Rpublique de Platon, c'est de s'appuyer
sur l'autonomie de chacun, mais celui qui ne soulve pas
l'armoire la rend plus lourde pour les autres.

La finalit de l'ensemble doit tre aussi celle de chacun des


lments qui le constitue. Page 194

La finalit est toujours la conservation de la structure qui


assure notre conservation. Le modle biologique de
l'autogestion implique non pas une planification, une
transmission de haut en bas, du cerveau aux organes, mais
une interaction locale, une rponse autonome et un
change d'information participant au projet collectif o chacun
est indispensable (la grve le prouve). Donner le pouvoir
tous signifie passer de la commande l'information (par les
prix, la redistribution, la communication) ce qui exige
suffisamment de temps libre pour une participation
politique. La production n'est pas tout et le vote n'est pas un
pouvoir, tout au plus l'acceptation ou le refus de la hirarchie
actuelle. p. 182 On ne se nourrit pas que de pain. La conscience
est une participation l'information, le progrs est un progrs
cognitif, complexifiant et englobant.

Le pouvoir rel qu'exige le domin, c'est moins celui de


consommer que celui de participer la dcision. Page 156

2.11 De la socit thermodynamique la socit


informationnelle

La part humaine la plus importante dans le processus de


production est devenue informationnelle. Page 142

Le plus extraordinaire dans ce livre, c'est certainement cette


apprhension de la socit informationnelle, ds 1974, et
l'interprtation thermodynamique de l'conomie, favorise par
la crise du ptrole qui va dclencher la dpression. Il prdit
ainsi que la solution la crise nergtique sera dans
l'informatisation gnralise. Il constate, ds cette poque
lointaine, que l'nergie de la force de travail est remplace par
le traitement de l'information. Ce qui est rtribu c'est
principalement la part informationnelle contenue dans le
produit du travail humain et les nouvelles hirarchies sont
bases sur le niveau d'abstraction exig. Surtout, il interprte
la plus-value comme information, l'information constituant
dsormais la vritable plus-value de pouvoir (Grard
Mendel).

La plus-value, ce qu'abandonne le travailleur quelque


niveau hirarchique o il se situe, c'est surtout de
l'information.
Plus un travail est intellectualis , plus le travailleur est
exploit. Page 142

On n'a pas encore rtribu hirarchiquement l'imagination


cratrice. Page 144

Il faut propager au plus vite cette notion que l'homme


n'est pas une force de travail, mais une structure qui
traite l'information. Page 329

Cette socit de l'information remet en cause le


commandement Tu gagneras ton pain la sueur de ton
front . p. 289 Elle peut nous faire accomplir un saut cognitif,
permettant d'intgrer l'espce entire, en donnant tous la
plus grande autonomie dans la participation au projet
commun, dpassant les rapports hirarchiques ou l'unit
contre un autre, et valorisant la diversit. Il prne pour cela un
bilinguisme associant mmoire locale et communication
plantaire, et surtout un rle de plus en plus dterminant de
l'enseignement et de la formation pour construire l'autonomie
de chacun, ses capacits cratives. Il s'agit de dbarrasser les
rapports humains des contraintes thermodynamiques, inventer
des rles sans domination ; mais l'autogestion n'est possible
qu' ne pas se refermer et s'ouvrir sur son environnement. La
diversification et la spcialisation mnent pourtant aussi une
spcialisation politique.

Certes, il faut mobiliser les masses, mais il faut les


mobiliser contre toute structure hirarchique de dominance,
toute structure ferme, fige, sclrose, analytique et non
synthtique, contre celles existantes, mais aussi contre
celles qui pourraient survenir. Et pour les mobiliser, pour les
motiver, il est prfrable de s'adresser leur raison qu'
leurs pulsions. Page 293

Rappelons que, si cette organisation doit permettre et peut-


tre favoriser l'individualisation rgionale des groupes
humains dans leur cadre cologique particulier, elle devra
viter qu'un groupe humain puisse se suffire lui-mme,
viter qu'il s'isole, se ferme sur les trois plans, nergtique,
matriel et informationnel. Page 303

2.12 Reproduction et crativit


Tout systme cherchant se reproduire, la crativit est aussi
improbable que ncessaire son adaptation. Parlant
beaucoup de lui, Laborit pense que la crativit, qui isole de
son milieu, se nourrit de l'angoisse existentielle ou bien sert de
plaisir substitutif mais ne rencontre d'abord qu'hostilit et
humiliations. Elle devrait tre encourage de plus en plus mais
ncessite interdisciplinarit, imagination et beaucoup de temps
libre. L'individu doit passer le plus clair de son temps
recueillir des informations . p. 313

Cette utopie cognitive d'une intgration plantaire semble bien


improbable puisque les systmes actuels assurent
imprieusement leur reproduction, mais justement, c'est une
question de survie. Nous devons changer de finalit,
abandonner la finalit individualiste de consommation et
adopter une finalit plantaire pour survivre tout simplement.
Notre systme nergtique actuel n'est pas gnralisable.
Nous devons accder un niveau suprieur d'organisation
pour assurer notre reproduction, c'est un problme cognitif.

Henri Laborit nous propose donc une vritable bio-politique


dont le lien la biologie est parfois discutable mais qui se
distingue par sa radicalit, dans le projet d'une autonomie
organise, et pose le vritable problme de l'ge plantaire et
de la socit de l'information avant mme la globalisation et
Internet.

2.13 Ecologie et complexit

Les grilles font toujours des prisonniers, que ce soit dans


les cellules ou dans les ides. Page 256

Nous avons pu utiliser la grille biologique de Laborit, explorer


toute sa richesse sans reculer en dnoncer les garements.
Loin de nous enfermer dans son systme nous pouvons plus
facilement argumenter et tester les hypothses qu'avec une
pense informe. Ces tentatives d'une pense cologiste
globale sont encore trop biologisantes, unilatrales, manquent
de profondeur sociale et historique, mais donnent des pistes
que d'autres vont suivre, de l'conomie nergtique la
thorie des systmes et de la complexit. Je n'aime pas ce
terme trop vague de complexit que je trouve confusionnel
mais il faut accepter qu'il y ait d'autres niveaux de ralits, une
pluralit de points de vue, des phnomnes dialectiques ou
cycliques et, enfin, une complexification cognitive (E Morin, JL
Le Moigne, Bateson).

Il faut bien dire qu'on frise parfois le dlire et qu'il ne respecte


pas toujours, c'est peu de le dire, les diffrences de niveau sur
lesquels il insiste pourtant par ailleurs, mais il ne faut pas
reculer dlirer si on veut produire du nouveau, condition
bien sr de porter ensuite un regard critique sur une grille qui
est l pour tre corrige, spcifie, refaite. Ce n'est pas
prendre ou laisser mais, cela peut nous permettre d'valuer
la place des contraintes biologiques, qui ne sont pas les
seules et nous aider dessiner de nouvelles perspectives
cologistes dont il faut saluer l'ambition, mme s'il faut y
introduire d'autres dimensions et y mettre beaucoup plus de
prcaution.

On ne peut que saluer enfin la prcocit de nombreuses


analyses et la participation, sous estime, la construction de
l'cologie, ds 1974 ; refltant certes, la crise de l'nergie mais
annonant une socit de l'information encore balbutiante. La
ncessit du temps libre , dans une socit de l'information
o la participation politique est essentielle, semble prfigurer la
revendication d'une rduction du temps de travail, d'un revenu
garanti et d'un dveloppement humain qui sont bien nos
objectifs actuels.

Jean Zin

3.1 Laborit : de la cyberntique la systmique

L'oeuvre d'Henri Laborit marque l'entre dans le nouveau


paradigme des sciences de la complexit. D'un monde
fragment par l'analyse cartsienne, il nous mne dans celui
des interdpendances et de la dynamique des systmes. De
l'analytique au systmique Laborit nous fait parcourir les
chemins de la connaissance et de l'action ncessaires pour
agir aujourd'hui sur la complexit. Son oeuvre est aussi
l'expression d'une nouvelle culture centre sur la biologie. Les
rfrences traditionnelles dans le monde des sciences
passaient gnralement par la physique. La biologie introduit
une culture naturelle des rtroactions et des volutions. Les
savoirs peuvent ainsi s'intgrer en une vision renouvele de
l'homme en relation avec son environnement. Le
microscopique et le macroscopique s'interpntrent. Les
disciplines juxtaposes se dcloisonnent, se complmentent et
s'enrichissent mutuellement.

Au travers de ses livres de synthse ou de ses essais, Laborit


donne l'impression de toucher tout : biochimie, biologie
molculaire, neurobiologie, hormonologie, cologie, conomie,
philosophie. Ce qui n'a pas t sans heurter l'approche
disciplinaire traditionnelle des universitaires auxquels il s'est
souvent confront. Mais dans la continuit de son message on
saisit la force de sa vision : l'intgration des niveaux de
complexit, l'interdpendance des structures et des fonctions,
la dynamique des interactions. Il ouvre la cellule sur son
environnement, retrace le cheminement du flux d'nergie qui,
du soleil l'homme, alimente la vie. Il relie ainsi la
photosynthse, les cycles nergtiques, le mtabolisme
cellulaire et le comportement en une approche cohrente et
fconde.

Les rgulations cyberntiques constituent l'autre versant de


l'approche d'Henri Laborit. Avec Grey Walters, Ross Ashby,
Pierre de Latil, Albert Ducrocq, Couffignal, Sauvan, il participe
l'mergence de la pense cyberntique et son application
la biologie. Il retrouve les visions de Claude Bernard sur la
constance du milieu intrieur ou de Walter Cannon sur
l'homostasie. Machine et organisme loin de s'exclure se
fcondent mutuellement. Des mcanismes communs clairent
leur fonctionnement et permettent de prvoir des modes de
ractions que l'exprience confirmera. Ainsi de nouvelles
molcules agissant comme des rgulateurs du mtabolisme
ou du fonctionnement du cerveau sont identifies puis
synthtises. La mthode Laborit lui permet de produire des
molcules d'intrt thrapeutique en vitant le screening
massif caractristique de la recherche pharmaceutique
moderne.

La relation l'cosystme constitue le troisime volet de sa


dmarche. La molcule active, la cellule, le tissus, l'organe, le
corps, ne sont jamais spars de leur environnement
immdiat, de leur cosystme microscopique ou
macroscopique : ils s'intgrent dans un tout, lui mme ouvert
sur un environnement plus vaste encore. Cette vision amne
Laborit quitter la biologie, au sens disciplinaire du terme
pour s'intresser l'environnement humain et ses corollaires
conomiques et politiques. Les critiques se font plus vives
encore car le chercheur quitte ici son domaine de comptence
pour aborder le secteur des sciences humaines et de la
philosophie. Mais son langage ne se veut pas dogmatique, il
ne dtient pas la vrit : il cherche clairer, relier,
intgrer. Un nouveau pas est franchi : l'application de la
cyberntique et de l'approche biologique une
macrobiologie constitue par les hommes, leurs machines,
leurs organisations et leurs rseaux. Ainsi dans l'homme et
la ville Laborit intgre et dcline sa vision de l'tre biologique
en relation avec son cosystme urbain. Il montre avant
beaucoup d'auteurs les limites du systme conomique fond
sur la croissance, le gaspillage des ressources naturelles et la
cration des exclusions. Sa vision prophtique des annes 60
a t progressivement confirme. Les grandes villes sont
devenues le point de convergence des principaux problmes
que l'humanit devra aborder au tournant du millnaire. Sa
vision systmique a inspir de nombreux architectes,
urbanologues, sociologues concerns par les villes du futur. La
rfrence la biologie fait maintenant partie du vocabulaire et
du mode de pense des managers. On parle en effet
d'entreprise cellulaire, en rseau, ou modulaire ; de flux et de
mtabolisme, de rgulations et de niveaux de complexit.

Henri Laborit nous propose aussi de nouveaux modes de vie


en relation avec notre environnement. Inspir par la vision de
McLean sur les trois cerveaux , les travaux de Hans Selye
sur le stress, ou les thories de l'agressivit il part de nos
comportements de base pour expliquer certains types
d'actions. Fuite, lutte ou inhibition de l'action telles sont les
principales ractions d'un tre vivant complexe des formes
d'agressions qui perturbent son homostasie, son quilibre
naturel. La fuite ou la lutte peuvent avoir des effets positifs : on
change d'environnement ou on limine la source de
l'agression et du stress. En revanche, l'inhibition de l'action
peut conduire des dsordres mtaboliques, physiologiques
et du comportement. Au del de la vision troite des
perturbations psychosomatiques auxquelles on se rfrait
alors, il ouvre la voie de la neuro-psycho-immunologie, une
des approches les plus prometteuse du comportement humain
en relation avec les mcanismes molculaires et cellulaires.
L'inhibition de l'action peut tre le facteur dclenchant de
dsordres neuro-psycho-immulogiques. La preuve est faite
aujourd'hui des interrelations entre macrophages, hormones
peptidiques et rgulateurs du fonctionnement crbral. Les
trois rseaux qui assurent l'homostasie du corps (systme
nerveux, immunitaire et hormonal) convergent et
s'interpntrent. Des molcules ubiquitaires comme l'insuline,
la vasopressine, l'oxytocine, ou les cytokines interviennent
plusieurs niveaux de ces rseaux, confirmant l'approche
propose par Laborit dans les annes 60.

La fuite serait-elle une solution adaptative aux agressions ?


Dans Eloge de la fuite , Henri Laborit nous montre
comment chacun d'entre nous peut rquilibrer sa vie partir
d'activits simples et motivantes. Hobbies, jardins secrets,
violons d'Ingres, occupations complmentaires restructurent
l'tre, le relient son environnement familial, professionnel,
conomique, cologique. La fuite n'est pas dans ce cas
abandon, dmission, mais potentialisation de ses capacits,
recentrage de ses objectifs. Un mode de vie est ainsi propos
qui renforce la libert et l'autonomie dans l'intgration des
diversits. Par la fuite, en alternance avec la lutte, l'homme
peut ainsi donner du sens sa vie. Prendre le recul
ncessaire pour mieux affronter les obstacles et adopter une
vision globale qui renforce et justifie l'action.

Henri Laborit, homme total et libre dans l'univers fragment


des disciplines, restera en cette fin du 20 sicle comme un
pionnier de la pense complexe et l'inspirateur d'un nouveau
sens de la vie.

Jol de Rosnay

3.2 Mon oncle d'Amrique

Mon Oncle d'Amrique est bien plus qu'un simple film, c'est
galement le vecteur et le vhicule d'une thorie
neuropsychiatrique sur la conception du cerveau humain et
son fonctionnement. Henri Laborit, qui cocrit le film, est le
principal mdiateur de cette pense en France. Cette thorie a
mme pouss l'homme crer indpendamment les premiers
psychotropes, en marge des grandes structures
pharmaceutiques. En tudiant ainsi MacLean et ce concept, il
dveloppe ses travaux personnels au point de dcouvrir une
nouvelle thrapeutique par rgulation . Mais ce qui
caractrise principalement Henri Laborit est son constant
regard port vers le grand public, ce qui le place en marge des
penseurs scientifiques de l'poque. Le mtrage devient alors
un objet hybride, entre document socioculturel, film de
laboratoire et long-mtrage dramatique dressant le portrait de
deux hommes et d'une femme dont la vie va les amener se
croiser, se frquenter, dans un constant rapport d'tude
comportemental.

Mon Oncle d'Amrique nous happe ds les premires minutes,


il nous noie sous un dluge d'informations, superpose en voix-
off les noncs des trois vies, nous abreuve d'images sur la
nature, les animaux, avec l'il scrutateur du scientifique. Les
repres rassurant d'une linarit narrative sont ainsi exploss.
Perdus dans un tourbillon d'lments exhaustifs, nous ne
pouvons que nous soumettre au rythme du film, ou son
absence de rythme bien prcis. Jouant avec un ct
volontairement dconstruit, il impose sa propre architecture
dans le but de focaliser l'attention du spectateur sur des
lments autres que ceux propres la dramaturgie et au
cinma. Les scnes racontent, illustrent les vies en sautant
rapidement d'un personnage l'autre, sans logique
particulire, sans raison. Mon Oncle d'Amrique devient une
exprience, sentiment d'autant plus flagrant qu'il place le
scientifique au cur du mtrage, la place privilgie de
professeur expliquant sa leon au travers des images,
imposant sa logique narrative par l'intermdiaire d'une
construction brutale qui casse le droulement classique en
insrant sa propre intervention face la camra. Mais une fois
le procd assimil, on devient rapidement complice de cette
tude, on comprend ses rouages. Ainsi, le mtrage s'claircie
dans ces intentions et l'on devient conscient du chemin et de
la destination que l'on entreprend.

Le film n'est pas hermtique, mais demande tout de mme


une certaine implication pour tre pleinement apprci sa
juste valeur. Nous sommes exposs trois cas cliniques, dont
la prsence n'est justifie que pour illustrer les recherches de
Laborit et les travaux de MacLean. Si Laborit cocrit le film,
c'est uniquement dans cette optique, dans la volont d'offrir un
instrument ducatif et interactif sur la pense de MacLean et le
cerveau humain en gnral. Le mtrage reprsente la volont
de Laborit d'exposer au public une vulgarisation de ses
travaux, d'exprimer les avances et recherches de sa pense.
Avec toujours ce soucis de paratre abordable, sans se soucier
du caractre hrtique auprs de ses confrres, de sa
dmarche. En appliquant les codes du cinma, que la
prsence du ralisateur Alain Resnais rend possible, il espre
que le spectateur soit plus rceptif qu' la lecture d'un article
dans une austre revue scientifique. L'homme de science se
place la hauteur de son public, sans le juger ou le dnigrer,
au contraire, mais en tant enfin accessible et en utilisant les
outils ncessaires pour que le message soit amplement
distribu et peru. Le film va d'ailleurs assumer jusqu'au bout
son caractre laborantin en apportant la visualisation explicite
des rats prenant la place des acteurs dans des moments cls,
reprsentatifs d'une ide particulire que veut faire passer le
scientifique.

Ainsi, Laborit et Resnais mettent en situation deux hommes et


une femme, narrent leur vie de leur plus tendre enfance
jusqu' l'ge adulte. Ils comblent les ellipses par l'intervention
de Laborit ou d'une voix-off qui permettent de remplir les
blancs de la narration au profit d'une pleine comprhension.
En effet, ils nous apportent toutes les informations ncessaires
pour construire les protagonistes et nous donner les raisons
qui vont parfois justifier tel comportement. Comme nous
sommes dans le cadre d'une tude, de l'exprience de
laboratoire, il est impratif de connatre toutes les
circonstances qui ont abouti au rsultat afin de pouvoir rendre
compte des conclusions. La rigueur est imprative dans ce
genre de travaux, mme si celui-ci entre dans le cadre d'un
film de cinma. Mais les deux hommes vitent la forme
austre de la mise en images d'une thorie neuropsychiatrique
et parviennent fusionner la dramaturgie empathique
l'essence rigoriste du documentaire neuropsychiatrique. Ils
apportent une attention particulire leurs personnages et les
dotent d'une relle existence motionnelle. A aucun moment,
ils ne sont rduits de banals sujets ou reprsenteraient
l'avatar des travaux de Laborit. Au contraire, ils sont insuffls
d'une consistance qui rend leur acceptation auprs du public
possible. Leur vie, comme leur raction, nous intressent au-
del mme de l'tude comportementale, mais tout simplement
en temps qu'tre humain. Cette apprciation est largement
appuye par le jeu sans faute des acteurs qui campent leurs
personnages avec une persuasion remarquable. Ils
dambulent dans ce cadre prcis sans paratre enferms dans
une cage, jouent sans que leurs gestes ne semblent
automatiques, dicts par une force extrieure qui les rduirait
de vagues pantins dsincarns. Ils sont libres de leurs
mouvements, bien que cette libert soit videmment une
illusion. Le mirage d'une construction complexe d'un
laboratoire grande chelle o le facteur de libre arbitre est
soumis au diktat du scientifique.

D'ailleurs, au-del de l'exprience pure, peut-on se demander


si le mtrage ne possde pas une rflexion sous-jacente sur la
libert de nos actes et le conditionnement. A vouloir expliciter
et justifier notre comportement, le risque n'est-il pas de
conditionner nos rflexions non plus en fonction de ce que l'on
pourrait faire, mais de ce que l'on devrait faire ? Il est vident
que la thorie de MacLean et son exploitation par Laborit n'est
pas en mesure de tout expliquer, toutefois, ses conclusions
tant convaincantes sur le fond comme sur la forme, on peut
s'interroger sur l'utilisation d'une telle connaissance au
quotidien par le quidam, si le changement apport par cette
tude ne sera finalement plus nfaste que bnfique dans la
mesure o elle nous impose un monde de raisonnement
stricte. Ainsi, ne risquons-nous pas une uniformisation du
comportement et de la rflexion ? Evidemment, le mtrage
n'impose pas un mode de pense mais tient davantage
informer et illustrer une exprience scientifique. Elle ne fait pas
de la propagande psychiatrique, mais amne tout de mme
une certaine rticence perceptible dans le danger ventuel
d'une application trop restrictive des rsultats.

Chaque scne possde deux volonts possibles et distinctes :


illustrer un comportement dans une situation, ou
pralablement, les raisons qui ont pouss un tel
comportement. En somme, elles dmontrent le contexte et
l'action, ainsi que ses rpercussions dans son environnement.
Comment une action ou une attitude influencent son
entourage, et comment le contexte influence le comportement.
Le mtrage trouve son rythme et son nergie dans ce rapport,
ce dialogue qui applique sans rudiment les phases
psychologiques que traversent les personnages et les
vnements. Chaque squence existe comme autant
d'expriences pour le scientifique, comme l'illustration
fantasme de son travail de laboratoire. Toutefois, une
construction aussi rigide n'aurait certainement pas donn un
film d'une telle fluidit sans l'apport d'un cinaste dot d'une
vision, d'un caractre que s'il avait uniquement t ralis par
le scientifique Laborit. L'apport d'Alain Resnais ne se situe
certainement pas dans la banalit du faiseur, mais dans les
connaissances intrinsques qu'il possde de son mdium. Il
ne faut donc pas minimiser l'apport du cinaste qui n'est pas le
ralisateur derrire le scientifique, mais bien un des acteurs de
la russite du mtrage. En mlangeant sur la forme les
fonctions de la fiction et la ralit du documentaire, il entre
parfaitement dans le jeu de l'exprience base sur nos
comportements et fusionne les deux genres avec un rare
mrite. Les parties fictionnelles sont en ralit une
scnarisation du documentaire, o chaque scne est crite en
fonction de la thorie de MacLean. Elles parviennent toutefois
devenir parfaitement autonomes, malgr le fait qu'elles ne
soient qu'un prtexte la diffusion du message de Laborit.
Ainsi, non seulement le film possde une existence propre en
tant que fiction, mais galement en tant que documentaire
dans sa relation avec l'exprience du laborantin Laborit.

De plus, Resnais, au courant de l'aspect schmatique de cette


thorie, parasite le travail du scnariste en appliquant lui-
mme un sous-discours l'ensemble des personnages. En
insrant ainsi des emprunts de films en noir et blanc, le
cinaste rapporte non seulement les possibles limites de
l'exercice en cours (le mtrage) tout en appliquant un rapport
son propre mdium comme influence majeure de la vie. Le
mtrage qui n'tait cens qu'tre le vhicule des travaux de
Laborit devient plus complexe en seconde lecture. C'est
principalement dans ce faux conflit que le film exerce un
certain pouvoir de fascination, une nergie propre qui lui
apporte ce souffle particulier. Le documentaire parasit par le
cinma fictionnel, le scientifique par le cinaste. Il est vident
que Laborit tait conscient de ce fait en s'associant avec un
ralisateur comme Resnais, et que cet antagonisme existe
pour apporter une caution pertinente l'ensemble du mtrage.

Mon Oncle d'Amrique est une exprience filmique dans le


strict sens du terme. Non seulement il plonge le spectateur
dans une tude mais galement dans l'illustration de trois vies,
de trois tres humains. Le film s'encre dans un naturalisme
convaincant pour mettre en images sa volont d'apporter une
touche concrte une thorie, mettre en forme une ide par
le biais du cinma. Toujours dans ce souci de prsenter ses
travaux un ensemble de personnes pas forcment touches
ou attires par le discours scientifique, Laborit investit la fiction
pour servir son tude. Jouant sur diffrentes identits du
mdium cinma, le mtrage procde une relation
symbiotique entre son sujet et sa visualisation. Dot d'une
richesse impressionnante, o chaque scne est sujette
l'analyse par la thorie du cerveau triunique de MacLean, il
possde une richesse foisonnante qui lui donne cette capacit
exceptionnelle de pouvoir multiplier les visionnages sans
qu'une lassitude ne prenne rellement forme. Sans doute par
la grce de Resnais qui investit littralement le mtrage de sa
personne et de ses connaissances. Mon Oncle d'Amrique
s'inscrit dans une conception rare du cinma, celle qui
privilgie l'information l'histoire, le prtexte d'une mise en
images, le documentaire fictionnel et formaliste. Film qui nous
interroge directement par le prisme du scientifique et de son
exprience, il nous renvoie notre condition d'tre humain, au
rapport que l'on entretient avec notre inconscient. Et si le
mtrage se termine par les images d'une ville ravage par une
guerre, c'est pour mieux signifier que nous sommes des
microsocits et que notre comportement individuel justifie
celui du groupe. La quitude de notre socioculture ne dpend
que de la gestion de notre individualisme.

Guillaume Nicolas

3.3 Biographie

Henri LABORIT (1914-1995)

Henri Laborit est n Hanoi le 21 novembre 1914, sous le


signe du Scorpion, ce dont il tait assez satisfait, comme d'tre
issu d'une mre ne de Saunire et d'un pre officier mdecin
des troupes coloniales. Laborit ne reniera toutefois jamais ses
origines vendennes et se prsentera volontiers comme
descendant des Atlantes !

l'ge de cinq ans, avec sa mre, il accompagnera en pirogue


sur le Maroni la dpouille de son pre, mort en Guyane d'un
ttanos contract en service. douze ans, lui-mme fut atteint
de la tuberculose. Les squelles pleurales qu'il en conserva ne
l'empchrent pas de prparer, et de russir, d'abord son
baccalaurat Paris (lyce Carnot), puis son certificat de
sciences physiques, chimiques et naturelles (facult des
sciences), enfin, vingt ans, le concours d'entre l'cole
principale de sant de la Marine, Bordeaux, o, grce un
mdecin comprhensif, il put tre incorpor. L'histoire a oubli
le nom de ce praticien qui influena de faon dcisive le destin
de Laborit. Car, en dpit ou cause de sa rbellion contre
l'institution mdicale, c'est elle qu'il dut de pouvoir cultiver
ses dons. De 1937 1939, il est en effet interne des hpitaux
de Bordeaux, et, trente-quatre ans, il devient chirurgien des
hpitaux des armes, pour finir, de faon imprvisible mais
mrite, matre de recherche du Service de sant des armes,
avec le grade de mdecin en chef de 1re classe. En 1939, il
est mdecin bord du torpilleur Sirocco, lequel est coul, le 31
mai 1940, lors de l'vacuation de Dunkerque. Il a la vie sauve,
mais son sjour prolong dans les eaux de la mer du Nord lui
fait vivre les effets d'une rfrigration sans prparation,
auxquels il songera sans doute en 1950, lorsqu'il mnera
bien ses recherches sur l'hibernation artificielle , obtenue
par une attnuation des ractions au froid. En 1944, il est sur
l'mile-Bertin pour le dbarquement d'Anzio (janvier) et pour
celui de Provence (aot), comme chirurgien de la 6e division
de croiseurs.

Aprs la guerre, il opre dans les hpitaux maritimes de


Lorient, puis de Bizerte (Sidi Abdallah), o il entrane son
pouse et ses cinq enfants. Mme Laborit deviendra chef de
travaux de la facult de Crteil et praticien dans le service de
ranimation de Pierre Huguenard l'hpital Henri-Mondor.
C'est Bizerte que, vers 1946, dsol d'assister des
maladies opratoires tourmentes , notamment faute
d'anesthsies adquates, il commence ses rflexions et ses
recherches sur ce qui deviendra la maladie postagressive, ses
manifestations neurovgtatives et les moyens de les apaiser.

De cette poque datent ses premires publications connues,


en particulier L'Anesthsie facilite par les synergies
mdicamenteuses, par lesquelles ce chirurgien va
rvolutionner l'anesthsiologie, puis la psychiatrie, puis une
grande partie de la mdecine, voire la sociologie. En effet, la
chance a voulu que ce mdecin militaire atypique soit mut en
1949 au laboratoire de physiologie du Val-de-Grce, dirig par
le mdecin gnral Jaulmes, homme cultiv, comptent,
tolrant, amical. Ainsi pourra commencer la troisime vie de
Laborit: aprs les tudes et la guerre, voici le temps du
chercheur qui devient biologiste, philosophe et crivain.

Cette troisime vie s'ouvrira sur la dcouverte, en 1951, de la


chlorpromazine (Largactil), premier neuroleptique au monde,
synthtise par les laboratoires Specia. Elle fut illustre par
l'attribution du prix amricain Albert-Lasker, prlude au prix
Nobel, qu'il n'obtint jamais ( sa forte dception) cause de
l'hostilit du microcosme mdical civil franais, et plus
prcisment parisien.

International Notable du Congrs amricain, prsident de


l'Institut de psychosomatique l'universit de Turin depuis
1983, professeur titulaire de la Jolla University de San Diego
(tats-Unis) et du Campus europen Lugano (Suisse), il fit
de nombreuses confrences, sur invitation, en Amrique, en
Europe, en Afrique et en Extrme-Orient. Cette activit
internationale ne l'empchera pas de crer et de diriger partir
de 1958, dans le cadre de l'hpital Boucicaut Paris, le
laboratoire d'eutonologie, gr par une association sans but
lucratif (loi 1901) ; ce laboratoire fonctionne sans aide de l'tat,
grce aux droits d'auteur des brevets pris par l'association.

Henri Laborit a publi un grand nombre d'articles et d'ouvrages


divers, ce qui rend difficile de dresser une liste exhaustive de
ses publications. Il faut nanmoins citer La Vie antrieure
(Grasset, 1989), ouvrage autobiographique relatant sa carrire
scientifique, et la somptueuse Lgende des comportements
(Flammarion, 1994), volumineux livre d'art et de science qui
apparat dsormais comme son luxueux testament.

La plupart de ses livres sont des essais de philosophie


scientifique ou des tentatives pour expliquer les
connaissances biologiques dans le champ des sciences
humaines. Le premier, Biologie et structure, aborde l'aspect
biologique de la sociologie et du comportement. Le succs de
ce livre paru en mars 1968, peu avant les vnements de Mai
donc, a attir sur son auteur l'intrt des tudiants du
dpartement d'urbanisme de la facult exprimentale de
Vincennes, qui lui ont demand de crer une unit de valeur
biologie et urbanisme . Depuis le dbut de 1969 et jusqu'en
1974, il a donc, avec son collaborateur Bernard Weber, assur
cet enseignement. Le livre L'Homme et la ville rsume son
approche biocomportementale des problmes urbains. La
Nouvelle Grille (1974) fait le point de son apport en sociologie,
conomie et politique partir des grandes lois de la biologie
gnrale et de la biologie des comportements qu'il avait
abordes prcdemment dans La Socit informationnelle
(1973) et Les Comportements (1973).

De 1978 1983, il assure un enseignement de bio-psycho-


sociologie, comme professeur invit, l'universit du Qubec,
Montral, qui prolonge la ligne de pense qu'il inaugurait en
1970 avec L'Homme imaginant, et poursuivait dans L'loge de
la fuite (1976) et L'Inhibition de l'action (1979). La Colombe
assassine vulgarisait en 1983 ses thses sur la violence.
Mais avec Dieu ne joue pas aux ds (1987), il devait revenir
l'tude des systmes vivants qui lui avait dj inspir, en 1963,
Du soleil l'homme, pour achever ce parcours encyclopdique
avec son Esprit du grenier (1992).

Pierre Huguenard

3.4 Bibliographie

Physiologie et biologie du systme nerveux vgtatif au


service de la chirurgie, G. Doin et Cie, 1950.
L'anesthsie facilite par les synergies mdicamenteuses,
Masson, 1951.
Raction organique l'agression et choc, Masson, 1952.
Pratique de l'hibernothrapie en chirurgie et en mdecine (en
collab. avec Pierre Huguenard), Masson, 1954.
Rsistance et soumission en physio-biologie : l'hibernation
artificielle, coll. Evolution de sciences, N 2, Masson, 1954.
Excitabilit neuro-musculaire et quilibre ionique. Intrt
pratique en chirurgie et hibernothrapie (en collab. avec
Genevive Laborit), Masson, 1955.
Le delirium tremens (en collab. avec R. Coirault), Masson,
1956.
Bases physio-biologiques et principes gnraux de
ranimation, coll. Agressologie - ranimation -
hibernothrapie , Masson, 1958.
Les destins de la vie et de l'homme. Controverses par lettres
sur des thmes biologiques (en collab. avec Pierre Morand),
Masson, 1959.
Physiologie humaine (cellulaire et organique), Masson, 1961.
Du soleil l'homme, coll. Evolution des sciences, N 26,
Masson, 1963.
Les rgulations mtaboliques, Masson, 1965.
Biologie et structure, coll. Ides , N 156, Gallimard, 1968.
Neurophysiologie. Aspects mtaboliques et pharmacologiques,
Masson, 1969.
L'homme imaginant. Essai de biologie politique, coll. 10/18,
Union Gnrale d'Edition, 1970.
L'agressivit dtourne, coll. 10/18, N 527, Union Gnrale
d'Edition, 1970.
L'homme et la ville, Flammarion, 1971.
Les comportements. Biologie, physiologie, pharmacalogie,
Masson, 1973.
Socit informationnelle. Ides pour l'autogestion, d. du Cerf,
1973.
La nouvelle grille, coll. Liberts 2000 , Laffont, 1974.
Eloge de la fuite, coll. La vie selon , Laffont, 1976.
Discours sans mthode (en collab. avec Francis Jeanson),
coll. Les grands auteurs , Stock, 1978.
L'inhibition de l'action. Biologie, Physiologie, psychologie,
sociologie, Masson, 1979.
Copernic n'y a pas chang grand chose, Laffont, 1980.
L'alchimie de la dcouverte (en collab. avec Fabrice Rouleau),
Grasset, 1982.
La colombe assassine, Grasset, 1983.
Dieu ne joue pas aux ds, Grasset, 1987.
La vie antrieure, Grasset, 1989.
Les rcepteurs centraux et la transduction de signaux,
Masson, 1990.
Les bases biologiques des comportements sociaux, coll.
Grandes confrences , Muse de la civilisation-Qubec,
1991.
L'esprit du grenier, Grasset, 1992.
Etoiles et molcules, Grasset, 1992.
La lgende des comportements, Flammarion, 1994.
Une vie. Derniers entretiens avec Claude Greni, ditions du
Flin, 1996.

Rfrence publication :
Pour la mmoire, Henri Laborit
Jean Zin - jeanzin.free.fr

Laborit : de la cyberntique la systmique


Jol de Rosnay - Juin 1995
Directeur de la Prospective et de l'Evaluation
Cit des Sciences et de l'Insdustrie - Paris

Mon oncle d'Amrique


Guillaume Nicolas - Avril 2006
www.cinetudes.com

Biographie
Pierre Huguenard
Professeur mrite la facult de mdecine de l'Universit Paris XII - Val de
Marne
Auteur
Jean Zin - Jol de Rosnay - Guillaume Nicolas - Pierre
Huguenard

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