DESARROLLO HISTRICO DE LA INGENIERA CIVIL

INTRODUCCIN
La rapidez de los cambios hace imprescindible reconocer la obsolescencia de considerar que un
profesional pueda formar a nuevos profesionales de su perfil, de la misma manera que fue empleada
para formarle cuando fue estudiante. Ya en el siglo pasado, Jos Mart adverta la necesidad de que la
educacin pusiera al hombre a la altura de su tiempo, y en las ltimas dcadas se ha enfatizado que el
diseo del plan de estudios, y de las asignaturas, tiene que tomar en consideracin las tendencias del
desarrollo, para que el estudiante, al graduarse, no se encuentre con que la realidad se ha ido por delante
de su preparacin. Esto resulta ms sencillo, si se analiza el proceso de desarrollo de la formacin de un
profesional determinado, y se encuentran regularidades y tendencias, lo cual permite comprender mejor
los procesos actuales, y pronosticar los futuros con mayor precisin. El presente trabajo realiza estas
bsquedas en el caso concreto de la Ingeniera Civil.

DESARROLLO
La Didctica de la Ingeniera Civil ha ido desarrollndose durante milenios de manera espontnea,
asistemtica, ya que las actividades de la construccin son la respuesta a necesidades humanas
fundamentales. La necesidad social de construcciones implica la formacin de constructores, y una
investigacin acerca de la teora requerida para la formacin de ingenieros civiles tiene que tomar en
consideracin el desarrollo en el tiempo de la actividad constructiva.

Resulta til considerar cuatro perodos en el desarrollo histrico de la construccin:

1.- Primitivo: La construccin como actividad de subsistencia

Es un perodo inicial que dur milenios, y era principalmente dirigida a que el grupo humano lograra
proteccin contra la intemperie, las fieras y otros hombres, con recursos del lugar y esfuerzo propio. Las
pocas habilidades requeridas se desarrollaron imitativamente, dentro del grupo humano inmediato. No
exista todava un oficio diferenciado, y por tanto no haba que pasar un adiestramiento especial. Esto
obedeca a que la actividad constructiva era extraordinariamente sencilla, con diseos que, aunque
frecuentemente geniales, se repetan luego durante siglos con variaciones casi imperceptibles. La
imitacin a veces parti de observar a los animales, como ocurre con el tnel de acceso al igloo, que
reproduce el que cava el oso polar para llegar a su refugio. Prim una gran adaptacin al medio natural,
con instrumentos de trabajo elementales, aprovechaba rudimentariamente los materiales del lugar.

El diseo, centrado en la proteccin del hombre, de su vida, su salud, su bienestar, es lo que queda
impreso como huella de este perodo, junto con el racional aprovechamiento de los materiales propios
del lugar, y el ajuste a sus condiciones y caractersticas.

2.- Antiguo y Medieval: Surgimiento y desarrollo del oficio de constructor

La importancia de la construccin civil forz el precoz surgimiento y desarrollo del oficio al ocurrir la
divisin del trabajo. Puede sealarse a la civilizacin egipcia que dej abundante testimonio de que daba
excepcional importancia a la formacin de sacerdotes, mdicos, escribas y constructores.

Al tomar del griego el trmino arch, que puede interpretarse como materia prima, y tekton, que
significa constructor, se forma la palabra arquitecto, con la que suelen designarse los ms calificados
constructores de la antigedad. En realidad, los maestros del oficio eran, a la vez, arquitectos e
ingenieros, sin que se produjera la divisin entre esas carreras hasta el siglo XVIII. Aqu interesa que,
desde el surgimiento del oficio y durante milenios, los maestros constructores formaron a sus aprendices
principalmente a pie de obra, con evidente exceso del componente laboral en contraste con el
componente acadmico, de muy escaso desarrollo. Sera intil hablar del componente investigativo,
muy en embrin, aunque su presencia es indudable; siempre hubo bsquedas, aportes de mayor o menor
envergadura en los campos de las formas, las tcnicas y los materiales.

La brillante civilizacin griega cometi un serio error: El no haber dado los filsofos griegos un uso
ms prctico a sus considerables conocimientos se debi, en gran parte, a su renuncia a considerar la
resistencia de un edificio digna de estudio cientfico. Saban mover grandes y pesados cuerpos con
gras anlogas, en principio, a las modernas, y alcanzaron un extraordinario desarrollo en el campo de
la geometra, pero incluso las columnas estrechamente espaciadas del Templo de Diana, en Efeso,
construido por Dincrates en el ao 330 A.N.E., quizs considerado con justicia una de las Siete
Maravillas del Mundo, como ejemplo de ingeniera estructural carece de valor. Por tanto, hubo un
exagerado desarrollo del diseo geomtrico, en comparacin con un escaso desarrollo del diseo
resistente.

Por lo general, los aprendices eran jvenes humildes, que deban llevar una vida laboriosa y austera,
durante aos, para ir asimilando los conocimientos y habilidades del oficio, dirigidos por un maestro. La
historia recoge el caso excepcional de Pedro el Grande, Zar de Rusia, que, con el fin de iniciar la
modernizacin de su inmenso pas, viaj por el occidente de Europa como aprendiz de mltiples oficios,
pero, desde luego, con recursos econmicos no soados por los verdaderos aprendices de la poca. Su
biografa ofrece abundante informacin acerca de cmo transcurra la formacin laboral en diferentes
oficios, que luego han derivado en Ciencias Tcnicas.

Este perodo incorpora el diseo geomtrico, y con l, diversos elementos matemticos; el surgimiento
del gremio de la construccin, de sus regulaciones y las concepciones estticas. Todo esto, junto con la
esencia heredada del perodo anterior, se incorpora al perodo moderno, que hace suyo ese ncleo,
transformndolo y enriquecindolo.

3.- Moderno y Contemporneo: surgimiento y desarrollo de la profesin universitaria de

constructor
Desde el siglo XII haban comenzado a surgir universidades en la Europa occidental urbana, contndose
entre las ms antiguas las de Bolonia, Pars y Oxford. En ellas podan encontrarse Facultades de
Teologa, Filosofa, Derecho, Medicina, Farmacia, e incluso de Matemtica y Astronoma, pero ninguna
de Construcciones. As que, aunque el oficio de constructor fue uno de los primeros, la profesin qued
atrasada con respecto a otras Carreras. Sin embargo, la Revolucin Industrial, como expresin del
desarrollo de las fuerzas productivas y de las relaciones de produccin, plante problemas constructivos
nuevos y en cantidades nunca vistas, los que forzaron la investigacin y el empleo de nuevos materiales
y tcnicas, introdujeron cambios en la geometra y tambin consideraciones econmicas fuera del
alcance de los viejos maestros de obra. La necesidad econmica y social se impuso y, al fin, las
universidades abrieron sus puertas para acoger por primera vez a los futuros constructores. Aunque
puntualmente puede indicarse un lugar y fecha, la Escuela de Puentes y Calzadas de Francia en 1747, lo
decisivo es que a mediados del siglo XVIII comenzaron a ensearse Ciencias Tcnicas en Universidades
europeas, y as la Ingeniera Civil se transform en profesin.

Resulta evidente el brusco cambio que implic, desde el punto de vista pedaggico, la formacin de los
constructores en aulas universitarias. Los antiguos maestros de obras haban vivido de su oficio, no de
ensearlo. Los aprendices se formaban en la obra, no en aulas. Los diseos constructivos, que antes se
haban logrado, a veces, al azar, y que luego se conservaban celosamente como secretos, ahora cedan el
paso a la investigacin y la divulgacin cientfica. Ocurre un relativo aislamiento respecto a la prctica
constructiva, e incluso un cambio profundo dado por el hecho de que uno de los sujetos del proceso ya
no era un aprendiz, que siempre fue un operario, un trabajador; ahora se trata de un estudiante
universitario, bsicamente un intelectual.

A fines del siglo XVIII se funda en Francia el Instituto Politcnico, su mximo exponente en la
formacin universitaria de ingenieros. En esta direccin, el enfoque francs pona el nfasis en la
formacin de profesionales con un buen dominio tecnolgico, que dieran respuesta a la situacin que el
proceso industrial requera. La investigacin cientfica se releg a otras instituciones sociales. Este
modelo se extrapol a la Amrica Latina con la agravante de que las instituciones cientficas no se
crearon.

No fue totalmente daina esa copia que hizo Amrica Latina, con todos sus defectos, las universidades
francesas, sobre todo en cuestiones de ingeniera, estaban por delante de otras universidades europeas,
ventaja que se haca notable con respecto a las espaolas. Hasta los ingleses, que bloquearon a la
Revolucin Francesa primero, y a Bonaparte despus, tuvieron que apresurar transformaciones cuando,
despus de Waterloo, descubrieron que sus ingenieros tenan 50 aos de atraso respecto a sus colegas
franceses, segn apunta Cowan. Y es que el modelo francs era, en aquellos momentos el ms
avanzado.

El trnsito de la formacin en el oficio, a la formacin universitaria en la profesin, fue matizndose por

otras situaciones importantes. Por primera vez se forman como constructores jvenes aristcratas o
burgueses, muchas veces sin intencin alguna de ejercer la profesin. Estudiaban para administrar mejor
sus bienes, mejorar sus relaciones, adquirir mayor relieve social, o simplemente para complacer a sus
padres. Adems, aunque siempre ayud para iniciar el aprendizaje contar con cierta influencia
econmica o social, la formacin universitaria se fue haciendo ms elitista.

Mientras que el aprendiz costeaba su formacin con su trabajo, el estudiante universitario requiri una
formacin ms costosa, y la relativa atrofia del componente laboral plante la necesidad de afrontar los
gastos de manera privada, o pblica, con un marcado incremento en los cambios, los que pueden
apreciarse en:

Acceso ms difcil y costoso a los estudios.

Aprendizaje en condiciones de campus.
Imparticin ms acadmica y cara, no amortizable con trabajo.

Se produjo la separacin de las dos carreras de la construccin. Ya en 1818 se funda la Real Institucin
de Ingenieros Civiles de Inglaterra, y en 1834 el Real Instituto de Arquitectos Britnicos, comenzando
un deslinde en sus campos de accin y esferas de actuacin que todava contina. El impetuoso
desarrollo de la mecnica terica, la resistencia de materiales y de la modelacin geomtrica,
matemtica, fsica y mecnica de las obras se aprovecha por ambas carreras, con diferencias ms o
menos marcadas.

La Ingeniera Civil se desarrolla como Ciencia Tcnica; la Arquitectura, como la ms til de las artes y
la ms bella de las ciencias. Al retirarse, el colonialismo espaol de Cuba, dej con instruccin superior
a uno de cada 121 blancos y a uno de cada 2627 negros cubanos; dos tercios de la poblacin era
analfabeta y no haba ni un ingeniero graduado.

Enrique Jos Varona, en su reorganizacin de la Universidad de La Habana introdujo cuatro nuevas

escuelas: la de Pedagoga, la de Ingenieros Civiles y Electricistas, la de Ciruga Dental y la de Derecho
Pblico. Cuba tuvo su primera graduacin de Ingenieros y Arquitectos con gran retraso, en 1907.

En conclusin este perodo incorpora el diseo resistente, que fue posible gracias a la asimilacin de
ciencias como el Anlisis Matemtico, la Fsica y la Resistencia de Materiales, por ejemplo. Tambin
presencia el nacimiento de los anlisis de impacto social y ambiental. Ocurre una verdadera revolucin
en el campo de los materiales de construccin y de las maquinarias y equipos utilizados en las obras. Se
caracteriza, esencialmente, por la formacin universitaria de los Arquitectos y de los Ingenieros Civiles,
como principales profesionales de la Construccin.

4.- Actual y perspectivo: surgimiento y desarrollo de la Revolucin CientficoTcnica e

Informtica
La didctica de la formacin de las habilidades laborales del Ingeniero Civil, a principios del siglo XXI,
no se opone de manera antagnica los logros alcanzados a lo largo de los perodos anteriores en esta
direccin. El perodo primitivo, aporta la influencia de la comunidad y sus tradiciones, en el proceso
formador, y el gran peso de la prctica en el mismo; el segundo perodo, la atencin casi individualizada
del Aprendiz, por su Maestro, y su evaluacin en el oficio, y para el oficio; el tercero, los cursos
universitarios con toda la carga de su rigor cientfico. Todo nuevo progreso incluye esta riqueza,
transformada por la nueva realidad.

Bsicamente, la ingeniera es un proceso de toma de decisiones para la solucin de situaciones

problemticas dentro de sus campos de accin. Al respecto, conviene tener en cuenta que: Como regla
general, el proceso de toma de decisiones se considera compuesto de las siguientes etapas:
I. Surgimiento de una situacin problemtica.
II. Planteamiento del fin.
III. Obtencin de la informacin necesaria y anlisis de la misma (elaboracin).
IV. Confeccin del modelo del fenmeno sobre la base de la informacin obtenida.
V. Eleccin del criterio valorativo de las variantes de accin.
VI. Eleccin de la variante ptima.
VII. Correccin de la decisin durante su realizacin.

Puede demostrarse que slo las dos primeras etapas no han sufrido cambios radicales en la actualidad.
Las posibilidades de que el profesional mediante la informtica tenga acceso a bancos de datos
alrededor del mundo, de intercambiar criterios con otros especialistas y de procesar automatizadamente
la informacin disponible, modifican por completo la tercera etapa. La cuarta, por su parte, se
revoluciona al poder usar con facilidad y rapidez modelos ms precisos, que con anterioridad cedieron
ante otros menos exactos, pero ms adecuados para trabajarlos a mano, sin el auxilio de la
automatizacin. Tampoco deben olvidarse las tcnicas de representacin y animacin. Las facilidades
para aislar o combinar criterios valorativos, junto con la velocidad y comodidad con que se analizan
variantes en nmero antes no permisible, introducen cambios notables en el modo de actuacin para la
eleccin de la variante ptima. Pero aqu hay que resaltar algo: ahora resulta insuficiente el tradicional
anlisis tcnico-econmico; es imprescindible incorporar el anlisis del impacto social y ambiental,
debido a la magnitud del poder transformador alcanzado por el hombre No se trata slo de la aparicin
de nuevos materiales, o de nuevas tcnicas, sino de transformaciones profundas en el modo de actuacin
del profesional, que a su vez fuerzan transformaciones en las caractersticas de su formacin, en
especial, de su formacin laboral.

CONCLUSIONES
El formar laboralmente al ingeniero civil tiene que tomar en consideracin, al menos:

El nivel de desarrollo cientfico-tcnico alcanzado, que incrementa el poder transformador de la

actividad del hombre en sociedad.
Las posibilidades que brinda la automatizacin de mltiples procesos, y su influencia en la toma de
decisiones.
Las variaciones en el modo de actuacin de este profesional, tanto actuales como previsibles a corto y
mediano plazo que incluyen el aumento de la importancia del Ingls y de la Computacin para adquirir
informacin actualizada, laboralmente imprescindible.
La realidad histrico-concreta del lugar donde ocurre el proceso de formacin, y su interaccin con el
mismo.
Las regularidades ya encontradas en la Didctica de la Educacin Superior, y sus particularidades en
el caso de la Ingeniera Civil.