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ABSTRACT: In this work, we comment how Barthes reread the Saussurean concepts of
analogy, sign, signified, signifier, meaning and value, particularly in the text Saussure, the Sign,
Democracy (1973). After the discovery and dissemination of the studies on anagrams, Barthes
criticized the scientific model of their semiological researches from the resumption of Saussure
figure divided between sanity and madness.
Keywords: Ferdinand de Saussure. History of Linguistic Ideas. Roland Barthes.
1 INTRODUO
Neste ensaio, buscamos compreender como Roland Barthes, no texto Saussure, o signo,
a democracia, retomou as ideias de Ferdinand de Saussure acerca do signo, da analogia e do
valor. A princpio, poderamos questionar o sentido de ler um autor a partir de outro autor. O
leitor purista, aquele que procura entender as ideias verdadeiras de Saussure, poderia se
perguntar: por que corromper as ideias do autor-fonte tomando como base textos-leituras de um
autor-outro? No nos bastaria discutir as questes colocadas por Saussure em seus cursos, em
seus escritos, em seus estudos sobre os anagramas ou sobre as lendas germnicas? No
2 Cuja primeira publicao, apresentada e comentada por Jean Starobinski, ocorreu em 1964 no Mercuse de France. Cf.:
Starobinski (1971). A divulgao de tais estudos se encontra, ainda hoje, em andamento.
3 Empregamos o termo figura tendo em vista o trabalho de Jean-Claude Milner (2002) sobre a questo da autoria em
Saussure.
4
Sobre os tericos que pluralizaram as figuras de Saussure depois da descoberta dos anagramas, e a j antiga
distino entre o autor noturno (terico especulativo) do Curso de Lingustica Geral e o cristalino (positivo e genial)
do Mmoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indo-europennes, cf. Puech (2013).
5 Doravante, CLG.
6 Vrios autores se debruaram sobre o projeto saussuriano e suas possveis/impossveis relaes. Para tanto, cf. as
diferentes verses sobre o assunto em Gadet e Pcheux (2004), Kristeva (2005), Puech (2013), Silva (2009) e Siscar
(2010).
7 Referncia poca iniciada com a obra Mitologias, em 1957, e que culminou com a publicao de Elementos de
semiologia em 1964.
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Em Saussure, o signo, a democracia8, Barthes toca em pontos fundamentais da teoria
saussuriana. Nesse texto, aps atravessar os principais termos e conceitos presentes no CLG, o
autor defende que o modelo da lingustica saussuriana a democracia. Ao concluir suas reflexes,
Barthes introduz, em um ltimo pargrafo, a ideia de que um outro Saussure, o dos anagramas,
ouve a modernidade no formigar fnico e semntico dos versos arcaicos: ento, nada mais de
contrato, de clareza, de analogia, de valor: o ouro do significado substitudo pelo ouro do
significante, metal no mais monetrio mas potico. (BARTHES, 2001, p. 175, grifo do autor).
Barthes acredita que essa escuta teria enlouquecido Saussure, que parece assim ter passado a
vida entre a angstia do significado perdido e o retorno terrificante do significante puro.
(BARTHES, 2001, p. 175).
No CLG, Saussure define a analogia como uma forma feita imagem de outra ou de
outras, segundo uma regra determinada. (SAUSSURE, 1971, p. 187, grifo do autor). a partir
do processo de analogia que Barthes introduz seu texto, recuperando o exemplo posto no CLG
acerca do emprego da palavra traisait na obra de Rousseau:
Barthes nos coloca ante esse termo para explicitar o que Saussure nos traz no CLG: a
importncia criadora, mas ao mesmo tempo conservadora, da operao de analogia: quando se
trata da conservao de uma forma composta de vrios elementos, ou de uma redistribuio da
matria lingustica em novas construes, o papel da analogia imenso; sempre ela que est em
jogo. (SAUSSURE, 1971, p. 201).
Na Segunda conferncia proferida na Universidade de Genebra (novembro de 1891),
Saussure j ressaltava a importncia da operao de analogia em seus estudos. Nessa conferncia,
enfatizamos o modo como o autor discorre sobre a relao entre criao, memria e
continuidade de elementos transmitidos na cadeia da lngua:
8 Publicado pela primeira vez em Le discours social em abril de 1973 e, posteriormente, recolhido na obra A aventura
semiolgica, publicada na Frana em 1985.
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No haver jamais criao ex nihilo, mas cada inovao ser uma nova aplicao
de elementos fornecidos pelo estado anterior da linguagem. assim que a
renovao analgica que, em certo sentido, muito destrutiva, se limita a
continuar a cadeia de elementos transmitidos desde a origem das lnguas, sem
jamais conseguir romp-la. [...] possvel que, se o poder e a preciso da nossa
memria fossem infinitamente superiores ao que so, as novas formaes por
analogia fossem reduzidas a quase nada na vida da linguagem. Mas, na
realidade, no esse o caso, e uma lngua qualquer num momento qualquer
nada mais do que um vasto enredamento de formaes analgicas, algumas
absolutamente recentes, outras que vm de um passado to distante que
podemos apenas adivinh-las. (SAUSSURE, 2004, p. 140).
Por meio desse excerto, tecemos duas observaes: 1) Barthes acredita que a analogia
permitiu a Saussure mudar epistemologicamente os estudos lingusticos de seu tempo, dado que
o enxamear de fenmenos analgicos muito mais importante [...] do que as mudanas de sons
(que era o cavalo de batalha da lingustica anterior) (BARTHES, 2001, p. 169-170); 2) Barthes
trata o tempo na teoria saussuriana como um deformador (de magro poder) da topologia da rede
9 No francs, Barthes (2002, p. 329) apresenta magasinier, magasin, prison e prisonnier (traduzidos aqui
como armazeneiro, armazm, priso e prisioneiro). interessante notar que o exemplo prisonnier est
presente nos cadernos de Albert Riedlinger. Encontramos uma importante passagem acerca da analogia nos
cadernos de Riedlinger no Les Sources Manuscrits du Cours de Linguistique Gnrale: Lanalogie. La cration, ou mieux :
novation analogique, se rattache ce quon vient de voir. Phnomne diachronique, ce quil sembe ; mais pour
le produire, il faut laction des forces synchroniques, du systme. Exemples. Le mcanisme de lanalogie consiste
dabord dans linterprtation de ce qui a t reu, laquelle se manifeste par des distinctions dunits : ex. : gant-ier
(cf. prisionn-ier) > gan-tier, et par suite : clou-tier ; des yeux > des zyeux. Toute une partie du phnomne
saccomplit avant que se produise la combinaison nouvelle : il faut que les lments en soient dj prts. La formule
de la 4e proportionnelle, si elle est vraie, implique lanalyse. La cration analogique, mme dans le cas dune forme
concurrente (finaux, ct de finals), nest pas un changemente ; il ny a de changement que si on considre
lensemble de la langue. (RIEDLINGER, 1909 apud GODEL, 1969, p. 73, grifo do autor).
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de relaes da lngua. A nosso ver, este ltimo ponto toca em questes trazidas por alguns
autores que se dedicam a estudar o tempo na teoria saussuriana, especialmente aqueles que no
acreditam na afirmao de que o tempo altera a lngua10, dado que
10 Para tanto, cf. O Tempo na reflexo saussuriana (ARRIV, 2010) e Pequeno ensaio sobre o Tempo na
teorizao saussuriana (PEREIRA DE CASTRO, 2013).
11 Segundo Maria Fausta Pereira de Castro, se o tempo no agente da mudana [...] e, no caso do discurso, so os
diferentes atos de linguagem [...], e no o tempo, que introduzem variaes que no chegam a alterar a identidade
da palavra, nesse sentido, se o tempo o mesmo, ele o pela sua presena pressuposta em toda e qualquer
alterao; tanto aquelas pequenas variaes do discurso os diferentes atos se projetam no tempo como tambm
as alteraes pelas leis fonticas que fizeram com que calidum tenha se convertido regularmente a chaud no eixo
da diacronia, mas mantendo sua identidade fontica. No h propriamente um modo de interveno do tempo.
(PEREIRA DE CASTRO, 2013, p. 97, grifo da autora).
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Um autor que expressa o mesmo pensamento de Barthes Milner: si un signe donn tient, cest par les autres
signes. (MILNER, 2002, p. 33).
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Barthes compara a relao interna do signo com uma mnada, pois cada uma encerra no
seu crculo no seu ser um significante e um significado: a significao. (BARTHES, 2001,
p. 172). O autor afirma que Saussure, ao aceitar a ideia de significao, levado a encarar dois
problemas:
por um lado, se ela fosse articulada apenas sobre as mnadas, a lngua nada
mais seria do que uma coleo morta de signos, uma nomenclatura o que
evidentemente ela no ; por outro lado, se se reduz o sentido relao vertical
e como que fechada de um significante e de um significado, como essa relao
no natural, no se pode entender a estabilidade da lngua: Uma lngua [se
no passar de uma coleo de mnadas] radicalmente impotente para se
defender dos fatores que deslocam de instante a instante a relao entre o
significante e o significado. Essa uma das consequncias da arbitrariedade do
signo; portanto, se nos limitssemos ao campo da significao, o Tempo, a
Morte ameaariam sem cessar a lngua; esse risco o fruto de uma espcie de
Pecado Original de que Saussure nunca parece consolar-se: a arbitrariedade
do signo. (BARTHES, 2001, p. 172).
Sabemos que Saussure criticou os estudos que reduziam a lngua a uma simples
nomenclatura, a uma lista de termos que correspondem a outras tantas coisas. (SAUSSURE,
1971, p. 79)13. Como Saussure resolveria esse embate? Barthes acredita que a descoberta
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Essa crtica colocada no incio do captulo Natureza do signo lingustico, em que as noes de significado e
significante substituem as noes anteriormente utilizadas para descrever a relao interna do signo: o conceito e
a imagem acstica. A partir dessa substituio, Saussure trabalhou os dois princpios fundamentais de sua teoria:
a arbitrariedade do signo e o carter linear do significante. Isso propiciou ao autor iniciar suas reflexes acerca
do valor lingustico e de pensar a lngua como um sistema de valores. Em Sobre a essncia dupla da linguagem
(2004, p. 30), notamos que Saussure traz os mesmos questionamentos quanto possvel confuso entre valor e
significao. Embora aponte essa possvel confuso, o autor adverte que a noo de valor exprime, melhor do que
qualquer outra palavra, a essncia do fato, que tambm a essncia da lngua, a saber, que uma forma no
significa, mas vale: esse o ponto cardeal. Ela vale, por conseguinte ela implica a existncia de outros valores.
(SAUSSURE, 2004, p. 30, grifo do autor).
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saussuriana do valor lingustico fez com que a lngua nem se tornasse uma coleo morta de
signos, nem que o Tempo agisse sobre a lngua. Nesse determinado ponto do texto, Barthes
retorna com a questo do Tempo, e faz um comentrio acerca da rejeio de Saussure ideia de
uma pura significao:
Eis que Saussure descobre a questo do valor, esse efeito de sustentao da lngua:
14 Em A instncia da letra no inconsciente ou a razo desde Freud, texto de 1957, Jacques Lacan (1998, p. 502-503)
j havia apresentado o exemplo das portas de lavabo, onde se v que, sem estender muito o alcance do
significante implicado na experincia, ou seja, apenas duplicando a espcie nominal, pela simples justaposio de
dois termos cujo sentido complementar parece ter que ser consolidado por ela, produz-se a surpresa de uma
inesperada precipitao do sentido, na imagem de duas portas gmeas que simbolizam, com o reservado oferecido
ao homem ocidental para satisfazer suas necessidades naturais fora de casa, o imperativo que ele parece
compartilhar com a grande maioria das comunidades primitivas, e que submete sua vida pblica s leis da
segregao urinria.
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Que o valor? Intil relembrar, o Curso de Saussure explcito nesse ponto.
Demos apenas um exemplo, que no ser o dos manuais de lingustica
(sheep/mutton): nos lavabos da universidade de Genebra v-se uma inscrio
muito particular (embora muito oficial): as duas portas, cuja dualidade
obrigatria consagra geralmente a diferena dos sexos, esto ali sinalizadas, uma
com Cavalheiros, a outra com Professores. Reduzida sua pura
significao, a inscrio no tem nenhum sentido: no seriam os professores
cavalheiros? no plano do valor que a oposio, to aberrante quanto moral,
se explica: dois paradigmas entram em coliso, dos quais s se leem as runas:
cavalheiros/senhoras // professores/estudantes: no jogo da lngua de fato
o valor (e no a significao) que detm a carga sensvel, simblica e social:
neste caso, a da segregao, docente e sexual. (BARTHES, 2001, p. 173-174,
grifo do autor)15.
Com isso, o autor pretendeu demonstrar como o significante de fato entra no significado, ou seja, de uma forma
que, embora no seja imaterial, coloca a questo de seu lugar na realidade. (LACAN, 1998, p. 503).
15 No francs, os exemplos so encontrados como messieurs/dames //professeurs/tudiants (BARTHES, 2002, p. 332).
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Barthes consegue atar tudo o que exposto no incio de seu texto: a questo da analogia
retorna, a questo do Tempo retorna, a questo do valor colocada como a grande cartada de
Saussure: aquela que conseguir trazer a resposta para Barthes de que o modelo da lingustica
saussuriana a democracia.
Mas essa concluso surte em Barthes um incmodo. E de onde surge esse incmodo?
Surge, exatamente, da figura de um Saussure dividido, daquele Saussure que, durante a noite,
tateia em poemas a pedra-significante do potico. Para Barthes, o Saussure dos Anagramas fez
com que o Saussure do Curso enlouquecesse e passasse a vida entre a angstia do significado
perdido e o retorno terrificante do significante puro. (BARTHES, 2001, p. 175).
Nesse ponto, surgem para ns algumas questes: se Barthes aceita a figura de um
Saussure noturno, podemos dizer que o modelo democrtico da lingustica saussuriana
desmorona e vai esconder o ouro-valor no fundo de uma terra abandonada, outrora arada pela
cincia? Para Barthes, a cincia, esse monstro grosseiro16 criticado em Aula, teria atravancado as
ideias de um Saussure que estava caminhando, pouco a pouco, ao encontro do eterno prazer do
significante?
Aula um texto menos explcito do que Saussure, o signo, a democracia quanto a
leituras saussurianas, mas nele que poderemos, possivelmente, responder s nossas ltimas
indagaes: se a literatura seria o espao propcio para trapacearmos com a lngua, trapacearmos a
lngua, dado que a lngua, por nos obrigar a dizer, fascista17, o modelo da lingustica saussuriana
(entendamos bem: o modelo da cincia) no seria mais o da democracia? Para Barthes, o Saussure
que talvez tenha se deparado com o sabor do eterno prazer do significante fortaleceria essa
trapaa contra uma lingustica aos moldes fascistas?
REFERNCIAS
16 A cincia grosseira, a vida sutil, e para corrigir essa distncia que a literatura nos importa. (BARTHES,
1979, p. 19).
17
[A] lngua, como desempenho de toda linguagem, no nem reacionria, nem progressista; ela simplesmente:
fascista; pois o fascismo no impedir de dizer, obrigar a dizer. (BARTHES, 1979, p. 14).
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